1

Este documento es una traduccin oficial del foro Eyes Of Angels, por y para fans.
Agradecemos la distribucin de dicho documento a aquellas regiones en las que no es
posible su publicacin ya sea por motivos relacionados con alguna editorial u otros
ajenos. Esperamos que este trabajo realizado con gran esfuerzo por parte de los staffs
tanto de traduccin como de correccin, y de revisin y diseo, sea de vuestro agrado y
que impulse a aquellos lectores que estn adentrndose y que ya estn dentro del mundo
de la lectura.
2

Staff
Pily

Pily

Jess16

CrissViz

Princesa de La Luna

Katiliz94

Jarazi

Nanami27

Katiliz94

Katiliz94

Nanami27

Vicsibet

Pidgeon Herondale

Pily

Jery EXotics

Pily

PaulaMayfair
3

Indice

Sinopsis
Este es el Segundo Libro de la Saga Dollhouse
Un libro de Horror Gtico para adultos jovenes
Cassie descubre la verdad detrs de la existencia de la casa de
muecasque conduce a una revelacin aterradora sobre s misma, que
pondr a prueba hasta el ltimo hilo de su cordura.

Cassie
Ahora

Captulo 1

Traducido por Pily

Corregido por katiliz94

l ltimo de los ts se derram en el suelo de piedra. Ansiaba su

veneno. Ansiaba el sueo del que nunca despertara. Pero no
puedo tenerlo, ya. Si la copa se me desliz o se me resbal, no
sabra decirlo.

Por el pasillo vaco, slo el viento sonaba. Cada respiracin natural era
agotada. Como un fantasma viviente, deambul.
Me desat las botas y las deje caer al suelo, y luego desenroll las medias.
Quera sentir el suelo bajo mis pies, pero no poda sentir nada en absoluto.
Mi cuerpo y mi mente estaban entumecidos, fundidos con la fra piedra del
suelo y las paredes.
Encontr mi camino a la cmara de la cama. Cuatro muecas yacan en
sus camas, con caras de cera y las extremidades fijas. Cuatro muecas
que no volvern a abrir los ojos. Me met en mi cama y me tape con las
mantas. Mis brazos se cruzaron sobre el pecho de forma automtica.
No lleg el sueo. Algo se agitaba en mi cabeza como un tambor. Algo
que no me permitira permanecer aqu as. Algo que me negaba la paz.

Captulo 2

Traducido por CrissViz

Corregido por vicsibet

rrodillada en la despensa, abr mi mochila. Una parte de m quera

regresar a la habitacin, a esperar por la muerte. Se senta como
una traicin por no quedarme con las otras, por no morir con
ellas. Pero la sangre pulsaba en mi cabeza y en mi cuerpo y me
estaba forzando a seguir moviendo. Para seguir viva.
Mi traje de buzo segua metido en el fondo de mi mochila, exactamente
igual que cuando lo haba guardado ah. Recordaba escasamente como
haba sido yo, tan desesperada por soluciones y respuestas, tan
desesperada por ayudar a Ethan.
Un estallido reson en el otro lado del carrusel. Ethan debi haber
encontrado algo para hacer explosivos.
Despusnada. El silencio se extendi infinitamente. No haba ms
sonidos. Luch para entrar en el traje de neopreno y subir el cierre de la
espalda. Mis dedos titubearon cuando toqu la bolsa de Lacey. Tena un
gorro extra y un pasamontaas y yo necesitaba ambos. Me puse el
pasamontaas y despus dos gorros sobre mi cabeza.
Tom dos pares de calcetines, un par en cada pie y despus los tenis para
correr. Tom los guantes de piel del cajn y deslic mis dedos dentro.
Me puse una chamarra gruesa y unos jeans sobre el traje de buzo. Nunca
pude ponerme jeans encima de algo antes, pero ahora estaba muy
delgada.
Poniendo la linterna de cabeza sobre mi frente y guardando la gran
linterna en el frente de mi chamarra, estaba lista, o lo ms lista que pudiera
estar.
El camino oscuro estaba vaco y continu as durante mi trayecto. La
sombra contenida mientras encontraba el tnel en la pared.
Mis pies resbalaron en los diamantes regados mientras suba a la entrada
del tnel. Me trep encima de los costales, sucios y polvorientos haciendo
cosquillas en mi nariz. Debajo, haba una pendiente estrecha. Iba a tener
8

que descender. Aire helado se mova sobre m, mientras comenzaba a

descender. Mi pie derrap. Ca sobre mi espalda poco ms de un metro.
Doli. Respiraba de manera irregular y entrecortada. Qu estaba
haciendo aqu? Esto era una locura.
Calm mi respiracin, recomponindome.
Sacando mi linterna de la chamarra, alumbr directamente hacia abajo,
al tnel. Este descenda en un ngulo de casi noventa grados. Tendra que
bajar muy despacio y rezar por no caer. Tena la certeza de que no haba
forma de volver a la entrada. Y no haba forma de saber que tan profundo
era el tnel, podran ser kilmetros.
Si tena xito al bajar, los ros subterrneos podran atravesar e inundar el
tnel en algn punto.
Mientras guardaba la linterna, algo se movi debajo.
Un animal grande? Saba que no era eso. Con angustia creciendo en mi
corazn y mi estmago, alumbr con la linterna hacia abajo nuevamente.
Algo suba, rpido, con movimientos arrtmicos, que no eran de un animal.
Mucho ms corpulento que un humano.
Di marcha atrs, poniendo cada pierna contra la roca mientras me
impulsaba hacia arriba. Mis piernas ardan. La cosa trepaba hacia m.
Apunt la linterna directamente sobre la cosa, que seguramente me
devorara de los pies hacia arriba.
Ojos sin vida encima de una ancha sonrisa, me miraron fijamente. Mova su
pie con botas largas, cerca de su cabeza, en un ngulo imposible y se
impulsaba hacia adelante.
Luchando por subir, golpe mi cabeza, fuerte. La cosa me empuj, me
empuj hacia arriba, a una gran velocidad.
Ambos rodamos cayendo en la entrada del tnel.
Gateaba hacia delante grotescamente. Mis capas de ropa, me impedan
moverme rpidamente para pararme. Sacando mi linterna, alumbr hacia
abajo. La cosa estaba totalmente mojada, cubierta de moho negro y ropa
rota.
Colaps encima de los diamantes.
En un segundo, supe que era eso. Deb haber sabido que la cosa podra
estar en la casa de muecas en algn lugar. Cada nio saba que una
mueca de trapo Raggedy Ann vena en par, con su hermano el mueco
9

Raggedy Andy. Con el pelo carcomido, la ropa estaba manchada y

negra, pero era inconfundible.
Podra adivinar como llego ah. Jessamine lo haba puesto para
proteccin. Juzgando por sus condiciones, haba sido hace muchas
dcadas. Dudaba que fuera de mucha proteccin, ahora.
No haba nada que hacer excepto regresar ah dentro.
Si algo ms estuvo en el tnel, haba terminado. Si hubiera estado ms
adentro cuando el mueco Andy me empuj, hubiera sido golpeada
contra la roca y muerto.
Regres dentro del tnel.
El viento soplaba a m alrededor, cortando la piel alrededor de mis ojos. Le
daba la bienvenida, a pesar del dolor, el olor del lodo y la humedad era
abrumador. Mis brazos y espalda estaban raspando contra las rocas. Casi
hice el descenso de la seccin vertical, mi corazn palpitando
fuertemente.
Mis piernas ardan mientras evitaba caer, haciendo fuerza con ellas contra
la piedra. No haba de dnde agarrarse, solo pequeas y resbaladizas
salientes.
Contine movindome. No saba cunto tiempo haba estado en
completa oscuridad. Probablemente menos de diez minutos. Mi corazn
se dilat y oprimi, un animal enjaulado dentro de mi pecho. Trat de
desconectar mi cerebro, parar cualquier pensamiento, parar todo,
excepto la subida implacable haca abajo.

10

Captulo 3
Traduccin CrissViz
Corregido por Pily

l tnel cambi de curso en un giro de casi noventa grados.

Retorc mi cuerpo bajo una roca saliente. Ahora era ms fcil
reptar mi cuerpo casi horizontal. Me mova lentamente como
una lombriz. Deseaba poder mirar hacia adelante, pero no haba
suficiente espacio.
Me arrastr por lo que pareca una eternidad. Mi mente se senta
arrinconada, como en el foso de un castillo de arena; donde la arena lo
rellena poco a poco. Trat de recordar canciones cualquier cosa que
parara mi mente antes de que se bloqueara. Pero la msica sacuda en mi
cabeza, cambiando dentro de un pequeo carrusel de canciones.
Haba estado movindome por horas o por das o quizs mor y solo era
mi espritu paseando por los tneles.
No, nada de eso era verdad.
Agua helada salpic mi cara y corri por debajo de m.
Ms adelante el tnel va hacia arriba, terminando en una alta plataforma.
Tena que escalar con los pies por delante. Ascender. No poda hacerlo. Y
no haba suficiente espacio por encima de m para usar mis brazos. Grua
con cada pequeo esfuerzo.
Una roca afilada rasgu a lo largo de mi costado, hiriendo mi piel. El agua
helada me lastimaba.
Casi inmediatamente, mi cuerpo empez a temblar. El aislamiento trmico
que tena en mi cuerpo con el traje de buzo se haba ido. Mis huesos se
congelaban. El frio morda mis huesos como un perro rabioso.

11

No poda morir as. No saba cunto tiempo tena antes de que mi cuerpo
se negara a moverse, antes de que se apagara para conservar su energa.
Trat de encontrar un lugar que sostuviera mi pie, pero mi cuerpo
continuaba resbalando. Mis piernas fallaban, trataba otra vez. Ms y ms.
Exhausta, inclin mi cabeza hacia atrs para tocar el agua helada. Mi
cabeza congelada, dola. Incluso si lo lograra, no podra hacer esto por
mucho ms tiempo. Y al final, todo esto era para entregarme a la
serpiente?
Mi cerebro dejo de trabajar y colaps, mi cabeza se senta llena de nieve.
Copos de nieve giraban delante de mis ojos. Hermoso.
La gente muere todo el tiempo, Cassie, en lugares no tan horribles como
este. Es fcil morir. Los humanos son frgiles. Puede pasar. El dolor se ir.
Sers libre.
Sombras resbalaban y serpenteaban en la pared de roca. Sent los dardos
perforando en m. No fue tan suave esta vez. La sombra estaba ansiosa,
cansada de esperar.
En medio de la nieve, una cara. La cara de Ethan. La bes. Pero no poda
recordar por qu lo deseaba. No poda recordar a Ethan. La cara se volvi
fea, diamantes en sus ojos y entre sus dientes.
Yo estaba desapareciendo, cayendo en la inconsciencia.
Una rosa desapareciendo.
Prudence.
Algo, en el fondo de mi mente, me golpe.
Vamos!
La voz era insistente.
Vamos!
Me di cuenta de que era mi propia voz.
La sombra se alej violentamente de m, dejndome sin aliento.
Estaba fra, tan fra. Mis labios entumecidos.
12

Agua borboteando a m alrededor. Si estaba lloviendo en el mundo

exterior ahora, el tnel quizs se llenara de agua. Y me ahogara yendo
a la derivapor siempre.
Pero si llova y se senta viento proveniente de fuera llegando aqu, quizs
haba realmente una forma de salir

13

Captulo 4

Traducido por katiliz94

Corregido por Nanami27

i cuerpo se tens. Mi cabeza se volvi a estrellar con la piedra.

Lanc mi cuerpo hacia adelante. Mis piernas consiguieron
adaptarse al saliente de las rocas. Use los codos, manos,
cabeza, hombrostodo para conseguir mantenerme ah.
Saqu las piernas, forzando a mi cuerpo a seguirlo.
Lo hice. Estaba movindome de nuevo.
Mi mente aun poda estar en algn lugar de regreso all, pero estaba
movindome. Mi cuerpo se afligi y sacudi. El tnel continu cuesta
arriba.
El tnel se despleg, el techo levantndose hasta todo un metro por
encima de mi cabeza. Sollozando, retorc mi cuerpo en torno a una
humillante posicin. Rept durante lo que parecieron horas. Cont en mi
cabeza, intentando evitar perderme de todo el ritmo del tiempo, de
perderme a m misma
El chillido del viento se intensific. Un ruido ms profundo y resonante se
introdujo. Un ro subterrneo?
Borde a lo largo. Mi mano derecha se desliz sobre el rudo borde de la
roca. El tnel pareca terminar aqu. Alargando un brazo, dirig la linterna
por los alrededores. Una cueva del tamao de una catedral se extenda
ante m, pilares de cristal transparente levantndose desde una amplia
piscina oscura. En mi corazn saba que el agua se desplegaba hacia
abajo, a profundidades inimaginables.
No pareca que continuase hasta cualquier otro lugar. No ms tnel. Pero
no poda dar la vuelta y regresar. No haba opcin ms que saltar los ocho
o ms metros debajo del agua y tener la esperanza de que encontrara
algo, alguna forma de avanzar.
14

Podra descender con esa esperanza en mi interior.

Cerr los ojos mientras mis pies se salpicaban del agua helada. El agua
helada se cerna sobre m. Aterrorizada, me sorprend, luchando hasta la
superficie. Tomando una bocanada de aire, nad hasta las resbaladizas
paredes cristalinas. Mis pies encontraron una base en una plataforma de
roca bajo el agua.
Desesperadamente, quera sentarme, tumbarme y descansar. Pero haba
algn lugar aqu para alguna de esas cosas.
Sent la sombra. Pero no vino a m, no me busc. Con una repugnancia en
el estmago, supe que no tuvo mucho tiempo para verme. Porque yo
haba venido para buscarle. Estaba aqu, en las entraas de la serpiente.
La senta comenzar a digerirme, desmontando mi mente.
Fragmentos de sonido hicieron eco en la cueva. Me esforc por escuchar.
Recordaba estar muy enferma una vez que mi madre tuvo que llevarme al
hospital. Solo tena tres aos. Mi temperatura se elev demasiado alto,
imaginaba cosas, alucinaba. La familia vino a visitar, pero sonaban muy
lejanos, demasiado distorsionados. Como una transmisin de radio
apareciendo y desapareciendo. Eso es a lo que el sonido me recordaba
ahora.
Una luz gris ondul cerca de la mitad del agua. No exactamente luz, ms
como un reflejo de luz.
Era una figura, una chica, de pie en el agua. Se gir hacia m. Vesta un
vestido amarillo, una mancha oscura en el corpio. Las olas de su pelo
estaban fibrosas, sin cepillar.
Prudence. El nombre se desliz de mi lengua.
Ella dio un solo asentimiento.
El pelo caa por la parte pequea de su espalda cuando lade la cabeza
hacia atrs y seal hacia arriba. Mi mirada viaj arriba hasta la pared de
roca. Haba un extrao patrn entrecruzado en la roca. Era algn patrn
dejado atrs de la enfriada lava? Mir ms de cerca. Las partes
empatronadas eran diferentes a la de la roca, casi pedregosas.

15

Mi estmago se tens. Eran races de rboles. Ancianas, pero todava,

races. Eso significaba que tena que estar en algn lugar de la superficie,
verdad?
Prudence se fue.
A pesar de que ella haba estado all durante un momento, con inmediatez
sent su prdida. Pero otra presencia afilada entr, una presencia que no
era la de Prudence.
Borde frenticamente alrededor de las paredes de la cueva, siguiendo
las sombras de la frgida agua negra. Dando un paso sobre el saliente en el
otro lado, me anim a subir.
Luz, tenue, inconstante. Lo estaba imaginando? Apart la linterna. La
tenue luz todava brillaba por encima.
Impulsndome, intent alcanzar la ms baja de las tres races. Mis piernas
eran pesadas, dolientesno poda hacer que se movieran y me
levantaran.
Algo nad bajo la superficie del agua, agitndose.
La cascada corriendo pareca casi helarse, el agua movindose como si
estuviese siendo filmada a movimiento lento. El agua se elev en formas
irregulares cuando golpe la piscina por debajo. En una forma que nunca
haba visto al agua hacer nunca.
Me lanc de nuevo hacia las races del rbol, mis pies deslizndose a lo
largo de los hmedos bordes.
Algo se levant detrs de m.
Sub a la siguiente raz, pisando a lo largo de ella con piernas temblorosas.
Gir la cabeza alrededor antes de saltar a la raz adyacente.
Un destello de escalas plateadas en los recovecos de la cueva. Un gran
ojo fijo. Volvi la cara hacia m.
La serpiente.

16

Me observaba con ojos de diamantes, ojos como cristales, ojos que me

conocan, que haban visto dentro de m. Los siglos fluan a travs de la fra
mirada.
Mi mente se inclin hacia adentrogir sobre s misma, mi cuerpo
inmovilizndose.
La serpiente se movi hacia m en un cegador destello de plateado,
grandes ojos cortando mi alma. Cada nervio y vena de mi cuerpo se
ahog con su amargura y venganza, se ahog con la ira que se haba
enfriado en el inmensurable odio.
Se desliz fuera hasta el agua negra. Sent su helada satisfaccin ante mi
miedo. Busqu la cueva de lado a lado, mi pecho apretando
dolorosamente.
Entonces ella estaba ah. Me lanc contra la pared, un grito saliendo
desde mi garganta.
La mandbula abierta se llen de aire, monstruosamente grande. Se estrell
contra la pared, engranndose por s misma en las races del rbol. Las
races del rbol se desgarraron, derribadas por la serpiente mientras
bajaba por el agua.
Salt desde la raz del rbol hasta el saliente de roca. Un ensordecedor
golpe son por encima. Una pared de madera formada por vapor me
pas. Todo el rbol derribndose. Hacia abajo. Las ramas azotaron mi
cara. En cualquier segundo, sera rasgada hacia abajo con el rbol. Ms
arriba, el suelo se llen a medida que la parte superior del rbol estaba
bajando. Estaba siendo sepultada.

17

Captulo 5
Traducido por katiliz94
Corregido por Nanami27

nos conjuntos de saliente de rocas brillaban hmedamente en la

pared lejana, debajo de la cascada, salientes que conducan
hacia arriba. Pero demasiado lejos para alcanzarlo.

Haba una oportunidad una oportunidad para saltar desde

el rbol cayndose hasta un saliente.
Era la muerte el intentarlo.
Era la muerte no intentarlo.
Con los brazos extendidos hacia afuera, me inclin hasta una rama
delgada. Mi cuerpo fue derribado ante la terrorfica velocidad. Lanzado
con fuerza a travs de la cascada, contra el muro.
Deslizndome hacia abajo, con desesperacin forceje hasta un saliente
con mis brazos y piernas. Y me aferr ah mientras las cimas del rbol eran
arrancadas de la profundidad del suelo.
A travs de una cortina de agua, observ el suelo sobre el que se estaba
construyendo un terrorfico lugar. La suciedad se arremolinaba en los
espacios abiertos. Desesperadamente, me lanc hacia arriba a lo largo de
los salientes de cornisas.
Ella iba a regresar. Poda sentirla. Una presenciapalpable, antigua.
La cascada se precipit por mi cuerpo, casi envindome a una cada libre.
Me agarr a una raz de rbol hmeda con los guantes rasgados y las
manos sangrando. El nico camino para subir era atravesar el agua
creciente. Tomando una bocanada de aire, salt a la corriente, dejando
al agua helada descender sobre m. Mis pesadas ropas me arrastraban
18

hacia abajo. Baj la cremallera de mi chaqueta, permitiendo a la corriente

llevarse la chaqueta.
El agua se envolvi a m alrededor como un remolino. Enrosqu los brazos a
las races del rbol. La serpiente estaba disponindose en la cascada
hasta un vrtice, intentando enviarme cada abajo.
Mis pulmones dolan, mi cerebro gritaba por oxgeno.
El agua se movi en espiral, dejando el fondo del ro seco. Soplando una
rfaga de aire rancia, ara mi camino hacia arriba. Me levant,
ponindome de pie en el fondo del ro seco. Entrecerr los ojos en el
mundo de luz, respir en el plido aire coloreadoaturdida ante la visin
del bosque y el cielo.
Un muro de agua se estrell a lo largo del cauce mientras el rio se
reclamaba a s mismo. Mi cuerpo fue arrojado hacia el duro suelo.
Trot lejos, pnico en carne viva serpenteando por mi espina dorsal, sin
saber por qu camino estaba corriendo.
Grit. Grit hacia los rboles. Miedo, horror, pena, dolor, tristeza, alivio
todo me atraves.
El sol cay sobre m, dbil pero intenso y hermoso. Me regode ante el
intenso amarillo de l, la profundidad del color, mirando hacia arriba a las
hojas verdes y los fragmentos de cielo azul a travs de las ramas.
Romp el gorro tejido y el pasamontaas de mi cara, despus me quit la
ropa y el traje de neopreno. Se deslizaron de mi cuerpo como la fra piel de
un pez.
Sal de los calcetines y zapatos, patendolos hacia el bosque.
Mi empapado slip se aferr a m mientras me resbalaba hacia adelante.
Cassie, sabes algunas cosas sobre el bosque, me dije a m misma. Piensa,
qu tipo de rboles hay aqu? Mir sobre m. No alpinos. Yo era ms
grande que esos. No subtropicales. Simplemente con justicia pareciendo
rboles y arbustos normales. Los picos de las montaas se elevaban a
distancia. No estaba ms en Devils Hole. Podra estar cerca del final de las
montaas.
19

Segu el ro mientras flua hacia abajo. Continu una y otra vez. No haba
campistas por el ro, ni seales de que alguien hubiese estado aqu.
El ro se aplanaba y ensanchaba, deslizndose finamente sobre los guijarros
grises. El borde de una roca alta atravesaba el ro por delante. Me detuve.
Tendra que escalar por alrededor y ah. No tena fuerza restante.
Una pequea cabeza apareci sobre el borde de la plataforma. Una nia
una chica se retorca en su estmago, y lanz un puado de hojas. Las
hojas se arremolinaron hasta el agua.
Ella estaba vestida en ropas normales, un jersey verde claro y un chndal
rosa. Un sollozo se qued en mi garganta.
Tomando visin de m, me mir con curiosidad en los ojos durante un
momento, despus salud.
Le devolv el saludo.
Una mujer sonriendo apareci en el saliente de la roca, una cmara de
video en su mano mientras filmaba a la chica. La sonrisa de la mujer
decay cuando mir ro abajo. Su mano alcanz su boca.
Intent hablar, pero no tena voz.
Dos figuras ms aparecieron en el saliente, un hombre y un nio regordete.
Me miraban con la boca abierta.
Mir hacia m misma. El lado de mi slip estaba deshilachado, sangre
empapando hmedamente el material. El roce en la roca haba cortado
con ms profundidad de la que haba imaginado. Mis miembros estaban
amoratados en verde y prpura. El chico miraba con horror mi cara,
protegindose de la visin de m con las manos. Entonces record, el
maquillaje de mueca. Estara untado por todo mi rostro.
Dando un paso hacia adelante, envolv los brazos a m alrededor,
temblando.
El hombre sostuvo en alto las dos manos, indicndome que parase.
Te conseguiremos ayuda. Se volvi hacia la mujer. Kate mete a los
nios en el coche.
20

La mujer tom la mano de la nia, con confusin en los ojos.

Pero
Solo scales de aqu podra ser peligroso. No tenemos que mezclarnos
en esto. Llamaremos a la polica.
l mir ms atrs de m, a los bosques ms all. No me dio otra mirada
mientras alejaba al nio. La mujer y la nia se fueron, la nia mirando hacia
atrs sobre el hombro hacia m.
Me mov con dificultad hacia arriba y alrededor del saliente, siguiendo
detrs de ellos como un perro callejero. Un coche rugi lejos por debajo de
la carretera. Una carretera significaba que estaba cerca de ayuda. Pero
algo sobre las carreteras alrededor de aqu podra ser el desprovisto de
coches todo el da.
El juguete de un nio haba sido dejado detrs de la roca un pequeo
oso de peluche morado y una cesta de picnic de caa. No haba nada
ms que hacer sino caminar por la carretera hasta que pudiese parar un
coche.
La fuerza abandon mis piernas y mi cuerpo. No poda sentir nada ms.
Un fro peso me atraves.

21

Captulo 6
Traducido por katiliz94
Corregido por Pily

unteados de luz parpadearon y se lanzaron sobre mis parpados.

Algo presion contra mi pecho un peso pesado. Una de las
muecas? No estaba fuera del subsuelo, despus de todo. Salir de
ah haba sido un sueo. Los vidriosos ojos de la serpiente se
posaron en la parte trasera de mi crneo.
Un trozo del material fue volcado sobre m.
Est viva.
Una voz humana. Profunda.
Los signos vitales estn bien.
La plida luz del sol se arroj sobre mis ojos cuando los abr. Las personas en
ropa azul y blanca pulularon a m alrededor. Una manta plateada me
cubri.
Grupos de manos me levantaron. Fui llevada a travs del aire.
Una cara se movi frente a la ma. Los oscuros ojos de mam.
Retroceda por favor. Una estridente voz masculina.
Mir sobre m. Los oficiales de polica y ambulancia permanecan de pie a
m alrededor. Estaba en una camilla, siendo metida en la ambulancia.
Me agarr al brazo de mi madre, sin permitirles cerrar la puerta de la
ambulancia. Quera decirles que les hiciera parar, pero mi garganta se
paraliz.
Sostuve en alto las manos e intent imitar escribir en un trozo de papel.

22

Cassie, bebe. No puedo creer que seas t. Pens que jams te iba
sus ojos estaban brillantes con lgrimas. Ahora tienes que irte. Tienes que
lograr ingresar en el hospital. Est bien estoy aqu. En todo el camino.
Una pinza de luz fue situada en uno de mis dedos, y una aguja insertada
en la parte superior de mi otra mano. Un paramdico instal un tubo en mi
mano, y una bolsa de fluidos estaba colgando sobre mi cabeza.
Solo una aguja ms, qudate tranquila dijo alguien.
El frio lquido fue chorreado en mi brazo y a un lado, y una aguja me
pinch. Las cosas que estaban siendo insertadas en mi lado clips?
Despus vendajes se envolvieron alrededor de mi brazo y torso. Estaba
desnuda bajo la manta mi hmedo slip y ropa interior se fueron
cundo ocurri eso?
Casi listos para irnos dijeron.
Intent levantarme. No poda permitirme el ser llevada al hospital
necesitaba devolver la ayuda al subsuelo. Una aplastante debilidad
reclam mi cuerpo.
Est bien. Ahora ests a salvo. La voz gritando a uno de los
paramdicos lleno mis odos. Te han estado dando analgsicos los
sacarn pronto y te ayudarn a descansar.
Sacudiendo la cabeza con tanta fuerza como pude, seal con el dedo
en la palma de mi mano de nuevo. Mir suplicante a mi madre.
Mam inclin la cabeza hacia atrs a la ambulancia.
Quiere un bolgrafo y un papel.
Habr tiempo para eso ms tarde le dijo un paramdico. Tiene
hipotermia. Necesitamos sacarla para el tratamiento.
Escarbando en su bolso, mam sostuvo en alto una mano.
Han sido semanas desde que he escuchado la voz de mi hija. No voy a
silenciarla ahora.
Agarr el bolgrafo y el papel que mi madre me tenda. Mis dedos se
negaron a funcionar, as que cerr un puo alrededor del bolgrafo.
23

5 en el subsuelo. Resctenlas!!!
Presion el bolgrafo tan fuerte que desgarr la pgina.
Los ojos de mam estaban enormes cuando tom el papel y lo ley. Sin
decir una palabra, le tendi el papel a un oficial de polica.
La cara del oficial palideci.
Estn en peligro inmediato?
Asent con la cabeza.
El oficial se gir y grit un amasijo de palabras.
Un hombre de civil dio una zancada al frente, mirndome.
Cassandra, me recuerdas? Detective Martin Kalassi. Quines son los
otros? Puedes escribir sus nombres?
Me tendi un cuaderno.
Escrib:
Aisha
Molly
Frances
Sophronia
Ethan
No conoca el nombre real de la chica India as que no poda drselo.
Pero no poda dejarla fuera no poda dejar a alguno fuera. A ninguno de
los vivos, de cualquier manera. Ni siquiera a Ethan. Los ojos del detective
se ampliaron.
Todos vivos?
Asintiendo, comenc a garabatear de nuevo.
Debajo de la casa de Fiveash. Llvenme ah!!

24

La casa de Fiveash? se desconcert. Tiene otro stano que no

encontramos?
Sacud la cabeza, intentando dispararle una mirada suplicante. Solo confa
en m.
El Detective Kalassi levant la fina ceja hacia un paramdico.
Puede estar lo bastante estabilizada para ser transportada? Podramos
necesitarla en algn otro lugar.
A dnde? pregunt el paramdico.
En lo alto de Devils Hole.
Ella se cruz de brazos.
Si consiguiramos un helicptero la estableceramos con un equipo
completo.
Vamos a necesitar unos pocos de esos, por como suenan dijo l con
gravedad.
El Detective se acerc a hablar con la polica.
Me sent deshabilitada de nuevo, la cabeza cada vez ms borrosa. Tena
que decirles una cosa ms. Pero no poda recordarlo. Era como si me
hubiesen dado el t de Jessamine y mi mente estuviera avanzando con
lentitud hacia abajo.

25

Captulo 7
Traducido por katiliz94
Corregido por vicsibet

os helicpteros zumbaron en torno al cielo oscuro.

Luch por levantarme de la camilla, todava envuelta en la manta
trmica. Toda adolorida.

Sonre con finura mientras una paramdica tomaba la lnea IV de mi

brazo. Inclin el comprimido, el preocupado rostro baj al mo.
Dinos si te sientes mareada, o algo ms.
Est bien dije con voz ronca.
Y trata de no usar esa voz tuya demasiado. La perders durante das si es
forzada de alguna forma.
Asent hacia ella obedientemente. Me fue tendido un pequeo cartn y
una pajita, un tipo de batido energtico.
Srbelo Indic. Un sorbo cada minuto. Si comienzas a sentirte mal,
detente.
Fing tomar un pequeo sorbo, pero en su lugar lanc el espeso lquido
hacia abajo en tragos. Sent a mi cuerpo preparndose una vez ms,
ansiando comida.
Un brazo se movi alrededor de m y me acerc. Mi madre presion el
rostro contra mi hombro.
Lo siento susurr.
No tienes que sentirlo dijo con firmeza. Nunca Sus ojos contenan
un negro dolor mientras me miraba.
La brisa del aire nocturno rode mi rostro. Una fra suavidad satur el aire.
26

Cunto tiempo?
Es Septiembre, Cassie. Has estado desaparecida alrededor de dos
meses. Los meses ms largos de mi vida.
Asintiendo con suavidad, me golpe la mueca.
Mama observ el reloj.
Son veinte para las siete.
Mi espalda se enfri. Haba dormido durante dos horas y media. Dos horas
y media mientras las muecas todava estaban ah abajo en la casa de
muecas.
Me puse de pie. Alguien me haba puesto ropa, pantalones azul oscuro y
camiseta, las cuales tenan que ser un conjunto de repuesto de ropa de
uno de los paramdicos.
Los rescatadores haban derribado toda la parte frontal del corredizo. Y
haban arrancado el tanque de agua limpia del suelo, que yaca
descartado a un lado del cobertizo. No haba estado ah para decirles
como abrirlo. Los perros estaban atrincherados en una pequea pluma
improvisada, ladrando y gimiendo. Cada luz que estaba encendida en la
casa de Fiveash, la polica se mova hacia ella. Tres helicpteros aterrizaron
en la tierra cerca de la casa.
El Detective Kalassi dio un paso hacia m, con una mujer regordeta a su
lado.
Cassie, esta es la Detective Sarah Bryant.
Asent en un saludo.
Parece que hay un problema abajo una pared metlica dijo.
Quera decrselo antes les dije. Pero ese medicamento me puso a
dormir.
Hay algn otro camino? Se acerc para escucharme.
No. Debe conseguir atravesar la pared. Y llegar hasta los otros, debe
conseguir atravesar el carrusel.
Un carrusel? Ah abajo?
S. Hay otra pared metlica. Por favor apresrese!
l escuch con atencin.
27

Pero cmo conseguiste salir?

Me arrastr a travs de las montaas.
Quieres decir desde aqu, todo el camino hasta donde fuiste
encontrada?
Me miraron con incredulidad, horrorizados.
Asent.
l maldijo en voz baja.
Est bien, con todas las heridas que sostuviste, ese camino esta fuera. No
te preocupes, tenemos equipos especializados que estn volando por
encima. Vamos a sacar a esos chicos de ah.
Mir a la casa.
Henry Fiveash. Lo atraparon?
El Detective Kalassi torci la boca hacia un lado.
Se fue. Probablemente se fue hace una semana o ms.
Los detectives se marcharon.
Un paramdico vino a revisarme de nuevo. Me tendi otro de los batidos.
Lo tom con gratitud.
El tiempo se mova en pequeos pasos lentos, como una pelcula a
cmara lenta.
Ms helicpteros vinieron, pero esos no aterrizaron. Imagin que no tenan
autorizacin, eran helicpteros de las noticias, los logos de varias
estaciones se estampaban a los lados. Los reporteros chocaron con los
arbustos en el claro, con cmaras y luces.
Se establecieron con diligencia. Una reportera se haba atado el cabello
antes de que hablara dramticamente hacia la cmara frente a ella.
Los hombres y mujeres en los pesados y acorazados uniformes apresuraron
al equipo de uno de los helicpteros de polica hasta el cobertizo.
Por encima del ro vinieron altos gritos de los ejrcitos.
Por favor, que sea rpido.

28

Dese que el ltimo vestigio de luz se quedara. Quera que los chicos en el
subsuelo salieran a la luz del sol, no de la noche. Pero la oscuridad lleg,
llenando cada espacio.
Un oficial de polica se acerc a nosotras.
Es la hora le dijo a mi madre.
Mama sacudi mi mano.
Cassie, como una chica psquica, has sido llamada para ser la persona
que oriente a los chicos cuando vayan a salir. Si
La humedad brot de mis ojos. Saba lo que iba a decir, si alguno de ellos
todava est vivo.
Si era una pequea palabra que apenas era una palabra, pero contena
las vidas, esperanzas y sueos de los rehenes. Contena todo.
Ella envolvi un brazo a m alrededor, para ayudarme a caminar con ella.
Est bien mam, puedo hacerlo por m misma.
Ests segura?
S. Mis piernas estaban ms fuertes y la falta de nitidez me haba
abandonado.
Seguimos al oficial hasta los helicpteros.
Todo iba con tranquilidad, silencioso en la anticipacin.
Un oficial de rescate sali del cobertizo, llevando un pequeo cuerpo en
una manta. Los reporteros fueron en un frenes.
El oficial se la llev a mi madre. Mam la acun mientras los paramdicos
comenzaban a establecer una lnea de IV, susurrndole que ahora estaba
bien.
Un doctor inyect un lquido en su muslo. Ella se despert con una brusca
inhalacin. Dej salir un alto grito agudo.
Monstruos!
Me arrodill a su lado.
Soy yo, Philly. Calliope. Aqu no hay monstruos. No hay monstruos. Estas
son personas buenas Una lgrima se desliz por mi mejilla. Ests a salvo.
Ests a salvo, beb. Maana, veras el sol y las flores.
29

Sus ojos se ampliaron, se aferr a mi brazo. Mi madre me mir.

El Detective Kalassi se qued con la Detective Bryant, frotndose la
barbilla.
Su nombre es Philly? No es Frances?
Puse un dedo sobre mi boca.
Ha estado siendo Philly, Philomena, durante el ltimo ao. Es lo que sabe.
Pero si, tienes su nombre real.
Asintiendo hacia m con gratitud, se volvi para hablar por telfono.
Amy, Martin Kalassi aqu. Tenemos a Frances Allanzi. S, viva Su voz
resonante era de jbilo. Por favor informa a la familia y hazles escoltar y
esperar en el Hospital de Nios de Sydney. Oh y Amy, diles que ella
responde al nombre de Philomena.
Levant el hmedo cabello de su rostro,
Tu familia, todos los Missouri dibujados en las imgenes por ti, los vers
muy pronto.
Ella sacudi la cabeza.
Todos se fueron. Dnde est Missy? Dnde est mi Missy?
Mir sobre mi hombro, Missouri estaba siendo sacada, su cabeza yaciendo
inerte contra el hombro del oficial.
No, nunca se fueron le dije. Los vers, Philly. A tu hermano y
hermana, a tu mam y a tu pap. Lo prometo. Vers a Missy despus.
La abrac y asent hacia los paramdicos para que la llevaran. No quera
ver a Missouri ahora. La camilla de Philly fue situada dentro de un
helicptero en espera, mi madre sosteniendo su mano en todo el camino.
Me apresur hacia Missouri. Su cara era de alabastro, como un
monumento en una tumba.
Mirando al oficial, apenas poda formar las palabras:
Est viva?
l miro hacia atrs con los ojos sombros, la cara rgida.
No suspir. Mis rodillas encontraron la suciedad.
El rescate no haba llegado demasiado rpido.
30

Los paramdicos se la llevaron, el helicptero desapareciendo casi al

instante. Un reportero se apresur para quedarse frente al helicptero
mientras estaba despegando, gritando a la cmara de las noticias que
uno de los secuestrados estaba muerto.
Una mano grande toc mi hombro.
Lo siento.
Mir arriba hacia el Detective Kalassi.
Puedes decirme su nombre? dijo l con suavidad.
Molly dijo. Su nombre es Molly Parkes.
Ese nombre lo conozco dijo. Desapareci aqu hace aos. Nunca la
encontramos Mir arrepentido hacia los helicpteros mientras
desaparecan en el cielo nocturno.
Gir la cabeza. Mi madre corri al lado de los paramdicos cuando
sacaron a una chica hasta un helicptero en espera. Mam le sostuvo la
mano mientras la IV era insertada.
Kalassi y yo fuimos hasta ella. La Detective Bryant ya estaba esperando en
el helicptero.
Sophronia se balanceaba en la camilla mientras le daban oxigeno y los
fluidos intravenosos. Un paramdico se lo inyect con la misma cosa con la
que haban inyectado a Philly.
Sus oscuros ojos parpadearon hasta abrirse, pero solo apenas, pesados y
con confusin. El sudor perlaba en su frente. Fij la mirada en m.
Lo veo en tus ojos jade. La viste al otro lado de las sombras.
Baj la cabeza. Sophronia vea cosas que nadie ms poda.
Ahora estamos en el otro lado susurr.
Mam tir de la manta hasta debajo de la barbilla de Sophronia.
Ests a salvo. Ahora ests a salvo. Estars reunida con tu familia muy
pronto.
Cul es tu nombre, cario? le pregunt la Detective Kalassi.
Su mirada se movi de m a la detective.
Es Sophronia.
31

No conozco este remarc a la Detective Bryant, ella sacudi la

cabeza en respuesta.
Quera decirles que Sophronia dara su autentico nombre a la polica, para
que pudieran encontrar a su familia. Pero sospechaba que no quera. Era
demasiado lista para saber lo que quera. Sus ojos se cerraron mientras se
la llevaban.
Detrs de nosotros, los rescatadores se apresuraron con un cuerpo inerte
desde el cobertizo. Aisha.
Mam sostuvo mi mano, apretndola, mientras nos precipitbamos hacia
ella. La cara durmiente de Aisha estaba sin sangre, sus labios prpura.
Por favor permtela despertar.
Dos paramdicos envolvieron la sangrienta venda de la pierna de Aisha
mientras otro chillido son.
Dnde est el helicptero para este?
Estn volando en otros cuatro Vino una respuesta de algn lugar entre
la polica y los rescatadores.
Bolsas de sangre estaban alistadas y colgaban mientras preparaban una
transfusin.
Ejecutarlo en dos unidades grit alguien. La luz de las estrellas limpio los
suaves rasgos de Aisha.
Mam sostuvo su mano, hablando en voz baja al odo sobre sus padres,
sobre Raif, asegurndole que estaba de vuelta en el mundo que haba
conocido. Nadie saba si ella incluso poda or las palabras de mam.
Quera hablar con ella, pero las palabras se atascaron profundas en mi
pecho.
El ruido se elev mientras los fotgrafos y periodistas corran hacia el
helicptero. Una figura sali cojeando del subsuelo con la ayuda de un
rescatador, una tos seca por el camino de sus pulmones.
Ethan se neg a revisarse por los paramdicos, en lugar de serpentear a
travs de la multitud hacia el lado de Aisha. Agachndose a su lado,
apoy la cabeza en su brazo.
Levant la mirada y luego me encontr, sus ojos mirando profundamente
en los mos.
Mam se inclin para extender un brazo alrededor de sus hombros.
32

Tu abuelo est bien. Preocupado como cualquier cosa sobre ti por

supuesto, pero de otra manera bien. He estado vindole, y organizando
sus alimentos.
Ethan cerr los ojos mientras escuchaba sobre su abuelo. No lo mereca, no
mereca nada de simpata. Sin embargo, tena que admitir que se vea
horrible. Bajo el suelo, no me haba dado cuenta de cmo de mal nos
veamos todos.
Un equipo de noticias se acerc con los micrfonos. Mi madre extendi
una mano, usando lo que llamaba su gran voz para decir a los reporteros
que se perdieran, no de un tipo de forma educada.
Ethan se las arregl con una sonrisa.
An es la misma Me dijo.
Lo mire con frialdad.
Su expresin desapareci.
Los paramdicos trajeron una camilla y equipamiento. Ethan se sent con
pesadez en la camilla, inclinndose sobre las rodillas. Un paramdico revis
sus pulmones y cort algn tipo de censor en su dedo. Una mscara de
oxigeno fue puesta en su rostro. Ethan colaps en la camilla.
Respirando con dificultad, un polica vestido en una pesada armadura gris
corri hacia m.
Eres Cassandra?
Asent.
Hay alguien ms ah abajo?
No vivo. Encontraran un esqueleto en el tnel. Jessamine. No s si
encontraran a los otros Cerr los ojos por un momento. Alguna vez
encontraran los cuerpos de Lacey y Prudence, y de La Primera?
l dio un corto asentimiento y dio un grito a los otros cerca de la entrada
del cobertizo mientras corra de regreso ah abajo.
Los reporteros policiales recibieron el visto bueno para grabar y fotografiar
las habitaciones subterrneas, y entraron con las cmaras.
Una camilla fue llevada al lado de Aisha, y me hicieron sentarme en ella.
Me hund, con las rodillas temblando.

33

Los ojos de Aisha se movan bajo sus prpados, saltando como si estuviera
teniendo una pesadilla. Murmur una palabra, no. Y despert con un solo y
claro grito.
Los paramdicos sostuvieron su cuerpo y brazos mientras ella se esforzaba
por levantarse. Su respiracin vino en lentos y rpidos tartamudeos.
Aish Llam desesperadamente. Me mov para colocar una mano sobre
su brazo. Est bien. Ests fuera de all. Todos salimos. Ahora ests con los
rescatadores.
Su cabeza se sacudi de lado a lado.
Solo despierta por favor.
Mam y el Detective Kalassi se apresuraron, Kalassi con un mvil en la
oreja.
La respiracin de Aisha gradualmente se aceler y dejo de luchar con los
paramdicos. Sus ojos verde pastel se abrieron hasta la estrellas por
encima. Se qued de esa manera durante un momento, confusin
apretando las curvas y planos de su rostro
S, Amy, Aisha Dumaj acaba de despertar. Hazlo saber a su familia
Kalassi alej el telfono de s mismo. El padre est en el hospital
teniendo una operacin dijo a mi madre en un tono silencioso. Tuvo un
derrame cerebral esta maana, toda la familia est ah con l.
Mam asinti, y se arrodill al lado de Aisha.
Se termin. Vas a ir a casa. A casa con tus padres y Raif. Cassie est
aqu, soy la madre de Cassie. Todos estn a salvo.
Aisha desplaz la mirada en direccin a la voz de mi madre. Una lgrima
se estruj desde su ojo. Alcanz mi mano.
Cmo? susurr.

Inclin la cabeza hacia la suya.

El Camino Oscuro va todo el camino a travs de las montaas
Ella frunci el ceo profundamente.
La serpiente?

34

Sacud la cabeza suavemente, sin querer decirle lo que haba visto, no

ahora.
Por qu bebiste el t? Solloc en un tono bajo.
Jessamine nos dijo que la serpiente te haba llevado, llevado a Ethan,
nos dijo que iba a venir a por nosotros despus Se sorprendi ante la
visin del tubo insertado, despus mir alrededor a la multitud
rodendola. Ethan? Los otros? Alguien ms sali con vida?
S, todos No, no ms mentiras y secretos. Excepto Missouri.
El dolor baj sus cejas. Comenz a llamar a Ethan, y lo encontr en la
camilla cercana a la suya. Dorma con la mscara de oxgeno todava
unida a su cara.
El Detective Kalassi se acerc a nosotros, su boca en una tensa sonrisa.
Hay algo que las chicas quieran grabar en particular, algo que quieran
que el mundo sepa?
Mis ojos se humedecieron.
Por favor, graben los dibujos de Missouri y Prudence, sus escritos, si
pueden encontrarlos. Una de las celdas tiene las cosas de Prudence.
Merecen ser escuchadas.
Aisha asinti suavemente.
S.
l se alej para informar a un camargrafo de la polica.
Envolviendo los brazos a m alrededor, segu al Detective Kalassi.
Hay algo ms que quiero que graben, del subsuelo.
Examin mi rostro.
Acaba de dar la palabra.
Mir en los bolsillos de Ethan McAllister. Eso les contar una historia, una
historia de alguien que ya conoca la existencia del subsuelo y lo que haba
all abajo.
Frotndose la barbilla, le hizo un gesto a dos policas ms.
Cuando el chico est estable, lleven a cabo una bsqueda de su ropa.
Sean rpidos, y no molesten a los paramdicos o su tratamiento.
35

Mi madre fue citada por la polica para hablar por Ethan. Supuse que
como una psicloga infantil, pensaron que lo mejor sera con ella.
Di un paso atrs hasta Aisha, culpable mientras me sentaba a su lado. Pero
no poda permitir que Ethan se escapara con lo que haba hecho. l ya
haba sabido acerca del subsuelo, antes de que alguna vez hubisemos
ido ah abajo, y el conocimiento de eso se asentaba como una piedra en
mi estmago.
Una figura fue sacada del subsuelo, completamente atada en mantas. El
esqueleto de Jessamine. Algunos de los policas y reporteros inclinaron las
cabezas mientras la figura pasaba. Otros reporteros se movieron cerca,
intentando capturar el mejor ngulo del cuerpo.
Aisha me mir fijamente, intentando llamar mi atencin. Segu su mirada en
torno a los oscuros bosques.
Una figura permaneca de pie ah, indistinta y plida con un vestido largo
hasta las rodillas.
Jessamine. Abandonada y temerosa. Tan diferente de la Jessamine del
subsuelo. As que no es de este mundo.
Por qu no te vas, Jessamine? Qu te est deteniendo?
La imagen de ella se desvaneci, hasta que se convirti en oscuridad.

36

Captulo 8
Traducido por Nanami27
Corregido por katiliz94

na pequea figura se abalanz sobre nosotros desde la otra

direccin, el pelo largo y rubio volando.

Mi mente traz los rasgos familiares, pero casi no poda creer las
lneas de estas caractersticas. Mi pecho se senta como si
alguien hubiera tirado un golpe bajo.
Ella se lanz hacia m.
Oh, Dios mo! He estado fuera de mi mente! Mi padre fue informado de
que Aisha y t habais sido encontradas, y me condujo hasta aqu.
Se volvi para saludar a su padre, el sargento voluminoso en su uniforme
de polica.
Abrac a Lacey con fuerza, gritando con voz ronca.
Pens, pens que Henry te haba herido!
Su cuerpo delgado solloz, hmedo de sudor.
Fui lanzada a la calle, lejos de las montaas. Me encontraron vagando.
No tena recuerdo de lo que haba pasado.
Todo el cuerpo de Aisha se tens bajo el manto de plata.
Lacey se inclin para abrazarla, con el pelo rubio balancendose hacia
abajo.
Aisha mantuvo los brazos extendidos.
Vete al infierno lejos de m, sierva de la serpiente.
37

Me qued boquiabierta hacia Aisha.

Lacey palideci.
Qu?
Aisha agarr la mueca de Lacey, obligndola a mirar hacia abajo a su
pulsera de plata.
Quin te dio esta pulsera? Y bien?
Debes estar muy enferma, Aish... Lacey dio un paso atrs.
Henry hizo que lo lleves, no es cierto?
No s de qu ests hablando.
La boca de Aisha se dibuj en una lnea dura.
Mientras yaca en el lecho de la cmara, muriendo lentamente, mi
mente se desliz a travs de imgenes de mi vida. Y te vi, como un
rompecabezas. Finalmente vi todas las piezas de ti, y las puse juntas. Su
voz se elev con intensidad. T nos trajiste aqu a propsito, Lily Fair. S,
descubr el poema de Prudence. T fuiste la que va y viene, mientras que
todos los dems slo daban la vuelta, vueltas y vueltas.
Lacey levant una mano, como para protegerse.
Nos pusiste en un agujero oscuro y hmedo, y te fuiste. Vivimos como
ratas de alcantarilla. T viviste en el sol mientras que nos dejabas pudrirnos
y morir sin volver a ver el sol de nuevo. Asustada de que las ratas vayan a
decirlo, ahora que estn fuera?
Nadie lo creera. Su voz era dbil.
Lacey. Apret los msculos, la cabeza me daba vueltas. Haba querido
que Lacey negara las cosas que Aisha estaba diciendo, cosas que no
podan ser ciertas.
Pero una mirada de conocimiento se arrastr a travs de los ojos de Lacey.
Ella alej el brazo de Aisha.
No puedes juzgarme. Ninguna de las dos puede. Su cuerpo temblaba
por todos lados. Slo era una nia. Nueve aos. Estaba en un
38

campamento escolar en los bosques. Henry Fiveash me rob de mi saco

de dormir. Me llevaron a la clandestinidad. Me despert con la cara
pintada y vestida como una mueca. Jessamine dijo que yo era suya...
para siempre.
Di un grito ahogado.
T eras La Primera. Eras t!
Lacey cerr los ojos.
Hice un trato con Henry. Dije que traera ms chicas si me dejaba ir.
Bueno, qu habras hecho t? Era una nia, a solas con un hombre loco y
un fantasma. Me puso de nuevo en mi saco de dormir antes del
amanecer. Dos de las horribles muecas me llevaron a travs del bosque,
para asegurarse de que no huyera.
Ella mir la pulsera como si fuera una herida de serpiente alrededor de su
brazo.
Para que supiese que no era slo una pesadilla, l me fij la pulsera.
Aisha neg con la cabeza.
Dos chicas murieron, chicas que llevaste ah. Sus muertes estn sobre tu
cabeza.
Lacey retrocedi.
Por qu Aisha, Lacey? Llor. De todas las personas, por qu
elegiste a tu amiga?
Yo no la eleg... Un suspiro bajo, dolorido, emitido de su pecho.
Cuando... cuando llev a Frances all abajo, una foto cay de mi cartera.
Era una de m y de Aisha en la prctica de danza, en la poca que
tenamos trece aos. Jessamine la vio e insisti en tener a Aisha desde ese
momento. Nada poda hacerle cambiar de idea... El da de la caminata...
siempre iba a ser Aisha. Cuando corri sola en el bosque, fue cuando los
juguetes se la llevaron.
Di un paso hacia ella, hablando directamente a la cara traidora de La
Primera.

39

Entonces, por qu te molestaste en robar y copiar el archivo de Aisha

fingiendo que bamos a investigar el caso por nosotras mismas... cuando
sabas lo que pas con ella todo el tiempo... todo el tiempo...
Rob el archivo para que pudiera ver lo que saba la polica. Y te lo
mostr a ti para que confiases en m, as me diras si sabas algo... sobre
Ethan. No sabes lo que ha sido para m. Todas las mentiras que he tenido
que contar... toda la gente que he tenido que lastimar. Desde el da que
Henry me trajo de vuelta al campo de la escuela apenas he comido,
apenas he vivido. He tenido que vivir con esto todos los das...
Algo muri en mi interior.
Por qu no slo... le dijiste a alguien? La polica... tu padre?
El dolor envolvi su mirada.
Henry me dijo que si no haca lo que quera Jessamine traera a mis
hermanitas al subsuelo y las entregara a la serpiente.
El horror se atrap en mi garganta.
As que tomaste a las hermanas e hijas de otras familias para el sacrificio
escupi Aisha. Nunca dejar que te olvides de lo que hiciste. Mir
profundamente a los ojos de Lacey, el odio grabado en su rostro.
Los periodistas se acercaron, filmando, curiosos a la vista del intenso
intercambio. Paramdicos volvieron la cabeza, levantando la mano para
decirnos que dejsemos a Aisha descansar, para decir a los periodistas
que se alejaran. Casi pareca como si Aisha, Lacey y yo estuviramos en un
espacio absolutamente solas, un txico y cerrado espacio.
En primer plano, helicpteros bajaron y aterrizaron.
Los ojos de Lacey se cerraron. Sus miembros se congelaron.
El suelo retumb a su alrededor.
Los periodistas y policas miraban en estado de alarma.
Un viento sopl gritando desde la clandestinidad. Bajo nuestros pies, un
crujido fuerte sonaba. Los paramdicos se apresuraron, haciendo alejarnos
a Aisha y a m, y entrar en los helicpteros en espera. Sacud la cabeza, en
40

busca de mam. La vi, con la cabeza escondida bajo un polica mientras

corra con ella hacia mi helicptero. Subi las escaleras y se sent a mi
lado, con los ojos grandes y aterrorizados.
El helicptero se elev.
La gente se dispers, huyendo al bosque mientras el frente de la casa
Fiveash se estrellaba contra el suelo. La habitacin con la casa de
muecas qued expuesta a la noche. En la casa de muecas, una
pequea ventana de color amarillo se ilumin en la oscuridad.
El edificio se derrumb sobre s mismo, ladrillos cayendo y volando.
Las paredes de la antigua nave se dispararon al aire como una baraja de
cartas.
La tierra comenz desmoronarse.
Lacey se puso de pie, inmvil, con los ojos todava cerrados. Como si no
pudiera or el tumulto a su alrededor. O saba que no le hara dao.
El detective Kalassi carg con la cabeza de Lacey, abordndola en sus
brazos mientras corra.
La casa y el cobertizo desaparecieron en la cambiante tierra, rboles
derribndose junto con ellos.
Mir hacia abajo a un gran agujero mientras el helicptero luchaba por
mantenerse en pie en el viento.
Todo haba desaparecido.
En los bordes irregulares del agujero, una inmensa sombra se desliz hacia
fuera sobre el suelo. Se mova como sangre espesa, transparente.
El helicptero cay por un momento, luego se levant en el cielo claro, el
zumbido de las cuchillas cortando a travs de mi mente.

41

Jessamine
1920

42

Captulo 9
1

Traducido por Pily

Corregido por katiliz94

as personas dicen que quieren huir al circo. Yo quiero huir del circo.
Mi nombre es Sparrow. Mi nombre es tu entretenimiento-para-lanoche. Mi nombre nunca es Jessamine, a excepcin de breves
fragmentos entre los conciertos y ensayos.

El olor salobre de los muelles satura el aire cuando los hombres martillan en
las clavijas de la gran carpa. Los habitantes de Nueva Orleans se renen
en la oscuridad ms all de las luces del circo, sus voces se escuchan en el
trasfondo, siempre queriendo que les demos ms. Ms entusiasmo, ms
emocin, ms peligro.
A los catorce aos, soy la artista ms joven y ms pequea del trapecio
que nuestro circo ha tenido. Sospecho que las multitudes pagaran para
ver a alguien de cinco aos en el trapecio si los tuviramos actuando para
nosotros. Los peligros que enfrentamos no son reales para ellos. Somos
meros artistas, animales de circo.
Doy un portazo en mi camerino, cerrando la puerta. Matara al abuelo si
me escapara. l dice que soy lo nico que le queda. Su nico hijo, mi
padre, fue asesinado en la rueda de la muerte hace cuatro aos en St
Louis. En el momento exacto en que el Seor Magnifico Lanzador de
Cuchillos arroj su espada en la Rueda de la Muerte, el seor Magnifico
sufri un aneurisma. Mi padre, atado a la rueda que giraba, fue testigo del
cuchillo yendo a toda velocidad hacia l, pero no pudo hacer nada para
evitarlo. La hoja le atraves el pulmn derecho.

Sparrow: El nombre de Jessamine, Sparrow, significa Gorrin

43

Muy por encima de la rueda, mi madre, la elegante Seora Alondra en su

acto de la cuerda floja, grit ante la visin de las rayas de sangre en el
pecho de mi padre. Cay como un pjaro con un ala rota. La red la salv,
pero a duras penas. Nunca fue buena despus de eso, no ms actos de la
cuerda floja, no para mi madre. No es que nunca hubiera sido una madre
para m, excepto en el nombre.

44

Captulo 10

Traducido por CrissViz

Corregido por vicsibet

esempaco todo lo que tengo en mi maleta. No es mucho. Tengo

seis cajas de baratijas, tres muecos, siete vestidos y una docena
de trajes para actuacin. La gente del circo debe viajar ligera y
yo he estado con gente del circo toda mi vida.

Mis cajas de baratijas estn llenas con recuerdos de cada estado de

Amrica y pases alrededor del mundo. Mis pequeos tesoros. Yo
canturreaba mientras ordenaba los muecos en mi nica repisa. Este es mi
ritual en cada lugar que el circo me lleva. El primer mueco que coloco es
el pequeo payaso de madera originario de Mxico que se parece mucho
a un jefe indio con penacho, papi me lo dio cuando tena cinco aos. El
segundo es un oso del Circo Steiff que ped de rodillas en Alemania y el
tercero es una mueca bellsima Bru Bebe que mi abuelo me compr en mi
ltimo cumpleaos. Despus, acomod las cajas de recuerdos sobre mi
tocador. En unas dos semanas, todo esto sera empacado y cualquier
rastro del Circo The Fiveash desaparecer de Nueva Orleans.
La puerta de la caravana se abri de un golpe. Audette estaba parada
ah con su cara larga y sus huesos de la cadera sobresaliendo del leotardo.
Puso las manos en su cadera luciendo todos sus anillos.
Jessamine, tendras que estar practicando para el show de maana.
Voy en un momento Me gir y comenc a canturrear nuevamente.
Qu ests haciendo con esos juguetes ridculos? Dio un paso dentro
de la caravana. Con su mano barri la repisa, ella tir los muecos al suelo.
Pisote a la mueca Bebe antes de que pudiera rescatarla. En un mes
cumplirs quince aos. Es tiempo de terminar con este infantilismo tuyo.
Henry me dijo que te negaste a ir a cenar con el Sr. Baldcott. l es un
importante inversionista para el circo y ha mencionado un inters en

45

buscar tener un futuro contigo. Tienes que parar de pretender que eres una
nia.
Me negu a permitirle a Audette verme llorar por haber arruinado mi
mueca. Mi espalda se tens al levantar mis ojos hacia ella.
Te dije que no tena nada que hacer con el Sr. Baldcott. Ni por todo el t
de China.
Ella suspir como un mueble destartalado.
No somos gente normal. Somos un circo. Y el valor del circo esta
rpidamente disminuyndose. El capitn ha perdido el control del barco.
No te permitir hablar de mi abuelo de esa forma! Este circo mantiene y
alimenta a noventa personas, incluyndote a ti, Audette.
Audette cruz sus brazos firmemente mientras hablaba. Ella tiene
veinticuatro aos pero acta ms como una nia que como una adulta.
Cundo fue la ltima vez que viste a tu estimado abuelo tomar algn
tipo de decisin sobre qu hacer con el circo? Todo le ha sido dejado a
Henry.
Fra malicia giraba en mi pecho.
Hablando de Henry, quizs deberas verificar que est haciendo en este
momento por el circo. La ltima vez que vi a tu prometido, estaba
ocupado entreteniendo a una bailarina de diecisis aos en su triler.
Su equipo hpico cay. Con un estallido de ira se fue en direccin al triler
de mi primo.
Quera cerrar la puerta nuevamente, pero una persona se acerc, como si
fuera empujada por una brisa oscura. Se abrig con su chal sobre los
hombros a pesar de la noche clida.
Quin era esa mujer?! Es del circo? Agit su mano en la direccin
de Audette.
Su acento era muy francs. Yo saba lo suficiente de francs para saber
que pensaba como yo que Audette era una estpida. Me encog de
hombros.
46

Audette siempre es as.

La mujer parpade y asinti dndose por enterada.
Soy Madame Celia. Estoy aqu buscando trabajo. Un tendero me dijo
que eras la nieta del dueo del circo. Quizs puedas decirme dnde
puedo encontrarlo?
Negu con mi cabeza.
Al abuelo no le gusta ser molestado por la noche.
Muy bien. Regresar en la maana Empez a caminar para irse, pero
entonces se detuvo y sac un par de muecos de trapo por debajo de sus
ropas. Los inspeccion de cerca en la oscuridad. Eran los nuevos muecos
hermano y hermana por los cuales los nios se volvan locos, Raggedy Ann
y Raggedy Andy. Los muecos lucan como si estuvieran hechos a mano,
con caras que eran ms parisinas y arrogantes que graciosas.
Toma estos, nia. Pertenecan a alguien que era especial para m. Pero
ella est muerta y no puedo cuidarlas. A ella la ver de nuevo muy pronto.
Era su hija?
S.
Gracias. Los dos son muy bonitos, como estoy segura que era su hija
Tom el par de hermanos de sus manos y los puse sobre mi repisa. Despus
puse mis muecos de vuelta en la repisa, poniendo a los hermanos
Raggedy a un lado del ahora tambaleante cuerpo de la mueca Bebe.
Gir mi cabeza de vuelta hacia la mujer.
As que es lo que haces?
Soy vidente. Le dar al circo sesenta por ciento de las ganancias. El circo
estar bien. Yo soyde verdad buena en lo que hago. Mejor de lo que es
bueno para una persona ser.
Le creo. Su nariz es respingada y se arruga cuando busca algo, pienso que
es capaz de percibir los cambios en el aire, cambios tan sutiles que nadie
ms podra detectarlos, incluso cambios vagos de un futuro muy lejano.
Podras decirme mi suerte? pregunt
47

Nunca haban ledo mi futuro, pero yo quera escuchar mucho sobre eso,
especialmente de un futuro lejos del circo. No me importaba si sus palabras
eran solo tonteras o frases sin sentido. An quera escuchar que saldra de
todo esto. Ella asinti estando de acuerdo.
No hay lugar en mi triler para echar las cartas, as que la llevo para
encontrar un lugar adecuado para una vidente. Serpenteamos entre
carpas, trilers y casetas de bao vacas. En el campo ms all de la gran
carpa, payasos de circo practicaban sus saltos y volteretas. Ellos usaban un
disfraz estilo arlequn con sombreros en puntas y estampados de rombos.
En la oscuridad, se vean algo mgicos, mientras pensaba que hay un
mundo durante el crepsculo que nadie ve, donde las personas pasan
horas perfeccionando sus actos. El hombre usaba su pelo largo en lugar de
ponerse la horrible peluca de pelo rizado que los payasos de otros circos
usaban.
El primo Henry y Audette estaban enfrascados en una amarga discusin
dentro de su triler. La voz de Audette se elevaba casi hasta ser un grito. Yo
saba cmo terminara. Terminaran teniendo sexo ruidoso con la puerta de
su triler abierta para que todos los vieran.
Mi madre estaba sentada afuera de su triler en su silla de ruedas,
fumando un cigarrillo y riendo con un grupo de msica de jazz. Poda decir
por el tono de su risa que estaba borracha. El abuelo me deca que se
senta sola. Quizs lo estaba, pero ella nunca se senta lo suficientemente
solitaria para conversar conmigo por ms de un minuto.
Mi institutriz, la seorita Kitty, estaba sentada remilgadamente dentro de su
triler presentando libros. Igual que la ta solterona de mi madre, ella no
tena otra opcin en la vida. Le dieron la opcin de ensear a todos los
artistas jvenes sus lecciones diariamente. Yo era la nica que
actualmente asista a las lecciones. Ella no era muy buena. Estaba
obsesionada con los filsofos oscuros y las tragedias griegas y no pareca
poder ensear nada ms. Haba insistido en ensearme clases de etiqueta
y tomaba lecciones semanales de cosas como sentarte adecuadamente
en la mesa y el arte de bailar el vals. Igual que mi madre inglesa, ella
hablaba un Ingles propio, pero eso era donde las similitudes entre ambas
empezaban y terminaban.

