Introduccin

BOSQUEJO DE LAS IDEAS EN CUBA HASTA FINALES DEL SIGLO XIX

Autoras: Isabel Monal

Olivia Miranda

Manifestaciones iniciales - La Escolstica

El quehacer filosfico propiamente dicho comenz en la Amrica Latina, como se
sabe, con la llegada de las rdenes religiosas venidas de Espaa al iniciarse la conquista y
la colonizacin del Nuevo Mundo. En las aejas y ricas civilizaciones que los espaoles
encontraron en algunas regiones de Amrica, exista ya un pensamiento prefilosfico que
se manifestaba, sobre todo, a travs de una cosmogona mitolgica y que alcanz, como
es el caso de la cultura nahualt, las formas sutilmente elaboradas de los sabios y poetas.
Entre los habitantes de Cuba, quienes se encontraban en un estadio mucho menos
avanzado de desarrollo, no se dieron, en cambio, aquellos elementos prefilosficos.
Por su parte, las rdenes religiosas llegadas de Espaa, que traan sobre todo una
misin evangelizadora, fundaban colegios y conventos en los cuales se llevaba a cabo la
enseanza de la teologa y de la filosofa. En un plano ideolgico general, y en el
filosfico en particular, los poderes coloniales exportaron a los nuevos territorios las ideas
imperantes en sus propios pases y que no eran otras que las de la filosofa escolstica.
Debe recordarse que en la poca de la conquista fragu en Espaa un tipo de escolstica
renovada, producto de las necesarias adaptaciones que aquella corriente de pensamiento
tuvo que realizar para mejor adecuarse a los tiempos que corran por la Europa de la
Reforma y del Renacimiento. A Amrica lleg, pues, aquella forma de pensamiento as
como, de manera muy restringida, las manifestaciones de tipo renacentista prximas a la
lnea de un Vives o de un Erasmo.

En el marco de la conquista y colonizacin se desarroll, en el Nuevo Mundo y en

la pennsula Ibrica, a lo largo del siglo XVI, aquella famosa polmica sobre el derecho
de las metrpolis a someter los nuevos territorios y sobre el justo rgimen a que deban
ser sometidos los indios.
En comparacin con otras regiones de Amrica, como Mxico o Per, Cuba sufri
de un gran atraso en la enseanza y en la cultura en general, y, en consecuencia, tambin
en los inicios de los estudios filosficos. En efecto, a partir de la conquista y colonizacin
de Mxico, el poder real y los colonizadores volcaron sus intereses en los territorios ms
ricos, exponentes de una civilizacin mucho ms avanzada que la de los habitantes de
Cuba; ello trajo como consecuencia el despoblamiento de la Isla y el relativo olvido en
que cay por muchas dcadas.
No se dio, pues, en nuestro pas, la famosa polmica del XVI arriba mencionada.
Sin embargo, no puede dejar de mencionarse, en ese sentido, que si bien la preocupacin
del padre Las Casas por la situacin de los indios se haba manifestado desde su estancia
en La Espaola, fue en Cuba donde por primera vez, y a travs de un gesto prctico de
enorme significacin ideolgica, decidi renunciar a su encomienda, convencido de que
era reprochable mantener en servidumbre a los indios, ya que el rgimen de la
encomienda, a sus ojos, estaba en contradiccin con los textos sagrados y, como corolario,
con la religin cristiana misma. Fue despus de haber dejado a Cuba que el bondadoso
fraile escribi, en el marco de la mencionada disputa, sus importantes textos sobre las
cuestiones teolgico-filosficas que se debatan. Pero no parece exagerado considerar que
un momento inicial y significativo lo constituy aquella primera toma de conciencia en la
isla caribea.
Por el contrario, de la corriente renacentista no existe el menor trazo de su
presencia en Cuba. La indigencia educacional

y cultural, en general, que sufri la Isla,

posterg el inicio de los estudios filosficos hasta pocas bien tardas, si se la compara
con otras regiones del continente.2 Segn las noticias disponibles, no es hasta 1647 que
aparece la primera ctedra de filosofa, fundada en el Convento de San Francisco.3
Algunos autores sealan, asimismo, la existencia de lectores de filosofa en 1690 y 1695.
Al igual que en el resto del continente, aquella enseanza se diriga a la formacin de los
sacerdotes y estaba destinada a preparar y servir a los estudios de teologa, otorgndole as
a la filosofa un carcter ms bien mediador.

En realidad, es slo a partir del siglo XVIII que empiezan a proliferar las ctedras
de filosofa en los conventos. En efecto, desde mediados de la primera mitad del siglo
comienzan a aparecer, y a acrecentarse seguidamente, los signos de una lenta pero
continuada modificacin de las condiciones de vida de la colonia islea. Comparado con
el siglo XVII, en que la Isla estuvo acribillada por los ataques de corsarios y piratas, el
XVIII represent un perodo calmo, de relativa paz. El ascenso al trono en Espaa de una
rama de los Borbones franceses, inaugur por parte de la metrpoli una poltica ms
liberal en sus colonias de Amrica, tanto en el plano socio-econmico como en el poltico
y cultural. La poltica del Despotismo Ilustrado permiti a Cuba, durante el siglo XVIII,
en consecuencia, un continuado crecimiento de las riquezas y un auge en la produccin,
que se hizo ms acelerado hacia la segunda mitad de la centuria. 4 Durante esas dcadas se
fue perfilando asimismo el grupo de los hacendados criollos como sector social
especfico, con intereses propios, los cuales entraban con frecuencia en contradiccin con
los de la metrpoli. En el plano educativo e ideolgico, aquella clase comenz a promover
transformaciones ms ajustadas a sus necesidades.
La suma de aquel conjunto de factores fue permitiendo la creacin de nuevas
instituciones educativas que resultaban determinantes para el progreso de la Isla y de la
filosofa a ellas ligada. As, en la primera mitad del siglo, se fundaron el Seminario de San
Basilio el Magno (1722) en Santiago de Cuba, el Colegio de San Ignacio de Loyola
(1724) en La Habana y, sobre todo, la Real y Pontificia Universidad de San Jernimo
(1728) en La Habana. Si se toman en cuenta las fechas de instalacin de las otras
universidades en el Nuevo Mundo, se podr medir el abismal atraso de Cuba con respecto
a las otras colonias espaolas en Amrica; algunas fechas son suficientes para constatar
este hecho: Santo Domingo (1538), Mxico (1553), San Marcos en el Per (1575),
Crdoba (1623), Chuquisaca en el Alto Per (1629), etc.
La filosofa que se imparta en aquellos centros era, obviamente, la escolstica.
Poco se conoce con precisin del contenido de los cursos, pero las noticias disponibles,
as como el conocimiento y los textos existentes de las otras instituciones educativas de
aquella poca en el continente, permiten concluir sin lugar a dudas que se trataba de la
escolstica tradicionalista y estereotipada, que caracteriz la segunda etapa de la segunda
escolstica ibrica o escolstica del barroco, la cual predomin, tanto en la metrpoli
como en las colonias, desde principios del siglo XVII.

Algunos de los rasgos fundamentales de aquella tendencia se pueden sintetizar

como sigue:
a)

Es una filosofa subordinada, como se sabe, a la Teologa como ancilla

teologiae, lo que implicaba especialmente que tanto las problemticas a
ser tratadas como las posibles respuestas estaban determinadas por la
teologa.

b)

Es una filosofa que preconizaba y se basaba en el acatamiento de la

autoridad, ya fuera la autoridad profesoral o la que emanaba de las
Sagradas Escrituras, de la Iglesia o de los Santos Padres. En este orden de
cosas deba seguirse sobre todo la filosofa de Aristteles tal y como haba
sido deformada por la propia escolstica.

c)

Se propugnaba un mtodo filosfico que segua formalmente la lgica

griega, estructurado como un rgido sistema de premisas y pasos fijos en la
argumentacin; el enfoque peripattico de aquella lgica era ante todo una
teora y una prctica del silogismo, el cual pona, adems, excesivo nfasis
en las sutilezas y distinciones del lenguaje.

d)

Se rechazaba o ignoraba la observacin y la experimentacin, lo que

produca el estrangulamiento de los estudios cientficos y cerraba la
entrada a los avances de las ciencias.

e)

Los mtodos de enseanza implantados adolecan de rigidez y

dogmatismo y la divisa del magister dixit imperaba.

En su conjunto, era una filosofa que se avena en el plano ideolgico con el

estado real de sometimiento o aherrojamiento que la metrpoli impona a la colonia.
Este control anquilosante se ejerci en los ms diversos campos. En la
universidad, por ejemplo, los estudios cientficos, tales como la fsica o la medicina,
adolecan de gran atraso en comparacin con los avances de las ciencias operados en
Europa. Imperaba un rancio espritu medieval que haca que se enseara la medicina
siguiendo a Galeno o a Avicena.5 La fsica se guiaba por los textos aristotlicos e ignoraba
los descubrimientos de Galileo, Coprnico, Newton y otros.

No faltaron, sin embargo, en aquellas dcadas, espritus preclaros que se

preocupaban por el atraso filosfico y cientfico en que viva la Isla; fue as que hacia la
segunda mitad del siglo XVIII, en una etapa que va aproximadamente de 1760 a 1790, se
produjeron algunos esfuerzos incipientes de renovacin. Tal fue el caso de las
infructuosas solicitudes del rector de la Universidad, Juan Chacn, para la creacin de una
ctedra de fsica experimental; similarmente, de dos ctedras de matemticas que pidi
slo se autoriz la creacin de una de ellas.
Algo ms interesante parece haber sido la evolucin del colegio de los jesuitas.
Muy escasas son las noticias que nos han llegado sobre la enseanza de la filosofa en el
mismo; sin embargo, la presencia en sus aulas durante siete aos del padre mexicano
Francisco Javier Alegre, uno de los iniciadores del movimiento renovador (moderado), en
Nueva Espaa, constituye un importante elemento que permite, con cierta base, pensar
que hacia fines de la dcada del cincuenta y principios de la del sesenta, algunas
inquietudes renovadoras debieron aflorar.6 Y no slo Alegre (quien fue profesor de
retrica y filosofa), sino que cabra mencionar tambin, entre otros, al padre Jos Alaa,
italiano de origen siciliano y hombre de gran erudicin, quien descollaba en las
matemticas, y que fue amigo de Alegre durante la estancia de ste en La Habana. Los
ttulos encontrados en la biblioteca de los seguidores de Loyola en el momento de su
expulsin de los territorios de Amrica por Carlos III, tienden a confirmar la existencia de
aquella incipiente atmsfera de modernidad; en efecto, aunque la biblioteca del colegio
aparece como algo raqutica de volmenes, se encontraron entre los ttulos obras de
Feijo, Muschembreck y Newton.7
Tras la expulsin de los jesuitas, se cre, bajo la gida del clero secular, en 1773
en el local que ocupara el colegio de la Orden, el Real y Conciliar Colegio Seminario de
San Carlos y San Ambrosio. Esta institucin, desde su fundacin, desempe un papel de
gran importancia en los progresos culturales de la Isla y lleg a convertirse, aos ms
tarde, en uno de los centros promotores de la entrada y del ulterior desarrollo de la
modernidad filosfica en Cuba. Comparada con la universidad, dos diferencias iniciales
son notables: una consisti en que se explicaba un curso de fsica experimental de ao y
medio de duracin, y la otra consista en declarar que la obra de Aristteles no era el texto
oficial de la enseanza.

El espritu que comenzaba a abrirse paso paulatinamente desde las aulas del
Seminario, pone de manifiesto el inters de los criollos por una educacin ms acorde con
los tiempos que corran y que ya por aquella poca se haca sentir con cierta fuerza, no
slo en la metrpoli, sino en una parte significativa de sus colonias en Amrica. Los
estatutos del Seminario (1769), redactados por el preclaro Obispo Hechavarra, 8 dan
muestras de aquel nuevo espritu de apertura que antecedi a los aos de la reforma
filosfica en Cuba, a partir de la ltima dcada del siglo XVIII.
Los estatutos no rebasan, por supuesto, el marco de la escolstica, pero con
lenguaje cauteloso deslizan preceptos de tono liberalizador. Significativamente, en la
Seccin Octava, dedicada a reglamentar los estudios filosficos, se aconseja cercenar las
cuestiones ridculas o las intiles como las relacionadas con el ente. Cercano al espritu de
la modernidad es el artculo que prescribe la inclusin de la fsica experimental y, en un
gesto cargado de promisorias novedades futuras, se inhibe de establecer un texto fijo para
los profesores -tal y como se acostumbraba por aquella poca- y deja a stos en libertad
de redactar un texto de acuerdo con las circunstancias. Estas "veleidades" no podan dejar
de traer como resultado un cierto socavamiento del principio escolstico de autoridad.
Tambin para la Teologa prescribieron los estatutos recetas que abran brechas en
la esterilidad escolstica. As, se insista en reducir las sutilezas y evitar las cuestiones
ftiles que no engendraran conocimientos slidos de Dios.

Reformismo electivo
Entre 1790 y 1820 se acentu el proceso de recuperacin econmica que se haba
desarrollado a lo largo del XVIII, especialmente en su segunda mitad y, como
consecuencia, el grupo de ricos hacendados criollos lleg a plasmarse como clase social.
Su accin dentro del mbito colonial isleo se hizo ms enrgica en defensa de sus
intereses propios, los cuales no siempre coincidan con los del poder colonial y menos an
con los de los ricos comerciantes espaoles. En esa poca, despus de la retirada de los
ingleses de La Habana en 1763, la accin benfica del Despotismo Ilustrado facilit
importantes progresos, no slo en el plano econmico y poltico, sino tambin en la vida
cultural de la colonia. El envo de capitanes generales tales como Don Luis de las Casas o
Someruelos, imbuidos de aquel espritu, contribuy decisivamente a la accin de los ricos

criollos empeados en el avance de la Isla. En el plano de las ideas y de la cultura en

general -aparte del ya existente Seminario de San Carlos y San Ambrosio-, se fundaron la
Sociedad Econmica de Amigos del Pas (1793) y el Papel Peridico (1790), dos
instituciones que fueron instrumentos privilegiados de la actividad aceleradora impulsada
por los criollos.
El movimiento general de ponderada renovacin intelectual se proyect de manera
ms o menos evidente en los diversos planos de la vida espiritual. Aquel movimiento
tena cierta coherencia ideolgica y se despleg al unsono en el plano de las ideas
poltico-sociales, de la filosofa propiamente dicha y de las ciencias. En Cuba, las tres
figuras fundamentales que actuaron, cada una en su esfera especfica, pero dentro de una
cierta concertacin global, fueron Francisco de Arango y Parreo, Jos Agustn Caballero
y Toms Romay.
En su conjunto, era una corriente que trataba de introducir cambios y
remozamientos en la vida intelectual que enjugaran el atraso acumulado durante dos
siglos. Las transformaciones que se propugnaron no fueron radicales sino de aliento
reformista. Por su naturaleza, esta tendencia se engarzaba con la corriente similar que se
desarroll en la Amrica Latina a lo largo de la segunda mitad del siglo XVIII y de la cual
ella misma formaba parte.9
En el plano de las doctrinas polticas, estas tres dcadas se caracterizaron por una
posicin reformista ante el problema fundamental de las relaciones entre la colonia y la
metrpoli. Francisco de Arango y Parreo, como es sabido, fue el lder poltico e
ideolgico de aquel grupo de hombres. No se trataba de una actitud radical que buscara
abolir los lazos existentes para hacerse independiente, sino que se limitaba a la demanda
de modificaciones en las relaciones econmicas y polticas establecidas. Conscientes de
sus intereses, aquellos hombres exigan una mayor participacin en la gestin de los
destinos del pas, que les permitiera orientar el sistema existente hacia nuevos rumbos,
ms acordes con sus intereses de clase. Para ello, no se vacilaba en poner de relieve la
frecuente irracionalidad del rgimen econmico al cual la metrpoli tena sometida a la
colonia; las transformaciones propuestas se dirigan, entre otras cosas, a lograr un rgimen
arancelario ms liberal.

Arango y sus seguidores queran la libertad de comercio, incluyendo la trata.

