O estudo dos fenmenos teve incio com o filsofo pr-socrtico
Tales de Mileto. Esse estudo se conduziu com base no comportamento do mbar (do grego elktron) que, ao ser atritado, atraia outros corpos. Entretanto, na poca, muitas das explicaes eram bastante rsticas e baseadas em respostas mitolgicas, mas ainda assim de fundamental importncia para a histria da eletricidade. Centenas de anos depois, na Idade Mdia, se iniciou um estudo mais forte principalmente dos fenmenos magnticos (devido , principalmente, a bssola). Dentre os estudiosos da poca se destaca o trabalho de Pedro de Maricout, que modelou a atrao de ims com base em seus polos e postulou que os polos de um im so indivisveis. No Renascimento continua a busca pela explicao dos fenmenos magnticos, tendo destaque os nomes de Porta, Cordan e Robert Norman. Porm, muitas das explicaes dadas por esses autores tinham embutidos conceitos fictcios, muitas vezes atribuindo algum nvel de conscincia ao fenmeno. No ano de 1600, William Gilbert revolucionou o estudo da eletricidade ao publicar sua obra De Magnete. A obra de Gilbert tentava dar uma viso mais cientifica para o estudo da eletricidade e do magnetismo e com isso obteve resultados importantssimos, como o de que a Terra possua um campo magntico prprio. William foi o primeiro a propor que a eletricidade e o magnetismo eram fenmenos distintos e que o fenmeno eltrico no uma propriedade do mbar, mas uma propriedade dos corpos em geral. Alm disso, William foi pioneiro em utilizar conceitos como o de fora e atrao eltrica. Com base nos estudos de Gilbert, outros pesquisadores desenvolvem o estudo do magnetismo. Pensadores como Kepler, Descartes, Boyle, Gassendi e Otto von Guericke todos tiveram seus estudos e pensamentos influenciados devido obra revolucionria de Gilbert.
Destes citados acima um dos mais importantes foi Kepler, este
tentou generalizar a existncia de polos terrestres a outros corpos celestes, afirmando que o sol e outros planetas tambm possuam cada um seus polos. Ia alm ao afirmar que o movimento de rotao dos planetas em torno do sol era resultado dessa presena de polos em cada corpo. Seguindo as concluses de Gilbert, Kepler determinou que planetas mais prximos do sol estariam em velocidades de orbita superiores, devido relao de distncia do efeito magntico.
J Otto Von Guericke e, posteriormente, Francis Hauskbee
fizeram diversos experimentos e foram pioneiros na engenharia do que conhecido como gerador eletroesttico, sendo o de Hauskbee um aprimoramento do gerador de Guericke. As experincias de Guericke e Hauskbee so um timo reflexo de como se dava o estudo da eletricidade no sculo XVII, com o foco sendo em experincias e invenes e pouco avano sendo realizado no entendimento e explicao dos fenmenos em si. Outro pesquisador relevante foi Stephen Gray por seus estudos pioneiros na conduo de eletricidade e da eletrizao por induo. Gray foi o primeiro a observar e estudar mais a fundo os fenmenos de conduo eltrica e com isso foi capaz de dividir os corpos em dois grandes grupos: os corpos condutores de eletricidade e os corpos no condutores de eletricidade. Com seus estudos sobre eletrizao por induo, Stephen Gray postulou que nem todo corpo pode adquirir eletricidade por si s, sendo necessrios outros corpos para adquirir essa virtude. Tais conceitos acabariam por resultar, futuramente, na distino entre dois tipos diferentes de carga. Por volta da metade do sculo XVIII, j possvel notar um grande aperfeioamento das mquinas eltricas, inicialmente idealizadas por Guericke e Hauksbee, principalmente na Alemanha. Esse desenvolvimento era uma consequncia do entusiasmo de pesquisadores em estudar o fenmeno eltrico, que ainda possua muito a ser compreendido. Esse entusiasmo se intensificou com uma experincia da garrafa de Leyden, que permitia a armazenagem de energia eltrica em um material. Ou seja, os estudos da garrafa de
Leyden acabariam por proporcionar o que hoje conhecemos como
