INSTITUTO UNIVERSITARIO DE TECNOLOGIA

ANTONIO JOSE DE SUCRE

EXTENSION BARQUISIMETO

ING. MARIE MENDOZA

BARQUISIMETO 2012

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

HIDROLOGIA

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

UNIDAD N 1: INTRODUCCIN A LA HIDROLOGA

OBJETIVO TERMINAL: Al finalizar la Unidad los alumnos estarn en capacidad de

interpretar los fundamentos tericos de la hidrologa y sus relaciones e importancia con el
desarrollo de la Construccin Civil.

Definicin de Hidrologa

La Hidrologa (del griego hydor, agua) es la disciplina cientfica dedicada al estudio

de las aguas de la Tierra, incluyendo su presencia, distribucin y circulacin a travs del
ciclo hidrolgico, y las interacciones con los seres vivos. Tambin trata de las propiedades
qumicas y fsicas del agua en todas sus fases.

El objetivo primario de la hidrologa es el estudio de las interrelaciones entre el

agua y su ambiente. Ya que la hidrologa se interesa principalmente en el agua localizada
cerca de la superficie del suelo, se interesa particularmente en aquellos componentes del
ciclo hidrolgico que se presentan, precipitacin, evapotranspiracin, escorrenta y agua
en el suelo. Los diferentes aspectos de estos fenmenos son estudiados en sus varias
subdisciplinas. La hidrometeorologa, por ejemplo, se concentra en el agua localizada en la
capa fronteriza inferior de la atmsfera, mientras que la hidrometra se encarga de las

hidrografa involucra la descripcin y la confeccin de mapas de los grandes cuerpos de

agua, tales como lagos, mares interiores y ocanos. Por el otro lado, la hidrologa del suelo
se centra en el agua que se encuentra en la zona saturada debajo de la superficie del
suelo, y en la fsica suelo-agua en la zona no saturada.

La hidrologa se nutre de disciplinas como la geologa, qumica, edafologa y

fisiologa vegetal, empleando muchos de sus principios y mtodos. Los investigadores en
el campo usan mucho (y cada vez ms) las simulaciones computarizadas de los sistemas
hidrolgicos naturales y las tcnicas de deteccin remota, como, por ejemplo, el uso de

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mediciones del agua superficial, especialmente precipitacin y flujo de las corrientes. La

satlites que orbitan el planeta equipados con cmaras infrarrojas para detectar cuerpos
de aguas contaminadas o para seguir el flujo de manantiales termales.

La investigacin hidrolgica es importante para el desarrollo, gestin y control de

los recursos de agua. Sus aplicaciones son muchas, incluyendo el desarrollo de sistemas de
irrigacin, control de inundaciones y erosin de suelos, eliminacin y tratamiento de
aguas usadas, disminucin de la contaminacin, uso recreacional del agua, la conservacin
de los peces y vida silvestre, la generacin hidrulica, y el diseo de estructuras
hidrulicas.

Las personas interfieren el ciclo del agua para sus propias necesidades. El agua es
desviada temporalmente de una parte del ciclo, ya sea extrayndola del suelo o
tomndola de un ro o lago. Esa agua es usada para diversas actividades en el hogar, los
negocios y en las industrias; para el transporte de los desechos a travs de las cloacas;
para la irrigacin de fincas y plazas; y para la produccin de energa elctrica.

Luego de ser usada, el agua es regresada a otra parte del ciclo: descargada, quizs,
aguas abajo o dejada a que se infiltre en el suelo. Normalmente, el agua usada es de
menor calidad, incluso luego de ser tratada, lo cual ocasiona problemas a los usuarios

El hidrlogo estudia los procesos fundamentales de transporte para poder

describir la cantidad y calidad del agua que se desplaza por el ciclo (evaporacin,
evaporacin, escorrenta, infiltracin, flujo subterrneo, y otros componentes). El
ingeniero hidrlogo, o ingeniero de recursos hdricos, se encarga de la planificacin,
diseo, construccin y operacin de los proyectos para el control, uso y gestin de los
recursos hdricos. Los problemas del recurso agua tambin son estudiados por los
meteorlogos, oceangrafos, gelogos, qumicos, bilogos, economistas, politlogos,
especialistas en matemticas aplicadas e informtica, e ingenieros de esta rama.

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aguas abajo.

