ARISTTELES poltico

Por scar Snchez,

(permitindose algunas licencias en beneficio de la adaptacin a la enseaza media).

Fue discpulo directo de Platn, pero su trascendencia histrica es como poco igual o quiz
mayor que la de ste, segn se mire, pero desde luego en modo alguno menor. De hecho, casi dos
milenios de la historia europea -e incluso rabe- han sido prcticamente dominados por las
doctrinas de un nico sabio griego, Aristteles, que impuso su autoridad en casi todas las materias
cientficas o de pensamiento existentes, por lo cual era llamado en la edad media El Filsofo sin
ms, con maysculas (o bien el Maestro de los que saben, como dice Dante Alighieri, autor de la
Divina Comedia). Por eso no sera exagerado decir que la obra de Aristteles ha sido la que ha
ejercido una influencia ms duradera en la historia occidental, gracias a que modific y ampli en
una gigantesca medida las enseanzas platnicas originales. De hecho, la ciencia moderna fsicomatemtica del siglo XVI en adelante slo lleg realmente a ser aceptada tras una titnica lucha
con la versin cristianizada del Filsofo, convertida para entonces en dogma de la iglesia catlica
no, obviamente, por su culpa, sino por el tremendo potencial de conocimiento que contena1.
Perfil biogrfico-poltico:
Aristteles, el de verdad, el hombre tras el mito, naci el ao 384 a.C. en Macedonia,
monarqua del norte de Grecia considerada semi-brbara por el resto de la helenidad,
concretamente en la ciudad de Estagira (por lo que es tambin llamado a veces El estagirita)2.
Su padre fue mdico de la corte del rey Amintas II, padre a su vez de Filipo II, con lo que desde
muy nio Aristteles aprende las bases de esa ciencia, lo que marcar de modo decisivo su
carrera intelectual. Como su padre, de nombre Nicmaco, tiene una buena posicin en Pela,
capital de Macedonia, y el chico parece destacar en los estudios, a la edad de 17 aos le enva a
continuar su formacin en Atenas, todava el gran centro cultural de la poca. All Aristteles puede
elegir entre dos diferentes escuelas: la sofstica moderada dirigida por Iscrates (no confundir con
Scrates) y la Academia de Platn. Es muy posible que primero ingresase en la escuela del sofista
por un breve tiempo, ya que tena un gran prestigio, mas enseguida se cambi a la institucin
platnica por su carcter de mayor rigor cientfico. La poca que seguira fue inicialmente ms
tranquila que la que vivi Platn, pues las ciudades griegas haban pactado un acuerdo de nobeligerancia tutelado por los persas conocido como paz del rey por el rey persa, que de
enemigo haba pasado a rbitro de la concordia- o paz de Antlcides. El gran esplendor de la
Atenas de Pericles que tuvo su apogeo un siglo antes ya no volvera ms, pero, a cambio,
Aristteles habitara un entorno ms propicio para el estudio filosfico y menos crispado para la
reflexin poltica al menos hasta las conquistas de sus compatriotas macedonios sobre las
restantes ciudades griegas. En gran medida por esta razn su pensamiento ser ms amplio y
menos apasionado que el de su maestro Platn, como corresponde a tiempos ms serenos.
1

Esta historia de la emigracin de los escritos de Aristteles a las naciones rabes y su retorno triunfal
a Europa en la baja Edad Media os la contarn en segundo a propsito de la obra de Santo Toms.
2
Ms tarde, el rey Filipo II recompensar a Aristteles por su tarea de instructor de su hijo Alejandro
con la reconstruccin completa de la ciudad de Estagira, destruida poco antes en la guerra. No est mal.

En cualquier caso, en el 367 a.C., con poco ms o menos vuestra edad, marcha Aristteles a
Atenas a estudiar. Si all Aristteles recibi clase en el crculo de Iscrates, eso explicara que su
inters mximo en los primeros aos de vida acadmica fuera la retrica, el juicio a la retrica,
sobre la que lleg a impartir l mismo clases. De todos modos, lo que s es cierto es que como
mucho al ao de estar en Atenas ya estaba instalado en la Academia, donde entra en un momento
en que no est Platn, porque se encuentra en su tercer viaje a Sicilia. El nuevo entra entonces de
la mano de Eudoxo, el lugarteniente en ese momento en la Academia, que es un matemtico. De
manera que la primera formacin de Aristteles al llegar a la Academia es la que le brinda la
matemtica de Eudoxo, y eso dejar una impronta importante en su obra. Eudoxo se fija
rpidamente en ese chaval: es raramente culto e inteligente para su edad; en muy pocos aos, por
comparacin con otros discpulos, se le llama ya nous, es decir intelecto3, y otro mote del que
nos habla Diodoro es el lector. Este segundo mote es ms importante que el primero Qu
quiere decir exactamente el lector? Lector es aqul alumno aventajado de los ltimos cursos,
que en la clase lee el texto que el profesor va a poner a comentar en el aula; esa funcin siempre
la hace aqul que ya tiene mayor confianza de su profesor, es decir, el primero de la clase, el ms
listo. Adems, creemos que Aristteles era llamado el lector tambin por ser el primero entre los
griegos que lea y anotaba los libros para s mismo en silencio, costumbre que se hara universal a
partir de los monasterios medievales pero que resultaba extraa en Grecia, donde los textos eran
recitados en voz alta por un esclavo ya que el griego es un idioma musical, que suena l solo.
El caso es que Aristteles pasa unos 20 aos de su vida en la Academia platnica4, durante
los cuales el sambenito de ser el ms listo de los alumnos tomo un camino distinto del esperado,
ya que Aristteles fue encontrando gradualmente elementos de crtica en la ortodoxia platnica
que le iran separando poco a poco de sus compaeros. En estas discusiones entre discpulos un
Platn crepuscular intervino de manera indecisa y apenas impuso su criterio, de modo que la
Academia se dividi en dos bandos: los matemticos, principalmente representados por el que
sera despus jefe de la Academia, Espeusipo; y los empricos, los que se manchan las manos
con la naturaleza, cuyo jefe de filas fue, sin discusin, Aristteles. (Mientras, Platn, retirado,
escriba su testamento: Las leyes, que consisten en repensar Repblica desde un punto de vista
ms autoritario). Finalmente, Platn fallece el ao 348 a.C. ya viejito y entonces se produce, como
es normal, el problema de la sucesin al frente de la Academia. No hay que pensar que la
Academia tuviera una importancia decisiva al nivel de Atenas, pero en la medida en que a la
Academia haban acudido gentes influyentes, sobre ella surgieron dos tipos de problemas: los del
interior mismo entre los dos bandos, y en segundo lugar, el hecho de que se trataba de una
institucin de prestigio sobre la que tenan ciertas apetencias los polticos. La posicin de
Aristteles desde este momento empieza a ser bastante precaria: fundamentalmente porque los
matemticos tienen a su favor los textos platnicos, mientras que los empricos son los
heterodoxos y son la minora. Lo cierto es que Aristteles finalmente se marcha tanto de la
Academia como de Atenas, por consiguiente debemos pensar que sucedi algo ms. Hoy se
puede asegurar, que, adems de su heterodoxia, Aristteles empez a tener problemas polticos a
raz de que Filipo II de Macedonia hiciera notar sus intenciones expansionistas sobre toda Grecia.
Porque, en efecto, la Atenas que ha vivido la Academia platnica ha sido una ciudad pacfica
en torno a las condiciones, en todo caso benficas, de la paz del Rey: ni Esparta ni Atenas han
tenido la primaca sobre Grecia, como se ha dicho ya. Pero en el ao 348 a.C. las cosas
comienzan a ponerse ms serias: Filipo II no reconoce la paz del Rey, por tanto no reconoce a los
persas como garantes del statu quo panhelnico o sea, de toda Grecia pensada como una
unidad. Esto va a ser el origen de la conquista por parte de su hijo del mundo persa, ya que la
monarqua macednica no se siente implicada en el compromiso antedicho, entre otras razones
porque no haba firmado de aquella paz estabilizadora. En estas circunstancias Quin es
Aristteles a los ojos de los atenieneses?: ha nacido en Macedonia, es hijo del mdico de la corte
3

