Introduccin a la exgesis.

Alguna vez se puso a pensar que significa el trmino exgesis o ley alguna
explicacin sobre su significado? Sus significados bsicos, que pueden determinarse
con base en los que aparecen en los diccionarios correspondientes, son: narracin,
descripcin, presentacin, exposicin, explicacin, interpretacin.
El Diccionario enciclopdico Espasa-Calpe, adems de referirse al carcter de
explicacin e interpretacin de exgesis, destaca que desarrolla estas tareas
especialmente respecto de los libros de la Biblia. No es extrao, por eso, que se
encuentre entre los trminos tcnicos que define la edicin espaola del Diccionario
teolgico del Nuevo Testamento, cuya publicacin original estuviera a cargo de tres
estudiosos alemanes: Lothar Coenen, Erich Beyreuther y Hans Bietenhard. Veamos las
tres maneras en que se presenta la definicin mencionada.
En primer lugar encontramos una definicin general: Explicacin o exposicin
de un texto conforme a los principios cientficos de interpretacin.
O sea que seala el campo ms amplio de su aplicacin; lo que podra
denominarse el uso secular o profano de la disciplina; su empleo no religioso.
Posteriormente podemos ver cmo debe entenderse el lugar de la exgesis en la
interpretacin especfica de un texto bblico:
La exgesis es el arte de entender la Escritura que ha sido transmitida tal
como los autores de la misma la entendan y queran que se entendiese.
Es decir que, al restringirse al campo de las Sagradas Escrituras, se enfatiza,
como su papel especfico, desentraar el pensamiento original de los escritores bblicos.
Por ltimo, observamos cmo debe interpretarse dentro de la labor teolgica:
La exgesis teolgica de los textos bblicos se realiza de acuerdo con el mtodo
cientfico de interpretacin de los textos antiguos. Una perspectiva que no debera
verse como opuesta a la visin espiritual, sino como una posibilidad de contar con el
respaldo de una metodologa rigurosa, que tambin puede concebirse como un
instrumento al servicio de la obra iluminadora realizada por el Espritu Santo.
Podemos en tal sentido compartir el criterio del profesor Frank G. Carver cuando
sostiene en el artculo respectivo del Diccionario Teolgico Beacon: el aspecto
cientfico de la exgesis no pretende de modo alguno ignorar el aspecto divino.
Como asegura dicho autor: Se debe evitar cualquiera de estos dos extremos: Confiar
en el Espritu y descartar el mtodo cientfico, o depender del mtodo cientfico sin
buscar la gua del Espritu de revelacin.
De manera similar se expresa Everett Harrison: Como el trmino lo sugiere, la
exgesis es la ciencia de la interpretacin. Est estrechamente relacionado con la
hermenutica En tanto que la hermenutica busca establecer los principios de la
interpretacin bblica, la exgesis trata de puntualizar el significado de declaraciones y
pasajes individuales.

Exgesis: algunas definiciones

A. En un diccionario de teologa
Everett Harrison, en un artculo incluido en el diccionario del que es editor,

afirma que la exgesis se apoya en el estudio del lenguaje. Luego se refiere a los
ingredientes de este estudio lingstico, enumerando los siguientes: la morfologa, o
el estudio de la estructura del lenguaje; la lexicografa, o el significado de las
palabras; y la sintaxis, o las funciones de las varias partes de la oracin.
Aunque Harrison le asigna un lugar importante a la lexicografa, el lugar que le
asigna la misma no alcanza para esclarecer en la exgesis el significado total. Para ello
sera necesario considerar las relaciones entre la lexicografa y la semntica, como
puntualiza Gaetano Berruto.
Dicho autor define la lexicografa en su obra La semntica, como: conjunto de
operaciones que comprende la reunin de material lxico de determinado idioma o de
determinado perodo histrico o de determinado texto, o de determinado autor,
etctera, su ordenamiento y elaboracin en lxicos, diccionarios, vocabularios,
glosarios, etctera.
Ms adelante, Berruto sostiene que la lexicografa es un punto de partida para la
semntica. Pero aclara de inmediato: la lexicografa es tambin un punto de llegada
de la semntica: para saber qu quieren decir las palabras necesito el diccionario,
pero para elaborar un diccionario que explique bien el significado de las palabras
debo saber cmo es ese significado y cmo describirlo.
B. Exgesis en un diccionario de teologa neotestamentaria
En el Vocabulario de tecnicismos incluido en el Diccionario de Teologa del
Nuevo Testamento editado por Coenen, Beyreuther y Bietenhard, despus de referirse a
las reas de trabajo que se deben dar en la exgesis, los autores sealan: la
exgesis no se agota en la interpretacin de las palabras, su objetivo es penetrar en la
realidad que est en juego en las palabras.
Para alcanzar dicho objetivo es necesario que usted recurra al anlisis lingstico
integral que incluye:
1. El aspecto morfosintctico (clases de palabras y sus funciones dentro de las
estructuras oracionales).
2. El aspecto semntico (el significado de las palabras, tanto en forma aislada,
como en cuanto a su ubicacin como partes de frases y textos).
3. El aspecto pragmtico (intencionalidad de las palabras segn sean las
relaciones existentes entre el emisor y el receptor de las mismas).
En el caso especfico de la exgesis del Nuevo Testamento, siendo que se trata de textos
escritos hace muchos siglos, debemos analizar estas reas (como sucede con todos los
textos antiguos) tanto en la perspectiva diacrnica (la evolucin del significado del
texto en los distintos contextos a lo largo de la Escritura) como sincrnica (lo que le
dice el texto al lector en un momento dado segn su propio contexto cultural). Y sobre
todo en el aspecto semntico, que es el relacionado ms directamente con el
significado.
C. La exgesis en obras introductorias:
En un diccionario especializado, como el escrito por Gonzalo Flor Serrano y
Luis Alonso Schkel, se encuentre esta definicin escueta de exgesis: Explicacin o
interpretacin de un texto bblico. Quizs ello se deba a que los autores coinciden con
lo expuesto por G. H. Schodde en La Estndar Enciclopedia Bblica Internacional, al
concebir la exgesis como una aplicacin de los principios de la hermenutica, a la

