Prof. Dra.

Alicia Snchez Ortiz

Facultad de Bellas Artes
Universidad Complutense de Madrid

NOMBRAR EL COLOR ROJO

La denominacin de un color juega siempre un papel mucho ms importante que la
percepcin, ya que aqulla contiene valor semntico, simblico, afectivo y onrico
bastante ms fuerte, adems de poner en juego nuestra memoria, nuestra imaginacin,
nuestros conocimientos, en definitiva nuestra cultura. El testimonio del lxico del rojo en
la Antigedad constituye un documento de historia cultura.
Pleonasmo, constituye una repeticin:
Ciertos nombres, como coloratus en latn o
colorado en espaol, significan a la vez rojo
y colorado. En ruso, krasno quiere decir
rojo pero tambin bello (etimolgicamente,
la Plaza Roja es la Bella Plaza).

NOMBRAR EL COLOR ROJO

Color masculino: en todas las lenguas

hay nombres de varn que significan
rojo: en latn Rufus, en Inglaterra Roy
(prximo a royal = rojo real).
Robin Hood es un nombre rojo,
derivado de Rubin, y Robinson significa
hijo de Robin.

NOMBRAR EL COLOR ROJO

La etimologa y la historia del lxico del rojo y de sus tonalidades confirman el
inters despertado hacia ese color desde la Prehistoria.
Rojo procede del latn rubeus a um: rojo, rojizo, derivado de ruber: ser rojo.
Rubeus ha suplantado a ruber bra brum, nombre romano, trmino corriente
para designar el rojo en toda la riqueza de tonalidades (del rojo fuego, rojo
sangre, rojo carmn, al rojo anaranjado). Estos trminos pertenecen a una raz
indo-europea que presenta una alternancia reudho-, ruodho-.
El latn dispona ya de numerosos trminos para traducir el rojo, tanto en sentido
general como en sus diversas tonalidades, lo que testimonia un lugar privilegiado
del rojo en la cultura griega y romana.
Ruber es, a partir del siglo II, rufus (menos frecuente y utilizado para designar el
rojo con mezcla de amarillo).
El rojo plido y el rosa estaban presentes como roseus.

Las tonalidades prximas al violeta eran definidas con el trmino purpureus.

El rojo vivo por punicus, rubicundus, rutilus, russus, coccinus, mineus.
El rojo oscuro por sanguineus, cruentus y coccinus.

El marrn por robus, spadix, badius, puniceus.

NOMBRAR EL COLOR ROJO

Si no es posible percibir el color aisladamente, tampoco lo es pensarlo

nicamente en trminos de coloracin. Dos parmetros determinan la valoracin
del rojo: la luminosidad y la coloracin.

El color como plasmacin de la luz ha dominado tanto en el plano teolgico

como en el de la pintura y la sensibilidad, mientras que en otros mbitos se ha
dado ms importancia al segundo aspecto (dominio econmico, sobre todo en los
soportes textiles, y en el dominio tico (representado por las morales del color).
Lo que en otras pocas hacia del rojo una especie de energa astrolgica era su
materia, su espesor, su concentracin, mucho ms que su tonalidad.
Si los rojos fuego encierran el problema de la luminosidad del color, los rojos
sangre se refieren, ante todo, a la densidad.

EL MS BELLO DE LOS COLORES

Durante mucho tiempo, un bello
vestido, objeto bello, ha sido de color
rojo.
Hasta el siglo XVIII, es en la gama de
los rojos donde los tintoreros
occidentales obtenan los mejores
resultados, los colores ms estables y
con una gama de tonalidades ms
variada.

NOMBRAR EL COLOR ROJO

La divisin del rojo en naranjas, rosas y marrones, no est fundada sobre una
codificacin fsica del espectro de los colores, sino sobre una aproximacin
cultural y lingstica.

En la lgica de los sistemas de representacin cromticos segn los criterios

fsicos, en los esquemas inspirados por Ostwald, el naranja, rosa y marrn
estn incluidos en el rojo.
Para el lexicgrafo, el rosa no puede pertenecer al rojo por razones de
asociaciones. Rojo y rosa representan dos sentidos opuestos:
- rojo: ardor, fuerza, pasin, violencia.
- rosa: dulzura, ternura.

El lenguaje se apoya sobre una memoria individual y colectiva, y el rosa, desde

el punto de vista de los usos, funciona como una clase cromtica
independiente, separada del rojo, lo que contraviene la clasificacin fsica y la
codificacin del espectro de los colores.

ROJO,
PSICOLGICAMENTE EXCITANTE
A menudo, utilizamos los colores para expresar sentimientos; por ejemplo, decimos
que alguien est rojo de rabia, verde de envidia, o un da lo vemos todo negro y
al da siguiente lo vemos todo color rosa (la expresin rojo de rabia surgi de
la creencia de que, cuando una persona se enfurece, el aura, es decir, el
campo electromagntico que la rodea, se tie de color rojo oscuro).
No hay una explicacin cientfica sobre cmo nos afecta el color emocionalmente.
Una teora postula que cuando el color entra en el ojo, tambin afecta el centro de
las emociones, situado en el hipotlamo. Esto, a su vez, estimula las secreciones de
la glndula pituitaria, que acta sobre las dems glndulas endocrinas del cuerpo
cuyas hormonas determinan los sentimientos y estados de nimo.

Los sentimientos y las emociones se ven directamente influidos por el equilibrio o el

desequilibrio hormonal del cuerpo. Dado que le afectan los colores, stos tambin
ejercern una marcada influencia en el estado de nimo. Ciertos colores tranquilizan
la mente, mientras que otros estimulan la actividad mental.

EXPRESIONES CON EL COLOR ROJO

Sonrojarse.
Dame to el colorao (lenguaje cal).
Se ha puesto rojo de rabia.
Aparece el sol rojo.
Estar rojo de tomar tanto el sol.
Ese es un rojo.
Piel roja.
Estar rojo de vergenza.
Se ha puesto rojo como una tomate.
Estar al rojo vivo

TIERRA ROJA (Almagre, Tierra roja de Venecia, Rbrica)

Pigmento
de
origen
natural,
compuesto fundamentalmente por
xido de hierro.
Se trata de los rojos ms antiguos de
la paleta del pintor (desde el
Paleoltico). Segn su procedencia y
su composicin en xidos metlicos,
aportan tonalidades diversas pero en
una gama que va de los rojos a los
marrones.

El primer pigmento empleado por el

hombre. Acompaaba los ritos funerarios
(en el neoltico se generaliz en las
tumbas).
Durante largos siglos se mantuvo
irreemplazable, sobre todo para cubrir
grandes superficies.
El ocre rojo es el ms opaco de los
pigmentos.

CINABRIO -BERMELLN (Sulfuro rojo de mercurio)

El primer rojo por excelencia. Se encuentra en
estado natural bajo el nombre de cinabrio y
como sntesis artificial compuesto por sulfuro y
mercurio mediante procesos alqumicos.
Su uso tanto en las miniaturas como en las
pinturas fue generalizado.

Se trata de un rojo vivo, luminoso y saturado que,

cuando es de buena calidad, tira hacia el naranja,
pero que si se altera puede ennegrecerse.
Uno de los pigmentos rojos ms costosos y, por ello reservado a una lite:
Plinio cuenta que era puesta a disposicin del pintor por el comitente,
aunque hace referencia tambin a los fraudes.
En Bizancio, el uso del cinabrio fue una prerrogativa imperial. La
administracin bizantina se reservaba una tinta roja a base de este
pigmento para redactar las letras y las actas imperiales. Toda persona
que las utilizase sin permiso era castigada con la muerte.

CINABRIO -BERMELLN (Sulfuro rojo de mercurio)

JACOPO DI CIONE Y SU TALLER, La Crucifixin, (detalle), siglo XIV.

La confianza en la estabilidad del

temple con bermelln al huevo era
infundada.
Muchos de los paos previamente
escarlata estn desfigurados ahora
por una pelcula superficial de gris
purpreo, negro u oscuro, producto
desafortunado de un cambio de color
al que el bermelln est sujeto,
especialmente cuando est ligado con
medios acuosos.
Esta decoloracin es el resultado de
un cambio fsico en la estructura
cristalina del pigmento, de acuerdo
con el cual el material se transforma y
pasa de una forma roja a otra negra,
por lo general slo en la superficie.

La luz parece ser en parte

responsable de este ennegrecimiento.

MINIO NATURAL (Azarcn)

Pb3O4
Pigmento artificial de color rojo anaranjado
Es una creacin de la alquimia
antigua. Se obtiene calentando blanco
de plomo o cerusa. Aunque su tono es
anaranjado cubre una amplia gama de
rojos.

El cinabrio era, a menudo, confundido con el minio, un pigmento fabricado a

partir del siglo V con xido de plomo.
La leyenda cuenta que los romanos lo descubrieron de manera fortuita, como
consecuencia de un incendio donde, bajo el efecto del calor, el blanco de plomo
vir hacia el rojo.

