EL DESPLOME COLOMBIANO

-ANLISIS DE LAS RELACIONES ESTADO, ECONOMA Y SOCIEDADLibardo Sarmiento Anzola1

Introduccin
La historia se repite. La sociedad colombiana padece las consecuencias de la pobreza, la violencia,
la injusticia y el desorden. Para dos tercios de la poblacin el siglo XX fue perdido. Millones de
personas estuvieron destinadas a acortar sus vidas o verse mutiladas por la pobreza, la violencia y la
tirana de la oligarqua, la tecnocracia y los grupos armados. En los anlisis prospectivos se afirma
que pensar en un siglo para que esta parte del mundo ingrese a las zonas de paz, riqueza y
democracia, es demasiado optimismo2.
Una sociedad desmoronndose en el caos es la imagen recurrente en el imaginario colectivo
colombiano. A comienzos del siglo XIX, con una poblacin que bordeaba el milln de habitantes,
la superpoblacin y la miseria abrumadora creaban inquietud en los aparatos polticos del Estado 3.
En 1886, cuando el nmero total de personas se aproximaba a los cuatro millones y el 85% habitaba
en zonas rurales, la afirmacin fue categrica: Regeneracin administrativa fundamental o
catstrofe4.
En el siglo XX retorna la idea del colapso. A mediados del siglo existan serias razones para
pensarlo: entre 1946 y 1966 el pas fue escenario de la ms intensa y prolongada violencia civil en la
historia contempornea5. En 1964 Colombia sufra los coletazos de la violencia, la inestabilidad
social y poltica. La poblacin alcanzaba los 17.3 millones, la mitad habitaba en centros urbanos.
Ante la mirada de Lauchlin Currie, uno de los analistas ms agudos de aquel momento, el pas se
estaba derrumbando, por incompetencia del presidente y la desintegracin general de la economa,
la sociedad y la moral6.
El estado de guerra civil permanente y la violencia cotidiana y crnica se mantiene desde 1946 hasta
1998. Este largo y cruento conflicto daba como resultado en este perodo dos millones de homicidios
y ms de ocho millones de desplazados de las zonas rurales hacia la frontera agrcola, los cinturones
de miseria urbana o el exilio.
Segn Daniel Pcaut la violencia se ha convertido en un modo de funcionamiento de la sociedad,
dando nacimiento a redes diversas de influencia sobre la poblacin y a regulaciones oficiosas 7.
Otros anlisis sealan que la parainstitucionalidad, el clientelismo y la burocratizacin, se renuevan
1

Economista, filsofo e investigador social. Septiembre de 1998

Kahn, Herman y Briggs, Bruce (1978). The next 200 Years. Citado por Heilbroner, Robert (1996). Visiones del
futuro. Paids, Espaa. P. 25.
3
Tovar, Hermes. (1987)La lenta ruptura con el pasado colonial. En: Historia econmica de Colombia, Jos Antonio
Ocampo, editor. Siglo XXI editores, Bogot, p. 88.
4
Sarmiento, Libardo (1997). Colombia fin de siglo, Crisis de hegemonas. Publicaciones Ensayo y Error. Santaf de
Bogot. P. 31.
5
Oquist, Paul (1976). Violencia, conflictos y poltica en Colombia. Banco Popular, Bogot.
6
Sandilands, Roger (1990). Vida Poltica Econmica de Lauchlin Currie. Legis, Bogot. P. 214.
7
Pcaut, Daniel (1997). "Presente, pasado y futuro de la violencia", en: Anlisis Poltico, revista del IEPRI, U.
Nacional, N. 30, Santaf de Bogot, p. 4.
2

una y otra vez, como formas privilegiadas para relegitimar el quehacer de la poltica de cambio,
movilizar intereses en contienda y contener la insurgencia social. "No se trata de gobernar, sino de
operar y manipular los conflictos"8.
Este ensayo se gua por la siguiente hiptesis: los colombianos han entrado en una fase imposible de
sortear la crisis actual. Los grados de libertad del sistema se agotaron al limitarse el horizonte o
frontera de posibilidades. En teora, una frontera divide el conjunto total de elecciones futuras entre
las que una sociedad o persona puede hacer y las que no puede hacer. Se parte de (I) la
consideracin conceptual sobre las crisis, para luego (II) presentar los argumentos sobre el
agotamiento de los procesos de modernidad y desarrollo en Colombia y (III) su expresin en el
desplome del Estado, la economa y la sociedad.
I. Consideraciones generales sobre la crisis
Las revoluciones norteamericana (1776) y francesa (1789) dieron inicio a cambios radicales. Estas
desencadenaron cuatro dinmicas caractersticas de las sociedades modernas: i) el despliegue de una
sociedad civil mvil y de un sistema econmico capitalista, ii) el nacimiento del moderno aparato
estatal, iii) una nueva forma de integracin social para los ciudadanos alrededor de la figura del
Estado Nacin, iv) democracia y derechos humanos como ncleo universalista del Estado
constitucional9.
Modernidad y desarrollo constituyen las significaciones imaginadas ms importantes producto de
estas revoluciones. Tienen en comn la visin de una humanidad que progresa hacia el reino de la
felicidad donde desaparecer la ignorancia, las desigualdades e injusticias y se instaurar la
fraternidad, pudiendo ser satisfechas todas las necesidades humanas y disfrutar de la autonoma
individual en un mundo cada vez ms emancipado.
La modernidad es la racionalizacin de la vida cotidiana. Racionalizacin entendida como el
proyecto histrico de la razn y no, nicamente, como su funcin instrumental. Promesa de
construccin de un mundo inteligible, donde la razn institucionaliza el juego de las fuerzas
econmicas y polticas sobre la base del libre contrato entre personas jurdicas iguales, con el Estado
como garante de la racionalidad colectiva.
El Desarrollo hace referencia al proceso que toda sociedad debe seguir para alcanzar la modernidad.
En un inicio evolucin y desarrollo eran trminos intercambiables. Entre 1759 (Wolff) y 1859
(Darwin) el desarrollo pas de una nocin de transformacin a una concepcin de cambio hacia una
forma cada vez ms perfecta. Desde 1768 Justus Moser emple la palabra desarrollo para aludir al
proceso gradual de cambio social, transfiriendo el concepto de la metfora biolgica a la esfera
social. En el siglo XIX los conceptos hegeliano de historia y el darwnista de evolucin se
entrelazaron en el desarrollo. El desarrollo se convirti en la categora central de Marx: lo mostr
8

Medelln, Pedro (1994). La modernizacin del Estado en Amrica Latina. CIDER, Universidad. De los Andes,
Santaf de Bogot. p. 46.
Para un anlisis ms detallado de los productos de la Revolucin Francesa ver: Habermas, Jrgen, (1998), "La
soberana popular como procedimiento", en Facticidad y Validez, Editorial Trotta, Madrid, pp. 589 - 617.

como un proceso histrico que se desenvuelve con el mismo carcter necesario de las leyes
naturales.
En el siglo XX, Truman en su discurso de posesin como presidente de Estados Unidos, el 20 de
enero de 1949, abri para el mundo la era del desarrollo capitalista: transfiri el papel de primer
motor de las fuerzas productivas y el proletariado a los tecncratas y al capitalismo. La idea de
desarrollo se redujo a promover el crecimiento econmico y la reduccin del crecimiento
demogrfico. A partir de entonces, el desarrollo consiste simplemente en el crecimiento del ingreso
por persona10. La ideologa y los instrumentos del desarrollo se convirtieron en el medio ms eficaz
para determinar el ordenamiento poltico, econmico y social en los pases del Sur.
La modernizacin y el desarrollo se convirtieron en procesos universales, homogeneizantes y
asimilacionistas. Estado, mercado, tecnologa, crdito e intervenciones armadas fueron los
instrumentos de su expansin. Sin embargo, su transferencia a las reas subdesarrolladas estara
plagada de contradicciones y era portadora por igual de progreso y destruccin.
Al finalizar la primera dcada del desarrollo de Naciones Unidas (1960-1970) se constat que el
crecimiento rpido de la economa estaba siempre acompaado de desigualdades y pobreza. Robert
S. McNamara, entonces presidente del Banco Mundial, insisti en que la segunda dcada deba
contener algo ms que medidas burdas de crecimiento econmico 11. En los aos noventa Boutros
Boutros Ghali, Secretario General de las Naciones Unidas, vuelve a constatar que pese a los
positivos adelantos registrados en muchos pases, no se puede negar que actualmente hay en todo el
mundo ms pobreza, ms desempleo, ms injusticias y ms inseguridad.
Las paradojas, complejidades y valoraciones de sentido contrario hacen parte de las dinmicas del
desarrollo. La crisis, en sus fundamentos, es consustancial a las sociedades modernas. El capitalismo
no est solamente asediado por crisis sino tambin depende de las crisis. El capital se acumula a
travs de las crisis. Estas funcionan como un mecanismo econmico disciplinado. La crisis es la
coyuntura a la cual el capital se agarra para reestructurarse y racionalizarse, para restaurar su
capacidad de explotar el trabajo, expoliar la naturaleza y gestionar la sociedad en su conjunto. A su
vez, el capitalismo destruye sus propios mercados, es decir, cuanto mayor es la produccin de
plusvala basada en la explotacin del trabajo, ms difcil resulta realizar los beneficios; de manera
anloga, cuanto mayor es la produccin de plusvala basada en la apropiacin destructiva de la
naturaleza, definida en trminos generales, tanto ms suben los costos y se reduce la flexibilidad del
capital12.
Una crisis surge cuando la estructura de un sistema de sociedad admite menos posibilidades de
resolver problemas que las requeridas para su conservacin. Las crisis son perturbaciones que atacan
la integracin sistmica13. En las sociedades del capitalismo tardo la crisis se torna compleja. sta
toma cuatro formas: econmica, de legitimacin, de racionalidad y de motivacin. Las crisis ms
10

