Estudos de Sociologia. Rev, do Progr. de Ps.Gra<!uao em Sociologia da tJFPE. v. 12. n. 1. p.

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LE BRETON, David.
Adeus ao corpo: antropologia e sociedade.
Campinas: Papirus, 2003. 240 p,
. ,

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~1

Maria Ester Oliveira

David Le Breton, antroplogo francs , um especialista consagrado

na rea de estudos do corpo. Autor de inmeros livros sobre o assunto Antropologia da dor, Corpo e sociedades, Antropologia do corpo e
modernidade, A sociologia do corpo -i, Le Breron hoje referncia primordial
para aqueles que trabalham com a temtica do corpo.
Adeus ao corpo, sua primeira obra a ser traduzida para o portugus,
faz um apanhado das principais idias e temti cas acerca das novas tecnologias,
suas aplicaes ao corpo e as implicae s tericas decorrentes dessas
aplicaes. O autor traz como elemento de ligao entre os temas o corpo, o
novo modo de se pen sar e se lidar COm ele trazido pelas recentes tecnologias
e, mai s 4ue isso, a idia da obsolescncia e, muitas vezes, o dio ao corpo.
Aborda questes prx imas, mas que abrem cam pos de reflexo particulares,
tais como: a fecundao in vitro, o Sexo ciberntico, a inteligncia artificial,
o controle farmacolgico de si, as "artes corporais", entre outras.
No nova a idia de que O corpo seria uma priso para a alma , uma
vez que essa forma de pensar o COI110 bem antiga na tradio ocidental,
remontando aos pr -socrticos, a P1<uo e seu mundo das idias, s doutrinas
gnsticas e sua averso ao corpo. Mas, nunca antes foi possvel pensar numa
existncia 4ue prescindisse do corpo e, associado a isso, dispor de uma forma
para a execuo de tal idia. Mais que qualquer radicalizao utpica sobre
uma superao da existncia corp rea humana, h hoje uma gama imensa de
possibilidades de vivncias que 'prescindem' do corpo, mais exatamente as
experincias no espao ciberntico, em que possvel a criao de vrios
eus, e a partir disso ir alm dos limites espao-temporais definidos pela
existncia corprea.
Temas como espao ciberntico suscitam questes como: fim do corpo,
vivncias extra corpreas e criao d~ outros eus. Por outro lado, as discusses

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Maria Ester Oliveira

sobre a fecundao in vitro e o desenvolvimento de novas tcnicas de

reproduo remetem a questes como paternidade, maternidade, fabricao
de seres humanos, a busca pela perfeio gnica, controle. Muitas dessas
temticas apontam para o desenvolvimento da gestao fora do corpo,
possibilitando um controle total do processo, desde a manufatura/fabricao
do embrio a ser implantado (a criao do ser perfeito, digno de viver) at o
acompanhamento do processo de gestao. Alteraes como essas geram o
questionamento de elementos estruturantes como matem idade e paternidade,
e ir exigir uma reelaborao dos mesmos. Essas definies clssicas so
seriamente questionadas, em decorrncia das mudanas de papis e funes
engendradas pelas novas tecnologias. Por exemplo, os pais sociais no so
mais necessariamente os pais biolgicos, embora esse no seja exatamente
um cenrio novo, visto que a adoo leva exatamente ao mesmo ponto,
entretanto, o quadro atual vai alm disso, uma vez que toma-se possvel que
a mulher que gestou o embrio seja geneticamente sua av!
No primeiro captulo - 'O corpo como acessrio' - o autor trata da
transitoriedade da configurao corporal. O corpo deixa de ser visto na sua
inteireza e toma-se algo composto por partes descartveis sempre passveis
de melhoras, alteraes, trocas, enfim, torna-se acessrio (algo de natureza
muito instvel, que se altera de acordo com as estaes, com a moda). Contudo,
paradoxal e simultaneamente, ele se torna a principal representao de ns,
do SER, a interioridade posta para fora, constituindo-se externamente atravs
do corpo, assim, passa-se a se julgar por ele, pela representao corporal. Com
isso, as alteraes corporais assumem o papel de co-modificadores da
identidade, uma vez que essas atuam tambm no imaginrio. Um exemplo
emblemtico da radicalidade que tais modificaes assumem so os
transexuais, que tm suas "identidades alteradas" pelas modificaes corporais
a que se submetem.
Outros elementos se apresentam nesse captulo, como o dio ao corpo,
manifestado atravs das marcas corporais, que iro funcionar como smbolo
de pertencimento a si, posse de si mesmo: e a percepo do corpo enquanto
mquina, objeto a ser manipulado, que pode ser vista no 'cultivo de msculos'
feito pelos body buildings. Na body art o corpo apresenta-se como lugar em
que o mundo questionado, espao destinado s fantasias, s provocaes,
s intervenes concretas, como fonte e espao de criao, obra de arte; essas
categorias so representadas nas obras de Orlan, artista plstica que tem no