capacitores. No sculo XVIII uma inveno de Le Roy e dArcy, denominada eletrmetro-aremetro tornaria possvel a medio da fora eltrica entre corpos. Este aparelho seria usado alguns anos depois por Daniel Bernoulli para estabelecer a relao entre a intensidade da fora eltrica e a distncia da carga que a gera, conseguindo estabelecer a relao entre a intensidade da fora eltrica e o quadrado da distncia da carga. Ainda no sculo XVII, Priestley em sua obra The history and present state of electricity with original experiments construiu duas definies importantes para o desenvolvimento do estudo da eletricidade: estabeleceu as primeiras medidas de condutividades relativas em diversas substncias com alto grau de aproximao e, ainda mais importante, que o campo eltrico nulo no interior de uma cavidade metlica. Desta poca tambm importante destacar Henry Cavendish, cientista brilhante que realizou diversas descobertas no estudo da eletricidade, tais como o conceito de constante dieltrica, a relao entre corrente eltrica e potencial eltrico (Lei de Ohm), lei de corrente para circuitos paralelos, equao para o capacitor de placas paralelas e outras vrias. Porm tais conhecimentos nunca chegaram a ser publicados por Cavendish devido sua personalidade excntrica. Tais trabalhos e conhecimentos s viriam a ser publicados em 1879 por Maxwell, que ficou encantado com o brilhantismo de Cavendish. Tambm se destaca nesse perodo o francs Charles Augustin de Coulomb, que foi de vital importncia para o avano do estudo da eletricidade por ser o pioneiro inserir na eletricidade algo que ainda no estava presente: a matemtica. At Coulomb, grande parcela dos estudos e obras publicadas sobre os fenmenos eltricos e
magnticos eram de caractersticas qualitativas, porm, aps os
trabalhos de Coulomb, comeou a se observar na eletricidade tambm um fenmeno quantitativo significante. Coulomb se utilizou de seus conhecimentos de engenharia para criar o experimento da balana de toro, que o permitiu com grande preciso a medida da fora de interao entre duas cargas. Atravs disso, Coulomb conseguiu equacionar a fora eltrica, no que hoje conhecemos como a Lei de Coulomb. Mais no final do sculo emergiu o conceito de potencial eltrico, definido qualitativamente por Lagrange, mas s vindo a ser matematizado e quantificado por Laplace (atravs do uso da equao de Laplace). Baseado nos estudos de Laplace, Poisson generalizou a equao do potencial para regies que possuem densidade de carga e tambm definiu o conceito de fluxo eltrico. George Green e Gauss, em estudos sobre fenmenos eletromagnticos, utilizaram de forma independente o termo potencial. Poisson publica posteriormente, em 1824, o que se tornaria a base do magnetismo em Mmoire sur La thorie Du magntisme. Define o estado magntico de um corpo com base em sua imantao, o potencial magntico em pontos externos e a intensidade magntica (Termo utilizado por Poisson para descrever o que conhecemos hoje como o campo magntico) consequente da imantao interna dos corpos. Luigi Galvani foi outro importante cientista no campo da teoria eltrica, sendo defensor da teoria de eletricidade animal. Tambm importante foi o italiano Alessandro Volta, que descobria a primeira mquina eltrica de influncia em 1791. Em 1792 estuda as experincias de Galvani e com isso rejeita a teoria de eletricidade animal proposta por ele. Seus estudos de qumica e eletricidade o levaram a desenvolver a primeira pilha eltrica em 1800. Seu trabalho de transformao da energia qumica em energia eltrica foi
revolucionrio. Volta, em outros trabalhos, explicita a lei das tenses,
e define que em um circuito fechado puramente metlico no pode gerar corrente. Descreve tambm as relaes de eletropositividade e tenses de contato de diversos metais. Em 1807, Hans Christian Oersted realizou o experimento de colocar uma agulha imantada prxima de um fio conduzindo eletricidade, e com isso pode perceber que a direo apontada pela agulha da bssula tinha relao com a direo na qual a corrente eltrica percorria o fio. Essas observaes foram quantificadas por Biot e Savart em 1820. Suas medies das oscilaes da agulha em relao distncia ao fio foram condensadas por Laplace no que ficou conhecida como Lei de Biot-Savart , uma das leis