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Biologa

La biologa estudia lo que tienen en comn y tambin lo que distingue a las diferentes formas de vida. De izquierda a derecha y de
arriba a abajo se muestran diversas formas de vida: E. coli (bacteria), helecho (planta),Drosera (planta carnvora), F.
velutipes(hongo), escarabajo Goliat (insecto) ygacela (mamfero).

La biologa (del griego [bos], vida, y - [-loga], tratado, estudio, ciencia) es la


ciencia que estudia a los seres vivos y, ms especficamente, su origen, suevolucin y sus
propiedades: nutricin, morfognesis, reproduccin (asexual y sexual), patogenia, etc. Se
ocupa tanto de la descripcin de las caractersticas y los comportamientos de los organismos
individuales, como de las especies en su conjunto, as como de la reproduccin de los seres
vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la
estructura y la dinmica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las
leyes generales que rigen la vida orgnica y los principios explicativos fundamentales de sta.
En su sentido moderno, la palabra biologa parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der
lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogologie, 1802). Generalmente, se
dice que el trmino fue acuado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en
el ttulo del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologa,
biologa, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en
1766.
ndice
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1Campos de estudio
o 1.1Ramas de la biologa

2Historia de la biologa
3Principios de la biologa
o 3.1Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico
o 3.2Evolucin: el principio central de la biologa
o 3.3Los cromosomas
3.3.1Los genes
3.3.2Filogenia
o 3.4Diversidad: variedad de organismos vivos
o 3.5Continuidad: el antepasado comn de la vida
o 3.6Homeostasis: adaptacin al cambio
o 3.7Interacciones: grupos y entornos
4Alcance y disciplinas de la biologa
o 4.1Estructura de la vida
o 4.2Fisiologa de los organismos
o 4.3Diversidad y evolucin de los organismos
4.3.1Clasificacin de la vida
o 4.4Organismos en interaccin
5Vase tambin
6Referencias
7Bibliografa
8Enlaces externos

Campos de estudio[editar]
La biologa es una disciplina acadmica que abarca un amplio campo de estudio que, a
menudo, se tratan como disciplinas independientes. Todas ellas juntas estudian la vida en un
amplio rango de escalas. La vida se estudia a escala atmica y molecular en biologa
molecular, en bioqumica y en gentica molecular. Desde el punto de vista celular, se estudia
en biologa celular, y a escala pluricelular se estudia enfisiologa, anatoma e histologa. Desde
el punto de vista de la ontogenia o desarrollo de los organismos a nivel individual, se estudia
en la biologa del desarrollo.
Cuando se ampla el campo a ms de un organismo, la gentica trata el funcionamiento de la
herencia gentica de los padres a su descendencia. La ciencia que trata el comportamiento de
los grupos es laetologa, esto es, de ms de un individuo. La gentica de poblaciones observa
y analiza una poblacin entera y la gentica sistemtica trata los linajes entre especies. Las
poblaciones interdependientes y sus hbitats se examinan en la ecologa y la biologa
evolutiva. Un nuevo campo de estudio es la astrobiologa (o xenobiologa), que estudia la
posibilidad de la vida ms all de la Tierra.
Las clasificaciones de los seres vivos son muy numerosas. Se proponen desde la tradicional
divisin en dos reinos establecida por Carlos Linneo en el siglo XVII, entre animales y plantas,
hasta las actuales propuestas de sistemas cladsticos con tres dominios que comprenden ms
de 20 reinos.
Vase tambin: Anexo:Disciplinas de la Biologa

Ramas de la biologa[editar]
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Anatoma: estudio de la estructura interna y externa de los seres vivos.1


