Las Energas Alternativas y su Impacto en el Medio Ambiente

Ciro Miguel Labrada Silva

ciro20032003@yahoo.es

1. Introduccin
2. Las fuentes de energa alternativas: anlisis econmico y ecolgico
3. La energa elica
4. Energa Geotrmica
5. La energa solar
6. La energa de las mareas
7. Los biocombustibles
8. Los residuos orgnicos (biomasa)
9. Lea y carbn vegetal
10.

La energa hidroelctrica

11.

Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas

12.

Nivel de contaminacin de las energas convencionales

13.

Ventajas que proporcionan las energas alternativas

14.

Conclusin

15.

Bibliografa

16.

Glosario de trminos de economa ecolgica

Introduccin
Desde las ltimas dcadas del siglo XX la humanidad comenz a tomar conciencia de
los problemas ambientales, econmicos y de sustentabilidad que implicaban continuar
basando todo el consumo energtico mundial principalmente en la explotacin de los
combustibles fsiles.
El desarrollo industrial y tecnolgico que se verific a partir de la segunda mitad del
siglo XX haba provocado una creciente explotacin de los combustibles fsiles,
particularmente los hidrocarburos, situacin que se reflej en dos cuestiones
fundamentales: la amenaza del agotamiento antes de lo previsto de los yacimientos y
el incremento exponencial de la contaminacin ambiental, particularmente por el
vaciado de grandes cantidades de gases de efecto invernadero desde los centros
industriales y las grandes ciudades que concentraron altos volmenes de vehculos.
Tambin por la contaminacin directa de fuentes de agua (ros y mares) por efecto de
su mal manejo o por accidentes en su traslado.

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En el mundo actual existe un desbalance en la utilizacin de la energa fsil, no

renovable o dura sobre la energa renovable o dbil lo cual provoca no solo la
explotacin irracional de los recursos no renovables de que se sustenta la produccin
de la energa no renovable como el petrleo, el gas, el carbn mineral y la energa
nuclear, sino que provocan la emisin de gases contaminantes y residuales que
contribuyen al desajuste del ecosistema global.
Los estudios tecnolgicos para disminuir las emisiones de industrias y vehculos, las
normativas nacionales establecidas para limitar dichas emisiones, no fueron
suficientes. Esta situacin coloc en primer plano la necesidad de buscar fuentes
alternativas.
Las fuentes de energa alternativas: anlisis econmico y ecolgico
Qu son las energas alternativas? Son fuentes de obtencin de energas sin
destruccin del medio ambiente, renovables, que han sido investigadas y
desarrolladas con algunas intensidades en las ltimas dcadas. Una energa
alternativa, o ms precisamente una fuente de energa alternativa es aquella que
puede suplir a las energas o fuentes energticas actuales, ya sea por su menor efecto
contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovacin.
Entre las principales fuentes alternativas que se han identificado se encuentran en:
La energa elica: producida por el movimiento del viento, es la energa cintica
o de movimiento que contiene el viento, y que se capta por medio de
aerogeneradores o molinos de viento.
Geotrmica: Uso del agua que surge bajo presin desde el subsuelo y del calor
del subsuelo en las zonas donde ello es posible.
La energa solar: utiliza la radiacin solar, es recolectada de forma directa en
forma de calor a alta temperatura en centrales solares de distintas tipologas, o
a baja temperatura mediante paneles trmicos domsticos, o bien en forma de
electricidad mediante el efecto fotoelctrico mediante paneles foto voltaicos.
La energa procedente de las mareas
La energa que se extrae de determinadas plantas vegetales (biocombustibles)
El aprovechamiento de residuos orgnicos (biomasa) de la actividad humana,
agropecuaria e industrial, va combustin directa o por el aprovechamiento de
los gases combustibles que pueden extraerse; madera y carbn vegetal
La energa procedente de saltos de agua dulce y represas (hidroelctrica),
consiste en la captacin de la energa potencial de los saltos de agua, y que se
realiza en centrales hidroelctricas. Se ha empleado tradicionalmente, pero
cumple algunos parmetros semejantes a las reconocidas como alternativas.
En muchos pases se pusieron en prctica algunas de estas alternativas, destacndose
la hidroelctrica de Itap, construida entre Brasil y Paraguay.