fundamentais para o estudo da teoria eletromagntica. O padro newtoniano esperado foi rompido, pois agora apareciam casos em que aes elementares ocorriam com base em relaes transversais. Tais relaes s seriam explicadas posteriormente por mpere. Em 1820, Ampre mostrou a relao que denominou de eletrodinmica, em que correntes eltricas se atraem ou repelem. o primeiro a abraar a ideia de que a corrente era consequncia de interaes em nvel molecular, e no de algo em escala macroscpica. Em 1827, Ampre publicou se principal trabalho Thorie mathmatique ds phrience, em que analisa as interaes eletromagnticas com base em preceitos newtonianos e de forma vetorial, distinguindo foras eltricas de foras magnticas. Definiu ento quatro princpios sobre correntes: Primeiro princpio: as aes de uma corrente ficam invertidas quando invertemos o sentido da corrente. Segundo princpio (das correntes sinuosas): consiste na igualdade das aes exercidas sobre um condutor mvel por dois condutores fixos situados a igual distncia do primeiro, dos quais um retilneo e o outro dobrado e contornado de alguma maneira.
Terceiro princpio: a ao de um circuito fechado, ou de um
conjunto de circuitos fechados sobre um elemento infinitesimal de uma corrente eltrica perpendicular a este elemento, evidenciando o carter essencialmente transversal das nicas aes elementares observveis. Quarto princpio: com intensidades constantes, as interaes de dois elementos de corrente no mudam quando suas dimenses lineares e suas distncias so modificadas em uma mesma razo. Com isso, Ampere foi capaz de estabelecer e desenvolver o estudo e as relaes entre as foras geradas pelo magnetismo e a corrente eltrica que atravessa um determinado circuito eletrodinmico. Georg Simon Ohm, em 1825, foi o responsvel por definir a relao entre o potencial eltrico e a corrente eltrica, conceito que j havia sido descoberto por Cavendish, porm nunca publicado. Ohm tambm foi responsvel por introduzir o conceito de resistncia eltrica e de resistividade eltrica. Michael Faraday foi um dos mais importantes nomes na histria da eletricidade. Em 1821 mostrou que um polo magntico pode girar indefinidamente em torno de uma corrente eltrica assim como o oposto, ou seja, uma poro de circuito eltrico pode girar em torno de um polo. Posteriormente conduziu experimentos em que a rotao de um aro metlico condutor, ligado um galvanmetro, na presena de polos magnticos, gerava corrente indicada pelo galvanmetro. Com base nestes experimentos, Faraday monta o primeiro gerador de corrente contnua, em que energia mecnica diretamente convertida em energia eltrica. Faraday afirma em seus trabalhos: Todos esses resultados mostram que o poder de induzir correntes eltricas exercido de maneiro circular por uma resultante magntica, ou eixo de fora, exatamente como as aes magnticas circulares so produzidas por uma corrente eltrica.. A concluso a
qual chegou com seus experimentos de que a variao de corrente
gerava uma fora eletromotriz. Finalmente conclui suas ideias de forma mais concisa: Quando um fio se move direta ou obliquamente atravs das linhas de fora, ele soma a quantidade de foras representada pelas linhas que cortou. A quantidade de eletricidade que passa na corrente proporcional ao nmero de linhas cortadas.. Posteriormente veio a estudar o fenmeno da eletrlise, definindo as nomenclaturas eletrlise, ctodo, anodo, ons, assim como todo um novo vocabulrio para melhor descrio dos fenmenos. Faraday viria ainda a estudar as propriedades magnticas dos corpos, diferindo-os em trs categorias: diamagnticos, paramagnticos e ferromagnticos. Inspirado nos trabalhos de Faraday, James Clerck Maxwell publica sua primeira obra sobre eletricidade (em 1855) intitulada on Faradays Lines of Force. Esse primeiro trabalho no teve foco na abordagem qualitativa, mas apresentou uma abordagem quantitativa inovadora. Compara as leis do campo eletrosttico com o movimento no rotacional de fluidos incompressveis entre fontes e poos (cargas positivas e negativas). Define relaes equivalentes s de Biot-Savart, mas com a incluso de clculo diferencial.
