En qu consiste el proceso de registro de un cablemdem?

En qu consiste el proceso de registro de un cablemdem?

04-Junio-2007

Traduccin: Iraz Muiz

El propsito de este artculo consiste en examinar detalladamente el proceso de registro de los

cablemodems, dividirlo en sus etapas fundamentales y comprender la forma en que debera realizarse
para que el registro resulte exitoso. Posteriormente, se observar el proceso de registro desde la
perspectiva de la planta de radiofrecuencia (RF) a travs de un analizador de protocolo DOCSIS (Data
Over Cable Service Interface Specification), para concluir con algunos problemas comunes relacionados
con DOCSIS y el Protocolo de Internet (IP) que pueden identificarse rpidamente con ayuda de este
analizador de protocolos.

Proceso de Registro de los Cablemodems

Los cablemodems son dispositivos simples en los cuales fcilmente se pueden
encontrar fallas una vez que se comprende su forma de operacin. El suscriptor
compra un cablemodem, lo registra con su sistema de cable local, le conecta el
cable coaxial, el del suministro elctrico y los pasos que realiza el cablemodem son
los siguientes:
Bsqueda de la Frecuencia de Bajada
El cablemodem examina la bajada en bsqueda de seales moduladas
digitalmente bajo el formato 64 256 QAM. Una vez encontrada la seal digital, el
cablemodem busca informacin contenida en esta seal originalmente enviada por
el sistema de terminacin de cablemodems (CMTS, por sus siglas en ingls). La
descripcin del canal de retorno (UCD, por sus siglas en ingls), es parte esencial
de esa informacin contenida en la seal digital debido a que contiene datos como
la frecuencia, el tipo de modulacin y el ancho de banda del canal de retorno,
datos que el cablemodem necesitar para establecer comunicacin con el CMTS.
Ranging
Una vez que el cablemodem ha encontrado la seal digital transmitida por el
CMTS (recuerde que tambin hay seales de video digital en el enlace de bajada),
estar a la espera de un mensaje especial proveniente del CMTS al cual se le
denomina mapa. Este mapa le dar una oportunidad al cablemodem para que por
primera vez transmita datos en el retorno (mantenimiento inicial). Como el
cablemodem desconoce a qu nivel de potencia debe de transmitir, iniciar a su
nivel ms bajo (+8 dBmV). Si el CMTS no le responde, el cablemodem aumentar
su nivel de potencia en 3 dB e intentar establecer comunicacin nuevamente a
travs de un mensaje denominado solicitud de rango (range request). El
cablemodem continuar aumentando la potencia de transmisin de la solicitud de
rango hasta que el CMTS pueda escuchar el mensaje. Una vez detectado el
mensaje, el CMTS analiza la potencia, frecuencia y periodicidad de la solicitud de
rango y enva al cablemodem una respuesta de rango que incluye instrucciones
para que pueda ajustar su potencia, frecuencia y periodicidad de transmisin a los
niveles necesarios.
Protocolo de Configuracin Dinmica (DHCP)
Una vez que el cablemodem se encuentre dentro del rango del CMTS, se
establece un enlace de comunicacin entre estos dos dispositivos. Ahora es
necesario obtener informacin adicional sobre la red, obtener una direccin IP y el
nombre del archivo de configuracin. Todo esto se logra mediante el uso del
protocolo DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) y de un proceso de cuatro
etapas en el cual el cablemodem enva un mensaje de descubrimiento (discover) al
servidor DHCP conectado a la red IP en la cual tambin se encuentra conectado el