Esteva, Gustavo (1996). "Desarrollo". Diccionario del Desarrollo, Wolfgang Sachs, (editor), Pratec, Per, p.52-78.
McNamara, Robert S. (1970). La verdadera dimensin de la tarea. IDR.
12
O'connor, James, (1991). "Las condiciones de produccin. Por un marxismo ecolgico, una introduccin terica", en:
Ecologa Poltica, FUHEM ICARIA, Espaa, N1, p-127.
13
Habermas, Jrgen, (1975). Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Buenos Aires. P. 16.
11

agudas, segn Habermas, ya no son las provocadas por el sistema econmico que pueden ser
controladas, aunque no anuladas, sino las originadas en el sistema poltico y sociocultural. El
sistema poltico articula a los otros dos, recibiendo de ellos inputs (recaudacin fiscal/lealtad de
masas) y ejerciendo unos outputs en forma de decisiones administrativas (rendimientos de
autogobierno/rendimientos sociales). Segn la crisis afecte a los mecanismos de entrada o de salida,
la crisis ser, respectivamente, de legitimidad o de racionalidad14.
El sistema sociocultural genera una crisis de motivacin asociada a una esfera pblica
despolitizada. El capitalismo se consolida sobre el conformismo generalizado. Lo que caracteriza a
las sociedades contemporneas, segn Castoriadis, es esta ruina, esta descomposicin, este deterioro
sin precedentes de las significaciones imaginarias sociales. El desarrollo de las mercancas a
consumir sustituye el desarrollo de los seres humanos15. Calidad de vida significa ahora nivel de
consumo de mercancas.
Debido a la mayor complejidad de las sociedades modernas, policntricas y centrfugas, las
soluciones a las crisis son ms esquivas y lejanas. Las sociedades modernas no slo se integran
socialmente, es decir, por medio de valores, normas y procesos de entendimiento, sino tambin
sistmicamente, esto es, a travs de mercados y de poder empleado administrativamente. El dinero y
el poder administrativo son mecanismos de integracin de la sociedad, formadores de sistemas, que
coordinan las acciones de forma no necesariamente intencional, es decir, no necesariamente a travs
de la conciencia de los participantes en la interaccin y, por tanto, no mediante gasto de energas
comunicativas, sino objetivamente, por as decir, a espaldas de esos participantes. Por va de
institucionalizacin jurdica y procedimientos democrticos ambos medios, economa y
administracin, quedan anclados en los rdenes y esferas del mundo de la vida, integrados a travs
de la accin comunicativa. En situaciones en las cuales los subsistemas sociales se autonomizan sin
ninguna legitimidad, y se agudizan las debilidades de la sociedad civil y del espacio de la opinin
pblica, el sistema poltico y la integracin social caen en una crisis que se expresa en: i) dficit de
legitimacin, ii) dficit de racionalidad, iii) dficit de regulacin o control sistmico16.
La crisis puede conducir al desplome de una sociedad. En el informe sobre el desarrollo mundial
1997, analistas del Banco Mundial17 describen cmo durante los ltimos aos en varios pases se han
paralizado las funciones e instituciones gubernamentales. Las estructuras que en situacin normal
podran atenuar los efectos de la crisis y servir de instrumento para la recuperacin, con frecuencia
han quedado destrudas, lo que hace inviables las soluciones ms genricas para ampliar la
capacidad del Estado. Las principales patologas, amplias y superpuestas, de este desplome estatal
son:
Estados que han perdido (o no han llegado a establecer) su legitimidad ante la mayora de la
poblacin tericamente sometida a su autoridad y que, por lo tanto, son incapaces de ejercer tal
autoridad.
Estados destrudos por dirigentes y funcionarios corruptos, negligentes o incompetentes, o las
tres cosas a la vez.
14

Requejo, F. (1991). Teora Crtica y Estado Social. Anthropos Editorial del Hombre, Espaa. P. 134.
Castoriadis, Cornelius. (1998). El ascenso de la insignificancia. En: Revista Ensayo y Error. No. 4. P. 50.
16
Habermas, Jrgen. (1998). Facticidad y Validez. Editorial Trotta, Espaa. P. 468.
17
Banco Mundial. (1997). Informe sobre el Desarrollo Mundial 1997. Captulo 10: El camino hacia el cambio. P.
179-191. Washington, D.F., E.U.A.
15

 Estados fragmentados por una guerra civil, y donde ninguna de las partes en pugna es capaz de
restablecer la autoridad central.
Paralelo al desplome resurge una nueva Edad Media. Toma forma bajo los siguientes fenmenos
sociales:

Supremaca del derecho privado sobre el derecho pblico.

Anomia generalizada.
Lumpenizacin de las conductas.
Areas de exclusin.
Despedazamiento de los sistemas y su transformacin en pequeos subsistemas independientes y
autrquicos.

El cuadro completo es una tendencia global hacia la desorganizacin y la degeneracin social. Para
Norberto Bobbio, el proceso de degeneracin del Estado hace parte del resurgimiento de una nueva
Edad Media. La vida de un Estado moderno, donde la sociedad civil est constituida por grupos
organizados cada vez ms fuertes, monopolizadores del poder econmico y poltico, es atravesado
por conflictos corporativistas de grupos que continuamente se renuevan, frente a los cuales el Estado
como conjunto de rganos de decisin desempea la funcin de mediador y de garante ms que de
detentador del poder soberano18. El Estado es incapaz de gobernar, "puesto que debe mantener un
equilibrio inestable entre lobbies de toda clase que fragmentan la sociedad contempornea"19.
En el seno de estas dinmicas toma fuerza una anomia generalizada de las actitudes individuales y
grupales mediante la agresin social, violando la ley y el orden pblico, tanto que la violencia
poltica se confunde con el crimen. La lumpenizacin de las conductas alcanza a todos los
segmentos de la estructura social a travs de prcticas delictivas, corrupcin, asesinatos,
negociaciones con organizaciones criminales. Se consolidan reas de exclusin, esto es, regiones del
comportamiento y de la geografa nacional que el Estado es incapaz de controlar. En general, los
grandes sistemas se degradan, presentan agotamiento, vaciamiento de las funciones del poder y
ruptura del consenso social20.
II. La modernidad y el desarrollo en Colombia
En Europa la modernidad se consolid como parte de la experiencia cotidiana, al mismo tiempo
corno prctica social y como su ideologa legitimadora. En Amrica Latina, sobre todo desde el siglo
XIX, la modernidad aprendi a vivir slo como conciencia intelectual. Hasta bien entrado el siglo
XX, la modernidad se fue convirtiendo en una ideologa cuyas prcticas sociales fueron reprimidas
por el poder vigente o admitidas solamente como formas legitimadoras de otras prcticas de sentido
abiertamente contrario.
18

Bobbio, Norberto, (1996). Estado, Gobierno y Sociedad. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, p. 31-32.
Castoriadis, Cornelius, Op. cit., p. 52.
20
Francisco, weffort, (1995). "La Amrica equivocada", en: Reyna, JL, Amrica Latina a fines de siglo. Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, pp. 414-418.
19

Para Octavio Paz la modernidad en Latinoamrica se define por sus carencias respecto a la historia
de occidente. Aqu no hubo una reforma religiosa con Lutero a la cabeza, una Revolucin Francesa,
una sociedad civil como la descrita por Tocqueville para el caso de los Estado Unidos, una ideologa
liberal -universalista que permitiese al ciudadano - individuo desarrollarse, una tica calvinista para
inspirar el ahorro, la inversin y el trabajo21.
En su reemplazo, en Colombia el legado de la cultura europea sufri la ms dramtica y grotesca
metamorfosis en manos de los conquistadores. El sincretismo espaol se complet con los restos
que quedaron de la sociedad aborigen derrotada y los esclavos de origen africano. Sobre los
escombros de estas culturas, lenta y precariamente se fue levantando la armazn social dominante:
relaciones autoritarias, centralistas y jerrquicas espaolas; expoliacin y explotacin colonial
europea (con su desprecio por lo salvaje y diferente); formalismo jurdico francs; residuos del
pensamiento liberal ingls (ajeno a las ideas de los derechos del hombre y el derecho natural 22);
heteronoma judeo catlica (maniquea y oscurantista); utilitarismo y pragmatismo norteamericano
(con su mediocridad moral derivada de la conexin del placer con la utilidad, cuyo nico modo de
existencia lo determinan el mercado y el consumo de mercancas).
Al estrecharse el vnculo de la economa nacional con el comercio mundial, creado a partir de los
auges exportadores de la segunda mitad del siglo XIX, algunos colombianos por fin pudieron estar
al tanto de las principales corrientes econmicas, polticas y culturales de Occidente. Pero solo hasta
la primera mitad del siglo XX se sentaron las bases de la modernizacin y el desarrollo capitalista.
El crecimiento de la industria y las exportaciones apoyaron las polticas del sector pblico para
integrar parcialmente los mercados regionales a travs de carreteras y lneas ferroviarias. A la par
creca un importante movimiento social compuesto por obreros, campesinos, indgenas y artesanos.
La organizacin de la banca y las finanzas pblicas corri por cuenta de las misiones de Kemmerer
que en l920 fueron enviadas a Latinoamrica con el objetivo de establecer bancos centrales,
presupuestos, sistemas contables y controlar la vinculacin de estos pases al patrn oro.
Hasta los aos cincuenta Colombia an haca parte de los llamados pases subdesarrollados. Es en
este contexto marcado por el subdesarrollo el que, hasta mediados del presente siglo, mantiene
vigente la continuidad de una cultura tradicional 23. En efecto, al finalizar la dcada de los aos
cuarenta la poblacin total ascenda a 11 millones, el 70% rural, el 38% analfabeta y slo uno de
cada tres colombianos acceda a la educacin primaria. El ingreso promedio era de U.S.D. 176 en
1947. La tasa anual de crecimiento de la poblacin era cercana a 3.5% y el tamao de los hogares de
6.1 personas. Las tasas de mortalidad infantil se aproximaban al 90 por mil y la esperanza de vida al
nacer escasamente superaba los 50 aos. Los sectores agrcola y minero representaran 43% del
producto interno bruto y 63% de la fuerza laboral estaba ocupada en una agricultura de baja
tecnologa. El caf constitua la principal fuente de divisas, seguido por el petrleo y la explotacin
de oro; tanto las exportaciones como las importaciones equivalan al 11 % del PIB.
21

Ver Paz, Octavio, (1979). El ogro filantrpico; Brunner, Jos Joaqun, (1995) Tradicionalismo y modernidad en la
cultura latinoamericana.
22
Jaramillo, Jaime, (1961). "Formas y vicisitudes del liberalismo colombiano en el siglo XIX", en Revista ECO, Tomo
II, N 6, Bogot.
23
Brunner, Jos Joaqun, (1995). "Tradicionalismo y modernidad en la cultura latinoamericana". En: Amrica Latina a
fines de siglo. Op. cit., p. 283.