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Sin embargo, toda accin humana tiene un impacto ambiental, mayor o menor; pero
siempre se produce un impacto, ya sea por la modificacin de la biosfera, que en
ocasiones modifica tambin el equilibrio ecolgico.
La energa nuclear es una de las fuentes que ms esperanzas origin inicialmente, por
la alta capacidad de produccin de energa. Pero siendo una modalidad que exige el
dominio de altas tecnologas, es cara su implementacin y como tiene altos riesgos
ambientales, en muchas partes ha sido combatida y desechada.
La mayora de los pases pobres no pueden costear la construccin de centrales
electronucleares y tampoco disponen de fuerza tcnica calificada. La materia prima, el
uranio, no existe en abundancia en todas partes y las plantas de enriquecimiento del
uranio se convirtieron en un tema de debate en materia de seguridad militar 1, por
cuanto desde ellas se pueden producir materiales fisionables que son el combustible
de las bombas atmicas.
Por otra parte, si bien expertos consideran que el carbn fsil y los hidrocarburos
tienen efectos ms nocivos para el ser humano que una planta nuclear correctamente
operada, en la prctica, las plantas nucleares producen desechos txicos de larga
durabilidad, cuya conservacin en contenedores de plomo es un serio problema para
el medio ambiente2. Pero en la prctica, lo que ms ha daado la viabilidad de las
centrales electronucleares han sido los accidentes y errores de operacin, como en la
planta Three Miles Island en los Estados Unidos y la de Chernobil en la ex Unin
Sovitica. Esta ltima, producto de una cadena de errores operacionales,
prcticamente explot como una bomba atmica provocando la muerte y enfermedad
de miles de personas, as como la contaminacin radioactiva de zonas densamente
pobladas y suelos agrcolas que han quedado inhabilitados por dcadas. Incluso pases
vecinos se vieron afectados por nubes radioactivas. De este modo, la energa
originada en la fisin del tomo ha dejado de ser considerada como la mejor
alternativa, aunque pases europeos como Francia y Blgica, generan la mayor parte
de la energa elctrica desde plantas nucleares. Con todo, expertos como Fidel Castro
Daz Balart, han considerado a la energa electronuclear como una eleccin
estratgica de futuro.
La energa elica
La energa producida por el viento, ha sido siempre empleada por el hombre en forma
secundaria, para la navegacin y en 1a utilizacin local como los molinos de vientos.
El viento es una fuente inagotable y no contaminante, pero es irregular. El viento es
una manifestacin indirecta de la energa del sol, el 0.7 % de esta relacin es
transmitida en energa cintica de los vientos. Esta fuente de energa, siendo bastante
costosa su implementacin, puede resultar muy adecuada para producir energa a
1 El Programa Nuclear de Irn ha sido fuertemente debatido a nivel internacional
porque supuestamente coloca al pas en condiciones de producir la bomba atmica.
2 Se conoce que algunos pases industrializados recurren a la infame prctica de
exportar desechos txicos al tercer mundo a cambio de dudosas ventajas en el
comercio o las finanzas.

