ARTCULOS

Utopa y Praxis Latinoamericana / Ao 8. N 21 (Abril-Junio, 2003) Pp. 73-85

Revista Internacional de Filosofa Iberoamericana y Teora Social / ISSN 1315-5216
CESA FCES Universidad del Zulia. Maracaibo-Venezuela

Antonio Garca Nossa, un pensador latinoamericano

Antonio Garcia Nossa, a Latin American Philosopher

Julin SABOGAL TAMAYO

Director del Sistema de Investigaciones de la Universidad de Nario, Colombia.

RESUMEN

ABSTRACT

El presente ensayo se propone mostrar algunos aspectos fundamentales de la vida y la obra

del pensador latinoamericano, nacido en Colombia, Antonio Garca Nossa. En primer lugar se
aportan algunos datos biogrficos del maestro y
del carcter multifactico de su pensamiento. Se
presentan algunas opiniones de importantes personalidades contemporneas suyas, sobre la importancia de su obra. Se hace luego un recorrido
sucinto a travs de sus principales lneas de pensamiento, identificadas en las obras: aportes a una
teora latinoamericana del desarrollo, interpretacin independiente de la historia y la realidad de
Amrica Latina, estudio de los problemas agrarios
latinoamericanos y las alternativas de solucin,
las propuestas de una sociedad futura, etc. Se concluye mostrando que el propsito intelectual del
maestro Garca era la creacin de un pensamiento
independiente y que se trata de un gran hijo de Colombia, desafortunadamente ignorado por las presentes generaciones de intelectuales.
Palabras clave: Amrica Latina, visin totalizadora, mestizaje, teora del desarrollo, pensamiento autnomo, socialismo.

The purpose of this article is to indicate

certain fundamental aspects of life and the works
of Antonio Garcia Nossa, a Latin American philosopher born in Colombia. Certain biographical
information related to his life and the multifaceted character of his thought are presented. Opinions of important personalities who were his contemporaries, related to the importance of his
works, are also presented. A succinct outline of
the principle lines of thought found in his works
is also presented, including such themes as a
Latin American theory of development, an independent interpretation of history and Latin
American reality, a study of Latin American
agrarian reform problems and alternatives, a proposal for a future society, etc. The conclusion indicates that the intellectual purpose of Garcia
was to create independent thought, and that he is
a great Colombian philosopher who has unfortunately been ignored by the present generation of
intellectuals.
Key words: Latin America, totalizing thought,
racial mixing, development theory, autonomous
thought, socialism.

Recibido: 03-10-2002 Aceptado: 07-01-2003

74

Julin SABOGAL TAMAYO

Antonio Garca Nossa, un pensador latinoamericano

El maestro Antonio Garca Nossa es, sin lugar a dudas, el pensador colombiano ms
importante del siglo XX. Esto lo intentar demostrar con este ensayo e insistir en ello ms
adelante, cuando tenga la oportunidad de publicar un trabajo ms amplio sobre su pensamiento.
Slo me detengo en unos pocos datos sobre la vida del maestro, porque mi propsito
es mostrar su pensamiento y no su biografa. La informacin fundamental sobre su vida me
ha sido suministrada por el doctor Luis Emiro Valencia, quien fue alumno y compaero de
aventuras cientficas y polticas del maestro Garca.
Antonio Garca naci en Bogot, en el barrio Las Aguas, el 12 de abril de 1912. Su
padre descenda de espaoles y su madre de indgenas, entre cuyos antepasados se encuentra el comunero sogamoseo Pablo Nossa. Sus primeros estudios los lleva a cabo en el Colegio de los Dominicanos de Chiquinquir y en el Colegio del Rosario; luego inicia su carrera de Derecho en la Facultad de Santa Clara en Bogot, para continuarla, hasta graduarse
de abogado, en la Universidad del Cauca en Popayn. An sin obtener su ttulo profesional,
empieza Garca una actividad intelectual muy intensa investigando la realidad social del
Cauca, en contacto con los indgenas, campesinos y mineros de ese departamento, simultneamente con su produccin literaria tanto en prosa como en verso y la amistad y la polmica con grandes hombres de su poca como Guillermo Valencia y Baldomero Sann
Cano. Su actividad con los campesinos y los mineros es recordada en el prlogo a un libro
de cuentos que publica a la edad de 22 aos, donde dice: Mis personajes viven. A casi todos los conoc de cerca, apret sus manos y luch junto a ellos. La actividad intelectual de
aquellos aos es rememorada ms tarde al expresar su admiracin y sus discrepancias con
el maestro Valencia; al respecto, dice que Anarkos es el poema por medio del cual ingresa
la causa del proletariado universal a la literatura colombiana y agrega: Conoc de cerca a
Valencia y no particip nunca de sus ideas polticas, sociales o estticas, mereciendo el
constante honor de que las discutiese conmigo.
Posteriormente se dedica a una investigacin social de largo aliento en el departamento Caldas que lo sita entre los cientficos sociales de talla internacional y en ese pedestal permanecer, hasta su muere el 27 de abril de 1982 en la misma ciudad que lo vio nacer.
Dicha investigacin, que se constituy en el libro Geografa Econmica de Caldas, fue
presentada como tesis de grado para obtener el ttulo de abogado en 1937.
Gran parte de su vida estuvo dedicada a la docencia universitaria. Su primera experiencia en este campo tiene lugar en la Universidad del Cauca, en las materias de prehistoria, literatura y poltica, siendo suspendido de la ctedra por tomar partido a favor del popular Catilina en contra del aristcrata Cicern. Posteriormente se vincula a la Universidad
Nacional de Colombia, donde fund en 1943 el Instituto de Economa en la Facultad de Derecho; all se formaron los primeros economistas colombianos con un amplio perfil histrico y social1. A principios de la dcada de los aos cincuenta fue expulsado de la Universidad por orden de Laureano Gmez. Habra de regresar ms tarde en la Rectora de Luis
Carlos Prez, cuando lleg a ocupar la Vicerrectora Acadmica y luego sali temporalmente, en otro perodo de administracin reaccionaria, para regresar y permanecer hasta su
1

