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Tigre
Rango temporal: Pleistoceno-Reciente
Pre
O
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D
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J
K
Pg
N
Estado de conservacin
Taxonoma
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Subfilo:
Vertebrata
Clase:
Mammalia
Orden:
Carnivora
Suborden:
Feliformia
Familia:
Felidae
Subfamilia:
Pantherinae
Gnero:
Panthera
Especie:
Panthera tigris
(LINNAEUS, 1758)
Distribucin
Subespecies
Vase el texto
Sinonimia
1Descripcin
2Territorio
3Reproduccin
4Dieta
5Mtodos de caza
o
5.1Antropofagia
6Riesgo de extincin
7Evolucin
8Subespecies
o
8.1Subespecies extintas
9Subespecies prehistricas
11Hbridos
13Referencias
14Enlaces externos
Descripcin
El tigre es el flido ms grande junto con el len, sin embargo el tamao de los tigres son ms
variables, por lo que en promedio el len es ms grande. 6 7 El tamao de los tigres y dems
caractersticas varan de una subespecie a otra. En estado salvaje, los tigres machos tienen
un peso que oscila entre los 100 y los 360 kg y una longitud de 220-380 cm incluyendo la cola,
que mide entre 60 y 110 cm y de 70 hasta 122 cm de altura a la cruz. Mientras tanto, las
hembras, mucho ms pequeas, tienen un peso de 85-167 kg. y una longitud total de 210275 cm.8 Actualmente, la subespecie ms pequea es la del tigre de Sumatra, mientras que
las de mayor tamao son la del tigre de Amur y el tigre de Bengala.
La mayora de los tigres tienen un pelaje naranja o leonado, un rea intermedia y ventral
blanquecina y las rayas varan en tono desde marrn oscuro hasta el negro. La forma y
cantidad de las rayas varan segn su sexo (si es hembra la cantidad de rayas es menor),
aunque la mayora de los tigres suelen tener menos de 100 rayas. El patrn de rayas es nico
en cada ejemplar y es posible utilizar esto para identificar a un individuo, de la misma forma
que las huellas dactilares se utilizan para identificar a una persona. Sin embargo, debido a lo
difcil que es registrar el patrn de rayas en un tigre salvaje, este no es el mtodo ms usado
para la identificacin de un tigre. Probablemente, la funcin de las rayas es el camuflaje,
siendo til para ocultarse de sus posibles presas. El patrn de rayas tambin se encuentra en
la piel del tigre, por lo que, si es afeitado, sus rayas distintivas pueden ser observadas.
Como la mayora de los felinos, se cree que los tigres tienen cierta visin del color. Por otra
parte, su visin nocturna es muy aguda merced a la membrana especular ubicada en la retina,
la cual focaliza la poca luz de la noche.9
Al igual que los otros miembros de su gnero, el tigre tiene la capacidad de rugir. A diferencia
de otros felinos, aunque a semejanza del jaguar, el tigre es un excelente nadador; puede
sorprender y cazar presas en el agua.
Territorio
Los tigres adultos suelen ser ferozmente territoriales y cazan mucho. Las tigresas pueden
tener un territorio de 20 km, mientras que el territorio de los machos es mucho ms extenso,
cubriendo un rea promedio de 80 km; sin embargo, el tamao del territorio depende de las
diferentes poblaciones del tigre, siendo ms grandes los territorios pertenecientes a los tigres
del sudeste de Rusia que los de cualquier otra subespecie de tigre. Los tigres machos pueden
permitir la entrada de varias hembras a su territorio, hasta el punto de compartir una presa e
incluso alimentarse despus que la hembra (en el caso del len, ocurre exactamente todo lo
contrario, pues es el macho dominante el primero en alimentarse); pero no toleran la entrada
de otros tigres machos en su territorio. Debido a su naturaleza agresiva, los conflictos
territoriales entre tigres son violentos y pueden terminar con la muerte de uno de los machos,
aunque este tipo de muertes son menos frecuentes de lo que se cree, pues en la mayora de
las luchas por el territorio los machos terminan prcticamente ilesos. Para marcar su territorio
el macho roca la orina u otras secreciones sobre los rboles.