Desarrollo histrico de la Hidrologa

La historia de la hidrologa est ligada a la del aprovechamiento del agua y tambin

a la labor de cientficos y naturalistas de espritu, a los avances de la ciencia y adelantos
tecnolgicos, a la enseanza y capacitacin hidrolgica y a la visin de los que ocupan los
niveles de decisin poltica y de gestin hidrolgica. El desarrollo histrico de la Hidrologa
puede resumirse en los siguientes perodos:

Periodo de la especulacin (antigedad 1400 d.C.).

En este perodo se destacan los siguientes hechos:

- Se han encontrado documentos de la regin del ro Nilo en Egipto (3.000 a.C.), en donde
se mencionan grandes inundaciones. An en la actualidad existen unas estructuras de
medicin de caudales denominadas nilmetros precursores de los actuales limnmetrosutilizados por los antiguos egipcios para cuantificar las inundaciones peridicas del ro
Nilo.

- Los temas hidrolgicos constituyeron temas de especulacin por parte de los filsofos.

Hidrologa, existieron grandes constructores de obras de tipo hidrulico, como se

manifiesta en los acueductos y derivaciones construida, entre otros, por los egipcios y
posteriormente por los romanos.

Perodo de observacin (1.400 - 1.600).

Hubo un cambio gradual de los conocimientos puramente filosficos, hacia la

ciencia experimental de hoy. Hombres como Leonardo Da Vinci (1.452-1.519), detallaron
correctamente el ciclo hidrolgico.

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- A pesar de que existen evidencias para demostrar que los hombres comprendan poco de

Perodo de las mediciones (1.600 1.700).

En este perodo se inici la moderna ciencia de la hidrologa, con la medicin de

caudales, precipitacin y capilaridad. Pierre Perrault (1.608-1.680), compar medidas de
lluvia con la descarga estimada del ro Sena, demostrando que la escorrenta era cerca de
la sexta parte de la precipitacin. El astrnomo ingls Halley (1.656-1.742) midi la
precipitacin con un pequeo recipiente y estim la evaporacin del mar Mediterrneo a
partir de esos datos. Sin embargo, el concepto del ciclo hidrolgico fue puesto en duda
por algunas personas hasta 1.921.

Perodo de experimentacin (1.700 1.800).

En este perodo se inventaron los piezmetros, el tubo de Pitot, los

correntmetros, los modelos a escala y se enunciaron el teorema de Bernoulli y la frmula
de Chezi.

Perodo de modernizacin (1.800 1.900).

Por primera vez se aplic el conocimiento geolgico a la solucin de los problemas

capilar, la ley de Darcy para flujo subterrneo, la frmula de Dupuit-thiem para pozos.

En la escorrenta superficial se avanz en la Hidrulica con el desarrollo de

frmulas y aparatos de medicin y se dio inici a la medicin de las corrientes naturales
de agua en forma sistemtica. En los Estados Unidos, las medidas organizadas de
precipitacin se iniciaron en 1.819 bajo la autoridad del ejrcito; las mismas fueron
transferidas al Signal Corps en 1.870 y finalmente, en 1.891, fueron encargadas al U.S.
Weather Bureau, el cual lleva el nombre de Nacional Weather Service a partir de 1.970.

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de las aguas subterrneas. Aparecieron las ecuaciones de Hagen- Poiseuille de flujo

En el campo de la evaporacin se reconocieron las relaciones entre evaporacin y

presin de vapor (Ley de Dalton), se hicieron intentos para correlacionar la precipitacin
con la altitud. En los EEUU se establecieron varias estaciones hidrometeorolgicas.
Perodo del empirismo (1.900 1.930).

Se encontr que los resultados empricos producidos en los perodos anteriores

eran insatisfactorios, por lo tanto los pases desarrollados pusieron gran nfasis en la
investigacin por parte de las oficinas relacionadas con los problemas hidrolgicos; de la
misma manera actuaron las sociedades profesionales con inherencia en dichos problemas.

La gran expansin de la actividad en el control de inundaciones, irrigacin,

conservacin de suelos y otros campos relacionados que comenz alrededor de 1.930
origin el primer impulso real hacia la investigacin organizada en Hidrologa, ya que la
necesidad de datos ms precisos para el diseo de estas obras se hizo ms evidente.

Perodo de racionalizacin (1.930 1950).

