Abdera y a ellos dos se les atribuye la fundacin del atomismo, segn el cual la realidad est formada tanto por partculas infinitas, indivisibles, de formas variadas y siempre en movimiento, los tomos, como por el vaco. Leucipo fue el primero que pens en dividir la materia hasta obtener una partcula tan pequea que no pudiera dividirse ms.
Demcrito (460 a. C. - 370 a.C.)
Demcrito pensaba y postulaba
que los tomos son indivisibles, y se distinguen por forma, tamao, orden y posicin. Para Demcrito, los tomos estuvieron y estarn siempre en movimiento y son eternos. El movimiento de los tomos en el vaco es un rasgo inherente a ellos, un hecho ligado a su existencia, infinito, eterno e indestructible.
John Dalton (1766 - 1844)
Modelo Atmico de Dalton
En 1801 enunci la ley de las presiones parciales y la de las proporciones mltiples. En 1805 expuso la teora atmica en la que se basa la ciencia fsica moderna. Demuestra que la materia se compone de partculas indivisibles llamadas tomos. Tambin ide una escala de smbolos qumicos, que sern luego reemplazadas por la escala de Berzelius.
Joseph John Thomson (1856 -1940)
Modelo Atmico de Thomson
Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los campos elctricos podan provocar la desviacin de stos y experiment su desviacin, bajo el efecto combinado de campos elctricos y magnticos, buscando la relacin existente entre la carga y la masa de las partculas, proporcionalidad que se mantena constante aun cuando se alteraba el material del ctodo.
El descubrimiento del electrn:
Es la primera partcula subatmica que se detecta. El fsico J. J. Thomson realiz experiencias en tubos de descarga de gases. Observ que se emitan unos rayos desde el polo negativo hacia el positivo, los llam rayos catdicos. Al estudiar las partculas que formaban estos rayos se observ que eran las mismas siempre, cualquiera que fuese el gas del interior del tubo. Por tanto, en el interior de todos los tomos existan una o ms partculas con carga negativa llamadas electrones.
Eugen Goldstein (1850 - 1930)
Investig las descargas elctricas
producidas por gases a baja presin o enrarecidos al ser sometidos a una diferencia de potencial elevado. Esto le llev a descubrir los rayos canales y, adems, dio nombre a los rayos catdicos. Trabaj tambin con espectros atmicos.
El descubrimiento del protn:
El fsico alemn E. Goldstein realiz algunos experimentos con un tubo de rayos catdicos con el ctodo perforado. Observ unos rayos que atravesaban al ctodo en sentido contrario a los rayos catdicos. Recibieron el nombre de rayos canales. El estudio de estos rayos determin que estaban formados por partculas de carga positiva y que tenan una masa distinta segn cual fuera el gas que estaba encerrado en el tubo. Esto aclar que las partculas salan del seno del gas y no del electrodo positivo.
James Chadwick (1891-1974)
En 1932, Chadwick realiz un
descubrimiento fundamental en el campo de la ciencia nuclear: descubri la partcula en el ncleo del tomo que pasara a llamarse neutrn, prediccin hecha algunos aos antes. Esta partcula no tiene carga elctrica.