Antropologa: estudia el ser humano como entidad biolgica.1
Bacteriologa: estudia las bacterias
Biofsica: estudia la biologa con los principios y mtodos de la fsica.1
Epistemologa biolgica: estudia los conceptos y modelos que apoyan la biologa.2
Biologa marina: estudia los seres vivos marinos.
Biologa matemtica: modela procesos biolgicos utilizando tcnicas matemticas.
Biomedicina: aplicada a la salud humana.
Bioqumica: estudia procesos qumicos que se desarrollan en el interior de los seres
vivos.1
Biotecnologa: estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biolgicas de los
seres vivos.
Botnica: estudia los organismos fotosintticos (varios reinos).1
Citologa: estudia las clulas.1
Citogentica: estudia la gentica de las clulas (cromosomas).1
Citopatologa: estudia las enfermedades de las clulas.1
Citoqumica: estudia la composicin qumica de las clulas y sus procesos biolgicos.1
Ecologa: estudia los organismos y sus relaciones entre s y con el medio ambiente.1
Embriologa: estudia el desarrollo del embrin.1
Entomologa: estudia los insectos.1
Etologa: estudia el comportamiento de los seres vivos.
Evolucin: estudio del cambio y la transformacin de las especies a lo largo del tiempo.
Filogenia: estudia la evolucin de los seres vivos.
Fisiologa: estudia las relaciones entre los rganos.1
Gentica: estudia los genes y la herencia gentica.1
Gentica molecular: estudia la estructura y la funcin de los genes a nivel molecular.1
Histologa: estudia los tejidos.1
Histoqumica: estudia la composicin de clulas y tejidos y de las reacciones qumicas que
se desarrollan en ellos con ayuda de colorantes especficos.1 3
Inmunologa: estudia el sistema inmunitario de defensa.
Micologa: estudia los hongos.1
Microbiologa: estudia los microorganismos.1
Organografa: estudia rganos y sistemas.
Parsitologia:estudia a los parsitos.
Paleontologa: estudia los organismos que vivieron en el pasado.1
Taxonoma: clasifica y ordena a los seres vivos.
Virologa: estudia los virus.1
Zoologa: estudia los animales (no humanos).1

Historia de la biologa[editar]
Artculo principal: Historia de la biologa

El trmino biologa se acua durante la Ilustracin por parte de dos autores


(Lamarck y Treviranus) que, simultneamente, lo utilizan para referirse al estudio de las leyes
de la vida. El neologismo fue empleado por primera vez en Francia en 1802, por parte de
Jean-Baptiste Lamarck en su tratado de Hidrogeologa. Ignoraba que, en el mismo ao, el
naturalista alemn Treviranus haba creado el mismo neologismo en una obra en seis tomos
titulada Biologa o Filosofa de la naturaleza viva: "la biologa estudiar las distintas formas de

vida, las condiciones y las leyes que rigen su existencia y las causas que determinan su
actividad."

Principios de la biologa[editar]
A diferencia de la fsica, la biologa no suele describir sistemas biolgicos en trminos de
objetos que obedecen leyes inmutables descritas por la matemtica. No obstante, se
caracteriza por seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se
incluyen la universalidad, la evolucin, la diversidad, la continuidad, la homestasis y las
interacciones.

Universalidad: bioqumica, clulas y el cdigo gentico[editar]


Artculo principal: Vida

Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de la informacin gentica.

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para
conocer las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida estn compuestas
porclulas, que estn basadas en una bioqumica comn, que es la qumica de los seres
vivos. Todos los organismos perpetan sus caracteres hereditarios mediante el material
gentico, que est basado en el cido nucleico ADN, que emplea un cdigo
gentico universal. En la biologa del desarrollo la caracterstica de la universalidad tambin
est presente: por ejemplo, el desarrollo temprano del embrin sigue unos pasos bsicos que
son muy similares en muchos organismos metazoo.

Evolucin: el principio central de la biologa[editar]


Artculo principal: Evolucin biolgica

Uno de los conceptos centrales de la biologa es que toda vida desciende de un antepasado
comn que ha seguido el proceso de la evolucin. De hecho, sta es una de las razones por la
que los organismos biolgicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y
procesos que se han discutido en la seccin anterior. Charles Darwinconceptualiz y public la
teora de la evolucin en la cual uno de los principios es la seleccin natural (a Alfred Russell
Wallace se le suele reconocer como codescubridor de este concepto). Con la llamada sntesis
moderna de la teora evolutiva, la deriva gentica fue aceptada como otro mecanismo
fundamental implicado en el proceso.