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seu corpo sua principal tela, e assim submete-o a vrias intervenes cirrgicasestticas, como por exemplo transformar o prprio rosto numa miscelnea de
referncias: Gioconda, Diana, Psique, Vnus, Europa, etc. Outro modo de
percepo do corpo como parceiro, alter ego de onde emanam sensao e
seduo, como local de reconquista de si, territrio a ser explorado.
No segundo captulo - .A produo farmacolgica de si' -, o autor
aborda a busca da regulao do humor atravs do uso de psicotrpicos. Esse
movimento pauta-se por uma tentativa de maior adequao realidade social,
como forma de evitar os cont1itos que lhe so inerentes. Outro elemento
importante da regulao do humor o tempo, uma vez que se procura chegar
ao estado desejado num dado espao de tempo, geralmente CUlto, bem menor
do que o que seria necessrio para atingi-lo naturalmente, sem intervenes.
Essa regulao tem como pressuposto a tentativa de estabelecer uma base
estvel para lidar com as turbulncias do mundo, aliviando assim o esforo
de viver, evitando as situaes problemticas, contlituosas da vida. Como
emblema dessa corrida temos o Prozac, a droga da felicidade, que simula
caractersticas desejveis, o que possibilita uma produo ampla de si indo
do corpo ao humor, ao modo de agir, permitindo "no sermos mais ns mesmos
para sermos finalmente ns mesmos" (p. 64). Tambm a sexualidade no
escapar de ser regida por essa lgica, o Viagra toma-se a vedete nesse campo,
ao possibilitar uma vida sexual perfonnrica, submetendo seu tempo e durao
a uma vontade reguladora. Outras prticas esto ainda englobadas nesse
contexto de controle, de modelagem da identidade de si, como o uso de
vitaminas, fortificantes, dietticos. Como elemento base de tudo isso temos o
ideal de domnio da suposta vontade onipotente, que se apresenta de maneira
bem irnica, uma vez que, ao se entregar aos efeitos reguladores dos
psicotrpicos, est-se abdicando da vontade, circunscrevendo-a ao limite da
escolha do medicamento X de determinado efeito, previamente definido.
O terceiro captulo versa sobre 'A manufatura de crianas'. Com o
desenvolvimento da tcnica de fecundao in vitro, configurou-se uma nova
forma de procriar, em que quase toda a dimenso simblica da concepo
perdeu-se. At mesmo os antes 'protagonistas' dessa trama assumem papis
secundrios nesse novo modo de encenar a gerao de vidas. Assim, o homem
reduzido posio de suporte afetivo da companheira e s figurar
simbolicamente atravs do esperma, e at mesmo a mulher tem seu lugar
ameaado, uma vez que o atual anseio dessa rea a gestao de embries

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Maria Ester Oliveira

fora do corpo, em incubadoras, o que possibilitaria um acompanhamento mais

eficiente sobre a nova vida que estar sendo, agora, produzida. Assim a mulher,
tal como o homem, se tornaria mera espectadora do processo de gerao de
seus descendentes.
Para alguns tericos e feministas, a partir de ento seria possvel uma
igualdade real entre os sexos, uma vez que as mulheres finalmente teriam
capacidade de trabalho e disponibilidade igual dos homens, e estes estariam
em condies semelhantes na gerao dos seus descendentes. Esse novo
quadro pe em xeque a atual configurao da sociedade ocidental no que se
refere a progenitura, maternidade, feminilidade, masculinidade e relao com
a criana.
A supremacia da percepo do corpo enquanto mecanismo promoveu
uma grande procura por tais tcnicas de gerao de vidas, porm, a maioria
dos casais que recorrem a tais artiffcios no so necessariamente estreis, e
poderiam vir a gerar vidas sem o auxlio tcnico, uma vez que muitos esto
simplesmente infrteis temporariamente. Tal fenmeno evidencia uma
ideologia que desconsidera, no processo de fecundao, o papel exercido
pelos elementos simblicos, a "- .. ] ambivalncia da mulher, do cnjuge, do
casal e sua dinmica afetiva, ignorando a base do desejo inconsciente que
urde a fecundidade humana" (p .70), reduzindo tudo a uma conjugao de
gametas, que diagnosticada como um problema, se no ocorre quando se
programou para que se concretizasse.
Em decorrncia de tais tcnicas abre-se uma mirade de possibilidades
reprodutivas nem sempre de fcil apreenso. As novas tcnicas possibilitam,
por exemplo, que mulheres h muito tempo na menopausa gestem filhos, a
partir da fecundao dos vulos de uma doadora. Tal possibilidade no deixa
de levantar questionamentos, uma vez que essas candidatas gestao tero
que se submeter a inmeros tratamentos, sobretudo hormonal, o que pode
provocar infartos e acidentes vasculares. Alm dos riscos fsicos, so
perturbadoras as motivaes para tal ato, sendo possvel perceber por trs
desse desejo a nostalgia para com uma feminilidade plena, associada
juventude e possibilidade de conceber.
Assim como a fantasia de gerar um filho ps-menopausa, outras tantas
se apresentam, tais como: a tentativa de produzir vidas a partir somente de
vulos, procurada por casais de lshicas; a venda de embries; a formao de
catlogos de doadores de material gentico: o congelamento de vulos de
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mulheres jovens, para serem usados quando estas decidirem procriar

