SUBPRODUCTOS DE LA

DESINFECCION DEL AGUA POTABLE

TECNOLOGIAS ALTERNATIVAS EN LA INGENIERIA DE
ABASTECIMIENTOS

M.Sc. Sonia Gonzaga

Introduccin
Las formas contemporneas de la desinfeccin del agua potable dan origen a la
formacin de subproductos de la desinfeccin (DBP).
Muchos Txicos y algunos de ellos son considerados como cancergenos y muta
gnicos para el organismo humano.
Adems de cloro, la primera y la desinfeccin ms extendida, hay otros
desinfectantes, tales como dixido de cloro, el ozono y la radiacin UV. Adems,
para las pequeas fuentes de aguas potables (por ejemplo, pozos privados),
compuestos oligodinmicos de Cu y Ag.
La eleccin de un reactivo apropiado depende de la calidad de la fuente de agua,
incluyendo el tipo de microorganismos, el tamao de la poblacin abastecida, la
complejidad y la fiabilidad de la tecnologa, y la eficiencia de desinfeccin.

QU SON LOS SUBPRODUCTOS DE LA DESINFECCIN?

Los DBP, por sus siglas en ingls. Son unas sustancias qumicas que se forman

cuando, principalmente el cloro se aade al agua potable durante el proceso de

tratamiento.
Los DBP estn formados por:
Trihalometanos (THM)
cidos haloacticos (HAA)
Haloacetonitrilos (HAN)
MX (muta gnico X)

QU SON LOS SUBPRODUCTOS DE LA DESINFECCIN?

De estos productos qumicos, los THM y los HAA son los ms

habituales en el agua potable clorada. Otros subproductos,

como los HAN y el MX, se forman en cantidades menores
durante el proceso de cloracin. Cabe sealar que algunos
DBP an no han sido identificados qumicamente.

QU SON LOS SUBPRODUCTOS DE LA DESINFECCIN?

Los DBP aparecen cuando el cloro reacciona con la materia orgnica natural
presente en el agua, como las algas y las plantas en descomposicin.
Cloro + Plantas en descomposicin = DBP
Los THM y los HAA son dos familias de productos qumicos relacionados que
contienen distintas cantidades de cloro y bromo. Durante el proceso de tratamiento
del agua, el bromo se forma cuando el cloro reacciona con el bromuro presente en
el agua. El bromo, al igual que el cloro, puede combinarse con materiales orgnicos
procedentes del agua para formar los THM y los HAA.

DESINFECTANTES Y SUS PRODUCTOS DERIVADOS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA

Ozono
El ozono ha tenido una larga historia de uso para la desinfeccin
y para el control de sabor, olor y color en Europa.
Es un biocida fuerte y agente oxidante.
Cuando se producen iones bromuro en el agua cruda, que se
oxidan a bromo y esto conduce a la formacin de trihalometanos
bromados y otros subproductos de desinfeccin bromados de
manera similar como en el caso de la cloracin. Reaccionando con
NOM, el ozono tambin forma aldehdos, tales como
formaldehdo, acetaldehdo, y heptanal, y muchos otros
compuestos a niveles bajos, por ejemplo, cidos carboxlicos,
alifticos y alicclicos cetonas, glioxal, metil glioxal etc.

Introduccin
El formaldehdo es sospechoso de carcinogenicidad
Los hipocloritos de cloracin del agua tambin reaccionan con el ozono
clorato formando:
2 O3 + ClO- 2 O2 + ClO3

El lmite de bromato en agua potable es de 0,025 mg / l.

DESINFECTANTES Y SUS PRODUCTOS DERIVADOS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA

La radiacin ultravioleta
La luz ultravioleta es generada por lmparas de mercurio de baja presin.
Por la radiacin UV los enlaces qumicos de muchas molculas orgnicas

se rompen y por lo tanto es un potente medio desinfectantes.

En el tratamiento UV aumenta la concentracin de carbono orgnico
biodegradable disuelto y el carbono orgnico asimilable.

DESINFECTANTES Y SUS PRODUCTOS DERIVADOS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA

El Cloro
El cloro se ha utilizado para desinfeccin de agua potable desde el comienzo del
siglo pasado y todava permanece como la principal sustancia qumica para este
fin alrededor del mundo.
Se introdujo en el agua como un gas o como el hipoclorito de sodio o de calcio.