48

Encontr una pequea mesa para Madame Celia cerca de las carpas de
los operadores. Los operadores estaban ocupados levantando la gran
carpa del circo. Ellos no jugaban sus escandalosos juegos de pker y
euchre hasta mucho ms tarde.
Nos sentamos una frente a la otra en la mesa y ella puso sus cartas. Las
estudi por un momento.
Ah, querida, has tenido una vida interesante. A lo largo de muchos aos,
no?
He estado viajando desde que tengo memoria dije melanclica.
Su expresin cambi y frunci el ceo como si quisiera sacar un
pensamiento de su cabeza. Sus ojos se cerraron y tom mi mano, las cartas
se esparcieron al hacer eso. Hay gotas de sudor sobre su frente y su
barbilla. Cuando ella abre los ojos, su color haba cambiado,
oscurecindose.
Sus dedos me agarraron tan fuerte que mi mano dola.
Pronto tomars un tren a Mxico
Asent.
S, el abuelo me dijo que estaramos yendo hacia las Barrancas del
cobre.
Tiene su boca seca cuando dice: No debes de ir.
Trat de soltar mi mano pero ella se neg a soltarla.
Por supuesto que tengo que ir. Voy a cualquier lugar a donde el circo
viaja.
Ninguno de ustedes debe hacer ese viaje!
No me gusta mucho esta prediccin de futuro, Madame Celia Me
esforc en ser educada.
T no entiendes! Ya no estoy leyendo tu futuro Sacudi su cabeza
fuertemente. Hay cosas que he visto antes, cosas como pesadillas. Cosas
que no puede ser posible que existan. Cosas ms all de este mundo. Hay
gente en tu circo interfiriendo en cosas que no entienden.
49

Me ests asustando.
Quera que parara y me dijera el futuro que quera escuchar. Pero tena la
mirada blanquecina y sus ojos abiertos con temor.
Tu abuelo, no debe llevar al circo a la sierra mexicana. Lo vi. Lo vi
tomando un objeto. No pude ver el objeto claramente pero siento que es
una llave, una llave a cosas que no deberan nunca ser abiertas. Cosas
terribles. Vi un gran sufrimiento propagndose en todo el mundo.
Me levant con un salto de la mesa, casi derrumbando la mesa hacia el
suelo.
Ests loca!
Ella se enred en su chal, pasndolo debajo de su barbilla, vindome con
horror.
Y tque Dios nos ayude!
No quiero escuchar ms. Regres, alejndome de ella pero no poda
alejarme de su mirada fija.
Ella vea dentro de m, vea verdaderamente a travs de m.
Veo muerte viniendo por ti en este ao. Pero no una muerte natural. No
querida, no tendrs una muerte natural

50

Captulo 11
Traducido por Jess16
Corregido por Pily

uelgo boca abajo en el trapecio que se desliza por el aire

contaminado con palomitas, estirando mis brazos. Conrado
coge mis manos en su fuerte agarre y me balancea en un arco
picado. Caigo en un giro antes de aterrizar en la plataforma.
Mucho ms abajo, el pblico aplaude. El abuelo, el maestro de
ceremonias, pide a la audiencia otra ronda de aplausos para Sparrow y
Conrado. Hacemos una reverencia para otra ronda de aplausos.
Mi padre me dio el nombre de intrprete, Sparrow, cuando yo era
pequea. No s el verdadero nombre de Conrado, pero eso es normal en
el circo. Aqu la gente ha encontrado su identidad en la realizacin, todos
los dems estn a la espera o viajando entre espectculos. Un grupo de
msicos de jazz actan al lado de los grandes anillos superiores.
Es hora de llevar a cabo lo que Henry llama el baile de los siete velos al
revs. Conrado desata siete longitudes de colores brillantes de material de
seda de un anillo, las longitudes horizontales casi cayendo al suelo. Salto en
una banda. El proyector me sigue mientras giro y giro de banda a banda.
Si me caigo, podra terminar en una silla de ruedas como mi madre, o peor,
podra morir. La adivinacin de Madame Celia estallo a travs de mi
mente. Tengo que desterrar esos malos pensamientos. Los malos
pensamientos son veneno en el circo. La prdida de un momento de
concentracin podra provocar que resbales. Al revs, veo a mi madre
como ella abanica y sonre coquetamente a uno de los saxofonistas. Toma
un micrfono y empieza a cantar una cancin de jazz en la que ella llama
a su voz lenta y sensual. Acostumbramos a usar siempre la msica clsica
para mi interpretacin de los siete velos, pero mi madre insisti en que nos
movemos con los tiempos. Cuando mi madre desarroll un talento para el
canto, no lo s. Creo que ella quera mantenerse viable al circo. Su voz
suena ms ronca y spera que sensual.
51

Por un momento, creo que veo a Madame Celia entre el pblico. Pero su
asiento est vaco cuando miro a esa direccin otra vez. Me muevo en mi
final, una serie de vueltas rpidas mientras que cuelgo hacia abajo en una
banda. Cuelgo mi cuerpo entero de la banda a excepcin de una pierna
y lanzo mis brazos fuera como si yo estuviera disfrutando de este momento.
La sangre corre a mi cabeza y veo al pblico slo como lneas de color
intermitente. El giro me manda al borde de un leve vrtigo. La gente calla
por un momento, y luego se rompe en aplausos desenfrenados cuando
me deslizo por la banda para hacer mis arcos. Rfagas de palomitas,
cerveza y refrescos rancios asaltan mis fosas nasales.
Ya, la gente est inquieta, explorando los anillos para la siguiente
actuacin. El abuelo anuncia los payasos y el acto mgico. Grupos de
payasos Pierrot humanos se mueven en los dos anillos exteriores con dos de
los pequeos elefantes y comienzan sus rutinas. Henry avanza en la pista
central blandiendo una capa roja. Como de costumbre, lleva el
abundante maquillaje de los payasos, a pesar de que es el nico mago del
circo. Me pregunto si lo lleva para que nadie lo reconozca fuera del circo.
Henry siempre parece estar involucrado en negocios turbios o implicado
con la hija adolescente de alguien.
Audette sigue a Henry en su tonto pequeo salto picado. Ella estaba
vestida con unas nuevas mallas de satn rosa y medias a rayas negras. Sus
pechos son empujados hacia arriba, parecindose a un par de medias
lunas gordas que se sientan sobre su pecho.
Henry los present a la vez como Horatio y Audette. Audette,
aparentemente, no es digna de un nombre especial. Dos payasos
empujaron una larga caja de madera en el ring. El cuadro se encontraba
sobre un soporte. Audette muestra una mirada de fingido horror a la
audiencia cuando Henry le pide pasar a la caja pintada, pero ella
diligentemente pasa dentro y se posiciona sobre su espalda. Henry cierra y
bloquea la caja. Los payasos en los anillos exteriores dejan sus actuaciones
y miran a Henry y Audette con sus manos sobre sus ojos o aplaudiendo en
los lados de sus caras.
Y ahora, querido pblico, nios y nias, mujeres y hombres anuncia
Henry Voy a realizar un corte de alta especializacin con mi sierra, y
cortar la caja en dos partes. Esto requiere una gran cantidad de habilidad
y concentracin mental. Les pido que no hablen, coman o incluso
52

arrastren los pies. No tanto como un susurro. Si hago un corte sobre la

desviacin ms leve de ngulos, la querida Audette podra sufrir el ms
espantoso de los destinos. Hace una pausa y mira a su alrededor a la
audiencia para ver el efecto, da un golpecito rpido de su capa hacia
atrs y levanta la sierra por encima de su cabeza. El pblico obedece a la
peticin de Henry de hacer silencio. Durante las actuaciones, Henry tiene
un tono de mando en la voz que el pblico escucha con atencin. Henry
comienza a serrar la caja en un movimiento hacia atrs y hacia delante,
mientras que la multitud detiene la respiracin. Los payasos ocultan sus
caras con cada arrastre de la hoja de la sierra.
Deseo que Henry realmente quiera cortar a Audette por la mitad. Pero s
cmo termina. Audette surgir de la caja al atronador aplausoan
ms aplausos que los que recib. Y ella se doblar y oscilara como si
acabase de alcanzar algo maravilloso. Y todo lo que tena que hacer era
colocarse en esa caja tonta.
Me deslizo fuera de la gran carpa. El grupo de las muchachas jvenes que
realizan trucos sobre las espaldas de los elefantes se sientan con los con los
mono ciclistas fumando cigarros. Dos de ellas son hermanas de Henry. No
son muy buenas ejecutantes. Pero el abuelo haba tomado a toda la
familia de Henry, incluyendo a sus padres y to, porque ellos eran
demasiado pobres para manejar sus asuntos. Sus padres tienen el propsito
de ejecutar el anillo puesto al aire pero son bastante intiles. Estoy segura
de que incluso estn robando el dinero del circo.
Las chicas ren cuando paso. Ellas saben que considero grosero fumar, y el
lenguaje que utilizan an ms. A menudo me dicen que voy a terminar
siendo una vieja solterona reseca como Miss Kitty la institutriz.
Los puestos cobran vida cuando la gente comienza a correr de la carpa al
circo. El circo ha terminado por la noche y los puestos estn impacientes
por vender de puerta en puerta sus juegos, mercancas y monstruos de
naturaleza. Cada dueo del puesto es ms fuerte que el otro, tratando de
convencer en las marcas, a clientes, para gastar su dinero con ellos.
El aire est lleno de vapor, asfixia, el hedor de los animales y de la salmuera
de los muelles combinados. Los leones acechan inquietos en sus jaulas, sus
estruendos gruidos levantan el pelo en la parte de atrs de mi cuello. Yo
sola pensar que era cruel mantenerlos en esos recintos pequeos, hasta
53

que mi madre sealo que los leones tienen una buena vida segura, lejos de
la lucha diaria por la supervivencia en frica. Seguro es una palabra
extranjera para cualquier gran actor del circo. Los artistas llevan una vida
precaria y los accidentes son frecuentes.
Ms all de las jaulas de leones, los hombres riegan con la manguera bajo
los elefantes. Uno de los elefantes estornuda sobre un hombre con un
bramido fuerte. El hombre deja escapar una serie de improperios mientras
los dems ren y golpean sus rodillas.
Me apresuro al pasar por delante. Detesto las clases ordinarias que
trabajan para el circo, sin embargo ellos son esenciales. Miss Kitty se sienta
en su remolque, tirando una expresin de dolor en la direccin de los
hombres, entonces volvi a la lectura de poemas de amor en voz alta.
Las palabras caen como perlas de su pequea y delgada boca. Su
eleccin de la poesa me parece extraa a veces y totalmente
inadecuada. Ella no sabe de amantes o amor, no ha tenido ninguno, y por
lo tanto no debera hablar de ellos.
Retirndome a mi triler, saco los pocos libros preciados que tengo y trato
de estudiarlos. Me tropiezo con las palabras, palabras que no s el
significado, palabras que no puedo pronunciar. El abuelo pag por Henry
para ser enviado a un internado para completar su educacin antes de
unirse al circo. Tal privilegio no ha sido extendido a m. El abuelo dice que
no poda soportar que estuviera lejos de l y que la educacin no es tan
importante para las nias.
Decido que mi nueva palabra del da ser obsequiosa. Lo veo en un libro y
suena bastante grandioso. Maana, voy a mirar arriba en un enorme
diccionario de la seorita Kitty. Pero el ruido y el clamor de los propietarios
de los puestos y las multitudes pronto me derrotaron. No podre
concentrarme en este momento. Cierro mi libro de golpe. Tomo el payaso
de madera de la estantera y salgo a pasear por los jardines del circo.
Una luz se enciende en la tienda del abuelo. Siluetas de hombres y mujeres
se mueven por la tienda, copas de vino y cigarros en la mano. Tal vez siete
u ocho de ellos. Probablemente los inversionistas para el circo. Quiero ir a
sentarme con el abuelo, pero l no le gusta que yo est all cuando l
entretiene a los inversores. As que me deslizo dentro de la tienda y me
siento detrs de la barra. Slo quiero or su voz. El abuelo es la nica
54

persona en el mundo entero que me nota cuando no funciono, la nica

persona que me hace sentir que estoy realmente viva.
Veo al seor Baldcott y de pronto deseara no haber venido. l enjuaga en
la boca el oscuro vino coloreado en su vaso antes de beberlo y dejarlo
bajar por su grueso cuello.
Por supuesto, no tengo los fondos infinitos para lanzarlos en esto. l mira
a propsito al abuelo.
El abuelo se aclara la garganta.
Estamos cerca.
rompecabezas.

Solamente

necesitamos

el

pedazo

final

del

Una mujer llena de perlas y joyas pesadas estira sus dedos como si
estuviera tratando de sentir algo en el aire. Pero, hay alguna garanta?
Casi he llevado a la bancarrota mi patrimonio en charlatanes antes, y aun
no he llegado ms cerca.... Su voz es profunda para una mujer,
estridente.
Jeke, un hombre delgado, de aspecto ansioso cruza sus brazos. Un amigo
del abuelo. Quiero esto ms que nada. Pero parece que muchos de
nosotros estamos concentrados en el resultado final sin tener en cuenta lo
que estamos profundizando. Ninguno de nosotros debe olvidar justamente
lo que estamos haciendo aqu. Hay una clara posibilidad de
consecuencias catastrficas.
Sobre qu estn hablando? Algo que podra destruir el circo?
El abuelo levanta una mano.
Jeke, ese tipo de pensamiento es exactamente lo que ha dejado este
proyecto muerto en el pasado. El miedo sigue dirigindonos a cada uno
de nuevo. Bien, planteo que si no ests con nosotros al cien por ciento en
este punto, entonces deberas apartarte. Se convino en que debemos
proceder con cautela, pero no con el pensamiento negativo.
Con el debido respeto Tobas dice Zeke ninguno de nosotros saba
en que nos estbamos metiendo al principio. Yo te conozco desde hace
unos buenos veinte aos. Vi que te consumiste con la pena cuando
perdiste a tu muchacho cuatro aos atrs. S lo que te impulsa. S lo que
55

impulsa a todos los que estn aqu esta noche. Dara cualquier cosa para
mantener a mis hijos. Hace nueve aos, pero todava puedo escuchar sus
gritos en medio de ese fuego. Esos gritos me persiguen cada hora del da.
Pero no nos engaemos, nos dirigimos por el camino oscuro.
El abuelo se eriz.
Puedes llamarlo magia negra si quieres. Diablos, llmalo vud. Pero no le
estamos haciendo mal a nadie. No estamos causando dao.
Zeke se paso una mano agitada por el cabello oscuro que est salpicado
de gris.
No sabemos lo que estamos haciendo, al final.
Tiro mis brazos cerca de mi cuerpo, abrazando mis rodillas. No me gusta lo
que estn hablando, aunque no lo entiendo. Sus palabras son feas, con
bordes afilados y dentados.
No necesitamos ningn pesimista dice el abuelo. No en este
momento. En nueve das tendremos el segundo libro de la Speculum
Nemus. Voy a tomar posesin de l en un punto a lo largo de los
ferrocarriles mexicanos. Todos nosotros hemos visto atisbos en el espculo.
Qu ms necesitamos?
Pero qu ms tomar esto? La voz de Zeke se eleva y trina. Qu
clase de poder nos puede enviar todo de vuelta al pasado sin graves
consecuencias y?
La cara del abuelo crece tormentosa.
Basta! Fuera, Jeke. T no eres mas parte de esto.
El hombre mira al abuelo por un momento con una expresin de desafo y
contemplacin, luego gira y se alejasus hombros encorvados.
La mujer se frota las sienes como si tuviera un dolor de cabeza repentino.
Los otros parecen no sabe si irse o quedarse.
El seor Baldcott contina tomando un sorbo de su vino, inafectado.
Los ferrocarriles mexicanos dices, Tobas?

56

S, el tomo est siendo trado a m desde un lugar secreto. Entiendo que

el viaje ser muy difcil para los portadores del libro. No hay caminos fciles
en las montaas.
Ha arreglado usted alguna clase de proteccin? Despus de todo, hay
otros que seguramente darn su brazo izquierdo, y su nico derecho
tambin, si saben de la existencia de este tipo de literatura. El seor
Baldcott mira a los dems para la confirmacin de sus palabras,
cabeceando para apuntar cabezadas de ellos.
Pongo mi confianza en las personas que estn trayndolo hasta m. El
abuelo levanta sus cejas pobladas de una manera que s quiere decir que
la conversacin est cerrada. Ellos son nativos de la zona, y no levantara
ninguna sospecha. Si por el contrario tuviera que enviar a algunos esbirros
pagados....
Por supuesto. El seor Baldcott mira fijamente a los restos de su vino
como si se hubiera agriado. Aunque tal vez sera mejor dar algunos
detalles ms, por lo que el resto de nosotros puede ser alertado si las cosas
van por mal camino. Como la estacin en que t bajars.
El abuelo frunce el ceo a esto.
Voy a seguir siendo el nico que tiene conocimiento de ello. Creo que es
lo mejor.
Por los murmullos de las otras personas en la tienda, parece que estn de
acuerdo con el abuelo.
El seor Baldcott coloca el vaso sobre la barra y se sirve otro. l me
captura con la vista y una sonrisa riza un borde de su boca rechoncha.
Ah, qu tenemos aqu? Una pequea artista de la cuerda floja perdida.
No entiende la diferencia entre la cuerda floja y el trapecio, porque l
siempre usa los trminos indistintamente. Adems, simplemente no le
importa.
Me desenroll a m misma cuando toda la atencin se volvi hacia m,
sintindome tonta y expuesta en mi malla adornada con lentejuelas.
El abuelo extiende una mano hacia m.

57

Qu ests haciendo aqu, Jessamine? Su tono de voz es fuerte, duro.

Est dolido para hablarme as.
Vine a buscarte, pero no quera molestarte cuando vi que tenas gente
aqu.
l grue en respuesta.
Bien todo el mundo dice voy a estar en contacto de nuevo en
breve. Confo en que cada uno de ustedes entiende la gran importancia
de mantener esto privado.
La gente arrastra los pies fuera de la tienda, la cabeza y los hombros
inclinados como si se mantuvieran impulsados por un gran peso.
Te ver en el baile, dulce cordero dice Baldcott hacia m mientras se
va.
El abuelo no lo oy, estaba envuelto en sus propios pensamientos,
manoseando su barba distradamente.
No me gusta l digo.
Quin?
El seor Baldcott. Henry y Audette dicen que quiere enamorarme y que
debera dejarlo.
Hmmm, ya veo. Bueno, l es un hombre muy rico y el circo lo necesita en
estos momentos. Solamente guarda tus modales. En cualquier caso, pronto
ya no importar. Hay cambios que se avecinan, pequea Jessamine.
Cambios que no puedo explicarte por el momento.
Las palabras de Madame Celia agarran los bordes de mi mente como un
gato.
El abuelo desestim su tonta lectura de la fortuna cuando le habl de
ella, pero no haba la gente de aqu esta noche hablado sobre los grandes
peligros?
Mi labio inferior tembl. Qu est pasando? Por qu ese hombre hablo
de volver al pasado?

58

El abuelo se encuentra sentado sobre su mecedora y me atrae sobre su

regazo. Me siento torpe, demasiado grande para sentarme all, pero s
que soy todava una nia para sus ojos, una nia pequea.
No podemos volver al pasado, Jessamine. Eso es imposible.
Es por eso que estabas enfadado con l?
Jeke es un buen hombre. Pero hay algo que no entiende. l no entiende
que a veces hay que tomar grandes riesgos por tus seres queridos.
Sacudo mi cabeza ligeramente. No quiero decirle que todava no
entiendo. El abuelo parece ya agotado por los acontecimientos de la
noche. Su piel es de color gris debajo de la superficie ligeramente
enrojecida.
Jess-a-mine dice suavemente. l no me llama as desde hace
muchos aos que yo recuerde. Qu daras para ver a tu padre otra
vez?
Todo digo en voz baja, sorprendida por el giro de la conversacin.
Agarro el payaso de madera contra mi pecho. El repentino recuerdo del
da en que pap que me dio el payaso parpadea a travs de mi mente.
Estbamos en la ciudad de Mxico, atrapados en medio de la lucha de los
revolucionarios. Haban cortado el acceso a la carretera fuera de la
ciudad. Yo tena cinco aos y estaba aterrorizada. Pap rob en la
pequea villa que nos alojbamos, y regres con un pequeo payaso de
madera. Dijo que esperaba que me animara. No era mucho de un
payasoera duro y pintado en colores apagados. Pero me encant
desde el momento en que me lo dio.
El abuelo inclina la cabeza hacia atrs, cierra los ojos.
Escucha con atencin lo que voy a decirte... Este mundo que ves a tu
alrededor... no es todo lo que hay. No es el nico mundo. Hay infinitas
copias de nuestro universo. Todas las estrellas y las constelaciones de
estrellas, los planetas y las galaxias de los planetas, se han copiado a s
mismos una cantidad infinita de veces.
Miro fuera de la tienda al pequeo pedazo de cielo manchado de tinta
enmarcado por las solapas y me pregunto cmo l sabe nada de esto. Las
59

pequeas estrellas son meros puntos de luz y los planetas no estn por
ningn lado. No ha salido un planeta, ni siquiera la luna.
Su mano se extiende por la ma.
Y t y yo, vivimos una y otra y otra vez. Infinitamente.
Me vuelvo hacia l, y no puedo deshacer el ceo fruncido formado en la
cara. Pero no hablo. Me dijo que escuchara y tengo que hacer esto.
Me mira con atencin.
Una secta muy sabia de personas de siglos pasados hizo un
descubrimiento. Ellos descubrieron una manera de pasar. En los ltimos
cinco aos, he estado recogiendo su literatura. Obtencin de
traducciones precisas han demostrado ser difciles, no menos de la que se
ha ido encontrando a almas dignas de confianza para hacer las
traducciones. Y los pasajes, incluso en las mejores traducciones, son
oscuros. La investigacin culmin en los escritos de dos libros, dos libros que
se perdieron en el mundo hasta hace poco.
Sus ojos cerrados se oprimen.
He invertido mucho dinero en esto, todo lo que tengo de hecho. La
gente aqu esta noche ha invertido mucho tambin. Exhala con el
aliento cargado de humo. He visto destellos de los otros mundos,
fragmentos tentadores. He visto... He visto a tu abuela... y a tu padre.
Las lgrimas mojaban las esquinas de mis ojos, mi visin borrosa. Los viste?
S. Estamos en contacto con los otros mundos, Jessamine, a pesar de que
no sabemos que existen. Les sentimos, soamos con ellos. Y ellos suean
con nosotros. El tiempo es un sueo en el que ocurren todas las cosas
posibles.
Mi garganta est seca. Un pensamiento viene a m, pero es demasiado
terrible para hablarlo. Y una joven nunca debe hablar de cosas que no
puede formular adecuadamente en su mente. Mi institutriz me dice eso.
Pero estoy en el borde de una gran oscuridad, mirando en un agujero
incalculable. Podra caer y caer para siempre. Debo saber y tengo que
preguntar.
Cmo llegas a estos mundos? Mi voz es un gemido. Te duele?
60

El abuelo est en silencio. Soy muy consciente de estar aqu, con el tiempo
deslizndose de nosotros, cada momento rpidamente convirtindose en
el pasado. No puedo volver al segundo antes de esto, a pesar de que
nada ha cambiado en este segundo.
Se mueve en la silla, y s que l no quiere contestarme. Sus ojos van a la
deriva abiertos.
Tenemos que morir en este mundo, antes de que podamos pasar a
travs del otro.
Mi corazn es una bola.
No quiero que te mueras.
l mece suavemente la silla y no dice nada ms.

61

Captulo 12
Traducido por Jess16
Corregido SOS por katiliz94

essamine, te ves especialmente sabrosa esta noche.

Seor Baldcott, se ve muy... ordenado. Es la mejor cosa

que puedo encontrar para decir. l normalmente tiene el
pelo desordenado y manchas oscuras de sudor en las axilas
de la camisa, pero esta noche ha hecho un esfuerzo para meterse en la
camisa y asistir con ella.
Henry y Audette me han dado advertencias sobre ser agradable con el
Seor Baldcott esta noche. Estaba a punto de canalizar mucho dinero
para la inversin en el circo. Parece que tiene un sinfn de fajos de dinero
para invertir en los asuntos del circo, as como en la iniciativa privada del
abuelo.
El abuelo me hizo prometer que no dara una idea de todo lo que se dijo
esa noche en su tienda, pero no poda simplemente borrarla. El miedo
acechaba mis das y me haba convertido en lo que otros vean como
irracionalmente ceida al abuelo.
El calor de la noche de Nueva Orleans pasa a travs de las innumerables
puertas abiertas y ventanas de la gran sala. Aliso la falda de mi vestido
cuando el cuarteto comienza a tocar. Los hombres llevan a sus mujeres a
la pista. Madre mira con tristeza desde su silla. Nadie la invita a bailar. Una
mujer en una silla de ruedas no puede bailar vals. Aun as, ella usa su mejor
vestido y se ha arreglado el pelo con lentejuelas y perlas. Es hermosa, tanto
as que los hombres solo echaban miradas arrepentidas cuando pasaban
para pedir a bailar a bellezas menores.
El baile es una especie de acontecimiento de caridad dirigido por los ricos
de Nueva Orleans. Torpes hombres jvenes que buscan mantenerse cerca
62

de los muros y dirigen miradas hacia m. Me gustara tener la oportunidad

de bailar el vals con uno de ellos, pero el Seor Baldcott prcticamente se
apoder de m en el momento que entr en el vestbulo. En cualquier caso,
estaremos dejando la ciudad maana y no habr ms ocasiones en las
que vaya a estar obligada a intercambiar bromas con el Seor Baldcott.
Podramos bailar? El Seor Baldcott asiente con la cabeza hacia la
pista de baile.
Acepto su mano y me lleva a bailar un vals. Una nube de colonia
enmascara un olor vago de almizcle y calor cuando su cuerpo se acerca
a m. Su mano es fra y hmeda. Por dentro me retuerzo. Giramos pasando
a Henry y Audette. La sonrisa satisfecha de Henry se dirige a m y Audette
asiente con la cabeza en aprobacin.
El Seor Baldcott me lleva entre el otro centenar de parejas en la pista,
como si me mostrara como un premio. El vals termina y aplaudimos.
El Seor Baldcott toma mi codo y me dirige hacia un rincn ms tranquilo
en la sala. Se inclina hacia m.
Puedo hacer algunas sugerencias simples en tus trajes de
representacin? Ahora que ests creciendo rpidamente como una mujer,
tal vez algo un poco... coqueto... encontraras el favor de la audiencia?
Incluso tu traje de noche es ms sugerente para una nia que para una
mujer.
Engancha un dedo en el escote de mi vestido y tira hacia afuera y hacia
abajo.
Doy un paso hacia atrs tan rpido que me tropiezo en mi taln.
El abuelo elige mi ropa de representacin digo secamente.
Bueno, podras dejarme tomar ese trabajito. Despus de todo, estoy a
punto de poseer una buena parte del circo. Trato de estirar mi boca en
una sonrisa. El abuelo an tendr la ltima palabra sobre la forma en que
las cosas funcionen.
En nombre solamente. Naturalmente, no necesitas preocupar tu dulce
cabeza sobre tales cosas. Voy a llevar a cabo los cambios del circo que
estn en extrema necesidad. Los otros grandes circos estn funcionando
63

ms all del circo Fiveash. El inters en los animales mutantes de tu abuelo

est disminuyendo. Nadie se preocupa ms por las cabras de cinco patas.
Las actuaciones de agua son muy populares ahora. El circo Fiveash debe
exponerse de nuevo, o perecer.
El abuelo se ha... distrado ltimamente. Pero estoy segura de que estar
de acuerdo con los cambios, si es necesario.
Sus cejas se arquean en su frente baja.
T estabas all aquella noche en la tienda de tu abuelo. Debes saber a
estas alturas que nunca va a volver a bordo con el lado comercial de las
cosas. Se ha ido, como se suele decir, a la parte ms profunda.
Usted le est llamando loco digo rotundamente.
No, en absoluto. Es un viejo buitre excntrico. Me complacen sus
excentricidades, ms que nada.
Podra todo lo que el abuelo me haba dicho en realidad ser solo los
delirios de un anciano? Cmo lo iban a ser cuando todas esas otras
personas haban estado discutiendo las mismas cosas?
El Seor Baldcott me mira a los ojos durante un largo momento y tengo
que mirar hacia otro lado.
T y yo podemos llegar a ser muy buenos amigos, si me lo permites.
Vamos a vernos por un buen tiempo a partir de ahora.
Vamos a hacerlo?
Oh, s. Voy a estar volando para administrar los asuntos del circo muy a
menudo, en cualquier parte del pas que pueda estar.
Trato de no mostrar mi decepcin.
No me di cuenta. Pero, por supuesto, podemos ser amigos. No hay virtud
en el mantenimiento de cordialidad hacia los que te rodean.
Oh, no lo entiendes. Estoy hablando de ms que la mera cordialidad. Te
encuentro muy atractiva. Estoy sugiriendo una relacin romntica, una vez
que ests en edad.
Quiero correr bien entrada la noche.
64

Hay otras chicas en el circo a las que puede recurrir ms que a m. Las
chicas que actan con los elefantes son mucho ms voluminosas que yo.
Creo que la palabra que ests buscando es voluptuosa. Se re
divertido. T eres un tesoro. Esa institutriz tuya debe ser despedida, por
todo lo que te ensea. Una expresin seria entra en sus ojos. Podra
enviarte a terminar en la ms fina escuela francesa, donde ya no seras
una mocosa con aires de circo. Aprenderas todo lo que una joven debe
saber para poder funcionar en la alta sociedad. Aprenderas a hablar
correctamente.
Entrecierro los ojos, s que es la cosa ms infantil que podra hacer en este
momento, pero tengo que cerrarlos. Me gustara desesperadamente ir a
un colegio privado, pero no con el Seor Baldcott pagando por ello. Habla
como si yo fuera parte de las instalaciones del circo, algo que puede
poseer.
En cualquier caso contina, no estoy buscando una voluptuosa. Mis
gustos no funcionan de esa manera. Adems, eres la nieta del gran Seor
Fiveash. Y en ese fatdico da que estire la pata, el circo va a pasar a tus
hombros. Vas a necesitar apoyo y direccin. Necesitars la gua de un
marido.
Perdn? Mis prpados se abren.
Dulce Jessamine, te estoy pidiendo que te cases conmigo. Hunde la
mano en el bolsillo del pantaln y saca un anillo con un gran diamante
llamativo. Levanto las manos hacia l.
Seor Baldcott, por favor, deje eso.
No es atractivo protestar demasiado, ya sabes. Es atractivo por un
momento, pero despus de eso, slo se convierte en algo tedioso. Ya he
hablado de esto con tu primo Henry, y me llev a creer que estabas ms
bien halagada acerca de una propuesta de mi parte.
Cada uno de mis msculos se tensa.
Henry no puede y no debe hablar por m, y no me siento halagada. No
estoy interesada en el matrimonio.

65

Ya veo. Asiente con la cabeza como si estuviera considerando su

prximo movimiento. Deposita el anillo en el bolsillo.
Y si lo que quiere es casarse en el circo, est olvidando a mi madre?
Ech un vistazo hacia ella. Todava se sienta con las manos en el regazo,
mirando. Encoge las cejas.
Es una mujer encantadora, por supuesto, pero... cmo decirlo con
delicadeza...? Soy un hombre de recursos, con miras al matrimonio para
formar una familia. Tu madre est ms all de la flor de la juventud y es casi
incapaz de tener hijos...
Mi madre tiene treinta y dos aos. Y no es cierto que no pueda tener
hijos. Qu edad tiene usted, seor Baldcott?
Treinta y nueve. La flor de la vida, para un hombre. Trato de no mirar el
parche desnudo brillante en su frente o a la cintura corpulenta que
amenaza con hacer estallar los botones de su chaleco.
Si me disculpa, necesito un poco de aire. Me recojo la falda y me
precipito desde el pasillo. Los hombres estn fuera en las escaleras,
fumando cigarros y aflojando sus cuellos. Algunos me miran con cierta
sorpresa. Me esfuerzo por contener mi malestar. Las emociones de una
dama nunca deben ser expuestas al pblico.
Jessamine mi madre llama desde el vestbulo de la entrada. Rueda la
silla por la superficie.
Me senta un poco dbil. Slo estaba tomando un poco de aire le
digo. Ella le pide a un par de hombres ms corpulentos ayudarla a bajar las
escaleras. Sus mejillas se tien de vergenza, ya que la elevan en la silla de
ruedas y la colocan en el suelo. Las ruedas chirran y rechinan mientras
llega hasta m.
Estoy aburrida all dice. Su piel es luminosa bajo las luces, con los ojos
de color azul grisceo a juego con su vestido plateado. No se da cuenta
de mi angustia. Pronto estaremos fuera de aqu y en el tren. Slo una
noche ms. Exhala un suspiro profundo. Las noches son tan largas.
Necesito algo que me ayude a pasarlas. Te importara coger algo en la
ciudad?

66

Vuelvo la cabeza ms all de las brillantes luces de la gran sala a la

oscuridad de las calles de Nueva Orleans.
Qu necesitas? Busca en su bolso y empuja algunas notas hacia m.
Una o dos botellas de absenta? Oh, y algunos terrones de azcar.
Mi madre, siempre aficionada a los vinos, haba comenzado a tomar en
Nueva Orleans el hbito de beber absenta que se haba escurrido a travs
de un terrn de azcar.
Quieres que vaya por ah a la calle? No debera haberme
sorprendido.
No est lejos. No para alguien joven con las piernas fuertes.
Muy bien, voy a ir. Por lo menos voy a escapar del Seor Baldcott.
Por qu quieres escapar de l? Arruga su frente plida. Parece
bastante encantador. Yo lo veo bastante tardo. S que es un inversor
importante. Arrug la nariz.
No lo sabes? Henry y Audette han estado conspirando para reunirnos a
m y al Seor Baldcott.
Sus ojos se abren.
Cmo se siente el seor Baldcott respecto a eso? Me mastico el labio.
l slo me pidi que me casara con l. Sus ojos registran conmocin
mientras se inclina hacia delante.
Qu has dicho en respuesta?
Quiero calmarme, que se indigne por la audaz propuesta del Sr. Baldcott.
Quiero que llame al seor Baldcott nombres terribles y que se ra de la idea
de que l y yo nunca estaremos juntos. Pero su inters en la materia se fija
nicamente en mi respuesta al Sr. Baldcott. Agito una mano en el aire.
Que te imaginas que le dije? Le dije que no, por supuesto.
Qu hiciste?
Lo dije bien. Me importan mis modales. Agarrando los apoyabrazos de
la silla de ruedas, ella lucha por levantarse. Alza un brazo blanco delgado y
67

me golpea con fuerza en la cara. Me duele la mejilla. Estoy muy

sorprendida para hablar o moverme.
Ella se desploma en la silla, agotada.
T... podras tener una vida digna con el Seor Baldcott me acusa.
Eso podra garantizar el futuro del circo. Yo slo poda soar con ser
afortunada de ser propuesta por un hombre como ese. Si se repliega el
circo, si el anciano lo abandona, a dnde vamos a ir todos?
La sangre se precipita en mi cabeza antes de que pueda pararla.
Tal vez podras ir a buscar por ti misma a uno de esos hombres que
siempre estas entreteniendo. La ira se cose en los planos de su rostro. S
que si pudiera ponerse de pie y tirarme al suelo ahora mismo, lo hara.
Corro en la noche. No s qu camino tomar. Apenas me queda el recinto
del circo desde que llegamos aqu. El rugido del ocano hace eco de la
confusin en mi cabeza, y me siento atrada por l. Las luces brillan en las
superficies hmedas de los diques. Los envos de la fruta se descargan en
las navesla pesadez de las naranjas demasiado maduras y los pltanos
repugnantes se sienten en el aire hasta que apenas puedo respirar. Las
mujeres criollas caminan con los hombres blancos, con los brazos
entrelazados, riendo en altos tonos tintineantes.
Mi pecho se siente como si fuera a explotar. Dos hombres se acercan a m
desde un barco.
Quieres venir a pasar algn tiempo con nosotros, tal vez? dice uno de
ellos.
Corro a lo largo de los muelles. El ocano empuja sin tregua contra el
casco de la nave. No s nadar, pero quiero saltar a las aguas.
Unas manos bajan por mis hombros. Me vuelvo bruscamente. Madame
Celia est detrs de m, la oscuridad puesta en comn en las grietas de su
rostro.
Dnde vas, nia? Los hombres paran, poniendo sus manos en alto,
como para protegerse a s mismos de la Seora Celia. Se retiran a la nave.
Me ha estado siguiendo digo. La veo en el circo y por los jardines.
68

Quera una oportunidad de hablar contigo otra vez.

Aljate de m. El abuelo dice que eres una bruja. Dice que algunas
personas estn tan celosas de la buena fortuna de otros que componen
las mentiras ms escandalosas acerca de ellos. Sus ojos se entristecen.
Yo slo hablo de lo que veo.
Bueno, lo que ve no es cierto. Esas tarjetas estpidas son slo cartas.
Fotos y nada ms.
Esto poco tiene que ver con las cartas. Soy yo. Desde que era pequea,
he visto cosas. He visto los horrores que haban de venir. No saba cundo
ni quin las traera. Ahora lo s. Veo un rbol, y el rbol est extendiendo
sus races por todo el mundo, estrangulndolo. Niego con la cabeza sin
decir nada, mi garganta recuperada y seca. Lo veo en tus ojos, Cherie2.
Hablas de la mentira, pero he sido testigo de una pequea parte de lo que
te estoy diciendo. S que sabes algo. Y quizs seas la nica en este mundo
que puede detener a tu abuelo. Eres la nica lo suficientemente cercana
a l. No debes permitir que pueda conseguir el artculo que busca. Si no lo
puedes parar, entonces debes destruir esta cosa. Lmpialo de la tierra!
Me aparto de ella, los talones de mis nuevos zapatos resonando en el
staccato hueco del pavimento.

Cherie: Querida

69

Captulo 13
Traducido por katiliz94
Corregido SOS por Katiliz94

l tren traquetea a travs de las verdes plantaciones de Louisiana.

Los remolques del circo son cargados a la parte trasera de los
vagones del tren y los animales asegurados en sus jaulas. Escucho
los gritos de los elefantes. Siento la inquietud de los leones y tigres.
Los viajes en tren son difciles para los animales.
Inclino la cabeza hacia atrs y observo la multitud de nubes grises rodar
por el cielo. Un profundo ruido suena. Una tormenta est aproximndose.
Ms all de todo, puedo escuchar las ltimas notas de un recital de piano,
como si al final se detuviesen en un funeral en marcha.
Detesto los largos trechos entre los destinos. Estn como muertos,
alejndote de las paredes de la vida. Mi quinceavo cumpleaos est a
menos de un mes. El tren me lleva ms all de la madurez, apresurndose
hacia ese amargo da. El abuelo apenas me habla estos das y se niega
a hablar ms sobre aquella conversacin en su tienda.
El recuerdo de una maana en Orlando hace cinco aos se desliza en mi
mente. El cielo es del color de mi vestido un azul polvoriento. Tengo diez
aos. El calor se eleva en el aire. No estamos aqu para trabajar. El circo de
los Hermanos Timbrantes est en la ciudad y el circo de Fiveash no puede
competir con ellos. No, es uno de los raros momentos en que somos simples
visitantes. Un helado es puesto en una de mis manos y mi padre sostiene mi
otra mano. Creo que no puedo conseguir cualquier otra felicidad.
Entonces el abuelo dice que tiene una sorpresa para la familia. Nos lleva a
ver los cimientos de una enorme casa no lejos de Orlando. Conducimos a
travs de un puente a una isla. La isla mayormente est sucia y con
plantaciones de coco. Unas pocas casas han sido construidas, pero no

70

demasiadas. El abuelo pone el coche al lado de los extendidos cimientos

de una nueva casa.
Este ser nuestro hogar dice orgulloso. Cuando no estemos viajando
con el circo, aqu ser donde viviremos.
Mam, pap y yo salimos del coche con asombro. La Seorita Kitty nos
sigue, caminando con asombro. Me precipito hasta adelante y casi caigo
en un profundo y gran agujero.
Qudate ah, an no est lista para un bao el abuelo se re para s
mismo.
Me giro hacia el abuelo con la boca abierta. El agujero se extiende a la
mitad de lo largo de la casa parece demasiado grande para ser una
piscina privada.
Ahora no se ve mucho dice el abuelo. Pero cuando todo est
terminado y los cspedes y jardines estn, se ver a las mil maravillas.
El abuelo est equivocado. Ya parece un paraso para m. Papi coge a
mam y la hace girar alrededor.
Y un jardn especial para ti me dice sealando el fondo del jardn
rodeando un florido gazebo. Y juntos plantaremos todas las flores
favoritas de tu abuela.
El abuelo est ms feliz de lo que le he visto desde que la abuela muriese.
Difcilmente puedo creer que vayamos a tener una casa una autentica
casa.
Mis padres emocionadamente estudian detenidamente los planos de la
casa con el abuelo, haciendo cambios aqu y all, lo cual al abuelo no le
importa. Hablan de aadir una guardera en el ala izquierda de la casa.
Pap me da en las costillas y pregunta lo que pensara de tener una
hermana o dos. Al principio la idea es sorprendente, pero despus asiento.
Podra instruir y ensear a un bebe. Pap dice que quiere dejar el circo y
ser un jardinero. Mam se cruza de brazos y dice que no est lista para
arrojar su actuacin como Lady Lark. No quiere bebes o que pap sea un
jardinero. La Seorita Kitty frunce la boca y dice que est siendo ridcula
que madre tiene que abandonar la emocin de la actuacin en lo alto
del alambre.
71

La Seorita Kitty no aprueba el circo. Siempre es difcil de creer que ella y

madre son familia.
Las amplias tejas de mrmol dentro de la casa estn fras bajo mis pies
desnudos. Los trabajadores instalan los armarios en la cocina y la
fontanera en la polvorienta habitacin. Deambulo a travs de un gran
saln las relucientes vidrieras blancas y negras bajo los pies. Bailo uno de
los vals que la Seorita Kitty me ense, girando y haciendo reverencias.
Exhausta, me lanc abajo y me tend en el suelo. Imagino un bebe
andado a gatas por el suelo hacia m y a pap cuidando el jardn justo
fuera de las puertas de cristal.
El sueo permanece conmigo en todo el camino hasta nuestro siguiente
espectculo de circo en San Luis. Todo el camino hasta que el Seor
Magnifico lanzase el cuchillo en la Rueda de la Muerte. El da que pap
muri. El da que todo se volvi negro.
La casa en la isla no pareca tanto un recuerdo sino una escena de otra
vida. Una vida que no era ma. No s lo que le ocurri a la casa. El abuelo
nunca hablo de eso de nuevo.

72

Captulo 14
Traducido por katiliz94
Corregido por Pily

o hacemos escala de camino a Mxico la nica parada que

hacemos es para cambiar de vagn. Dormimos y comemos en el
tren. El tren ahora retumba en el estado de Chihuahua. Es mi
primera vez aqu el paisaje parece extrao, rido. La enorme
cadena montaosa roja se eleva a nuestro alrededor en cualquier lugar.
Rayos naranjas quemados de la luz del sol iluminan el tnel por delante. La
visin de la tierra desapareciendo bajo nosotros cuando el tren pasa a lo
largo de un puente que esta agitndose.
Las personas bronceadas vestidas en vestidos tradicionales permanecen
en la estacin mirando abiertamente los carruajes, sealando los carruajes
que contienen a los animales. Me pregunto si algn vagn de circo alguna
vez ha estado aqu antes o si las personas si quiera han visto un elefante o
un len. El letrero en la seal de la estacin dice Creel.
El tren parece que se detendr aqu. El abuelo da zancadas desde el tren
y a lo largo de la plataforma. Me duele el alejarme de l pero ha pedido
estar solo en este viaje. Entonces soy consciente de los hombres aqu y ah
apenas ocultando las armas mientras observan al abuelo. Quiero avisarle,
pero asiente hacia uno de los hombres como si supiese que estn ah. El
abuelo tiene una conversacin con alguien y rpidamente coge un objeto
de ellos y lo esconde debajo de la chaqueta. Me doy cuenta de que los
hombres con armas estn vigilando al abuelo mientras l regresa al tren.
El tren retumba de nuevo mientras camino por el estrecho pasillo al pasar
junto al compartimento de Henry y Audette. Henry no lleva camisa, solo
pantalones, tirantes y la capa negra de mago. Masca un lpiz, despus
marca algo en algn tipo de mapa. Audette permanece de pie detrs de

73

l con la mano bajo sus tirantes. Hace un largo lamido a lo largo de su

cuello hasta su oreja. Tiemblo.
Henry me ve y sonre con todos los dientes. Audette tambin me ve, pero
no para de lamer a Henry. Mete la lengua dentro de la oreja de Henry. l
desplaza el peridico a travs del mapa, ocultndolo de mi vista.
Qu pasa, prima?
Nada. Solo estaba estirando las piernas.
Ve a estirarlas en algn otro lugar. Habla Audette con la boca contra
la sien de Henry.
Henry saca la cabeza del compartimento.
Regresa a tu asiento y permanece ah. El abuelo dio instrucciones de que
no quera ser molestado.
S eso digo indignantemente.
Finjo volver sobre mis pasos, pero en su lugar espero hasta que estn
demasiado absortos el uno en el otro que no me notan deslizarme junto a
ellos. Me arrastro junto con los payasos durmiendo payasos perezosos a
los que no les importa quitarse el maquillaje antes de abordar en el tren.
Una rfaga de aire caliente me golpea la cara cuando abro la puerta. No
quiero dar un paso fuera ah ante lo abierto, especialmente no cuando el
tren corre por un puente tan alto que se siente como si estuviramos
viajando a travs del mismo cielo. Con el corazn golpeando, me
equilibrio en la longitud en la unin entre los carruajes y el agarre del
mango del siguiente carruaje y lo abro. El abuelo est durmiendo en su
compartimento, pero su sueo es inquieto. Sentndome al lado de l,
acurruco las piernas sobre el asiento y descanso la cabeza en su hombro.
El tren resopla sin ceder. La visin de los vastos lugares abiertos debajo de
las pistas hace que mi estmago se revuelva como la mantequilla.
Un rebotante sonido explota en mis orejas.
El abuelo grita mientras se despierta. Me mira a los ojos y agarra mis brazos.
Chirriando metal derribado, desgarrado.

74

Los consejos del tren, se precipitan abajo, en la nada.

El abuelo grita mi nombre una y otra y otra vez. Somos sacudidos en el aire
como muecos de trapo. Volamos de tejado en tejado.
Desesperadamente agarrndonos a lo que sea que podemos. Hasta que
somos arrancados.
Hasta que la oscuridad me consume.

75

Cassie
Ahora

76

Captulo 15
Traducido por Pily
Corregido por katiliz94

o hacemos escala de camino a Mxico la nica

Mam corri las cortinas de la habitacin del hospital. Debera

haber estado contenta de estar fuera de la oscuridad de la
tierra, en un lugar que nunca pens que vera de nuevo. Pero
mi mente estaba seca y quebradiza, como huesos. Cosas
araando a mi alrededor barriendo los recuerdos y pesadillas. Monstruos.
No tena ni la lucha que quedaba en m. No tena nada.
Me despertaba ms de lo que dorma.

***

A primera hora de la maana, los mdicos llegaron y llevaron a cabo todo

tipo de pruebas. Una de las pruebas era analizar cada centmetro
cuadrado de mi cuerpo y tomar fotografas, especialmente de los cortes y
magulladuras. Otra prueba inclua el examen de mis partes privadas.
Mam me cogi la mano mientras esperaba a que terminaran, susurrando
me en varias ocasiones que estaba todo bien.
La mir directamente, fingiendo que los extraos no estaban fotografiando
mi cuerpo desnudo.
Mam, quiero ir a casa.
Lo hars, pronto. Lo siento, cario. Tienen que hacer las comprobaciones
para asegurarse de que ests bien.
77

Dnde estn los dems?

Ella sonri con fuerza.
No estoy segura, Cassie. No he escuchado nada.
Ca dentro y fuera del sueo todo el da. Sin el t, me pareci que era
imposible dormir por largos perodos. Mam pregunt si el televisor me
podra ayudar en el sueo y asent. Trat de ver una pelcula, pero el
mundo feliz retratado era tan remoto que no poda soportarlo. Cada lnea
hablada era una mentira, cada cara sonriente era slo una mscara, y en
cada esquina haba una vorgine terrible esperando para arrastrar los
actores dentro. Empec a temblar, con ganas de gritarle a la pantalla.
Mam la apag, limpindome de nuevo el pelo de la hmeda frente.
Una enfermera se acerc y me dio pastillas.
Es una dosis alta le dijo a mam. Pero su cuerpo necesita descansar.
No me importaba que la enfermera hablara con la mam y no conmigo,
como si fuera una nia. Con gratitud me trague las pastillas. Quera
escapar. Ya no poda soportar la idea hacinado en mi cabeza.

***

En la desolacin de la maana, me esforc por despertar. Mi cabeza era

una niebla. Mam dorma en un catre junto a m. Por lo menos tenamos
una habitacin privada donde haba sitio para ella tener una cama y no
tener que dormir en una silla.
En el fondo de mi mente, el cruel ojo de plata del aburrimiento se filtr a
travs de la neblina, aburrimiento profundo dentro de m conociendo mi
pasado, conociendo mi futuro. Mi estmago se anud. Sent una repentina
necesidad de correr y asegurarme de que el mundo que conoca an
estaba ms all de estas cuatro paredes. Con pasos rgidos, me acerqu a
la ventana. Retroced cuando mi cara desencaden un furor de
chasquidos de fotos de un anillo de fotgrafos abajo en la calle.

78

Envolvindome en mi bata de hospital, me dirig al pasillo. Estaba vaco de

pacientes, el dbil olor a leja suba del suelo. La mayora de las puertas
estaban cerradas. Dentro de las pocas que estaban abiertas, los pacientes
dormidos estaban conectados a monitores y tubos de goteo.
Aisha estaba aqu en alguna parte? Sophronia? Frances? Los mdicos
dijeron que no estaban autorizados a dar esa informacin.
Desesperadamente, quera saber dnde estaban todos. Me haban dicho
que todos estaban a salvo y recuperndose, pero eso fue todo.
Un peridico desechado puesto en una cesta de basura, debajo de un
paquete de guantes y batas desechables. Un primer plano de la cara de
Ethan era fcil de ver en el pliegue de la cubierta frontal. Con dedos
temblorosos me mud el plstico a un lado y cog el papel. La foto de
Ethan era la misma que la de la escuela. Incluso en los titulares de los
peridicos se vea con los ojos todava manteniendo la misma expresin,
una mirada que desgarraba tu alma.
Mi mirada se pos en el ttulo, Conmocin al encontrar Casa de
Muecas Cintas bajo el piso. Me dije que no siguiera leyendo. Pero lo
hice. Lnea tras lnea las palabras enlazaban mi cuerpo con cortes
invisibles...
Un giro sorprendente en el caso de Casa de Muecas; cintas para el pelo
a juego con las cintas de las secuestradas en la Casa de Muecas se
encontraron bajo una tabla suelta en la casa que Seth McAllister y su nieto
Ethan compartan en la regin Barrington Tops.
Ethan McAllister tena nueve aos cuando la primera de las cinco nias, de
trece aos Molly Parkes huy, fue tomada desde los bosques del Barrington
Tops bosques y mantenida en los tneles subterrneos debajo de la casa
Fiveash. Seth McAllister afirma que su nieto no tena conocimiento de la
casa Fiveash o los horrores que haba debajo.
Ethan se encontr en Fiveash con una parte de una herencia desconocida
de oro y diamantes en su persona cuando fue rescatado de los tneles. La
herencia fue enterrada debajo del derrumbe que se produjo en la
propiedad Fiveash inmediatamente despus del rescate de los
secuestrados. Tambin fueron enterrados en el derrumbe los tneles
subterrneos y la propia casa Fiveash.
79

Se especula que el cuerpo de una sexta nia no identificada se encuentra

dentro de los tneles. Debido a la inestabilidad de la tierra, la operacin de
recuperacin no puede llevarse a cabo.
El propietario de la casa Fiveash, el Seor Henry Fiveash, huy de la
propiedad algn tiempo antes de la fecha de rescate.
Los detectives en el caso Casa de Muecas estn trabajando para unir las
piezas del macabro rompecabezas.
La fecha de la audiencia en la corte an no ha sido confirmada.
El papel cay de entre mis dedos, revoloteando en el suelo.

80

Captulo 16

Traducido por Jess16

Corregido por katiliz94

l Detective Kalassi lleg con un equipo. Estaban organizndose, sus

expresiones intentandocentrarse en desentraar las verdades
detrs de la casa de muecas. Pero no haba verdades para
encontrar, al menos, ninguna que yo conociera. La casa de
muecas no viene con explicaciones o razones.
Uno de mis mdicosel Doctor Pearsoninsisti en quedarse durante toda
la entrevista. Yo era su paciente, dijo a los detectives, y no me quera
demasiado estresada. El Detective Kalassi se dej caer a mi derecha.
Cassie suspir all estas. Los otros sonrieron ante la calidez en su voz.
Tal vez le dije. Todava no me siento del todo aqu.
No simpatiz.
Has pasado por ms de lo que la mayora alguna vez lo hara. Pero
tengo que decirte como de bueno es verte. No puedo decirte lo que hice
cuando me enter de que habamos perdido a ms nios en el bosque.
Seguimos todas las pistas, pero nada. Y entonces t solo... apareces. Es un
buen da, cuando aparece un nio desaparecido. Un muy buen da.
Algunos de los detectives murmuraron en consentimiento. Mir ms all de
los detectives, al silenciado trozo de cielo azul a travs de la ventana.
Qu pasa con Sophronia, Aisha y Frances? Dnde estn? Estn bien?
El Detective Kalassi puso una mano en mi brazo, dndome un ligero
apretn.
S, todas estn bien. Recuperndose bien. Todas en distintos hospitales.

81

Ha hablado con ellas? l se rasc la cabeza.

Con Aisha y la pequea Frances, s. Sophronia no hablar con nosotros.
Mi frente se hace estrecha.
Qu dijeron?
Lo mejor es que no entre en eso ahora mismo. Espero que lo entiendas. Y
Frances comprensiblemente est teniendo pesadillas por el momento, no
podemos quedarnos y hablar con ella durante ms de un minuto.
Fue valiente en la clandestinidad, Frances.
Fsicamente me duele pensar en ella tratando de procesar todo lo que le
haba sucedido. No era ms que una nia. Me duele tambin que Molly no
viviera para ver a Frances escapar del subsuelo. Molly habra dado
cualquier cosa por ver ese da. Tom un largo suspiro.
Cundo... cundo ser el funeral de Molly? Quiero ir.
l inclin la cabeza.
Lo siento. Eso no va a ser posible. Hay un asunto privado de la familia que
no puedo explicarte en este momento.
Las lgrimas empaaron mis ojos.
No tuve la oportunidad adecuada para decir... adis.
Lo s. Levant los ojos hacia m. Lo s. Apoy su alto cuerpo detrs
en la silla. Ahora, tenemos unas preguntas para ti, pero trataremos de no
abusar de nuestra bienvenida.
Me asegurar de eso dijo mam, lanzando su mirada severa en torno
a los detectives. Los hombres y las mujeres fueron presentados, pero sus
nombres volaron ms all de m. Yo todava estaba somnolienta de las
pastillas para dormir, todava aturdida por el artculo periodstico sobre
Ethan y su abuelo. El nico nombre que cog era Sarah Bryantla
detective que haba estado en el lugar del rescate de la noche con el
Detective Kalassi.
Un hombre de ojos oscuros, delgadas mejillas apretadas sopl hacia fuera
ruidosamente. Est bien, as que sabemos lo bsico, tan horribles como
82

es. Me gustara centrarme por un momento en la composicin de que

hayan tenido que usar un maquillaje bastante especial. Puedes
decirnos algo ms sobre eso?
Me arm de valor. Slo tena que responder a las preguntas. No pensar.
Tenamos que usar maquillaje todos los das. Maquillaje que nos haca
quedar como muecas.
Puedes decir por qu tuvisteis que usar esto? Fui a contestar por
Jessamine, pero me detuve.
No lo s.
Quin requera que lo usases? Henry Fiveash?
Supongo. Todas las chicas saban que tenan que llevarlo.
Qu pasaba si no lo hacas?
Si desobedecamos cualquier orden, ramos privadas de comida. Los
detectives afanosamente escribieron en sus cuadernos
As que fuisteis racionados? dijo el hombre delgado de mejillas.
Cmo se supervisaban las raciones? Qu pasara si hubieras tomado
ms de tu racin permitida?
Cerr los ojos.
Nos veamos obligadas a ir dentro de una cueva secreta, para pasar el
tiempo en la oscuridad. Mi madre abri la boca, colocando la mano
sobre su boca.
Te pusieron en aislamiento? dijo.
S.
Cerr los ojos. Tuve que llevar el vestido negro de Audette que se pegaba
a m como un insecto y luego otros sueos de la gente traspasaron mi
cabeza y me encontr en infinitos tneles negros y no saba cmo llegu
all y sent la sombra que vena hacia m...
Cassie, ests bien? pregunt el Detective Kalassi. Abr los ojos hacia el
rostro preocupado del detective.
83

Estoy bien susurr. El detective de mejillas delgadas junt los dedos.

Quiero preguntarte acerca de Ethan McAllister. Tengo entendido que fue
puesto en una celda dentro del subsuelo, durante casi todo el tiempo que
estuviste all
S, lo estuvo.
Por qu? pregunt. Porque cogi un cuchillo de Jessamine. Para un
fantasma.
Porque era violento.
Violento por qu?
Estaba solo... muy enfadado. Enfadado con aquellos que nos haban
mantenido en el subsuelo. Amenaz con matar a nuestros captores.
Los detectives garabatearon en sus cuadernos de nuevo. La Detective
Bryant me dio una sonrisa simptica. Tena los ojos claros que le caan en
las esquinas y el pelo castao desordenado.
Ahora me gustara preguntarte acerca de Lacey Dougherty. Espero que
todo est bien. Asent con la cabeza, respirando. Ella abre los labios,
parece pensar cuidadosamente acerca de cmo expresar sus palabras.
Lacey... ella entr en el subsuelo contigo, no?
S. Lo hizo.
Pero desapareci poco despus?
S. La mir directamente. Dnde est ahora Lacey?
Ha sido puesta en atencin especial me dijo.
Quiere decir que no fue detenida? Mir alrededor a los detectives.
No haba motivos para el arresto dijo el hombre de mejillas delgadas.
Interiormente, quemaba y herva.
Ella llevo a todas las chicas a Henry. Nos lo admiti durante la noche del
rescate.
Hemos odo muchas cosas de Lacey dijo la Detective Bryant. Es
todo bastante fantstico. Admite toda clase de cosas. Incluso cosas que
84

implican a fantasmas y criaturas demonacas de las que tiene miedo. Est

experimentando una penetrante culpabilidad de que ella escap para
convertirse en una abducida por s misma. Est en el psiquiatra y puede
que no est bien por mucho tiempo.
Cree que est admitiendo cosas que no son verdad? La ira se filtr a
travs de mi voz. Ella saba exactamente donde estbamos todos todo
el tiempo.
Por supuesto que crean que lo que Lacey estaba diciendo no era verdad.
Los fantasmas y serpientes son una locura. No te delates, o ellos te alejaran
tambin. No te delates. No le puedes decir a ninguno de ellos lo que
realmente pas.
Entendemos que ests enfadada con Lacey por no acabar en la misma
situacin que el resto de ustedes dijo el hombre de las mejillas
delgadas. No se sabe por qu se le permiti salir en libertad. Muchas
veces no llegamos a un entendimiento de cmo la mente de los
secuestradores trabaja. Pero no podemos hablar ms de esto, me temo.
Lacey no es una sospechosa. Eso es todo lo que puedo decir.
Bueno, hay algo que puedan decirme? Mi tono fue ms duro de lo
que quera que fuera. S que la polica no puede buscar el cuerpo de
Prudence. Pero est ah. Por favor, quiero saber quin es... quien era. Han
revisado las listas de personas desaparecidas? Una lgrima corri por el
rostro de mam. Se apart, mirando por la ventana. Supuse lo que estaba
pensando. Prudence podra haber sido yo. Martin Kalassi suspir,
sacudiendo la gran cabeza.
He comprobado las listas hasta que mi cabeza se ha hilado. A la vuelta
de Australia. Ahora, sabemos que su nombre es poco probable que sea
Prudence, pero simplemente no hay una chica desaparecida que
coincida con la descripcin, edad y fechas. Recuerdas la noche del
rescate en que me dijiste que no la habas visto en persona, es as?
La vi como un fantasma.
Molly era la nica que la vio en persona. Y... Lacey.
Lacey ha hablado de una Prudence dijo el detective de mejillas
delgadas. Pero entonces, t y Aisha Dumaj mantuvieron una
85

conversacin bastante larga y acalorada con Lacey esa noche, y es ms

probable que ella slo repitiera las cosas que le dijeron. Y si Molly Parkes fue
la nica que, en esencia, vio realmente a Prudence, entonces, todo lo que
estamos ganando es una descripcin de segunda mano. Se encogi de
hombros. En cualquier caso, siendo la primera en el subsuelo, hay una
posibilidad de que Parkes inventara una amiga imaginaria.
Lacey fue La Primera. No Molly.
Por favor, no se refiera a Molly como Parkes. Por favor, no lo haga.
De acuerdo dijo el detective Kalassi. Molly merece su nombre. Hizo
una pausa por un momento. Ahora nos dirigiremos hacia el siguiente
tema. Los medicamentos para dormir, las cosas que encontramos en la
sangre de todas las chicas que se mantuvieron en el subsuelo. Qu te
dieron y por qu?
Lo llamaban t. Sus cejas se alzaron.
T?
Lo bebamos en tazas, justo como el t. Averigu qu haba en eso?
l cabece.
S. Una mezcla sumamente potente de productos qumicos diseados
para poner a una persona en un sueo profundo. Igual que las pastillas
para dormir.
Una simptica mujer rubia en una chaqueta de ciudad frunci los labios.
Estoy en lo cierto al decir que a todos se les dio esta sustancia de
manera regular?
S, todas las noches. O cualquier noche pasada all.
As que estabas drogada esencialmente todas las noches?
S le respond.
Para qu? dijo.
Me encog de hombros.

86

Para someternos supongo. As no estbamos paseando alrededor sino

que mientras tanto estbamos durmiendo.
Entiendo que te hacan dormir en cierta forma cada noche. Al igual que
en una posicin determinada. Podras mostrrmela? Asiento con la
cabeza, me recost en la cama y cruc los brazos sobre mi pecho. Y te
levantabas de esa manera?
Casi siempre, s. Dormamos tan fuertemente que no nos movamos. La
mujer rubia frunci el ceo al hombre de mejillas delgadas. Casi como si
estuvieran siendo presentadasdijo en voz baja.
Jessamine nos haca dormir de esa manera porque ramos sus muecas
con las que poda hacer lo que le vena en gana. Pero no poda explicar
eso. Porque entonces tendra que explicar que Jessamine....
Cassie dijo. Alguna vez te despertaste para encontrar otra gente
alrededor...?
No.
Nunca? Alguno de los otros nunca llegaron a la estacin del subsuelo,
adems de Henry?
Estaban vestidos para una fiesta, para un baile. Es la nica vez que nos
dieron lo suficiente para comer. Ms que suficiente. Alimentos de todo tipo.
Esta gente, qu hacan? Pregunt.
Bailar. Luego jugamos a un juego de escondidas. Y luego ellos se iban.
Ests segura de que se iban? Cruz sus delgados brazos. Podra
esta gente haberse quedado mientras las muchachas dorman? Podran
de hecho haber venido al subsuelo cada noche, y tocarlas a todas
mientras dorman?
Ella mir arriba al doctor Pearson.
Hay signos de actividad sexual? El mdico pareca incmodo.
No hay seales de intervencin. Mi opinin es que no haba ninguna
seal de intervencin en cualquiera de los secuestrados. Mi madre
regres al lado de mi cama.
87

Creo que eso es suficiente. Suficiente. Saben que podran haber dejado
las especulaciones hasta que se fueran de aqu. Mi hija no necesitaba
escuchar eso.
Mis disculpas dijo la mujer. Slo estamos tratando de llegar a la
motivacin detrs del secuestro de las adolescentes y la retencin durante
aos. Hay una cuestin de la hiptesis ms probable, la razn conductora
detrs de todo esto. Y la razn de mantener a muchachas as es casi
siempre...
El Detective Kalassi levant la mano.
Vamos a dejarlo ah. Cassie, gracias por tu tiempo. Descansa ahora y
cuida de ti misma, est bien? Asent con la cabeza rgida, incapaz de
hablar.
Los detectives estaban buscando respuestas en el mundo humano. No
encontraran las respuestas aqu. En algn lugar, la sombra vagaba. Tena
que decrselo a alguien pero no haba nadie, nadie que lo creera. El
conocimiento de la serpiente estaba inclinado en mi cabeza, el horror
comprimido hacia abajo con firmeza horror que pronto podra estallar en
mil pedazos irregulares. Y luego yo podra permanecer como una loca
para siempre.