La primera promocin, de 11 economistas, egres en 1948. Fueron ellos: Eduardo Rozo Child, Ral Alameda Ospina, Luis Emiro Valencia, Luis H. Herrera, lvaro Isaza, Antonio Bechara, Sara Forero, Ricardo Munvar, Jos J. Can, Germn Troncoso y Marca Turk.

Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 8, No. 21 (2003), pp. 73-85

75

retiro definitivo de la docencia a finales de la dcada de los aos setenta. Su actividad poltica fue permanente, desde su presencia juvenil en las organizaciones sociales del Cauca; su
actividad al lado del caudillo Jorge Eliecer Gaitn, siendo uno de los cerebros en la formulacin del Plan Gaitn en 1947; funda y dirige el Partido Socialista Colombiano, finalmente se une a la ANAPO, llegando a ser el Secretario Nacional de Educacin Poltica de la
ANAPO Socialista. En el campo de la consultora colabor con diferentes gobiernos, fundamentalmente en asuntos agrarios, en Bolivia, Per, Mjico, Ecuador y Chile; tambin
fue consultor en organismos econmicos internacionales.
Al maestro Garca no le fue ajeno ninguno de los campos propios del cientfico social, tanto en la teora como en la prctica. Su produccin escrita, que pasa de ochenta libros
si contamos las selecciones de artculos cientficos, abarca los campos de la Economa, la
Sociologa, la Historia, la Geografa, la Antropologa, la Poltica, la Literatura y su actividad prctica comprende, como qued dicho, la docencia, la poltica y la asesora. l mismo
se refiere expresamente a la necesidad que senta de unir la reflexin terica con la
actividad prctica:
Para quienes piensan que los hombres de universidad -tan honda y largamente ligados a ella como yo, por vocacin y por afecto a las nuevas generaciones- elaboran sus conocimientos emparedados en un gabinete, ha de resultarles inusitada la
orientacin de mi actividad cientfica. La universidad puede, seguramente, recluirse para ordenar su pensamiento, pero ha de volcarse sobre los cuatro horizontes del suelo del hombre para elaborarlo2.
El maestro Garca fue un hombre muy conocido y reconocido universalmente. A manera de ejemplo, traigo a continuacin una serie de opiniones de diferentes personalidades
del mundo, en relacin con sus escritos:
Con la publicacin de su libro Pasado y presente del indio, en 1939, el escritor colombiano Jos Umaa Bernal dijo:
En el desvergonzado espectculo de simulacin que es la vida intelectual colombiana, Antonio Garca es un valor insurgente, es una voz nueva, clida y cordial,
de reflexiva y alborozada juventud... En pocas pginas de lectura, Antonio Garca
me reconcilia con la literatura indigenista. Antes de ser un socilogo, Antonio
Garca era ya un escritor, un hombre de ideas, un poeta de honda fuerza interior.
Y el novelista bogotano Jos Antonio Osorio Lizarazo escribi:
El autor ha llamado a su libro Pasado y presente del indio y a lo largo de sus pginas se desliza esa rica sensibilidad que le ha permitido, en plena juventud, producir obras de arraigue, de sabia interpretacin, de angustia y de protesta contra
las injusticias sociales. Garca se ha entregado al estudio de todos los factores que
constituyen la esencia de una sociedad, de la sociedad contempornea, y ha pro-

Garca, A: Planificacin Municipal. Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, Bogot, 1988, p. 1.

76

Julin SABOGAL TAMAYO

Antonio Garca Nossa, un pensador latinoamericano
fundizado en ello, con una firmeza de nimo que no tienen igual en la literatura colombiana3.