Los cromosomas[editar]
Artculo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromtico difuso (as se observa en
la clula de reposo),est organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas protenas y
ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las
unidades de ADN son las responsables de las caractersticas estructurales y metablicas de la
clula y de la transmisin de estos caracteres de una clula a otra. Estas reciben el nombre de
genes y estn colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.
Los genes[editar]
Artculo principal: Gen
El gen es la unidad bsica de material hereditario, y fsicamente est formado por un
segmento del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa
unidad bsica recibe tambin otros nombres, como recn, cuando lo que se completa es la
capacidad de recombiancin (el recn ser el segmento de ADN ms pequeo con capacidad
de recombinarse), y mutn, cuando se atiende a las mutaciones (y, as, el mutn ser el
segmento de ADN ms pequeo con capacidad de mutarse).
En trminos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una protena o
un pptido.
Filogenia[editar]
Artculo principal: Filogenia
Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealgicas de las
estirpes. Las comparaciones de secuencias de ADN y de protenas, facilitadas por el
desarrollo tcnico de la biologa molecular y de la genmica, junto con el estudio comparativo
de fsiles u otros restos paleontolgicos, generan la informacin precisa para el anlisis
filogentico. El esfuerzo de los bilogos por abordar cientficamente la comprensin y la
clasificacin de la diversidad de la vida ha dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en
competencia, como la fentica, que puede considerarse superada, o la cladstica. No se
discute que el desarrollo muy reciente de la capacidad de descifrar sobre bases slidas la
filogenia de las especies est catalizando una nueva fase de gran productividad en el
desarrollo de la biologa.

Diversidad: variedad de organismos vivos[editar]

rbol filogentico de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de
seres vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron
descritas inicialmente por Carl Woese. Otros rboles basados en datos genticos de otro tipo resultan
similares pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes, presumiblemente
debido a la rpida evolucin del rARN. La relacin exacta entre los tres grupos principales de
organismos permanece todava como un importante tema de debate.

A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad


en morfologa, comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los bilogos
intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificacin cientfica refleja los rboles
evolutivos (rboles filogenticos) de los diferentes organismos. Dichas clasificaciones son
competencia de las disciplinas de la sistemtica y la taxonoma. La taxonoma sita a los
organismos en grupos llamados taxa, mientras que la sistemtica trata de encontrar sus
relaciones.
Haeckel (1866)
Tres reinos
Animalia
Plantae

Protista

Chatton
Copeland
Whittaker
Woese
(1925)
(1938,56)
(1969)
(1977,90)
Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia
Animalia
Plantae
Plantae
Eukaryota
Eukarya
Fungi
Protoctista
Protista
Archaea
Prokaryota Monera
Monera
Bacteria

Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree ya


desfasado. Entre las ideas ms modernas, generalmente se acepta elsistema de tres
dominios:

Archaea (originalmente Archaebacteria)


Bacteria (originalmente Eubacteria)
Eucariota

Estos mbitos reflejan si las clulas poseen ncleo o no, as como las diferencias en el
exterior de las clulas. Hay tambin una serie de "parsitos intracelulares" que, en trminos de

actividad metablica son cada vez "menos vivos", por ello se los estudia por separado de los
reinos de los seres vivos, estos seran los:

Virus
Viroides
Priones

Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado mimivirus, ha


causado que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus caractersticas
particulares, en el que por ahora slo estara incluido ese organismo.

Continuidad: el antepasado comn de la vida[editar]


Artculo principal: LUCA

Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado comn si tiene un ancestro comn.
Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro comn o, en su caso,
de un fondo gentico ancestral. Este ltimo ancestro comn universal, esto es, el ancestro
comn ms reciente de todos los organismos que existen ahora, se cree que apareci hace
alrededor de 3.500 millones de aos (vase origen de la vida).
La nocin de que "toda vida proviene de un huevo" (del latn "Omne vivum ex ovo") es un
concepto fundacional de la biologa moderna, y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se pensaba
que las formas de vida podan aparecer de forma espontnea bajo ciertas condiciones
(vase abiognesis). Los bilogos consideran que la universalidad del cdigo gentico es una
prueba definitiva a favor de la teora del descendiente comn universal (DCU) de todas las
bacterias, archaea y eucariotas.
Vase tambin: Sistema de tres dominios

Homeostasis: adaptacin al cambio[editar]


Artculo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del gnero de los Amphipriones y las anmonasde mar. El pez protege a
las anmonas de otros peces comedores de anmonas mientras que los tentculos de las anmonas
protegen al pez payaso de sus depredadores.