Tambin me preguntaron la voz de Aisha era un susurro bajo en la lnea

telefnica. Me sent con las piernas cruzadas sobre el puf en mi dormitorio,
abrazando un cojn contra mi pecho. Despus de seis das, finalmente el
hospital haba decidido que poda irme a casa. Aisha todava estara en el
hospital durante unos das ms.
Qu les has dicho?
Ella vacil.
Nada. Qu poda decir? Despus de que me enter en donde dejaran
a Lacey me asust. No puedo dejarme encerrar otra vez.
Eso me asust demasiado.
Nunca lo digas dijo Aisha.
88

Tenemos que prometerlo.

Te lo prometo. Cassie...
S?
Me enter de lo que hizo Ethan... y lo que saba. Uno de los detectives
me dijo que tal vez Ethan haba sido traicionado, que tal vez saba
demasiado y Henry decidi mantenerlo encerrado tambin.
Tienen todo tipo de teoras. Es como... es como si estuvieran tratando de
bloquear todo el asunto en una cajita ordenada. No s qu pensar...
La imagen en mi mente de Ethan mantuvo el intercambio del Ethan con los
diamantes en los ojos al Ethan con un copo de nieve en las pestaas, el
copo de nieve que haba apartado.
Yo s. Lo odio. La vehemencia se desliz en su voz. Quin se
molestara en embolsar el oro y los diamantes, cuando todos estbamos a
punto de morir? Habl con l... a los pocos das despus del rescate. Casi
no tena nada que decir. Se neg a explicar nada. Todo ha terminado
entre nosotros.
Lo siento.
Yo tambin lo siento. Ey! Mejor me voy. A mam no le gusta que hable
de estas cosas, dice que esto trastorna demasiado a mi padre. Podra
tentarlo a ir a tratar con alguna justicia hacia Ethan, y est en un estado
delicado despus de su golpe.
Dije adis y puse el telfono sobre el receptor. Mam dio un toque en la
puerta.
Cassie, hay alguien que quiere verte. La puerta ya estaba abierta y la
figura alta y desgarbada de mi padre entr en mi habitacin. Me puse de
pie y l hizo un torpe intento de abrazarme. No quera verme cuando
estuve en el hospital, dijo, porque no poda soportar los hospitales. No tena
mucho que decir, y al final, la visita fue tan hueca como cualquier otra
visita lo haba sido en los ltimos aos. El hecho de que haba estado
ausente durante meses y de que casi muero no haba cambiado nada.
l no era como el padre de Aisha que me haba abrazado y llorado
sobre m como si fuera su propia hija. Andy me hizo prometer llamarle si lo
89

necesitaba para cualquier cosa pero era una oferta vaca. No haba
nada para lo que yo alguna vez podra necesitarlo y no haba nada que l
alguna vez podra hacer por m.
Durante la prxima semana una procesin de gente vino a verme,
incluyendo a un psiquiatra que
mam conoca. Los medios de
comunicacin acamparon fuera de nuestra casa, hasta que fueron
obligados por la polica a alejarse. Pero no se movieron mucho. Los padres
de Lacey fueron los primeros visitantes tras mi padre.
El Seor Dougherty no llevaba el uniforme de polica, tal vez para
asegurarse de que no pareca una visita oficial de polica. La Seora
Dougherty sostuvo mi mano y solloz. Habl sobre todo de Lacey y como
de enferma haba estado estos dos meses anteriores. No saba si ella saba
qu yo haba acusado a Lacey pero ella tendra que saber las cosas que
Lacey haba estado diciendo.
Ella siempre estaba tensa y ansiosa las veces que la haba visto y hoy lo
estaba an ms. Las gemelas, Brianna y Caitlin, montaban sobre sus
bicicletas. Por una vez, estaban suaves y perdidas por las palabras.
Me senta como un monstruo, como alguien que haba regresado de entre
los muertos. Incluso estar cerca de mam era duro. Bajo la superficie poda
ver el miedo y la angustia, y ella me trataba como si estuviera hecha de
cristal, como si pudiera romperme en cualquier momento. Todo pareca
surrealista, feo. Estaba flotando en el espacio del limbo y sin saber a donde
ms perteneca. La nica persona a la que sent en toda la oratoria
cmoda era la persona que no conoc antes del subsueloa la psiquiatra,
la Doctora Alexia. Se sent frente a m en el sof, con las manos sobre su
vientre de embarazada, slo escuchando.
Tal vez la razn por la que me senta ms tranquila a su alrededor tena
algo que ver con el beb dentro de ella me enviaba un mensaje de que
la vida continuara. Tal vez tena que saber esto ms que nada. Podra
decir que ella saba que yo tena secretos, pero no trat de sacrmelos.
Me daba una pequea risa, frotaba su vientre y me deca que estas eran
las pequeas cosas que a menudo importaban ms y eran las cosas que
nos ayudaban a continuar.

90

Captulo 17

Traducido por katiliz94

Corregido por vicsibet

a habitacin de espera de los psiquiatras tiene la misma atmsfera

que la habitacin de espera de los doctores. El olor es diferente, no
como lo qumicos, pero los rostros de las personas tienen la misma
expresin. Personas esperando respuestas.

Pero nunca voy a ser capaz de encontrar respuestas.

Mam sostena mi mano mientras nos detenamos en el pasillo hacia la
oficina de la Doctora Alexia. Haba estado viniendo a verla en su oficina
durante las dos semanas anteriores, las nicas veces que dej la casa.
Luch contra una ola de ansiedad. Incluso a pesar de que las sesiones me
ayudaban, todava era difcil cada vez comenzar el proceso de
desembalar mi mente.
Una mujer pequea de cabello oscuro recto y gafas se sienta en el
escritorio de la Doctora Alexia, con las manos entrelazadas.
Hola, vamos a esperar a la Doctora Alexia? dijo mam.
La mujer se ajusta las gafas, frunciendo los labios con fuerza.
Tuvo una desafortunada complicacin con el embarazo.
La mano de mam vol a su boca.
Oh no. Espero que ella y el beb estn bien, verdad?
Ahora est descansando en el hospital le dijo a mam. Van a
realizar ms pruebas para descubrir la causa de la hemorragia. Soy la
Doctora Verena Symes estar atendiendo a los clientes de la Doctora
Alexia por el momento Se movi de detrs de la mesa para sacudir la
mano de mam y despus la ma. Por favor, tomen asiento.

91

Mam me mir con dudas. Asent levemente hacia ella para hacerle saber
que estaba bien. Pero no estaba bien. Haba permitido a la Doctora Alexia
entrar en mis pensamientos privados pero no saba si estaba lista para
permitrselo a alguien ms.
El telfono de mam son y ella mir el mensaje de texto.
Lo siento parece que tengo ms que un urgente problema con un
cliente. Cassie, estar fuera en la habitacin de espera mientras intento
resolver esto.
Es entendible La Doctora Verena dio un paso detrs de mam,
cerrando la puerta.
Mam extendi una mano hacia la puerta.
Cassie prefiere que la puerta este abierta.
Era verdad. No podra soportar ms tiempo el estar dentro de una
habitacin con una puerta cerrada.
Por supuesto dijo ella.
Me sent en la silla opuesta a la Doctora Verena.
Cassie, encantada de conocerte. Tengo la esperanza de que t y yo
podemos llegar a ser amigas.
La Doctora Alexia regresar pronto, verdad? No pude evitarlo, incluso
a pesar de que me sent un poco bruta.
Oh estoy segura de que s. Entiendo que es difcil para un cliente
adaptarse a un nuevo psiquiatra. Y has pasado a travs de algunos
eventos extremadamente difciles. Si prefieres puedes esperar hasta que la
Doctora Alexia este completamente recuperada, pero eso podra
ralentizar tu progreso.
No, quiero continuar.
Bien Sonri.
Me relaj un poco y le devolv la sonrisa.

92

Bueno, entonces deberamos empezar? Ahora, tengo un estilo un poco

diferente al de la Doctora Alexia. Me gusta llegar al corazn de las cosas
con rapidez considero que podemos conseguir mejores resultados de
esa forma. Cmo te sientes acerca de eso?
S, quiero eso. Quiero sentirme normal.
Ella mantuvo juntos los puos debajo de la barbilla, como si tambin
estuviera pensando o dndome un respiro. Al final me dio una breve
sonrisa.
Cassie, intentaremos una tcnica de relajacin y despus trataremos de
mirar las cosas a un nivel ms profundo. Cmo suena eso?
Bien.
La Doctora Verena me condujo a travs de una serie de ejercicios. Sent mi
mente creciendo indolente, lenta. Iba a la deriva flotaba.
Cassie, estas entrando en la zona del sueo, un lugar donde es ms fcil
llegar a los profundos recovecos de tu mente. Para hacer las cosas ms
fciles la prxima vez, comprende este marco de mente, donde quiera
que veas esta seal, entraras en la zona del sueo. Lo entiendes?
Entiendo.
Junt las manos e hizo un gesto que se vea como una mariposa
revoloteando. Mi cabeza se aturdi.
Horror unique animos, simul ipsa silentia terrent. Ahora ests en el lugar en
el que necesitas estar. Comenzaremos con los sueos que puedes haber
tenido en la casa de muecas. Recuerdas algn sueo de aquel
instante?
Asent.
S.
Mira tus sueos como si fueran pelculas. Obsrvalos.
desenvolverse. No retengas nada. Puedes hacer eso?
S.
Tuviste algunos sueos que parecan ms reales que otros?
93

Djalos

S.
Esos son los sueos en los que necesitamos centrarnos. Qu sueos
fueron los ms intensos?
So con tneles con sombras con Prudence con mi padre
con un tren con personas con ojos hambrientos
Ella se inclin hacia adelante.
Hblame ms sobre el tren.
El interior del tren est caliente y sin aire se est dirigiendo sobre
montaas escarpadas
Bien. Continua.
Conozco las montaas. Las montaas Copper Canyon. He estado ah
con mam.
Describe lo que ves.
Veo a un hombre
Quin es?
Henry Fiveash.
El recuerdo del sueo en mi mente cambi lugar con la oficina de la
psiquiatra. Mi corazn se encogi. Estaba de regreso ah. Realmente de
regreso ah.
Estaba mirando sobre su hombro. Poda ver todo lo que Henry haba
dibujado, puentes y tneles de los rieles del tren. Y traz una X en un punto
junto a la lnea del ferrocarril con un lpiz grueso.
Henry se gir, al principio sorprendido, y despus una sonrisa se hizo lugar
en su rostro. Agarr mi mueca antes de que tuviera una oportunidad para
irme. Una sofocante ola pas sobre m. Me tir hacia la puerta del vagn y
la abri. Me bes en la sien y susurr en mi odo.
Vamos
Quera escapar de Henry y marcharme.
94

Payasos de circo con maquillaje dorman en el siguiente compartimento.

Me arrastr al pasar. El viento me golpe en los ojos y la boca mientras
abra la puerta del vagn. Nada ms que un amplio cielo se extenda por
los alrededores. Ms all, los lados de las rojas montaas se cortaban en
imposibles valles profundos. Me arm de valor para saltar al siguiente
vagn.
Di un salto y aterric con una mano en el manillar de la puerta. El manillar
pareca atascado y con desesperacin lo sacud para hacerlo girar.
Una chica y un anciano se sentaban en el interior del compartimento,
durmiendo. Golpe la puerta pero no se despertaron. Me acerqu ms. La
chica, era Jessamine. No un fantasma ni un espritu. La autntica y viva
Jessamine. Y el hombre, era su abuelo. Lo reconoc de la foto dentro del
casillero. Jessamine suspir en su sueo, su brazo metido en torno al de su
abuelo. Se vea tan joven y frgil, nada como la chica que nos haba
aterrorizado a todos en el subsuelo.
Una explosin ilumin el vagn. Jessamine despert gritando, su rostro
blanco y asustado. Tobas grit su nombre. Una serie de explosiones ms
pequeas continu. El tren se sacudi y un tremendo desgarro de metal
llen mis odos. El vagn sali del riel con un gran chirrido, deslizndose a
travs del aire.
Escuch respiraciones rpidas, llantos torturados.
La voz de la Doctora Verena cort a travs de la escena.
Qu ests viendo ahora?
Entonces supe que los sollozos y la respiracin eran mos. Supe que estaba
en la oficina de la Doctora Verena. Abr los ojos, mirndola salvajemente al
rostro.
Sostuvo su bloc de notas y levant el bolgrafo, lista para escribir.
Cassie, dime lo que est ocurriendo.
Apart sus manos. No quera contarle ms. Su blog de notas se desliz por
el suelo. No haba notas en la pgina abierta, solo un dibujo, un dibujo de
un rbol desnudo con races creciendo por todos lados. Ella recogi el
cuaderno y lo desliz dentro del bolsillo de su chaqueta.
95

Mam irrumpi en la oficina, con los ojos amplios.

Cario, ests bien? Me agarr, sujetndome apretadamente. Mir a
la Doctora Verena. Qu ocurri? Estaba terminando mi llamada
cuando escuch a Cassie gritar.
La Doctora Verena situ las manos en su cabeza.
Lo siento. Algo provoc un recuerdo.
Ahora la llevar a casa Mam me ayud a levantarme de la silla.
S, creo que eso es lo mejor dijo la Doctora Verena. Estas cosas van a
ocurrir a veces cuando han sido experiencias traumticas, pero s que es
muy atemorizante tener estos flashbacks que salen de la nada. Ve a casa,
reljate y recuprate. Intentaremos mantenerte alejada de cualquier
desencadenante la prxima vez, est bien?
Mam asinti energticamente y me sac de la oficina.
Condujimos en silencio a travs del trfico de medioda. La lluvia gris caa a
cantaros, haciendo a las personas escabullirse y buscar refugio.
Quera contarle a mam sobre el cuaderno de apuntes de la Doctora
Verena, pero sus nudillos ya estaban blanco sobre el volante y su rostro era
una mscara ajustada. Incluso dudaba de si realmente haba visto el
dibujo o no. Record entonces que haba visto un bosquejo como ese
antes. En el cuaderno de ejercicios de Ethan. Tena que ser mi mente
proyectando ese recuerdo en el cuaderno de notas de la Doctora Verena.
Mi mente se nubl, era difcil incluso recordar la sesin de ahora.
Mam tom un profundo y ruidoso respiro y sali de la carretera sin
advertencia. Varios coches detrs de nosotras hicieron sonar el claxon con
enfado mientras pasaban.
Se sent con lgrimas rodando por su rostro, su cuerpo temblando.
Debera habernos llevado a Miami cuando tuve la oportunidad. No
puedo continuar mirndote pasar por todo esto.
Ella haba permanecido fuerte estas pasadas semanas, contenindose y
permaneciendo tranquila. A veces me llamaba la atencin la confusin en
sus ojos cuando estaba bajo guardia, pero todava estaba sorprendida al
96

verla de esta manera. Mi madre nunca se derrumbaba, nunca mostraba

sus ms profundos sentimientos, excepto por esa vez cuando tena ocho
aos despus de que mi padre nos dejara.
Le toqu el brazo.
Mam, estoy bien. De verdad
No, no lo ests. No ests bien. Estabas bien. Te traje a este pas por mis
propios motivos egostas. Y todo fue mal.
Esto no es culpa de nadie. Recuerda que en nuestra antigua calle el ex
novio de una chica le dispar en su cita, y alrededor de nuestras esquinas
un nio de trece aos muri por una sobredosis de herona, y
probablemente montones de cosas ocurrieron de las que no recuerdo.
Cosas que ocurren en cualquier lugar.
Soy la adulta. T eres mi responsabilidad. Te dej ir de viaje con Lacey.
Debera haberlo imaginado. Debera haber sabido lo que realmente
estaban planeando hacer. Siempre estaba tan envuelta en mi trabajo y los
clientes que no me fij en lo que mi propia hija estaba haciendo.
Mir fuera a la lluvia. Haba sido muy estpida. Haba estado ah en la
habitacin de Lacey planeando buscar a Aisha con la persona que haba
sabido donde Aisha estuvo todo el tiempo.
Tengo quince aos. No eres responsable de todo lo que hago
Desesperadamente quera cambiar de tema. De cualquier manera,
entonces quin estaba al telfono en la psiquiatra?
Frunci el ceo.
Alguien ms con una hija de quince aos. Ha estado en el filo durante
mucho tiempo. Tuve un mal aviso de un preocupado to de que ella
estaba cerca de cometer un suicidio.
Eso es raro.
S. Lo es. No es la primera vez que ha estado en ese lugar oscuro, y la
cosa es que no puedo detenerla si est realmente determinada Se frot
la frente con las palmas de la mano, despus volvi la mirada a m
intencionadamente. Cassie, vamos a regresar.
97

Vamos a hacer qu?

Regresar a Miami. Ese hombre que te mantuvo en ese lugar todava est
por ah fuera. Pronto todos van a ir al juicio para testificar. Contra l. La
fecha del juicio ha sido situada para Enero. No quiero que ests ms
tiempo aqu.
Ests diciendo que crees que l intentara detenernos a alguno de
testificar?
No s lo que estoy diciendo. Solo quiero que ests fuera de peligro. Si eso
significa regresar a Miami, as ser.
Nos sumimos en el silencio mientras las cortinas de lluvia cubran el coche.
Tamborile los dedos contra la ventana. Recuerdo algo que la Doctora
Alexia me haba sugerido la semana anterior. Si estas sintindote bastante
fuerte, por qu no te tomas una corta escapada? Podra ayudar el poner
algo de distancia entre t y todo lo que ha ocurrido.
En ese momento, alejarme a cualquier lugar pareca un paso demasiado
grande. Pero ahora, quizs era algo que tanto mam como yo
necesitbamos ms que nada.

98

Captulo 18
Traducido por Jess16
Corregido por vicsibet

i cabello flotaba en el agua caliente. El amplio ocano ha

rodado en los bordes de la piscina. De vez en cuando escuch
retazos de voces en el aire, los nios cantando viejas
canciones de cuna. Las canciones me trajeron una imagen de
Prudence, de sus ojos emotivos, oscuros cuando haba estado de pie en la
cueva y me mostr la salida. En el momento en que haba mencionado las
vacaciones a Aisha, ella me haba hecho prometer que mi mam
conseguira convencer a sus padres de venir con nosotros.
Nos echamos sobre un mapa de Australia, para terminar decidindonos
por Whitsunday Islands, frente a la costa ms al Este de Australia. Al
principio me quera ir a algn lugar lejos, donde ni los medios ni nadie nos
podran molestar. Pero entonces el pnico se haba instalado en el
pensamiento de estar en algn sitio aislado, estar en un lugar donde podra
desaparecer.
Aisha y yo habamos encontrado una isla diminuta llamada Daydream.
Con menos de una milla de largo y menos de la mitad de ancho, pareca
que no podra desaparecer nada all. Esto era una estacin familiar,
principalmente para familias australianas con un puado de familias y
solteros extranjeros que haban venido a ver la Gran Barrera de Coral.
Aisha se tendi sobre el borde de la piscina, dejando a su brazo barrer por
el agua. Una larga cicatriz rosada corra a lo largo de su delgado muslo, el
nico signo de lesin de su tiempo en el subsuelo.
Mis moretones haban desaparecido hasta el punto de que apenas poda
verlos y los cortes se haban curado. Las peores cicatrices que tenamos
estaban dentro de nosotras.
99

Me ayud ver a Aisha aqu. Porque si ella estaba aqu, slida y real,
significaba que era slida y real tambin. Quera decir que ella y yo
realmente escapamos de la casa de muecas, y que esto no era slo un
sueo cruel. Yo no era un fantasma engandome a m misma de que
estaba realmente viva.
Mam y los padres de Aisha lean libros sobre sus salones en la piscina. El
pap de Aisha todava se repona de su encuentro del golpe,
descubriendo dificultades para hablar y formar sus pensamientos en
palabras. Raif estaba de charla encima de cada muchacha en un radio
de un milla a la piscina, que bsicamente quera decir encima de cada
muchacha adolescente en la isla. Estas eran escasas, haba
principalmente grupos de familias con nios pequeos.
Aisha se puso de pie.
Vamos, vamos a dar un paseo. Estoy empezando a frerme aqu en el sol.
S, demasiado de algo bueno Estuve de acuerdo. Mam, nos
dirigimos a dar un paseo por el paseo martimo La llam.
Aisha y yo nos atamos nuestros pareos sucesivamente. Mam ech el
sombrero hacia arriba, y volvi la cabeza hacia los padres de Aisha. Los
tres asintieron con la cabeza y sonri hacia nosotras, pero se poda ver las
reservas en sus rostros. Iba a ser difcil para que nos dieran las libertades
habituales que dan a los quince aos.
Vuelvan por el almuerzo nias dijo con firmeza la seora Dumaj.
El sol rebot de las aguas tropicales. El aire, la selva tropical, el ocano,
todo, pareca saturado con la amarillez profunda del sol. Aisha enroll su
cabello largo en un moo flojo. Tiramos nuestros sombreros de sol bajos
sobre nuestras frentes. Una familia de turistas nos pas, mucho ms
interesados en la persecucin de sus nios exuberantes que mirarnos
detenidamente a nosotras.
Nosotras no habamos tenido a alguien cerca para reconocernos. De
todos modos, con nuestras mejillas llenas y bronceadas de oro recin
adquiridas, apenas nos parecamos a las criaturas frgiles que haban
surgido hace semanas de la casa de muecas.

100

Raif estaba en la playa con un montn de cmaras alrededor de su cuello.

Tom una foto tras otra de un grupo de mujeres en bikini mientras posaban
frente a las estatuas de sirenas que se sentaban en alta mar. Caminamos
en la direccin opuesta, a lo largo del paseo martimo.
El paseo martimo se extenda a travs de un pequeo bosque tropical
hasta el otro extremo de la estacin. Lo seguimos por un tiempo, luego nos
bajamos hasta el pequeo puerto deportivo. Yates se movan en
ordenadas lneas a cada lado del muelle en forma de L. Gritos en el agua
capturaron nuestra atencin. Un par de chicos adolescentes guiaron un
bote al muelle. Un pequeo, peludo bulto alcanz la cubierta de la
pequea embarcacin en el muelle y sali disparada.
Lucy Llam uno de los chicos. Su voz tena esa masculina-pero-no-muyprofunda calidad que un montn de chicos adolescentes tenan.
Llevaba una holgada camiseta blanca corta y pantalones cortos de
mezclilla deshilachados. La Pomeranian blanco y marrn arremeti en mis
piernas. Me agach para recogerla justo cuando estaba a punto de
arrancar de nuevo. El perro excitado lami mi brazo y luego trat de
escaparse lejos. Los chicos amarraron su barco y saltaron a toda prisa al
muelle, riendo cuando el perro renunci a liberarse y empez a lamer mi
barbilla en su lugar.
Lo siento. Lucy tiene una cosa para las chicas guapas, las busca para
nosotros eso es El chico de los pantalones cortos de mezclilla se acerc a
nosotros, sus brazos extendidos.
Aisha sonri a la irona de su broma. Perro lindo le dijo.
Traslad al cachorro a sus brazos. Frot a Lucy en la cabeza con sus
nudillos.
Este es el perro de nuestra madre. Nos matara si la perdiramos. Estamos
de vacaciones con nuestros viejos. Desde Miami.
Hubiera sabido por su acento que era americano, pero no me hubiera
imaginado Miami. Su voz no tena el tono que se suele detectar en
cualquier persona que se cri all. Estaba a punto de decirle que yo era de
Miami tambin, pero cambi de idea. Lo mejor era no decir nada a los
extraos de nosotras mismas, ni dar ninguna pista en cuanto a lo que
101

ramos. Al menos, no ahora que haba tanta atencin de los medios sobre
nosotras.
Estamos de vacaciones con nuestros padres tambin le dije.
Ah, un compatriota. De dnde eres?
Los ngeles La ciudad en la que viva mi padre fue la primera que me
vino a la mente.
Cool. De todos modos, soy Zach dijo. l enganch un dedo en el chico
alto que caminaba a su lado. Y este es Emerson, mi hermano Emerson
pareca un poco mayor y su postura dio un aire de ser mucho ms seguro
de s mismo que Zach.
Dio un breve movimiento de su mano, como una ola y sonri. Su rubio
cabello bien recortado contrastaba con los oscuros mechones
desordenados de Zach. Pero haba un fuerte parecido familiar en las lneas
delgadas de sus rostros. Ambos tenan actividades al aire libre, una buena
apariencia bronceada que ves en hombres de catlogos de equipos de
surf.
Entonces, las chicas vienen con nombres? dijo Emerson.
Kate y Anna dijo Aisha rpidamente, indica hacia m y ella. Emerson le
sonri a Aisha.
T eres australiana, Anna. Tal acento lindo. Va con el paquete completo.
Gracias dijo ella. Tienen una cuota de elogios que dan cada da?
Porque creo que ha llegado ya Ella pareca ms desconcertada que
nada.
Nah, tenemos muchas lneas ms cursis en la tienda Gui Zach.
Vamos a agarrar comida para nosotros y repasaremos nuestro repertorio.
Aisha y yo sacudimos nuestras cabezas al unison.
No podemos contest.
Chicas, tienen algo en contra de comer... o de nosotros? Emerson dio
una amplia sonrisa, sus dientes blancos contra su bronceado.

102

Ninguno Di una risa nerviosa, nos reuniremos para hacer el almuerzo

con nuestros padres.
Eh! no es justo dijo Zach. Estamos slo aqu durante una hora o dos
antes de despegar de nuevo. Y queremos comprar su almuerzo chicas, por
rescatar a Lucy. Nos ahorramos un montn de problemas para tratar de
encontrarla.
Emerson se encogi.
Esta isla es tan compacta, estoy seguro que almorzaremos dentro del
mismo espacio que ustedes chicas de todos modos. Solamente
revisaremos y daremos una ola triste de tiempo en tiempo. Tal vez incluso
vamos a reventar hacia fuera algunas rutinas de baile cortos, entraables
pero un poco embarazosos, solamente para conseguir su atencin.
Tu no dijo Aisha.
Djame dar una demostracin rpida Emerson dobl su cuerpo
desmadejado en una postura egipcia mientras Zach hizo la imitacin del
meneo de la cabeza de un pollo. Aisha se ri disimuladamente.
Muy cierto. Embarazoso. Mira, est bien. Vamos a almorzar con ustedes.
Suena divertido.
Muy bien! Emerson se enderez, mirndose satisfecho de s mismo.
Slo vamos a poner a Lucy en un lugar seguro Zach y Emerson saltaron
de nuevo al bote con el perrito, desapareciendo en la cabina.
Qu te hizo cambiar de opinin? Le pregunt a Aisha.
Estos chicos no van a darse por vencidos. Te imaginas hacer ese tipo de
cosas en la piscina o en uno de los restaurantes? Habremos hecho volar la
tentativa de procurar pasar desapercibidas, porque ellos llamarn la
atencin de cada persona. No estoy lista para tener a la gente mirndome
fijamente.
Yo tampoco.
Ella tena razn. Ellos an sin ser consciente podran exponernos. Hicimos un
viaje largo y difcil alrededor de la Mermain Beach a la zona de la piscina.
Mam y los padres de Aisha alzaron la vista sorprendidos por los
103

muchachos que nos acompaaron. Los muchachos se quedaron atrs

cuando Aisha y yo entramos a explicarnos.
Mam, Seor y Seora Dumaj dije. Est bien si almorzamos con
Zach y Emerson hoy? La cosa es que slvanos a su perro de escaparse y
ellos quisieron agradecrnoslo comprando el almuerzo.
El Seor Dumaj seal un enftico no con sus manos.
Pap dijo Aisha, Raif ha estado por todas partes de esta isla
hablando con las chicas. Nadie lo detiene. Y recuerda que mi psych dijo
que debo estar haciendo algunas cosas de adolescentes normales.
Vamos a estar en el Atrium, a cinco minutos a pie.
El apret su mano, respirando profundamente y asintiendo con la cabeza.
Almuerzo, y ningn otro lugar Advirti mam.
S, volveremos pronto le dije.
Zach y Emerson sonrieron ms a nuestros padres mientras nos unimos a
ellos. Juntos nos dirigimos hacia el Atrium. Los turistas salpicaban el amplio
interior, revisando sus fotos de las vacaciones en sus cmaras, nios
inquietos como dardos por las zonas de juegos.
El Atrium era como estar dentro de un enorme bol pez, brillantes colores
por todas partes y las estatuas de peces tropicales que cuelgan del
altsimo techo. Terminamos nuestro camino a travs de los turistas y hasta el
restaurante.
Aisha y yo guardamos nuestros sombreros de sol, aunque ninguna persona
mir a nuestro camino de todos modos. Fiel a su palabra, Zach y Emerson
pagaron por el almuerzo.
Aisha y yo ordenamos un almuerzo ligero, ninguna de nosotras comi tanto
como solamos hacerlo. Esto haca dao a mi estmago, si tuviera ms que
un emparedado o una pequea ensalada en un momento dado. La boca
de Emerson se curvo en un extremo.
Ustedes chicas comen como pjaros.
Pjaros caros dijo Aisha. Mi ensalada tiene langosta.

104

Sigo amando ese acento le dijo l. Pagara por una docena de

almuerzos si consiguiera sentarme y escucharte hablar.
Aisha me ech un vistazo.
Por qu no me dijiste que los chicos americanos eran tan suaves?
Brome.
Emerson se ri.
Me hago an ms suave fuera en el mar. Esto es si ustedes damas
quieren salir en el barco para un viaje rpido alrededor de la isla?
Aisha me sostuvo una mano.
Gracias, pero no. Nuestros padres no lo permitiran.
Son bastante estrictos, tus padres Emerson peg a Aisha una mirada
arrepentida.
S, mucho Ella estuvo de acuerdo.
Nuestros almuerzos llegaron, muy bien presentados y con flores
comestibles. Tuve que contenerme de comer rpidamente. El hambre no
es una experiencia fcil de superar. Era incluso difcil de ver a otras
personas en el restaurante mientras apartan sus platos medio vacos y
dejaban sus mesas.
Zach y Emerson se lanzaron por su comida, por lo que supuse que no
tendra que haberme sentido extraa por comer mi almuerzo en un par de
minutos.
Chicas, son las primeras que he visto comerse las flores de su plato Ri
Zach. Pero tengo que decir que esto es una bonita vista.
Espero que las chicas no vayan a comer y salir corriendo dijo
Emerson. Juegas un juego de ping pong? O mejor todava, billar,
ustedes chicas juegan a eso? l cabece hacia las mesas del fondo
fuera del Atrium.
Aisha y yo nos miramos la una a la otra. Nuestros padres nos esperaban
directamente despus del almuerzo, pero adivin que mientras no
dejramos el Atrium estaba bien.
105

S, juego. Tengo un hermano mayor dijo Aisha.

Yo tambin juego un juego malo En Miami, el billar era sobre todo lo
que haca con mis amigos.
Bien, juguemos! dijo Emerson.
Caminamos a la nica mesa del fondo vaca. Los nios de no ms de trece
aos estaban jugando en otras mesas cercanas. Una TV de pantalla
grande estaba suspendida en lo alto de las mesas, mostrando un
programa de entrevistas americano que nadie miraba. La gente estaba
atrapada dentro de unas burbujas de sus propias pequeas vacaciones.
Tir el sombrero de mi cabeza, que iba a ser una distraccin mientras
jugbamos. Aisha me sigui, sacudiendo su largo cabello negro suelto.
Emerson ri en apreciacin.
Agradable finalmente verlas a las dos. Vali la pena el esperar Aisha se
encogi de hombros, sonriendo abiertamente. Zach acumul las bolas.
Est bien, Kate y yo en un equipo y Ana y Emerson por el otro Zach
tom el corte, su camiseta se apret sobre su espalda y los msculos de los
hombros mientras se inclinaba sobre la mesa.
Mi estmago se volvi agua. No pens que la vista de un muchacho
alguna vez hara aquella clase de materia en mi interior otra vez.
Emerson sacudi su cabeza despacio.
Vamos, Anna, tenemos que mostrarles de lo que estamos hechos!
Un ruidoso grupo de turistas se movi en el sof cerca de nuestra mesa.
Todos ellos tenan un sonido australiano nasal y utilizaban las palabras por
dios cada dos frases.
Una mujer vestida con un vestido de flores que mostraba cada rollo se
apret de nuevo en el sof y se abanicaba con un folleto. Un hombre en
una camisa a rayas y las piernas flacas en sandalias de plataforma le
palme la mano y dijo: Por amor de Dios, ests ya bien? Quieres otro
trago? Esta caliente como el infierno ah fuera.
Los otros que estaban con ellos, otra pareja, comenzaron la transmisin de
un relato sobre cmo su aire acondicionado haba muerto el verano
106

pasado y la forma en que casi murieron. Los turistas se quedaron donde

estaban, abanicndose y quejndose del calor. La presentadora de
televisin en la pantalla anterior present algunas imgenes de las noticias.
Apenas estaba prestando atencin sobre el ruido de los turistas. Hasta que
vi a Aisha de pie rgidamente, la mirada fija en la pantalla.
La sangre se desaceler en mis venas al leer los titulares, siete nios
desaparecidos se encontraban en la macabra casa de muecas del
subsuelo.
El estruendo de los turistas se silenci cuando el noticiero mostr las fotos
de cada uno de los nios. La noticia luego cambi a filmar el carrusel y los
oscuros pasillos, viajando a travs de la biblioteca en ruinas.
La cmara se detuvo sobre los dibujos que todava estaban fijados a la
pared y dispersados en el suelo. Una mano cogi un cuadro rasgado,
descolorido de una serpiente. Aisha jade en voz alta. Uno de los
camargrafos maldijo cuando tropez con la figura sobredimensionada
de Clown. Voces aisladas se hicieron eco a travs del Atrium cuando
personas vieron un esqueleto de huesos viejos que estaban envueltos y
seguan en el tnel oscuro.
Los huesos de Jessamine.
Cemento fro corra por mi espina dorsal. No haba visto nada de esto. La
Doctora Alexia haba dicho a mam que no deba ver o leer los informes
del subsuelo.
Quera correr, pero mis piernas eran de madera. Ech un vistazo a Aisha. Le
temblaban las manos en el taco de billar. Tuvimos que salir sin que Zach y
Emerson se dieran cuenta de por qu. Pero en todo el Atrium haba
crecido una calma sepulcral. Los turistas salieron de modo vacaciones y se
acercaban a la pantalla.
Seguramente haban visto imgenes del subsuelo antes. Un mes entero
haba pasado desde el rescate. Una pancarta de rodadura en la parte
inferior de la pantalla me llam la atencin, prometa material indito.
La gente esperaba ver esto?
Era la casa de muecas una especie de morbosa entretenimiento para
ellos?
107

El presentador del espectculo entrevist a algn experto que especul

que Henry Fiveash haba encarcelado a todas las adolescentes y las haba
vestido como muecas debido a una enfermedad inespecfica mental, as
como otras teoras salvajes.
La cmara movida por el camino oscuro de los diamantes y pepitas de
oro, quedndose en el cuerpo podrido y ennegrecido de la mueca de
Raggedy Andy. La cmara viaj de nuevo a lo largo de los pasillos oscuros
de la cocina, que muestra las estanteras desnudas dentro de los armarios.
El presentador del programa anunci que el nuevo material impactante
vena a continuacin. La pelcula corta a una escena al aire libre, en el
bosque.
Una pequea nia en pantalones de chndal de color rosa y un jersey
verde onde, volviendo al punto ms alto de una cornisa de roca. La vista
se adelant, congelndose cuando la imagen de una delgada,
desaliada adolescente apareci a la vista. La chica estaba ro abajo, en
silencio pidiendo ayuda. La sangre flua del deslizamiento desgarrado de la
nia, contusiones y cortes oscureciendo su cuerpo, el maquillaje de
mueca untado en su rostro. La expresin de sus ojos enormes era la
expresin de alguien que haba visto el mismo infierno. Apenas reconoc a
esta chica. Apenas me reconoc.
Aisha me mir con horror. No le haba dicho nada de los detalles de mi
escape. No haba querido revivirlo. Cmo estaba all la pelcula en este
momento...?
La mujer... la mujer haba estado filmando a su hija y debe haberme
capturado en la pelcula a mi tambin.
Mi nombre apareci en pantalla.
Cassandra Claiborne, de 15 aos.
Yo quera ir a casa, al hogar, lejos de aqu. Mis puos apretados, uas
clavndose en la piel. El turista en la camisa con rayas estuvo de pie,
sealando.
Eh!, aquellas dos muchachas de ah. Yo jurara que ellas son las chicas
que acaban de aparecer en la televisin. Nunca olvido una cara Su
esposa mir a Aisha y m.
108

Por Dios, tienes razn! Esas son ellas. Pobres amores! Cada uno nos
mir fijamente, pero no haba ninguna parte para girar mi rostro donde
alguien no pudiera verme.
El hombre levant una cmara a su rostro y comenz a tomar fotos. Zach
movi su brazo protector alrededor de m.
Estas no son las mismas
equivocados. As que atrs!

chicas.

Edades

incorrectas,

nombres

Hey amigo, no me mientas afirm el hombre. Mralas. Si no son ellas

dos las de la pantalla, por qu estn temblando de esa manera?
Zach y Emerson nos sostuvieron a Aisha y a m cerca de ellos y nos guiaron
a travs de la multitud de personas que miraban. Mam y los Dumaj
paseaban de camino hacia nosotros. Raif caminaba junto a ellos. Una
mirada a nuestros rostros y se apresuraron a nosotros. Trat de hablar, pero
las palabras coherentes no vinieron.
Lo siento dijo Zach, hubo algn tipo de programa de noticias en que
los turistas confundieron a las chicas por sus hijas. Las sacamos de all lo ms
rpido posible.
Mam mir a Aisha y a m con los ojos muy abiertos, y luego apret el
brazo de Zach.
Gracias dijo ella con fervor. Nos apresuramos hacia un lugar apartado
detrs de matas de palmeras. Abrac mis brazos alrededor de m. La
imagen de la nia en el ro era demasiado para soportar. No era todo real
o cuerdo. Yo era la chica de las imgenes, esa extraa, nia fantasmal, la
nica que haba pasado por un pelo de morir en las fauces de una
serpiente, la chica que haba visto la muerte y seres de otro mundo.
Mam, quiero salir de esta isla. Ahora dije.
Aisha asinti con la cabeza, con el rostro apretado.
S, no podemos quedarnos ahora Raif apret su puo en la palma de
su mano.
Las chicas deberan haberse quedado conmigo. Hubiera golpeado a
cualquiera que tratara de decir mierda sobre ti.
109

Su hermana se apret la frente con una mano.

Eso habra hecho que sea an peor....
La Seora Dumaj dej caer su telfono en el bolsillo, sacudiendo su cabeza
haca m y Aisha.
Malas noticias chicas. La gente de recepcin dice que no hay transporte
fuera de la isla hasta el da siguiente. Tambin se disculp profusamente
sobre el material de prensa. No muestran normalmente los programas de
noticias. Parece que alguien cambi accidentalmente el canal habitual,
aunque no estn seguros de cmo sucedi.
Emerson se movi en sus piernas desgarbadas, mirando incmodo por
haber sido atrapado en este drama familiar.
Mira, yo no quiero interferir en modo alguno, es obvio que fue una
experiencia difcil para las chicas, pero tengo una idea. Se encogi de
hombros. Nos dirigimos de nuevo a la isla de Whitsunday esta tarde. Es la
isla ms grande de las islas Whitsunday, donde es posible que no se ejecute
a nadie en todo el da. Nuestros padres estn all, permanecen en su
propio yate. No s lo que piensa, pero es una manera de conseguir salir de
aqu inmediatamente.
Mam me mir y luego a los Dumajs. Ella asinti tensamente a Emerson.
Nosotros realmente apreciaremos eso.

110

Captulo 19
E

Traducido SOS por katiliz94 y Pily

Corregido por Pily

so es un yate? dijo Raif incrdulamente. La cosa

tiene su propia piscina y pista de aterrizaje
La brillante nave blanca ante nosotros me pareca un
pequeo barco en lugar de un yate privado.

Zach ri.
S. Es llamado un mega yate. A mis viejos les gusta viajar con estilo.
El viaje a travs de la isla Whitsunday haba llevado ms tiempo de lo que
imagin que llevara, pero no me haba importado. Solo quera tanto
espacio entre m y esos turistas como fuese posible. Las brisas clidas fluan
a travs del claro y poco profundo ocano. Ante nosotros, la playa de
Whitehaven tena una larga franja de pura arena blanca.
Una chica apareci en la cubierta del mega yate. Su pelo estaba teido
de rojo, cortado en un balanceante movimiento. Sus largas piernas
bronceadas estaban contrarrestadas por un par de pequeos shorts
naranjas.
Raif se enderez, inflando el pecho.
Quin es ella?
Esa es Viola. Nuestra Hermana dijo Emerson. Buena suerte intentando
hacerla notarte. Es un poco esnob.
La plataforma de embarque lateral se cerr. Zach y Emerson se dirigieron
al bote a lo largo de la plataforma y abordamos en el yate. La multitud del
yate de cuatro asinti en bienvenida hacia nosotros mientras los chicos
lideraban el camino hasta la cubierta superior.
Una voluminosa pareja en sus cincuenta aos sali de la cubierta. Emerson
les presento como sus padres Seor y Seora Batiste. Estaban vestidos en
111

ropa casual, pero era ropa casual de diseo el tipo de trajes que
cuestan ms que todo mi armario.
El Seor Batiste se adelant para sacudir nuestras manos con un agarre
firme.
Oh que gracioso exclamo la Seora Batiste, simplemente es tan
extrao lo que ocurri. No pude creerlo cuando Emerson llam para
decirme como estas personas se comportaron frente a estas pobres
chicas. Las personas van de vacaciones para relajarse, no para ser
acosados por extraos.
Realmente apreciamos ser capaces de escapar con tanta rapidez dijo
mam. Ah tiene a un par de buenos jvenes.
S, lo son. Asinti el Seor Batiste. Todos los jvenes nos vuelven locos
estos das, pero tienen que hacer buenas acciones.
Si llamas molesto a una buena accin. Viola se acerc a sus padres,
una burlona sonrisa en su cara. Por la mirada en el rostro de Raif, la sonrisa
de Viola era tan hechizante como si estuviera burlndose. De cerca, era
extremadamente guapa. Sus ojos eran de un azul ms profundo que los de
Zach y los de Emerson y su piel era perfectamente lisa.
Tendrn que disculpar a mi hija. La Seora Batiste mir a Viola con una
expresin de cario pero levemente exasperada. Ha estado un poco
aburrida en estas vacaciones. Los chicos tienden a salir y hacer sus propias
cosas, y ella se queda sola por su cuenta. No encuentra el ocano
terriblemente emocionante, me temo. Prefiere ir de compras o leer en la
cabina de la piscina.
Viola dej salir un corto suspiro.
Bueno, par de hacer castillos de arena hace diez aos. Y Qu ms hay
para hacer en una playa?
Bueno, eres una nadadora excelente. Siempre hay piscinas dijo la
Seora Batiste.
El Seor Batiste frunci las cejas las sorprendentemente oscuras cejas
bajo su fino pelo grisceo.

112

En realidad no, querida le dijo a su esposa. Aqu no hay piscina en

esta poca del ao. Hay aguijones en el agua, aparentemente algunos
mortferos tambin llamados Caja de Medusas.
Ves mama? Vindic, Viola rodando los ojos. Podra morir ah fuera.
Pero eso no te detendr de disfrutar de este hermoso lugar dijo el
Seor Batiste a su hija. Solo eres joven por una vez. Por qu no salir con
personas jvenes, y as los padres podemos disfrutar de una agradable
bebida relajante en la cabina?
Viola se encogi de hombros.
S, por que no. Siento que me gustara estirar las piernas.
A m tambin me gustara caminar, en realidad dije. La penumbra y el
rancio hedor de la casa de muecas estaban a m alrededor, infectando
mi mente, y quera salir a la luz del sol y a lugares abiertos.
Ir. Est bien, verdad, pap? dijo Aisha, mirando a su padre.
El Seor Dumaj tom un audible respiro, mirando a la playa vaca. Asinti.
Pnganse los sombreros chicas! Y no pongan un dedo en el agua! La
Seora Dumaj mir hacia el ocano.
La Seora Batiste aplaudi.
Increble!
Decidido
entonces. Vamos,
los
adultos
descansar. Podemos ver a los chicos desde la cabina.

vamos

Mam y los padres de Aisha siguieron a los Batiste a su hmedo bar a

bordo. El resto llevamos la lancha hasta el suave oleaje de la orilla.
En ambas direcciones se extenda la deslumbrante arena blanca.
Entonces, chicas no haban estado aqu antes? Nos pregunt Zach a
Aisha y a m.
No, pero siempre he querido dijo Aisha. La Playa WhiteHaven es un
paraso fotogrfico. Simplemente impresionante.
Anna es realmente talentosa con la fotografa dije. Casi me haba
deslizado a llamarla Aisha.

113

Bueno hay un lugar un poco ms alto que es increble. Se les caern los
calcetines. Zach sonri. Prepara la cmara.
Viola mir hacia el sol.
Los fotgrafos son pretenciosos. Ven el mundo a travs de un diminuto
marco mientras que el mundo est alrededor de todos ellos, y entonces
creen que han capturado algo increble.
Cllate, Vee. Haba una advertencia en el tono de voz de Emerson.
Viola lanz una mirada de disculpas a Aisha.

Oh, no me refera a ti. Solo lo deca en general.

Aisha se encogi de hombros. Emerson desliz el brazo alrededor de ella, el
movimiento vindose tan natural, era como si fueran novia y novio. Aisha
no se alej de l.
Viola se quit el top de la camiseta y despus se apart los pantalones
cortos. Vesta un traje de bao azul plido de una sola pieza que se
ajustaba a su delgado cuerpo a la perfeccin. Raif mir con intencin
mientras ella corra hacia el agua.
Vee! Grit Emerson. Recuerdas lo que dijo papa? Sobre los
mortales aguijones? Sal de ah!
S, s, s dijo Viola desde el agua. Bueno, tal vez me guste vivir con
peligro. Quin tiene las agallas de unirse a m?
Raif no dud se quit la camiseta y la sigui.
Raif no! Aisha se toc con los dedos las sienes.
Gir la cabeza hacia el yate estbamos muy lejos de los padres que
ahora probablemente ni siquiera veran a dos de nosotros en el agua.
Raif buce bajo el agua y sali sacudiendo el agua de su cabeza. Viola ri
e hizo lo mismo. Nad incluso una carrera a travs del ocano, parando
para flotar sobre su espalda con los brazos extendidos a lo largo.
Emerson se lanz al agua, nadando con un fuerte golpeteo hacia Viola. La
llev a la orilla.
Viola se sent en la hmeda arena viendo a su hermano con veneno.
114

Aguafiestas. Siempre arruinas mi diversin.

Eso no es divertido es una locura. Emerson cogi aire.
Por qu incluso necesitas preocuparte? De todas maneras nada puede
herirnos.
Emerson se alz sobre ella.
Si tengo que decirte de nuevo que te calles, te llevare al ocano de
regreso por m mismo.
Raif camin por la orilla, vindose un poco avergonzado.
No tienes neuronas, hermano dijo Aisha.
Vamos, sigamos adelante La mano de Zach golpe la ma.
Por qu est Viola tan segura de que nada puede hacerle dao? dije
en voz baja a Zach.
l se encogi de hombros.
Odio decirlo, pero mi hermana es una malcriada chica rica. Siempre
habla as.
Caminamos y fuimos a las dunas de arena, a un punto alto de ventaja.
Delante haba un tipo de mirador. Emerson y Zach pusieron las manos
sobre nuestras caras, guindonos a ciegas a lo alto del mirador, el cuerpo
de Zach caliente y protector detrs del mo.
Aisha y yo nos quedamos sin aliento mientras apartbamos sus manos. La
escena muy por debajo era un patrn de remolino de arrecifes de arena
blanca como un ojo gigante con cientos de sombras de poca
profundidad, ocano azul
La Alta Ensenada dijo Zach. Este es el mejor momento para verlo,
cuando la marea esta baja.
Increble suspir Aisha. Levant la cmara hasta su ojo y dispar una
foto tras otra.

115

Me tens cuando Zach presion su mano con la ma. Silenciosamente me

apart a un lugar privado donde todava podamos ver la enseada.
Saqu mi mano de la suya y me sent.
Es perfecto dije. No puedo creer el color de la arena aqu. Es tan
Blanca termin l. Es casi puro slice.
Una brisa con olor marino desliz el pelo de Zach por su frente. Se vea muy
slido y real. No como el nio de la casa de muecas. Era alguien que
haba vivido en el exterior bajo el cielo azul y el sol toda su vida y respirado
el aire clido.
Su hombro choc con el mo mientras se sentaba a mi lado, enviando un
zumbido a mi brazo. Pareci darse cuenta de que estaba feliz de sentarme
sin hablar. Tom un puado de arena y lo dej correr por mis dedos,
sintiendo mi cuerpo empezar a relajarse. l sonri, agarrando la arena. El
momento fue tan simple, pero tan personal, como si estuviera enviando un
mensaje silencioso, te voy a coger si te caes. Se levant cuando un turista
nos haba acusado a Aish y a m de ser las chicas de las noticias; sin dudar
un momento, me sac de The Atrium sin pensarlo. Todava no me haba
cuestionado al respecto y estaba agradecida por ello.
Estar con Zach era una sensacin tan diferente de cmo me haba sentido
con Ethan. l haba sido una mezcla tan tormentosa de fuego y odio, tan
impulsivo e incognoscible, y al final, cruel. Zach me hizo sentir segura y
centrada.
Raif y Viola caminaron hasta el mirador juntos, Viola con el aspecto de una
modelo de moda de trajes de bao.
Chop, chop, gente. Tenemos que volver. Tengo que ir a comprar mi
vestido para esta noche dijo Viola.
Tienes un montn de vestidos dijo Emerson.
Bueno, necesito otro. Ella hizo una mueca a su hermano.
Todos hicimos juntos nuestro camino de regreso al yate. Mam, la Seora
Batiste y los padres de Aisha estaban riendo y hablando en la terraza. El
Seor Batiste y dos de la tripulacin del barco se encontraban en el bote,
una caja de herramientas abierta al lado de ellos.
116

Qu pasa, pap? Llam Emerson.

No s llam el Seor Batiste. La tripulacin se dio cuenta que estaba
sonando un poco mal cuando lo trajo de vuelta aqu, por lo que quera
comprobarlo. Parece que el motor se inunda o algo as. Exceso de
combustible en los cilindros.
Nuestros parientes se acercaron a mirar hacia abajo al Seor Batiste.
Uno de los tripulantes intent arrancar el motor, pero
encogindose de hombros ante el Seor Batiste. Est muerto.

termin

La tripulacin recibi un golpe bajo en el barco y regres con el Seor

Batiste al yate.
Oh, ahora me siento muy mal dijo la seora Dumaj. Los muchachos
se tomaron el tiempo para traernos a todos nosotros aqu y ahora el barco
no funciona.

Tonteras. La Seora Batiste sacudi la cabeza enfticamente. Los

chicos estaban a punto de volver aqu en cualquier caso. Ya veremos lo
que podemos hacer para ayudarles a volver a su isla en la tarde.
Nos las arreglaremos asegur mam. Usted nos ha ayudado
bastante.
Podemos incluso pasar la noche en la isla, tal vez? dijo la Seora
Dumaj.
Me temo que eso no es posible dijo la Seora Batiste. No
hay alojamiento disponible aqu. Hay un poco de espacio para acampar,
creo, pero eso es todo.
Mam se volvi y mir a la amplia playa vaca hasta donde el ojo poda
ver.
El Seor Batiste sali a cubierta, limpindose las manos en un trapo
aceitoso.
Tengo una idea. Vamos a tener poco de actividad aqu en la playa esta
tarde. Estaramos honrados si te unes a nosotros. Y tambin nos gustara
tener a todos quedndose aqu en el yate durante la noche. Hay un
montn de habitaciones, una ridcula cantidad de cabinas en realidad.
117

Nos gustara que todos ustedes pudieran quedarse dijo Emerson

rpidamente.
Es una oferta muy generosa dijo mam, pero no podemos
imponernos. Y por cmo suena esto, estamos en el medio ahora. Cul es
la actividad que ustedes tienen?
El Seor Batiste puso su brazo alrededor de su esposa. Estamos
reafirmando nuestros votos matrimoniales.
Mam mir sorprendida por un momento, y luego les dio una clida
sonrisa.
Felicitaciones. Eso es encantador.
Mam se volvi y mir a la Seora Dumaj y ambas declararon que no
podan inmiscuirse en tal evento familiar.
La Seora Batiste hizo un amplio gesto con la mano.
No, en absoluto. Es un pequeo asunto muy casual. En realidad, los nios
han estado rodando los ojos durante varios das ante la idea, por lo que ha
sido maravilloso tener a sus hijos hoy aqu. Ellos han sido una bienvenida
compaa. Como todos ustedes. Realmente estaramos honrados de
tenerlos all.
Los Dumaj y mam se miraron tmidamente.
No, es demasiado dijo la Seora Dumaj.
Entendemos dijo Batiste. Ustedes quieren volver para terminar sus
vacaciones, por supuesto. Podemos darles la tripulacin para llevar el yate
a Daydream. Me temo, sin embargo, que esta cosa grande no puede
anclar cerca. Hay una zona de arrecifes de proteccin. Tal vez podamos
tratar de conseguir llegar un poco cerca y podemos enviar un barco a
buscarlos.
Por Dios, no. Mam neg con la cabeza. Eso es demasiado
problemtico. No vamos a volver para terminar nuestras vacaciones, que
se acabaron en lo que a nosotros respecta. Pero usted necesitar su yate
para prepararse para su evento.

118

Entonces
Maravilloso!

se

quedan?

La

Seora

Batiste

junt

las

manos.

Mam pareca un poco prdida en cuanto a cmo sus palabras se haban

interpretado como la aceptacin de la invitacin de la Seora Batiste.
La Seora Dumaj enlaz el brazo de mam.
Usted es muy, muy amable dijo a la Seora Batiste. Le agradecemos
desde el fondo de nuestros corazones.
Zach se acerc a sus padres.
As qu realmente te quedas? Suena bien para m. Me dio una sonrisa
lenta que casi me hizo sonrojar.
Tienes algo que ponerte? Viola puso las manos en las caderas y mir
a mi ropa de playa.
Si cuentas pareos y bikinis, entonces s brome.
Zach asinti con entusiasmo.
Eso sera ms que aceptable a mis ojos.
Viola frunci el ceo.
Bueno, va a ser casual, pero no tan casual. Necesitas vestidos. Y Raif
necesita un traje. Raif, Anna y Kate pueden ser nuestros compaeros, al
igual que en una boda real.
Raif es de mi talla dijo Emerson y hay un traje adicional en mi
camarote.
Bueno, las chicas pueden pedir prestado mis vestidos si quieren dijo
Viola pero todava voy a comprar un vestido nuevo y los zapatos que
pap prometi.
Cmo hars eso ahora que el barco est daado? Zach se cruz de
brazos. Esta vez no conseguirs salirte con la tuya, hermanita.
Viola sonri.
l ya me dijo que va a pedir un helicptero. As que lo har, Zach.
119

El Seor Batiste suspir profundamente.

Bueno, ella quiere lucir bonita. Mira, como ella va de compras, por qu
no van Anna y Kate tambin? Ropas y zapatos para m.
Los ojos de Viola se iluminaron.
Yay, nosotras, las nias nos vamos de compras! Estn atentas las
tiendas!
Las cejas de mam se dispararon.
Es una oferta tan encantadora, Seor Batiste, pero no, no puedo aceptar
eso. Y me temo que las nias no pueden ir a ningn sitio solas.
Qu pasa si los chicos van con ellas? dijo Batiste. Mis hijos y su Raif.
Caben seis pasajeros en un helicptero.
El Seor Dumaj levant las manos, luchando por encontrar y decir sus
palabras. Mi nia... puede ir. Pero... tengo que pagar por su vestido. Ella
no pudo ir a... su formal. Quiero ver a m... princesa... en vestido.
El rostro de la Seora Dumaj fue superado por la emocin mientras le
sonrea a su marido y le palmeaba la mano.
Mam sacudi sus rizos oscuros de su cara.
Bueno, usted tiene razn en eso. Mi hija tampoco tuvo la oportunidad de
ir a su baile de graduacin.
Se volvi hacia m.
Qu piensas? Quieres ir? El equipo est sobre m.
No saba si quera ir o no, pero me di cuenta de que Aisha quera por lo
que asent con la cabeza.
Maravilloso! Tron el Seor Batiste. Voy a buscar un helicptero
ahora.
Pero chicas advirti mam mantengan sus sombreros y gafas de sol
puestas, incluso en las tiendas, de acuerdo?

120

Captulo 20

Traducido por Jess16

Corregido SOS por Pidgeon Herondale

e asom a la ventana del helicptero. Cairns era mucho ms

grande de lo que me haba imaginado expandindose a lo
largo de la costa. Los ros serpenteaban hacia el ocano y
densos bosques verdes cubran las colinas ms all de la
ciudad. El piloto aterriz el helicptero en una base del ocupado
aeropuerto. No pareca haber nada a cada lado del aeropuerto excepto
una amplia extensin de vegetacin.
Un par de taxis que esperaban llevarnos a la ciudad.
La brisa caliente soplaba en mi cara cuando sal de la cabina. La gente en
ropa de colores brillantes estaba por todas partes, pero no corriendo como
la gente haca en las calles de Sydney. Aqu, se paseaban como si tuvieran
todo el tiempo del mundo.
Zach examin el mapa en su telfono celular y se dirigi hacia la
Esplanade, y caminamos con l. La Esplanade era una pasarela que se
extenda a lo largo de una clara laguna cristalina, llena de nios y adultos
en sombreros de paja. Agua derramaba de las estatuas gigantes de
peces. En el otro lado de La Esplanade, el invitante verde ocano se
extenda por siempre. Nadie nadaba all.
Frunciendo el ceo, Zach comprob la informacin del rea en su
telfono.
Ahha, hay cocodrilos y aguijones en el lado de la playa.
Podra impresionar a los vecinos y darme un chapuzn ms tarde dijo
Viola.
Haz esto y retorcer tu cuello flacucho y le dar un verdadero
entretenimiento a los vecinos. Emerson le ech un vistazo.

121

Los mercados y puestos de venta de arte estaban alineados en el paseo

martimo hacia el otro extremo. Aisha estaba en su elemento cuando
investig toda obra de arte pintada a mano y artesanal. Emerson le
compr un collar de conchas que tena diminutas escenas pintadas en
cada concha. Raif, para no ser menos, compr a Viola una bonita
camiseta sin mangas con escote.
Hum, va a parecer un poco raro si me compras algo ahora tambin le
dije a Zach. As que por favor no lo hagas.
Quieres decir que no te puedo dar esto?
Zach sac un libro de fotografas de la Gran Barrera de Coral desde detrs
de su espalda. Avergonzada, tom el libro.
El libro detallaba hechos sobre el arrecife que iba mucho ms all de la
habitual propaganda turstica, acompaado de impresionantes fotos.
Zach obviamente haba estado escuchando cuando yo haba dicho que
me gustara estudiar los arrecifes un da como un bilogo.
Gracias dije sacudiendo mi cabeza entretenida.
Un puesto del mercado haciendo una demostracin de burbujas me llam
la atencin. Un hombre vestido como un payaso sopl una burbuja y luego
sopl otra dentro de esa burbuja y luego otra y otra, mundos dentro de
mundos. Se volvi rpidamente arrastrando los pies con su ropa holgada y
gorra de bisbol gacha. Supuse que un lugar como Cairns debe atraer
vagabundos. Pero no me gust ver a uno de ellos cerca de nios.
Me dije a m misma que me relajara, disfrutara del da y dejara de ver
peligros alrededor de cada esquina. Lo que pas en el subsuelo fue algo
anormal, y no haba gente en cada esquina solamente esperando su
posibilidad para arrebatar a los nios.
Nos dirigimos a Wharf Street y al recinto comercial. Los chicos rpidamente
eligieron ir a otro lado mientras que Aisha, Viola y yo mirbamos las tiendas
de vestidos.
Viola entr en la primera tienda con aparente de falta de inters en su
rostro.

122

Quin iba a salir en pblico usando cualquiera de estos? habl Viola

lo suficientemente fuerte para que todos en la tienda la oyeran.
Aisha y yo nos apresuramos a la tienda de al lado, una con pantallas de
gama alta de moda en el escaparate. Viola no estaba contenta con esta
tienda, o la otra. Hemos navegado a travs de seis tiendas antes de
encontrar una que le gustara. Escogi un puado de vestidos, y los arroj a
Aisha y a m.
Prubate estos dijo ella.
Tuve que admitir que tena buen gusto, y buenas aproximaciones en
tamao. Me habra ido de forma automtica para un tamao ms
grande. Todava no estaba acostumbrada a estar delgada.
Me puse el sombrero y las gafas. No haba nadie en la tienda aparte de las
dos asistentes de ventas.
El primer vestido encajaba bien pero se pegaba tanto que mi caja
torcica estaba pronunciada. Aisha neg con la cabeza cuando me vio
con el vestido. Ambas tenamos el mismo problema, nos gustara subir de
peso, pero todava tenamos los huesos pronunciados.
Aisha termin por elegir un vestido agua que encendi sus ojos
perfectamente. Viola eligi un vestido de satn amarillo sofisticado con un
atado en la espalda. He intentado con el ltimo de los vestidos que Viola
me haba dado, un vestido rojo sin espalda, atrevido. Zach lentamente
aplaudi cuando sal del vestuario.
Ella va a tomar este dijo al asistente del almacn, con una amplia
sonrisa en su rostro. No saba que los muchachos haban venido a
buscarnos. Raif mir de Viola a Aisha y a m en nuestros vestidos de colores.
Se ven como el coral dijo. Coral vivo, no del muerto, materia reseca
que se lava en la playa.
Vaya, gracias hermano dijo Aisha con irona.
Especialmente como el coral amarillo.
Raif apoy una mano contra la pared. Viola lo recompens con una
sonrisa divertida. Volvimos a los vestuarios para volver a nuestro equipo de
123

playa. Los chicos esperaron, ya que llevamos los vestidos al mostrador para
pagar por ellos.
Volveremos ms tarde a recogerlos. Viola hizo un gesto con la mano
hacia los vestidos en el mostrador. El asistente de la tienda asinti y fue a
buscar cajas. Los muchachos se encogieron cuando se enteraron que
todava tenamos que comprar zapatos.
Viola, Aisha y yo compramos zapatos mientras los chicos estaban en pie
alrededor mirando, haciendo bromas y en generalmente siendo tan
molestos como fuera posible.
En la calle, nos unimos a las multitudes. Algo pareca estar ocurriendo en
todos los rincones. La presentacin de una banda callejera realizaba una
especie de doblaje vocal. Raif salt y ejecut una rpida serie de pasos de
baile. l era bueno, y recogi ms aplausos y vtores que la propia banda
que estaba hacindolo.
T eres una persona divertida, Raif dijo Viola.
Zach me tom la mano. Su agarre era firme pero relajado. Me relaj, al
estar al lado de l de esta manera. Saba que hoy y maana seran los
ltimos das que lo vera, pero aun as me pareci bien. Vivir en el momento
era lo mejor que habamos tenido en la vida.
Almorzamos en un restaurante al aire libre, mirando a los turistas y
lugareos pasear. Fue casi chocante, tanta vida y color. Vida, derramada,
sin restricciones y libre. La casa de muecas pareca un sueo en este
momento, una pesadilla en la que todo el color se agot. Despus nos
unimos a la multitud. Incluso Viola estaba rindose y disfrutando de ello.
Hombre, las tres en punto ya. Emerson se golpe la frente.
Ser mejor que volvamos a la fiesta de los padres. Ni siquiera s por qu
tienen que hacer esto. Quiero decir, es una especie de tontera tener que ir
a la boda de tus padres.
No, es romntico dijo Raif. El amor verdadero es para siempre.
Raif me record mucho a su padre. El Seor Dumaj siempre fue muy atento
con su mujer. Era dulce. Me pregunt lo que la vida habra sido si mis
padres se hubiesen amado as el uno al otro del mismo modo.
124

La puesta del sol estaba solamente a una hora de distancia. Mam me

abraz cuando estuve de pie sobre la cubierta mirando fijamente hacia
fuera al ocano. Ella me abrazaba todo el tiempo ahora, sobre todo si
estaba lejos de ella por ms de un rato.
Es hora de conseguir sus vestidos, seoritas llama Viola de debajo de la
cubierta. Me un a Viola y Aisha en las cabaas. Viola ya estaba vestida
con el traje amarillo. Se vea increble.
Voy a arreglar tu cabello despus de que te desvistas ofreci Viola.
Soy buena con el pelo.
Cerr la puerta, cuando Aisha y yo comenzamos a cortar las cuerdas de
las cajas. Los vestidos estaban muy bien empaquetados en papel de seda.
Aisha levant el vestido y lo puso sobre la cama.
Este ha sido un da de locos.
S estuve de acuerdo. Como un torbellino. Ella dej de cortar las
cuerdas por un momento y su expresin se vio melanclica.
Pero la diversin, es decir, el estar con Emerson y Zach es parte de eso.
Me siento culpable a veces por encontrar un poco de felicidad. Ella mir
directamente hacia m. Me siento culpable por salir de la vida bajo tierra
cuando...
Lo s. Respir lentamente.Tambin me persigue. Ella apret su
boca.
Lo siento. No era mi intencin amortiguar el estado de nimo. Vamos a
vestirnos y golpear a Zach y a Emerson.
Abr la caja y arranqu el papel de seda. Un material negro, aterciopelado
estaba debajo del mismo. El ayudante de la tienda se haba sobrepasado
con el embalaje. Mis dedos tiraron del material, que era pesado,
voluminoso. Un vestido negro cay al suelo. No haba un vestido rojo
debajo. Tir la caja al suelo.
Aisha gimi.
Deben de haber mezclado el orden.