Existen varias tcnicas para estudiar al tigre en estado salvaje; hace algunos aos las
poblaciones de tigres eran calculadas por los moldes de yeso tomados de sus huellas. En la
actualidad el collar radiotransmisor se ha vuelto un instrumento muy popular para el estudio
del tigre en estado salvaje.
Reproduccin
Una hembra es receptiva solo por algunos das, y el apareamiento puede ocurrir varias veces
durante este tiempo. La gestacin tiene una duracin aproximada de 103 das, y tras pasar
este periodo, la hembra da a luz de una a seis cras de menos de un kilogramo de peso.
Los machos adultos pueden llegar a matar cras para hacer a las hembras receptivas.
Al cumplir las ocho semanas de edad, las cras estn listas para salir de su guarida y seguir a
su madre. Los ejemplares jvenes se vuelven independientes aproximadamente a los
18 meses de edad, pero hasta una edad aproximada de entre los dos aos y los dos aos y
medio no se separan definitivamente de su madre. Los tigres alcanzan la madurez sexual a
los tres o cuatro aos de edad. Las tigresas jvenes generalmente establecen su territorio
muy cerca del de su madre, mientras que los machos tienden a vagar en busca de un
territorio, que adquieren normalmente mediante luchas con el macho dueo de cierto territorio.
Las tigresas suelen dar a luz un nmero similar de hembras y machos durante toda su vida.
Los tigres son bien criados en parques zoolgicos u otros lugares de conservacin, y, solo
en Estados Unidos, la poblacin de tigres en cautividad es tan grande como el nmero total de
tigres en estado salvaje.[cita requerida]
Dieta
Denticin del tigre. Sus largos colmillos son utilizados para la matanza de las presas; tambin son
utilizados para rasgar la carne.
En libertad, los tigres se alimentan sobre todo de ungulados de gran tamao, aunque, como
muchos otros depredadores, los tigres son oportunistas y no desprecian presas de pequeo
tamao, como monos, pavos reales, liebres e incluso peces. En Siberia, las principales presas
del tigre son el uapit, el jabal, el ciervo shika, el corzo y el ciervo almizclero, mientras que en
la isla de Sumatra el ciervo de Timor, el jabal y el tapir malayo son las presas cazadas con
ms frecuencia por el tigre de Sumatra. Tambin son capaces de cazar grandes herbvoros,
como gaures, bfalos acuticos y alces.
Entre sus presas habituales tambin se encuentran algunos otros grandes depredadores
como hienas rayadas, lobos, cuones, pitones reticuladas, pitones indias, osos tibetanos, osos
bezudos, osos malayos, cocodrilos siameses, gaviales y falsos gaviales; mientras que en
algunas ocasiones atacan a guepardos, leopardos y cocodrilos de las marismas, aunque a los
nombrados flidos solo los devoran en situaciones de escasez de comida, ya que
normalmente los atacan por considerarlos competidores por las presas y por representar un
peligro para sus cras, pero no los comen. Se conocen casos de tigres que han
cazado cocodrilos de agua salada, aunque se trata de casos raros ya que ambos
depredadores evitan encontrarse, pero cuando el cocodrilo se encuentra en tierra o en aguas
poco profundas, se convierte en una potencial presa de un tigre adulto. Por otra parte, los
tigres de Amur y los osos pardos son una seria amenaza recproca y ambos tienden a
evitarse. Sin embargo, las estadsticas sealan que el tigre es el ganador ms frecuente en las
batallas entre ambos animales, pues los osos cazados por los tigres suelen ser ejemplares
jvenes o hembras, considerablemente ms pequeas que los osos machos.
