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EUTANASIA

Eutanasia (del griego euthanasa, que significa buena muerte)1 es la


accin u omisin que acelera la muerte de un paciente desahuciado, con o
sin su consentimiento (como es el caso del coma), con la intencin de
evitar sufrimiento y dolor. La eutanasia est asociada al final de la vida sin
sufrimiento.
Definiciones
Segn la Real Academia Espaola (RAE) la eutanasia tiene por finalidad,
evitar sufrimientos insoportables o la prolongacin artificial de la vida de un
enfermo. La eutanasia se puede realizar con o sin el consentimiento del
enfermo.
Para la Asociacin Mdica Mundial (AMM):
La eutanasia, es decir, el acto deliberado de poner fin a la vida de un
paciente, aunque sea por voluntad propia o a peticin de sus familiares, es
contraria a la tica. Ello no impide al mdico respetar el deseo del paciente
de dejar que el proceso natural de la muerte siga su curso en la fase
terminal de su enfermedad.3
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
Las definiciones de la eutanasia no son exactas y pueden variar de una
persona a otra, pero tienen varios elementos en comn:
1) El homicidio intencional de aquellos que han expresado, de manera libre
y con competencia plena, el deseo de ser ayudados a morir;
2) El suicidio asistido profesionalmente.
3) La muerte intencional de los recin nacidos con anomalas congnitas
que pueden o no ser una amenaza para la vida.
Clasificaciones de eutanasia
Eutanasia
legal.

directa

activa

Suicidio asistido legal.

legal.

Eutanasia

Eutanasia ilegal.

directa

pasiva

Situacin ambigua.

Sin embargo, la Organizacin Mdica Colegial espaola y otras instituciones


no

aceptan

la

distincin

terminolgica

entre

activa

pasiva.

Consideran que la eutanasia es siempre deontolgicamente condenable, y


que es distinta del acto mdico de suspender un tratamiento intil.

Eutanasia directa: Adelantar la hora de la muerte en caso de una

enfermedad incurable. Esta a su vez posee dos formas:


Activa: Consiste en provocar la muerte de modo directo.

Puede recurrirse a frmacos que en sobredosis generan efectos


mortferos.
Pasiva: Se omite o se suspende el tratamiento de un proceso

nosolgico determinado (por ejemplo una bronconeumona), o la


alimentacin por cualquier va, con lo cual se precipita el trmino de
la

vida.

Es

una

muerte

por

omisin.

Eutanasia indirecta: es la que se verifica cuando se efectan, con


intencin teraputica, procedimientos que pueden producir la muerte
como efecto secundario. Por ejemplo, la administracin de analgsicos

narcticos para calmar los dolores..


Otros conceptos relacionados
Suicidio asistido: Significa proporcionar en forma intencional y con
conocimiento a una persona los medios o procedimientos o ambos
necesarios para suicidarse, incluidos el asesoramiento sobre dosis letales de
medicamentos.

Cacotanasia: Es la eutanasia que se impone sin el consentimiento


del afectado. La palabra apunta hacia una mala muerte

Ortotanasia: Consiste en dejar morir a tiempo sin emplear medios


desproporcionados y extraordinarios para el mantenimiento de la vida.
Se ha sustituido en la terminologa prctica por muerte digna,.

Distanasia: Consiste en el encarnizamiento o ensaamiento


teraputico, mediante el cual se procura posponer el momento de la
muerte recurriendo a cualquier medio artificial

Adistanasia o antidistanasia: cesacin de la prolongacin artificial


de la vida dejando que el proceso patolgico termine con la existencia
del enfermo.

Medicina paliativa: reafirma la importancia de la vida y considera a


la muerte como la etapa final de un proceso normal.

Sufrimiento: Tener o padecer un dao o dolor fsico o moral. Padecer


habitualmente una enfermedad o un trastorno fsico.

Historia
La eutanasia no es algo nuevo: est ligada al desarrollo de la medicina
moderna. El solo hecho de que el ser humano est gravemente enfermo ha
hecho que en distintas sociedades la cuestin quede planteada
. La eutanasia es un problema persistente en la historia de la humanidad en
el que se enfrentan ideologas diversas.
Edad Media se produjeron cambios frente a la muerte y al acto de morir. La
eutanasia, el suicidio y el aborto bajo la ptica de creencias religiosas
cristianas son considerados como pecado, puesto que la persona no
puede disponer libremente sobre la vida, que le fue dada por Dios
Edad moderna

Rompe con el pensamiento medieval, la perspectiva

cristiana deja de ser la nica y se conocen y se discuten las ideas de


la Antigedad clsica. La salud puede ser alcanzada con el apoyo de la
tcnica, de las ciencias naturales y de la medicina.
El darwinismo social y la eugenesia son temas que tambin comienzan a
debatirse. En numerosos pases europeos se fundan, a comienzos del
siglo XX, sociedades para la eutanasia y se promulgan informes para una
legalizacin de la eutanasia activa
La escasez econmica en tiempos de la primera guerra mundial sustenta la
matanza de lisiados y enfermos mentales. La realidad de los programas de
eutanasia ha estado en contraposicin con los ideales con el que se
defiende

su implementacin.

Por

ejemplo,

los

mdicos

durante

el

rgimen nazi hacan propaganda en favor de la eutanasia con argumentos


tales como la indignidad de ciertas vidas que por tanto eran, segn aquella
propaganda, merecedoras de compasin,[cita requerida] para conseguir as una
opinin pblica favorable a la eliminacin que se estaba haciendo de
enfermos, considerados minusvlidos y dbiles

Sobre la dignidad de la vida humana


El concepto de dignidad humana se invoca, paradjicamente, tanto para
defender la eutanasia como para rechazarla.
As, para los defensores de la eutanasia, la dignidad humana del enfermo
consistira en el derecho a elegir libremente el momento de la propia
muerte, evitando los que fueran de otra forma, inexorables dolores y
situaciones que socavan la humanidad misma del enfermo.

