UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO GRANDE DO SUL

CAIO ZANIN

OS SENTIDOS DA COLONIZAO: CAIO PRADO JNIOR E A

HISTORIOGRAFIA BRASILEIRA DOS SCULOS XX E XXI

PORTO ALEGRE RS
2015

I
O tema que pretendo analisar neste pequeno ensaio a ideia ou noo de
"sentido da colonizao" como princpio impulsionador e, por vezes, organizador, de
pesquisas e projetos historiogrficos sobre o processo de colonizao da Amrica
Portuguesa. Um dos objetivos dessa pesquisa investigar se tal ideia pode ou no ser
tomada como uma categoria analtica, modelo explicativo ou somente como um prisma
de anlise historiogrfica.
Nesse sentido, a noo foi motivo de questionamento por alguns historiadores
que contriburam e contribuem ativamente para o desenvolvimento da pesquisa histrica
no Brasil. A tradio se inicia com Caio Prado Jr., passa por Srgio Buarque de Holanda
e chega at Laura de Mello e Souza. Ao investigar os escritos desses autores, buscamos
iluminar as diferentes significaes da expresso "sentido da colonizao" ao longo do
desenvolvimento da historiografia brasileira.

II

A expresso ganha vida com a obra de Caio Prado Jr.. Segundo Ismael Pacheco,
a concepo teve um longo perodo de maturao. Desde a dcada de 1930, quando o
historiador foi preso por suas atividades na ANL, ele desenvolve uma intensa produo
intelectual que se inicia em 1933 com a obra Evoluo Poltica do Brasil, passa pela
criao de alguns pequenos ensaios e de slida pesquisa historiogrfica adicional. 1
Entretanto, somente em seu livro A Formao do Brasil Contemporneo, publicado em
1942, o primeiro captulo tem exatamente este ttulo: "sentido da colonizao". Para
Caio Prado, na evoluo de todo povo pode ser encontrado um "sentido", isto , um
apanhado de fatos e acontecimentos fundamentais que formam a linha de
desenvolvimento histrico de uma sociedade ao destino que lhe est sendo imposto.
Dentro dessa concepo de sentido, Caio Prado vai procurar na evoluo do povo
brasileiro o sentido posto pela colonizao portuguesa. Da o "sentido da colonizao",
que no caso do Brasil, segundo Caio Prado, estava no desenvolvimento econmico do
Imprio Portugus que, no processo de expanso martima, utilizava suas colnias para
extrair as riquezas necessrias ao abastecimento da corte portuguesa e ao comrcio na
Europa. Em suma, o sentido da colonizao portuguesa foi essencialmente comercial.
1

PACHECO, Ismael. Caio Prado Jnior: do sentido da colonizao ao sentido da revoluo.

Dissertao de mestrado defendida na Universidade Estadual de Campinas. 2013, p. 13-15.
1

J no incio de sua exposio, Caio Prado justifica o recorte temporal de sua

anlise, o final do perodo colonial, sustentando que nesse perodo que est a sntese
da linha principal do desenvolvimento histrico da nao. No se trata de renegar os
acontecimentos mais antigos, muito pelo contrrio, pois eles fazem parte da mesma
cadeia que nos traz do nosso mais remoto passado. Caio Prado Jr. Chega a afirmar:
No sofremos nenhuma descontinuidade no correr da histria da colnia.2
Essa afirmao, vista em retrospectiva, pode ser questionada tendo em vista os
embates tericos entre antropologia e histria e a questo do tempo nas categorias
dicotmicas de sincronia/diacronia e continuidade/descontinuidade. O escopo desse
ensaio no permite o aprofundamento na questo, mas indicaremos alguns pontos na
parte conclusiva do texto. certo que Caio Prado est mais preocupado com a evoluo
econmica do Brasil, mas mesmo a historiografia brasileira do final do sculo XX
problematizou, no sem criar polmicas, a questo do desenvolvimento de um mercado
interno durante o perodo colonial. Afirmar categoricamente que no h
descontinuidade na histria colonial pode ser um pouco complicado, mesmo quando
analisamos apenas o campo econmico, ainda mais quando as pesquisas histricas
atuais demonstram o forte entrelaamento entre os setores sociais, polticos e
econmicos da sociedade.
Outros indcios mostram o quanto Caio Prado relevou o fator econmico. Para
ele:

