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ANLISIS HISTORIOGRFICO
BIOGRAFA
La efemride del nacimiento de Herodoto tiene su fuente precisamente en el
proemio de su obra. Herodoto naci entre 490 a.c. y 480 a.c., aunque muchos
prefieren ubicar su nacimiento en 485 a.c., en Halicarnaso 1, una ciudad
colonizada por griegos dorios en la costa del mar Egeo en Asia Menor,
perteneciente a la provincia de Caria, cuya metrpolis era Atenas, y que
actualmente corresponde a Turqua. El dialecto local era el jonio, lo que es
importante porque Herodoto escribi en jonio, el cual era de uso comn en la
literatura en prosa desde fines del siglo VI, tras el decaimiento de la poesa
pica2; por su geografa, la poblacin tena alianzas con lidios y persas (mapa).
Su padre, de origen cario3, se llamaba Lixes, y su madre Drio, ambos
formaban una familia noble, antagonista del tirano Lygdamis, vasallo de los
persas. Herodoto particip en una revuelta en la que muri su to, el poeta
Paniasis y tuvo que exiliarse a la isla de Samos, donde permaneci 10 aos y
de donde regres unos aos despus, al tiempo del derrocamiento del tirano,
que se ha sostenido encabez4.
Una lnea del tiempo nos permite ubicar que la vida de Herodoto
coincidi con el esplendor de Atenas y el lapso, segn la fecha aceptada de su
nacimiento, entre la primera Guerra Mdica y el inicio del fin de la Guerra del
Peloponeso, pues muri despus del 430 a.c.5.
Herodoto, Los Nueve Libros de Historia, introduccin Edmundo OGorman, 4 ed., Mxico,
Porra, 1986, p. IX.
2
Francois, Hartog, El Espejo de Herdoto. Ensayo de la representacin del otro, Buenos Aires,
Fondo de Cultura Econmica, 2003, p. 26.
3
Jos Luis, Romero, De Herdoto a Polibio. El pensamiento histrico en la cultura griega,
Buenos Aires, Espasa-Calp Argentina, 1952, p. 59.
4
Edmundo, OGorman, Introduccin, apud Herodoto, Los Nueve Libros de Historia,
introduccin Edmundo OGorman, 4 ed., Mxico, Porra, 1986, p. IX.
5
James Thompson, Shotwell, Historia de la Historia en el mundo antiguo, versin Ramn
Iglesia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1940, p. 196.
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500-475 a. C.
475-451 a. C.
450-426 a. C.
Scrates centr su
pensamiento en el
Sfocles, poeta
Hipcrates de Cos,
tema del hombre
trgico griego.
mdico griego.
(Museo Capitolino,
Roma).
Historia y Poltica
Historia y Poltica
Historia y Poltica
490. Estalla la
450. Se promulga
460. Pericles, al
primera guerra
en Roma la Ley de
frente del partido
mdica. Los persas
las XII Tablas.
popular, consolida la
son derrotados por
448. La paz de
democracia en
los griegos en
Calias consagra la
Atenas.
Maratn.
retirada persa del
457. La victoria de
480. Los griegos
mar Egeo.
Atenas sobre
derrotan a los
431. Comienza la
Esparta afirma su
persas en la
guerra del
hegemona sobre la
segunda guerra
Peloponeso entre
Grecia central.
mdica.
Atenas y Esparta.
Pensamiento y
Pensamiento y
Religin
Religin
470-399. Scrates. 427-347. Platn.
Pensador que dio Pensador griego
inicio a la filosofa que inici la filosofa
antropolgica.
idealista.
Descubrimientos
d. 475. Los
cartagineses viajan
a lo largo de las
costas africanas.
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500-475 a. C.
475-451 a. C.
450-426 a. C.
Ciencia y tecnologa
d. 475. Se
desarrollan en Grecia
Ciencia y tecnologa
las tcnicas de la
Ciencia y
navegacin, el
tecnologa
500-428.
urbanismo, los pesos d. 450.
Anaxgoras de
y medidas, las
Demcrito
Clazomene, que dio
mquinas simples y la desarrolla la teora
los primeros pasos
medicina.
de los tomos.
en la investigacin
460- h.370.
experimental.
Hipcrates. El mdico
ms importante de la
Antigedad.
