ESTIMULACIN MUSCULAR ELECTRODIAGNSTICO

Por estimulacin muscular se entiende la provocacin de una contraccin de un msculo cuando

aplicamos una corriente elctrica al punto motor del msculo, o bien de un grupo de msculos cuando la
corriente elctrica se aplica al punto motor de un nervio.
En el campo de la electroterapia, la provocacin artificial de contracciones musculares, se puede realizar
a travs de una corriente directa interrumpida o de una corriente alterna, segn el tipo de contraccin
obtenida, podemos distinguir entre estimulacin simple y mltiple. Una estimulacin simple genera una
contraccin muscular simple; una estimulacin mltiple genera una contraccin tetnica del msculo.
Las nicas formas de impulsos de inters para la estimulacin muscular son el impulso rectangular y el
triangular.
Los objetivos teraputicos a conseguir, sern distintos en funcin de que pretendamos estimular
msculos con inervacin normal o bien msculos que presenten una desnervacin parcial a completa de
las fibras musculares. Esta distincin entre musculatura normal y parcial o totalmente desnervada,
tambin va a ser importante a la hora de seleccionar los tipos de corrientes a utilizar.
Los objetivos fisioteraputicos a conseguir a travs de la electroterapia, pueden ser algunos de los
enumerados a continuacin:

Tonificacin de la musculatura.

Elongacin muscular con aumento del alcance de los movimientos.

Mejora del riego sanguneo.

Relajacin de la musculatura.

Recuperacin de la sensibilidad muscular en zonas corporales sometidas a la ciruga.

Obtencin de informacin de la excitabilidad elctrica de las fibras nerviosas motoras y del

tejido muscular.

Prevencin de la atrofia y prevencin de la fibrosis del tejido muscular.

En este apartado, tratamos del estudio de la excitabilidad elctrica de las fibras nerviosas motoras
perifricas y del tejido muscular; de la aplicacin de la corriente directa interrumpida, incluyendo las
posibilidades diagnsticas y teraputicas relacionadas con la estimulacin muscular.

Tambin, abordamos la estimulacin simple mediante los impulsos rectangular y triangular y la relacin
existente entre ambas formas de impulsos expresadas en las curvas Intensidad/tiempo, para terminar
con la estimulacin mltiple a travs del tratamiento con corrientes neofardicas.

La curva I/t (Intensidad/tiempo)

El objetivo diagnstico de la estimulacin muscular es la obtencin de informacin sobre la medida de
excitabilidad del aparato neuromuscular, esta informacin nos puede indicar la normalidad o el grado de
desnervacin del tejido muscular. Para realizar el electrodiagnstico de estimulacin, utilizamos un
sistema de exploracin neuromuscular denominado "curvas intensidad/tiempo".

[D]

Fig. 1 Esquema de una curva de impulsos rectangulares y triangulares.

Las curvas intensidad/ tiempo, consisten en el registro en un sistema grfico con abscisas que expresan
tiempos en milisegundos y ordenadas que expresan los valores mnimos de las intensidades (mA) que
cada impulso debe tener, segn su duracin de fase, para producir la contraccin del sistema

neuromuscular explorado. Estos estudios se pueden realizar utilizando impulsos rectangulares o

triangulares, en resumen las curvas I/t es un mtodo basado en el principio de la reciprocidad entre la
intensidad (mA) y el tiempo de paso de la corriente (mseg).

Realizacin de una curva I/t

Los tiempos registrados en la ficha van de 1000 mseg a 0,05 mseg de derecha a izquierda. La
intensidad de la corriente va de 1 a 80 mA. Se debe determinar la amplitud (intensidad) requerida para
generar una contraccin apenas perceptible (es decir, apenas visible o palpable) en un msculo o
grupos de msculos, para varias duraciones de fases (entre 0,05 y 1000 mseg). Los valores
encontrados son indicados en el papel especial para grficas I/t, la curva aparecer al unir los puntos
obtenidos con las diferentes duraciones de fases y las intensidades requeridas para provocar una
contraccin apenas perceptible.
Primero efectuamos la prueba con impulsos rectangulares, ajustamos la duracin de los impulsos en
(mseg) y comenzamos a aumentar la intensidad de la corriente en mA, hasta que se produzca una
contraccin apenas perceptible, anotamos el valor de la intensidad necesitada en el punto de la
coordenada correspondiente en la ficha; despus de marcar en la grfica las intensidades obtenidas en
funcin de las diferentes duraciones de fases, trazamos la curva pasando por todos los puntos
marcados. A esta curva obtenida la denominamos CIR (Curva de impulsos rectangulares.
La segunda serie de pruebas la debemos realizar con impulsos triangulares o exponenciales. La curva
se obtendr de igual manera que la anterior, a la curva as obtenida la denominaremos CIT (Curva de
impulsos triangulares).