En su famosa triloga sobre la vida de Alejandro el Magno, Mary Renault hace aparecer a Aristteles
dotado de una inmensa cabeza; suponemos que es porque ha traducido -mal- nous por cabeza.
4
Toda una experiencia escolar desde vuestro punto de vista: lo que va desde vuestra edad a la ma
nada ms y nada menos. Lo cual indica que la enseanza no era concebida igual que ahora en la Grecia
antigua -se trataba de un aprendizaje para adultos-, y que sus recursos econmicos eran excelentes.

del rey macedonio, ha tenido siempre fama de meteco en Atenas, y, adems, probablemente es un
espa de Macedonia (pasa informes, no es enteramente neutral, y no est de acuerdo del todo con
las formas de vida de Atenas). Por lo tanto, podemos apuntar que no es slo la disputa entre
matemticos y empricos lo que hace a Aristteles abandonar la Academia y Atenas sino que, toda
vez que no gana las elecciones para dirigir la Academia -lo consigue Espeusipo, mayor que l,
sobrino de Platn y matemtico-, su posicin poltica empieza a ser algo peligrosa.
Que triunfase el bando de los matemticos en la direccin de la Academia signific el paso a
segundo plano del grupo de los empricos. Pero siendo esto cierto, no debi ser la ruptura tan
fuerte ni provocada por una crisis personal tan grave como pueda pensarse por varias razones: en
primer lugar, porque la crisis se haba producido ya antes en el interior de la Academia como ya
hemos visto, y en segundo lugar, porque Aristteles se fue de Atenas como acadmico,
perteneciente a la secta de los filsofos, y todava en una fecha tan tarda como el 339 a.C.,
estando en Macedonia, se le ofreci a Aristteles -a la muerte de Espeusipo- la direccin de la
Academia, luego sus relaciones siguieron siendo estrechas. En ese ao Aristteles declina el
honor de dirigir la Academia entre otras razones porque era un hombre muy influyente en la corte
de Macedonia como consejero de palacio. De manera que la sospecha sobre el hecho de que
Aristteles tuviera algo de agente macedonio infiltrado en Atenas cobra un mayor peso.
En cualquier caso, en el ao 347 a.C. Aristteles emprende el camino de su marcha de
Atenas y van a empezar para l unos largos y fructferos aos hasta que regrese a Atenas veinte
aos despus. Entre tanto, Filipo II conquista Olinto y a partir de entonces la situacin de Atenas
se hace desesperada. Prcticamente toda la Grecia continental se echa a los pies de Filipo y
Atenas es la nica ciudad que mantiene la esperanza de permanecer como ciudad democrtica e
independiente y de enfrentarse a un poder macedonio que es cada vez ms evidente. La respuesta
de Aristteles desde el exilio de Atenas fue ms bien la de trabajar a favor de ese proyecto
panhelnico en nombre de la paz entre los griegos, y lo hace desde su nueva residencia en las
colonias griegas de Asia, donde ha sido invitado por un tal Hermias. Este Hermias, tambin en ese
ao de 347 a. C., haba accedido al trono de Lesbos, y es un personaje llamativo: fue esclavo en la
corte de Macedonia, luego emancipado, luego rico, ministro de varios gobiernos y, al fin, rey de la
comunidad floreciente de Lesbos. Ha sido, igualmente, amigo de la infancia de Aristteles, por lo
que ha tenido estrecho contacto con la Academia y con la filosofa. Pues bien, Hermias convoca a
Aristteles a que funde una segunda Academia para poder seguir haciendo filosofa al margen de
los acontecimientos melodramticos en los que se est introduciendo Atenas, y al mismo tiempo,
ofrece a Aristteles la posibilidad de una salida digna a su difcil situacin.
Atarneo es la capital donde reside Hermias, sin embargo la nueva Academia la sita en la
ciudad de Asos, a una cierta distancia prudencial de su residencia. Aristteles pasa a ser director
de la nueva Academia, regida de modo muy similar a la ateniense, y con la que mantiene muy
buenas relaciones cientficas. Precisamente es en Asos donde se forma Teofrasto, a partir de
entonces discpulo predilecto de Aristteles y su colaborador principal (incluso hay obras de difcil
adjudicacin). Teofrasto va a empezar a ser el principal emprico en la relacin, llegando a
confundir a la tradicin crtica puesto que impregna a las obras de Aristteles de este rasgo de
modo demasiado marcado. De este modo, lo que va a diferenciar la primitiva Academia de lo que
luego ser el Liceo, gracias a la aportacin y la capacidad organizativa de Teofrasto, es el gusto
por la coleccin de cosas que lo convierte en una universidad casi en sentido moderno. En el Liceo
las ciencias se especializan, los saberes se compartimentan, las colecciones se enriquecen... As
como la Academia lo que quiere es fundar, de una manera esttica, una tica y una poltica
cientficas, en el Liceo, por el contrario, los conocimientos van a convertirse en un proceso mucho
ms lento de acumulacin y enriquecimiento del conocimiento humano, en el que los principios
ordenadores del saber siguen siendo objeto de reflexin pero donde la acumulacin de las
investigaciones va a ocupar el objetivo principal de la actividad docente.
Los no ms de dos aos que Aristteles pasa en Asos son importantes para el desarrollo de
su pensamiento y aos muy felices. En 344 a.C. se traslad a Mitilene por un deseo de promocin:
la fama y el prestigio de su Academia se expande y, seguramente, marcha a fundar una segunda
sucursal en esta ciudad, capital de Lesbos. All pasa slo un ao y en el 343-2 a.C. Filipo II lo llama
a la corte para que sea tutor de su hijo Alejandro, dando prueba de que se trataba ya del profesor
ms clebre de toda Grecia. La educacin que Alejandro el Magno recibi de Aristteles es objeto