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bajo costo luego de que se cubran los gastos de instalacin. El inconveniente mayor
es el de la disponibilidad de zonas con corrientes de aire estables y apropiadas para
un funcionamiento ms o menos continuo. Esto, ms la imposibilidad de almacenar
grandes cantidades de energa elctrica directamente, hace que tales sistemas solo
puedan ser complementarios a otros sistemas de suministros; pero cuenta con la
ventaja de no producir prcticamente afectaciones al medio ambiente, de modo que
en sistemas hbridos, puede funcionar adecuadamente.
Hoy en da la energa elica evita la introduccin en la atmsfera de ms de 3 millones
de tonelada de C02, cada ao y otros contaminantes. Actualmente la energa elica,
puede llegar a cubrir el 20 % de la demanda elctrica con parques elicos habiendo
ahorrado en e1 ao 2000 la emisin de 250 millones de toneladas de C0 2 y 3 millones
de xidos sulfurosos del efecto invernadero.
Hoy nadie se atreve a dudar, que la cintica de los vientos es una fuente de energa
plenamente competitiva frente a las energas convencionales, como se ha demostrado
con parques elicos como los de California y Dinamarca, con potencias de 1,500 MW y
30 MW respectivamente, que han sido posibles gracias a la iniciativa privada y el
aporte gubernamental.
En relacin con los aerogeneradores, los ms prometedores se consideran los de eje
horizontal, los ejes verticales y la torre con vrtice confinado. Los ejes horizontales
tienen una larga tradicin, y sus posibilidades para captar energa, eficientemente ya
han sido desarrolladas con instalaciones tales como la turbina de HUNTER de 34
metros de dimetro con una potencia de 100 KW que funcion entre I959 y 1968.
Otro ejemplo la constituye la turbina de Smith Putnam de 53 metros de dimetro y
I.25MW que funcion en Estados Unidos desde 1942 hasta 1945. Entre las ms
recientes figuran las construidas por la Nasa, la MOD -0 de 38 mts. de dimetros y I00
KW de potencia; la MOD -1 de 6I mts y 2MW construida por Boeing e instalada en
Goodnoe Hills, Washington que componen el primer parque de grandes turbinas, en la
cual esta inyectado en la lnea una potencia de 75 MW.
De este tipo de turbinas tambin se han construido en bajas potencias en una extensa
rea desde fracciones de KW hasta los 60 y 80 KW. La tecnologa de estos
aerogeneradores de eje horizontal se encuentra en continuo desarrollo y podramos
decir que muchos de ellos ya estn en la etapa de comercializacin.
Las turbinas de eje vertical, comenzaron a difundirse en los ltimos aos. Varios pases
se encuentran desarrollando estos prototipos, en especial en Canad y Estados
Unidos; estas ltimas se encuentran actualmente en una avanzada etapa de
desarrollo.
Por ltimo, la torre aletada con vrtice confinado, que tericamente aparece con
magnificas posibilidades, debe aun confirmarse experimentalmente en dimensiones
con cierta magnitud, ya que los pequeos modelos de tune1 de viento han
demostrado una gran dependencia de las dimensiones geomtricas de1 aparato.
(Nota: estos datos han sido tomados de fuentes asequibles en la web)
Energa Geotrmica

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La energa geotrmica es considerada como un tipo de energa no convencional, sino

como un factor importante para el desarrollo energtico futuro. El termino geotermia
se refiere a la energa trmica producida en el interior de la tierra. El calor telrico es
conducido a travs del manto hacia la superficie terrestre que asciende con un flujo
que se hace difuso para las aplicaciones prcticas. Los sistemas conectivos de agua
subterrnea captan dicho calor, alcanzando la superficie a travs de rocas porosas o
fallas geolgicas. Esta fuente es potencialmente relevante en zonas geogrficas
especficas.
La energa solar
Energa que proviene del sol y a travs de un proceso de almacenamiento es puede
transformarse en energa elctrica o calrica. Es conocido que el sol emite enormes
cantidades de radiacin susceptibles de ser empleadas como fuente de energa va
paneles solares. La tierra recibe anualmente del 1,6 millones de KW/H., de los cuales
un 40% llega hasta nosotros, siendo el resto reflejada por las altas capas de la
atmsfera.
La conversin directa de la energa solar puede ocurrir de dos maneras:

La luz solar incidente puede ser transformada directamente en calor por

conversin fototrmica utilizando para ello un dispositivo que absorbe los rayos
solares en forma selectiva. (un invernadero constituye una con configuracin
rudimentaria de este tipo de dispositivo).

Puede ser transformada directamente en electricidad por conveccin

fotovoltaica, utilizando una clula solar.

De este modo la energa solar, puede ser utilizada para:

Generacin de energa elctrica.

Calefaccin de vivienda y edificios pblicos.

Calentamiento de agua.

Actividades agrcolas, como secado de productos.

Calefaccin de ambientes destinados a la cra de animales.

Aplicaciones mineras, mediante el empleo de pozos solares.