La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto de regular su medio interno para


mantener unas condiciones estables, mediante mltiples ajustes de equilibrio
dinmico controlados por mecanismos de regulacin interrelacionados. Todos los organismos
vivos, sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis. Por poner unos
ejemplos, la homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una acidez interna
estable (pH); a nivel de organismo, cuando los animales de sangre caliente mantienen una

temperatura corporal interna constante; y a nivel de ecosistema, al consumir dixido de


carbono las plantas regulan la concentracin de esta molcula en la atmsfera. Los tejidos y
los rganos tambin pueden mantener su propia homeostasis.

Interacciones: grupos y entornos[editar]


Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las
razones por las que los sistemas biolgicos pueden ser difciles de estudiar es que hay
demasiadas interacciones posibles. La respuesta de una bacteria microscpica a la
concentracin de azcar en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un len
buscando comida en la sabana africana. El comportamiento de una especie en particular
puede ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbitico. Los estudios se vuelven mucho
ms complejos cuando dos o ms especies diferentes interaccionan en un mismo ecosistema;
el estudio de estas interacciones es competencia de la ecologa.

Alcance y disciplinas de la biologa[editar]


Artculo principal: Disciplinas de la Biologa

La biologa se ha convertido en una iniciativa investigadora tan vasta que generalmente no se


estudia como una nica disciplina, sino como un conjunto de subdisciplinas. Aqu se
considerarn cuatro amplios grupos.

El primero consta de disciplinas que estudian las estructuras bsicas de los sistemas
vivos: clulas, genes, etc.;
El segundo grupo considera la operacin de estas estructuras a nivel de tejidos, rganos y
cuerpos;
Una tercera agrupacin tiene en cuenta los organismos y sus historias;
La ltima constelacin de disciplinas est enfocada a las interacciones.

Sin embargo, es importante sealar que estos lmites, agrupaciones y descripciones son una
descripcin simplificada de la investigacin biolgica. En realidad los lmites entre disciplinas
son muy inseguros y, frecuentemente, muchas disciplinas se prestan tcnicas las unas a las
otras. Por ejemplo, la biologa de la evolucin se apoya en gran medida de tcnicas de la
biologa molecular para determinar las secuencias de ADN que ayudan a comprender la
variacin gentica de una poblacin; y la fisiologa toma prstamos abundantes de la biologa
celular para describir la funcin de sistemas orgnicos.

Estructura de la vida[editar]
Artculos principales: Biologa molecular, Biologa celular, Gentica, Biologa del
desarrollo y Bioqumica.

Esquema de una tpica clula animal con sus orgnulos y estructuras: 1. Nuclolo 2. Ncleo
celular 3. Ribosoma 4. Vesculas de secrecin 5. Retculo endoplasmtico rugoso 6. Aparato de
Golgi 7.Citoesqueleto 8. Retculo endoplasmtico liso 9. Mitocondria 10.Vacuola (slo en vegetales)
11. Citoplasma 12. Lisosoma (slo en animales) 13. Centrolo.

La biologa molecular es el estudio de la biologa a nivel molecular. El campo se solapa con