Parmetros obtenidos en la CIR

Posteriormente a la realizacin de la curva con impulsos rectangulares, obtenemos los siguientes

parmetros:

Reobase.

Se puede definir como la intensidad mnima de corriente necesaria, que empleando impulsos
rectangulares de larga duracin (1000 mseg o a veces 500 mseg) logra una contraccin muscular
detestable (visible o perceptible).
La duracin del intervalo entre impulsos deber ser como mnimo el doble de la duracin del impulso,
para asegurar una contraccin simple y evitar el cansancio de las fibras musculares. El valor de la
reobase puede ser diferente para cada msculo individual.

Tiempo til.

Es el tiempo mnimo que necesita un impulso rectangular para provocar una contraccin apenas
perceptible.
El este caso, la intensidad va ser igual al valor obtenido con la reobase. Para el tejido muscular sano, el
valor del tiempo til se sita alrededor de 5 a 10 mseg.

Cronaxia.

Es el menor tiempo de duracin de un impulso rectangular, que es capaz de provocar la contraccin

muscular detestable, con una intensidad doble de la reobase.
Normalmente, el valor de la cronaxia para msculos sanos se sita entre 0,1 y 1 mseg

Parmetros obtenidos en la CIR

Posterior a la realizacin de la curva con impulso triangulares, obtenemos los siguientes parmetros:

Umbral galvano-ttano (UGT).

Se puede definir como la intensidad mnima de corriente necesaria, que empleando impulsos
triangulares de larga duracin (1000 mseg o a veces 500 mseg) logra una contraccin muscular
detestable (visible o perceptible).
Como vemos la UGT es igual que la reobase, pues solamente cambia el tipo de impulso.

Duracin de fase ptima.

Es la duracin en mseg de fase que necesita un impulso triangular para provocar una contraccin
muscular apenas perceptible con una intensidad mnima.
Para el tejido muscular sano, la duracin de fase ptima se sita alrededor de los 20 mseg.

Coeficiente de acomodacin
El conjunto de los datos obtenidos en las curvas CIR y CIT, van a permitir llegar a una interpretacin
correcta de los valores encontrados. Para comprender bien la condicin patolgica del tejido muscular,
en la practica resulta til determinar el coeficiente de acomodacin.
El coeficiente de acomodacin es el cociente de dividir la UGT por la reobase, el valor obtenido
representa un criterio de diagnstico que permite evaluar el poder de adaptacin, de hecho, el tejido
nervioso sano es capaz de acomodarse a impulsos de aumento progresivo.
Esto conlleva la ascensin gradual en los valores de la mnima intensidad necesaria en la curva de
impulsos triangulares con respecto a la curva de impulsos rectangulares. Segn los valores obtenidos,
podemos elaborar la siguiente tabla:

Coeficiente de acomodacin

Evaluacin clnica

para 1000 mseg

del poder de acomodacin

Ms de 6
De 2,5 a 6
De 2,4 a 1
Menos de 1

Distona vegetativa
Normal
Denervacin parcial
Denervacin completa

Curvas patolgicas como sntomas de reaccin

degenerativa
puede ser la causa de la desnervacin completa o parcial de las fibras musculares correspondientes.
En estos casos, la curva I/t presentar los siguientes aspectos:Una lesin de neuronas motoras A

En caso de desnervacin total.

Si la curva de impulsos rectangulares se desplaza completamente hacia la derecha y hacia arriba, se ha

producido una desnervacin total del (grupo de) msculo (s), causada por una lesin nerviosa o una
ruptura. La curva de impulsos triangulares indica que se ha perdido la capacidad de acomodacin.
Si, al cabo de algn tiempo, las curvas se desplazan hacia la izquierda y abajo, esto nos indicar la
reinervacin del msculo. La recuperacin clnica del msculo puede tardar hasta 6 -8 semanas en
hacerse visible.

En este estado y si la recuperacin clnica no se produce, es imposible evitar la degeneracin de la fibra

nerviosa, no siendo posible acelerar el proceso de reinervacin ni mediante impulsos triangulares ni
rectangulares.

En caso de desnervacin parcial.