Sanear en general la gestin econmica y adoptar medidas que promovieran el desarrollo
de la agricultura eran tambin objetivos importantes para aquellos hombres.
La cuestin social fundamental en aquella poca era el problema de la esclavitud
negra. La clase de los hacendados era una acrrima defensora de la esclavitud. Por ello
demandaban el mantenimiento de la esclavitud, base de la produccin azucarera y
cafetalera en la Isla, as como la mencionada entrada libre de esclavos trados de frica,
esencial, esto ltimo, para reponer continuadamente una fuerza de trabajo que, sometida a
brbara explotacin y castigos, tena pocos aos de esperanza de vida. Visto este
problema en su perspectiva terico-ideolgica podra decirse que tuvo, por parte de
aquellos reformistas, un enfoque algo ambiguo y contradictorio. Por una parte, las
exigencias econmicas y sus intereses clasistas inmediatos los ataban a la esclavitud,
mientras que, por otra parte, las ideas morales y polticas que sustentaban, a partir de un
ideario de tono ilustrado y liberal, conducan, en rigor terico, al rechazo de la esclavitud
y de la trata.10
En lo poltico se deseaba un rgimen ms liberal y flexible que concibiera a la
colonia como parte de un mismo cuerpo global. Para ello, se propona la asimilacin (esto
es, hacer de Cuba una provincia espaola con igualdad de derechos) o la autonoma (es
decir, cierto tipo de gobierno propio supervisado por un gobernador espaol).
Se trata, pues, en general, de un programa de ordenamiento de la vida econmica
y poltica que no buscaba la confrontacin abierta con la metrpoli, sino que aspiraba a la
conciliacin de intereses. En aquellos esfuerzos por hacer avanzar el pas, se intentaba
tambin desembarazar la administracin de una reglamentacin rgida y excesiva, as
como de una legislacin contradictoria y ya caduca en muchos aspectos.
En la prctica, como ha hecho notar Sergio Aguirre, aquella clase de ricos
hacendados y terratenientes criollos estaba librando sus primeras batallas polticas.
En una perspectiva ms terica, los idelogos e intelectuales utilizaban, al igual que sus
colegas del resto de Amrica, argumentos en boga entre los grupos ms liberales en
Espaa, -y hasta de otras regiones de Europa-, sin ceirse especficamente a ninguna
escuela, sino ms bien guiados por un espritu pragmtico y flexible. Era la expresin de
una actitud electiva (o eclctica), que fue la que anim, en general, aquel movimiento de

ideas, tanto en Cuba como en el resto de Latinoamrica a finales del siglo XVIII. En el
caso de Arango se adivinan, entre otras, la influencia de Adam Smith y, sobre todo, la de
Jovellanos. En lo esencial su produccin escrita no tiene pretensiones tericas sino que es
ms bien funcional y su carcter propagandista apenas intenta velarse.
A diferencia de sus contemporneos latinoamericanos de la segunda dcada del
siglo XIX, los reformistas cubanos no abrazaron la causa de la independencia
mantenindose, as, dentro de los marcos del doctrinarismo reformista. Las causas de esta
actitud, como ya se sabe, radicaron en el temor a la ruina, a que un estallido
independentista desembocara en una sublevacin de esclavos en una poca en que la
poblacin negra era muy superior numricamente a la blanca y en la conocida oposicin
de los Estados Unidos a la independencia de la Isla. El conjunto de estos tres factores
mantuvo, pues, a aquellos hombres, y al pas, al margen de la gran gesta libertaria del sur.
En un plano ms especficamente terico, le cupo al Padre Jos Agustn Caballero
-autor asimismo de un proyecto de autonoma para la Isla-, el mrito de plantear la
problemtica poltica en su dimensin conceptual ms vasta cuando puso de relieve que
se trataba de la cuestin de hasta dnde debe extenderse la soberana de una nacin sobre
los diversos y distantes miembros que componen su cuerpo total.11
En su proyeccin filosfica este perodo de la historia de las ideas en Cuba se
caracteriz por una revuelta contra el escolasticismo y el aristotelismo a l ligado,
introduciendo con ello el espritu crtico contra el tradicionalismo filosfico en general. Se
buscaba una cierta liberacin de la filosofa de su carcter ancilar o de servidumbre
teolgica, ofreciendo, en particular, nuevas respuestas a viejos problemas, pero tambin
despreciando o simplemente ignorando algunas cuestiones de las aejas temticas, ahora
consideradas como sutilezas intiles.
Fue un programa filosfico que no tena como objetivo una revisin crtica radical
de la filosofa ni de las ideas en general, sino que se mostr impregnado de un ponderado
espritu de conciliacin. La frmula eclctica o electiva de combinar varios sistemas,
tomando de cada uno lo que pareciera verdadero, constituy la base metodolgica y
conceptual del proyecto filosfico reformista y fue el vehculo esencial de introduccin de
concepciones modernas; en esto ltimo radica uno de sus rasgos ms positivos.12

Se promovi, en particular, la filosofa de Feijo, de Bacon y, sobre todo, de

Descartes. Pero la penetracin de lo moderno no era cabal y se amalgamaba con lo
tradicional, siguiendo siempre la lnea del principio electivo. No era, pues, una lucha que
intentara un rompimiento definitivo con la tradicin anterior y, en consecuencia, el
proyecto filosfico no lleg a sobrepasar los marcos de la escolstica.
La figura ms importante de la reforma filosfica eclctica en la Isla fue el Padre
Jos Agustn Caballero. Iniciador y propulsor fundamental de aquel movimiento, el Padre
carolino orient sus esfuerzos, por una parte, hacia la crtica de la escolstica y, por otra,
hacia la introduccin de la filosofa moderna, al estilo de Feijo o del de otros pensadores
latinoamericanos ilustres como el mexicano Benito Daz de Gamarra -la destacada figura
de la renovacin filosfica de aquellas dcadas en el continente.
En aquel empeo le era fundamental, y en ello despleg gran celo, liberar al
pensamiento filosfico del principio de autoridad, clave de la visin escolstica del
mundo.
Caballero, es cierto, no fue un renovador radical, lo que obviamente no era posible
en la Cuba del crepsculo dieciochesco. Pero su antiescolasticismo crtico constituy un
paso estimulante, prembulo imprescindible de futuras empresas ms ambiciosas que
otros realizaran con posterioridad. Su modernidad moderada no logr desembarazarse
totalmente de la trama escolstica y ello produjo que tesis modernas se mezclaran, a veces
no muy coherentemente, con viejas formulaciones peripatticas. As, por ejemplo, en su
obra principal, la Philosophia electiva, propone un mtodo de tipo deductivo al estilo del
introducido por Descartes a partir de las matemticas, a la vez que desarrolla su discurso
filosfico en medida considerable, siguiendo las reglas del tradicional ars disputandi.
Esas insuficiencias no le impidieron, sin embargo, limpiar la filosofa en Cuba de muchas
cuestiones intiles y avanzar saludablemente hacia un espritu ms a tono con las
necesidades de la poca.
Dos de sus mayores logros en esta lnea los constituyeron el aliento de inspiracin
racionalista cartesiano que permea sus escritos y la sustitucin del argumento de razn (de
tipo peripattico) por el experimento. La influencia de Descartes tambin se hace evidente
al hacer suya la tesis de que la filosofa es el conocimiento cierto y evidente de las cosas
por sus causas ms altas, logrado por medio de la sola luz natural. A ello hay que agregar

su fe en la racionalidad humana y en la capacidad del hombre para acceder al

conocimiento de la realidad.
Sin duda, su oposicin a la escolstica, la promocin del newtonismo y el
descartar formulaciones aristotlicas lo avalan, junto con los otros elementos ya
sealados, como nuestro primer reformador.
Al igual que los dems eclcticos del continente, el sabio sacerdote cubano
defendi la concepcin de una relativa independencia de la filosofa y de las ciencias
respecto de la teologa, librando con ello una batalla esencial, llena de promesas futuras,
por la superacin del carcter ancilar que la escolstica les reservaba. Para l, la teologa
se ocupaba de lo divino y, dado el carcter de los objetos de estudio de las otras
disciplinas, el empleo de la razn resultaba ms recomendable para ellas; as, mientras el
recurso a la autoridad sagrada y el apoyo en los argumentos de fe eran legtimos para la
teologa, los otros dos saberes (filosofa y ciencias) deban sustentarse en la razn. Es
evidente que el tono de esta propuesta recuerda la vieja solucin de las dos verdades del
averroismo latino, a la que recurri, por lo dems, en ms de una ocasin el reformismo
electivo latinoamericano.13 De una manera menos explcita, pero igualmente identificable,
su compatriota y compaero de ruta, el mdico Toms Romay, dej sentir en algunos de
sus textos el eco del averrosmo latino.
Al reformismo electivo cubano, como al de sus contemporneos del continente, le
fue, pues, propia la promocin de una relativa independencia de las ciencias respecto de la
escolstica y de la teologa. Caballero particip vivamente en este esfuerzo, del cual fue
Romay su principal propulsor y figura cimera. Se buscaba liberar las ciencias del control
retardatario del peripato, impulsando su renovacin y avance con vistas a acercarlas a la
modernidad.
La actividad de Romay se desarroll sobre todo en la medicina; moderniz sus
estudios y la despoj en gran medida de la impronta del medioevo; pero su accin
prctica en la renovacin cientfica abarc tambin otras disciplinas como la fsica, la
qumica y la botnica.
Los empeos del mdico habanero en este orden de cosas, apenas hay que decirlo,
contaron con el apoyo de los ricos hacendados criollos, a quienes no se les escapaba la
repercusin de este progreso en el desarrollo econmico de la Isla.

En el plano filosfico, su posicin en favor del adelanto de las ciencias lo condujo,

de manera natural, adoptar posiciones antiescolsticas, condicin sta indispensable para
desmantelar las "inmutables verdades" proclamadas por esta escuela filosfica.
En l fue particularmente evidente el nfasis en los mtodos de observacin y
experimentacin; es decir, aquellos ms especficamente ligados a las ciencias empricas
de la modernidad; ellos representaban para l precisamente lo opuesto a la especulacin
peripattica, el camino que conduca a un conocimiento certero de la realidad. A lo largo
de las dispersas pginas que escribi sobre estas cuestiones, Romay dej ver de manera
ms o menos implcita su creencia en las posibilidades del hombre de conocer el mundo,
o sea, la visin de que el hombre estaba dotado de las facultades necesarias y suficientes
para desentraar los secretos de la naturaleza.
Todo lo anterior parece avalar al ilustre mdico como una de las tres figuras
principales en el esfuerzo ideolgico de tipo reformista de aquel perodo, en el que las
mesuradas transformaciones llevadas a cabo constituyeron una etapa indispensable que,
en cierta medida, prepar el terreno para los cambios ms audaces de Varela y de Luz y
Caballero.

Trnsito a la modernidad filosfica

A finales de la segunda dcada del siglo XIX tuvo lugar el salto que se oper en la
isla del reformismo electivo a la plena modernidad filosfica. Este salto constituy un
fenmeno generalizado en Latinoamrica, si bien, como cabe suponer, se produjo con
mayor antelacin en unos pases que en otros.
Aquel trnsito signific, en su globalidad, un proceso de radicalizacin filosfica
que se prolong entre nosotros durante las dcadas en que actuaron en Cuba Flix Varela
y Jos de la Luz y Caballero. El verdadero iniciador del pujante avance fue el sabio
presbtero, quien apoyado en la labor anterior de Jos Agustn Caballero, se dio a la difcil
tarea de "limpiar" la filosofa de los importantes rezagos escolsticos que todava
conservaba, para introducir seguidamente el iluminismo empirista de inspiracin francesa
e inglesa de marcado sabor deciochesco.14

La filosofa en Cuba en este perodo present, en lo esencial, los mismos rasgos

que en el resto del continente, aunque sin el peso significativo que la filosofa social y
poltica, de tipo iluminista, tuvo en esta parte del mundo y en la cual se apoyaron los
patriotas que se lanzaron a la conquista de la independencia.
El modernismo iluminista cubano se caracteriz por un ingente esfuerzo por barrer
el escolasticismo y erradicarlo como corriente dominante, que perdur, no obstante,
aunque confinado en gran medida a las aulas de la universidad en un casi permanente
contrapunteo ideolgico con el avizorador Seminario de San Carlos. Con la liquidacin de
la escolstica, la filosofa dej de ser sierva de la teologa, liberando as las diversas
problemticas filosficas que ya no le eran impuestas por sta y asimismo se despojaron
de los lastres retardatarios de aristotelismo caractersticos del escolasticismo. Con la
introduccin de la filosofa empirista y sensualista del dieciocho se cre, igualmente, un
tono mucho ms libre en el lenguaje. La necesidad de la demostracin se convirti en una
exigencia y se modific el estilo y el mtodo de filosofar. Un espritu de sabia flexibilidad
sustituy la antigua y estril rigidez peripattica.
Particular significacin cobr entonces la teora del conocimiento dentro de la
estrategia de la construccin filosfica, tal y como haba ocurrido en Europa desde el siglo
XVII con la entrada de la modernidad. Esta estrategia resulta mucho ms evidente en el
programa filosfico de Varela que en el de Luz. As, la obra del presbtero le otorga a la
gnoseologa una funcin esencial, al situarla como el slido inicio de la indagacin
filosfica, y como una base ms segura y menos especulativa para abordar la realidad.
Este punto de partida emplazado en la teora del conocimiento, los condujo igualmente,
de manera natural, a conceder gran importancia a las cuestiones de mtodo, ya que, al
igual que en sus modelos europeos, la adecuacin del mtodo deba constituir la sana
garanta de la correccin en los resultados.
Los pensadores europeos que ms influyeron en aquella corriente fueron, aparte
de Locke, los sensualistas e idelogos franceses, especialmente Condillac y Destutt de
Tracy. El movimiento cont en Cuba con el apoyo y el estmulo del Obispo Espada, quien
urgi al joven Varela a superar sus posiciones iniciales. Por ello no sera exagerado
concluir que mucho debe el progreso de la filosofa en la isla caribea al sabio y
desvelado obispo.

En el plano de las ideologas polticas, las ideas iluministas y liberales se

orientaron en dos direcciones fundamentales: de una parte surgi y se desarroll durante
la dcada de 1820 a 1830 una corriente independentista y, de otra parte, se dio entre los
reformistas un pujante movimiento constitucionalista. En trminos generales el
liberalismo fue la corriente que ms netamente influy sobre estos grupos, aunque no hay
que olvidar que, al igual que en el resto de la Amrica Latina, ni el liberalismo ni el
constitucionalismo a l asociado, fueron sinnimos de independentismo.
Aunque con anterioridad a 1820 hubo en Cuba alguna conspiracin separatista,
sus brotes representaron en lo esencial hechos aislados; en cambio, la tercera dcada del
siglo XIX se dio como una etapa eminentemente independentista, dentro de la cual
perdur en forma ms mitigada, como se acaba de apuntar, la corriente reformista. Existe,
claro est, el conocido caso de Flix Varela, quien fue inicialmente reformista y que
abraz posteriormente, como se analizar ms adelante, el credo independentista.
Dentro de la corriente independentista participaron fundamentalmente sectores
medios de la poblacin criolla, tales como profesionales, pequeos agricultores, etctera.
El sentimiento y la accin separatistas fueron fomentados, cabe recordar, por algunos de
los recin independizados pases latinoamericanos, que vean con justificada aprensin los
preparativos de reconquista que llevaba a cabo Espaa, para los cuales la isla caribea
deba de servir de base logstica. Hacia 1826, no obstante, la metrpoli, se vio obligada a
renunciar a sus planes de recuperacin de los antiguos territorios coloniales en el
continente. En esas circunstancias, Mxico y Colombia, los principales interesados en la
independencia de Cuba, dejaron de auspiciar la subversin, lo que a su vez tuvo como
consecuencia que Espaa no sintiera ms la necesidad de continuar haciendo concesiones
a los hacendados criollos, lo que la condujo a un cambio sustancial de poltica hacia Cuba.
A principios de la dcada del veinte, al reinstaurarse nuevamente el rgimen
constitucional en Espaa, se organizaron en Cuba dos tendencias constitucionalistas: la
espaola, dirigida por el reaccionario sacerdote Pieres, y la de los cubanos, encabezada
por el rico conde de O'Reilly. El grupo capitaneado por Pieres, donde se agrupaban los
comerciantes espaoles, era contrario a cualquier cambio, mientras que el grupo cubano
era favorable, en lo poltico, o bien a un reformismo de tipo constitucionalista o a la
independencia. Las elecciones para las Cortes de 1822-23 fueron ganadas por el partido
de O'Reilly, (representado entre otros por Flix Varela). Sus proposiciones, sin embargo,

fueron rechazadas por las Cortes y los cubanos no lograron el gobierno autonmico, que
era precisamente una de sus demandas fundamentales.
A.-