En este perodo se impuso el anlisis racional sobre el empirismo. Apareci la

teora del hidrograma unitario y se determin el exceso de lluvia en base a la infiltracin.

datos hidrolgicos. Se revitaliz el uso de la estadstica para los clculos hidrolgicos. Se

discuti el papel de la meteorologa en la Hidrologa, crendose una nueva ciencia: la
hidrometeorologa Se desarrollaron algunos anlisis tericos del transporte de
sedimentos.

Un notable avance de este perodo fue el establecimiento de muchos laboratorios

de Hidrulica e Hidrologa.

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Gumbel propuso la distribucin del valor extremo para el anlisis de frecuencia de los

Periodo de Teorizacin (1950-hasta la fecha)

Los principios matemticos racionales de la Hidrologa se transforman junto con la

mecnica de los fluidos moderna, en modelos matemticos que puedan ser resueltos a
gran velocidad mediante la utilizacin en gran escala de la informtica.

Con el aumento de la poblacin y el mejoramiento de las condiciones econmicas,

se ha desarrollado un gran inters por los recursos hidrulicos, lo que ha creado una
necesidad de educacin e investigacin en el campo de la Hidrologa.

Documentos escritos por los antiguos griegos y romanos indican que stos
aceptaban que los ocanos fuesen la fuente final de toda el agua pero no podan imaginar
que la cantidad de precipitacin es igual o mayor que la cantidad de escorrenta. Tpico de
las ideas de la poca era la concepcin de que el agua de los ocanos se mova
subterrneamente hasta la base de las montaas. All se desalinizaba en forma natural y
ascenda en forma de vapor de agua a travs de conductos hasta la cumbre de las
montaas donde se condensaba y escapaba en el nacimiento de las corrientes. Marcos
Vitruvio Pollio (100 AC., aprox.), parece haber sido el primero en reconocer el papel jugado
por la precipitacin tal como lo aceptamos en la actualidad.

La infraestructura fsica requerida para el aprovechamiento o control del agua se

conoce como obras hidrulicas y comprenden todas las instalaciones tcnicas que se
construyen con el objetivo de tomar medidas para la explotacin y utilizacin de los
recursos hdricos, as como la proteccin contra sus efectos perjudiciales.

El conocimiento de la Hidrologa es indispensable en la planificacin, diseo,

construccin y operacin de las obras necesarias para el aprovechamiento o control del

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Importancia de la hidrologa en la ingeniera

agua, tales como presas, conductos para transportar agua, plantas hidroelctricas, sistema
de riego, abastecimiento y distribucin de agua para consumo humano e industrial, etc.

Los estudios hidrolgicos contribuyen en gran medida a determinar hasta qu

punto es factible, econmico y seguro el desarrollo de un Proyecto Hidrulico. El diseo de
un Proyecto sin concurrencia de adecuados datos hidrolgicos y sus correspondientes
anlisis, traer como consecuencia una alta probabilidad de fracaso.

Los datos hidrolgicos y sus respectivos anlisis son parte importante de las bases fsicas
utilizadas en el diseo de muchos tipos de obras hidrulicas, como por ejemplo:

El diseo de una presa estar en funcin de la capacidad del embalse, relacionado

ntimamente con los factores climticos, topografa de la zona, operacin del embalse,
efectos de los sedimentos en la vida til de la obra, requerimientos para la derivacin del
agua durante la construccin, determinacin del caudal de diseo del aliviadero y dems
condiciones fsicas y econmicas que establecen las limitaciones en la capacidad total del
embalse.
Los diferentes conductos utilizados para transportar el agua, tales como alcantarillas,
zanjas, tubos, canales, etc., requieren la determinacin de una capacidad apropiada de
cada una de dichas estructuras, de acuerdo a las demandas y ofertas del recurso agua.

mediante las cadas o saltos de agua, utilizan el caudal proporcionado por los estudios
hidrolgicos, como uno de los factores que determinan la cantidad de energa disponible.
En el caso de los sistemas de riego, existen dos factores bsicos para su desarrollo: tierra
y agua, los cuales estn estrechamente interrelacionados con la determinacin de los
requerimientos de agua para el riego. Si la tierra es el factor limitante, los requerimientos
unitarios del recurso hdrico determinan la cantidad de agua a utilizar; si el agua es el
factor limitante, estos requerimientos fijan el tamao del rea a regar.

