Enfoque contingencial de la administracion (Parte 1)

La palabra contingencia significa algo incierto o eventual, que puede suceder o no.
Se refiere a una proposicin cuya verdad o falsedad solamente puede conocerse por la
experiencia o por la evidencia y no por la razn. En un aspecto ms amplio, el enfoque de la
contingencia destaca que no se alcanza la eficacia organizacional siguiendo un nico y exclusivo
modelo organizacional, o sea, no existe una nica forma que sea mejor para organizarse con el
fin de alcanzar los objetivos diferentes de las organizaciones dentro de un ambiente tambin
cambiante. Los estudios actuales sobre las organizaciones complejas llevaron a una nueva
perspectiva terica: la estructura de una organizacin y su funcionamiento son dependientes de
la interfase con el ambiente externo. La ms notable contribucin de los autores del enfoque de
la contingencia est en la identificacin de las variables que producen mayor impacto sobre la
organizacin, como el ambiente y la tecnologa, para entonces predecir las diferencias en la
estructura y en el funcionamiento de las organizaciones debidas a las diferencias en estas
variables. As, diferentes ambientes requieren diferentes relaciones organizaciones para una
eficacia ptima. Se hace necesario un modelo apropiado para cada situacin dada. Por otro lado,
diferentes tecnologas conducen a diferentes diseos organizacionales. Variaciones en el
ambiente o en la tecnologa conducen a variaciones en la estructura organizacional. Estudios de
Dill, Burns y Stalker, Chandler, Fouraker y Stopford, Woodward, Lawrence y Lorsch, entre otros,
demostraron particularmente la cuestin del impacto ambiental sobre la estructura y el
funcionamiento de la organizacin. El paradigma demostrado es similar al modelo de estmulorespuesta propuesto por Skinner, que se ocupa bsicamente por la adecuacin de la respuesta,
dejando de lado los procesos a travs de los cuales un estmulo resulta en la emisin de una
respuesta. Para Skinner, el comportamiento aprendido opera sobre el ambiente externo para
provocar algn cambio en el ambiente. Si el comportamiento causa algn cambio en el ambiente,
entonces el cambio ambiental ser contingente en relacin con el comportamiento. La
contingencia es una relacin del tipo si-entonces.
El enfoque de contingencia marca una nueva etapa en la Teora General de la Administracin, por
las siguientes razones:
1.La teora clsica concibi la organizacin como un sistema cerrado, rgido y mecnico (teora
de la mquina), sin ninguna conexin con su ambiente exterior. La preocupacin bsica de los
autores clsicos era encontrar la mejor manera (the best way) de organizar, vlida para todo y
cualquier tipo de organizacin. Con este principio se delinea una teora normativa y prescriptiva
(cmo hacer bien las cosas), impregnada de principios y recetas aplicables a todas las
circunstancias, tenindose en cuenta una apreciable dosis de sentido comn. Lo que era vlido
para una organizacin era vlido y generalizable para las dems organizaciones.
Adems de esto, la concepcin atomstica del hombre (tomado aisladamente, nicamente como
apndice de la mquina o como ocupante de un cargo), y monista de su comportamiento (el
hombre motivado slo por las recompensas y sanciones salariales y materiales, es
extremadamente limitada.
2.La teora de las relaciones humanas, movimiento eminentemente humanizador de la teora de
las organizaciones, a pesar de todas las crticas que hizo el enfoque clsico, no se libr de la
concepcin de la organizacin como un sistema cerrado, ya que tambin su enfoque est
totalmente orientado hacia el interior de la organizacin. En ese enfoque introspectivo la mayor
preocupacin era el comportamiento humano y la interaccin informal y social de los
participantes en grupos sociales que moldeaban y determinaban el comportamiento individual. La
tnica de las relaciones humanas fue el intento por quitar el apoyo de la teora de las
organizaciones del proceso y de los aspectos tcnicos hacia el grupo social y los aspectos sociales
y del comportamiento. Tambin lo que era vlido para una organizacin humana era vlido y
generalizable para las dems organizaciones. De esta forma, permaneci el carcter normativo y
prescriptivo de la teora, impregnada de principios y recetas aplicables a todas las circunstancias.
La concepcin del hombre pas de atomstica a gregaria y social (el comportamiento del

