CAMBIOS EN LA ADOLESCENCIA ADAPTACION Y

ACEPTACION
INTRODUCCIN

1.1ADOLESCENCIA, PUBERTAD, JUVENTUD

La adolescencia consiste ms en un proceso, en una etapa de transicin que en un estadio con
lmites temporales fijos. Ahora bien, los cambios que ocurren en este momento son tan
significativos que resulta til hablar de la adolescencia como un periodo diferenciado del ciclo
vital humano.
Etimolgicamente procede del latn, del verbo adolescere, que significa madurar. La
adolescencia comienza con la pubertad, es decir, con una serie de cambios fisiolgicos que
desembocan en plena maduracin de los rganos sexuales, y la capacidad para reproducirse y
relacionarse sexualmente.
El intervalo temporal en que transcurre comenzara a los 11-12 aos y se extendera hasta los
18-20. Sin embargo no podemos equiparar a un chico de 13 con uno de 18 aos; por ello
hablaremos de adolescencia temprana entre los 11-14 aos (que coincide con la pubertad), y
luego de un segundo periodo de juventud entre los 15-20 aos; su prolongacin hasta llegar a
la adulted, depender de factores sociales, culturales, ambientales, as como de la adaptacin

personal.

En sociedades diferentes a la nuestra y tambin en la misma sociedad occidental otros tiempos,

la adolescencia puede, o poda, darse por terminada con el matrimonio y la entrada en el mundo

laboral. En la actualidad, y dentro del contexto occidental, la generalizada demora del momento
del matrimonio, la situacin de prolongacin de los estudios y, sobre todo, de desempleo
juvenil, ha hecho difcil la delimitacin final de la edad adolescente; en definitiva la sociedad
occidental ha contribuido a alargar la adolescencia mucho ms de lo habitual en otras
sociedades.
Los cambios biolgicos marcan el inicio de la adolescencia, pero esta no se reduce a ellos, sino
que se caracteriza adems por significativas transformaciones psicolgicas y sociales.

1.2 ADOLESCENCIA: POCA DE INMADUREZ EN BUSCA DE MADUREZ

El ingreso en el mundo adulto exige una serie de cambios, de maduraciones en todos los niveles
del ser que desembocan en actitudes y comportamientos de madurez. Este cambio pone de
manifiesto que el verdadero sentido de la etapa adolescente es la maduracin de la autonoma
personal. El adolescente en medio de su desorientacin y conflictos persigue tres objetivos
ntimamente relacionados entre s:

Conquista de madurez entendida como personalidad responsable.

Logro de la independencia.

Realizacin de la cualidad de tener una existencia independiente, de ser, en definitiva, persona.

La adolescencia debe entenderse, por consiguiente, como un complejo proceso de maduracin
personal, como una etapa de inmadurez en busca de madurez. Pero la inmadurez del
adolescente es distinta a la del nio o el adulto inmaduro:

La inmadurez del nio es la de la persona que, sin valerse de s misma, no percibe esta situacin
como problemtica.

La inmadurez del adolescente es la de quien no sabiendo valerse por s mismo, experimenta el

deseo de hacerlo, y al intentar conseguirlo pone en marcha capacidades nuevas, es decir,
inmaduras.

La inmadurez del adulto normalmente no es debida a una falta de experiencia ante situaciones
nuevas, sino a una ausencia de esfuerzo.

Al comparar las actitudes o el

comportamiento
del
adolescente con el nio
bueno o el adulto responsable,
se puede tener una falsa
impresin de retroceso, ya que
el adolescente es menos
ordenado, menos sociable,
menos
dcil
y
menos
respetuoso que antes; pero eso
no significa que sea menos
maduro o menos responsable.
Ahora el adolescente necesita
obrar
por
convicciones
personales lo que le conduce a replantearse su comportamiento anterior. Ha elegido un campo

de juego ms difcil que antes, y esto produce que se obtengan peores resultados, sin embargo
estos resultados no son signos de retroceso, sino de crecimiento, de madurez propia de la
adolescencia. Por tanto sera un error creer que la madurez llega de pronto al final de la
adolescencia.
A partir de los 12 aos comienza el aprendizaje para saber afrontar la realidad de modo
personal. A lo largo de este aprendizaje el chico/a denota comportamientos inmaduros, pero hay
que decir que estos comportamientos son necesarios para el desarrollo de la personalidad.
El adolescente madura en la medida en que se decide a recorrer el camino recin descubierto sin
andaduras. El progreso es ms lento y difcil pero tambin ms efectivo.
El concepto de madurez respecto al adolescente no debe considerarse un estado fijo o el punto
final de proceso de desarrollo; la madurez es un trmino relativo que denota el grado en que la
persona descubre y es capaz de emplear recursos, que se hacen accesibles a l en el proceso de
crecimiento.
Junto con los comportamientos inmaduros, se dan tambin desde el inicio de la etapa
adolescente, comportamientos que denotan cierta madurez; porque un rasgo de inmadurez
solamente queda evidenciado cuando se ha producido algn progreso de algn tipo.
CONCLUSIN: La adolescencia es una poca de inmadurez que normalmente (no siempre)
deja paulatinamente de serlo.

2. DESARROLLOS EN LA ADOLESCENCIA

2.1 Factores Hormonales del Desarrollo

Los cambios fsicos de la pubertad, sin exceptuar la maduracin sexual y el crecimiento
acelerado, son iniciados por una mayor produccin de hormonas activadoras de la glndula
pituitaria anterior, situada inmediatamente debajo de la base del encfalo. La seal para este
incremento de la produccin hormonal, a su vez, proviene del hipotlamo, parte importante y

compleja del encfalo, pero slo despus de que el hipotlamo ha madurado lo suficiente, lo
cual puede ocurrir a edades distintas en diferentes individuos.
Una de las cosas que probablemente habrn de preocupar tanto a los adolescentes como a sus
padres es la de la estatura final. En vista de los persistentes estereotipos masculino y femenino,
esto habr de ocurrirles especialmente a los chicos que son cortos de estatura y a las chicas que
tienen miedo de llegar a ser demasiado altas.
Gran parte de la preocupacin de los adolescentes y de sus padres acerca de la estatura final es
exagerada, sin embargo, puede ser resultado de una peculiar combinacin de relaciones del
desarrollo. Sin embargo, los individuos que ya son altos en la preadolescencia tienden a iniciar
el crecimiento antes. De tal modo, durante en un tiempo pueden entrar en accin varias fuerzas
combinadas engaosas y podr ofrecerle a una chica que finalmente habr de ser mucho ms
alta que sus compaeras. Sin embargo, una vez que tal chica y sus iguales de maduracin ms
tarda hayan pasado el perodo de crecimiento rpido de la adolescencia, sus posiciones relativas
en los tocante a la estatura muy probablemente volvern a ser las de la preadolescencia.

Maduracin sexual
Tanto en estatura como en peso, hay notables diferencias individuales por lo que toca a la edad
en que comienza la pubertad. An cuando hay alguna variacin dentro de las series del
desarrollo por ejemplo, los senos puede desarrollarse en las chicas antes o despus de la
aparicin del pelo pubiano, el desarrollo fsico durante la pubertad y la adolescencia sigue por lo
general una progresin bastante ordenada.
Por ejemplo, el chico crece pronto probablemente desarrollar tambin el pelo pubiano y otros
aspectos de la maduracin sexual; la chica que muestra un desarrollo precoz de los senos
probablemente tendr pronto su primera menstruacin. Los preadolescentes que muestran un
desarrollo avanzado del esqueleto (huesos) probablemente iniciarn el crecimiento y su
maduracin sexual ser precoz tambin.

El Desarrollo Sexual en los Varones

La primera indicacin externa de la inminente maduracin sexual en los varones consiste por lo
comn en un aumento de la tasa de crecimiento de los testculos y del escroto (la estructura en
forma de bolsa que contiene a los testculos).
Puede observarse tambin el comienzo, aun cuando quizs sea lento, del crecimiento del pelo
pubiano hacia las mismas fechas, o poco despus. Aproximadamente un ao ms tarde, una
aceleracin en el crecimiento del pene acompaa al comienzo del tamao de la estatura. El pelo
axilar (corporal) y facial comnmente hacen su primera aparicin unos 2 aos despus del
comienzo del pelo pubiano, aun cuando la relacin es lo suficientemente variable como para
que, en algunos chicos, el pelo axilar aparezca realmente primero.
La voz se hace patentemente ms baja o grave, pero lo comn, bastante avanzada de la
pubertad. En algunos chicos este cambio de voz, es ms bien brusco y dramtico, en tanto que
en otros ocurre tan gradualmente que casi no es perceptible. Durante este proceso, la laringe (o
manzana de Adn) aumenta significativamente y las cuerdas vocales que contiene aplican
aproximadamente su longitud, con lo cual el tono baja ms o menos una octava.
As como el comienzo de la menstruacin puede ser causa de preocupaciones para la muchacha,
la ereccin incontrolada y la eyaculacin inicial pueden sorprender y preocupar a algunos
varones pberes. Aun cuando la estimulacin genital, as como otras formas de estimulacin

corporal, es agradable para el nio, la ereccin y la estimulacin genital comnmente llevan

consigo un mayor sentido de apremio sexual durante la pubertad.
En este perodo el pene queda tumescente con gran facilidad, ya sea espontneamente o en
respuesta a toda una variedad de estmulos psicosexuales; "visiones provocativas, sonidos,
olores, frases o cualquier cosa que sea; el adolescente varn (de menor edad) habita un espacio
vital libidinizado, en el que casi todo puede adquirir un significado sexual.
Aun cuando los varones pueden sentirse orgullosos de su capacidad de ereccin como smbolo
de su naciente virilidad, tambin pueden sentirse preocupados o molestos por una aparente
incapacidad de controlar esta respuesta. Quizs les apene bailar con una muchacha o inclusive el
ponerse de pie en un aula para dar una leccin. A menudo se preguntan si a los dems
muchachos les sucede esa falta de control semejante.
La eyaculacin inicial del fluido seminal puede ser tambin motivo de preocupacin. La
primera eyaculacin del chico adolescente probablemente ocurrir al cabo de un ao de iniciado
el crecimiento en cuanto a la estatura, alrededor de los 14 aos, aunque puede ocurrir desde los
11 o demorarse hasta los 16. La primera eyaculacin puede producirse a consecuencia de una
masturbacin o de una emisin nocturna. Un chico que previamente se ha masturbado, con
sensaciones acompaantes agradables pero sin eyaculacin, podr pensar que la eyaculacin del
fluido seminal es nociva o indicativa de que algo anda fsicamente mal en l.
Al parecer, los adolescentes contemporneos estn mejor desarrollados y es menos probable que
les preocupen tales sucesos del desarrollo como son las menstruaciones o las emisiones
nocturnas que a los jvenes de generaciones anteriores. No obstante, muchos jvenes, de
cualquiera de los sexos, especialmente en los primeros aos de la adolescencia, no reciben
instruccin adecuada de parte de sus padres, las escuelas o sus iguales y se torturan a s mismos
con miedos innecesarios.
El Desarrollo Sexual en las Muchachas
En las mujeres, el comienzo de la elevacin del seno (el llamado perodo del botn en el
desarrollo del pecho) suele ser la primera seal de madurez sexual, aun cuando en cerca de una
tercera parte de las nias puede antecederla la aparicin de pelo en el pubis.
El crecimiento del tero y de la vagina ocurre simultneamente con el desarrollo del seno y
tambin se agranda, los labios y el cltoris. La menarqua (es decir, la edad a que comienza la
menstruacin) se produce relativamente tarde en la serie de desarrollo, y caso invariable
despus de que el crecimiento en cuanto a estatura ha comenzado a frenarse.
Frecuentemente hay un perodo que puede durar de un ao a un ao y medio despus del
comienzo de la menstruacin, durante el cual la chica adolescente no es capaz an
fisiolgicamente de concebir. De manera semejante, los chicos son capaces de tener relaciones
sexuales mucho antes de la aparicin de espermatozoides vivos.
Para la muchacha adolescente, la menstruacin es mucho ms que un simple reajuste
fisiolgico. Es un smbolo de madurez sexual, de su estatus futuro como mujer. Porque las
reacciones de una chica a la menstruacin pueden generalizarse ampliamente, tiene importancia
capital que su experiencia inicial sea lo ms buena posible.
Muchas chichas esperan serenamente el comienzo de la menstruacin y algunas lo interpretan
orgullosamente, como seal de un ascenso de rango. Por desgracia, sin embargo, muchas otras
toman negativamente este fenmeno normal de su desarrollo. En varios estudios una clara
mayora de muchachas que todava no menstruaban, o que ya lo hacan, interpretaron los efectos
de la menstruacin como negativos o, en el mejor de los casos, como neutrales.

2.2 DESARROLLO INTELECTUAL

Durante la adolescencia no se producen cambios radicales en las funciones intelectuales, sino

que la capacidad para entender problemas complejos se desarrolla gradualmente. El psiclogo
francs Jean Piaget y B. Inhelder, investigaron en su obra "De la lgica del nio a la lgica
adolescente", cmo en la adolescencia se pasa del estadio de las operaciones concretas a los
estados formales, que puede definirse como el pensamiento que implica una lgica deductiva.
Piaget asumi que esta etapa ocurra en todos los individuos sin tener en cuenta las experiencias
educacionales o ambientales de cada uno. Sin embargo, los datos de las investigaciones
posteriores no apoyan esta hiptesis y muestran que la capacidad de los adolescentes para
resolver problemas complejos est en funcin del aprendizaje acumulado y de la educacin
recibida.
Mientras que el nio slo es capaz de pensar, manipular objetos, pensar sobre contenidos
concretos y utilizar una lgica elemental (clasificacin, numeracin), el adolescente alcanza el
ltimo estadio de la inteligencia, el pensamiento abstracto.
Desarrolla estrategias de pensamiento hipottico-deductivo, es decir, ante un problema o
situacin acta elaborando hiptesis (posibles explicaciones con condiciones supuestas), que
despus comprobar si se confirman o se refutan. Puede manejar las hiptesis de manera
simultnea o sucesiva, y trabajar con una o varias de ellas.
La comprobacin de las hiptesis exige la aplicacin del razonamiento deductivo: capacidad de
comprobar sistemticamente cada una de las hiptesis establecidas, despus de seleccionarlas y
analizarlas.
Estudios posteriores han ido matizando algunas de las ideas expuestas por PIAGET, aunque los
conceptos anteriores parecen mantenerse.
Los ltimos trabajos sobre el tema, indican que parece ser que el contenido de la tarea y los
conocimientos previos del nio sobre dicha tarea influyen decisivamente a la hora de utilizar o
no estrategias de pensamiento formal
El nio de 11-12 aos va entrando en lo que la Escuela de Ginebra denomina: Periodo de
operaciones formales, el pensamiento lgico ilimitado, que alcanza su pleno desarrollo hacia
los 15 aos. (Estudios posteriores lo prolongan hasta los 18-20 aos).
Entre las caractersticas funcionales del pensamiento formal suelen citarse las siguientes:
- Apertura al mundo de lo posible: el adolescente descubre que la vida tiene muchas
posibilidades ms all de su experiencia personal. Puede distinguir entre lo real y lo posible,
probar hiptesis, trabajar con pensamientos abstractos. De nio poda amar a los padres y odiar
a las cucarachas, ahora se puede amar la libertad y odiar la discriminacin.
- Pensamiento lgico: el pensamiento formal se basa en proposiciones, no en realidades. Un
adolescente es capaz de realizar inferencias o deducciones lgicas sin necesidad de tener en
cuenta los datos concretos. Por ejemplo "todo A es B" es equivalente a "todo B es A".

- Posibilita el razonamiento hipottico-deductivo: imaginemos un pndulo, un objeto que

cuelga de una cuerda. Podemos cambiar la longitud de la cuerda, el peso del objeto, la altura
desde la que cuelga o la cantidad de fuerza que usamos para empujarlo. De estos cuatro, qu
factor o factores determinan la velocidad con que el pndulo se balancea?. Si queremos resolver
este problema tenemos que utilizar el razonamiento hipottico-deductivo. Este mtodo consiste
en establecer una hiptesis, deducir consecuencias y comprobarlas o verificarlas mediante la
experimentacin. Finalmente debemos interpretar los resultados de las sucesivas
comprobaciones, rechazando las hiptesis falsas. El adolescente es capaz de deducir
conclusiones no slo basadas en la observacin de la realidad, sino tambin a partir de hiptesis.
En el problema anterior, la nica variable que determina la velocidad del pndulo es la longitud
de la cuerda.
- Pensamiento egocntrico: esta forma de pensar, tpica del adolescente, se caracteriza porque
se concede un gran poder a la reflexin y a la abstraccin. Tiende a supervalorar las ideas como
agente de cambio social, se cree que el mundo debe adaptarse a sus ideas y no ideas a la
realidad.
Adems, al adolescente cuesta diferenciar entre su punto de vista y el de su grupo social y, a
menudo, cree que lo que piensa o le preocupa es similar a los pensamientos y preocupaciones de
los dems.
Abrirse a otros puntos de vista servir al adolescente en su desarrollo social para poder
participar de forma efectiva en la sociedad. Alcanzar el equilibrio cuando comprenda que la
funcin de la reflexin no es contradecir, sino predecir e interpretar la experiencia.