En Cuba viene emplendose desde hace algn tiempo para dar servicio a pequeas
instalaciones, como consultorios mdicos y salas de video en zonas aisladas o donde
no existe la electrificacin por el Sistema Electroenergtico Nacional. Estos sistemas
que se componen de paneles solares y bateras han demostrado efectividad, en tanto
generan energa suficiente para el pequeo consumo de estas instalaciones, en forma
de electricidad o de calor para instalaciones hidrulicas. Desde el punto de vista
econmico pueden considerarse viables por cuanto, si bien el costo de los equipos es
elevado, su importancia social es fundamental, a la vez que evitan construir largas
lneas de transmisin que resultaran costosas, dado el bajo nmero de usuarios que

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serviran. Sin embargo, el costo de la instalacin y el hecho de que sus componentes

son importados, merecera el anlisis sobre la posibilidad de producir en el pas tales
sistemas.
Desde el punto de vista de la factibilidad, se cuenta con una condiciones ptimas,
pues el clima del pas presenta buena presencia de das soleados durante todo el ao;
la dificultad se ubica entonces en la problemtica del almacenamiento de la
electricidad, cuestin compleja si se tiene en cuenta que las tecnologas actuales no
permiten almacenar grandes cantidades por largo tiempo, mientras una buena parte
de la energa que se consume es en horas de la noche. Ello sugiere la perspectiva de
emplear los sistemas hbridos, basados su la combinacin con otras fuentes.
Desde el punto ambiental, es una de las fuentes alternativas menos agresivas, ya que
no produce desechos o emanaciones dainas ni afectan la calidad del paisaje, al
colocarse las instalaciones en las azoteas de las viviendas.
La energa de las mareas
Es una fuente alternativa que no produce efectos nocivos al medio ambiente, pero se
requiere de zonas donde existan mareas con fuerza suficiente para impulsar
generadores de una potencia suficiente para suministrar energa. Su tecnologa es
costosa, de difcil instalacin y los lugares en el mundo donde pueden implementarse
se limitan a regiones como el mar del Norte en Europa.
Los biocombustibles
Cuando se trata de combustibles originados en la savia de determinadas plantas,
conocidos actualmente como biocombustibles.
El biodisel es un biocombustible sinttico lquido que se obtiene a partir de lpidos
naturales como aceites vegetales o grasas animales, nuevos o usados, mediante
procesos industriales de esterificacin y transesterificacin, y que se aplica en la
preparacin de sustitutos totales o parciales del petrodisel o gasleo obtenido del
petrleo.
El biodisel puede mezclarse con gasleo procedente del refino de petrleo en
diferentes cantidades.
El aceite vegetal, cuyas propiedades para la impulsin de motores se conocen desde
la invencin del motor disel gracias a los trabajos de Rudolf Diesel, ya se destinaba a
la combustin en motores de ciclo disel convencionales o adaptados. A principios del
siglo XXI, en el contexto de bsqueda de nuevas fuentes de energa y la creciente
preocupacin por el calentamiento global del planeta, se impuls su desarrollo para su
utilizacin en automviles como combustible alternativo a los derivados del petrleo.
El biodisel descompone el caucho natural, por lo que es necesario sustituir ste por
elastmeros sintticos en caso de utilizar mezclas de combustible con alto contenido
de biodisel.
El impacto ambiental y las consecuencias sociales de su previsible produccin y
comercializacin masiva, especialmente en los pases en vas de desarrollo o del

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Tercer Mundo generan aumento de la deforestacin de bosques nativos, expansin