otras reas de la biologa, en particular con la gentica y la bioqumica. La biologa molecular
trata principalmente de comprender las interacciones entre varios sistemas de una clula,
incluyendo la interrelacin de la sntesis de protenas de ADN y ARN y del aprendizaje de
cmo se regulan estas interacciones.
La biologa celular estudia las propiedades fisiolgicas de las clulas, as como sus
comportamientos, interacciones y entorno; esto se hace tanto a nivel microscpico como
molecular. La biologa celular investiga los organismos unicelulares como bacterias y clulas
especializadas de organismos pluricelulares como los humanos.
La comprensin de la composicin de las clulas y de cmo funcionan stas es fundamental
para todas las ciencias biolgicas. La apreciacin de las semejanzas y diferencias entre tipos
de clulas es particularmente importante para los campos de la biologa molecular y celular.
Estas semejanzas y diferencias fundamentales permiten unificar los principios aprendidos del
estudio de un tipo de clula, que se puede extrapolar y generalizar a otros tipos de clulas.
La gentica es la ciencia de los genes, la herencia y la variacin de los organismos. En la
investigacin moderna, la gentica proporciona importantes herramientas de investigacin de
la funcin de un gen particular, esto es, el anlisis de interacciones genticas. Dentro de los
organismos, generalmente la informacin gentica se encuentra en los cromosomas, y est
representada en la estructura qumica de molculas de ADN particulares.
Los genes codifican la informacin necesaria para sintetizar protenas, que a su vez, juegan
un gran papel influyendo (aunque, en muchos casos, no lo determinan completamente)
el fenotipo final del organismo.
La biologa del desarrollo estudia el proceso por el que los organismos crecen y se
desarrollan. Con origen en la embriologa, la biologa del desarrollo actual estudia el control
gentico del crecimiento celular, ladiferenciacin celular y la morfognesis, que es el proceso
por el que se llega a la formacin de los tejidos, de los rganos y de la anatoma.
Los organismos modelo de la biologa del desarrollo incluyen el gusano
redondo Caenorhabditis elegans, la mosca de la fruta Drosophila melanogaster, el pez
cebra Brachydanio rerio, el ratn Mus musculus y la hierba Arabidopsis thaliana.

Fisiologa de los organismos[editar]


Artculos principales: Fisiologa y Anatoma.

La fisiologa estudia los procesos mecnicos, fsicos y bioqumicos de los organismos vivos, e
intenta comprender cmo funcionan todas las estructuras como una unidad. El funcionamiento
de las estructuras es un problema capital en biologa.
Tradicionalmente se han dividido los estudios fisiolgicos en fisiologa vegetal y animal,
aunque los principios de la fisiologa son universales, no importa qu organismo particular se
est estudiando. Por ejemplo, lo que se aprende de la fisiologa de una clula
de levadura puede aplicarse tambin a clulas humanas.
El campo de la fisiologa animal extiende las herramientas y los mtodos de la fisiologa
humana a las especies animales no humanas. La fisiologa vegetal tambin toma prestadas
tcnicas de los dos campos.
La anatoma es una parte importante de la fisiologa y considera cmo funcionan e
interaccionan los sistemas orgnicos de los animales como el sistema nervioso, el sistema
inmunolgico, el sistema endocrino, elsistema respiratorio y el sistema circulatorio. El estudio
de estos sistemas se comparte con disciplinas orientadas a la medicina, como la neurologa,
la inmunologa y otras semejantes. La anatoma comparadaestudia los cambios
morfofisiolgicos que han ido experimentando las especies a lo largo de su historia evolutiva,
valindose para ello de las homologas existentes en las especies actuales y el estudio de
restos fsiles.
Por otra parte, ms all del nivel de organizacin organsmico, la ecofisiologa estudia los
procesos fisiolgicos que tienen lugar en las interacciones entre organismos, a nivel de
comunidades y ecosistemas, as como de las interrelaciones entre los sistemas vivos y los
inertes (como por ejemplo el estudio de los ciclos biogeoqumicos o los intercambios biosferaatmsfera).

Diversidad y evolucin de los organismos[editar]


Artculos principales: Biologa de la evolucin, Botnica y Zoologa.

En el campo de la gentica de poblaciones laevolucin de una poblacin de organismos puede


representarse como un recorrido en un paisaje adaptativo. Las flechas indican el flujo de la poblacin
sobre el espacio de adaptacin y los puntos A, B y C representaran mximos de adaptabilidad locales.
La bola roja indica una poblacin que evoluciona desde una baja adaptacin hasta la cima de uno de los
mximos de adaptacin.