Flix Varela.
El lcido y previsor presbtero se hizo cargo, desde 1811, de las clases de filosofa,

que otrora impartiera su maestro Jos Agustn Caballero. A lo largo de su fructfera vida
intelectual y poltica, el pensamiento de Varela sigui en lo fundamental una curva de
radicalizacin ascendente. As, es posible dividir la evolucin de su pensamiento
filosfico en dos etapas delimitadas por el Elenco de 1816. En un primer momento sigui
Varela, en lo esencial, los pasos de su maestro en la lnea electiva moderada que una cierta
soltura de tono no sabra ocultar y que, aunque resultaba algo ms prximo de la filosofa
moderna que las posiciones sostenidas por Caballero, no lograba, sin embargo, rebasar su
marco tpicamente reformista. Sus ideas en este perodo se encuentran recogidas, sobre
todo, en sus Instituciones de filosofa eclctica (1814), donde da muestras, adems, tanto
por su espritu como por su estructura, de una moderada asimilacin del cartesianismo.
El Elenco de 1816, muy despojado ya de la hojarasca escolastizante, est ms
impregnado de modernidad; en particular, ya se apunta en l la presencia del empirismo,
sobre todo del francs, aunque la impronta de Locke resulta tambin evidente.
Las Lecciones de Filosofa (1818) y la Miscelnea filosfica (1819) son ya la obra
de un pensador ubicado resueltamente dentro de la modernidad filosfica. Con ellas,
como antes se indic, entr la filosofa en Cuba en la plena modernidad, tanto por los
objetivos de sus anlisis y por sus argumentaciones, como por la atmsfera general que se
desprende de los textos. Hay en stos, de entrada, un enfrentamiento radical con el
mtodo escolstico y, en franca superacin de la problemtica escolstica y del
reformismo del maestro del presbtero, ambas obras se adentran de lleno en la
problemtica de la filosofa moderna, integrando coherentemente, el saber dieciochesco
con las enseanzas del XVII que no haban perdido todava para el autor parte de su
vigencia y que lo ayudaron a limar ciertos excesos del empirismo francs, que es el que
predomina en su ideario.
La teora del conocimiento, como es caracterstico de la filosofa moderna, ocupa
un lugar preponderante en el programa filosfico del presbtero carolino, y es trabajada
siguiendo las huellas de Locke y Condillac y de la Ideologa de Destutt de Tracy, derivada

esta ltima, como se sabe, del sensualismo condilliano. Inspirado en estas tendencias,
Varela concibi el proceso cognoscitivo como un proceso natural, al cual trat de aplicar
los pasos apuntados por Newton para el estudio de la fsica.
Su empirismo se refiri, pues, tanto a la cuestin del origen de las ideas como a su
dimensin metodolgica, que prescriba un mtodo de conocimiento basado en el dato
sensorial, a partir de la observacin y la experimentacin.
Para el sacerdote cubano, la materia prima del conocimiento son las ideas
provistas por las sensaciones, de las cuales se procede, tal y como expuso Condillac, a un
doble proceso de descomposicin y recomposicin (el anlisis y la sntesis). El juicio
recto dependa para l, en ltima instancia, de la conformidad del pensar, as concebido,
con el orden de la naturaleza. Siguiendo a Destutt de Tracy llam Ideologa a la ciencia
que estudia las ideas y el proceso que las produce. Parece evidente, pues, la adhesin
vareliana a una concepcin naturalista del conocimiento en la cual ste, al darse como
proceso natural, participa del orden general de la naturaleza.
En otro orden de cosas es posible descubrir en la filosofa vareliana elementos de
vacilacin entre el idealismo y el materialismo. Ello se puso de manifiesto en su crtica
-no por ello necesariamente incorrecta- de la nocin de substancia, en lo cual no sera
excesivo ver la presencia de los reproches de Hume a dicha nocin. Estas vacilaciones se
muestran asimismo en sus posiciones con respecto a las relaciones entre el alma y el
cuerpo. Para Varela el alma era, por una parte, inmortal y, a diferencia del mundo natural,
disfrutaba de libre albedro, mientras que, por otra parte, sostena que el alma no
vivificaba al cuerpo y que a la muerte abandona el cuerpo, ya que le resulta imposible, en
esas condiciones, seguir realizando sus funciones.
El pensamiento filosfico de Varela est permeado de su confianza en la
racionalidad humana, la cual hizo extensiva al plano de la moral y de las ideas sociales;
as elabor una concepcin de la tica y de la filosofa social, donde el entendimiento
entre los hombres primara sobre cualquier obstculo.
Lo bueno para Varela no puede ser aquello que no se avenga a la naturaleza
humana. Dentro del tono eminentemente optimista de su pensar, el presbtero cubano
consideraba que el hombre, por naturaleza, tiende al bien y huye del mal; a su vez, explic

la existencia de la maldad como debida en gran medida a la ignorancia, estableciendo de

esta manera un nexo conceptual entre el conocimiento y la moral.
Partiendo de la sensoriedad natural del hombre conclua, tal y como lo haban
preconizado Helvecio y otros iluministas, que el hombre por naturaleza se inclinaba al
bien y buscaba el placer y hua del dolor. Influido al parecer por el sesgo utilitarista de la
ilustracin francesa consider que lo til sera lo bueno para la mayora. Este ncleo de
tesis constituir la piedra angular de sus concepciones filosfico-sociales y polticas. En
consecuencia, Varela orienta su empirismo al plano social, siguiendo la teora de los
placeres, esto es, la idea del sano egosmo comn como mvil de la conducta humana
-que toma tambin de Helvecio- y el principio utilitarista.
Sus concepciones filosfico-sociales se fundamentan tericamente en el
Iluminismo y el liberalismo europeos de su poca, que asimila y adecua crticamente a la
realidad cubana, en una relacin sistmica coherente con sus presupuestos filosficos
generales. En este plano se destacan los derechos naturales del hombre y la teora
contractual aplicada a la relacin colonia-metrpoli. Para Varela son derechos naturales la
libertad, la igualdad y la propiedad privada. A su juicio, la igualdad es slo posible ante la
ley, y en este presupuesto fundament su prdica reformista inicial, su proyecto de
abolicin de la esclavitud y su definitiva posicin independentista y antianexionista. Por
ello considera que constitucin y esclavitud son trminos que se repelen, pues no es
posible exigir libertades para los blancos negndolas a los mestizos, negros y esclavos.
El estado y la forma de gobierno que se establezca surgen, para Varela, de un
contrato tcito entre los hombres, mediante el cual ceden parte de su libertad individual en
aras de la proteccin de sus derechos. No tienen un origen divino. La soberana radica en
el pueblo; es l el que decide la forma de gobierno que desea, bien republicano o
monrquico. Las leyes sociales son tambin hechas por los hombres. Deben fundarse en
el derecho natural y ser tiles para la mayora. Cuando esto ltimo no ocurra, deben y
pueden ser derogadas. El estado es asimismo concebido por Varela como una fuerza
moderadora situada por encima de las diferencias sociales.
En su proyecto de gobierno autonmico, en la Memoria sobre la abolicin de la
esclavitud y en El Habanero,15 Varela demuestra indistintamente que la dominacin
colonial -tal y como la ejerca Espaa- y la esclavitud son bienes falsos que producen
utilidades inmediatas que a la larga traern la ruina al pas y a sus habitantes. En su etapa

independentista considerar que un remedio debe ser aplicado cuando los males que
acarree sean menores que los que pretende evitar, y por ello plantea que nicamente la
solucin radical de lo que hoy consideramos contradiccin principal de la poca (coloniametrpoli) permitir resolver el problema social -la esclavitud- y garantizar de ese modo
el verdadero bienestar de la generalidad. En su perodo de madurez Varela desarroll
igualmente el concepto de patria al cual haba hecho referencia en su Elenco del 16 en una
forma que no era inusitada en la poca en Latinoamrica. Lo interesante ahora era que,
que yendo ms all de Arango y de otros, abrazaba la expresin ms avanzada de patria,
aquella de un sector de la Ilustracin francesa que no limitaba el sentido de patria a la sola
identificacin con el territorio sino que implicaba un ideario de bienestar para el conjunto
de la poblacin.
Varela se percat de la importancia de los intereses econmicos en relacin con las
ideas polticas de los hombres. Reiteradas veces se refiri a que stos piensan de acuerdo
con sus bolsas, as como que la independencia econmica y poltica encontraban su
complemento en la comercial.
Partidario del liberalismo tambin en el plano econmico, Varela vislumbr que
slo la independencia plena y la abolicin de la esclavitud garantizaran el desarrollo
pleno del pas, lo que a su juicio no se contradeca con la defensa de los intereses de los
hacendados. De hecho, pues, estaba propugnando el pleno desenvolvimiento de los
elementos capitalistas de la sociedad cubana, y esto constitua lo ms avanzado a que se
poda aspirar en su poca.
De este modo, Varela, adems de ser precursor de la independencia, se convirti
en el primer pensador cubano que ofrece una solucin radical a la contradiccin entre el
pensamiento filosfico y poltico (ms o menos progresista) y el carcter conservador de
las ideas sociales en la primera mitad del siglo XIX.
B.-

Jos de la Luz y Caballero y la polmica filosfica.

En el campo de la filosofa, Luz y Caballero continu y ahond los derroteros

abiertos por su maestro, el presbtero Flix Varela. Su ingente esfuerzo modernizador

constituy, por su nivel de actualizacin y rigor terico, uno de los momentos cimeros de
la evolucin de la filosofa en Cuba y en Latinoamrica. No fue igualmente el caso en lo
que a sus posiciones polticas se refiere. Circunstancias histricas bien dismiles de las de

Varela, unidas quizs a un temperamento ideolgico ms ponderado, lo condujeron por

senderos reformistas diferentes a los de su maestro y gua espiritual.16
Filsofo y educador, hombre de vastos conocimientos y de gran saber filosfico,
su obra est difanamente marcada por sus profundos conocimientos del devenir de la
filosofa en Europa. Su modernidad radicalizadora transitaba, al igual que en Varela, por
las vas del empirismo y el iluminismo, en las que no faltaron, adems, ciertos tintes
materialistas. Dentro de esta lnea, su obra se sita, en muchos sentidos, ms cerca de
Locke que de Condillac, lo que puede explicarse por su inters en evitar los excesos
sensualistas de este ltimo, y en permanecer dentro de los lmites de la sana empiria
moderada del pensador ingls.
Visto en su conjunto es posible identificar en su programa filosfico la aspiracin
de convertir la moral y la filosofa en ciencias. El objetivo central de su pensamiento era,
en ese sentido, crear una ciencia del hombre; de ah que viera a ste como un todo integral
y armnico, inmerso en su mundo natural y social. Este proyecto de modernismo resuelto
y coherente explica su repulsa expresa y reiterada de la metafsica y de la ontologa tal y
como stas eran concebidas en su poca.
La dimensin naturalista del iluminismo lucista se pone particularmente de
manifiesto en su idea de que las ciencias constituan un todo unitario en correspondencia
con la unidad real del mundo. As, el concepto mismo de naturaleza expresaba ese todo
coherente. Su cientificismo lo impulsaba, asimismo, a adentrarse en la problemtica del
mtodo, el cual, a su juicio, deba ser extrado de las ciencias naturales. Estas, como es
conocido, haban alcanzado un alto grado de desarrollo, que induca a muchos de los
grandes pensadores europeos de la poca a considerar que en el mtodo de estas ciencias
radicaba la clave del enfoque cientfico en otras esferas del saber humano. Luz, influido
por aquella corriente y teniendo en cuenta los xitos de ese mtodo en las ciencias
naturales, concluy que el mismo deba aportar similar resultado exitoso en el estudio del
hombre, el cual, no hay que olvidarlo, formaba parte integral de la naturaleza.
Una parte importante de la obra de Luz est consagrada a enfrentar la corriente
francesa del eclecticismo -llegada a Cuba en aquellos aos- y, ms especficamente, a su
jefe de fila, Victor Cousio. Su crtica a Cousin y al eclecticismo se concentr, en buena
medida, sobre la visin que del hombre y del proceso del conocimiento tenan los
seguidores de esa tendencia. Para el autor de Impugnacin a Vctor Cousin, la aceptacin

del llamado hecho de conciencia -sustentado por esta escuela- no poda constituir, por s
solo y sin referirse a la realidad exterior, una va segura hacia el conocimiento; para l, en
consecuencia, la va defendida por Cousin y sus epgonos haca imposible la concepcin
cientfica. Es precisamente en ese contexto en el que hay que comprender que recurriera
al empirismo lockiano para insistir en el papel que desempeaba en el proceso
cognoscitivo la informacin que viene de los sentidos, esto es, la impronta del objeto en el
conocer.
Pero su simpata por el empirismo dieciochesco no constitua una recepcin
acrtica del mismo, que ignorara sus limitaciones y los reproches avanzados por la
filosofa clsica alemana. Las reticencias y los laboriosos matices que cuidadosamente
introdujo en el anlisis hacen pensar precisamente en una cierta receptividad de la
filosofa clsica alemana (la cual sabemos que conoca). As, introdujo en su gnoseologa,
siempre esencialmente empirista, la presencia de un principio activo interno. Con ello
trat de evitar la trampa que significaba la pasividad del sujeto propia del empirismo y,
sobre todo, del sensualismo. El sujeto cognoscente no quedaba, pues, en dependencia
absoluta de un objeto activo, determinante omnipresente del conocer. Queda claro, pues,
que el hombre -en definitiva el punto de referencia fundamental de la concepcin lucistadesempea un papel significativo en el universo epistemolgico del maestro de El
Salvador y que al entendimiento le corresponde una cierta participacin dentro del
proceso cognoscitivo.
Todo parece indicar que Luz buscaba elaborar una gnoseologa de temperado
equilibrio entre dos de los horizontes tericos del iluminismo: la empiria -que l modera y
ajusta- y un activismo (ponderado) del sujeto -al que le niega una funcin descollante, que
para l conducira al subjetivismo.
La epistemologa de Luz tambin distingua entre conciencia y raciocinio y, en
consecuencia, resultaba necesario distinguir entre el hecho de conciencia y el hecho de
conocimiento. Para el segundo caso se impona cotejar el yo con el no-yo (esto es, con el
mundo exterior, causa o motivo de las sensaciones). El yo solitario, alertaba el
impugnador de Cousin, es germen seguro de error. Por ello, insista, una de las
equivocaciones del eclecticismo, y de todo el idealismo, radicaba en querer deducir la
verdad objetiva de lo subjetivo, esto es, del hecho de conciencia.

La clarividencia que las posiciones de Luz significaban para aquella poca islea
no debe conducir a olvidar la presencia de un cierto matiz de neto sabor agnosticista y
escptico en su visin de las ciencias. De esta manera, en su perseverante esfuerzo por
cerrarle el paso a la especulacin metafsica, no vacil el pensador cubano en negarle al
entendimiento el conocimiento ntimo de las cosas o esencias, lo que conduce a pensar en
una posible influencia de las objeciones que haban formulado Kant y otros representantes
de la filosofa clsica alemana.
Resulta imprescindible hacer referencia a cierto crdito que, por otro lado, recibi
la frenologa por parte de Luz, en el sentido de su acogida favorable de un naturalismo
localista, que no implicaba la asimilacin del conjunto de las concepciones de Gall. Al
parecer, lo que le atraa en esta concepcin era la idea de que las funciones mentales son
desarrolladas por diversas facultades especficamente localizadas. Cabe pensar que esta
doctrina de la localizacin de las facultades pareca responder a su visin realistanaturalista del hombre.
No es imaginable, por otra parte, que Luz no percibiera la rigidez e inconsistencia
de la frenologa, la cual, de hecho, resultaba tan ajena a la orientacin general de su
pensar filosfico; sus simpatas por ella resultan probablemente explicable dentro de la
comprensin de que la frenologa conduca tambin, a sus ojos, a una desmistificacin del
concepto religioso e idealista del alma, lo cual no fue obstculo, como lo muestran sus
textos, a su bsqueda de un compromiso, para l plausible, entre la religin y la ciencia.
Una gran parte de la produccin terica de Luz se llev a cabo en forma polmica.
Efectivamente, entre 1838 y 1840 se desarroll en Cuba la famosa polmica filosfica de
la cual fue l la figura central. Tres fueron los temas fundamentales que, de manera
sucesiva, concitaron el inters de los polemistas.
El primero vers sobre el mtodo y gir, sobre todo, en torno a cmo deba
organizarse la enseanza. Se trataba de determinar si era necesario aprender primero
cmo conocer (mtodo) o si se deba comenzar -como lo afirmaba Luz- por las cuestiones
que se ofrecan de manera ms cotidiana y fcil a los nios. El segundo tema concerna a
la relacin entre moral utilitaria y moral religiosa; fiel a su ideario filosfico, y tal vez
influido en cierta medida por algunos de los representantes de la filosofa clsica alemana,
Luz consider que ambas no eran necesariamente opuestas, sino ms bien
complementarias.