Em suma e no essencial, todos os grandes descobrimentos desta era, que se

convencionou com razo chamar dos descobrimentos, articulam-se num
conjunto que no seno um captulo da histria do comrcio europeu. Tudo
que se passa so incidentes da imensa empresa comercial a que se dedicam os
pases da Europa a partir do sculo XV, e que lhes alargar o horizonte pelo
oceano afora.3

A partir disso, Caio Prado definir os interesses da empresa colonial portuguesa

como basicamentes comerciais, apoiados, portanto, na explorao da agricultura e do
extrativismo, enquanto os metais preciosos ainda no eram descobertos e inseridos na
2
3

PRADO, Caio. Formao do Brasil Contemporneo: colnia. Brasiliense, 2000, p. 20.

Ibid., p. 22.
2

mesma lgica. O desenvolvimento desses chamados ciclos econmicos exigia um

imenso contingente de fora de trabalho. Nesse sentido, a mo-de-obra indgena e
escravista se insere como mais um fator de explorao econmica da colonizao
portuguesa. Esse quadro de anlise, formado pela caracterizao da base econmica e
das relaes de trabalho, encaixa-se na vertente marxista em que Caio Prado se inseria.
As polmicas tericas do marxismo na historiografia do sculo XX, a mais
famosa delas sendo a entre Edward Thompson e Louis Althusser, j questionavam a
supremacia do econmico sobre os outros setores na anlise histrica. O economicismo
marxista sofreu duras crticas de historiadores como Eric Hobsbawm, que cunhou a
expresso marxismo vulgar para designar esses tericos que reduziam a teoria de
Marx, distorcendo-a. Caio Prado estabelece em alguns momentos essa supremacia do
econmico. A explorao dos recursos naturais da colnia em proveito do comrcio
europeu o verdadeiro sentido da colonizao tropical, de que o Brasil uma das
resultantes; e ele explicar os elementos fundamentais, tanto no econmico como no
social, da formao e evoluo histrica dos trpicos americanos.4
O estudo de Ismael Pacheco sobre o sentido de colonizao explica um pouco da
influncia marxista na obra de Caio Prado. Segundo Ismael, Caio Prado teve
principalmente a influncia da Contribuio da Crtica da Economia Poltica e O
Capital, principalmente nos seus mtodos e perspectivas tericas, indo do abstrato ao
concreto, construindo a histria a partir da situao presente. Ademais, a anlise
sociolgica de Caio Prado se assemelha s investigaes de Lukcs, pois preconiza a
totalidade e no apenas as caractersticas econmicas. Assim, temos um contraargumento contra as possibilidades de leitura do sentido de colonizao como
determinismo econmico marxista. Caio Prado, em vez disso, realiza uma anlise
global, em termos marxistas, e o fator econmico, no ponto de vista do historiador,
aquilo que se manifesta na histria, o desejo e o interesse do colonizador portugus, o
sentido por si s da colonizao.
interessante frisar que Caio Prado tambm deriva o povoamento desse objetivo
comercial da empresa portuguesa, do vetor de seu sentido. As feitorias comerciais, que
os portugueses j haviam testado com sucesso em outras de suas colnias, mostraram-se
insuficientes para garantir a explorao efetiva dos gneros coloniais. A ideia de
povoar surge da, e s da.5 Podemos, nesse aspecto, deixar de lado a significao da
4
5

Ibid. p. 31.
Ibid. p. 24.
3

palavra sentido e nos concentrar no contedo do termo colonizao. Caio Prado nos
informa que o termo significava apenas o estabelecimento de feitorias comerciais, o que
os italianos j praticavam h muito tempo no mediterrneo. Dessa forma, somente com
o processo histrico que o termo colonizao adquire sentido, e, da podemos derivar
novas categorias e dicotomias como colonizado/colonizador e abrem a possibilidade
para a anlise de relaes de dominao e poder.