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Las plantas hidroelctricas que convierten la energa potencial del agua en trabajo til,

En algunas reas de riego, especialmente localizadas en zonas ridas o semiridas,

el alto contenido de salinidad del agua puede reducir la capacidad productiva de las
tierras. Si hay una fuente de agua fresca (bajo contenido salino), que se pueda aadir al
agua salina, es fcil diluir la solucin hasta un punto tal que no ocasiones daos a los
cultivos. Con este objeto se puede almacenar agua fresca durante los periodos de
creciente para aadirla al agua salina durante los periodos secos, tambin se puede
transvasar agua de una cuenca a otra a fin de lograr efectos similares.
La determinacin de los caudales de diseo en la planificacin del drenaje urbano, vial y
agrcola. Toda obra de ingeniera debe estar asociada a un adecuado diseo, construccin
y operacin del correspondiente sistema de drenaje, que faciliten la evacuacin y
disposicin del agua excedente de las inmediaciones del proyecto de ingeniera de que se
trate.
Los datos hidrolgicos son de especial importancia cuando se trabaja en el control de la
erosin, lo que se conoce como Obras de Conservacin, entre otras: diseo de terrazas,
control de torrentes, proteccin de taludes, etc.
Los requerimientos de agua para la navegacin depende de las caractersticas del cauce
natural o canal y de las profundidades de agua que se pueda garantizar a las
embarcaciones en los puntos crticos de la corriente.
Las corrientes de agua ofrecen el medio ms fcil para la disposicin de los desperdicios
y aguas residuales. El incremento de la poblacin y el crecimiento del desarrollo industrial

agua. Los requerimientos de volumen de agua para el control de la polucin o

contaminacin en las corrientes hdricas se cuantifica mediante consideraciones de
parmetros, entre los cuales se mencionan: contenido de oxigeno disuelto, demanda
bioqumica de oxigeno, caudal y velocidad de la corriente.
Plantas de Tratamiento, que comprende el conjunto de operaciones de tipo fsico,
qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la contaminacin o las
caractersticas no deseables de las aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de
proceso o residuales.

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traen como consecuencia un aumento de las cargas contaminantes sobre las corrientes de

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Desde un punto de vista metodolgico, la presentacin de una ciencia incluye una clara
definicin del objeto de su estudio, la discusin de las caractersticas de los fenmenos
que tiene como objetivo explicar, y un anlisis de las relaciones con otros conocimientos
cientficos.

En consecuencia, en este trabajo se presenta una definicin de Hidrologa, un anlisis

inicial de la asociacin con problemas de la Ingeniera, y una discusin ms amplia de las
relaciones con otras ciencias y temas que presentan un conjunto de lneas abiertas de
integracin con otros conocimientos.

El trmino Hidrologa hace referencia al estudio cientfico del agua, sus propiedades,
distribucin, y efectos sobre la superficie terrestre, el suelo, y la atmsfera.

La Hidrologa es una ciencia que trata del agua en la Tierra, su ocurrencia y distribucin,
sus propiedades fsicas y qumicas, y su relacin con el medio ambiente, que incluye su
relacin con los seres vivos.

Es una situacin conocida que los objetos de estudio de una ciencia se modifican con el
paso del tiempo, y en consecuencia resulta conveniente como gua de este anlisis discutir

Las caractersticas de los estudios que se desarrollen en el marco de la Hidrologa sern

diferentes segn el enfoque profesional y las distintas bases de conocimientos que sean
utilizados en la resolucin de problemas tcnicos, desarrollos, o investigaciones.

Un problema central a resolver con las distintas metodologas cientficas que se utilizan,
apunta a explicar y predecir las variaciones en la distribucin temporal y areal del agua.

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los temas actuales en estudio y los posibles escenarios futuros.

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En la relacin con la Ingeniera aparece definida la necesidad de realizar predicciones

acerca de la disponibilidad del agua, y en este tema se asocia la Hidrologa con las
necesidades propias de los diseos de obras hidrulicas.

Problemas en los diseos de obras y factores de riesgo

En este pargrafo se discute una presentacin clsica del origen de los problemas en el
diseo de obras civiles, y se presenta un anlisis que se centra en los diferentes modelos
utilizados para la explicacin de los procesos fsicos.

Segn McCuen (1989), entre los principales factores que contribuyen a que los diseos de
las obras civiles puedan resultar ineficaces, se encuentran:

La ocurrencia de la precipitacin no es pronosticable

En la actualidad no es posible predecir exactamente cunta precipitacin ocurrir en un

determinado perodo de tiempo (da, mes, ao) y espacio. Esta caracterstica define una
primera dificultad en los proyectos de Ingeniera para controlar el escurrimiento bajo
todas las condiciones posibles de variacin espacial y temporal del agua, a partir del
concepto de que existen distintas fuentes de incertidumbre asociadas a: 1) la propia del

modelo matemtico, y 3) la debida a la estimacin de los parmetros del modelo.