El tercer tema, que estimul vivamente los espritus de la poca, fue precisamente
la polmica en torno a Vctor Cousin y el eclecticismo, a travs de la cual Luz desarroll
la mayor parte de su programa filosfico. Por la naturaleza misma de las cuestiones
puestas a debate, as como por las repercusiones de las respuestas a los asuntos planteados
y por el calibre de los contrincantes, aquella polmica constituye uno de los momentos
ms significativos de la historia de las ideas en Cuba.
El eclecticismo de Cousin prolifer no slo en Cuba, donde no lleg de hecho a
hacer gran fortuna, sino que fue una corriente que penetr con fuerza variable en una gran
parte de los pases latinoamericanos, desalojando al sensualismo y a la ideologa, a los
que sustituy con frecuencia en las aulas universitarias. Estos ltimos haban imperado en
gran parte de los entonces recin independizados territorios novomundistas y llegado a
gozar de singular prestigio y pujanza. En su campaa de ataque, el eclecticismo no se
inhibi de acusar a sus contrincantes -a veces no sin razn- de materialismo embozado.
Venida de Francia, como sus dos antecesores, aquella filosofa planteaba, entre
otras cuestiones, la conciliacin entre las escuelas -en particular, entre materialismo e
idealismo-, pero de hecho era una forma de espiritualismo, aunque no enclavado en la
teologa como la antigua escolstica. Se trataba, pues, de un revivir espiritualista que
procuraba presentarse en forma ms modernizante, como ajeno a la escolstica, siempre
lastrada, a los ojos de muchos de los espritus de la poca, por su raz teolgica. Era, en
definitiva, una forma de idealismo ms adaptado a la nueva poca, que no deseaba
cerrarle el paso dogmticamente a posibles avances posteriores de la filosofa y que no
negaba abiertamente las ciencias. La famosa frase caracterizadora de Ingenieros resulta,
sin duda, vlida para los eclcticos del patio: se trataba de salir de Condillac sin caer en
Santo Toms.
Uno de los grandes mritos de Luz lo constituy el hecho de percibir el peligro
que constitua aquella tendencia, que l desenmascar (apoyado de lejos por Varela),
como contraria a las ciencias y, en consecuencia, perjudicial para nuestra juventud; a l no
se le escapaba el riesgo de un espiritualismo que pretenda concentrar la atencin de los
hombres en s mismos en sustitucin de la experiencia verdadera.
Los oponentes de Luz en esta singular polmica filosfica decimonona fueron los
hermanos Gonzlez del Valle -Manuel y Jos Zacaras. El ms representativo y maduro de
ellos fue Manuel -profesor de filosofa de la tradicionalista Universidad-, quien en el

debate con Luz no vacil en subrayar abiertamente su predileccin por la respuesta

idealista cousiniana en un sentido amplio; por ello declar sin ambages en uno de sus
textos: "Por tanto, deben considerarse en la vida humana dos esferas, la del organismo y la
del espritu... Pero el espritu es superior a la materia, como Dios es superior al mundo".17

El pensamiento poltico y social desde la dcada del treinta hasta la Revolucin

independista del 68.
Varias fueron las tendencias y actitudes que en lo poltico y social se desarrollaron
en Cuba entre 1830 y el fin de la Guerra de los Diez Aos. Reformismo, anexionismo e
independentismo fueron las diversas posiciones ante la cuestin poltica.18 Ellas
provocaron dos momentos importantes del abolicionismo en el siglo XIX. Y la irrupcin
del movimiento obrero en la vida de la isla produjo manifestaciones que iban desde las
formas del reformismo obrero hasta la floracin del ideario socialista, que sern
abordadas en otra parte de esta introduccin.
A.- Jos Antonio Saco y la segunda etapa reformista.
De 1830 a 1837 volvi a hacerse predominante en Cuba la tendencia reformista,
pero esta vez con matices significativamente divergentes, ms atemperados a las nuevas
condiciones socio-econmicas surgidas.
Como antes se apunt, el fin de los trajines separatistas auspiciados por Mxico y
Colombia produjo un cambio de actitud de la metrpoli respecto a su colonia caribea. Ya
Espaa no senta la necesidad de otorgarle concesiones a la Isla una vez que se haba
consumado el proceso independentista latinoamericano. Este cambio substancial estaba
tambin reforzado por las importantes modificaciones sucedidas en el panorama poltico
ibrico; efectivamente, el significativo incremento del peso poltico de la burguesa liberal
espaola condujo a una estrategia colonial de mano dura, que daba al traste con las
aspiraciones de allende los mares.
Aunque desde 1825 Espaa haba establecido el rgimen de las facultades
omnmodas, fue en las nuevas circunstancias cuando la abusiva poltica se aplic
descarnadamente. Lleg as a Cuba como capitn general, en 1834, Miguel Tacn,
personaje de definida actitud reaccionaria y lleno de rencor hacia los criollos. Gobern

despticamente y dando las espaldas a los intereses insulares; sin esperar mucho tiempo,
introdujo una estrecha censura de prensa y restringi el acceso de los cubanos a la casa de
gobierno; liquid, asimismo, en buena medida los tribunales civiles y mantuvo la
Comisin Militar Ejecutiva y Permanente. Para llevar adelante su plan de gobierno y
acrecentar an ms el poder de los espaoles cre una suerte de pujante partido
peninsular. Un sistema tan oprobioso no poda dejar de producir una aguda reaccin por
parte de los cubanos quienes, a diferencia de la etapa reformista anterior, tuvieron que
actuar en permanente enfrentamiento con el gobierno colonial.
Otras razones influan tambin en la reanudacin del rumbo ideolgico reformista.
En efecto, era poco estimulante el panorama de las nuevas repblicas latinoamericanas
gobernadas por caudillos y arruinadas por interminables guerras intestinas.
El nuevo reformismo de la dcada del treinta se manifest de forma desembozada
y sin preocuparse por vocear su hispanidad. Sus reclamos se proyectaron, como antes, en
tres planos, pero ahora tuvieron que enfrentarse a la resistencia oficial.
En el terreno econmico demandaba la substancial rebaja de los altos aranceles
que obstaculizaban la libertad de comercio. En lo poltico, obviamente, se trataba de
derogar las odiadas facultades omnmodas y se propugnaba el ya tradicional objetivo de
un gobierno local, esto es, la asimilacin o la autonoma.
Fue en la cuestin de la trata donde se mostr una diferencia ms apreciable. Un
grupo de preclaros intelectuales y el sector minoritario ms avanzado de los ricos
terratenientes y hacendados, apoyados por capas medias, insistieron en la necesidad de
suprimir la trata. No se propona la abolicin la esclavitud, pero era obvio que sin la trata,
dada la corta vida de los explotados esclavos, el sistema desaparecera tambin en un
futuro no muy lejano. Este cambio estuvo determinado por las importantes, aunque lentas,
modificaciones tcnicas sobrevenidas en la industria a partir de la paulatina introduccin
de la mquina de vapor y otros inventos. En esas condiciones poda preverse que un
nuevo tipo de trabajador, ms preparado, sustituira con el tiempo al esclavo. En esta
actitud tambin influa el hecho de que la mayora de la poblacin en Cuba era negra o
mestiza, creando con ello la alarma entre la poblacin blanca todava conmocionada y
temerosa por los acontecimientos de Hait y la conspiracin de Aponte.

Esta etapa termin, como caba esperar, en un fracaso rotundo. A los diputados
cubanos a las Cortes de 1837 no los dejaron los constitucionalistas espaoles tomar
siquiera posesin de sus cargos. Pero si bien los reformistas no pudieron obtener de las
mejoras requeridas, lograron, en cambio, sentar una tradicin de crtica amplia y abierta al
opresivo poder colonial. La voz ms alta de aquel movimiento fue Jos Antonio Saco
(1797-1879), quien, secundado por Jos de la Luz y Caballero y Domingo del Monte, no
economiz sus dardos reprobatorios para denunciar la situacin global de deterioro moral
en que se encontraba su isla ni para reclamar la interrupcin del comercio esclavista. No
fue casual que una de las primeras decisiones de Tacn fuera, precisamente, desterrar al
todava joven bayams.
Intelectual de altos quilates y prolfero escritor de amplio y rico saber, fue Saco un
pensador cuya posicin ideolgica serva a los acaudalados hacendados y terratenientes
de los que no recibi siempre la correspondiente comprensin. 19 Este hombre lcido y
contradictorio, indistintamente progresista y conservador, certero y errtico a la vez,
aparece como una de las figuras ms controvertidas de nuestra historia. Difcil de analizar,
pues escapa tozudamente a las categoras conceptualizadoras, el estudio de su
pensamiento reclama un alto grado de flexibilidad analtica.
En el terreno ms especficamente filosfico su accin no fue significativa y
apenas se aparta de las huellas trazadas por su maestro, Flix Varela. Es particularmente
dentro de un racimo de temticas propias de la filosofa poltica y social, donde hay que
buscar su ms sobresaliente impronta intelectual; es en ese campo donde es posible
descubrir ms de un destello de originalidad y de anticipador fulgor de futuro.
El primer hecho interesante que debe tenerse en cuenta en Saco es la existencia de
un programa global socio-poltico, elaborado con erudicin y amplitud de miras, sin estar
por ello exento de aristas antagnicas y de altas y bajas en la penetracin analtica. La
idea maestra que parece servir de hilo conductor al conjunto de sus concepciones es la de
la afirmacin y defensa de la nacionalidad cubana. Sus actitudes y respuestas a muchas de
las diversas e importantes cuestiones que concitaron su inters, tales como el reformismo
poltico o el problema de la esclavitud, estaban en gran medida condicionadas por ese
objetivo central que se converta as en punto de referencia imperativo a la hora de asumir
determinadas posturas. Una pregunta clave parece estar implcitamente contenida en sus

tomas de posicin: es favorecedora, o al menos aceptable, para la salvaguarda de la

nacionalidad?
Es cierto que la cuestin de la nacionalidad est contenida de manera ms o menos
evidente en otros pensadores que lo antecedieron, como Arango y Parreo y, sobre todo,
en Flix Varela. Pero en ninguna de ellos constituy una problemtica clara y
distintamente formulada. Fue precisamente mrito terico y poltico de Saco el haber
planteado de forma intencionada, y con plena conciencia de su importancia, la
problemtica en su dimensin conceptual e ideolgica.
El primer paso en el proceso analtico que sigui Saco fue, pues, el planteamiento
mismo de la cuestin. En un segundo momento de su indagacin, acometi la
caracterizacin de la nacionalidad, a la vez que evada proponer una definicin que
pudiera resultar insuficiente. En busca de un terreno firme se adentr en la identificacin
de los rasgos caracterizadores de la nacionalidad; el proceso en ese sentido consisti en
detectar los aspectos o elementos, entre los muchos de la vida social, que a su juicio
resultaran relevantes para la puntualizacin de los rasgos. Seal, as, un nmero
significativo de los mismos; stos fueron: suelo, origen, lengua, usos y costumbres
(incluyendo la religin) y tradiciones. Cuando un conglomerado humano orgnico lograba
autoidentificarse sobre el carcter de esos elementos se estaba en presencia de una
nacionalidad.
Fue en el contexto de su polmica con los anexionistas, como es sabido, donde
Saco despleg particularmente su concepcin de la nacionalidad. Al refutar a sus
contrincantes insisti en que la anexin de Cuba a los Estados Unidos significara la
prdida de la nacionalidad; argumentaba slidamente que la nacionalidad cubana era ya
una realidad y se funda para ello, precisamente, en la caracterizacin que elabor
justamente para demostrar su tesis. Los reproches que tuvo que enfrentar le sirvieron
tambin para plantearse y abordar conceptualmente la relacin entre nacin y
nacionalidad. Es cierto que la delimitacin que lleva a cabo Saco entre los contenidos de
ambos conceptos resulta algo difusa, pero tuvo la clarividencia de no confundir lo uno
con lo otro. Esta distincin le permiti avanzar (implcitamente) dos tesis ms; segn una
de ellas era posible carecer de la primera (como en el caso de una colonia) y poseer la
segunda; y resultaba tambin posible -aunque esta no era su posicin-, si se tena
nacionalidad, como en el caso de Cuba, acceder al status de nacin. La lgica de la

argumentacin queda cerrada, con la explcita afirmacin de que la existencia de la nacin

s conlleva la presencia de una o varias nacionalidades. Y, aunque Saco no nos lo dice,
pero emana de toda su argumentacin, la nacionalidad tiene sus derechos y, en
consecuencia, los que la integran estn en la obligacin moral y poltica de defenderla.
Dos fueron las debilidades fundamentales de que adolece la concepcin del
pensador bayams. La primera se refiere a sus confusiones entre nacionalidad y grupos
tnicos diversos. La segunda es mucho ms grave y est marcada de irrefutable peso
ideolgico. Los prejuicios raciales contra el negro, lo condujeron al desatino maysculo
de excluir a los negros, incluso a los libres nacidos en Cuba, de la nacionalidad cubana y a
conferirles, en cambio, una nacionalidad diversa. Con ello agreg, de hecho, a la raza
como elemento caracterizador, y con una fuerza tal, que se hace predominante sobre los
aspectos antes sealados. Su desvaro se muestra tambin cuando habla de raza
anglosajona para diferenciarla de la hispnica, argumento que tambin utiliz,
lamentablemente, en su rechazo de la anexin.
A fuer de ser justos con Saco habra que recordar que era frecuente dentro del
pensamiento liberal de la poca este recurso a las razas, lo que no exime de
responsabilidad histrica, por supuesto, al racismo discriminatorio de Saco.
No andaba sin embargo desorientado el intelectual bayams cuando exiga la
supresin de la trata, defenda el trabajo asalariado y propugnaba formas de organizacin
econmica de tipo capitalista. Err, en cambio, y de forma escandalosa, cuando durante la
rebelda independentista de la Guerra de los Diez Aos no supo abandonar su credo
reformista de dcadas atrs.
En un plano ms especficamente terico cabe sealar que Saco abraz, y profes
desde la ctedra, el ideario liberal y constitucionalista que aprendiera de su maestro Flix
Varela. Influido asimismo por el presbtero, se adentr en la problemtica del hombre tal y
como se vislumbra en sus ideas en contra de la trata, o cuando destaca el papel del medio
social en la conducta de los individuos. El tema hmico tambin se pone de manifiesto
cuando, al enjuiciar las corrientes filosficas grecolatinas en relacin con la libertad de los
seres humanos, parti del derecho natural, en especial de la teora de los placeres y del
sano egosmo comn, para sealar, entre otros elementos, la imposibilidad de que los
placeres espirituales y fsicos tuvieran la misma significacin para hombres que ocupaban
lugares contrapuestos en la escala social.

Al igual que los reformistas de la primera etapa, no pudo evitar la contradiccin

que surga entre las ideas ticas de su credo liberal y la aceptacin de la esclavitud; pero
Saco, a diferencia de ellos, llev a cabo la loable tarea de criticar a la esclavitud como
institucin.
Tres obras dedic Saco a este empeo, entre ellas su documentada y monumental
Historia de la esclavitud desde los tiempos ms remotos hasta nuestros das. La falta de
mtodo y objetividad junto con una excesiva acumulacin de datos -insuficientemente
jerarquizados- han sido sealados, con justeza, como defectos de la obra. Pero la riqueza y
acuciosidad de la erudicin -sensatamente utilizados en el sostn de la argumentacinunidos a la osada denuncia de la esclavitud le confieren a esta obra una particular
dimensin en la historia del pensamiento social cubano.
B.- Tres corrientes de mediados de siglo.
Entre 1837 y 1866 se dieron posturas poltico-sociales de proyeccin ideolgica
diferente: abolicionismo, anexionismo y, una vez ms, reformismo. Aunque se
superponen en el tiempo, el predominio de unas sobre otras permite identificar, como se
ha hecho hasta ahora, diversas etapas.
La rebelda de los esclavos estuvo presente en nuestra historia desde el comienzo
mismo de tan oprobioso sistema. Dos conspiraciones abolicionistas haban tenido lugar en
1795 y 1812 (conspiraciones de Nicols Morales y de Aponte) respectivamente. No es sin
embargo, hasta 1837 que puede hablarse, con propiedad, de un perodo abolicionista, en el
que se sucedieron una serie de conspiraciones con la participacin de las dotaciones y de
los negros y mulatos libres.
A las justas razones de rebelda negra se agreg, en esta ocasin, la fuerte
presencia de un factor exterior. Efectivamente, debido a que en los primeros aos de la
produccin de azcar con trabajo asalariado el producto resultaba ms caro, los
fabricantes de las colonias inglesas no podan competir con Cuba. De ah que Inglaterra
tratara de obligar a Espaa a terminar con la trata, con miras a hacer desaparecer el trabajo
esclavo. Espaa, por diversas razones, no cumpla los convenios para extinguir la trata
firmados con Albin en 1817 y 1835. En ese estado de cosas, fue designado David
Turnbull cnsul de Inglaterra en La Habana. Desde el primer momento el representante

ingls se dedic a fomentar y organizar conspiraciones abolicionistas con ramificaciones