Sobre el libro Bases de Economa contempornea, publicado en 1948, afirm el profesor espaol Jos Manuel Ots Capdequi:
Las pginas de esta obra de contenido denso y sistemtico, estn llamadas a despertar inters apasionado entre los economistas de todos los pases de Amrica.
Pero tambin los historiadores y los socilogos habrn de participar en este inters, porque para la mejor comprensin de lo que significan el capitalismo occidental, el neocapitalismo norteamericano y el sistema ruso sovitico, se hace un
amplio estudio histrico...
Y sobre el libro Regmenes indgenas de Salariado Del salariado natural al salariado capitalista en la historia de Amrica, publicado en 1949, dice el mismo Ots Capdequi, que es uno de los principales especialistas mundiales en derecho espaol e indiano:
El autor de este estudio, economista colombiano de alto prestigio y documentado
investigador indigenista, nos ofrece el ms certero y sistemtico anlisis del salariado en las llamadas regiones marginales de las distintas comarcas de Colombia,
que va precedido de una magistral exposicin histrica sobre el salariado en mitas
y obrajes de la poca colonial y sobre el salariado artesanal en la Colonia.
De su obra La democracia en la teora y en la prctica, publicada en 1950, dijo el
doctor Flix Gordn Ordaz, presidente del consejo de ministros de Espaa:
Verdaderamente agota Ud. de manera magistral los temas en relacin con la crisis
del capitalismo que se propone demostrar, y aunque discrepo de algunos de sus
puntos de vista, admiro el gran esfuerzo analtico que ha realizado. Soberbio su
estudio sobre la encrucijada capitalismo-comunismo. ... Su tesis de la democracia como un problema total e indivisible es extraordinariamente atractiva.
Sobre su libro Gaitn y el problema de la revolucin colombiana, publicado en
1955, dijo el profesor Vernon L. Fluharty, de la Universidad de Pittsburgh: Le digo con
entera franqueza que las obras de Ud., ms que las de cualquier otro, han contribuido enormemente a la percepcin de los problemas, las tendencias y orientaciones de Colombia en
los das actuales.
Sobre el libro La rebelin de los pueblos dbiles, publicado en 1953, el profesor norteamericano Lewis Hake escribi en su libro Modern Latin America-Continent in ferment:

Como los jvenes de hoy, si no son lectores de novela, no deben conocer a Osorio Lizarazo, es bueno recordar que se trata de un novelista seguidor de las ideas de Gaitn, quien escribi obras como El da del odio y
cuya descripcin de la realidad de los pobladores de los barrios del oriente de Bogot ha sido comparada con
la de obras universales como Ofendidos y humillados de Dostoyevski.

Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 8, No. 21 (2003), pp. 73-85

77

Antonio Garca, Profesor de Economa, que ha guiado al Partido Socialista de Colombia, representa un nuevo punto de vista en Amrica Latina. ... El profesor Garca cree que la Amrica Latina necesita emplear eficazmente sus propios recursos
ms bien que insistir en que una riada de dlares sea necesaria para su salvacin.
Termino esta muestra de opiniones sobre el maestro Garca con el concepto del filsofo norteamericano de origen alemn Herbert Marcuse, quien dijo: No creo equivocarme
pero de Colombia es uno de los pensadores y ensayistas que tiene los planteamientos ms
respetables sobre el marxismo. No leo muy bien espaol, pero he captado las bases de su
pensamiento. Su nombre es Antonio Garca.
Antonio Garca inicia su produccin escrita desde muy temprana edad. En 1934 el
joven Antonio de 22 aos publica un libro de cuentos titulado Colombia S.A., con el subttulo de Cuentos proletarios. El libro lleva un extenso prlogo del autor titulado Interpretacin econmica del arte. En dicho prlogo se leen conceptos como el siguiente: Cuando
se haya destruido el monopolio de los medios de produccin y consecuencialmente, el prejuicio del arte exclusivista, de la capacidad artstica individual, del arte selecto de minoras,
slo entonces podremos decir que ha nacido histricamente el arte proletario.
Este libro fue un suceso literario, segn dijo Eduardo Pachn Padilla cuando en 1959
seleccion su cuento Porvenir en una Antologa del cuento colombiano.
El ao 1935 se puede tomar como el punto de partida del trabajo cientfico social de
Antonio Garca, con la investigacin social ya mencionada: Geografa Econmica de Caldas, obra que, al decir de Otto Morales Bentez, no a sido superada an en nuestro pas; esta
obra fue publicada en 1937. Se trata de una investigacin compleja de la realidad social regional, en la cual abarca aspectos geogrficos, histricos, econmicos, sociolgicos y culturales. El mismo Garca lo recuerda en el prlogo a la segunda edicin, en 1978:
Al aceptar el encargo del doctor Plinio Mendoza Neira, Contralor General de la
Repblica en 1935, la nica condicin que puse fue la de apartarme del mtodo de
simple recopilacin de documentos, informes y estadsticas oficiales -empleado
en la elaboracin de las Geografas Econmicas de Antioquia, Atlntico, Boyac
y Bolvar- para realizar una extensa investigacin en la totalidad de la regin caldense, en su medio fsico, en su estructura social, en su economa del caf, en su
tradicin minera, en sus formas de poblamiento, en sus procesos de urbanizacin
o en las modalidades originales de su organizacin municipal4.
Por esta misma poca, que coincide con el primer gobierno de Lpez Pumarejo, se
realizaron otros trabajos importantes sobre la realidad colombiana, entre ellos Problemas
colombianos de Alejandro Lpez y De cmo se ha formado la nacin colombiana de Luis
Lpez de Mesa. En la dcada de los treinta, en Colombia estaba todo por hacer en materia
de interpretacin social y econmica y para ello era necesario incluso elaborar los instrumentos tericos. Al respecto dice Garca: Se hizo necesario efectuar los primeros diagnsticos cientfico-sociales sobre la sociedad colombiana y crear, literalmente, un nuevo ins4

Garca, Antonio: Geografa Econmica de Caldas. Publicaciones del Banco de la Repblica, Bogot. 1978,
p. 6.