En este punto debe aparecer claramente definida una primera asociacin con los objetos
de estudio de otras ciencias. En este caso la Meteorologa (por ejemplo: tipos de
precipitacin) y la Estadstica con modelos estocsticos (o sea, probabilsticos) para la
representacin puntual y rea de la precipitacin.

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fenmeno bajo anlisis (en este caso, la precipitacin), 2) la debida a la seleccin del

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Costos de las obras para asegurar el control total

Desde un enfoque ms prctico, obras cuyos parmetros de diseo permitan controlar

totalmente estas variaciones tendran un costo muy elevado, por lo tanto, aparece la
necesidad de establecer criterios adecuados para seleccionar los proyectos ms eficientes,
utilizando tcnicas objetivas para su identificacin.

En este punto aparece claramente definida una nueva asociacin con la Planificacin y la
Investigacin Operativa, que proveen los modelos matemticos necesarios para optimizar
el proceso de seleccin de las obras y la definicin de sus parmetros de diseo.

Los procesos hidrolgicos son muy complejos

En consecuencia, no existe una teora completa -y por lo tanto continua- para describirlos,
ya que existe una marcada dependencia con las mediciones de numerosas variables
hidrometeorolgicas de diseo.

En este punto, se debe contemplar la necesidad de contar con teoras cientficas que
permitan realizar predicciones con menores niveles de incertidumbre, utilizando modelos

En los ltimos aos se puede observar la presencia de un nueva familia de modelos

matemticos que tienen como objetivo explicitar los procesos fsicos y producir una
respuesta en trminos probabilsticos.

El diseo de los proyectos hidrulicos

Los estudios de proyectos de operaciones para el suministro de agua se hacen con
el objeto de visualizar la manera como trabajar el proyecto. En su forma final es un
panorama del proyecto en accin, basado en la experiencia pasada y en las proyecciones
futuras de las condiciones de escurrimiento y demanda. En estos aspectos tienen especial

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explicativos cuyas aplicaciones sean bien conocidas.

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cabida la utilizacin de los modelos hidrolgicos como herramienta fundamental para

estimar los diversos parmetros de diseo.

El uso del agua en un proyecto hidrulico esta dictado por dos factores principales:

Necesidad del agua (demanda)

Disponibilidad del agua (oferta)

La combinacin de estos dos factores viene determinada por los elementos que
proporciona la Hidrologa, puesto que esta ciencia ser en ltima instancia la que dictar
las dimensiones y precauciones que hayan de tomarse en el diseo de las obra para el
aprovechamiento hidrulico.

Disear un sistema hidrulico cualquiera sin el conocimiento de los factores

hidrulicos que lo determinan, es algo as como disear una estructura sin el
conocimiento de las cargas que actan sobre ella o disear una va de comunicacin sin el
conocimiento del volumen y la densidad del trfico usuario.

En el diagrama de flujo de la figura 1.1, se muestra una secuencia lgica de los

componentes de una obra de tipo hidrulico, pudiendo ser considerados otros

un sistema de drenaje vial existen las obras de captacin representadas por los sumideros
y las de recoleccin constituidas por los tubos que van al conductor principal,
conformando la estructura de conduccin que transporta el agua hasta un drenaje natural
en donde se efecta la deposicin final.

Para el caso particular del sistema de aguas blancas y alcantarillado de una ciudad, todo el
sistema indicado se cumple y los trminos equivalentes se muestran en la figura 1.1.

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

componentes adicionales segn el tipo de obra de que se trate; por ejemplo, en el caso de

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Los proyectos para el aprovechamiento y control del agua tienen ciertas caractersticas
inherentes a su naturaleza que los hacen arriesgados y con cierto grado de
incertidumbre que debe ser cubierto con la intensidad y profundidad del estudio
hidrolgico. Al efectuarse los estudios hidrolgicos, adicionando la evaluacin
econmica y financiera, se debe tener en cuenta dichas caractersticas, entre las cuales
se mencionan:

a. Los proyectos hidrulicos tienden a ser nicos en su gnero.

b. Los desarrollos hidrulicos son completamente irreversibles.
c. Los proyectos hidrulicos requieren muchas suposiciones que introducen riesgos
variados.
d. Los proyectos hidrulicos contienen varias incertidumbres naturales.
e. Los proyectos hidrulicos requieren por lo general de una inversin intensiva de capital.
f. Los grandes proyectos hidrulicos requieren de largos periodos de maduracin y
desarrollo, tienen costos iniciales altos y beneficios diferidos.
g. Los grandes proyectos hidrulicos requieren gran habilidad y experiencia en los

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diferentes niveles de su desarrollo.