indiscriminada de la frontera agrcola, desplazamiento de cultivos alimentarios y
ganadera, destruccin del ecosistema y la biodiversidad, desplazamiento de
trabajadores rurales.
Se ha propuesto en los ltimos tiempos denominarlo agrodisel ya que el prefijo
bio- a menudo es asociado errneamente con algo ecolgico y respetuoso con el
medio ambiente. Sin embargo, algunas marcas de productos del petrleo ya
denominan agrodisel al gasleo agrcola o gasleo B, empleado en maquinaria
agrcola.
La fuente de aceite vegetal suele ser aceite de colza, ya que es una especie con alto
contenido de aceite, que se adapta bien a los climas fros. Sin embargo existen otras
variedades con mayor rendimiento por hectrea, tales como la palma, la jatropha
curcas etc. Tambin se pueden utilizar aceites usados (por ejemplo, aceites de fritura),
en cuyo caso la materia prima es muy barata y, adems, se reciclan lo que en otro
caso seran residuos.
Adems, existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para
utilizarlas en el proceso de produccin de Biodisel. Las materias primas ms
utilizadas en la selva amaznica son la jatropha curcas (pin en portugus), sacha
inchi, el ricino (mamona en portugus) y la palma aceitera.
La problemtica de su viabilidad econmica y ecolgica se vuelve controversial, ya
que si por una parte se trata de fuentes renovables de energa, existe un conjunto de
limitantes que ponen en cuestionamiento la conveniencia de su explotacin:
1. Requieren el empleo de grandes extensiones de tierra, que entonces no sern
empleadas en la produccin de alimentos.
2. Si se trata de variedades que generan alimentos, como cereales (maz) y la
caa de azcar, se produce de inmediato un efecto sobre la capacidad para
satisfacer necesidades alimentarias a la vez que, como ya se ha visto, se
incrementan los precios de los productos genricos, como los cereales y de
otros como la carne de pollo y la leche, puesto que el ganado depende de
fuentes alimenticias relacionadas con estas variedades.
3. Se manifiestan problemas referidos a la sostenibilidad econmica de algunas
producciones de biocombustibles, como el alcohol de la caa de azcar, que
requiere de grandes inversiones industriales, uso de tecnologas para la
cosecha, consumidoras ellas mismas de grandes cantidades de combustibles o
el empleo de fuerza de trabajo manual, que necesariamente debe ser mal
remunerada para garantizar la rentabilidad del negocio de la produccin del
alcohol.
4. Los biocombustibles apenas pueden producirlos los pases desarrollados, por ser
ellos quienes disponen de las tecnologas apropiadas, lo que incrementa las
desigualdades entre el Norte desarrollado y el Sur tercermundista.

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5. En el campo de la comercializacin de los biocombustibles se produce el

encarecimiento de los combustibles mezclados para autos. Una mezcla de 80 %
de gasolina y 20 % de alcohol puede ser un 20 % ms cara al consumidor que la
gasolina sin mezclar.
6. Otro elemento a considerar reside en que la produccin de biocombustibles se
destina a alimentar principalmente vehculos y es nfimo el porciento de
habitantes del planeta que dispone de un vehculo propio, lo que incide en
mayores desigualdades sociales.
En resumen, se presenta el problema doble del alza del precio tanto de los
biocombustibles como de los alimentos asociados y el de la falta de sustentabilidad de
este tipo de producciones, pues si bien son de fuente renovable, se exterioriza
entonces el problema de la agudizacin de la falta de sustentabilidad alimentaria, al
gastar la productividad del suelo en la produccin de energa en detrimento de los
alimentos, cuyas necesidades el mundo est lejos de haber resuelto. En su dimensin
ambiental el principal problema se relaciona con el desgaste de los suelos para
producciones no alimentarias, aunque no puede dejar de reconocerse que la sociedad
humana necesita tanto de los alimentos como de la energa para su reproduccin y
que al quemarse, los biocombustibles apenas emiten gases nocivos.
El gobierno de los Estados Unidos ha encontrado en la energa alternativa una manera
de seguir promoviendo, el libre comercio. Esto concierne esencialmente a su relacin
con Amrica latina. Los pases de la regin -de modo particular, Brasil y la Argentinapresentan excelentes condiciones para producir y exportar este nuevo tipo de
energa., tema en el que dicha potencia trabaja por un control hegemnico.
Los residuos orgnicos (biomasa)
Se consideran residuos orgnicos en funcin de producir energa aquellos que son
producto de la actividad humana o directamente productiva y que no tienen otro
destino aparente que el de ser desechos. Entre ellos se encuentran, por ejemplo, parte
de la basura que se produce en las ciudades, la vegetacin y hojas secas de los
parques urbanos y desechos de la industria o la agricultura como masas vegetales,
por ejemplo, el bagazo de la caa. Tambin el excremento animal.
Los modos fundamentales del uso energtico son mediante la combustin para
producir calor, en el caso de Cuba, quemando el bagazo para producir electricidad y
en otros pases se recogen los desechos orgnicos de las ciudades y las hojas de los
rboles (Viet Nam) para producir calor con diferentes fines. Otro modo de empleo es la
fermentacin, que produce el biogs, mtodo que se ha empleado en Cuba con cierto
xito en instalaciones como vaqueras; presentan una serie de ventajas como: reducen
la peligrosidad y la contaminacin de los residuos, eliminan el olor desagradable de los
desechos y no producen desequilibrio en la naturaleza.
Un enfoque ecolgico de este tipo de fuentes indica una gran ventaja econmica y
ambiental, pues se trata de que ello permita eliminar fuentes contaminantes a la vez
que es un modo de reciclar materiales ya utilizados.
Lea y carbn vegetal