Ha sido muy empleado en los retratos de El Fayum, en la pintura oriental y

occidental hasta el siglo XIX, cuando fue prohibido por su toxicidad.

LACAS ROJAS
Permitan al pintor obtener una serie de rojos
translcidos, con tonalidades que iban de los rosas
a los violetas.

LORENZO MONACO, Coronacin de la Virgen. Londres, National Gallery (tras la restauracin de 1998).

LACAS ROJAS

Detalle de Cristo durante la limpieza. La tnica

de este personaje presenta una prdida de
modelado a causa de la decoloracin de la
laca roja que, junto con el blanco de plomo,
resulta ser el pigmento usado por en artista en
la realizacin de las diversas vestiduras rojas.

Detalle de la tnica de un ngel. Esta zona de

la pintura muestra una cierta prdida del
modelado debida a la alteracin de tipo
fotoqumico a la que est particularmente
sujeta la laca.

LACAS ROJAS
El artista colore los ropajes de la
Virgen en una tonalidad roscea
profunda. Nunca fue su intencin que
dicha vestimenta fuera blanca, tal y
como aparece hoy ante nuestra vista.
Exmenes tcnicos revelan que Lorenzo
Mnaco us una laca roja fugitiva para
pintar la tnica de este personaje, la
cual se ha decolorado.
LORENZO MONACO, Coronacin de la Virgen. Londres,
National Gallery (tras la restauracin de 1998).

Se trata de un buen ejemplo de cmo un cambio en el pigmento puede alterar

significativamente la apariencia de la pintura. Es importante identificar los
cambios de color por varias razones:
La interpretacin de una pintura puede basarse en el color, especialmente
cuando ste tiene un significado religioso o simblico.
El uso del color puede ser la caracterstica de un determinado artista.
En ambos casos, la informacin sobre cmo los colores han cambiado puede ser
relevante para una interpretacin histrico-artstica.

LOS ROJOS SINTTICOS (Siglos XIX-XX)

La laca de alizarina reemplaza a la laca de
garanza.

Los rojos de Marte a los xidos de hierro.

El rojo magenta (la frgil laca eosina), los rojos y
naranjas de cadmio, los compuestos de azote, de
tolueno, los violetas de manganeso, de cobalto, y las
recientes quinacridonas.

El rojo, color de la vida

El rojo es smbolo de la vida superior en el Antiguo Testamento (Gnesis: el
Seor plasm el hombre con polvo del suelo, sopl un aliento de vida y el hombre
se convirti en un ser viviente.
El hombre es plasmado con la
sustancia universal que la Vulgata
traduce como polvo del suelo, pero el
Antiguo Testamento llama con ms
precisin Adamah, la arcilla roja con
la que es amasado el cuerpo de
Adm, el Hombre, cuyo nombre
significa en hebreo rojo y viviente.

Stefano di Alberto Azzi, La Creacin.

Histoire ancienne jusqu Csar, Italia,
Bolonia, s. XIV. BNF, manuscrits
occidentaux, franais 168, fol.1.

El rojo, color de la vida

En todos los pueblos, la observacin de la sangre derramada durante la caza y la
guerra alimentaron la conviccin en la reciprocidad entre la sangre y la vida,
hasta tal punto que el simbolismo de una se volvi intercambiable con el de la
otra.

diosas

de

la

fertilidad

De la sangre derramada nacen las criaturas

divinas y semi-divinas.

El rojo, color de la vida

Puesto que se haba establecido que en la sangre estaba encerrada la vida, se
crea que el esparcimiento benfico de ella poda potenciar y acrecentar la vida, el
vigor y la fertilidad de la naturaleza y de los hombres, y con este objetivo era
utilizado en los ritos de muchsimas regiones.

Egipcios: sacrificios cruentos de

animales con pelo rojo (vacas,
toros y cabras) al dios Seth.
Se recoga la sangre para
despus
ofrecrsela
a
la
divinidad,
arrojndosela
al
rostro.
La vctima (animal) se cargaba
de las imperfecciones, de la
impureza y de los pecados del
hombre, purificndolo.

El rojo, color de la vida

En los Textos de las Pirmides se localizan ciertos pasajes demoniados Texto

canval, en los que el monarca se come seres rojos, quiz como una reminiscencia
de ciertos ritos remotos o quiz para expresar de forma metafrica el poder y la
fuerza que la sangre posee para defenderse en el Ms all.
En la ceremonia Apertura de Boca se sacrificaba a bueyes con pelaje rojizo.
Al finalizar la Dinasta II este tipo de sacrificios desaparecieron siendo
reemplazados por la reproduccin de stos sobre los muros de las tumbas o por
estatuillas de sirvientes, portadores de ofrendas.

El rojo, color de la vida

El mito en el cual el color rojo triunfa ms que en

otros, como color, como sangre y como vino, es el
dionisiaco. El dios Dionisio es descuartizado por los
Titanes y renace de su propio corazn, origen y
sede de la vida, del conocimiento y del coraje.
El rojo es el emblema de sus misterios: danzas
rtmicas dirigidas a provocar el xtasis colectivo.
Durante las fiestas primaverales a l dedicadas, se
abran vasos de arcilla en los cuales estaba
conservado el vino recolectado en otoo, se
llevaban al santuario donde se beba de ellos para
simbolizar la renovacin de la vida.
Beber el vino significaba beber la sangre del dios.
Sileno con dos stiros, Friso de Los Misterios
dionisiacos, s. I. a.C. Pompeya, Villa dei Misteri.

Dionisio era representado con un manto rojo o con

el rostro pintado de dicho color (emblema vino).

El rojo, color de la vida

Una
forma
ritual
que
exaltaba
la
particularidad mgica de la sangre como
elemento que infunda vigor y fuerza, se
puede encontrar en los juegos competitivos
de las carreras de caballos (ms tardes
transformadas en los juegos circenses) de
la Roma antigua, en los que se practicaba
una seleccin del caballo o de los caballos de
mayor energa y vitalidad, para asegurar a
los hombres la fuerza vital que se pensaba
resida en la sangre del animal vencedor.

Cuadriga. Carreras de caballos

en la poca de la Roma Imperial.

El rojo, color de la vida

En algunas carreras aqul era sacrificado
al dios Marte, y toda su sangre recogida y
dada a las vrgenes Vestales que deban
emplearla como fuerza propiciatoria de la
generacin de la tierra, de los animales y
de los seres humanos.

Rojo, color catrtico

Augures etruscos, Pintura al

fresco de un enterramiento, h.
550-520 a.C. Tarquinia.

Rojo, color catrtico

La transposicin de la calidad vital de la sangre en
las sustancias rojas, dot a este color de una
particular carga mgica, benfica o malfica, segn
las situaciones:
- La ofrenda de sangre, vino, minio, flores o frutas
rojas, tena un doble efecto: 1) aplacador sobre la ira
de la divinidad y de los demonios asesinos; 2)
excitaba la sed ilimitada de sangre de estas
potencias.

Joven llevando una ofrenda al

dios Dionisio, Pintura al fresco.
Pompeya, Villa de los Misterios.
Amuleto de la hebilla (Isis).

Uso de amuletos rojos fortificaba al portador

por medio de las virtudes positivas que este
color posea, y permita al hombre estar seguro
frente a las fuerzas malficas.

Rojo, color catrtico

El Shen es una tira de papiro o una cuerda atada en la parte baja que forma una
vuelta cerrada. Puede aparecer como amuleto o como smbolo en los muros de
las tumbas, templos u otros objetos.

Algunos autores lo han relacionado

con un smbolo uterino de la
dualidad cosmognica y de la
realeza de la diosa Hathor.
Se trata de un nudo cargado de
magia, que simboliz la eternidad,
la infinita regeneracin.

Amuleto para dotar al difunto con la

proteccin del Sol y de poder
universal.

Las piedras rojas, ligadas a la

sangre y al fuego, han sido
empleadas desde la Antigedad
como amuletos contra las
hemorragias, para fortalecer el
corazn, la lucha y el coraje.
En numerosas tradiciones, las
piedras preciosas rojas son
portadoras
de
poderes
psquicos,
homeopticos
y
ocultos.

Rojo, color catrtico

El rub simboliza la caridad, el amor divino, la lealtad, la valenta.
Estimula los sentimientos al igual que la salud.
El rub, dice Portal, era en la antigedad el emblema popular de la
felicidad; si cambiaba de color, era un siniestro presagio, pero
recuperaba su tonalidad prpura cuando la desgracia haba pasado.
Esta creencia en el poder proftico del rub era corrientemente admitida
todava en el siglo XVIII. Si se tocaba con esta piedra los cuatro
ngulos de una casa, de un campo, de un viedo, etc., estos lugares
se veran protegidos del rayo, de las tormentas y de los parsitos.

