Rasgos caractersticos

* Afianzamiento de las nuevas industrias: la qumica y a elctrica. Cambios

decisivos en la industria elctrica y qumica (la primera se bas en el carbn
y el hierro).
* El carbn como energtico industrial ceder su lugar al gas y a la
electricidad (El ferrocarril elctrico, el telfono y el telgrafo son hijos de
esta segunda oleada expansiva de la Revolucin industrial).
*Progreso de la industria siderrgica. El acero sustituy al hierro para las
vas frreas, los cascos de los grandes barcos e impulso el desarrollo de la
mecnica al posibilitar la fabricacin de piezas ms pequeas, ligeras,
potentes y precisas para las mquinas industriales. Las estructuras de acero
podan elevarse a grandes alturas, lo que favoreci tambin la construccin.
El acero ms duro y resistente que el hierro, permite emplear formas ms
poderosas de energa, como la combustin del petrleo y la corriente
elctrica. El ingeniero ingls Bessemer descubri, en 1856, un
procedimiento para producir acero mediante una aleacin de hierro
sometida a un tratamiento especial de calor y fro.
*Papel fundamental de los cientficos. Estrecha relacin entre ciencia e
industria. En la segunda revolucin industrial, la universidad se asocia a la
industria, y las investigaciones son realizadas por hombres de ciencias,
dotados de eficientes laboratorios con los ms modernos equipos cientficos.
*Las compaas substituyen a las empresas individuales de propiedad. El
capitalismo industrial abra paso al capitalismo avanzado de las grandes
concentraciones. Las grandes empresas tendrn cada vez ms el control del
mercado. stas intentaran frenar la cada de los precios que produca la libre
competencia. Para conseguirlo, las empresas ms poderosas crearon:
1) Trusts: fusiones empresariales. Podan ser horizontales, cuando las
empresas pertenecan al mismo sector; o verticales, cuando se unan varas
empresas, cada una encargada de producir algo que las otras necesitaban.
1) Carteles: acuerdos entre las empresas para establecer las cantidades a
producir y los precios.
3) Holdings: sociedades que poseen y controlan el capital de distintas
empresas: cada empresa mantiene formalmente su autonoma, aunque
intenta favorecer los intereses del grupo al que pertenece.
* Tendencia a la descentralizacin. Antes las industrias estaban obligadas a
ubicarse cerca de las minas de carbn. Ahora, la electricidad permiti que el
espacio geogrfico y la industrializacin no fueran necesariamente
dependiente una del otro.
*Hegemona del capital financiero.

*Nuevos sujetos asaltan la escena poltica trayendo un proyecto sociopoltico propio (el proletariado).
*El diseo de nuevas estrategias de expansin imperialista que pondrn
bajo el control de las potencias industriales, a casi tres cuartas partes del
planeta.