Semiologa | Semitica de los zapatos

Carla Chinski y Toms Prez

Semitica de los zapatos

Por: Carla Chinski y Toms Prez

Introduccin: Simblico y analgico

En un sentido prctico, el zapato se ocupa de proteger al pie; cumple una funcin
en un determinado contexto, poniendo en relacin al individuo con su entorno. Con el
paso del tiempo, la diversidad de zapatos existentes ha hecho que haya un calzado
especfico para cada momento en la vida de una persona. En este sentido, por ejemplo,
en un entorno frio y nevado uno no debera usar ojotas si est la intemperie. Sin tomar
en cuenta las connotaciones derivadas de la forma, son los pies los que dan forma al
zapato, no a la inversa. Esto es, todos los zapatos deben cumplir con un formato general
que se adapte a uno preexistente: el pie. De este modo, el calzado debera ser, al menos
generalmente, ergonmico.
No obstante -como ocurre con la mayora de los objetos de consumo- el zapato
funciona tambin como soporte del lenguaje simblico, que es de gran importancia a
nuestro anlisis. Ya sea por su relevancia social o esttica, hay un mensaje por sobre la
parte denotada que se rige por una serie de cdigos (con tacos o sin tacos, la forma de la
suela, la forma de la punta, el color y hasta el material) que connotan smbolos
diferentes. Por un lado, el zapato es, originariamente, una marca de civilizacin. Pero,
por otro lado, y an ms importante, el calzado se destaca por su historia de
sexualizacin, su fuerte presencia en casos de fetichismo, la naturaleza agresiva,
lacerante y punzante del calzado especialmente el femenino- y su fuerte vnculo
simblico con los rganos sexuales.
En primer lugar, refirindonos a la altura de los zapatos, el uso del taco alto en
las mujeres adultas connota sensualidad y lujo, pues ese tipo de zapatos no son
utilizados para un ambiente laboral. Psicolgicamente, suele decirse tambin que el taco
connota un signo flico. Contrariamente, en las nias y nios, los zapatos son siempre
con punta redondeada y sin taco (connotando inocencia), aunque hoy en da la mayora
de marcas que producen zapatos para adultos tambin lo hacen para nios, manteniendo
una esttica homologada que se aleja de la forma tradicional. Un zapato que termina en
punta o posee aberturas puede connotar sensualidad, formalidad, femineidad. Del
mismo modo, un zapato con punta cuadrada puede connotar masculinidad, robustez; al

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igual que las ornamentaciones que llevan algunos zapatos de vestir masculinos pueden
connotar virilidad.
Originalmente, durante el siglo XX, los materiales eran un separador de clase.
Por ejemplo, quien utilizaba zapatos de cuero probablemente sera alguien de clase ms
alta que quien usara zapatos de lona. Hoy en da, con la diversificacin en el negocio de
zapatos y la gran cantidad de marcas en el mercado, los materiales tienen que ver con
una cuestin de moda.
Con la aparicin de la moda unisex, puede pensarse tambin en la llegada del
calzado casual caracterizado por su comodidad y aspecto juvenil. En este sentido, el
nfasis de las marcas radica en la creacin de un producto que acerque a las edades y los
sexos, democratizando la moda.
Para facilitar el estudio del calzado en el siguiente trabajo se procedi a
categorizar y acortar el rango de productos a tres tipos: zapato de vestir, casual y
deportivo. Se eligi esta categorizacin porque son estos tres tipos de zapatos los que
engloban el sector de mayor de consumo de calzado y son los que el comn de la gente
suele tener en su ropero. En primer lugar, el zapato de vestir hace referencia al calzado
formal (ms bien tradicional) que suele usarse en eventos relativamente importantes o
en situaciones de trabajo donde se requiere un uniforme. En segundo lugar, el zapato
casual se caracteriza por su comodidad y esttica, junto con la pretensin de que pueden
ser usados diariamente. En tercer lugar, el zapato deportivo debe acomodarse al pie del
deportista, al deporte a realizar y al tipo de suelo/entorno donde ser practicado.
No obstante, si bien la clasificacin pretende ser una muestra fiel de una parte
acotada del mercado de calzado, no logra serlo puesto que, por ejemplo, pueden
encontrarse zapatos que se encuentran a mitad de camino entre lo que supone ser un
zapato de vestir y un zapato casual. De este modo, puede suponerse que adems de la
cuestin esttica y funcional son la comodidad y la diferenciacin de gnero los
aspectos que se disparan como eje central de este anlisis. En este sentido, puede
pensarse que, en un costado, es el zapato de vestir el que menos comodidad posee
mientras que, del otro lado, es el zapato deportivo el que debe ser de mayor comodidad.
En lo referido a la diferenciacin de sexo, el zapato de vestir es el que ms distancia
propone entre los sexos, mientras que el zapato casual (y por qu no, el deportivo)
parece intentar unificar a los gneros.
Para el trabajo se hizo un relevamiento de publicidades de libros, de revistas
(National Geographic, Revista Viva, Revista La Nacin, Revista Gente, Harpers Bazaar,
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Elle, Para Ti) y de sitios Web de Internet. En total se analizaron alrededor de 100
publicidades, conservando alrededor de 60 presentadas. En lo referido al mensaje
escrito de la publicidad, el uso del anclaje de texto es casi escaso. En este sentido,
pareciera que el zapato hablara por s slo.