Arte y cultura
d. 450. Se
Arte y cultura
Arte y cultura
levanta el templo
495-406. Sfocles. d. 475. Se construye
del Partenn en la
Dio la forma clsica el templo de Zeus en
Acrpolis de
a la tragedia griega. Olimpia, de estilo
Atenas, una de las
484-425.
drico.
obras maestras
Herodoto. Algunos d. 475. Mirn realiza
del arte drico.
lo denominan
la escultura del
d. 450. Mirn
padre de la
Discbolo.
realiza la escultura
historia.
460-395. Tucdides.
del Discbolo.
480-406.
Historiador que inici
430. Nace el
Eurpides.
la narracin histrica
militar e
Dramaturgo griego. objetiva.
historiador griego
Jenofonte.
LNEA DEL TIEMPO DE HERODOTO7
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el pretexto del ataque de Creso, habla de Lidia y las colonias griegas del Asia
Menor. De pronto ingresa Ciro y los persas en escena y as traslada su relato a
un periplo por Egipto, Babilonia y Scitia, donde apuntala su registro de la
naturaleza del mundo de los otros, los brbaros, los que no usaban la suave y
conocida lengua griega, sino que se expresaban speramente. Finalmente,
llega a la historia de la que diman todo su relato, el enfrentamiento entre
griegos y persas. Aqu se establece relacin con la revuelta jnica contra Daro,
para ubicarse luego en Maratn y Salamina, ms adelante. Este desarrollo
echa por tierra la primera impresin de un relato desenfadado interrumpido por
mltiples digresiones y apunta a una composicin bien planeada, por lo que la
presentacin del texto cumple ampliamente con la intencin del autor 16.
RESUMEN
Libro I CLIO: Incluye el proemio, donde seala que la motivacin de sus
escritos es que no se desvanezca en el tiempo la memoria de los hechos
pblicos de los hombres, ni se opaquen sus hazaas, no slo de los griegos,
sino tambin de los brbaros. Para eso refiere una gran cantidad de sucesos,
variados e interesantes y expone esmeradamente las causas y motivos de las
guerras que se hicieron mutuamente. Estos incluyen una versin de los raptos
de Helena, Medea, Europa, la Guerra de Troya, el reinado de Gyges y su
genealoga, la conquista de Lidia por Creso, con una descripcin breve de esa
regin, su alianza con los lacedemonios para entablar la guerra con los medos
y su cautiverio y salvacin. Por otra parte, describe el surgimiento y desarrollo
del imperio persa, que incluye descripciones etnogrficas, sin omitir hacer una
semblanza de Ciro, las vicisitudes de su reinado con los jonios y sus vecinos
contiguos los lidios. Termina con la dominacin de Asiria y Babilonia y
finalmente su muerte.
Libro II EUTERPE: Se centra fundamentalmente en hacer una
descripcin geogrfica de Egipto, que incluye su rgimen fluvial y la influencia
en la vida de Egipto por el comportamiento anual del Nilo, sus destrezas en el
embalsamamiento, sus prcticas religiosas y civiles. Plantea la versin de que,
mientras se desarrollaba la Guerra de Troya, Helena no estaba ah, sino en
Menfis. Tambin habla de Keops y de su hermano Kefrn, sus genealogas,
incluyendo a Micerino, hijo de Keops, la carga que represent para los egipcios
la construccin de las pirmides, las profanaciones, su ancestral cronologa, el
gris reinado de Psamtico y el imperio de sus descendientes.
Libro III TALA: Hace una descripcin de las campaas blicas de
Cambises II durante la conquista de Egipto, pero, sobre todo, el relato ms
detallado ilustra la crueldad de Cambises II, que no se detena, ni consideraba
a sus deudos cuando le ganaba la ira, como cuando relata los asesinatos de su
esposa y su hermano, a pesar de los consejos de Creso, que era a la sazn su
husped forzado. Pasa a describir la expedicin de los lacedemonios contra
Polcrates, mientras Cambises II anda en Egipto, la expulsin de los samios por
aqul, la expedicin de los corintios a Samos, salvndose sta. El suceso de la
ablacin de las orejas de Esmerdis por Ciro, su padre, su suplantacin por el
mago y la muerte del suplantador. El rescate de Persia de los magos por la
incursin de Daro, su ascensin al trono. Termina con la breve descripcin de
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Charles Olivier, Carbonell, La historiografa, traduccin Aurelio Garzn del Camino, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1986, p. 19, (Breviarios, 353)
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Libro I, Proemio, 1er prrafo.