125

Llegu para tomar la prenda negra y sostenerla. Me temblaban las manos.

Los pliegues de terciopelo y cintas. Era el vestido. El vestido de Audette.
La mano de Aisha fue hacia su boca. Un grito atrapado en lo ms
profundo de m.
No poda ser. No ese vestido.
Pero el rechazo de la cara de Aisha me dijo que lo era. Sobre las manos y
las rodillas, busqu en el suelo hasta que mi puo curvado encontr el
acero de las tijeras. Cort con las tijeras el vestido. Una y otra y otra vez,
cort a travs del vestido, reducindolo a pedazos. Aisha me agarr del
brazo.
Cassie, por favor deja. Te vas a hacer dao.
Me qued mirando el vestido masacrado. Zach y su familia pensaran que
estaba loca si vieran esto. Con un grito recog el vestido y sal corriendo por
la cubierta.
Cassie! llam Aisha. Ech la masa negra en el ocano, donde se
transmita en secuencias como tentculos antes de hundirse en el agua. Mi
pecho estaba agitado, me agarr a la barandilla. Zach se puso detrs de
m.
Kate, qu fue eso? Qu ha pasado?
No soy Kate le dije con los dientes apretados. Sus manos cayeron sobre
mis hombros.
Qu? Aisha subi corriendo a la terraza, Emerson y Viola los siguientes.
Me volv hacia Zach.
No soy Kate, de acuerdo? Mi nombre es Cassandra Claiborne. Soy la
chica rara de ese programa de noticias. De la casa de muecas. Soy la
chica con los moretones, la sangre y el maquillaje de mueca.
Zach pareci no decir nada. Me aplast cerca de l, avivando mi pelo.
Tembl bajo sus manos. Los ojos de Viola se ensancharon.
Wow! Emerson mir fijamente de m a Aisha con la confusin en sus
ojos.

126

Si eres aquella muchacha, entonces Anna es...

Aisha Dumaj dijo Aisha de una voz quebrada. S, una de las
muchachas que fueron sacadas del subsuelo medio muertas.
Dios. Emerson estaba de pie congelado.
Son dos de las chicas que mantenan en ese lugar extrao bajo tierra?
El labio inferior de Viola tembl.
Emerson se pas las manos por su pelo.
No s qu decir. Por qu no nos dijeron? Crees que las habramos
tratado como esas personas en la isla?
Por favor, entiendan dijo Aisha. Desde que nos rescataron, hemos
sido bombardeadas por... todo. Los reporteros, detectives... todo el mundo
quiere saber lo que pas. Slo necesitbamos espacio.
Emerson puso a Aisha y sus brazos la rodearon.
Demonios, no puedo creerlo. l levant los ojos hacia m. Qu fue lo
que tiraste por la borda? Era algo negro, eso es todo lo que vi.
El vestido de Cassie no era el que se supona que deba ser explic
Aisha en un tono muerto. El vestido de la caja era del subsuelo.
De qu ests hablando?
directamente de la tienda.

dijo

Viola.

Los

vestidos

vinieron

Tengo que estar de acuerdo con Viola dijo Emerson. Si el vestido

estaba mal, tena que haber sido un malentendido. Slo un vestido que
pareca un poco similar.
No dije con fervor. Nunca puede ser un error... ese vestido. No hay
manera de que una tienda llevara un vestido que se parece a eso. Era un
vestido de poca antigua. Mir hacia el horizonte. La cosa es... ese
vestido, junto con casi todo lo dems del subsuelo... fue destruido con el
deslizamiento de tierra. Zach se frot la frente.
Alguien debe haber hecho una rplica, alguien que ha visto las
imgenes de prensa. Tan terrible como suena, tiene que ser alguien que ha
estado siguindolas. Hay gente rara por ah.
127

Sus palabras quedaron flotando en mi mente. Era posible que slo fuera
una broma macabra? Yo saba que cuando haba un crimen mayor que
llamara la atencin de la opinin pblica, las personas que no tenan nada
que ver a veces confesaban.
Con el caso de la casa de muecas siendo tan pblico, ha atrado a esa
clase de bichos raros? l me apret el brazo.
Si descubrimos quien lo hizo, ellos desearan no haber nacido. Mir a
Zach.
Yo no debera estar aqu. Este es el da especial de tus padres, y aqu
estoy arruinndolo.
Reduce la velocidad dijo. Lo primero, no has arruinado nada. De
todos modos, los padres estn todos en el otro lado de la embarcacin. Y
el hermano de Aisha. Ni siquiera ha odo nada de esto, y no tienes que
decirle, si t no quieres. En segundo lugar, no es tu culpa. Sus ojos se
suavizaron. Lo tercero... te quera aqu.
Bueno. Viola empuj delante a Zach. Todo esto es muy dulce. Pero
tenemos quince minutos para prepararnos ahora.
Me quedar en el yate le dije rpidamente. No tengo un vestido, y
soy un desastre en este momento, no quiero echar a perder la ceremonia.
Una arruga aboll la frente lisa de Viola.
T vas a estropearlo por no estar all. Tenemos tres padrinos de boda, y
necesitamos tres damas de honor.
Ella no puede, Vee dijo Zach. Ha tenido demasiado de shock.
Tal vez ninguno de nosotros debera ir dijo Aisha en silencio. Raif,
Cassie y yo esperaremos aqu, mientras que todo sigue adelante como
una cosa de familia.
Viola puso las manos en sus caderas.
Si quieres guardar el secreto de la cosa del acosador, esto no va a
funcionar. Hay alguna manera de que slo pasemos a travs de la
ceremonia de los viejos amigos y hagamos frente a todo esto ms tarde?
Tengo vestidos aqu que le serviran Kate, me refiero a Cassandra. No van
a ser nuevos, pero te prometo que son agradables. Asent.
128

Yo no quiero ser ms un problema. Todos han sido muy buenos conmigo

y con Aisha. Viola, cualquier vestido que tengas va a estar bien.
Viola sonri como si hubiera ganado una pequea victoria. La segu hasta
su camarote.

Una puesta de sol de color naranja, rosa brillante se ampli en el horizonte,

fusionndose con el azul oscuro del cielo. El seor y la seora Batiste de pie
en la arena blanca, vestidos con trajes crema a juego. Zach, Emerson y
Raif me alcanzaron a m a Aisha y a Viola a lo largo de un pasillo de flores,
con nosotros de pie a cada lado los Batistes caminaron por el pasillo.
Mam y los Dumajs estaban viendo.
Los cuatro violinistas de pie detrs de nosotros empezaron a tocar. Yo saba
la meloda. Saba los nombres de tantos arreglos clsicos ahora... cuando
yo haba bailado con todos ellos. Semana tras semana la prctica de
rutinas de baile que nadie volvera a ver. Este era de Chopin Etude nmero
tres. La msica era hermosa, pero agridulce. Dej que mi cuerpo se
sacudiera un poco con la msica, dejndome llevar por las notas y no los
recuerdos. Al menos, tratando de no dejar que esos recuerdos invadieran
mi mente. Ech un vistazo a Aisha. Ella me sonri con fuerza, el dolor
grabado alrededor de sus ojos.
El celebrante llev a la pareja a travs de sus votos por encima del sonido
de Chopin y las ligeras brisas del ocano. Emerson dio un paso adelante
con los anillos.
Los anillos fueron intercambiados entre los Batistes y se besaron en medio
de nuestros aplausos y vtores. Los Batistes entraron en un vals lento.
La mano de Zach se desliz alrededor de mi cintura mientras me conduca
a un vals.
Sus labios rozaron mi oreja.
Gracias por estar aqu susurr.
Junto a nosotros, Emerson y Raif llevaron a Aisha y Viola a la danza. Apoy
la cabeza en el hombro de Zach. Cerrar mis ojos fue un error. La msica me
llev hacia atrs. Volv a la ltima vez que haba odo a Chopin. La
129

oscuridad, la muerte, la desesperacin y el olor de la podredumbre

subieron a m alrededor.
Ests temblando. Tienes fro? Zach cerr sus brazos alrededor de m.
Estoy bien. Estoy bien.
Mir hacia el cielo por la sorpresa. La noche casi haba reclamado el cielo,
la luna impronta propia en el techo azul ail. Los Batistes saludaron a la
madre y padres de Aisha en el vals, con Zach adelantndose a bailar el
vals con mi madre.
El chef del barco trajo alrededor bandejas de plata de quesos, uvas y
entremeses. Com un poco para ser amable, pero la comida era ceniza en
mi boca. Zach le dio a su madre un rpido abrazo.
Felicitaciones. Llegaremos a la siguiente, cuando se celebren los
prximos treinta aos de matrimonio. Voy a traer los bastones. Su madre
le pellizc la mejilla.
Siempre el comodn, verdad, Zachary? Gracias por ser el hijo
maravilloso que eres. Zach sonri e hizo un gesto hacia m. Mam, Kate
aqu tiene un poco de dolor de cabeza. Estara bien si tomamos un
paseo?
Por supuesto. Ella me mir amablemente. Si necesitas algo, Kate, slo
llmame. Richard consigue dolores de cabeza frecuentes y tenemos una
verdadera armada de analgsicos a bordo.
Gracias. Creo que voy a estar bien. Silenciosamente, Zach y yo salimos
por la playa, siguiendo el camino de la suave luz de la luna. El aire espeso,
caliente se introdujo alrededor de mis hombros. Un lagarto corri a travs
de nuestro camino, desapareciendo en el follaje.
El cuarteto tocaba otra de las melodas clsicas favoritas de Jessamine.
Nocturno de Chopin. sta, ms que cualquier otra, me perseguir hasta el
fin de mis das. Zach junt su mano con la ma. A lo lejos, chorros de agua
se disparaban altos desde el ocano.
Las ballenas. Vi los volmenes de agua oscura picar en aparente
sincronizacin con la msica, o al menos en sintona con l.
S?
130

Estn volviendo a casa, a la Antrtida despus de la cra en las aguas

ms clidas de aqu.
Bah, me quedara aqu si yo fuera una ballena. Zach se ech a rer.
Movi su brazo alrededor de mis hombros.
Ojal no tuviera que ir a casa tampoco. Podra quedarme aqu en esta
playa feliz para siempre, creo. Contigo. Se volvi a mirarme serio.
Dime si quieres que me calle, o me vaya y deje de molestarte. Puedo
cavar un hoyo en la arena y meter la cabeza en l si quieres. Me re.
No me ests molestando. Lo contrario.
Esperaba que dijeras eso. l exhal audiblemente. Esto es una locura,
pero yo no quiero perderte. Slo te he conocido un solo da, pero el da de
hoy ha significado todo para m. S, lo s, romance de vacaciones y todo
eso, pero nunca he sentido nada igual a esto antes. N No quiero volver a
los Estados Unidos y estar sin ti. Ahora que s quin eres en realidad, me
preocupar si no puedo estar aqu a t lado.
La intensidad de sus palabras me pill con la guardia baja. No saba qu
responder, cmo me senta. Dentro de m, todo estaba tan entumecido. Y
cmo podra utilizar la palabra romance despus de unas pocas horas?
Pero l movi su cuerpo al mo, mi pecho tan cerca de su corazn que casi
bombea sangre a travs de mi pecho. Y su boca estaba sobre la ma.
Clida y probando el aire del ocano.
Esta vez, cuando cerr los ojos, no haba nada, excepto Zach.

131

Captulo 21

Traducido por katiliz94

Corregido por Jery_EXotics

ub el cuello de la blusa y me ajust la falda. La nueva ropa que

mam me haba comprado para la sala del tribunal eran rgidas e
incomodas. Me acerqu a la cocina para coger un vaso de zumo
de naranja. Una cesta de flores se asentaba en la mesa.

De Andy? pregunt a mam.

Ella dio un silencioso encogimiento de hombros. Mi padre haba enviado
flores al hospital semanas atrs pero desde entonces nunca ms, ni siquiera
cuando vino a visitarme. Abr el sobre. Las palabras dentro simplemente
decan: Pensando en ti cada momento del da, Zach.
Me inclin para oler la esencia de las flores, como si de alguna forma las
flores oliesen a Zach. No lo hacan. Pero eran hermosas y l haba
recordado que las rosas me recordaban a la casa de muecas por lo que
no haba ni una sola rosa entre ellas.
Realmente debes haber impresionado en ese chico remarc mam
. Ese es un ramo de flores impresionante.
Es la persona ms agradable que jams conoc.
Bueno es dulce de su parte enviarte esto. No va a ser un da fcil.
No saba si podra hacerle frente. Habamos sido informados por el
Detective Kalassi, de que me iban a ser mostrados todos los videos y
fotografas que la polica haba tomado esa noche en el subsuelo. Y tena
que dar mi testimonio, contra Henry Fiveash y contra Ethan.
Tembl mientras me sentaba intentando meter alguna tostada y
mantequilla de cacahuete en mi estmago. Mi estmago se negaba a
132

cooperar. Aisha era la nica de ah de la que saba que estuvo en el

subsuelo. Francs era demasiado pequea para asistir al juicio. Sophronia
haba desaparecido del mundo y nadie, ni siquiera el periodista ms
ruidoso haba sido capaz de hacerla salir. Y Lacey
Lacey haba estado en la casa de muecas, pero solo durante unos
minutos en ese entonces, no saba lo que era vivir ah, sin esperanza de salir
nunca. De cualquier manera, me haba sido dicho que Lacey an estaba
psictica y que no sera capaz de asistir al juicio hoy.
El telfono son y mam cogi la llamada.
La sangre se dren de su rostro. Luch por recomponerse, mirando sobre
m y despus entrecerrando los ojos mientras escuchaba el resto de la
llamada. Sus manos temblaban mientras situaba el telfono en la mesa.
Mam, qu pasa?
Ella trag.
Ni siquiera s cmo empezar a decrtelo.
Mi corazn se aceler.
Alguien muri, verdad?
Ella sacudi la cabeza.
No todos vivieron
Qu?
Cassie, era el Detective Kalassi. Hoy va a ir alguien al juicio, alguien que
no esperabas que estuviera all.
Quin? Es Sophronia? Dijo que algo malo le ocurri?
Ella sacudi la cabeza.
No es la pequea Sophronia. Y no es malo. Es una cosa buena. Una cosa
muy buena. Pero te conmocionar, e incluso las buenas conmociones
pueden ser difciles cuando has estado a travs de un intenso estrs. As
que espero que ests preparada. Aqu hay un montn de cosas por
explicar
133

Vas a decirme quin? Por favor!

Cario es Molly.
La sangre corri fra y caliente por mis venas. Mam no poda acabar de
decir ese nombre. Molly.
Molly. Missouri. Molly. Una persona a la que nunca habra olvidado hasta la
hora en que diera mi ltimo respiro en esta tierra. Una persona que haba
pensado que haba terminado con su ltimo respiro
Mam alarg el brazo para coger mis manos. Apenas senta la presin de
sus manos en las mas.
El Detective Kalassi dijo que Molly estaba aferrndose a vivir cuando fue
llevada en el helicptero esa noche. Solo apenas.
Qu? Ideas fluyendo a travs de m, un incoherente revoltijo.
Molly vivi, Cassie. No recuper la consciencia durante das, y se
esperaba que estuviese en coma hasta que falleciese. Pero luch por la
vida y gan la batalla. Retuvo todos los funcionamientos, tanto
cerebrales como psquicos.
Molly est viva. Susurr para m. Su nombre hizo eco en mi mente una y
otra vez. Las lgrimas mojaron mi cara. Por qu no me fue dicho?
exig. Por qu? Por qu?
Fue una decisin de la polica. Porque su vida estaba en peligro.
En peligro de quin? De Henry?
Henry contina siendo un hombre peligroso. Pero esto incluye a alguien
ms. Te cont Molly algo de su pasado?
No. Bueno en realidad solo una cosa. Haba estado en una casa de
acogida, y huy. Eso es todo. Dijo algo extrao. Dijo que estar en el
subsuelo no era la peor cosa.
Pobre chica. Mam se puso el fino pelo detrs de las orejas. Cassie,
el Detective Kalassi todava est en la lnea. Le gustara hablar contigo.
Tom el telfono, mirndolo con nerviosismo antes de sostenerlo en mi
oreja.
134

Detective?
Hola, Cassie.
Es realmente cierto?
Es verdad dijo.
Dnde est?
Est aqu. Quera hablar contigo en persona, no por telfono. La traer a
la sala del juicio ms tarde, pero no dar testimonio. Necesita permanecer
escondida. Quera estar ah, contigo y con Aisha. Tengo que pedirte que
esperes hasta que el juicio pase. Hay cuestiones familiares y cosas que son
muy peligrosas para Molly.
Oh Dios
Ahora tengo que irme. Pero vers a Molly despus y primero quisiera
hablar contigo. Ahora ella est durmiendo. Todava est muy cansada. Ha
estado aqu con mi esposa y conmigo desde que fue sacada del hospital
la semana pasada. Cassie, s que no entiendes nada de esto, y me temo
que no podremos decrtelo de inmediato.
Intento coger aliento. Apenas poda creer que l estuviese ah hablando
sobre Molly.
No una Molly muerta, sino una Molly viva

135

Captulo 22
Traducido por Princesa de La Luna
Corregido por katiliz94

a sala ola a madera pulida y aire climatizado. La visin del banco

del juez y la de los testigos era imponente, intimidante.

Desesperadamente, estir el cuello, en busca de cualquier seal de

Molly sin localizarla. Estaba realmente aqu? Estaba realmente
viva? Aisha y yo nos miramos y nos asentimos la una a la otra. Mam me
dijo que los padres de Aisha tambin le haban hablado de Molly esta
maana. Tambin busqu a Sophronia, esperando contra toda esperanza
que hubiese venido hasta aqu. Pero tampoco estaba Sophronia.
Nos fueron mostrados nuestros asientos. Exhal un suspiro fuertemente
retenido.
Ethan y su abuelo fueron trados y sentados, cada uno flanqueado por
diferentes grupos de guardias. Supuse que Ethan haba estado en un lugar
diferente al de su abuelo, debido a su edad.
El juez entr con una mujer de pelo gris con una expresin severa. El
asociado del juez present el caso y la habitacin se sumi en un
completo silencio.
El detective Kalassi fue el primero en ser llevado al estrado. Fue interrogado
por la defensa de Ethan la Seorita Fletcher sobre las circunstancias en
las que se encontr a Ethan en el subsuelo.
A continuacin, el operador de turismo que haba visto al abuelo de Ethan
en la zona donde desapareci Aisha fue interrogado por un fiscal llamado
Seor Lydon, un hombre elegantemente vestido con el pelo castao
teido.

136

El abuelo de Ethan fue llamado entonces por su abogado defensor, el

Seor Khouri. Slo haba visto al Seor McAllister un par de veces antes,
pero nunca lo haba visto tan inclinado y desaliado. Su piel era de color
gris y sus ojos legaosos. Mir al frente mientras prestaba juramento.
Seth McAllister dijo el Seor Khouri. Entiendo que recientemente ha
sido diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer. Podra afirmarse
que esto es cierto?
Seth baj la cabeza y suspir.
Eso me dijeron.
Podra esto afectar a su capacidad para testificar, haciendo cualquier
intento de un juicio justo no vlido?
Protesto dijo el fiscal. El diagnstico es reciente, se dio despus de la
detencin del Seor McAllister.
Su seora dijo el Seor Khouri al juez. Tengo informes mdicos que
atestiguan el hecho de que Seth McAllister ha tenido esta condicin
durante un tiempo, a pesar de que no se haba diagnosticado
oficialmente.
Protesta aceptada dijo el juez. Una enfermedad de mente puede
afectar de hecho el testimonio del Seor McAllister, pero debido a la
gravedad de los cargos y la reciente fecha relativamente del diagnstico,
se proceder.
Gracias a su seora dijo el fiscal.
El Seor Khouri asinti.
No hay ms preguntas.
Retrocedi y volvi a sentarse en el banco.
El Seor Lydon se acerc al estrado de los testigos con un aire de
seguridad, descansando la mano en el estrado.
Seth McAllister dijo su nieto, Ethan, fue a vivir con usted con nueve
aos, correcto?
Despus de la muerte de mi hija y su marido, s.
137

Su voz era tensa y spera.

Por favor, slo conteste s o no.
S.
Ahora, durante el tiempo que Ethan vivi con usted, un tiempo de seis
aos, tres jvenes desaparecieron en el bosque. Su casa est en el borde
del bosque no es as?
S.
Y usted y Ethan hacan excursiones regulares al bosque, acampaban all
durante varios das. Correcto?
S.
As que conoca muy bien el bosque y pasaba mucho tiempo all
resumi el fiscal. Dio un breve paseo hasta el Seor McAllister como si
necesitara distancia por lo que iba a decir. Damas y caballeros del
jurado, inmediatamente despus de la desaparicin de Frances Allanzi
hace tres aos, un pauelo que pertenece al Seor McAllister se encontr
en la zona donde desapareci Frances. El Seor McAllister tambin fue
visto en el rea donde Aisha Dumaj desapareci, por un operador de
autobs turstico. Se volvi hacia Seth. Puede explicar su presencia en
esos lugares en particular en la poca de las desapariciones de aquellas
chicas?
El Seor McAllister pareca confundido. Se apoy en gran medida en el
estrado.
Estaba caminando all en esos momentos.
Dganoslo, Seth.
Protesto. Lnea irrelevante de cuestionamiento afirm el abogado de la
defensa.
Aprobado dijo el juez. Seor Lydon, por favor, atngase a sus
preguntas concretas.
S su seora dijo Lydon. Se aclar la garganta. Seor McAllister, se
enter de la existencia de la casa Fiveash en Devils Hole?
138

S.
Puede explicar cmo supo de la casa?
Mi padre, Thomas McAllister, era un jardinero contratado por el
propietario original.
Ethan se volvi para mirar con sorpresa a su abuelo.
Por lo tanto, su padre trabajaba para el propietario original, el Seor
Tobias Fiveash. Su padre nunca lo llev a la casa Fiveash? dijo el
abogado.
Yo era slo un nio cuando mi padre desapareci.
Qu quiere decir, desaparecido?
Mi padre desapareci un da en que estaba destinado a trabajar en la
finca Fiveash, y su cuerpo nunca fue encontrado.
Y cmo sabe que su padre trabajaba para Tobias?
El Seor McAllister respir pesadamente en el micrfono.
Me pasaron las pertenencias de mi padre despus de que mi madre
muri. Hace unos aos, mi hija, Alkira, mostr inters en la historia de la
familia y le di las cosas de mis padres. Alkira encontr un diario que
perteneci a mi padre en un doble fondo de la caja de herramientas. El
diario comenzaba con un trabajo diario, gente que haba trabajado y lo
que se le deba, pero luego las pginas empezaron a llenarse de otras
entradas. Extraos sucesos. Ella se obsesion con encontrar lo que
realmente le sucedi a Thomas, y pas mucho tiempo investigando la
historia. Me llamaba todos los das para decirme cosas que haba
descubierto.
Por lo tanto, su padre enumera a Tobias Fiveash como uno de sus
empleadores?
Los nudillos del anciano apretaron el estrado de los testigos.
S, pero no haba mucho ms que eso...
Su padre mencionaba la herencia Fiveash en sus diarios?

139

S, lo haca. Y tambin deca

El fiscal levant una mano.
Eso es todo lo que necesitamos en este momento. Saba de la
existencia de la herencia en la finca Fiveash?
Seth McAllister cerr un puo nudoso alrededor del micrfono.
Tambin dijo que la casa Fiveash era un lugar de gran mal.
Un murmullo de voces se levant alrededor de la sala. El juez pidi silencio.
El Seor Lydon se ri.
Perdneme, Seor McAllister, pero eso suena muy fantasioso. Puede
reproducir el diario de su padre?
No, no puedo. El da que Alkira se diriga a mi casa para mostrarme el
diario, mi hermosa hija se estrell contra un tractor. Luch por mantener
la compostura. Tanto ella como su marido... murieron. Slo sobrevivi
Ethan. Nunca supe lo que pas con el diario.
Bueno, hemos establecido que saba acerca de la casa Fiveash y de la
herencia. Ahora, Seor McAllister, cul fue su participacin en el secuestro
de las tres chicas?
Seth McAllister mir con los ojos desorbitados a su abogado defensor.
Protesto! Llam el Seor Khouri.
Aceptada dijo el juez. Seor Lydon, le recuerdo que las preguntas
deben ser de tal naturaleza que un acusado pueda responder
razonablemente.
S, su seora dijo Lydon contrito. Voy a parafrasear. Seor McAllister,
tuvo alguna participacin en el secuestro de Molly Parkes, Sophronia
Sharma y Frances Allanzi?
Neg con la cabeza.
No. Su voz era dbil y agitada.

140

En septiembre del ao pasado, cinco cintas que emparejan las cintas

usadas por los secuestrados se encuentran bajo una tabla suelta en su
casa. Puedes explicar por qu escondi esas cintas?
No lo s... Seth pareca aturdido. Las puse ah?
Por favor conteste s o no.
No lo creo.
Damas y caballeros del jurado, Seth McAllister no parece ser capaz de
darnos una respuesta directa. Entiendo que olvide las pequeas cosas de
cada da. Pero ocultar cintas de las nias bajo una tabla del suelo, es un
acto muy deliberado y ciertamente no un hecho cotidiano. Y recuerden,
estas cintas son una coincidencia exacta. Con casi un siglo de
antigedad. Slo hay un lugar desde el que podran haber llegado dio
un paso atrs de la base. No hay ms preguntas, por ahora.
Ethan fue el siguiente en ser llevado al estrado. Se haba quedado delgado
y demacrado, como si apenas hubiera comido. Mir hacia abajo cuando
prest juramento.
El Seor Lydon se acerc hasta Ethan.
Ethan McAllister, en la maana del 6 de junio de este ao, hizo un viaje
de estudios en Barrington Tops, junto con Aisha Dumaj, Cassandra
Claiborne y Lacey Dougherty. Correcto?
S.
El sonido de su voz envi una onda de choque a travs de mi cuerpo. Era
Ethan, pero no Ethan. Este era un Ethan muy diferente al que haba
conocido en ese viaje escolar a Barrington Tops.
Casi al final de ese viaje continu el Seor Lydon llev a las chicas
fuera del sendero y a una zona cercana a la casa Fiveash, correcto?
Eso fue porque...
Por favor, slo conteste s o no.
La respuesta es s.

141

Por lo tanto, llev a las chicas a una zona profunda, una zona remota del
bosque, casi directamente a la casa Fiveash.
S dijo Ethan con los dientes apretados.
Hmmm. Vamos a orientarnos. Es el punto en el que todo lo que se ve es
la casa y el grupo de cuatro personas a pocos metros del punto de
entrada al subsuelo, correcto?
No lo saba en ese momento, pero s.
Quite eso de la grabacin dijo l. Se volvi a Ethan. Le ha sido
instruido responder simplemente s o no.
La mandbula de Ethan se apret.
S.
Ahora, a la hora de llevar a las chicas a esta parte del bosque, usted y
Aisha Dumaj discutieron. Aisha estaba molesta y sali corriendo.
Correcto?
S.
A continuacin, sigui a Aisha. Cassandra y Lacey no le ven a usted ni a
Aisha por un perodo de al menos los siguientes quince minutos. Es eso
correcto?
Correcto, s.
Ahora, usted, busca junto a Cassandra y Lacey por un perodo de treinta
minutos. Despus de este tiempo, enva a las chicas a las montaas,
dicindoles que se quedar y buscar por s mismo. Es eso cierto?
S.
Damas y caballeros del jurado. Todos sabemos lo que pas. Aisha Dumaj
desapareci. Una enorme bsqueda fall al no encontrar ningn rastro de
ella. Por supuesto, ahora sabemos que fue llevada a la prisin subterrnea
debajo de la casa Fiveash.
Se volvi hacia el jurado.

142

Ahora, Ethan McAllister tuvo tiempo para llevar fsicamente a Aisha de

regres a la casa durante los quince minutos iniciales? Tal vez no. Pero
tena tiempo para dejarla fuera.
Protesto. La Fiscala est especulando incontroladamente dijo la
Seorita Fletcher.
Denegada. La investigacin sobre lo que fsicamente era posible durante
los perodos de tiempo est justificada dijo el juez.
Gracias dijo Lydon. Como estaba diciendo, Ethan tuvo tiempo para
aplicar el cloroformo que ahora sabemos que fue utilizado para someter a
las jvenes que tenan bajo tierra. Y durante el tiempo entre el que
Cassandra y Lacey salieron del bosque y la polica lleg, un perodo de al
menos dos horas, habra habido tiempo suficiente para mover a Aisha al
espacio subterrneo.
El fiscal se detuvo por un momento, pareca poner en orden sus
pensamientos.
Ethan, dos semanas despus de la desaparicin de Aisha Dumaj, huy
de la polica, al principio ocultndose durante la noche en el dormitorio de
Cassandra Claiborne y luego acampando en el bosque.
Protesto dijo la Seorita Fletcher. No hubo cargos presentados en ese
punto.
Aceptada dijo el juez.
El fiscal asinti ante el juez, se volvi hacia Ethan.
Est bien, entonces huy de nuevo a Barrington Tops. Volvi a la zona
junto a la casa Fiveash. Pero antes, justo antes de marcharse, fue a la casa
de Cassandra Claiborne, irrumpi en la casa por una ventana, e insisti en
que se le permitiese esconderse all durante la noche. Correcto?
La cabeza de Ethan se volvi ligeramente y sus ojos se encontraron con los
mos. Mi pecho se apret.
S. Correcto.
Cont a Cassandra sus planes, tal vez esperando que ella le siguiera.

143

No, no quera que me siguiera. Era de noche y s que es una locura estar
en los bosques por la noche. Quera esperar hasta que se hiciese de da.
El Seor Lydon suspir.
Vamos a tomar la historia de fondo desde hace algunos aos, cuando la
primera chica fue capturada, Molly Parkes. Era un nio de nueve aos
cuando Molly Parkes fue atrapada. Semanas antes, sus padres haban
muerto en un desafortunado accidente de coche. Fue enviado a vivir con
su abuelo. Su abuelo estaba bien informado de los bosques no era as?
S.
Saba de la existencia de la casa Fiveash antes de la excursin escolar
cuando Aisha Dumaj fue secuestrada?
No.
No? Tengo grabadas evidencias aqu en las que Cassandra Claiborne
afirma que una vez encontradas las bolsas de arpillera en uno de los
tneles subterrneos, usted saba exactamente lo que haba dentro de las
bolsas. Correcto?
Pude averiguarlo. Pero
l levant una mano.
Entonces, cmo es que pudo averiguarlo?
Mi abuelo ha estado hablando consigo mismo mucho tiempo en el
ltimo ao. Le o hablar de una vieja herencia de oro y diamantes
escondidos en bolsas en los bosques. Pas muchos fines de semana
buscndola pero no encontr nada. El abuelo haba estado enfermo
durante mucho tiempo y pens que si poda encontrar la herencia, tendra
suficiente dinero para pagar a alguien para cuidar de l, sin que l tuviese
que ser llevado a
Es una linda historia interrumpi el Seor Lydon. Pero casi no suena
creble. Su abuelo ha mencionado la herencia, pero no la casa. Ya hemos
escuchado de su testimonio que l saba de la casa Fiveash. Sacudi la
cabeza ante el jurado. Vamos a seguir. Al encontrar las bolsas de
arpillera, a continuacin, procedi a cortarlas, abrirlas y llenarse los bolsillos
con los diamantes y el oro que se encontraban en el interior. Verdad?
144

Ethan dej caer la cabeza.

S.
Y mientras Cassandra volva con sus compaeras secuestradas,
abandon a las chicas y fue a encontrar por su cuenta una forma de salir
del subsuelo. Estoy en lo correcto?
No las abandon.
Volvi por ellas?
No.
Se volvi hacia el jurado.
Damas y caballeros, acaban de or por medio de l mismo que saba de
la herencia en la finca Fiveash y al encontrarla, en un momento en que las
circunstancias de las secuestradas era de lo ms grave, se llen los bolsillos
con el botn. Luego abandon a su supuesta novia, Aisha, y tambin a
todas las chicas.
Su voz se convirti en un duro tono acusatorio.
Protesto dijo la Seorita Fletcher. Eso es una conjetura.
Denegada dijo el juez. Aunque el Seor Lydon colorea algo su
lenguaje, indica una versin de los hechos que es consistente con lo que
sabemos hasta el momento.
Gracias su seora. Eso es todo. No hay ms preguntas en este momento
dijo Lydon.
Salt cuando mi nombre fue llamado despus. Saba lo que iba a venir,
pero todava no estaba preparada. Mi espalda estaba tiesa cuando dej
mi asiento.
Mir hacia abajo a mi asiento en el estrado de los testigos, ya que estaba
jurando. Poda sentir los ojos de Ethan en m y lo ltimo que quera ver era
esos ojos.
Cassandra dijo Lydon usted fue una de las cautivas en poder de
Ethan, y fue la nica que escap y llev el rescate a las dems. Correcto?

145

S.
Le importara decirnos cmo se las arregl para escapar?
Encontr un pasaje de un tnel que iba todo el camino a travs de las
montaas.
Y cmo encontr ese tnel?
Despus de la... despus de la perturbacin de la tierra, la estatua que
se fijaba a la pared de la cueva se hizo aicos. Detrs de la estatua estaba
el tnel.
En ese momento, las cosas estaban en su punto ms grave. Podra por
favor sealar al jurado las circunstancias exactas?
Nosotras... no haba comida. Nada. Nos moramos de hambre.
En ese momento, se tom la decisin. Puede decirnos cul fue esa
decisin?
Se tom la decisin de tomar todo medicamento y caer en un sueo sin
fin. Morir.
Hubo un suspiro colectivo del jurado.
Damas y caballeros del jurado, permtanme repetir lo que Cassandra nos
acaba de decir. La situacin era tan desesperada y terrible que estas
chicas, s tan slo chicas, entre ellas una nia de cinco aos, tuvieron que
tomar la decisin de poner fin a sus vidas. Cassandra, dganos cmo se
las arregl para encontrar el tnel de escape?
Escuchamos, viento... viento que soplaba en el subsuelo. Queramos
saber de dnde vena. Antes no haba viento as en el subsuelo.
Y qu hizo entonces?
Ethan y yo fuimos a buscar el origen del viento. Las dems se quedaron y
esperaron.
Y encontr la fuente del viento?
S. La entrada al tnel de la que acabo de hablar. Haba... sacos de
arpillera en el interior de la abertura.
146

Pudo parar all para hacer lo que se dijo en este punto entre usted y
Ethan?
Ethan vio las bolsas y dijo: La herencia!
Damas y caballeros del jurado dijo Lydon no hay error en que Ethan
McAllister saba sobre el contenido de estas bolsas, algo que no podra
haber conocido a menos que supiera sobre el subsuelo.
Protesto dijo la Seorita Fletcher. Seor Lydon est haciendo
conexiones salvajes.
Aceptada. Seor Barrister haga el favor de atenerse a los hechos dijo
el juez.
S, su seora. Cassandra, qu hizo Ethan cuando vio esos sacos?
Baj la cabeza.
Cort los sacos. Diamantes y oro se derramaron por todas partes. Ethan...
se llen los bolsillos.
Con los diamantes y el oro?
S.
Entonces, qu pas?
-Me dijo que iba a tratar de abrir la pared, haba una pared de metal en
el otro extremo de la tierra. Me pidi que fuera con l.
Usted fue?
Estaba enfadada y confundida.
Le pidi a Ethan que se explicara?
S, pero l dijo que no tena tiempo para eso.
A dnde fue despus de que Ethan la dej?
Volv a la cama de la cmara.
Con las otras chicas?
S.
147

Dganos qu pas despus?

Las chicas... todas haban tomado el t. Todas estaban durmiendo. Fui a
buscar mi ltima taza de t.
Y luego?
Pens en el viento, deba haber llegado desde el mundo exterior. Tuve
una idea para poder escapar, un ltimo intento.
Y qu hizo?
Me puse el traje de mi mochila, la que haba llevado el primer da que
haba llegado al subsuelo, y cualquier otra cosa de ropa de abrigo que
pude encontrar. Y fui de nuevo al tnel.
Donde el oro y los diamantes estaban?
S.
Vi a Ethan de nuevo?
No.
Damas y caballeros del jurado, tengo algunas diapositivas que mostrar.
Una sobrecarga en la pantalla parpade.
Esta primera imagen es una impresin artstica del tnel, Cassandra
arrastrndose a travs de l dijo Lydon. Como pueden ver, eran
muchos kilmetros, apenas lo suficientemente ancho para que un ser
humano pasase. Tambin se puede ver la gran distancia donde se las
arregl para pasar.
La siguiente diapositiva era de m despus de que me sal al bosque, de pie
en el ro. El jurado se qued sin aliento.
Como se puede ver en las innumerables lesiones que sufri, es milagroso
que se las arreglar para pasar a travs de ese tnel en absoluto. El
Seor Lydon tosi y se aclar la garganta.
En seguida mostr fotos de la polica, de la casa McAllister y las cintas
encontradas debajo de las tablas del suelo.

148

Por ltimo, present una serie de imgenes de las secuestradas despus

del rescate y fotos del subsuelo en s.
El jurado se qued mirando con expresiones alteradas en la pantalla.
El abuelo de Ethan comenz a temblar en su asiento, mirando las fotos y
luego volviendo la cara, el cuerpo sacudido por los sollozos silenciosos. Se
apoy, agarrando el banco y con la respiracin irregular. Ethan se puso de
pie y se acerc a su abuelo.
Ethan fue retenido por dos guardias.
No! grit. Est enfermo. No se dan cuenta?
Seth fue acompaado fuera del tribunal por los mismos guardias que lo
haban llevado.
El juez llam al orden.
Ethan se neg a sentarse.
No debera haber siquiera estado aqu le grit al juez.
Ella se baj las gafas y le record que l estara en desacato si deca otra
cosa.
Ethan fue llamado al estrado de nuevo, esta vez por su defensa, la Seorita
Fletcher.
Ethan, s que este caso ha sido muy duro para ti dijo ella. Tu abuelo
ha sido llamado al estrado y ha habido todo tipo de especulaciones
presentadas por la fiscala. Ahora, hemos escuchado que eras slo un nio
de nueve aos cuando Molly Parkes fue secuestrada y es absurdo para
cualquier persona creer que habas tenido parte en ello.
Fui yo. Ethan habl con determinacin fuerte, sus ojos oscuros
parpadearon. Henry Fiveash me pag para que fuera su ayudante.
Saba lo del subsuelo. Ayud con todos los secuestros. Escond las cintas. Mi
abuelo no tena nada que ver con nada de eso.
Ethan, ests molesto exclam el abogado de la defensa. Retira la
declaracin.
Se qued mirando con ojos vidriosos.
149

No puedo hacer eso... porque yo soy culpable.

150

Captulo 23
Traducido por CrissViz
Corregido por vicsibet

ra consciente de la gente a m alrededor, pero eso era todo.

Estaba ahogada, hundida. Las ltimas palabras de Ethan fueron las
ms importantes de todo el mundo afectndome profundamente.
Necesitaba respirar, salir fuera de aqu.

Eso era posible?, Henry haba usado a Ethan y Lacey para ayudarlo a
robar nios y llevarlos al subterrneo?, Ethan y Lacey haban estado
trabajando juntos, todo este tiempo? De muchas maneras trat de
imaginarlo, pero mis pensamientos se rompan en pequeos pedazos.
Una silueta segua parada en medio de la gente. Usaba una bufanda
verde oscura, su cabeza inclinada.
Molly.
Camin a un lado de ella, tratando de reunir alguna palabra en mi mente,
palabras para decirle.
Te ver en la iglesia susurr las palabras sin levantar la mirada y se fue
rpidamente.
La perd entre la multitud. Mam tomaba mi brazo, guindome. Nos
movimos con la marea de gente hasta que estbamos afuera en la calle.
Cmaras y micrfonos fueron empujados a mi rostro. La gente gritaba
palabras y preguntas, pero no poda enfocarme en alguna de ellas.
Sin comentarios Mi madre los haca a un lado con la mano.
Los padres de Aisha pusieron sus brazos alrededor de ella, y la dirigieron
hacia nosotros.
Necesitamos alejar a las chicas de estos reporteros grit la Sra.
Dumaj. No tienen algn sentido de la decencia?
151

Mam dije en voz baja Molly est aqu. Quiere reunirse. Podemos ir?
Los ojos de Aisha se abrieron.
Viste a Molly?
Asent.
S.
Yo quiero verla.
Lo s Le sonre a Aisha mientras mis ojos se desplazaban por el lugar.
Dijo que estara en la iglesia La Sra. Dumaj frunci el ceo.
Hay dos iglesias cerca de aqu. En cul? Nosotros vamos tambin.
El detective Kalassi camino hacia nosotros.
Molly quiere hablar con las chicas a solas, y le estoy permitiendo hacer
eso le dijo a la familia Dumaj y a mam. Si ustedes estn de acuerdo.
Ellas estarn a salvo, tengo policas vestidos de civiles vigilando cada
movimiento de ella y tambin de Aisha y Cassie.
La madre de Aisha dio un leve asentimiento, una lgrima caa de sus ojos.
Muy bien chicas. Nosotros iremos a tomar un caf en la cafetera que
est cruzando la calle Ella seal hacia mam y el pap de Aisha.
Pero chicas, no deben tardar mucho tiempo.
Aisha y yo salimos rpidamente de la multitud de gente, pero no antes de
or la declaracin, el Sr. Lydon anunciaba a los medios que Ethan haba
confesado ser el cmplice de Henry. Yo saba que la prensa se volvera
loca por eso, yndose rpidamente para hacer la historia de la noticia y los
artculos.
Aisha y yo nos desplazamos sin ser notadas hasta el final de la calle y al
doblar la esquina. Una iglesia vieja con grandes capiteles en medio de la
plaza. Haba seales alrededor de la iglesia prohibiendo la entrada a
cualquier persona mientras estaban haciendo reparaciones.
No puede ser esta dijo Aisha. Conozco una iglesia grande un poco
ms lejos.

152

Caminamos hacia all a travs de la gran cantidad de gente por ser un

da de trabajo. Los incesantes sonidos del trfico llenaban el aire. Autos y
camionetas surgan en todas las direcciones, rascacielos se cernan sobre
nosotras. Aisha me llevaba por un parque alineado con torcidos y viejos
rboles. La iglesia estaba directamente en el lado opuesto, de estilo gtico
e impresionante, el sol de la maana solo acentuaba las profundas grietas
en las piedras de la fachada. La seal deca, Catedral de Santa Mara.
Dentro de la iglesia el aire estaba fro, con aroma a flores frescas y cera
para muebles. La silueta con la bufanda verde estaba sentada
pacientemente en un banco de la iglesia. Todo el camino nos habamos
apresurado para llegar aqu, pero ahora caminbamos con indecisin
hacia Molly, mientras pensaba que podra no ser ella la que estuviera
sentada all y podramos estar viendo a otra persona cuando llegamos a
ella.
Se volte, sus mejillas rosadas bajo sus rizos rojo fuego, sus ojos eran de un
ligero verde. Su piel continuaba siendo plida pero ahora era un plido
reluciente, nada como el blanquecino color que haba tenido en el
subterrneo.
Encontraste una
agradecrtelo?

salida,

Calliope

Sonri.

Cmo

puedo

T me mantuviste cuerda cada da que estuve all Contest, nunca

podr agradecerte lo suficiente por eso.
Ella mir a Aisha.
Y Angelina no puedo creer que tres de nosotras estn aqu.
Se levant y nos abrazamos, nuestras cabezas unidas la una con la otra.
Respir profundamente, probablemente por primera vez desde ese da.
Molly retorci su cabello y lo escondi bajo su bufanda.
Pens que una iglesia podra ser el lugar ms seguro para encontrarnos.
Saba que ningn reportero se atrevera a seguirlas aqu. Mi madre amaba
esta iglesia, me trajo aqu varias veces cuando era pequea. El detective
Kalassi me dijo que l les explico algunas cosas. Lamento que ustedes no
fueran informadas sobre m.

153

No poda creerlo dijo Aisha. Simplemente no poda creerlo Llor

abiertamente.
Estuve en coma por meses Molly sacudi su cabeza ligeramente.
Pero estoy aqu. Lo logr.
Tienes que mantenerte a salvo ahora, Molly le dije. El detective
Kalassi dijo que estabas en peligro, algo sobre tu pasado.
S, tengo que mantenerme oculta Molly exhal suavemente.
Necesito continuar muerta, bsicamente. Era un riesgo venir aqu hoy. Pero
yo quera hacerlo, s que esto es sper difcil para ustedes, ver a su amigo
en el juicio.
Yo no soy su amiga, no ahora dijo Aisha. No s cmo alguna vez me
entregu a l. Y pobre Cassie, tuvo que ser testigo de su traicin. Quizs
pudo haber sido mejor si l hubiera muerto en el subterrneo.
No digas eso dijo Molly rpidamente.
Yo asent a Molly con determinacin. Ninguno de nosotras mereca la
suerte de morir en ese lugar.
Molly, qu est pasando?, Por qu necesitas estar escondida?
Sus rubias pestaas descendieron.
Te lo dije. Te cont la historia de mi vida cuando era una nia Su
pecho se alz en un suspiro silencioso. Cuando tena siete aos, mi
madre se suicid. Continuo recordndola, tena el cabello rojo como yo.
Trat de ser feliz y de darme una feliz infancia, pero cuando ella estaba
triste, poda llorar por das. Me enviaron a vivir con mi to Devlin y su novia
despus que muri. No tena a nadie ms. Mi to haba estado involucrado
en una serie de pequeos crmenes pero nada grave. Ellos no eran
agradables. Eran fros la mayor parte del tiempo y cuando beban, lo cual
era la mayor parte del tiempo, me pegaban me encerraban en el
closet o me hacan beber tambin y pensaban que era muy gracioso
que una pequea nia estuviera tomada.
Ella mir hacia la luz multicolor que se reflejaba de la ventana con vitral.
Una noche cerca de las cuatro de la maana, yo no poda dormir. En
ese tiempo tena un gato callejero escondido en la cochera, un gato que
154

acababa de tener gatitos. Ellos eran la nica cosa buena en mi vida. Sal
afuera para ver a la gata y sus gatitos. Mi to entraba manejando dentro
de la cochera con algunos hombres extraos y pusieron armas y bolsas
con dinero que sacaron de la van. El me vio y yo corr. Me escond en el
jardn de los vecinos, viendo los faros de su carro mientras el manejaba
hacia la calle buscndome. Estaba demasiado aterrada para volver a la
casa. Llegue a la estacin de polica horas despus.
Se detuvo y suspir, el suspiro de una persona hablando sobre recuerdos
dolorosos.
Mientras estuve all, pens que la polica me enviara de regreso con el
to Devlin. Yo no daba la impresin de ser una dulce e inocente nia. Tena
casi trece aos, y hablaba de manera grosera porque eso era todo lo que
conoc por aos. Y vesta como una nia punk de la calle. Ellos pensaron
que deba haber escuchado la noticia acerca de dos guardias de
seguridad que haban muerto baleados la noche anterior y que haba
decidido crear una historia acerca de mi to. Pero el Detective Kalassi
haba sido puesto a cargo y decidi creerme. Me puso en el programa
de proteccin a testigos y fui enviada a vivir con una familia de acogida.
Estpidamente hu. No poda entenderme con mi nueva familia. Pens que
estaba demasiado daada. Contine huyendo, hacia las montaas. Y t
conoces el resto
Tu to Devlin fue a la crcel?, Est el en la crcel ahora? La mano de
Aisha fue hacia su boca.
Molly puso una irnica y tensa sonrisa.
La polica no encontr el efectivo o las armas cuando fueron a su casa. Y
sin mi testimonio, no pudieron arrestarlo. Si l sabe que estoy viva, podra
matarme.
Mi garganta se tens.
No nosotras no te acabamos de recuperar solo para perderte de
nuevo
Una luz parpade en el aire delante de nosotros. Mir hacia arriba a la alta
y arqueada ventana. Luces de todos los colores flotaban suavemente,
pero nada como la luz en frente de mis ojos. Molly ahuec con sus manos
155

la luz. Brillaba entre sus dedos, luego se movi hacia las paredes
abovedadas.
Creo que quiere que la sigamos Molly se negaba a avanzar,
insegura. Qu estoy diciendo?
La luz desapareci despus de pararse en las puertas de fierro y se fue
extinguiendo bajo el brillo de las lmparas que estaban all.
No me gusta esto Aisha nos mir con enormes ojos azules.
Un hombre se acerc por detrs de nosotros.
Chicas, estn interesadas en ver lo que hay atrs de las puertas?
Estaba vestido en un traje serio color gris. Soy de informacin al visitante.
Pregntenme cualquier cosa que les gustara conocer acerca de la iglesia
Su voz era sofisticada, refinada.
Molly seal hacia las puertas negras.
A dnde llevan esas puertas?
El hombre le tendi un folleto.
Al mausoleo. Merece mucho la pena verlo. La construccin inicio a
principios del siglo pasado, inspirada en la Catedral de Sienna de los aos
cerca de 1300 y el libro de Kells de cerca del ao 800 AC. La entrada es de
cinco dlares por persona para verlo.
Molly sac su monedero de la bolsa y pag por tres entradas. El hombre
abri las puertas.
No creo que sea buena idea Sacud mi cabeza.
No dejes que la idea de un mausoleo te desaliente El hombre sonri.
Es muy hermoso y no debes perdrtelo.
Molly dud.
Podras venir con nosotras?
Lo siento, necesito regresar al mdulo de informacin. Pero les prometo
que es muy seguro.

156

Se despidi cortante con una sea de su cabeza y camin hacia la parte

de enfrente de la iglesia.
Molly tomo una respiracin profunda.
Necesito ver qu es esto. Tengo el presentimiento de algo. Adems
cuando t has estado rondando como un fantasma tanto tiempo como
yo, sabes cundo hay una presencia.
Jessamine? pregunt Aisha amargamente.
No lo creo. Ella no Molly camin vacilante para abrir las puertas.
Aisha y yo intercambiamos miradas.
Molly dejmoslo pasar Mir alrededor hacia el interior de la iglesia
vaca. Saba que haba policas afuera en alguna parte vigilando, pero no
podran saber que nosotras bajaramos al mausoleo.
Molly se detuvo, con su espalda derecha.
En el subterrneo, estaba segura que moriramos sin saber porque
habamos sido capturadas all, nunca entender como la serpiente exista.
Y todo lo que s ahora es que las preguntas son cuchillos en mi espalda,
cuchillos que se retuercen cada noche. S yo s que esto no est
terminado. No puedo pretender que nada de esto pas. Entiendo si
ustedes se quedan aqu, pero yo voy Ella desapareci bajando las
escaleras circulares.
Le di a Aisha una mirada triste. Ambas tenamos que seguir a Molly o
dejarla bajar sola. Juntas, Aisha y yo caminamos despus de Molly. El aire
se enfriaba mientras bajaba con mi mano sobre el barandal de madera.
La puerta se balance cerrndose tras de nosotras. Aisha brinc,
regresando por la escalera para empujarla. Agit la puerta pero no se
movi. Se gir hacia m con los ojos aterrados.
Vamos con Molly Mi garganta estaba seca y mi voz apenas era
audible.
Nosotras corrimos hacia abajo el resto del camino, el decorado del
mausoleo estaba disperso en todas direcciones. Un piso de mosaico
grabado con complejos dibujos celtas.
157

Molly estaba parada trazando con sus dedos a lo largo de una de las
mltiples columnas areniscas.
Es hermoso aqu abajo. Mi madre le hubiera encantado ver este lugar.
Cualquier lugar donde quedemos atrapadas no es hermoso dijo Aisha
claramente. La puerta se cerr detrs de nosotras. Tenemos que salir de
aqu ahora.
Mi corazn comenz a palpitar rpidamente por la vista de todos los
espacios oscuros, espacios donde podramos desaparecer dentro y nunca
ver la luz del da nuevamente.
Un sonido hizo eco y rebot en las paredes y columnas. Un sonido que
podra escucharlo una y otra vez. El sonido de nios cantando una
cancin infantil. Y despus supe quin nos habra trado aqu abajo.
Prudence murmur.
Molly agarr fuerte mi mano.
La viste?
La sent aqu dije.
Esto me est asustando La respiracin de Aisha era rpida y superficial.
Molly tom el mapa de su bolsillo y lo desdobl.
Qu es lo que quiere que veamos aqu abajo? As que las tumbas de los
primeros sacerdotes de la iglesia estn por all. No s qu quiere que
hagamos.
Paseaba sobre las tumbas. Entre las tumbas, siete medallones fueron
grabados, cada uno mostraba una virtud cristiana. Haba un medalln de
Prudence representando a una mujer sosteniendo un instrumento de
medida.
Molly miro sobre mi hombro.
Creo quizs solo quiere que pensemos en ella.

158

Nos movimos en un crculo, tomando nuestras manos. Solo poda imaginar

el fantasma de Prudence. Yo no haba conocido a la real y viva Prudence
como Molly. Y Aisha solo haba visto sus dibujos y poemas.
En un descanso oscuro entre una columna y la pared, la parpadeante luz
regres. La luz se expandi verticalmente, hasta que una chica se par en
este lugar, una chica en un vestido amarillo manchado de sangre.
Aisha jade.
Prudence subi su brazo, sus dedos trazaron una lnea en el aire. Una
pequea luz permaneca. Estaba dibujando algo. Trazaba otra lnea
derecha a un lado de la primera, despus lneas onduladas que salan de
un punto en el centro. Un rbol. Dibujaba las races debajo del rbol que
era una imagen en espejo del follaje de un rbol.
El rbol colocado detrs de nosotras mientras Prudence se haca blanca,
translucida.
No! Tend mi mano hacia ella.
Prudence lentamente levant su mano y se estir hacia m. Pero su
expresin se entristeci. El lugar donde haba estado se volvi aire.
No tiene la fuerza para estar con nosotras Una sola lgrima cay por el
rostro de Molly.

El detective Kalassi y su esposa Nina sirvieron a mam y a los padres de

Aisha una copa de vino. A lo lejos bajo el balcn del hotel, las luces de
Sydney pintaban de rojo, azul y amarillo todo el oscuro puerto.
Nadie habra esperado eso de Ethan, al menos yo no Martn Kalassi
dejo caer sus manos.
Ese chico, l siempre se vea que ocultaba algo dijo el Sr. Dumaj. Y
ahora admiti sus crmenes, puede estar sacrificndose.
Habr otro juicio, Sr. Dumaj dijo el detective. La corte no aceptar
inmediatamente la declaracin culpable de Ethan. Y Henry Fiveash est
an prfugo. Necesitamos encontrar donde est y traerlo a juicio.

159

Has estado trabajando en esto siete das a la semana Nina le dijo a su

esposo con una mirada compasiva. No me extraa que ests agotado,
mi pobrecito amor.
Molly abraz sus rodillas, las puso bajo su barbilla y mir hacia el puerto,
aparentemente paralizado por el constante flujo de transbordadores y
botes.
Ustedes no pueden ocultarme por siempre. Yo s eso. Martn, necesitas
encontrar a Henry. Y Nina, necesitas regresar a trabajar.
Querida, haremos lo que sea para mantenerte a salvo Nina toc la
rodilla de Molly.
No sabes lo que significa para Martn y para mi tenerte aqu, viva y salva.
l se volvi loco, siguiendo cualquier posible pista despus de que
desapareciste en el bosque. Se maldijo as mismo cada da que no pudo
encontrarte. Pensamos que tu to Devlin te haba seguido y lastimado, o
incluso matado. Martn se sinti responsable, para empezar por haberte
enviado con la familia de acogida.
Molly cerr fuertemente sus ojos por un momento.
Estaba un poco echada a perder Dio una corta risa sin sentido del
humor. Y ahora mrame. Soy una secuestrada de la casa de muecas.
Fui del sartn al fuego. Estoy caminando en una zona de desastre.
El Detective Kalassi puso sus lentes sobre la mesa.
No, t no haces eso. Eres una increble joven con la cabeza bien puesta
sobre sus hombros y tendrs una gran vida por delante. l agach su
cabeza, pero tienes razn, Nina y yo no podemos mantenerte a salvo.
Nina le mostr a su esposo una mirada interrogativa.
Apret su boca creando una lnea delgada.
Hay preocupacin porque Devlin haga alguna relacin tarde o
temprano. l sabe que tom tu desaparicin como algo personal. Estuve
sobre su espalda por aos. Nunca lo dej fuera de mi mira. Si sabe que
tengo una chica adolescente viviendo conmigo, tratar de saber quin es
ella. No puedo mantenerte como una prisionera en mi casa por siempre.
Suspir. Deseara que pudiramos mudarnos y que vinieras con nosotros,
160

pero tienes razn. Necesito estar aqu. Necesito meter a Devlin a la crcel
que es donde pertenece y necesito rastrear a Henry Fiveash.
La seora Dumaj frunci el ceo.
Devlin puede ser procesado si el caso va a juicio ahora?
No. Contest el detective. Incluso no puede ser arrestado sin
suficiente evidencia. Retrocediendo a cuando pas el asalto, nosotros
pudimos haber sido capaces de armar un caso, con el testimonio de Molly.
Pero el juicio se ha ido como archivo muerto ahora. l estuvo escondiendo
el dinero y no sabemos quin fue su cmplice esa noche. Pero un da el
cometer un error o tratara de usar el dinero y yo estar listo cuando l lo
haga. Se gir hacia Molly. Lo siento mucho cielo. Tengo que regresarte
al programa de proteccin de testigos, aunque eso vaya a matarme,
tengo que dejarte ir.
Molly baj la vista con sus manos rgidas.
Martn, no puedo. No ms extraos. He vivido la mayor parte de mi vida
con extraos. Gente a quien no le importo. No puedo vivir as nunca ms.
Tienes que dejarme ir a vivir por mi cuenta.
No dijo fervientemente. Solo tienes diecisiete aos y has estado lejos
del mundo por mucho tiempo. De ninguna manera voy a enviarte fuera
para que vivas por tu cuenta.
Mam acomodaba su cabello detrs de los odos repetidamente, de esa
manera que hacia cuando estaba tratando de organizar sus
pensamientos.
Tengo una idea. He estado considerando mudarnos nuevamente a
Miami Suspir profundamente. Pienso que es la mejor decisin para
Cassie. Y si Cassie y yo regresamos a Miami, nos gustara que Molly viniera
con nosotras.
Ella dirigi su mirada a Molly y a m.
No necesit pensar acerca de eso.
Oh Dios, mam eso es perfecto

161

El rostro de Molly se vea sorprendido. Ella mir desde mam hasta los
Kalassi.
No s qu decir
No tienes nada que decidir en este momento mam se apresur a
decir, es solo una idea.
Molly sonri con tristeza en sus ojos.
No puedo. Ustedes son una familia unida. Yo soy una extraa. Una
vctima del subsuelo. Ya no soy una nia. Sal de la casa de muecas
prcticamente siendo una adulta. Tengo diecisiete aos. Tendr que
construir mi propio camino muy pronto.
T eres mi hermana dije fervientemente. Incluso si t eliges no vivir
con nosotras, siempre sers mi hermana.
Tambin la ma dijo Aisha. No quiero que ustedes se vayan, pero si
eso salvara a Molly de su to
Un gesto de disgusto cruz el rostro de Molly.
Martn Kalassi se inclin hacia adelante, descansando sus brazos en las
rodillas.
Lo que la seora Claiborne est ofreciendo podra ser lo mejor. Chica,
quizs tengas diecisiete, pero hay cosas que la gente necesita durante
toda su vida y que no tiene nada que ver con que tan grande de edad
seas. Y eso es una familia. Nina y yo te queremos como si fueras nuestra
propia hija, pero estamos conscientes cada da de que tan cerca vivimos
de Devlin. No queremos que nada malo te suceda otra vez.
Odiar verte partir pero Martn tiene razn Nina apret sus manos
juntas.
No puedo Molly sacuda su cabeza vehementemente. No lo
entienden. Traigo mala suerte. Hago que pasen cosas malas. Mi madre se
volvi loca despus de darme a luz. Se suicid. Mi padre muri antes de
que incluso yo hubiera nacido. To Devlin fue de delitos menores a
asesinato. Y en el subsuelo hice que Prudence se suicidara le dije
muchas cosas demasiadas
162

No eres culpable de nada de eso dije.

S, lo soy. Y tengo que quedarme aqu. Tengo que resolver esto. No
puedo dejar que otro nio muera. Y morirn ms lo presiento. Lo s
Cerr sus puos elevndolos desde la silla. Mi vida no vale nada. Pero
doy mi vida por quien lo vale, por evitar que otro nio haga lo que yo hice.
Ella mir a Aisha y a m con sus tempestuosos ojos verdes.
Ustedes dos lo saben. Ustedes saben. Ustedes han visto contra lo que
estamos peleando. Y t, Cassie, t viste dentro de los ojos del diablo. No
podemos pretender que nada de esto pas.
Aisha volte su cabeza.
Molly, por favor grit.
Nosotros habamos estado a un paso de exponer entre nosotros todo el
mundo demente de fantasmas y monstruos sobre la mesa.
Martn mir a Molly.
Bueno, nosotros podemos ver donde Molly libr su batalla para sobrevivir
a la casa de muecas. Es ms luchadora que cualquier persona que
conozca. Pero Molly es tiempo de parar la pelea y dejarnos manejarlo. Y
necesitas parar de agredirte a ti misma.
Molly Mi madre se acerc, sentndose en la silla de a un lado.
Conoca el tono que ella estaba usando. La he escuchado usarlo con sus
clientes adolescentes. El detective Kalassi ha hablado del gran riesgo
que es tu to Devlin. Si l te encuentra podras no tener la oportunidad de
resolver todas esas cosas que quieres.
El tono de mam era el que usaba cuando no entenda lo que el cliente
quera hacer, pero saba que era importante para l, trataba que sus
palabras fueran importantes tambin mientras ayudaba al cliente a
encontrar su camino hacia la meta, especialmente pasos que lo ayudaran
a mantenerse lejos de un camino doloroso. Siempre haba pensado que
mam sonaba complaciente y condescendiente cuando hablaba de esa
manera, pero ahora tena mucho sentido. Mis manos se cerraban en puos
mientras vea el rostro de Molly.
El detective Kalassi asinti.
163

Devlin no puede dejar la regin. l no puede tenerte en Estados Unidos,

Molly. Esto nos matara y Nina tiene que dejarte ir, pero haremos cualquier
cosa para mantenerte lejos de ese hombre.
Molly agach su cabeza, su cuerpo entero tenso y su respiracin profunda
y fuerte. Una brisa tibia proveniente del puerto levant su cabello y lo hizo
volar mientras el momento pasaba.