Hay una gran cantidad de subproductos de desinfeccin, compuestos

halogenados que se originan principalmente por la reaccin de cloro y / o
bromo, con materia orgnica natural (NOM) libre, tales como sustancias
hmicos y flvicos, en el agua.

DESINFECTANTES Y SUS PRODUCTOS DERIVADOS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA
Los principales DPBS orgnicos son:

Trihalometanos(cloroformo, bromoformo, bromodiclorometano,

dibromoclorometano)
Fenoles clorados (2-cloro-, 2,4-dicloro y 2,4,6-triclorofenol)
Halocetonas
cidos haloacticos (tricloro, dicloro, cido monochloacetic, cido dibromo-y
monobromoroacetic)
Haloacetonitriles (dicloro, tricloro, dibromo y bromocloroacetonitrilo)

Cloropicrina
Hidrato de cloral
3-cloro-4-(diclorometil) -5-hidroxi-2 (5H) furanona. (MX)
Los DPBS inorgnicas incluyen cloraminas y cloruro de
ciangeno.

DESINFECTANTES Y SUS PRODUCTOS DERIVADOS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA

Los clorofenoles se caracterizan por su fuerte olor que indica su presencia en el

agua incluso a 10-1 g / l. No son txicos a tales concentraciones, pero que causan
sabor indeseable y el olor. Los lmites higinicos de agua potable se derivan de
tales caractersticas organolpticas.

Las Cloraminas
Las cloraminas se forman cuando se aade cloro y amonaco al agua. Persisten en
sistemas de abastecimiento de agua y continan para desinfectar en los sistemas
largos. Las cloraminas son agentes oxidantes ms dbiles que el cloro. Son por lo

tanto menos probable que cause gustos y olores indeseables por oxidacin de
NOM.

DESINFECTANTES Y SUS PRODUCTOS DERIVADOS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA

El Dixido de Cloro
El dixido de cloro es un desinfectante y oxidante ms eficaz que el cloro. A
diferencia del cloro, que no causa el olor desagradable del agua potable. Su
beneficio principal es evitar la formacin de DBP clorados tales como los THM,
HAA, y clorofenoles. Sin embargo, el dixido de cloro se reduce a clorito por el
hierro, el manganeso, y la materia orgnica en el agua. Bajo condiciones alcalinas
(pH> 10) que se hidroliza rpidamente la produccin de clorito y clorato iones:
2 ClO2 + 2 OH ClO2- + ClO3- + H2O

DESINFECTANTES Y SUS PRODUCTOS DERIVADOS EN EL

TRATAMIENTO DEL AGUA

Clorito es relativamente estable en la presencia de NOM pero puede ser oxidado en clorato
por cloro libre si se aade como desinfectante secundario: ClO2- + OCl- ClO3- + Cl

Clorito y clorato pueden causar anemia hemoltica en el nivel bajo de la exposicin

mientras que los niveles ms altos de exposicin puede resultar en un incremento de

metahemoglobina.

En la Repblica Checa, la regulacin gubernamental No. 376/2000 da el lmite de

concentracin slo para clorito a 0,20 mg / l.

Por ejemplo, en Suiza, la suma de clorito y clorato fue limitado a 300 g / l

Por otra parte, por el dixido de cloro se producen algunos compuestos orgnicos. El uso
de tcnicas de identificacin espectrales, se identificaron ms de 40 DBP diferentes (a nivel
sub-ng / l) incluyendo cidos carboxlicos y anhdridos maleico.

ESTRATEGIA DE CONTROL DE SUBPRODUCTOS

La estrategia de control subproducto incluye la

eliminacin de los precursores de DBP, el cambio de
los desinfectantes, y / o la eliminacin de los
subproductos de desinfeccin. Los principales
precursores DBP son NOM. El contenido de bromuro
en el agua cruda es tambin importante. En muchos
casos, la eliminacin de la PAD es difcil, y es por eso
que las estrategias de control se centran en los dos
primeros mtodos.