El rub, prncipe de las gemas y gema de los prncipes

La gemologa distingue hoy en da tres principales
familias de piedras rojas: los rubes (xidos de
aluminio), las espinelas (xidos de aluminio y de
manganeso) y los granates (silicatos, aluminio,
manganeso y hierro). Esta clasificacin, basada en
la dureza de las piedras, no tiene nada que ver con
la que se haca en la Antigedad, relacionada con
el cromatismo de aqullas.

Barthlmy lAnglais, Extraccin de piedras

preciosas, Livre des proprites des choses. De
propritatibus rerum, h. 1410-1412. BNF,
manuscrits occidentaux, franais 134, fol. 262 v.

Barthlmy lAnglais, Extraccin de piedras

preciosas, Livre des proprites des choses.
De propritatibus rerum, h. 1410-1412. BNF,
manuscrits occidentaux, franais 218, fol.
254v.

La terminologa occidental tenda a clasificar las gemas rojas en tres categoras:

1. La ms valorada de todas era de color rojo sangre, rojo ardiente: nombres
como el rub (del latn rubinum), o de escarabajo (latn carbunculus = rub). Esta
categora agrupaba indistintamente los rubes procedentes de la India, de Ceiln
o de Birmania.
2. Las variedades ms plidas, de un rojo
desvado, o que tiraba al rosa, constituan
los rubes balais. stos deban su nombre
a la regin de Oriente de donde eran
extrados (Badakshan, regin montaosa
limtrofe con Afganistn).
3. Las especies ms oscuras, violceas o
con tonalidad parda, tenan el nombre de
granates, del latn granatum. Oriente y
Bohemia han sido los principales
productores de ellas.
Barthlmy lAnglais (autor); Maestro de la Mazarina (miniaturista),
El rey de Badakhshan y los mineros extrayendo rubs, Livre des
proprites des choses. De propritatibus rerum, h. 1410-1412. BNF,
manuscrits occidentaux, franais 2810, fol. 18 v.
Barthlmy lAnglais (autor); Maestro de la Mazarina (miniaturista),
El rey de Badakhshan y los mineros extrayendo rubs, Livre des
proprites des choses. De propritatibus rerum, h. 1410-1412. BNF,
manuscrits occidentaux, franais 2810, fol. 83.

Rojo, color funerario

La antigua costumbre de presentar ofrendas de sangre a los difuntos con la
intencin de restituir su fuerza vital de la que la muerte les haba privado y de
aplacar su sed para proteger a los vivos, se uni al uso de dar liberacin al vino,
derramar el color rojo (minio) sobre el cuerpo de los muertos y sobre sus
sarcfagos.
Ya desde la Prehistoria se practic la costumbre de esparcir sobre los cadveres
ocre rojo antes de introducirlos en la fosa junto a los objetos rituales. Aparece
documentado este uso en los pueblos paleolticos de Europa, frica, Australia y
Amrica.
En las cuevas neolticas (Sicilia, Espaa y Portugal), y en las tumbas griegas del
perodo micnico, se han encontrado restos de este pigmento destinados a formar
parte del corredor fnebre del difunto.
Hiptesis figuras en terracota con seales rojas en las tumbas:
- Sustitutas de las heridas reales que los celebrantes se procuraban durante la
ceremonia fnebre, sobre el sepulcro.
- Sustitucin de la sangre por el color rojo: considerada una prctica cruel y costosa
sacrificar vctimas (animales u hombres), se comenz a cubrir a los muertos con
pigmentos rojos.

Rojo, color funerario

En un ritual de embalsamamiento egipcio, descrito en el
Libro de los Muertos, se dice que el difunto era
fortificado y vivificado con la aportacin del color rojo:
Horus te ha dado el oro para tus carnes, los colores
excelentes para las extremidades de tus miembros, ()
ha fortificado tus carnes con el bermelln, para que t
vivas, para que t vivas por siempre, para que t
rejuvenezcas, para que t rejuvenezcas para siempre

Rojo, color funerario

Pierre Narcisse Gurin, La muerte de Agamenn,

1774-1833.

S. W. Blake, Los portadores de libacin, 1877.

El empleo de sudarios rojos, como sustitutos de la sangre o del

pigmento, se encuentran tambin en el Oreste de Eurpides,
donde Electra teje los vestidos rojos que deposita sobre la
tumba de la difunta Clitennestra.

En Roma eran usadas telas rojas como adornos fnebres.

Las flores rojas depositadas en las sepulturas estn relacionadas con algunos mitos
(Melograno con la sangre de Dionisio; amapolas con el rapto de Persfone; las
anmonas con la muerte de Adonis).

Rojo, color de la realeza, de la potencia y del lujo

Desde la ms remota Antigedad, el color
prpura represent el emblema de la
potencia, de la alta dignidad, de la riqueza.
Fue ntimamente ligado al concepto de
soberana por su suntuosidad, por su
esplendor, por la dificultad y el elevado
coste de su produccin. Mostr la majestad
de los dioses, de los sacerdotes, de los
reyes.
Su empleo social fue, en primer lugar,
religioso y, posteriormente, se volvi
tambin civil y profano.

El rojo era el color de los soberanos y de

los reyes. En Roma, el da de las
celebraciones, se arrojaba minio sobre la
estatua de Jpiter Capitolino y se le
recubra con la toga praetexta roja.
Estatua policromada de Zeus. Paestum,
Museo Nazionale.

Rojo, color de la realeza, de la potencia y del lujo

De prpura eran:
Las cortinas del Tabernculo
(xodo XXVI, 31).
Las vestiduras de Afrodita
(purpurissima).
El manto de Jpiter Capitolino.
El pallium (hbito purpreo) estaba
reservado a los sacerdotes y
sacerdotisas.
Prpura imperial (Cesar y altos
funcionarios).

El evangelio de Sinope, uno de los ms bellos ejemplos de

manuscrito en pergamino prpura, conservado en la Biblioteca
nacional de Francia (Ms. Suppl. Grec. 1286. Siria o Mesopotamia,
2 mitad del siglo VI d. C.

Rojo, color de la realeza, de la potencia y del lujo

El flammeum era el velo con el que las esposas romanas, el da de la boda, se
cubran el cuerpo y una parte del rostro.
Este elemento reuna en s mismo ms de un significado
simblico del rojo:
1. En ese uso se ha querido ver una representacin de
las fuerzas vitales, del deseo de vivir y del potencial
sexual.
2. Otros han indicado que la esposa velada de rojo
indicaba un rito de purificacin dirigido a los dioses
subterrneos; el velo representaba la sangre de la
vctima sacrificada.
3. Sagrado fuego de Vesta, diosa del fuego domstico
que, en la nueva casa, el marido ofreca
simblicamente a la esposa.
4. Proteccin mgica: el rito del matrimonio recordaba, al
mismo tiempo, la separacin de la familia de origen, la
nueva unin, el amor y la procreacin, y que cada una
de estas funciones necesitaba de una proteccin
divina garantizada a travs del color rojo.

Rojo, color de la realeza, de la potencia y del lujo

El Auriga de Delfos
En la Iliada se cuenta como la bella Helena de Troya haba recibido de su madre
un velo teido del color del azafrn. Cuando Eneas llega a Cartago ofrece a la
reina Didn dicho velo, salvado de las ruinas de Troya. Los ojos rojos pueden
evocar aqullos de la diosa Atenas, que protegieron a Ulises.

Platon consider a la luz metafsica, llam al Sol el hijo de Dios y

consider los ojos como aliados de este astro solar.

Rojo, color de la
realeza, de la potencia y
del lujo

Rojo pompeyano
Color rojo clebre de los
muros interiores de las casas
pertenecientes a las clases
poderosas.

Rojo, color de la guerra

Entre los muchos significados del rojo, no se puede olvidar que aqul fue durante
muchos siglos el color peculiar de la guerra, de la batalla, de la accin heroica.
El rojo estaba:

en la sangre derramada sobre el campo,

en las divisas militares,
en las palabras para describir la violencia de los encuentros que siempre aludan
al ardor (Homero).

Este color tena la finalidad de excitar

el furor de guerrero e impedir la visin
de su propia sangre (Aristteles
efecto psquico producido por el rojo
en la guerra).

Rojo, color de los infiernos y de la destruccin

Como le es propio a cualquier otro color en el campo simblico, el rojo no represent
solamente los valores positivos de la vitalidad, la fuerza, la potencia y la exuberancia,
sino tambin aspectos opuestos y complementarios, el semblante negativo: egosmo,
odio, pasin ciega, clera y crueldad. Se vuelve el smbolo de la soberbia, del
homicidio y de la destruccin.

En la magia de los muertos, el rojo

era empleado por su poder
destructor. Seth, el asesino de su
propio hermano, como divinidad
malvada, tena en el rojo su
imagen ms poderosa, y a l eran
sacrificados seres humanos con
cabellera pelirroja.
A este dios le estaba asociado el
Asno rojo, una de las entidades
ms crueles que el alma habra
encontrado en su viaje postmortem.

Tifn, demonio griego con funcin

destructiva,

Rojo, color de los infiernos y de la destruccin

Charun, fresco etrusco. Tumba de las

nimas, Tarquinia.