que definen como: Ciencia de los principios de interpretacin del texto bblico La
explicacin del texto siguiendo estos principios es la exgesis.
Con una actitud semejante, Ricardo Pietrantonio, en su obra Mtodos exegticos
del Nuevo Testamento, propone la siguiente definicin provisoria acerca de qu es la
exgesis del Nuevo Testamento:
Intentar explicar o explicitar el texto de
cualquier lugar de la Escritura como sali en
su primera intencin
Qu desafo! Pero, qu necesario!, no es cierto?
Hoy, la ciencia del texto permite asegurar que el intento de explicacin
sealado por Pietrantonio es incompleto sin el aporte del anlisis lingstico integral y
de modo especial, del anlisis semntico. Dicho concepto ya est presente en algunos
trabajos que vamos a considerar aqu.
1. El enfoque presentado por Gordon D. Fee
Gordon D. Fee inicia su primer captulo (Gua para una exgesis completa)
as: La clave para la buena exgesis es la capacidad para hacer las preguntas
correctas acerca del texto para obtener el significado que el autor se propuso
comunicar. Las buenas preguntas exegticas caen en dos categoras bsicas: Preguntas
de contenido (lo que se dice) y de contexto (por qu se dice).
Crtica textual (la determinacin de la
fraseologa misma del autor)
Informacin semntica (el significado de las
Las preguntas palabras)
de contenido Informacin gramatical (la relacin de las
palabras entre s)
El trasfondo histrico-cultural (la relacin de
las palabras y las ideas con el trasfondo y la
cultura del autor y sus lectores)
En realidad, quiz por el carcter introductorio de la obra, las definiciones planteadas
por Fee en
cuanto a los cuatro elementos sealados, carecen de precisin cientfica, si
consideramos los avances contemporneos de las ciencias del lenguaje y las
posibilidades de su aplicacin a la exgesis de textos del Nuevo Testamento. No
obstante, el enfoque de Fee tendr valor como un valioso antecedente en la exposicin
que haremos ms adelante sobre el mismo tema.
2. El enfoque presentado por Ediberto Lpez
Despus de definir la tarea de la exgesis (sacar desde el mismo texto bblico
hacia afuera lo que ste signific originalmente), Ediberto Lpez profesor de Nuevo
Testamento en el Seminario Evanglico de Puerto Rico identifica como el obstculo
ms serio para cumplir con el objetivo trazado, la distancia entre el texto y nosotros.

Cmo superar ese obstculo?

Entre los pasos que Lpez considera necesarios para superar el obstculo de la
distancia destaca el del anlisis gramatical cuyo propsito sera: El anlisis
gramatical intenta comprender el texto a travs de su lenguaje y su sintaxis. Hay una
serie de instrumentos que utilizamos en el estudio gramatical: una concordancia, un
diccionario bblico, un lxico de la literatura helenstica.
Aunque las observaciones de Lpez tambin caen en la imprecisin terminolgica y
conceptual, nos ayuda a tomar conciencia de la dificultad de superar la distancia
temporal, y anticipan as los instrumentos que necesitamos para la realizacin de una
buena exgesis.
3. El enfoque de Jos M. Martnez
El estudioso espaol Jos M. Martnez muestra en su libro Hermenutica
Bblica:
En el ltimo captulo de su obra, titulado Exgesis y actualizacin Martnez
enumera y analiza seis principios bsicos para una actualizacin correcta del
mensaje transmitido por medio de los textos bblicos. De ellos, por lo menos tres tienen
que ver directamente con los aportes de las ciencias del lenguaje dentro de la exgesis.
Se trata de los principios primero, cuarto y quinto.
El primer principio es presentado por Martnez as:
La significacin actual de un texto no puede divorciarse de
su significado original
Algo que corresponde al anlisis lingstico diacrnico, ms especficamente en
su aspecto semntico.
El cuarto principio:
Determnese el pensamiento central del mensaje
Y el quinto:
Tmense en consideracin todas las partes del texto
Pueden cumplirse perfectamente en la medida en que se desarrolle un anlisis
lingstico integral, sobre todo semntico, de los textos