LA ELIMINACIN DE LOS PRECURSORES

Se realiza principalmente por coagulacin y floculacin tradicional seguido
por sedimentacin y / o filtracin.
Por sales de aluminio y de hierro cantidades variables de NOM se pueden
quitar dependiendo del pH del agua. Para las sales de aluminio, el
intervalo de pH ptimo es pH = 5,5 a 6,0. Las mejoras en la eliminacin de
la NOM pueden ser alcanzados por el proceso de ablandamiento
precipitativo llamado "ablandamiento mejorado" que implica el aumento
de la cantidad de cal aadido durante el tratamiento. Sin embargo,
posteriormente se traduce en mayores costos de productos qumicos y el
aumento de la produccin de lodos.

LA ELIMINACIN DE LOS SUBPRODUCTOS

Las formas tradicionales de la eliminacin DBP de agua son de absorcin en GAC y
la creacin de bandas de aire. La sorcin en GAC se considera generalmente como
un procedimiento efectivo bajo. El GAC no es eficaz para la sorcin de la polar y los
compuestos de alto peso molecular. Por el largo tiempo de contacto y la
regeneracin frecuente la aplicacin GAC se hace costoso.

Hay tres estrategias prometedoras: su reduccin por, por ejemplo, sales ferrosas, de
sorcin sobre carbono activado (granular y / o en polvo), y la descomposicin de
bromato al bromuro por la radiacin UV.

Factores que influyen en la formacin y

concentracin de los trihalometanos
La naturaleza y concentracin de los halometanos formados parece depender de
varios factores:

La concentracin de cloro

La naturaleza y la concentracin de la materia Orgnica

La concentracin de bromo (Br) en el agua

La temperatura: manteniendo el pH y la dosis de cloro

Ph

Tiempo de contacto del cloro

Como consecuencia de estos factores, cabe esperar variaciones geogrficas y

estacionales de los niveles de halometanos en las aguas.

Efectos en la salud de los THM

Trihalometanos causan daos al hgado, riones y sistema nervioso

central.

Son considerados cancerigenos.

Estndares legales para los trihalometanos
En los EE.UU. los estndares para la reduccin de 100 a 80 g/L en el etapa 1,
norma para desinfectantes y subproductos de la desinfeccin.

Efectos de los cidos acticos halogenados (HAA)

Forman un conjunto de nueve compuestos con diferente contenido de cloro y de

bromo:

cido

dibromoactico,

cloroactico,

tribromoactico,

dicloroactico,

tricloroactico,

bromocloroactico,

bromoactico,

dibromocloroactico

bromodicloroactico. Son los segundos subproductos de la cloracin ms

abundantes despus de los THMs. La concentracin total de HAA en el agua
clorada suele ser la mitad que la de THMs y no han sido investigados tan a fondo.
Los HAA ms abundantes son los que contienen dos tomos de cloro y/o bromo.

Efectos de los cidos acticos halogenados (HAA)

Efectos para la salud de los cidos halo acticos

Aumentan el riesgo de cncer
Estndares de los cidos halo acticos
En los EE.UU. la EPA ha establecido como estndar 80 g/L de los cidos
haloacticos. La OMS no ha determinado ningn estndar para los cidos halo

actico.

SUBPRODUCTOS MINORITARIOS DE LA CLORACIN

Son subproductos de la cloracin formados en concentraciones de pocos
microgramos por litro:

Acetonitrilos halogenados

MX (mutgeno X)

Hidrato de cloral

Clorofenoles

Otros (halocetonas, cloropicrina, cloruro y bromuro de ciangeno)

ACETONITRILOS HALOGENADOS

Se han identificado como subproductos de la cloracin de

aguas

superficiales

subterrneas.

Los

precursores

potenciales para la formacin de estos compuestos durante la

cloracin son las algas, las sustancias hmicas y material
protenico.

HALOACETONITRILOS (HAN), HALO-ALDEHDOS Y

HALOKETONES
Los haloacetonitrilos se forman durante la reaccin entre el cloro y acetonitril.
Cuando el tiempo de reaccin del desinfectante en el agua es bajo, estos

subproductos

de

la

desinfeccin

se

descomponen.