Rojo, color de los infiernos y de la destruccin

Tumba de las nimas, pintura al fresco,

Tarquinia.

Rojo, color de los infiernos y de la destruccin

En el Antiguo Testamento tambin el mal es personificado por un demonio
rojo. En el Apocalipsis (XII,3), Satans (el Anticristo) tiene el semblante de un
enorme dragn rojo con siete cabezas.

Miniatura pintada de un manuscrito del Apocalipsis

(cap. 16 de la Revelacin):
Guiard des Moulins, Biblie historiale: Grandes horas de Ana de
Bretaa Francia, Pars, principios s. XV. BNF, manuscrits
occidentaux, franais 4, fol. 259 v.

Y vi salir de la boca del dragn, y de la boca de la

bestia, y de la boca del falso profeta, tres espritus
inmundos a manera de ranas.

Rojo, color de los infiernos y de la destruccin

El rojo fuego de la epifana divina encuentra
su opuesto en el rojo tectnico y subterrneo
que poda irrumpir entre los vivos sembrando
la destruccin, no slo como catstrofe
natural, sino tambin como solucin
escatolgica al aniquilamiento del gnero
humano (Libro de los Muertos egipcio: zona
de fuego, lago de fuego donde se atormenta a
los condenados).
En la geografa imaginaria de ultra-tumba, los
ros de condenacin que cruzaban el reino de
los condenados eran representados como ros
de fuego lquido.
Los dioses y los personajes mticos en
estrecha relacin con estos lugares eran
asimilados al hierro, a las operaciones de forja
y a los herreros, porque todas estas
operaciones estaban consideradas impuras,
telricas, subterrneas y en cierto sentido
diablicas (Efesto, Vulcano, Tubalkain, dioses
del hierro).

con el Leviatn de la tradicin juda.

Demonio, manuscrito bohemio, 1204-1230.

Ilustracin medieval Los Cuatro Caballeros del Apocalipsis (6:8).

Hathor es denominada Maestra del tejido rojo.

Su gruta, en el Valle de los Reyes, estaba
enteramente pintada con este color: representaba
el tero de la diosa. Su dominio, correspondiente al
nacimiento, estaba asociado al rojo.
Tambin estuvo relacionada con la fuerza del Sol.
Uno de sus atributos fue un gran ojo rojo, smbolo
de su poder.
Amn Ra Padre de los Dioses.

La diosa Hathor con Seth.

Papiro Prisse. Egipto (ca. 1900 a.C.) Si el texto principal est escrito en negro, los
ttulos aparecen en rojo.

Esto ser una costumbre en el

Occidente medieval: el trmino
latino rbrica tiene por origen
designar el ocre rojo y pasar en
francs a indicar el texto en rojo.

Biblia de Saint-Maur-des-Fosss,
ca. 835.

El emperador Otton III encarna sobre la Tierra la

Majestad de Dios. Evanglaire dOtton III, s. XI. Munich,
Bayerische Staatsbibliothek.

HERLDICA: ESMALTE GULES

En herldica, el esmalte gules
se relaciona con la ferocidad, el
combate y el coraje.

LA OBRA EN ROJO
En Alquimia, el color rojo es el de la Gran Obra, la Obra
al rojo (despus de la Obra al negro, al blanco y al
amarillo); con ella aparece la Piedra Filosofal, obtenida a
partir de piedras o metales por medio del fuego.
Es el smbolo del misterio vital, del conocimiento
esotrico, de la regeneracin y de la inmortalidad.

Mitos, cuentos y leyendas populares reflejan el

simbolismo del rojo en el Conocimiento y en la Ciencia
Secreta: los gnomos portan gorros rojos (poderes
sobrenaturales), los enanos deformes (en Cabalstica son
genios del mundo subterrneo) en cuyas manos estn
los secretos de la tierra, los metales preciosos, las
piedras,etc.

El maestro y dos aprendices

entregados
a
un
experimento
alqumico. Inglaterra, s. XV.

LA RUEDA DE LA FORTUNA

EL DESTINO

Los tramposos son

rojos

Rojo sangre positivo (cristolgico)

DA LA VIDA, PURIFICA Y SANTIFICA
LA SANGRE ES SIGNO DE FUERZA, ENERGA, REDENCIN
El vino rojo, en cierto sentido, es
una imagen de la sangre y, a
este rojo sangre, redentor y
santificador, que purifica y que
da la vida, recurri con gran
frecuencia el Cristianismo.

Con su muerte, Cristo extendi

su manto rojo redentor, el rojo
de la Caridad, a todos los
hombres.
El latn medieval lo expresa con
el trmino ruber (rubeus),
traduciendo plenamente una
cierta idea de vigor, fuerza y
energa.

Rojo sangre positivo (cristolgico)

Este rojo cristolgico, denso, vivo y dinmico,
encuentra su plasmacin en la imagen del manto
de san Juan (amor divino).

Amor divino

Amor profano

Hieronymus Bosch, Crucifixin. Bruselas, Muse

Royaux des Beaux-Arts.

Pareja de amantes, h. 1470. Cleveland, Cleveland

Museum of Art.

Comerciante de telas de seda. Ibn Butln, Tacuinum sanitatis, h.1445-1451.

BNF, manuscrits occidentaux, latin 9333, fol. 104.

El matrimonio era en rojo para la mayora de la

poblacin durante la Edad Media.
El da de la celebracin, la novia se vesta con las
telas mejores que tena (lo bello era lo brillante y los
tintoreros dominaban el teido con rojos saturados y
luminosos). Se mantuvo as hasta el siglo XIX.

EL ROJO DESCRIBE LA VERSIN DEL

PECADO DE LA CARNE

El coito, segn el Rgime

du Corps de Aldobrandino
de Siena, Francia, h. 1285.

Matrimonio Arnolfini. Esponsales de una pareja

de ricos burgueses. La cama roja es un smbolo
de estatus elevado. A burgueses como ellos no
les estaba permitido vestir de rojo, pero s podan
tener una cama roja como proteccin contra el
mal de ojo (supersticin de la poca).

El color rojo protege de las miradas malignas de

los demonios y de los envidiosos. Se pensaba
que los recin nacidos an no bautizados
estaban especialmente expuestos a estas
miradas.
Lecho nacimiento (baldaquino y cortinas).
Almohadas donde se transportaba a los bebes.
Amuletos (chupetes, coral).
Segn una antigua supersticin, las ropas y los
gorros rojos protegen a los bebes de todos los
males.

La teora de las cuatro o siete edades

de la vida es traducida por cuatro
personajes. La infancia es representada
por un nio vestido de rojo, el color
protector de esta etapa.

Manuscrito miniado. Francia, s. XV.

Rojo sangre positivo (cristolgico)

El esparcimiento de la sangre en los ritos de sacrificios constituye un
paso de energa vital, una transmutacin de vida y un rito de
renovacin.
Desde la poca paleocristiana, la sangre de Cristo ha sido recogida en
la copa del Grial (pharmakon athanasias = bebida de la inmortalidad =
vino eucarstico).

Lanzarore emprende la bsqueda del Santo Grial.

Francia, s. XV. BNF.
Queste del Saint Graal, Italia, Miln, h. 1380-1385.
BNF, manuscrits occidentaux, franais 343, fol. 13 v.

Rojo sangre positivo

En el imaginario alqumico, vino rojo y vino blanco son, a
menudo, representados de manera conjunta, cuando se
desea sealar el aspecto dual y complementario de la
realidad psquica.

Rojo sangre positivo

(cristolgico)

Martn Shngauer, Cristo en el Limbo, h. 1480.

Francia, Colmar, Museo Unterlinden.

El cristianismo medieval ha prolongado una

parte de los usos dados a este color en el
mundo romano, si bien disminuyendo la
dimensin
guerrera
de
aqul
y
desarrollando su funcin sagrada. De ese
modo, el rojo se convierte en uno de los
tres colores litrgicos principales, ligados a
las fiestas del Espritu Santo y de la Cruz.
Junto con el blanco pasa a simbolizar a la
Iglesia y al Papado.

Rojo sangre positivo

(cristolgico)

La caridad es una
virtud a la que la
iconografa cristiana
atribuye el color
rojo.

Ambrogio Lorenzetti, Maest, h. 1335.

Rojo sangre positivo (cristolgico)

Conociendo los rituales del rojo, no
sorprende que ese color haya sido en la
liturgia cristiana atribuido a los mrtires.
A travs del esparcimiento de su propia
sangre, stos han sacrificado su vida
terrenal por la vida eterna, realizando este
sacrificio con el deseo de acceder a la
esencia misma de la vida, a la suprema
forma de vida.

Gaudenzio Ferrari, Martirio de santa Catalina,

1539-1540. Miln, Pinacoteca di Brera.

Vicent de Beauvais, San Quintn y los verdugos. Miroir

historial du roi Jean Le Bon, Francia, 1333-1350. BNF,
Arsenal, MS 5080 RES, fol. 269.