en distintos puntos de la Isla.
Influidos por todos estos sucesos se recrudecieron las sublevaciones de esclavos,
que alcanzaron su clmax en 1843 y 1844, en Matanzas, con dos importantes y violentas
insurrecciones, en cuyo marco se inserta la denominada y tristemente clebre
Conspiracin de La Escalera. El negro fue el actor casi nico de estos acontecimientos.
No se encuentran, en estos trajines, textos de argumentacin conceptual abolicionista.
La terrible represin que las autoridades espaolas desencadenaron, con la
anuencia de hacendados y terratenientes, contra las dotaciones insurrectas en 1843 y 1844
marc el fin de los intentos por abolir drsticamente la esclavitud.
Estos acontecimientos tendran, no obstante, una significativa proyeccin en el
panorama de la ideologa poltica islea, nutriendo, con su secuela de aprensiones y
temores, la corriente anexionista que iba a pasar a un primer plano durante toda una
dcada de la vida colonial. Aunque desde los aos veinte se haban producido las primeras
manifestaciones de esta actitud, no fue hasta el lapso que corre de 1846-1855 que puede
hablarse, con propiedad, de un perodo anexionista. El objetivo, de tipo poltico, era
convertir a Cuba en territorio de los Estados Unidos.
El conjunto de propsitos y puntos de vista que guiaron a los representantes de
esta tendencia hace sumamente confuso desentraar, en cada caso, el sentido ideolgico
de las actitudes anexionistas. No obstante, el juicio de la historia no puede dudar de
considerarlas como profundamente errneas.
Vista dicha tendencia en su proyeccin conceptual, vale la pena destacar las
intenciones de los propugnadores de la anexin de Cuba a Estados Unidos. Estas fueron
de tres tipos: econmica, social y poltica.
La intencin econmica ambicionaba que con la derogacin de las barreras
arancelarias, Cuba participara de las riquezas de la pujante nacin nortea.
La intencin de tipo social fue la fundamental, la ms extendida y, tambin, la ms
espuria de las tres. La debilidad espaola haca temer a los productores poseedores de
mano de obra esclava que la metrpoli cedera finalmente a las fuertes presiones inglesas
contra la esclavitud. Teman, pues, perder las dotaciones y, con ello, ver sobrevenir la

ruina. La preservacin de la esclavitud fue, entonces, el objetivo para cuyo logro todos los
caminos y concesiones parecan justificados. Todava exista la esclavitud en los estados
sureos de la Unin y ello serva de carta de crdito a los anexionistas. Por supuesto, el
coloso norteo, que desde haca algn tiempo ambicionaba la posesin de Cuba, no dej
de estimular las aspiraciones anexionistas. Cuando Narciso Lpez acaudillaba
insurrecciones en aquella poca, no haca otra cosa que actuar como agente de los Estados
Unidos.
Sin dejar de ser equivocada, ms compleja resulta la actitud de aquellos que
estaban movidos por intenciones polticas. Desde haca tiempo el rgimen de democracia
y libertades que se viva en los estados de la Unin era particularmente atractivo para
muchos de los liberales latinoamericanos de la poca, y Cuba no era una excepcin en
aquel sentimiento compartido. Se crey, pues, con gran ingenuidad y estrechez de miras,
que la anexin conllevara la ampliacin de aquel rgimen hasta nuestras costas.
La figura ms conspicua de esta ltima posicin fue Gaspar Betancourt Cisneros,
"El Lugareo". Fue el camageyano un decidido partidario del establecimiento de un
rgimen liberal constitucionalista en la isla caribea. Influido por los fisicratas, defendi
la pequea propiedad como base del desarrollo agrcola y como va para la extincin de la
esclavitud. Junto a la subyugacin que ejerca el Norte, incida en l el espectculo de las
nuevas repblicas latinoamericanas -inestables y desgarradas por guerras civiles-, que lo
alej del independentismo y lo inclin por la anexin. La falsa superioridad adjudicada a
la raza anglosajona y los deseos, a ello unidos, de blanquear la poblacin, tambin lo
empujaban en su desorientacin; no obstante, es significativo sealar, que, en
concordancia con el credo de las libertades democrticas, rechaz la esclavitud.
Principal contrincante de Saco en la famosa polmica en torno al anexionismo, no
vacil, aos ms tarde, en hacerse independentista una vez que, cado el velo de los ojos,
se convenci de los turbios propsitos de Estados Unidos hacia Cuba.
Debido a diversas causas, -entre ellas el cese del temor a la abolicin inmediata y,
en particular, tras los fracasos insurreccionales-, comenz el anexionismo a declinar a
partir de 1855. La victoria de los estados norteos contra los esclavistas sureos en
Estados Unidos, dio en 1865 el golpe definitivo a esta corriente.

La decadencia del anexionismo junto con un nuevo clima de mayor entendimiento

propiciado por la autoridad colonial, hicieron resurgir -de 1860 a 1866-, esta vez con
mayor organizacin, las aspiraciones reformistas en la isla. La actitud metropolitana
estaba relacionada con los intentos de Espaa de recuperar sus antiguas posesiones en el
continente, tarea para la cual necesitaba el apoyo financiero de los hacendados cubanos.
Constitudos en partido, pudieron los reformistas contar esta vez con un peridico,
El Siglo, desde donde defendieron sus demandas fundamentales. En lo poltico y lo
econmico insistan los cubanos en sus viejas aspiraciones: asimilacin o autonoma y
reforma aduanera y fiscal. Es en la cuestin de la esclavitud donde hubo una modificacin
de envergadura. Las radicales transformaciones en la industria azucarera haban seguido
sus pasos inexorables, de ah que ahora se propusiera la abolicin gradual de la esclavitud
con indemnizacin.
Tres fueron las figuras prominentes de esta etapa: Jos Morales Lemus, Miguel
Aldama y Francisco Fras, conde de Pozos Dulces. Fras, director de El Siglo, fue el
terico de este movimiento. Aparte de su funcin como vocero del grupo, el conde de
Pozos Dulces se mostr particularmente interesado por las cuestiones agrcolas. Infludo
por los fisicratas, consider que el futuro de la economa cubana estaba en la pequea
propiedad agrcola explotada por colonos blancos. No parecen desencaminados los
investigadores que han visto en esta posicin un reflejo del proceso de ruina en que se
encontraba la propia clase social a la que perteneca Fras; esta situacin de quiebra se
acentu particularmente a partir de la crisis econmica del capitalismo de 1857. Yendo
todava ms all de "El Lugareo", el conde de Pozos Dulces tambin propugnaba el
establecimiento de pequeas y modernas fbricas de azcar; en sntesis, era un sueo muy
parecido a la visin rusoniana de una sociedad constituida por pequeos propietarios.
Al igual que en dcadas anteriores, se frustraron otra vez los anhelos reformistas.
El fracaso de la Junta de Informacin, ltimo esfuerzo por obtener reformas de la
metrpoli, cerr definitivamente este perodo. Al fin comprendieron los cubanos que por
la va pacfica no caba esperar concesiones por parte de Espaa.

El pensamiento independentista y la Revolucin del 68 (la Guerra de los Diez Aos).

Las condiciones que provocaran el estallido de rebelin independentista haban

llegado a su madurez. A las causas arriba apuntadas habra que agregar el recrudecimiento
de la poltica de rapia de la metrpoli que en 1867 no slo no rebaj los impuestos
fiscales sino que, afectada tambin por la grave crisis internacional existente, agreg un
nuevo impuesto del 10%. Esta decisin vino a exacerbar la ya difcil situacin financiera
de los hacendados y terratenientes, presionados como estaban por la urgente necesidad de
modernizar la industria azucarera para poder competir con los precios del mercado. Solo
los propietarios ms ricos del occidente del pas no se sentan tan apremiados. Se estaba,
pues, en una verdadera crisis estructural a la que, en lo poltico, se vino a sumar un
recrudecimiento de las facultades omnmodas.
Al frente de las inquietudes independentistas se situaron parcialmente, como se
sabe, ciertos hacendados y terratenientes. No fue el conjunto de esta clase la que se lanz
a la toma de las armas, sino un ala minoritaria y radical de las provincias orientales cuyas
condiciones eran particularmente crticas. La situacin precaria en que vivan, la escasa
mano de obra esclava que utilizaban -salvo Francisco Vicente Aguilera- y el hecho de que
estuvieran abocados a la ruina, los impulsaron a optar por la decisin revolucionaria.
Tras s arrastraron a diversas clases y capas sociales: la pequea burguesa blanca,
los mulatos y negros libres y libertos (la fuerza mayoritaria en Santiago de Cuba y
Guantnamo), los campesinos blancos (mayora en la mitad occidental de Oriente) y los
esclavos (sobre todo en ciertas regiones orientales) integraron una amalgama clasista y
tnica. Ello no poda dejar de producir la heterogeneidad ideolgica, la cual iba desde
posiciones moderadas hasta actitudes radicales. No faltaron tampoco, en los momentos
iniciales, los devaneos y vacilaciones anexionistas, sobre todo entre los hacendados
azucareros camageyanos. Pronto abrieron los ojos los cubanos respecto a las verdaderas
intenciones de Estados Unidos hacia Cuba y se cerr este brote de confusionismo
ideolgico.
En los primeros momentos de la guerra se pusieron de manifiesto dos tendencias
ideolgicas claramente definidas: la de Cspedes y la de Agramonte. Los camageyanos,
capitaneados por el Mayor, defendan, por lo general, las ideas ms avanzadas. Tambin
perjudicados por la poltica fiscal, carecan casi siempre, cuando eran ganaderos, de
trabajo esclavo. Esto les daba un mayor margen de libertad ideolgica. Aunque Cspedes,
como Aguilera y otros alzados del 10 de Octubre, liberaron en gesto individual sus

dotaciones de esclavos casi siempre escasos, mantenan, en cambio -como lnea

conceptual-, el respeto a la propiedad esclavista; la razn de este error radicaba en la
creencia de que su moderacin inducira a los ricos hacendados occidentales, grandes
propietarios de esclavos, a participar en la insurreccin. De tal error se neg a participar el
grupo de Jiguan (Donato Mrmol, Calixto Garca) al cual fue incorporado Mximo
Gmez. Este y otros temas importantes fueron el centro de la decisiva reunin de
Guimaro. All prevaleci, a pesar de los agudos diferendos, el ideario de las huestes
lideradas por Agramonte. Por eso, en cambio, la bandera anexionista de Narciso Lpez y
de Joaqun de Agero triunf en Guimaro, apoyada por los villaclareos, en momentos
en que decir anexin haba significado para Joaqun de Agero decir abolicin.
La Constitucin de Guimaro proclama que todos los ciudadanos son libres y
declara la abolicin de la esclavitud; ello significaba que por primera vez en nuestra
historia se produca el abrazo indispensable entre independentismo y abolicionismo. Se
estipula, asimismo, la libertad de cultos y la separacin de la Iglesia y el Estado. En el
ideario republicano de Guimaro se instituyen las consabidas libertades de propiedad, de
imprenta, de reunin, enseanza, etc. Recelosos de un predominio militar que condujera a
la repblica a una situacin caudillista similar a la de los pases de Latinoamrica, se
estatuye la divisin de poderes como salvaguarda de las libertades civiles. Despus de
Guimaro se dio, no obstante, un paso atrs con el Reglamento de libertos que preservaba
de hecho la esclavitud.
Al igual que en otras luchas independentistas del continente, los cubanos se
lanzaron a la manigua enarbolando la clsica ideologa poltica inspirada en las ideas del
republicanismo y de la Revolucin Francesa. Tambin se dej sentir el eco rusoniano
cuando se recurra a la doctrina del contrato social y de la soberana popular. Un cierto
ilusionismo, similar al de los liberales del sur del Ro Grande, emanaba de la creencia de
que una buena legislacin era base y garanta de una sociedad ms justa.
Durante los diez aos que dur la guerra se produjo, asimismo, una transicin
ideolgica, determinada por la ampliacin del carcter popular de las huestes mambisas y
por las modificaciones en el liderazgo de la lucha revolucionaria, la cual pas a las
riendas de la pequea burguesa primero y a la primaca del mulato Antonio Maceo
despus.

Maceo fue la cabeza ms conspicua de la Revolucin del 68, tras la vigencia

decisiva del militar y campesino blanco dominicano Mximo Gmez, a partir de aquel
liderazgo popular. Represent Maceo, de manera natural, los intereses y aspiraciones de
las capas sociales ms humildes de la poblacin. Jefe militar brillante y hombre de ideas,
encarn un republicanismo tan acendrado o ms que el del mismo Agramonte, no slo por
su democratismo quizs ms consecuente -de rotundo antirracismo-, sino tambin por la
firme posicin antianexionista que lo acompa toda su vida. Una repblica democrtica
sin predominio de unas clases sobre otras era el objetivo central de su ideario, la mxima
radicalidad posible de aquellos aos. Su radicalismo poltico se puso igualmente de
manifiesto cuando aplic acertadamente la tea incendiaria contra las propiedades de los
enemigos de la independencia siguiendo a Mximo Gmez.
Llegado el Pacto del Zanjn, su decisin de continuar la lucha reafirmaba, por una
parte, el lugar cada vez ms protagnico que la pequea burguesa, seguida de los sectores
ms populares, desempeaba en la vida del pas y anticipaba, por otra, la historia de
rebelda militante que estaba prxima a escribirse.
A partir de 1878, la Protesta de Baragu lo convirti en el gigante de la revolucin
y de la popularidad independentista.

Corrientes filosficas de la segunda mitad del siglo XIX. Varona y el positivismo en

Cuba.
En contraste con las brillantes pginas de nuestra historia espiritual escritas por
Varela y Luz, la filosofa en las primeras dcadas de la segunda mitad del siglo XIX haba
perdido su anterior esplendor y brindaba la deprimente imagen de un ejercicio mediocre y
desvado. El propio Jos Manuel Mestre, uno de los actores de aquel perodo, se encarg
con pesadumbre de dejar constancia de este descenso que afect gran parte de la vida
intelectual de la colonia por aquellos aos. No fue hasta algo ms avanzada la media
centuria, con la irrupcin del positivismo y la figura cimera de Enrique Jos Varona, que
este ambiente se transform.
Aquella situacin de decaimiento resulta en gran medida explicable por el hecho
de que la accin poltica y patritica pas, en toda su inmediatez y urgencia, al primer
plano de la vida colonial, concentrando, como felizmente caba esperar, el inters y los

esfuerzos de los cubanos ms preclaros, en la lucha por la independencia del pas. As,
despus del 78, era evidente, por ejemplo, que la Guerra de los Diez Aos haba dejado
casi vacas las aulas universitarias. En aos todava no lejanos, la vida filosfica y los
animados debates sobre variados tpicos culturales, constituyeron a menudo vehculos
oportunos para que los cubanos cruzaran armas contra la sofocante opresin espaola de
la poca. La lucha revolucionaria -devenida necesaria y real- y la lgica efervescencia de
nimos y de trajines conspirativos desplazaron, consecuentemente, los anteriores ajetreos
intelectuales de dignidad y rebelda.
En la dcada del sesenta el esforzado empeo de Jos Manuel Mestre impidi la
bancarrota del quehacer filosfico cubano. La referencia fundamental que nos ha llegado
para conocer algo de su pensamiento es el discurso de 1862, "De la filosofa en La
Habana", el cual le fue encargado para la apertura del ao acadmico universitario. En ese
discurso, despus de un recuento histrico sobre nuestro devenir filosfico, brinda al final
una apretada e insuficiente sntesis de su propia concepcin.
Discpulo de Luz primero, y alumno de los Gonzlez del Valle despus, recibi
Mestre la influencia de ambas posiciones contradictorias y pretendi en cambio adoptar
una actitud independiente de ellas. Aquella imposible solucin desemboc, de hecho, en
una posicin intermedia, de carcter vacilante y conciliador, cuyo perfil proyectaba en lo
esencial, una imprecisa mezcla de progresismo y conservadurismo ideolgicos.
Lo poco que tom de Luz se refiere, fundamentalmente, a la concepcin de que la
naturaleza es la fuente por excelencia del saber humano y, por otra parte, a la actitud
lucista de oponerse a toda especulacin en el terreno de las ciencias. Consider,
asimismo, a la filosofa como ciencia particular, complemento de todas las dems ramas
del saber, y no como compendio de ellas. A la corriente de Vctor Cousin le reproch,
precisamente, no apoyarse en los slidos avances de las ciencias particulares; sin
embargo, la veta cousiniana de su filosofa se pone de manifiesto, en el mismo orden de
cosas, cuando rechaz la idea lucista de establecer una relacin entre el alma y el cuerpo,
y consider, por el contrario, innecesario crear una ciencia del hombre basada en la
vinculacin entre los fenmenos psquicos y los fisiolgicos. Para l, en consecuencia, se
extenda entre la fisiologa y la psicologa una especie de misterio creciente que las
separaba.