Hasta l950 la historia cultural y social del pas transcurri en cuatro regiones semiautnomas, ms o
menos independientes24. A excepcin de las calles urbanas, slo haba 35 kilmetros de carreteras
pavimentadas en todo el pas, construidos por la United Fruit Company para conectar Sevilla con
Santa Martha. Situacin agravada por el abandono de carreteras y ferrocarriles en un pas de
topografa difcil y concentracin mayoritaria de la poblacin en el rea Andina. El reducido tamao
efectivo del mercado limitaba, a la vez, la explotacin de economas de escala, la especializacin de
la fuerza de trabajo y la productividad. La inflacin llegaba a una tasa anual del 30%, favoreciendo
el patrn de inversin hacia proyectos a corto plazo y especulativos, tendiendo a empeorar la ya de
por s alta concentracin del ingreso y a reducir la competitividad de los productos colombianos en
el extranjero. La pobreza era generalizada en medio de una gran riqueza de recursos naturales. En
aquel entonces la mayora de la gente comparta la conviccin fatalista: la pobreza es inevitable25.
Al culminar la primera mitad del siglo XX Colombia atravesaba una situacin de gran tensin
poltica y de violencia pblica. La violencia de mediados de siglo dej como saldo 300.000 muertos
y provoc ms de dos millones de desplazados internos. Por esta poca hace presencia en el pas la
maquinaria internacional para el desarrollo. En las dcadas siguientes esta cooperacin tendra
importante influencia en la formacin de la tecnocracia colombiana y en el diseo de las polticas de
desarrollo y modernizacin, estableciendo, a la vez, las principales significaciones imaginadas
sociales tanto en la mentalidad popular como en la letrada por el resto del siglo. Aunque diversos
gobiernos extranjeros, entidades multilaterales y organismos no gubernamentales han hecho
presencia en el pas, sin duda la hegemona la han tenido, durante la segunda mitad del siglo, el
gobierno de los Estados Unidos de Amrica, el Banco Mundial, El Banco Interamericano de
Desarrollo, el Fondo Monetario Internacional y, en menor intensidad, otros programas de las
Naciones Unidas.
En 1948 el gobierno de Colombia, representado por su presidente Mariano Ospina Prez, solicit un
crdito al Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento 26 por US$78 millones. El Banco
condicion el crdito a la realizacin de un estudio global de las condiciones econmicas y sociales
para establecer prioridades dentro de un programa de desarrollo. La Misin del Banco Mundial se
inici en julio de 1949 con el fin de "formular un programa de desarrollo para elevar el nivel de vida
de la gran masa del pueblo colombiano"27.
De acuerdo con el diagnstico realizado por Lauchlin Currie, director de la Misin, los principales
problemas del pas se resuman en: i) el atraso social y la pobreza generalizada que surga de la
extremadamente baja productividad de la gran masa de la poblacin, ii) el bajo nivel de la
administracin pblica, la inestabilidad poltica y la falta de respeto por la Ley, iii) la inflacin
monetaria y la especulacin, iv) la precariedad en el transporte y la infraestructura.

24

Raymond, Williams, (1991). Novela y poder en Colombia. Tercer Mundo Editores, Colombia, p. 15.
Sandilands, Roger, (1990). Vida y Poltica Econmica de Lauchbn Currie, Legis, Bogot, pp. 161- l7l.
26
El BIRF fue creado en 1946 y desde 1948 dirigi sus actividades hacia pases subdesarrollados.
27
Con la excepcin de investigacin de proyectos especficos, antes no se tenan experiencias de esta clase. Colombia,
Brasil y Hait fueron pioneros en este tipo de cooperacin.
25

La Misin del BIRF recomend promover la modernizacin del sector agropecuario y estimular la
migracin del campo a la ciudad, apoyando la absorcin de mano de obra por parte de los sectores
de la industria, la construccin, los servicios y el comercio; gravar el uso inadecuado de la tierra y
ampliar los canales de comercializacin y mercadeo; reducir las restricciones al comercio exterior y
al capital extranjero; fortalecer la planeacin econmica y social, coordinando y racionalizando las
polticas fiscal, monetaria y cambiaria; fortalecer la formacin de capital privado; proporcionar una
red vial y un sistema ferroviario nacional interconectado; mejorar los puertos, las vas fluviales y el
transpone areo. Las ciudades deban ser provistas de energa elctrica, lneas telefnicas, agua,
alcantarillado y transporte. En lo social se debera mejorar la educacin, la salud y crear
infraestructura comunitaria. La estabilidad poltica, la reforma administrativa y el respeto por la Ley
seran considerados por la Misin como la condicin bsica para el xito de estas estrategias.
El informe de la Misin fue publicado en 1950. Por primera vez los colombianos podan
comprender la interrelacin entre fenmenos que hasta entonces parecan estar aislados y no guardar
relacin entre s28. El equipo del BIRF cre las primeras bases de dalos y la primera versin de un
sistema de contabilidad nacional. Estas primeras bases estadsticas fueron complementadas con los
resultados de investigaciones sobre la geografa del pas. Si bien existan algunos antecedentes
(Expedicin Botnica-1783, la Comisin Corogrfica-1850, y el Instituto Geogrfico Militar-1935),
hasta los aos cincuenta el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi se encargara de levantar la
cartografa del pas, los planos urbanos y el catastro nacional, base para la fijacin del impuesto
predial. A partir de los aos cincuenta, la planeacin, las estadsticas, la cartografa y los estudios
geogrficos, posibilitaron la construccin de imgenes del pas, diagnsticos empricos y visiones de
futuro29.
La modernizacin y el desarrollo corrieron por cuenta de las tres ltimas generaciones. Durante los
ltimos cincuenta aos stas experimentaron la ruptura de los vnculos entre las generaciones, es
decir, entre pasado y presente. El pas se hizo mayoritariamente urbano, mejor el nivel educativo y
la capacidad de consumo. Las relaciones sociales de buena parte de los colombianos ganaron en
modernidad, libertad y autonoma al incorporarse los conceptos de ciudadana, derechos,
democracia, reconocimientos de las diferencias culturales e igualdad entre hombres y mujeres.
En 1998 el nmero de personas se acerca a los 41 millones, el 73% es urbana. El ingreso per cpita
aument a USD 2.200. La escolaridad de la poblacin es de 6.6 aos en promedio y el analfabetismo
de 8.0%. El 82.6% de los nios y jvenes del pas entre 5 y 17 aos asisten a la escuela. La
seguridad social cubre el 50% de la poblacin y la esperanza de vida de los colombianos aument a
70 aos. Mejor la vivienda y la dotacin de electrodomsticos. Aument de manera considerable la
participacin femenina en todos los espacios pblicos y laborales.
28
29

Sandilands, R, Op, cit. p. 180.

Uno de los fenmenos fundamentales de la Edad Moderna es la conquista del mundo como imagen. Desde una
posicin de sujeto observador, el hombre moderno se representa mentalmente el mundo que habita, del cual l mismo
es su medida. El humanismo impregna as, en la poca moderna, la produccin de la representacin que todos nos
hacemos del mundo. En complemento, el empirismo y la importancia del futuro en la construccin de la sociedad son
elementos que implican un rompimiento con las sociedades tradicionales, dominadas por el pasado, la cultura oral y el
pensamiento mtico. As, Colombia adquira las bases de la modernidad con cuatro siglos de atraso, en referencia a
Francis Bacon (1561-1626) quin sistematiz las bases del mtodo inductivo y experimental.

En estos aos el desarrollo del pas ha estado acompaado de cambios de gran importancia en la
estructura demogrfica y en la actividad econmica. De una situacin de alta mortalidad y
fecundidad, se pas a otra de ndices bajos (27 nios muertos por cada 1000 nacidos vivos y 2.5
hijos por mujer). En la estructura econmica, los sectores secundario y terciario ganaron en
participacin (representan cerca del 80% del PIB), se modernizaron las relaciones laborales y
aument la acumulacin de capital. Las regiones se integraron, producto de la ampliacin de la red
de carreteras (l10.000 kms, de las cuales 15.000 son troncales pavimentadas y el resto vas
secundarias y veredales), la modernizacin de los medios de comunicacin, el transpone areo y
terrestre y la conformacin de un mercado nacional apoyado por una alta inversin extranjera.
Pese a los logros alcanzados por Colombia en los ltimos 50 aos, este estilo de desarrollo y
modernizacin contiene su lado oscuro. La otra cara de las cifras afables es una historia tenebrosa.
Una larvada, sangrienta y prolongada crisis se incub en este tiempo. Su manifestacin se hizo
evidente desde los aos setenta. Primero colaps el Estado, en los ochenta la sociedad degener y la
guerra civil no dio espera, en los aos noventa, despus de afirmar los gremios que mientras al pas
le iba mal los negocios marchaban bien, la economa entr en debacle. La triple crisis poltica, social
y econmica condujo al desplome de la sociedad colombiana. Este desplome tiene origen
estructural.
III. El desplome
El proceso impulsado en Colombia por la oligarqua, la naciente tecnocracia y la maquinaria
internacional del desarrollo se llev a cabo dentro de la constriccin de una matriz de clases, con
sus contradicciones y antagonismos subyacentes. Un poder econmico y poltico excluyente, rentista
y opresor, difcilmente podra generar legitimidad, regulacin y control sistmico necesarios para
sostener las dinmicas de la modernidad y el desarrollo.
Despus del terrorismo de Estado desatado por la oligarqua reaccionaria contra las reformas
sociales de los aos treinta, esta frrea matriz de clases se mantuvo mediante la violencia y el
clientelismo. El acuerdo entre las elites poltica y econmica, conocida inicialmente como Frente
Nacional, reparti entre los miembros de las familias poderosas o sus representantes el ejercicio del
poder y los beneficios que de este se derivan. Oficiosamente parte del pueblo solo conoci la
democracia durante los perodos de elecciones a cambio de un orden liberal que les ofrece algunos
derechos civiles, subsidios y servicios sociales de dudosa calidad. A mediados de la dcada de los
setenta este modelo entr en crisis: la pobreza que afectaba a dos tercios de la poblacin, la
insatisfaccin de las necesidades bsicas que dio origen a un masivo movimiento cvico y las
confrontaciones ocasionadas por el conflicto de clases pusieron en evidencia la ilegitimidad del
rgimen poltico y la precariedad del Estado, acosado por el dficit fiscal, el centralismo y la
irracionalidad.
Durante las dcadas del desarrollo y la modernizacin el grueso de la poblacin rural es arrojada en
montn a unas urbes improvisadas e inhspitas. Los cinturones de miseria dominan el paisaje
urbano. Entre tanto, las familias ricas construan islas de seguridad fuertemente custodiadas o
manejaban el pas desde el exterior. Otro grueso de la Poblacin se aventuraba en la colonizacin de
la mitad del territorio que permaneca an intacto, reproduciendo el ciclo de pobreza, destruccin de
9

recursos naturales, praderizacin, latifundio y violencia. En los aos ochenta, al desplome