(eliminando os riscos associados gerao de um embrio a partir de material
gentico velho); a gestao de crianas por virgens; a gerao de filhos com
o material gentico de homens j mortos feita por suas vivas; o tero de
aluguel (me gestando filhos para a filha ou nora; irm para inno/inn);
me negra gerando filho branco (para proteg-lo do racismo); a coleta de
vulos em fetos femininos abortados e Sua implantao em mulheres estreis;
e a gerao de filhos ps-morte.
Alm de tudo que j foi explicitado, as novas tcnicas de reproduo
assistida permitem um controle quase que total do material gnico a ser
implantado, obtido por meio dos inmeros testes a que so submetidos os
embries antes de serem considerados aptos a ser gestados, Isso abre a
possibilidade de que, num futuro no muito distante, pessoas nascidas com
alguma anomalia recorram justia contra o Estado, os mdicos e at mesmo
seus pais, por permitirem seu nascimento, mesmo tendo conhecimento de
que esses possuam alguma disfuno gentica ou que seus testes falharam
no as detectando.
A principal discusso do captulo subsequente - 'O corpo como
rascunho das cincias da vida' - gira em tomo da concepo do homem e dos
seres vivos como informao, como uma "soma organizada de mensagem",
sendo, dessa maneira, passveis de 'misturas'. Uma vez que tudo considerado
informao, no h distino entre os reinos, tomando-se possvel associar
animais e vegetais a artefatos tcnicos. Essa forma de ver o mundo, as coisas,
dissolve o sujeito em um feixe de informaes portadoras de instrues para
o seu desenvolvimento, reduzindo-o ao seu programa gentico, o que acaba
por derrubar as distines de valor entre o homem e seus instrumentos,
colaborando para o surgimento de uma moral totalmente nova.
Ao reduzir o humano a um mero conjunto de informaes, essa
ideologia legitima a idia de que todos os comportamentos humanos so
predeterminados pelos genes, popularizando assim a existncia do gene da
inteligncia, da agressividade e tantos outros mais. O gene se toma, ento, a
mitologia modema, passando uma sensao de destino, que se impe, e
conseqentemente da impossibilidade de se fugir dele. O que no passa de
um grande equivoco, uma vez qce os genes em nada determinam o
comportamento dos humanos, mas apenas possuem instrues para o seu
desenvolvimento, e mesmo essas no so determinaes irrevogveis, sendo

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mais exatamente possibilidades, que dependero muito de outras condies