Rojo sangre negativo

De un rojo sangre, censurado,
repensado, rearticulado al sentido de
nuevos sistemas de valores y de
nuevos modos de sensibilidad, el
Cristianismo medieval hizo el rojo de
pecado.
El latn medieval lo expresa, a
menudo,
con
el
nombre
de
sanguineus.
Es el rojo de los asesinos y de los
criminales, el de los violentos y
colricos.
Es el color atribuido a diversos oficios
ilcitos o reprobados: verdugos
(hombres que derraman la sangre) y
prostitutas (mujeres que propagan la
mancha).
Fra Angelico, Trptico de san Pedro mrtir, h. 1425.
Florencia, Museo di San Marco.

Rojo sangre negativo

Atribuido a varios oficios ilcitos o
reprobados por la sociedad como los
verdugos que vierten la sangre de
otros hombres. Su indumentaria estar
constituida por guantes y capuchn
rojos.
CAN MATANDO A ABEL

Color de la prostitucin
San Luis toleraba que ciertas mujeres
hiciesen comercio con su cuerpo a condicin
de que fuesen claramente diferenciadas de
las mujeres honestas, tindose de rojo. Un
edicto fechado en el ao de 1254 estableca
esta obligacin. Evocando el fuego del
Infierno, las fuerzas desenfrenadas y los
delirios de la lujuria, este color sealaba
naturalmente la sensualidad y el erotismo.

Un vicio: la lujuria

Rojo sangre negativo

Color de la prostitucin
Rojo sangre negativo
Daprs los exegetes, el nombre de Mara
Magdalena puede ser atribuido a tres
mujeres que se acercan a Cristo: la
pecadora Mara de Betania y Mara de
Magdala.
La imaginera popular las rene en el retrato
de una pecadora arrepentida que sigue a
Cristo en su vida pblica, asistiendo a su
muerte. Mara Magdalena es en general
representada con largos cabellos de color
rojo. Por su abundancia y por su color,
fueron simblicamente mencin de su
pasado sulfureux. (Ver la pintura de Gustav
Klim, Los Tres Pecados: la debauche, la
lujura y la intemperance).

Crucifixin. Libro de Horas de Bedford, h. 1412. Londres,

British Library, ms. Add. 18850, fol. 144.

Rojo sangre negativo

Color de la prostitucin
Mara Magdalena, imagen
cristiana del amor profano, es
tradicionalmente retratada en
rojo a los pies de la cruz, al
lado de Mara, imagen del
amor virginal y por costumbre
pintada de azul.
Magdalena es una seora en
rojo en la pintura medieval en
seal
de
erotismo
pero
tambin de amor.

Masaccio, Crucifixin, 1426. Polptico de Pisa.

Npoles, Museo di Capodimonte.

rojo fuego positivo

Smbolo del espritu y del fervor divino
El rojo fuego es la vida, el Espritu
Santo de Pentecosts, las lenguas de
fuego regeneradoras que descienden
sobre los apstoles.

Es, a la vez, luz y emanacin, fuerza y calor.

Con su presencia brilla, anima y purifica.

rojo fuego positivo

Hildegarda de Bingen (1098-1179), Liber Scivias, II, 2.

Vi una brillantsima luz y en ella una forma de

un hombre del color del zafiro que todo lo
inflamaba con un fuego rutilante muy suave
produciendo un solo resplandor de una nica
virtud y potencia.

Rojo fuego positivo

David: el ser rojo elegido por el Seor
David es descrito en la Biblia como ser rojo. Al contrario de la rubicundez de Esa,
que representa la violencia brutal y destructora, la de David simboliza una energa
vital fuerte, canalizada y orientada hacia el Bien.
Qu nos dice la Biblia a propsito de David? Da detalles sobre su persona fsica,
dice que es rojo, que tena unos ojos bonitos y una bella apariencia.
Cristo ser, a menudo, designado en el Nuevo
Testamento como Hijo de David (un ser rojo positivo)
y, en consecuencia, a partir de esa consideracin,
numerosos pintores eligieron representarlo con la
cabellera rojiza.

Rey David = Ser rojo

Soberano oriental ambiguo, personaje
asociado a la msica.
Antecesor de Cristo.

Es tambin la razn por la que ciertos

cuadros muestran a la Virgen pelirroja.
Los santos y santas tambin aparecen
representados de esta manera como signo
de identificacin.

Rojo fuego positivo

En diferentes perodos de la historia del

arte, se ha querido sealar la santidad
atribuyendo al personaje nimbos rojos.
Con las vrgenes pelirrojas, los artistas
evocan quizs el simbolismo de la sangre,
recordando el ciclo de la fecundidad
femenina confiada a la Virgen, una imagen
profundamente humana.

Cabellera rojiza en diosas femeninas

Mitologa pagana e iconografa cristiana

Rojo fuego positivo

De las vrgenes a los cabellos de llamas
La cabellera pelirroja se instala en ciertas escuelas pictricas para caracterizar a los
personajes que se deseaba designar como singulares. Leon Battista Alberti, el
primer terico del Renacimiento, dice a propsito de las vrgenes sus cabellos
vuelan al viento como las llamas.
Dentro de la misma lnea, en las
representaciones de la Divina Comedia,
aparece una Beatriz pelirroja que es
enviada a Dante para indicarle los
caminos
de
salvacin.
Pero
es
probablemente con los prerrafaelistas,
pintores ingleses del XIX, cuando los
cabellos pelirrojos alcanzan toda su gloria.

Alegora csmica de la concepcin

dantesca del Amor Divino.

Rojo fuego
positivo

Frederic Leighton, Flaming June, 1895, leo sobre

lienzo. Puerto Rico, Museo de Arte de Ponce.

rojo fuego negativo

Color de las llamas
del Infierno y de
todos los seres que
lo habitan

Hans Memling, El juicio final,

Detalle trptico pintado para la
iglesia de Santa Mara en
Gdansk, Polonia.

Rojo que destruye y

tortura, que asola y
ajusticia,
que
en
definitiva aniquila todo
lo que toca.

Andrea di Bounaiuto, Capilla de

los espaoles en la Iglesia de
Santa Mara Novella, Frescos,
s. XIV, Florencia.

Rojo fuego negativo

Cuando un mal amarillo y un mal rojo se asocian, el color

resultante no es el del ardor divino, sino el del fuego
destructor. En la Edad Media, este rojo peyorativo es el
contrario del blanco y se vincula directamente con el diablo y
con el Infierno.

A partir del siglo XII, la iconografa cristiana que, hasta

entonces daba al prncipe de las tinieblas un cuerpo y una
cabeza de no importaba qu color generalmente oscuro-, lo
dota, cada vez con ms frecuencia, de unas fauces rojizas y
de una vellosidad del mismo color.

Ilustracin del Ars Moriendi,

h. 1500.

Rojo fuego negativo

Si todos los amarillos son malvados, el amarillo rojizo parece representar la peor
tonalidad del amarillo, porque tira hacia el lado de lo sombro y de lo denso, del
lado de las tinieblas y de la opacidad del infierno. Sin el rojizo no habra ni amarillo
oscuro ni amarillo saturado antes de entrar en la gama -pobre en la poca
medieval- de los marrones. El rojizo es as un oro negativo.

Vidriera Sainte-Chapelle,
Pars.

Rojo fuego negativo

Uno de los documentos visuales ms
esplndidos de la Edad Media. En esta
ilustracin, Satans, rey de los Infiernos,
aparece tumbado en una parrilla cuyas
brasas se mantienen ardiendo gracias a
enormes fuelles a ambos lados que
manejan demonios con la ayuda de
poleas.
Satans devora las almas de los
condenados,
quienes
tambin
se
encuentran en la parrilla para que se
quemen durante toda la eternidad.

Hermanos Limbourg, La Parilla del Infierno, miniatura

de Trs Riches Heures du Duc de Berry, s. XV.

Rojo fuego negativo

Rojo fuego negativo

Judas, el hombre que era todo rojo
Como todos los traidores, Judas no poda ser ms que rojo. As aparece
caracterizado primero en las imgenes a partir de la poca carolingia y
despus en los textos a partir de los siglos XII y XIII. Existe un pequeo grupo
de traidores clebres que las tradiciones medievales han distinguido por una
cabellera roja o por una barba pelirroja: Can, Dalila, Sal, Ganeln, Mordret,
etc.
Despus de largo tiempo, la traicin tena en Occidente sus colores, o mejor
dicho su color, aqul que se sita a medio camino entre el rojo y el amarillo,
que participa del aspecto negativo de uno y de otro, y que, reunindolos,
parece dotarse de una dimensin simblica exponencial. Esta mezcla del mal
rojo y del mal amarillo no se corresponde tanto con lo que hoy entendemos por
naranja -la cual constituye un concepto y una tonalidad cromticas
prcticamente desconocidas para la sensibilidad medieval, sino una versin
sombra y saturada de aqullos; el rojizo, color de los demonios, de rotura, de
la falsedad y de la traicin-.