2.3 DESARROLLO LINGISTICO

Durante la adolescencia el lenguaje contina desarrollndose, ganando en complejidad (mayor
dominio de las estructuras sintcticas, frases mucho ms largas, incremento del vocabulario, uso
de terminologa ms abstracta) a la vez del nivel de abstraccin que va desarrollando el
pensamiento formal.
Las relaciones lenguaje-pensamiento continan siendo objeto de discusin entre los
investigadores. El pensamiento parece que se desarrolla en los primeros aos, a partir de
acciones sobre los objetos y las personas sin la utilizacin del lenguaje. Desde los 5-7 aos uno
y otro se complementan y se influyen recprocamente, y, segn los ltimos estudios el lenguaje
influye en la adquisicin y desarrollo del pensamiento formal (en contra de las tesis piagetianas,
que subordinan el lenguaje al pensamiento durante todo el proceso evolutivo).

2.4 DESARROLLO EMOCIONAL

En estos ltimos aos se ha manifestado un considerable inters por un aspecto particular del
desarrollo cognitivo: el pensamiento moral. Aqu han sido tambin las ideas de Piaget las que
han servido a modo de trampoln para las posteriores reflexiones de este tema y, aunque se han
expuesto diversas teoras para explicar el desarrollo de los conceptos de moralidad en los nios,
el enfoque "cognitivo-evolutivo" de Piaget y Kohlberg es indudablemente ms adecuado para la
adolescencia que ningn otro. En su trabajo acerca del juicio moral del nio, Piaget ha descrito
dos estadios principales del pensamiento moral. El primero, al cual designo como realismo
moral, se refiere a un periodo durante el cual los nios de corta edad establecen juicios sobre
una base objetiva calculando, por ejemplo, la cuanta total de los daos que ha causado. As un
nio que rompe doce tazas es considerado como ms reprobable que otro que tan solo ha roto
una, sin importar las circunstancias. El segundo estadio, aplicado habitualmente a los nios

cuyas edades oscilan entre los 8 y los 12 aos, ha sido descrito como el de la moralidad de
cooperacin o moralidad de reciprocidad. Durante este estadio, Piaget crea que las decisiones
relativas a moralidad se adoptaban habitualmente sobre una base subjetiva, dependiendo con
frecuencia de una apreciacin de las intenciones, ms que las consecuencias.
Kohlberg ha elaborado el esquema de Piaget, transformndolo en otro compuesto por seis
estadios diferentes. Su mtodo consisti en presentar situaciones hipotticas, que implicaban
dilemas morales, a nios o adolescentes de diversas edades, clasificando las respuestas con
arreglo a una teora de los estadios de desarrollo moral.
Ha descrito los siguientes estadios del desarrollo moral:
Pre-convencional (de 4 a 10 aos):

Estadio 1: "Orientacin castigo-obediencia". Los comportamientos que son castigados son

considerados malos. Un nio puede pensar: "si no cuido a mi hermana pequea, quizs me
castiguen".
Estadio 2: "Hedonismo instrumental". Aqu, el nio se porta bien a fin de obtener recompensas,
para que le devuelvan los favores que hace, etc. La frmula latina do ut des (te doy para que me
des) ilustra la reciprocidad mutua de las normas morales.
Convencional (de 10 a 13 aos):
Estadio 3: "Orientacin haca las relaciones interpersonales". La buena conducta es aquella que
gusta a los dems o les ayuda y que es aprobada por ellos. Soy un buen chico?.
Estadio 4: "Mantenimiento del orden social". La buena conducta consiste en cumplir con el
propio deber, mostrar respeto a la autoridad y mantener el orden social por el propio bien.
Post-convencional (a partir de 13 aos):
Estadio 5: "Contrato social y/o orientacin de la conciencia". Al comienzo de este estadio, el
comportamiento moral tiende a concebirse segn derechos y niveles generales establecidos por
la sociedad, considerada sta como un todo, pero ms tarde existe una creciente orientacin
hacia las decisiones ntimas de conciencia.
Estadio 6: "Orientacin segn principios ticos universales". En este estadio existe una
tendencia a formular principios ticos abstractos y a guiarse por ellos (as como por ejemplo: la
igualdad de derechos, la justicia o el respeto a todos los seres humanos).
El psiclogo estadounidense G. Stanley Hall afirm que la adolescencia es un periodo de estrs
emocional producido por los cambios psicolgicos importantes y rpidos que se producen en la
pubertad. Sin embargo, los estudios de la antroploga estadounidense Margaret Mead mostraron
que el estrs emocional es evitable, aunque est determinado por motivos culturales. Sus
conclusiones se basan en la variacin existente en distintas culturas respecto a las dificultades
en la etapa de transicin desde la niez hasta la condicin de adulto. El psiclogo
estadounidense de origen alemn Erik Erikson entiende el desarrollo como un proceso
psicosocial que contina a lo largo de toda la vida.
El objetivo psicosocial del adolescente es la evolucin desde una persona dependiente hasta otra
independiente, cuya identidad le permita relacionarse con otros de un modo autnomo. La
aparicin de problemas emocionales es muy frecuente entre los adolescentes.

2.5 DESARROLLO SOCIAL

a) SOCIABILIDAD DEL ADOLESCENTE

Con el desarrollo de la sociabilidad llegamos a un tema que se centra plenamente en la
problemtica de la psicologa social.
La sociabilidad se manifiesta en la bsqueda de un socio, de un compaero; o tambin por la
integracin en un grupo. Dos aspectos generalmente enmarcados en el campo de la psicologa
social son las relaciones individuales por una parte, y el grupo por otra. Pero para poder vivir las
relaciones interpersonales, para poder integrarse en un grupo se precisa una condicin previa: El
deseo de la persona y su aptitud para vivir con otro. Esta aptitud no es algo innato, sino que
vara a lo largo del desarrollo.
La sociabilidad es la capacidad, la aptitud que permite al individuo vivir con los otros y en
grupo, y es fruto de comprensin hacia el otro, de posibilidad de simpata y empata.
A partir de los 8 aos es lo extremo de la personalidad lo que motiva las simpatas. Desde los
10 aos las motivaciones tienen en cuenta preferentemente la conducta del individuo frente al
grupo (por ejemplo ser buen compaero). A partir de los 11-13 aos la eleccin de compaeros
se basa sobre todo en aspectos individuales del carcter. La simpata en el momento de la
adolescencia se dirige cada vez ms hacia la personalidad total del otro; y tiene en cuenta,
sobretodo, las cualidades afectivas del otro.
Con el desarrollo de la madurez las posibilidades asociativas se multiplican, y las relaciones
sociales se descubren mejor. El adolescente no slo tiene la necesidad de encontrar un amigo,
sino, que de hecho se hace capaz de vivir la amistad dado que tiene la capacidad de sociabilidad.
En la sensibilidad social se distingue entre: sensibilidad ante la persona, y la sensibilidad a las
normas del grupo. Son estos dos aspectos los que se manifiestan en las relaciones con los otros,
como ms caractersticos en la adolescencia.

b) LA AMISTAD
Las amistades son vnculos afectivos que se definen como relaciones voluntarias y recprocas,
que se mantienen en el tiempo y que conllevan afecto.
Principales caractersticas de la amistad:

Aceptacin del amigo, sinceridad, lealtad y confianza.

Creacin de vnculos afectivos entre amigos.

La amistad ofrece cuidado, seguridad y apoyo emocional.

La amistad implica inters y sensibilidad; y requiere empata.

Los amigos buscan la proximidad fsica para compartir actividades y afectos.

Los amigos y compaeros desempean un papel especialmente importante en el desarrollo del
joven durante la adolescencia. Existen diversas razones que fundamentan esta opinin. En
primer lugar, el proceso de desvinculacin de los padres y del hogar familiar, proceso que es
considerado como un rasgo propio de la adolescencia, deja un vaco emocional en la vida de los
jvenes. Tal vaco ha de llenarse y en la mayora de los casos, el joven acude al grupo de sus
compaeros en busca de apoyo, durante el periodo de transicin. Un segundo motivo es el

hecho de que la experiencia compartida crea vnculos entre las personas. La confianza del
adolescente en sus amigos y compaeros es reforzada por el hecho de que los conflictos, las
angustias y las dificultades experimentadas en el hogar, pueden ser compartidas con otros y son
tambin resueltas as con frecuencia, debido a la simpata y la comprensin mutuas.
Un tercer motivo es la vulnerabilidad experimentada por muchos de ellos durante este estadio
de sus vidas. Cuando los individuos muestran una falta de confianza en si mismos, no estn
seguros de sus propias capacidades y tienen que adaptarse a cambios importantes, es probable
que exista una necesidad de apoyo especialmente intensa. Por ltimo, como han sealado
muchos autores recientemente, hoy da vivimos en un mundo en el que va en aumento la
segregacin entre edades. Se afirma que los padres pasan cada vez menos tiempo con sus hijos
adolescentes y que, en cierto modo, abdican de su responsabilidad hacia sus descendientes.
Es quiz inevitable, que opiniones como las mencionadas han dado lugar en muchas ocasiones a
la conclusin de que el grupo de los compaeros, al proporcionar apoyo, ejerce asimismo una
poderosa influencia, tanto sobre las actitudes como sobre el comportamiento de los jvenes.
Diferencias entre los sexos
Sorprendentemente, son pocos los autores que han prestado mucha atencin a la variable
representada por las diferencias entre los sexos, al estudiar la amistad durante la adolescencia.
Segn el trabajo de Powell, la ansiedad relativa a la amistad vena a seguir el mismo curso de
edad en ambos sexos, pero el nivel de ansiedad de las muchachas permaneca ms elevado que
el de los chicos durante 2 3 aos.
Douvan y Andelson, pudieron establecer comparaciones entre ambos sexos durante la etapa
media de la adolescencia. En dicho periodo encontraron que los chicos se diferenciaban
considerablemente de las chicas en las expectativas que tenan sobre la amistad. Temas como la
sensibilidad y la empata rara vez eran mencionadas por los chicos, mientras que ocupaciones
corrientes, actividades en pandilla o banda, y la necesidad de ayuda en caso de apuro destacan
intensamente entre las respuestas masculinas. Estos resultados no son de sorprender. Ya que,
para las muchachas, se espera en nuestra sociedad una orientacin interpersonal ms intensa, la
capacidad de intimidad y dependencia no solo resulta aceptable, sino altamente valorada y no
cabe duda de que todos los procesos de socializacin tienden en tal sentido. Respecto a los
chicos, sin embargo, se da mayor importancia a las habilidades, la realizacin y la
autosuficiencia.
Una de las relaciones investigadas en este estudio por el autor Coleman fue la amistad dentro de
un grupo pequeo. Utilizo un test de completar frases. Los resultados obtenidos indicaron, en
primer trmino, que las muchachas expresan indudablemente ms ansiedad respecto a esta clase
de relacin, a todos los niveles de edad. Tensiones, celos y conflictos entre amigas ntimas
surgan con mucha ms frecuencia en las chicas que en los chicos. En segundo lugar, cuando se
realiz un anlisis posterior de las respuestas, aquellas en las que se manifestaban problemas o
dificultades las muchachas tenan una proporcin significativamente mayor de respuestas en las
que surgan temas de rechazo o exclusin de una amistad. Cuando los chicos exponan
dificultades de la amistad, se trataba ms bien de desavenencias, francas disputas sobre
propiedades, actividades de tiempo libre o relacin con las chicas.
Feshbach y Sones estudiaron las reacciones de muchachos y muchachas entre 14 y 15 aos a la
presencia de un recin llegado a un pequeo grupo de amigos y amigas y revelaron que las
chicas se mostraban menos acogedoras y tendan ms a expresar actitudes negativas o de
rechazo.

c) EL GRUPO
La cuestin general representada por el poder del grupo de compaeros, haciendo constar que
variara segn la edad, la personalidad, el trasfondo familiar, etc. El grupo de compaeros puede
determinar el modo de vestir y peinarse, los gustos musicales, etc. La intensidad del efecto del
grupo de compaeros sobre el comportamiento antisocial es sumamente importante, con
consecuencias directas, tanto sociales como prcticas.
Akers, al tratar el alcoholismo y la problemtica con el asociada, se pone firmemente del lado
de los que creen que, en general, el grupo de compaeros debe considerarse, sencillamente,
como una extensin de los valores y comportamientos que operan en el medio ambiente del
hogar.
El punto de vista opuesto es expresado por Plant en su obra sobre los drogadictos. Segn l, la
influencia de los amigos es esencial como factor determinante en el desarrollo de tal
comportamiento.
Debemos reconocer que la influencia social opera de diversos modos y que hay que establecer
una distincin entre diferentes formas de actividad antisocial. Nos es preciso reconocer tambin
que algunos jvenes son ms vulnerables que otros a las presiones ejercidas por el grupo de
compaeros y hemos de tener en cuente, por ltimo, que puede existir una diferencia entre las
influencias que conducen a la iniciacin al comportamiento antisocial y aquellas que operan
para mantenerlo una vez iniciado. Vamos a examinar sucesivamente cada uno de estos puntos.
En primer lugar es evidente que existen muchos tipos de influencia social. Por una parte, una
influencia puede ser completamente indirecta, actuando un individuo como modelo para un
joven. En tales circunstancias, el adulto puede aumentar la probabilidad de que el adolescente
imite ciertas formas de comportamiento, como resultado, sencillamente, de la relacin que
existe entre ellos y no debido al ejercicio de cualquier clase de presin o coercin. El efecto de
tal `modelado' puede no resultar evidente hasta no haber transcurrido un considerable periodo de
tiempo. Por otra parte, la influencia puede ser inmediata y directa cuando, por ejemplo, un
individuo o un grupo intenta controlar el comportamiento de otros amenazando con
desagradables consecuencias a no ser que la persona en cuestin ceda. En relacin con la
influencia ejercida por el grupo de compaeros, habitualmente es el miedo al rechazo o al
ridculo lo que acta como una sancin, lo bastante poderosa en la adolescencia como para
asegurar que los miembros del grupo se atengan a sus normas.
Esta distincin entre tipos de influencia asume considerable importancia en el contexto del
grupo de compaeros adolescentes, debido a que, si cierto nmero de jvenes pasan el tiempo
junto y quedan inmersos en alguna forma de comportamiento antisocial, es lgico pensar que
intervino la influencia directa de los miembros del grupo. Sin embargo, se presta menos
atencin a las influencias indirectas que pueden haber operado y que, en algunas circunstancias,
pueden ser ms poderosas incluso que la presin directa del grupo de los compaeros. Como
antes hemos sealado queda claro que el grupo de compaeros influy predominantemente
sobre esta forma de comportamiento. Pero Plant informa que gran parte de los padres de los
drogadictos estudiados tambin consuman drogas, aunque eran de las socialmente aceptadas.
Mientras que dichos padres se oponan vehemente al empleo de marihuana, ellos mismos eran
grandes bebedores o fumadores. As pues resulta imposible afirmar que las influencias ejercidas
en el hogar no desempeasen un papel, y como resulta indudable que son mltiples las clases de
influencia que conducen a un determinado tipo de comportamiento, la presin directa ejercida
por el grupo de compaeros debe considerarse dentro del contexto constituido por todos los
dems factores conocidos.
Un segundo punto a considerar es que pueden operar diferentes fuerzas en la gnesis de los
distintos tipos de comportamiento antisocial. Esto qued claramente ilustrado en un reciente

estudio efectuado en EEUU por Kandel y colaboradores, en el que dichos autores distinguieron
entre la influencia ejercida por los padres, la de compaeros, las actitudes del adolescente y su
participacin en otras actividades desviantes como factores que podan predecir el consumo de
drogas o alcohol. Pudieron demostrar que, aunque otras variables desempeaban tambin un
papel, era el comportamiento parental el que constitua el factor ms importante para inducir al
joven a precoces experiencias alcohlicas. Sin embargo, en el consumo de drogas, no destacaba
ningn factor sobre los dems; las actitudes del adolescente, las malas o deficientes relaciones
padres-hijo, la influencia de un `mejor amigo' y el comprometerse en otras actividades
desviantes, contribuan conjuntamente al comportamiento antisocial y no creer que factores
similares operarn en todas situaciones.
En tercer lugar, debe considerarse tambin que algunos jvenes son ms vulnerables que otros a
determinados tipos de presin. En estos ltimos aos, diversos autores han mencionado la
posibilidad de que slo sea importante el grupo de compaeros y que su influencia, por tanto,
resulte esencial para un pequeo conjunto de adolescentes que carecen de suficiente apoyo y
asistencia por parte de sus familias. Empey, por ejemplo, en su anlisis de la delincuencia,
expone la hiptesis de que en la vida emocional de ciertos adolescentes existe un `vaco', como
resultado de insuficiencias o carencias parentales. Tal `vaco', es resultado por el grupo de
compaeros y el joven, ya de por s vulnerable, carente de confianza en s mismo, pero con una
imperiosa necesidad de ser aceptado, resulta especialmente susceptible a la presin de dicho
grupo.

d) RELACIONES INTERPERSONALES
Gadner, psiclogo, postula la existencia de varios tipos de inteligencias, entre las que se
encuentra la inteligencia personal. Que es la capacidad de establecer contacto con los propios
sentimientos, discernir entre ellos y aprovechar este conocimiento para orientar nuestra
conducta.
Tener relaciones creativas con otras personas requiere comprender los conceptos de deseo,
atraccin y enamoramiento.
El deseo es una pulsin enraizada en lo biolgico, es sentido y vivenciado como la necesidad de
resolver una tensin. Durante la adolescencia se hace ms especfico y se consolida con una
determinada orientacin sexual.
La atraccin supone y se alimente del deseo. Los objetos de atraccin pueden ser mltiples, en
esto se diferencia del enamoramiento.
El enamoramiento supone el deseo y la atraccin. Algunas caractersticas del proceso de
enamoramiento son:
La persona sufre un proceso de encantamiento.
Deseo de otra persona de forma exclusiva.
Deseo de entrega. Cuando existe correspondencia entre los enamorados, la dinmica de la
relacin es de entusiasmo, y si sta es amenazada se convierte en sufrimiento.
El enamoramiento va unido a un deseo de intimidad afectiva, sexual y de mayor
compromiso.
La atraccin interpersonal

Los psiclogos consideran la atraccin interpersonal como el juicio que una persona hace de
otra a lo largo de una dimensin actitudinal, cuyos extremos son la evaluacin positiva (amor) y
la evaluacin negativa (odio) Variables que influyen en la atraccin entre las personas:

Proximidad: las personas que estn prximas a nosotros tienen ms posibilidades de

que nos atraigan. Cuando ms vemos a alguien, ms familiar nos resulta esa persona y aumenta
la atraccin. La proximidad no siempre influye de forma positiva en la atraccin. Si alguien nos
desagrada, su proximidad aumenta nuestro desagrado.