individuo est influenciado por las normas grupales) y la explicacin monista de su

comportamiento pas a pluralista (el hombre es motivado por recompensas y sanciones sociales y
simblicas), pero con algunas nociones ingenuas y romnticas, que dificultaban su aceptacin en
la prctica.
3. Igualmente la teora de la burocracia, iniciada a partir de la traduccin al ingls de las obras
de Max Weber, se caracterizaba por esa concepcin introspectiva, restricta y limitada de la
organizacin, ya que slo se preocupaba por los aspectos internos y formales de un sistema
cerrado, hermtico y monoltico. El nfasis en la divisin racional del trabajo, en la jerarqua de
autoridad, en la imposicin de reglas y disciplina rgida, y la bsqueda de un carcter racional,
legal, impersonal y formal para el alcance de la mxima eficiencia, condujeron a una estructura
organizacional calcada en la estandarizacin del desempeo humano y en la rutinizacin de las
tareas para evitar la variedad de las decisiones individuales. Con el diagnstico de las
disfunciones burocrticas y de los conflictos se inicia la crtica a la organizacin burocrtica y la
revisin del modelo weberiano. Se verifica que el modelo descrito por Weber no tom en cuenta
la interaccin de la organizacin con el ambiente a travs de fronteras relativamente permeables
de un sistema que no es totalmente cerrado y de su adaptabilidad a las demandas externas.

Enfoque contingencial de la administracion (Parte 2)

(sigue de Enfoque contingencial de la administracion (Parte 1)

4.Los primeros pasos de los estudios sobre la interaccin organizacinambiente y la concepcin

incipiente de la organizacin como un sistema abierto tuvo inicio con la teora estructuralista. La
sociedad de organizaciones se aproxima bastante a concepto de un sistema de sistemas, de un
macroenfoque inter y extra organizacional. Adems de esto, el concepto de organizacin y de
hombre son ampliados y replanteados en un intento de integracin entre los enfoques clsico y
humanstico a partir de un modelo formulado por la teora de la burocracia. Dentro de una
visualizacin, a un mismo tiempo eclctica y crtica, los estructuralistas desarrollan anlisis
comparativos de las organizaciones y formulan tipologas en el sentido de facilitar la localizacin
de las caractersticas y objetivos organizacionales, dentro de un enfoque explicativo y
descriptivo.
5.La teora neoclsica marca un retorno a los postulados clsicos debidamente actualizados y
realineados en una perspectiva de innovacin y adaptacin al cambio: es un enfoque nuevo,
utilizando viejos conceptos en una teora que sin duda alguna, es la nica que hasta aqu
presenta un carcter universalista fundamentado en principios que pueden ser universalmente
aplicados. Al mismo tiempo en que realza la administracin como un conjunto de procesos
bsicos (escuela operacional), de aplicacin de varias funciones (escuela funcional), de acuerdo
con los principios fundamentales y universales para alcanzar objetivos, tambin los objetivos son
realzados (administracin por objetivos). Se destaca aqu el problema de la eficiencia en el
proceso y de la eficacia en los resultados con relacin a los objetivos. Igualmente, el elemento
humano y los aspectos ambientales son considerados dentro de un pragmatismo destinado a
volver la accin administrativa tan eficaz como sea posible. El enfoque vuelve a ser normativo y
prescriptivo,
6.La teora del comportamiento, a partir de la herencia dejada por la teora de las relaciones
humanas, ampli los conceptos de comportamiento social hacia el comportamiento
organizacional, buscando comparar el estilo tradicional de administracin con el moderno estilo
basado en la comprensin de los conceptos del comportamiento y motivacionales. La
organizacin es estudiada bajo la lente de un sistema de intercambios de aliciente y de
contribuciones dentro de una compleja trama de decisiones. Es as como con la aparicin del
movimiento denominado Desarrollo organizacional, el impacto de la interaccin entre la
organizacin y el mutable y dinmico ambiente que la rodea toma impulso en direccin a un
enfoque de sistema abierto. Es enfatizada la necesidad de flexibilizacin de las organizaciones y
su adaptabilidad a los cambios ambientales como imperativos para sobrevivir y crecer. Para que