164

Captulo 24

Traducido por katiliz94

Corregido por Pily

l avin descendi en una ligera maana de Miami. Sola pensar

que 58 grados era congelante, pero ahora no pareca de esta
manera. La mayora de las personas corriendo de aqu para all en
el aeropuerto vestan sudaderas y expresiones invernales.

Molly pareca perdida mientras permaneca en medio de la moliente

multitud sus largas y delgadas piernas debajo de los pantalones cortos
de mezclilla y un chubasquero. Aun apenas poda creer que ella hubiese
estado de acuerdo en venir con nosotras.
Casi estamos dijo mam.
Puso el brazo alrededor de Molly.
En el viaje en taxi hasta la casa de la abuela, Molly estiro el cuello sin cesar,
entrecerrando los ojos ante la visin de aquello que era nuevo para ella.
El taxi llego frente a nuestra casa, la casa que sola pertenecer a mi
abuela. Los jardines haban sido arreglados delante y la puerta principal
pintada.
Estaba sorprendida de ver el nuevo mobiliario en la casa. Mam deba
haberlo organizado con anticipacin para tener la casa re decorada. Las
paredes haban sido pintadas en un azul Toscano y de naranja oscuro, con
un tema de casa en la playa para el mobiliario y las paredes pintadas. La
casa acababa de situarse ah vacua desde que la abuela se haba
marchado haca tres aos.
Uno de los baos haba sido convertido en estudio. Molly y yo bamos a
tener las lecciones en casa hasta que el frenes de los medios por la casa
de muecas se hubiese frenado, quizs ms si la vida de Molly todava
estaba en peligro. Adems, ella no estaba lista para tener que enfrentarse

165

al mundo de los adolescentes, apenas tena trece aos cuando haba sido
llevada al subsuelo.
Chicas, este es su dormitorio dijo mam, mostrndonos el antiguo
dormitorio de la abuela. La alfombra haba sido reemplazada por tablas
brillantes y una alfombra peluda. La cama de la abuela y el armario de pie
haban sido reemplazados por camas separadas y una construccin de un
armario de pared a pared.
Dos coloreadas formas doradas pasaron por la ventana.
Tenemos perros? Levant las cejas hacia mam. Nunca habamos
tenido animales. Ella era alrgica al pelo animal.
Se puso una mano en la cara.
Martin Kalassi pens que deberamos tener perros, as que tenemos
perros. Estn entrenados como perros guardianes, aparentemente. Chicas,
conozcan a Akina y Kishka.
Me arrodill para saludar a los animales al exterior de la ventana. Entonces
lo note, el diminuto destello de luz de algn tipo de unidad sobre el tejado.
Una alarma antirrobo. Nunca habamos tenido tampoco una de esas.
Imagino que tambin era insistencia de Kalassi.
Molly arrastr su mochila y la puso en una cama. Solo tena una mochila,
llena de ropa que los Kalassis haban comprado para ella. Cogi un mullido
cojn de la cama y lo abraz.
Realmente estoy aqu. Sonaba un poco aturdida.
Un golpe son en la puerta y mam respondi. Entr con un ramo de flores
amarillas, situndolas a un lado de la mesa. Mir brevemente a la nota
acompandolas pero no dijo nada.
Mam bostezo.
Me voy a dormir, chicas. Por favor, Molly, sintete como en tu casa.
Alcanz su mano y la apret. Esta es tu casa. Gesticul hacia la
cocina. Hay una nevera llena de bebidas y barritas y hazme saber si
necesitas algo, est bien?

166

El rostro de mam estaba demacrado y su piel olivcea plida. No saba

en lo que haba estado envuelta para organizar el traslado y la
reordenacin de la casa, pero imagino que todo se haba cobrado un
precio.
Me acerqu y le la nota en las flores. Eran de Zach en la carta se
lea, Bienvenida a casa. No puedo esperar a verte, Zach.
Quin es Zach? Molly se puso de pie detrs de m, torciendo la
longitud de su pelo rojo alrededor de un dedo.
Aisha y yo fuimos por unas breves vacaciones en Enero a una isla en el
norte de Queenisland. Conocimos a Zach y a su hermano mayor ah. Dios,
deseara que tambin hubieses estado ah. Pero de vuelta entonces, ni
siquiera saba que fuera posible
As que tienes novio?
Bueno, no solo somos amigos. No saba si eso era realmente verdad,
de cualquier manera a los ojos de Zach. Pero las cosas haban ocurrido
demasiado rpido, no estaba segura de donde estaba. Todo lo que saba
era, que realmente quera verle de nuevo.
Molly me dio una rpida sonrisa.
Creo que tambin necesito recostarme un largo vuelo.
Asent con simpata.
S, fue largo. Haba olvidado cuantas horas llev llegar a Sydney desde
los Estados.
Molly se desliz del saln al dormitorio. Tambin quera dormir, pero
imaginaba que ella quera algo de privacidad. Las flores de Zach
probablemente haban sido un mal momento. La culpa se enrosco por
debajo e mi interior.
Haba tenido una vida tanto antes como despus de la casa de muecas.
Molly no haba tenido una. Llen un jarrn de la cocina el atesorado
vaso de cristal de la abuela que haba tenido desde la primera vez que
estuvo casada y arregl las flores en el jarrn. Fui a situar las flores en la
mesa de la cocina pero tuve una segunda idea y los situ fuera de la
forma de la esquina en el cuarto del sol.
167

Me acomod en el sof. Mi cabeza y cuerpo se sentan pesados y sin vida.

Despert ms tarde con un impreso ojo de serpiente en mi mente. Haba
estado soando con Zach, Prudence y el ocano.
Zach y yo estbamos navegando en un yate cerca de la costa. Poda ver
a travs del brillante ocano hacia el fondo poco profundo. Las hierbas
marinas se mecan en la corriente marina. Las hierbas marinas crecan y
ondeaban, ahogando al agua con sus masas, formando arboles bajo la
superficie. Una plida forma flot en las verdes profundidades una
chica su vestido envolvindose alrededor de ella. Sus ojos estaban
abiertos pero sin ver. Prudence. Llego a estar enredada en las hierbas
marinas. Zach y el yate se iban, y yo estaba hundida en el agua. El agua
era fra, mortalmente fra. Y la oscuridad se movi sobre el mundo. Paredes,
paredes de roca crecieron. Estaba en la cueva de la serpiente. Los arboles
de las hierbas marinas se derribaron debajo de m, en incalculables
profundidades, llevndose a Prudence con ellos. Ella extendi la mano
hacia m. Trat de alcanzarla, pero mis pulmones estaban estallando. En
las aguas de tinta, una masa ms oscura que el agua nad hacia m. Una
mirada plateada se fij en m. Los ojos de la serpiente.

168

Captulo 25

Traducido y Corregido por Katiliz94

a primera clase que la profesora nos dio a Molly y a m fue solo una
serie de pequeas pruebas, para ver donde estbamos
acadmicamente.

Molly sac una nota alta en Ingles y geografa y baja en

matemticas. La profesora estaba particularmente impresionada con el
conocimiento de Molly en la literatura de antes del ao 1920. La Seorita
Bowen por supuesto no saba quin era Molly y estara horrorizada si
supiese como su estudiante tenia tal conocimiento. Mis notas fueron las
mismas notas mediocres, como era habitual, el nico tema que hice bien
fue biologa.
Molly se sumergi en su trabajo escolar con dedicacin. Pareca
determinada a llenar los agujeros en blanco. Disfrutaba mayormente de
nuestros paseos por la playa, pero comprar en el centro o en tiendas
pareca demasiado, ambas actividades la cansaban y asustaban. Molly y
yo terminamos eligiendo muchas de nuestras ropas de las tiendas online.
La polica haba pedido una prohibicin total para reportar que Cassandra
Claiborne se haba trasladado de regreso a Miami. Nadie ms que mis examigos y unos pocos locales saban que estaba aqu. Y nadie ms que
unos pocos seleccionados saban que Molly Parkes estaba viva. Molly
haba sido puesta de regreso en el programa de proteccin de testigos, y
la polica la haba cambiado de identidad. Su nombre ahora era Moledah
Campbell, con su anterior historia siendo que haba crecido en una aislada
comunidad religiosa. Ahora era oficialmente mi prima la cual haba
querido alejarse de su cultura. La historia se adaptaba a su acento, el cual
sonaba australiano despus de cinco aos pasados en el subsuelo con
Jessamine, el habla de Molly era una pintoresca mezcla que sonaba a
algo ingles/americano. La historia tambin se ajustaba con su ignorancia
169

de los recientes sucesos del mundo y las normales experiencias

adolescentes. Su salvaje pelo haba sido teido de un color apagado, a
pesar de que los destellos rojos se hacan visibles con los rayos del sol. Sus
pecas haban sido quitadas con lser. Sus adorables ojos verdes ahora
eran de un dorado marrn gracias a las lentes de contacto. Su edad haba
sido cambiada a una fecha de ocho meses ms joven.
Dijo que le gustaba su nuevo nombre, Moledah. Era de la biblia y
significaba dador de vida. Y al menos todava poda ser Molly como
diminutivo.
Molly se prendi al internet como una polilla a una llama. Su ta y to no le
haban dejado usar internet cuando haba vivido con ellos. Pasaba mucho
tiempo buscando videos de msica y escuchando msica. Sus elecciones
musicales eran de electrnica de clsico a alto y enfadado death metal.
Vea un video en particular una y otra vez unos nuevos videos en los que
Frances era reunida con su familia. Tocara el rostro de Frances en la
pantalla y llorara mientras Frances captaba la primera visin de su familia
apresurndose a verla en el hospital. Yo me sentara y tambin lo
observara, capturada por las noticias de la vida real en pie de pgina de
las personas a las que Molly haba dibujado para Frances en el subsuelo.
Molly haba querido mantener vivo el recuerdo para Frances, casi con
esperanza de que la diminuta nia los viera de nuevo.
Molly tambin estaba obsesionada con encontrar respuestas a lo que nos
haba ocurrido a todos en el subsuelo.
Mi mente se resista a pensar en el subsuelo. La serpiente con rapidez fue
convertida en una visin de pesadilla, un ser al que realmente no haba
visto. Ahora entenda como las personas podan bloquear tal monstruosa
cosa que les haba ocurrido. Algunas cosas eran demasiado para asimilar.
Algunas cosas eran demasiado difciles incluso de procesar. Mayormente
sent que estaba colgando del borde de un abismo en villa-locura y que
no llevara mucho el empujarme.
De regreso a la casa de muecas, haba sido la nica intentando empujar
a Molly cuando ella haba estado de pie en ese borde nunca dndome
cuenta de lo que estaba haciendo. Ahora le promet ser fuerte y que
averiguaramos todo lo que pudiramos. Y se lo promet a Prudence
Prudence quien me haba ayudado cuando necesite mucha ayuda. Pero
170

no era fuerte. Y no poda admitirle a Molly que no quera averiguar ms

sobre ese mundo. Noche tras noche, finga ayudarla en su bsqueda,
esperando que no viese la verdad en mis ojos.
Cada noche, Molly y yo nos vertamos sobre las cosas que le daran a
mam un ataque de corazn si lo supiese. Leamos acerca de antiguos
textos oscuros y rituales demoniacos y seres mticos. Tratamos de encontrar
el reflejado rbol lleno de antiguos smbolos. Estudiamos sitios
genealgicos, intentando sacar a la luz informacin sobre el pasado de
Jessamine. Molly desesperadamente quera que averiguase lo que pudiese
de Lacey, pero cuando llam al hospital donde ella estaba, no me
permitieron hablar con ella.
Aisha se una a nosotras en Skype cada noche aadiendo lo que sea de
informacin que haba sido capaz de encontrar. Se senta como si el reloj
estuviese siempre marcando la hora solo que no sabamos que era
contra lo que estbamos enfrentndonos.
Intentamos traer de regreso al fantasma de Prudence. Pero no apareci.
S que quiere dijo Molly con tristeza, pero puedo sentir que no es
capaz de atravesar.
Alguna parte de mi mente senta la insensatez de las cosas en las que
ahora crea, pero tambin se haba convertido en una vida normal. Y
Prudence no era un fantasma. Era una persona real. Sent el velo entre esta
vida y la siguiente como si fuese un fino susurro. Pasamos horas buscando
grabaciones de chicas desaparecidas, de pases de todo el mundo,
intentando descubrir quin era. Ella nos eludi.
Cuanto ms tiempo pasaba con Molly, ms me daba cuenta de que no
quera conocerla para nada. La haba visto tan pasiva en el subsuelo
fuerte pero siempre con miedo de actuar. Al final haba sabido que ella no
haba tenido opcin ms que intentar sobrevivir y mantener a los otros con
vida. Nunca haba visto a Molly como ahora impulsada e implacable.
Apenas dorma, permaneca despierta hasta tempranas horas, buscando y
aprendiendo todo lo que poda. Paso casi cinco aos mayormente
durmiendo, dijo, y ahora iba a recuperar el tiempo perdido.
No poda esperar a volver a ver a Zach, y me senta dbil y estpida por
sentirme de esta manera. Despus de todo, haba estado con Zach un
171

total de menos de dos das. Tal vez era solo el hecho de que l no estaba
tan conectado con el subsuelo lo que me haca quererle demasiado l
era el futuro que pens que nunca tendra.
Sal mientras Molly estaba dando su clase de matemticas. Zach insisti en
enviar un taxi para recogerme. Los nicos medios de transporte que haba
abiertos para mi eran el autobs y la bicicleta y por eso no discut. l
haba querido llevarme a algn lugar especial y haba elegido los museos y
jardines de Vizcaya. Haba estado ah una vez cuando tena alrededor de
seis aos.
Sent una punzada de celos cuando un grupo de chicas vestidas en
diminutos pantalones cortos y sudaderas de gran tamao pasaron por el
exterior del museo. De regreso a las Islas Whitsunday en Australia, Zach
haba sido completamente mo. Aqu en Miami, l tena un sinfn de
opciones.
Entr en el vestbulo de mrmol de Vizcaya y encontr mi camino hacia los
jardines. Zach estaba de pie en el jardn del laberinto. Su boca se convirti
en una sonrisa cuando me vio. Salt hacia m antes de que pudiese
saludarle, sus brazos envolvindose a m alrededor.
Hola Seorita Cassandra susurr cerca de mi odo.
Zach. Ponindome hacia atrs, le sonre.
Sus ojos hoy estaban especialmente azules. Los pantalones cortos de
mezclilla haban sido reemplazados por un par de pantalones de True
Religions. La desgastada camiseta fue reemplazada por una camiseta
marina. Se vea increble. De cerca pareca diferente de lo que lo hizo en
las vacaciones en Whitsunday. De vuelta ah, su bronceado de buena
apariencia tena un tono mezclado con el trasfondo tropical besado por el
sol. Pero aqu, su apariencia era sorprendente.
Puedo abrazarte de nuevo? pregunt. Eso se sinti taaannnn bien.
Sin esperar una respuesta, me elev del suelo y me estrell contra l.
Estoy contento de que finalmente ests aqu.

172

Comenzamos a caminar en torno al laberinto, nuestros dedos tocndose y

chocando mientras trazbamos nuestro camino. Se detuvo para besarme
en el centro del laberinto y mi respiracin se qued atrapada en mi pecho.
Siento que no pudiese escaparme antes hasta ahora le dije.
Estaba comenzando a pensar que estabas pasando de m.
Nunca hara eso.
Cmo lo est haciendo tu prima?
Me encog de hombros con torpeza.
Est bien. Fue difcil para ella dejar a toda la familia detrs en ese culto,
pero est adaptndose muy bien. Odiaba mentir a Zach. Pero no se me
permita a nadie contar la verdad sobre Molly.
Sus ojos crecieron con seriedad.
Y ms importante, qu ests haciendo t? Ya sabes, mir el reloj todo el
da que estuviste en el juicio, esperando que llegases a casa y me llamases.
Debi haber sido un infierno.
Asent.
Lo fue. Pero fue increblemente bueno el escuchar tu voz al final del da.
Ests hambrienta?
No demasiado. Mam cocin un gran desayuno.
Entonces bien, s lo que haremos. Sonri, tomando mi mano y
conducindome al caf. Orden bollos frescos, de crema y jamn. Casi
me sent pesada con l observndome comer, ahora que l saba lo que
haba estado atravesando en la casa de muecas. Era casi como una
insignia de vergenza. Odiaba tener a personas que supiesen que haba
sido forzada a vestir como una mueca y a comer antiguos restos de
comida. De repente quise huir, ir a casa, esconderme. Entend una
pequea fraccin de como Molly se senta entre una multitud de
personas.
La piscina de abajo brillaba con el sol de medioda, entrando a travs de
los arcos abiertos en el interior de la histrica mansin. Termin mis bollos
173

con rapidez, intentando sonrer mientras Zach hablaba sobre un divertido

suceso que haba ocurrido en el instituto hacia una semana.
Debera irme le dije. Tengo clases a medioda.
Zach me mir con hermosos ojos.
Un domingo?
Lo s. He perdido demasiadas clases. Han pasado siete meses desde la
ltima vez que fui al instituto. Realmente necesito hacer algo pesado para
ponerme al da.
l suspir.
Ven a navegar con Emerson y conmigo la prxima semana.
Suena divertido. Pero no quiero dejar a Molandah sola.
Vendrs? Tambin trae a tu prima. Le gusta navegar?
No estoy segura. Pero le preguntar.
Zach llam a un taxi para que me llevara a casa y despus agach la
cabeza para besarme.
Te extraar los prximos cinco das.

Me despierto soando con Prudence y el rbol bajo el agua de nuevo.

Molly est sentada de piernas cruzadas en la cama, mirando fuera de la
ventana hacia el jardn. Las lgrimas se deslizan por lo plateados planos de
sus mejillas.
Molly?
Lo siento si te despert.
No me despertaste. Tuve sueos.
S. Yo tambin los tengo. Me atrapan cada noche.

174

Es eso por lo que ests llorando?

El pelo cuelga sobre su rostro como una cortina.
Cassie he extraado demasiado el salir. He estado encerrada casi
toda mi vida. Incluso cuando viva con mi to, solo que era un tipo diferente
de encierro. Ni siquiera me siento como una persona completa. Solo soy
la mitad de la idea de alguien de lo que soy.
Me sent, doblando las rodillas hasta mi barbilla.
Tienes que parar de pensar en esa basura. Eres ms real que cualquiera
que conozco. Y en ese lugar, era la persona que me mantuvo cuerda. Eres
la persona que nos mantuvo a todos cuerdos. Quizs diste demasiado de ti
misma durante mucho tiempo.
Esa era la cosa. En la casa de muecas, tena personas por las que
preocuparme. Antes de eso, nadie me necesitaba. Ni siquiera nadie me
vea o notaba que estaba alrededor. La Pequea Philly y Sophronia, me
necesitaban. Al menos, tena un motivo para ser, un motivo para vivir.
Poda estar ah por ellas.
No saba que decirle. Una idea ardi en la parte trasera de mi mente, un
pensamiento tan aterrador que inmediatamente lo desvanec de mi
mente.
Quizs alguien en el mundo necesitaba a Molly Parkes en este momento,
solo que no lo saban.

175

Captulo 26

Traducido por Princesa de la Luna

Corregido por vicsibet

olly y yo estbamos fregando el coche de mam en el

camino cuando Zack y Emerson llegaron en un convertible.
Mmm, qu pasa con las chicas y la espuma? dijo
Emerson.

Molly se sonroj de un color rosa oscuro.

Tenan otra persona en el asiento trasero, Zach lo present como Parker.
Tena ese pulcro aspecto de muchacho universitario, con los ojos grises
inteligentes debajo del cabello negro corto. Parker salt del coche,
extendiendo una mano hacia m y luego a Molly.
No creo que haya visto un pelo bastante rojo como el tuyo.
Impresionante le dijo a Molly.
Molly murmur un agradecimiento. No poda dejar de pensar que si l
hubiera visto el cabello del color que era antes, estara an ms
impresionado.
Zach me agarr desde atrs y me bes en la sien.
Tal vez las chicas pueden venir a lavar nuestro barco. Qu crees
Emerson? Podemos sentarnos con algunas bebidas fras y ver a estas dos
hacer lo suyo.
Ya basta dije.
Le present a Emerson a Molly.
Molly mir como si estuviera lista para correr. Esto fue probablemente lo
ms cerca que haba estado de los chicos en los ltimos cinco aos, con la
excepcin de Ethan.
176

Lo siento, yo me considero castigado dijo Zach. Lamentablemente,

el pasado fin de semana pap nos hizo, a Emerson y a m, limpiar el yate.
Todo est listo para navegar a vela. Pensamos en ver si a las dos les
gustara venir con nosotros.
Mir a Molly con disculpa. Ya le haba dicho acerca de la invitacin de
Zach a salir en el yate, y ella amablemente se neg. No lo haba esperado
slo de esta manera. Y ella ni siquiera lo haba visto antes.
Como si de repente Zach estuviera sintonizado con mis palabras, sus ojos se
suavizaron.
Por favor? Molandah, he odo hablar mucho de ti por Cassie. Ella piensa
mucho en ti. S que no conoces bien Miami, estaba esperando una
oportunidad para mostrarte el agua l baj la cabeza como un nio de
coro triste. Y Cassie est tan apegada a ti que no vendr al menos que
lo hagas.
Molly asinti vacilante.
Est bien... voy a ir.
Cool! Parker sonri a Molly.

El cielo era de un azul bruido, casi un azul cobrizo cuando entramos en el

yate.
Miami se convirti en una larga franja de playa de arena dorada con
rascacielos ligeramente empaado detrs.
Wow, ya estamos muy lejos le dije a Zach.
Sus ojos sonrieron.
Se trata de una regata y crucero. Sacrifica unas comodidades para una
mayor velocidad. No va tan rpido como un barco de competicin de
pap pero es un pequeo gran barco.

177

Molly recogi su largo cabello en un nudo flojo.

Parker se cruz de brazos.
Era aqu que yo esperaba ver ese hermoso cabello soplando en el
viento.
La boca completa de Molly subi un poco en las esquinas. No estaba
acostumbrada a la forma en que los chicos de su edad hablaban y
bromeaban. Me dio un codazo con su brazo, nos mudamos a la proa y me
sent en el banco. Los chicos llevaron el yate por la costa durante la
siguiente hora, pasando por el Parque Nacional de Biscayne.
Hermoso dijo Molly.
Se haba relajado en la ltima media hora, con ganas de saber todo
acerca de dnde estbamos y lo que estbamos buscando. Parker
estaba ms que feliz de decirle, actuaba como su gua personal.
Toda esta zona es un parque acutico dijo Parker.
l se inclin hacia ella, sealando por encima del hombro a la orilla.
De esa manera, es Callo Largo, ya sabes, como en la cancin de los
Beach Boys, y si sigues adelante, llegars a Cuba. Y all son las Bahamas. Te
llevar all un da, si me lo permites. Seal a la izquierda sobre el amplio
ocano.
Molly frunci el ceo y sonri, pareca no saber qu hacer con Parker.
Los chicos fueron a ajustar el aparejo, convirtiendo la vela ligeramente. El
yate se aceler. El viento bram pasando con un escalofro cada vez
mayor, a pesar del calor del da. Molly cerr la cremallera de su chaqueta.
Baj al camarote a buscar mi chubasquero. Los chicos nos haban
advertido sobre el viento en el agua, pero no se haban dado cuenta que
sera tan fro.
Zach baj a la cabina, moviendo directamente desde un riel del techo al
suelo.
Demasiado fro all arriba?
Solo consiguiendo mi jersey.
178

Aprovech la oportunidad para abrazarme.

Te voy a hacer entrar en calor.
Le sonre.
Es increble lo que hay hoy en da.
Es increble lo que hay por ah hoy en da Sus ojos se iluminaron.
Incluso en condiciones de mal tiempo. Me encanta Una mirada
profunda en sus ojos. Si pudiera vivir mi vida aqu en el agua, lo hara.
Tal vez puedas llevar tu propia empresa de yates en Miami cuando seas
mayor.
l solt una risa triste.
Mi padre me espera y Emerson va a seguir despus de l en el negocio
familiar. Ya siento la soga alrededor de mi cuello.
Seguramente l lo entendera si quieres hacer algo ms. No podra estar
insatisfecho de ti.
No lo entiendes. Slo nacer en mi familia significa que ya es demasiado
profundo. Estoy por encima de mi cabeza. Ahogado.
Dej caer mis brazos hacia abajo para mantener sus manos.
Qu pasara si solo lo cortas, haces tu propia cosa?
Mi padre nunca lo permitira. Haga lo que haga, las medidas que tomo
es todo orquestado. No es una nota fuera de lugar.
Y yo qu? No pareca importarle que estuviera cerca de m.
Ciertamente no puedo ser lo que tu padre tena en mente para ti. Soy del
lado equivocado de la ciudad, por as decirlo.
Sus manos se apretaron en la ma.
Cassie, slo s esto. Mi padre va a seguir tomando decisiones por m. Y
no hay nada que yo pueda hacer al respecto.
Me di la vuelta, mordindome el labio. Haba sido lo suficientemente claro.
Yo no tena necesidad de pedir ms. El padre de Zach le estaba
permitiendo un poco de diversin antes de encontrar una novia real, y
179

Zach me estaba advirtiendo. Yo tena quince aos. No deba esperar que

el primer chico que me enamoraba fuera el que estara conmigo siempre.
Ni siquiera saba cmo me senta por Zach. Pero an as, sus palabras
escocan.
Una voz ms profunda dentro de m dijo que haba sido un chico que
haba conocido, a ciencia cierta que me haba enamorado. Ethan, el
chico que no mereca el amor de nadie.
El telfono de Zach son y l tom la llamada. Apart el telfono por un
momento.
Mam quiere invitarte a ti y a tu prima a cenar esta noche.
No estoy segura acerca de Molly. Hoy podra ser suficiente para ella.
Volvimos sobre la cubierta. Parker estaba sentado junto a Molly, sealando
varias cosas sobre el yate. Ella pareca interesada.
Los padres nos estn pidiendo a todos cenar esta noche llam Zach a
todo el mundo.
Ni Molly ni yo dijimos nada.
Vamos a poner a votacin dijo Emerson. Todo el que quiera salir a
cenar, que levante la mano.
Zach, Emerson y Parker levantaron la mano.
Est bien, tres contra dos dijo Emerson. Eso es tan bueno como un s.
Llam a su madre e hizo los arreglos para recibirlos fuera del restaurante.

Molly se acerc tmidamente desde la cabina. Llevaba un vestido de color

caqui simple que pareca que estaba hecho para ella. No es que Molly
saba lo bien que se vea. Ella mir el restaurante estadounidense con
aprensin en su rostro.
Tom su mano.
180

Es slo una cena. Vamos a comer y luego nos vamos.

Tomando un largo suspiro, ella asinti con la cabeza.
Una brisa fresca flotaba en la Baha de Biscayne. El restaurante se situaba
en el vrtice de Brickell Key, una isla pequea, el nombre salpicado de
condominios de gran altura.
Zach, Emerson y Parker paseaban por las puertas de vidrio del restaurante.
Zach llevaba ropa casual, pero se vea que era costoso. De inmediato me
hizo sentir menos. Crecer en Miami, siempre haba esa mezcla de los ricos y
los pobres. Mam y yo no ramos precisamente pobres, pero estbamos
tan lejos de ser ricas que la gente en ese mundo pareca de otro planeta.
Mam siempre haba tenido empleos peor remunerados para poder
ayudar a las familias que necesitan ms ayuda.
Hola hermosa dijo Zach mientras me examinaba.
Wow dijo Parker con admiracin mientras se acercaba a tomar a Molly
del brazo. Chicas realmente deben tratar de dar a otras chicas un
descanso y verse tan bien.
Molly dio una risa avergonzada.
El Seor y la Seora Batiste ya estaban sentados en el interior del
restaurante. Haba otra pareja de la misma edad que se sent a su lado, la
seora Batiste los present como los Baldcotts, los padres de Parker. Viola
se sent al lado de su madre.
La Seora Batiste palme la mano de Molly mientras ella se introdujo con
Parker.
Oh!, qu divina eres.
Viola hizo un gesto con la mano a Molly.
Los chicos parecen estar haciendo un hbito de recoger a las chicas
bonitas dondequiera que vayan.
Nos sentamos en la mesa redonda. Todo el mundo rompi sus bollos de
pan y les puso mantequilla. Para aperitivos tenamos la opcin de un Crudo
Cobia con trufas o ro Beluga. Nunca haba comido caviar y pens que

181

ahora no era el momento para intentarlo. Tuve la imagen mental repentina

de m misma vomitando en la mesa.
Nunca puedo recordar cul es el tenedor de postre y cul es el tenedor
del aperitivo dijo Parker, mirando hacia abajo a sus utensilios.
Eso es porque siempre comes y corres, hijo se burl su madre.
Ni Molly ni yo necesitbamos preocuparnos por saber el orden en que
usramos nuestros cubiertos. Jessamine haba insistido en el uso correcto
de los cubiertos, incluso cuando haba apenas migajas para comer. Eleg el
tenedor del exterior y pinch un asado de oliva.
Molly mir su plato como si la comida fuera un espejismo y que
desaparecera en cualquier momento.
Hay algn problema, querida? pregunt la seora Batiste.
Molly neg con la cabeza.
No, parece encantador.
Yo saba que iba a encontrar el costo y la opulencia de la comida aqu en
el restaurante difcil de tratar.
Cmo fue el da de las chicas en el agua? Se comportaron los chicos?
El Seor Batiste comi un bocado de caviar en un pedazo de pan fino y
seco.
Fue muy divertido. Y s, los chicos fueron educados, en su mayora.
Sonre.
Los Batistes y los Baldcotts rieron.
La Seora Batiste se llev una mano a la cabeza, como si acabara de
recordar algo.
El evento de caridad es despus del prximo sbado. T y Molandah
simplemente deben venir. Ser en nuestra casa, es un baile de mscaras.
Los chicos se perderan s no estn las chicas.
Ech un vistazo a Molly. Nos salvamos de decir nada por la procesin de
camareros que llegaron con el plato principal, cada plato era una obra de
182

arte. La comida era increblemente buena. Estar en el yate hoy me ha

dado un gran apetito.
Mi telfono son. Lo puse en vibrar en vez de sonar, aunque no tena que
haberme preocupado. Pareca que cada dos personas en las mesas,
estaba tomando una llamada en su telfono celular. El padre de Zach slo
tuvo dos llamadas durante la cena.
Yo mir discretamente para ver quin haba llamado. El identificador de
llamadas deca Aisha. Haba dejado un mensaje crptico.
Tengo noticias, llmame.
Por un momento pens que la llamara ms tarde, en privado. En la
siguiente me preguntaba si haba descubierto algo importante sobre Henry
o el rbol de espejo.
Me disculpan? Tengo que responder a una llamada. Me levant de la
mesa.
Molly asinti con la cabeza hacia m para decirme que estaba bien,
aunque era obvio que todava no se senta cmoda all sentada con
extraos.
Una rfaga de aire fresco y salado dio en mi rostro mientras las puertas se
abrieron. Esquiv el ruido de los clientes hablando alto fuera y encontr un
lugar tranquilo cerca de unos arbustos bien cuidados. Las luces de los
edificios de gran altura cruzaban el agua ondulante. Ms all de los
arbustos estaba el Parque Bricknell Key, haba delgadas palmeras oscuras
contra el cielo nocturno.
Aisha chill cuando respondi a mi llamada.
Tengo la mejor noticia. Estoy llegando a los EE.UU. como un regalo para
mi decimosexto cumpleaos.
Me acord de cuando Aisha tuvo su pasado cumpleaos. Haca no
mucho despus de empezar las clases. Febrero vigsimo sexto da.
Oh Dios mo! Grit vienes en unos pocos das!
S. Todo est lleno.

183

No puedo esperar a que llegues hasta aqu. Nos divertimos mucho.

Adivina dnde estoy ahora?
Dnde?
Cenando con Molly en un restaurante de clase con Zach y Emerson.
Oh wow...!
Sus palabras estaban teidas de algo que no poda nombrar. Estaba
celosa de Molly y yo, de que hubiramos salido junto con Emerson? Tal vez
no debera haberlo mencionado.
Aisha? Est todo bien?
Ella dud un momento antes de hablar de nuevo.
Por supuesto. Por qu lo preguntas?
No lo s. Parecas un poco... diferente.
Solo las extrao. Nos vemos en el vigsimo sexto cumpleaos.
Ella termin la llamada antes de que tuviera la oportunidad de responder.
Guard el telfono y volv sobre mis talones para regresar al restaurante.
Una sombra se movi en los recovecos del parque. Un hombre. Dio un
paso para que la luz estuviera sobre l por encima de la cubierta. Puso las
palmas de las manos juntas como si estuviera a punto de orar y luego gir
lentamente las manos en una extraa forma, como si estuviera tratando de
hacer una mariposa que revoloteaba.
Mi mirada borrosa, se fij en sus manos. Mi mente pareca cambiar de
marcha, pasar a un lugar diferente. Hizo un gesto hacia m, agitndose.
Me acerqu a l, me acerqu al parque mientras mi mente me gritaba.
Ejecutar. Date la vuelta y corre. Grita. Fuera de aqu!
Calliope dijo.
Ese no es mi nombre.
Reconoc la voz detrs del rostro oscuro. Henry Fiveash.
Por qu estoy aqu hablando con l? Corre!
184

Espero que hayas disfrutado el vestido que te haba enviado.

Me has estado siguiendo? Por qu enviaste ese vestido? Mis dientes
se aprietan juntos.
Se enderez el cuello.
Te lo envi como un recordatorio. Para que no olvides... porque hay
tantas cosas que necesitamos saber. Tu estado mental era demasiado
delicado para iniciar anteriormente un sondeo, pero ya est listo ahora.
No lo entiendo. Nunca me olvidar de la casa de muecas. No es
necesario enviar recordatorios.
Oh!, no fue un recordatorio de eso. Fue un recordatorio del estado de
sueo en que ingres cuando us el vestido, en concreto.
Me voy ahora.
T? No lo creo. Vas a hacer exactamente lo que te digo. La querida
doctora Verena se asegur de ello.
La doctora Verena Symes? Mi garganta se sec.
Dio una imitacin de una sonrisa fra.
Espero que no te dijera que es una de nosotros. Se present
voluntariamente a tu sesin de hipnotismo y ahora eres ma.
Sea lo que sea que quieres de m, no te lo dar.
Puedo ver que necesitas un poco ms de persuasin.
Henry sac una hoja larga de su bolsillo y le dio vueltas para que se
reflejara la luz.
Ven conmigo ahora o no vivirs hasta el final de esta noche. La gente
ver que est todo ensangrentado en el suelo y basta con considerar que
la desafortunada es vctima de un ladrn.
Crees que el cuchillo me asusta?, Despus de lo que me hiciste pasar
en el metro?
Su rostro se convirti horriblemente.
185

Camina conmigo.
Impotente, lo segu por los oscuros terrenos del parque. Se detuvo y agarr
mi hombro.
No estabas destinada a salir del subsuelo. Ninguno de los que estaban.
Lo mir desafiante.
S que no eres el Henry de la fiesta de los locos. Que Henry es un
fantasma.
l resopl con sorna.
Soy el hijo de puta bisnieto de una corista de diecisis aos de edad,
que el original Henry Fiveash dej preada. Ahora necesito que te calles
de una puta vez y dime lo que necesito saber.
El viento se arrastr a nuestro alrededor, soplando las hojas en el aire.
Por qu nos sigues a todos en el metro? Exig.
l se ech a rer.
Eso no es para que lo sepas.
Luego habl en una profunda oleada de palabras. Las palabras parecan
venir de lejos, pareca estar en otro idioma.
Horror unique animus, simul ipsa silentia Terrent.
Record entonces que la Doctora Verena haba dicho esas mismas
palabras.
Henry se acerc a mi rostro.
Es de Virgilio. El horror y los silencios que aterrorizaron sus almas. Cuando
lo escuches, irs donde quiera que se te diga... l levant la palma de su
mano hacia m. Volvers atrs en el da del tren. Entrars en los
recuerdos. Fuiste testigo de la cada del tren. Mralo.
Estaba siendo enviada hacia atrs, arrastrada a travs de grandes
distancias, a pesar de que mi cuerpo no se movi. Todo era negro. No, no
era exactamente negro. Pude ver los rayos de sol brillando oscuramente.
186

Cmo iba a ver el sol? La sensacin nauseabunda familiar de estar fuera

de mi cuerpo se cerr sobre m.
Una estatua se alzaba ante m, el sol de la tarde desencadenando sus
rayos. La estatua se coloc en un desnudo, la ladera pedregosa.
A mi lado, una chica se qued mirando la misma estatua. La sangre
manaba de su cuello y hombro. Se estaba muriendo. A poca distancia de
ella, un anciano gimi, se arrug como una mueca de trapo desechado.
La nia y el hombre eran Jessamine y Tobas. Y yo saba quin era la
estatua. La estatua era la misma que la de El Camino Oscuro.
Mir hacia atrs en la sombra de un alto acantilado. Los restos del tren
torcido serpenteaban por el suelo. Maletas y pertenencias estaban
esparcidas por todas partes. Cuerpos mutilados salpicaban la colina,
algunos se estaban aferrando a la vida, pero la mayora todava estaban
inmviles. Una mujer estaba enredada en una silla de metal y mimbre, con
las ruedas en una inclinacin de ngulos imposibles.
Qu ves? La voz de Henry era insistente y urgente. Poda escucharlo
pero no verlo.
Veo cosas terribles.
Dime quin. Dime qu.
Con todo lo que estaba dentro de m, quera decirle a Henry que resistira
cualquier cosa. Pero me vi obligada a decirle lo que haba pedido.
Veo la luz del sol, sol de la tarde de profundidad. Este momento en un
da de verano est a punto de transformarse en la noche. Veo las
montaas lejanas. Veo un choque de trenes. Maletas por todas partes. Un
len cojeando hacia las colinas. Muerte.
Bien. Bien. Mira de cerca a la gente. A quin ves?
Veo a Jessamine... y a Tobas.
Ahora mira en el piso, todo lo viejo. Qu ves?
Veo aros... trajes de payaso... trozos de carpa a rayas.
Ves un libro, un libro cerca de Tobas?
187

No veo un libro.
Tobas tena una entrega de un libro esa tarde. Necesito que lo
encuentres. Mira entre las personas, entre las maletas y los escombros. Lo
ves, una bomba estall ese da en las pistas, una bomba que estaba
destinada a detener el tren y forzar al conductor a volver a la ltima
estacin. Haba gente esperando para subir al tren que tomaran el libro
del viejo hombre y las personas guardando el libro no habran estado
esperando eso. Pero fue horrible, horriblemente mal y el tren termin
descarrilndose....
El aliento de Henry estaba caliente en mi rostro. Recorr la ladera de la
montaa de arriba a abajo. Vi a una mujer delgada con un vestido oscuro
con la cabeza medio resquebrajada. Mi cena se lanz en el estmago, la
bilis metiendo la mano en la boca. Cerca de la mujer haba las maletas
abiertas con los libros que se desbordaban. Le describ la escena a Henry.
No, esa es la seorita Kitty, la institutriz de Jessamine. No estoy interesado
en sus libros. El libro que quiero es muy viejo. Siglos de antigedad. La
cubierta sera de cuero, gastada, agrietada. El libro puede estar dentro de
una caja.
No veo nada de eso.
Vuelve a Tobas. Qu est pasando?
La gente... aldeanos... estn ah. Ellos atienden los cortes de Tobas y
Jessamine, deteniendo la hemorragia.
Quin? Me agarr la mueca. Dime con quin?
Dos hombres... dos mujeres... un nio. El nio est llorando y asustado.
Alguno de ellos toman algo de Tobas?
No toman nada.
l solt.
Qu est pasando ahora?

188

Los hombres llevan a Tobas. Las mujeres llevan a Jessamine. Ellos los
estn llevando a una lnea de animales. Mulas. Tobas y Jessamine son
llevados a los lomos de las mulas.
As que esa es la forma en que fueron llevados fuera del valle. Sigue
mirando. Dnde los llevan?
La larga fila de mulas recogi su paso por el suelo cubierto de rocas del
valle. Las mulas viajaron a lo largo del borde de una especie de lecho del
sistema fluvial, tal vez un acueducto. Vi el nombre de la ciudad donde
entraron, Buganvillas. Buganvillas se cubre de edificios de colores vivos.
Nios descalzos corran junto a las mulas, pero no se dieron cuenta de las
cifras de la cubierta de mantas situadas en las dos mulas en la parte
posterior de la lnea.
Los ltimos acordes de la puesta del sol brillaban en el estuco de una
antigua iglesia. Las mulas llevan la alimentacin y el agua, con excepcin
de dos, que toman ms en las montaas. Una modesta casa de piedra se
sita en el lado de un camino de tierra. Caa la noche cuando entraron en
la casa de campo.
Adnde los llevan? dijo Henry con impaciencia.
A su casa.
Dnde est su casa? Describe la ubicacin, como es la casa.
Es de noche. No puedo ver nada de eso le contest con sinceridad.
Henry maldijo entre dientes.
Entonces dime sobre el interior de la casa.
Tienen que ser profundamente religiosos. Hay imgenes de santos en las
paredes.
Qu estn diciendo? Dime lo que escuchas.
No entiendo lo que dicen le respond, pues hablaban un idioma que
yo no entenda.
Jessamine y Tobas se ponan en camas con sbanas blancas. Las mujeres
atendieron sus cortes y contusiones, mientras que los hombres tomaron las
189

mulas de vuelta a la ciudad. La nia era tmida al principio, de pie atrs

observando de esa manera seria que hacen los nios, pero poco a poco
se acerc ms y ms cerca. Inspeccion a Tobas primero, haciendo una
mueca al ver la profunda herida en la frente. Ella continu a travs de
Jessamine, tocando las puntas del cabello de color limn plido de ella.
Los ojos de Jessamine derivaron entreabiertos. La nia se encogi de
nuevo.
Cul es tu nombre? La voz de Jessamine se suspendi, rasposa.
La nia respondi:
Philomena Pero Jessamine frunci el ceo vagamente ante el acento
natal de la joven. La chica seal a una pequea estatua que se
encontraba entre un grupo de otras estatuas en un estante de madera
bsico.
Una mujer vino a pararse detrs de la chica, con las manos sobre sus
hombros.
Su nombre es Filomena, como la estatua Cogi la estatua de una nia
delicada de la plataforma. Filomena era la hija de un rey griego. El
emperador de Roma se enamor de ella cuando tena trece aos, pero
ella lo rechaz. l se la lleva y trata de ahogarla con un ancla en el cuello.
Los ngeles vienen y la salvan. Pero el emperador, sin parar la decapit.
Ella muri como un mrtir.
La nia se enderez, al parecer se siente orgullosa de que su nombre
tenga una historia detrs.
Phil oh meen ahhh... Jessamine parpade lentamente. Ese es un
nombre a la altura.
La nia empez a nombrar todas las estatuas en el estante.
Jessamine se desliz de nuevo en el sueo profundo o prdida del
conocimiento, no estaba segura de cul.
Henry agarr mi hombro con impaciencia, su aliento cerca de mi cuello.
Dime exactamente lo que ves.
Veo a Tobas y Jessamine durmiendo.
190

Ahora dame nombres. No me importa qu idioma sangriento estn

hablando. Basta con escuchar su nombre cuando hablan el uno al otro.
Nicholas... Jerome...
Bueno. Cul es cul?
Son todas las estatuas en un estante....
Henry apret la hoja del cuchillo contra mi cuello.
No quiero los nombres de las estatuas de sangre. Quiero los nombres de
la gente.
No quiero decirle nada. Pero era incapaz de dirigir mi voluntad. No, he
podido pararme a decirle a Henry el nombre de la ciudad a que la familia
haba viajado a su casa o lo que pareca. Slo tena que concentrarme
ms fuerte, empujar a Henry. Y alejar el sentimiento de la hoja en la
garganta. Encontrar una manera de liberarme del trance en que Henry me
haba puesto.
Un rugido sali de detrs de m. Henry fue arrancado de m, tirado al suelo.
Me di la vuelta.
Emerson sac a Henry por detrs en un solo movimiento espasmdico,
sujetndolo mientras Zach cerr el puo alto. Zach golpe a Henry una y
otra vez, gruendo de rabia. La mano de Henry se desliz dentro de su
bolsillo, la hoja de un segundo cuchillo brillaba dbilmente.
Cuidado! Corr hacia adelante.
Henry sac su brazo a travs de un arco, golpeando el hombro de Zach.
Pate las piernas, envo a Zach al suelo. La sangre empapaba la camisa
blanca de Zach. Emerson empuj a Henry y luego irrumpi hacia l. Henry
huy hacia el parque.
Mis rodillas cayeron al suelo junto a Zach. Sostuve una mano en su hombro
sangrante.
Oh Dios mo!
Zach agarr mis brazos.
Ests bien?, Te hizo dao?
191

Estoy bien. Tenemos que llevarte al hospital. Suspir.

Emerson mantuvo su celular a la oreja.
Pap, date prisa, Zach ha sido apualado por un tipo aqu...

La Seora Batiste palme mi mano.

Podemos considerarnos afortunados de que las cosas no fueron peores
de lo que fueron. Seguro que ests bien, cario?
Cerr los ojos por un momento, cerrando la visin de la sala de espera del
hospital, y las personas con expresiones preocupadas ocupando las sillas.
Me siento muy mal de que Zach fuese herido por mi culpa.
Tonteras. El corte se puede curar. Estamos aliviados de que los tres estn
bien Ella sonri clidamente.
El padre de Zach se acerc a nosotras, dos hombres de traje al lado de l.
Cassie, el detective Drager y Detective Sanderson. Les gustara hacerte
algunas preguntas sobre lo que pas esta noche.
Asent con la cabeza al seor Batiste.
Por supuesto. Puede ser en privado en alguna parte? Est bastante
ocupado aqu.
Camin con ellos hacia una seccin vaca de la sala de espera.
En un primer momento, el detective Drager me record a Martin Kalassi.
Era un hombre grande, un poco blando alrededor de la cintura y de
hombros anchos. Pero cuando habl, l no tena nada igual. Su voz era
aguda y directa.
Qu pas exactamente?
Yo exhalo el aire.
192

Sal a contestar una llamada telefnica. Un hombre estaba all. Henry

Fiveash. Si llama al Detective Martn Kalassi de la
Quin es Henry Fiveash?
l es... l es un secuestrador de nios...
Brevemente le dije quin era Henry y quin era yo.
Escuch con atencin, pero no mostr ningn cambio de expresin facial.
Yo podra haber estado recitando una lista de compras.
l asinti con la cabeza.
Muy bien, vamos a tratar de averiguar cmo este hombre se meti en
este pas y seguirle la pista. Y vamos a tener una charla con su detective
Kalassi. Mientras tanto, no se vaya sola a ninguna parte, de acuerdo?
Negu con la cabeza aturdida.
No, no voy a hacer eso.
Se alej.
Molly corri y me dio su telfono.
Llam a Martn Kalassi. l quiere hablar contigo.
Habl con el detective de lo sucedido esta noche. Me dijo que haba
enlazado con el detective Dragar y trabaja con l para encontrar a Henry
Fiveash.
Zach asom la cabeza, una venda visible en el hombro. No llevaba una
camisa, habra sido cubierta por la sangre de todos modos.
Me lanc hacia l.
Estaba muy asustada cuando te apual.
Ouch! Zach sonri hacia m.
Lo siento... Hice una mueca.
Es broma. No es tan malo, slo unos pocos puntos de sutura l agarr
mi barbilla con el pulgar y el ndice. Su mirada se ensombreci.
193

Slo siento que tuve mi oportunidad de tener a ese tipo en la crcel y lo

arruin. Se escap. Si hubiera sabido que era Henry cuando le estaba
pegando, ni siquiera s si l hubiera vivido para llegar a estar en la crcel.
Estoy tan, tan triste que t y Emerson se involucraran en esto.
Algo sumamente triste se vio en sus ojos.
Nunca te arrepentirs? No quiero que te hagan dao. Slo que no
quiero que nunca te lastimen.
Su mano temblaba cuando lleg a la parte trasera de mi cabeza y me
acerc a su pecho.
Molly camin a nuestro dormitorio en pijama. La temperatura haba
bajado un par de grados. No estaba helada, pero demasiado fro para
estar fuera de la cama. El agotamiento sangraba a travs de m, los
msculos de mi cuerpo se estaban congelando. Vestigios del trance en
que Henry me haba puesto permanecieron en mi mente, por lo que mi
pensamiento estaba nebuloso, pero todava poda ver todo lo relacionado
con los restos del tren tan claramente. Los perros se sentaron delante de
nuestra ventana con gemidos, como si supieran que Molly y yo estbamos
en crisis.
Vendrn de nuevo. Si no es Henry, otra persona. Las dos sabemos eso.
S...
Se detuvo junto a la cama, con los ojos verdes muy abiertos.
Cmo eres capaz de entrar en el pasado?
No lo s. Ocurri por primera vez... cuando me puse el vestido.
El vestido de Audette? Ella frunci el ceo fuertemente.
S.
No lo entiendo. Cuando Jessamine me lo hizo llevar, me llev de vuelta
al pasado, pero mi propio pasado. No entr en los recuerdos de nadie
ms. Para m, todo comenz con mis propios recuerdos... pero entonces de
alguna manera se meti en el de alguien ms, de Audette. Y entonces...
no puedo explicarlo, pero cuando me sal de sus recuerdos, yo estaba ah,
194

en otro lugar, en otro tiempo en un tren a toda velocidad. Henry estaba all
en el tren... y me vio.
Molly levant sus ojos verdes con problemas hacia m.
No me has dicho qu era lo que Henry estaba buscando en la memoria.
Un libro... estaba buscando un libro.
Qu libro?
No estoy segura. l dijo que tena muchos siglos de antigedad. Tobas
estaba destinado a tenerlo.
Viste eso?
Asent con la cabeza.
Lo que este libro es, va a traer un montn de problemas para
encontrarlo.
Saqu mis rodillas cerca de mi pecho.
Cassie, necesitamos que vayas all de nuevo.
Dnde?
En el sueo.
Tengo miedo de volver a entrar en los sueos. Es como que podra estar
atrapada all y nunca volver...
Se mordi el labio.
Pero si yo estoy aqu contigo, lista para lograr que salgas fuera de l...?
Molly, tengo que admitir algo. He estado justo al lado de ti cuando has
estado tratando de encontrar respuestas, pero en el cuerpo no en espritu,
sabes? Mi primer doctor, la doctora Alexia, me dijo que est bien
bloquear las cosas por un tiempo y he estado colgando como una
persona que se ahoga. Lo que vi en el metro... he tenido que negarme a
m misma que realmente lo vi... Mi voz se redujo a un susurro. O me
volvera loca.

195

Ella apart su cabello hacia atrs por encima del hombro, arrodillndose
junto a m.
Me hubiera gustado que pudiera ver lo que se puede ver fuera. Si
pudiera tomar esa carga tuya... lo hara.
Akina y Kishka ponen sus ansiosas narices en la ventana, por lo que crean
pequeos parches de vapor.
Me gustara poder haber seguido viendo a la Doctora Alexia. La
necesitaba. En cambio, me dieron la psiquiatra que era una de ellos.
Por qu cambiaste viendo una psicloga diferente de todos modos,
como la Doctora Verena?
La Doctora Alexia fue trasladada de urgencia al hospital con dolores y
sangrado, estaba embarazada y la Doctora Verena se hizo cargo de todos
sus casos...
Mi estmago se apret cuando me di cuenta de lo que le sucedi a la
Doctora Alexia fue deliberado. Yo haba estado demasiado atrapada en
mi propio material para verlo. Quera correr y vomitar. Quera golpear a la
Doctora Verena en su rostro presumido. Quera el t de Jessamine, no tener
que saber nada de esto.
Molly dej caer la cabeza.
No debera sorprenderme que hubieran herido a una madre y al beb.
Dios. No s siquiera saber dnde vamos desde aqu.
Voy a ir a buscar el libro antes que ellos.
Para Cooper Cayon?
S.
Molly, no puedes. Es demasiado peligroso.
Ella sacudi la cabeza con suavidad.
Vi morir... a Prudence ante mis ojos. Vi que el resto de ustedes mora de
hambre. Vi a la pequea Frances agarrando su estmago... con ojos como

196

los de un adulto. No puedo esperar y ver a estas personas hacer dao a

nadie ms.
No podemos detenerlos.
Entonces voy a morir en el intento. He muerto miles de veces en el
subsuelo. Me jur a m misma, si alguna vez tengo la oportunidad, me
gustara saber el horror detrs de todo esto y detenerlo. T y yo sabemos
que hay ms en esto que Henry. T y yo hemos tenido la sombra de la
serpiente sobre nosotras, hemos sentido el poder que no es de este mundo.
Molly... la ltima cosa que me dijiste en el subsuelo era acerca de la
serpiente. Tenas miedo de decirme algo. No quieres que sepa eso...
puedes decrmelo ahora?
Cerr los ojos. Su labio inferior temblaba.
No quise decrtelo entonces, porque te vi, te vi en el punto de ruptura.
Dime ahora. Necesito saber.
Ella solt un largo suspiro.
Si mueres por la serpiente... nunca estars en reposo. La serpiente te
mantiene, te retuerce a su propsito... por toda la eternidad.
Me acord. Recordando las pas de la sombra de la serpiente,
penetrndome, desgarrndome con una terrible necesidad de araar. S
que quera algo de m y me lo dio, la sombra me prometi descanso, paz.
Pero incluso entonces saba que la serpiente menta.
Oh Dios. Oh Dios...
Vi a Prudence dos veces despus de su muerte. Vi su tormento. La
primera vez que la vi... ella pronunci las nicas palabras que la he odo
hablar. Ella dijo, nunca voy a ser libre. Y sac algo...
Molly tom un bloc de notas de la cmoda, y dibuj el smbolo de infinito.
Dibuj un ojo dentro de cada bucle del smbolo. Ella alz los ojos hacia m.
Sent el fro terror del estrecho subsuelo por encima de m. Ese da en que
Molly me dijo que la sombra, la serpiente, era real. Prudence exista dentro

197

de ese terror cada momento. Me vi a m misma, en la cueva, las

mandbulas de la serpiente viniendo a aplastarme.
Era real, era real, era real, era real...
Y si la serpiente era real, entonces el mundo de la serpiente era siempre
real y lo que la serpiente haba trado era real. La idea era demasiado
grande, demasiado grande, demasiado...
Al momento siguiente estaba en el suelo, con vmitos y respiracin rpida.
No poda hacer frente a esto, nada de eso. La habitacin giraba a m
alrededor.
El brazo de Molly lleg a m alrededor.
Respira, Cassie. Slo... respira.
Exhal el aire que ni siquiera saba que haba estado conteniendo y respir
profundamente, una rfaga intensa inundando mis pulmones doloridos.
He estado all, donde ests ahora Ella dijo. Pens que iba a morir,
solo sabiendo lo que saba. Me duele verte as.
Me entreg los pauelos para limpiar mi rostro y me roz el cabello
hmedo.
Me sent temblando.
Lo siento. No era mi intencin hacerte girar de esa manera.
Tal vez lo necesitara. Has estado llevando esto tanto que ninguno de
nosotros ha sido capaz de hablar estas cosas con nadie. No es de extraar
que empecemos a pensar que tiene que ser una locura.
Molly... estoy contigo.
Ella neg con la cabeza.
No puedo dejar que lo hagas.
Me puse de pie.
Estoy empacando ahora.

198

Tu madre nunca me lo perdonara. Ella me ha dado esta casa, esta

familia, para mantenerme a salvo. No puedo pagarle guindote lejos en
an ms peligro.
Molly, ella no sabe lo que hay ah fuera. No lo sabe. Nadie lo hace.
Nadie ms que nosotras.
Un fro invernal viene alrededor de mi espina dorsal.
Vi la sombra... despus de que el helicptero despeg de Devils Hole. La
vi fuera de la tierra. No va a desaparecer. Nada de eso va a desaparecer.
Voy contigo, de acuerdo?
Ella apret los labios con fuerza. Nos miramos la una a la otra, el terror en
sus ojos reflejando el terror en mi mente.

199

Jessamine
1920

200

Captulo 27

Traducido por Pily

Corregido por Katiliz94

neas de luz en mis ojos cuando los abro. Me siento cruzada, difusa y
extraa. No estoy ms en las montaas rojas. No estoy con
Philomena la india. No estoy en el hospital de la ciudad. No s
dnde estoy. Hierbas salvajes soplan en la brisa, lo que lleva a un ro.

Me froto el sueo de los ojos y veo una casa. Una casa grande. Pero esta
no es mi casa. Esta no es la casa que el abuelo me prometi.
Pap? Hago un llamado. Nadie responde.
Estoy en una silla de mimbre con una gran manta suave y esponjosa. Mis
pies tropiezan uno con el otro cuando me paro. Me duele la pierna. Voy
cojeando a lo largo del ro y veo al abuelo y a una mujer de uniforme de
color rosa plido en una conversacin. El Abuelo se ve diferente. Su pelo
gris ha cambiado a blanco. l y la seora ni siquiera se dan cuenta cuando
me acerco. Me retuerzo en el hueco de un rbol que se encuentra justo
detrs de ellos. El hueco me aplasta horriblemente, cuando me tuerzo an
ms, ya que parece que debera haber cabido fcilmente aqu.
...Las cosas deben cambiar necesariamente dice la mujer al Abuelo.
Suena extraa y lleva una gorra de color rosa gracioso. Podra ser una
enfermera, pero el rosa es un color tonto para llevar una enfermera. Tal vez
es una falsa enfermera. En un tiempo, le supliqu a mi madre que me
comprase un traje de enfermera, para as poder cuidar de pap cuando
estaba enfermo. Pero no lo hizo.
S, por supuesto dice el abuelo.
Lleva a sus gruesas cejas juntas, haciendo una forma de V entre sus ojos.
La mujer le tranquiliza con sus manos.

201

Sufri un enorme shock despus del accidente. No est claro si hay una
lesin cerebral permanente o no. No hay manera de saber si volver a ser
normal otra vez. Parece creer que no tiene ms que alrededor de cinco
aos. Hay algunos recuerdos dispersos de sus aos mayores, pero en su
mayor parte, su mente ha retrocedido al pasado.
Voy a cuidar bien de ella. Su voz suena cansada. No le gusta esa mujer
y a m tampoco.
Seor Fiveash, con todo respeto, no creo que entienda la gravedad de
la situacin. Ella necesita atencin especializada en una institucin
adecuada.
El Abuelo levanta sus manos enormes.
Ninguna nieta ma se colocar en una institucin.
Nieta? Pero yo soy su nieta. Estn hablando de m?
Su estado mental es delicado por decir lo menos, y bien podra
empeorar afirma la mujer.
No la voy a apartar del camino. Los Circos cuidan a su propia gente.
Las palabras del abuelo me hacen sentir segura. No me gusta esta mujer y
quera que se fuera. Su voz es como agujas.
Alguien se sita en una ventana, por encima. Audette mira fijamente hacia
fuera con maldad en su rostro, como un limn extra-agrio. No me gusta
tampoco. Ella aplast mis muecas.
La mujer y el abuelo van ms all del rbol. Los ojos del Abuelo se mueven
hacia el hueco del rbol. l se esfuerza por ponerse de rodillas delante de
m. Sus ojos azules se arrugan en los bordes. Tiene una extraa cicatriz en la
frente. Parece mayor. Es tan mayor, al igual que yo, l est enfermo y a
punto de morir. Tengo lgrimas calientes en los ojos.
Jess de la mina canta. Pens que estabas durmiendo.
El sol me dio y me despert digo de mal humor.
Debera haberte llevado a la sombra, pero parecas muy tranquila. Qu
piensas de la casa?
202

De quin es esta casa?

sta es tu casa, Jess. Fue construida, mientras que los dos estbamos en
el hospital. Te quedaste dormida en el viaje en coche esta maana.
Esta no es mi casa. Dnde est la piscina?
Hace mucho fro aqu para poner una piscina, Jess.
Y dnde se ha ido el lago? Esto es un error.
No podamos estar all, en la casa junto al lago. Nos tuvimos que ir a
algn lugar donde se pudiese estar a salvo.
Bueno, no me gusta. Y dnde est pap?
Su frente se arrug como si fuera a enfadarse pero sus ojos slo se vean
tristes.
Tu padre... no puede estar aqu. Por favor, sal de ah ahora.
La mujer se cruza de brazos y le da una mirada de advertencia al Abuelo,
ella piensa que no veo.
El Abuelo apunta a la ventana en que Audette asom su fea cara un
minuto atrs.
Esa es tu habitacin. Tienes la mejor vista de toda la casa.
Mi propia habitacin?
Tu propio dormitorio.
La mujer en el traje de falsa enfermera me dice que su nombre es
Hermana Daniels, y me ayuda en el interior. Me toma por el codo mientras
caminamos por una escalera pulida. Realmente no me ayuda mucho,
pero me hace un montn de mimos. El Abuelo nos sigue. Seala con
orgullo el camino a la habitacin. La habitacin tiene una cama con dosel
y una casa de muecas en miniatura con gente en la misma.
Debajo de la ventana, camiones entran en el camino de tierra y a travs
de un puente de madera.
Me siento en el taburete junto a la cmoda y me cepillo el pelo. No hay
espejo aqu. No hay espejo en ningn lugar de la habitacin. Mi pelo es
203

ms largo de lo que era ayer. Nunca ha crecido tan rpido antes. Mi

madre generalmente hace trenzas de mi cabello cuando estoy
practicando para el circo, para que no quede atrapado en ningn lugar.
Pero no estamos en el circo hoy. Y mi madre no est aqu.
Necesito un espejo le digo al Abuelo.
No hay espejos en la casa, Jess. A excepcin de las otras habitaciones, y
no ests para ir a ellas. Ninguno de nosotros necesita espejos -que son la
fuente de mucha infelicidad cuando nuestras almas no coinciden con la
imagen que vemos. Un pedazo de vidrio no puede decirnos nada, y quiero
que recuerdes eso.
S que el abuelo es sabio y no cuestiono sus palabras.
Dnde est mi madre? pregunto.
Te lo explicar todo ms tarde dice el abuelo.
No me gusta cuando dice eso. Una imagen se dibuja en mi cabeza. No
quiero verlo, porque s que es malo. Como cuando me asom a las
imgenes que Henry mantiene en un bal y vi cosas feas. Pero esto es
diferente, lo que es peor.
Veo a mi madre. Est en la parte inferior de la montaa. Est enredada en
algo, algo as como una silla de ruedas. Toda aplastada como un insecto y
aplastada y cubierta de sangre.
No es agradable pensar cosas malas, acerca de la gente. Quiero
acostarme. Doy un paso hacia la cama y me acurruco all. Canto para m
misma. Tengo que dejar fuera las imgenes en mi cabeza.
Al minuto siguiente oigo gritar, y quiero que se detenga. Pero cuanto ms
quiero que se detenga, ms fuerte se vuelve.
El abuelo pone una mano en mi hombro.
Est bien, Jessamine. Estoy aqu. Estoy aqu contigo. Todo va a estar bien.
Me doy cuenta de que el terrible gritero viene de m. Tengo que
detenerlo. Qu hay de malo en m? Qu hay de malo en m? Abrazo mis
brazos alrededor de mis rodillas. Un terrible dolor brota en el interior. Creo

204

que me voy a morir. Mi respiracin se acelera. La enfermera Daniel se

apresura a darme una pequea pastilla blanca y un vaso de agua.
Despus de unos momentos, estoy flotando. Pero el dolor sigue ah.
Doy un paso hacia el sueo, el sueo de la sangre.