Apariencia fsica: este factor es especialmente importante cuando el contacto con alguien es
superficial o en los primeros encuentros que establecemos con una persona.

La importancia del aspecto fsico: una razn es que es existe el placer esttico de contemplar
algo (alguien) bello. Otra explicacin es que asocindonos con gente guapa mejora nuestra
imagen pblica.

Semejanza: todos los individuos somos parecidos o diferentes a los dems en muchos aspectos:
edad, procedencia geogrfica, personalidad, actitudes o aficiones. Se ha demostrado que la
atraccin interpersonal aumenta a medida que crece la semejanza interpersonal.

Reciprocidad: la atraccin que experimentamos por alguien depende de s hay o no

reciprocidad en la relacin.
Otros rasgos muy apreciados en la atraccin son el afecto y la competencia. El primero incluye
ser considerado, amigable, feliz, seales no verbales como sonrer o expresar emociones. El
segundo comprende ser inteligente y competente, tener habilidades sociales (ser capaz de
mantener una conversacin interesante).
Amor, pasin y compromiso
El psiclogo R: Sternberg, expone que el amor consta de tres componentes bsicos:
intimidad, pasin y compromiso.
- La intimidad supone un sentimiento de proximidad, comunicacin y vinculacin en la
relacin. Para mejorar este aspecto es necesario promover el bienestar de la otra persona,
compartir experiencias, dar apoyo emocional, reconocer el valor de la otra persona en nuestra
vida.
- La pasin es la fuerza de la atraccin fsica y emocional. Produce una visin ms optimista del
mundo y una generosidad sin condiciones. A menudo, este amor se asocia con el amor ertico.
Sternberg considera que la pasin nos excita fsica y emocionalmente.
- El compromiso, significa esforzarse por cuidar y mantener el amor para que evolucione y no
desaparezca por desinters o aburrimiento.
Mientras que la intimidad y el comportamiento son relativamente estables, la pasin es
inestable.
La combinacin de los componentes bsicos del amor produce otras formas. Entre las diferentes
combinaciones destacan: el amor romntico, que se produce cuando las personas se atraen fsica
y emocionalmente, pero sin compromiso; el amor fatuo, que cristaliza pronto en matrimonio sin
que surja la intimidad; y el amor perfecto, que incluye los tres componentes, pero es difcil de
alcanzar y mantener.

3. PRINCIPALES TEORAS SOBRE LA ADOLESCENCIA

La teora psicoanaltica de Freud

La posicin psicoanaltica est caracterizada por tres ideas fundamentales. En primer lugar, la
adolescencia es considerada como un periodo en el que existe una acentuada vulnerabilidad de
la personalidad, debida primordialmente a la fuerza de las pulsiones que surgen durante la
pubertad. En segundo lugar, se concede importancia a la probabilidad de comportamiento mal
adaptado, procedente de la inadecuacin de las defensas psicolgicas para enfrentarse con
conflictos y las tensiones internas. Los ejemplos de tal comportamiento incluyen fluctuaciones,
depresin e inconformismo. En tercer lugar se concede especial importancia al proceso de
desvinculacin, ya que es percibido como una necesidad, si es que han de establecerse
relaciones sexuales y emocionales maduras fuera del hogar.
Teora sociolgica
El estudio sociolgico o socio psicolgico de la adolescencia est caracterizado por una
preocupacin y un inters por los papeles y el cambio de estos y por el proceso de socializacin.
Poca duda cabe acerca de que la adolescencia, desde este punto de vista, es considerada sujeta a
sobre carga y tensiones, no tanto debido a inestabilidad emocional interna, sino como resultado
de presiones conflictivas procedentes del exterior. Considerando tanto esto como el enfoque
psicoanaltico, hemos revisado dos puntos de vista mutuamente complementarios, pero distintos
en esencia. Pese a sus diferencias, sin embargo, ambos de consideracin comparten una creencia
comn: el concepto de la adolescencia como periodo de `tempestad y tensin'. Ambos enfoques
tericos consideran a los aos de adolescencia como un `estadio problema' dentro del desarrollo
humano y es importante reconocer que hasta ahora no existe ningn modo de consideracin
terico que implique, como principio fundamental, la esencial normalidad del proceso de
adolescencia.
Teora de la adolescencia de ERIKSON
Para ERIKSON la adolescencia es una crisis normativa, es decir, una fase normal de incremento
de conflictos, donde la tarea ms importante es construir una identidad coherente y evitar la
confusin de papeles.
Escuela de Ginebra. PIAGET
Este autor seala la importancia del cambio cognitivo y su relacin con la afectividad. El
importante cambio cognitivo que se produce en estas edades genera un nuevo egocentrismo
intelectual, confiando excesivamente en el poder de las ideas.
Teora de ELKIND
Como autor de orientacin piagetiana, habla de dos aspectos de ese egocentrismo adolescente:
la audiencia imaginaria, que es la obsesin que tiene el adolescente por la imagen que los
dems poseen de l, y la creencia de que todo el mundo le est observando; y la fbula
personal que es la tendencia a considerar sus experiencias como nicas e irrepetibles.
Teora focal de COLEMAN
Este autor toma a la adolescencia como crisis, si bien los conflictos se dan en una secuencia, de
tal forma que el adolescente puede hacerlos frente y resolver tantos conflictos sin saturarse.

4. LA CULTURA ADOLESCENTE

Definicin de cultura: Es un conjunto de comportamientos, costumbres y valores que

identifican a un grupo.
Los jvenes son un grupo de reciente aparicin. En las sociedades tradicionales, la transmisin
del aprendizaje no requera la separacin del mundo adulto durante varios aos. La
escolarizacin masiva ayud a la formacin de la identidad grupal.
Hoy la juventud es una forma de vida, los jvenes han edificado un mundo propio.
Podemos distinguir algunos rasgos caractersticos de la cultura adolescente:
Valoracin del cuerpo
Con respecto a los chicos el culto se refleja en el deporte, los riesgos y las aventuras.
En el caso de las chicas se refleja en la delgadez y la silueta, que muchas veces suele llevar a la
anorexia o a la bulimia. Esta actitud narcisista ante el cuerpo es reforzada socialmente por la
moda y la creacin de "modelos publicitarios.
Culto a la imagen
En la sociedad de la imagen y el espectculo, el videoclip sustituye a la conversacin y parece
que todo cambia para que nada cambie y no se pierda la "eterna juventud".

Comunicacin sensorial
Definicin de hedonismo:
En la filosofa occidental, se aplica este trmino para referirse a la doctrina segn la cual el
placer es el nico o el principal bien de la vida, y su bsqueda el fin ideal de la conducta.
Definicin de narcisismo:
Trmino que proviene de Narciso, personaje del que todos se enamoraban a causa de su gran
belleza, y que denota el amor excesivo a uno mismo.
El adolescente se percibe ms como un "yo corporal" que como un "yo pensante". El culto a la
sensorialidad se vive como un hedonismo y narcisismo. La msica esta ms dotada de expresin
que las palabras y se desconfa de ellas. Por eso, el sentimiento domina sobre la palabra y la
sensacin sobre la abstraccin.

Consumismo
La conversin al hedonismo consumista desarrollado en las sociedades occidentales culmina
hoy en la idolatra de los valores juveniles. El consumismo se manifiesta en el vitalismo
atribuido a las cosas, en la urgencia del placer y la sed de diversin. Como en los cuentos
felices, se trata de suprimir el tiempo entre la enunciacin de un deseo y su realizacin. Lo
importante no es lo que se puede hacer, sino lo que se quiere.
Trastornos psiquitricos
Hay que considerar dos cuestiones. En primer lugar, las teoras sobre la adolescencia consideran
este periodo como de "tempestad y tensin" y est por tanto justificado preguntarse si tal
fenmeno va asociado a una cuota incrementada de alteraciones psiquitricas. Aunque hay que
reconocer 'tempestad y tensin' y trastorno psiquitrico no son necesariamente sinnimos.
Si la adolescencia es un autntico 'estadio problema' dentro del desarrollo, hay que esperar en
ella cierto aumento, de trastornos psiquitricos. La segunda cuestin se refiere a la naturaleza de
estos trastornos. Son los mismos que se observan en la niez, o en la edad adulta, o bien son
exclusivas de la adolescencia la mayora de las dificultades manifestadas durante este periodo?.
Si las teoras son correctas, los problemas de la adolescencia presentan ciertos rasgos especiales
y adems, la naturaleza de estos problemas puede esclarecer en gran medida el proceso mismo
de la adolescencia.
En cuanto a cuotas de alteracin, varan segn el tipo de poblacin investigada. Existe sin
embargo un grado considerable de acuerdo en el limitado nmero de trabajos que se han
realizado. Los estudios de poblaciones exclusivamente urbanas informan de cuotas de hasta un
17% o un 19%, mientras que las investigaciones realizadas en zonas rurales muestran que tan
slo un 8% de la poblacin adolescente manifiesta trastornos psquicos. Otros estudios informan
sobre cuotas de alteracin que varan entre dichos extremos. Lo ms importante, en estos
resultados, es el hecho de que este nivel de prevalencia es muy similar al hallado en poblaciones
infantiles o bien adultas. Rutter y colaboradores han proporcionado importantes datos en apoyo
de esta conclusin, ya que establecieron comparaciones entre las cuotas halladas en un grupo de
muchachos de 14 aos y las observadas en los mismos individuos cuando tenan 10 aos de
edad. Consideraron, la frecuencia de trastornos psiquitricos entre los padres de dichos jvenes
y, teniendo en cuenta cierto grado de variacin en su evaluacin, los mencionados autores
pudieron demostrar la presencia de notables similitudes entre los grupos de edad. Parece pues
improbable que exista en la poblacin adolescente un nivel ms alto de trastornos psiquitricos
que en otros grupos de edad, aunque sin duda son precisas ms investigaciones. Hay que
sealar, sobre todo, que la mayora de los estudios se han centrado en los adolescentes ms
jvenes, por lo general de 13 14 aos, y se conocen muchas manos las alteraciones
psiquitricas que surgen en los de ms edad.
La segunda cuestin a considerar es la relativa a s en los aos de la adolescencia cambia la
naturaleza de los trastornos psquicos. Pudiera ser que mientras que la frecuencia en la
poblacin general no aumente en la adolescencia, los problemas sean, en s, de un tipo diferente,
siendo ms graves, ms difciles de tratar o sigan un curso distinto. En su revisin de los
trastornos de la adolescencia, Graham y Rutter consideran esta cuestin, y comparando los
problemas psiquitricos del nio y del adolescente llegan a las siguientes conclusiones. En
primer lugar opinan que la depresin, la ansiedad y otros trastornos emocionales son mucho ms
corrientes en la adolescencia. En segundo lugar, sealan la alterada proporcin entre los sexos
en los grupos que presentan problemas psiquitricos. Mientras que en la infancia es mucho ms
probable que aparezcan trastornos psiquitricos en los nios que en las nias, durante los aos
de adolescencia la proporcin se iguala ms. En tercer lugar, se producen importantes cambios
en la incidencia de las afecciones psiquitricas menos corrientes. Por ejemplo, la esquizofrenia y

otros estados psicticos, los estados obsesivos-compulsivos y las tentativas de suicidio (todo
ello muy raro en la infancia) se van haciendo gradualmente ms manifiestos como alteraciones
psiquitricas de la adolescencia. Por ltimo, mencionan el hecho de que en los adolescentes se
presenta menos la grave discordia familiar, como factor asociado al trastorno psiquitrico, que
en la infancia.
En resumen: durante la adolescencia no parece manifestarse un acentuado incremento de las
cuotas de trastornos psiquitricos, aunque esta afirmacin debe considerarse como dudosa en
cierto grado hasta que se hayan realizado posteriores estudios en adolescentes de ms edad. En
segundo lugar, y como sealan Graham y Rutter en su revisin, los trastornos psquicos de los
adolescentes divergen claramente en diferentes aspectos que aparecen en la infancia. No son, sin
embargo, fundamentalmente distintos de los que pueden encontrarse en una poblacin adulta
joven. La ndole de los problemas manifiestos refleja el hecho de que la adolescencia es un
periodo de transicin, con trastornos cuyo patrn se aproxima cada vez a los manifiestos en la
edad adulta. Por otra parte, los problemas de los adolescentes no parecen seguir un curso
distinto del que se observa en un grupo de ms edad; es decir: la sintomatologa no persiste ms
tiempo, ni es forzosamente ms grave. Por ltimo, el pronstico de los distintos estados
psiquitricos viene a ser el mismo en la adolescencia, que en cualquier otro periodo de la vida.
Cabe concluir que los trastornos psiquitricos de la adolescencia, si bien algo diferentes de los
que ocurren durante la infancia, no son en absoluto distintos de los observados en los adultos.
Sin embargo, existen algunos tipos de comportamiento-problema que, son ms corrientes
durante sta que en cualquier otra etapa de la vida. Estos problemas tpicos de la adolescencia
corresponden ms bien con el mbito del comportamiento social, y la delincuencia. Existen,
adems, otras formas de comportamiento-problema que no son apreciadas por el psiquiatra, sino
ms bien por profesores, asistentes sociales, asesores escolares, etc. Por ejemplo, casos de
adiccin a drogas, trastornos nutricios, depresin, negativa a ir a la escuela y dificultad para
adaptarse a un puesto de trabajo, manifestaciones de dificultad dentro del proceso de adaptacin
por parte del adolescente.
Suicidio
Como han sealado cuantos han escrito sobre este tema, el suicidio de un adolescente es algo
que ocasiona una angustia y afliccin especial en los adultos.
Pocas cosas pueden resultar ms turbadoras que haber conocido bien a una persona joven para
la cual la muerte fue la nica solucin a los problemas que supone el hecho de crecer.
Shaffer ha investigado todos los suicidios infantiles en Inglaterra y Gales durante siete aos.
Encontr que no existan fallecimientos por esta causa a edades inferiores a los 12 aos, pero
que entre los 12 y los 14 aos, las muertes por suicidio iban aumentando gradualmente. Al igual
que sucede en la poblacin adulta, se suicidaban un doble nmero de chicos que de chicas. El
estudio demostr que la situacin precipitante ms corriente previa al acto suicida se deba al
hecho de saber que los padres se iban a enterar de algn tipo de comportamiento antisocial o
vergonzoso que haba sucedido fuera del hogar.
A partir de un gran nmero de estudios verificados en adolescentes prximos a la mayora de
edad, se evidencia que las cuotas de suicidio aumentan rpidamente a partir de los 15 aos. Los
suicidios entre los adolescentes de ms edad, y al igual que en el grupo de Shaffer, son ms
corrientes entre los varones, mientras que las tentativas de suicidio son ms frecuentes entre las
chicas.
Jacobs describe cuatro probables estadios dentro del desarrollo del comportamiento suicida:

Prolongados antecedentes de problemas.

Un periodo de `escalada' de problemas.

El progresivo fracaso de las tcnicas existentes de enfrentamiento con los problemas ya
viejos, y un aumento de problemas nuevos, que conduce al adolescente a un aislamiento
social cada vez mayor en las relaciones que poseen para l importancia.
La fase final, caracterizada por una disolucin, de todo gnero de relaciones sociales
significativas, durante las semanas y los das que preceden a la tentativa de suicidio.

Tal esquema quiz parezca demasiado superficial y es poco probable que sean muchos los
adolescentes que presenten una evolucin progresiva tan claramente delineada.
Resulta muy difcil predecir un comportamiento suicida, vale la pena recordar que deben tenerse
en cuenta las comunicaciones de cualquier gnero que pueden representar peticiones de auxilio.
Los adolescentes que hablan abiertamente de suicidio han de ser atendidos, aunque lo nico que
se pueda hacer es tomar en serio su angustia o su necesidad de atencin. Conger seala cuatro
signos de advertencia, que pueden servir para alertar a cualquier adulto preocupado:

La continua presencia de un estado de nimo deprimido, de trastornos de la

alimentacin y del sueo o bien de una disminucin del rendimiento escolar.
Un gradual retraimiento social y un creciente aislamiento de los dems
Rupturas en la comunicacin con los padres u otras personas de importancia en la vida
adolescente.
Antecedentes de tentativas de suicidio o de inmiscuirse en accidentes.

No obstante, por validos que sean tales indicadores, sigue siendo un hecho tan triste como
ineludible el que en muchos casos resulta imposible predecir el suicidio o prevenir a los
individuos para ello.

