El momento populista

*CHANTAL MOUFFE EL PAIS 11/06/16*

* Vivimos una poca en la que se est imponiendo en todas partes una
manera de hacer poltica que consiste en establecer una frontera que
divide la sociedad en dos campos, apelando a la movilizacin de los de
abajo frente a los de arriba.*
Hoy en Europa estamos viviendo un momento populista que significa un
punto de inflexin para nuestras democracias, cuyo futuro depender de
la respuesta que se d a ese reto. Para afrontar esa situacin es
necesario descartar la visin meditica simplista del populismo como
pura demagogia y adoptar una perspectiva analtica. Propongo seguir a
Ernesto Laclau, que define el populismo como una forma de construir lo
poltico, consistente en establecer una frontera poltica que divide la
sociedad en dos campos, apelando a la movilizacin de los de abajo
frente a los de arriba.El populismo no es una ideologa y no se le puede
atribuir un contenido programtico especfico. Tampoco es un rgimen
poltico y es compatible con una variedad de formas estatales. Es una
manera de hacer poltica que puede tomar formas variadas segn las
pocas y los lugares. Surge cuando se busca construir un nuevo sujeto de
la accin colectiva el pueblo capaz de reconfigurar un orden social
vivido como injusto.
Examinado desde esa ptica, el reciente auge en Europa de formas
populistas de poltica aparece como la expresin de una crisis de la
poltica liberal-democrtica que se debe a la convergencia de varios
fenmenos, que en los ltimos aos han afectado a las condiciones de
ejercicio de la democracia. El primero es lo que he propuesto llamar
pospoltica para referirme al desdibujamiento de la frontera poltica
entre derecha e izquierda. Fue el resultado del consenso establecido
entre los partidos de centroderecha y de centroizquierda sobre la idea
de que no haba alternativa a la globalizacin neoliberal.
Bajo el imperativo de la modernizacin se aceptaron los diktats del
capitalismo financiero globalizado y los lmites que imponan a la
intervencin del Estado y a las polticas pblicas. El papel de los
Parlamentos y de las instituciones que permiten a los ciudadanos influir
sobre las decisiones polticas fue drsticamente reducido. As fue
puesto en cuestin lo que representa el corazn mismo de la idea
democrtica: el poder del pueblo.
Hoy en da se sigue hablando de democracia, pero solo para
la existencia de elecciones y a la defensa de los derechos
evolucin, lejos de ser un progreso hacia una sociedad ms
se dice a veces, socava las bases mismas de nuestro modelo
democracia, habitualmente designado como republicano.

referirse a
humanos. Esa
madura, como
occidental de

Ese modelo fue el resultado de la articulacin entre dos tradiciones: la

liberal del Estado de derecho, de la separacin de poderes y de la
afirmacin de la libertad individual, y la tradicin democrtica de la
igualdad y de la soberana popular. Estas dos lgicas polticas son en
ltima instancia irreconciliables, ya que siempre existir una tensin
entre los principios de libertad y de igualdad. Pero esa tensin es
constitutiva de nuestro modelo republicano porque garantiza el
pluralismo. A lo largo de la historia europea ha sido negociada a travs
de una lucha agonista entre la derecha, que privilegia la libertad, y la
izquierda, que pone el nfasis en la igualdad.

Al volverse borrosa la frontera izquierda/derecha por la reduccin de la

democracia a su dimensin liberal, desapareci el espacio donde poda
tener lugar esa confrontacin agonista entre adversarios. Y la
aspiracin democrtica ya no encuentra canales de expresin en el marco
de la poltica tradicional. Eldemos, el pueblo soberano, ha sido
declarado una categora zombi y ahora vivimos en sociedades posdemocrticas.
El aumento de las desigualdades ya no afecta solo a las clases
populares, sino tambin a las medias
Esos cambios a nivel poltico se inscriben en el marco de una nueva
formacin hegemnica neoliberal, caracterizada por una forma de
regulacin del capitalismo en la cual el capital financiero ocupa un
lugar central. Hemos asistido a un aumento exponencial de las
desigualdades que ya no solamente afecta a las clases populares, sino
tambin a buena parte de las clases medias, que han entrado en un
proceso de pauperizacin y precarizacin. Se puede hablar de un
verdadero fenmeno de oligarquizacin de nuestras sociedades.
En ese contexto de crisis social y poltica ha surgido una variedad de
movimientos populistas que rechazan la pospoltica y la posdemocracia.
Proclaman que van a volver a darle al pueblo la voz que le ha sido
confiscada por las lites. Independientemente de las formas
problemticas que pueden tomar algunos de esos movimientos, es
importante reconocer que se apoyan en legtimas aspiraciones
democrticas. El pueblo, sin embargo, puede ser construido de maneras
muy diferentes y el problema es que no todas van en una direccin
progresista.
En varios pases europeos esa aspiracin a recuperar la soberana ha
sido captada por partidos populistas de derecha que han logrado
construir el pueblo a travs de un discurso xenfobo que excluye a los
inmigrantes, considerados como una amenaza para la prosperidad nacional.
Esos partidos estn construyendo un pueblo cuya voz reclama una
democracia que se limita a defender los intereses de los considerados
nacionales.
La nica manera de impedir la emergencia de tales partidos y de oponerse
a los que ya existen es a travs de la construccin de otro pueblo,
promoviendo un movimiento populista progresista que sea receptivo a esas
aspiraciones democrticas y las encauce hacia una defensa de la igualdad
y de la justicia social.
El pueblo puede ser construido de maneras diferentes y no todas van en
direccin progresista
Es la ausencia de una narrativa capaz de ofrecer un vocabulario
diferente para formular esas demandas democrticas lo que explica que el
populismo de derecha tenga eco en sectores sociales cada vez ms
numerosos. Es urgente darse cuenta de que para luchar contra ese tipo de
populismo no sirven la condena moral y la demonizacin de sus
partidarios. Esa estrategia es completamente contraproducente porque
refuerza los sentimientos antiestablishment de las clases populares. En
lugar de descalificar sus demandas hay que formularlas de modo
progresista, definiendo el adversario como la configuracin de fuerzas
que afianzan y promueven el proyecto neoliberal.
Lo que est en juego es la constitucin de una voluntad colectiva que
establezca una sinergia entre la multiplicidad de movimientos sociales y
de fuerzas polticas cuyo objetivo es la profundizacin de la
democracia. En la medida en que amplios sectores sociales estn

sufriendo los efectos del capitalismo financiarizado, existe un

potencial para que esa voluntad colectiva tenga un carcter transversal
que desborde el clivaje derecha/izquierda tal como est configurado
tradicionalmente.
Para estar a la altura del reto que representa el momento populista para
el devenir de la democracia se necesita una poltica que restablezca la
tensin entre la lgica liberal y la lgica democrtica y, a pesar de lo
que algunos pretenden, eso se puede hacer sin poner en peligro las
instituciones republicanas. Concebido de manera progresista, el
populismo, lejos de ser una perversin de la democracia, constituye la
fuerza poltica ms adecuada para recuperarla y ampliarla en la Europa
de hoy.
/*Chantal Mouffe* es profesora de Teora Poltica en la Universidad de
Westminster en Londres./