III

Essa concepo de "sentido da colonizao" teve duas importantes para a

historiografia brasileira. Em primeiro lugar, as pesquisas histricas passaram a se
concentrar nos aspectos econmicos da colonizao portuguesa, formando, por
exemplo, chaves explicativas como a ideia de ciclos econmicos fase colonial do Brasil
(aucar, ouro, caf). Esse aspecto se concatenou com a disseminao do materialismo
histrico na historiografia brasileira, dos quais Caio Prado Jr. foi um dos maiores
expoentes. Em segundo lugar, a historiografia brasileira passou a se pautar por anlises
e concluses mais gerais sobre a histria do pas, em detrimento do estudo das
particularidades dos fenmenos histricos ou de detalhes considerados como sem
importncia. Tal caracterstica tambm estava ligada ao contexto historiogrfico
brasileiro da poca de Caio Prado Jr., quando o gnero ensastico de autores como
Srgio Buarque e Gilberto Freyre. Entretanto, justamente a relao entre a obra de
Caio Prado e Srgio Buarque que enriquecer a noo de "sentido de colonizao".
Em Urdidura do Vivido: Viso do Paraso e a obra de Srgio Buarque de
Holanda nos anos 1950, Thiago Lima Nicodemo, no captulo denominado Sentidos da
Colonizao, demonstra como a obra de Srgio Buarque, de Razes do Brasil Viso
do Paraso, pode ser entendida como um projeto de busca pelos "sentidos da
colonizao" portuguesa nos diversos aspectos da empresa portuguesa, incluindo o
econmico, mas expandindo para outros setores at mais inusitados como a mentalidade
e a crena dos "descobridores" portugueses. Consoante Ismael Pacheco, havia uma forte
relao intelectual e tambm de amizade entre Srgio Buarque de Holanda e Caio Prado
Jr., que realizaram trabalhos bem parecidos em sua forma e modo de anlise, ou seja, o
ensaio e a preocupao com a elaborao de concluses mais gerais e generalistas sobre

a histria do Brasil, em Evoluo Poltica do Brasil (1933) e Razes do Brasil (1933),

mesmo com as divergncias de ponto de vista entre os dois historiadores.6
Para Thiago Lima Nicodemo, a obra intermediria entre Razes do Brasil e Viso
do Paraso Elementos Formadores da Sociedade Portuguesa na poca dos
Descobrimentos, que foi um trabalho defendido na Escola de Sociologia e Poltica, no
ano de 1958, dois meses antes da apresentao de Viso do Paraso, como parte dos
pr-requisitos de ps-graduao acadmica para a prestao do concurso de ctedra na
USP. Essa obra, no publicada, pequena, de 145 pginas, um texto que Srgio
Buarque provavelmente j tinha pronto e utilizou para preencher as lacunas burocrticas
de seu currculo. Para Nicodemo, esse pequeno texto que rearticula a historiografia do
sculo XX, aproximando as anlises de Caio Prado e Srgio Buarque na questo de
avaliar o sentido para a colonizao brasileira como parte do projeto exploratrio e
colonizador das naes europeias modernas, em especial Portugal. 7
Elementos Formadores trata de como ocorre a reproduo de estruturas sociais
portuguesas na colnia da Amrica. Tais estruturas seriam importantes tambm para
entender as principais instncias da sociedade brasileira e como os elementos da
sociedade portuguesa ainda atuam nesse meio. Trata-se, acima de tudo, de especificar a
histria portuguesa, mormente na poca da expanso martima e nos descobrimentos,
diferenciando-o de experincias semelhantes como a dos genoveses. Depois, resta
analisar como tal experincia se difundiu na histria do desenvolvimento do Brasil
como pas, desde sua poca colonial.
O modo pelo qual o portugus trouxe sua experincia europeia para o novo
mundo uma das chaves de explicao da obra de Srgio Buarque de Holanda em
relao ao sentido da colonizao.