Para sus detractores, el ser humano no posee dignidad, sino que es en s


mismo un ser digno, independientemente de las condiciones concretas en
las que viva.
La muerte digna es la muerte con todos los alivios mdicos adecuados y los
consuelos humanos posibles. Es el respeto por la dignidad del ser humano
hasta la hora de su muerte natural.
Argumentos a favor
Mdicos

Desde siempre, los mdicos han participado en la toma de decisiones


sobre el fin de la vida y actualmente es comn suspender o no instaurar
tratamientos en determinados casos, aunque ello lleve a la muerte del
pacienteEn medicina, el respeto a la autonoma de la persona y los
derechos de los pacientes son cada vez ms ponderados en la toma de
decisiones mdicas.

En sintona con lo anterior, la introduccin del consentimiento


informado en la relacin mdico-paciente, y para stas situaciones, la
elaboracin de un documento de voluntades anticipadas sera una buena
manera de regular las actuaciones mdicas frente a situaciones
hipotticas donde la persona pierda total o parcialmente su
autonoma para decidir, en el momento, sobre las actuaciones mdicas

pertinentes a su estado de salud.


Jurdicos

La despenalizacin de la eutanasia no significa obligatoriedad


absoluta. No se puede imponer el criterio de un conglomerado al
ordenamiento jurdico de todo un territorio, por lo que el derecho debiera
asegurar los mecanismos para regular el acceso a la eutanasia de los
pacientes interesados que cumplan
legalmente;

as

como

de

la

unos requisitos especificados

legalidad

transparencia

de

los

procedimientos.
Argumentos en contra
Mquina utilizada para facilitar la eutanasia a enfermos terminales mediante
el mtodo de inyeccin letal. Fue utilizada por cuatro personas durante 1996
y 1997, perodo en el que fue de uso legal enTerritorio del Norte (Australia).
Se exhibe en un museo de Londres. 19

Los argumentos en contra inciden en la inviolabilidad de la vida humana,


la defensa de su dignidad independientemente de las condiciones de vida o
la voluntad del individuo implicado, y las repercusiones sociales de
desconfianza que podra conllevar la eutanasia.
La Asociacin Mdica Mundial considera contrarios a la tica y condena
tanto el suicidio con ayuda mdica como la eutanasia. 20 En cambio
recomienda los cuidados paliativos.21
La eutanasia, es decir, el acto deliberado de poner fin a la vida de un
paciente, aunque sea por voluntad propia o a peticin de sus familiares, es
contraria a la tica.
Declaracin sobre la Eutanasia adoptada por la 38. Asamblea Mdica
Mundial
Madrid (Espaa), octubre de 198722
El Comit Permanente de Mdicos Europeos anima a todos los mdicos a no
participar

en

la eutanasia,

aunque

sea legal

despenalizada en determinadas circunstancias.

en

su

pas,

o est

23

La Organizacin Mdica Colegial de Espaa considera que la peticin


individual de la eutanasia o el suicidio asistido deben ser considerados
generalmente como una demanda de mayor atencin pudiendo hacer que
desaparezca esta peticin aplicando los principios y la prctica de unos
cuidados paliativos de calidad.
En el caso de los Pases Bajos, uno de los primeros pases en despenalizar al
mdico que practique la eutanasia, el estudio Remmelink 25 revel que en
ms de mil casos el mdico admiti haber causado o acelerado la muerte
del paciente sin que ste lo pidiera, por razones variadas, desde la
imposibilidad de tratar el dolor, la falta de calidad de vida o por el hecho de
que tardara en morir.
La

postura

de

las iglesias cristianas

en

tanto,

nivel

mundial,

es

mayoritariamente contraria a la eutanasia y al suicidio asistido: es el caso


de la Iglesia catlica y de las Iglesias evanglicas y pentecostales. La
postura del anterior papa Benedicto XVI qued explcitamente recogida en
una carta (de 2004) a varios eclesisticos estadounidenses:
Bibliografa

Comit

Consultivo

de

Biotica

de

Catalua: Informe

sobre

la

eutanasia y la ayuda al suicidio. Espaa: Prous Science, 2006. ISBN 848124-228-4.

Ignacio Carrasco de Paula (2004). Consejo Pontificio para la Familia,


ed. Lexicn: Trminos ambiguos y discutidos sobre familia, vida y
cuestiones ticas (2 edicin). Palabra. pp. 349 ss. ISBN 9788482399904.

DWORKIN, Ronald: El dominio de la vida. Una discusin acerca del


aborto, la eutanasia y la libertad individual. Versin espaola de Ricardo
Caracciolo y Vctor Ferreres (Universitat Pompeu Fabra) del original Life's
Dominion, 1. ed., 1993. Barcelona: Ariel, 1994. ISBN 84-344-1115-6.

http://www.filosofia.org/filomat/df505.htm

DWORKIN, Gerald; R. G. FREY, y Sissela BOK: La eutanasia y el auxilio


mdico al suicidio. Traduccin de la primera edicin en Cambridge
(1998) hecha por Carmen Franc Ventosa. Madrid: Cambridge University
Press, 2000. ISBN 84-8323-109-3

GARCA RIVAS, Nicols: Despenalizacin de la eutanasia en la Unin


Europea: autonoma e inters del paciente, en Revista Penal, n. 11,
2003, pags. 15-30, ISSN 1138-9168

GARRIDO SANJUAN, Juan Antonio. Acortar la muerte sin acortar la


vida. P. P. C. ISBN 84-288-0484-2

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