Julin SABOGAL TAMAYO

Antonio Garca Nossa, un pensador latinoamericano

78

trumental de anlisis y un moderno y vertebrado aparato institucional de investigacin y registro de los fenmenos econmicos y sociales5.
Ya en este primer trabajo se revela el sello que habra de caracterizar todo el trabajo
cientfico del maestro: su visin totalizadora, multilateral, en la interpretacin de los fenmenos sociales. Su lucha contra la especializacin en las ciencias sociales, que sita cada
especialidad en apartados estancos sin vasos comunicantes, se puede ver no solo en todos
sus libros sino tambin en los programas de Economa que tuvo oportunidad de fundar y dirigir. Desde ese momento empezamos a ver la catadura de pensador independiente del
maestro. En primer lugar, los pensadores modernos europeos eran desconocidos en las universidades del pas, en las cuales se seguan repitiendo slo doctrinas confesionales. En segundo lugar, los primeros atisbos de influencia de la revolucin bolchevique llegaban a
grupos muy restringidos y a travs de los lineamientos rgidos y dogmticos de la Tercera
Internacional. Antonio Garca opt por una lnea que implicaba elaborar pensamiento propio distanciado, por una parte, del pensamiento confesional que hacia presencia en la enseanza universitaria de la poca y, por otra, del dogmatismo repetidor que caracterizaba a
los nacientes partidos comunistas de Amrica Latina. Ya en el prlogo a su libro de cuentos
habla de los ceidos a formularios del materialismo dialctico. Con esta lnea de conducta
fue consecuente a lo largo de toda su vida. l describe el ambiente intelectual de las universidades de la poca, de la siguiente manera:
En la Universidad confesional de la poca, an por 1930 no se enseaba ninguna
doctrina hertica o heterodoxa, excluyndose radicalmente no slo el conocimiento de Marx, Engels, Fourier, Proudhon, sino el de Darwin, Descartes, Hegel
o Kant. Este hecho explica el que las juventudes rebeldes de postguerra hubiesen
tenido la capacidad de adherir a consignas revolucionarias del nuevo evangelio
pero no de pensar tericamente y de crear de cara a los problemas especficos de
su sociedad y de su tiempo- una ideologa revolucionaria, una capacidad de reflexin crtica acerca del proceso histrico de nacin colombiana6.
Adems, el gobierno de Lpez Pumarejo, interesado por el desarrollo capitalista en
el pas, no crea necesario el desarrollo del pensamiento en la universidad colombiana, sta
debera dedicarse exclusivamente a producir la tecnologa necesaria para el manejo de los
medios de produccin importados para el desarrollo industrial. Garca lo recuerda de la
siguiente manera:
La universidad colombiana deca el presidente Alfonso Lpez Pumarejo, en este
momento inicial de la reforma deber preocuparse muchos aos por ser una escuela de trabajo ms que una academia de ciencias. Es urgente ponernos al da en
el manejo elemental de una civilizacin importada, cuyos recursos ignoramos y
cuyos instrumentos escapan a nuestro dominio. Mientras ello no ocurra no habr
autonoma nacional, no habr independencia econmica, no habr soberana 7.
5

Ibidem.

6
7

Garca, A: La crisis de la Universidad. Plaza & Jans, Bogot. 1985, pp. 69-70.
Ibid. p. 72.

Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 8, No. 21 (2003), pp. 73-85

79

En estas condiciones precarias surge Antonio Garca Nossa como un pensador original e independiente, empeado en crear un pensamiento emancipado y una organizacin
poltica, el Partido Socialista, capaz de llevar a la prctica transformadora ese pensamiento.
En esa tarea se identifica con revolucionarios latinoamericanos como Ral Haya de la
Torre y Carlos Maritegui.
Despus de la Geografa... vienen sus trabajos sobre el problema indgena y su primera incursin en el estudio del cooperativismo agrario latinoamericano, para luego dar
inicio a la lnea de pensamiento que, a mi modo de ver, es su aporte ms significativo al
campo intelectual de Amrica Latina: la propuesta de una teora latinoamericana del desarrollo.
A continuacin, voy a seguir someramente el pensamiento de Garca, a travs de lo
que yo considero las lneas principales de su pensamiento. No me atengo a la cronologa de
las obras ni me detengo en todas, sino en las ms representativas.
En la dcada de los aos cuarenta elabora un trabajo monumental que se constituye
sin duda en uno de los libros fundamentales del maestro: Bases de Economa Contempornea, publicado en 1948. En esta obra se encuentra una especie de programa para la elaboracin de una Teora del desarrollo para Amrica Latina. Los pasos a seguir en el cumplimiento de esa teora son los siguientes: 1- anlisis crtico de la llamada teora econmica
general, fundamentalmente la europea; 2- estudio de la historia y la realidad socioeconmica y cultural de Latinoamrica; 3- formulacin de los principios tericos alternativos para
la realidad particular y 4- formulacin de las estrategias de desarrollo apropiadas para
Amrica Latina.
Emprende entonces Garca la tarea de elaborar teora, con el convencimiento de que:
Amrica slo puede abocar su conocimiento cientfico de los fenmenos de su historia o
de su naturaleza cuando posea efectivamente una doble independencia: la de la economa y
la del pensamiento8.
El anlisis que hace en Bases... del pensamiento europeo, fundamentalmente de los
clsicos ingleses y de los alemanes de la escuela histrica y de Carlos Marx, es no slo el
primer estudio de ese tipo hecho en Colombia sino quizs el nico que se ha llevado a cabo
con tal grado de autonoma de pensamiento. La particularidad no se encuentra tanto en la
profundidad de la investigacin como en la posicin del investigador sin muestra alguna de
complejos de inferioridad. Ya en esta obra se hace presente su visin de que las ciencias sociales tienen validez espacio-temporal. Esta manera de entender el fenmeno puede no ser
muy extrao en el ao 2001, pero es una posicin muy novedosa para la dcada de los aos
cuarenta; en la primera mitad del siglo XX an era muy fuerte la herencia del siglo anterior
cuando se consideraba que las ciencias sociales, si pretendan ser tales, deban cumplir los
mismos principios de las ciencias naturales, valga decir, descubrir las leyes universales de
su objeto. En el campo de la Economa, por ejemplo, tal fue la preocupacin en el siglo XIX
tanto de los clsicos como de los neoclsicos y de Marx.
Con su concepcin particular de las ciencias sociales, Garca llega a la conclusin de
que las teoras econmicas europeas son verdaderas, pero no tienen validez ms all de las
condiciones para las cuales fueron elaboradas. Por ejemplo, la teora marxista pensada y
8