Algunos tipos de tratamientos existentes:

Tratamiento psicolgico:
Constituye una opinin general que el tratamiento de adolescentes representa un proceso ms
delicado que el de las nias y adultos. Porque:

Esto puede ser reflejo de sus relaciones actuales con adultos, pueden sentirse
engaadas, mostrar resistencia a los tratamientos de ayudas o enfadar por haberlas
llevado a la clnica en contra de su voluntad.
El curso del tratamiento rara vez es regular, en ocasiones, el adolescente puede
manifestar una negra depresin y poco tiempo despus un exaltado optimismo. Un
comportamiento tan incompatible y las violentas oscilaciones de humor, constituyen
una caracterstica comn del trabajo con adolescentes que presentan alteraciones y no es
sorprendente que puedan ocasionar desconcierto y exasperacin en el correspondiente
adulto. Otro problema con el que se enfrentan los adultos que trabajan con adolescentes
es el riesgo de un comportamiento de acting-out, de agresividad contra s mismo o
contra los dems. Por ultimo deben enfrentarse, casi siempre a la cuestin esencial
HAY QUE TRATAR A ESTE INDIVIDUO COMO SI FUESE UN/A NIO/A O
COMO SI FUERA UN/A ADULTO/A?.

Psicoterapia familiar:
Es decir la inclusin de todos los miembros de la familia en el proceso teraputico.
La psicoterapia familiar no constituye un tipo nico de tratamiento, sino que consiste ms bien
en un conjunto de teoras y mtodos, cuyo denominador comn es la creencia de que cuanto

mayor es la participacin de la familiar, ms probable es que el proceso teraputico resulte

efectivo.
La psicoterapia individual, suele encaminarse en el sentido de hallar nuevos modos de resolver
problemas actuales y de relacionarse con los dems que sean mas ajustados a la realidad y
menos frustrantes y autodestructivas.
Otros objetivos son la eliminacin de miedos y conflictos innecesarios del individuo con las
exigencias de la realidad. Para conseguir esto, el terapeuta registrara e interpretara las anomalas
en las reacciones del adolescente a las personas y los acontecimientos en la vida cotidiana, as
como las distorsiones en la relacin del joven paciente con el psicoterapeuta.

INFLUENCIA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN,

DE LA FAMILIA Y DEL GRUPO SOCIAL

Los medios de comunicacin ejercen un gran poder en la toma de decisiones publicas sobre los
temas mas diversos fijando los acontecimientos noticiables, focalizando la atencin del publico,
favoreciendo distintos climas de opinin publica, etc. De modo que es frecuente ver como se

alan los medios de comunicacin y los poderes ideolgicos en la consecucin de objetivos

polticos.
En un anlisis de la informacin periodstica sobre las protestas de Seattle, Salomn (2000)
advierte que los principales medios de informacin de Estados Unidos se han ido
deshechizando durante alas dos ultimas dcadas, a medida que sus propietarios corporativos les
imponen una conformidad ideolgica cada vez mas estrecha, Salomn concluye su anlisis de
contenido del New York Times y Los ngeles Times resaltando que cuando una cuestin es
importante para el Estado y el sector corporativo, estos modelan su tratamiento en los
principales medios informativos de Estados Unidos.
Para realizar un aproximacin al papel social que desempean en la actualidad los medios de
comunicacin es preciso analizar al menos tres dimensiones complementarias. La econmica, la
poltica y la cultural (Giordano, 2000).

Dimensin econmica. El sistema de medios de comunicacin se afirma en una

estructura econmica semejante a la de otros sectores de la gran industria y las finanzas.
En las dos ultimas dcadas se ha establecido a nivel mundial una estructura
oligopoltica excluyente, inmersa en un veloz proceso de concentracin del poder
comunicacional.
Dimensin poltica. El tamao nacional e internacional de los grupos industriales de
comunicacin constituye el mayor escollo para el ejercicio de las libertades y derechos
democrticos. No solo porque los distintos grupos se articulan en la defensa de opciones
polticas bien diferenciadas, sino porque principalmente constituyen compaas
transnacionales con unos intereses bsicos compartidos con todo el establishment
caracterstico de su habitad econmico y su referente poltico en el pas de origen del
capital que conforma el grupo.
Dimensin cultural. La calidad del producto cultural e informativo se resiente con el
crecimiento de los grupos de comunicacin. E los medios audiovisuales, la dinmica
compulsiva de maximizar la audiencia a cualquier precio se refleja en una abundante
produccin comercial de contenidos mediocre y poco informativos se desvirtan
sometindolos a un esquema diseado para cumplir una funcin de propaganda,
comercial o poltica.
La consideracin sobre la influencia de los medios de comunicacin de masas en la
sociedad da lugar a dos posiciones que se han denominado apocalpticas e integradas.
Mientras los integrados subrayan el potencial transformador de los nuevos medios y
tecnologas y defienden el carcter positivo de esas transformaciones, los apocalpticos
consideran que la naturaleza misma de estos medios (dependientes del mercado, centrados
en la imagen para la construccin de sus mensajes) determinan un tipo de contenidos
degradados que constituyen una amenaza para los valores centrales de nuestras sociedades
democrticas.
En Espaa, Echevarria (1194,1995) ha reflexionado de forma sistemtica, desde el
optimismo tecnolgico, sobre el cambio que la generalizacin de los nuevos medios esta
induciendo en nuestras formas de vida. Transformacin que estara cambiando, a su juicio,
la estructura misma de nuestras ciudades, desterritorializandolas y dando lugar a una nueva
Telpolis, habitada por telepolitas que practican una nueva forma de cosmopolitismo sin
necesidad de abandonar sus casas.
Frente a este optimismo, las mas recientes denuncias apocalpticas han tomado
especialmente como blanco a la televisin (Bourdieu, 1997; Popper y Condry, 1998).
Todas ellas, aunque con argumentos diversos, coinciden en sealar la amenaza que implica
para la democracia el papel preponderante que la comunicacin audiovisual ha adquirido en
nuestras sociedades. Argumentos que ya haban sido formulados anteriormente por el
especialista estadounidense por excelencia en el estudio de los medios. Neil Postman (1991,

1994), alertando sobre la concentracin entre la cultura humanista tradicional, en la que se

ha venido fundamentando nuestra civilizacin., y la nueva cultura de la imagen.
Segn este autor la discontinuidad y fragmentacin, el predominio de la persuasin
emocional sobre la fundamentacin racional y el sometimiento de cualquier contenido a la
lgica del espectculo y el entretenimiento, caractersticas propias de la comunicacin
audiovisual, imponen una epistemologa absurda que contradice la esencia misma de la
construida en torno a la cultura de la palabra y el libro impreso.
En relacin a la televisin, son numerosas las obras que apuntan las consecuencias de la
misma sobre los nios, as como sugieren criterios para educar en el medio (Prez Tornero,
1994; Ferrs, 1994; Alonso, Matilla y Vzquez, 1995, Ferrs, 1996, Grupo Spectis, 1996;
Aguaded, 1999; Cabero, 2000). En el cuadro 1 presentamos un resumen de los mismos.

Cuadro 1. Consecuencias de la televisin y criterios para educar en el medio

Consecuencias de la televisin sobre los

nios

Visin fragmentada de la realidad

(informaciones desordenadas,
inconexas, en algunos casos
contradicciones, difcil
integracin).Frente a la cultura
tradicional: limitada en conocimientos
pero organizada y coherente.
Dificultad para la concentracin
exigida por la lectura o la escuela en
general (le impide la comprensin de
lo ledo). Declive en el rendimiento
que exige aptitudes verbales.
Prima la percepcin, lo sensitivo,
intuitivo y emocional, quedando
relegada la abstraccin, lo conceptual,
intelectual y racional.
Se tienden a dar respuestas de carcter
emotivo (me gusta/no me gusta)
mas que respuestas de carcter
racional (estoy de acuerdo/no estoy
de acuerdo ).
Se multiplican las experiencias
vicarias o mediatizadas, las cuales
pueden llegar a sustituir el contacto

Criterios para educar en el medio

Ayudar a tomar distancias respecto a

los propios sentimientos.
Saber identificar los motivos de la
magia
Comprender el sentido explicito e
implcito de las informaciones.
Ser capaz de establecer relaciones
criticas entre lo que aparece en la
pantalla y la realidad fuera de ella.
Tener una informacin tcnicoexpresiva (dominio de los cdigos de
la expresin audiovisual).
Conocer los mecanismos del medio
(como se realizan los programas,
trucos, etc.)
Utilizar el medio con moderacin.

directo con la realidad.

La falta de educacin incrementa el
riesgo de manipulacin y se asocia a
un mayor tiempo de exposicin al
medio.

Por otra parte, existe una preocupacin por el conflicto de valores que se produce entre la
escuela y la familia por un lado y los medios de comunicacin por otro. Tanto la familia
como la escuela son las instituciones sociales a las que la sociedad adjudica el papel de
difundir determinados valores, sin embargo, los medios de comunicacin de masas realizan
tambin esta funcin, al margen de que este no constituya su verdadero objetivo, y en gran
medida sus mensajes contradicen aquellos que la escuela y la familia desean transmitir a las
nuevas generaciones. Esta contradiccin preocupa a la sociedad y una prueba de ello son las
numerosas polmicas que han aparecido en distintos foros acerca de la negativa influencia
que ejercen los contenidos de los medios de comunicacin en la infancia y adolescencia,
fundamentalmente aludiendo a la violencia y al sexo (VV.AA, 1997; San Martn, Grisola y
Grisola, 1998; Bonete, 1999). Los diferentes valores entre unos y otros son identificados
por Vzquez Freire tal como se recoge en el siguiente cuadro.

Cuadro 2. Conflicto de valores entre la escuela y los medios de comunicacin

(Vzquez Freire, 2000: 56)

Valores Promovidos por la escuela

Valores transmitidos a travs de los medios

de comunicacin

Autonoma personal y autorrealizacin

Individualismo

Respeto a la ley como sistema consensuado

para el ejercicio de las libertades individuales
(principios democrticos de convivencia).

Recurso a medios ajenos a la ley para la

solucin de los conflictos.

Tolerancia

Conflicto de mensajes: frente a narraciones

favorables a los valores de la tolerancia, se
difunden estereotipos favorecedores de
actitudes intolerantes.

Capacidad de argumentar racionalmente y

desarrollo del dominio conceptual.

Persuasin emocional y valoracin del xito y

la belleza fsica. Desprecio de la
argumentacin racional y alabanza de la
mentira

Valoracin del mtodo

cientfico.

Identificacin entre consumo y xito personal.

Perdida del sentido del esfuerzo personal
como medio para realizarse (cultura de la
pereza).

y el conocimiento

Pacifismo. Rechazo de la violencia como

medio para resolver conflictos.

Licitud de la violencia como medio para

resolver los conflictos. Exaltacin de la
violencia como espectculo divertido.

Solidaridad y cooperacin

Competitividad

En relacin a la realidad que presentan los medios y de acuerdo con los valores apuntados
encontramos que la tcnica dominante en el trabajo informativo se centra, mediante la
fragmentario y la inmediatez, en el impacto visual, sensorial y emotivo sobre la ciudadana,
con la utilizacin de imgenes y testimonios trgicos, reforzando as una percepcin
fcilmente manipulable y guiada por los sentimiento constantemente interpelados, pero no
por la razn. As los medios nos tienen acostumbrados a imgenes sobre desastres,
corrupcin, narcotrfico, guerras, terrorismo y otros conflictos que no dejan ver una
realidad mucho mas rica y diversa. Algunos trabajos como el de Antn (2000), analizan las
imgenes que los medios transmiten sobre realidades como los pases del Sur, sirvindose
de estereotipos y generalizaciones que ocultan la diversidad cultural, as como en ocasiones
se convierten en soporte de la propaganda gubernamental.
La publicidad es una realidad polidrica, que permite aproximarnos a ella desde mltiples
perspectivas, desde el punto de vista del consumidor o del creativo, desde la perspectiva
lingstica o comunicativa, o desde la educativa. Desde esta ultima interesa
fundamentalmente educar a consumidores de publicidad reflexivos y crticos.
Ha transcurrido ya algn tiempo desde que la UNESCO advirtiera sobre la necesidad de que
la escuela reaccionara y afrontara la educacin para los medios de comunicacin y los
educadores contaran con instrumentos tiles. En la Declaracin de la UNESCO relativa a la
educacin sobre los medios de comunicacin, promulgada por representantes de diecinueve
pases en el Simposium Internacional sobre la Enseanza de los Medios, celebrado en enero
de 1982 en la ciudad alemana de Grunwal, se recogen los principios bsicos que hoy siguen
vigentes en los siguientes trminos (UNESCO, 1994).
La escuela y la familia comparten la responsabilidad de preparar a los jvenes para vivir en
un mundo dominado por las imgenes, las palabras y los sonidos. Nios y adultos deben

poder descifrar la totalidad de estos tres sistemas simblicos, lo cual entraa un reajuste de
las prioridades educativa, que puede favorecer, a su vez, un enfoque integrado de la
enseanza del lenguaje y de la comunicacin.
La educacin relativa a los medios de comunicacin ser ms eficaz con los padres, los
maestros, el personal de los medios de comunicacin y los responsables de la creacin de
una conciencia ms crtica de los oyentes, los espectadores y los lectores. Reforzar la
integracin de los sistemas de educacin y de comunicacin constituye, sin duda alguna,
una medida importante para hacer ms eficaz la educacin.
Por ello, se hace a las autoridades competentes un llamamiento con miras a:
1. Organizar y apoyar programas integrados de educacin relativa a los medios
de comunicacin desde el nivel preescolar hasta el universitario y la educacin de
adultos, con vistas a desarrollar los conocimientos, tcnicas y actitudes que
permitan favorecer la creacin de una conciencia crtica y por consiguiente, de una
mayor competencia entre usuarios de los medios de comunicacin hasta la
utilizacin de los instrumentos de expresin creadora, sin dejar de lado la
utilizacin de los canales de comunicacin disponibles basada en una participacin
activa.
2. Desarrollar cursos de formacin para los educadores y diferentes tipos de
animadores y mediadores, encaminados tanto a mejorar el conocimiento y
comprensin de los medios de comunicacin como a que se familiaricen como
mtodos de enseanza apropiados que tengan en cuenta si conocimiento de los
medios de comunicacin, a menudo considerable pero aun fragmentario, que posee
ya la mayora de los estudiantes.
3. Estimular las actividades de investigacin y desarrollo en educacin relativa a
los medios de comunicacin, a menudo considerable pero aun fragmentario, que
posee ya la mayora de los estudiantes.
4. Apoyar y reforzar las medidas adoptadas o previstas por la UNESCO con miras a
fomentar la cooperacin internacional dentro de la esfera de la educacin relativa
a los medios de comunicacin.
Actualmente, entre los educadores, se siente de forma unnime la necesidad de llevar a
cabo un anlisis crtico de los ms media en la escuela, y en especial, de la televisin,
como medio de mayor difusin e influencia entre los jvenes. Sin embargo, que y como
ensear al respecto sigue siendo un tema controvertido (aspectos tcnicos, lingsticos,
ideolgicos).
La enseanza sobre los medios, debe servir, en cualquier caso para tener mecanismos
de defensa frente a los intereses comerciales y orientar al gusto hacia los contenidos
mas formativos.
Los educadores deberan aproximarse al binomio audiovisual-educacin atendiendo a una doble
dimensin: lo audiovisual como materia de estudio y como recurso para la enseanza, la
diferenciacin ya tradicional entre educar en los medios y educar con los medios (Ferrs,
2000). La primera dimensin comporta instruir a los ciudadanos para que se conviertan en
consumidores lucidos de los mensajes audiovisuales. La segunda dimensin exigir no tanto la
incorporacin de los medios audiovisuales en los procesos de enseanza-aprendizaje como, la
de la comunicacin audiovisual. Es decir, la capacidad de repensar la enseanza en el marco de
una cultura de la imagen