institucional se une una espiral de violencia poltica y social que en medio de la guerra sucia inicia
una perversa dinmica de desorganizacin y degeneracin social siendo la constante los crmenes de
lesa humanidad. La vorgine es fortalecida con la consolidacin de los grupos insurgentes, el
paramilitarismo animado por el Estado y los sectores de extrema derecha, los narcotraficantes que
degeneran an ms en el terrorismo, la delincuencia organizada y una sociedad civil armada,
alienada e intolerante.
El obsoleto y dbil aparato productivo nacional se puso en evidencia ante las primeras y tmidas
medidas de internacionalizacin y apertura de la economa a finales de los aos ochenta. Ya en el
Plan de Desarrollo l990-1994 se afirma que las polticas de desarrollo impulsadas en los aos
cincuenta y sesenta hacen crisis desde los aos setenta, cuando la estrategia de intervencin
selectiva, sin consideraciones de costos, comenz a manifestar crecientes limitaciones. En general,
se fue descubriendo que la resignacin forzada de recursos hacia un reducido grupo de actividades
no era eficiente, socialmente equitativa, ecolgicamente sostenible, ni macro econmicamente
consistente30. El atraso de la estructura econmica era puesto de manifiesto en la medida que
avanzaba la dcada de los noventa: cada en el ahorro pblico y privado, nulo crecimiento de la
productividad, baja competitividad en los mercados internacionales, desindustrializacin, reduccin
del rea agrcola cultivada, desempleo, degradacin de las condiciones de vida y vulnerabilidad
macro econmica extrema.
La percepcin del desplome de la sociedad colombiana era generalizada a principios de los aos
noventa. El acuerdo nacional para convocar a una Asamblea Constituyente ratifica esta situacin. Se
intentaba abrir espacios polticos a nuevos actores sociales, remplazar la democracia delegativa por
la participativa, construir un estado social de derecho, fortalecer las autonomas locales y colocar
como fin de la institucionalidad la dignidad, esto es, los derechos humanos. La nueva Constitucin
aprobada en 1991 no fue suficiente. El colapso se vuelve visible durante las tres ltimas
administraciones Gaviria (1990-1994), Samper (1994-1998) y Pastrana (1998-2002).
El derrumbe del Estado Nacin
El Estado Nacin, en los trminos prescritos por la Europa posterior al siglo XVII, se consider
como uno de los instrumentos bsicos para la modernizacin y el desarrollo. La Revolucin
Francesa uni la historia del estado con la del nacionalismo. La construccin de la nacin en
trminos de homogeneizacin cultural e ideolgica de la poblacin es una de las metas del estado
moderno. El estado fungi como el instrumento principal del cambio, la modernizacin, el
desarrollo y la igualdad social, en particular como el iniciador y el protector de las instituciones
modernas asociadas con el capitalismo.
En Colombia, las lites criollas intentaron, sin xito, construir estado y nacin. Los colombianos han
sido gobernados por un Estado corporativo oligrquico cuyas lites hacen pactos de reparto de
poder, disponen arbitrariamente de los bienes pblicos y excluyen a la mayora de los sectores
30

Presidencia de la Repblica, DNP, (1991). La Revolucin Pacfica, Plan de Desarrollo Econmico y Social 19901994. P. 31-59.

10

populares. Al Estado colombiano lo caracteriza su reticencia para rendir cuentas a la ciudadana, la

nula democracia participativa y la baja eficacia para realizar lo que se espera de l.
De acuerdo con los resultados de la investigacin sobre La presencia territorial y la capacidad
financiera institucional y de gestin del Estado, se concluye: "existe ms territorio que Estado y
tanto el desarrollo econmico como el Estado acusan una gran concentracin espacial. En las
regiones donde es baja la presencia directa del Estado, se reciben atenciones intermitentes y
espordicas con recursos humanos y financieros desde los centros urbanos que las polarizan, se
crean condiciones para la expresin de conflictos y su regulacin por formas no institucionales y se
excluye a un grupo significativo de colombianos de los deberes y derechos del contrato social, de los
rditos y problemas de la gestin estatal y, en ltimas, de los beneficios del desarrollo31.
El territorio colombiano se encuentra fragmentado en diversos estados o grupos de poder. La guerra
civil involucra directamente a 330. 000 hombres en armas -90% del Estado, 7% insurgencia y 3%
paramilitares- con un costo cercano al 10% del PIB32 y el fraccionamiento del territorio. Este se ha
refeudalizado y es controlado por diferentes grupos armados, etnias, asociaciones privadas y bandas
delincuenciales. Los grupos insurgentes controlan 50% del territorio, paramilitares 15% 33, los
indgenas y las comunidades afrocolombianas son cuasiestado en sus regiones34; en las reas urbanas
entre milicias, bandas, delincuencia y condominios cerrados se reparten el espacio pblico. Hasta
l995 los narcotraficantes haban comprado fincas rurales en 45% de los municipios, concentrando la
definicin de pautas de inversin rural, la seguridad alimentaria y ejrcitos privados 35. Una
estrategia de la guerra actual es el control de territorios, en el futuro es previsible que se agreguen
los conflictos tnicos y regionales. As, el Ejercito de Liberacin Nacional propone un sistema
confederado para la nueva organizacin poltico administrativa del pas. Las FARC defienden su
derecho al control de las regiones que dominan. Los paramilitares se oponen a la "balcanizacin" de
Colombia.
De acuerdo con los estudios de Alejandro Reyes, "del paso de la guerra por un territorio quedan
consecuencias duraderas. La sociedad local queda diezmada en sus cuadros dirigentes y populares,
la organizacin civil queda subsumida y polarizada en las organizaciones armadas, y la poltica y el
poder del Estado colapsan para dar paso a otro encuadre del poder bajo la tutela de nuevas
coaliciones, en las que dominan los actores armados36.

31

Yesid Sandoval y Constanza Tellez, (1998). En: Municipios y Regiones de Colombia, una mirada desde la
sociedad civil. Fundacin Social, Santaf de Bogot, p.162.
32
Asumiendo un gasto del gobierno de 4% del Pib y un 6% del sector privado. Los costos globales de la violencia y sus
efectos negativos sobre el crecimiento se evalan en 24,7% del PIB, sumando los gastos de salud, prdidas materiales,
deterioro de las condiciones de trabajo y transferencias de fondos criminales (Salama Pierre, 1998, "De la deuda
externa a la deuda social", Pars, policopiado, p. 2).
33
Ver informe del Washington Post en su edicin del 11 de agosto de 1998.
34
As lo confirm uno de los senadores indgenas, Jess Piacu al afirmar el mes de julio de 1998 ante las cmaras de
televisin que los indgenas constituyen otro estado en Colombia.
35
Ver el estudio de Alejandro Reyes, (1998), "Regionalizacin de los conflictos agrarios y la violencia poltica". En:
Municipios y Regiones de Colombia. Fundacin Social, Santaf de Bogot. p. 279.
36

Reyes, Alejandro, (1998), Op. cit., pp. 276-277.

11

Es significativo que ninguno de los actores sociales defiende un proyecto de Estado Nacin. Los
intereses dominantes son regionales, corporativos o sectoriales. Ni siquiera en el congreso existen
intereses nacionales, compiten por el botn presupuestal o una legislacin que los favorezca. En el
ordenamiento jurdico existen regmenes de excepcin que favorecen a la iglesia, al ejrcito, a
sindicatos, al congreso, a empresarios y a comunidades especiales, en consecuencia existen pocas
leyes de carcter global.
En una sociedad preocupada ms por la reparticin del botn o por la evasin de los impuestos que
por la generacin continua y sostenible de riqueza, la quiebra del Estado es cuestin de tiempo.
Actualmente el dficit presupuestal del gobierno alcanza el 6% del PIB. Ms an, 14 de los 33
departamentos estn quebrados, y lo mismo ocurre con 1000 de los 1080 municipios, a pesar del
gran aumento de sus ingresos con el situado fiscal y las transferencias37.
Un Estado quebrado y doliente de legitimidad y racionalidad es incapaz de garantizar la vida, honra
y bienes de los colombianos. La justicia es inexistente, por tanto la inseguridad que afrontan los
ciudadanos y la impunidad son crecientes. Menos del 3% de todos los delitos cometidos en la nacin
son procesados exitosamente. A pesar de esta impunidad 43.000 colombianos se encuentran en las
crceles producto de una ingenua solucin penal al conflicto social.
Con la crisis global aumenta la desconfianza en la capacidad del Estado para hacer cumplir sus leyes
y los contratos formales entre particulares y entre stos y agentes pblicos. Al no existir confianza,
ni justicia, los costos de transaccin son elevados para cualquier negocio o transaccin. El 75% de
los colombianos desconfa de sus conciudadanos y el 85% considera que prima el egosmo en las
relaciones sociales, a la vez es el pas con el nivel ms alto de desconfianza e insolidaridad dentro de
Amrica Latina38.
La naturaleza del Estado tambin hace aguas. La oligarqua del pas no pudo construir el estado
liberal39, menos el estado social de derecho40. La defensa o el intento de construir uno y otro es parte
del conflicto social colombiano. El primer modelo de Estado aparece con frecuencia en el imaginado
de la oligarqua proclive al neoliberalismo y la tecnocracia autrquica, ambas crticas de la
democracia y de los conceptos de justicia e igualdad social. El segundo aparece en el imaginario de
los comprometidos con la democracia radical, los reconocimientos culturales y los derechos
ciudadanos.
La nacin, con su pretensin monista y homogeneizante, tambin se derrumba. El pluralismo est
vigente a pesar de la poltica organizada en nombre del progreso que condujo a la destruccin de
centenares de estilos de vida y de sistemas de sostenimiento de la existencia que tradicionalmente
37

Puyana, Armando, (1998). "El manejo de los impuestos". El Tiempo, 17 de agosto, p. 2.

Ayala, D, (1998). "La gente de Bogot en el espejo". El Espectador, 6 de septiembre, p. 3-D.
39
El estado liberal de derecho, acuado por el constitucionalismo alemn del siglo XIX, se establece en el divorcio entre
Estado y sociedad, se refiere a: i) un estado racional que garantiza las libertades ciudadanas, ii) el estado como
jerarqua absoluta que constituye un fin en s mismo y prevalece frente a los derechos individuales, iii) estado
autolimitado jurdicamente, neutral, sin mayor intervencin en las relaciones sociales y los procesos econmicos.
40
Producto de la crisis del estado liberal despus de la postguerra se impuso el Estado Social de Derecho, tambin de
origen alemn pero con su equivalente en la concepcin anglosajona del Estado Bienestar, conformado por tres
componentes: i) el objetivo social, ii) la concepcin democrtica del poder, iii) la sujecin a la disciplina del derecho.
38

12

sustentaron la diversidad cultural en diferentes partes del pas. El reconocimiento de la diversidad

tnica y cultural de la Nacin colombiana qued expresa en numerosos textos de la Constitucin de
1991. La prctica del pluralismo se opone a toda concepcin monista del Estado y a cualquier
exigencia de homogeneizar los pensamientos, pareceres, actitudes e intereses que rivalizan y
contrastan en la escena social. A diferencia de lo que ocurra en las viejas sociedades de integracin
total, en las sociedades pluralistas se impone el respeto por la diferencia y por la divergencia.
Las principales patologas del desplome estatal quedan al desnudo en el caso colombiano: i) el
Estado nunca lleg a establecer su legitimidad ante la mayora de la poblacin, ii) el poco Estado
existente es destrudo por dirigentes y funcionarios corruptos, negligentes e incompetentes, iii) la
ficcin de Estado Nacin se fragmenta da a da por la guerra civil. La doble crisis de racionalidad y
legitimidad apresuran el derrumbe de las instituciones.
El colapso de la economa
El anlisis de la economa colombiana se lleva a cabo respecto a los siguientes tpicos: legitimidad
de la propiedad, estructura productiva, distribucin, satisfaccin de necesidades, equilibrios,
internacionalizacin y sostenibilidad social y ambiental.
En Colombia los derechos de propiedad son portadores de una legitimidad cuestionable 41. Segn
Thoumi, la historia de la acumulacin y distribucin de propiedad en Colombia, es decir, la historia
de la generacin de derechos de propiedad y de la acumulacin de capital, muestra que estos
derechos han estado asociados al privilegio, la audacia, la buena suerte, la destreza para manipular la
ley y otros factores relacionados con el abuso de poder y la explotacin de amplios sectores de la
poblacin, por lo cual, la distribucin del ingreso y de la riqueza resultantes no es legtima entre
dichos sectores. La falta de legitimidad de la propiedad tiene sus races desde los procesos de
distribucin de tierra y la expropiacin de derechos al trabajo libre durante la Colonia. Durante el
siglo XX los procesos de asignacin de propiedades baldas y de los recursos naturales continuaron,
las colonizaciones espontneas, las migraciones forzadas por la violencia, el narcotrfico, el
clientelismo poltico y otros procesos especulativos, reforzando la ilegitimidad de la propiedad.
Mientras esta situacin contine, se promover una sociedad donde se dediquen muchos recursos a
redistribuir y proteger la riqueza y el ingreso, a costa de los esfuerzos para aumentarlos.
El modelo econmico se caracteriza por La concentracin de la riqueza y el ingreso. En Colombia 5
grupos financieros controlan 92% de los activos del sector; 50 grupos econmicos dominan ms del
60% en la industria, los servicios, el comercio, el transporte y la agricultura; 1.3% de los
propietarios posee 48% de la tierra; cuatro grupos econmicos son propietarios del 80% de los
medios de comunicacin42; 20% de los hogares ricos concentra el 55% de los ingresos.
41