CMTS respectivo. Si el cablemodem fue aprovisionado en el servidor DHCP, ste

le enviar de vuelta una direccin IP, las direcciones IP de otros servidores
importantes de la red y el nombre del archivo de configuracin.
Time of Day (ToD)
A pesar de que el servidor ToD fue un requisito en las redes DOCSIS 1.0 para
proporcionar una marca de tiempo a los cablemodems durante su registro,
actualmente no se requiere en la versin DOCSIS 1.1 y posteriores. Casi todos los
cablemodems podrn inicializarse sin que haya en la red un servidor ToD activo.
Protocolo Trivial de Transferencia de Archivos (TFTP)
El siguiente paso consiste en que el cablemodem descargue el archivo de
configuracin cuyo nombre le fue proporcionado durante su registro ante el
servidor DHCP. El cablemodem enva una solicitud de lectura a la direccin IP que
apunta al servidor TFTP, direccin que tambin se le proporcion durante el
proceso DHCP. Si el archivo que responde a ese nombre existe en el servidor
TFTP, el cablemodem lo descarga para obtener informacin de configuracin tal
como las mximas tasas de transmisin del suscriptor en el canal de bajada y en el
retorno, especificaciones de calidad de servicio (QoS), DOCSIS 1.1 y de
encriptacin, entre otras.
Solicitud de Registro
Finalmente, el cablemodem enva al CMTS una solicitud de registro junto con una
lista de sus parmetros de configuracin. Si el CMTS aprueba estos parmetros, le
enviar un mensaje indicndole que su registro fue exitoso. Si el CMTS no acepta
sus parmetros de configuracin, ste puede rechazar su registro y el cablemodem
no podr activarse para transmitir datos.
Infraestructura de Privacidad Bsica (opcional) La infraestructura de privacidad
bsica (BPI/BPI+, por sus siglas en ingls) ha sido adoptada por muchos
operadores de cable con dos propsitos: proteger la transferencia de datos de los
suscriptores en la red de cable mediante tcnicas de encriptacin y prevenir el
robo del servicio con cablemodems pirateados. Cuando se habilita este tipo de
seguridad, el proceso de registro BPI ocurre inmediatamente despus de que el
cablemodem se registra ante el CMTS. BPI es un proceso de cuatro pasos en el
cual se intercambian llaves pblicas y privadas entre el cablemodem y el CMTS,
junto con tiempos de expiracin de las mismas.
Proceso Resumido
Para resumir lo anteriormente descrito, el proceso de registro de cablemodems
sigue siete pasos:
1.

Bsqueda en la bajada

2.

Ranging

3.

DHCP

4.

ToD

5.

TFTP

6.

Registro

7.

BPI (opcional)

El primero paso, la bsqueda de frecuencia de bajada, es un proceso pasivo que

inicia el cablemodem y no es algo que se pueda observar con un analizador de
protocolo.
El analizador slo se puede utilizar a partir del segundo paso (figura 1),
el ranging; en la trama 1 a los 0.00000 segundos, proveniente del cablemodem con
direccin de control de acceso al medio (MAC) 00:eo:6f:58:79:52, se enva un
mensaje de administracin DOCSIS (DOCSIS MGMT) del tipo Solicitud Inicial
de Ranging (Initial Ranging Request) hacia la direccin MAC destino
00:50:57:00:2b:e6 del CMTS. Esta es la primera vez que el CMTS escucha un
mensaje proveniente del cablemodem. El identificador de servicio del cablemodem
inicia en cero (SID=0) para mostrar que el CMTS an no le ha asignado un valor al
cablemodem.