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Por otra parte, existe la extendida prctica de emplear lea como combustible, sobre
todo en la fabricacin de ladrillos, panaderas y comedores colectivos. Esta prctica se
justifica por las limitaciones en el suministro de otras fuentes de energa, sin embargo,
tiene sus inconvenientes: implican el consumo de masas de madera para cuyo
suministro no existen amplios bosques; porque compiten con otros usos de los
recursos forestales, como puede ser la carpintera y por el hecho de que el manejo de
la lea en este tipo de actividades tiene efectos nocivos a la salud de las personas que
trabajan en ello y que producen grandes cantidades de humo (por la humedad de la
materia prima) lo que se refleja en la calidad del productos alimenticios que se
elaboran por este medio.
Menos desarrollo tiene el uso del carbn vegetal, que se produce principalmente de
manera informal, a pesar de que su empleo sera ms efectivo que el de la madera.
La energa hidroelctrica
Es uno de los modos ms baratos de producir energa, porque se basa en la fuerza de
empuje de corrientes de agua ubicadas en desniveles del terreno o por medio de
embalses construidos a cierta altura. Algunas de estas instalaciones tienen diseados
sistemas que permiten a determinadas horas suministrar electricidad y cuando baja el
consumo, la energa se emplea para re-bombear agua hacia el embalse que las
alimenta, garantizando de este modo cierta sustentabilidad econmica.
En el caso de las hidroelctricas, implican la construccin de embalses, los cuales
afectan la flora, el hbitat natural de la fauna del entorno y ejercen influencias sobre el
curso de los ros, disminuyendo en ocasiones su caudal, todo lo cual resulta entrpico
al medio ambiente.
En Cuba, aunque no existen grandes fuentes de agua aprovechables (ros), existe la
valiosa experiencia de la mini hidroelctricas, muchas de las cuales funcionan sin
necesidad de grandes recursos tecnolgicos y resuelven las necesidades de pequeas
comunidades, sobre todo de montaa, con pequeos saltos de agua. Una gran ventaja
de ellas es que el servicio que ofrecen es continuo.
Sustentabilidad del empleo de fuentes alternativas
Es necesario hacer una definicin de lo que se entiende por sustentabilidad. Puede
entenderse en tres sentidos principales:
1. Si el empleo de estas fuentes es sustentable desde el punto de vista
econmico.
2. Si cumplen el requisito de la sustentabilidad ambiental
3. Si son socialmente sustentables.
Lo anterior implica determinar si el empleo de una fuente se puede sostener
econmicamente, y si es as, si tambin se pueden minimizar o eliminar los efectos
nocivos para el medio ambiente. Puede ser que el empleo de una determinada fuente
sea econmicamente costoso, pero entonces se debe analizar cul es el problema que
va a resolver; luego, la importancia y el efecto social de la inversin sera en este caso

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lo determinante. Ello justificara invertir, como se hace, en paneles solares, que son
costosos, pero que vienen a resolver una necesidad social que de otro modo quedara
sin solucin. Lo que no se puede obviar en este anlisis es la necesidad de que no
afecten al medio ambiente, porque de ese modo se estara comprometiendo el futuro;
la solucin sera a la larga ms costosa. Y en ello radica una de las ventajas
principales de algunas de las fuentes alternativas como la elica, la solar y la
hidroelctrica: afectan poco al medio ambiente en el proceso de su produccin, sobre
todo en el sentido de la generacin de gases de efecto invernadero.
El siguiente anlisis ofrece una visin de las diferentes perspectivas que ofrece el uso
de las fuentes tradicionales y las alternativas.
Nivel de contaminacin de las energas convencionales
Nuclear:

Contaminacin del agua.

Basura nuclear.

Produce mutaciones en los seres vivos.

Hidroelctrica:

Disconformidad en la poblacin

Alteracin de la fauna y la flora.

Erosin en las orillas de los lagos produciendo gas del pantano (gas metano)
con la descomposicin de la biomasa.

Petrleo y gas:

Polucin atmosfrica.

Contaminacin del medio ambiente.

Alteracin de la flora y fauna.

Ventajas que proporcionan las energas alternativas

No consumen combustibles fsiles.