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HEURSTICA
Buena parte de sus fuentes fueron materiales originales que recab durante
sus viajes y la prctica de su mtodo de la autopsia. A esta fuente se
subordinan los testimonios orales que obtuvo de autoridades de su confianza,
registradas a la luz de la razn, y por ltimo los cuentos o relatos, no pocas
veces inverosmiles, pero no por eso descartables, que recogi de sociedades,
individuos o grupos de personas con quienes trat en sus viajes. Desde luego,
tambin utiliz fuentes documentales, sobre todo dlficas y olmpicas, pero en
una poca en la que stas no eran muy abundantes; sin embargo, no fueron su
principal recurso de informacin. Es conveniente recordar que no tena un
andamiaje de testimonios o trabajos histricos suficientes en los que pudiera
basarse, pues precisamente su labor sistemtica fue pionera en el sentido que
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dir si la cosa sucedi de esta u otra manera, sino que nombrar a quien me
consta que fue el primero que cometi injusticia contra los griegos 26.
No omito recordar que la memoria de los griegos de esa poca, como la
de toda cultura grafa (as fuera funcionalmente, porque la mayora del pueblo
era analfabeta y su tradicin era sobre todo oral), es comparativamente
portentosa, pues se entrenaban de por vida para memorizar y recitar muy
largos poemas picos para exhibirse en el gora y las ferias pueblerinas, pero
an as no deja de tener un cierto misterio este detalle.
Todo este material, o logoi, Herodoto lo fue almacenando en sus viajes
de alguna manera que no se ha podido dilucidar y lo plasm en su obra no slo
con coherencia, sino amenamente y con mucho oficio histrinico, lo que revela
una seleccin cuidadosa de sus materiales, y la reflexin en torno a ellos. No
parece que los hubiese alterado, pero s que supo darle un significado en el
modo y momento de decirlos, como veremos luego, deliberadamente
presentndolos con su tcnica de digresin.
Fue testigo de muchos episodios que relat, y de los que no lo fue,
siempre tuvo el cuidado de acotarlo, aunque con tal pericia que incluso sus
sugerencias de la posible inverosimilitud de algn hecho eran connotativas
para la audiencia, que igualmente las aceptaba. No fue muy selectivo, ni
excluyente con sus fuentes, pero siempre tuvo el cuidado de sealarlas en su
origen. Como la mayor parte de sus fuentes fueron testimonios orales, su
tratamiento fue generalmente el de la obtencin mediante conversaciones
directas, cuando sus fuentes fueron de terceras personas, as lo marc 27. Su
referencia a otros autores, como Hecateo ya se anot 28, aunque pudo haber
recibido influencia del trabajo de Jantes, quien escribi sobre Lidia 29 antes que
l, pero no cit en el pasaje respectivo 30, ni Carn de Lampsaco, que parece
que tambin utiliz, ni Helnico de Lesbos31.
HERMENUTICA
Con respecto a su hermenutica, no tuvo ninguna identificacin con alguna
corriente historiogrfica en particular, porque no la haba, slo emple la prosa
que estaba en boga para el relato pico, en contraposicin de la poesa, ya en
decadencia para tal efecto32.