Rojo fuego negativo

Judas, el hombre que era todo rojo
Ningn texto cannico del
Nuevo Testamento, ni incluso
los
evangelios
apcrifos,
hablan del aspecto fsico de
Judas. Por lo mismo, sus
representaciones en el arte
paleocristiano, despus en el
arte de la Alta Edad Media, no
se caracterizan por ningn
trazo ni atributo especfico.

En la representacin de la
ltima Cena los artistas
hicieron un esfuerzo para
distinguirle
de
los
otros
apstoles, recurriendo, entre
otros
elementos,
a
su
ubicacin en la escena, a su
tamao, a su actitud, a sus
rasgos y a su vellosidad.

ltima Cena, Vidriera Capilla Kings College, s. XVI. Cambridge.

Los hombres pelirrojos estaban ligados al

diablo. A Judas Iscariote, el traidor, se le
pint, a menudo, con cabellos rojizos. Un
refrn alemn deca Roter Bart
Teufelsart (Barba roja, cosa del diablo).

Rojo fuego negativo

Judas, el hombre que era todo rojo
Pero no fue hasta la poca de Carlos II el Calvo,
en la segunda mitad del siglo IX cuando aparece
y se difunde la imagen de su cabellera pelirroja.
Algo que ocurre lentamente, primero en las
miniaturas, despus en otros soportes.
Como Cristo, este personaje se identifica con
bastante claridad en las imgenes: ambos fueron
dotados de una serie de atributos caractersticos.
Arresto de Cristo y Beso de Judas, Speculum
humanae salvationis, Alemania, h. 1400. Londres,
British Library Ms. Add. 32245, fol. 31 v.

Se dej libertad a cada artista para

seleccionar aqullos que mejor se
adecuasen a sus preocupaciones
iconogrficas, sus ambiciones artsticas
o sus intenciones simblicas.
Pero a partir del siglo XIII la cabellera
roja ser el atributo tipo de Judas.
Arresto de Cristo y Beso de Judas, Vidriera h. 1420-1230,
Steiermark. Darmstadt, Hessisches Landesmuseum.

Rojo fuego negativo

Judas, el hombre que era todo rojo

Nacido en los pases catlicos y masnicos,

esta costumbre iconogrfica se extiende por
gran parte de Occidente (en Italia y en
Espaa sera ms rara que en el resto).
Y, a partir del siglo XIII, esta cabellera, a
menudo asociada a una barba del mismo
color, se convierte en la panoplia
emblemtica de Judas, el primero y ms
recurrente de todos sus atributos.

Juan de Juanes, ltima Cena, h.1578. Madrid, Museo del Prado.

Judas, el hombre que era todo rojo

Rojo fuego negativo

cabellera pelirroja de Judas

el rojo de la falsedad, de la hipocresa
y de la traicin

Cabellera rojiza de Cristo

La transgresin en la escala de valores es
una inversin del sistema para mostrar
como los polos ms opuestos terminan por
atraerse

Maestro de Nuremberg, Arresto de Cristo, h.1400-1410.

Nuremberg, Germanisches Nationalmuseum.

Una puesta en escena del proceso que, a

travs del beso de la traicin, se opera
entre la vctima y su verdugo, entre Jess y
Judas

Rojo fuego negativo

Cabellera rojiza de Cristo

Todo es ambivalente en el mundo de
los smbolos y particularmente en el de
los colores.
Cada uno de ellos se desdobla en dos
identidades opuestas. Lo que llama la
atencin es que las dos caras tienden a
confundirse.
A menudo, Jess y Judas se muestran
como dos personajes casi idnticos,
con los mismos vestidos, los mismos
colores, como si se tratase de dos
polos que se atraen. Algo ya presente
en el Antiguo Testamento: el rojo est
asociado tanto a lo prohibido y a la falta
como al amor.

Beso de Judas, Tapiz, Inglaterra, s. XV.

Londres, British Library.

Otros seres rojos

Rojo fuego negativo

Pero Judas no tuvo el monopolio de la cabellera pelirroja. En el arte de la Edad

Media, bastantes traidores o rebeldes son rojos. As, Can que, en el simbolismo
pone en paralelo los dos Testamentos, es siempre presentado como una
prefiguracin de Judas: le corresponde el pelo rojo, un turbante de este color
cubriendo su cabeza o un traje completamente rojo.

Can mata a su hermano Abel. Biblia historiada, Francia,

s. XV. Pars, Bibliothque Nationale, ms. fr. 159, fol. 10 v.

rojo fuego negativo

Es el rojo desaturado, destructor de
todo lo que toca, smbolo por
excelencia de la clera.

Maestro de Gathering of the Manna, Ofrenda juda, h.1470.

Rotterdam, Museum Boymans-van Beuningen.

Otros seres rojos

Rojo fuego negativo

As, en los romances artricos los
caballeros
bermejos
(es
decir
equipados con ropa y escudos de
color rojo), que se situaban en el
camino del hroe para desafiarle o
matarle, son siempre caballeros
diablicos venidos de otro mundo.
El ms clebre de entre todos ellos
es Meleagant, hijo del rey pero
caballero traidor que, en el Romance
de Chrtien de Troyes, El Chevalier
de la Charrete, rapta a la reina
Ginebra.

Rojo fuego negativo

Otros seres rojos

El mitlogo Robert Graves relata que
la primera mujer de Adn no fue Eva
sino Lilith:
"Dios cre a Lilith, la primera mujer, como
haba creado a Adn, salvo que utiliz
inmundicia y sedimento en lugar de polvo
puro.

Lilith permanece en el Mar Rojo, regin en la que

abundaban los demonios lascivos, con los que
haba dado a luz a varios lilim (demonios beb).

Rojo fuego negativo

Brujas, seres rojos vinculados al diablo
El desprecio por la cabellera roja es una tradicin
muy antigua. En la Edad Media, las mujeres
pelirrojas eran quemadas por brujas, sobre todo en
Alemania y en Espaa, donde las personas
pelirrojas son la excepcin.
Historia de Merln, manuscrito s. XV, BNF, fol. 63 v.

Ilustracin del margen de un

manuscrito francs, 1451.

lo manchado: expresin de
transgresin

Rojo fuego negativo

Pero ser rojo no es slo reunir sobre

un personaje los aspectos negativos
del rojo y del amarillo; es tambin
tener la piel sembrada de manchas
de pecas, es ser manchado, impuro,
y participar de una cierta animalidad.
La sensibilidad medieval mostr
horror hacia lo que estaba manchado.
Para ella, la belleza era lo puro, y lo
puro era lo unido. En un mundo
donde las enfermedades de la piel
eran muy frecuentes, graves y
temidas, y donde la lepra -que
representa la forma extrema de
stas- pone a aqullos que la
padecen al borde de la sociedad.

Hans Multscher, Cristo en el Monte de los Olivos, Retablo de

Wurzach, 1437. Berln, Staatliche Museum Preussischer
Kulturbesitz, Gemldegalerie.

La enfermedad fsica es
un reflejo del pecado

lo manchado: expresin
de transgresin
En el campo simblico representa
todo lo diablico y alude a la idea
de desorden y de confusin.

Rojo fuego negativo

Para el hombre medieval, las manchas

son siempre impuras y envilecedoras.
Hacen del pelirrojo un ser enfermo,
malsano; es casi un tab.
Y a esta impureza se aade una
connotacin de animalidad. Pues no
solamente el ser rojo tiene la piel del
hipcrita raposo o de la ardilla, sino
tambin recubierta de manchas como los
animales ms crueles: el tigre, el dragn,
el leopardo, los tres enemigos del len.
No slo es falso y vicioso, sino tambin
feroz y sangriento. De ah la reputacin
del ogro en el folclore y en la literatura
oral hasta pleno siglo XVIII.

Infierno (Vicios lujuria y avaricia, dos amantes), h. 1109.

Londres, British Library, ms. Add. 11695, fol. 2 r.

ROMANCE DE RENART EL ZORRO

Rojo fuego negativo

Diversas obras de la Edad Media recurren a los animales en un tono satrico. La ms clebre
es el "Roman de Renart", un conjunto de textos disparatados compuestos principalmente
entre 1170 et 1250, los cuales se basan en las fbulas antiguas, en los relatos folclricos y en
los textos en latn.
Considerado como un animal
falso y traidor por Aristoteles,
as como en las fbulas
antiguas y en el Evangelio
(que da su nombre al cruel
rey Herodes), el zorro es en
la Edad Media el smbolo de
la falsedad, de la perfidia y
de la hipocresa.
Zorros y ardillas era animales
del diablo por el rojo de su
pelaje.

Usos y significados del rojo

en el siglo XX-XXI

Una nueva sensibilidad

hacia los colores

A pesar de la revolucin newtoniana

y de los descubrimientos de la ptica
y de la qumica que han tenido lugar
en los dos ltimos siglos, la mayor
parte de lo que percibimos, creemos
o vivimos en materia de color, se lo
debemos todava a la Edad Media.
Los sistemas de valores que el
hombre contemporneo ha creado
alrededor del rojo, en su vida
cotidiana y en el simbolismo social,
estn basados en la tipologa de
rojos conceptuales que conformaban
aquel universo.