Las investigaciones de Francisco Thoumi son iluminadoras en este aspecto. Ver: (1995), "Derechos de propiedad en
Colombia". Documentos Ocasionales, 38, Centro de Estudios Internacionales, Universidad de los Andes, Bogot;
(1996). "Legitimidad, lavado de activos y divisas, drogas ilegales y corrupcin en Colombia". Revista Ensayo y
Error, N 1, Santaf de Bogot.

42

Permitiendo a estos grupos econmicos contar con una gran capacidad de establecer lo que es la realidad y construir
las conciencias y subjetividades de manera restrictiva, apoltica y totalitaria.

13

Durante los aos noventa, en el marco de los procesos de apertura y privatizaciones, la mayor parte
de los beneficios del crecimiento econmico se concentraron en el 3% ms rico 43. Respecto a la
distribucin, los anlisis de ingresos totales, laborales, no laborales y per cpita del hogar muestra en
los diferentes casos un permanente deterioro, especialmente desde finales de los ochenta. La
concentracin del ingreso no laboral es mucho mayor debido a que est directamente vinculada con
la tenencia de activos44.
La otra cara de la concentracin de la riqueza es la pobreza. En el ltimo cuarto del siglo la
poblacin bajo condiciones de pobreza por ingresos pas de 60% en 1972 a 57% en 1997. En cifras
absolutas el nmero de personas que no cuenta con los ingresos suficientes para adquirir una canasta
de consumo mnimo aumento de 13.3 millones en 1972 a 22.9 millones en 1997.
Colombia sigue la pauta de industrializacin y modernizacin de Amrica Latina. Hasta los aos
setenta el proceso fue virtuoso, en adelante domina el retroceso. Como afirma Jorge Castaeda: "es
innegable que en trminos absolutos se produjo un progreso real, pero, hoy en da, tanto el rezago
frente al mundo industrializado, como las disparidades internas son mayores que antes; y la
esperanza de hallar soluciones eficaces y a corto plazo se antoja tan remota como siempre45.
Desde mediados de los aos ochenta la economa colombiana involuciona a una estructura
extractiva, rentista y especulativa. Para los aos noventa, los sectores reales continuaron perdiendo
participacin. En 1998 el sector agropecuario cae al ms bajo nivel histrico de participacin:
18.2%; el manufacturero retorn al nivel que registraba a principios de los aos cincuenta: 18.0%;
entre tanto, la minera crece hasta alcanzar el 5.3% del producto nacional; la construccin disminuy
al 3.4%; el comercio y el sector financiero alcanzaron un mximo histrico: 28.3%; y los servicios,
transportes y comunicaciones contribuyen con el 26.8% restante46.
Actualmente los sectores econmicos que ms crecen en Colombia son la explotacin de minas y
canteras (22,1% en 1998) y comunicaciones (17.0% en 1998). En contraste, en los noventa, 650.000
hectreas fueron abandonadas, la construccin ha cado 27% en cada uno de los dos ltimos aos, la
industria apenas se recupera de la prdida de 1996. La burbuja especulativa explota en 1998 con
tasas de inters reales anuales por encima del 80%, un crecimiento en las deudas morosas del 45% y
una cada en las utilidades del 99%. En calificacin de riesgo, 22% de las firmas colombianas se
encuentran en situacin critica y solo el 9% en situacin mnima.
El crecimiento del PIB viene manifestando una tendencia hacia la recesin: en 1994 creci en 5.8%,
5.7% en1995, 2.0% en 1996, 3.1% en 1997 y 2.8% en 1998 47. Durante el perodo 1991-1998 el
producto nacional creci a las tres cuartas partes de la tendencia histrica y en la actualidad lo est
haciendo a la mitad. Este comportamiento de la economa repercute negativamente en el bienestar
de los trabajadores. El desempleo abierto pas del 7.8 % en 1993 al 15.8% en 1998 en las siete
43

Sarmiento, Eduardo, (1998), El Espectador, 2 de agosto.

D. N. P. (1998). Indicadores de Coyuntura Econmica, Volumen 3, N 1. P. 107.
45
Castaeda, Jorge, (1994). La utopa desarmada. Tercer Mundo Editores, Santaf de Bogot. p. ll.
46
Segn proyecciones del D.N.P. Indicadores de Coyuntura. Op. cit. p.22.
44

47

Segn proyecciones de FEDESARROLLO.

14

principales ciudades. La cifra alcanza los 2.5 millones de personas sin trabajo, contando al resto del
pas.
Las exportaciones reflejan los problemas de la estructura productiva. A la vez que el pas pierde
participacin en los dos principales mercados extranjeros (Estados Unidos y la Comunidad Andina),
nicamente aumenta su presencia en productos primarios como hidrocarburos, carbn, oro, nquel
caf, banano y flores. Estos representan cerca del 80% de la canasta exportadora. En los mercados
internacionales los precios de estos bienes registran una tendencia estructural hacia la cada: en los
ltimos aos, el petrleo pas de U.S.D. 21 a menos de U.S.D. 12 por barril (la actual recesin
mundial tiende a bajar an ms los precios); y, desde principios de siglo, la tendencia decreciente de
los precios internacionales de la mayor parte de los productos agropecuarios, en valores constantes,
se ubica entre un 0.35% y un 0.82% anual48.
Para 1998 las exportaciones representan el 14.0% del PIB y las importaciones 16.3%. Dentro de las
importaciones los bienes de consumo han ganado participacin con un crecimiento en 1997 de
28.4%, mientras que las de bienes intermedios y de capital lo hicieron a tasas menores, de 5.9% y
8.4%. La apertura comercial y cambiaria y la concepcin monetarista del Banco de la Repblica
condujeron a un dficit en cuenta corriente de la balanza de pagos que asciende a 6.3% del PIB con
efectos perversos en el desplazamiento de la industria y la agricultura y la elevacin del desempleo.
Con una prdida de U.S.D. 2.000 millones por mes, el pas se ve amenazado de agotar sus fondos de
divisas. La inestabilidad cambiaria que esta situacin genera conduce a devaluaciones intempestivas
para frenar el desplome de las reservas y propicia un clima especulativo en los negocios.
Colombia tiene problemas para entrar exitosamente en una economa global debido al atraso
tecnolgico (estimado en ms de 20 aos), la falta de preparacin en el sector empresarial, la baja
productividad de los sectores agrario e industrial, la literal desaparicin del ahorro pblico y privado
y los desequilibrios macroeconmicos. Segn Carlos Ronderos, exministro de comercio exterior del
gobierno Samper, el pas presenta problemas de competitividad y productividad y adolece de una
poltica industrial. Para mejorar el panorama exportador no slo se requiere solucionar estos
problemas estructurales sino que implica adems resolver los temas de violacin de derechos
humanos, drogas ilcitas y elevar la eficiencia, acabar con la corrupcin, mejorar la justicia, la
educacin y la infraestructura, lo cual se debe ir acompaado de una estabilidad macroeconmica49.
Adems de la recesin econmica y el dficit en cuenta corriente, el pas afronta serios
desequilibrios macroeconmicos. En los noventa la inflacin ha oscilado entre 18% y 27%,
afectando, a la manera de un impuesto regresivo, los perceptores de bajos ingresos y de rentas fijas.
El dficit fiscal como proporcin del PIB es creciente: -2.4% en l995 y cerca de -6.O% en 1998. El
dficit del gobierno central sobrepas los $7 billones agravando la crisis financiera, la capacidad de
ahorro del pas, la inflacin y la sobrevaluacin de la tasa de cambio. Respecto al total del
presupuesto ($44 billones) slo se recibe en rentas tributarias el 40,9%, el resto se financia con
endeudamiento lo que tiene como consecuencia un mayor pago de intereses que actualmente

48
49

Jaramillo, Felipe, (1994). Apertura, Crisis y Recuperacin. Tercer Mundo Editores, Santaf de Bogot, p.6.
Diario La Repblica. 14 de julio de 1998, p. 2.

15

equivalen a los presupuestos de educacin y salud, como tambin la desaparicin de la capacidad de

inversin del Estado.
El dficit del gobierno se explica por los aumentos en el pago de deuda externa e interna, por las
tendencias de gasto dictaminadas por la Constitucin del 91 en lo referente a transferencias
territoriales, por la evasin que alcanza un 30% de los recaudos esperados y por los altos gastos de
funcionamiento, principalmente los derivados de la nmina de militares, educadores y burocracia
central. Inicialmente el gobierno Samper sorte la crisis fiscal aumentando el Impuesto al Valor
Agregado al 16% (uno de los ms altos en el mundo) que recaen en las poblaciones ms pobres,
privatizando los bienes pblicos a una tercera parte del costo de oportunidad y con mayor
endeudamiento. La deuda externa del Gobierno Central aument de U.S.D. 6.5OO millones a
U.S.D. 8.400, entre 1992 y 1997.
La crisis de las finanzas pblicas es grave y su solucin tiene ahora ms limitaciones que durante las
pasadas administraciones. El endeudamiento externo est limitado por la crisis de los mercados
financieros internacionales. El recorte en los pagos a militares y educadores es imposible por los
derechos adquiridos por ley y por la capacidad de presin que tienen estos sectores. Los evasores
son grupos de poder con capacidad de frenar las iniciativas del ejecutivo. Reducir las transferencias
implica una reforma constitucional. En consecuencia, el costo social del ajuste econmico, como
siempre, lo deberan soportar los sectores ms vulnerables de la poblacin. El Fondo Monetario
Internacional exige al gobierno un pronto ajuste econmico centrado en ajustes al sistema financiero
con el fin de evitar colapsos, eliminar exenciones tributarias y subsidios, reducir la inflacin y
establecer un estricto control a la evasin.
De acuerdo con el informe presentado por la Comisin de Racionalizacin del Gasto y de las
Finanzas Pblicas, el futuro social, poltico y econmico del pas est ntimamente ligado a lo que
se haga o se deje de hacer en el frente fiscal. En una palabra, Colombia registra un desplome en sus
finanzas pblicas. Sin embargo, "la precaria economa pblica no ha sufrido el colapso definitivo
gracias a los excedentes temporales producidos por la seguridad social, los de Ecopetrol y Telecom,
en especial; a la venta de activos; y a la mayor presin tributada ejercida durante los ltimos seis
aos. Empero, los medios obtenidos de las dos primeras fuentes no slo son insuficientes y, hasta
cierto punto, temporales, sino inconveniente su utilizacin para cubrir gasto corriente de
funcionamiento50.
Los inversionistas extranjeros, las firmas calificadoras de riesgo y los bancos de inversin
"consideran que si el pas sigue en el rumbo actual, se va a presentar un deterioro ms intenso al que
hasta ahora se siente"51. Segn Carmen Reinhart, "hoy en da ningn pas de Amrica Latina tiene
una probabilidad ms alta de crisis que Colombia"52. En resumen, el modelo de libre mercado

50

51
52

Comisin de Racionalizacin del Gasto y de las Finanzas Pblicas, (1997). Diagnstico y Principales
Recomendaciones, Editolser, Santaf de Bogot,. pp. 14-15.
Portafolio. 18 de mayo de 1998. Santaf de Bogot, p. 62.
Revista Dinero, N 65. julio 21 de 1998, p. 43.