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alcantarillado de una ciudad.

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

FIGURA 1.1. Disposicin general de las obras hidrulicas. Sistema de aguas blancas y

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Relaciones de la hidrolgica con otras ciencias

El campo de la Hidrologa es sumamente amplio y en muchas oportunidades traslapa sus
actividades con otras ciencias, tales como: la oceanografa, la meteorologa, la geografa,
la fisiografa, la geologa, la geomorfologa, la sedimentacin, la biologa, la ecologa, la
agronoma, la edafologa, la mecnica de fluidos e hidrulica, las matemticas incluyendo
las probabilidades, estadstica y computacin.

En las aplicaciones de la Hidrologa, frecuentemente no es posible comenzar con una ley

de fsica bsica y mediante el razonamiento deductivo llegar a predecir una conclusin. En
la mayor parte de los casos se debe comenzar con un gran nmero de hechos observados,
los cuales se analizan estadsticamente a fin de establecer modelos de prediccin. Estos
anlisis requieren la aplicacin de la teora de las probabilidades y de las tcnicas
estadsticas, juntos con los recursos modernos de la computacin.
Frecuentemente cada problema hidrolgico es diferente a los dems y por lo tanto no es
posible transferir directamente las conclusiones de una cuenca a otra. Sin embargo,
utilizando procedimientos apropiados podemos simular en algunos casos dichos datos,
por lo que uno de los trabajos del hidrlogo, es desarrollar procedimientos que permitan
la transmisin valida de los datos de una cuenca a otra.

Los nexos entre la Hidrologa y otras ciencias de la Tierra, como la Meteorologa, la

hidrolgico y su relacin con los fenmenos meteorolgicos, tipos de suelo, topografa y

otros factores geolgicos. Esta complejidad hace que los lmites entre las ciencias
mencionadas sean difciles de definir, ya que dificulta el establecimiento de claras
condiciones de borde entre los conocimientos.

Hidrometeorologa: estudia la presencia y evolucin del agua en la atmsfera.

Limnologa: estudio del agua en lagos y embalses.

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Ecologa, la Geologa y la Oceanografa, surgen de la natural complejidad del ciclo

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Potamologa: estudio de ros y arroyos.

Glaciologa: estudio de la nieve y el hielo en la naturaleza.

Hidrogeologa: estudio y modelacin del agua subterrnea.

El ciclo hidrolgico y las modificaciones en el escurrimiento.

El ciclo hidrolgico de un ambiente natural puede presentar alteraciones debidas

principalmente a la erosin, ya que las tormentas de alta intensidad causan erosin sobre
la superficie, y los caudales extremos que se producen a partir de tormentas de gran
volumen producen caudales de alta velocidad en los cursos, con la posibilidad de
erosionar el canal de escurrimiento.

Por otro lado, en pocas de sequas extremas puede ocurrir un aumento de las superficies
desrticas, es decir, desaparicin de vegetacin, con el consiguiente aumento del
escurrimiento superficial y la disminucin de la capacidad de almacenamiento de la
cuenca.

Conclusin: an en un ambiente natural, la precipitacin y su caudal asociado producen

El ciclo hidrolgico en ambientes modificados por el hombre

El suelo destinado a la agricultura presenta una menor capacidad de infiltracin, y por lo

tanto una disminucin de la capacidad de almacenamiento, con el consiguiente aumento
de escurrimiento superficial.

Los principales efectos de la urbanizacin aparecen al reducirse la vegetacin y la

posibilidad de almacenamiento en depresiones. Las superficies impermeables reducen

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

cambios en las caractersticas de las cuencas.

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drsticamente la capacidad de infiltracin del suelo y como dichas superficies son menos
rugosas se incrementa considerablemente la velocidad de los caudales, lo que provoca
una mayor erosin superficial aguas abajo, en reas no urbanizadas.