La familia como sistema relacional

Antes de referirnos a las caractersticas de la familia en el perodo adolescente desarrollaremos
algunos conceptos de la perspectiva sistmica de la familia. Esta perspectiva, de amplio uso

clnico y teraputico, se basa en la idea de cada familia constituye un sistema de relaciones. La

descripcin de la interaccin familiar basada en este concepto no se refiere a un determinado
conjunto de personas (por ejemplo, la familia "nuclear", de padres e hijos, o la familia
"extendida", que incluye a varias generaciones). La idea apunta, ms bien, a sealar las
relaciones especficas que se construyen entre los miembros de una familia, y no a la simple
superposicin de sus caractersticas individuales.
El concebir a la familia como un sistema de relaciones implica que las conductas de los
individuos son interdependientes y mutuamente reguladas. Este mecanismo regulador interno
est constituido por un entramado de reglas implcitas y explcitas. Las relaciones familiares son
singulares y se advierten en las pautas de interaccin que se dan en forma recurrente en el
tiempo. Por tanto es posible hablar de una familia en trminos de la forma particular de
relacionarse de sus miembros, construida, estabilizada y desarrollada travs del tiempo. Dicho
de otro modo, la familia, como grupo natural, elabora en el curso del tiempo pautas de
interaccin que constituyen su estructura, la cual rige el funcionamiento de sus miembros,
facilita la interaccin recproca y define una gama de conductas posibles.
Por otra parte la familia es un sistema social abierto, en constante interaccin con el medio
natural, cultural y social; transmite los valores y creencias propias de la cultura a la cual
pertenece. Conforma un microgrupo con dimensiones biolgicas, psicolgicas y sociales de alta
relevancia en la determinacin del estado de salud o enfermedad de sus componentes. En ese
sentido, frente al problema clnico de una determinada persona no es suficiente que sea
considerado como un fenmeno individual e interno, sino que los problemas de las personas
pueden ser entendidos en conjunto con su contexto relacional y en un determinado contexto
social.
Revisaremos a continuacin algunos de los conceptos bsicos de la perspectiva sistmica, los
cuales permitirn comprender mejor las dinmicas familiares durante la adolescencia.
Lmites o fronteras.
El sistema relacional de una familia no es homogneo. Las relaciones son diferenciadas y por lo
tanto existen distintas funciones y roles dentro del sistema. Plantear que se pueden hacer estas
distinciones, nos lleva a examinar el concepto de lmites. Los lmites marcan fronteras,
divisiones, permiten hablar de lo que est adentro y lo que est afuera. Definen, por ejemplo,
que un individuo, en un momento dado, forma o no forma parte de algn sistema o subsistema y
mantienen, por lo tanto, la identidad del sistema.
El sistema familiar tiene lmites que lo separan del resto de los sistemas con los que interacta,
lo que le permite diferenciarse de ellos. A su vez, al interior de la familia, los distintos
subsistemas estn separados por lmites, lo que implica que se diferencian entre s. Los lmites
se reflejan en la distancia fsica entre los miembros en distintos contextos, en los temas que son
hablados por ellos y no con otros y en la interconeccin emocional que manifiestan y
experimentan. Como ejemplo, en las familias se puede constatar que habitualmente hay temas y
funciones que son ms propios de la pareja conyugal, distintos de aquellos que corresponden a
la misma pareja en tanto padres, y distintos tambin de los dilogos y funciones que involucran
a los hijos.
Cuando estos lmites son claros y semi-permeables marcan diferencias entre sistemas, pero al
mismo tiempo permiten el traspaso e intercambio de informacin hacia afuera y hacia adentro,
de modo que exista comunicacin entre ellos. Hay familias en las cuales los lmites son difusos,
y por lo tanto no hay mucha diferenciacin y hay demasiado paso de informacin entre los
subsistemas. Por ejemplo, todos los miembros de la familia opinan frente a una situacin y estn
enterados de todo, los hijos interfieren en la relacin conyugal y se ven afectados por los

problemas ntimos de sus padres. Tambin puede ocurrir que los padres estn excesivamente
involucrados en la privacidad de sus hijos o en las relaciones entre los hermanos.
En otras familias en cambio los lmites son rgidos, lo cual tambin puede ser disfuncional, ya
que el intercambio de informacin es pobre, cada subsistema est excesivamente diferenciado y
separado de los otros. Por ejemplo, esto ocurre cuando lo padres no se enteran de lo que les
sucede y experimentan sus hijos y viceversa, a menos que una situacin de crisis de cierta
gravedad los obligue a romper estos lmites.
Homeostasis.
Este concepto alude a la tendencia de cualquier sistema a mantener la constancia y estabilidad
de sus condiciones, con respecto a los lmites definidos en relacin con su ambiente y con
respecto a sus relaciones internas. Podra parecer contradictorio hablar de homeostasis o
estabilidad si estamos hablando de seres vivos, sistemas que estn en constante cambio al
interior de ellos y con los sistemas de su contexto.
Sin embargo, al hablar de homeostasis tenemos que pensar en un "equilibrio dinmico", esto es,
por una parte, una tendencia natural a preservar su constancia y estabilidad en el tiempo y por
otra una tendencia a cambiar para adaptarse a nuevas experiencias y situaciones. Dicho de otro
modo, no se refiere a una estabilidad rgida, sino a la constante "calibracin" del sistema
relacional. Una analoga fsica es la conservacin de la temperatura en una sala, mediante la
activacin de una calefaccin regulado por un termostato. Muchos otros ejemplos de
homeostasis provienen de la biologa, puesto que el organismo tiene gran cantidad de sistemas
autocorrectivos.
La homeostasis vara de una familia a otra, dependiendo de la etapa del ciclo vital en que se
encuentre. Para mantener el equilibrio, cada familia se sostiene en valores, reglas y normas que
condicionan y marcan las relaciones tanto con el medio interno como con el externo. Frente a
comportamientos conflictivos o ante estmulos externos que tengan un efecto desestabilizador,
se ponen en juego mecanismos de retroalimentacin que protegen la homeostasis familiar. Por
ejemplo, en una familia donde el padre queda sin trabajo, es probable que la madre tenga que
asumir el rol proveedor. Sin embargo, la tendencia homeosttica producir al poco tiempo
conflictos al interior de la pareja, lo que presionar al padre a buscar un nuevo trabajo, no slo
por problemas econmicos, sino tambin por retomar el rol que el sistema considera que le
corresponde.
Retroalimentacin.
El sistema familiar, para mantener este estado de equilibrio dinmico u homeostasis, posee
mecanismos de control, a travs de los cuales se asegura su permanencia en el tiempo, mantiene
sus lmites como sistema y se adapta a los cambios propios del ciclo vital (internos) y a los
cambios sociales (externos a la familia).
Estos mecanismos de control funcionan a travs de la "retroalimentacin", concepto ciberntico
que se refiere a que el sistema utiliza los resultados de su funcionamiento como informacin que
le permite ajustar sus propias reglas. Esta retroalimentacin puede ser positiva o negativa.
La retroalimentacin negativa implica que el sistema, frente a una seal de cambio, corrige su
desempeo, volviendo al funcionamiento original. Esta forma de retroalimentacin lleva, por lo
tanto,
una
direccin
inversa
a
la
del
cambio
que
la
origin.
La
retroalimentacin positiva implica que el sistema, frente a una seal de cambio, modifica an
ms su propio funcionamiento. Es decir, esta retroalimentacin acta en la misma direccin que
el cambio que la origin.

Ambas formas de retroalimentacin coexisten en un sistema, puesto que son parte de sucesiones
circulares de acontecimientos causales que mantienen su adaptacin. Permiten as que el sistema
por una parte evolucione y por otra mantenga la estabilidad necesaria para su funcionamiento.

El ciclo vital de la familia

La familia es un sistema dinmico, que va cambiando y desarrollndose progresivamente a
travs del tiempo debido a cambios que se operan en su interior y por la influencia de un
contexto social ms amplio. As como el individuo crece, se desarrolla, madura y envejece a
travs de cambios y ajustes sucesivos, tambin la familia experimenta su propia secuencia de
desarrollo.
Esta evolucin de la familia se da a travs de etapas que forman ciclos. Se pueden identificar
ciertos logros o tareas familiares que deben ser alcanzados en cada etapa y que posibilitan el
paso a la etapa siguiente. Estas situaciones de tensin y conflicto en la familia son crisis que son
esperables o "normativas", propias del momento por el cual pasa la familia. Si no se logran
superar las tareas de etapas anteriores, los problemas que no fueron enfrentados pueden
reaparecer una y otra vez a lo largo del ciclo familiar.
Sin embargo no hay que entender este ciclo vital en forma lineal, como una simple aplicacin
del concepto de ciclo de vida individual a la familia. Incluso hay autores que desechan esta
visin lineal y sealan que el ciclo de vida familiar consiste en la alternancia de fases en las
cuales predomina la cohesin con fases en las que predomina el desligamiento. De hecho, si se
observa una familia determinada, la etapa que distinguimos depende de cual es el sistema que
estamos definiendo. Por ejemplo, en una familia en la que el hijo mayor es escolar, los padres
son simultneamente hijos en una familia en la cual se vive la etapa de nido vaco. Por otra
parte, la estructuracin en ciclos es fuertemente influida por variables socioculturales.
De este modo el ordenamiento en etapas que ser presentado debe ser tomado como marco de
referencia para considerar las tareas evolutivas y principales caractersticas de distintos
momentos de la vida familiar, y no como un secuencia rgida.
Etapas del ciclo vital de la familia
1. Formacin de la pareja y comienzo de la familia.
La tarea central de esta etapa es el establecimiento de un compromiso permanente, el que se va
profundizando a medida que pasa el tiempo. La pareja debe crear formas de relacin y
comunicacin satisfactorias. Debe definir estilos de vida, rutinas, intereses, lo que implica que
cada uno de los miembros de la pareja se modifica internamente para lograr una acomodacin y
adaptacin mutua. Una tarea central de esta etapa, que muchas veces es una de las ms difciles,
es la definicin de las relaciones con las respectivas familias de origen.
2. Etapa de crianza inicial de los hijos
Esta etapa comienza con el nacimiento del primer hijo. La tarea fundamental de esta etapa es
darle espacio al nio en la familia. La madre desarrolla una "mutualidad" con el nio, que
implica empatizar con sus necesidades biolgicas y psicolgicas para satisfacerlas. Este vnculo
madre-hijo es fundamental para que el nio desarrolle una sensacin de confianza bsica en el
mundo.
La llegada de un nuevo miembro a la familia plantea dificultades para la pareja, que debe
redefinir su manera de compartir responsabilidades, de relacionarse sentimental y sexualmente
(por ejemplo, compartir la atencin y el amor y restringir la actividad sexual a los momentos de

intimidad). Tambin cambian las relaciones con las familias de origen de ambos miembros de la
pareja parental.
3. Familia con hijos pre-escolares
Esta etapa comienza con la entrada del hijo mayor al jardn infantil. En esta etapa el nio
desarrolla mayor dominio sobre su cuerpo y comienza a conocer y explorar su medio ambiente.
Los padres deben permitir y aceptar esta mayor autonoma y al mismo tiempo proteger al nio
de los posibles peligros de sta.
4. Familia con hijos escolares
Esta etapa comienza con el ingreso del hijo mayor al colegio. Este se separa parcialmente de la
familia para desarrollarse en el mbito escolar. Es una poca de prueba para la familia porque el
medio escolar y sus exigencias evala la "eficiencia" con la que los padres han criado y
socializado
a
su
hijo.
Los padres deben aceptar que al entrar el nio al colegio van a separarse de l y que adems van
a comenzar a aparecer otras personas importantes para el nio, como profesores, compaeros y
amigos. Al tener compaeros, el nio va a conocer otras familias con otros estilos de
funcionamiento, lo que le permite hacer comparaciones con su propia familia.
Los padres, y en especial la madre, comienzan a tener ms tiempo libre, lo que les permite
retomar sus actividades y trabajos alternativos. En esta etapa la relacin de pareja se afirma
gradualmente, o se produce un distanciamiento progresivo si no se han logrado desarrollar reas
de satisfaccin compartida.
5. Familia con hijos adolescentes
Tratndose este captulo de la adolescencia, esta etapa ser analizada posteriormente en forma
ms extensa.
6. Perodo medio de la familia
En esta etapa la pareja vuelve a estar sola y se produce lo que se ha llamado el "nido vaco". En
la medida en que se prolonga la expectativa de vida y se mejora la calidad de sta, es posible
que la familia atraviese por una etapa estable y positiva. Sin embargo, esta etapa puede ser
especialmente difcil para aquellas parejas en las que se estableci una complementariedad
rgida, con la mujer dedicada casi exclusivamente a la crianza y cuidado de los hijos y el
hombre al rol de proveedor, sin desarrollar reas comunes de inters.

La familia en la etapa adolescente

El sistema relacional de una familia en la etapa adolescente se enfrenta a intensos cambios de
uno a ms de sus miembros y por lo tanto necesariamente tambin cambia su propio
funcionamiento. En este sentido, es una etapa en la cual la homeostasis se reajusta en un nuevo
nivel de funcionamiento, ms apropiado para el desarrollo de sus miembros. Hay interacciones
que muestran que la retroalimentacin positiva predomina sobre la negativa, es decir, se
producen cambios que a su vez activan nuevos cambios.
Por estas razones, la etapa con hijos adolescentes suele ser considerada por diversos autores
como una de las ms difciles dentro del ciclo vital de la familia. Es el perodo ms "centrfugo"
dentro del ciclo familiar. Es decir, es una etapa donde los distintos miembros de la familia
cambian su orientacin hacia relaciones extrafamiliares y las fronteras pueden volverse menos
permeables que en etapas anteriores. Esta caracterstica se nota con claridad en los tpicos
conflictos padres-hijos referidos a la defensa de la privacidad y de la autodeterminacin por

parte de los adolescentes, en contraposicin al intento de los padres por mantener las pautas de
relacin de la niez. Sin embargo, hay que tomar en cuenta que el hijo adolescente tambin esta
viviendo tendencias "homeostticas", en el sentido que mantienen conductas que reflejan sus
necesidades infantiles de proteccin y control por parte de sus padres.
Estas caractersticas del sistema de relaciones se pueden acompaar de mayores incertidumbres
para las personas y de ms conflictos entre los distintos miembros de la familia.
En esta etapa las tareas parentales son difciles. Los padres deben aceptar el crecimiento y
desarrollo de su hijo y darle progresivamente las condiciones para que se desarrolle y pueda
llegar a decidir personalmente su futuro laboral, sexual y familiar. Las opciones que el
adolescente toma en algunos momentos pueden coincidir o no con las expectativas de los
padres, lo que produce conflictos que para muchas familias son dificiles de manejar y aceptar. A
veces los padres se cierran y asumen una actitud controladora que retarda la independencia del
joven. Idealmente deben reaccionar apoyando a sus hijos, manteniendo una comunicacin
abierta y dando las posibilidades emocionales y materiales para que el joven comience una vida
independiente exitosa. Tambin es posible que tengan una postura desinteresada o impotente,
manifestada en una excesiva permisividad, y que tambin tiene consecuencias negativas para el
desarrollo adolescente.
Por otra parte, es una etapa en la que cada generacin est viviendo reevaluaciones importantes:

Los abuelos se preparan para el retiro.

Los padres pueden estar en la crisis de la "edad media", en la cual se reevaluan las
ambiciones y se cuestionan los logros alcanzados. Es un momento dentro de la vida
donde se siente la brevedad del tiempo y hay una especie de duelo por las metas que
podran haber sido y no fueron.

Dentro de esta reevaluacin la relacin de pareja puede vivir una redefinicin que est
impulsada por los cambios en la autonoma de los hijos y la emergencia de anhelos que
habian sido postergados. Es un momento de frecuentes crisis matrimoniales.

Los hijos buscan consolidar su propia identidad e insertarse socialmente.

Toda la familia se desplaza de manera natural hacia un sistema ms individualizado y

diferenciado lo que trae consigo alta inestabilidad de las reglas familiares, aumenta la ansiedad
y los conflictos. Suelen ocurrir grandes cambios en el estilo de vida: retiro laboral, divorcio,
nuevas nupcias, cambios de empleo, etc.
Es una etapa que implica en cierta medida procesos de separacin y de duelo para toda la
familia. En el adolescente es un duelo el ir abandonando la seguridad de la dependencia infantil,
as como el quiebre de la imagen parental idealizada.
Para los padres es tambin un duelo el aceptar que el hijo vaya separndose, compartiendo
menos tiempo con la familia, teniendo su propia identidad que a veces no concuerda con el ideal
de los padres. En este sentido, siempre hay un duelo del ideal del yo de los padres proyectado en
el hijo.
El proceso emocional principal de esta etapa es la flexibilidad creciente de las fronteras
familiares para permitir la independencia de los hijos adolescentes. Pero esto es en s un proceso
difcil donde influyen aspectos transgeneracionales:
Es frecuente que familias que en fases anteriores han sido funcionales pero que les es difcil
aceptar los cambios y la apertura del sistema familiar vivan una crisis en esta etapa. En general
la rigidez del sistema familiar es un factor que puede alterar este proceso.

Los padres que han tenido dificultades para lograr acuerdos frente a la crianza de los hijos,
cuando el adolescente tiende a desafiar las normas, les es an ms crtico este problema,
aumentando los conflictos conyugales.
Los padres, y en especial las madres, cuando han puesto en la funcin parental toda su
autoestima, se pueden ver bastante afectadas por la descalificacin de sus hijos adolescentes y
atemorizadas ante su independencia.
Los hijos parentalizados, que han recibido delegaciones familiares, tambin se ven interferidos
en la posibilidad de alcanzar una identidad propia.
Es en este contexto donde el adolescente negocia permanentemente con los padres la posibilidad
de romper los lazos de dependencia infantil y llegar a ser persona. Para poder permitir a los
hijos crecer es importante que los padres aprendan a negociar convenios acerca los tiempos,
espacios, deberes, propios y colectivos, deseos, costumbres, vestimenta, lenguaje, etc.
La familia debe ofrecer al adolescente oportunidades reales de encontrar nuevos roles que le
permitan ejercitarse en el papel de adulto que tiene que asumir, alcanzando as una autonoma
suficiente para su funcionamiento adulto.
Tambin hay influencias de la familia en la sexualidad adolescente:

Entre los hermanos se suele producir un efecto de diferenciacin (por ejemplo, el

hermano "macho" versus el hermano afeminado, o la hermana que privilegia roles
maternales versus aquella que se interesa en los roles intelectuales)

Los padres ejercen influencia indirecta sobre la expresin sexual del adolescente.
Estudios demuestran que estos rara vez conversan con sus padres sobre estos temas,
reciben ms informacin de sus pares y hermanos. Las mujeres reciben ms influencia
cuando no son sexualmente activas.

Cuando un adolescente empieza a experimentar su propia sexualidad se cierra una

puerta en el intercambio entre l y su familia. No slo por la sexualidad, sino tambin
en el recato por los cambios fsicos, las fantasas a nivel cognitivo y la realizacin de
experimentos y exploraciones fuera de la familia. El cierre de esta puerta repercute en
toda la familia.