Ibid. p. 105.

construida en las condiciones inglesas del siglo XIX tiene validez dentro de tales lmites.
Ms tarde resumira esta posicin formulando que: Uno de los ms difundidos y peligrosos mitos de las Ciencias Sociales consiste en la creencia de que la teora cientfico-social
es absolutamente universal y de que su validez desborda el marco de los espacios culturales
y de los procesos histricos9.
Con un enfoque novedoso Antonio Garca emprende el estudio de la historia y la realidad latinoamericanas. La aplicacin del conocimiento europeo, por ejemplo por el marxismo, a la interpretacin de la realidad latinoamericana ha llevado a los tericos de estos
pases a forzar la realidad para poder ver en ella las etapas histricas de Europa, tales como
esclavismo, feudalismo, etc. Lo ms fcil ante la presencia de formas econmicas inditas,
es buscar en la historia otras formas similares para validar las desconocidas. Garca super
ese limitante y se propuso estudiar las formas econmicas en s mismas sin buscar en esta
parte del mundo relaciones econmicas europeas.
Garca descubre que lo fundamental de las relaciones econmicas en Amrica Latina
es su carcter mestizo, se une aqu la herencia espaola con las formas nativas para formar
unas relaciones nuevas en las cuales no pueden distinguirse las formas que les dieron origen. Espaa trajo al nuevo mundo una economa en transicin del feudalismo al capitalismo; el nuevo mundo aport un sistema particular de colectivismo primitivo, mercantilismo
y esclavismo: el resultado fue un sistema de relaciones sociales mestizadas. De la anterior
hiptesis, se desprendan consecuencias cruciales para las formulaciones polticas, si las
relaciones de produccin existentes en Amrica Latina no pueden asimilarse a las europeas
tampoco la experiencia histrica del desarrollo europeo puede ser calcada por los
latinoamericanos; se debe necesariamente formular estrategias de desarrollo apropiadas.
En 1969 retoma su tarea de 1948 con un artculo titulado Estructura social y desarrollo latinoamericano, que ampla luego para convertirlo en su libro La estructura del
atraso en Amrica Latina. En esta obra diagnostica el estado de la sociedad latinoamericana, pensando que no se puede hablar de desarrollo sin identificar el punto de partida. Garca
contrapone el concepto de atraso al de subdesarrollo, aqul es un estado, una situacin estructural, mientras que ste es una etapa de trnsito hacia el desarrollo. El atraso es la forma
estructural de existencia de la Amrica Latina actual, que va ms all de lo econmico para
alcanzar lo poltico y lo cultural, y no es una etapa de trnsito a ninguna parte. La situacin
de atraso no slo identifica una forma de existencia, sino la imposibilidad de llegar al desarrollo, al menos que ste se logre mediante un cambio radical revolucionario.
El mismo libro fue reeditado en 1972 con el ttulo de Atraso y dependencia en Amrica Latina, con dos componentes nuevos: en el primer captulo un agregado que llama:
Hacia una teora latinoamericana de las ciencias sociales del desarrollo y un captulo
nuevo llamado Industrializacin y Dependencia en Amrica Latina. Esto hace pensar
que al inicio de la dcada de los setenta dio un ligero viraje, de considerar como lo esencial la estructura interna dar especial importancia a la dependencia externa. Esto aparece
explcito en el libro Dialctica de la Democracia, publicado en 1971: La debilidad orgnica del Estado es, no una simple CIRCUNSTANCIA HISTRICA, sino una expresin

Garca, A: Atraso y dependencia en Amrica Latina. El Ateneo Editorial, Buenos Aires. 1972, p. 1.

Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 8, No. 21 (2003), pp. 73-85

81

pura y simple de la dependencia10. Est trasladando la relacin externa, la dependencia, al

corazn del anlisis.
Antonio Garca acompaa todos sus libros de profunda reflexin terica, pero los libros enumerados anteriormente fueron escritos, a mi modo de ver, con la intencin fundamental de elaborar teora general.
Otro frente de trabajo, el que quiz lo dio ms a conocer en Amrica Latina y en el
mundo, en el cual tiene una produccin ms abundante, fue el estudio de los problemas
agrarios de Amrica Latina. En este campo se encuentran 30% de los libros publicados. La
primera publicacin sobre problemas agrarios se hizo en 1944 con el libro Rgimen cooperativo y economa latinoamericana y sigui trabajando en el tema hasta ltimo momento;
la ltima obra sobre este particular que public en vida fue Reforma agraria y desarrollo
capitalista en Amrica Latina, en 1981. Pero an en las publicaciones pstumas siguen
apareciendo algunas obras relacionadas con cuestiones agrarias. Una de las obras fundamentales en este campo es Las cooperativas agrarias en el desarrollo de Amrica Latina,
publicada en 1976.
Garca sostena la necesidad de llevar a cabo una verdadera reforma agraria y una de
las alternativas para lograrlo es la cooperacin. Una reforma agraria verdadera es aquella
que cambie las estructuras de propiedad en el campo, el latifundio y el minifundio, y permita el desarrollo de la agricultura. Ese tipo de reforma no ha tenido lugar porque no ha habido
una fuerza poltica capaz de llevarla a cabo:
Ninguna reforma agraria estructural ha podido tener xito y conquistar sus objetivos finales, cuando las fuerzas sociales que las promueven y dinamizan han perdido la capacidad de participacin poltica o de efectiva presin sobre los aparatos
del Estado y cuando se ha producido la desarticulacin del proyecto nacional-revolucionario11.
Sin la activa y directa participacin del campesinado en la toma de decisiones polticas, se careca de esa fuerza motora capaz de acelerar la aplicacin de una poltica de reforma agraria rpida, drstica y masiva12.
La cooperacin era entendida como una forma de organizacin agraria vlida para
todos los sistemas sociales, igual para un pas socialista que para uno capitalista, para uno
desarrollado que para uno atrasado. No existe una teora nica de la cooperacin y, por tanto la cooperacin debe entenderse como mtodo de desarrollo fundamentado en el propio
esfuerzo y en la iniciativa desde adentro13. Los procesos cooperativos, desde este punto de
vista, no deben ser examinados ni construidos a la luz de teoras filosficas generales sino
de la historia de los procesos concretos. Al respecto afirmaba el maestro:
10
11
12
13

Garca, A: Dialctica de la democracia. Ediciones Cruz del sur, Bogot. 1971, p. 17.
Garca, A: Reforma Agraria y Desarrollo Capitalista. Centro de Investigaciones para el Desarrollo, Bogot.
1986, p. 95.
Ibid. p. 101.
Garca A: Las Cooperativas Agrarias en el Desarrollo de Amrica Latina, Siglo Veintiuno editores, Bogot.
1976, p. 13.

Julin SABOGAL TAMAYO

Antonio Garca Nossa, un pensador latinoamericano

82

(...) no existen modelos cooperativos en s, sino estructuras cooperativas articuladas al sistema de clases y a la dinmica de movilizacin de las fuerzas sociales revolucionarias, a un sistema de vida y de cultura, a un ordenamiento poltico del
Estado, a una modalidad de crecimiento de la economa o a un mtodo de distribucin social de los recursos de desarrollo14.
Antonio Garca pensaba y escriba sobre los fenmenos integralmente, por eso cuando analizaba el problema agrario, por ejemplo, lo haca en los marcos de su concepcin integral del desarrollo. De ah que la definicin ms sinttica y explcita que da del desarrollo
se encuentre precisamente en el libro que vengo citando de Las cooperativas...:
Una vez ms, debe insistirse en el concepto histrico de que ningn pas del mundo ha sido desarrollado desde afuera y menos por la potencia que lo explota, aliena y oprime. El desarrollo es la forma genrica y totalista de autodeterminacin
nacional y social, en una cudruple dimensin: a) La de ruptura y superacin de
aquellas estructuras y relaciones que impiden el desarrollo independiente; b) la de
enrgica movilizacin de aquellas fuerzas sociales capaces de tomar conciencia
de su responsabilidad histrica y de asumir la conduccin del proceso de cambio;
c) la de modificacin radical del sistema de uso de la totalidad de recursos disponibles para el desarrollo, de carcter agrcola, forestal, hidrolgico, martimo, minero, energtico, cultural o financiero y d) la transformacin de las condiciones
globales de vida de la nacin, movilizada hacia un objetivo finalista o estratgico:
la creacin de una nueva sociedad, a imagen y semejanza de las aspiraciones y valores de cada pueblo15.
Detengmonos someramente en la produccin intelectual del maestro en el frente
que podemos llamar sociopoltico. En este campo se encuentra ms de la mitad de sus libros. Algunos con una orientacin ms terica, como los libros escritos sobre la democracia: Democracia en la Teora y en la Prctica y Dialctica de la Democracia y otros con un
perfil de mayor aplicacin en el corto plazo como la obra que escribi siendo Concejal de
Bogot, publicada en 1949: Planificacin Municipal y Presupuesto de Inversiones.
En la obra de Planificacin... ofrece un plan de socializacin a nivel municipal a implementarse en tres etapas. En una primera etapa, que denomina elemental, se pueden socializar los servicios municipales. En una segunda etapa, denominada forma superior estatal, se socializaran los rganos de servicios del Estado (salud, educacin, crdito, etc.). Y
en una tercer y ltima etapa, se dara la socializacin de los medios de produccin: Esta socializacin municipal nos acercara a la frmula de una democracia justa y autntica para
Colombia: Socialismo Econmico + Liberalismo Poltico. O lo que es igual: economa planificada para el bienestar del pueblo y para la ampliacin y garanta de las libertades polticas16.