Son fuentes de generacin inagotables.

No contaminan el medio ambiente o su impacto es mnimo.

No producen mutaciones en los seres vivos.

No producen alteraciones del clima.

No alteran el equilibrio de la flora y la fauna.

Su empleo resulta a largo plazo ms econmico y sustentable.

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Reservas mundiales en fuentes de energa.

Petrleo...............40 aos.

Gas natural..........60 aos.

Carbn................Varios aos......... altamente contaminante.

Nuclear................Sin restriccin.......Produce alteraciones.

Hidrulica.............La explotan en del potencial (mundial).

Energa no convencional.

Geotermia.............. En continuo crecimiento.

Biomasa....................... En aumento.

Elica............................En desarrollo.

Conclusin
La produccin de energa es un elemento vital para el desarrollo. Pero esta ha de
producirse bajo una serie de principios, como son los de la sustentabilidad econmica,
ambiental y social, de modo que antes que daar, beneficien a la sociedad humana y
su desarrollo, que es el fin de todos los procesos de aplicacin de tecnologas. Ello
implica tambin un componente tico adicional que consiste en que el uso de la
energa, las tecnologas asociadas y los beneficios que ella produce, se realicen de
modo equitativo para todos los pueblos y sectores sociales, que no impliquen ventajas
desproporcionadas a los pases del Norte ni afecten el avance de los del Sur.
El estado cubano protege el Medio Ambiente y los recursos naturales. Eso lo expresa
nuestra Constitucin en su artculo 27. Dos documentos fundamentales de la poltica
ambiental en Cuba; la Estrategia Nacional Ambiental y la Ley 81 del Medio Ambiente,
aprobadas en Junio y Julio de 1997 respectivamente, responden a estas perspectivas.
Es por ello que el uso de las fuentes alternativas de energa, adems de constituir una
necesidad econmica, representan una opcin muy apropiada para los proyectos de
desarrollo del pas.
La poltica energtica, expresa de modo fundamental estos propsitos, pues el pas
trabaja para la sustentabilidad energtica, considerando esos factores fundamentales
analizados en este trabajo y que apuntan a un desarrollo sostenible, dirigido a
satisfacer las necesidades de las actuales y futuras generaciones, conservando el
medio ambiente de modo eficaz.
Bibliografa
Colectivo de autores. (2006) Introduccin al conocimiento del medio ambiente.
Universidad para todos. Editorial Academia.

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Denti Casas, Pablo Julio. (1997) Economa y Ecologa: investigacin sobre los
fundamentos de un estilo de desarrollo sustentable. Prosopis Editora. Espaa.
Hernandez Fernndez, Santiago. (1995) Ecologa para ingenieros: impacto
ambiental..Madrid, Espaa.
Rodrguez Crdoba, (2002) Roberto. Economa y Recursos Naturales. Una Visin
ambiental de Cuba...Universidad Autnoma de Barcelona.
Biodisel. http://es.wikipedia.org/wiki/Biodi%C3%A9sel
El nivel de las energas alternativas.
http://www.monografias.com/trabajos/energiasalter/energiasalter.shtml
Energa alternativa. http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_alternativa
Energas Alternativas. http://www.emison.com/518.htm
Opinin. Publicado en la ed. impresa: LA NACION. Buenos Aires, Martes 27 de febrero
de 2007.
Nota: se han incorporado otras fuentes asequibles en Internet.

ANEXO
Glosario de trminos de economa ecolgica
ABIOTROFIA. ABIOTROPHY. Prdida de la resistencia especfica que proviene de una
disminucin en la vitalidad de un ecosistema
AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL. Referido al medio ambiente y generalmente relativo a
la caracterstica interdependencia de un factor ecolgico de los ecosistemas urbanoindustriales.
AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de procesos y funciones con los que se
desarrolla y opera un ecosistema
AMENAZADOS, PAISAJES. THREATENED LANDSCAPES. Unidades paisajsticas de las
ecoregiones que presentan un grado avanzado de deterioro por accin natural o
artificial, como consecuencia de la construccin y la explotacin de recursos o del
efecto de los impactos ambientales de la urbanizacin y la industria en general.
AMENAZAS DE CONSERVACIN. CONSERVATION THREATS. Factores que limitan los
prospectos de conservacin de largo plazo, disminuyendo tanto los componentes
espaciales y temporales del potencial de conservacin, dentro de una ecoregin.
ANLISIS DE IMPACTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL IMPACT ANALYSIS. Estudios
para establecer el grado de afectacin ambiental resultante de una accin propuesta
en un proyecto de desarrollo.