Visin del caf de Arls, Van Gogh

He intentado expresar las terribles pasiones de la humanidad
mediante el rojo y el verde La habitacin es de color rojo sangre
por todas partes hay enfrentamiento y contraste entre los rojos y
verdes ms extremos

Aquel efecto cromtico era realmente intenso frente a m, haba un pequeo montn de
arena, y el color rojo descansaba sobre ella me incline, puse mi mano en la arena y cog un
buen puado, lo acerque a mis ojos y dej que se deslizar entre mis dedos: no era ms que
una sustancia gris. Pero no he olvidado aquel rojo, y algn da ser capaz de ponerlo en un
lienzo.

Con estas palabras expresaba

Matisse la fascinacin que sinti
hacia el efecto perceptivo de la
contra-imagen que le llev a cubrir la
pintura de su estudio, inicialmente
resuelta en una gama de grises
azulados, con un rojo deslumbrante,
despus de haber contemplado el
verde del jardn.
Henri Matisse, Estudio Rojo , 1911.

El color convertido en paradigma de la ley

visual se separa de la forma y se coloca en un
primer plano de la observacin directa.
Su uso como color-plano, color-puro o colorfuncional, propuesto por las tendencias
artsticas del siglo XX prodiga el acercamiento
del arte a la ciencia.
La reduccin a los colores primarios conduce a
la pura manifestacin luminosa o a la
interiorizacin visual de la materia.

La ciencia o la magia, el
pensamiento o la religin, son los
dos caminos divergentes en los
que el rojo ha trazado su propia
historia.
La materia roja aislada pasa a
ser el tema central de la obra, la
envuelve en un cierto misterio
alqumico, en un retorno hacia la
mstica.
Residuos de un mundo destruido
que el artista, como antao el
alquimista, intenta transformar
mediante una mutacin de la
realidad que lo rodea.

El rojo del siglo XX

El lenguaje de siglo XX es reflejo de los grandes smbolos inscritos en la historia
de la humanidad, herencia de un pasado, a veces muy lejano, renovndolos y
adaptndolos a las nuevas realidades del momento presente.

Tonalidades del rojo

El vocabulario de colores del siglo XX es reflejo de la historia antigua del rojo
que engloba diversas tonalidades (naranja, violeta, marrn, rosa). Numerosos
son los trminos que designan tonalidades intermedias entre el rojo y otra tinta
(burdeos, cereza, cobre, frambuesa, fucsia, etc.) De igual modo, el rojo es
percibido en nuestros das como una tonalidad situada, segn los contextos de
empleo, entre el rojo y el amarillo / naranja / marrn; sin pertenecer
estrictamente al campo del rojo, tiene una relacin con este color por su
etimologa y sus connotaciones: rojo, del latn tardo russus.
Mltiples y variadas son las referencias que expresan los rojos del siglo XX:
sangre y fuego, flores y frutas, piedras generalmente preciosas-, productos
fabricados, funciones, pinturas con rojo caracterstico, lugares de donde procede
una obra artstica o una manera de pintar, perodos artsticos o marcas
caracterizadas por el color rojo, trminos relacionados con creencias religiosas o
populares, sentimientos o ideas ms o menos abstractas.

Rojo peligroso, prohibicin y sancin

Las connotaciones de peligro, prohibicin y sancin han sido desarrolladas por
medio de la creacin de locuciones vinculadas, en particular, con la sealizacin
terrestre, a la economa y a los medios audiovisuales. Los ms significativos
entre ellos pueden englobarse en:
- Alerta roja (hacia 1970, Accidentes, catstrofes naturales/polticas, sociedad
puesta en estado de alerta ante un peligro particularmente grave).
- Petrleo rojo (1971, economa, petrleo vendido ilegalmente tras una
expropiacin).
- Estar en nmeros rojos (economa, banca, falta de liquidez); lista roja (banca,
lista de personas a las que se prohben cheques por no tener fondos en sus
cuentas; en Correos y Telefnica, lista de personas cuyos nombres y nmeros de
telfono no son comunicados y figuran en una lista secreta).
- Poner en rojo (1935, informacin/espectculo (cine, radio, televisin), poner
una seal luminosa en rojo a la entrada de un estudio, de un plato, para indicar
la prohibicin de entrar).
- Por extensin de la connotacin rojo-atencin/peligro, rojo ha servido para
indicar, hacia 1970, en el mbito de correos y telecomunicaciones, tarifas
elevadas, que no se benefician de ninguna reduccin de precio (por oposicin, el
azul indica tarifa reducida).

ROJO LUZ

Color del peligro y de la prohibicin

En el trfico automovilstico, el color ms
importante es el rojo.

Cmo se establecieron los colores de los

semforos iguales en todo el mundo?
El azul no est presente porque es un color
que no contrasta con el cielo.
El amarillo tampoco porque podra confundirse
con las luces de las calles o los faros de los
coches.

ROJO LUZ
Color del peligro y de la prohibicin
El rojo del siglo XX es siempre un
rojo que alarma, que seala un
peligro, prohbe y sanciona.
Rojo de la tinta o del bolgrafo que
anota o corrige.
Rojo tambin de las banderas,
linternas, despus rojo de la
sealizacin
ferroviaria,
fluvial,
martima o terrestre, que indica el
peligro, ordenando a veces el arresto
inmediato.

Rojo de las llamas incendio

Bomberos, extintores,
coches

ROJO FUEGO ENRGICO Y DINMICO

La energa agresiva puede enfocarse
en la competicin. El rojo es el color
elegido preferentemente para los
coches deportivos, destacando el
rojo-ferrari y el Ferrari Testa
Rossa.
Cuando a principios del siglo XX se
organizaron las primeras carreras de
coches, la Federacin Internacional
Automovilstica fij el color para cada
nacin:
- Italia: rojo.

Investigacin tecnolgica y marca

deportiva, exaltacin del dinamismo y
de la pasin por la velocidad.

Expresin de la actividad, del

movimiento y del dinamismo.

El color rojo caracterstico y simblico de la realeza

Color de los emblemas y de los vestidos reales (prpura),
antes que el azul. Manto rojo del rey: en el Occidente, la
resistencia al cambio procede sobre todo de los pases
germnicos donde el rojo, color del emperador, convive
con el azul como color monrquico. Hoy da, sin
embargo, el rojo parece haber sido definitivamente
vencido y cuando se pregunta a un nio que dibuje a un
rey lo hace con corona amarilla y manto azul.

El color rojo como color caracterstico y simblico de la

realeza

Desde los orgenes, por todo el mundo, el nombre oriflama evocaba una
bandera roja, color de la sangre pero, sobre todo de la prpura, smbolo de la
soberana, del poder supremo.
Ya en el siglo IV, segn la descripcin que hace Eusebio de Cesarea, el
estandarte adoptado por el emperador Constantino despus de su victoria en el
Puente Milvius sobre su rival Magencio, era un trozo de tela prpura fijada a una
barra horizontal y todo ello sujeto a una lanza vertical dorada.
Luis VI, cuando decide rechazar a los imperiales, recurre a una bandera en la
que el color simbolizaba la majestad real y significaba, por s misma, que el
reino de Francia no aceptaba la supremaca del reino de Alemania.
Cuando, a finales del siglo XII, la lnea de los capetos quiso incorporarse
explcitamente a la lnea carolingia por la sangre como por la ideologa, la
identificacin de la bandera roja de Saint-Denis a la oriflama legendaria de
Carlomagno se impuso.

Rojo dignidad y mrito

En el siglo XX, el rojo es todava el color del poder y del mrito, del
reconocimiento de ese mrito, y del honor otorgado a travs de
condecoraciones y ceremoniales concedidos a una persona:
Condecoracin de la Legin de Honor, rub rojo, etc.

Este homenaje se extiende al dominio del comercio,

para indicar la calidad de los productos alimentarios:
El cordn rojo es una marca de champn.

Rojo calidad

Rojo violencia
Ira, clera, furor, violencia, muerte son los dominios del rojo.
Los colores vivos empleados en el uniforme militar (pantaln
de granza con capote azul) fueron, poco a pocos,
reemplazados a partir de la Segunda Guerra Mundial por los
colores de camuflaje buscando la invisibilidad del soldado.

Traje rojo:
-Soldado de la armada inglesa bajo
los reinados de la reina Victoria y del
rey Eduardo VII.
- Uniforme militar ingls, conocido por
los franceses durante las guerras
napolenicas y la ocupacin de 18151820.
- Escuadrones rojos: el rojo es el
nico color de la Guardia Real a
caballo de Luis XIV.