Durante das, me quedo en la cama, entrando y saliendo del sueo. Tengo

fiebre y sueos. Ni pap ni mam vienen. Slo el abuelo y la falsa
enfermera vienen. Camiones entran y salen y todo suena ms ruidoso
cuando ests intentando dormir.
Cada da, la enfermera me prohbe que baje, pero esta noche, el abuelo
insiste en que estoy lo suficientemente bien como para disfrutar de la cena
con todo el mundo.
Audette y Henry ya estn sentados en la mesa. Audette tiene la cara
que utiliza cuando hay gente alrededor. Siempre me frunce el ceo
cuando estamos solas. Lleva un vestido rosa con volantes con manchas
que parecen sarampin.
La Hermana Daniels llega a m con un termmetro y me toma la
temperatura.
An ms que un toque demasiado alto. Tuerce la boca y mueve la
cabeza.
Vamos, vamos dice el abuelo. Es una noche clida y no puedo ver el
dao en que se mueva un poco alrededor.
Pero sus pulmones estn delicados. Sufrieron un poco de dao en el
accidente y hay que tener cuidado con ella.
Qu accidente? Inclin la barbilla haca el Abuelo.
Frunce el ceo a la enfermera.
Es suficiente. Est bien.
205

S, lo s. La enfermera hizo un sonido tut-tut. Ustedes son gente del

circo y la gente del circo son difciles.
El Abuelo me guia el ojo.
Me alegro de que por fin nos entendamos, Hermana Daniels.
l no responde a mi pregunta sobre el accidente.
La Hermana Daniels se sienta con nosotros para la cena. Las camareras
llevan un asado, con grandes raciones de maz y patatas. La Hermana
Daniels come ms de lo que he visto a nadie comer, mientras Audette
recoge su comida como si no fuera lo suficientemente buena. Henry come
en la forma en que siempre lo hace, como si estuviera sentado en el
restaurante ms grandioso y comiendo la comida ms grandiosa. Sigue
mirando a las criadas, lo que hace que los ojos de Audette se estrechen en
rendijas.
Despus de la cena, la enfermera dice que tiene dolor de cabeza y tiene
que retirarse a su habitacin. Antes de irse, dice que debo regresar a mi
habitacin. El abuelo suspira y asiente en mi direccin.
Llego hasta la escalera, pero no voy ms all. Estoy cansada de estar en
mi habitacin. El Abuelo, Henry y Audette salen al porche mientras las
criadas amontonan platos sucios en la mesa. Vago por la cocina y por la
puerta lateral, y luego alrededor del porche.
Escucho gritos de criaturas y rugidos en la oscuridad. Como si se hubieran
escapado los animales de un millar de circos. Corro detrs de una planta
en una maceta. Henry y el Abuelo fuman puros juntos. Audette se sienta a
la mesa, pintndose las uas con movimientos largos.
En cualquier caso dice el abuelo a Henry. No voy a estar ms de un
mes.
Henry sopla una larga bocanada de humo en la noche.
Nos las arreglaremos.
Quiero estar seguro de que lo ests tomando en serio. Pueden venir a
travs de ella para llegar a m. O incluso se puede sospechar que ella sabe
ms de lo sabe. Si vienen, debis permanecer ocultos. Henry y Audette, sois
206

la nica familia que me queda adems de Jessamine. Debis tener buen

cuidado de ella.
Odio cuando el abuelo habla acerca de las cosas que no entiendo.
To, sabes que lo har. Henry inclina la cabeza hacia atrs, como si
examinara las estrellas.
Estas personas son peligrosas. El que puso la bomba en el tren est
dispuesto a hacer cualquier cosa, a cualquier precio de la vida humana.
El Abuelo golpea su cigarro en la mesita.
Audette sopla sobre sus largas uas. Pintura roja brilla en ellas.
Bueno, por supuesto. Cosas de miedo. La chica estar en buenas manos
con nosotros. Odio hablar de esto ahora... pero vamos a necesitar algn
tipo de medios para su mantenimiento y el de la casa...
Voy a dejar un montn de fondos para cubrir todos los gastos. La voz
del abuelo es cortante y fuerte.
Siguen hablando, pero no puedo escuchar ms, porque mi cabeza est
nadando. Puedo escuchar una extraccin de metal, puedo sentirme ser
arrojada y tirada cuando un tren cae de sus pistas. Gritos, alaridos, gritos. Y
mi madre se retorca dentro de la extraa silla. Y sangre, mucha sangre...
Me escabullo. No quiero saber nada ms de sus palabras.

207

Captulo 28
Traduccin CrissViz
Corregido por Pily

espert para encontrar a un hombre viejo y canoso sentado

en la orilla de mi cama. Abuelo. La luz del amanecer se filtraba
a travs del espacio entre las cortinas.
Jessamine, tengo que irme.

Yo solo poda emitir un sonido. No

Me temo que no hay forma de evitarlo. Hay algo que debo hacer. Ser
solo por un corto tiempo.
Llvame contigo.
Has estado enferma. No ests en condiciones de viajar. Cerr sus ojos y
sus hombros se hundieron un poco. Hay algunas cosas que necesito
decirte.
Me sent entre las almohadas. Estoy muy segura que no quiero escuchar lo
que el abuelo tiene que decir.
Primero que todo, quiero que sepas que estars bien cuando me haya
ido. Henry y Audette estn aqu. Incluso la enfermera Daniels. Todos ellos
estn aqu para cuidar de ti. No necesitas preocuparte. S que las cosas se
ven un poco confusas ahora, pero no estarn siempre as.
No quiero quedarme con ellos. Quiero estar contigo.
Lo slo s. Pero necesito que ests a salvo. Y no puedo mantenerte a
salvo en el lugar a donde voy. Pero te mantendr sper segura mientras
me voy. Quiero que vengas y veas.
El me tom de la mano. Baj mis piernas de la cama. Me senta mejor. Mi
pierna no estaba tan adolorida. Mi mano se senta extraamente grande
208

entre la suya y yo le llegaba hasta la altura de los hombros. Me senta rara.

Quizs la enfermera desagradable me estaba dando medicina que haca
que me sintiera grande algunas veces.
Empuj mis pies dentro de las pantuflas y fui con l. No importaba que
estuviera en mi camisn, me dijo, por que no haba nadie que pudiera
verme. Todos estaban durmiendo.
Caminamos por el gran cobertizo hacia el subterrneo. No haba nada en
el cobertizo pero haba una gran entrada en el subterrneo. El abuelo se
agach y gir la tapa hacia atrs y hacia adelante, despus tom mi
mano nuevamente y nos paramos sobre ella. La plataforma bajo
rpidamente, como un elevador, hacia una oscura cueva.
Por qu estamos aqu? Me aferraba fuertemente al brazo del abuelo.
Solo confa en m sonri hacia m.
Tuvimos que bajar una escalera para llegar al piso de la cueva. Muchas
cosas del abuelo estaban guardadas aqu. Cosas del circo. Como si
alguien hubiera trado el circo y lo hubiera separado en piezas. Incluso el
carro del abuelo estaba aqu abajo.
El encendi una serie de grandes luces y pude ver un tnel adelante.
Por qu hay tneles aqu? No fueron hechos por una enorme araa,
verdad?
No se ri entre dientes. Los tneles fueron hechos por un viejo volcn.
Pero no te preocupes la lava del volcn pas por aqu hace mucho
tiempo. No necesitamos preocuparnos de que regrese.
A mi continuaba sin gustarme el lugar. El tnel ola a viejo, cientos de miles
de aos de antigedad. Caminamos por un largo tiempo, hasta que
llegamos junto a algo grande y redondo. Es uno de los carruseles del circo.
Caminamos hasta un rea iluminada.
Vamos! Mira! dijo.
Bajamos hacia un pasillo hecho de rocas. Martillos de carpintero juntaron
alacenas formando lo que pareca una cocina. Una gran mesa y muchas
sillas haban sido construidas.
209

Para que tengas fiestas de t, Jess dijo.

Tom mi mano y caminamos ms abajo por el pasillo. Vi una gran grieta
en la pared, tan grande que incluso mi abuelo podra caber por all. Dentro
de la cueva estaba oscuro, horrible y ola como a plantas muertas.
Vamos jal de mi mano. Caminamos hacia el final del pasillo.
Primero hay algo que necesito mostrarte y despus tengo algunas
sorpresas que ensearte.
Al final del pasillo, el camino se divida a la izquierda y a la derecha. A la
derecha estaba un horrible tnel sin luz. Yo no quera ir por ese camino,
pero fue por all hacia donde l se dirigi.
Apunt su antorcha hacia las paredes lodosas. Ves? No hay nada que
pueda asustar aqu.
Despus de caminar una distancia corta, estoy feliz de ver una pared de
rocas bloqueando nuestro camino. Pero el abuelo presion una roca que
sobresala y una puerta secreta se abri. Mi corazn lata fuertemente
mientras caminbamos por lo que pareci un largo camino.
Una estatua junto a una larga pared de roca, un hombre con barba y una
larga tnica. Me par en frente y toqu su cara. Pareca como si la hubiera
visto antes, pero los recuerdos duelen y mi mente se cierra antes de que
pueda verlo.
Ese es San Jernimo dijo el abuelo. Esta es una rplica de una
estatua que es muy importante para m. No lo recuerdas, pero
recientemente tuvimos un pequeo accidente, ca en sus pies. Y todo
termin bien para nosotros. l es una especie de talismn de la suerte. No
dejes que te asuste. Se ri entre dientes.
Puso sus manos alrededor de la estatua y la arroj a un lado del pasillo.
Tom toda su fuerza, grua y sudaba. Detrs de la estatua haba un
pequeo hueco en la pared, a la altura de mi pecho y relleno con sacos
de color marrn.
El contenido de los sacos vale una gran cantidad de dinero, Jessamine.
Traje conmigo bastante oro y diamantes de Amrica. No debes de decirle
a nadie que esto est aqu, pero si algo pasara y necesitaras dinero, es
tuyo.
210

Qu significa eso, abuelo? Por qu necesitara dinero?

No lo necesitars, por supuesto, vendr por ti pronto. Est aqu, solo por si
acaso. Es suficiente para comprar muchas casas y tener una vida
confortable.
Empuj la estatua de San Jernimo a su lugar y regresamos por la puerta
secreta, fuera del tnel oscuro. No quera regresar ah nunca ms. A la
izquierda estaba un cuarto iluminado. Mi corazn dio un brinco ante la
vista de mi carrusel favorito del circo. Corr y abrac mi caballo. El caballo
que haba sido siempre mo. Es azul brillante con joyas sobre l.
Lo he trado de Amrica tambin.
Por la esquina de mi ojo vi a gente sentada en un sof cama. No, no
gente. Grandes muecas. Muecas que eran ms grandes que el abuelo.
Me baj del carrusel, caminaba cautelosamente hacia ellas. Conoca esas
muecas.
Te gustan? Perdiste todas tus muecas en elquiero decir, perdiste
todas tus muecas en el lugar donde fuimos. Pero las he hecho de nuevo,
solo para ti.
Las muecas me confundan. Se me hacan conocidas pero a la vez no las
haba visto. Aqu hay un oso y dos muecas con vestidos hermosos y un par
de muecos de trapo. Los muecos de trapo sentados juntos en una
mecedora La mecedora vieja del abuelo. Y parado orgullosamente
cerca de la pared esta el payaso de madera que pap me dio, solo
parado y enorme.
Gracias mi voz sonaba rgida, como un par de zapatos nuevos.
Las he hecho grandes, por si pasas mucho tiempo aqu abajo, ellas
pueden ser tus amigas. Y mira por aqu El abuelo seal hacia un
enorme librero con libros. Una biblioteca. Con ms libros de los que
puedas leer. S cuanto ama los libros mi pequea Jess.
Yo pasaba mis dedos sobre los coloridos lomos de los libros. Algunos de
esos son de Miss Kitty. Est ella aqu?
El abuelo suspir pesadamente. No.
Dnde est? Seguir dndome las lecciones?
211

Miss Kitty se ha ido.

Se han ido todos? Mi cabeza se senta volando nuevamente.
No todos. Henry y Audette
No me importa nada sobre los estpidos de Henry y Audette. A dnde
ha ido Miss Kitty? Mam y pap? Dnde est el circo? Grandes
lgrimas ardan en mis ojos.
El abuelo tom a los muecos de trapo de su mecedora y los puso en la
chimenea, despus los regres a la silla. Ven aqu, mi querida Jess.
Me sent en su regazo y me sent pequea de vuelta.
Todo estar bien, ya lo veras.
No me siento bien. Me siento muy, muy mal. Mir alrededor, hacia las
muecas, los libros, el papel tapiz y la alfombra hasta que todo se hizo
confuso dentro de mi cabeza. Para qu es todo esto?
Esto es para ti.
Pero por qu aqu abajo?
Es solo un lugar seguro para venir y jugar, cuando lo necesites.
Pero cundo lo necesitar?
Henry lo sabr. Ahora no te preocupes.
Puse mi cabeza sobre su hombro. Volver a ver a mis padres otra vez?
Sostuvo mi brazo. Los veras.
Es por lo qu te vas a ir? Para encontrar a pap y a mam? Estn
perdidos?
Si dijo y solt la respiracin. Pero los traer de regreso para ti, as sea
lo ltimo que haga.
Mi frente se tens. Pero dnde estn? Estn lejos? Cmo en una isla
en el medio del ocano?
Algo como eso. Pero no te preocupes. Estars con ellos nuevamente.
212

El meca la silla y mi cabeza se senta pesada. Deseaba poder dormir hasta

que pap regresara de nuevo. Pens que poda ver estrellas, pero que
tontera, porque no hay estrellas bajo tierra.
Abuelo, iras al otro mundo, no?
Ni siquiera saba por qu haba dicho eso. Es algo sin sentido, algo que solo
una nia pequea dira.
No escuch nada por un momento solo un largo y profundo suspiro.
Jess, qu es lo que recuerdas?
No lo s. Mi garganta se senta medio estrangulada. Sigo recordando
cosas que no son verdad
Ah, mi pobre Jess, cuanto has sufrido. Lo que sea que pase, como sea
que esto termine, solo recuerda esto regresar por ti. Empezaremos de
nuevo, todo por primera vez. Y todo ser maravilloso esta vez. No
cometer los errores que cometantes. El dinero no es lo ms importante
como yo pensaba. Te llevar a algn lugar donde tengas todo, todo lo
que es importante.
Llevaras a Henry y Audette tambin? Y el circo?
Neg con su cabeza. T y solo t murmur.
Agach su cara, cerca de la ma, sus ojos azules enrojecidos y hmedos.
Puso en mi mano un objeto pequeo y redondo. Era su relicario. Yo saba
que tena adentro, era una foto de mi abuelo conmigo.
Ahora necesitas prometerme algo, mi querida Jess. Necesitas
prometerme que no abrirs esto hasta que yo regrese. Adentro de este
relicario est mi promesa para ti, mi promesa de que regresar por ti. Solo
se paciente. Puedes hacer eso?
Puse la cadena en mi cuello, colocando el relicario cerca de donde pap
me haba dicho que estaba mi corazn.

213

Captulo 29
Traduccin Jess16
Corregido por katiliz94

e despierto con el sonido del jardinero cavando la dura tierra.

Porrazo, porrazo, porrazo. La agitacin de cortinas por la brisa
de la maana llama mi atencin sobre una nueva caja de
baratijas en la cmoda. Dentro hay una nota las palabras se
encuentran escritas por el abuelo. Dice, t y slo t.
S que se ha ido, pero corro escaleras abajo, salgo a los jardines, y lo
espero de todos modos. Thomas el jardinero se quita el sombrero hacia m.
Su piel es bronceada y suave.
Vas a poner flores? le pregunto. Niega con la cabeza. Slo un seto.
Pero pondr flores para ti si quieres.
A mi abuela le gustaban los Castaos de India Rojos. Podran hacer una
buena proteccin.
Lo siento cario, no tenemos esas flores aqu. Qu tal que ponga algn
Arbusto Embotellado para ti? Las flores son rojas y se parecen a los cepillos
con los que limpias botellas.
Sonriendo, se inclina y recoge algunas flores silvestres amarillas de la tierra.
Las retuerce en un halo y me lo pone en la cabeza.
Bonita. Mis mejillas se calientan.
El jardinero es mucho mayor que yo, pero muy joven para un jardinero, tal
vez no ms de diecinueve aos. Me alejo con timidez.
Jessamine...
No saba que l saba mi nombre. Le miro expectante.

214

Te vi entrar en esos tneles bajo tierra el otro da. Ahora que tu abuelo se
ha ido, no vayas all. No creo que sea un buen lugar para que vayas. No
hay nada que se me ocurra decir a eso. De todos modos, no quiero ir a los
tneles. Me giro sobre los talones y me alejo hacia el ro, muy lejos de
Thomas el jardinero.
El aire me ahoga, aunque es pronto por la maana. Es demasiado extrao
pensar que es diciembre y hace tanto calor aqu. Me desato las botas y
saco las medias. Mi halo de flores silvestres cae al ro y flota ro abajo. Trato
de atraparlo, pero el agua se lo lleva con demasiada rapidez. El rostro de
Thomas sigue en mi cabeza y me dan ganas de correr, y as lo hago. Corro
por las altas hierbas secas ms all del csped.
Audette observa desde mi habitacin. Siempre est ah, mirando.
Cuando vuelvo, Audette parece que est sentada en una nube de gas
venenosa, pintando con furia en su caballete. Ha estado pintando
extraos cuadros de m fuera, corriendo en tneles de rboles de fuego.
Incluso pint una imagen de s misma para drsela a Henry como regalo
de cumpleaos. Tengo que decir que es buena con la pintura, ya que la
pintura parece amarga, igual que ella.
La cena esa noche es lo que Audette llama Cocina Francesa.
Caracoles y huevos de peces, todo empalagoso.
No ests comiendo, prima. Henry levanta las cejas.
No tengo hambre. Dnde est la Hermana Daniels esta noche? Es su
da libre? Audette admira un nuevo brazalete que Henry le ha
comprado.
Oh ella. Era una molestia. Dejamos que se marchara.
La dejasteis marchar a dnde?
Se re, echando la cabeza hacia atrs.
La despedimos. Le dijimos que sus servicios no eran requeridos ms aqu.
Pero el abuelo dijo que tena que quedarse aqu conmigo.

215

Bueno, mala suerte. Sus ojos son fros, tan fros como en la pintura que
hizo de s misma. Ha sido una esponja en esta familia durante bastante
tiempo.
Me excuso de la mesa y corro escaleras arriba. No me importa que ella se
haya ido, pero estoy cansada de la gente abandonndome.
Las pequeas muecas en mi habitacin en la casa de muecas se
sienten solas y en silencio. Arrodillndome junto a la casa, me asomo por
dentro. Esta casa tiene un padre, una madre y seis hijos muy bien vestidos.
Las muecas van donde las pongo y hacen lo que quiero que hagan.
Ninguna de ellas me grita o hacen cosas extraas.
Y ninguna de ellas me dejar nunca.

Seis das pasan. Seis das sin el abuelo. Mis sueos estn llenos de cosas
malas. Trenes en pedazos en el suelo, animales muertos, ruedas giratorias,
cuchillos... y muerte. Siempre muerte. Thomas el jardinero camina a travs
de mis sueos tambin, pero todo lo que l planta se marchita y muere. No
tengo ninguna Hermana Daniels para entrar en mi habitacin por la noche
y que me de agua y una pastilla de color blanca para ayudarme a que los
sueos desaparezcan.
Audette dice que no puede soportar ms mis gritos durante la noche.
Empieza trayndome tazas de t antes de acostarse. Coge los extraos
cubos oscuros con las largas uas rojas y les deja caer en las humeantes
tazas de agua. El t ayuda a dormir mejor que cualquier cosa que la
imaginariaenfermera nunca me dio. Tanto es as que no s qu da es.
Pero no me importa, porque lo nico que me importa es que el abuelo
vuelva con mis padres, y entonces podr dejar a Henry, a Audette y este
terrible lugar.
Thomas el jardinero planta tres pequeos arbustos cerca del rbol donde
me gusta sentarme y ver el ro subir. Las rosas son de color rosa, blanco y
rojo.

216

No estoy seguro de si van a sobrevivir a esta tierra, pero espero que te

gusten. Una sonrisa se extiende por su rostro como el sol a primera hora
de la maana.
En este momento creo que las rosas son la cosa ms hermosa que he visto
en mi vida.
Gracias! le digo con voz entrecortada. Sin darse cuenta de lo que voy
a hacer, me levanto sobre la punta de mis dedos de los pies y lo beso.
Estoy segura de que tengo la intencin de darle un beso en la mejilla, pero
de alguna manera beso sus labios. Un extrao calor entra en mi cuerpo
un calor difuso. Me siento grande y alta, y mis labios se sienten hinchados
por el beso.
Thomas retrocede hacia atrs unos pasos.
Jessamine... no es necesario que me des las gracias... Ser mejor que
vuelva al trabajo.
Vuelve a plantar su seto en la parte delantera de la casa. Me quedo fuera
de su camino, observndolo desde donde no puede verme. Lleva un
mono sin camisa debajo, y los msculos de su fuerte espalda se mueven
unos sobre otros cuando da azadas a la tierra. Se detiene para almorzar,
secndose la frente con el dorso del brazo. Come con rapidez, como
come pap. Tan pronto como ha terminado, mira sobre l en todas partes,
como un zorro en busca de cazadores. Un poco de esperanza se dispara
dentro de m, esperanza de que me est buscando. Pero da un paso hacia
el cobertizo del jardn y desaparece en el interior. Tiro piedras al ro, a la
espera de su regreso.
La cortina de mi habitacin se mueve a un lado. No soy la nica
observndolo. Apenas puedo ver a Audette pero s que est ah.

Me despierto en una neblina del t de Audette. Malas palabras fuertes

cortan el aire por debajo de mi ventana. Henry empuja el rgano de tubos
a travs de los jardines, resoplando y aumentando con enfado. Audette
217

lleva un pijama de mueca de beb y una nueva bata de rayas de color

rosa y blanco. Sus brazos se cruzan y el humo de un cigarro le recorre la
mano.
Crees que en realidad podras ayudar? le ruge Henry.
Ella estudia los dedos que sostienen el cigarro.
No con estas uas.
l levanta las manos e inclina la cara hacia el cielo.
Sumamente sin esperanza. Me nota en la ventana. Nia, baja aqu.
Te necesito.
Niego con la cabeza. Cmo puedo ayudar a mover un objeto tan
pesado?
Solo ven. Su voz tiene un borde spero. Corro escaleras abajo,
todava con mi bata de noche. Mis piernas se ven a travs del material
transparente.
Ser mejor que vaya a vestirme. No quiero que el jardinero me vea as.
No te preocupes dice Henry. No va a volver de todos modos. Mi
corazn se contrae.
No va a volver?
No. Realmente no necesitamos un seto o malditos jardines. Se le ha dicho
que no se le necesita aqu. Vuelvo la cabeza para que Henry no vea las
lgrimas en mis ojos.
A dnde llevas eso? Le pregunto.
Bajo tierra. Choca su hombro contra ello. Y no puedo conseguir a
nadie para ayudar, porque las personas... Empuja de nuevo ...son
sumamente entrometidas... Frunce el ceo profundamente.
...no pueden ocuparse de sus propios malditos asuntos.
Tomo las cuerdas y trato de sacar el rgano que empuja Henry. Es un
trabajo lento y duro. Pero nos las arreglamos para ir todo el camino hasta
el cobertizo.

218

Ponte en frente y ayuda a estabilizarla mientras lo deslizo. Mis piernas

son dbiles y elsticas.
No quiero ir all.
Por el amor de Cristo, son todos por aqu intiles? Solo hazlo.
Desliza el rgano en la tapa y trato de evitar que se caiga. Soy ms fuerte
de lo que pens que podra ser. Bajamos a la cueva y movemos el rgano
por una rampa. Partes y piezas de tubera de cobre amarillo se encuentran
dispersas en el suelo.
Qu es todo eso?
Un sistema de alerta. Su boca se extiende en una sonrisa fra. No
podemos tener gente paseando por donde no deben estar.
Con el rgano en su lugar contra la pared del fondo de la cueva, Henry
comienza a dar martillazos y a soldar. Mi trabajo consiste en entregarle
piezas de tubo cuando las solicita.
Me doy cuenta de que un crculo masivo de madera ha sido cruzado por
la abertura del tnel. Se ajusta casi con perfeccin. Me acerco y trazo con
la mano la longitud de los bordes de la estrella azul en el centro.
Henry se coloca los nudillos en las caderas.
Voy a arreglarla por si alguien tiene que tocar una determinada pieza de
msica antes de que la puerta se abra. Voy a ponerle un dispositivo de
resorte. Me gustara ver a alguien pasar eso sin recibir problemas.
Audette se pasea por la rampa, sigue fumando el cigarro o fumando
uno nuevo.
Sumamente estpido si me lo preguntas. Cmo vas a conseguir hacer
eso? Eres un mago, un mago con trucos tontos, no un inventor.
Has visto de lo que soy capaz.
Una sonrisa se desvanece en su cara, como la mantequilla en una tostada.
Cojea hacia l en sus zapatos de tacn alto y le da un largo beso que
suena hmedo.

219

Me aparto con asco, jugando con los radios de metal de la puerta

redonda. La puerta gira ligeramente.
No sabes de dnde sali eso, Jessamine? Audette tiene ese tono
profundo en la voz que me hace sentir extraa. Da un paso ms cerca,
soltando el humo en la parte trasera de mi cuello.
Me encojo de hombros.
Es del circo, por supuesto dice. Era de tu querido padre. No te
acuerdas de la Rueda de la Muerte?
Recuerdo a pap, vestido con pantalones y tirantes, atado a un crculo
plano de madera de la rueda girando y girando. Recuerdo multitudes
vitoreando cuando el Seor Magnifico lanz los cuchillos. Recuerdo el
sudor en la cara de pap y su pecho desnudo como cuando terminan las
actuaciones, y devolvindome la sonrisa.
Eso es suficiente, Audette. Deja a la nia sola. La voz de Henry es ms
silenciosa que la de Audette, pero s ella le escuchar y har lo que l
diga.
Henry trabaja en la puerta y en el rgano de tubos durante la siguiente
semana. Odio estar all en la cueva, pero tampoco quiero estar en la casa
con Audette. Y no puedo pasar ms tiempo con Thomas y los feos
jardines estn vacos sin l.
Lo ltimo que hace Henry es poner un muro de metal a travs del centro
del carrusel. El carrusel ahora bloquea completamente el camino al resto
del tnel. Maldice mientras se quema con la pistola de soldadura, pero
sigue adelante gruendo mientras levanta las pesadas piezas de metal y
las funde en su lugar. Trabaja duro mientras la perezosa Audette est en los
sofs en el interior de la casa, escuchando el gramfono.
Estoy sucia despus de estar bajo tierra durante todo el da y me dirijo a los
baos. Mis padres me baaban en una tina, pero ahora tengo que
hacerlo yo misma. Uso una ducha porque aqu no hay baeras. El agua
corre por mi cara y mi cuerpo y me lavo rpidamente. No me gusta
lavarme mi cuerpo se siente mal. Siento las lneas que sobresalen en mi
cuello y hombro y no s lo que son. Tengo pelo donde no debera y me ha
aumentado la grasa en el pecho. Me he convertido en un fenmeno del
220

circo. Tal vez por eso el abuelo no permite los espejos en la casa. No quiere
que vea en lo que me he convertido.
La puerta se abre y Henry se queda all con el sudor brillando en su rostro.
Su mirada recorre mi cuerpo.
Oh dios, Jessamine, si no fueras mi prima... Mira el parche de pelo en
mis partes ntimas. Y si no creyeras que tienes cinco aos...
En el circo, la gente se viste en frente el uno del otro todo el tiempo. Tienen
que hacerlo, para estar listo para los espectculos. Pero no me gusta que
Henry me est mirando ahora.
Audette camina detrs de Henry y su rostro decae cuando me ve.
Por qu dejas que los hombres te miren? Pequea mujerzuela! Llega
ms all de Henry y cierra la puerta. Cierro la ducha y me visto con
rapidez.
Audette est enfadada conmigo otra vez. Entro ruidosamente en mi
habitacin, asegurndome de que cada paso es extrafuerte. Pisando
fuerte! Pisando fuerte! Pisando fuerte! Todo lo que hago la hace enfadar,
incluso cuando no estoy haciendo nada, as que qu ms da?
Me acuesto con el pelo hmedo chorreando en la cama, dejando que el
aire fro de la ventana abierta me golpe la cara. No me gusta este lugar.
Odio a Audette. Odio mi cuerpo extrao. No s lo que me est pasando.
Tal vez estoy loca y voy a pasar el resto de mi vida aqu volvindome ms y
ms loca. Duermo hasta tarde. Mi cabeza duele.
No escucho a Audette cuando entra en mi habitacin. Sostiene una taza
de t caliente.
Aqu est dice con una voz dulce.
No quiero t. He estado en la cama durante horas y me siento mal y no
quiero volver a dormir.
Bueno, lo tomaras. Es para ayudar a tus malos pulmones.
Por qu tengo mal los pulmones?

221

Porque te rompiste las costillas y se te pegaban a los pulmones, tonta.

Tienes todo tipo de infecciones de all y casi mueres.
Cundo me pas eso? No me acuerdo.
No recuerdas estar en el hospital?
Un poco. Y el abuelo tambin estaba all.
Bueno, ah lo tienes, entonces.
Balanceando las piernas fuera de la cama, tomo una palabate de la
plataforma.
Todava no quiero el t. Empiezo a golpear la pelota.
Para el ruido! dice Audette casi de inmediato.
Sigo golpeando la pelota contra el palo y no quiero parar. Slo quiero que
se vaya de la habitacin.
Audette posa las manos con fuerza sobre mis hombros.
Deja de jugar con los juguetes! Es hora de que te des cuenta de la edad
que tienes. Tiemblo, a pesar de que no me importa lo que ella dice.
No me grites.
Maana por la noche, vamos a tener visitantes. Ibas a tener que dormir
durante la visita, pero he cambiado de opinin. Tienes que dejar de vivir en
tu pequeo pas de los sueos. Hay alguien que tiene muchas ganas de
verte de nuevo, y te ha comprado un vestido especial. Un vestido muy
especial, y lo usaras.
Seala la taza de t.
Asegrate de bebrtela.
Tomo cuatro sorbos de t. Ella se aleja con una esencia de perfume y
humo.
Cuando me despierto otra vez, la casa est a oscuras. Audette debe
haber hecho el t extrafuerte para hacerme dormir as. Estoy en el suelo, al
lado de la casa de muecas.
222

Nadie se ha molestado en encender las luces. Adems, todos se han ido y

me dejaron sola. La nica luz es la de mi casa de muecas, donde una
pequea lmpara se quema en el techo de un pequeo saln de baile.
Me siento un rato con los brazos alrededor de las piernas, demasiado
asustada para moverme. Pero nadie me ha dado la cena y el reloj dice
que son las nueve en punto. Henry y Audette nunca se van a la cama
temprano. Si estn aqu, tienen que estar abajo.
No cuento las escaleras como lo hago normalmente en mi camino. El saln
de baile est vaco y tambin lo estn la cocina y el saln.
Ms all de las gruesas cortinas de terciopelo hay una plida luna brillando
sobre una lnea de coches aparcados. Pero no veo a los visitantes en
ningn lugar. Pens que Audette dijo que los visitantes venan maana y no
esta noche. Tengo miedo de salir en la oscuridad.
Por qu el abuelo no vuelve? Ha estado fuera demasiado tiempo.
Tal vez algo malo ha sucedido. El abuelo me dijo que deba ir bajo tierra si
suceda algo malo. Una tenue luz brilla en la gran nave. Me deslizo por la
puerta principal y corro por ella. Odio los sonidos que provienen de la
selva. Imagino enormes pjaros negros con las garras fuera en busca de
presas sobre las que batirse. Con los brazos sobre la cabeza me encuentro
en el interior del cobertizo.
El ascensor est en la parte inferior del suelo de la cueva y hay una escala
de cuerda hacia abajo. Mis piernas tiemblan al bajar a la bodega del
abuelo. Est lleno de juguetes que Audette no me deja tener. Dice que soy
demasiado grande para ellos. Hay luces en el camino a travs del tnel.
No quiero entrar ah. Pero tampoco quiero estar en casa sola.
Me apresuro a travs del tnel al carrusel. La pared de metal a travs del
carrusel bloquea mi camino. Las luces comienzan a brillar de color rojo y
verde y comienza la msica. Oigo voces al otro lado de la pared.
Har que el reloj est en esta hora, de acuerdo? Dice una voz
profunda.
El carrusel suena mientras gira lentamente alrededor.
Me escondo detrs de un carro cuando una mujer con un vestido largo de
color rojo se aleja por el pasillo, con los talones estrepitando sobre el suelo
223

de roca lisa. El hombre de la voz profunda ahora debe estar en el otro lado
del tnel.
Las voces se hacen eco a travs del aire. Me siento horriblemente
expuesta mientras bordeo la longitud del pasillo y me asomo a la sala de
baile. El espacio est tan vaco como cuando el abuelo me lo mostr.
Me vuelvo lentamente, el temor en mi columna, ahora sabiendo donde
est la gente. Entro abajo, en el oscuro tnel opuesto. Aqu el agua corre
por las paredes viscosas. Voces vibran a travs de mis huesos. Suenan
como los aborgenes que vi una vez en el bosque, cantando y bailando.
Sin embargo, este canto es diferente. Es lento y hace que mi estmago se
retuerza.
Estando cerca de la pared, me oriento ms profundamente.
Algo me golpea el brazo, algo que no es la pared. Abro la boca para gritar
mientras miro a los ojos oscuros de un hombre. Pero veo quien es y me
detengo. Thomas el jardinero tiene la boca cerrada con un vendaje. Sus
brazos y piernas estn atados con una cuerda gruesa. El blanco de sus ojos
se agranda mientras mira fijamente de m a las formas difusas de las
personas por delante. Las personas forman un crculo, cada una con un
brazo que se extiende a un fuego en medio de ellos el fuego de un azul
diferente a cualquier azul que jams haya visto. Sus rostros sudan y sus
ojos... sus ojos, sus ojos... parece que no pueden ver.
Mi cuerpo tiembla. No s lo que est pasando, pero me quiero ir. Ahora. Y
quiero que Thomas venga conmigo. Mis dedos hurgan en los nudos en la
parte posterior del cuerpo de Thomas. Sus manos sangran donde se las han
atado contra la pared de roca y el cable se desliza.
Henry lanza de nuevo un capote mgico y avanza. Lee las extraas y
horripilantes palabras de un libro y el pueblo le responde con cantos. Los
ojos de Audette ruedan hacia atrs y se balancea. Lleva un vestido negro,
viejo nunca la he visto vestir de negro.
Algo gira en las llamas. Como serpientes. Una sombra negra como el
petrleo sube del fuego. Algunas de las personas retroceden en estado de
conmocin, pero los otros no se mueven. El terror me inunda. Estoy segura
de que mis respiraciones rpidas pueden ser escuchadas. Mis pies dan un
paso hacia atrs. Lejos. Lejos.
224

La cabeza de Audette se levanta como si acabara de despertar. Ella y

Henry dan un paso adelante, de la mano.
T, la entidad que hemos trado a este mundo, no puedes tocarnos, a tus
invocadores. Ni puedes tocar a ningn portador de nuestras prendas. Esto
ser verdad a pesar de que miles de aos puedan pasar.
La sombra forma una forma... torcida, retorcindose, creciendo... una
forma de serpiente alta como una habitacin.
El labio de Audette tiembla pero no se mueve.
Los zapatos hacen eco de lo que marcha hacia Thomas. Desliza la mano
en su chaqueta y saca una pistola.
Ven conmigo. Apunta la pistola a la sien de l.
Audette y Thomas permanecen de pie junto a la chimenea, al lado de la
sombra.
Los msculos
salvajemente.

de

Thomas

se

tensan

contra

las

cuerdas.

Respira

No s nada.
Henry se frota las sienes.
Bueno, eso es lamentable, Thomas, ya que pasaste todo ese tiempo
intentando averiguar sobre nosotros. Y ahora, esta noche, sabes ms de lo
que queras.
Por favor, djame ir. Me voy a olvidar que he trabajado aqu. Me ir a
vivir lejos. Por el amor de Dios, tengo una esposa y un beb. Me necesitan.
Audette tuerce la pistola en su sien.
Quieto, o traeremos tambin a tu pequea familia aqu.
La mandbula de Thomas tiembla. El choque se apresura a lo largo de mi
espina dorsal. Choque por la crueldad de Audette. Choque porque
Thomas tiene una esposa y un hijo.

225

Se endurece cuando la sombra se mueve hacia l. Se envuelve alrededor

de l como la hiedra en un rbol. Sus gritos rasgan la oscuridad, sofocando
el aire. La gente mira fijamente, expectante.
Mis pies tropiezan. Mi corazn late cuando vuelvo sobre mis pasos a lo
largo de la pared de la cueva, y luego huyo a travs de los oscuros pasillos.
Las feas cabezas del carrusel permanecen delante de m, y no hay
manera de salir. Gimiendo, me aprieto bajo el asiento de un carro.
Debera haber tomado el t de Audette. Entonces no hubiera sabido nada
de esto. No hubiera visto esas cosas que acabo de ver. Los minutos pasan.
Mis rodillas y brazos duelen. Mi cabeza est caliente y mis pulmones
duelen.
Las voces derivan hacia m desde el otro extremo del pasillo. Estn
acercndose.
Un chirrido suena debajo de m y la msica del carrusel llena mis odos. El
carrusel gira. El hombre que dijo que seguira vigilando debe estar en el
otro lado. Tal vez el carrusel slo pueda ser usado desde el otro lado y ha
dejado salir a las personas. Tengo que correr rpidamente.
Desenredo mis miembros y me deslizo hacia fuera, despus corro hasta la
puerta redonda. Se mantiene abierta con una cua. Si cierro detrs de m,
voy a encerrar a todas esas personas horribles. Ellos mataron a Thomas.
Mataron a Thomas. Mataron a Thomas.
Saco la cua y dejo la puerta cerrada con clic. Estoy en la sala de
almacenamiento del abuelo de nuevo, con todas las cosas del abuelo.
Muchos ms estn llegando. Con un zumbido, el ascensor se detiene de
repente en la plataforma por encima de m. Me deslizo a travs de los
maniques y triciclos de payaso hasta el coche del abuelo. El olor a cuero
pulido llena mis fosas nasales. He estado en este coche un centenar de
veces o ms, pero nunca sin el abuelo.
Alguien toca a Chopin en el rgano de tubos. La puerta redonda hace clic
al abrirse y la gente sale. La voz de Audette es ms fuerte y ms aguda
que la de cualquiera, recordando a los dems su prxima reunin.
Ahora s que esto ha sucedido antes, estas reuniones. Mientras yo dorma
en la casa, esas personas estaban aqu, invocando a las sombras...
226

Captulo 30

Traducido por Garazi

Corregido por Pily

udette me sacude hasta que me despierto y no le importa que

sus uas se claven en m. Tiene mucho maquillaje, parece una
bruja. Sus ojos son de un azul brillante fro en la tarde la luz.
Me siento mal digo.

Despus de pasar la noche en el coche, haba tomado el ascensor en la

maana temprano y me haba tirado en mi cama. Agotada y enferma,
haba dormido todo el da. Tan pronto como Audette y Henry salieron en su
coche, pensaba encontrar la salida del bosque. No saba dnde iba a ir,
pero a algn lugar donde no pudieran encontrarme.
Me pone la mano en la frente. Ests ardiendo. Bueno, estamos
cambiando planes. Tenemos compaa y vas a venir abajo y reunirte con
ellos. Una sonrisa va a sus labios de color rojo oscuro mientras sostiene
una caja. Alguien acaba de traer esto a casa para ti.
El Abuelo? Est aqu? Mi respiracin se congela en mi pecho.
No, estpida. El Abuelo se ha olvidado de ti. Esto es de alguien que no te
ha olvidado.
La caja es fcil de abrir, sin compromisos ni ataduras. Un vestido blanco
grande se encuentra en el interior. Dile gracias digo secamente.
Puedes darles las gracias adecuadamente llevndolo.
Su voz es ms plana de lo habitual.
Es demasiado grande para m.
Slo pntelo.
227

Vi el arma que pusiste contra la sien de Thomas. Y lo qu le hiciste pasar. Te

odio. Te odio.
No quiero.
Si no lo haces, voy a traer a Henry hasta aqu, voy a desnudarte y lo
pondremos sobre ti nosotros mismos.
Me quedo mirando el suelo por un momento, deseando estar en cualquier
lugar menos aqu. Me quito mi camisn y lo dejo caer en el suelo. Audette
deja caer el vestido por encima de mi cabeza. Ella no es suave cuando
ata las cuerdas de la parte posterior. A continuacin, juega con mi pelo,
peinando y tirando y clavando alfileres. Tiene mi cara entre el pulgar y los
dedos, y luego me pone un polvo que me hace toser. Me pone el lpiz
labial rojo de grasa en los labios y me dice me los frote.
Eres una joven y ahora debes parecerte a una dice. Echa un vistazo.
Seala a un espejo de cuerpo entero ovalado en mi habitacin. Te he
trado esto desde mi habitacin.
Niego con la cabeza firmemente. El abuelo no quiere que yo tenga un
espejo. Dice que los espejos no pueden mostrar el alma.
Su nariz aprieta mientras frunce el ceo. Puedo ver por sus fosas nasales.
Tu abuelo tiene el cortocircuito de algunos payasos de un circo. Por
supuesto que la gente necesita espejos. Desde aqu, echa un buen vistazo.
No te has visto en un tiempo y es hora de que lo hagas.
Cuento mis pasos mientras camino hacia el otro lado de la habitacin,
tratando de estirar el tiempo. Uno, dos, abrocha mi zapato. Tres, cuatro,
llama a la puerta. Cinco, seis, recogiendo los palos.
Audette sisea con impaciencia.
Otra persona me mira en el espejo. Soy yo, pero no yo. Estoy estirada,
crecida, extraa, como un reflejo en un espejo de circo. Mi cara es ms
larga, mis mejillas no tan redondas. El vestido es un vestido grande, pero
me queda. Mis ojos miran violentamente como los ojos del lince que una
vez se qued atrapado en el triler de la seorita Kitty.
Eres mayor ya. Quince, maana.
228

Niego con la cabeza. No lo soy.

Oh, s que lo eres.
Ella se mueve de manera que se pone de pie detrs de m en el espejo.
Lstima las cicatrices.
Las cicatrices se forman en el cuello y el hombro, dejando largas lneas. Yo
suspiro, sosteniendo una mano para cubrirlas. Me acuerdo de las
cicatrices, recuerdo haberlas visto antes, en el hospital.
Ests arruinada, Jessamine. Eras una chica bonita, pero ests arruinada
ahora. Ella deja un poco de polvo sobre las cicatrices, pero no
desaparecen por completo.
Puedo tomar este vestido de ahora? Mi voz es pequea.
No. Alguien est esperando verte en esto. Es tu vestido de novia. Su
aliento puro suspira en el aire. No te acuerdas el Sr. Baldcott? Te vas a
casar pronto. En meses tal vez. Su rostro se endurece.
Le doy la espalda al espejo, tragando saliva. Me duele la cabeza y se
siente mal. Trato de romper el vestido, pero no puedo llegar a los lazos del
cors en la parte posterior. De qu est Audette hablando? No me voy a
casar. Y este no es mi vestido de novia.
Quiero a pap.
Oh cario, eso nunca va a suceder. No sabes por qu?
Est atrapado en una isla con mam. Nadie puede llegar a ellos y no
pueden bajar. Pero el abuelo se ha ido a encontrarlos.
Ella se re sin abrir la boca, haciendo un sonido profundo de su garganta.
No estn en una isla. Estn muertos. Ambos.
El pnico se levanta dentro de m. No, no lo estn. Eres una mentirosa.
Pap muri mucho antes que mam. No recuerdas el cuchillo en su
pecho? Ella hace un puo y pretende apualarse a s misma.
Veo una rueda que gira en el aire, no est conectada a nada. Hay una
estrella azul en el centro de la rueda, y un brillante hilo de sangre.

229

Un gemido viene de muy dentro de m, y no se detiene.

Audette frunce el ceo con disgusto. Comprtate. Eres joven. Estar
esperando. Ella gira y sale de la habitacin.
Abro la caja de la baratija que el Abuelo me trajo y saco su nota. La
sostengo contra mi pecho, balancendome hacia atrs y hacia adelante.
Es todo lo que me queda. Una promesa. Cierro los ojos y me paso de
nuevo al espejo y deslizo la nota en el marco del espejo. Si me hacer
mirarme en el espejo de nuevo, voy a mirar a la nota del Abuelo y voy a
escuchar sus palabras, t y solo t. Porque eso es lo nico que entiendo. El
Abuelo viene por m.
Cerrar los ojos no va a ayudar. La aguda voz de Audette rompe mi
crneo. Ve all ahora. Ella golpea con el pie en la puerta.
Empujo a Audette mientras corro. El vestido dificulta mi viaje por las
escaleras. Me detengo como un ciervo en los faros en la parte inferior de
las escaleras. Hay gente aqu. Mucha gente.
La gente de la noche anterior.
Audette est pie con los brazos cruzados enguantados en la parte superior
de las escaleras.
Con la cabeza gacha, me abro paso a travs de las altas voces y risitas de
la multitud. Copas de vino suenan encima del sonido del jazz de Nueva
Orleans en el gramfono. Espeso humo llena el saln de baile y ahoga mis
pulmones. A travs de la neblina, ojos me miran.
Un hombre se presiona contra m. Jessamine, a dnde vas con tanta
prisa?
Su rostro est hinchado, enrojecido. Me acuerdo de l. Recuerdo una
noche en la tienda del Abuelo. Recuerdo un baile, un baile donde la
sensacin de su cuerpo contra el mo hizo que mi piel se pusiera de gallina.
Vas a ser una novia sexy. Su aliento es caliente en mi cara. Te gusta
el vestido que compr para ti?
No le grito.

230

Los rostros a mi alrededor se ren de m con la boca abierta y mostrando los

dientes.
Su cara cae. Oh, ahora no eres educada. Vas a tener que hacerlo mejor
que eso en nuestra noche de bodas, cuando ests en mi cama. No
puedes decirle a tu marido no. Su mirada se fija en mi pecho. Por otra
parte, tal vez no debera haberte hecho esperar tanto tiempo.
Audette pisa por las escaleras, con los ojos brillantes. Tengo que pedir
disculpas por su comportamiento, Allan. Tiene un poco de fiebre hoy.
Algo diferente entra en sus ojos. La llevar a dar un paseo para
refrescarse.
Toma mi brazo y me voy con l. Ni una sola persona ha llegado para
detenerlo. Ni una sola. Trato de tirar mi mano, pero l la sostiene fuerte. Se
dirige fuera al porche y luego hasta el rbol donde Thomas ha plantado
mis rosales. Los animales y las aves del bosque martillan sus gritos en mi
cabeza.
Sus manos agarran mis hombros. Te sientes caliente. Bueno, tengo una
sugerencia. Este vestido se ve increble en ti, pero tiene demasiado
material.
Arranca las cuerdas en la parte posterior de mi vestido. Creo que las
cuerdas deben haberse soltado. Entonces me doy cuenta de que lo est
deshaciendo. Por qu hace eso? Mi vestido cuelga libremente alrededor
de mis hombros. Lo tira hacia abajo con un solo movimiento. Mi piel
desnuda siente una rfaga de aire fresco por la noche. Un sonido retumba
en la garganta. Sus manos agarran mi pecho, apretando y apretando.
Duele. Se siente mal, mal, mal. Se detiene a desabrochar su pantaln.
Mi mente se dispersa.
Corro. A travs de los oscuros terrenos. Corro hacia el nico lugar que
puedo. El lugar que el Abuelo hizo para m. El ascensor ya est en la parte
inferior. Subo por las escaleras de cuerda y envo el ascensor hacia arriba.
No quiero ir ms all de la Rueda de la Muerte. Subo de nuevo al coche
del Abuelo. Me sacudo incontrolablemente mientras bajo mis rodillas y la
cabeza al suelo.
Recuerdos afilados me golpean.
231

Mi madre muerta y enredada en su silla de ruedas. La seorita Kitty

tumbada boca abajo sobre las rocas, su cabeza estrellada. El tren como
un juguete de Navidad roto por debajo de las montaas. El abuelo y las
estrellas. El Sr. Baldcott y su anillo de bodas. Sangre en la rueda de la
muerte despus de que sacaron a pap de ella...
Tengo catorce aos, tengo catorce, tengo catorce.
El zumbido del ascensor vibra a travs de mis huesos.
Jess! Jessamine! Ests aqu? Llama Henry.
Oigo los zapatos de Audette en el suelo de roca. Slo Audette camina con
ese sonido.
Vete a la mierda, Audette . No tenas que hacerle esto a la nia dice.
Alguien tena que hacerlo. No poda actuar como una nia para
siempre. Y t no tenas que fichar al Sr. Baldcott. Su voz es quejumbrosa y
suplicante.
El hijo de puta no iba a poner sus sucias manos sobre ella antes de la
boda. Y estaba pensando en deshacerme de l antes de que Jess tuviera
siquiera que casarse con l.
Estaba cansada de esperar.
Alguien ms se acerca a Henry y Audette, alguien con los zapatos
chillones.
Tienes suerte de que no te haya atado y arrojado al ro, Fiveash. No me
gustas. Te voy a poner un ojo negro fuera de esto.
El sonido de la voz del seor Baldcott enva agua helada a travs de mis
intestinos.
Vi lo que le estabas haciendo a Jess, Baldcott. No se supona que haras
esa mierda.
Ella es ma, no? Eso es lo que acordamos, como parte de todo esto.
Quiero decir, estoy financiando toda esta aventura. Estoy pagando a los
hombres todo el da para cazar al viejo y conseguir el libro. Estamos

232

hablando de siete pases diferentes en este momento. Y todo podra

ser para nada.
El acuerdo era el matrimonio. Cuando ella sea mayor de edad dice
Henry.
Como sea, no hay incentivo para que me case con ella. No circo, sin
fortuna sin perspectivas. A menos que el anciano tenga una fortuna y
propiedades escondidas secretas que no me ests diciendo. As que
Henry, me ests tomando por tonto?
No, por supuesto que no. Vamos a ir a tomar unas copas y olvidar todo
esto.
El chirrido de los zapatos del seor Baldcott se acerca.
As que el viejo puso su modelo 1.910 T por aqu. Perfecto, pero para
qu molestarse en mantener uno de estos crankers cuando se puede tener
un La Fayette.
Vamos, Henry se queja Audette. Nuestros clientes esperan.
Me voy a quedar aqu un poco dice el Sr. Baldcott. Tengo un terrible
dolor de cabeza de ese golpe en la cabeza. Y me gusta mirar cosas de
circo.
Grito en silencio mientras Henry dice: Haz lo que quieras. Ir a buscar a
Jess.
Por un momento, quiero saltar del coche y correr a Henry. Pero he odo el
ascensor en movimiento y s que Henry ya ha pasado. Me quedo inmvil,
casi sin respirar. Hasta que el Sr. Baldcott se vaya, tengo que quedarme
aqu.
Sus piernas se mueven por delante de mi visin. l se inclina, sus ojos azules
mirando a los mos.
Hoo, ah est, mi novia a la fuga. Es esto un juego? Bueno, que no se
diga que no estoy para juegos. T corres y te voy a coger?
La sangre sale de mi cabeza y asiento rgida. All en el bosque. Sealo
el ascensor.

233

Oh no, eso te da demasiada ventaja. T, pequea mono de circo, te

subes a un rbol demasiado rpido, balancendote de rama en rama. Eso
no es justo. No, vamos a tener el partido en los tneles.
No quiero ir all.
Bueno, ese es el juego. A menos que desees bautizar el coche de tu
abuelo, aqu y ahora.
No s lo que quiere decir, pero no quiero saber.
Una sonrisa sin humor estira su cara redonda. l me saca del coche y me
lleva hacia el rgano de tubos. Alcanzando alrededor mo, toca la
meloda que desbloquea la Rueda de la Muerte.
Voy hacia el carrusel, tan rpido que lo dejo jadeando lejos detrs de m.
Mi corazn golpea contra mis costillas. Podra esconderme en un armario
de la cocina. No, si l me encontr tan fcilmente en el coche, me podra
encontrar en un armario. El trastero, el saln de baile, los lugares de bao,
en todos haba escondites pero nada que no se pueda encontrar. Un nudo
se forma en mi garganta. Un solo pensamiento entra en mi cabeza. La
estatua de San Jerome, el abuelo haba dicho que estaba aqu para
vigilarme. Pero abajo en el tnel oscuro, el horror podra estar al acecho.
Oigo el eco de la risa del seor Balcott. Con mi mente y mi cuerpo
entumecidos, corro hasta la estatua de San Jernimo. En la oscuridad.
Uno de mis brazos cae a travs de la pared al lado de San Jerome. Alguien
ha movido la estatua fuera de la entrada de la cueva. El Sr. Baldcott no
me encontrar all. Me subo a ella. Mis rodillas raspan sobre las bolsas de
duras cosas: las bolsas de tesoro del abuelo. Empujo a Raggedy Andy por
delante de m, amortiguando la oscuridad de un tnel que conduce hacia
abajo. Pongo mi cabeza febril en el pecho de Andy y me hago un ovillo.
Oigo el roce de la puerta secreta y s que el seor Balcott me vio abrirla.
Debe de haber trado una lmpara con l, porque tenue luz contamina el
aire.
Una oscuridad se arrastra por el techo de la cueva. No me puedo mover
como las gotas de sombra en el pequeo espacio conmigo. Todo a mi
alrededor, como la capa de un mago, tirando ms fuerte.

234

Mil, mil, mil pedacitos de pinzas en mi piel. Voy a morir. Al igual que Thomas
muri.
Las sombras susurran profundo dentro de m. Ven conmigo. Te llevar con
tu abuelo. Vamos...
No! El abuelo dijo que iba a venir a buscarme. Respiro violentamente,
deseando que la sombra me deje. Mis gritos hacen eco a travs de la
cueva.
Nunca voy a ir contigo. Nunca me ir contigo.
Otra sombra se mueve a travs de mi cuerpo, la sombra de un hombre.
Nunca irs conmigo, Jessamine? Bueno, eso no es justo, ya que he
ganado el juego. Peekaboo, te encontr!
Los dedos regordetes del Sr. Baldcott se deslizan sobre el borde de la
pequea cueva y me hacen compaa dentro. Su sonrisa se cae como
una piedra de su rostro mientras sus ojos se fijan en la masa negra detrs de
m. Se vuelve a correr, un grito de dolor saliendo de sus pulmones.
Las sombras de mi cuerpo se abaten sobre el Sr. Baldcott. Se enrollan a su
alrededor, hasta que todo lo que queda es el polvo negro girando en el
aire.
Y la sombra se ha ido.
Dolor se dispara a travs de mi pecho. S que el lquido metlico en la
garganta es la sangre. Quiero gatear y correr, pero la debilidad reclama
cada parte de m. Mi respiracin es irregular ya que mi sangre gotea sobre
el pecho suave de la mueca. El calor como un horno est en mi cuerpo.
Voy a la deriva en la oscuridad del sueo y cierro todos los pensamientos y
miedos conscientes.

235

Cassie
Ahora

236

Captulo 31

Traducido por Pily

Corregido por katiliz94

l corazn me estaba golpeando fuerte en el pecho ante la visin

del valle alejndose de nosotros. La carretera de montaa se
adentraba en una serie de agudos zigzags un corte en zigzag
irregular a travs de las montaas desnudas. Las rocas se deslizaron
debajo de la rueda del coche.
El brazo de Zach estaba apretado alrededor de mi hombro.
Cierra los ojos hasta llegar al fondo.
Qu tan lejos est eso?
A seis horas en coche, segn el GPS.
Emerson me lanz una mirada por encima del hombro. Pele por una
esquina cuando un camin tocando la bocina lleg a nosotros desde la
otra direccin. No pareca haber suficiente espacio para nosotros y el
camin, pero logramos pasar por poco.
Mortal murmur Zach en voz baja, pero se volvi a sonrerme.
Tan pronto como mencion la necesidad de ir a Cooper Canyon, Zach
haba insistido en ir, y Parker y Emerson tambin. Los chicos haban dejado
todo para organizar el viaje y estaba agradecida de que estuvieran aqu
con nosotras. Haban hecho la diferencia entre que mam nos permitiera ir
o no ir. En su mente, los peligros de Molly y yo a viajando a un lugar remoto
de Mxico casi se haban intercambiado por los peligros de Molly y yo
estando solas con tres adolescentes. La ayuda haba llegado a ltima hora
de la persona ms inesperada mi padre. Andy se haba ofrecido para
viajar a Cooper Canyon el da despus de nuestra llegada y mantener una
estrecha vigilancia sobre m y Molly. Dijo que se poda tomar unos das de
237

descanso, y que haba estado antes en esta parte de Mxico y podra

ayudar a mostrrnosla. Mam haba aceptado a regaadientes que Molly
y yo podamos ir, aunque no entenda por qu no habamos elegido un
Resort de Florida para ir de vacaciones si necesitbamos alejarnos.
Molly se sent en el asiento junto a Parker y Emerson, silenciosa y
concentrada, pareciendo apenas molesta por el catico paseo.
Una familia de indios Tarahumara dobl la esquina siguiente a pie, como si
aparecieran de la nada. En sandalias de cuero que parecan hechas en
casa, pisaron por el camino montaoso con facilidad.
El aire se haca ms caliente cuanto ms viajamos hacia el valle. El cuerpo
de Zach calentndose contra el mo. A pesar de todo, tena muchas ganas
de pasar tiempo con l. Despus de lo que me haba dicho en el yate,
supe que estbamos en un tiempo prestado.
Tal vez todos en el mundo tienen un tiempo prestado. Y esta vez con Zach
estara entre mis ltimas horas. No pareca posible, aqu en este luminoso
paisaje, surrealista. No le haba dicho todo a Zach. No haba manera de
que pudiera. Algunas cosas, tenas que experimentarlas por ti mismo o no
las creeras. Ya era bastante difcil para l entender que personas estaban
persiguindome e hipnotizndome con el fin de encontrar la ubicacin de
un libro.
Cuando le dije lo que Henry quera de m, sus ojos azules me haban mirado
fijamente, turbado y aturdido. Haba dicho:
No s exactamente lo que est pasando aqu. Pero no me gusta. Y ese
tipo, Henry, me gusta an menos. Y si est dispuesto a hacer ese tipo de
esfuerzo para conseguir algo, tal vez eso es algo que no debera tener.
Una gran cantidad de cactus cubran las laderas de las montaas, como
los soldados que custodiaban las ciudades. Al llegar a la parte inferior, las
casas irregulares se mantenan firmes en sus lugares en la tierra rocosa, la
pintura descascarada de aos bajo un sol que deban estar duras en el
verano.
Mi estmago se encogi al dar el primer vistazo al acueducto, el que
haba visto en el trance al que Henry me haba sometido. Estuvimos aqu.
Cruzamos un alto puente de piedras hacia las Batopilas. El sol rojizo
238

iluminaba los edificios de una ciudad que pareca tallada en las propias
montaas. La arquitectura tena una belleza sencilla acentos
descoloridos de prpura y amarillo entre el degradado blanco. Los nios
perseguan pollos a lo largo de la ancha calle principal, mientras que los
pobladores se detuvieron y miraron inquisitivamente. Las personas estaban
vestidas con ropa de calle, a diferencia de los trajes tpicos de los indios
que habamos visto recorrer el camino a pie.
Estbamos pegajosos y calientes cuando llegamos al hotel. Emerson y
Zach nos registraron y llevaron nuestras maletas a las habitaciones. Los
chicos compartan una habitacin, y yo con Molly en la habitacin de al
lado.
Molly sali a comprar unas bateras para la cmara mientras yo entr en el
cuarto de bao para refrescarme la cara. Por un momento, me encog de
nuevo. El bao era grande, tan grande como el cuarto de bao que
tenamos bajo tierra. Las cosas pequeas a menudo desencadenan
recuerdos. El Doctor Alexia haba dicho que deba dejar que los recuerdos
fluyeran a travs de m y no resistirme a ellos. Me agarr al toallero y dej
que pasara el momento.
Un golpe vino de la puerta.
Cassie, soy Zach. Ests bien?
S respond, divertida.
Porque si me necesitas para lavarte la espalda o algo, estoy aqu.
Di una breve carcajada.
Est bien. Lo tendr en cuenta.
Zach se ri entre dientes mientras se alejaba. Me refresqu y me cambi
de ropa.
Cuando sal del bao, Zach y Emerson estaban sentados en las sillas en mi
habitacin. Zach seal un plato de fruta fresca y quesos que estaban
esperando en mi cama. Mangos, guayabas, pltanos y algunos otros de
los que no conoca los nombres. Cort un poco de queso y un trozo de
mango y los met en mi boca juntos.
Delicioso le dije a Zach.
239

Mejor que lo sea. Tuve que correr por toda la ciudad para encontrarlo.
No, no lo hizo. Emerson estir las largas piernas. Pidi a la cocina
para que lo hicieran.
Sonre ante la broma de Zach.
Molandah volvi?
En ese momento, Molly y Parker y entraron por la puerta.
Molly trajo una gran cantidad de suministros.
Fue difcil encontrar lo que quera, ninguna de las tiendas tenan
nombres. Y no hablo espaol de todos modos. Lo bueno es que Parker si lo
habla!
Parker sonri, empujndose el pelo negro detrs de los ojos.
S un poco, no mucho. En una tienda, creo que pensaban que
estbamos pidiendo condones, porque el paquete que estaban tratando
de darnos se pareca mucho a... l levant las cejas.
Molly se sonroj profundamente, pero se ri junto con todos los dems.
Todos terminamos el plato de frutas y quesos, mientras un coro de ranas y
sapos se hicieron eco en el ro. Por primera vez en varios das, una nota
positiva se levant entre la msica siniestra que constantemente jugaba
con mi mente.
Al caer la noche, dimos un paseo por la ciudad y cenamos en un
restaurante al aire libre. Empec a caer en el ritmo de la vida fcil de
Batopilas, y me olvid, por un tiempo de por qu estaba aqu.

La maana amaneci fra y brumosa. Con el coche negndose a

arrancar, este iba a ser un viaje de tres horas hasta nuestro prximo destino.
Molly y yo cargamos nuestras mochilas con suficiente agua y comida para
el da.
240

Mir las montaas, intimidada por la idea de una caminata hasta llegar a
la siguiente ciudad. Pero Molly mir a las mismas montaas con una
expresin de asombro en su rostro.
Me encanta estar aqu dijo con nostalgia. Incluso antes de mi tiempo
bajo tierra, nunca pens que ira a lugares como este.
Los chicos se unieron a nosotras fuera del hotel y comenzamos a caminar
inmediatamente. Nos tomara todo el da llegar a Urique y volver.
Una guacamaya verde y roja vol bajo por el valle ms adelante. El
camino pareca al que haba visto en mi sueo, torcindose y girando.
Cruzamos un ro lleno de piedras de gran tamao. Un enjambre de cosas
brillantes descendi sobre nosotros. Mariposas de color naranja brillante.
Hey! grit Zach sin poder hacer nada, ya que cientos de mariposas se
posaron sobre l.
Riendo, le tom una foto.
Debe ser el ms sudoroso de nosotros dijo Emerson en una voz
simulada de presentador de televisin. Las mariposas estn llenas de
barro, lo que significa que estn en busca de nutrientes adicionales. Si
pueden conseguirlo de sudor humano, lo harn. Le tendi una gua, con
una ceja levantada.
Espanta a tus pequeos vampiros. Zach se los despeg de los brazos.
Continuamos durante las tres horas siguientes, en el inmenso valle verde. El
pueblo de Urique se extenda ante nosotros con su adoquinada calle
principal y edificios prpura, amarillo, azul y rojo.
Hey, estamos ahora en la parte ms baja del can dijo Parker. Siete
mil metros hasta el fondo.
La vista de las altas montaas era casi abrumadora, aplastante. Cmo
podramos encontrar lo que habamos venido a buscar en medio de todo
esto?
Un grupo de mujeres tarahumaras estaban sentadas tejiendo canastas de
agujas de pino en una pequea casa de piedra. Me miraron fijamente
durante un momento, como si adivinaran que mis pensamientos no
estaban en sintona con el valle, como si vieran la agitacin dentro de m.
241

Cassie? Vamos a seguir a donde tu cabeza nos guie desde aqu. Los
brazos de Zach me rodearon.
Mir alrededor a todos, asintiendo.
Caminamos por la ciudad. Las casas de Tumbledown salpicaban el paisaje
aqu y all, pero ninguna pareca igual a la de mi visin. Volv sobre mis
pasos dos veces. No haba ni rastro de la casa.
No la veo en ninguna parte dije finalmente.
Emerson se sent en una roca, quitndose el sombrero y secndose la
frente.
Est segura?
Tiene sentido ofreci Parker. Ya en la dcada de 1920, las minas de
plata iban a toda mquina. Habran tenido una poblacin mucho ms
grande de trabajadores. Quizs muchas casas abandonadas acabaron
derrumbadas en la nada.
O alguien las derrumb buscando el libro dijo Molly con gravedad.
Me sent estpida. Como en uno de esos programas de televisin de
psquicos en la que la cmara sigue al psquico esperando a que l o ella
puedan demostrar que en realidad no nos estn engaando y que
pueden ver ms que el resto de nosotros.
Zach sintoniz con mi malestar.
Qu tal si nos sentamos un rato y dejamos que Cassie mire a su
alrededor? Probablemente no puede pensar con nosotros transitando a su
lado.
Emerson me mir fijamente, con la mano tapndose los ojos del sol.
S, eso est bien Cassie, vamos a hacer eso.
No creo que deba ir sola. Molly se acerc a mi lado. Voy a ir con
ella.
Me di la vuelta para mirar a Zach justo antes de irnos. Haba algo triste y
distante en su expresin, la forma en que te ves si pensaras que alguien no
iba a volver.
242

Hacia dnde? pregunt Molly.

