EL METAL COMO ELEMENTO

CONSTRUCTIVO
COBRE Y BRONCE
1. MATERIALES METALICOS

1.1 Introduccion
Los metales son materiales con mltiples aplicaciones y se ha utilizado
desde la prehistoria. Son elementos simples cuyas propiedades los
convierten en uno de los materiales ms importantes en la industria y en
la sociedad. En la actualidad constituyen una pieza clave en
prcticamente todas las actividades econmicas.

1.2 Propiedades ms importantes de los metales

Cada producto necesita de un material que cumpla determinadas
caractersticas. Piensa: sera til fabricar un paraguas con un material
que no sea impermeable? Para poder elegir adecuadamente un metal
debemos conocer sus caractersticas o propiedades. Podemos definir las
propiedades de un material como el conjunto de caractersticas que hacen
que dicho material se comporte de un modo determinado ante una fuerza,
la luz, el calor o la electricidad.
Se destacan las siguientes:

Propiedades mecnicas de los metales: Gracias a estas

propiedades, podemos saber cmo se comporta un metal cuando se
somete a una fuerza.
a) Dureza: Es la resistencia que ofrece un material a ser rayado, cortados
o perforados. No todos los metales son duros, pues muchos de ellos son
bastante blandos, como el plomo o el estao.
b) Resistencia mecnica: Es la capacidad que tiene un material de
soportar una fuerza o una carga sin romperse. Esta fuerza puede ser de
traccin (estirar), compresin, flexin (doblar) o torsin. Los metales
suelen tener buena resistencia mecnica.
c) Tenacidad: Es la resistencia que ofrece un material a romperse cuando
se somete a un golpe. La mayora de los metales son tenaces. Lo contrario
de tenaz es frgil.
d) Ductilidad: Capacidad que tienen algunos metales para ser alargados
y estirados hasta convertirse en hilos. Por ejemplo, el oro es muy dctil.

e) Maleabilidad: Capacidad que tienen algunos metales para ser estirados

y comprimidos hasta convertirse en lminas. Un metal dctil suele ser
maleable.
f) Deformacin elstica: Sucede cuando se deforma un material y este
recupera su forma original al cesar las fuerzas que lo deformaron. Los
metales, especialmente el acero, son elsticos hasta cierto lmite.
g) Deformacin plstica: Sucede cuando se deforma un material y este
no recupera su forma original al cesar las fuerzas que lo deformaron; es lo
que le pasa tambin a materiales como el barro. Los metales sufren
deformacin plstica si las fuerzas son altas. Lo contrario de deformacin
plstica es deformacin elstica.
h) Son forjables: Un metal se puede calentar y golpear para darles
forma. Es la forja.
PROPIEDADES TERMICAS
Gracias a estas propiedades, sabemos cmo se comporta un cuerpo ante
el calor.
a) Los metales sufren cambios de estado: Pueden pasar de slido a
lquido y a gas. Los metales suelen ser slidos, pero pueden pasar de
slido a lquido cuando se eleva la temperatura, que normalmente es
alta. Se dice que se funden o sufren fusin. Hay un metal, el mercurio,
que es lquido a temperatura ambiente.
b) Los metales se pueden moldear, es decir, se pueden fundir y, en
estado lquido verter en un molde para que al enfriarse se solidifique y
adopte la forma de ste. Dpto. De Tecnologa Materiales de uso tcnico:
metales Pag. 4 I.E.S. Antonio Glez Glez-Tejina 2 E.S.O.
c) Algunos metales se pueden soldar: La soldadura consiste en unir
metales a altas temperaturas. El acero se puede soldar, pero el
aluminio no.
d) Conductividad trmica: Capacidad de algunos materiales para dejar
pasar el color y el fro a travs de ellos. Todos los metales son buenos
conductores trmicos.

Propiedades elctricas:
Gracias a estas propiedades, sabemos cmo se comporta un material
ante la electricidad.

a) Conductividad elctrica
Capacidad de algunos materiales de dejar pasar la corriente elctrica
a travs de ellos. Todos los metales son buenos conductores elctricos.
Propiedades pticas:
Gracias a estas propiedades, sabemos cmo se comporta un material
ante
la luz.
a) Reflejan la luz: Por eso los metales suelen ser brillantes.
b) Todos los metales son opacos, es decir, no dejan pasar la luz.
Propiedades qumicas:
Gracias a estas propiedades, podemos saber cmo se comporta un
material cuando entra en contacto con otras sustancias.
a) Se oxidan: Un material se oxida cuando se combina con el oxgeno
para formar xidos. Como el oxgeno se encuentra en el aire y en el agua,
un metal puede oxidarse si entran en contacto con ellos. No todos los
metales se oxidan. El oro, prcticamente no se oxida, pero el hierro puro
se oxida con facilidad.
Propiedades ecolgicas
Estas son las propiedades relacionadas con el medio ambiente.
a) Los metales se pueden reciclar, es decir, una vez desechado, se
pueden reutilizar.
b) Los metales no son biodegradables, pues la mayora tarda mucho
tiempo en descomponerse de forma natural.
c) Los metales son materiales no renovables, es decir, algn da los
metales se agotarn. d) Algunos metales son txicos, como el plomo o el
mercurio, es decir, pueden daar a los seres vivos.

EL COBRE

El cobre (del latn cuprum, y ste del griego kypros),5 cuyo smbolo es Cu, es
el elemento qumico de nmero atmico29. Se trata de un metal de transicin de
color rojizo y brillo metlico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la
llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de
electricidad (el segundo despus de la plata). Gracias a su alta conductividad

elctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material ms utilizado

para fabricar cables elctricos y otros componentes elctricos y electrnicos.
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente
presentan mejores propiedades mecnicas, aunque tienen una conductividad
elctrica menor. Las ms importantes son conocidas con el nombre
de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se
puede reciclar un nmero casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades
mecnicas.
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria.
El cobre y su aleacin con el estao, el bronce, adquirieron tanta importancia que
los historiadores han llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la
Antigedad. Aunque su uso perdi importancia relativa con el desarrollo de
la siderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo empleados para hacer
objetos tan diversos como monedas, campanas y caones. A partir del siglo XIX,
concretamente de la invencin del generador elctrico en 1831 por Faraday, el
cobre se convirti de nuevo en un metal estratgico, al ser la materia prima
principal de cables e instalaciones elctricas.

APLICACIN Y USO DEL COBRE

Ya sea considerando la cantidad o el valor del metal empleado, el uso industrial del
cobre es muy elevado. Es un material importante en multitud de actividades
econmicas y ha sido considerado un recurso estratgico en situaciones de conflicto
Construccin y ornamentacin
Una gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre o latn
debido a su resistencia a la corrosin y sus propiedades anti-bacterianas, habiendo
quedado las tuberas de plomo en desuso por sus efectos nocivos para la salud
humana. Frente a las tuberas de plstico, las de cobre tienen la ventaja de que no
arden en caso de incendio y por tanto no liberan humos y gases potencialmente
txicos.
El cobre y, sobre todo, el bronce se utilizan tambin como elementos
arquitectnicos y revestimientos en tejados, fachadas, puertas y ventanas. El cobre

se emplea tambin a menudo para los pomos de las puertas de locales pblicos, ya
que sus propiedades anti-bacterianas evitan la propagacin de epidemias.
Dos aplicaciones clsicas del bronce en la construccin y ornamentacin son la
realizacin de estatuas y de campanas.
El sector de la construccin consume actualmente (2008) el 26 % de la produccin
mundial de cobre.