de discusin. Hay quien piensa que Alejandro lo habra aprendido todo de Aristteles, y hay quien
piensa, por el contrario, no se habran entendido (puesto que la Poltica de Aristteles sigue
teniendo como objeto ltimo de su reflexin la polis, y Alejandro tiene en su cabeza la imagen de la
monarqua universal, del imperio, y adems lo lleva a trmino). Los datos que tenemos de la
relacin de magisterio de Aristteles sobre Alejandro son al menos estos tres, muy importantes
tanto para comprender la influencia que el uno pudo ejercer sobre el otro como para establecer lo
que el maestro ense al discpulo acerca de su pensamiento poltico; es a saber:
-Aristteles hizo que se copiara para la enseanza de Alejandro una versin de la Ilada que
l personalmente coment; Alejandro la llevaba consigo a todas partes.
-Cuando Alejandro comienza sus enormes correras por el mundo siempre enviaba a su
maestro (al que no haba, por tanto, olvidado, y que ya estaba en Atenas) muestras de cosas raras
que se iba encontrando para sus colecciones del Liceo: bichos, plantas, reliquias, textos, etc.
-Y, adems, Aristteles en este periodo no slo es profesor de Alejandro sino que tambin
adquiere el rango de ministro, bajo el cual se le encarga la confeccin de los archivos de Delfos,
lugar donde se dictan los orculos para toda Grecia, y de la lista de vencedores de Olimpia, otro
lugar panhelnico, por todo lo cual se le puso una columna a travs de un decreto honorfico, que
persisti en Atenas hasta el proceso por indignidad que le oblig a huir por segunda vez.
Todo ello nos hace confiar en la simpata que se profesaron mutuamente Aristteles y
Alejandro, y tambin en que entre ellos se desarroll una educacin no apegada a los lmites
estrechos de la ciudad-estado. Y esto debe ser compatible con el hecho de que Aristteles en la
Poltica defienda, sin embargo, como el ideal de la convivencia humana el marco de la polis.
Debemos conciliar lo que parece contradictorio: la panhelenidad de Alejandro organizada bajo la
polis aristotlica. Cmo hacerlo? Pues pensando en el marco de una federacin de ciudades
que, manteniendo el ideal de que slo se es feliz en comunidades pequeas y slo en ellas es
posible llevar a cabo el ideal de una democracia moderada, ello no est en contradiccin con una
ampliacin inmensa de ese mismo concepto mediante sucesivas fundaciones de nuevas poleis,
que se rijiran, en efecto, bajo la comunidad que produce ese lazo poltico-cultural propuesto por
Alejandro Magno. Y, en efecto, Alejandro no someti a nadie: fund muchas ciudades llamadas
Alejandras (hasta 56 57), conforme a una concepcin de imperio que nada tiene que ver con la
romana, sino con la aristotlica de una confederacin de poleis relativamente autnomas.
Pero retomemos el hilo de nuestra historia: en el ao 342 a.C. Aristteles llega a Macedonia y
se hace cargo de la educacin del prncipe durante un periodo de turbulencias polticas: los persas
comprenden -y les inquieta- que el poder de Filipo II se est haciendo demasiado fuerte. La
maquinaria persa se pone, as pues, en marcha, y las primeras en sucumbir son las ciudades
costeras de Jonia; Hermias, el benefactor de Aristteles, cae hecho prisionero y es torturado hasta
la muerte, lo cual supone un duro golpe para el filsofo, que le dedica un himno fnebre. Despus
muere Filipo acuchillado pblicamente (seguramente por instigacin de su mujer) y Alejandro se
corona rey. Con Alejandro de caudillo, Atenas ya no es que se halle en una situacin desesperada,
como sealbamos antes, es que cae al fin bajo el dominio de Macedonia. Cabe sealar que las
condiciones de paz para Atenas -seguramente influidas por Aristteles- son las ms generosas que
cabra esperar: no se ejecuta a nadie, se destierra al lder del momento, la ciudad queda intacta, y
adems se le concede un estatuto especial de cuasi-independencia y el rango de ciudad asociada.
En este momento Aristteles decide dejar la poltica: su prncipe es un rey ya encumbrado y
ahora no hay problemas para volver a la Atenas dominada. Alejandro encarga la tutela de Atenas a
uno de sus generales, amigo ntimo de Aristteles, Antpatro, y a partir de ese momento empieza
un periodo en el que la ciudad sigue viviendo en rgimen de casi completa libertad bajo el dominio
de los macedonios. All, en una finca de un amigo (como Aristteles es extranjero en Atenas, no
puede comprar terrenos) funda el Liceo, su primera Academia que ya no lleva el nombre de la de
Platn. Trae a este edificio todas sus colecciones, organiza el sistema docente, potencia los
estudios empricos y la reflexin poltico-tica, y deja en el centro de los saberes lo que la tradicin
va a conocer como reflexin metafsica, en la que aqu no vamos a meternos apenas. Como
algunas clases Aristteles sola celebrarlas caminando por un paseo porticado que rodeaba el