Las posibles respuestas de la familia hacia estas manifestaciones son:

Se postula que la sexualidad emergente del adolescente estimula a sus progenitores lo

que explicara en parte el aumento en las relaciones extramaritales con parejas ms
jvenes.

Los padres excesivamente recatados pueden fomentar encubiertamente actuacin del

hijo como proyeccin de sus deseos reprimidos

La madre contribuira al distanciamiento con su propia hija al aproximarse a la

menopausia y responder a la maduracin de la hija experimentando esto como un
estmulo de su propia sexualidad y la consiguiente rivalidad con su hija

Se puede diferenciar un subsistema fraternal, separando a los hermanos sexualmente

maduros de los menores.

Todos estos ajustes dependen en cierto grado de adaptabilidad de la organizacin familiar. En

las familias cuyo sistema de relaciones es vulnerable la emergencia de la sexualidad del

adolescente puede activar o desencadenar problemas de gravedad y consecuencias diversas,

tales como abuso sexual, incesto o embarazo en la adolescente.

Consideraciones acerca de la aplicacin clnica

La utilidad del conocimiento de las caractersticas de la interaccin familiar durante la
adolescencia se entendern mejor al leer el captulo sobre entrevista y an ms si se observa el
video con la entrevista simulada. La complejidad de relacin mdico-adolescente se debe al
conjunto de factores individuales y familiares que se ponen en juego en esa relacin. La
independencia del adolescente no es completa y las fronteras que interponen entre este y sus
padres pueden reflejar su fragilidad. Cuando un adolescente acude a un profesional es
importante que ste tome en cuenta este fenmeno al desarrollar una relacin de confianza y
eventualmente al recibir informacin confidencial o al responsabilizar al adolescente de su
propio tratamiento.
Como resumen, se puede decir que el profesional que atiende a un adolescente debe considerar
los siguientes aspectos:

el adolescente forma parte de un complejo sistema de relaciones que esta en alguna

medida en crisis, reformulando sus fronteras y recalibrando sus reglas.

el adolescente, aunque parezca que sus posturas a menudo estan en contra de sus padres,
los representa en cierta forma y que tiene lealtades y afectos no siempre visibles

al asumir un rol profesional se hace parte del sistema parental a la vez que establece la
relacin de confianza con el adolescente. Debe por lo tanto cultivar una relacin de
confianza con los padres y sostener un equilibrio entre ambas relaciones, lo que no
siempre es fcil

al establecer esta alianza con los padres debe tomar en cuenta que es posible que ellos
estn pasando tambin por momentos crticos personales o de pareja

Todo individuo est inmerso en un entorno, interacta con este medio que lo rodea, generando
respuestas y recibiendo estmulos, que es recproco producto de su interrelacin. El entorno
social especficamente, involucra personas, individuos, los cuales tienen esa capacidad innata de
relacionarse, poseen el instinto gregario, propio de todo ser humano. El o la adolescente como
individuo tambin se relaciona con el medio que lo rodea, no puede quedar ajeno a su influencia
y muchas de sus acciones son el resultado de su interrelacin, sea cual fuere la naturaleza de
sta. Pero, qu sucede con este ser en relacin?, cmo influye el entorno social en l o ella?,
el o la adolescente, es capaz de sobreponerse a las condiciones adversas del medio?, cmo lo
hace? Qu herramientas utiliza para hacer frente a las dificultades que se le presentan? Son
algunas interrogantes que se presentan cada vez que se intenta analizar los factores que influyen
en el desarrollo de las capacidades del o la adolescente. Sin embargo uno de los principales
factores que ejerce influencia sobre stos es el medio social que lo rodea.
Surge entonces la problemtica que envuelve al o la adolescente inmerso en un entorno social
negativo que impide el desarrollo de sus capacidades, ejerciendo influencia negativa,
dificultando por tanto la expresin del joven. A pesar de esto pensamos que el o la adolescente
posee ciertas herramientas que lo hacen resistente a estas influencias negativas, teniendo la
capacidad de sobreponerse a las adversidades del medio. La resiliencia se presenta entonces
como esta cualidad que protege en cierta forma al o la adolescente, permitiendo que se

desarrolle positivamente a pesar de las difciles condiciones de vida. Parece ser que el o la joven
cuenta con dos elementos bsicos como son la resistencia frente a la destruccin o la capacidad
de proteger la propia integridad a pesar de la presin y la capacidad de construir o reconstruir su
propia vida a pesar de las circunstancias difciles.
Para entender en cierta forma la naturaleza de l o la adolescente podemos decir que viven una
etapa caracterizada por rpidos y significativos cambios, lo cual determina una situacin tpica:
alteracin de la personalidad y dificultad en la interrelacin con los adultos; todo esto ha
contribuido a la visin comnmente difundida de esta etapa como crtica o catica.
En lneas generales se puede decir que la adolescencia es la etapa de la vida en que se producen
los procesos de maduracin biolgica, psquica y social de un individuo, alcanzando as la edad
adulta y culminando con su incorporacin en forma plena a la sociedad. En el aspecto biolgico
el o la joven progresa desde la aparicin inicial de las caractersticas sexuales secundarias hasta
la madurez sexual. En lo psicolgico evoluciona tanto en sus procesos psicolgicos como en las
formas de identificacin desde los de un nio a los de un adulto y en el plano social se realiza
una transicin del estado de dependencia socioeconmica total a una relativa independencia.
As, las nuevas caractersticas tanto fsicas, psicolgicas como sociales presentes en el o la
adolescente influyen en el modo de ver y relacionarse con la sociedad, por ejemplo los cambios
fsicos acelerados contribuyen a una imagen personal cambiante e inestable y muchas veces a
un fsico poco agraciado e incluso a incoordinacin motora (crecimiento desproporcionado),
todo lo cual suele crear problemas de auto imagen negativa que afecta su relacin tanto con sus
pares como con las dems personas que lo rodean. En el mbito psicoafectivo se produce una
acentuacin general de los impulsos que no estn muy definidos, los que se traducen en una
excitabilidad difusa (irritabilidad, cambio de nimo, hipersensibilidad), con momentos de
actividad alternados con momentos de pasividad e introversin, muchas veces incomprendidos
por quienes lo rodean generando conflictos y relaciones difciles. En el rea social se produce
un quiebre en las relaciones interpersonales en las diferentes reas (familia, amistades) con un
marcado afn de independencia que genera conflictos en las relaciones con los padres,
presentando adems arranques de independencia y actuaciones infantiles que requieren
proteccin y dependencia. Bajo este contexto se puede decir que todo lo que rodea a l o la
joven, sea la familia, el colegio, la comunidad, los pares, los medios de comunicacin (TV,
Internet, medios escritos y otros), las organizaciones comunitarias (agrupaciones juveniles,
centros deportivos y de recreacin, agrupaciones polticas y religiosas) ejercen influencia en
stos y al mismo tiempo se ven enfrentados a distintos cambios sociales, estmulos y desafos
que generan respuestas necesarias para su desarrollo personal y social.
SOCIABILIDAD DEL ADOLESCENTE:
Con el desarrollo de la sociabilidad llegamos a un tema que se centra plenamente en la
problemtica de la psicologa social.
La sociabilidad se manifiesta en la bsqueda de un socius, de un compaero; o tambin por la
integracin en un grupo. Dos aspectos generalmente enmarcados en el campo de la psicologa
social son las relaciones individuales por una parte, y el grupo por otra. Pero para poder vivir las
relaciones interpersonales, para poder integrarse en un grupo se precisa una condicin previa: El
deseo de la persona y su aptitud para vivir con otro.
Esta aptitud no es algo innato, sino que vara a lo largo del desarrollo.
La sociabilidad es la capacidad, la aptitud que permite al individuo vivir con los otros y en
grupo, y es fruto de comprensin hacia el otro, de posibilidad de simpata y empata.

A partir de los 8 aos es lo extremo de la personalidad lo que motiva las simpatas. Desde los 10
aos las motivaciones tienen en cuenta preferentemente la conducta del individuo frente al
grupo (por ejemplo ser buen compaero). A partir de los 1113 aos la eleccin de compaeros
se basa sobre todo en aspectos individuales del carcter. La simpata en el momento de la
adolescencia se dirige cada vez ms hacia la personalidad total del otro; y tiene en cuenta,
sobretodo, las cualidades afectivas del otro.
Con el desarrollo de la madurez las posibilidades asociativas se multiplican, y las relaciones
sociales se descubren mejor. El adolescente no slo tiene la necesidad de encontrar un amigo,
sino, que de hecho se hace capaz de vivir la amistad dado que tiene la capacidad de sociabilidad.
En la sensibilidad social se distingue entre: sensibilidad ante la persona, y la sensibilidad a las
normas del grupo. Son estos dos aspectos los que se manifiestan en las relaciones con los otros,
como ms caractersticos en la adolescencia.
La amistad:
Las amistades juegan un doble papel en la adolescencia:
En el desarrollo de la personalidad, reforzando el yo.
En el proceso de socializacin.
Es la primera vez que se establece una relacin nobiolgica y noinstitucional con el otro.
THAN HUONG ha llevado a cabo una investigacin con adolescentes para estudiar el
significado de la amistad en la integracin social, y en particular el papel que desempea en el
camino hacia el amor, la sexualidad, la propia conciencia y la del otro. Una de las preguntas
haca referencia a las relaciones de los adolescentes con sus padres. Tras las respuestas se puede
deducir que los momentos ms difciles en la relacin con los padres corresponden al intervalo
de edad de entre 1112 aos, y 1415 aos. Un 8750% de adolescentes declara que no habla
con sus padres de cosas ntimas, no confan fcilmente en sus padres principalmente en lo que
concierne a la vida sentimental, a los problemas muy personales, y en algunos casos a los
problemas polticos o religiosos. Todos estos temas personales que los adolescentes no confan a
sus padres se los cuentan a los amigos. Por lo que respecta a la sexualidad slo un 24% han sido
informados por sus padres.
La amistad tiene una funcin muy importante en la integracin de la sociedad. El hecho de
sentirse integrado en el mundo y en la sociedad por medio de la amistad contribuye al mismo
tiempo a reforzar y sociabilizar el yo.
La amistad juvenil permite que se tome conciencia de la realidad del otro, se forman actitudes
sociales, se toma experiencia en las relaciones interpersonales. Si las amistades juveniles
contribuyen a un aprendizaje de las relaciones interpersonales, el pertenecer a un grupo o a una
banda puede aparecer como un aprendizaje de la vida en sociedad.
El grupo:
No todas las palabras con las que se designan a los grupos (pandilla, banda, el gang grupo,
asociacin, sociedades de adolescentes,...) significan lo mismo.
La banda, igual que el gang los forman jvenes espontneamente; estos jvenes que componen
la banda, suelen vivir al margen de la sociedad, aunque no cometan necesariamente actividades
delictivas. Mientras que las bandas no estn organizadas desde fuera, el grupo si puede estar
organizado o institucionalizado; de hecho hay grupos a los que pertenece el adolescente aunque
el no quiera, como son por ejemplo el grupo familiar, el grupo escolar, o el grupo de trabajo.

El adolescente espera del grupo que le permita la conquista de su autonoma, pero una vez que
llega a ser independiente abandona el grupo porque la nocin de autonoma y la de grupo se
oponen. Es normal que el adolescente se salga del grupo para comprometerse en relaciones
personales, y en relaciones con el otro sexo.

EVOLUCIN Y FUNCIN DE LA AMISTAD EN LA ADOLESCENCIA:

Concepto de amistad:
Las amistades son vnculos afectivos que se definen como relaciones voluntarias y recprocas,
que se mantienen en el tiempo y que conllevan afecto.
Principales caractersticas de la amistad:
Aceptacin del amigo, sinceridad, lealtad y confianza.
Creacin de vnculos afectivos entre amigos.
La amistad ofrece cuidado, seguridad y apoyo emocional.
La amistad implica inters y sensibilidad; y requiere empata.
Los amigos buscan la proximidad fsica para compartir actividades y afectos.
Estas caractersticas contribuyen a que las amistades sean experiencias muy valoradas y
altamente gratificantes en la vida de las personas.
La amistad en la adolescencia:
Para los adolescentes la amistad significa entablar relaciones duraderas basadas en la confianza,
la intimidad, la comunicacin, el afecto y el conocimiento mutuo. Durante este periodo se
valora a los amigos principalmente por sus caractersticas psicolgicas, y por ello los amigos
son las personas ideales para compartir y ayudar a resolver problemas psicolgicos como
pueden ser: La soledad, la tristeza, las depresiones,... Esta concepcin de la amistad en los
adolescentes es posible por el avance cognitivo que se produce en la toma de perspectiva social,
que consiste en adoptar la posicin de una tercera persona para analizar ms objetivamente sus
relaciones, es decir, tal y como las vera una tercera persona.
Los adolescentes consideran las amistades como interacciones del momento, como relaciones
sociales que perduran y se construyen a lo largo del tiempo; entienden la amistad cono un
sistema de relaciones.
Importancia de la amistad:
Las amistades hacen contribuciones especficas al desarrollo que no son aportadas por ningn
otro tipo de relacin, como por ejemplo el sentimiento de igualdad y el de pertenencia a un
grupo.
Dado que las relaciones con amigos son igualitarias por naturaleza, adems son ntimas. Las
amistades permiten que el adolescente experimente dentro de ellas una amplia gama de
sentimientos y valores que pueden ser tanto positivos (cario, confianza, lealtad,...) como
negativos (celos, ira, agresividad,...).

Las amistades son tambin logros sociales significativos, son indicadores de la competencia
social. En definitiva el establecimiento de nuevas amistades es posible que aumente la
autoestima.
Las relaciones con los iguales ofrecen un contexto en el que, tanto nios como adolescentes,
pueden compararse con los dems, crear as un concepto de autoeficacia en las relaciones
sociales y por consiguiente llegar a un mejor conocimiento de s mismo. (La comparacin social
es necesaria para que las personas lleguen a desarrollar un sentimiento vlido y preciso de su
propia identidad). El grupo de iguales ayuda a desarrollar una toma de conciencia acerca de
nosotros mismos que la experiencia familiar no puede proporcionar.
RELACIONES SOCIALES CON LOS IGUALES EN LA ADOLESCENCIA:
Las relaciones con los iguales cumplen un papel importante en la socializacin de las personas,
pero de un modo muy especial durante la transicin de la adolescencia, ya que en esta etapa lo
que se busca en el grupo de iguales es un apoyo para ir logrando progresivamente autonoma
respecto al contexto familiar.
Los estudios actuales muestran unos resultados que apuntan en la direccin de que no existe
tanta diferencia entre los valores de la familia y el grupo de iguales, ya que son los padres
quienes sitan al hijo en el contexto externo en el que se va a desarrollar (eligen el barrio, el
colegio al que asistir,...), por tanto el entorno inmediato de los hijos est formado por familias
del mismo nivel socioeconmico y cultural; esto garantiza una cercana en valores y actitudes,
creencias, estilos de vida y prcticas educativas de los adolescentes.
La influencia del grupo de iguales parece decisiva en la adolescencia, en cuanto al sentimiento
de pertenencia a un grupo y a la identificacin con las actividades propias de ese grupo, como
son diversiones, gustos, forma de vestir, msica,... Estas influencias se complementan con las
ejercidas por los padres en temas relacionados con valores, estudios, futuro,...
Por tanto en el periodo adolescente el grupo de iguales cumple un importante papel porque
proporciona un entorno en el que los adolescentes ven reforzada su autoestima, en el que
pueden experimentar y practicar su nuevo rol, compartir sus nuevos intereses, as como tambin
aprender nuevas habilidades para relacionarse.
Este contexto (grupo de iguales) representa adems un microsistema relacional estable en un
periodo de cambio, que les sirve de referencia en su bsqueda de autonoma e identidad.
Para estudiar las relaciones sociales que construyen los adolescentes con su grupo de iguales,
los objetivos, caractersticas, y funciones del microsistema que forman los adolescentes con su
red social de iguales hay que tener en cuenta el enfoque ecolgico de BRONFENBRENNER y
la teora de las redes sociales de LEWIS, que son dos marcos distintos pero complementarios:
Enfoque ecolgico de BRONFENBRENNER:
Este autor se centra en analizar el ambiente ecolgico en el que se producen los intercambios
recprocos entre la persona en desarrollo y el ambiente cambiante en el que vive. Este enfoque
concibe el medio social como un sistema organizado en el que se pueden distinguir los
siguientes subsistemas: Microsistema (conjunto de relaciones interpersonales que lleva a cabo
cada persona en un determinado entorno). Mesosistema (interacciones entre los principales
escenarios de conducta de una persona). Exosistema (conjunto de entornos que afectan a los
escenarios inmediatos de conducta de la persona). Macrosistema (cultura o valores que afectan a
la persona). Pero lo que interesa analizar es el microsistema constituido por el adolescente y su
grupo de iguales: actividades, roles y relaciones interpersonales que mantienen los adolescentes
en su red social.

Los dos cambios ms importantes que se producen en la adolescencia son: El cambio de rol,
pasar de nio a adolescente, y el cambio de entorno, pasar del colegio al instituto.
EL CAMBIO DE ROL viene marcado por la pubertad (momento en el que se deja de ser nio
para ser adolescente). Este paso exige nuevas adaptaciones y aprendizajes, adquirir nuevos
conocimientos y conductas, establecer nuevas relaciones y afectos con el otro sexo, con los
compaeros/as y con los amigos/as. Por tanto la llegada de la pubertad requiere la elaboracin
de una nueva identidad, obliga a los adolescentes a redefinir sus afectos, sus ideas, sus
conductas, sus relaciones sociales,... En definitiva a la elaboracin y adquisicin de un nuevo
rol.