Tipos de connotacin [Roland Barthes]

Encuadres: Cuerpo entero (estilo completo, parecido al modelo), zapatos solos
(cualquiera puede usarlos y son los usuarios los que se adaptan al zapato), encuadre de
la rodilla para abajo (connota sensualidad, solo es un procedimiento comnmente
utilizado para mujeres).
Objetos: El zapato es el objeto mismo, que cobra posicin central en la imagen. Se
articula con el sujeto que lo utiliza. Por lo general, en las publicidades analizadas no hay
una composicin de objetos, ms bien un paisaje que termina de anclar la esttica del
zapato con el entorno en donde debera usarse. Si el zapato es el objeto mismo, notamos
tambin en las publicidades una cierta pose: a los costados, de punta, de frente.
Adems, la mayora de las marcas productoras de calzado tambin fabrican para el
mercado otros tipos de prendas y accesorios de moda tales como carteras, vestidos,
camisas, etc. Entonces, en muchas de las publicidades, los zapatos aparecen en
composicin y armona con otros objetos, presentndose muchas veces como un
accesorio al resto de la ropa.
Pose: En los zapatos deportivos, por lo general el hombre se encuentra en una situacin
de tensin o actividad fsica, que demuestra la extensin de la funcionalidad del zapato.
En cambio, en los zapatos de mujeres, la pose del cuerpo est expuesta como si el
zapato fuera naturalmente parte del cuerpo y un pie descalzo fuese algo vulgar. Las
piernas estn colocadas en un lugar de sensualidad, siempre desnudas. Los zapatos
seran los que repararan la fealdad de los pies, artificialmente determinando su
contorno con, por ejemplo, un arco pronunciado. Tambin en el caso de la mujer la
pierna siempre aparece doblado.
Fotogenia: Si bien no se utiliza la fotogenia en gran medida en la mayora de las
publicidades (dejando de lado las que utilizan procedimientos esteticistas), notamos un
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relevamiento fotognico en las suelas, especialmente de los zapatos deportivos. Se

intenta demostrar el alto grado de tecnologa a travs de la fotogenia, como en los
ejemplos que utilizamos. A travs de efectos luminosos hiperblicos, pareciera que al
usar esa determinada marca el usuario obtiene capacidades sobrenaturales. Esto tambin
es anclado por el texto que acompaa a la fotografa. Por ejemplo, las suelas con aire o
con una determinada textura (que se asemeja, por ejemplo, a las ruedas de un auto) se
suelen resaltar con colores o luces.
Esteticismo: Por lo general, no se utiliza el esteticismo ms que para dar al zapato un
aspecto pico, de nuevo, relacionndolo con su entorno. En este caso, un entorno
sobrenatural, o extraordinario lo que se relaciona con lo dicho sobre la fotogenia. No se
usa el esteticismo sino ms bien lo relacionado con el cono histrico, aunque esto
tambin deriva en el uso de ciertos colores que tienen que ver con la esttica de las
zapatillas, creando una composicin. Por ejemplo, zapatillas azules=entorno acutico

Nivel iconogrfico [Umberto Eco]

Histrico: Se hace uso de esta tcnica con el fin de caracterizar y personificar al zapato.
En las publicidades aparecen significados convencionales que configuran de
determinada forma al producto de modo tal que le imprimen una idea sobre l. En este
caso, el zapato no funciona como un accesorio, sino ms bien como el sujeto
protagonista de la escena.
Publicitario: Como ya se mencion anteriormente, hay procedimientos propios de la
publicidad de zapatos donde se muestran nicamente las piernas de la mujer posando
como slo una modelo lo hara.