Liceo, lo que en griego se dice perpatos, la escuela y la doctrina propiamente aristotlicas pasarn
a ser conocidas para siempre con el nombre de peripatticas.
Que no hay en Aristteles ningn sentido de rivalidad con la Academia lo demuestra el hecho
de que lo primero que hace al fundar el Liceo es financiar un altar en homenaje a Platn y el que le
dedique unos dsticos clebres que hablan sobre todo de la amistad. El Liceo se concibe como una
prolongacin de la Academia misma mejorada. Este periodo de paz dura 11 aos para Aristteles,
tiempo en que escribe mucho y disfruta de su familia. Hasta que en 323 a.C. llega la noticia
inesperada de la muerte de Alejandro y Atenas lo interpreta como el fin del tirano y se levanta
contra las tropas macedonias, que, a raz del tratado de paz, se encuentran a las afueras de la
ciudad. Se reconstruye el partido demcrata radical y el lder de la resistencia, Demstenes,
regresa al poder, poniendo en peligro la seguridad de Aristteles y su Liceo. Esto se concreta en
una acusacin por impiedad contra Aristteles -segn algunas fuentes-, lo que le lleva al destierro
por segunda vez para que, segn sus palabras, Atenas no vuelva a cometer por tercera vez un
pecado contra la filosofa (primero Anaxgoras, del cual no hemos hablado -fue desterrado por su
amistad con Percles-, segundo, naturalmente, Scrates, y el tercero sera l mismo). Mientras
tanto, haban muerto su mujer y su hijo5; l vive en la compaa de Hermipila -una esclava a la que
l ha emancipado y para la que tiene un recuerdo emotivo en su testamento, donde insiste en que
sus herederos procuren el bienestar de Hermipila, que le habiliten una casa en Carpi, donde l
vive, etc... En 322, un ao despus de la muerte de Alejandro, en Calcis, en la isla griega de
Eubea, en una casa provisional donde est alojado, muere Aristteles dejando una rica herencia.
El mundo, y no slo Europa, ya no volvern a ser las mismas. Las descomunales conquistas
de Alejandro dejaron un escenario geo-estratgico y cultural completamente nuevo y realmente
histrico frente al cual otras transformaciones posteriores apenas tienen relevancia. La filosofa
poltica de Aristteles no sobrevivi en su literalidad a esos cambios, mientras que el resto de su
obra, aunque semi-perdida durante un tiempo, fue la destinada al xito crtico en occidente6 as
como en oriente. No obstante, resulta para la filosofa sumamente importante conocerla -la
vertiente poltica, muchos de cuyos aspectos s fueron retomados- para contrastar la gran
diferencia de mentalidad que separa el mundo antiguo del mundo moderno en lo que afecta a la
reflexin y las prcticas de la organizacin y convivencia polticas, y para eso la estudiamos aqu.
Ideas filosfico-polticas:
De toda la obra escrita que se ha conservado de Aristteles (conocida como el corpus
aristotlico) la parte poltica no es la ms significativa en cantidad pero s en lo que se refiere a
continuidad en la vida del autor. Digamos que no se exagerara al decir que se pas toda la vida
dndole vueltas a estas cuestiones al tiempo que investigaba acerca de zoologa, cosmologa,
teatro, psicologa, botnica, lgica, fsica, metereologa y tantas materias ms. Todas estas reas
fueron prcticamente inauguradas por l (llevndolas a un alto grado de desarrollo), mientras que
en la meditacin poltica, que ya exista entre los griegos desde haca siglos, fue sobre todo original
por su intento de conciliar lo mejor de la sofstica de la poca en consonancia con los ideales de
la filosofa platnica retocados al efecto. Aristteles era un filsofo, no un sofista, pero crea que
haba que asimilar en alguna medida las concepciones sofsticas para elaborar una poltica
razonable (a diferencia de Platn, que odiaba a los sofistas a muerte y ansiaba refutarlos).
Partiendo de eso, el primer movimiento que hace Aristteles es contrario al de Platn: en vez
de pretender extraer de la pura razn la nica constitucin perfecta que adems nunca ha tenido
lugar, el Liceo colecciona y fija todas las constituciones existentes hasta el momento consiguen hasta ciento sesenta y tantas, de la que slo hemos conservado una- para hacer su
crtica y averiguar cual es la ms preferible. Desde luego que incluso la ms preferible ser una
5

Este hijo llevaba por nombre Nicmaco, igual que el padre del filsofo, y en su memoria redact
Aristteles la tica a Nicmaco, que es uno de los libros de teora poltica al que nos referiremos despus.
6
Tanto, que Aristteles fue nombrado hace poco en una lista de genios cientficos de la historia
confeccionada por una revista americana como el primero de todos, por encima de Newton y Einstein.