para se tomarem reais.
Decorrente dessa maneira de entender as coisas, o mundo, h a busca
pelo patenteamento e por uma explorao comercial do material gentico
decifrado pelo projeto Genorna, o que no OCOITe sem divergncias, uma vez
que h um dilema moral na questo, j que esse um patrimnio da
humanidade, formando atravs de anos de evoluo .
O mapeamento do genoma humano possibilita detectar predisposies
genticas para certas doenas, o que no representa por si s uma fatalidade,
ou seja. no h nenhuma garantia de que essas iro se manifestar. Desse modo ,
essa possibjlidade poderia apenas gerar novas formas de excluso e
discriminao, por parte de planos de sade, mercado de trabalho, enfim, da
sociedade como um todo. j que possvel diagnosticar a probabilidade do
sujeito vir a desenvolver determinadas doenas, mas ainda no existem meios
para efetuar a cura. Esse cen rio permite perceber que o quadro pode evoluir
e culminar na segregao e futura extino dos geneticamente imperfeitos.
Ento tudo se encaminha para a 'produo' do geneticamente desejvel, com
a sele o de genes e desligamento de outros. "A imperfeio do corpo conduz
a humanidade clssica ao desuso. Exibe-se a vontade de um domnio de sua
constituio gentica a fim de remodelar sua forma e seus desempenhos" (p .
129-130 ).
No quinto captulo - '0 corpo supra numerrio do espao ciberntico'
-, desenvolve-se a discusso acerca do espao cibern tico enquanto "modo
de existncia completo, portador de linguagens, culturas e utopias" (p. 141) .
Nesse espao a dimenso corporal perde sua importncia, deixando assim de
impor suas limitaes. Livre do s entraves do corpo, o sujeito toma-se pura
informao ; no reino do 'esprito' , o ci berespao, o sujeito experiencia a
multiplicidade de eus. uma vez que a " rede favorece a pluralidade de si [oo .] a
identidade degenera em manuseio, uma sucesso de eus provisrios, [oo .] o
suj eito uma autorizao para a experimentao de possveis" (p . 146) .
Es sas vivncias geram confuses entre o real e o virtual. dado que,
mesmo sendo uma simulao , o espao cibern tico no dei xa de proporcionar
um sentimento de realidade, j que as percepes so sentidas. Assim, ele se
apresenta como uma outra dimenso do real, sendo mobilizador de afetos
poderosos . Isto leva seus usu rios a se questionarem por que a sua identidade
corporal seria mais importante do que qualquer outra que aSSUmeIT\ no mundo
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LA BRET O:-:. David. Adeu s ao corpo: antropologia c sociedade. Campinas: Papirus, 2003. 240 p.

virtual. Diante disso no parece exagerada a comparao entre esse universo

e o L5D.
Em decorrncia dessa informatizao h tambm uma contaminao
da linguagem. Ao se utilizar o vocabulrio informtico para explicar o homem
e seu corpo, faz-se uma aproximao entre homens e mquinas (carne mquina: processos mentais - tcnicos), um movimento que humaniza as
mquinas e mecaniza os homens. Associado a isso h cada vez mais uma
aproximao entre os seres vivos e os artefatos tcnicos, e a partir do momento
em que estes passam a ser vistos como artefatos possuidores de vida, graas
aos avanos da associao da engenharia gentica e da inteligncia artificial,
tem inicio a discusso acerca dos direitos das mquinas, se elas devem possulos e quais seriam eles. "Em um mundo em que a insignificncia do homem
no pra de crescer, a dignidade e a import ncia das mquinas adquirem uma
dimenso cada vez maior" (p. 160). A partir disso no parece to fora de
propsito a afirma o de que "o prprio mundo tomou-se um universo de
fico cientfica" (BUK ATM A N, 1993 apud LE BRETON, 2003 , p, 160)1 ,
No sexto captulo - "Sexualidade cibern tica" - coloca-se em questo
o deslocamento da sexualidade do corporal para o virtual. Trs elementos
saltam nessa discusso: a busca pelo prazer. que se d de maneira asctica,
limpa. ou seja, livre do corpo e suas vicissitudes; o desprezo pelo corpo, por
sua imperfeio; e, como emblema disso, o dio ao rorpo feminino . Permeando
todas essas questes pode ser vislumbrado o medo do outro, de se expor, de
se desnudar e, assim, de se fazer vulnervel.
No tocante ao desprezo pelo corpo, sua imperfeio, h uma retomada
de argumentos expostos em captulos anteriores nos quais o corpo, apesar
das inmeras analogias com as mquinas, considerado um artefato inferior
a essas devido a sua fragilidade e mortalidade, enfim, por estar "destinado
podrido" CP, 169), possvel observar nesse horror ao corpo um certo rano
puritano.
Em resposta a esses anseios o extremo contemporneo prope a
eliminao de sse corpo, sua converso em dados. Assim, o sexo toma-se
textual, mediado por uma tela. Essa ausncia de cantata protege os usurios
das vicissitudes que o sexo po ssibilita CD5Ts, gravidez), mas tambm os
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BUKATMAN , Scott . Terminal identity: the virtual subject in post-rnodern science fiction ,
Durham: Duke Un iverstiy Press, 1993 .