Ojala lo supiera dije.
Camin a lo largo del ro, tratando de ver la lnea de mulas, tratando de
recordar donde se detuvieron. A pesar de que era invierno, el aire estaba
ligeramente hmedo, bochornoso. Me quite la camiseta y la met en la
mochila. Molly no pareca molesta por el calor del da. Su piel plida
siempre pareca fresca. Yo era como mam sudaba a mares.
Di un paso hacia las colinas, evitando los brazos espinosos de los cactus
que crecan aqu. Un antiguo rbol se aferraba precariamente a la roca
desnuda, su sistema radicular expuesto a los elementos. Cerr los ojos.
Haba visto el rbol antes. La casa estaba cerca del rbol.
Pero no importaba al camino que fuera, no poda encontrar la casa. Tal
vez haba un centenar de rboles que colgaban sobre rocas por aqu,
todos lucan iguales.
Tal vez deberamos tratar de hipnotizarme otra vez dije a Molly.
Estaba a punto de darme por vencida y regresar cuando me di cuenta de
los cimientos derruidos de una casa de piedra apenas visible entre las
rocas. Era la casa. Estaba segura de ello. Pero las paredes se haban ido,
estaba casi nivelada con el suelo. Habamos venido aqu para nada.
Una figura con un sombrero de vaquero y camisa a cuadros se acerc a
nosotras, su sombra cruz la tierra rojiza. Era alto, ms alto que la mayora
de las personas que ves. Mi padre. Nunca lo haba visto en otra cosa que
en un traje. Se puso delante de m, inclinando el sombrero hacia arriba.
Cassie. Fue difcil encontrarte.
Andy? Pens que ibas a reunirte con nosotros en Batopilas maana.
Se encogi de hombros.
Llegu temprano.
Est bien. Trat de no sonar irritada. Era bastante difcil tratar de
encontrar una aguja en un pajar sin que mi padre estuviera aqu. Esta es
Molandah, de todos modos.

243

Andy le estrech la mano.

Una prima lejana de Cassie, por parte de su madre, por supuesto,
verdad?
S dijo Molly torpemente.
Vosotras dos no estis aqu por vuestra cuenta, verdad?
Seal corriente abajo.
Los chicos estn all, en alguna parte.
Ech una mirada impotente a Molly y me fui con l donde Zach, Emerson y
Parker. Ellos se levantaron y le dieron la mano a Andy cuando los present.
Mi padre se cruz de brazos.
Habis comido suficiente? Os invito a todos al hotel local.
Caminamos de vuelta a Urique y comimos tortillas en un restaurante al aire
libre, bajo la sombra de los abundantes rboles de la calle principal.
Zach se relami los labios.
Estos estaban muy buenos. Agradeci amablemente a mi padre y
luego sugiri que todos me dejaran sola con l para ponernos al da.
Parker bostez.
Trato hecho. Quiero tomar una siesta.
Se pusieron de pie y salieron de la mesa, Molly lanzndome una sonrisa
comprensiva. Le haba dicho lo incmodo que era cuando tena
conversaciones con mi padre.
Andy le pidi al camarero el t con limn, sin preguntar si incluso me
gustaba el t o el limn. En verdad, no haba tomado una sola bebida
caliente desde que escap de la casa de muecas. No poda soportar la
idea de una.
l agit su t.
Entonces, tu madre me ha dicho que t y Zach estn juntos?

244

Me sonroj.
Somos buenos amigos.
Y su familia son los Batistes?
S. De Miami. Pero no de la parte de Miami donde crec.
S... s. Andy tena la costumbre de responder eso ante lo que yo deca.
Siempre se senta como si estuviera haciendo preguntas para ser corts, sin
interesarse por las respuestas.
Debo disculparme por no haber ido antes a Miami para verte.
Est bien dije torpemente. Hiciste el viaje a Australia.
Sus ojos se vean dolidos.
Apenas podas hablar en aquel entonces. Creo que apenas sabas que
estaba all.
Los cerr por un tiempo. Tratando de procesar todo lo que viv.
Se qued en silencio por un tiempo, me estudiaba. Me sent incmoda.
Nunca antes me haba prestado demasiada atencin. Apenas pasara un
segundo antes de que l tuviera la mirada perdida en la distancia o
tomara una llamada telefnica. Incluso aqu, en medio de lo que pareca
un desierto, para m, eso no era extrao.
Pel la piel del limn que estaba al lado de mi taza de t, sin saber qu
decir a continuacin.
Te pareces mucho a tu madre dijo finalmente. Hablas como ella
tambin, hacis las oraciones de la misma forma.
Eso es malo? Dese inmediatamente haber mantenido la boca
cerrada.
No, no es algo malo. Es algo bueno. Tu madre es mucho ms inteligente
de lo que yo puedo llegar a ser.
T eres un abogado listo. Debes estar lleno de inteligencia. Logr una
sonrisa.

245

Ya sabes lo que dicen de los abogados. Estn llenos de todo. Se ri de

su propia broma.
Cules son tus planes para los prximos das? pregunt. En
realidad vas a quedarte en Cooper Canyon?
S. He programado una semana de descanso.
Bueno, gracias. Te agradezco que hayas venido. Mam no me hubiera
dejado venir si no hubieras ido a caer por aqu.
Supongo. Qu sigue en la agenda? Has visto Batopilas y Urique hasta
ahora, hacia dnde vamos?
Slo unas pocas excursiones aqu y all. Tal vez vayamos a ver las ruinas
de la Hacienda maana.
Te importa si os acompao?
Quieres venir?
Por supuesto. Por qu no?
No haba forma en la cual fuera capaz de explicarle por qu estaba
realmente aqu y lo que bamos a hacer. Pero no saba cmo iba a ser
capaz de dejarlo fuera.
l apret los labios.
Bueno, tengo un trabajo que terminar. Me ir a mi habitacin y har algo
al respecto.
Camin de regreso al hotel. Los chicos estaban sentados en el vestbulo,
tomando bebidas multicolores. Emerson levant su copa para m.
Pensamos que nos gustara probar algunos de los licores de la zona. Hey,
cuando en Mxico...
Se vean como si hubieran estado relajados all durante la ltima hora,
salvo por el sudor que les empapaba la camisa.
Zach levant la cabeza para lanzarme un beso.
Lo siento, apesto!
246

Dnde estabais?
Dimos un vistazo por nuestra cuenta buscando el libro admiti Zach.
Intentamos ahorrarte el tener que hacerlo. Marchamos hacia algunas de
las cuevas hasta all.
Sonre hacia l con sorpresa.
Encontrasteis algo?
S dijo. Cerca de seis escorpiones, cincuenta murcilagos y un
halcn.
Olvid mencionar los huesos agreg Parker. Un montn de huesos.
Bueno, gracias por intentarlo. Fue Molandah con vosotros?
No, se fue a dormir a su habitacin dijo Zach.
Acerc su cabeza contra la ma.
Qu hay de ti y de mi tomndonos un tiempo para nosotros despus?
susurr.
Asent con la cabeza. El sonido y el tacto de Zach se llevaban lejos toda
esa escena incmoda con mi padre.
Los indios locales tocaban guitarras en las calles y golpeaban tambores en
las colinas, dando una serenata a la puesta del sol. Zach y yo salimos por la
calle adoquinada, sintiendo en el aire suave la sensacin aterciopelada
de la noche a la deriva. Cambi de mis libros de senderismo y shorts a un
vestido casual, palabra de honor.
Zach puso su brazo alrededor de m, apretando mi hombro.
Largo da?
S. Pero todo est bien ahora.
Zach me llev detrs de un rbol de floracin exuberante.
He querido hacer esto durante todo el da. Se inclin para besarme,
sus labios aplastando los mos.

247

El beso fue largo, cada vez ms intenso. No quera que parara. Quera vivir
dentro de su beso. Sin pensamientos, sin palabras slo esto.
Pero l se alej, presionando su cabeza contra mi sien.
Te quiero tanto. Pero hay tantas cosas alejndote de m... muchas cosas.
Tom mi cara entre sus manos, mirndome con ojos conmovedores.
Quiero abrazarte as para siempre, pero eres una mueca de papel,
Cassie. Una hermosa mueca de papel. Vas a volar lejos de m pronto.
Nunca te tuve. Nunca podr mantenerte sujeta.
Lo mir aturdida.
Soy yo quin no ser capaz de mantenerte sujeto a t. Ya me lo
advertiste. Me mord el labio. Entiendo. Y estoy aqu contigo,
sabindolo.
Ojal pudiera cerrar la boca. Esta se supona que sera una noche
agradable. Y aqu estoy destruyndola.
No vas a arruinar nada. Pero estoy de acuerdo, debes cerrar la... Lo
bes en la boca. Todava ola vagamente al tequila que haba bebido
antes.
Un grupo de hombres se movi a travs de la calle principal. Los indios
miraban abiertamente a los recin llegados de la ciudad. Los viajeros
estaban vestidos con esa ropa que usaban los ricos cuando estaban
tratando de vestirse informalmente.
Vamos a un lugar ms privado.
Zach me tom de la mano y se alej en la direccin opuesta, hacia los
tambores golpeando que mantenan el ritmo de mi corazn que se
estrellaba en el pecho.

248

Captulo 32
Traducido por katiliz94
Corregido por vicsibet

o con la casa de muecas, el implacable fro y el ngel de

piedra que nos miraba mientras dormamos. Ahora saba que quien
situ al ngel ah no le dio a nadie esperanza de ser salvado, sino
que les record la muerte.

Abr los ojos ante la visin de los altos picos de las montaas, coronados
con nieve. Parte de mi mente estaba ponindose hacia atrs, recordando
otro tiempo. No, no recordando. Viendo. Viendo cosas de una poca
diferente.
Molly se sent acurrucada con una manta a su alrededor, mirando a las
mismas montaas. Se gir, viniendo a sentarse a mi cama.
Cassie, estas bien? No te ves bien.
Cerr los ojos apretndolos.
Quiero que me lleves de regreso. De regreso al momento de Tobas y
Jessamine.
Movi su consternada cara frente a la ma.
Ahora?, Ests segura?
S. Por favor solo hazlo.
Molly se acerc para mover una silla al lado de mi cama. Apart un
mechn de cabello de mi frente.
Si esto funciona, recuerda que puedes pararlo en cualquier momento. Di
las palabras, sal ahora.
Asent.
249

Se aclar la garganta.
Horror unique animos, simul ipsa silentia terrente. Desliz las manos por
su fino cabello con nerviosismo.
Tengo la esperanza de que vaya bien. He estado practicando.
Me sent comenzando a ir a la deriva.
Cassie dijo, regresaras a cuando Tobas y Jessamine Fiveash estaban
aqu en Urique. Veras a una nia llamada Philomena
Me mov, rodando sobre mi espalda en la cama. Al siguiente momento
apenas poda sentir mis miembros.
Un hombre anciano se sentaba en el borde de su cama en una camiseta
blanca. Jessamine dorma ruidosamente. A corta distancia, una madre y
una nia dorman en una cama mientras el hombre dorma en el suelo. La
nia abri sus oscuros ojos negros, mirando a Tobas. Rept desde los
brazos de su madre y sobre la alfombra del suelo.
Los ojos de Tobas se arrugaron mientras le sonrea.
Me recuerdas a Jessamine cuando tena tu edad.
Entonces frunci el ceo con profundidad, a pesar de que acababa de
tener otra idea.
Se agach para coger su abrigo el cual estaba cuidadosamente doblado
en el suelo al lado de su cama. Sac un maltratado libro, un libro con una
cubierta de indeterminado color. La imagen reflejada de un rbol apenas
era discernible en la cubierta.
Se lo tendi a la nia.
Conoces un escondrijo? Una cueva que nadie conoce?
Philomena asinti.
Te dar esto. Tom un puado de monedas de su abrigo y se las
ofreci, si puedes coger el libro y esconderlo donde nadie pueda jams
encontrarlo. El libro no vale nada. Es solo alguna vieja escritura. Pero es
especial para m.

250

Sus ojos se ampliaron. Ella dejo caer el dinero en su bolsillo delantero y sali
corriendo con el libro bajo el brazo.
Los ojos de Tobas se cerraron y se fue a dormir, aun sentado, cansado del
poco esfuerzo de hablar.
Cassie? Ests bien? Se filtr la voz de Molly.
Estoy bien dije.
Las borrosas nubes oscurecan el cielo mientras la nia saltaba y brincaba
desde una plataforma de roca hasta otra de camino a las cuevas. Los
hombres en traje caminaban cerca de las cuevas, parndose aqu y all
para mirar.
Philomena se puso de pie sobre un peasco de roca, abrazando el libro
debajo de su camiseta. Se gir y corri. Los hombres apenas la notaban.
La pequea corri con cansancio, todo el camino hasta las afueras de
Batopilas, de la masiva entrada arqueada hasta un tnel. Una fila de mulas
estaba de pie cerca de la entrada mientras los hombres y mujeres
cargaban paquetes con un metal oscuro. Plata. El arqueado tnel
conduca a una mina de plata.
La pequea se desliz dentro. Los rastros poco iluminados desaparecan en
una red de estrechos tneles. La chica corri por un tnel casi lo bastante
grande para que un hombre pasara, con speras y rugosas paredes y un
suelo cubierto de escombros. Estatuas religiosas, pequeas estatuillas de
madera de Mara, Jos y el beb Jess en una cabaa, estaban
colocadas dentro, velas titilando en torno a ellos. Un hombre en ropa
harapienta camin por el tnel, parndose para arrodillarse y cruzarse
sobre el pecho frente a la ermita. Dijo palabras en Indio a Philomena y
seal el camino de afuera con empata. Poda decir que quera que
Philomena se marchara con rapidez. El hombre continu a travs del tnel.
Philomena reviso detrs de ella antes de deslizar el libro detrs de la ermita.
Sus manos llegaron al bolsillo del delantal, haciendo sonar las monedas de
Tobas mientras volva sobre sus pasos fuera de la mina. Un hombre con
cabello rubio y afilados rasgos se acerc e inclin su alta figura mientras
caminaba por el tnel. Un grupo de hombres de blanco caminaban detrs
de l. Ninguno vesta como trabajadores.

251

Ah esta grit el hombre rubio a Philomena. Pequea pordiosera.

Qu ests haciendo aqu? Robando plata? Ven aqu y djame ver tus
bolsillos!
Ella retrocedi, con los ojos grandes ante el peso de un lenguaje enfadado
que no entenda. Huyo ms all en la mina. Ms y ms lejos, esquivando
postes de madera y sacudiendo carros de mina.
Mi respiracin se hizo corta y dolorosamente me atravesaba el pecho.
Quera que corriera por el otro camino. Quera mostrarle al hombre que
ella no tena ninguna de sus platas.
Cassie, sal ahora de aqu. advirti Molly.
No poda derrumbarme ante la visin de los pequeos miembros de
Philomena mientras suba por un conjunto de inmviles carritos de minera
hasta alcanzar una parte profunda de la mina, donde el tnel an no
haba sido excavado apropiadamente. Se retorci en un agujero en la
pared.
Regresa Suspir.
Sal ahora! Molly agarr mi brazo, sacudindolo.
Un estallido rocoso en la mina. Torres de alta tensin se derribaban y caan.
Los trabajadores de la mina se dispersaban mientras el techo caa y los
escombros prorrumpan alrededor de ellos. El agujero al que Philomena
haba trepado ahora era un gran y enorme espacio. Suciedad
espesndose en el aire.
No! Grit.
Cassie, sal ahora gritaba Molly. Ahora!
Abr los ojos, mirndola, con la ltima imagen de la pequea nia india
ardiendo en mi mente.

***

252

Mi padre, de acuerdo a su palabra, estaba esperndonos para comenzar

las caminatas. Haba estado teniendo la esperanza de que hubiera
cambiado de opinin o que tuviera un urgente trabajo al que asistir, algo
que hoy le mantuviera apartado. Pero pareca incluso ms difcil que una
manada de elefantes no fuera a apartarlo.
Lo nico positivo era que, con el SUV, podamos regresar a Batopilas con
rapidez. Mi padre primero nos llev a La Iglesia Perdida de Satevo y a las
ruinas de Hacienda, las cosas que algunos turistas en Batopilas querran ver.
La mina de plata era lo ltimo en su lista, y solo tenamos que ser pacientes.
Al final, estuvimos de pie ante la entrada arqueada que haba visto en mi
visin.
Chicos, por qu quieren ver esto tan desesperadamente? Pregunt
mi padre.
Estoy estudiando los Indios Tarahumara en clase, Seor Claiborne
respondi Zach. Creo que trabajaron en esta mina.
Bueno, va a estar muy oscuro y limitado ah. Considerndolo, tal vez no
sea el mejor lugar para que mi hija vaya.
S seor dijo Zach.
Est bien dije a mi padre. Quiero verlo.
Zach secretamente desliz su mano en la ma mientras entrbamos. Mir a
Molly. Su expresin estaba tensa. Alargu el brazo para coger su mano y
ella se gir para darme una pequea sonrisa ladeada. El aire en el interior
de la mina ola a suciedad y antigedad. Ya haca mucho ms calor aqu
dentro que lo que hacia fuera. Odiaba pensar como sera en verano.
Emerson y Parker encendieron las linternas mientras entraban en el tnel y
seguimos tras ellos. Mir sobre mi hombro, solo para asegurarme de que la
entrada an estaba abierta a la luz del da por fuera, y atrap a Molly
haciendo lo mismo.
Jade cuando Parker ilumin con la linterna hacia el santuario en la pared.
Se vea exactamente como cuando lo haba visto. Asent hacia Zach y le
dije que estaba ah, y l mir con inquietud hacia el santuario.
Bueno, ya he visto suficiente Anunci.
253

Parte de mi quera correr por la cueva y buscar a Philomena. Mi parte

racional me deca que la explosin haba ocurrido haca cien aos.
Molly camin a mi lado mientras nos dirigamos fuera a la luz del sol.
Un grito hizo eco desde el interior. Las linternas fueron lanzadas al aire,
aterrizando con un ruido estrepitoso. Zach y Emerson emergieron, con los
brazos alrededor de los hombros de mi padre. Arrastraba los pies, con el
rostro contrado de dolor. Parker caminaba detrs con las linternas.
Qu ocurri? Grit.
Alguien ms est ah Zach junt las cejas. Solo corrieron hacia
nosotros mientras estbamos mirando el santuario. Nos tropezamos y tu
padre se cay al suelo y se torci el tobillo.
Deberamos llamar a la polica dije.
No, probablemente solo es un ciudadano que est enfadado porque
hay turistas asomndose por ah dentro. Vamos a salir de aqu. Mi padre
fue cojeando hacia el coche, aun sostenido por Zach y Emerson.
Los tres encontraron algo? dijo Molly en voz baja hacia Parker.
l sacudi la cabeza.
Nada. Si haba algo ah, se fue hace tiempo.

254

Captulo 33

Traducido por Princesa de La Luna

Corregido por katiliz94

i padre se recost sobre la cama de su habitacin del hotel,

su tobillo hinchado descansaba sobre un conjunto de
almohadas.
Deberas haber dejado que te llevaran al hospital dije.

Estar bien. Lo nico que pasa es que ahora no puedo vigilarte con este

estpido pie.
No estoy acostumbrada a que suelas vigilarme... quiero decir...
No ests acostumbrada a que sea tu padre dijo rotundamente.
No he dicho eso.

Suspir en voz baja.

Es cierto. No he sido un padre para ti. He sido un extrao. Ajust su

posicin sobre las almohadas. Dnde estn los chicos de esta maana,
de todos modos?
Simplemente fueron a unos pocos lugares tursticos.
No vayas a ningn lugar aislado.
No lo har.
No me gusta el aspecto de ese grupo que lleg a la ciudad ayer.

Me encog de hombros.
Probablemente un grupo de abogados tan consumidos como t.

255

Dio una suave risa.

He pasado un montn de aos como fiscal. S cundo la gente est

guardndose algo cerca del pecho. Levant los ojos hacia m, mirando
con seriedad. Sabes, podra decir que esas personas son un poco como
ustedes. Todos los que vinieron aqu. Qu va a pasar en realidad?
Me encog de hombros, incmoda.
Nada. Qu quieres decir?
Quiero decir que un grupo de adolescentes no se decide a tomar

tiempo fuera de clases y venir a una de las partes ms remotas de Mxico.

Estn buscando algo.
Wow, eres casi peor que mam. Mam intenta psicoanalizarme y aqu
ests t en la sala de interrogatorio.
Lo siento. Me siento estpidamente impotente con la pierna as. Es slo

que no quiero que nada malo te pase... nunca ms.

Est bien. Entendido. Pero no lo entenda. l nunca haba hablado

conmigo de esta manera antes.

Su mandbula se tens.
Cuando me enter... de dnde has estado todo ese tiempo, estuve

destrozado. Nunca ni en un milln de aos me imagin...

Nadie lo hizo dije rpidamente.
Cuando tu madre me llam y me dijo que te haban mantenido bajo
tierra, en la oscuridad... Estaba soando, estabas viva, pero al mismo
tiempo no poda aceptarlo, sabiendo lo aterrada que habas estado de la
oscuridad cuando pequea.
Torc la boca con irona.
Todava tena miedo a la oscuridad hasta hace poco. Creo que me he
curado de eso. Pero, cmo sabas que tena miedo de la oscuridad,
entonces?
Estuve all dijo en voz baja.

256

No podras haber estado. Te fuiste cuando era un beb. Y cuando

volviste la segunda vez, apenas estabas el tiempo suficiente para saber
cules eran mis cereales favoritos.
Poda or la amargura en mi voz y lo odiaba. Haba pasado la vida
fingiendo que no me preocupaba que mi padre no se preocupara por m.
Haba llevado esa pretensin casi como una insignia de honor. Para m, ser
dura haba significado no mostrar dolor.
No eras exactamente un beb cuando me fui. Tenas tres aos.
No, eso no es cierto. Mam me dijo que ni siquiera haba tenido mi primer

cumpleaos cuando te fuiste. No hay fotos tuyas conmigo despus de

tener un ao.
Mira, tu madre podra tener sus razones. Estoy seguro de que son buenas.

Y estoy bastante seguro de que no debera estar alargando estas cosas

ahora. Pero la verdad es que te dej cuando tenas tres aos, poco
despus de que tu madre perdiera el beb.
De qu ests hablando? Qu beb?

Su rostro se suaviz.
El beb del que estaba embarazada cuando tenas tres aos.
Mis piernas se sintieron dbiles.
Mam nunca me habl de un beb.
Se frot los ojos con aire cansado.
Probablemente no es el momento de entrar en esto.
Me sent en la silla a su lado, con la espalda rgida.
Quiero saberlo.
Segura?
Mucho.
Bueno... esto es lo que pas. No estoy orgulloso de ello. En aquel

entonces, estaba tratando de salir adelante con mi carrera. Quise trabajar

horas. Tu madre lo senta de manera diferente. Ella me quera en casa por
257

la noche, ser una familia. Tena razn, por supuesto. Simplemente no lo vi

de esa manera. Cuando se qued embarazada la segunda vez, la acus
de hacerlo deliberadamente. Grit, vocifer y critiqu. Como un loco.
Se maldijo a s mismo en voz baja.
La ltima cosa que quera era otro hijo. Otro hijo significaba que tu
madre no iba a volver a trabajar durante aos, y ya estbamos
ahogndonos en deudas. Quera el coche as y la casa. Me avergenza
admitirlo ahora, pero es la verdad. Una noche, despus de la peor
discusin que habamos tenido nunca, ella te meti en el coche y se fue
conduciendo. Estaba en medio de la noche, y lloviendo. Deb dejarla ir,
dejar que se enfriara un poco. Pero no, tuve que saltar al coche y seguirla.
l solt un lento suspiro de pesar. Ella choc contra un rbol. Cuando
llegu, estaba gritando de dolor. Te saqu de tu asiento del coche y
comprob que estabas bien. No entendas lo que estaba pasando y
pensaste que yo era un gran villano que haba herido a tu madre. Te
alejaste de m y corriste a esconderte en el bosque de al lado de la
carretera. Tu madre estaba perdiendo mucha sangre, y t estabas
perdida. En ese momento, me sent como si estuviera perdiendo la cabeza.
No recuerdo... nada de eso dije lentamente.
No, s que no. Cuando te encontramos la polica y yo, estabas

temblando y aterrorizada. Tuve que llevarte al hospital conmigo, pero no

hablaste una palabra durante todo el tiempo. Ni siquiera cuando tuvimos
que decirte que tu madre haba perdido el beb.
Trat de procesar lo que me haba dicho, pero no pude. En mi cabeza,
estaba corriendo a travs de fotografas antiguas, como una presentacin
de diapositivas. Fotos de una madre que era ms gorda cuando tena tres
aos.
Por qu mam no me dijo que perdi un beb? Todo este tiempo,

haba perdido a un hermano o hermana y no lo saba?

Hermana. El beb era una nia.
Me recost en la silla.
Te apartaste totalmente despus de esa noche. Cada da, al caer la
noche, comenzabas a gritar. No podas soportar la oscuridad. Senta como
258

si fuera mi culpa. Despertabas gritando cada noche, dicindonos que

queras irte con el beb. Te agarraste a la idea de que el beb podra
volver, estar vivo de nuevo. Te agarraste una y otra vez y no te ibas. Y me
culpabas a m, por la prdida del beb, por malestar a tu madre esa
noche.
Por eso te fuiste? Un nudo como el cemento se form en mi garganta.
S. Eso es una gran parte de ello.
Cmo es que... cmo es que no me acuerdo del beb?
Cassandra... estabas yendo a un lugar donde no se poda llamar.
Intentamos psiquiatras infantiles y todo eso, pero nada funcion. Nada
consegua traerte. Al final... tu madre tom una decisin difcil. Decidi
hacerte creer que el beb haba sido un sueo, hacerte creer que el
accidente nunca ocurri. Pens... que cuando fueras ms mayor ella te
dira la verdad. Pero supongo que pens que era mejor dejarlo ir.
Me mord el labio.
Por qu me lo dices ahora?
Porque... cuando desapareciste en el bosque australiano, me llev
directamente a esa vez que desapareciste cuando tenas tres aos. Y
pens que esta vez te habas ido para siempre. Pens que nunca tendra la
oportunidad de decirte que no soy el padre desesperado que result ser.
Supongo que slo quera que supieras la razn por la que me fui por tu
bien, para ayudarte a olvidar lo que pas.
Las emociones se precipitaron a travs de m. Nada tena sentido.
Pero me abandonaste... todos estos aos. Me sent tan extraa al estar
diciendo esas palabras a mi padre, las palabras me haban oprimido
dentro durante tanto tiempo.
No fue mi intencin. Supongo que trat de fingir que t y tu madre no
existan, intent aliviar el dolor. Lo intent de nuevo, cuando tenas ocho
aos. Volv, como sabes, tu madre y yo intentamos estar juntos. Pero haba
tantas cosas sin resolver entre nosotros, que no pudimos hacerlo funcionar.
Fue sobre todo culpa ma, lo admito. Me aisl durante tanto tiempo que no
pude... encontrar una forma de regresar a mi propia familia.
259

Todava podras haber sido un padre para m.

Lo s. Lo s... Y debera haberlo sido. No hay excusas. Pero estoy
aprovechando esta oportunidad ahora para decirte que me importabas.
Eso me importa. Y tal vez un da, har lo suficiente por ti para que dejes de
llamarme Andy... y me llames pap.... Su voz se quebr en sus ltimas
palabras.
Me levant y camin torpemente hacia l. No saba qu hacer a
continuacin, no me haba conmovido tanto su mano en los ltimos siete
aos. Alargu el brazo para tomarle la mano. Se agarr con firmeza, con
miedo en los ojos, miedo que se iba y sala. Me ca al abrazarlo. Sus brazos
me rodearon y acarici mi pelo.
Estar ah para t, Cassie. No permitir que pasen ms aos...

Por la maana todava estaba oscuro cuando despert. Haba estado

soando, pero no con Copper Canyon, ni con la pequea nia de
Tarahumara.
Haba estado en mi barrio, caminando por mi calle. Todo era tan vvido,
tan real. Me di cuenta de los pequeos detalles en todas partes, la
variacin en el color de las rosas en el jardn de la seorita Palmer, la tiza
manchada en la acera donde un chico haba abandonado su juego de la
rayuela. Dobl la esquina y vi la seal de velocidad con la que me haba
tropezado y abollado cuando tena ocho aos. Nunca haba sido
arreglada o reemplazada. Pero ahora la seal estaba derecha y sin una
sola abolladura. Nuestro jardn, para el que mam nunca tuvo tiempo,
estaba floreciendo.
Los muebles dentro de la casa eran ms nuevos, el viejo sof sobre el que
mam sola lanzar una cubierta para ocultar el desgarrn no estaba y lo
haba cambiado por un silln de cuero reclinable. Un hombre de espaldas
a m tarareaba mientras revolva una olla de algo en la cocina. Di un paso
y entr en mi habitacin, al menos, la que sola ser mi habitacin. Dos
chicas se recostaban juntas baca abajo en una de las camas,
260

escuchando msica. No poda ver sus rostros, pero se notaba en las formas
de su cuerpo larguiruchas y por las ondas de su pelo largo y oscuro que
eran hermanas. Eran tal vez de seis y nueve aos.
Un cachorro estaba atado en la habitacin y las chicas volvieron las
cabezas al unsono. Me esforc por ver sus caras, pero sus rasgos
manchados se perdieron cuando me despert.
Me sent, tirando de la manta.
La luz del sol del completo sueo fue reemplazado por una maana gris.
Sal de mi habitacin por el pasillo hasta la habitacin de mi padre. Las
montaas se alzaban como monstruos antiguos del valle, cortinas de lluvia
desdibujando sus muchas cabezas y cuerpos gruesos.
Todava tena muchas preguntas. Quera saber tantas cosas de cuando
tena tres aos. Todas las cosas que me haba dicho la noche anterior se
arremolinaban en mi mente.
Toqu suavemente su puerta. No contest. La puerta chirri sobre sus
goznes cuando la abr.

La habitacin estaba vaca. La cama estaba hecha y ni un solo artculo

suyo permaneca en la habitacin. Tal vez haba decidido que necesitaba
mejores cuidados mdicos despus de todo. Tal vez tena un caso judicial
urgente que atender.
O tal vez haba decidido que ya haba hecho suficiente al ser mi padre.
Camin por el pasillo vaco.
Cmo poda dejarme as? Sin siquiera una nota?
Molly sali con una camiseta y pantalones de pijama cortos, mirando con
asombro los torrentes de agua cayendo desde el cielo.
Mi padre se fue de la ciudad. Arranqu una hoja de un rbol de limn
de una maceta y la aplast en mi mano.
Pens que estara hasta que nos furamos.
Yo tambin.
261

Molly me dio una sonrisa consoladora.

Bueno, necesitaba que le vieran esa pierna. Y estaremos fuera de aqu
en unas pocas horas.
Una bocanada de aire se me escap.
Sin el libro.
No estuvo aqu cuando fui encontrada. Molly volvi la cara hacia m,
sus ojos verdes lo intentaron. El color de sus ojos siempre era sorprendente
sin las lentillas. Pero no podemos darnos por vencido. Vamos a encontrar
una forma de hacerlo, tenemos que hacerlo.

262

Jessamine
1920

263

Captulo 34

Traducido por Pily

Corregido por vicsibet

uando me despierto, estoy completamente a oscuras. Ya no

me quemo o dao. Me siento extraa, diferente. Como si no
pudiera sentir nada en absoluto. Insensible.
La sombra. La sombra va a venir por m.

Cuando arrastro las bolsas de arpillera, la dureza del oro y los diamantes no
duele en mis rodillas como antes. Algo bloquea la salida, algo que cubre
toda la entrada de la cueva. El pnico pasa a travs de m. Trato de
empujar contra la dura superficie pero no pasa nada. Estoy atrapada en
este lugar horrible.
Hay una ruptura en una de las bolsas y puedo ver algo dentro que no es
oro y diamantes. Es un brazo. Un brazo humano.
Con terror, retuerzo mi cuerpo alrededor y me meto a la inversa. Me sigo
moviendo. El tnel dura para siempre, de arriba a abajo y as
sucesivamente. Pero no me canso y las paredes de roca ya no rayan mis
miembros. Es como si estuviera en una vigilia.
Oigo el viento y s que debo estar cerca del fin. Mis pies caen en un
charco de agua. Antes de que me d cuenta de lo que est pasando,
estoy por encima de mi cabeza en agua. Me ahogo. No s nadar.
Desesperadamente golpeo hacia fuera. He estado bajo el agua ahora por
minutos, pero mis pulmones no se esfuerzan. No siento nada. Me arrastro
del agua sobre las rocas.
Me siento y contemplo la enorme cueva a m alrededor. Parece que no
hay manera de salir de este lado tampoco. Entonces veo una pequea
porcin de cielo, salpicado de estrellas. Agarrando una red de races de
los rboles, me subo a la cima. Miro a un mundo donde todo est mal. Los
rboles se han ido. Todo est cubierto de hielo. Los gritos hacen eco y
264

rebotan sordamente sobre superficies duras que brillan bajo una luna de
color prpura, una luna que es obscenamente grande. Y algo viene, algo
que sabe que estoy aqu. Unos ojos de plata destellantes.
Huyo a travs del tnel, me arrastro lejos, lejos, lejos. Debo estar en lo
profundo de una especie de sueo febril. Estoy de vuelta con los
diamantes y el cuerpo muerto. Mis pies patean en el obstculo que
bloquea el camino. Me caigo a travs. En mi espalda miro hacia la estatua
de San Jernimo. Alguien lo ha pegado en la roca. Cmo pude caer a
travs de l? La fiebre me hace delirar, por el delirio estoy viendo cosas,
volvindome loca.
Me tropiezo a travs del carrusel de la casa de muecas y salgo al mundo.
No es de noche por ah. Es de da. Un da tan brillante que me ciega.
Un vehculo ruge en el camino de tierra y se estaciona a cierta distancia
de la casa. Hombres en trajes saltan con rifles, dejando las puertas abiertas
mientras se apresuran hacia la casa.
No me importa Audette y no s si debera preocuparme por Henry
tampoco. Pero corro despus de los hombres dentro de la casa. Las armas
de los hombres se levantan a sus pechos. Henry y Audette duermen en los
sofs, vestidos con ropas formales, pero no la ropa que llevaban puesta la
noche anterior. Botellas de whisky y pequeos vasos en la mesa. El disco de
gramfono se ha quedado atascado en una ranura, tocando la misma
pieza spera de Chopin una y otra vez. El cabello de Audette es diferente
cortado en un nuevo estilo, corto.
Ha pasado ms de un da desde que me escond en el tnel?, Estuve all
por das y slo me dejaron all?
Los hombres los miran desde el vestbulo y asienten con la cabeza el uno al
otro. Uno de ellos tira al piso deliberadamente la estatua de la bailarina
que el abuelo compr para la abuela. Se rompe con un fuerte golpe.
En el saln de baile, Henry y Audette se tambalean sobre sus pies. Me
escondo detrs de las cortinas de terciopelo, mirando....
Los ojos de Audette estn abiertos con una mirada asustada pero
nebulosa.
Quines diablos son ustedes?
265

El hombre del traje a rayas inclina su cabeza en alto.

Somos hombres de Baldcott. Su hermano ya no est aceptando su
historia de que Allan abandon su fiesta de esa noche y usted no sabe lo
que pas con l.
Escuche aqu Henry avanza hacia los hombres. Hemos jurado hasta
la saciedad que es verdad. Mi primo de catorce aos de edad,
desapareci esa misma noche. No sabemos lo que les pas a ellos.
Ah, s? Bueno, han pasado cuatro das sin respuestas dice el
hombre. No lo tome como algo personal... pero...
Se encoge de hombros. Se asoma una sonrisa perezosa en todo un lado
de su cara. Levanta su arma y se prepara para disparar.
Audette hace un grito ahogado y levanta sus manos, como para
protegerse.
Los hombres comienzan a disparar. Disparan y disparan y disparan, los
sonidos golpeando en mi cabeza como piedras. Audette y Henry
permanecen de pie por unos instantes, y luego se desploman en el suelo,
Henry despus Audette. Una mirada de sorpresa todava est estampada
en el rostro de Henry. Rayas brillantes de sangre corren a travs del vestido
verde plido de Audette y gotean sobre las tablas del suelo. Su rodilla se
rompe por las balas y la pierna se coloca en un ngulo extrao.
Temblando, me pego a la pared.
Los hombres pisan lejos por las escaleras.
Extraos, cuerpos transparentes son liberados del cuerpo de Henry y
Audette. Los rostros de los seres transparentes estn congelados por el
miedo. Investigan el pecho y ven las heridas de bala y sangre.
Mierda!, Mierda!, Mierda!, Mierda! grita Henry una y otra vez. l
golpea el piso con el puo. Mira a Audette en l con la boca abierta y el
labio inferior tembloroso. Salgo de las cortinas y voy con ellos.
T... muerto... Mi mente est adormecida, atrapada en una pesadilla
terrible de la que no puedo despertar.

266

Audette jadea. Se arrastra lejos con movimientos bruscos y se acurruca en

el suelo en un rincn de la habitacin.
Henry se re como un loco, su voz aguda y rota.
As que ahora estamos todos muertos...
No estoy muerta digo rpidamente.
Despierta mi amor. Ests muerta como un clavo. l hace un gesto
despectivo en el aire con la mano. Te busqu durante dos das antes de
encontrarte en la pared detrs de la estatua. Encontr el tesoro secreto
del anciano tambin. Perdn por dejarte all, pero bueno, ya estabas
muerta. Encement el agujero con la estatua de San Roma como una
seal de respeto.
Por favor, deja de hablar... Mi voz se quiebra.
El cuerpo... el cuerpo que arrastr en el tnel. Esa era yo? Mi espalda se
desliza por la pared. Henry se queda ms en su cuerpo, entonces, gira la
cabeza bruscamente, apretando sus ojos cerrados. Audette se queda en
su rincn, como un pen capturado en un tablero de ajedrez.
Los dos hombres vuelven abajo con sbanas que han retirado de las
camas. Envuelven los cuerpos de Henry y de Audette en las sbanas y los
llevan a su coche, maldiciendo y jurando por el peso de los mismos. Las
ruedas del coche chillan en la grava mientras se van por el camino.
Las nuseas se elevan en mi estmago. No puedo quedarme aqu ms
tiempo con los fantasmas de Henry y Audette. Mis pies no hacen ruido al
caminar por las escaleras a mi habitacin. Todo est como lo dej. La nota
del abuelo ondea en el espejo, pero mi imagen no aparece en el vidrio. La
brisa que entra por la ventana tiene ms sustancia que yo. Me acuesto en
el piso antes de la casa de muecas, antes de que la familia perfecta
estuviera en su casa perfecta. El metrnomo del reloj de pndulo hace tic
tac a travs de mi pecho. El tiempo se ha detenido para m. No siento los
latidos del corazn.
El mundo pende de vetas grisceas de luz, vetas que llegan a ser ms
ligeras. Algo me llama. Estoy a punto de caer dentro de otra existencia?
Quiero ir. Todo dentro de m quiere ir.

267

Pero no puedo ir. No s a dnde me llevar. El abuelo me hizo prometer ser

paciente. Debo esperar.
La angustia se arrastra a lo largo de mi columna vertebral, ms aguda que
las pas de la sombra. Me arrodillo aqu, antes de la existencia perfecta de
la casa de muecas, con vistas al ro, a la noche que se cierra sobre m.
Das y noches pasan revoloteando, soy apenas consciente de su paso.
El da que volv abajo, Henry estaba sentado en el sof manchado de
sangre y Audette se paseaba por el suelo. Ambos parecen estar a la
deriva en lugar de sentarse o caminar, y s que tengo que parecer estar a
la deriva tambin. Tengo la sensacin de que son los ltimos vestigios de mi
conciencia humana que me impiden caer a travs del suelo en los
kilmetros de tierra y roca por debajo de m. Podra caer y caer y caer, tal
vez incluso caer en la misma tierra y acosando a la vaca oscuridad del
espacio.
Henry asiente con la cabeza en un saludo pero Audette me ignora, tanto
como alguna vez lo hizo. Ella camina vacilante hacia la puerta con la
rodilla rota. Grita mientras su mano pasa a travs de la empuadura.
Intenta una y otra vez sin ningn efecto.
Henry la mira con inters.
Tienes que creer, Audette.
Qu? dice.
Tienes que hacerte creer que eres slida. Quiero decir, Cmo Jessamine
logr salir de la tierra? Habra tenido que apretar un botn del ascensor,
verdad Jess?
S. Miro framente a Audette.
Esto se debe a que no saba que estaba muerta. Henry levanta una
ceja. Todos podemos hacer esto.
Cmo? dijo Audette con impaciencia.
El libro dice. El primer libro de Speculum Nemus, el Espejo del rbol,
conversaciones acerca de qu hacer si fueras a quedar... entre los
mundos.
268

Su boca se tuerce.
As que ahora estamos confiando en el libro viejo y rancio para
ayudarnos. No nos mostr el camino a los otros mundos antes.
Eso es porque necesitbamos el segundo libro, querida.
Audette da un suspiro ruidoso y flota a otra habitacin.
De qu ests hablando? Le pregunto a Henry. Qu libro?
Henry se encoge de hombros.
El libro que tu abuelo se fue a recoger al otro lado del mundo.
El Abuelo?, Es por eso que me dej?, Un libro? Mi voz flaquea.
No es un libro cualquiera. El querido Abuelo estuvo involucrado en
algunas cosas bastante oscuras.
Quieres decir... las cosas de ir a otros mundos?
Exactamente. As que te dijo algunas cosas Sus ojos se agudizan.
Qu te dijo?
Me esfuerzo por recordar.
Slo que... necesitaba las ltimas piezas del rompecabezas. Pero l
estara regresando por m antes. Lo prometi.
l resopla.
Estaba obsesionado con volver a un momento en particular. Y las
obsesiones no son saludables. No me sorprendera si la pequea Jessamine
consigui pasar por alto...
Puedes decir lo que quieras, Henry, pero no ests cerca del Abuelo
como yo.
No querrs decir, que estabas? Ests muerta y l an est vivo. A menos
que alguien lo haya derribado, lo cual es perfectamente posible. De todos
modos, s sabemos Seorita Perfecta que eras la nia de los ojos del
Abuelo. Yo, en cambio, soy apenas su sangre. Slo el hijo de un primo
soltero.
269

El Abuelo te trata como su propio nieto. Pagando por tu colegio caro y

luego te tom cuando viniste al circo.
S, s, s, y estoy eternamente agradecido y todo las dems tonteras. He
aprendido ms de ese viejo coyote de lo que esperaba Una sonrisa se
extiende por el rostro de Henry. Le su precioso libro. El primero de los
libros del Espejo del rbol. Bueno, mejor dicho, pagu para que otros
interpretaran el libro para m. Cosas muy interesantes.
Lo que dice el libro, no quiero saberlo. Todo lo que s es que el abuelo
nunca hara las cosas despreciables que tu y Audette hicieron...
Un brillo se desvanece en los ojos de Henry.
De qu ests hablando?
Vi lo que hiciste esa noche. Vi lo que realmente le sucedi a Thomas.
Su boca cae abierta.
Cmo?
Fui all, a la casa de muecas una noche, para ver dnde estaban todos.
Y los encontr. Y t y Audette... y vi a Thomas.
Bueno, no tenas que ver nada de eso. No entiendes lo que estbamos
tratando de hacer, chica. Ese personaje Thomas no dejaba de espiarnos.
Pensaba que no estbamos en nada bueno y estaba decidido a
exponernos.
Se encoge de hombros con las palmas abiertas hacia m.
Vi lo que la sombra le hizo a Thomas. Mi tono es plano.
Henry deja caer sus manos hacia abajo, deja de tratar de explicarse.
Qu era esa cosa en la tierra? pregunto.
l hace un sonido de exasperacin, como el que Conrado utilizaba
cuando estaba tratando de ensearme a hacer mi momento adecuado
en mi trapecio.
Esa cosa era nada en la tierra. Nada de la tierra. Intentamos abrir una
grieta, una puerta a otro nivel. Pero sin darme cuenta abr un mundo
270

donde las grandes serpientes son reales. Casi me volv loco la primera vez
que puse los ojos en una de esas cosas. Pero hay ms que ella por ah,
mucho, mucho ms. Cualquier cosa que se pueda imaginar, cualquier
cosa que puedas imaginar, es real... en alguna parte. Soamos con esas
cosas, aqu en la tierra, sin darnos cuenta de que en nuestro estado de
sueo nuestras mentes estn mirando en otros mundos.
No...
Me temo que es cierto. Pensamos que el universo slo consista en
nosotros, los humanos, con infinitas copias de nosotros que viven en tierras
infinitas en infinitos universos. Y no lo es. Pero hay otros universos, otros seres,
infinitos universos llenos de ellos. El lugar en el que encontramos a la
serpiente es slo un grano de arena en una playa sin fin.
l sonre al ver mi expresin horrorizada.
Mira, has visto que los esfuerzos de tu abuelo eran dbiles e ineficaces.
Se condujo a s mismo a la locura tratando de llegar a los otros mundos.
Gast el ltimo centavo que tena en la obtencin de los libros que le
enseara cmo llegar a esos mundos. Pero el segundo libro fue tan difcil
de alcanzar, que llev a la quiebra del circo. Yo estaba tratando de
encontrar un atajo. No se me puede culpar por eso.
El abuelo me dijo... sobre los otros mundos. Dijo... dijo que podra ver a
pap otra vez.
Henry asiente lentamente.
La vida existe en muchos niveles, Jessamine. Ests muerta, por supuesto,
en este plano de la existencia, pero ests viviendo un billn de vidas
diferentes... por ah.
Me vuelvo para mirarlo.
Y s, tienes a tu precioso pap en otros mundos.
Eso es lo que el abuelo estaba tratando de hacer... susurro.
S. Tratar de ir a un mundo en el que tu padre an no haba muerto y
evitar que suceda, nunca comprar esa maldita rueda de la muerte para el
circo. Vivir en esa casa que estaba construyendo en la Florida por una
parte del ao y viajar por el resto del ao.
271

Cmo sabes... todo esto?

Fui parte del grupo que lo ayudaba... en sus esfuerzos. El grupo fue
llamado el Nemus Latino para el rbol. La mayora de los otros eran
personas que haban perdido a sus seres queridos, personas que queran
desesperadamente volver atrs en el tiempo. Personas que tenan el dinero
para financiar a tu Abuelo mientras trataba de conseguir los libros y el
conocimiento.
Me acord de la gente en la tienda del Abuelo esa noche, record a
Zeke, el hombre que haba perdido a sus hijos en un incendio, record a la
mujer con la joyera pesada rogando por una garanta.
Pero todo el asunto se prolong durante aos aadi Henry. Trat de
mirar en otros... caminos. Maneras de hacer que sucedieran ms rpido.
Te conozco, Henry. No creo que hubieras alguna vez puesto todo el
esfuerzo en simplemente ir a... un lugar... donde podra estar pap otra vez.
T y pap no se llevaban muy bien.
Frunce el ceo.
Simn nunca trat de llevarse bien conmigo, tampoco.
Audette se arrastra en la habitacin.
Quin se preocupa por esas cosas viejas? Estoy cansada de estar aqu,
encerrada en esta casa miserable. Henry, tienes que encontrar una
manera de sacarnos de este lo. Y no abrir ese libro estpido otra vez. Si no
se puede abrir una puerta con sangre, cmo se supone que vamos a
pasar las pginas de un libro?
Se desploma de nuevo en el sof.
Donde hay voluntad...
Somos fantasmas, cario. Audette ech los brazos hacia arriba.
Jirones de aire. Memorias.
Es un milagro sangriento que incluso tenas la capacidad mental para ser
asistente de un mago, Audette.
Arruga la cara.
272

Te odio.
Ella se hunde en el sof junto a Henry, mirando al vaco.
Cruzo los brazos sobre mi cuerpo, pero no hay consuelo que pueda
encontrar. No puedo sentir. No hay toque o calor.
Henry... Me vuelvo a mirar por la ventana, en el da luminoso en que
todos los pueblos vivan sus vidas, sin saber que estaban viviendo esas vidas
una y otra vez. Por qu tuviste que traer la serpiente aqu? Eso no es de
aqu. El Abuelo no hubiera hecho tal cosa.
Suspira.
La serpiente no est aqu. Estas criaturas son capaces de separarse, por
as decirlo, son capaces de lanzar sus sombras. Lo que viste no es la misma
serpiente. Slo su sombra.
Pero la sombra... es capaz de matar. La vi matar a la gente en cuestin
de segundos.
S, son seres mortales. Inclina la cabeza. Espera, dijiste a la gente?,
A quin ms viste que tomara la sombra? Realizacin resplandece en
su rostro. Ah, el seor Allan Baldcott. Se lo llev, no? Ahora s qu
demonios pas con l. De todos modos, no hay prdida.
l me persigui. Es por eso que termin en la cueva, en la pared. Estaba
escondida en el coche del Abuelo cuando me encontr.
Un breve arrepentimiento asoma a los ojos de Henry.
No saba que estabas ah. No te habra dejado... con ese bastardo.
Si hubiera saltado del coche esa noche, cuando Henry an estaba all,
todava estara viva. Y Henry y Audette estaran vivos. La lnea entre la vida
y la muerte era tan delgada que cualquier pequeo acontecimiento, algo
que hizo o dej de hacerse, podra romper esa lnea.
Audette hace un bostezo falso.
Bueno, todo eso se ha acabado ahora. Realizado y acabado.
La miro resplandeciente. Ella me envi al monstruo que haba sido el seor
Balcott. Ella elude la mirada, buscando cualquier cosa menos a m.
273

Qu pasara ahora...? digo mis palabras al aire, al susurro del viento

exterior, a los confines del espacio, a los infinitos mundos, el infinito vaco
dentro de m.
Henry inclina la cabeza hacia atrs.
El Speculum Nemus dijo que si te cogen entre dos mundos, debes
permanecer donde ests y crecer fuerte. Lo primero es descansar, dormir.
Afirmaba el terror de encontrarse a s mismo en lo que la gente llama
bandas muertas con todas sus energas lejos. Cuando hayas acumulado
suficiente energa, puedes comenzar a entrenar a tu mente.
Cunto tiempo se tarda... para acumular esta energa?
Sus ojos se enfran.
No me lo dijo.
As que eso es todo?
Es todo lo que tenemos. Por ahora, estamos en el limbo...
El Abuelo estar de regreso pronto. l sabr qu hacer.
l hace un sonido burln.
No va a ser capaz de tanto como crees. Va a volver aqu y ver que todo
el mundo ha ido y las manchas de sangre en el suelo. Va a salir y no va a
volver nunca ms, y t no tienes forma de detenerlo.
Henry tiene razn. Y no puedo dejar que eso suceda. Debo hacer lo que
pueda para llegar a ser fuerte mientras espero el regreso del Abuelo.

274

Captulo 35
Traducido SOS por katiliz94

Corregido por Pily

espert un da incierto. El cielo al exterior de la ventana es un

mosaico tintado de nubes. Es como si el da no pudiese decidir si
amanecer o permanecer encadenado a la noche. La realidad
me golpe. Soy un fantasma.

Trat de bajar las escaleras. Un hombre y dos mujeres caminaban por la

casa. El hombre se parece a Henry pero no es Henry. Las ropas de las
personas son antiguas, ropas que nunca antes he visto.
Una de las mujeres es robusta, con un rostro como el de un castor. La
imagino nadando en un rio frio, empujando palos con esa cara para hacer
una presa. La otra mujer es delgada con hombros encorvados y un bloc
de notas.
No podemos enfatizar bastante la importancia histrica de esta
propiedad dice la mujer castor.
S, entiendo. El hombre suena desinteresado.
Por supuesto aade ella, no entiendo por completo como esta casa
escap de nuestra atencin todo este tiempo. Como si nunca existiese.
Todas los registros tambin parecen haber sido perdidos o eliminados. De
cualquier forma, esta casa ahora yace en tierra del gobierno. Zona
protegida. No puede eliminarla o talar rboles que yacen al exterior de las
lneas limitadas.
El hombre deja salir un lento silbido.
Quiere decir que podra haber entrado a esta casa sin el conocimiento
de nadie y reclamarla sin todo el embrollo por el que he tenido que pasar?
275

La mujer le mira como si fuera un nio malcriado.

Bueno, tal vez. De cualquier manera, cmo encontraste esta casa?
l se encoge de hombros.
Una caja de fotos antiguas le fue entregada a mi familia hace un mes.
Pertenecan a un amigo del autntico Henry Fiveash. En la caja, encontr
una foto de una fiesta en alguna mansin de Australia. De pie al exterior de
la casa haba un tipo que se pareca mucho a m. Hice algo de
investigacin y averige que su to se haba adueado de la casa. Lo cual
me hacia el nico heredero.
Henry da un paseo desde el saln y se pone frente a la mujer, imitndola.
Suspiro. Pero la mujer castor camina a travs de l. De alguna manera,
Henry es capaz de esconder su voz de las personas. Me doy cuenta de
que nuestras voces no son la voces de los seres humanos vivos nuestras
voces son solo algn tipo de proyeccin, y estamos engandonos ya que
en realidad necesitamos las bocas para hablar.
Me guia un ojo.
Desde ahora vamos a tener un visitante aqu.
Quin es? Pregunt a Henry. Podra ser tu gemelo. l es de uno de
los otros mundos?
Nada tan extico. l, aparentemente, es un pariente de Tobas Fiveash.
La mujer gira la ancha espalda hacia el hombre.
Puedes haber heredado la propiedad, pero eso no te da algn privilegio
en lo que respecta al carcter de la casa. No puedes hacer renovaciones
sin autorizacin. La propiedad est cerca de los cien aos y debe ser
tratada con gran cuidado.
Me sent dbil.
Qu acaba de decir? Pregunt a Henry.
Dijo que la casa es tan antigua como las montaas. Jessamine, has
estado durmiendo durante casi un siglo.
Sacudo la cabeza con rigidez.
276

Ests mintiendo.
Ve fuera de la ventana. Mralo por ti misma.
Me arrastr por la ventana. La carretera de grava se fue cubierta de
hierba. El puente ha colapsado en el rio. El cuidadoso seto de Thomas es
un laberinto salvaje. El coche de Henry se ha hundido en la tierra, su
cuerpo oxidado y la puerta colgando de las bisagras. Y el bosque ha
tomado posesin ms cerca de la casa.
Chill, tirando de las cortinas de grueso terciopelo e intentando acercarlas.
Una pequea rfaga de nubes de polvo salen del material. Solo el hombre
lo nota y mira por encima con sorpresa.
Eres ms fuerte me susurra Henry. Ves lo que acabas de hacer?
Me desplomo, cayendo de rodillas. Han pasado cien aos? Regres el
abuelo? El abuelo estara muerto ahora. Muerto, muerto, muerto. Pero si
est muerto, por qu no est aqu para ayudarme, para guiarme?
Audette flota sobre el hombre.
Hmmm, es un doble muerto de ti, Henry. Excepto que ms pequeo. Y
sus ojos no son tan malvados.
Graciosa dice Henry irnicamente.
Imagino que Audette y Henry han estado despiertos durante algo ms de
tiempo. Audette parece haber aceptado su destino.
Las mujeres se dan la vuelta para irse la mujer castor marchndose
primero hacia la puerta.
El hombre va detrs de ellas.
Hey, hay algo que olvid preguntar.
La mujer castor mira alrededor rpidamente. La tmida permanece detrs
parpadeando y ajustndose las gafas.
Ahora que este viejo lugar ha sido descubierto, eso significa que voy a
tener a personas caminando por aqu? Ya saben, amantes de la historia,
senderistas curiosos o ladrones esperando robar algunas antigedades?

277

Bueno, los peridicos por supuesto que estarn interesados en la historia

le dijo ella.
Audette levant los brazos.
Oh simplemente increble. Ahora vamos a tener que aguantar a idiotas
caminando por aqu todo el tiempo.
Henry sonre tan ampliamente que puedo ver su diente dorado.
No necesariamente Agarra la mano de Audette y se acerca hasta
las personas. Permaneciendo directamente antes ellos, se materializa en
una forma ms slida. Audette parece conmocionada, pero sigue el
ejemplo.
Las mujeres miran los acribillados cuerpos de Henry y Audette y gritan
agudamente. Prcticamente se tropiezan los unos con los otros mientras
corren por la puerta. El hombre se apresura a alejarse de las escaleras.
Henry ondea la mano y la puerta se cierra. Despus hace que un conjunto
de cuchillos vuelen desde la cocina y revuelen en medio del aire frente al
hombre.
Cundo aprendi Henry a hacer eso?
El hombre se aleja de las escaleras, cubrindose la cabeza con las manos.
Esto no puede estar ocurriendo. Esto tan sangriento no puede estar
ocurriendo
La mujer castor se aferra a la mujer tmida, con los ojos abiertos tan
ampliamente que casi estn completamente en blanco.
He escuchado de miembros de la sociedad histrica sobre apariciones
en algunas de las viejas casas, pero nunca lo presencie por m misma.
Hasta ahora susurr ella.
Henry cambi la atencin hacia ella.
Eso es cierto, querida, la casa est encantada.
Puedo decir que ella le escuch. Henry tambin debe haber aprendido
como hacer su voz audible a las personas vivas.

278

Ella se sita una mano en el pecho para calmar su corazn.

Vosotros son son Henry Fiveash. Y Audette Simpson. Los dos que fueron
asesinados aqu en 1920.
Los mismos dice Henry. Y puedes ver que no somos tus habituales e
inofensivos fantasmas de jardn. Solemos matar a quienes se molestan en
entrar aqu.
La mujer tmida deja caer la cabeza y hace una seal de la cruz a travs
de su pecho.
Audette se pone las manos en las caderas.
Si le hablan a alguien de esta casa, les cortaremos en pedazos. Y no
piensen que no podemos encontrarlos. No hay ningn sitio en este mundo
en el que puedan esconderse.
La mujer castor tiembla.
Yo yo ya lo he puesto en un reporte. Y una vez que las cosas estn ah
fuera, online
Online? De qu ests hablando? Solo brralo dice Henry, djalo
limpio.
Ella traga y asiente.
Henry se acerca al hombre.
Y t quin diablos eres?
Henry. Henry Fiveash, tu bisnieto profiere con oscuridad el hombre.
Henry echa la cabeza atrs y re.
Oh, dios mo, eres descendiente directo mo?
Audette mira al hombre.
Qu? No puede ser. Henry y yo no tuvimos hijos. La comprensin cruz
su rostro y mir a Henry con fuego en los ojos. Tuviste un hijo con una de
tus malditas picaras, verdad?
Henry se encogi de hombros tmidamente.
279

No que yo supiese. Cul es tu lnea familiar? Le pregunt Henry.

Mi padre era Monroe Fiveash dijo el hombre con temblor, cuya
madre era Alicia Fiveash, cuya madre era Madie Brown, una corista del
circo Fiveash. El bebe de Madie tambin es tuyo por supuesto. Mi madre se
traslad aqu desde los Estados Unidos cuando yo era un bebe. Se situ en
Queensland. Estaba un poco dbil para probar mi linaje y reclamar esta
herencia, dada la historia. Pero con que uno me mire es suficiente prueba
para convencer a un juez de quien es la sangre que corre por mis venas.
Audette grita a su prometido. Los papeles en un escritorio cercano crujen.
Henry la ignora.
Esta no es tu casa dice Henry al hombre. No puedes venir a
reclamarla simplemente porque estemos relacionados.
Estoy fuera de la puerta. Me ir. Ahora me ir. Solo djame salir.
No, creo que primero nos quedaremos aqu y jugaremos un poco
contigo. Hace aos que no tenamos algo de diversin. Se gira hacia las
mujeres. Pero ustedes dos pueden marcharse.
Las mujeres asienten y escapan antes de que Henry cambie de opinin.
Pero si una sola persona viene aqu dice Henry detrs de ellas. Sabr
a quienes buscar.
Las mujeres pasan volando por la ventana exterior. Henry cierra de nuevo
la puerta.
La postura del hombre es rgida.
Qu quieren?
Queremos quedarnos le dice Henry. Vivir aqu.
Vivir aqu? Audette mira a Henry con confusin.
Qu? El rostro del hombre se drena.
S. Henry se encogi de hombros. Podramos usarte.
Por favor, solo djenme ir. Olvidar que jams vi esta casa.
280

S exactamente porque ests aqu dice Henry. Pensaste que el viejo

deba haber amontonado el tesoro en algn lugar de por aqu. Y pensabas
que podras intentar encontrarlo.
l sacudi la cabeza.
No, lo juro
Corta la rutina de inocentes ojos amplios. No queras venir a vivir aqu en
alguna desmoronada casa antigua. Estas aqu para encontrar la fortuna. Y
bueno, te dir que aqu hay una fortuna para ser encontrada, si juegas
bien tus cartas, con el tiempo podra dejarte tenerla. Dios sabe que ya no
es buena para m. Pero si veo un solo pedazo de mobiliario o adorno de
esta casa desaparecido o vendido, te enterrar vivo. Algunas piezas de
aqu pueden ser rastreadas a Tobas Fiveash, y no quiero que eso ocurra.
Una luz destella en los ojos del hombre cuando Henry menciona la
posibilidad de una fortuna.
Pero por qu me quieres aqu? Posiblemente, que puedo hacer por ti?
Recados y cosas. Sers nuestro roedor.
Parece que no tengo eleccin. Se sienta en su maltratada maleta con
la expresin aturdida y los ojos abiertos.
Henry susurro, pregntale si sabe lo que le ocurri al abuelo.
Henry exhala ruidosamente.
A mi pequea prima aqu, le gustara saber que le ocurri a Tobas
Fiveash.
Hay ms como t?
Solo una. Jessamine. Tendrs que perdonarla por no ser capaz de
mostrarse. Acaba de despertar de un sueo de noventa aos y est un
poco fuera de esto.
El hombre mira alrededor con nerviosismo.
Nadie est seguro de lo que ocurri con Tobas Fiveash responde. Al
parecer ni el cuerpo fue encontrado, pero los reportes dicen que muri en
1920.
281

El dolor me pulveriza. El abuelo nunca regres.

No quiero saber ms. Me permite irme a la deriva, trastornada por el
mundo.
Me encuentro con el amplio amanecer. Pero no quiero el amanecer.
Continuo, al nico lugar donde puedo estar sola. Me hundo en la
profundidad del subsuelo, pasando por las rocas, la suciedad y el mismo
tiempo.
Aqu en la oscuridad, puedo creer que an es 1920. Me siento en la
mecedora de las casa de muecas del abuelo. Hace un leve, casi
imperceptible ruido debajo de m. Hice eso. Me convertir en slida y real
aqu, en el subsuelo. Har que el tiempo de marcha atrs y se detenga. Y
el abuelo regresar a m.
De alguna manera.

282

Captulo 36
Traducido SOS por katiliz94

Corregido por Pily

aseo por los corredores de la casa de muecas durante das y das.

Me vuelvo ms fuerte, me hago creer que puedo sentir el suelo
debajo de los pies, me hago creer que puedo tocar la superficie
de las paredes. No quiero ver el tiempo pasar. Entiendo cmo
hacer que las manecillas del reloj giren y sealen una hora.
Y bailo. Bailo el vals que la Seorita Kitty me ense. Bailo por cada da de
mi vida joven que me ha sido cruelmente arrebatada. La Seorita Kitty
nunca bail vals con un hombre pero saba cmo bailarlo con perfeccin.
Llega el da que reverencio al payaso de madera y ste se inclina hacia
atrs. Me conmociona y el payaso me derrumba en el suelo.
Paso cada da aprendiendo como mantener a cada mueca erguida.
Intento mantener a todas erguidas a la vez. El esfuerzo me cansa, caigo al
suelo y me duermo. Lleva lo que podra ser das o semanas el ser capaz de
mantener a todas en vertical a la vez. Y despus aprendo a separar mi
mente y hacer que las muecas caminen al principio, de arriba abajo
del corredor y las habitaciones, como centinelas. Pero entonces entiendo
cmo hacer que cada una camine por un camino diferente.
Las muecas son casi perfectas nias en una perfecta casa de muecas.
Van a donde les ordeno ir y bailan cuando les ordeno bailar. Controlar a
las muecas ayuda a llenar todos los vacos y desolados espacios en mi
mente.
Mi mente es una red de pasillos y habitaciones. Mantengo a las muecas
en una rutina, porque el orden es bueno.