16

impuesto por los organismos internacionales, sostenido por los ltimos tres gobiernos y
administrados por el Banco de la Repblica explot53.
De otra parte, adems de la desintegracin de la estructura productiva interna y sus vnculos con el
exterior, el crecimiento de la economa colombiana viene debilitando o destruyendo sus propias
condiciones sociales y medioambientales. En el pas las estructuras contables de las empresas y de
las cuentas nacionales registran graves carencias al no incluir las externalidades que la actividad
econmica genera sobre los entornos humano-ambientales.
De acuerdo con un estudio de Julio Carrizosa, de 1945 hasta nuestros das se ha realizado una
enorme transformacin de los ecosistemas colombianos. En estos cincuenta aos se ha perdido ms
de la mitad de la cobertura boscosa general y casi la totalidad de algunas formaciones como el
bosque seco tropical y el bosque subandino. La totalidad de las corrientes de aguas andinas estn
contaminadas y redujeron su oferta recreativa. 23% de la poblacin registra dificultades para
acceder al suministro de agua potable. La pesca y la caza han desaparecido prcticamente en la zona
andina y el sistema Magdalena. 45% de los suelos se usan para fines diferentes a los de su vocacin
y 10% presenta erosin severa. La calidad del aire que se haba mantenido estable hasta los aos
setenta se ha degradado rpidamente en los ltimos veinte aos en las principales ciudades y hoy
Bogot es la tercera ciudad ms contaminada de Amrica Latina.
Segn Carrizosa, "los ecosistemas que han sufrido mayor transformacin se localizan en el valle
medio del ro Magdalena, en la Sabana de Bogot, en el piedemonte de la Cordillera Oriental,
incluyendo los territorios de Arauca, Casanare, Meta, Caquet y Putumayo, en la Serrana de la
Macarena y en la Sierra Nevada de Santa Mana. La magnitud del cambio fsico y bitico puede
estimarse considerando que en cincuenta aos tres generaciones construyeron un pas de ciudades y
praderas en donde antes haba selva, sabanas naturales y unos pocos cultivos"54.
En Colombia, tanto el Estado como el sector privado se preocupan tan solo por el crecimiento
econmico sin tener en cuenta los impactos sobre los recursos naturales, el ambiente y el bienestar
social de la poblacin. Esta concepcin conlleva, en la mayora de los casos, al incremento global de
la pobreza, al exacerbar la destruccin ambiental y el deterioro del tejido social, convirtindose en la
anttesis de lo que es o debiera ser el desarrollo humano sostenible55.
La debacle de la sociedad
En los aos ochenta, Colombia, al igual que en Amrica Latina, conoci el fenmeno llamado la
explosin de la sociedad civil. Este fenmeno estuvo asociado con el auge de los movimientos
sociales, la crisis fiscal y de legitimidad del Estado, la politizacin de la cultura, el declive de las
utopas revolucionarias y el ascenso de las ideologas neoconservadoras.
53

Sarmiento, Eduardo, (1998). Explot el modelo econmico". El Espectador. Semana Econmica, 6 de septiembre,
p. 4.B.
54
Carrizosa, Julio, (1997). Lo econmico desde una visin ambiental compleja. Revista Ecologa Poltica, Icaria
Editorial, Barcelona, pp. 44-45.
55
Sarmiento, Libardo, (1997). Lineamientos generales para una poltica. Ecopetrol, Santaf de Bogot, (policopiado).
p. ll.

17

Es en este marco que los organismos multilaterales de crdito, la tecnocracia liberal y la

intelectualidad conservadora o conversa, introdujeron en los aos ochenta en el imaginario colectivo
el concepto de Sociedad Civil. El trmino sociedad civil reemplaz a los conceptos de pueblo,
organizaciones populares y clases sociales, perdi, entonces, "la connotacin que haba conseguido
en las luchas antidictatoriales, su identificacin con los movimientos populares y se transform en
un concepto ms general e inocente56.
En esta connotacin se afirma que "la sociedad civil es un nuevo espacio pblico donde no existe
coercin sino que por exigencias de la libertad con responsabilidad existen grupos, instituciones que
sin ser el Estado quieren y se comprometen a llevar a cabo su responsabilidad a travs de exigencias
de justicia y propuestas de solidaridad en la vida social. Una de esas instituciones son las
fundaciones sociales, las empresas con sentido social, o las escuelas, las iglesias, las asociaciones,
los movimientos sociales, todas las personas que de buena voluntad ponen todos los medios
innovadores y racionalizadores para que la libertad sea realmente posible, cosa imposible sin justicia
y solidaridad"57.
La sociedad civil es parte de la produccin cultural y discursiva del modelo neoliberal de la esfera
pblica. Sociedad civil significa, en este marco, el conjunto de asociaciones no gubernamentales o
tercer sector que no son de tipo econmico ni administrativo. De acuerdo con la argumentacin de
Nancy Fraser, para los neoliberales una esfera pblica democrtica y operante exige una separacin
radical entre la sociedad civil (asociativa) y el Estado. Se defiende un sistema de gobierno limitado y
de capitalismo laissez-faire, condiciones previas necesarias para el buen funcionamiento de la esfera
pblica. Como resultado promueve los pblicos dbiles, pblicos cuya prctica deliberativa consiste
exclusivamente en la formacin de opinin y no cubre la toma de decisiones. En contraste, los
pblicos fuertes son los parlamentos soberanos que operan como una esfera pblica dentro del
Estado, pblicos cuyo discurso incluye tanto la formulacin de la opinin como la toma de
decisiones con el consiguiente debilitamiento de la separacin entre sociedad civil y el Estado, lo
que representa un avance democrtico frente a acuerdos polticos anteriores58.
Los anlisis tericos y empricos muestran la falsa exterioridad de la sociedad civil frente al Estado.
En particular los diversos autores de la escuela francesa (Foucault, Lacan, Lvi-Strauss, Barthes,
Althusser, etc.) mostraron cmo el Estado est en todas partes, y que gracias a los micropoderes, las
instituciones disciplinares (escuela, ejrcito, empresa, hospitales, etc.) y a las estructuras
lingsticas, ideolgicas y antropolgicas, no hay zona de la sociedad que en realidad fuera "exterior
al Estado". Distinciones como las existentes entre "pblico" y "privado", sociedades polticas y
sociedad civil, estructura y superestructura, se consideraban ms filosficas e histricas que
ontolgicas. En el aspecto sociolgico, se ha demostrado que los nuevos movimientos si bien no son
organismos gubernamentales, tampoco son radicalmente exteriores al Estado. Gran parte de las
soluciones a sus demandas implican inevitablemente al ordenamiento jurdico en un Estado
56

Meschakt, Klaus. "Una crtica a la ideologa de la sociedad civil". Institut for soziologie, (policopiado) p. 4-5.
Conill, Jess, (1998). "tica de la sociedad civil". Cortina, A. y Conill, J. Democracia participativa y sociedad civil.
Una tica empresarial. Fundacin Social, Santaf de Bogot, p. 90.
58
Fraser Nancy, (1997). Iustitia Interrupta. Siglo del Hombre Editores, Santaf de Bogot, pp. 129-130.
57

18

Democrtico de Derecho o la accin positiva de polticas pblicas: tierra, vivienda, ordenamiento

urbano, medio ambiente, servicios domiciliarios, educacin, derechos humanos, paz, justicia social,
etc.59
En consecuencia, cualquier concepcin de la esfera pblica que exija una separacin radical entre la
sociedad civil (asociativa) y el Estado ser incapaz de concebir las formas de autoadministracin,
coordinacin interpblicos y responsabilidad poltica, que son necesarios para una sociedad
democrtica igualitaria60. El Estado moderno est impuesto (y al mismo tiempo limitado) por las
caractersticas de la sociedad civil.
El desplome del Estado y la debacle de la sociedad desde las dcadas de los setenta y ochenta
respectivamente no poda ms que dar origen a una confusa y conflictiva relacin entre Estado y
sociedad. En un estudio reciente 61, se entrevist un amplio conjunto de actores, encontrando al
menos tres tendencias diferenciadas con respecto a la comprensin de la sociedad civil: una primera
tendencia, entiende la sociedad civil de una manera autorreferenciada o autocentrada, equiparando
su fortalecimiento con el fortalecimiento de las organizaciones populares. En esta tendencia no se
contempla el concepto de lo pblico, ni se concibe al Estado como referente para el fortalecimiento.
Las organizaciones populares, a travs de la autogestin, son llamadas a garantizar su propio
bienestar. Una segunda tendencia, hace del Estado el referente central y relaciona el fortalecimiento
de la sociedad civil, con la mayor opacidad para establecer una relacin funcional con el Estado. La
accin directa entre la organizacin y el Estado, es parte de este planteamiento. Por ltimo, una
tercera tendencia relaciona el fortalecimiento de la sociedad civil, con la ampliacin de la dimensin
pblica a lo no estatal y con el fortalecimiento del espacio pblico, como lugar de actuacin y
concertacin de las diferentes expresiones de la sociedad civil entre s mismas y con el Estado.
No obstante la proliferacin de organizaciones de la sociedad civil en Colombia, a partir de los aos
setenta, a stas las caracteriza su debilidad, asistencialismo y tutelaje por parte del Estado. En un
anlisis emprico pudo comprobarse la dbil exterioridad de las organizaciones sociales respecto al
Estado. En 1073 municipios analizados el nmero de organizaciones es de 182.724 que incluyen
empresas asociativas, cooperativas, asociaciones gremiales, ONG's, entidades de beneficencia,
clubes, redes y mltiples organizaciones con finalidad social, cultural, tnica y de gnero. El 62.1%
son de carcter asistencial, 25.7% apoyan polticas de desarrollo y 12.2% son de empoderamiento,
esto es, promueven la formacin de actores sociales y polticos. Del total, segn su naturaleza,
81.6% son mixtas creadas por iniciativa del Estado, gestionadas por el sector privado y controladas
por el gobierno, 16.7% son gestadas y administradas autnomamente por la sociedad civil y 1.7%
corresponde a espacios de representacin, deliberacin, gestin y fiscalizacin de las organizaciones
civiles en las instancias de participacin creadas por la Constitucin de 199162.