Conscientemente enclavado en su sosegada posicin intermedia, defendi la tesis

de que las ciencias no podan ser -si aspiraban a ser verdaderas- ni materialistas ni
espiritualistas; se mostr igualmente contrario a las concepciones metafsicas de corte
escolstico. Ms sorprendente resulta su eleccin, en poca tan avanzada de la centuria, a
favor de la utilizacin de la fe para tratar las cuestiones divinas, mientras que para las
humanas pareca ms conveniente la apelacin a la razn y a la experiencia.
En el plano de la actividad cvica y patritica es justo reconocerle a Mestre haber
abrazado (aunque dentro del derechismo clasista que encabezaron en Cuba y en la
emigracin Morales Lemus y Aldama, con pginas tan oscuras, a los ojos de Cspedes,
como la presencia en Cuba con doble representacin, hispnica y cubana, de Juan
Clemente Zenea), la causa independentista, abandonando as, como tantos otros de sus
contemporneos el reformismo del que haba sido anteriormente abanderado. Puso su
fortuna al servicio del nuevo ideario, y su lealtad al mismo le acarre la desposesin de
sus bienes y la condena a la pena de muerte. Pero no volvi a Cuba tras 1878, no
ocultando que regresaba al credo anexionista.
Con posterioridad a la actuacin de Mestre, se sucedi en la universidad el fugaz
episodio del krausismo, que slo la intencin de mantener el hilo de continuidad en el
anlisis induce a mencionarlo brevemente en el presente trabajo. El rastro ms claro
dejado por el paso de esta tendencia por las aulas de la universidad se refiere a la oracin
inaugural del curso acadmico de 1879-80, confiada a un oscuro profesor de filosofa, el
padre Martnez Escobar, quien imparti en sus clases las concepciones de esta corriente
venida a travs de Espaa, lugar donde goz de cierta popularidad debido a la situacin
socio-poltica de la metrpoli en aquellos aos.
En la caribea tierra colonial no fueron las cuestiones relacionadas con la armona
espiritual, directamente imbricada en la polmica poltica metropolitana entre
constitucionalismo y absolutismo, las que tuvieron resonancia. Al padre Escobar le atrajo
aquella corriente, en cambio, porque haca emanar de Dios y regresar a l toda
manifestacin cultural. Semejante concepcin de marcado carcter teologizante, tena
definido sabor a oscurantismo confesional y su significacin retrgrada y reaccionaria
apenas exige demostracin. A todo ello habra que agregar, como un elemento no menos
importante, que la falta de rigor del padre Escobar no brindaba un punto de partida
mnimamente aceptable para la realizacin de una empresa que exceda con creces su

preparacin filosfica. No es pues de extraar que personalidades tan dismiles como

Varona y Montoro, se aplicaran a atacar esta metafsica trasnochada, que qued
marginada de nuestro paisaje filosfico casi antes de nacer.
Rafael Montoro, la eminente personalidad del autonomismo (que se ver en
pginas posteriores), tambin ocupa un lugar en el quehacer filosfico de Cuba, sobre
todo en la penltima dcada del siglo. Para comprender su accin en ese momento es
conveniente referirse al relevante papel que, siendo an muy joven, desempe dentro del
mundo intelectual espaol, en particular en las sesiones y debates de El Ateneo madrileo.
Durante parte de la dcada del setenta -es decir, en sus aos de estancia en Espaa-, su
inters por la filosofa lo llev a disertar sobre temas variados en alocuciones
particularmente marcadas por el hegelianismo. Escribi sobre esttica ("Realismo en el
Arte") y consider, -siguiendo las huellas del autor de la Fenomenologa del Espritu-,
que la misin del arte era la de ofrecer la contemplacin de lo infinito bajo formas
sensibles. En un trabajo posterior ("La polmica sobre el pantesmo") someti a anlisis
crtico el krausismo y con equilibrada sobriedad -debido sin duda al trasfondo poltico que
el debate tena en Espaa- llam la atencin sobre el hecho de que Krause era un mero
incidente en la historia de la filosofa y que, por esa misma razn, se corra el riesgo de la
marginacin que resultara de seguir una direccin secundaria del pensamiento moderno.
En intervenciones ulteriores ("Un debate filosfico" y "Kant, el neokantismo y los
neokantianos") critic, entre otras cosas, el positivismo y sostuvo la tesis del carcter
radicalmente irreconciliable de filosofa y ciencia. Particularmente interesante para la
historia de nuestras ideas result su planteamiento -siguiendo siempre a Hegel- de la
esencial historicidad de la filosofa. En efecto, explicitar la historicidad en su dimensin
terico-conceptual no puede ser, por su significacin, un hecho que pase inadvertido en
cualquier anlisis de la evolucin de las ideas.
No obstante, la accin de Montoro, tanto en la vida poltica como cultural de
nuestro pas, se desarroll, como es sabido, sobre todo en Cuba; de otra forma no se
justificara la atencin que sus primeros aos de actuacin cultural en Espaa reclaman.
La receptividad de Montoro hacia diversas corrientes del pensamiento ha
producido una natural controversia sobre su precisa filiacin filosfica; no sera quizs
desacertado inclinarse por una visin que reconociendo una presencia ms marcada del
hegelianismo, no se limite a destacarla como nica influencia en su trayectoria.

Resulta altamente interesante y esclarecedor establecer el nexo, como ya lo han

hecho algunos estudiosos, entre su credo autonomista y la tesis hegeliana -retomada por
una parte de los neohegelianos- sobre el inevitable papel protagnico de los grandes
Estados, los cuales, debido a su fuerza, fungen como elementos rectores respecto a otros
Estados ms dbiles o menos desarrollados. Aquella tesis de Hegel se sustentaba
filosficamente, como se recordar, en la concepcin que sostena, entre otras cosas, que
cada Estado se funde con los restantes de la Humanidad. En coherencia con esa tesis, el
esfuerzo por la independencia de Cuba podra ser nefasto para la Isla, ya que de
producirse la liberacin antes de tiempo, se caera necesariamente bajo el radio de accin
de otro gran Estado. En apoyo a esta posicin poltico-filosfica argument -con evidente
incomprensin de los problemas socio-polticos y econmicos- que la evolucin posterior
de los pases latinoamericanos mostraba cmo aquella anticipacin libertaria explicaba las
dificultades a las que estuvieron sometidos esos pueblos despus de la independencia. En
consecuencia, si Cuba se dejaba llevar por una "impaciencia" independentista podra
desembocar en la desgracia.
Si Cuba no estaba, pues, preparada -como tampoco lo haban estado antes las
repblicas del sur del Ro Bravo-, para iniciar el camino independiente, quedaba entonces
la opcin de lo que l llamaba la "rebelda necesaria", la cual se limitaba -en buen espritu
autonomista contrarrevolucionario- a la protesta dentro de las sosegadas fronteras
constitucionales. Este discurso terico sirvi de justificacin a su conformidad con la
simple obtencin de un (canijo) gobierno local.
En lo que se refiere al desarrollo de las ciencias naturales en Cuba, cabra
mencionar, entre los seguidores de los primeros trabajos de Toms Romay, a figuras como
Tranquilino Sandalio de Noda, Felipe Poey, Carlos J. Finlay y Carlos de la Torre. La
fundacin en 1877 de la Sociedad Antropolgica es prueba del inters que estas
disciplinas iban despertando en nuestro pas.
Entre los cientficos naturalistas cubanos merece ser destacado en un trabajo de
esta naturaleza el sabio Felipe Poey. Si bien no se trata de un filsofo, entre sus obras se
encuentran algunas referencias a cuestiones filosficas. Poey, inicialmente partidario del
creacionismo de Couvier, termin por asumir, hacia la dcada del ochenta, concepciones
deterministas, y, como era habitual entonces entre los naturalistas, se mantuvo dentro de
los marcos del materialismo cientfico natural. Se evidencia tambin en su obra la

adopcin de posiciones cercanas al positivismo. 20 Su inters en las ciencias naturales lo

condujo a abandonar sus iniciales creencias religiosas y poco antes de su muerte, cuando
contaba 90 aos de edad, declar que la razn y la filosofa lo haban hecho materialista,
que no crea en Dios, y que la idea de Dios as como los atributos que se le concedan
resultaban inconcebibles; la divinidad, continuaba su razonamiento, slo poda ser
definida en forma negativa e impalpable.
A.- Enrique Jos Varona y el positivismo.
En la segunda mitad del siglo XIX y, ms especficamente, a partir de finales de la
dcada del setenta se dej sentir en Cuba la influencia del positivismo; en nuestro suelo
esta corriente qued sobre todo encarnada en Enrique Jos Varona, una de las figuras
cimeras de la filosofa islea y, sin duda, pensador de calibre continental. El positivismo,
como es harto conocido, penetr y se desarroll en Latinoamrica en aquella poca con
una fuerza y extensin slo comparables a las que ejercit la escolstica en otros siglos de
nuestra evolucin espiritual. Acogido con entusiasmo, frecuentemente desproporcionado
pero en gran medida explicable, el positivismo fue inicialmente blandido en la lucha
contra el eclecticismo a la sazn muy popularizado en los ambientes universitarios e
intelectuales del continente. No era ste el caso en la situacin de Cuba, donde la
influencia de Cousin nunca lleg a gozar de mucho control; por ello, al parecer, Varona,
en sus primeros escritos, consider ms bien necesario darle batalla crtica a la presencia
del krausismo en la Universidad, es decir, a una forma de pensamiento que, si bien era
profundamente diferente del eclecticismo, se enlazaba con ste en su espiritualismo
especulativo, altamente anticientfico, que quebraba la tradicin vareliana-lucista.
Dentro del horizonte terico del positivismo latinoamericano se dio, como es
sabido, cierta diversidad de tendencias centrales as como tambin de posturas
intermedias y combinatorias; comtistas (cientificistas o religiosos) y spencerianos se
regateaban el dominio filosfico en el territorio al sur del Ro Bravo. Este esfuerzo por el
hegemonismo ideolgico invadi los ms diversos terrenos de la vida intelectual dejando
sentir, a veces con inusitada fuerza, su presencia propugnadora de soluciones proclamadas
como cientficas, y consideradas con frecuencia como definitivas, en las ms variadas
ramas del saber. La preponderancia de la ptica positivista en Cuba no fue tan fuerte
como en otros pases del continente; su impronta se dej sentir ms que nada en el
derecho y, en alguna medida, en la crtica literaria de la poca. En ese sentido, por

ejemplo, varios especialistas coinciden en sealar elementos de positivismo en la obra del

ensayista Enrique Pieiro. Tambin en la multifactica actividad intelectual de Manuel
Sanguily es posible percibir el eco de algunas ideas propias de los sistemas positivistas.
Una de las primeras repercusiones del positivismo en nuestros pensadores qued
evidenciada en la obra de Andrs Poey, Le Positivisme, editada en Francia. Poey adopt la
tendencia del positivismo religioso, vertiente del pensamiento comtiano de finales de la
vida del escritor francs con la cual, apartndose diametralmente de sus objetivos y
quehacer filosfico anterior, fund la llamada religin de la humanidad, tan criticada por
Varona en su momento.
Como filosofa, el positivismo latinoamericano -y como parte del mismo el
cubano, particularmente el de Varona- buscaba la renovacin filosfica a partir del nivel
alcanzado por las ciencias de la poca. Era, en su rasgo ms generalizado, un esfuerzo por
disear una filosofa que no entrara en contradiccin con los postulados de las ciencias ni
obstaculizara el desarrollo de las mismas. Esta estrategia del quehacer filosfico aspiraba
a dotar de solidez la construccin filosfica y de validez los postulados del sistema
conceptual. Se pretendi, as, -al igual que en Europa- arribar a una etapa superior del
pensamiento humano que imbricara en sntesis suprema los desarrollos de la filosofa y la
ciencia. Aunque Varona no cay, felizmente, en algunos de los excesos dogmticos del
positivismo, no estuvo exento, en cambio, de un cierto coqueteo con el optimismo
excesivo de esta filosofa respecto a la inmoderada valoracin de su propia contribucin al
progreso material y espiritual de la humanidad.
Independientemente de que las expectativas del positivismo latinoamericano
fueron ms all de sus logros, no debe caber dudas de que en las condiciones de nuestro
continente -incluyendo a Cuba-, esta forma del pensar tuvo para aquel perodo, en
general, un carcter progresista -a diferencia de Europa-, aunque, obviamente, el grado de
progresismo de sus diversas manifestaciones fue variable. El propio Varona pareca estar
muy consciente de este hecho, si se juzga por el tono y la argumentacin que utiliz en su
crtica a importantes tesis del positivismo comtiano y, en particular, a la expresin del
positivismo religioso -de la ltima etapa de deterioro de la evolucin del pensador
francs-, precisamente aquella que atin a abrazar Andrs Poey.
Similarmente, parece claro el sentido avanzado del reclamo positivista en favor no
slo del incremento de la educacin, sino tambin de su accin en favor de una reforma

educativa que adelantara el saber hacia la cultura de los nuevos tiempos cientficos y que
introdujera, en consecuencia, los mtodos experimentales en la enseanza. Su nfasis
generalizado en los mritos y utilidades del mtodo cientfico no poda dejar de sentirse
como un soplo vivificador de progreso en la latifundista y caudillista Latinoamrica
decimonnica. En la Cuba colonial, lastrada por el atraso cientfico y cultural, los
planteamientos positivistas significaron un importante paso de avance para el
pensamiento. En aquellas condiciones, la defensa de esta corriente estaba engarzada en las
ansias de progreso de los sectores ms avanzados del pas.
Enrique Jos Varona (1849-1933), fue el ms preclaro y renovador de los
positivistas cubanos; tuvo una produccin escrita prolfera, la cual abarc, a lo largo de su
extensa vida, gran variedad de temas y preocupaciones ya fueran stos de tipo terico o
referentes a cuestiones socio-polticas nacionales concretas. Como se sabe, Varona
particip activamente en la vida del pas y, ya en la repblica mediatizada, contribuy
notablemente a la reforma y modernizacin de la enseanza. Su actividad en el terreno de
la filosofa propiamente dicha estaba respaldada por una vasta formacin, y se prolong
de 1877 a 1919.
No fue reacio a asimilar diversas influencias (James, Stuart Mill, Wundt y el
mismo Comte) al manejar ciertas problemticas especficas, pero su filiacin filosfica se
inscribe fundamentalmente en el evolucionismo spenceriano. La significacin que le
adjudic al principio evolucionista y su riguroso apego a las ciencias de la poca no
dejaban de lado ramas del saber de ms reciente intencin cientfica, como la psicologa.
Similarmente, la teora del progreso, tomada de Spencer, abarcaba al mundo en su
totalidad -como un hecho universal- y no slo a partes de ste.
En los aos iniciales de su actividad filosfica Varona llev adelante,
significativamente, dos cruzadas crticas. Una de ellas estuvo dedicada a la evaluacin del
positivismo comtiano, tanto del cientificista, de la primera poca del pensador francs,
como del religioso, propugnado por el cubano Andrs Poey. La otra cruzada la condujo
contra la metafsica (en el sentido que sta tena para el positivismo) y la filosofa
especulativa en general.
Su enfoque en el primer caso fue, como corresponda, ponderado y sin dejar de
reconocer los valores del Comte cientificista; sin embargo, no poda aceptar, entre otras
cuestiones, una concepcin interrupta del desarrollo puesto que la ley de los tres estados,

propuesta por Comte, proclamaba a este positivismo como la culminacin del devenir. De
ah su apego al evolucionismo spenceriano el cual, considera, dejaba abierto el camino a
la evolucin continuada. La obvia intencin ideolgica de este planteamiento fue
oportunamente explicitada por el propio Varona cuando afirm que era "la mayor garanta
del vigor y la vitalidad necesarios para continuar en vas de progreso".21
Al Comte cientificista tambin le reproch, apoyndose en Spencer, que su
clasificacin de las ciencias no respetara la generalidad decreciente de las mismas,
pretendida como base por el propio Comte para su clasificacin. Los reparos de Varona
tenan, sin embargo, un doble filo: la clasificacin comtiana aportaba el punto de partida
de una enciclopedia de las ciencias, la cual, a su vez, era un presupuesto necesario para
construir su sistema (positivo) de ideas generales.
La otra andanada crtica de Varona estuvo dirigida a Martnez Escobar; pero su
objetivo no se limitaba a impedir la proliferacin del krausismo (con su nefasta pretensin
de dotar a la ciencia de un pensamiento metafsico) sino que apunta -en una aspiracin de
ms alto vuelo- al develamiento de las extralimitaciones e inconsistencias de las
tendencias especulativas en general. El texto contra Martnez Escobar le permiti,
asimismo, desacreditar la nocin de absoluto de la metafsica, ya fuera sta idealista o
materialista, insertndose, con ello, en la tpica actitud positivista frente al problema
fundamental de la filosofa. No obstante, no es bueno perder de vista que, en las
condiciones de Cuba y de la Amrica Latina en general, el significado ideolgico de esta
postura implicaba, ante todo, un desahucio del espiritualismo especulativo; en efecto, el
materialismo, como se sabe, haba tenido escasa o ninguna repercusin en el continente, y
el preclaro pensador cubano no poda confundir al enemigo real con uno ficticio.
Como todo filsofo interesado en la conformacin de una filosofa cientfica, la
problemtica de la causalidad y las cuestiones del mtodo concitaron particularmente su
atencin. Varona se mostr difanamente determinista y seal al respecto la misin
propia de las ciencias de descubrir las leyes que rigen el devenir. En relacin con el
mtodo se proyect en una doble dimensin al enfatizar el mtodo inductivo y el
experimental. Se trataba de invertir la pirmide de las filosofas especulativas y
anticientficas. Es decir, no extraer al mundo de las proposiciones universales sino, por el
contrario, identificar y desentraar el procedimiento (el mtodo) por el cual, siguiendo un
curso inverso, se llegaba a las proposiciones universales a partir de una base experimental

de anlisis y de la lgica inductiva. Esto es, escudriar los procesos que conducen al
establecimiento de las leyes y al salto inductivo a partir de la experimentacin de base
emprica.
Tambin es la empiria la que da basamento a su teora del conocimiento; pero, al
igual que muchos otros positivistas desde Comte, vio en el planteamiento kantiano de la
relacin objeto-sujeto una propuesta vlida para evitar los absolutismos filosficos. En
consecuencia rechaz por igual el llamado criterio material de la verdad as como a la
verdad meramente subjetiva, la primera por imposible y la segunda por quimrica. Tanto
esta concepcin como el reconocimiento de las limitaciones del empirismo dan cuenta del
moderado sabor agnstico de su teora del conocimiento.
Influido por James desarroll a su manera la llamada trada gnoseolgica; ella
consiste en postular un primer momento inicial en la relacin objeto-sujeto, el cual va
seguido de las modificaciones subjetivas (segundo momento), para culminar con la
reaccin del sujeto sobre el objeto, lo que constituye el tercer momento; as se llega a la
interesante relacin conciencia-accin. Es en este contexto en el que habra que entender
su afirmacin de que toda ciencia tiende virtualmente a la accin.
La especificidad de la teora del conocimiento de Varona parece, no obstante,
radicar en el tratamiento conjunto de la misma con la psicologa. Su gnoseologa se
presenta, as, inseparable de su psicologa. El objetivo central de la obra filosfica de
Varona fue la elaboracin de una psicologa (cientfica) evolutiva de basamento
experimental, a la cual lleg mediante la aplicacin del principio evolutivo al campo de
accin de esta disciplina; con esas miras fue que recurri no solo a Spencer sino tambin a
James y a Wundt.
Todo fenmeno mental supone, para Varona, un concomitante orgnico; de ah la
tesis de la subordinacin de la psicologa a la biologa y, ms especficamente, a la
fisiologa. Con este punto de arranque se llega al hecho de conciencia. El proceso
psquico deba entonces estudiarse siguiendo un estilo anlogo al de las ciencias naturales,
buscando apoyo en esos mtodos de indagacin que ya haban demostrado su validez. Se
trata, precisamente, de conformar una psicologa sin alma y que prescinda, adems, de la
clsica sustancia espiritual; esto es, la fundacin de una nueva ciencia experimental.