El aumento del escurrimiento superficial y de la velocidad de los caudales, produce un

incremento de los caudales mximos, con los consiguientes fenmenos de erosin de los
canales y las prdidas econmicas por inundacin.

En consecuencia aparece la necesidad de realizar obras que permitan compensar la

prdida de almacenamiento natural, con lo que la urbanizacin trae aparejada la
realizacin de obras de ingeniera en pos de esos objetivos.

Funciones de la Hidrologa en la Ingeniera de los Recursos de Agua

La hidrologa constituye un valioso auxiliar de la ingeniera para el planeamiento,

diseo y operacin de proyectos de desarrollo de agua. Para cumplir con su cometido la
hidrologa desarrolla los diversos mtodos y procedimientos de registro, recoleccin,
procesamiento de datos y el correspondiente anlisis y aplicacin de los mismos.

Adems de los elementos bsicos, la hidrologa contina formando parte de las

conductoras del agua, el anlisis econmico para evaluar la conveniencia relativa de un

proyecto propuesto (anlisis de coso-beneficio) y la operacin misma del proyecto
especfico.
Los datos ms importantes para el diseo hidrolgico de una obra se enumeran a
continuacin:

Meteorolgicos: radiacin, nubosidad, precipitacin, temperatura, humedad,

viento, evaporacin y transpiracin.

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

disciplinas que deben participar en el diseo de las estructuras almacenadoras o

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Escorrenta: caudales y volmenes.

Erosin y sedimentacin: cargas de sedimentos en suspensin y de fondo, relacin

entre caudales y cargas de sedimentos, factores que influyen en la erosin y
sedimentacin.

Aguas subterrneas: niveles freticos, superficies piezomtricas, caractersticas del

flujo en los acuferos como depsitos y como conductos de agua, gradientes hidrulicos,
datos geolgicos.

Geogrficos y topogrficos: incluye fotografas areas y varias clases de mapas

usados para la ubicacin de las cuencas, localizacin de estaciones climatolgicas, etc.

Edafolgicos: Caractersticas del complejo suelo-cobertura.

Geomorfolgicos y fisiogrficos: formas y caractersticas de los terrenos derivados

de las condiciones geolgicas y climticas y que influyen en los patrones de precipitacin,
escurrimiento, cantidad de infiltracin y movimiento de las aguas subterrneas.

En relacin con el procesamiento de datos es conveniente puntualizar que, antes de

organizar dicha informacin, tomando en consideracin los aspectos siguientes:

Prueba de consistencia: para determinar el efecto de ciertos fenmenos fsicos en
las relaciones bsicas importantes y tambin para determinar la confiabilidad de los datos.

Estimacin de datos faltantes: mediante las relaciones existentes dentro del

registro de una estacin especfica o por correlacin con otras estaciones existentes.

Tablas y grficos: en una forma especfica, segn los estudios a ser realizados.

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

utilizar los datos para un proyecto especfico, se hace necesario verificar, analizar y

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Formatos para el uso de computadoras: preparacin de los datos para su

procesamiento en computadoras.
APLICACIONES DE LA HIDROLOGA
Diseo y operacin de embalses
Abastecimiento de agua a poblaciones
Irrigacin
Generacin de Energa Elctrica
Obras de drenaje
Control de inundaciones
Erosin y control de sedimentos
Estudio de la calidad del recurso hdrico

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

Proteccin de los ecosistemas

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GLOSARIO
Obra Hidrulica o Infraestructura Hidrulica: Es una construccin, en el campo de la
ingeniera civil que constituyen un conjunto de estructuras construidas con el objeto de
manejar el agua, cualquiera que sea su origen, con fines de aprovechamiento o de
defensa.

Presa: es una barrera u obstculo construido transversalmente a un valle, para retener el

flujo de agua dentro de un rea determinada.

Embalse: emplazamiento artificial usado para el almacenamiento, regulacin y control de

los recursos hdricos. Sinnimo: vaso de almacenamiento, lago artificial. Existen varios
tipos de embalses, dependiendo de su funcin: e. de almacenamiento, e. de control de
crecidas, e. de regulacin, e. de compensacin.

Caudal: es una medida de flujo que se define como el volumen de agua que fluye a travs
de una seccin transversal de un ro, canal o tubera en la unidad de tiempo. Ej.: litros por

UNIDAD: I INTRODUCCION A LA HIDROLOGIA

segundo o metros cbicos por segundo.

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