Figura 1. Proceso de Registro de Cablemodems

En la segunda trama se observa la respuesta el ranging por parte del CMTS, el cual contiene ajustes para
que el cablemodem modifique su potencia, frecuencia y periodicidad de transmisin. El cablemodem debe
hacer dos solicitudes de rango ms en las tramas 3 y 5, con sus respectivas respuestas en las tramas 4 y
6, antes de que transmita con parmetros adecuados.
El siguiente paso se realiza entre las tramas 11 y 14 durante el proceso DHCP. Primero, el cablemodem
enva al CMTS un mensaje DHCP discover y ste lo reenva al servidor DHCP quien responde con un
DHCP offer para proporcionar al cablemodem todos los detalles necesarios. El cablemodem responde
con un DHCP request para confirmar la informacin recibida y sta confirmacin es aceptada por el
servidor DHCP con un mensaje de reconocimiento (ACK).
Ahora el cablemodem se puede mover al cuarto paso bajo el proceso del ToD. En las tramas 17 a 20 se
muestra cmo el cablemodem solicita al servidor ToD una marca de tiempo y obtiene una respuesta. Si no
recibiera respuesta inmediata de este servidor, se mover automticamente hacia el quinto paso.
A diferencia del servidor ToD, el TFTP no puede faltar en el sistema. El nombre del archivo que se
transmite durante el proceso DHCP ahora es utilizado por el cablemodem para descargarlo del servidor
TFTP (trama 24) y a cambio enviar un mensaje de confirmacin si es que el archivo llegara libre de
errores (trama 25).
Finalmente, el cablemodem se registra con el CMTS y en la trama 26 se muestra la solicitud de registro
que el dispositivo terminal enva al administrador de cablemodems. Esta solicitud contiene informacin
importante sobre el cablemodem que ser le ser muy til al CMTS. En la trama 27 se observa la
respuesta de registro proveniente del CMTS con las palabras OK/success a los 1.549170 segundos.
El cablemodem se registr ante el CMTS en menos de dos segundos. La mayor parte del tiempo del
proceso se concentra en el primer paso, en la bsqueda de la frecuencia de bajada; una vez que se hubo
sintonizado en determinada frecuencia, el resto del proceso es extremadamente rpido, a no ser que
surgieran algunos problemas con DOCSIS o con la red IP
Qu pudo haber salido mal?
De todos los problemas que se han detectado en la prctica y que tenido efectos adversos en los
suscriptores, cerca del 90 por ciento estn relacionados con la red IP y el 10 por ciento restante con el
protocolo DOCSIS.
He aqu una breve lista de los problemas ms comunes que se han detectado:
1. Dedos pegajosos: las direcciones MAC de los cablemodems pudieran estar mal aprovisionadas, o
bien la direccin MAC del USB (Universal Serial Bus) se pudo haber aprovisionado en lugar de la
direccin MAC del cablemodem.
2. DHCP: los servidores DHCP pueden quedarse sin direcciones IP, dejar de responder o responder
nicamente a ciertas tarjetas (dominios) del CMTS; y los cablemodems pudieran aceptar slo
determinado nmero de direcciones IP provenientes del servidor DHCP.

3. TFTP: usualmente, el servidor TFTP carece de archivos de configuracin o contiene archivos que han
sido nombrados de manera equivocada.
4. Gusanos y virus: los suscriptores cuyas redes hayan sido contaminadas por gusanos o virus, tienen
todo el potencial de generar grandes cantidades de trfico en la red DOCSIS. Este trfico excede el lmite
de los buffers de entrada de los cablemodems y provoca que stos se comporten de manera irregular.
5. Problemas con el protocolo DOCSIS: el CMTS rechazar los cablemodems cuyo firmware no sea
compatible con DOCSIS durante el proceso de registro. Si no los rechazara, los terminales podran causar
un gran caos una vez que estn activados.
Resumen
El proceso de registro de los cablemodems es muy sencillo y consiste de seis etapas. Este proceso
debera memorizarse y comprenderse sin importar la posicin tcnica que se ocupe en el sistema de
cable, toda vez que ser altamente necesario porque DOCSIS se est convirtiendo en el cimiento de la
industria de cable. Una vez que cuentes con slidos conocimientos sobre las complejidades de los
cablemodems y del CMTS, estars listo para profundizar en el Adaptador Terminal Multimedia (MTA, por
sus siglas en ingls) que se emplea como equipo terminal para la telefona IP.

Figura 2. Fallas en el Proceso de Registro de Cablemodems

Ya contamos con las herramientas, el conocimiento sobre el proceso que siguen los cablemodems para
registrarse y una comprensin bsica de los problemas ms comunes. La identificacin de estos
problemas generalmente se hace de manera intuitiva, tal y como se muestra en el ejemplo de la figura 2.
La trama 19 muestra un cablemodem atorado en medio del quinto paso con el servidor TFTP, justo
cuando recibe un cdigo de error que dice: Archivo no encontrado (File Not Found) en la solicitud hecha
en la trama 12. Este problema podra tomar horas de anlisis de fallas en la red RF o ser breve si se
hiciera un rpido diagnstico del problema con un analizador de protocolo.
Fuente:
Brady
Volpe,
Communications
Technology,
Vol.
www. ct-magazine.com

22,

No.

Sunrise
06,

June

2005,

p.

Telecom
64.