La biologa de la evolucin trata el origen y la descendencia de las especies, as como su


cambio a lo largo del tiempo, esto es, su evolucin. Es un campo global porque incluye
cientficos de diversas disciplinas tradicionalmente orientadas a la taxonoma. Por ejemplo,
generalmente incluye cientficos que tienen una formacin especializada en organismos
particulares, como la teriologa, la ornitologa o la herpetologa, aunque usan estos organismos

como sistemas para responder preguntas generales de la evolucin. Esto tambin incluye a
los paleontlogos que a partir de los fsiles responden preguntas acerca del modo y el tempo
de la evolucin, as como tericos de reas tales como la gentica de poblaciones y la teora
de la evolucin. En los aos 90 la biologa del desarrollo hizo una reentrada en la biologa de
la evolucin desde su exclusin inicial de la sntesis moderna a travs del estudio de
la biologa evolutiva del desarrollo. Algunos campos relacionados que a menudo se han
considerado parte de la biologa de la evolucin son la filogenia, la sistemtica y la taxonoma.
Las dos disciplinas tradicionales orientadas a la taxonoma ms importantes son la botnica y
la zoologa. La botnica es el estudio cientfico de las plantas. La botnica cubre un amplio
rango de disciplinas cientficas que estudian el crecimiento, la reproduccin, el metabolismo,
el desarrollo, las enfermedades y la evolucin de la vida de la planta.
La zoologa es la disciplina que trata el estudio de los animales, incluyendo la fisiologa, la
anatoma y la embriologa. La gentica comn y los mecanismos de desarrollo de los animales
y las plantas se estudia en la biologa molecular, la gentica molecular y la biologa del
desarrollo. La ecologa de los animales est cubierta con la ecologa del comportamiento y
otros campos.
Clasificacin de la vida[editar]
Artculos principales: Sistemtica y Taxonoma.
El sistema de clasificacin dominante se llama taxonoma de Linneo, e
incluye rangos y nomenclatura binomial. El modo en que los organismos reciben su nombre
est gobernado por acuerdos internacionales, como el Cdigo Internacional de Nomenclatura
Botnica (CINB o ICBN en ingls), el Cdigo Internacional de Nomenclatura Zoolgica (CINZ o
ICZN en ingls) y el Cdigo Internacional de Nomenclatura Bacteriana(CINB o ICNB en
ingls). En 1997 se public un cuarto borrador del biocdigo (BioCode) en un intento de
estandarizar la nomenclatura en las tres reas, pero no parece haber sido adoptado
formalmente. ElCdigo Internacional de Clasificacin y Nomenclatura de Virus (CICNV o
ICVCN en ingls) permanece fuera del BioCode.

Organismos en interaccin[editar]
Artculos principales: Ecologa, Etologa y Comportamiento.

La ecologa estudia la distribucin y la abundancia de organismos vivos y las interacciones de


estos organismos con su entorno. El entorno de un organismo incluye tanto su hbitat, que se
puede describir como la suma de factores abiticos locales como el clima y la geologa, as
como con los otros organismos con los que comparten ese hbitat. Las interacciones entre
organismos pueden ser inter- o intraespecficas, y estas relaciones se pueden clasificar segn
si para cada uno de los agentes en interaccin resulta beneficiosa, perjudicial o neutra.
Uno de los pilares fundamentales de la ecologa es estudiar el flujo de energa que se propaga
a travs de la red trfica, desde los productores primarios hasta los consumidores y
detritvoros, perdiendo calidad dicha energa en el proceso al disiparse en forma de calor. El
principal aporte de energa a los ecosistemas es la energa proveniente del sol, pero las
plantas (en ecosistemas terrestres, o las algas en los acuticos) tienen una eficiencia
fotosinttica limitada, al igual que los herbvoros y los carnvoros tienen una
eficacia heterotrfica. sta es la razn por la que un ecosistema siempre podr mantener un
mayor nmero y cantidad de herbvoros que de carnvoros, y es por lo que se conoce a las
redes trficas tambin como "pirmides", y es por esto que los ecosistemas tienen
una capacidad de carga limitada (y la misma razn por la que se necesita mucho ms territorio
para producir carne que vegetales).
Los sistemas ecolgicos se estudian a diferentes niveles, desde individuales
y poblacionales (aunque en cierto modo puede hablarse de una "ecologa de los genes",
infraorgansmica), hasta los ecosistemascompletos y la biosfera, existiendo algunas