constitucin imperfecta, la cual hemos escogido por razones que responden a circunstancias
concretas: esta ser la parte inicialmente sofstica de la cuestin. Pero eso no quita que no
existan motivos basados en la naturaleza que expliquen la presencia de facto de todas esas
constituciones en lo que tienen de comn y esencialmente humano: esta ser la parte inicialmente
platnica de la cuestin. Expondremos la una despus de la otra teniendo en cuenta que
Aristteles realiza un desarrollo entrelazado de los dos aspectos que no toma ninguno de ambos
en su sentido puro original digamos que es como una aleacin: el bronce, por ejemplo, es mezcla
en diferentes proporciones de cobre y estao calentados en un horno con carbn vegetal, por tanto
algo distinto de los dos metales a la vez que sntesis de ambos (tanto el horno y el carbn como
el bronce son aqu Aristteles y su extraordinario talento para la teora a partir de la observacin:
para l slo se hace filosofa para tomar registro de la experiencia real, al contrario de Platn y sus
seguidores, que hacen filosofa antes de la experiencia para ordenarla conforme a la razn).
-De esta manera, respecto al origen, por as decirlo, material del Estado, claro est que
Aristteles entiende que la polis no aparece conformada de repente como de la nada: el ncleo
originario de la comunidad poltica es la familia. Las necesidades reproductivas que llevan al
apareamiento conducen a la configuracin de este pequeo grupo social que es la familia, la cual
ser la base de organizaciones ms amplias como la aldea y la ciudad: "La familia es as la
comunidad establecida por la naturaleza para la convivencia de todos los das". A su vez, las
pequeas asociaciones de grupos familiares dan lugar a surgimiento de la aldea, y la asociacin
de aldeas da lugar por fin a la constitucin de la ciudad: "de aqu que toda ciudad exista por
naturaleza, no de otro modo que las primeras comunidades, puesto que es ella el fin de las
dems". Y dentro de la ciudad, para la comunidad domstica considera naturales las relaciones
hombre-mujer, padres-hijos y amo-esclavos; de esa naturalidad de base se deduce tambin la
preeminencia del hombre sobre la mujer en el seno de la familia, la de los padres sobre los hijos y
la del amo sobre los esclavos -en este sentido no hace ms que reflejar las condiciones reales de
la sociedad ateniense de la poca, limitndose a justificarla. Resulta chocante en la actualidad la
consideracin de la esclavitud como un estado natural de algunos hombres, tanto como la
consideracin negativa y subsidiaria de la mujer. Respecto a la actividad econmica considera que
hay una forma natural de enriquecimiento derivada de las actividades tradicionales de pastoreo,
pesca, caza y agricultura, estableciendo sus dudas acerca de que sea una actividad natural el
trueque, a menos que sea para satisfacer una necesidad. El uso del dinero como forma de
enriquecimiento es considerado "no natural", criticando especialmente el aumento del dinero
mediante el prstamo con inters (la usura que tambin desaprobar el cristianismo posterior; no
podemos ni imaginar, por cierto, lo que pensara Aristteles de nuestro actual sistema financiero...)
En el estudio de los diversos modelos de constitucin -politeia- de las ciudades/estado de
su poca nos propone una teora de las formas de gobierno basada en una clasificacin que toma
como referencia si el gobierno procura el inters comn o busca su propio inters. Cada una de
estas clases se divide a su vez en tres formas de gobierno, o tres tipos de constitucin: las buenas
constituciones y las malas o desviadas. Las consideradas buenas formas de gobierno son la
Monarqua, la Aristocracia y la Democracia; las consideradas malas, y que representan la
degeneracin de aquellas, son la Tirana, la Oligarqua y la Democracia extrema o Demagogia. La
Monarqua, el gobierno del ms noble con la aceptacin del pueblo y el respeto de las leyes, se
opone a la Tirana, donde uno se hace con el poder violentamente y gobierna sin respetar las
leyes; la Aristocracia, el gobierno de los mejores y de mejor linaje, se opone a la Oligarqua, el
gobierno de los ms ricos; la Democracia, el gobierno de todos segn las leyes establecidas, se
opone a la Demagogia u Oclocracia, el gobierno de todos o de populacho sin respeto de las leyes,
donde prevalece la demagogia -conducir al pueblo- sobre el inters comn.
La democracia moderada es considerada por Aristteles la mejor forma de gobierno,
tomando como referencia la organizacin social de la ciudad-estado griega: una sociedad por lo
tanto no excesivamente numerosa, con unas dimensiones relativamente reducidas y con
autosuficiencia econmica y militar, de modo que pueda atender a todas las necesidades de los
ciudadanos, tanto bsicas como de ocio y educativas. Lo que le hace rechazar, o considerar
inferiores, las otras formas positivas de gobierno es su inadecuacin al tipo de sociedad que le
rodea, considerndolas adecuadas para sociedades o menos complejas y ms rurales o menos

avanzadas y ms tradicionales; pero tambin le preocupa el peligro de su degeneracin en Tirana