14

Ibid. p. 27.

15
16

Ibid. pp. 26-27.

Garca, A: Planificacin Municipal, Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, Bogot. 1988, p. 23.

Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 8, No. 21 (2003), pp. 73-85

83

Obras como Dialctica de la Democracia tienen una orientacin ms especficamente terica. En esta obra, publicada en 1971, recoge y desarrolla sus planteamientos tericos
de 1951. Mantiene su planteamiento fundamental en el sentido de que:
El problema de la democracia no puede ser tericamente retaceado, ni resuelto
por segmentos o por partes. Es un problema de todo o nada. En esto consiste la
parcializacin de las tesis expuestas del lado capitalista o del lado comunista: en
que confunden una parte del problema con el problema total 17.
De all que una filosofa autnticamente socialista enfoque el problema de la democracia como un problema total: el de la vida poltica; el de la ordenacin econmica basada en la propiedad social, en la cooperacin y en el tratamiento racional
de las cosas y las personas; el de la creacin de rganos sociales que impidan el
desmoronamiento de la opinin pblica y delimiten su esfera de responsabilidad;
el del bienestar y la seguridad; el de la tica y la conciencia18.
l sintetiza su concepcin de democracia, diciendo que se trata de un sistema de vida.
No cabe duda de que Antonio Garca se adelant a su tiempo en muchas cosas, y especialmente en su concepcin de la ciencia social. Su misma comprensin de democracia implica
la imposibilidad de la separacin entre la economa, la historia, la sociologa y la poltica
como saberes independientes.
Si bien en muchas de sus obras, junto con las profundas reflexiones tericas, planteaba estrategias para transformar la realidad, es en la obra Una va socialista para Colombia,
publicada en 1977, donde con mayor concrecin formula lo que podramos llamar su propuesta de sociedad futura. La aspiracin de Garca era construir una sociedad en la cual se
cumpla el principio de que el hombre no se hizo para la economa sino la economa para el
hombre. Este principio poda tener lugar en una sociedad democrtica, entendida la democracia como un sistema de vida, con un Estado popular:
El socialismo concibe el Estado popular como aquel en el que participan, directamente, todas las fuerzas sociales revolucionarias en la conduccin del Estado (en
todas las instancias y niveles), por medio de una pluralidad de partidos revolucionarios, de un libre juego de lneas ideolgicas, de una constructiva posibilidad de
oposicin crtica, as como de un sistema de descentralizacin democrtica de la
autoridad y de la toma de decisiones. Lo esencial, en este nuevo tipo de sistema
pluralista, es que responda a los intereses y aspiraciones de las fuerzas sociales revolucionarias que conducen el cambio de estructuras y constituyen el nuevo elenco de clases dirigentes de la nacin colombiana19.
Antonio Garca fue tambin un agudo pero respetuoso polemista. Esto se refleja, por
ejemplo, en las cartas cruzadas con monseor Rebollo, en 1954. Dichas cartas fueron pu-

17

Garca, A: Dialctica de la Democracia, Ediciones cruz del sur, Bogot. 1971, p. 22.

18
19

Ibid. p. 23.
Garca, A: Una va socialista para Colombia. Ediciones Cruz del Sur, Bogot. 1977, p. 49.

84

Julin SABOGAL TAMAYO

Antonio Garca Nossa, un pensador latinoamericano

blicadas con el ttulo de El Cristianismo en la Teora y en la Prctica. All pueden leerse

conceptos como el siguiente, refutando obviamente una afirmacin del prelado segn la
cual la fe en Dios y la fe en el hombre son alternativas:
El escepticismo contemporneo es la expresin psicolgica del desmoronamiento
del mundo tradicional. De ah que el nico camino de salvacin tenga que buscares en la fe en Dios o la fe en el hombre. Pero este planteamiento no puede entenderse como una rigurosa, como una absoluta disyuntiva: Dios o el hombre. Muchos que creen en Dios niegan al hombre en su comportamiento social, en su
conducta prctica, en su postura humana y muchos que creen en el hombre en
sus posibilidades, en su riqueza espiritual, en su horizonte pueden negar a Dios.
Esta tesis no dice que eso sea lo justo, sino que esa es la verdad histrica. Entonces
importa preguntar: la fe en Dios y la fe en el hombre son excluyentes? Para creer
en Dios hay necesidad de subestimar el destino humano, practicando literalmente
la tesis de que el reino de Dios no es de este mundo? 20.
En su afn por reconstruir nuestra historia escribi algunas biografas de hroes populares: Toms Cipriano de Mosquera (1936) y Pez - Guerrillero del Llano (1955).
A travs de este repaso sinttico del pensamiento del Maestro Antonio Garca se puede ver claramente que su propsito indeclinable era el de crear una teora independiente y
autnoma para Amrica Latina, pero no se trataba de una elaboracin abstracta, al margen
del devenir histrico, sino de un pensamiento ligado permanentemente a la suerte del pueblo, a la actividad poltica. A ese propsito dedic toda su vida. Como ya qued dicho, Garca se anticip a cambios paradigmticos en las ciencias sociales: hoy en da ha adquirido
mucha fuerza el planteamiento segn el cual las ciencias sociales no tienen la universalidad
de las naturales, sino que tienen un alcance espacio-temporal; igualmente es una tarea de
mucha actualidad la investigacin interdisciplinaria. Dos planteamientos hechos por
Garca muchas dcadas atrs.
Surge con fuerza la pregunta de por qu un pensador colombiano de tanta importancia ha permanecido relativamente desconocido para las nuevas generaciones de colombianos, tanto en las universidades como en el campo de la actividad poltica. Pienso que la respuesta se encuentra en su pensamiento independiente. Los grupos sociales que detentan el
poder en el pas lo rechazaron porque Garca fue implacable en la condena de su incapacidad que tales grupos manifiestan para desarrollar la democracia y la economa. l se refera
a las clases que detentan el poder con apreciaciones como la siguiente:
Dentro de este esquema distorsionado de democracia poltica, las fuerzas de
presin no orientan el proceso hacia delante sino hacia atrs, no hacia las formas
de participacin abierta de las nuevas clases sociales sino hacia las formas, ya institucionalizadas, de la Repblica oligrquica y del Cesarismo Presidencial21.