283

Pero controlarlas es agobiante y debo dormir con frecuencia para

recargar energa.
Cuando parece que los meses han pasado positivamente, encuentro el
coraje para coleccionar los medallones del abuelo. Hago un agujero en la
bolsa de artillera que contiene mi cuerpo y arranco el medalln de la
cadena. La visin de los oscuros huesos me provoca un estrangulado
sollozo, tan estrangulado como si una espada hubiese sido hundida en mi
garganta mi cuerpo ha sido devorado por el tiempo, reducido a un
esqueleto.
Henry llega al subsuelo con una multitud de personas. Les reconozco.
Estaban en la fiesta que hubo en la casa. Excepto que ahora son
fantasmas. Me alejo. No tengo inters en ellos. Lleva a las personas a las
profundidades de los tneles.
Comienza a traerlos con frecuencia, disturbando mi paz y el mundo que
he construido con las muecas de la casa de muecas.
Hoy est solo. Se deja caer en el divn, vindose como de carne y hueso.
Incluso ha aprendido como vestirse en una limpia vestimenta ropas que
ni estn manchadas de sangre.
Jessamine Sacude un poco de pelusa de su camiseta. Te he
extraado. Audette est de mal humor la mayora de das y el otro Henry
me saca de los nervios. Ahora cree que es algn tipo de Lord de la
mansin y est a punto de citar a Shakespeare, malamente debo aadir.
Ninguna de esas cosas son de mi incumbencia le digo.
Pero no ests aburrida de estar aqu abajo completamente sola?
Tengo a mis amigas. Gesticulo hacia las muecas de pie en posicin
firme contra una pared.
Muy inteligente. Debes haber practicado mucho y con fuerza para ser
capaz de hacer eso. Inclina la cabeza hacia atrs. Tengo una
sugerencia para ti.
Elevo las cejas hacia l.
No te gustara tener algo de compaa real?
284

Eso no es una sugerencia. Eso es una pregunta.

Touch. Mira, Jess, qu pensaras de traerte amigas reales aqu abajo?
Me alarm.
Qu? Una chica viva?
S. Estudia mi cara.
No, por supuesto que no. Qu chica querra pasar algo de tiempo aqu
abajo? La idea es prfida.
Creo que te refieres a ridcula me corrige Henry. De cualquier
manera, la idea no es ridcula. Hay muchas chicas jvenes por ah
buscando un refugio seguro. Es un mundo despreciable para muchos
nios.
Mi mundo sin embargo haba sido despreciable y sin un refugio seguro. Le
miro intencionadamente.
Pero cualquier chica se alejara ante la visin de este lugar.
No si estuviesen comprometidas a estarlo. Si es por propia voluntad,
para mantenerlas a salvo del peligro, sera una bendicin para ellas
mantenerlas aqu. Al principio sera difcil para ellas. Pero aprenderan a ser
agradecidas. Las personas estn demacradas por su destino. Nadie
vendra aqu si no quisieran.
Yo no eleg estar aqu.
De verdad? sus ojos son brillantes. Hiciste una eleccin esa noche,
hace un siglo. Tomaste la eleccin de alertarme de que estabas
escondida ah en el coche de tu abuelo. Pero no lo hiciste. Te quedaste
ah, te pusiste en las garras del antiguo Baldcott y entonces fuiste corriendo
directa abajo, sabias que tu abuelo ya estaba muerto y queras ahorrarte
el dolor de averiguar eso.
No
Las ideas de Henry apenas eran retorcidas, malas.
Los universos estn interconectados. No podemos comenzar a entender
porque las cosas ocurren de la forma que lo hacen o porque las personas
285

hacen las elecciones que hacen. Mira, puedo meter al otro Henry en esto.
l puede ver que chica est en problemas, quien est en peligro y quien
necesita seguridad. Alguien a quien puedas ayudar y guiar. Ah fuera hay
muchas chicas perdidas, Jessamine. Chicas que no son apreciadas en sus
familias, no queridas, no buscadas, sin hogar. Podra traerte a una de ellas.
En el circo, todos eran los mayores y me decan que hacer. Siempre quise
una hermana pequea, alguien a quien pudiese instruir y guiar. Alguien a
quien no permitira que nada malo le ocurriese.
Sealo la sombra que se desliza por el techo.
Cmo puedes siquiera hablar de traer alguien aqu con esa cosa aun
vagando. Deshazte de ella.
Henry se frota las sienes.
No puedo hacer eso. Tengo un negocio que no puedo deshacer.
Con esa cosa? Cul es el negocio?
No quiero hablar de eso. De cualquier forma, comenzaremos a preparar
la casa de muecas, solo en caso de que cambies de opinin. Qu
dices?
Sacudo la cabeza, y tengo que ir a dormir en la mecedora del abuelo.

El otro Henry baja los suministros de comida y las reservas a la cocina.

Incluso baja las cajas de t que Audette sola darme, hasta que hay ms t
que comida. Baja cargas de pesadas tablas de madera y construye
camas en la cueva en el hmedo espacio ms all de la grieta en la
pared. Construye diez de ellas. Pregunto porque l pensara en poner las
camas ah y porque tantas. Responde que no hay ningn otro lugar al que
puedan ir y que si est construyendo dos, tambin podra construir diez. No
comprendo su lgica pero no respondo. Los colchones y las sabanas
vienen despus. Al menos ahora tengo un lugar en el que descansar cada
da.
286

Henry baja para inspeccionar el trabajo del otro Henry. Cuando los dos
estn juntos, parecen hermanos, y si el nico espectador era un fantasma y
uno que estaba viviendo, no seran capaces de decir cul era cual.
Henry me dice que debo aprender a controlar el carrusel. Debo seguir
girndolo de otra manera, cualquier nia que el traiga aqu se ir sin
recibir la ayuda apropiada. Al principio, es difcil, a pesar de que ni de
cerca es tan difcil como hacer a las muecas andar. Simplemente
imagino un objeto girando y pongo un control sobre l. Despus de un
rato, ni siquiera necesito pensar en eso.
La ltima cosa que el otro Henry trae son mis vestidos. Despus de cien
aos, el ropero esta devorado por las polillas y frgil. Apenas puedo
soportar ver mi ropa en ese estado, pero eso es todo lo que est ah. Me
quito el vestido que he llevado desde aquella noche en que el Seor
Baldcott me persigui hasta aqu abajo y lo sito en un soporte. El extrao
vestido de Audette se sienta en el soporte al lado del vestido de novia.
Meto dos de los juguetes en las camas Raggedy Ann y el Payaso se
tumban en una cama a su lado. Quera a Raggedy Andy, pero l se ha
deteriorado bastante en su lugar en el tnel. Me cruzo de brazos sobre el
pecho y levemente repiqueteo con los dedos as que puedo fingir que
tengo un ritmo cardiaco. Despus de semanas de dormir as, comienzo a
sentir el latido del corazn todo el rato.
Pero mi corazn se siente peor. Siento mi corazn ms duro, como una
caja de metal con muelles, engranajes y tornillos. Y mi mente se ha
convertido en una mera mquina una mquina que solo funciona para
mantener a los juguetes en sus trayectorias correctas y parar el carrusel.
Todo lo dems es dejado a un lado, hasta que apenas puedo contener
algunos recuerdos o ideas. Mi dolor disminuye cada da. La chica que sola
ser se aquieta.
La siguiente vez que Henry pregunta si debera traer a una chica al
subsuelo, digo que s.
No tengo otra peticin. Pregunt si ella debera parecerse a una de mis
muecas. No creo que pueda soportar ver de nuevo a una humana viva
cuando no tengo vida en mi interior. Lo encontrare ms fcil para instruir a
una mueca. Henry trae unas antiguas pinturas teatrales del circo.
287

Ahora todo est listo.

Trae a una diminuta y delgada nia vestida en ropa de chicos, con el pelo
revuelto. Quin vestira a una nia de esta manera? Mientras ella duerme
aplico el maquillaje en su rostro y le cepillo el pelo. Henry me dice que es la
hija de un polica local un frio y en ocasiones violento hombre del que
ella anhela huir. El otro Henry busca y nos encuentra una chica que
necesita seguridad.
Cuando se despierta, empapa el suelo y llora. Le pregunto cul es su
nombre, y ella responde con Lacey, lo cual parecer ajustarse mejor al
nombre de un trozo de material que a una nia.
Se sienta con las rodillas elevadas hasta el pecho, la espalda presionada
contra la pared, temblando incontrolablemente. La humedad va de sus
ojos a su nariz, lo cual arruina el maquillaje.
Por favor por favor djame ir. Quiero ir a casa susurra.
La sombra de la serpiente cae desde el techo y se envuelve en torno a
ella.
Imagino apartar a la serpiente, pero lleva cada fragmento de la energa
que tengo. Mi cascaron construido con cuidado desaparece. Ahora me
veo ms como un fantasma que como una humana viva.
La chica mira con los ojos en blanco y grandes. Entonces comienza a
gritas, gritar como si nunca fuera a parar. Nos dice que traer ms chicas,
si solo la dejamos marcharse.
No me gusta esta chica con su adulante voz y ruidosa nariz. La nombro
Lilith, posterior al mito Griego que le en uno de mis libros. Lilith me recuerda
la sombra de la serpiente, y ahora me recuerda a esta chica, ambas
disponindose a sacrificar nios por su propia ganancia. No entiende que
estoy aqu para ayudarla e instruirla.

288

Una voz profunda, profunda dentro de m me dice que solo es una nia
asustada una nia de nueve aos y alejada de todo lo que conoce.
Pierdo mi determinacin. Le digo a Henry que la deje ir. Henry se pasea de
adelante a atrs pero con el tiempo accede.
Cierra de golpe un brazalete en torno a su mueca.
Ests vinculada a nosotros le dice. Si lo cuentas, o si no haces lo que
has prometido, alimentare con tus hermanas a la serpiente, no a la sombra
que ves aqu, sino a la autntica serpiente, lo cual es ms terrible que
cualquier cosa que puedas imaginar.
La chica traga y hace un frgil asentimiento.
Recuerda le dice Henry. Eres responsable de lo que te ha pasado.
Aquellos que quieran escapar terminaran aprisionndose a s mismos.
Los muecos y Henry se llevan a la nia.
Me tumbo en la cama con el ngel observndome, esperando

289

Cassie
Ahora

290

Captulo 37
Traducido por Pily
Corregido por katiliz94

am nos entreg a Molly y a m un paquete de patatas fritas

para cada una. Tuvimos que salir a primera hora de la
maana para llegar al aeropuerto a tiempo y no habamos
tenido tiempo para tomar algo de comer. Molly sonri
agradecida, frotndose los brazos contra el aire fresco dentro de la
terminal.
A pesar de la temprana hora, mam se vea ms brillante de lo que la
haba visto en mucho tiempo. Estaba disfrutando de su nuevo trabajo, y
creo que cada da le traa un poco ms de alivio al pensar que nos haba
llevado lejos de un lugar en el que Henry Fiveash vagaba. No poda decirle
que Henry haba encontrado su camino hasta aqu. Molly y yo
necesitbamos para planificar nuestro prximo movimiento para hacer que
mi madre no nos envolviera en lana de algodn. Y ni siquiera poda
preguntarle sobre todas esas cosas que mi padre me haba dicho, a pesar
de que pensaba en esas cosas todos los das. No todava. Me quedara un
tiempo tranquila y un da, pronto, encontrara una manera de preguntarle
todas las cosas que rondaban mi mente como fantasmas perdidos.
Aisha dio un paso entre la multitud con aspecto plido y aturdido. Su
bronceado se haba desvanecido, a pesar de que era verano en Australia.
Grit su nombre y Molly y yo caminamos hacia ella. Ella se lanz hacia
nosotras y nos abraz a cada una.
Bienvenidas a Miami cario dijo mam.
Dios, no puedo creer que este realmente aqu EE.UU.! Aisha nos abraz

de nuevo. Es muy bueno veros a todas.

291

Estamos explosivas dije. Playas, bandas y paseos en bote... y tal vez

incluso chicos.... susurr la ltima parte, lanzando una mirada de reojo a
mam.
Mam fingi fruncir el ceo.
Escuch eso. Qu tal un poco ms de playas y un poco menos de
chicos?
Aisha se ech a rer, aunque su risa sonaba un poco hueca. Supuse que
estaba cansada. Para algunas personas era ms difcil hacer frente al
largo vuelo que para otras.
Es mejor descansar ms antes del baile de maana por la noche dije
. No puedo esperar para ver tu vestido!
No puedo esperar a ver el tuyo y el de Molly tampoco. Mir a su
alrededor. Wow, cuanta gente!
Se necesita algn tiempo para acostumbrarte. Molly sonri
ampliamente. Miami es un lugar muy concurrido. No creo estar muy
acostumbrada a esta ciudad todava. Es un largo camino desde un
pequeo pueblo rural en el otro lado del mundo.
Los padres de Aisha y Raif saludaron con entusiasmo, llevando sus maletas
sobre un carrito de equipaje. Nos abrazamos todos. Se haban convertido
en mi propia familia. Haba perdonado a Raif por la forma en que haba
actuado cuando Aisha desapareci. Cualquier hermano adolescente
podra haber actuado de la misma manera. Yo no lo vi entonces.
Vienes al baile, Raif? pregunt. Apuesto a que te ves malditamente
bien en un traje.
Aisha levant una mano.
No, no va a venir.
Raif se encogi de hombros.
Por qu no? Estoy seguro que a los Batiste no le importar dije.

292

Es slo que no quiero que venga, de acuerdo? Aisha se apart un

mechn oscuro de la frente. No puedo ir a ninguna parte sin mi
hermano alrededor?
Bien... No tengo un hermano y no saba lo que era tener uno dando
vueltas. Decid que lo mejor era dejarlo pasar.
Todos salimos juntos del aeropuerto, a tomar el desayuno en el complejo
de los Dumajs donde nos alojbamos.

El inmueble de Zach y Emerson era impresionante bajo el suave aire

nocturno. La casa era una mansin restaurada de una poca pasada, con
suelos acabados de madera pulida. Afuera, las luces brillaban en los
rboles, recogiendo todas las ramas y reflejndolas en el lago negro. Los
camareros llevaban platos alrededor de las personas en vestidos de
diseador y trajes. Haba muchas personas elegantes en vestidos de
diseadores y trajes. Mi vestido estaba apenas en esa liga.
Molly, Aisha y yo nos movimos un poco hacia atrs, sin saber dnde
ponernos.
Zach se dirigi hacia m, vestido con un traje gris oscuro y camisa blanca. El
efecto era tan increble que casi deseaba que l llevara sus viejos
pantalones vaqueros de corte y tee-shirt, porque pareca demasiado
bueno para m. Siempre haba odiado cuando las nias decan que un
nio era demasiado bueno para ellas, pero no poda dejar de sentir de esa
manera ahora.
Sus ojos se iluminaron. Estuvo a mi lado en un momento, besando mi mejilla.
Ese vestido es perfecto en ti. Eres perfecta dijo en voz baja.
Emerson y Parker salieron de detrs de Zach.
Parker tom la mano de Molly.

293

Mi seora. Las pestaas de Molly bajaron como el color rosa en su

rostro. Ese pelo slo poda pertenecer a una chica en la tierra.
Emerson mir a Aisha con una mirada inquisitiva en los ojos. Aisha se movi
en sus brazos. Emerson la bes plenamente en la boca y luego le dio la
vuelta.
Te ves ms bella que la ltima vez que te vi le dijo.
Ella apoy la cabeza en su hombro por un momento con una expresin
distante en su rostro.
Una orquesta empez a tocar una meloda clsica. Zach rob dos vasos
grandes de vino rojo de la bandeja de un camarero que pasaba y me dio
uno.
Por nosotros y la noche dijo.
Sonriendo, beb el vino. A mam le dara un ataque si me viera beber. No
era la primera vez que haba tomado alcohol; me fugaba y me
emborrachaba con botellas de licores baratos en las calles de Miami
cuando tena catorce aos. Esos das parecan tan distantes ahora. Si
hubiera tenido una visin de m a los quince aos con un vaso de vino real
en una de las urbanizaciones ms caras de Miami, nunca lo habra credo.
Nunca me podra haber visto con un tipo como Zach. Bien, era mucho ms
de lo que nadie podra haber imaginado para m.
Rob otra mirada mientras l terminaba su vino. Su cabello reflejaba la luz
de las lmparas de arriba. Clav la mirada en la oscuridad, escaneando
las aguas del lago Biscayne, su expresin cambiando sutilmente y una
mirada preocupada en sus ojos.
Le toqu el brazo.
Est todo bien?
Mir a travs de m por un momento antes de tomar de nuevo.
S. Por supuesto. Lo siento, mis pensamientos me absorbieron por un
momento.
No pude evitar preguntarme si haba estado pensando en m, pensando si
esta era la noche en que deba poner fin a nuestra relacin. Mir a
294

algunas de las otras chicas en el baile, eran hermosas y probablemente

ricas. Yo no era perfecta para Zach, pero ellas s. Una hermosa rubia de
ojos azules, pas en un vestido de color verde brillante que pareca
pintado sobre ella. Mir de reojo a Zach, dndole una pequea sonrisa
secreta.
Me dije que no pensara en el final de lo que haba entre Zach y yo. Tena la
intencin de disfrutar de esta noche.
Una pelirroja impresionante en un vestido azul estaba corriendo por el
csped, persiguiendo a un perro pequeo. Recogi a Lucy en sus brazos y
la bes en la nariz.
Perrita Traviesa. Siempre escapando. Los invitados se rieron mientras
castigaba a la perrita.
Al principio no reconoc a Viola. Su cabello estaba extravagantemente
hacia arriba y su vestido era tan ceido que la haca parecer mayor.
Corri hacia Zach y le ech los brazos al cuello. Lucy se movi entre ellos y
comenz a lamer la cara de Zach.
Vee, llvala dentro protest Zach.
Oh, pero es tan linda se ri Viola. Se volvi hacia m. Cassandra, te
ves bonita!
Gracias. Te ves
Caliente termin un joven que tom a Viola desde atrs.
Viola present al hombre como Clarkson. Pareca demasiado viejo para
estar con una chica de quince aos, l tena quiz veinticuatro o
veinticinco aos. Tal vez fue por eso que Aisha estaba en contra de que
Raif estuviera en la fiesta. Si ya saba que Viola tena novio, no hubiera
querido herir los sentimientos de Raif.
Nos hubiera gustado dejar fuera la orquesta y conseguir algn
acontecimiento musical decente se quej Viola. Me siento como
fiesteando!
No te har dao ganar un aprecio por los clsicos. Clarkson sacudi se
juguetonamente el odo.
295

Eso. La vida es demasiado corta para desperdiciarla en cosas que te

hacen vomitar dijo ella, haciendo un gesto de arcadas con su dedo
dentro de la boca.
Por alguna razn, Clarkson encontr esto escandalosamente divertido,
ech la cabeza hacia atrs y solt una carcajada.
Eres una nia mala, Viola.
Mi hermana es una cmica dijo Emerson.
Aisha termin una copa de vino y tom otra de un camarero. Sus ojos ya
estaban un poco acristalados.
Es mejor tomarlo con calma con el alcohol, Aish. Baja el ritmo un poco.
La mir con preocupacin.
Voy a beber todo lo que necesito. Aisha termin su vaso de un trago.
Bueno, se va a convertir en una hermosa borracha brome Emerson.
Zach tom otras copas de vino de un camarero y nos las ofreci a m y a
Molly.
Levant las manos.
No para m.
Yo tampoco. Molly se sacudi los rizos. El vino tiene un sabor amargo
al que temo.
Bueno, las dos os estis volviendo unas aguafiestas dijo Viola. Cogi las
dos copas de vino de Zach y se las trag en cuestin de segundos. Esa es
la forma de divertirse.
Un hombre se abri paso entre los invitados y se qued en el permetro de
la base oscura. Algo en su pie y los ngulos de su cuerpo delgado eran
familiar, aunque no pude ver con claridad.
Vamos a dar un paseo? Los ojos azules de Zach sonrieron en los mos.
Por supuesto.

296

Busqu a Molly, slo para comprobar que estaba bien. Estaba ocupada
charlando con Parker y una mujer mayor, que podra haber sido la madre
de Parker. Molly pareca bastante cmoda.
Segu a Zach hacia el lago.
Ten cuidado dijo. Hay una fuerte bajada.
Me encanta la forma en que el agua llega hasta el jardn trasero. Es
increble.
S. Pareca distrado. Dio un largo suspiro, enroscando un mechn de mi
pelo entre sus dedos. Eres feliz? dijo en voz baja.
Por supuesto. Mira a tu alrededor, todo es increble, y estoy contigo.
Quiero que seas feliz y quiero que lo sepas.
Bueno, pase lo que pase, lo soy.
No lo esperaba... se movi torpemente, aflojndose la pajarita. No
esperaba enamorarme de ti, cuando te conoc. Pero algo que es tan...
puro. Suspir. Eso no sali bien. Quiero decir que t dices lo que quieres
decir, no hay juegos de adivinanzas. Y nunca has tratado de
impresionarme.
Eso es porque no tengo nada con que impresionar dije, haciendo una
ligera broma.
Te equivocas en eso dijo con seriedad. Tienes todo con lo que
impresionarme. Por qu no nos vamos de aqu... ahora? Al yate. Slo t y
yo. Para estar solos. No hemos tenido tiempo a solas, ni una sola vez. A
excepcin de unos pocos minutos arrebatados aqu y all.
No puedo abandonar la fiesta, no puedo dejar a Molly y a Aish.
S, lo entiendo. Slo... Quera... Slo te quera. Slo t y yo y nada ms.
Inclinndome hacia adelante, bes calientemente su boca.
Me encanta estar contigo tambin.
l me devolvi el beso, un beso largo y explorador.
T y slo t murmur en mi boca.
297

Me estremec.
Qu has dicho?
Dije que te quiero. Confusin cruz su rostro.
Cre que habas dicho otra cosa. Lo siento, el vino se me debe haber ido
a la cabeza. Mir en el lago oscuro rompiendo en la orilla. Lo que
acabas de decir... Significa eso que quieres llevar las cosas ms lejos...
esta noche?
Creste que te estaba pidiendo sexo?
No lo estabas?
Cassie, quiero todo de ti, y s, por supuesto que he pensado en ello. Pero
ah no es a donde me diriga. No esta noche.
Est bien. Le sonre. Pero para que lo sepas. Quiero, tambin.
No saba si estaba lista o no. Slo saba que Zach era el chico ms
maravilloso que haba conocido y la idea de estar con l de esa manera
bloqueaba cualquier otro pensamiento en estos momentos.
Me acarici la sien. El calor corri por mi espina dorsal.
Pero por un momento, Zach fue sustituido en mi mente por Ethan. La
crudeza salvaje de Ethan sangraba a travs de m, llevndome a un lugar
que nunca haba estado con Zach. Trat de echarlo fuera, pero la idea se
aferraba a m.
Estir el cuello alrededor de la casa.
Parece que todo el mundo se dirigirse adentro.
Qudate conmigo declar Zach. Podemos tener nuestro propio
baile aqu.
Me ech a rer.
Eso no es muy social. Por qu no tenemos algunos valses en el interior
con los dems primero?
Entramos a la casa, Zach sosteniendo mi mano con tanta fuerza que casi
dola.
298

Parejas giraban en torno a la pista de baile. Aisha colgaba de los hombros

de Emerson, los ojos con una expresin lejana de ensueo. Pareca como si
apenas pudiera mantenerse en pie sin ayuda. Molly bailaba el vals con
Parker, bailando con tanta gracia que otros se haban parado a verla.
Las conversaciones se acallaron cuando Zach y yo entramos en la
habitacin.
Nos estn mirando dije en voz baja.
Porque eres hermosa. La voz de Zach tena un tono nostlgico. Se me
acerc mientras me llevaba a la pista de baile.
Debido a todo lo que practiqu el vals loco con Jessamine, poda bailar el
vals bien. No era la primera vez que haba bailado con Zach, pero esta vez
fue diferente. Esta vez l se aferr a m como si temiera que me escapara.
Poda sentir el calor creciente de la piel debajo de la camisa y el traje.
Nuevos invitados entraban en el saln de baile. Sus rostros parecan
extraamente familiares. Si Los he visto en los peridicos, tal vez, en las
pginas sociales de Miami? Eran actores secundarios en las pelculas que
haba visto? Un montn de actores pasando el rato en Miami.
El vals termin y la orquesta dej de tocar.
El padre de Zach se acerc a la parte delantera de la sala de baile.
Extendi los brazos.
Queridos amigos y familiares, Beverly y yo estamos encantados de que se
nos unan en esta ocasin.
Hizo un gesto hacia su esposa, Zach y Emerson para intensificar que
estaban all con l.
Hemos recorrido el largo camino para llegar a este punto, esta cumbre
por as decirlo. Algunas veces las decisiones difciles se deben hacer para
lograr grandes cosas. Una pequea parte ha sido nuestra restauracin de
esta casa. Construida y abandonada en 1920 por Tobias Fiveash, tom una
buena cantidad de tiempo y esfuerzo para volverla a su gloria, re-imaginar
la visin del dueo original. Hizo un gesto hacia una gruesa cortina que
cubra algo en la pared. Sin ms...
Sac una cuerda que despoj la cortina a la distancia.
299

La saliva en mi boca se sec.

Una talla de madera maciza estaba incrustada en la pared. El reflejo de un
rbol con ramas desnudas que se extendan hacia arriba y las races junto
a ellas a continuacin. Y la casa... la casa haba pertenecido a Tobias.
Trat de no perder el equilibrio. Tobias Fiveash aparentemente tena bienes
races en todas partes. Era una casualidad que los padres de Zach
hubieran comprado esta casa. Y para ellos, la talla del rbol era un rbol y
nada ms.
Ech un vistazo a Molly. Su rostro estaba blanco.
Aplausos estallaron alrededor de la habitacin. Yo aplaud, junto con todos
los dems.
El seor Batiste esper a que los aplausos disminuyeran.
Encontramos este maravilloso tallado escondido detrs de una pared
falsa durante las renovaciones. Fue un placer tener artesanos
restaurndolo en el ltimo ao. Vale la pena esperar mucho tiempo por las
cosas de valor.
Sent un tirn a mi lado. Molly me sonri ampliamente, pero me di cuenta
que su sonrisa era forzada.
Has probado uno de esos rollos impresionantes de queso feta? Ven a
probar uno. El camarero se fue de aqu.
Camin con ella, sin entender.
Cassie, confiabas en m, cuando estbamos bajo tierra, no?
Por supuesto....
Por favor, que parezca que estamos simplemente teniendo una
conversacin normal, durante todo lo que diga a continuacin. Sigue
sonriendo y no mires a nadie.
Una leve nusea subi en mi estmago. Asent con la cabeza.
Esta gente dijo. Los que vinieron recientemente. Esos rostros. Nunca
podr olvidarlos. Son las caras de la fiesta de los locos. Los fantasmas...

300

La ltima palabra la dej caer de sus labios como el plomo.

Molly, eso no es posible. Cmo podra?
Lo s. Pero tienes que confiar en m. Y tenemos que salir de aqu... ahora.
Di miradas furtivas a su alrededor. El miedo subiendo en espiral dentro de
m. Yo vi lo que poda ver. No se trataba de personas en un baile. Eran
actores que interpretaban sus partes.
Por qu estn aqu? Por qu?
No lo s.
Le dir a Zach que tenemos que irnos.
Cassie... Espera. Ella trag. Creo que deberamos buscar a Aisha e
irnos en silencio. No le digas a nadie.
Pero Zach, Emerson y Parker podran ayudarnos. Se supone que
debemos salir de aqu solas?
Eso podra ser lo mejor que podramos hacer.
Pensamientos inconexos giraron en mi cabeza. No saba qu camino
tomar o por donde correr. Quera desesperadamente a Zach, quera sus
brazos alrededor de m. Pero los ojos de Molly me apuraban.
Me acerqu a su lado, intentando con todas mis fuerzas que pareciera
que mi mundo no acababa de caer en un pozo en llamas.
Aisha se puso a bailar una pequea danza por su cuenta, mientras que
Parker tena una conversacin con un hombre en un rincn.
Aish, estas pasando un buen rato? Mi voz era frgil.
Ella asinti con la cabeza.
Uh huh. Cerr los ojos y sigui balancendose.
Aish repet. Tenemos algo que decirte.
Entonces, dmelo.
Tienes que escuchar con atencin. Y te ves muy borracha.
301

Me veo? Tal vez quera estarlo.

No s lo que est pasando contigo esta noche. Pero, por favor, tienes
que escucharme. Lo que tengo que decirte es solo para t, pero no debes
decirlo.
Slo escpelo.
Aish, sin mirar a tu alrededor... Cualquiera de estas personas te parece
familiar?
Ella neg con la cabeza.
No, por qu habran de parecrmelo?
Echa un vistazo rpido al hombre en el chaleco que habla con Parker.
No le dejes que te vea mirndolo. No se parece a aquel hombre que se
fue contigo sobre su hombro en la fiesta de los locos?
La sangre se dren de la cara de Aisha.
No es l. Cmo puede ser? De todos modos, todo eso era slo nuestra
imaginacin.
Sabes que no imaginamos nada de eso. Lo sabes.
No s nada. All abajo, cada una de nosotras tuvimos la oportunidad de
escapar si queramos. Henry nos lo ofreci. Y podramos haber imaginado
que Jessamine era slo una nia jugando a la casita solitaria. Pero nos
negamos. Nos quedamos hasta el final. Ahora bien, quiero esta vida.
Quiero quedarme con Emerson.
Qu quieres decir? Quieres quedarte con Emerson?
Me pidi que fuera su novia y acept.
Est bien. Lo que sea. Pero sal con nosotras. Y maana, puedes decirle a
Emerson que estabas enferma y te tuviste que ir.
No voy a ir. No entiendes lo que me ests pidiendo. Nunca fui fuerte,
Cassie. Lo siento.
Aisha, nos vamos de aqu ahora mismo dijo Molly. Tienes que venir
con nosotras.
302

La mandbula de Aisha se tens cuando mir hacia otro lado.

No voy a ir. No quiero volver a estar en el lado de las cosas donde soy la
vctima... nunca ms.
Un soplo de aire dolido se me escap. Las palabras de Aisha eran extraas
y calculadas.
Asent con la cabeza a Molly y empezamos a caminar. Molly se diriga
hacia el jardn trasero. Sera ms fcil caminar lejos por all, en lugar de
intentarlo por la puerta principal.
La seora Batiste nos detuvo en las puertas plegables.
Queridas mas, que estis buscando quietud. Os gustara acostaros
arriba?
Gracias dijo Molly. Pero creo que Cassie slo necesita un pequeo
paseo al aire libre. Se siente un poco dbil.
Ests bien? Me mir con cara de preocupacin.
S, es que... no he estado bien ltimamente.
Bueno, despus de aquel terrible suceso con ese hombre en el parque,
es lgico. Si necesitas algo, hzmelo saber.
Sonre y asent apenas. Afuera, en el jardn, un puado de personas
charlaba en voz alta. Molly y yo entramos en la oscuridad de los rboles.

303

Captulo 38
A

Traducido SOS por katiliz94

Corregido por Pily

hora a dnde? Mir a la oscura noche. Este

lugar es un laberinto de calles. Y es una muy, muy
larga carretera de regreso al continente.

Solo seguiremos movindonos. Y si podemos

encontrar un coche con las llaves puestas, lo cogeremos. La cara de
Molly es una mscara de triste determinacin.
Ninguna de nosotras poda conducir, pero saba tanto como ella que
estaba preparada para hacer lo que sea que hiciera falta. El viento de la
fra noche pas junto a nosotras mientras nos agachbamos y ella solloz
con angustia, con la mano cubrindole la boca.
Me incorpor con lentitud, sin querer ver lo que ella estaba viendo.
Un paisaje desnudo encontr mis ojos. Todo se fue desprotegido,
desolado. Sin otras casas, sin calles, sin luces.
Esto no es posible. Su voz apenas era audible.
No importa el que. Tenemos que seguir. Recuerdas? Mi voz se quebr
y estaba media perdida en el viento, pero lo deca en serio. No tenamos
opcin ms que seguir movindonos.
Corrimos en la noche, sin marcas para decir porque camino estbamos
yendo. Los rboles se embrollaban a nuestro alrededor. Apenas poda ver
dos metros frente a m. Las ramas rotas saltaban hacia m. El corazn me
salt contra la pared del pecho.
Podemos estar dirigindonos hacia el bosque de la finca. Mi voz
tembl.
304

Hay alguna forma de salir? Una carretera? Pregunt.

Sacud la cabeza.
No.
Ella tom mi mano y regresamos por el camino que habamos venido.
Las voces llegaron con el viento. Altas y tintineantes risas.
Estn aqu susurr. Estn todos a nuestro alrededor. Dios, estn todos
a nuestro alrededor.
Parker y Emerson salieron de la oscuridad.
Molly. Parker cogi su brazo. Ah estas.
Emerson alarg el brazo hacia m.
Cassie, qu estn haciendo aqu fuera?
Vmonos. Molly intent tirar de su brazo libre.
No podemos permitir que se pierdan por ah dijo Parker. Es un bosque
muy grande. Es mejor regresar dentro.
Las personas se movieron hacia nosotros, cuerpos fantasmales flotando
dentro y fuera de los rboles. Ni siquiera intentaban esconder lo que ahora
eran.

Los invitados se callaron cuando Parker y Emerson nos llevaron a la sala de

bailes. Ahora todos los pretextos se fueron de las caras de los invitados.
El Seor y la Seora Batiste se cogieron las manos, saludndonos.
Estamos tan contentos de que no se perdieran en ese bosque dijo el
Seor Batiste. Los chicos las han trado de regreso sanas y salvas.
Estamos realmente a salvo? Le mir directamente.
El Seor Batiste se aclar la garganta.

305

Por favor, permanezcan cordiales.

El Detective Dragar sabe dnde estamos esta noche dijo Molly. Si no
nos marchamos de aqu, ustedes sern responsables.
El Seor y la Seora Batiste retrocedieron cuando un hombre sali frente a
ellos.
Sin duda s dnde estn esta noche dijo el Detective Dragar. Tom un
sorbo de su vaso de vino y se estruj la frente.
Molly jade.
Eso me recuerda dijo la Seora Batiste, que debo hablar con sus
madres.
El Detective Dragar nos apunt con un arma a Molly y a m cuando la
Seora Batiste sac el telfono del bolso. Llam a cada una de nuestras
madres y les dijo que nos haba invitado a pasar la noche para que
pudiramos ver algunas carreras de yates a primera hora de la maana.
Estaba despreocupada pero dinmica, y no dio a nuestras madres tiempo
para preguntar antes de que terminara la conversacin.
Mir con desesperacin a la habitacin, buscando la cara de Zach,
temiendo lo que vera pero necesitando verle. Le encontr de pie en
medio de la multitud que nos rodeaba. l mir con resolucin al suelo, su
rostro sin expresin.
La chica rubia en el vestido verde que haba visto con anterioridad se
envolvi en torno a Zach y me mir con frialdad.
Es hora de que vuelva a tener a mi novio.
Zach no hizo movimiento de alejarla o negar lo que ella acababa de decir.
Pobrecita, Sienna dijo la Seora Batiste. Has sido extremamente
paciente. Y sabes que te queremos como una hija.
Una boutique de espinosas rosas muertas cayeron en mi corazn.
Viola se puso al lado de Emerson, con emocin en los ojos su novio
detrs de ella con la barbilla descansando en su hombro.

306

Las lgrimas se deslizaron por el rostro de Aisha. Se neg a encontrar mi

mirada. Con reluctancia, dej ir la mano de Emerson mientras se mova
para ponerse detrs de Molly y de m.
Comenzamos, no? El Seor Batiste aplaudi con las manos.
Sin duda estuvo de acuerdo su mujer. Estoy segura de que nuestros
invitados estn ansiosos por hacer que esto se mueva.
Qu queris de nosotras? Demand Molly.
Tenemos un pequeo recado para las tres respondi el Seor Batiste.
No haremos nada por ustedes. Mi voz se sacudi.
Oh, creo que lo harn. No querrn quedarse donde las estaremos
enviando, y seremos los nicos que pueden traerlas de regreso. No pueden
dudar de nuestras habilidades colectivas. Solo miren por ustedes mismas lo
que podemos hacer. Tomamos los alrededores de esta casa en 1920, de
vuelta a cuando haba por aqu unas pocas plantaciones Indias y de
cocos.
Henry y Audette caminaron juntos de brazo en brazo hasta ponerse al lado
de los Batistes.
Nos encontramos de nuevo. Sonri Henry.
El Henry que me haba hipnotizado en el parque retrocedi al lado del
Henry fantasma. Volv a recordar al hombre al que haba visto ms
temprano, en el exterior. Haba sido ese Henry.
Jessamine tambin est aqu? pregunt vehementemente.
El fantasma de Henry me dio una risa exasperada.
Jessamine frecuenta esos bosques sombros cerca de la vieja casa de
Tobas. Aun esperando a su abuelo.
Probablemente por toda la eternidad. Ri Audette.
Los ojos del Seor Batiste brillaron con frialdad.

307

Chicas, preprense y escuchen esta instruccin con cuidado. Vamos a

enviarlas a otro mundo. Lo que vemos es un libro, y todos sabemos que
ustedes saben que libro vemos. Encuntrenlo para nosotros.
Cmo podemos esperar encontrar un libro si no fueron capaces de
hacerlo por ustedes mismos? Molly mir alrededor de la habitacin.
l dud.
Algo est bloquendonos entrar a ciertos planos. Algo que a ustedes no
las bloquear.
Y qu pasa si decidimos no volver? pregunt Molly.
Aisha estar ah vigilndolas a ambas. Pero si se escabullen, las cosas no
irn bien para aquellos a quienes dejan atrs. De cualquier manera,
Cassandra, como est tu madre?
Mi estmago se contrajo.
No la toques.
No tengo familia le dijo Molly. Nadie que me importe, as que no
intentes eso conmigo.
Tal vez dijo el Seor Batiste. Pero cmo te sentiras si la pequea
Frances Allanzi, la pobre nia que escap del subsuelo, encontrara su final?
Molly sacudi la cabeza aturdida.
Solo es una nia. Cmo podran? se detuvo. Por supuesto que
podran. La mantuvieron en ese horrible lugar. Estaban preparados para
tener que matarla de hambre
El fantasma de Henry cloque la lengua.
Estaba muy encariado con ella. Intent liberarla una vez, pero se neg
a dejarte Missouri. Y recuerda, Frances no tiene que morir. Es tu eleccin.
Las manos de Molly se pusieron en puos.
Tomar tu silencio como si eso significara que ests de acuerdo dijo el
fantasma de Henry. Mir a los invitados, una sonrisa formndose en su cara.

308

No me importa tu truco de hacer que todo desaparezca en el exterior,

le dije. No s cmo hiciste eso. Tal vez nos drogaste. Pero cmo vamos
a viajar a otros tiempos y lugares? Ests loco.
l suspir.
Soy un fantasma. La locura es el menor de mis problemas. Pero t
puedes viajar. Cassandra, y puedes llevar a otros contigo. Eres la llave.
A qu te refieres con la llave?
Puedes meterte en los recuerdos de otros a voluntad. Y puedes atravesar
aquellos recuerdos y salir al otro lado, a otros mundos. Has sido capaz de
hacer eso desde que eras muy pequea, pero lo has olvidado. Al principio,
pensamos que estbamos empujndote en eso, lo cual ocurre a veces.
Pero entonces llegaste a mi vagn del tren una y otra vez. Eso no puede
ser una coincidencia. Eres la llave que puede desbloquear esos mundos.
La respiracin se tens en mis pulmones. Las escenas de Cooper Canyon
estaban llevndome a otro mundo? No ese mundo, sino a otros? Mi
mente se senta como si estuviese doblndome hacia adelante.
No soy ese tipo de llave suspiro. Cmo puedo serlo? Ca en la casa
de muecas por accidente y
Ah, s. Pero ya ves, nada es accidental, no realmente. Todo est
conectado. Cuando hicimos un trato con la serpiente, era intercambiar el
uso de los nios por su poder. Su sombra tiene el poder de moverse entre
los mundos. Es por supuesto, un modo un poco peligroso de viajar. Pero
entonces apareciste t, con el mismo poder. Solo que no sabas que lo
tenas y no sabas como usarlo.
Le mir directamente a los ojos.
Cul fue el trato que hicieron con la serpiente? pregunt con
rigidez. Qu quera ella de los nios?
Su expresin se volvi ms distante.
Eso es para que lo sepamos nosotros y no t. Blandi su capa, mirando
sobre la habitacin. Amigos, personas de Nemus, permtanme leerles un
pasaje del primer libro
309

Las personas alzaron las cabezas. Las luces disminuyeron, casi sumiendo a
la habitacin en una completa oscuridad. La mano de Molly se apresur y
sostuvo la ma con fuerza.
Nosotros, la Orden del rbol Reflejado dijo el fantasma de Henry,
buscamos deslizarnos entre - caminar una y otra y otra vez sobre la tierra.
Ninguno de nosotros estar perdido, ni en las misas de difuntos ni en los
duelos. Las fortunas no debern caer de nuestras manos. Las estrellas no
nos debern cegar. No debemos sentir la quemadura de los orbes
ardiendo a pesar de que volamos ms alto que caro. Somos los amos del
destino.
Las personas comenzaron a hablar, sus rostros vindose en trance. Ante
nosotras, llamas azules saltaron en el aire, aparentemente sin combustible o
una fuente. Sin calor que emanase del fuego.
Zach levant los ojos hacia m, ojos en los cuales las llamas azules bailaban.
Le devolv la mirada con repugnancia, a los ojos que me haban mentido,
a los ojos que me haban hecho creer que era bueno e increble y que le
amaba. Le haba confiado demasiado secretos.
Se alej de la chica llamada Sienna.
Cassie dijo en voz baja, esto est matndome
Le mir, sin hablar.
No soy responsable de nada de esto. Est fuera de mis manos.
Di una lenta sacudida de cabeza.
Desde el da que apareciste en esa isla, todo esto ha estado planeado.
Todo. Cada mnimo detalle.
S. El dolor entr en sus ojos.
Pero por favor creme. Las cosas que te dije eran verdad. De alguna
manera, despus de todo esto, encontraremos una forma.
Crees que ahora tendra algo que ver contigo?
Se dej caer de rodillas, con los codos sobre la cabeza.
Lo siento. Estoy malditamente arrepentido.
310

El Seor Batiste me mir.

No debes hacer a mi hijo sentirse de esa manera. Hizo lo que tena que
hacer. Sienna, por favor llvale a la habitacin.
Sienna se agach a por su brazo. l apart la mano de s. Ella se alej. Algo
oscuro se desenrosc de las llamas. Molly me mir. La sombra de la
serpiente se elev ante nosotras. Saba que me conoca, que conoca a
Molly. Avanz hacia nosotras, con hambre.
Regresa a las sombras orden el fantasma de Henry.
Van a matarnos Mis piernas apenas podan mantenerme erguida.
No morirn. Viajarn a travs de una puerta. Irn a donde sean
enviadas. Y volvern cuando les sea mandado.
Me negu a moverme.
El fantasma de Henry levant una ceja.
Solo es un viaje en coche el ir desde aqu y capturar a tu madre. O,
tenemos incluso a alguien ms cercano en quin podra estar interesada.
Imaginas a quin tenemos aqu abajo en el stano? A tu querido pap.
Tienen a mi padre?
S. Fue una pequea molestia hacerle venir todo el camino desde
Copper Canyon hasta aqu, pero nos las arreglamos. Ha estado
agradecindonos con su presencia desde entonces.
Algo me golpe profundamente por dentro. Dola el saber que l estaba
aqu, pero un pequeo brote de fuerza se plant en mi interior. No me
haba dejado.
Apret los dientes y me acerqu a la sombra con Molly y Aisha. Esper el
aguijn de un milln de pinchos, pero no lleg. La turbulenta masa de
negro nos arrastr a un hueco en el aire. Sent el frio silencio del espacio
presionarme hacia abajo, una sofocante inmovilidad, y la fuerza de ser
atrapada que iba a una velocidad terrorfica.
Rfagas blancas soplaron hacia abajo y a nuestro alrededor.
Permanecimos al borde del helado lago, jadeando mientras un intenso frio
311

nos quemaba la carne. Perforada por los enormes agujeros, la superficie

helada del lago revelaba la oscura agua por debajo. Di la vuelta, incapaz
de aceptar que Henry hubiera estado diciendo la verdad podamos ser
enviadas a otro mundo a voluntad. Pero el paisaje blanco no desapareca
como algn truco de vista. Cualquier lugar, tan lejos como poda ver,
estaba enterrado con nieve. Extraas, puntiagudas y altas montaas, eran
fantasmas grisceos en el tenue e invernal cielo.
Dnde estamos? Los ojos plidos de Aisha se aguaron por el viento.
Durante momentos incontables nos quedamos de pie lado a lado,
mirando el mundo aliengena.
Largos tneles de fino papel se deslizaban por todos los lados en la
superficie de hielo y nieve, subiendo y retorcindose los unos con los otros,
como parques infantiles de horripilantes nios.
Enfund los brazos cerca del pecho y camin a travs del viento.
Alargando el brazo, deslic una mano a lo largo del interior de un tnel
era delicado y casi transparente, un teselado patrn de diamantes en las
redondeadas paredes.
Un estruendo corto sobre el silbante viento. Algo estaba acercndose.
Tres grandes vehculos negros aparecieron en la distancia. Los vehculos se
movieron ms rpido, cuerpos metlicos parecidos a tanques con armas
se extendieron al frente.
Vamos! Grit Molly detrs de m.
Nos desvanecimos en el tnel, nuestros zapatos escurrindose y
deslizndose sobre la superficie helada. El tnel se giraba y torca en todas
direcciones. Ped que quien quiera que estuviera o lo que sea que hubiera
dentro de los tanques no nos hubiese visto, y no pudiese situarnos dentro
del tnel.
Los tanques nos pasaron.
Molly se sopl en las manos.
Tenemos que seguir movindonos, o nos congelaremos. Y encontrar
refugio. No s lo que esperan que tengamos que hacer aqu, pero no
sobreviviremos mucho vestidas as.
312

Aisha envolvi los brazos alrededor de s misma. S lo que quieren.

Molly y yo nos giramos para mirarla.
Ella se apart de nosotras.
Quieren provocar recuerdos, as cuando vuelvan a tomar a Cassie,
podrn meterla en esos recuerdos.
La mir con amargura.
Cmo puedo recordar un lugar que ni siquiera est en nuestro mundo?
Emerson lo explico cmo
No me importa como lo explicara Emerson cort. No me importa.
Por qu no solo te alejas de nosotras? Vete!
Se tambale hacia atrs, cayendo en el hielo. Levant sus asustados ojos
hacia nosotras.
No podemos vencerles. Sabes que no podemos. Sostienen los universos
en las manos. Podemos compartir todo en los nuevos mundos. Dijeron que
Molly y t haran algo convincente. Tal vez si hacemos solo lo que
piden
Las facciones de Molly se endurecieron.
Les contaste todo. Todo lo que estuvimos averiguando. Todo lo que
estuvimos planeando. Les dijiste que viva, verdad? Y sabas quienes eran
los Batistes y los Baldcotts, verdad?
Las pestaas de Aisha se agitaron hacia abajo.
No desde el principio. Pero Emerson vol para verme, no mucho despus
de que te trasladara a Miami. Me mostr un vistazo de los mundos de ah
fuera. Vi cosas. Cosas horribles. No podemos parar eso. Tenemos que
elegir un lado.
Molly se gir y sigui caminando, el brillo de su pelo rojo contra el helado
tnel. Camin tras ella, dejado a Aisha detrs. Nos apresuramos por el tnel
hasta el otro extremo. La nieve se arremolin al pasar la entrada, gruesa y
tormentosa. El techo del tnel se agriet y comenz a hundirse bajo el
peso de la nieve situndose arriba.
313

Adelante haba un enorme objeto redondo, blanco y casi completamente

cubierto de nieve.
Qu es eso? Molly mir dubitativamente a su alrededor.
Cinco figuras caminaron por la nieve en botas y amplias chaquetas. Nios.
Un tanque rugi entre el globo y los nios. Dos hombres saltaron del tanque
y forzaron a un nio gritando dentro. Una nia mayor fue tras el nio, pero
el tanque la alej. Con desesperacin se puso las manos en la cabeza, la
bordeada capucha de piel cayndose de su cara.
Su piel era de un profundo color oliva, el pelo negro estaba cayendo
alrededor de una cara ovalada.
Un sollozo se atrap en mi pecho.
Sophronia!
Molly me agarr del brazo.
Dios es ella
Corrimos hacia adelante.
Sophronia nos mir, con el cuerpo tensndose.
El enorme globo blanco se dividi completamente por el medio en una
lnea a la par, la nieve derramndose de la enorme superficie. Los nios
corrieron hacia ah. Sophronia se gir y sigui de cerca tras ellos.
Vamos! Molly tropez con la espesa nieve mientras intentaba con
desesperacin alcanzar a Sophronia. Los nios desaparecieron dentro de
la entrada. Molly y yo nos adelantamos, lanzndonos dentro justo antes de
que el globo se cerrase.
Nos sentamos jadeando por aire. Los nios corrieron por el interior del
globo. Estbamos en algn tipo de anfiteatro una pesada pantalla
corriendo por la redonda pared. Los nios desaparecieron en una pared
oculta. Molly se forz a levantarse y me tir hacia arriba.
Tenemos que encontrarla!

314

Caminamos por el globo. Al otro lado estaba el interior de un extensor

edificio toda la blanca superficie elevndose en muchos niveles altos.
Mir un destello de pelo negro descendiendo por un conjunto de
escaleras. Nos precipitamos por las mismas escaleras. Sobre nuestras
cabezas se asentaba un enorme techo inclinado, con una ventana
circular con vistas a un acuario construido en s mismo. Un enorme y
solitario tiburn nadaba sobre nuestras cabezas.
Una temerosa sensacin me envolvi. Con lentitud me gir para mirar fuera
de la ventana en una pared lejana. A travs del tenue halo y la nieve
pude identificar los contornos de los rectngulos negros que haba
pensado que eran altas y largas montaas. Pero las montaas no eran
montaas. Eran derruidos edificios de gran altura con ventanas hechas
trizas.
Agarr el brazo de Molly, detenindola.
Conozco este lugar inhal.
Ella me lanz una interrogante mirada.
Lo conozco. Lo he visto. Solo que an no est construido estamos
aun en la tierra. En Miami. Este es el museo de ciencia.
Los ojos de Molly se amplan.
Estamos en Miami? Mir fuera de la misma ventana. Cassie,
tenemos que alcanzarla.
Tragando con fuerza, asent. Bajamos el resto de las escaleras. Una puerta
al final de un corredor se abri ligeramente sobre sus grilletes.
Por este camino! Corr y abr la puerta. Otro par de escaleras
conducan hacia abajo. Mucho ms abajo, una tenue rea se extenda,
apenas iluminada por un dbil y parpadeante foco. Sophronia se puso de
pie delante de una puerta, luchando con un juego de llaves y cerraduras.
Solloz mientras giraba la cabeza y nos vio a Molly y a m en lo alto de las
escaleras. Retrocedi, tropezando con su torcida pierna.
No se acerquen ms!
Sophronia por favor le pidi Molly. Somos nosotras.
315

Ella sacudi la cabeza.

S quines son. Aljense. Mrchense de aqu.
No lo entiendo solloc ante ella. Por qu no nos hablars? Durante
meses he estado murindome por preguntarte qu te paso
Ahora lo sabes. Sus brazos se cerraron sobre las llaves, escondindolas
de nuestra vista.
Qu hay detrs de la puerta? La voz de Molly era de plomo. Qu
quieres que no veamos?
Sus ojos oscuros devolvieron la mirada con desafiante miedo.
Si intentan entrar, las matar. Juro por lo ms sagrado que lo har.
Los pasos se aproximaron detrs de nosotras. Un fuerte cuerpo choc
contra nosotras, agarrndonos a Molly y a m a partes medias. Camos
sobre la barandilla. Grit en medio del aire, protegindome la cara con un
brazo, protegindome de la visin del suelo apresurndose a encontrarme.
La oscuridad se cerni sobre m. Estaba de regreso en la agitada sombra
de la serpiente. Quien fuera que me haba retenido de huir, se march

316

Captulo 39
Traducido por Pily
Corregido por vicsibet

l seor Batiste nos puso una pistola mientras nos conduca a Molly y
a m por los pasillos con paneles de madera. Tenamos las manos
atadas detrs de la espalda, la cuerda me escoca y ardan mis
muecas. Todo mi cuerpo se senta dolorido y helado. Una puerta
estrecha adelante daba a escalones de cemento que conducen a un
stano.
Por aqu, por favor nos dijo.
El stano estaba sin aire y con una luz tenue. Un hombre se sentaba con los
hombros encorvados contra una viga de soporte.
Pap...
La puerta estaba cerrada con llave detrs de nosotros.
Mi padre levant sus grandes ojos confusos hacia m.
Dios... Cassie. Tambin te tienen? No s qu demonios est pasando
aqu.
Me arrodill delante de l.
Es a m a quien queran todo el tiempo. Siento mucho que quedaras
atrapado tambin.
Por qu?, Por qu te quieren?, Quines son estas personas? Saba
que algo estaba pasando con ellos desde la primera vez que los vi, en
Copper Canyon.
Es... algo que tiene que ver con la casa de muecas. Yo tampoco lo
entiendo.
No poda explicar lo que le haba sucedido a mi padre, no esta noche.
317

Y tienen a tu amiga tambin Pap asinti con un saludo sombro a

Molly. Sea lo que sea que quieran, no se detendrn ante nada por lo
que parece.
Luch para girar y sentarme a su lado.
Dios... estas congelada l mir mi brazo y lo toc. Qu han estado
hacindote?
Yo estaba empezando a ir a la deriva, la mente y el cuerpo agotado.
Estoy bien...
La luz se apagaba lentamente, sumergindonos en la oscuridad total.
Me dej caer en un profundo sueo sobre el piso de cemento desnudo.
Mis sueos eran un torbellino de sombras y pesadillas. Imgenes se
abalanzaron sobre m, pasndome a toda velocidad. Yo viajaba a gran
velocidad, a travs de la luz del sol y la oscuridad, a travs del tiempo
mismo. Sophronia se situaba en el centro de todo, sus ojos oscuros llenos de
temor.
Mi cuerpo se estremeci despertando. Me encontraba en una posicin
sentada. La luz estaba encendida, la misma luz tenue de la noche anterior.
Molly dorma a mi lado.
Me volv para ver a mi padre. Mi espalda se puso rgida. Una figura estaba
en cuclillas detrs de l, una cuchilla afilada en el hombro de mi padre. La
mano de la figura me tap la boca. Grit contra la carne, un grito
ahogado.
Jur que nunca te hara eso otra vez dijo una voz arrepentida.
Esa voz. Conoca esa voz tan bien.
Me volv y mir a los ojos oscuros de Ethan McAllister. Su cabello caa sobre
su rostro, largo y sucio. Su ropa, como de un vagabundo, estaba mal
ajustada, desgastada y demasiado caliente para Miami. Un olor a
humedad se levant de su piel y su ropa.

318

Me acord. Me acord de la mano que me sujet la boca cuando se

subi por la ventana de mi dormitorio, varios meses atrs. Me haba
prometido a continuacin que l nunca me hara eso otra vez.
No estaba a punto de hacerle dao a tu padre. Baj su mano.
Estaba cortando las cuerdas.
Cmo es que ests aqu ? Di un grito ahogado.
Su mirada busc mi rostro.
Estoy aqu por ti.
Eres un monstruo, al igual que el resto de ellos. Cmo has llegado hasta
aqu?
Puso dos dedos suavemente en mis labios.
No sabes toda la historia. No me juzgues por lo que sabes.
S lo suficiente. Me encog lejos de l.
T me conoces, Cassie. No digas que no lo sabes. Me conoces. T eres la
nica chica que alguna vez lo hizo.
No soy la chica estpida que era cuando acamp contigo en el bosque.
Yo no... No me siento por ti de la manera que sola hacerlo. No siento nada
por ti nunca ms.
Suspir profundo.
Yo no debera esperar ms. Y no voy a decir nada ms, excepto que
nunca fuiste estpida. Fuiste quien nos mantuvo juntos, me impidi
estrangular el cuello de Henry. Si hubiera hecho eso, nunca hubiramos
encontrado el subterrneo. El secreto del subterrneo podra haber muerto
con Henry.
Pero t sabas de la
Herencia? S, lo saba. Pero eso es todo lo que saba. No saba dnde
estaba escondida. No tena ni idea del subterrneo. Pero no tenemos
tiempo ahora para explicaciones.

319

Se dio la vuelta, aserrando su cuchillo en la cuerda gruesa alrededor del

torso de mi padre. Mi padre parpade aturdido en su sueo.
Est bien, seor Claiborne dijo Ethan. Estoy liberndolo.
Mi padre se enderez, tensando los msculos del cuello y los hombros.
Quin diablos es usted?
Un amigo de Cassie.
Ethan cortaba la primera de las cuerdas.
Negu con la cabeza, luchando contra el cordn.
l no es un amigo. Es uno de ellos. l y su abuelo. Pap, este es Ethan
McAllister.
Ethan se arrodill de nuevo.
Seor le dijo a mi padre, mi bisabuelo muri a manos de estas
personas. Y muy posiblemente, mis padres. No soy uno de ellos. Nos
estamos quedando sin tiempo. A las seis y media, la gente va a estar de
vuelta.
Cmo sabes eso?
Los he odo hablar. Tenemos que darnos prisa.
Molly se despert, gimiendo por el dolor de dormir en el duro suelo, con las
manos atadas. Se qued en estado de shock al ver a Ethan.
No s qu pensar dijo mi padre. Pero hijo, tan pronto como hayas
cortado mis cuerdas, tienes que darme ese cuchillo.
Ethan asinti y cort a travs de la ltima cuerda que ataba a mi padre.
Mi padre se liber y cort mis cuerdas y las de Molly.
Un viento helado me soplaba en el rostro mientras estbamos en el muelle
en la parte trasera de la casa de Zach. Molly y mi padre abordaron el
barco, mi padre apresurndose a levantar la vela.
Ethan dio un paso atrs, una figura oscura en un grueso abrigo y botas en
el muelle.
320

Ethan, entra en el barco llam contra el viento.

Neg con la cabeza.
No puedo ir contigo.
Tienes que hacerlo.
Cassie... No...
Corr hacia l, apretando sus brazos.
Todava no s por qu ests aqu o cmo llegaste aqu. No s si ests
diciendo la verdad acerca de que esas personas asesinaron a tu familia.
Todava no s si confiar en ti, pero no puedes quedarte aqu afuera. Tienes
que venir ahora o te van a matar.
Voy a morir si me voy contigo.
Eso no tiene sentido...
Su cabello volaba alrededor de su rostro alumbrado por los ngulos de luz
de la luna.
No soy de aqu. Mi universo... no es ste.
Un choque lleg a travs de m.
Cuando volv por la sombra... alguien vino conmigo, alguien que acaba
de intentar matarme. Dime que no fuiste t...
l exhal un largo suspiro.
Era yo. Pero yo no estaba tratando de matarte. Estaba tratando de
salvarte.
No lo entiendo... Nada de esto...
Lo hars. Pero en este momento, tienes que irte.
Me negaba a soltar mis manos de l.
Si no eres el Ethan que conozco, quin eres?
Su mandbula se tens.

321

Soy el nico que conoces.

Cmo podra ser? El Ethan que conozco est en la crcel en Australia,
esperando un juicio.
l no es el Ethan que conocas. No es el Ethan que te ha... besado.
Eso no es cierto... Eso no es verdad...
Lo siento... Por favor, no me preguntes ms. Tienes que salir de aqu!
Dime. Ahora.
Su rostro cay en la sombra en forma de nubes que cruzaban la luna.
Cassie... bajo tierra, cuando te metiste en la cueva de la serpiente,
viajaste a un lugar... que no exista en tu mundo. La serpiente no exista en
tu mundo. Cuando escapaste hacia el bosque, fuiste a otro universo, otra
tierra.
Mi cuerpo se congel.
No... Esperas que me crea que este mundo no es en el que yo viv...
antes?
Lo creas o no, no lo es.
Hay otro mundo, en el que estoy viviendo la misma vida en este
momento, la vida que tena antes del escape?
l inclin la cabeza.
La Cassandra Claiborne del mundo en que ests parada est ahora
fallecida en la cueva de la serpiente. T la mataste cuando entraste en la
cueva de la serpiente...
Sent que mi mente comenzaba a romperse. Me apart de l, sacudiendo
la cabeza.
Sus ojos se encontraron con los mos.
Dos mismas personas no pueden ocupar el mismo espacio. Ella estaba
en la cueva en el momento en que ingresaste. Ella se desintegr, y t
viviste.
322

Esto es una locura Llor con l. Locuras, mentiras estpidas.

Cassie, ese mundo de nieve y hielo justo donde estabas... es tu mundo. Y
el mo. Es en lo que se convirti en el ao despus de que fuimos bajo
tierra. Cada da es una batalla por la supervivencia.
Dolor me hiri a travs de mi ncleo. Todo mi mundo haba desaparecido,
una bola desintegrndose hasta que no qued nada.
Se encendieron las luces de la casa. Gritos en el viento, luces de antorchas
se cruzaban entre s. Ethan meti la mano en su bolsillo y puso algo en mi
mano.
Cassie! grit Molly.
Ethan se haba ido, slo aire negro ocupaba el espacio donde haba
estado. Me volv y mir el yate. Escenas desconectadas pincharon mi
mente. Molly me agitaba con urgencia hacia el yate, su cabello y vestido
azotado por el fuerte viento. Mi padre que luchaba con el aparejo,
tratando de colocar la vela. Y detrs de m, Zach corriendo delante de los
dems, diciendo desesperadamente mi nombre.
Abro mi puo. Un pedazo de papel rasgado estaba en mi mano. Slo
poda distinguir algunas de las palabras. Pero saba todas las palabras, las
conoca de memoria. Haba visto esas palabras garabateadas en el
cuaderno de Ethan que revis a escondidas en la carpa que haba puesto
arriba en el bosque, es decir las que pensaba eran para Aisha o alguna
otra chica.
Hay ecos en tu voz, todo lo que dijiste
Todo lo que dices, escrito en el espejo
Mil, mil veces voy a replantear tu altar
Cuando la lluvia caiga a travs de la oscuridad de la luz
Te encontrar, te encontrar en el otro lado.
El viento me arrebat el papel, volando lejos de la baha.
Yo podra volar lejos en ese tormentoso cielo nocturno tambin... al igual
que una mueca de papel tal como Zach me dijo una vez que era...
323

Mi mundo era una mentira, un mosaico de escenas cortadas por un nio

torpe. Y este ni siquiera era mi mundo
Este no era mi mundo....

324

Marionette (Dollhouse #3)

En el tercer libro de la Trilogia
Dollhouse, Cassie debe luchar para
evitar perder el mundo que conoce, y
de perderse a s misma ms all de
los espejos.
Despues del engao y la traicin de
aquellos cercanos a ella, Cassie es
metida en un mundo desconocido
donde no hay forma de escapar y
donde cada paso que da la adentra
ms en la oscuridad.
Descubre oscuros secretos, ms all de
la casa de muecas.
Mientras busca el segundo libros del
Speculum Nemus en el mundo
congelado, fuerzas exteriores la buscan
a ella. Y estan inquietos y no esperaran.

325

Sobre La Autora
Anya Allyn naci de forma inesperada y sin
las instrucciones adecuadas.
A una chica de ensueo entre las nubes y el
espacio, se le dio lo que ms deseaba en su
dcimo cumpleaos, un microscopio y,
posteriormente, desarroll un gusto por las
cosas pequeas: ranas, hormigas,
microbios, y la tierra (vista desde otros
planetas).
Se considera mente y cuerpo que no vaga
libremente con los muertos vivientes.
Anya vive en una cabaa junto al mar y se desliza dentro y fuera de los
bosques a mitad del da, donde estn las cosas salvajes....
Tiene cuatro hijos en busca de aventuras y una estantera llena de
aventuras. Un da, pronto, planea dirigir su propia aventura

326

Traducido, Corregido y
Diseado:

http://eyesofangels.foroactivo.com/

327