u Oligarqua, lo que representara un grave dao para los intereses comunes de los ciudadanos. Le
parece preferible una sociedad en la que predominen las clases medias -los que no son ni muy
rico ni muy pobres, como nosotros actualmente, a los que se podra analogar con los productores
de Platn, que estaban para l en el ltimo estrato de la ciudad ideal-, y en la que en los
ciudadanos se vayan alternando en las distintas funciones de gobierno, entendiendo que una
distribucin ms homognea de la riqueza elimina las causas de los conflictos y garantiza de forma
ms adecuada la consecucin de los objetivos de la ciudad y del Estado, que son lo mismo.
Qu es, entonces, un ciudadano para Aristteles? El ser ciudadano no depende del
domicilio, ya que esclavos y extranjeros tambin poseen uno, tampoco proviene del derecho de
entablar una accin jurdica, porque esto pueden hacerlo las personas que no son ciudadanos: la
caracterstica distintiva del ciudadano es que este goza de funciones polticas y judiciales, tanto
como juez como en tanto magistrado, es decir, que posee libertades polticas. Se es ciudadano en
el espacio de tiempo que se ejercen esas libertades, y que va entre la categora de los ciudadanos
incompletos, que son aquellos que an no han llegado a la edad de inscripcin cvica, y la de los
ciudadanos jubilados, que son los ancianos que ya han sido borrados de la inscripcin cvica. El
buen ciudadano debe poseer las virtudes, tanto de mando (la sensatez), como de sbdito (la
obediencia), y contener dentro de s a la vez la capacidad de mandar y la de obedecer, puesto que
en unas ocasiones hace las leyes y en otras las acata. En conclusin, el ciudadano en democracia
es aquel hombre poltico que es o puede ser dueo de ocuparse, tanto personal como
colectivamente, de los intereses comunes, y que tiene participacin en los asuntos pblicos.
-Respecto al fundamento, por as decirlo, filosfico del Estado, Aristteles mantendr, al igual
que Platn y la mayora de los griegos, la teora de la "sociabilidad natural" del hombre. El hombre
es un animal poltico (zon politikn), es decir, un ser que necesita de los otros de su especie
para vivir plenamente; no es posible pensar que el individuo sea anterior a la sociedad y que sta
fuera as el resultado de una mera conveniencia establecida entre individuos que antes habran
pululado independientemente unos de otros en un presunto estado natural (como defenda cierta
sofstica y como establecer la teora poltica liberal moderna, como veremos en su momento).
Aristteles no est de acuerdo con la llamada teora del pacto de stos, muy al contrario: l
piensa que el hombre se organiza en comunidades por naturaleza, pero con la condicin necesaria
del acuerdo en un fin -tlos- comn. Es decir: no es verdad para l que unos supuestos individuos
libres en estado de naturaleza decidan por convencin (nomos7) asociarse para conseguir paz y
seguridad en comn; pero tampoco es verdad que el hombre viva maquinalmente en un organismo
social por naturaleza (phsis) sin preguntarse por qu ni para qu, por pura supervivencia de la
especie. Este ltimo es el caso de animales como los orangutanes, los lobos y tanto otros, pero no
del hombre; y la primera concepcin es que ni siquiera se da en la naturaleza misma (animales
solitarios que decidan juntarse para su proteccin). El filsofo lo dice con estas clebres palabras:
"Es, pues, manifiesto que la ciudad es por naturaleza anterior al individuo, pues si el individuo
no puede de por s bastarse a s mismo, deber estar con el todo poltico en la misma relacin
que las otras partes lo estn con su respectivo todo. El que sea incapaz de entrar en esta
participacin comn, o que, a causa de su propia suficiencia, no necesite de ella, no ser ya ms
parte de la ciudad, sino que habr que entender que es una bestia o un dios". (Poltica, libro 1,1).
(Que el todo, como argumenta Aristteles, sea anterior a las partes, es semejante a lo que
ocurre con el cuerpo humano, el cual una vez destruido o muerto no habr "ni pie ni mano a no ser
en sentido equvoco", o sea: que no es del todo correcto ms que nominalmente llamar a una
mano mano cuando est cortada, o a un pie pie cuando pertenece a un cadver, puesto que ya
no sirven para el fin para el que fueron generados: agarrar para la mano o caminar para el pie.
Igualmente, un hombre solitario ya no es un hombre ms que nominalmente, cuyo destino sera
convertirse en algo infrahumano -una bestia- o sobrehumano -un dios-). Pero que cada hombre
7

Recordad aqu la distincin de Antifonte el sofista entre nomos y phsis que se vio sobre texto en
clase. Aristteles la incorpora para darle una dimensin distinta y ms compleja a travs del platonismo.

sea parte del todo social tampoco significa que acte como el engranaje de una maquinaria ciega.
No: por naturaleza el hombre es comunitario porque por naturaleza -tambin- busca un fin para su
existencia que slo se da en sociedad mas no de un modo automtico. Ese fin es la felicidad
(eudaimona en griego): el hombre no vive por vivir, sin ms, sino que por naturaleza esta hecho
para ser feliz y en la felicidad encuentra su realizacin mxima como ser natural. Prueba de que
esto es as es que, a diferencia del resto de los animales, el hombre dispone del lenguaje, un
instrumento de comunicacin que requiere necesariamente del otro para poder ejercitarse; sera
absurdo que la naturaleza nos hubiera dotado de algo superfluo, y sera difcilmente explicable el
fenmeno lingstico si partiramos de la concepcin de la anterioridad del individuo respecto a la
sociedad de hecho, los conocidos como nios salvajes no saben hablar. Citndole de nuevo:
"El por qu sea el hombre un animal poltico, ms an que las abejas y todo otro animal
gregario, es evidente. La naturaleza -segn hemos dicho- no hace nada en vano; ahora bien, el
hombre es entre los animales el nico que tiene palabra." (Ibidem, libro 1, 1).
Y la palabra (lgos) no sirve para comunicarse a secas -muchos animales se comunican
tambin-, sino para intercambiar pareceres acerca precisamente de lo justo o lo injusto, lo
provechoso o lo inconveniente segn Aristteles. Ahora, esto s que es lo que nos diferencia
propiamente de los animales, y no la supuesta posesin de un alma inmortal o de un cerebro
evolucionado: el hombre es el animal que discute sobre lo que cree justo y provechoso para
obtener la felicidad en la polis. (Por estos quiz liosos caminos, Aristteles se las arregla para
quedarse con lo mejor tanto de la sofstica como del platonismo de una manera insuperada en el
pensamiento posterior) Y cuales son las condiciones de la felicidad entendida como la finalidad
de la vida humana? Pues en primer lugar, desde luego, est la prosperidad material. Juntos nos
regalamos con mayores bienes y servicios que si estuviramos escondidos en una cueva. En
segundo lugar, est el gozo que supone para el hombre la compaa de los dems, pues aunque
el trato con el prjimo a veces sea tambin fuente de odio y dolor, tambin es cierto que la gran
mayora lo preferimos a la soledad absoluta. Y, por ltimo, existe la participacin en los asuntos
pblicos, que permite que reunidos hagamos ms de lo que puede hacerse en privado (pinsese,
por ejemplo, en un concierto de rock: sera imposible si el estado no pusiese el precio, controlase
la seguridad del local, garantizase la no-invasin de la libertad de expresin, etc., etc.)
Y la poltica y la tica son asuntos que se hacen, no que se teorizan como pensaba Platn.
Es decir, para Aristteles tica y poltica son pensadas mientras se hacen, y no pueden ser
diseadas de antemano en la mente del filsofo. La ciencia acerca de los fenmenos naturales s
puede ser descubierta por el filsofo en la intimidad de su razn, porque versa acerca de lo que no
puede ser de otra manera (necesario), pero para trazar leyes acerca de la convivencia hay
primero que convivir, o sea, compartir, porque versan acerca de lo que siempre puede ser de otro
modo (contingente). No hay, pues, leyes invariables para Aristteles en el mundo prctico, como
s las haba para Platn. Cada sociedad decide en la prctica que es lo que le parece ms justo y
conveniente para alcanzar la felicidad, y tal decisin es objeto de accin prctica colectiva, no de
contemplacin cientfica solitaria. Por eso Aristteles no cree en la sociedad perfecta de Platn,
pero en cambio s cree en el logro activo de la felicidad. La repblica ideal platnica nicamente
buscaba el orden, una vez conseguido el cual no hay respuesta para la pregunta y, despus de
todo Para qu el orden? Sin embargo, Aristteles concede que las sociedades reales sean
abiertas con tal de que la respuesta a esa pregunta sea para la felicidad. Un orden inalterable sin
ms no puede ser ms que un medio para algo mejor, no un fin en s mismo8. El fin en s mismo,
que Aristteles denomina en griego entelequia9, se traduce al latn por perfectio10, perfeccin, que
es lo acabado, lo culminado, lo mximo en su gnero, lo que ha llegado al techo de su ser y por
8