Si la curva de impulsos triangulares presenta una ruptura, se trata con total seguridad de una
desnervacin parcial. La ruptura caracterstica aparece al ser usados duraciones de impulsos
relativamente largos y slo si se usan el impulso triangular.
Es imposible realizar la curva del impulso rectangular de las unidades motoras afectadas, porque la
contraccin apenas perceptible esta causada por las unidades sanas.

Curvas con desplazamiento hacia la derecha

La excitabilidad y la capacidad de adaptacin son reducidas de la misma forma. La intensidad mxima
(80 mA) de los aparatos de corrientes estimulantes alcanza slo hasta impulsos de 200 a 20 mseg.,
determinndose las curvas CIR y CIT dentro de estos lmites de paso de corrientes relativamente
grandes en el margen superior del diagrama.
La curva que finaliza, respecto a la normal, desplazndose hacia arriba y a la derecha, denota una
reaccin degenerativa completa.

Fig. 2 Curva con desplazamiento hacia la derecha

CIR
CIT
Reobase elevada
Umbral de acomodacin disminuido
Tiempo de utilizacin prolongado
Coeficiente de acomodacin inferior a 2,7
Cronaxia prolongada
Duracin teraputica de los impulsos
prolongadas

Curvas con desplazamiento hacia la izquierda

La excitabilidad y la capacidad de adaptacin aumentan de la misma forma. Este aumento patolgico

puede manifestarse desde valores mnimos hasta muy intensos.
Incluso cuando el paso de la corriente tiene lugar durante un tiempo relativamente corto, se precisa
menos intensidad que en un estado normal para obtener una contraccin mnima.
Por esta razn el extremo de las dos curvas es extremadamente plano y el trazo final se separa de la
normal, desplazndose hacia abajo y a la izquierda. Esta curva ofrece el ejemplo de una distonia
vegetativa avanzada.

Fig. 3 Curva con desplazamiento hacia la izquierda

CIR
CIT
Reobase disminuida
Umbral de acomodacin aumentado
Tiempo de utilizacin reducido
Coeficiente de acomodacin superior a
6
Cronaxia reducida
Duracin teraputica de los impulsos

reducida

Curvas en Zig-Zag
La excitabilidad y la capacidad de adaptacin no disminuyen de la misma forma. Este estado se
manifiesta en casos de reaccin de degeneracin incompleta, con presencia simultnea de fibras que
hayan perdido su funcin de movilidad junto con fibras sanas.
Pero tambin se manifiesta esta curva despus de una reaccin de degeneracin inicialmente
homognea, una curva de control puede suministrar la imagen de una reaccin incompleta en el estado
de reinervacin.
La insuficiencia no homognea de la excitabilidad y la capacidad de adaptacin se manifiesta en forma
de zig-zag en las dos curvas CIR y CIT.

Los zig-zag altos de la CIR por debajo del tiempo til de utilizacin revelan la presencia de fibras
musculares que poseen una excitabilidad deficiente, en comparacin con los zig-zag cercanos de poca
altura. Los zig-zag altos de la CIT que aparecen a nivel del "triangulo teraputico"revelan la presencia de
fibras musculares en las cuales el poder de adaptacin ha disminuido de forma no homognea.

Curvas en Zig-Zag
La excitabilidad y la capacidad de adaptacin no disminuyen de la misma forma. Este estado se
manifiesta en casos de reaccin de degeneracin incompleta, con presencia simultnea de fibras que
hayan perdido su funcin de movilidad junto con fibras sanas.
Pero tambin se manifiesta esta curva despus de una reaccin de degeneracin inicialmente
homognea, una curva de control puede suministrar la imagen de una reaccin incompleta en el estado
de reinervacin.
La insuficiencia no homognea de la excitabilidad y la capacidad de adaptacin se manifiesta en forma
de zig-zag en las dos curvas CIR y CIT.
Los zig-zag altos de la CIR por debajo del tiempo til de utilizacin revelan la presencia de fibras
musculares que poseen una excitabilidad deficiente, en comparacin con los zig-zag cercanos de poca
altura. Los zig-zag altos de la CIT que aparecen a nivel del "triangulo teraputico"revelan la presencia de
fibras musculares en las cuales el poder de adaptacin ha disminuido de forma no homognea.