una organizacin cambie y se adapte dinmicamente, es necesario cambiar no solamente su

estructura formal sino principalmente el comportamiento de los participantes y sus relaciones
interpersonales. A pesar del enfoque ntidamente descriptivo y explicativo, algunos autores del
movimiento del D.O. se aproximan levemente al enfoque normativo y prescriptivo. Hasta aqu, la
preocupacin de los autores de los autores est centrada todava dentro de las organizaciones,
aunque se tomen algunos elementos del ambiente.
7.Es con la teora de sistemas que surge la preocupacin fundamental por la construccin de
modelos abiertos ms o menos definidos y que interactan dinmicamente con el ambiente y
cuyos subsistemas denotan una compleja interaccin igualmente interna y externa. Los
subsistemas que forman una organizacin son interconectados e interrelacionados, mientras que
el suprasistema ambiental interacta con los subsistemas y con la organizacin como un sistema.
Los sistemas vivos -sean individuos u organizaciones- son analizados como sistemas abiertos,
esto es, abiertos al intercambio de materia, energa, informacin, con un ambiente que los
rodea. A pesar de esto, el nfasis se coloca en las caractersticas organizacionales y en sus ajustes
continuos a las demandas organizacional, pero demasiado abstracta para resolver problemas
especficos de la organizacin y de su administracin. La tarea de analizar interacciones con
ambientes complejos y mutables ha llevado a una tendencia de aislar conceptualmente a las
organizaciones y a considerar los sistemas sociales como entidades aisladas y por qu no,
autnomas.
8.Solamente con la teora de la contingencia es que ocurre el desdoblamiento de la visualizacin
de dentro hacia afuera de la organizacin: el nfasis es colocado en el ambiente y en las
demandas ambientales sobre la dinmica organizacional. El enfoque de la contingencia destaca
que son las caractersticas ambientales las que condicionan las caractersticas organizacionales.
Es en el ambiente donde se pueden localizar las explicaciones causales de las caractersticas de
las organizaciones. As, no hay una nica mejor manera (the best way) de organizarse. Todo
depende (it depends) de las caractersticas ambientales relevantes a la organizacin. los sistemas
culturales, polticos, econmicos, etc. afectan intensamente a las organizaciones al mismo
tiempo en que estn ntimamente relacionadas en una dinmica interaccin con cada
organizacin. Las caractersticas organizaciones solamente pueden ser entendidas mediante el
anlisis de las caractersticas ambientales con las cuales aquellas se enfrentan.
LA CONTRIBUCIN DE LAS DIVERSAS TEORAS DE LA ORGANIZACIN A LA TEORA DE LA
CONTINGENCIA
La teora de la contingencia es un paso ms all de la teora de los sistemas en administracin.
La visin contingente de la organizacin y de su administracin sugiere que una organizacin es
un sistema compuesto de subsistemas y delineado por lmites identificables en relacin con su
suprasistema ambiental. La visin contingente busca comprender las relaciones dentro y entre los
subsistemas, como tambin entre la organizacin y su ambiente, y definir estndares de
relaciones o configuracin de variables. Ella enfatiza la naturaleza multivariada de las
organizaciones y busca comprender cmo las organizaciones operan bajo condiciones variables y
en circunstancias especficas. La visin contingente est dirigida por encima de todo hacia la
recomendacin de diseos organizacionales (organizational designs) y sistemas gerenciales ms
apropiadas a situaciones especficas.
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