El orden se define negativamente como lo que no es caos, su opuesto absoluto. Pero entre el caos
total y el orden sin fisuras hay todo un abanico de organizaciones posibles que no reconoce el que, como
Platn, piensa por miedo a la stasis o sea, las agitaciones polticas y sociales, la violencia fsica o verbal.
9
Trmino que hoy en castellano significa quimera, por devaluacin de su sentido original a causa
tanto del pesimismo poltico moderno como, en general, de las ideas anti-naturalistas del cristianismo.
10
En la conjugacin de los tiempos verbales perfecto significa justamente esto: accin ya terminada.

ello ya no puede mejorar ms, hasta tal punto que se dira que ha tocado la eternidad de una
manera finita el infinito no es comprensible para los griegos ms que matemticamente, ni
siquiera sus dioses son infinitos, porque si lo fueran no podran jams ser perfectos al no poder
acabar nunca de definirse, al no poder colmar nunca ese mximo de s mismos que se les escapa.
.
-El resultado de todo lo anterior consiste en que con Aristteles podemos pensar la
perfeccin en este mundo sin buscarlo en otro imaginario perdiendo por consiguiente el sentido de
la realidad inmanente11. La perfeccin no se da siempre, sino slo cuando las circunstancias son
propicias; y tampoco es una cantidad que pueda ser comparada con otra, sino una cualidad, de
hecho justamente la cualidad en la que cada cosa se expresa en su plena potencia interna. Hay
perfeccin siempre que algo, cualquier ser, alcanza su fin, una palabra que hemos estado usando
hasta aqu sin aclararla. Por fin debe entenderse finalidad, meta, consumacin, tlos en
griego, y no acabamiento del ciclo de existencia de algo, que en griego se dice ms bien skatos
de ah el vocablo escatologa, que se refiere al destino del mundo o del alma cuando mueren o
finiquitan. En los asuntos humanos, el fin en s mismo o tlos es la felicidad, puesto que somos
mortales y no podemos esperar otra vida de premios o castigos superior a esta al llegar la muerte.
Todas las dems ventajas o satisfacciones que podamos hallar en la vida lo son porque llevan a la
felicidad, por tanto la pregunta de y, despus de todoPara qu la existencia feliz? slo puede
tener sentido ya para un temperamento religioso, al que le parece poco este mundo. Lo cual no
quita para que la felicidad se encuentre de muchas maneras, tantas como conductas en las que se
cumpla la virtud (aret): hay una virtud del msico que toca excelentemente como una virtud del
amante que ama excelentemente como una del herrero que forja excelentemente. Virtud no es
rectitud moral, sino excelencia en el obrar cualesquiera que ste sea al margen del bien y del mal
tomados en abstracto. (Por ejemplo: un jugador de cartas o un futbolista pueden ser unas malas
personas, pero echarse un farol o tirarse a la piscina de un modo excelente, inmejorable).
No obstante, para la condicin del ciudadano ser una buena persona y un excelente
ciudadano s que son requisitos equivalentes e interrelacionados, mutuamente dependientes. No
por motivos puramente sofsticos, es decir, bajo la argumentacin de que slo el que se presente
como una persona honrada puede persuadir al pueblo. Ni por motivos estrictamente platnicos, es
decir, bajo la exigencia de que slo el que haya dominado sus pasiones merece impartir leyes. Ni
una ni otra, sino en tanto que, para Aristteles, slo el que obre por la felicidad de todos puede
obtener la suya, as como, a la inversa, slo el que sea ya feliz est en condiciones vitales de
desear eso mismo para todos (Aristteles ha dedicado largas reflexiones laudatorias a la amistad,
la phila en griego, y casi nada a la piedad devota). Esto es as porque la felicidad no es un estado
esttico -como lo es, por cierto, el orden-, sino una actividad, y adems una actividad que se
ejerce durante toda la vida. Nada ms lejos de esta idea que la concepcin de la felicidad como
momentos de felicidad pasiva y sentimental, puramente subjetiva y relativa -me siento feliz,
luego se me pasa; que feliz sera si-, como nos venden ahora en los anuncios de televisin tipo
Coca-cola: esta felicidad fcil y efmera sera para Aristteles la propia de los esclavos. Desechado
eso, la felicidad tica se erige como el hbito de elegir consistente en un trmino medio relativo a
nosotros, trmino medio definido por una regla, aquella regla con la cual lo define el hombre
sensato tica a Nicmaco. O sea: es un hbito, puesto que se trata de formar en nosotros un
modo de ser permanente a travs de conductas repetidas; es una eleccin libre y consciente,
puesto que ninguna ley ideal a lo Platn nos obliga en un sentido u otro; es un trmino medio
relativo al individuo, puesto que todos somos diferentes y cada uno debe establecer sus hbitos
evitando los excesos y deficiencias de su carcter; es una regla, puesto que, si no se concreta en
una o varias -o varias subordinadas a una o al revs- directrices enunciables, difcilmente
podremos atenernos a ello en el futuro; y, por ltimo, es una regla sensata en el sentido de que
todo el proceso antedicho debe estar dirigido por la inteligencia, por la inspeccin de la razn, o no
habra servido de nada. Resulta importantsimo darse cuenta de que con este planteamiento
Aristteles deja atrs la idea platnica de norma, que sera universal y necesaria para todo ser
pensante: aqu cada uno hace sus propias cuentas de lo que ha de poner de su parte para ser
11