Em 1861 publica sua segunda obra, intitulada On Physical
Lines of Force, cujo objetivo analisar os fenmenos magnticos a partir de uma abordagem mecanicista. A principal contribuio dessa obra foi a descoberta da corrente de deslocamento, a partir do estudo dos efeitos de campo eltrico sobre dieltricos, completando ento a equao apresentada em seu primeiro trabalho para concluir a primeira equao de Maxwell. Mostra ainda em trabalhos posteriores que a luz, quando absorvida ou refletida por matria, deve exercer presso sobre esta.
Aps Maxwell os estudos sobre o magnetismo se intensificou,
neste perodo um nome que se destaca o de Heinrich Hertz. Em 1888, realizou um experimento em uma sala de quinze metros de comprimento mostrando que ondas areas se refletem sobre uma parede metlica e geram ondas estacionrias no espao. A partir desse experimento, Hertz foi capaz de deduzir a velocidade de propagao das ondas. Nota-se na mesma poca o desenvolvimento das fundaes da fsica-qumica moderna. Em 1887, Svante Arrhenius prope a teoria da dissociao eletroltica a partir do trabalho de Kohlraush e de medidas de fuso, condutividade e graus de dissociao de molculas dissolvidas. Essas ideias foram mais trabalhadas e desenvolvidas por Wilhelm Ostwold e Walther Nernst, propondo correes no trabalho de Arrhenius com base nas interaes de Coulomb entre ons. Tambm na mesma dcada de 1880, J. J. Thomson desenvolve seu estudo sobre a dinmica do eltron. Erros de clculo em seus estudos foram corrigidos por G. F. Fitzgerald, e posteriormente revisitados por Heavise, que considerou velocidades mais altas. Foi ento mostrado que linhas de foras eltricas se mantm radiais, mas tendem a se reunir no plano equatorial perpendicular velocidade. Em meados do sculo XIX ocorre uma mudana nas pesquisas e aplicaes do eletromagnetismo quando G. Johnston Stoney d unidade natural de carga eltrica o nome de eltron. O comeo do estudo do eltron foi importantssimo para o progresso do estudo do eletromagnetismo e foi um dos focos principais do estudo ao longo do sculo XX. Em 1905, Fleming se utilizou de um diodo terminico e desenvolveu um processo para converter correntes alternadas em correntes contnuas. Essa seria a base para o desenvolvimento posterior de tubos a partir do que ficou chamado de diodo de Fleming. Para tais tubos era necessria uma associao de elementos
ativos (resistores) e passivos (indutores e capacitores), formando
redes. As leis propostas por Kirchoff foram de grande utilidade nesse perodo e tambm a noo de impedncia, introduzida por Heaviside, fundamental para o estabelecimento da razo entre tenso e corrente num circuito formado por um resistor e um indutor. Essas relaes foram ampliadas e generalizadas nos anos seguintes para circuitos com capacitores. No sculo XX tambm ocorreu o estudo da radioeletricidade, sendo a maior preocupao a construo de detectores sensveis para melhoras a transmisso. Outra preocupao importante era a remoo do rudo de fundo. Os avanos na radioeletricidade e sua ampla utilizao foraram o estudo de diferentes faixas de frequncia para reduzir os efeitos de interferncia. Com isso se iniciou o estudo das micro-ondas, sendo a transmisso feita pela mesma utilizada amplamente na Segunda Guerra Mundial. Em 1932, houve o estudo sobre os dieltricos, principalmente com Langmuir, que utilizava o termo plasma, muito aceito atualmente. Em seu trabalho, diferencia dois tipos de regies nas descargas. Os primeiros so os plasmas, com neutralidade eltrica