Motores endotrmicos o de combustin interna

Publicada By Vctor Yepes Piqueras - Docencia, maquinaria, procedimientos de construccin

Un motor es la parte de una mquina

capaz de hacer funcionar algo transformando algn tipo de energa (elctrica, de combustibles fsiles, etc.),
en energa mecnica capaz de realizar un trabajo. En los automviles este efecto es unafuerza que produce el
movimiento. De hecho, gran parte de la maquinaria empleada en ingeniera civil utiliza motores de combustin
interna para su funcionamiento, especialmente motores diesel turboalimentado. En este post vamos a repasar muy
brevemente este tipo de motores y dejaremos alguna animacin para su mejor comprensin. En otros posts
profundizaremos en la explicacin y funcionamiento ms detallado.
Los motores trmicos producen trabajo aprovechando la energa de los cuerpos que se encuentran a una
temperatura elevada. A este tipo pertenecen los motores de combustin, en el que el medio de trabajo o sustancia
a la que se le va a extraer la energa trmica ha adquirido su alta temperatura aprovechando el calor desprendido de
una combustin. En la Tabla 1 se clasifican los motores trmicos de combustin.

MOTORES
TRMICOS
Alternativos
Rotativos

Combustin interna
De explosinDiesel
De explosinTurbina de
gas

Combustin externa
Mquina de vapor
Turbina de vapor

Tabla 1.- Clasificacin de los motores trmicos de combustin.

Los motores endotrmicos o de combustin interna aprovechan la energa generada por la expansin de un
combustible en el interior de una cmara transformndola en movimiento. Si bien existen antecedentes a mediados
del siglo XVII con Huygens y Papin con motores de plvora, no fue hasta 1794 en el que el ingls Robert
Street patent el primer motor alternativo de combustin interna que utilizaba una mezcla de aire y combustible
gaseoso. El primer motor de este tipo capaz de soportar una utilizacin continuada en el mbito industrial fue
construido por el francs Etienne Lenoir en 1859, siendo mejorado notablemente por el alemn Nikolaus Otto en
1876 con su motor de cuatro tiempos.

El primer motor de gasolina fue diseado y patentado por el ingeniero alemn Gottlieb Daimler en 1885, y en 1892
su compatriota Rudolf Dieselpatenta el primer motor de encendido de compresin.
Los motores de combustin interna pueden clasificarse atendiendo a diferentes conceptos:

Por la forma de iniciar la combustin: Motores Otto (motores de explosin: encendido por chispa) y motores
Diesel (encendido por compresin).

Por el ciclo de trabajo: Motores de 4 tiempos y motores de 2 tiempos.

Por el movimiento del pistn: Motores de pistn alternativo y motores de pistn rotativo.

El motor de combustin interna alternativo es una mquina trmica de desplazamiento positivo que permite la
transformacin de energa trmica obtenida mediante un proceso de combustin en el propio fluido operante, en
energa mecnica mediante el movimiento lineal de un mbolo. El fluido comprime y expande un volumen cerrado
deformable formado por el cilindro, el pistn y la culata.

Motor de explosin de cuatro tiempos

Dentro de los motores de combustin interna rotativos, el motor Wankel, cuya patente data de 1936, se
diferencia enormemente de los motores convencionales. Conserva el producto, la compresin, la potencia y el ciclo
familiar del extractor, pero utiliza, en vez de un pistn, de un cilindro y de vlvulas mecnicas, un rotor triangular que
gira alrededor del excntrico. Otro tipo son las turbinas de gas, que son motores compuestos por uno o varios
compresores, una o varias cmaras de combustin dispuestas anularmente alrededor del eje de la mquina, una
turbina de uno o varios escalones que acciona el compresor y una turbina de potencia donde el trabajo producido se
puede utilizar para generar energa elctrica, mover la hlice de una aeronave, etc. Adems lleva un pequeo motor
de arranque y un sistema de inyeccin del combustible en la cmara de combustin y de regulacin del rgimen de
la mquina.

Motor Wankel
En prximos posts profundizaremos algo ms en el funcionamiento detallado de estos motores, en especial, en los
ciclos Otto y Diesel.

Un motor de combustin externa es una mquina que realiza una conversin de energa
calorifca en energa mecnica mediante un proceso de combustin que se realiza fuera de la
mquina, generalmente para calentar agua que, en forma de vapor, ser la que realice el
trabajo, en oposicin a los motores de combustin interna, en los que la propia combustin,
realizada dentro del motor, es la que lleva a cabo el trabajo.
Los motores de combustin externa tambin pueden utilizar gas como fluido de trabajo (aire,
H2 y He los ms comunes) como en el ciclo termodinmico Stirling.