Nivel Tropolgico [Umberto Eco]

Hiprbole: Este procedimiento es usado comnmente en publicidades de zapatos
deportivos puesto que lo que se intenta demostrar es la resistencia en situaciones
extremas frente a toda imposicin. De este modo, se intenta representar la comodidad al
caminar de un producto que presta y asegura un rendimiento ptimo para ciertas

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disciplinas deportivas y un medio para adquirir cierto status representado por la moda,
vanguardia y conductas propias de algn deportista de lite.
Participacin mgica por acercamiento: Los famosos son reconocidos por sus rostros
y, considerando que en una publicidad de zapatos el foco debera ser el pie y no el
rostro, no es un procedimiento comnmente utilizado, a diferencia del shampoo (donde
el pelo forma parte del rostro de la celebridad).
Antonomasia: Por lo general, en las publicidades de zapatos, la figura de la mujer se
representa en forma de un ejemplar singular, ya que el encuadre donde figuran
solamente las piernas puede ser completado por la cara de cualquier mujer. Sin
embargo, se representa de una manera genrica la pierna de la mujer, depilada,
iluminada, plida y sin msculo.

Uso del humor [Lipovetsky]

Notamos que, en muchas publicidades, el efecto que se desea causar en el receptor no es
el humor sino el asombro ante el ingenio de la marca, en algunos casos, y en la
mayora, resaltan la gran resistencia del material u otros aspectos tcnicos que no tienen
como fin lo cmico.

Conclusiones
En suma, puede suponerse que aquellas simbolizaciones que carga un producto
como el calzado y que logran ajustarse a las caractersticas de personalidad y
autoimagen del consumidor, son las que promueven el impulso, deseo o necesidad de
compra. Ms especficamente, a lo que apuntan la mayora de las publicidades es al
logro sobrehumano, a la versatilidad. Al comprar el zapato, el usuario automticamente
puede soportar las condiciones ms extremas. A su vez, cada marca resalta en sus
publicidades un uso especfico del zapato, o bien algo fcilmente identificable en l (por
ejemplo, el logo de Nike impreso en todos sus productos) que lo hace distinto a todos
los dems. As, se transmite al consumidor una falsa sensacin de variedad y
abundancia dentro de lo que en realidad son los mismos materiales y recursos. Esto se
refleja en la publicidad analizada. Retomando una idea anterior, se resalta la idea de un
zapato que se adapta al pie (es decir, al consumidor en su totalidad), que es siempre
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imprescindible y pasa a representar al usuario. Esto sucede porque en la publicidad de

zapatos se connota fuertemente a un tipo de persona (deportivo, aventurero, relajado,
etc.)
Encontramos, adems, que en este producto la publicidad orientada al pblico
infantil es muy escasa. Considerando que los recursos ms utilizados son la hiprbole y
la connotacin con objetos, que muestran al sujeto en accin y resaltan las acciones
fsicas o al menos solamente al zapato en su entorno, dichos aspectos del producto
quedaran obsoletos, por ejemplo, en el caso de zapatos para bebs. Incluso en el caso
de nios/as que ya caminen, hay pocas empresas que solamente producen ese tipo de
zapatos. Solamente prevalece la publicidad orientada, entonces, a hombres y mujeres.
Con el paso del tiempo, las estructuras de los zapatos se uniforman, dependiendo de su
funcionalidad, hasta formar cdigos dentro de los cuales tiene que mantenerse cada
marca. Es por esto que los zapatos para nios se asemejan cada vez ms a los de los
adultos.
A modo de conclusin, es posible afirmar que, de no relacionarse el hombre
fuerte y constantemente con su entorno, la industria del calzadoy, consecuentemente,
la publicidad que la promueveno se hubiera desarrollado con tal diversidad. Por eso,
se representa al hombre o al zapato en movimiento, an en el caso de los zapatos
casuales. De acuerdo con nuestro anlisis, si el entorno determina la accin del hombre
y sus capacidades y (desde el punto de vista de la industria) no existe el hombre
descalzo, las zapatillas son una va directa para la definicin del carcter y la vida en
general.