20
21

Garca, A: El Cristianismo en la Teora y en la prctica. Fondo de publicaciones Vicente Azuero, Bogot.

s.f., p. 20.
Garca, A: Dialctica de la Democracia, ed. cit. p. 18.

Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 8, No. 21 (2003), pp. 73-85

85

Por el lado de la izquierda las cosas no funcionaron mejor, fundamentalmente con el

partido Comunista Colombiano con el cual tuvo que cruzarse en su actividad poltica desde
los aos treinta. Siempre mantuvo con este partido fuertes altercados debido a su posicin
independiente y su crtica a quienes se limitaban a copiar las teoras forneas. Su punto de
vista en relacin con el Socialismo, principalmente el sovitico, no fue favorable. Veamos
solamente un ejemplo:
El caso del stalinismo no ha demostrado que la dictadura del proletariado degener en una dictadura burocrtica y sta en una dictadura caudillista, sin que pudieran impedirlo ni la clase obrera, ni los campesinos, ni las elites intelectuales, ni
la presin secundaria dispersa del comunismo mundial?22.
A cualquiera que haya seguido de cerca las discusiones que siguieron a Perestroika,
el libro escrito por Mijail Gorbachov poco antes de la cada del socialismo histrico en Europa oriental, sin duda le son familiares las anteriores afirmaciones de Garca. Debieron pasar muchos lustros y muchos acontecimientos sociales, para que grandes sectores de la poblacin y, sobre todo, de los intelectuales vinieran a comprender lo que el maestro Garca
quera decir.
Mientras nuestro pas mantenga la actitud de marginar a aquellos de sus hijos que
piensen en forma independiente, las posibilidades de desarrollo estarn lejanas. El camino
del desarrollo para Amrica Latina, a mi modo de ver, pasa por la elaboracin de una teora
del desarrollo autnoma, elaborada por sus propios pensadores, a partir de su propia realidad; tal como lo quera el maestro Garca. Es una tarea urgente de los universitarios y universitarias colombianos rescatar el pensamiento del maestro Antonio Garca Nossa y darlo
a conocer a las actuales generaciones de latinoamericanos y latinoamericanas.

22

Ibid. p. 24.

Esta obra se abre con una introduccin histrica, no heleno ni eurocntrica, en la que se reinterpretan los sistemas ticos en la historia mundial, hasta situar la problemtica en la Modernidad
dentro del sistemamundo como proceso de globalizacin que simultneamente excluye a la mayora
de la humanidad.
En la primera parte se aborda una crtica a las morales formales (Kant, Rawls, Apel, Habermas) desde un principio material o de contenido con pretensin de universalidad: el deber de producir, reproducir y desarrollar la vida humana en comunidad. El principio de factibilidad tica, por su
parte, permite que el cumplimiento del acto, institucin o sistema de eticidad pueda tener la pretensin de bondad.
En la segunda parte, desde la imposibilidad de que dicho acto, institucin o sistema de eticidad
buenos pueda tener pretensin de perfeccin acabada, se descubren los que sufren en su corporalidad vulnerable la imposibilidad de vivir, el hecho de ser excluidos. Se trata de las vctimas, al decir de Marx, Horkheimer, Benjamin, Nietzsche, Freud o Lvinas. Desde las vctimas comienza propiamente el discurso de la tica de la Liberacin, en su nivel negativo material (deben poder vivir),
en el del principio discursivo crtico (deben poder participar en la argumentacin), todo lo cual culmina en el principio crtico negativo de factibilidad: el principio-liberacin que inspira las transformaciones con pretensin de justicia.
En dilogo con lo ms pertinente de la filosofa tica actual, esta tica conforma muchos principios no uno slo, como intentan las ticas hasta el presente en un grado de complejidad en el que se tratan tanto a sus oponentes como defensores de posiciones en algn sentido necesarias pero no suficientes.
Ver resea de Mara Eugenia Piola (p. 131).