Na realidade, o que faziam os portugueses em sua empreitada colonial

consistia na aplicao de uma frmula tradicional medieval de razes antigas.
Uma espcie de princpio conservador lusitano, diretamente ligado sua
mentalidade medieval. Na ausncia de experincias concretas, predominava a

PACHECO, Ismael. Caio Prado Jnior: do sentido de colonizao ao sentido de revoluo, p. 36-37.
NICODEMO, Thiago Lima. Urdidura do Vivido: Viso do Paraso e a obra de Srgio Buarque de
Holanda nos anos 1950. So Paulo: EDUSP, 2008, p. 162.
7

aplicao da tradio, assim como sucedeu em outros domnios, como a

literatura.8

Esse arcasmo portugus, a preservao de razes antigas em suas estruturas

sociais, o mote fundamental de Viso do Paraso, mas aplicado a outras temticas
mais ligadas s histria das ideias e do pensamento mtico portugus na poca
renascentista. Para Nicodemo, Srgio Buarque escreveu e desenvolveu Elementos
Formadores durante a dcada de 1950, mesmo perodo em que elaborou as ideias
principais de Viso do Paraso. Tal pensamento portugus arcaico e ligado a
experincia direta e prtica tem um forte elemento mercantil. O arcasmo portugus
est, logo, tambm presente no objetivo econmico nas colnias. Basta pensar no
estabelecimento de feitorias, uma prtica j utilizada h tempo por italianos e
portugueses, ou no estabelecimento de cultivo de produtos agrcolas j disseminados
nas outras colnias portuguesas e na busca incessante por metais preciosos, sobretudo
aps a descoberta de minas na Amrica Espanhola.
Assim, Srgio Buarque insere sua tese de doutorado dentro da tradio de
pensamento de Caio Prado e de seu sentido de colonizao, mas trazendo temas
extraeconmicos para anlise. Em outras palavras, Srgio Buarque, a partir de suas
pesquisas historiogrficas, pluraliza o sentido da colonizao desenvolvido por Caio
Prado. verdade que, j em Razes do Brasil, Srgio Buarque se preocupava em
desvendar as caractersticas portuguesas que influenciaram na formao do Brasil como
o conhecemos. Porm, os termos, categorias e mtodos de anlise da dcada de 1930
eram bem diferentes e estavam ainda carentes de elaborao histrica mais precisa,
permanecendo no mbito das generalizaes sociolgicas.9 importante notar que essa
pluralizao do sentido da colonizao foi acompanhada, no caso de Srgio Buarque,
por sua progressiva especializao no ofcio de historiador, bem mais calcado na
pesquisa documental, e, no caso do contexto historiogrfico brasileiro, por um
desenvolvimento dos centros de pesquisa e ensino superior nas principais regies do
pas.
Mais especificamente, Viso do Paraso encerrada com uma referncia
extrada diretamente de Formao do Brasil Contemporneo de Caio Prado, quando
8
9

Ibid. p. 166.
Ibid. p. 179.
6

Srgio Buarque explica a extroverso econmica e social existente no reino portugus

e ampliada no contexto colonial. Cito:

Se vamos essncia de nossa formao, diz um historiador brasileiro,

veremos que na realidade nos constitumos para fornecer accar, tabaco,
alguns outros gneros; mais tarde ouro e diamantes; depois algodo, e em
seguida caf, para o comrcio europeu. Nada mais que isto. com tal
objetivo, objetivo exterior, voltado para fora do pas e sem ateno a
consideraes que no fossem aquele comrcio, que se organizaro a
sociedade e a economia brasileiras10

Srgio Buarque j havia feito outras referncias obra de Caio Prado Jr., em
Mones e Caminhos e Fronteiras, mas nunca uma citao to direta e fundamental
como essa de Viso do Paraso, to relevante na questo do sentido de nossa
colonizao. O ltimo pargrafo de Viso do Paraso evidencia ainda mais tal relao,
pois Srgio Buarque parece reelaborar em seus prprios termos a citao mencionada
acima, inserindo-a na temtica de sua tese:

Teremos tambm os nossos eldorados, O das minas, certamente, mas ainda o

do acar, o do tabaco, de tantos outros gneros agrcolas, que se tiram da
terra frtil, enquanto frtil, como o ouro se extrai, at esgotar-se, do cascalho,
sem retribuio de benefcios. A procisso dos milagres h de continuar
assim atravs de todo o perodo colonial, e no a interromper a
Independncia, sequer, ou a Repblica.11

O final da citao de Srgio Buarque nos mostra outro aspecto muito importante
e definidor da noo de sentido ou, aps a pluralizao, sentidos da colonizao, isto ,
a relao do sentido com o presente do historiador. Quando Srgio Buarque invoca a
sucesso Independncia e Repblica, ele mostra como o estabelecimento do sentido do
passado feito de forma retrospectiva, partindo da situao presente do historiador, para
10

HOLANDA, Srgio Buarque. Viso do Paraso: os motivos ednicos nos descobrimentos e

colonizao do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2010, p. 467-68.
11
Ibid. p, 469.
7

explicar o funcionamento das estruturas no presente e como as foras do passado ainda

atuam.
Se pensarmos no contexto poltico e econmico da dcada de 1950 no Brasil,
vemos as dificuldades da afirmao da democracia com a crise poltica desencadeada
em 1954 com o suicdio de Getlio Vargas e, no mbito econmico, a guinada de
crescimento a partir de 1955 com o governo de Juscelino Kubitchek e seu lema de
crescimento econmico acelerado, os 50 anos em 5. A questo econmica, portanto,
estava na ordem do dia quando Srgio Buarque defendeu sua tese e assumiu a ctedra
na USP, em 1958. A necessidade de superao da condio econmica subdesenvolvida
do pas ainda estava presente e era papel da historiografia fornecer instrumentos para
pensar tais problemas.
Na realidade, o papel exercido pela historiografia tambm foi balizado pelo
prprio desenvolvimento das Faculdades de Filosofia e Cincias Humanas no pas,
mormente a partir da dcada de 1930. Tal desenvolvimento foi acompanhado por novas
teorias e pensamentos sobre a cincia histrica e seu papel diante das experincias das
guerras mundiais, em que muitos historiadores estiveram envolvidos diretamente. O
historiador mais relevante desse momento foi o francs Marc Bloch com seu livro
Apologia da Histria, escrito enquanto o autor, que era judeu, estava confinado em uma
priso nazista de Roma. Bloch defendia, justamente, um mtodo retrospectivo de
anlise histrica, em que o presente forneceria os questionamentos para a investigao
do passado.
Srgio Buarque foi bastante influenciado pelo pensamento de Bloch, inclusive
citando-o em artigos e ensaios na dcada de 1950.12 Nesse sentido, Srgio Buarque, em
Viso do Paraso, defendia uma histria exorcista, que mostrasse o efeito negativo
desses processos em sua existncia passada para encar-los como indesejveis e
interromp-los no presente.13 O discurso histrico e a prtica historiogrfica no tm
mais a obrigao de exaltar as figuras pblicas e ditar as bases de uma identidade
nacional como aconteceu no Brasil do sculo XIX com a historiografia do IHGB e de
Francisco Varnhagen.14 Muito pelo contrrio, no sculo XX, os historiadores brasileiros
passam a ter conscincia do papel ativo que a histria desempenha na construo de um
novo horizonte.
12

NICODEMO, Thiago Lima. Urdidura do Vivido. p. 191.

Ibid. p. 189.
14
Sobre a historiografia brasileira no sculo XIX e sua relao com o Estado ver GUIMARES, Manoel
Luiz Salgado. Historiografia e nao no Brasil: 1838-1857. Rio de Janeiro: EdUERJ, 2011.
13