En su obra establece una jerarqua en sus temas, reconoce que su
motivacin principal fue describir las hazaas de los hombres para
rememorarlas y seguidamente confiesa su deseo de explicar las guerras con
los persas y sus antecedentes33, pero la afortunada conciencia de todo el
abundante material que acumul al tratar de cumplir este objetivo hizo
felizmente que aprovechara ese material colateral que fue lo que le dio la
dimensin original a su obra. En opinin de Herodoto con respecto a este tema,
el considera que no son las diferencias culturales las causa del conflicto meollo
de su historia, sino acota que las excentricidades culturales se dan en muchos
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ESTILSTICA
Por ltimo, quizs de lo ms importante, acerca de su estilstica podramos
acotar lo siguiente: El plan es sencillo, pero muy acabado, es una expresin
artstica deliberada que rebasa la exigencia de la circunstancia relatada. La
naturalidad de Herodoto es propositiva, no espontnea, casi se complace en
ser charlatn hasta el exceso y falsamente ingenuo 49, pues es incapaz de
confirmar o negar la validez de las historias que le cuentan y el cndidamente
reproduce, aunque a veces se siente forzado a denotar: mi deber es informar
de todo lo que se dice; pero no estoy obligado a creerlo todo igualmente,
observacin que puede aplicarse a toda mi Historia 50. Para hacer un anlisis
del texto podemos valernos del estructuralismo, pues su metodologa es
prctica y aplicable a nuestro caso. Sin pretender ceirnos exclusivamente al
texto, acotara que el lenguaje que utiliza es claro, pero echa mano de la
retrica para impactar a la audiencia; gramaticalmente es coherente y sencillo,
definitivamente no es argumentativo, y difcilmente lo sera si se trata de una
obra no para ser leda, sino para ser escuchada por un auditorio verbalmente
pasivo. Desde otro punto de vista, no puedo hacer ningn comentario formal
desde la perspectiva lingstica y etnogrfica, porque manej una traduccin, y
por lo que entend en clase, tal vez una de las peores; de todos modos, desde
la mirada etnogrfica51, Herodoto no evidencia ninguna dificultad comunicativa
por el uso del lenguaje que, si recordamos, era el jonio, que si bien era su
lengua materna, no lo era de la mayor parte de su audiencia, pero tiene otros
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Ranke pretenda que los hechos hablaran por s mismos, pero esto
precisa un cuestionamiento inteligente y dirigido; en su propuesta haba
algunas consideraciones:
a) independencia total en la relacin historiador/objeto de conocimiento
b) surgimiento ineluctable y espontneo de la historia con el solo acopio y
lectura de los documentos
c) posibilidad de la conciente observacin imparcial del historiador
pero, como sabemos, en la misma evaluacin de los hechos y la forma en que
los describen las fuentes, ya va implcita una seleccin 60.
Es cierto que Herodoto no satisface todas sus exigencias:
1) amor a la verdad
2) estudio documental penetrante y profundo
3) inters universal
4) indagacin de nexo causal
5) imparcialidad y
6) concepto de totalidad
pero sin duda s atisba una historia universal, al menos de su limitado mundo, y
ese es una de las virtudes debutantes del discurso histrico, porque su relato
tiene:
a) perspectiva respecto a la secuencia de los hechos
b) perspectiva de simultaneidad y
c) desarrollo particular dentro de un proceso histrico 61.
Comprender socialmente a Herodoto, partiendo de su obra es una labor
historiogrfica inferencial que se arranca del anlisis de su texto, enfatizando
los aspectos etiolgicos y hermenuticos arriba mencionados, en un afn de
trascender a la validez puramente personal de su obra, pues el mensaje que
presenta es arropado en una filosofa de la historia que por su coherencia
constituye una unidad bien desarrollada 62 en la que se distingue perfectamente
una conciencia de continuidad del proceso histrico en el tiempo, un afn
didctico, moralizante si se quiere, persistente, una sutil, pero clara ideologa y
el propsito de contar su historia con un deseo de explicacin del estado actual
de las cosas, y la percepcin de la individualidad de cada evento, sin perder de
vista su contexto general, pues sus frecuentes digresiones son como
invaginaciones de los cortes transversales de su historia que exploran la
profundidad del momento histrico, pero sigue mantenindose el hilo conductor
que une los extremos de la hebra de su relato. Estas digresiones son
proposiciones que no alteran la sistematizacin de su historia, pero si no
siempre son verdaderas, en todo caso son sintagmas que extienden el alcance
de su mensaje esencial, abonando a su encomio de la moderacin y de la
irrefragable e inminente Nmesis que finalmente todo lo pone en su lugar.
El lenguaje de Herodoto es connotativo, pero adems es accesible, fuerte,
vivo y profundo, que son requisitos indispensables para ser vehculo de una
obra de esta envergadura con el impacto secular que ha tenido 63. La
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FUENTES CONSULTADAS.
LIBROS.
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13)
14)
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REVISTAS.
SITIOS WEB.
1) http://www.biografica.info/linea-de-tiempo.php?crono=76
2) http://www.fsmitha.com/time-bc4.html
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