En cuanto a los leones, actualmente no existe ningn lugar donde coexistan naturalmente con
tigres, pero histricamente ambas especies coexistieron en gran parte de Asia. Al vivir los
leones en manadas (aunque ms pequeas que las africanas), los tigres son los que deban
evitarlos, mientras que encontrndose espordicamente en solitario, es el tigre quien corra
con ventaja ante el len, tratndose incluso de ambos siendo machos adultos, aunque no se
depredan (como puede llegar a ocurrir con los tigres ante leopardos o guepardos) sino que se
ven como competidores por las presas y peligro para sus cras. La ventaja del tigre tambin se
debe a que la subespecie de len que existe en Asia (len asitico) es ligeramente menor a
las subespecies ms grandes, como el len de Atlas (extinto) y el len de Transvaal, mientras
que el tigre que conviva con el len asitico es el tigre de Bengala (y en el pasado tambin el
extinto tigre del Caspio, casi tan grande como el tigre de Bengala), que es la segunda
subespecie ms grande de tigre y tiene casi el mismo tamao y volumen que el tigre
siberiano (la subespecie ms grande). Sin embargo el len est ms capacitado y
acostumbrado a entrar en conflicto que el tigre, por lo cual es ms agresivo, aunque an as
no sera suficiente. Igualmente, sera difcil que uno mate al otro, por lo cual las eventuales
peleas terminan con uno de los dos huyendo, y ninguno ve como una presa a su contrincante.
Una tigresa adulta es capaz de dar muerte a un gaur adulto por s sola, a pesar de tener un
peso menor a la sexta parte del peso total del gaur adulto.
El sambar y el jabal son la presa ms frecuente del tigre en India; los elefantes asiticos y
los rinocerontes indio, de Java y de Sumatra jvenes son cazados por los tigres de forma
ocasional, la mayora de las veces cuando son desprotegidos por sus manadas. Incluso se
conoce un caso en que un tigre caz a una hembra adulta de rinoceronte indio.
Los elefantes adultos son animales demasiado grandes, fuertes y peligrosos como para ser
una presa cazada por el tigre.
Los tigres prefieren cazar presas del tamao del sambar, el gaur o el bfalo acutico, ya que
proporcionan carne por varios das, evitando la necesidad de otra caza. En todas sus
poblaciones, el tigre es el mximo depredador y no compite en igualdad de condiciones con
otros carnvoros, con excepcin de osos pardos que le superen en tamao y peso, del perro
salvaje asitico, que compensa su carencia de fuerza con el nmero, y en el pasado con el
len, que tiene un tamao similar y adems vive en manadas. Los cocodrilos de agua salada y
el de las marismas, al ser acuticos, no compiten por las presas con los tigres, ya que ms
all de que muchas veces se alimentan de las mismas especies, lo hacen en distintas zonas
de un ecosistema. Un tigre hambriento y desesperado puede atacar a cualquier cosa que
considere alimento potencial, incluso pequeos vertebrados como algunas especies de
anfibios, aves, mamferos, peces y reptiles.
Los tigres adultos pueden llegar a ser depredados por cocodrilos de agua salada y por
cocodrilos de las marismas de gran tamao cuando se encuentran nadando en aguas
profundas en regiones del mundo donde coexisten tales especies, mientras que estando en
tierra, en aguas poco profundas o en zonas geogrficas donde tales especies de reptiles no
existen, los tigres no tienen depredadores.
Mtodos de caza
Normalmente los tigres buscan cazar herbvoros de gran tamao; algunos ejemplos son los
ciervos sambar, los cerdos salvajes, gaures,bfalos acuticos y ganado domstico. Se sabe
que los tigres viejos o heridos son los ms propensos a atacar al ganado domstico o a seres
humanos; estos tigres son llamados comnmente "tigres ataca hombres", lo que conduce
muchas veces a que estos felinos sean terriblemente eliminados por el hombre. Se sabe que
en los pantanos de Sundarbans ubicados en Banglads y el estado indio deBengala, que es
donde ocurren ms incidentes como los mencionados, muchos tigres sanos y en perfectas
condiciones han buscado atacar a seres humanos; esto en gran medida se debe a la enorme
densidad demogrfica humana en tales regiones, que provoca una superposicin de los
territorios de caza de los tigres y los territorios habitados por los humanos.