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 Maria Ester Oliveira

protege do outro. Nesses media eles podem assumir vrias identidades e com
isso viver livremente suas fantasias, tornando-se assim um local de
experimentao em que no h outro: "[. ..] a sexualidade telemtica inventa
uma dimenso elegante e ps-modema do onanismo l...]" (p. 176).
O captulo sete - 'O corpo como excesso' - retoma o tema, j esboado
no captulo quatro, da juno do orgnico com o mecnico, citando a obra de
Wiener, na qual ele embaralha as fronteiras do vivo e do artificial, na
comparao entre estes quanto ao funcionamento (crebro e computador).
Dessa forma as mquinas tm suas capacidades equiparadas s
capacidades dos seres humanos e, de acordo com os tericos da inteligncia
artificial, seriam at superiores a estes, e em pouco tempo os superariam,
uma vez que no possuem corpo, o qual, segundo essa percepo, no passa
de um entrave para a inteligncia. Porm, a grande ironia que a prpria
existncia corprea o que faz o homem ser o que e, ao mesmo tempo, o
que impossibilita as mquinas de chegarem ao nvel do hwnano. J que no
processa informaes, mas as sente, ou seja, sua apreenso do mundo
sensvel, o homem capaz de executar vrios movimentos, sem
necessariamente estar comandando-os conscientemente, processando-os no
momento da execuo como as mquinas. Assim, o corpo, em vez de
representar o grande entrave, a grande singularidade do humano, pois por
meio dele que oCOITe a apreenso do mundo; atravs de uma existncia
corporal que se constitui o pensamento e que Se d a construo do
conhecimento.

Consideraes finais
Para concluir, algumas questes que no ficam claras no decorrer do
livro, por possurem aspectos paradoxais, devem ser resgatadas, tais como: o
corpo que, ao mesmo tempo em que representa um entrave, toma-se uma tela
para o mundo; o sujeito que passa a ser pelo que corporalmente, cuja
identidade confunde-se com seu corpo, ao mesmo tempo em que essa
configurao corporal algo transitrio, que deve estar constantemente sendo
modificada. Existe um paradoxo evidente nesse argumento, uma vez que o
corpo, que colocado como acessrio - ou seja, como algo "que no
fundamental: secundrio; [...] suplementar, adicional'", assume o papel de
elemento definidor da identidade e de representante do eu, do sujeito,
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porquanto sua interioridade toma-se agregada a ele. Ao que se pode concluir,

ento, que a identidade e o prprio eu (podem ser considerados elementos
distintos?!) no devem mais ser vistos como elementos fixos e prdeterminados, dado que ao se associarem ao corpo, a ponto de se confundirem
com este, assumem tambm o carter transitrio que ele apresenta.
Outra questo interessante a multiplicidade de eus gerados e
possibilitados pelo universo ciberntico, e o tipo de contato que se estabelece
entre indivduos nessa esfera, inclusive no mbito sexual, que engloba um
elemento importante, que vem a ser alm do nojo ao corpo, o medo do outro,
do desnudar-se, de se colocar sem mscaras, de entrar em cantata com a
diferena, com elementos que no so possveis de controlar, como o mundo
real e suas dificuldades, sua poro imprevisvel. A gerao de outros eus no
universo ciberntico e a busca de um contato sexual asctico, livre dos 'riscos'
que o caracterizam - ou, mais fielmente, das possihilidades e necessidades
exigidas por esse tipo de contato -, podem ser associadas a um terceiro
elemento: a tentativa de controle do humor por reguladores qumicos, que
possibilita a elaborao de sujeitos adaptados a determinadas situaes, ou
melhor, programados para agir de modo que no gere cont1itos como forma
de se proteger dos acontecimentos desagradveis.
Colocando esses argumentos lado a lado, como num quebra-cabeas,
temos um bom perfil do sujeito contemporneo, que prioriza o corpo como
elemento definidor de sua identidade, que se divide em mltiplos eus no
espao ciberntico, objetivando viver experincias que no seriam possveis
para ele enquanto ente corporal e/ou enquanto sujeito com a identidade pela
qual se identifica para os outros, Tambm possvel vislumbrar o pavor do
outro no tocante sex.ualidade ciberntica, uma vez que h uma busca pelo
prazer dissociado dos elementos que tradicionalmente o constituram, como
a necessidade do outro, do desnudar-se e de criar vnculo. Tudo isso pode
mostrar uma tendncia para a construo de um mundo perfeito, sem conflitos,
cada vez mais pautado pelo individualismo; mas seramos ainda humanos,
com os mesmos conflitos que nos caracterizam, ou estaremos prontos para
ingressar na realidade ps-humana, para a hibridizao com as mquinas?

FERREIRA. Aurlio Buarque de Holanda. Novo Aurlio sculo XXI: o dicionrio da

lngua portuguesa. 3. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999. p. 30.

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