Rojo ideolgico, rojo de la revolucin, de la igualdad y de la

solidaridad
A travs del trmino rojo, se puede seguir la historia de la Revolucin
Francesa con su bandera roja; los combates y tulleras con la Butte roja; las
luchas polticas y sociales con la Comuna de Pars de 1871 y su Musa roja;
con el Frente Popular, con las canciones rojas que acompaan a los
movimientos sociales de finales del XIX y principios del XX, con las
revoluciones china y rusa, la guerra, la resistencia, el terrorismo

Rojo ideolgico, rojo de la revolucin, de

la igualdad y de la solidaridad
Numerosas locuciones marcan la historia del
rojo:
- La historia de la Revolucin rusa con la Armada
Roja y la Guardia Roja, el Octubre Rojo.
- La historia de la Revolucin china con el
Pequeo Libro Rojo (de Mao) contiene las
correspondencias diplomticas, los guardias
rojos (grupos de jvenes chinos que toman parte
de la revolucin cultural en 1966).
- La historia de la Segunda Guerra Mundial con
el Tringulo rojo impuesto a los detenidos
polticos (a menudo Comunistas) en los campos
de concentracin nazis.
- La historia poltica mundial con el Telfono rojo.
- La historia poltica italiana con el terrorismo
revolucionario de los aos 70 y de las Brigadas
Rojas.
- La historia poltica francesa reciente con la
Rosa roja socialista de 1981.

ROJO
DE LA SANGRE
Una cruz roja sobre la bandera blanca de
la tregua es el emblema que eligieron las
sociedades de ayuda voluntaria a los
heridos de guerra.
La eleccin de los colores proviene de la
inversin de los colores de la bandera
suiza. El emblema de la organizacin
humanitaria fue creado en 1864.
Como resultado directo, la primera
Convencin de Ginebra declar en 1863
que cualquier persona con conocimientos
mdicos debe ayudar a los heridos en
cualquier bando durante la guerra.

Rojo de la sangre y del amor

Color del corazn desde el punto de vista
simblico, asociado frecuentemente al fuego
y a la energa espiritual.
En la iconografa occidental, sobre todo a
partir
del
Barroco,
las
imgenes
denominadas sagrado corazn estn
asociadas a Cristo y representan un corazn
sobre fuego, sntesis figurativa del espritu de
la vida, energa y amor (ego sum vita et
veritas).
En nuestra cultura, el corazn es uno de los
smbolos
ms
difundidos
para
la
representacin del amor, ya sea sagrado o
profano, ya sea sensual o sentimental.
Marc Chagall ha elegido este color para
comunicar con sus criaturas el sentimiento de
un eros csmico.

Rojo amor-pasin, seduccin, erotismo,

placer

El rojo es el representativo de los sentimientos

pasionales, intensos, violentos, del amor-pasin, por
oposicin al azul, color de sentimientos tranquilos, de
la fidelidad.

Rojo amor-pasin,
erotismo, placer

seduccin,

Es el smbolo de la pasin ardiente y

desbordada, de la sexualidad y el
erotismo.

Puede ser atractivo y seductor como lo

son unos labios de mujer pintados.

Vinculado a la seduccin y al erotismo: Labios

pintados que triunfa en el siglo XX con el Rojo Baisser,
primer rojo de labios indeleble que permita el beso,
creado en 1927.

Rojo amor-pasin,
placer

seduccin,

erotismo,

El rojo es el representativo de los sentimientos

pasionales, intensos, violentos, del amor-pasin, por
oposicin al azul, color de sentimientos tranquilos, de la
fidelidad.
Vinculado a la seduccin y al erotismo:
- Color de los neones en cabarets y en el Moulin
Rouge, de las antiguas casas de prostitucin.

Rojo
amor-pasin,
erotismo, placer

seduccin,

El rojo es el representativo de los sentimientos

pasionales, intensos, violentos, del amor-pasin,
por oposicin al azul, color de sentimientos
tranquilos, de la fidelidad.
Vinculado a la seduccin y al erotismo:
- El rojizo ardiente del cabello de las
prostitutas o de las seductoras en la
pintura y en la literatura.

Rojo amor-pasin, seduccin, erotismo, placer

En el siglo XIX, mltiples descripciones

de cortesanas consolidan la perennidad
del arquetipo. Los pintores hacen de las
prostitutas un elemento esencial en sus
cuadros.
Entre ellas figura la famosa Rosa La
Roja, inmortalizada por ToulouseLautrec, compaera de su infortunio
fsico.

Toulouse-Lautrec, La pelirroja, leo sobre lienzo, 18861987. Coleccin Privada.

Rojo amor-pasin, seduccin, erotismo, placer

La larga cabellera pelirroja

smbolo de la mujer fatal

Edvard Munch, Vampiro, 1893-1894.

Oslo, Munch Museet.

Rojo amor-pasin, seduccin, erotismo, placer

cabellera roja
smbolo provocante
y amenazador

Seres rojos

Thodore Chassriau, Macbeth y las tres brujas, 1855.

Pars, Muse dOrsay.

J. W. Waterhouse, La Bola de Cristal, 1902, leo sobre

lienzo. Mxico, coleccin privada.

Rojo amor-pasin, seduccin, erotismo, placer

Las frutas rojas son las ms tentadoras:

La manzana que ofrece Eva a Adn
(prohibido morderla porque es la fruta
que contiene el conocimiento del Bien y
del Mal).
La manzana de la bruja en Blancanieves.

La serpiente representa al mismo

Satans,
representada
en
el
momento de ofrecer a Eva la
manzana roja, fruta del rbol de la
Ciencia del Bien y del Mal,
prometindole conocimiento.
Miniatura manuscrito alemn, s. XIV.

Seres rojos

Desde OMalley de Los Aristogatos al Prncipe de

La Bella durmiente del bosque, pasando por La
Pequea Sirena, la Bella y la Besta, Robin de los
Bosques y Peter Pan, muchos de los
personajes creados por W. Disney se identifican
con los arquetipos del pelirrojo.
En la pelcula Quin enga a Rober Rabbit
aparece un modelo tipo de mujer fatal pelirroja.

Color rojo ldico

Alegra y juego
San Nicols o Santa Claus tena la
ropa verde y blanca porque sta,
como casi todas las tradiciones
cristianas puesta encima de una
tradicin pagana, es un especie de
seor de los bosques, de ah su
color original, que apareca en el
solsticio de invierno, nochebuena.
Uno se puede preguntar sobre el traje rojo de este
personaje. En 1863 adquiri la fisonoma de gordo
barbudo bonachn con la que ms se le conoce gracias al
dibujante sueco Thomas Nast, dotndolo de su
vestimenta roja caracterstica. A mediados del siglo XIX, el
Santa Claus estadounidense pas a Inglaterra y de all a
Francia, origen de nuestro Pap Noel vestido de blanco
con vivos dorados. En el siglo XX, la empresa Coca-Cola
encarg al pintor Habdon Sundblom que remodelara la
figura de Santa Claus/Pap Noel para hacerlo ms
humano y creble. Esta versin data de 1931.

Color rojo ldico

Alegra y juego

El carcter excitante, vivaz,

activo que da este color es el
habitualmente preferido por
los nios.

ROJO QUE EXCITA EL APETITO

Caperucita roja
La versin ms antigua del cuento data del ao
1000 y la nia ya aparece descrita con una
caperuza roja.

Se eligi este color por la costumbre de vestir

as a los nios con la intencin de verles de
lejos?
Porqu la historia se sita el da de
Pentecosts y la fiesta del Espritu Santo (el
color litrgico es el rojo)?
La explicacin se encuentra en el lecho donde
yacera la nia con el lobo, haciendo referencia
el rojo a la sangre?
Es la semiologa donde se halla la respuesta?

Tanto en el ttulo del cuento como en el

nombre de la protagonista, la importancia
del color rojo est fuertemente sealada.
Su presencia simboliza las emociones
violentas y en particular aqullas que
revelan la sexualidad.

Blanca-nieves
La reina se pincha un dedo con una aguja y tres pequeas gotas de sangre caen
derramadas sobre la blanca nieve. Y la reina suea con tener un hijo tan blanco
como la nieve, tan rojo como la sangre y con el cabello tan negro como el bano
de la ventana por la que mira. Nace Blanca-nieves. La inocencia sexual, el
blancor, hace contraste con el deseo sexual, simbolizado por la sangre roja.

La arquitectura y el interior
de los edificios adoptan el
rojo como color fundamental.

ROJO DOMINANTE
EN LUGARES DE DIVERSIN

La Damnation de Faust, leyenda dramtica de Hctor Berlioz (1803-1869).

Escenografa de Ernest Klausz (1933), Dibujo, gouache y papel negro. BNF,
Bibliothque muse de lOpera, ESQ 1933, pl. 30.

En poca moderna, la puesta en escena del rojo no desaparece de las iglesias y

palacios, pero se extiende a otros lugares menos solemnes, ms profanos y con un
carcter ldico. Es el color dominante de los lugares de placer y diversin (teatros,
operas, etc.) Las salas se revisten por entero de rojo, del suelo al techo, para expresar
a la vez el carcter excepcional del lugar y el placer que proporciona el espacio.