El tigre usa su tamao y fuerza para golpear a su posible presa y abatirla. A pesar de su gran
tamao, los tigres pueden alcanzar velocidades de hasta 90 km/h (los tigres de Amur son
capaces de alcanzar dicha velocidad en una corta carrera sobre la nieve siberiana). Se
considera que el rugido del tigre tambin cumple una importante funcin en el momento de
iniciar el ataque; tal rugido contiene, adems de ondas sonoras de rango perceptible, ondas
de infrasonido inaudibles para el humano pero con efectos aterrorizantes y
paralizantes [cita requerida]; tambin utiliza sus msculos para sostener y derribar a sus presas,
especialmente si es grande, como un gaur. Una vez que el animal est en suelo, el tigre
muerde la parte posterior del cuello, generalmente rompiendo la mdula espinal, o perforando
la trquea, dndole a su presa una muerte casi inmediata.
Los tigres adultos son capaces de dar saltos de hasta 5 metros de altura, o de 9 o 10 m de
longitud, lo que lo convierte en uno de los mamferos que ms alto pueden saltar (solo detrs
del puma en cuanto a la capacidad de salto[cita requerida]).
Las garras del tigre (que suelen medir alrededor de 7,5 cm de largo), combinadas con la
fuerza que puede utilizar para golpear, lo hacen capaz de matar a un rumiante adulto con un
solo golpe.
Antropofagia
Los casos de tigres que han incluido al hombre en su dieta no son infrecuentes, aunque
posiblemente stos hayan sido muy exagerados.10
Las razones que llevan a un tigre a adoptar esta conducta son las mismas que la de los
leones en frica, y pueden ser la senectud del depredador, la superposicin del territorio
antrpico con el de caza del felino, la defensa de cachorros durante la poca de cra o
simplemente la comodidad por presas "fciles" y abundantes, como son los nios y jvenes de
las aldeas. Hay casos registrados en India (Sundarbans),11 Sumatra y Borneo. El tigre de
Bengala es el que tiene la peor reputacin,12 siendo algunos ejemplares tristemente clebres,
como el tigre de Champawat, causante de la muerte de 430 personas y que fue finalmente
abatido por el cazador y naturalista Jim Corbett.10Al observar su deteriorada dentadura,
Corbett pudo inferir que el tigre haba perdido sus facultades para la caza de sus presas
naturales, orientndose hacia otras ms fciles. Otros casos ocurridos con el tigre de Amur en
Siberia tambin estn documentados aunque son ms escasos.13 Durante la primera mitad de
2014 se reportaron cuatro ataques de tigres en el Parque nacional Sunderbans. 14
Riesgo de extincin
Cazadores sostienen a un tigre de java muerto, 1941.
La caza ilegal para la obtencin de la piel y la destruccin de su hbitat han reducido de forma
considerable la poblacin salvaje del tigre. Se estima que en el ao 1900 existan alrededor de
100 000 tigres en estado salvaje,16 distribuidos desde la pennsula de Anatoliahasta la isla
de Bali; en 1993 quedaban 7 000, los dos tercios de ellos en la India;17 en 2013 se calculaba
que la poblacin salvaje del tigre era de unos 3 000 ejemplares,16 mientras que en cautividad
se estima que existen aproximadamente 20 000.18
Recientemente[cundo?] un informe del WWF estima que el nmero total de tigres en estado
salvaje ha aumentado por primera vez en los ltimos cien aos, pasando de los 3 200 que se
calculaban en el ao 2010 a 3 890 en el ao 201619 . El objetivo, de los conservacionistas es
duplicar la poblacin global de tigres para el ao 2022.