Los cambios de roles son momentos bastante difciles para la mayora de las personas debido a
la extincin de ventajas que posea el rol que se abandona, as como tambin por las exigencias
del nuevo rol; pero en la adolescencia a estas dificultades por el cambio de rol se suman las
motivadas por el cambio de entorno.
EL CAMBIO DE ENTORNO: La entrada de las personas en nuevos entornos suele producir
conflictos intra e interpersonales, ya que normalmente el nuevo contexto exige tambin cambios
en todos los procesos de socializacin (afectivos, cognitivos y conductuales) que se reflejan en
la necesidad de establecer nuevos vnculos y relaciones personales, en la necesidad de conocer
el funcionamiento del nuevo entorno, as como cambios en la conducta para adaptarse al nuevo
sistema social.

Los cambios de entornos propios de la adolescencia en nuestra sociedad, estn asociados al paso
de la escuela al instituto. Esta transicin no solo es espacial (cambio de centro)sino que influye
y afecta en muchos aspectos de la vida de la persona (tiene que conocer la organizacin y
funcionamiento del centro, nuevos profesores, nuevas relaciones con compaeros,...). El trnsito
es ms fcil cuando se ingresa en el nuevo entorno acompaado por personas con las que se ha
compartido y participado en entornos anteriores (cuando varios compaeros del colegio pasan al
mismo instituto).
Por tanto la adolescencia (desde esta teora) es una etapa que supone ciertos riesgos adaptativos
para el adolescente, por tener que afrontar ciertas exigencias evolutivas debidas tanto al cambio
de rol, como de entorno.

Teora de las redes sociales de LEWIS:

Segn esta teora el ser humano, desde su nacimiento, se encuentra inmerso en un sistema de
redes sociales que van a configurar su desarrollo. Las caractersticas que definen son las
siguientes:
Los sistemas se componen por redes sociales que a su vez estn formadas por elementos, sujetos
o agentes sociales. Los elementos de la red social de los iguales en la adolescencia seran: los
compaeros del instituto, los vecinos del barrio, los amigos de la pandilla, amigos ntimos...

Los agentes sociales cumplen distintas funciones en una u otra etapa de la vida.
Los elementos o sujetos que forman el sistema estn relacionados y se influyen recprocamente,
estas influencias pueden ser directas o indirectas.

 Los agentes sociales o sujetos se comportan de forma distinta en interaccin o presencia de

unos u otros sujetos. Las personas se comportan de manera diferente segn las situaciones o los
elementos sociales presentes en cada contexto de interaccin.
Los sistemas estn orientados a la consecucin de unos objetivos y para lograrlos cumplen
ciertas funciones.
La teora de las redes sociales defiende que para comprender el desarrollo social de las
personas indistintamente de la etapa de la vida en la que se encuentren, es necesario el estudio
de los siguientes aspectos que definen las redes sociales: Naturaleza y caractersticas de las
redes sociales. Tipos de relaciones que constituyen las redes. Evolucin de las interacciones
y relaciones a lo largo del tiempo.
Naturaleza y caractersticas de las redes sociales: Hay que tener en cuenta:
Elementos que componen la red.
Tipo de actividad que comparten los diferentes miembros.
Frecuencia de los intercambios.
Tipo de vnculo afectivo que se tiene con cada miembro.
Reciprocidad de las relaciones.
Calidad de las relaciones.
Funciones que cumplen los distintos miembros de la red.
Duracin de las relaciones.
Expectativas de cada persona en su relacin con los otros.
Igualdad o diversidad en las relaciones.
Objetivos y valores de la red social.
Tipos de relaciones que constituyen las redes: Para calificar el tipo de relacin hay que
considerar los vnculos afectivos creados entre los miembros de la red y el grado de intimidad
logrado. Teniendo en cuenta estas dos dimensiones, las relaciones se pueden clasificar de la
siguiente manera:

Relacin de apego.
Relacin de amistad.
Relacin con los compaeros.
Relacin de enamoramiento.
Evolucin de las interacciones y relaciones a lo largo del tiempo: En cuanto al desarrollo de las
relaciones
LEWIS propone un modelo sobre la formacin y evolucin de las relaciones, a partir de las
interacciones.

Siendo las interacciones comportamientos cuantificables y observables, mientras que las

relaciones no se observan, sino que hay que extraerlas de las interacciones y por ello sin ms
difciles de medir.
Segn esta teora las relaciones se construyen a lo largo del tiempo, nutrindose de mltiples
interacciones que van especificando la clase de relacin y el tipo de vnculo que se est
estableciendo.

LA AUTOESTIMA

La autoesti
un conjunt

tendencias

ma es
o
de
percepciones,
pensamientos,
evaluaciones,
sentimientos y
de

comportamiento dirigidas hacia nosotros mismos, hacia nuestra manera de ser y de

comportarnos, y hacia los rasgos de nuestro cuerpo y nuestro carcter. En resumen, es la
percepcin evaluativa de nosotros mismos.
La importancia de la autoestima estriba en que concierne a nuestro ser, a nuestra manera de ser
y al sentido de nuestra vala personal. Por lo tanto, puede afectar a nuestra manera de estar, de
actuar en el mundo y de relacionarnos con los dems. Nada en nuestra manera de pensar, de
sentir, de decidir y de actuar escapa a la influencia de la autoestima.
Abraham Maslow, en su jerarqua de las necesidades humanas, describe la necesidad de
aprecio, que se divide en dos aspectos, el aprecio que se tiene uno mismo (amor propio,
confianza, pericia, suficiencia, etc.), y el respeto y estimacin que se recibe de otras personas
(reconocimiento, aceptacin, etc.). La expresin de aprecio ms sana segn Maslow es la que se
manifiesta en el respeto que le merecemos a otros, ms que el renombre, la celebridad y la
adulacin.
Carl Rogers, mximo exponente de la psicologa humanista, expuso que la raz de los problemas
de muchas personas es que se desprecian y se consideran seres sin valor e indignos de ser
amados; de ah la importancia que le conceda a la aceptacin incondicional del cliente. En
efecto, el concepto de autoestima se aborda desde entonces en la escuela humanista como un
derecho inalienable de toda persona, sintetizado en el siguiente axioma:
Todo ser humano, sin excepcin, por el mero hecho de serlo, es digno del respeto incondicional
de los dems y de s mismo; merece estimarse a s mismo y que se le estime.

Todos tenemos una imagen mental de quines somos, qu aspecto tenemos, en qu somos
buenos y cules son nuestros puntos dbiles. Nos formamos esa imagen a lo largo del tiempo,
empezando en nuestra ms tierna infancia. El trmino autoimagen se utiliza para referirse a la
imagen mental que una persona tiene de s misma. Gran parte de nuestra autoimagen se basa en
nuestras interacciones con otras personas y nuestras experiencias vitales. Esta imagen mental
(nuestra autoimagen) contribuye a nuestra autoestima.
En virtud de este razonamiento, incluso los seres humanos ms viles merecen un trato humano y
considerado. Esta actitud, no obstante, no busca entrar en conflicto con los mecanismos que
la sociedad tenga a su disposicin para evitar que unos individuos causen dao a otrossea del
tipo que sea.
El concepto de autoestima vara en funcin del paradigma psicolgico que lo aborde (psicologa
humanista, psicoanlisis, o conductismo). Desde el punto de vista del psicoanlisis, la
autoestima est ntimamente relacionada con el desarrollo del ego; por otro lado, el
conductismo se centra en conceptos tales como estmulo, respuesta, refuerzo,
aprendizaje, con lo cual el concepto holstico de autoestima no tiene sentido. La autoestima es
adems un concepto que ha traspasado frecuentemente el mbito exclusivamente cientfico para
formar parte del lenguaje popular. El budismo considera al ego una ilusin de la mente, de tal
modo que la autoestima, e incluso el alma, son tambin ilusiones; el amor y la compasin hacia
todos los seres con sentimientos y la nula consideracin del ego, constituyen la base de
la felicidad absoluta. En palabras de Buda, no hay un camino hacia la felicidad, la felicidad es
el camino

Fundamentos de la autoestima
La capacidad de desarrollar una confianza y un respeto saludables por uno mismo es propia de
la naturaleza de los seres humanos, ya que el solo hecho de poder pensar constituye la base de
su suficiencia, y el nico hecho de estar vivos es la base de su derecho a esforzarse por
conseguir felicidad. As pues, el estado natural del ser humano debera corresponder a
una autoestima alta. Sin embargo, la realidad es que existen muchas personas que, lo
reconozcan o no, lo admitan o no, tienen un nivel de autoestima inferior al tericamente
natural.6
Ello se debe a que, a lo largo del desarrollo, y a lo largo de la vida en s, las personas tienden a
apartarse de la auto conceptualizacin [y conceptualizacin] positivas, o bien a no acercarse
nunca a ellas; los motivos por los que esto ocurre son diversos, y pueden encontrarse en la
influencia negativa de otras personas, en un autocastigo por haber faltado a los valores propios
[o a los valores de su grupo social], o en un dficit de comprensin o de compasin por las
acciones que uno realiza6 [y, por extensin, de las acciones que realizan los dems].
John Powell, conocido divulgador de psicologa, 7 confiesa en uno de sus libros que, cuando
alguien le alaba sinceramente, l, en lugar de atenuar sus propios mritos, como suele hacerse,
responde: extindase, por favor, extindase. Respuesta que, por inslita, suele hacer rer a la
audiencia cuando se cuenta en pblico. Y tambin hace pensar.
Grados de autoestima
La autoestima es un concepto gradual. En virtud de ello, las personas pueden presentar en
esencia uno de tres estados:

Tener una autoestima alta equivale a sentirse confiadamente apto para la vida, o, usando
los trminos de la definicin inicial, sentirse capaz y valioso; o sentirse aceptado como
persona.

Tener una autoestima baja es cuando la persona no se siente en disposicin para la vida;
sentirse equivocado como persona.

Tener un trmino medio de autoestima es oscilar entre los dos estados anteriores, es
decir, sentirse apto e intil, acertado y equivocado como persona, y manifestar estas
incongruencias en la conducta actuar, unas veces, con sensatez, otras, con irreflexin
-, reforzando, as, la inseguridad.

En la prctica, y segn la experiencia de Nathaniel Branden, todas las personas son capaces de
desarrollar la autoestima positiva, al tiempo que nadie presenta una autoestima totalmente sin
desarrollar. Cuanto ms flexible es la persona, tanto mejor resiste todo aquello que, de otra
forma, la hara caer en la derrota o la desesperacin.
Escalera de la autoestima
Auto reconocimiento: Es reconocerse a s mismo, reconocer las necesidades, habilidades,
potencialidades y debilidades, cualidades corporales o psicolgicas, observar sus acciones,
como acta, por qu acta y qu siente.
Auto aceptacin: Es la capacidad que tiene el ser humano de aceptarse como realmente es, en lo
fsico, psicolgico y social; aceptar cmo es su conducta consigo mismo y con los otros. Es
admitir y reconocer todas las partes de s mismo como un hecho, como forma de ser y sentir.
Por auto aceptacin se entiende:
1. El reconocimiento responsable, ecunime y sereno de aquellos rasgos fsicos y
psquicos que nos limitan y empobrecen, as como de aquellas conductas inapropiadas
y/o errneas de las que somos autores.
2. La consciencia de nuestra dignidad innata como personas que, por muchos errores o
maldades que perpetremos, nunca dejaremos de ser nada ms y nada menos que seres
humanos falibles.1
En palabras de Albert Ellis:
'Auto aceptacin' quiere decir que la persona se acepta a s misma plenamente y sin condiciones,
tanto si se comporta como si no se comporta inteligente, correcta o competentemente, y tanto si
los dems le conceden como si no le conceden su aprobacin, su respeto y su amor.
Auto valoracin: Refleja la capacidad de evaluar y valorar las cosas que son buenas de uno
mismo, aquellas que le satisfacen y son enriquecedoras, le hacen sentir bien, le permiten crecer
y aprender. Es buscar y valorar todo aquello que le haga sentirse orgulloso de s mismo.
Auto respeto: Expresar y manejar en forma conveniente sentimientos y emociones, sin hacerse
dao ni culparse. El respeto por s mismo es la sensacin de considerarse merecedor de la
felicidad, es tratarse de la mejor forma posible, no permitir que los dems lo traten mal; es el
convencimiento real de que los deseos y las necesidades de cada uno son derechos naturales, lo
que permitir poder respetar a los otros con sus propias individualidades.
Auto superacin: Si la persona se conoce es consciente de sus cambios, crea su propia escala
de valores, desarrolla y fortalece sus capacidades y potencialidades, se acepta y se respeta; est
siempre en constante superacin, por lo tanto, tendr un buen nivel de autoestima, generando la

capacidad para pensar y entender, para generar, elegir y tomar decisiones y resolver asuntos de
la vida cotidiana, escuela, amigos, familia, etc. Es una suma de pequeos logros diarios.
Auto eficacia y auto dignidad
La autoestima tiene dos aspectos interrelacionados:
1. Un sentido de ganador y de poder salir adelante (auto eficacia).
2. Un sentido de mrito personal (auto dignidad).
Auto eficacia: confiar en el funcionamiento de mi mente, capacidad de pensar, en los procesos
por los cuales juzgo, elijo, decido; confianza en la capacidad de comprender los hechos de la
realidad que entran en la esfera de mis intereses y necesidades; confianza conocedora en uno
mismo.
Auto dignidad: seguridad de mi valor; una actitud afirmativa haca mi derecho de vivir y
felicidad.
Auto eficacia y auto dignidad son los pilares duales de la autoestima. La falta de alguno de ellos
afecta enormemente; representan la esencia de la autoestima.
Los tres Estados de la Autoestima
Esta clasificacin propuesta por Martn Ross 9 distingue tres estados de la Autoestima en
comparacin con las hazaas (triunfos, honores, virtudes) y las anti-hazaas (derrotas,
vergenzas, etc.) de la persona.
Autoestima Derrumbada
Cuando la persona no se considera apreciable. Puede estar tapada por una derrota o vergenza o
situacin que la vive como tal y se da el nombre de su anti-hazaa.
Por ejemplo si considera que pasar de cierta edad es una anti-hazaa, se auto define con el
nombre de su anti-hazaa y dice "soy un viejo".
Se tiene lstima. Se auto-insulta. Se lamenta. Puede quedar paralizado con su tristeza.
Autoestima Vulnerable
El individuo se quiere a s mismo y tiene una buena imagen de s. Pero su Autoestima es
demasiado frgil a la posible llegada de anti-hazaas (derrotas, vergenzas, motivos de
desprestigio) y por eso siempre est nervioso y utiliza mecanismos de defensa. Un tpico
mecanismo de proteccin de quienes tienen Autoestima Vulnerable consiste en evitar tomar
decisiones: en el fondo se tiene demasiado miedo a tomar la decisin equivocada (anti-hazaa)
ya que esto podra poner en peligro su Autoestima vulnerable.
Muchos denominados fanfarrones tendran Autoestima Sostenida, que consiste en un tipo de
Autoestima Vulnerable por el cual la persona sostiene su Autoestima de alguna hazaa en
particular -como puede ser xitos o riquezas o poder o belleza o mritos- o de una imagen de
superioridad que cuesta mantener. Aunque se muestra muy seguro de s mismo, puede ser
justamente lo contrario: la aparente seguridad solamente demuestra el miedo a las anti-hazaas
(fracasos, derrotas, vergenzas) y la fragilidad de la Autoestima.
Trata de echar culpas para proteger su imagen de s de situaciones que la pondran en riesgo.
Emplea mecanismos de defensa tales como tratar de perder para demostrar que no le importa
una derrota (proteger a su orgullo de esa derrota). Es envidioso aunque no puede asumir su
envidia.