mdia, em que as cargas inicas neutralizam as cargas eletrnicas. Os segundos so os que formam bainhas em torno dos eletrodos. A teoria dos dieltricos deve explicar a polarizao consequente do efeito de um campo eltrico, a variao da constante dieltrica com a frequncia e a temperatura e a forma pela qual as ondas eletromagnticas se propagam. Outra rea que observou grandes avanos durante o sculo XX foi o estudo sobre a ionizao dos gases, que proporciona um ramo bastante amplos de aplicaes fundamentais, como por exemplo: retificadores, lmpadas de iluminao e descarga gasosa so exemplos de aplicaes da teoria de gases ionizados que mantiveram
a investigao dos processos fundamentais, como ionizao e
recombinao. A influncia da ionosfera sobre a propagao de ondas contribui para a teoria dos gases ionizados. Os astrofsicos se interessavam pelo assunto, pois grande parte do universo se constitui de plasma. Assim, geraram um novo ramo na teoria dos plasmas, chamado magnetohidrodinmica, que focava em explicar as propriedades do plasma contido no universo, principalmente suas concentraes em grandes volumes. Esse estudo se valida para lquidos ou gases ionizados, aplicando equaes da mecnica dos fluidos ao considerar meios contnuos. Aps o desenvolvimento do uso de micro-ondas no estudo do plasma, intensificaram-se tambm os estudos sobre ondas submilimtricas. O interesse por elas sempre esteve presente, pois os pesquisadores tinham tendncia de sempre elevar a frequncia das ondas. Porm, elas no se propagavam bem na atmosfera e a fabricao de tubos osciladores era muito difcil, havendo ento a limitao do estudo de ondas com comprimentos menores que 8mm. Essa barreira s foi transposta em 1961, quando G. Convert e Yeon-Ta construram um carcinotron que produzia uma onda de 0,7mm, possibilitando ento o estudo da banda submilimtrica. O estudo de mquinas eltricas foi desenvolvido ao longo de muitos anos pela contribuio de diversos pesquisadores. As pesquisas de Pacinotti e de Siemens em possibilitaram a inveno do dnamo por Gramme. As primeiras mquinas sncronas foram construdas por Elihu Thomson, Siemens e Hopkinson, Wstinghouse e Tesla. J Marcel Deprez, Ferraris e Tesla so os inventores dos motores assncronos. Os alternadores tiveram suas bases lanadas aps a construo de alternados T.S.F. por Joubert, Bem Eschenbourg, Andr Blondel e Maurie Leblanc. Este essencial para a produo de energia eltrica.
Com um sistema de uma turbina e um alternador, montada
uma central hidrulica, em que a energia potencial da gua convertida em energia cintica, que ento convertida em eltrica. As centrais trmicas possuem um sistema um pouco maior na qual temos diversos processos de converso de energia, dentre os quais se podem destacar a energia qumica, calor, energia mecnica e energia eltrica, com base no carvo, gs ou derivados do petrleo. As centrais atmicas tem o incio da cadeia modificado, em que temos, em ordem, energia nuclear, calor, energia mecnica e energia eltrica, com base nas reaes de fisso do urnio ou do plutnio.
J os desenvolvimentos da eletrnica eram mais conhecidos
pelo pblico, como radiodifuso, telecomunicaes por fios, por cabos coaxiais, por rdio e por micro-ondas, televiso, radar, eletrnica industrial, telecomando e telemedia. A descoberta e aprimoramento de chaves modernas como tiristores e transistores mostra que ainda h muito a se descobrir e aprimorar no ramo da eletricidade, e que a histria da eletricidade e dos fenmenos eltricos tende a enriquecer mais a cada ano.