Evolucin
Restauracin de Panthera zdanskyi, un pariente extinto cuyos ms antiguos restos fueron encontrados
en el noroeste de China, lo que sugiere el origen del linaje de tigre.
Debido a que la evolucin del tigre sigue siendo confusa, no se sabe mucho sobre su
registro fsil. Los fsiles ms antiguos confirmados del gnero Panthera fueron descubiertos
en 2010 en el Tbet y clasificados en 2013 como Panthera blytheae, poseen una antigedad
de 4,1 a 5,9 millones de aos. La importancia de estos fsiles radica en el hecho de que
refuerzan la teora que establece que los flidos pertenecientes a la Subfamilia Pantherinae se
originaron en Asia central y no en frica.20 21 Los restos ms antiguos del tigre hasta ahora
conocidos fueron encontrados y descritos en 2011 en China, especficamente en la provincia
de Gansu y datan de aproximadamente dos millones de aos atrs, a principios
del pleistoceno, con Panthera zdanskyi, un flido primitivo y de menor tamao que un tigre,
tambin conocido como "tigre de Longdan".22 Los restos ms antiguos de tigres verdaderos
provienen de Java, y tienen entre 1,6 y 1,8 millones de aos de antigedad. Una subespecie,
conocida como tigre de Trinil (Panthera tigris trinilensis), apareci hace aproximadamente 1,2
millones de aos, y fue encontrada en Trinil (Java). El tigre lleg a la India y el norte de Asia a
finales del pleistoceno, hace unos 10 000 aos. Los tigres fsiles tambin fueron encontrados
en una isla al este de Beringia (aunque no en el continente americano) y la isla de Sajaln.
Tambin fueron encontrados algunos fsiles en Japn, restos que indican que el tigre japons
no era ms grande que las subespecies ms recientes del tigre.
Subespecies
Tigre de Indochina.
Tigre de Amur.
Tigre de Sumatra.
Nueve subespecies de tigre habitaron Asia en tiempos recientes, de las cuales tres
estn extintas y otra corre un grave peligro de extinguirse en un futuro no muy lejano. Su
distribucin histrica (muy reducida en la actualidad) pas principalmente
por Rusia, Irn,Afganistn, India, China y el Sudeste asitico, incluyendo las islas indonesas.
Las siguientes son las subespecies sobrevivientes del tigre, en orden de poblacin salvaje:
Tigre de Bengala
Tigre de Indochina
Tigre malayo
Tigre de Sumatra
Tigre de Amur
rea de distribucin
rea de distribucin
rea de distribucin
rea de distribucin
rea de distribucin
rea de distribucin
Subespecies extintas
Durante el siglo XX se extinguieron otras tres subespecies debido a la caza y al deterioro de
su hbitat:
El tigre del Caspio (P. t. virgata) fue el nico tigre que habit
en el oeste de Asia, abarcando pases
como Afganistn, Irn, Irak, Pakistn, Rusia y Turqua. Sufri
una dura campaa de exterminio en la Rusia zarista. El ltimo
ejemplar ruso fue abatido en el actual Azerbaiyn en 1923, y
la subespecie desapareci definitivamente cuando se caz al
ltimo tigre iran en 1959. Fue un tigre voluminoso, casi tan
grande como el tigre de Bengala, los machos podan alcanzar
los 240 kg. Fue una de las dos subespecies de tigre (junto al
indio) que, adems del len del Atlas y otros animales fueron
utilizadas por los romanos para luchar con gladiadores.
Tigre de Bali
Tigre de Java
Subespecies prehistricas
Tigre blanco
Tigre dorado
Tigre azul
Hbridos
La mayora de estos hbridos se dan con animales en cautiverio, sin embargo, en estado
salvaje tambin se han dado algunas de estas particularidades.
Malasia