[D]

Triangulo teraputico
Este termino designa la posibilidad de efectuar una excitacin muscular selectiva con todos los tiempos
de impulsos comprendidos dentro del triangulo teraputico.
En el interior del triangulo teraputico, todos los tiempos de impulsos revelan una velocidad de aumento
de la intensidad de forma tan lenta que los msculos sanos afectados por las corrientes son capaces de
adaptarse. Los msculos con afecciones pierden pierden progresivamente el poder de adaptacin en
funcin de su grado de degeneracin. Esta es la razn por la cual tales msculos se contraen aunque se
retarde el aumento de la intensidad.
De todos los tiempos de impulsos que aparecen dentro del triangulo teraputico que permiten la
adaptacin de fibras musculares sanas, siempre es necesario utilizar el ms corto a fin de cuidar al
mximo la sensibilidad del paciente.
Tambin tenemos que decir que tan importante como la precisin de evaluar una contraccin en una
curva I/t es la colocacin de los electrodos que se debe efectuar en condiciones lo ms constante

posible. Por regla general conviene siempre utilizar la tcnica bipolar y en contadas ocasiones, la
tcnica monopolar.

[D]

Fig. 5 Triangulo teraputico

Parmetros para una correcta dosificacin

Utilizaremos los datos aportados por la curva I/t para determinar una duracin del impulso ptima. La
duracin del impulso ptima se encuentra en el punto ms bajo de la curva de impulsos triangulares. Por
lo tanto, para provocar una contraccin selectiva en las fibras nerviosas desnervadas, utilizamos el
impulso triangular.
El intervalo entre impulsos debe ser lo bastante largo para dar tiempo al msculo para que se recupere
de la contraccin (como mnimo el doble del tiempo de la duracin del impulso).
La intensidad de la corriente se ajustar de forma que la contraccin muscular evite dentro de lo posible
cualquier otra atrofia adicional. Una contraccin se considera como suficiente, desde un punto de vista
teraputico, si es claramente detectable.
Daremos a continuacin, algunas normas de tipo general que nos ayudaran a hacer una buena
electroestimulacin selectiva de zonas patolgicas:

Forma del impulso.

Impulso de tipo triangular o exponencial.

Duracin del impulso.

La duracin del impulso ms favorable para el tratamiento es, en principio, siempre igual al tiempo de
paso de la corriente ms corta. La duracin del impulso ptima se encuentra en el punto ms bajo de la
curva de impulsos triangulares.

Duracin de las pausas entre impulsos.

El intervalo entre impulsos debe ser lo bastante largo para dar tiempo al msculo para que se recupere
de la contraccin (como mnimo el doble del tiempo de la duracin del impulso). En la prctica se suele
utilizar 2000 mseg, y se podr llegar hasta los 5000 mseg en casos de desnervacin casi completa.

Intensidad de la corriente.

La intensidad se ajusta entre el nivel de estimulacin motora y el umbral de tolerancia. Desde un punto
de vista teraputico, se considera una contraccin suficiente a aquella que corresponde por lo menos, al
doble de la intensidad de corriente que ha sido necesaria para efectuar la contraccin mnima con la
duracin del impulso triangular ms favorable para el tratamiento y que suele corresponder a la duracin
de fase ptima.
En todos los casos, la intensidad deber estar siempre por debajo del umbral de tolerancia.

Duracin del tratamiento.

El tratamiento se termina tan pronto como se produzca cansancio del msculo/grupo muscular. La
duracin del tratamiento va a depender en primer lugar del lmite de cansancio del msculo/grupo
muscular lesionados. El tratamiento terminar:

Cuando la calidad de las contracciones disminuya.

Cuando se hayan superado los diez minutos de tratamiento.

En general, la estimulacin elctrica con impulsos triangulares slo tendr sentido si existe una
posibilidad razonable de reinervacin del nervio. El objetivo final del tratamiento va a ser la optimizacin
de los tejidos, que ms tarde debern volver a funcionar sin problemas.

Contraindicaciones

La electroterapia por corrientes pulsantes estar contraindicada en los siguientes casos:

En los casos donde las clulas motrices de la capa anterior de la mdula espinal estn
totalmente destruidas.

En afecciones del sistema nervioso central, como miopata primitiva progresiva, esclerosis
mltiple, flacidez espasmdica, etc.

Evitar su aplicacin sobre el rea cardiaca, ya que puede interferir el normal ritmo de
contraccin del rgano.

Evitar su aplicacin en abdomen de mujeres gestantes.

Evaluar a nivel individual la calidad de la estimulacin en pacientes con prtesis metlicas por la
posible dispersin del campo elctrico en el trayecto que une los dos electrodos.