Inmanente, que significa interno a la naturaleza sensible, se opone en vocabulario filosfico a

trascendente, que, consecuentemente, significa externo a la naturaleza sensible, o sea, Dios o casi.

tica y polticamente virtuoso. Caso de no acertar bien al hacer esas cuentas personales, bien sea
porque en m las pasiones son demasiado vehementes, o porque mi coco no da para tanto o se
distrae con el vuelo de una mosca, entonces Aristteles recomienda emular el ejemplo del hombre
spoudaos, que es aquel que conozcamos a nuestro alrededor caracterizado por un proceder
responsable, esforzado, noble y con altura de miras, como vuestro profesor de filosofa es broma.
Por tanto, para Aristteles no hay diferencia esencial entre tica y poltica. La tica no es ms
que la disposicin para la coexistencia en concordia (homnoa en griego) estudiada desde el
punto de vista individual, del mismo modo que la poltica la estudia desde el punto de vista de la
totalidad comunitaria. La justicia es una necesidad social, porque el derecho es la regla de la vida
para la asociacin poltica, y la decisin tica de lo justo es lo que constituye el derecho. A partir
del Renacimiento todo esto se ver de un modo distinto y ms problemtico, como expondremos
cuando toque. Como las determinaciones relativas a la vida pblica son contingentes, Aristteles
piensa que deben ser decididas entre todos, conforme a un clculo de probabilidad y
verosimilitud. Vale que, como decan los sofistas, no puede irse ms all del nivel de la opinin:
todo son opiniones en el quehacer prctico. Y vale que, como deca Platn, las opiniones son
insuficientes, porque con ellas estamos en manos del listillo que las maneje con ms habilidad. Por
eso hay en esto tambin un trmino medio para Aristteles: no hay una ciencia superior que zanje
para siempre la libertad de opinin y de discusin, pero tampoco todas las opiniones son, en s
mismas, igualmente buenas o vlidas. Si calibramos en democracia todas las opiniones mediante
el criterio de lo que es ms probable y ms verosmil, entonces tendremos una medida de lo mejor
que no es la verdad absoluta de Platn, pero tampoco es la mera persuasin del orador sofista. A
esta tcnica de criba de los argumentos polticos la denomina Aristteles dialctica, modificando el
sentido del mismo vocablo que Platn utilizaba para la ciencia infalible del gobernante.
De ah que hablemos de la democracia moderada defendida por Aristteles. Frente a la
democracia radical de los sofistas, la moderacin estriba en que existe una balanza racional para
pesar las opiniones (aunque nunca definitiva, no arbitraria) y en que los cargos pblicos deben ser
electivos, es decir, votados y no por sorteo. Aristteles no descarta otras formas de gobierno
dependiendo de la oportunidad -todo tiene una oportunidad (kairs) adecuada que hay que saber
descubrir- de su implantacin en determinada polis. As, por ejemplo, se inclina tambin llegado el
caso hacia una forma mixta de gobierno en la que asimismo se realice el trmino medio12: ni
democracia absoluta, ni monarqua absoluta ni aristocracia absoluta, sino una combinacin de las
tres en que cada forma poltica limite los excesos de las dems e impida que degeneren. Esta
solucin en concreto ser la adoptada tanto por la teora poltica del mundo romano como, siglos
despus, por la asimilacin tomista -e.d.: de Santo Toms- del aristotelismo. Pero el aristotelismo
no es lo mismo que Aristteles. Para l, toda frmula es buena si es capaz de crear un gobierno
estable y duradero, que elimine los estorbos que puedan alzarse para impedir la consecucin de
la felicidad, por eso comprende que cada ciudad debe escoger la que ms le acomode.
Finalmente, sealaremos para concluir que Aristteles concibe la felicidad como una actividad, s,
pero que slo es posible en condiciones de ocio. El ocio se dice en griego schol, o sea, escuela,
no en sentido de institucin escolar sino de constante posibilidad de aprendizaje. El hombre libre (y
ms an el filsofo) aprende por aprender, y este podra ser el objetivo ltimo de la existencia
humana una vez superados los problemas a que nos ata la necesidad de mantenernos vivos. Una
golondrina -dice- no hace verano, e igualmente una vida no es feliz por un solo da de felicidad
Ibidem. Bastante tragedia se esconde ya en lo bueno de la vida, como para enquistarse en lo malo.
Despus de Aristteles, el ideal de una felicidad compartida en el marco de la polis se pierde
de vista en el transcurrir efectivo de la historia, pero no en el recuerdo. Comienza una poca nueva
en un universo histrico ampliado y distinto al que se ha dado el nombre de helenismo, y en l
arranca tambin la larga y accidentada trayectoria del aristotelismo en la cultura mediterrnea.
12

El trmino medio tan trado y llevado no es una forma de conservadurismo, mediocridad o falta de
empuje, sino una forma de tratar de quedarse siempre con lo ms beneficioso de dos extremos. Por
ejemplo, es excesivo que yo sea prdigo y me guste siempre invitar a los amigos, pero es mezquino que
sea tacao, e intente que me lo paguen todo ellos. El trmino medio sera la generosidad, de modo que no
me importe invitar si tengo dinero y los dems no, sin por ello descartar ser correspondido en el futuro, etc.