59

Sobre el concepto de sociedad civil y su historia en Amrica Latina, ver: Castaeda, Jorge, Op. cit., pp. 230-280.
Fraser, Nancy. Op. cit. P.132.
61
Bonamusa. M., Villar, R. "El fortalecimiento de la sociedad civil y lo pblico en Colombia". 1996.
60

62

Alvarez, Castillo y Villar, (1998). "Organizacin y Participacin de la sociedad civil. Municipios y regiones de
Colombia. Fundacin Social, Santaf de Bogot. Pp. 126-128.

19

El Estado es, en la prctica, una institucin de derecho propio con sus propios intereses y objetivos.
Por ello la tecnocracia, la burocracia y los militares en Colombia son tan enemigos de la
radicalizacin de 1a democracia, por considerarla un peligro o amenaza contra el orden existente.
As, por ejemplo, si bien la Asamblea Constituyente intent abrir espacios de participacin para la
sociedad civil y democratizar la gestin pblica, la tradicin tecnocrtica de la planeacin
colombiana ech por tierra estas buenas intenciones. En efecto, "el constituyente quiso enmendar
vicios propios de la planeacin tcnica, autoritaria, excluyente y centralista mediante su
transformacin en planeacin participativa y pluridimensional que interprete y responda tambin al
carcter pluritnico y pluricultural de la nacin colombiana. Con tal fin consagr un control
permanente en la ejecucin del Plan Nacional de Desarrollo en cabeza del Consejo Nacional de
Planeacin". No obstante, "la Ley Orgnica de Planeacin y la reglamentacin del Consejo hicieron
caso omiso de la voluntad del constituyente"63.
El rechazo de la tecnocracia a la planeacin participativa fue evidente en el cuatrenio l994-1998,
afectando gravemente no slo la autonoma sino la existencia misma de la nueva entidad: negacin
de apoyo presupuestal y logstico, impedimentos para la participacin en reuniones regionales de
discusin del Plan, cuestionamiento a las funciones del Consejo, condena del Consejo a un
imaginario limbo no previsto en manera alguna por el Constituyente 64. Adems, no existe ninguna
autonoma ni democracia de parte de la sociedad para nombrar sus representantes en el Consejo, los
miembros de ste son designados por el Presidente de la Repblica (sus equivalentes son nombrados
por los gobernadores y los alcaldes). El Consejo tiene una funcin consultiva, limitada a emitir
opiniones y recomendaciones, las cuales no son obligatorias para el gobierno. Peor an, la tradicin
en Colombia permite afirmar que nunca se ha dado un plan de desarrollo que alcance plenamente los
objetivos anunciados, principalmente porque aun aquellos que se han formulado como poltica
econmica y social del gobierno no han condicionado sino parcialmente su ejecucin. Actualmente,
instancias de participacin como los consejos municipales de planeacin operan en menos de una
quinta parte de los municipios del pas. Esta situacin muestra, por una parte, la autonoma ilegtima
del poder de la administracin pblica y, de otra, la debilidad de la llamada sociedad civil para hacer
cumplir el mandato Constitucional.
El carcter autoritario, tcnico, excluyente y centralista de la planeacin en Colombia opera porque
el ejecutivo, en cabeza del presidente, y las instancias del Departamento Nacional de Planeacin y el
Ministerio de Hacienda controlan todo el poder para la determinacin o seleccin de planes,
programas y proyectos, fijacin de polticas nacionales, elaboracin del Plan Nacional de
Desarrollo, asignacin de recursos, evaluacin y hasta control de la ejecucin.
La tendencia es a que la sociedad est cada vez ms ausente de las decisiones de las polticas
macroeccnmicas, de la asignacin presupuestal y de las relaciones internacionales. Tres
argumentos justifican esta afirmacin: i) la constitucin de 1991 asign a la Junta Directiva del
Banco de la Repblica el control monetario, cambiario y crediticio, constituyndose en una
autoridad autnoma de cualquier exigencia democrtica y en un organismo cancerbero del poder de
63

Angarita, Ciro, (1997). "El Consejo de Planeacin Social y Participativa: la Constitucin. Rey de Burlas?". El Salto
Social, la sociedad pide cuentas. CNP Santaf de Bogot, pp. 37-59.
64
Ibid. Pp. 52-53.

20

regulacin del sistema econmico, esto es, el dinero; ii) la democracia restringida al ritual de las
elecciones, sin extenderse ms all de la esfera poltica a los mbitos econmico y social, permite al
gobierno independizarse de su base electoral y definir sus propias estrategias y finalidades sin tener
que responder a la sociedad; iii) con los procesos de internacionalizacin de la economa y
globalizacin geopoltica, los Estados nacin pierden autonoma, ms en el caso de sociedades
dependientes, dbiles y atrasadas como Colombia, quedando la definicin de polticas internas y
externas determinadas por los organismos multilaterales de crdito, el capital transnacional o los
gobiernos centro de los cuales se depende.
Independizados los sistemas econmico y administrativo de la influencia de la sociedad y de los
procesos democrticos, el concepto neoliberal de sociedad civil se consolida en Colombia.
Recordemos que para los neoliberales una esfera pblica democrtica y operante exige, de una parte,
una separacin radical entre la sociedad civil (asociativa) y el Estado, de otra, un sistema de
gobierno limitado y de capitalismo laissez-faire.
Estado y poder econmico llenan el espacio de una sociedad inexistente. Pero van ms all: las
diferentes expresiones de los grupos econmicos se autodenominan sociedad civil y toman
ilegtimamente la representacin de la sociedad en su conjunto, como si los intereses de sta se
correspondieran nicamente con los de los empresarios. Frente al conflicto interno que amenaza las
ganancias y la viabilidad del proyecto de las oligarquas econmicas, los diferentes gremios
econmicos toman la vocera de la sociedad civil en la negociacin con los grupos insurgentes y con
el paramilitarismo. En la definicin de polticas de desarrollo econmico y social, el sector privado a
travs de las cmaras de comercio, el consejo intergremial o las entidades de beneficencia por ellos
organizadas se apropian de los espacios pblicos de participacin, formalizando el ritual de la
democracia representativa y consultiva. Finalmente, la pobreza y los conflictos de la sociedad en
Colombia son un buen medio para que el sector privado haga publicidad a sus empresas y reduzca
sus impuestos a travs de la accin humanitaria.
Queda, entonces, reducida la sociedad civil a aquel mbito donde confluyen intereses diversos y
contradictorios. Se ha dicho que el campo de batalla ms que la sociedad civilizada y armnica es la
imagen que puede corresponder a las sociedades modernas, donde la diversidad y la complejidad en
la resolucin de sus conflictos es la regla65. Pero en Colombia estos intereses son dominantemente
locales, mximo regionales, corporativos o sectoriales. Los intereses que se juegan en el parlamento
son el espejo roto de lo que sucede en la sociedad, esto es, reflejo de la crisis del Estado Nacin.
Colombia no escapa de aquel proceso de degeneracin del Estado sealado por Norberto Bobbio. El
Estado se limita a simple mediador y garante de los conflictos e intereses corporativistas
constituidos por grupos organizados cada vez ms fuertes, monopolizadores del poder econmico y
poltico. Entre tanto el campo de batalla de la sociedad civil es nutrido por la contradiccin y el
antagonismo que genera una sociedad de clases.

65

Bejarano, Ana Mara. (1992). Citado por Alvarez, et. al., op. cit. p. 123.

21

En el vrtice de la pirmide social colombiana la oligarqua la conforma no ms del 3% de la

poblacin66; la pequea burguesa agrupa otro 30%, caracterizada por su cratofilia 67, hambre de
consumo y espritu reaccionario, es la fuente de la que se alimenta la tecnocracia pblica y privada,
las fuerzas represivas del Estado, la dbil intelectualidad y los medianos empresarios y
comerciantes, todos "trepando como giles simios, unos encima de otros"68 en los negocios, la
poltica o las instituciones pblicas; los dos tercios restantes conforman la gran masa de la
poblacin, unos cooptados bajo redes clientelares, otros enfrentados en abierta y armada
desobediencia civil, el resto, la mayora, abandonados a su suerte, sobreviven (o sobremueren) a las
grandes desigualdades sociales, la falta de oportunidades, la pobreza, el desempleo y la violencia en
medio de actividades, legales o ilegales, legtimas o ilegtimas, que les proveen la supervivencia
diaria.
Desde los aos ochenta, cuando se iniciaron las medidas de ajuste y reestructuracin que condujeron
a la imposicin del modelo neoliberal en los noventa, la guerra de clases se ha impulsado esta vez
desde el sector que ostenta el poder69. Los ricos contra los trabajadores y los pobres. La extrema
derecha a travs de la guerra sucia acab con todos los lderes de las organizaciones sociales,
urbanas y rurales, y asesin, hasta el momento, a cerca de 2.000 miembros de la Central Unitaria de
Trabajadores, creada en 1986. El sistema de justicia se transforma en un instrumento al servicio de
la lucha de clases en contra de los trabajadores y lderes sociales 70. La legislacin se ha utilizado
para acabar con el derecho laboral, favoreciendo la inestabilidad de los empleos a favor de la
eficiencia de las empresas. La poltica regresiva de favorecer un sistema tributario basado en el
consumo en cambio de otro que grave los ingresos reduce el poder de compra de los trabajadores y
aumenta la pobreza.
El proceso de descentralizacin poltica y administrativa iniciado en 1986, en particular la eleccin
popular de alcaldes, contribuy inicialmente a desbloquear el rgimen poltico y al surgimiento de
nuevos movimientos sociales por fuera del bipartidismo. Los lderes cvicos tomaron las alcaldas en
66

La oligarqua se caracteriza por ser un gobierno tirnico en el que el poder lo ejercen unos pocos, pertenecientes a
familias poderosas.
67
Obsesin por el poder, sea el que fuere. Fue fcil para la oligarqua cooptar la naciente pequea burguesa
permitindoles acceder a parte del poder y el consumo.
68
Nietzsche, F, (1992). As habl Zaratustra. Planeta Agostin, Barcelona, p. 67.
69
El gobierno de Turbay Ayala es tristemente celebre por la guerra que desat contra la sociedad a travs de un estatuto
de seguridad de corte fascista y su beneplcito en el impulso al paramilitarisrno. Una dcada ms tarde, el presidente
Samper reconoce oficialmente en dos ocasiones, al principio y al final de su gobierno, la participacin de miembros de
la fuerza pblica en masacres; aunque la justicia militar absolvi a los acusados. La conformacin de escuadrones de la
muerte en la Brigada XX de inteligencia del Ejrcito, fue denunciada por el Embajador de los Estados Unidos, MylesFrechette, posteriormente fue desmontada por las acusaciones pblicas de participar en magnicidios. El peridico The
Washington Post, en su edicin del 11 de agosto de 1998, describe cmo algunos miembros de la cpula militar,
entrenados por el ejrcito norteamericano, estn acusados de mantener vnculos desde los aos ochenta con el
paramilitarisrno, el narcotrfico y los escuadrones de la muerte.
70
El penalista Umaa Mendoza, recientemente asesinado, demostr cmo la justicia opera de distinta forma segn sea el
caso de un oligarca (con el proceso 8000 fue evidente en el caso de Botero, Medina y Samper), ante quienes es
totalmente permisiva, o de una persona del pueblo: adems el vnculo entre fiscala e inteligencia militar utiliza la
justicia regional para involucrar penalmente mediante jueces sin rostro y testigos falsos a sindicalistas, trabajadores
contrarios a las privatizaciones, defensores de los derechos humanos o lderes cvicos (revista Alternativa. N 20,
1998 Santaf de Bogot).