Autoestima Fuerte
Tiene una buena imagen de s y fortaleza para que las anti-hazaas no la derriben. Menor miedo
al fracaso. Son las personas que se ven humildes, alegres, y esto demuestra cierta fortaleza para
no presumir de las hazaas y no tenerle tanto miedo a las anti-hazaas. Puede animarse a luchar
con todas sus fuerzas para alcanzar sus proyectos porque, si le sale mal, eso no compromete su
Autoestima. Puede reconocer un error propio justamente porque su imagen de si es fuerte y este
reconocimiento no la compromete. Viven con menos miedo a la prdida de prestigio social y
con ms felicidad y bienestar general, etc.
Sin embargo, ninguna Autoestima es indestructible, y por situaciones de la vida o
circunstancias, se puede caer de aqu y desembocar a cualquier otro de los estados de la
Autoestima.
Importancia de la autoestima positiva
Es imposible la salud psicolgica, a no ser que lo esencial de la persona sea fundamentalmente
aceptado, amado y respetado por otros y por ella misma. 1
La autoestima permite a las personas enfrentarse a la vida con mayor confianza, benevolencia y
optimismo, y por consiguiente alcanzar ms fcilmente sus objetivos y autorrealizarse.6
Permite que uno sea ms ambicioso respecto a lo que espera experimentar emocional, creativa
y espiritualmente. Desarrollar la autoestima es ampliar la capacidad de ser felices; la autoestima
permite tener el convencimiento de merecer la felicidad.
Comprender esto es fundamental, y redunda en beneficio de todos, pues el desarrollo de la
autoestima positiva aumenta la capacidad de tratar a los dems con respeto, benevolencia y
buena voluntad, favoreciendo as las relaciones interpersonales enriquecedoras y evitando las
destructivas.
El amor a los dems y el amor a nosotros mismos no son alternativas opuestas. Todo lo
contrario, una actitud de amor hacia s mismos se halla en todos aquellos que son capaces de
amar a los dems.
Permite la creatividad en el trabajo, y constituye una condicin especialmente crtica para la
profesin docente.
Jos-Vicente Bonet,11 en su libro S amigo de ti mismo: manual de autoestima, recuerda que la
importancia de la autoestima es algo evidente:
La importancia de la autoestima se aprecia mejor cuando cae uno en la cuenta de que lo opuesto
a ella no es la heteroestima, o estima de los otros, sino la desestima propia, rasgo caracterstico
de ese estado de suma infelicidad que llamamos depresin. Las personas que realmente se
desestiman, se menosprecian, se malquieren..., no suelen ser felices, pues no puede uno
desentenderse u olvidarse de s mismo.
Escala de Autoestima de Rosenberg
Rosenberg entiende a la autoestima como un fenmeno actitudinal creado por fuerzas sociales y
culturales. La autoestima se crea en un proceso de comparacin que involucra valores y
discrepancias. El nivel de autoestima de las personas se relaciona con la percepcin del s
mismo en comparacin con los valores personales. Estos valores fundamentales han sido
desarrollados a travs del proceso de socializacin. En la medida que la distancia entre el si
mismo ideal y el s mismo real es pequea, la autoestima es mayor. Por el contrario, cuanto

mayor es la distancia, menor ser la autoestima, aun cuando la persona sea vista positivamente
por otros.
La autoestima es un constructor de gran inters clnico por su relevancia en los diversos cuadros
psicopatolgicos, as como por su asociacin con la conducta de bsqueda de ayuda psicolgica,
con el estrs y con el bienestar general. (Vzquez,Jimnez & Vzquez, 2004.)
Muy particularmente se ha asociado con cuadros como la depresin, los trastornos alimentarios,
los trastornos de personalidad, la ansiedad, y la fobia social. Asimismo se ha sealado que el
nivel de autoestima es un excelente predictor de la depresin.
El estudio de la autoestima es, por tanto, un aspecto esencial en la investigacin
psicopatolgica, siendo de inters la disponibilidad de instrumentos adecuadamente validados
para su evaluacin.
La Escala de Autoestima de Rosenberg es una de las escalas ms utilizadas para la medicin
global de la autoestima. Desarrollada originalmente por Rosenberg (1965) para la evaluacin de
la autoestima en adolescentes, incluye diez tems cuyos contenidos se centran en los
sentimientos de respeto y aceptacin de si mismo/a. La mitad de los tems estn enunciados
positivamente y la otra mitad negativamente (ejemplos, sentimiento positivo: " creo que tengo
un buen nmero de cualidades " sentimiento negativo: " siento que no tengo muchos motivos
para sentirme orgulloso de mi). Es un instrumento unidimensional que se contesta en una
escala de 4 alternativas, que va desde " muy de acuerdo" a " muy en desacuerdo".
Sexismo y autoestima
El sexismo (juzgar el propio sexo como superior) puede perjudicar gravemente la autoestima,
sobre todo la de las nias y los nios.

Falsos estereotipos

La autoestima no tiene nada que ver con la cultura, la clase social, los bienes materiales o
incluso el xito. En los pases civilizados y ricos, y especficamente en las sociedades
capitalistas, es frecuente sentirse incompleto, peor que otros. El propio sistema fuerza a la
gente a sentirse as.
La comodidad no es autoestima
A una persona con la autoestima baja o equivocada, segn la terminologa de Branden,
cualquier estmulo positivo, a lo ms que podr llegar, ser a hacerla sentir cmoda o, a lo sumo,
mejor con respecto a s misma nicamente durante un tiempo.Por lo tanto, los bienes materiales,
o las relaciones sexuales, o el xito, o el aspecto fsico, por s solos, producirn sobre esa
persona comodidad, o bien un falso y efmero desarrollo de la autoestima, pero no potenciarn
realmente la confianza y el respeto hacia uno mismo.
La autoestima no es competitiva ni comparativa
Paradjicamente, la mayora de las personas buscan la autoconfianza y el autorrespeto fuera de
s mismas, motivo por el cual estn abocadas al fracaso. Segn Nathaniel Branden, la
autoestima se comprende mejor como una suerte de logro espiritual o mental, es decir, como

una victoria en la evolucin de la conciencia. As, la autoestima proporciona serenidad

espiritual, la cual a su vez permite a las personas disfrutar de la vida.
El estado de una persona que no est en guerra ni consigo misma ni con los dems es una de las
caractersticas ms significativas de una autoestima sana.
La verdadera autoestima no se expresa mediante la autoglorificacin a expensas de los dems, o
por medio del afn de ser superior a otras personas o de rebajarlas para elevarse uno mismo.
La arrogancia, la jactancia y la sobrevaloracin de las propias capacidades revelan una
autoestima equivocada, y no un exceso de autoestima. 6 1 La autoestima es la base fundamental
para que el ser humano desarrolle al mximo sus capacidades, es el punto de partida para el
desarrollo positivo de las relaciones humanas, del aprendizaje, de la creatividad y de la
responsabilidad personal.
La autoestima no es narcisismo
Un error comn consiste en pensar que el amor a uno mismo es equivalente al narcisismo. Sin
embargo, el narcisismo es un sntoma de baja autoestima, lo cual significa desamor por uno
mismo. Una persona con una autoestima saludable se acepta y ama a s misma
incondicionalmente. Conoce sus virtudes, pero tambin sus defectos. A pesar de ello, es capaz
de aceptar tanto las virtudes como los defectos y vivir amndose a s misma. Por el contrario,
una persona narcisista no es capaz de conocer y/o aceptar sus defectos, que siempre trata de
ocultar, al tiempo que intenta amplificar sus virtudes ante los dems para, en el fondo, tratar de
convencerse a s misma de que es una persona de valor y tratar de dejar de sentirse culpable por
sus defectos.
Indicadores de autoestima
Indicios positivos de autoestima
(Adaptados de D.E. Hamachek, Encounters with the Self, Rinehart, Nueva York, 1971).
La persona que se autoestima suficientemente
1. Cree con firmeza en ciertos valores y principios, y est dispuesta a defenderlos incluso
aunque encuentre oposicin. Adems, se siente lo suficientemente segura de s misma
como para modificarlos si la experiencia le demuestra que estaba equivocada.
2. Es capaz de obrar segn crea ms acertado, confiando en su propio criterio, y sin
sentirse culpable cuando a otros no les parezca bien su proceder.
3. No pierde el tiempo preocupndose en exceso por lo que le haya ocurrido en el pasado
ni por lo que le pueda ocurrir en el futuro. Aprende del pasado y proyecta para el futuro,
pero vive con intensidad el presente.
4. Confa plenamente en su capacidad para resolver sus propios problemas, sin dejarse
acobardar fcilmente por fracasos y dificultades. Y, cuando realmente lo necesita, est
dispuesta a pedir la ayuda de otros.
5. Como persona, se considera y siente igual que cualquier otro; ni inferior, ni superior;
sencillamente, igual en dignidad; y reconoce diferencias en talentos especficos,
prestigio profesional o posicin econmica.
6. Da por sentado que es interesante y valiosa para otras personas, al menos para aquellos
con los que mantiene amistad.

7. No se deja manipular, aunque est dispuesta a colaborar si le parece apropiado y

conveniente.
8. Reconoce y acepta en s misma diferentes sentimientos y pulsiones, tanto positivas
como negativas, y est dispuesta a revelrselos a otra persona, si le parece que vale la
pena y as lo desea.
9. Es capaz de disfrutar con una gran variedad de actividades.
10. Es sensible a los sentimientos y necesidades de los dems; respeta las normas sensatas
de convivencia generalmente aceptadas, y entiende que no tiene derecho ni lo desea
a medrar o divertirse a costa de otros.
Indicios negativos de autoestima
(Adaptados de J. Gill, Indispensable Self-Esteem, en Human Development, vol. 1, 1980).
La persona con autoestima deficiente suele manifestar algunos de los siguientes sntomas:1

Autocrtica rigorista, tendente a crear un estado habitual de insatisfaccin consigo

misma.

Hipersensibilidad a la crtica, que la hace sentirse fcilmente atacada y a experimentar

resentimientos pertinaces contra sus crticos.

Indecisin crnica, no tanto por falta de informacin, sino por miedo exagerado a
equivocarse.

Deseo excesivo de complacer: no se atreve a decir no, por temor a desagradar y

perder la benevolencia del peticionario.

Perfeccionismo, o auto exigencia de hacer perfectamente, sin un solo fallo, casi todo
cuanto intenta; lo cual puede llevarla a sentirse muy mal cuando las cosas no salen con
la perfeccin exigida.

Culpabilidad neurtica: se condena por conductas que no siempre son objetivamente

malas, exagera la magnitud de sus errores y delitos y/o los lamenta indefinidamente, sin
llegar a perdonarse por completo

Hostilidad flotante, irritabilidad a flor de piel, siempre a punto de estallar aun por cosas
de poca importancia; propia del supercrtico a quien todo le sienta mal, todo le disgusta,
todo le decepciona, nada le satisface.

Tendencias defensivas, un negativo generalizado (todo lo ve negro: su vida, su futuro y,

sobre todo, su s mismo) y una inapetencia generalizada del gozo de vivir y de la vida
misma.

Repercusin de los desequilibrios de autoestima en adolescentes

Los desequilibrios de autoestima pueden presentarse de formas como las siguientes: 13
Trastornos psicolgicos:

Ideas de suicidio.

Falta de apetito.

Pesadumbre.

Poco placer en las actividades (anhedonia).

Prdida de la visin de un futuro.

Estado de nimo triste, ansioso o vaco persistente.

Desesperanza y pesimismo.

Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.

Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.

Trastornos en el sueo.

Inquietud, irritabilidad.

Dolores de cabeza.

Trastornos digestivos y nuseas.

Trastornos afectivos:

Dificultad para tomar decisiones.

Enfoque vital derrotista.

Miedo.

Ansiedad.

Irritabilidad.

Trastornos intelectuales:

Mala captacin de estmulos.

Mala fijacin de los hechos de la vida cotidiana.

Dificultad de comunicacin.

Autodevaluacin (baja autoestima)

Incapacidad de enfrentamiento.

Ideas o recuerdos repetitivos molestos.

Trastornos de conducta:

Descuido de las obligaciones y el aseo personal.

Mal rendimiento en las labores.

Tendencia a utilizar sustancias nocivas.

Trastornos somticos:

Insomnio.

Inquietud en el sueo.

Anorexia.

Bulimia.

Vmitos.

Tensin en msculos de la nuca.

Enfermedades del estmago.

Alteraciones en la frecuencia del ritmo cardaco.

Mareos.

Nuseas.

Breve resea histrica

La autoestima, como vivencia psquica, ha acompaado al ser humano desde sus

comienzos.

El constructo psicolgico de autoestima (o auto concepto) se remonta a William James,

a finales del siglo XIX, quien, en su obra Los Principios de la Psicologa, estudiaba el
desdoblamiento de nuestro Yo-global en un Yo-conocedor y un Yo-conocido.
Segn James, de este desdoblamiento, del cual todos somos conscientes en mayor o
menor grado, nace la autoestima. 1

Ya entrado el siglo XX, la influencia inicial de la psicologa conductista minimiz el

estudio introspectivo de los procesos mentales, las emociones y los sentimientos,
reemplazndolo por el estudio objetivo mediante mtodos experimentales de
los comportamientos observados en relacin con el medio. El conductismo situaba
al ser humano como un animal sujeto a reforzadores, y sugera situar a la
propia psicologa como una ciencia experimental similar a la qumica o a la biologa.
Como consecuencia, se descuid durante bastante tiempo el estudio sistemtico de la
autoestima, que era considerada una hiptesis poco susceptible de medicin rigurosa.1

A mediados del siglo XX, y con la psicologa fenomenolgica y la psicoterapia

humanista, la autoestima volvi a cobrar protagonismo y tom un lugar central en
la autorrealizacin personal y en el tratamiento de los trastornos psquicos. Se empez a
contemplar la satisfaccin personal y el tratamiento psicoteraputico, y se hizo posible
la introduccin de nuevos elementos que ayudaban a comprender los motivos por los
que las personas tienden a sentirse poco valiosas, desmotivadas e incapaces de
emprender por ellas mismas desafos.1

Carl Rogers, mximo exponente de la psicologa humanista, expuso su teora acerca de

la aceptacin y auto aceptacin incondicional como la mejor forma de mejorar la
autoestima.

Robert B. Burns considera que la autoestima es el conjunto de las actitudes del

individuo hacia s mismo. El ser humano se percibe a nivel sensorial; piensa sobre s
mismo y sobre sus comportamientos; se evala y los evala. Consecuentemente,
siente emociones relacionadas consigo mismo. Todo ello evoca en l tendencias
conductuales dirigidas hacia s mismo, hacia su forma de ser y de comportarse, y hacia
los rasgos de su cuerpo y de su carcter, y ello configura las actitudes que, globalmente,
llamamos autoestima. Por lo tanto, la autoestima, para Burns, es la
percepcin evaluativa de uno mismo. En sus propias palabras: la conducta del
individuo es el resultado de la interpretacin peculiar de su medio, cuyo foco es el s
mismo.1

Investigadores como Coopersmith (1967), Brinkman et al. (1989), Lpez y Schnitzler

(1983), Rosemberg y Collarte, si bien exponen conceptualizaciones de la autoestima
diferentes entre s, coinciden en algunos puntos bsicos, como que la autoestima es
relevante para la vida del ser humano y que constituye un factor importante para el
ajuste emocional,cognitivo y prctico de la persona.10 Agrupando las aportaciones de los
autores citados, se obtendra una definicin conjunta como la siguiente:

La autoestima es una competencia especfica de carcter socio-afectivo que constituye una de

las bases mediante las cuales el sujeto realiza o modifica sus acciones. Se expresa en el
individuo a travs de un proceso psicolgico complejo que involucra a la percepcin, la imagen,
la estima y el auto concepto que ste tiene de s mismo. En este proceso, la toma
de conciencia de la vala personal se va construyendo y reconstruyendo durante toda la vida,
tanto a travs de las experiencias vivenciales del sujeto, como de la interaccin que ste tiene
con los dems y con el ambiente.10
La autoestima en el mundo real
En la prctica, la autoestima, al depender en parte de la heteroestima, se ve intensamente
influida por las condiciones sociales. 14 El concepto que una persona tiene de s misma y de los
dems, y lo que una persona siente por s misma y por los dems, son la base de las relaciones
humanas, y por lo tanto, decisivos para las contingencias del ser humano. Lejos del concepto
ideal de autoestima que la psicologa humanista propugna, desligada completamente del ego, las
personas normalmente conviven con ste, debiendo lidiar continuamente con sus consecuencias,
o, dicho de otro modo, el altruismo puro, salvo en personas de gran bondad y dedicadas
ntegramente al desarrollo espiritual, raramente se encuentra. La cultura, la poltica, la
economa, la sociedad, la historia misma, estn determinadas por la autoestima de las personas,
y al mismo tiempo son determinantes. Nada escapa a la influencia de la autoestima, ni siquiera
la propia concepcin de la autoestima. Por ello, y para evitar confusiones, deber valorarse el
concepto de autoestima de forma diferente segn cada ideologa.
El concepto capitalista de la autoestima: crticas y controversia
El concepto de autoestima, tal como se entiende en la sociedad norteamericana, donde, con
fundamentos psicoanalticos, se rinde culto al ego y se admite en gran medida
el narcisismo (incluso se habla de narcisismo saludable), 15 ha sido criticado desde diferentes
campos, y especialmente por figuras como el Dali Lama, Carl Rogers, Paul Tillich y Alfred
Korzybski.16 17 18 19 20
Tal vez las crticas tericas y operativas ms duras provengan del psiclogo
estadounidense Albert Ellis, quien en numerosas ocasiones ha calificado la filosofa de la
autoestima como esencialmente auto frustrante y destructiva en ltima instancia. 21 Ellis
considera que, aunque la propensin y tendencia del ser humano hacia el ego es innata, la
filosofa de la autoestima aparece en un anlisis definitivo como irreal, ilgica y destructiva para
el individuo y para la sociedad, proporcionando ms dao que beneficio. Cuestiona los
fundamentos y la utilidad de la fuerza del ego, y afirma que la autoestima est basada
en premisas definitorias arbitrarias, y sobre un pensamiento sobre-generalizado, perfeccionista y
ostentoso.21 Ellis agrega que los seres humanos tienen una fuerte tendencia a evaluarse o
juzgarse, no tienen por qu hacerlo, y se comportan de forma irracional cuando lo hacen; pues
simplemente podran aceptar su existencia "como existo, prefiero seguir vivo y mientras lo est,
prefiero ser feliz".22 Admite que la consideracin y valoracin de los comportamientos y
caractersticas son funcionales e incluso necesarios, pero ve la consideracin y valoracin de la
totalidad de los seres humanos y la totalidad de uno mismo como irracionales, antiticas y
absolutistas. Segn Ellis, la alternativa ms saludable es la auto aceptacin y aceptacin de los

dems de forma incondicional.23 Utiliza una psicoterapia denominada Rational Emotive

Behavior Therapy (terapia de comportamiento emotivo racional). 24 Tambin se le conoce
como Terapia Racional Emotiva Conductual