La idea de la evolucin dominaba tambin la tica de Varona. Esta ltima se

fundaba en la sociologa y sta, a su vez, en el proceso evolutivo de lo biolgico. La
moral aparece, as, a continuacin de la sociabilidad, y el nexo que estableca entre la
tica y la sociologa le permita aseverar que el hombre se hace moral a fuerza de ser
sociable.
Enfocada la tica en su proyeccin evolutiva y en correlacin con el progresismo
social, dedujo que el avance de la moral se daba en correspondencia gradual con el avance
de la civilizacin. El hombre mismo, en verdad, era visto como producto cimero de la
evolucin. Con ello Varona quedaba emparentado con las tendencias evolucionistas
darwinistas, que tan atractivas resultaron para muchos pensadores latinoamericanos de la
poca. Y, al igual que para algunos de sus coetneos del Nuevo Mundo, el evolucionismo
darwinista le sirvi como arma para conformar su apreciacin de la religin y para acerar
su atesmo. En este punto, Varona se separaba claramente de Spencer, quien, como se
sabe, busc la reconciliacin entre religin y ciencia.
En el plano de las ideas sociales Varona tambin se mostr evolucionista. No
existe, sin embargo, contradiccin entre su defensa del modo evolutivo propugnado para
el progreso social y el ideario independentista que abraz despus de algunos devaneos
autonomistas.22 Cada una de estas opciones (evolucin, independencia) representa una
respuesta a problemas socio-polticos diferentes. La emancipacin se refiere al problema
colonial y a la relacin entre metrpoli y colonia. La evolucin, en cambio, responde a la
cuestin de cmo es, o debe ser, el devenir de la sociedad. Claro que en rigor terico se
pueden utilizar los argumentos evolucionistas para respaldar una postura antiliberadora;
pero tambin es cierto que en estrictez terica, lo uno no conduce necesariamente a lo
otro. El evolucionismo social en Varona sirvi, s, para su defensa de un progreso gradual
que exclua los movimientos revolucionarios. Esta solucin la hizo entrelazar
acopladamente con ideas de tipo liberal y de carcter utilitario. No obstante, su realismo
social y poltico lo ayud a entrever que era imposible evitar que el socialismo sucediera
al capitalismo.

El pensamiento poltico y social posterior a la Revolucin del 68.

A.- El autonomismo.

Al fin de la Guerra de los Diez Aos el pas haba quedado en gran medida en
ruinas. Muy mermados en su potencialidad, los hacendados trataron de recuperar el
liderazgo poltico que haban perdido durante la contienda. Regresaron, una vez ms, a
sus viejos sueos reformistas, se propusieron convencer a los dems cubanos que el
camino de la independencia estaba definitivamente cerrado. En contrapunteo con la
aspiracin independentista, a la que no haban renunciado los ms preclaros dirigentes,
despleg esta corriente una actividad intensa durante los aos de 1880 a 1895.
Como consecuencia del Pacto del Zanjn se les otorg a los cubanos la posibilidad
de organizarse en partidos polticos y de expresarse en la prensa; tambin se les permiti
elegir funcionarios y diputados provinciales. En estas condiciones se cre el Partido
Liberal Autonomista que tuvo al peridico El Triunfo como vocero.
A una altura tan avanzada de la centuria, y despus de la guerra, no podan los
hacendados plantear ante la esclavitud otra salida que no sea la de la abolicin. La
demanda poltica del autonomismo fue la de un gobierno autonmico. De profundamente
reaccionaria ha sido considerada, con razn, esta actitud de los ricos hacendados y
terratenientes cubanos. Sus figuras centrales fueron Jos Mara Galves, Eliseo Giberga y,
la cabeza ms notoria del grupo, Rafael Montoro.23
B.- La proyeccin ideolgica del movimiento obrero. Presencia del socialismo utpico.
Fue a partir de mediados del siglo XIX que comenz a manifestarse el incipiente
proletariado cubano. Al comenzar la segunda mitad de la centuria, se crearon las primeras
sociedades de socorros mutuos, y, para 1865, es posible identificar una presencia
organizativa especfica. Con un ideario tpicamente reformista (obrero) apareci el
peridico La Aurora, dirigido por Saturnino Martnez, el primer peridico dedicado a los
artesanos.
La corriente ideolgica que se expresaba a travs de La Aurora manifestaba ideas
sociales influidas por los aspectos humanistas de las prdicas del Evangelio. En sus
pginas se denuncian las condiciones infrahumanas a que estaban sometidos los obreros.
Su crtica no llama a la lucha o a la oposicin, sino que apela a los sentimientos cristianos
de los patronos. Producto de un ilusionismo excesivo en los poderes de la educacin,
reclama la necesidad de incrementar la cultura de los obreros como el medio ms idneo

para modificar la situacin de miseria en que vivan. En otro orden de cosas, Saturnino
Martnez se opuso a la independencia de Cuba y no conden nunca la esclavitud.
A pesar de su ideologa moderada, la accin de aquella tendencia marc un hito
importante en las luchas sociales del pas, ya que sus dirigentes se esforzaron por crear
una conciencia de unidad entre los obreros y por mejorar las condiciones de vida y de
trabajo, hechos hasta entonces inditos en la Cuba colonial.
Por aquellos aos tambin prendieron las ideas del cooperativismo. Defendidas
como panacea por Martnez y La Aurora, se encuentran igualmente en el peridico El
Siglo y, algo ms adelante, hasta entre los anarquistas.
Despus del fin de la Revolucin del 68 se produjeron importantes cambios en el
ordenamiento socio-econmico de la isla. Al agotamiento econmico, arriba mencionado,
habra que agregar el proceso de concentracin de la produccin; en lo que respecta al
azcar, el proceso agrcola qued separado del industrial. De la mayor importancia fue la
abolicin de la esclavitud en 1886 que trajo como consecuencia un considerable
desarrollo cuantitativo del proletariado; la masa de esclavos pas, as, a formar los obreros
agrcolas, campesinos pobres y los obreros urbanos y artesanos.
En estas circunstancias se produjo, en la dcada del ochenta, un despertar
ideolgico. Este segundo momento se caracteriz por la radicalizacin y avance de la
conciencia clasista representados por Enrique Roig San Martn y su peridico El
Productor, de ideario anarquista.
Roig, el lder obrero ms destacado de nuestro siglo XIX, se afan denodadamente
por la unidad y organizacin de los trabajadores. Libr incontables batallas por el
mejoramiento de las condiciones de vida y de trabajo de stos y por su derecho a la
huelga. No cej en la denuncia constante contra la opresin y la explotacin que ejercan
las clases dominantes. La dimensin de su radicalismo ideolgico, en comparacin con el
momento reformista anterior, est dado, sobre todo, por su acerba crtica al sistema
capitalista como tal y porque propugn la lucha de clases.
No estuvo exento, como caba esperar, de confusiones y desatinos. Un ejemplo de
ello fue su rechazo de toda forma de poltica sin tomar en cuenta si sta es buena o mala.
Como anarquista que era neg la necesidad del Estado.

Antes de que terminara la centuria tuvo lugar, en 1892, lo que se ha considerado

como el Primer Congreso Nacional Obrero, donde predominaron los seguidores de Roig.
Dos de sus declaraciones fueron de suma importancia: se mostraba favorable a la
independencia y se proclamaba que la clase obrera no obtendra su liberacin hasta tanto
no abrazara las ideas del socialismo revolucionario.
Posteriormente, a fines de siglo, se produjeron en Cuba las primeras
manifestaciones del pensamiento socialista; fue aquel el momento de la prdica de Carlos
Balio y Diego Vicente Tejera, pero su accin se proyect ms bien hacia la centuria
siguiente.
En el mismo ao en que La Aurora sala a la luz, se public el libro de Jos
Moreno de Fuentes, Estudios econmico-sociales, que denota la presencia en Cuba de las
ideas del socialismo utpico. Siguiendo a Fourier, a quien consider la ltima palabra de
la ciencia, afirm que la agricultura es la base donde los pueblos cimentan su riqueza;
agricultura, trabajo e inteligencia eran para l los motores del bienestar de los pueblos. Se
mostr asimismo partidario de la ley de asociacin, propuesta por el pensador francs,
como la ley rectora del mundo moral y social; esta ley era el complemento, segn Fourier,
de la teora newtoniana. La bienandanza social poda descansar, a juicio de Moreno, en
una asociacin de obreros en que trabajo y distribucin iran de la mano.
C.-

Jos Mart: antimperialismo e independencia.

An despus del Zanjn se mantuvo viva la llama del independentismo en la isla,

y pronto se volvi a los trajines conspirativos. El proceso de reorganizacin fue largo y

complicado. Al frente de la agitacin revolucionaria estaban dos de los grandes caudillos
populares de la guerra, Antonio Maceo y Mximo Gmez. El papel ms destacado en este
esfuerzo ingente, que condujo a la guerra por la independencia iniciada en 1895, recay
sobre Jos Mart. Despus del intento fallido que se conoce con el nombre de Guerra
Chiquita, Mart, que actuaba ya en concordancia con Maceo y Gmez, se dio a la tenaz
tarea de aunar voluntades y organizar minuciosamente la insurreccin.
Esta

vez

los

ricos

hacendados

terratenientes

boicotearon

contrarrevolucionariamente los esfuerzos libertarios. Fueron las clases y capas ms

populares, lidereados por la pequea burguesa revolucionaria, las que comprendieron
dnde estaba la nica salida para el pas.

Hacia 1895, cuando se inici el conflicto, haban madurado mucho las condiciones
propiciatorias del estallido. La situacin econmica haba continuado su deterioro; en
consecuencia, el presupuesto reducido y el mantenimiento del aparato represivo colonial
consuma una parte importante del mismo. Inseguridad econmica, corrupcin
administrativa y falta de derechos polticos era el triste cuadro del pas. La crisis se hizo
ms aguda cuando los precios del azcar se deprimieron a niveles nunca antes alcanzados,
lo que produjo el despido masivo de trabajadores y la rebaja de los salarios ya nfimos.
La Revolucin del 95 acusaba un radicalismo popular en su lucha por la liberacin
nacional y la creacin de una repblica democrtica avanzada. Hacia 1898 Espaa tena
perdida la guerra, pero los Estados Unidos, que ambicionaban apoderarse del pas y vean
con malos ojos su posible emancipacin, encontraron en la explosin del Maine la excusa
que necesitaban para intervenir y frustrar la independencia de Cuba. Muertos Mart y
Maceo faltaba entre los patriotas, por otra parte, la clarividencia o la autoridad necesarias
para encontrar posibles vas de solucin.
Desde largo tiempo atrs tenan los Estados Unidos, como antes se apunt, la
intencin de apoderarse de Cuba. Los nexos econmicos que existan con el coloso
norteo se haban ampliado notablemente despus de la Guerra de los Diez Aos. En
1859 remita Cuba a los Estados Unidos el 42% de sus exportaciones y ya en 1884 esta
cifra lleg al 85%. La penetracin econmica norteamericana haba ganado tambin un
importante terreno con el traspaso a sus manos de propiedades de ingenios y minas.
Le cupo a Mart el mrito histrico no slo de haber encabezado la gesta del 95
sino de haber escudriado, como ningn otro cubano o latinoamericano de su poca, el
peligro que para Cuba y para el resto del continente representaba el ambicioso estado
norteo. Su larga estancia de 15 aos en el pas septentrional le permitieron desentraar,
finalmente, la dinmica poltica y econmica que conduca a los Estados Unidos a la
aventura imperialista.
El ideario y la accin martiana estuvieron determinados por el afn trascendental
de liberar a Cuba de Espaa y de evitar, a la vez, que la Isla cayera, como "una fruta
madura", en las manos del coloso norteo.
Las ideas de Mart en torno a la guerra patria eran de una gran lucidez. A partir de
un penetrante anlisis de la experiencia revolucionaria anterior, tanto latinoamericana

como islea, pudo identificar los errores fundamentales cometidos, para, seguidamente,
darse a la tarea de elaborar una concepcin global y coherente de la lucha liberadora que
soslayara peligros y allanara insuficiencias. En primer lugar destac que se batallaba por
una repblica de independencia plena, tanto desde el punto de vista poltico como
econmico. Para que la guerra tuviera xito era necesario, a su juicio, -y a ello dedic
ingentes esfuerzos- la existencia de una estructura y una buena organizacin, evitando,
as, la nefasta improvisacin de que haba adolecido nuestra historia reciente. Combati
tenazmente la desunin entre los cubanos, que tantos males haba causado a los intentos
independentistas anteriores, e hizo de la unidad de todas las fuerzas revolucionarias,
independientemente del grado de fortuna o del color de la piel, una gua clave de su
quehacer poltico. Para conseguir los objetivos propuestos se dio a la tarea de fundar un
partido para organizar la guerra: el Partido Revolucionario Cubano. De la mayor
importancia consider el pensador cubano la elaboracin de un programa claro y definido
as como la implantacin de mtodos democrticos en la actividad revolucionaria. El
Manifiesto de Montecristi, escrito por Mart y firmado por l y por Gmez poco antes de
embarcar hacia las costas cubanas en abril de 1895, fue precisamente el programa de la
revolucin.
El ideario independentista de Mart engarza coherentemente con el conjunto de
sus ideas polticas y sociales. Visto su pensamiento en su evolucin histrica, resulta claro
que el mismo presenta un proceso de continua y gradual radicalizacin. Dentro de esa
perspectiva es posible identificar dos perodos difanamente perfilados. Un primer
perodo caracterizado por el ideario del liberalismo, y un segundo perodo que se proyecta
como demcrata antimperialista. Asimismo, es posible ubicar hacia 1886 y 1887 la poca
en que Mart super su ideario inicial para abrazar posiciones ms radicales.
En el primer perodo no es difcil identificar la influencia del ochenta y nueve
francs y del pensamiento ingls de la primera mitad del siglo XIX. Por aquellos aos
crey el libertador cubano en el funcionamiento de las instituciones norteamericanas; as
aquella repblica tal vez signific a sus ojos el ideal poltico realizable. Para Mart,
inquieto desde entonces por el progreso de las naciones al sur del Ro Grande y
angustiado por el caudillismo, la repblica norteamericana representaba un cierto ejemplo
estimulante. Consciente del mal que las arcaicas formas feudales y semifeudales de la
tierra acarreaba a las jvenes repblicas del Sur, Mart consider que una parte importante
de la solucin podra encontrarse en la frmula "tierra e instruccin"; inspirado

consecuentemente en la tradicin rusoniana sostena la tesis de que la existencia de

muchos pequeos propietarios era la solucin ms adecuada. Esta concepcin estaba
entrelazada con su conviccin de la igualdad de las razas. Siempre llevado por un ideal de
justicia social, Mart fue durante toda su vida un intransigente antirracista.
Aunque la huella profunda de su estancia en los Estados Unidos no se dej sentir
hasta pasados los primeros aos, no cabe duda que desde un principio sus escritos de
aquella poca dan muestras de la enseanza que signific su vida en el Estado norteo.
Aunque en los seis primeros aos no se conmovi su liberalismo le permitieron, no
obstante, observar la presencia de elementos nocivos dentro de aquel sistema social. As,
no tard en descubrir, entre otras cosas, la corrupcin, lo turbio de los procesos
electorales, lo innoble de la discriminacin racial, etc. En aquel contexto social en
frecuente ebullicin, asisti al despliegue de las luchas de clases con una fuerza que sus
experiencias latinoamericanas anteriores no le haban revelado. A la vez, no aceptaba las
doctrinas socialistas sobre la lucha de clases y predicaba la necesidad de la moderacin en
el conflicto que opona a estas ltimas.
Pero Mart fue evolucionando ideolgicamente a medida que las formidables
confrontaciones de clases -provocadas en gran medida por la conformacin del
capitalismo monopolista en los Estados Unidos- iban subiendo de tono. As, a lo largo del
ao y medio que va de julio de 1886 a noviembre de 1887, la concepcin de Mart se
modific notablemente, y su pensamiento se radicaliz hacia posiciones de democratismo
antimperialista.
Tres artculos de sus Escenas norteamericanas constituyen los indicadores claves
en esta evolucin. El primero de ellos, "Nueva York en junio", da muestras de su
recepcin favorable de las ideas de Henry George, segn las cuales la propiedad de la
tierra es la fuente de toda propiedad, y su acumulacin la causa que da lugar a las
corporaciones inmensas del capital que produce la miseria obrera. Sin embargo, Mart
segua sin comprender el sentido profundo de las luchas obreras y mantena su escasa
simpata por el socialismo.
En el "Sisma de los catlicos en Nueva York", Mart comenz a someter a severa
crtica aquel sistema social como un todo y lleg a la conclusin de que los Estados
Unidos se haban convertido en el centro de una crisis social de extensin muy vasta; de
ah que saludara, en el plano poltico, la unin de las fuerzas progresistas. En este artculo