hiptesis que postulan que esta ltima podra considerarse en cierto modo un
"supraorganismo" con capacidad de homeostasis. La ecologa es una ciencia multidisciplinar y
hace uso de muchas otras ramas de la ciencia, al mismo tiempo que permite aplicar algunos
de sus anlisis a otras disciplinas: en teora de la comunicacin se habla de Ecologa de la
informacin, y en marketing se estudian los nichos de mercado. Existe incluso una rama del
pensamiento econmico que sostiene que la economa es un sistema abierto que debe ser
considerado como parte integrante del sistema ecolgico global.
La etologa, por otra parte, estudia el comportamiento animal (en particular de animales
sociales como los insectos sociales, los cnidos o los primates), y a veces se considera una
rama de la zoologa. Los etlogos se han ocupado, a la luz de los procesos evolutivos, del
comportamiento y la comprensin del comportamiento segn la teora de la seleccin natural.
En cierto sentido, el primer etlogo moderno fueCharles Darwin, cuyo libro La expresin de las
emociones en los animales y hombres influy a muchos etlogos posteriores al sugerir que
ciertos rasgos del comportamiento podran estar sujetos a la misma presin selectiva que
otros rasgos meramente fsicos.
El especialista en hormigas E. O. Wilson despert una aguda polmica en tiempos ms
recientes con su libro de 1980 Sociobiologa: La Nueva Sntesis, al pretender que
la sociobiologa debera ser una disciplina matriz, que partiendo de la metodologa
desarrollada por los etlogos, englobase tanto a la psicologa como a la antropologa o
la sociologa y en general a todas las ciencias sociales, ya que en su visin la naturaleza
humana es esencialmente animal. Este enfoque ha sido criticado por autores como el
gentico R.C.Lewontin por exhibir un reduccionismo que en ltima instancia justifica y legitima
las diferencias instituidas socialmente.
La etologa moderna comprende disciplinas como la neuroetologa, inspiradas en
la ciberntica y con aplicaciones industriales en el campo de la robtica y la neuropsiquiatra.
Tambin toma prestados muchos desarrollos de la teora de juegos, especialmente en
dinmicas evolutivas, y algunos de sus conceptos ms populares son el de gen egosta,
creado por Richard Dawkins o el de Meme.

Vase tambin[editar]

Portal:Biologa. Contenido relacionado con Biologa.


Bilogos famosos
Historia de la biologa
Anexo:Premio Nobel en Fisiologa o Medicina
Vida
Ciencias de la vida

Referencias[editar]
1.

2.
3.

Saltar a:a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u Biologa. Enciclopedia


Hispnica. Macropedia (Estados Unidos: Encyclopedia Britannica Publishers, Inc.). 19951996. p. 27. ISBN 1564090159.
Volver arriba http://www.ecured.cu/index.php/Biolog%C3%ADa_Epistemol%C3%B3gica
Volver arriba Histoqumica: definicin en el DRAE

Bibliografa[editar]

Buican, Denis (1995). Historia de la biologa, Madrid, Acento Editorial.


Campbell, N. (2000). Biology: Concepts and Connections [3. ed.]. Benjamin/Cummings.
Libro de texto de nivel universitario (en ingls).
Kimball, J. W. Kimball's Biology Pages. Libro de texto on-line (en ingls).
Maddison, David R. The Tree of Life. Proyecto distribuido y multi-autor con informacin
sobre filogenia y biodiversidad.
Margulis, L. y K. N. Schwartz (1985). Cinco reinos. Gua ilustrada de los phyla de la vida
sobre la Tierra. Barcelona, Labor.
Otto, James H. y Towle, Albert. (1992). Biologa moderna. [11. ed.]. McGraw Hill/
Interamericana de Mxico. Mxico D.F., Mxico. ISBN 0-03-071292-0.
Tudge, Colin. La variedad de la Vida. Historia de todas las criaturas de la tierra. Un
extenso y prolijo manual que recoge la clasificacin de todos los grupos importantes que
existen, o han existido, sobre la tierra.
VV.AA. (2004). Biologa general [4. ed.]. Ediciones Universidad de Navarra. Barain,
Espaa. ISBN 84-313-0719-6.

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