Tricloro acetaldehdo y compuestos aldehdos brominados son el segundo grupo

de subproductos de la desinfeccin imaginables. Mono y dicloro acetaldehdos se
pueden formar durante la desinfeccin, pero se oxidan inmediatamente a forma
tricloro acetaldehdo. Acetaldehdo son subproductos de la desinfeccin por ozono.
Cuando el ozono se combina con el cloro, se forman trihaloacetaldehidos. El
mecanismos entre el acetaldehdo y cloro:
CH3CH + HOCl -> CCl3CHO

MX

En 1986 un nuevo subproducto de la desinfeccin fue descubierto; 3-cloro4(dichloromethyl)-5-hydroxy-2(5H) furano, de otra manera llamado MX. Sobre 30%
del total de actividad mutagnica en agua puede ser acreditado a estos
subproductos de la desinfeccin. MX es un compuesto presente en agua, y debido a
su actividad y riesgo para la salud, OMS lo ha incluido en la lista de sustancias
potencialmente peligrosas para la salud humana. No existen guas para MX
disuelto, debido a la falta de informacin toxicologa de esta sustancia. En la tercera

edicin de OMS Gua de Agua Potable (1997) se establece una concentracin

mxima de 1,8 g/L MX como recomendable.

OTROS SUBPRODUCTOS DE LA DESINFECCION

Otros subproductos de la desinfeccin formados normalmente durante
la cloronizacin del agua son los halonitrometanos, halofenoles y

halofuranos.
Los riesgos para la salud en casos de exposiciones a niveles bajos de
DBP en el agua potable no estn completamente claros:

Algunos estudios han descubierto que las personas que beben agua
superficial clorada tienen ms posibilidades de desarrollar cncer de
vejiga, de recto y de colon.

OTROS SUBPRODUCTOS DE LA DESINFECCION

Otras investigaciones han dado a entender que el agua potable clorada puede
aumentar el riesgo de defectos de nacimiento en el cerebro y la mdula espinal.
Varios estudios han descubierto que la exposicin al agua superficial clorada
puede provocar efectos en la salud reproductiva, como bebs que pesan poco al
nacer, partos prematuros y abortos.
En algunos estudios con animales, la exposicin a niveles muy elevados de

ciertos DBP provoc daos en el rin y el hgado, efectos en la reproduccin y

cncer. Pero estos efectos ocurrieron con niveles muy superiores a los que suelen
encontrarse en el agua potable.

Formas por las que los DBP pueden entrar en el

organismo
Los DBP pueden entrar en el organismo al beber agua del grifo. Las personas
que beben agua de un suministro de agua superficial estn ms expuestas a los
DBP que aquellas personas que beben agua de una fuente subterrnea.
Los DBP pueden entrar en el organismo al respirar. Algunos DBP pueden
pasar al aire de su casa cuando se usa el agua del grifo. Esto puede ocurrir
cuando se ducha o se lavan los platos.

Los DBP pueden entrar en el organismo a travs de la piel. Puede estar

expuesto a los DBP cuando su piel entra en contacto directo con el agua, por
ejemplo cuando se toma un bao o se ducha. Pero para la mayora de las
personas, las cantidades de DBP que se introducen en el organismo a travs de
la piel son muy reducidas.

DISPOSITIVOS DOMSTICOS DE TRATAMIENTO DEL AGUA

PARA REDUCIR LOS DBP
Los filtros con carbn activo granulado (GAC, por sus siglas en ingls) son
efectivos para reducir los niveles de DBP en su agua potable. Estos filtros
tambin pueden mejorar el sabor y el olor del agua potable, ya que eliminan el
cloro.
Los filtros de punto de uso son los que se encuentran unidos al grifo o

conectados a la tubera de agua fra bajo el fregadero.

Los filtros de punto de entrada tratan toda el agua que entra en el hogar y, por
tanto, son efectivos para prevenir la exposicin a los DBP mediante la ingestin
o inhalacin.

AGUA EMBOTELLADA
El agua embotellada debe respetar los mismos estndares para el agua
potable que los suministros de agua pblicos. En general, el agua
embotellada procedente de un suministro de agua subterrneo tiene menos
probabilidades de contener DBP que el agua embotellada procedente de
fuentes de agua superficiales.