A Unio Europeia (UE) uma unio econmica e poltica de 28 Estadosmembros independentes situados principalmente na Europa.

[9] A UE tem as suas origens

na Comunidade Europeia do Carvo e do Ao (CECA) e naComunidade Econmica
Europeia (CEE), formadas por seis pases em 1957. Nos anos que se seguiram, o territrio
da UE foi aumentando de dimenso atravs da adeso de novos Estados-membros, ao
mesmo tempo que aumentava a sua esfera de influncia atravs da incluso de novas
competncias polticas. O Tratado de Maastricht instituiu a Unio Europeia com o nome
atual em 1993. A ltima reviso significativa aos princpios constitucionais da UE, o Tratado
de Lisboa, entrou em vigor em 2009. Bruxelas a capital de facto da Unio Europeia.
A UE atua atravs de um sistema de instituies supranacionais independentes e de
decises intergovernamentais negociadas entre os Estados-membros.[10] [11] [12] As mais
importantes instituies da UE so a Comisso Europeia, oConselho da Unio Europeia,
o Conselho Europeu, o Tribunal de Justia da Unio Europeia e o Banco Central Europeu.
O Parlamento Europeu eleito a cada cinco anos pelos cidados da UE.
A UE instituiu um mercado comum atravs de um sistema padronizado de leis aplicveis a
todos os Estados-membros. No Espao Schengen (que inclui 22 estados-membros e 4
estados no membros da UE) foram abolidos os controlos de passaporte. [13] As polticas da
UE tm por objetivo assegurar a livre circulao de pessoas, bens, servios e capitais,
[14]
[15]

legislar assuntos comuns na justia e manter polticas comuns de comrcio,

agricultura,[16] pesca e desenvolvimento regional.[17] A Zona Euro, a unio monetria, foi

criada em 1999 e atualmente composta por 18 Estados-membros. Atravs da Poltica

Externa e de Segurana Comum, a UE exerce um papel nas relaes externas e
de defesa. A UE tem em todo o mundo misses diplomticas permanentes, estando
representada nas Naes Unidas, na Organizao Mundial do Comrcio (OMC), no G8 e
no G-20. Com uma populao total de mais de 500 milhes de pessoas,[18] o que
representa 7,3% da populao mundial,[19] a UE gerou um produto interno bruto (PIB)
de 12,2 mil milhes * de euros em 2010, o que representa cerca de 20% do PIB global,
medido em termos de paridade do poder de compra.[20]
Em 2012, a Unio Europeia foi laureada com o Nobel da Paz, entregue pelo Comit Nobel
noruegus "por ter contribudo ao longo de mais de seis dcadas para o avano da paz e
da reconciliao, democracia e direitos humanos na Europa".[21] No anncio do prmio, o
Comit referiu que "o terrvel sofrimento durante a Segunda Guerra Mundial provou a
necessidade de uma nova Europa. (...) Hoje, uma guerra entre a Frana e a Alemanha
impensvel. Isto mostra que, atravs da boa vontade e construo de confiana mtua,
inimigos histricos podem transformar-se em aliados."[22]