Mart se hace continuador de la tradicin vareliana de separar los asuntos religiosos de los
polticos; ms an, no es difcil notar en l sus fuertes pinceladas de anticlericalismo.
Con "Un drama terrible", Mart afianza su posicin democrtico-revolucionaria al
mostrar su creciente simpata por las luchas del proletariado y concluir en la necesidad de
crear un partido para su defensa. Para l, los Estados Unidos se haban convertido en el
centro de una crisis social de envergadura y por ello sera all, a su manera de ver, donde
primero aparecera su solucin. De ah que el autor de las Escenas norteamericanas
insistiera en que los obreros deban comprender que ellos eran una mera rueda del
engranaje social, el cual haba que transformar para que cambiase su situacin.
El libertador cubano haba comprendido, pues, que no bastaba aspirar a una
repblica sino que esta repblica deba ser de carcter popular. Por ello fue
extremadamente crtico del tipo de capitalismo que imperaba en los Estados Unidos, es
decir, del capitalismo monopolista; en el fondo responsabilizaba al gran capital de la ruina
de los pequeos propietarios. Su democratismo revolucionario le permiti comprender lo
sabio de establecer un nexo entre el despojo agrario y la explotacin de los obreros, y con
ello, la necesidad de la unin de los grupos sociales oprimidos contra la explotacin. Una
lucha que se insertaba en la urgencia de la subversin total del sistema social al cual le
reprochaba los enormes daos pblicos que nacan de la acumulacin del territorio y de
los bienes nacionales en manos de compaas privadas. En suma, un sistema que haba
engendrado "la ms injusta y desvergonzada de las oligarquas".
Al tomar partido por las clases populares Mart denunciaba a un rgimen que
haba dejado de ser democrtico para convertirse en plutocrtico. La escisin de aquella
sociedad, observaba, se haca cada vez ms profunda, entre un grupo minoritario que se
haca cada vez ms rico y poderoso (y que controlaba el gobierno) y la masa de la
poblacin cada vez ms explotada y empobrecida.
Para Cuba y para Nuestra Amrica aspiraba Mart a una sociedad en la que
ninguno de sus elementos predominara sobre los dems. Sin apartarse del ideario
democrtico-revolucionario, el pensador cubano fragu un ideario de liberacin nacional,
antimperialista, cuyo conjunto coherente signific, por aquella poca de nuestra historia,
el mayor radicalismo efectivo posible. Ciertamente, en rigor histrico, no era aquel, ni
para Cuba ni para Latinoamrica, el momento del socialismo, sino el de la revolucin
democrtica proclamadora de la plena independencia antimperialista.

Es mrito suyo haber elaborado un antimperialismo de fundamento racionaleconmico que no se dejaba maniatar por un eticismo inconsistente; sus crnicas ponen
precisamente de manifiesto el desentraamiento del funcionamiento econmico del
peligro invasor. La penetracin de su anlisis fue tan profunda que le permiti concluir
que el resultado de las luchas internas en los Estados Unidos tendra enormes
consecuencias para el resto del continente. Frente al polvorn poltico a donde los
desequilibrios econmicos y sociales lo haban conducido, el capitalismo norteo
-desentraa Mart- deba resignarse a la subversin interna, o bien tena que decidirse a la
conquista externa.
Ahora aparece claro el gran descubrimiento martiano: un sistema social
determinado conduce a la explotacin interna del pueblo y a la aventura imperial; el otro,
garantiza la equidad y la justicia social y no desemboca en la necesidad imperialista. Y
bien saba el pensador cubano que el sistema social al que haban derivado los Estados
Unidos, los conduca inexorablemente por el camino del imperialismo. De ah su
formidable grito de alerta: "Ha llegado para la Amrica espaola la hora de declarar su
segunda independencia". En otras palabras, la necesidad imperiosa de una segunda
revolucin: antifeudal, democrtica y popular y de neta proyeccin antimperialista.
Visto en la perspectiva de los tiempos actuales, el pensamiento martiano muestra
una franca lozana. Es esto lo que lo sita como un gua de Nuestra Amrica, todava en la
fragua de su nueva liberacin.

Notas Finales

.
La despreocupacin del poder colonial en cuanto a Cuba produjo un enorme retraso de la educacin que se
caracterizaba, en primer lugar, por la carencia misma de instituciones educacionales. As, la primera institucin creada
con el propsito de ensear latn y canto llano fue la Scholatria en la Catedral de Santiago de Cuba; cabe tambin
mencionar el Seminario Tridentino y el Colegio de San Ambrosio, fundados en 1607 y 1689, respectivamente.

.
A este respecto es oportuno recordar que desde mediados del siglo XVI ya exista en otros territorios
coloniales la enseanza de la filosofa. Por ejemplo, y por solo mencionar los casos ms notorios, el Colegio y la
Universidad de los predicadores de Santo Domingo del Puerto, el Colegio de Tiripito en Nueva Espaa y la
Universidad de San Marcos en Per.

.
Datos aportados por Jos Martn Flix de Arrate en su Llave del Nuevo Mundo, antemural de las Indias
Occidentales. La Habana descripta: noticias de su fundacin, aumentos y estados.4a. ed. sobre la obra manuscrita
existente. La Habana, Comisin Nacional Cubana de la UNESCO, 1964, p.185.

.
El aumento de la riqueza de Cuba despert tambin la codicia comercial y dio lugar, como se recordar, a la
implantacin de grandes monopolios; as surgi el Estanco del tabaco a principios de siglo y, ms adelante, el de la
Real Compaa de Comercio de La Habana. Las inmensas riquezas producidas por la Compaa en los veinte aos
que dur su control fueron a parar a las manos de la Corona, de los comerciantes espaoles en la Isla y en Cdiz, y
tambin a los dueos de ingenios criollos de los alrededores de La Habana.

.
Todava hacia principios del siglo XIX reinaba la medicina medieval en las aulas universitarias. Al respecto
se quejaba Toms Romay: "Galeno es todava el corifeo de aquellas ciencias, cuyo sistema ha sido trastornado
muchas veces en el ltimo siglo por los descubrimientos de la qumica, de la botnica y de la anatoma... Justiniano
tiene ms proslitos que Alfonso X; y Euclides carece de hasta quien dicte sus elementos." (Toms Romay, "Elogio al
Excmo. seor Don Luis de las Casas y Arragorri..." (1801), Apuntes biogrficos y discursos, Cuadernos de Cultura,
Octava Serie, Publicaciones del Ministerio de Educacin, Direccin de Cultura, La Habana, 1950, p. 223).

.
Cf. Bernab Navarro, Introduccin de la filosofa moderna en Mxico. Mxico, D. F, El Colegio de Mxico,
1948. Cabra recordar tambin al Padre Jos Julin Parreo considerado como una de las doce personalidades
jesuticas que participaron en el movimiento mexicano. Parreo naci en Cuba, pero segn los datos biogrficos que
nos llegan, vivi y actu la mayor parte de su vida en Mxico; de l se sabe, entre otras cosas, que "inculcaba a sus
discpulos el estudio de la filosofa centrada en la investigacin de la naturaleza." (Ibid., p. 132).

.
En el Boletn del Archivo Nacional, Ao VIII, Vol. I, La Habana, Imprenta Siglo XX, 1918, pp. 40-60,
aparece una larga lista de ttulos y autores de los volmenes incautados, adems de los mencionados en el texto.

.
Cf. "Estatutos del Real Seminario de San Carlos", en Historia documentada del Colegio Seminario de San
Carlos y San Ambrosio de La Habana. Sntesis histrica. Recopilacin de Manuel Cuadro Melo. (Mecanografiado).

. Mantenemos en esta Introduccin la denominacin establecida para esta etapa del segundo perodo de la evolucin del
pensamiento en nuestro continente en la Introduccin al libro Las ideas en la Amrica Latina de Isabel Monal (Casa de las
Amricas, La Habana, 1985). Una argumentacin ms detallada y desarrollada para avalar esta denominacin se puede
encontrar en el texto mencionado.
10

.
En lo que se refiere a la postura de Arango, cabe recordar que ms adelante, hacia la dcada del treinta,
modific en cierta medida su postura respecto al problema de la esclavitud, llegndola a calificar de terrible, y se
mostr, adems, partidario de la abolicin de la trata. Este cambio de actitud est obviamente relacionado con el
hecho de que para esa poca ya se haba aplicado en Cuba, en alguna medida, la mquina de vapor a la produccin de
azcar.

11

.
Jos Agustn Caballero, "Ideas y bases para una constitucin de la monarqua y sus colonias, y que el autor
entreg al diputado Juregui, en 1811, para su representacin en dichas cortes." En Escritos varios, La Habana,
Biblioteca de Autores Cubanos, Editorial de la Universidad de La Habana, Tomo I, p. 254.

12

. El uso de la terminologa de "eclctico" o "electivo" no debe crear confusiones. En realidad, en aquella poca el
movimiento dentro de la filosofa se consider a s mismo, de manera ms generalizada, como eclctico. Pero como muy bien
sealaba Benito Daz de Gamarra, una de las figuras cimeras del mismo y muy influyente en nuestro Jos Agustn, el latn
electivo era equivalente al eclctico griego. Lo que se buscaba sobre todo, y as tambin hay que verlo en Cuba, era asestar un
golpe al principio de autoridad, uno de los pilares de la Escolstica. El uso de ambos trminos es, pues, apropiado para
denominar esta etapa de la filosofa en el Nuevo Mundo. Pero como este eclecticismo tena sus caractersticas propias y se
produca como reaccin positiva a una situacin de rancio dogmatismo su uso contemporneo puede conducir a errores e
intiles controversias como ya ocurri en nuestro siglo XIX cuando Luz y Caballero se vio forzado a desarrollar explicaciones
elementales a fin que los eclcticos cousinianos del patio no confundiera a aquel eclecticismo (el de Jos Agustn y el de Varela
en sus primeros escritos) con el de Victor Cousin que en rigor designa una escuela filosfica bien especfica. Por estas y otras
razones, resulta ms apropiado designar el movimiento de ideas filosficas de finales del XVIII y principios del XIX en Cuba y
en Amrica Latina como electivo o electivismo.
13

.
Claro es que esta frmula no estaba siempre exenta de contradicciones, y Caballero no lo ignoraba. As, ante
la alternativa entre una verdad filosfica y otra teolgica, Caballero, fiel a su religin y al espritu de ponderacin que
siempre lo anim, proclam la preponderancia de la segunda sobre la primera. (Cf. Jos Agustn Caballero,
Philosophia electiva. La Habana, Biblioteca de Autores Cubanos, Editorial de la Universidad de La Habana, 1944, p.
217).

14

. Sin duda la presencia de las ideas de la ilustracin son identificables en Arango, Jos Agustn y Romay, en particular en el
primero. Pero visto en su conjunto, este momento de las ideas, en particular las filosficas, no constituyen, en rigor terico, un
ncleo conceptual que se pueda caracterizar como iluminista. En el caso del Padre Caballero, como se vi, su filosofa se
remite ms especficamente a la influencia de Decartes, lo que obviamente no puede referirse a la ilustracin. Por eso, la
caracterizacin de iluminismo o ilustracin es ms apropiada para el perodo que comienza con Varela y se profundiza con Luz,
y que signific, adems, el pleno trnsito a la modernidad filosfica anunciado por Jos Agustn.
15

.
Adems de sus obras filosficas en las que dedica una parte al desarrollo de sus concepciones filosficosociales, las ideas varelianas en este plano, y en relacin con la situacin poltica y social de Cuba, se exponen en las
Observaciones sobre la constitucin poltica de la monarqua espaola, el "Proyecto de gobierno autonmico", la
"Memoria sobre la esclavitud"
-correspondientes a su etapa reformista-, El Habanero
-primer peridico cubano consagrado ntegramente a la defensa de la independencia absoluta- y las Cartas a Elpidio,
dedicadas a resumir, en las nuevas condiciones histricas adversas, sus ideas poltico-sociales, esto es, lo esencial,
entre otros temas, de su pensamiento al respecto.

16

.
Las posiciones de Luz en lo poltico y lo social (el problema de la esclavitud y la trata), as como el papel que
desempe en su labor como educador de las jvenes generaciones, han provocado juicios contradictorios emitidos,
entre otros, por dos grandes hombres de nuestra historia, (Jos Mart y Antonio Maceo). Carlos Rafael Rodrguez ha
dedicado un minucioso y profundo anlisis a esta cuestin en el cual sita la accin de Luz en el contexto de la difcil
situacin de la colonia en la que le toc vivir, ponderando, con realismo histrico y sin excesos, las limitaciones de
algunas de las actitudes de Luz, a la vez que le reconoce su decisiva contribucin al progreso de la patria. ("Jos de la
Luz y Caballero", La Habana, Editorial de la revista Fundamentos, 1947).

17

.
Manuel Gonzlez del Valle, "El yo", La polmica filosfica, La Habana, Editorial de la Universidad de La
Habana, 1946, Tomo IV, p. 130.

18

.
Sergio Aguirre fue el primero en abordar la problemtica de las posiciones polticas y sociales que se
sucedieron en el siglo XIX cubano desde el punto de vista de su relacin con los intereses clasistas en "Seis actitudes
de la burguesa cubana en el siglo XIX". (Dialctica, La Habana, marzo abril de 1943).

19

.
Esto se evidencia sobre todo en el caso de la posicin de Saco frente a la trata y la esclavitud, -causa real de
su destierro-, pues los hacendados no aceptaron la supresin de la trata hasta que el trabajo esclavo dej de
proporcionarles considerables ganancias.

20

. Esta posicin que expresa una forma de materialismo engarzada a las ciencias naturales y a ciertas tesis positivistas (en
particular las spencerianas), aunque minoritaria, no fue excepcional en la Amrica Latina. Las posturas de Poey, en este

sentido, lo acercan al gran sabio argentino Ameghino.

21

Enrique Jos Varona, "El Positivismo", en Estudios Literarios y filosficos, La Habana, Librera Imprenta y Papelera
La Nueva Principal, 1883, pp.283-284.

22

.
Su juvenil poema "La hija prdiga", en el que se arrepiente de su breve incorporacin a la lucha
independentista, y cierto aristocratismo en el tono que adquiere Patria bajo su direccin- cuando abraza
definitivamente el ideario libertador-, y que distingue a esta publicacin de la etapa anterior en que fue dirigida por
Mart, expresan el proceso evolutivo de las ideas polticas de Varona.

23

.
El ala ms avanzada del autonomismo la integraron tres abolicionistas de intransigente historia al respecto:
Rafael Mara de Labra, Antonio Cortina y Miguel Figueroa, los dems aprovecharon la esclavitud hasta que fue
rentable.