22

un buen nmero de municipios del pas. La violencia de los noventa revers este proceso y en las
elecciones de 1997 nuevamente el caciquismo, en cabeza de los partidos liberal y conservador,
retoma el poder local.
Con el colapso de la economa y las medidas en el campo laboral, el empleo productivo y formal
tiende a desaparecer. De la fuerza laboral del pas menos de una tercera parte se encuentra en el
sector formal, el resto est en el desempleo (16%) o en actividades de rebusque (54%). Actualmente
solo el 10% de la PEA se encuentra bajo relaciones salariales y cuenta a la vez con un contrato de
trabajo estable y a trmino indefinido. Por ello las organizaciones sindicales se han debilitado,
menos del 7% de la poblacin ocupada se encuentra sindicalizada. A la par con la debacle de la
economa solidaria en los noventa, principalmente de las cooperativas de ahorro, al sector social se
suma otra calamidad.
En este drama de la sociedad colombiana los pobres perdieron tambin el futuro. La pobreza vuelve
a verse como una fatalidad. Atrs qued la ideologa de la modernidad y el desarrollo con su
promesa incluyente de todos los grupos sociales para disfrutar sus beneficios. Ahora se piensa que
en las actuales condiciones de globalizacin, competitividad, cambio tecnolgico y reduccin del
Estado, los pobres no tienen viabilidad. Por ello se implementan medidas asistencial-policiales que
sirven de cordones sanitarios para proteger las fortalezas de la burguesa de las amenazas de los
grandes ghetos de pobreza. La poltica de estratificacin de la poblacin y los impuestos prediales
sirven a estos fines de segregacin espacial, de apartheid social. Los pobres son arrojados a los
extramuros de las ciudades y a las zonas de frontera agrcola. La extrema derecha impulsa el
asesinato masivo de pobres a travs de las acciones de limpieza social. La polica y el ejrcito
reprimen con dureza cualquier manifestacin o levantamiento poltico o social de los pobres. Por
toda esta situacin, similar a lo que ocurre en el resto de Amrica Latina, menos del 30% de la
poblacin valora positivamente los poderes del Estado71.
En Colombia no hay familia que no sea vctima del proceso de desorganizacin y degeneracin de la
sociedad. Por ello, actualmente el 15% de los colombianos vive fuera del pas (13.000 refugiados
reconocidos oficialmente por el ACNUR). Al ao se cometen 30.000 homicidios. Menos del 20%
son consecuencia del conflicto poltico, la mayora obedecen a acciones de organizaciones delictivas
y a la manera como se resuelven los conflictos cotidianos. El esencialismo domina: nicamente con
la eliminacin, real o virtual, del oponente se resuelve el conflicto. Las races tocan con la
intolerancia y maniquesmo de la tradicin espaola y catlica: el mundo se divide en buenos y
malos y al mal hay que extirparlo, por lo general representado en lo diferente, en el comunista, el
masn o quien no sigue las normas de la alta sociedad. A los 30.000 homicidios anuales se agregan
250.000 desplazados por la violencia; 223.000 lesiones intencionales por violencia intrafamiliar,
violencia comn y delitos sexuales; 140 desaparecidos forzados; 3.500 asesinatos polticos y
extrajudiciales; 1.700 casos de secuestro; y mltiples actos de tortura, trato degradante e inhumano.
En 1997 la tasa de homicidios por 100.000 habitantes fue de 60. El 58% de los homicidios se
concentra en el grupo de 18 a 34 aos, lo que representa para la sociedad un alto valor de aos de
vida potencialmente perdidos. Segn los estudios de homicidios en Colombia, la tasa ms baja se
71

Montaner, Carlos, (1998). "Reeleccin s o no?". El Tiempo, 17 de agosto, p. 5A.

23

registr en la dcada de los aos cuarenta, tasa que supera la de muchos pases desarrollados en la
poca actual. El 84% de los homicidios son causados por arma de fuego. En los anlisis de
alcoholemia practicado a las muertes atribuidas a homicidios, los resultados fueron positivos en el
75% de los casos72. En los casos en que se puede establecer el mvil del homicidio, el 31%
corresponde a ajuste de cuentas o venganzas, el 22% a rias y el 18% a atracos. Por departamentos
la tasa de homicidios alcanza ms de 100 en Arauca (100), Risaralda (106), Antioquia (139) y
Guaviare (165). Por ciudades la situacin es ms grave: Pereira (101), Ccuta (l03), Mocoa (119),
Arauca (123), Yopal (167), Medelln (169) y San Juan del Guaviare (253)73.
A la violencia se suma una actitud del todo vale, un hedonismo consumista, un individualismo
egosta, una sobrevaloracin del tiempo presente, un desprecio por el trabajo y un culto al dinero.
Esta cultura del vaco se ha impuesto con mayor fuerza por la influencia del narcotrfico y la
ideologa ramplona del neoliberalismo que presenta al consumo como el acto pleno de la soberana
individual y la significacin plena de la modernidad. En el seno de estas dinmicas toma fuerza una
anomia generalizada de las actitudes individuales y grupales mediante la agresin social, violando la
ley y el orden pblico. La lumpenizacin de las conductas alcanza a todos los segmentos de la
estructura social74. Entre tanto, el conflicto armado se incrementa tendiendo a hacer "irreversible una
guerra civil con gran capacidad autodestructiva de la sociedad en su conjunto"75.
En conjunto es la prdida de sentido y de las significaciones de las sociedades modernas. Por ello
esta debacle de la sociedad colombiana no difiere de lo llamado por Castoriadis la fragmentacin y
descomposicin de las sociedades occidentales, esto es, la miseria psquica y moral que caracteriza a
los humanos contemporneos, la entrada en una fase de apata, cinismo, privatizacin de los
individuos, repliegue de cada uno sobre su pequeo crculo personal, despolitizacin, miseria,
destruccin del medio ambiente, corrupcin generalizada en el sistema poltico-econmico, estados
totalmente burocratizados y entregados a los intereses privados76.
Eplogo

72

El alcoholismo es uno de los graves problemas de salud pblica en Colombia. Curiosamente ste es impulsado por el
Estado quien tiene el monopolio de los licores y los grandes grupos econmicos que controlan la industria cervecera.
73
Cifras oficiales tomadas del Centro de Referencia Nacional sobre Violencia del Instituto de Medicina Legal y Ciencias
Forenses, Santaf de Bogot, 24 de agosto de 1998.
74
Durante el cuatrenio 1994-1998 la mitad de los miembros del poder legislativo y altos personajes, incluido el
presidente, fueron vinculados por la fiscala al proceso seguido por la penetracin de las organizaciones criminales en
el rgimen poltico. En el gobierno Samper la corrupcin y el clientelismo fueron tan abiertos que los organismos de
control y vigilancia involucraron en procesos investigativos a las directivas del Fondo de Inversin Social FIS, Inurbe
por el manejo de recursos de vivienda de inters social, a los ministros encargados de asignar los negocios de las
comunicaciones y de los ferrocarriles, y a la Red de Solidaridad Social. Las investigaciones preliminares estiman en 11
billones el desfalco por prcticas corruptas al fisco durante el gobierno Samper.
75
Reyes, Alejandro, (1998). "Regionalizacin de los conflictos agrarios y la violencia poltica en Colombia".
Municipios y regiones de Colombia, una mirada desde la sociedad civil. Fundacin Social, Santaf de Bogot, p.
284.
76
Castoriadis, Cornelios, (1998). "El ascenso de la insignificancia". Revista Ensayo y Error, N 4. p. 34-57.

24

Colombia se desploma. El gobierno de Andrs Pastrana as lo reconoce. Por ello ha establecido

como fundamental en su agenda presidencial la iniciacin de un plan "Marshall", esto es, de
reconstruccin nacional. De manera semejante a la solicitud realizada cincuenta aos atrs por otro
presidente conservador (Mariano Ospina Prez 1946-1950), para la administracin Pastrana resulta
estratgica la participacin de las instituciones multilaterales de crdito, de los Estados Unidos y de
los gobiernos conservadores de Europa. Despus de la hegemona populista y demaggica liberal, la
extrema derecha toma el poder. Las expectativas son grandes. Las medidas a tomar son drsticas y
antipopulares, las soluciones son lejanas y el conflicto tiende a empeorar. El consenso es
generalizado sobre la grave crisis que atraviesa la nacin.
El desplome ocurrido es el del proyecto oligarca corporativista que domin las tres ltimas
generaciones. Ahora la derecha del pas toma el puesto de mando. Bajo los principios de tradicin,
familia y propiedad reedita la ideologa del progreso y el desarrollo dentro del nuevo marco del
neoliberalismo. Los beneficios sern para el gran capital, nacional y multinacional, para las lites
polticas y la tecnocracia pequeo burguesa. Si impone su modelo de pacificacin, genera empleo y
alivia la pobreza, ms algo de ideologa, lograr la derecha colombiana, con el apoyo internacional,
consolidar su proyecto.
El futuro difcilmente es predecible. Cualquier evento puede suceder. Las sociedades no mueren. El
desplome puede ser lento, doloroso y duradero. Colombia puede disolverse o fragmentarse; o ser
ocupada por gobiernos ms fuertes y ser anexada. El espacio est abierto para un movimiento social
de centro izquierda democrtico, pacifista y articulado a las nuevas fuerzas de la globalizacin y el
mercado. La intolerancia de la extrema derecha y la insurgencia armada han negado esta posibilidad
hasta el momento. En un proceso de largo plazo, donde la Paideia se conjugue con la Politeia,
donde el proyecto poltico logre articular la diversidad de movimientos sociales de base y sus
intereses, la refundacin de la sociedad Colombiana es posible.
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