IV

A historiografia brasileira do final do sculo XX e incio do sculo XXI tambm

contribui para o debate sobre o sentido da colonizao de Caio Prado. A emergncia de
novos campos de pesquisa, impulsionado por novas temticas bem como por assuntos
revisitados, trouxe, a partir de diferentes pontos de vista, esclarecimentos e
questionamentos para assuntos j tratados pela produo historiogrfica do sculo XX.
A questo econmica entrou novamente em pauta com a obra de Fernando
Novais sua tese de doutorado, Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial
(1707-1808), foi defendida em 1973 , e de Joo Fragoso, Maria Fernanda Bicalho e
Maria de Ftima Gouva, o Antigo Regime nos Trpicos: a dinmica imperial
portuguesa (sculos XVI-XVIII). Outro tema importante o papel do Estado portugus
no perodo colonial, juntamente com a questo da prpria formao do Estado
portugus na Idade Moderna, um tema que remonta, como vimos, a Srgio Buarque de
Holanda. So exemplos desses estudos a obra do jurista portugus Antonio Manuel
Hespanha, As vsperas do Leviathan: instituies e poder poltico em Portugal do
sculo XVII, de 1994; tambm do grupo de Joo Fragoso, Maria Gouveia e Maria
Fernanda Bicalho sobre as categorias das monarquias compsitas e pluricontinentais; e,
finalmente, a partir de uma viso mais ousada, temos o Polycentric Monarchies: how
did Early Modern Spain and Portugal achieve and maintain a global hegemony? de
Pedro Cardim e Tamar Herzog, publicado recentemente em 2012.
Dentro desse novo panorama, vale analisar mais detidamente as crticas recentes
da historiadora Laura de Mello e Souza em seu famoso livro O Sol e a Sombra: poltica
e administrao na Amrica portuguesa do sculo XVIII, de 2006, pois elas lidam
diretamente com o tema do sentido da colonizao.
J na introduo da obra, a historiadora paulista afirma desconfiar da ideia de
sentido da colonizao, sem fornecer muitas explicaes. No primeiro captulo, ento,
Laura de Mello justifica seu objeto de pesquisa - a administrao da Amrica
Portuguesa tecendo resenhas crticas historiografia sobre a administrao colonial
portuguesa. Depois de analisar a obra de Raymundo Faoro, o autor contemplado
justamente Caio Prado Jr.
Para Laura de Mello, Caio Prado teve uma viso estreita da administrao
colonial portuguesa ao classific-la como catica, irracional, contraditria e

rotineira15 Quando Caio Prado critica a burocracia e o funcionalismo da administrao

colonial, ele se recusa a ver a lgica prpria de desenvolvimento do gerenciamento
administrativo das colnias. Laura de Mello tece uma crtica interessante a tese de Caio
Prado, utilizando seus prprios termos, ao fornecer o exemplo sobre as instncias fiscais
da colnia. Se o sentido da colonizao, seguindo o raciocnio da historiadora paulista,
o de aproveitar o mximo possvel das riquezas coloniais, no haveria interesse em
aprimorar o sistema fiscal nas colnias?16
Em suma, Laura de Mello critica as explicaes generalistas de Caio Prado, que
entende a administrao colonial como conturbada, de difcil anlise, sempre
funcionando sob alguns princpios norteadores como a pouca distino da dicotomia
pblico/privado; e a falta de unidade administrativa. O sentido da colonizao, no
entendimento estrito dado por Caio Prado, limita a pesquisa histrica, excluindo temas
que podem ser teis aos prprios propsitos de investigao da economia colonial,
definidos por Caio Prado. somente com o desenvolvimento da historiografia que os
conceitos vo se alargando e abrangendo temticas fundamentais para compreender a
nossa experincia colonial.

No ponto I de meu ensaio, coloquei como objetivo definir se a expresso

sentido da colonizao pode ser definida como uma categoria ou modelo explicativo.
Primeiramente, para entender a obra de Caio Prado por si s, podemos definir o sentido
da colonizao como categoria explicativa de suas anlises. O estudo de Ismael Pacheco
Jnior se refere diversas vezes expresso como uma categoria de anlise, um conceito
explicativo da obra de Caio Prado. Mas como avaliar a expresso de maneira
retrospectiva, tendo em vista a evoluo (sem sentido de progresso) da historiografia
brasileira at os dias de hoje?
Como explanado, o que ocorre, aps o esclarecimento da relao entre a obra de
Caio Prado e Srgio Buarque, o que chamo de pluralizao do sentido de colonizao.
O desenvolvimento de novas temticas pe a expresso em um novo horizonte de
anlise. Ento, os estudos de Joo Fragoso, por exemplo, sobre a economia do bem
15

