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A poliomielite, ou "paralisia infantil", uma doena infectocontagiosa causada por vrus que
caracterizada por um quadro clssico de paralisia flcida de incio sbito. O dficit motor instala-se
subitamente, e a evoluo no costuma ultrapassar trs dias. Acomete em geral os membros
inferiores, de forma assimtrica, e se caracteriza por causar perda do tnus muscular, com
preservao da sensibilidade e ausncia de reflexos na parte do corpo atingida pela doena.
A poliomielite uma doena causada pelo poliovirus, que um vrus formado por uma cadeia
simples de RNA do gnero Enterovrus, da famlia Picornaviridae. Tem trs sorotipos 1, 2 e 3 - e
mede de 24-30 nm de dimetro.
O poliovirus um vrus com alta infectividade, devida rpida penetrao no corpo do
hospedeiro (doente) e se multiplica em 100% dos casos. Mas somente de 0,1% a 2,0% dos infectados
desenvolvem a forma paraltica da doena. Isso significa que a capacidade do vrus de causar uma
forma importante (com paralisia) da doena pequena. A gravidade da doena maior quando o
vrus contamina os adolescentes ou adultos.
A letalidade da poliomielite varia entre 2% e 10%, mas pode ser bem mais elevada dependendo da
forma clnica da doena. A poliomielite bulbar (atinge o bulbo, uma das partes do tronco cerebral)
apresenta uma letalidade entre 20% e 60%, e a poliomielite espinhal, com acometimento respiratrio,
entre 20% e 40%. Em imunodeficientes chega a 40%, sendo muito frequente o aparecimento de
sequelas.
O reservatrio do vrus na natureza o homem. A transmisso pode ser direta, de pessoa a pessoa,
por meio de secrees de nariz e faringe de pessoas (tosse, espirro) com a infeco. Pode ocorrer a
transmisso indireta, por alimentos, gua ou objetos contaminados.
A doena no tem tratamento especfico. Ela deve ser evitada tanto atravs da vacinao contra
poliomielite, como atravs de medidas preventivas contra doenas transmitidas por contaminao
fecal de gua e alimentos. As ms condies habitacionais, a higiene pessoal precria e o elevado
nmero de crianas numa mesma habitao tambm so fatores que favorecem a transmisso da
poliomielite. Em razo disso, programas de saneamento bsico so essenciais para a preveno da
doena. No Brasil, a vacina dada rotineiramente nos postos da rede municipal de sade e durante as
campanhas nacionais de vacinao. A vacina contra a poliomielite oral trivalente deve ser
administrada aos dois, quatro e seis meses de vida. O primeiro reforo feito aos 15 meses e o outro
entre quatro e seis anos de idade. Tambm necessrio vacinar-se em todas as campanhas.

Sabin e a vacina oral

A vacina oral contra a poliomielite foi criada por Albert Bruce Sabin, mdico e microbiologista
polons naturalizado americano. Sabin foi o primeiro pesquisador a demonstrar o crescimento do
poliovrus no tecido nervoso humano fora do corpo. Foi ele que, em 1939, invalidou a teoria de que o
poliovrus entra no corpo pelo nariz e pelo sistema respiratrio, demonstrando que a poliomielite
humana uma infeco do trato digestivo.
Sabin defendia que o vrus enfraquecido e vivo da polio, administrado oralmente, daria imunidade
por um longo perodo de tempo. Em 1957, ele isolou cadeias atenuadas de cada um dos trs tipos do
poliovrus (no eram fortes o bastante para produzir a doena, mas eram capazes de estimular a
produo de anticorpos), e comeou os experimentos com a administrao oral dessas correntes
atenuadas.

Os testes humanos com a vacina oral foram feitos com a cooperao de cientistas no Mxico, na
Holanda e na Unio Sovitica e, aps ficar provada a eficcia da vacina oral contra a polio, trs anos
depois ela foi aprovada nos EUA como a principal defesa mundial contra a doena.
A poliomielite pode ser evitada atravs de vacinao e medidas de preveno contra doenas
transmitidas por contaminao fecal de gua e alimentos. Existem dois tipos de vacinas, a Sabin
(oral, com vrus atenuado) que j foi citada anteriormente e a Salk (injetvel, com vrus inativado). A
vacina oral contra a poliomielite no deve ser utilizada em pessoas com imunodeficincia (inclusive
portadores de HIV) e nem em pessoas que entraram em contato com esses indivduos, nessas
situaes deve ser utilizada a vacina produzida com vrus inativado (injetvel). Os indivduos com
imunodeficincia, alm do risco maior de poliomielite vacinal, podem eliminar o vrus pelas fezes
por perodos prolongados (meses, anos), o que facilita a ocorrncia de mutao ("reverso") e
constitui um risco para pessoas no vacinadas.

Os riscos da vacina contra a poliomielite

Um estudo no Brasil usando dados das fichas de investigao de notificaes de paralisias
flcidas agudas do Ministrio da Sade do Brasil analisou os casos de poliomielite ps-vacina no
perodo de 1995-2001.
Foram considerados como casos os indivduos com diagnstico de paralisia flcida aguda com
isolamento de vrus vacinal nas amostras de fezes ou sequela compatvel com poliomielite at 60
dias aps o incio da deficincia motora e os indivduos em qualquer faixa etria que mantiveram
contato com indivduos vacinados entre quatro e 40 dias antes do incio da doena e que
desenvolveram deficincia motora entre quatro e 85 dias aps esse contato.
Registraram-se dez casos de plio ps-vacinal no perodo. A mdia de idade dos casos foi de 4,7
meses. Quatro casos foram associados primeira dose da vacina, quatro casos foram associados
segunda dose da vacina e dois casos foram atribudos a contato com outras pessoas.
Os sorotipos vacinais isolados foram o tipo 1 (dois casos), o tipo 2 (um caso) e o tipo 3 (trs
casos). Em quatro dos casos, foram isolados mais de um sorotipo do vrus. O risco observado para
poliomielite associada ao vrus vacinal durante o perodo foi de 1:5,11 milhes de primeiras doses e
de 1:10,67 milhes para o total de doses.
Mesmo sendo um nmero muito pequeno h risco de contrair a doena aps a utilizao da vacina
com vrus atenuado.
Fonte: http://saude.hsw.uol.com.br/poliomielite.htm