SOUZA, Laura de Mello. O Sol e a Sombra: poltica e administrao na Amrica Portuguesa do

sculo XVIII. So Paulo: Companhia das Letras, 2012, p. 35.
16
Ibid., p. 38.
10

comum e a emergncia de um mercado colonial interno questionam as afirmaes de

Caio Prado de que a economia colonial era totalmente voltada para a exportao e para
o monoplio metropolitano. No se trata de negar a existncia do exclusivo colonial e
da ao decisiva metropolitana durante o perodo colonial, mas sim de mostrar suas
brechas e fraturas, proporcionando vises mais ricas e completas da complexidade dos
fenmenos histricos.
Do mesmo modo, as pesquisas sobre a definio das caractersticas e do papel
do Estado portugus fornecem outros elementos para pensar o sentido da colonizao.
Se admitimos que o Estado portugus teve facetas policntricas, como fica a distino
entre metrpole e colnia? E quais os efeitos disso no escoamento da riqueza colonial
para a metrpole? So questes que este pequeno ensaio no pode responder, mas que
certamente modificam o modo como pensamos o passado e o nosso presente na busca
de um sentido para a nossa histria. No se trata de escolher a viso verdadeira que nos
trar a explicao total e excluir as outras perspectivas, taxando-as de falsas. Trata-se
de pensar em termos de equilbrio e contrapesos, abarcando os variados pontos de vista
e definindo as dominaes, predominncias ou, em termos gramscianos, hegemonias.
H, portanto, sentidos da colonizao, admitindo um alargamento conceitual da
expresso cunhada por Caio Prado. E ento chegamos num ponto do raciocnio em que
devemos questionar o nosso prprio entendimento de nossas categorias explicativas. Se
entendermos o sentido da colonizao como uma categoria explicativa fechada, ela ser
de pouco uso seno para entender a obra de Caio Prado, o que, na verdade, no pouca
coisa. Contudo, se os historiadores decidirem preencher a categoria explicativa de novas
significaes ditadas pelo desenvolvimento histrico, eles tero muito a enriquecer as
possibilidades de se pensar a histria. Acima de qualquer polmica, proponho entender
o sentido de colonizao, agora pluralizado, como um princpio organizador da histria
colonial brasileira. Assim, a cada nova pesquisa, haver mais ferramentas que permitem
dar inteligibilidade histria colonial em mbitos diversos que contemplem no s o
fator econmico, mas tambm o social, o poltico, o imaginrio, as ideias, as
mentalidades, o administrativo...
Em resumo, a noo de "sentido da colonizao" acompanha e se modifica de
acordo com os desenvolvimentos historiogrficos emergentes desde quando a expresso
foi cunhada. Ela contm uma forte ligao com o presente, j que se prope a explicar
uma situao contempornea a partir de entendimentos de processos passados, acabados
ou no. Dessa forma, o "sentido da colonizao" conecta-se ao prprio sentido da
11

pesquisa histrica, colocando ao historiador a necessidade de problematizar tanto o seu

trabalho quanto o mundo que o rodeia.

Bibliografia bsica:

HOLANDA, Srgio Buarque. Viso do Paraso: os motivos ednicos nos descobrimentos e

colonizao do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2010.

NICODEMO, Thiago Lima. Urdidura do Vivido: Viso do Paraso e a obra de Srgio

Buarque de Holanda nos anos 1950. So Paulo: EDUSP, 2008.

PACHECO, Ismael. Caio Prado Jnior: do sentido da colonizao ao sentido da

revoluo. Dissertao de mestrado defendida na Universidade Estadual de Campinas,
2013.

PRADO, Caio. Formao do Brasil Contemporneo: colnia. Brasiliense, 2000.

SOUZA, Laura de Mello. O Sol e a Sombra: poltica e administrao na Amrica Portuguesa

do sculo XVIII. So Paulo: Companhia das Letras, 2012.

12