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Usa tcnicas de mediciones directas e indirectas, experimentacin, monitoreo,

encuestas y modelos que permiten prevenir el control sobre acciones negativas
minimizando su impacto. Se incluye generalmente recomendaciones de acciones
alternativas, incluyendo la de no-accin.
ANTROPOGNICO. ANTHROPOGENIC. Cualquier acto, generalmente perturbador, que
es originado y ejecutado por los seres humanos.
APROVECHAMIENTO DE DESECHOS. WASTE RECYCLING. Conjunto de tcnicas
encaminadas a reutilizar, en un nuevo proceso productivo, todas las substancias tiles
contenidas en los productos residuales o la reutilizacin de los mismos elementos
reconstituidos una y otra vez, eliminando el riesgo de saturar los botaderos de basura
y minimizando la necesidad de uso de recursos naturales (e.g.: el uso continuado del
papel para peridicos y embalaje, o el reciclaje de plsticos biodegradables; la
construccin de materiales a partir de desechos no degradables o la reutilizacin de
metales, aluminio y vidrio).
BIENESTAR ECOLGICO. ECOLOGICAL WELL-BEING. Condicin en la cual la poblacin
disfruta de los recursos ofrecidos en la naturaleza. En las sociedades humanas estos
se convierten en artculos materiales y dones inmateriales.
BIODEGRADABILIDAD. BIODEGRADABILITY. Propiedad de las sustancias que son
capaces de descomponerse por medio de la accin de los microorganismos del suelo y
los efectos de meteorizacin del clima (e.g.: plsticos biodegradables se descomponen
al exponerse a la luz fotolisis o a la accin del agua hidrlisis en condiciones
de acumulacin y compactacin).
BIODIVERSIDAD. BIODIVERSITY. La totalidad de genes, de especies y de ecosistemas
de cualquier rea en el planeta.
Es el contenido biolgico total de organismos que habitan un determinado paisaje,
incluyendo su abundancia, su frecuencia, su rareza y su situacin de conservacin.
(Sinnimo: diversidad biolgica).
BIOSFERA. BIOSPHERE. Masa de vida del planeta. Constituye una extensa capa de
unos 18 km en donde se realiza el fenmeno de la vida y tiene tres caractersticas
esenciales, a saber:

Existe agua lquida en cantidades sustanciales,

Recibe una gran cantidad de energa de una fuente externa, el sol, y

La presencia de interfases entre los estados slidos, lquidos y gaseosos.

Como envoltura terrestre, la B. tiene una forma mas bien irregular (sensu Hutchinson)
ya que se forma de una regin indefinida llamada Parabiosfera en la que se
encuentran formas de vida latente, como esporas de hongos y bacterias; la Eubiosfera
en donde se encuentran los biomas terrestres que se basan en la fotosntesis de las
plantas; y, la Allobiosfera en la que la vida depende de los nutrientes transportados,
como en el bioma elico y el bioma hadal. La B. es parte de la Ecosfera ya que sta
incluye tambin los elementos abiticos.

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BIOTECNOLOGA. BIOTECHNOLOGY. Aprovechamiento tcnico de algunas

propiedades de plantas y animales (e.g.: la fermentacin, obtencin de antibiticos,
insulina, control de pestes y aprovechamiento de desechos).
Cualquier actividad artificial que permita al hombre aprovechar ms efectivamente
para su propio desarrollo y confort, los organismos o sus propiedades en los
ecosistemas naturales o en el laboratorio.
CALOR. HEAT. Forma de energa (calrica) que resulta de cualquier trabajo producido
y que se disipa en el ambiente, perdindose a la entropa.
CAMBIO CLIMTICO. CLIMATE CHANGE. Variacin del clima que se presenta durante
los espacios de tiempo geolgico y que afecta a grandes regiones. Puede ser
consecuencia de una alteracin en los factores fsicos que controlan el clima de la
Tierra (i.e.: la relacin tierra-agua, la direccin del viento por cambios trmicos en la
atmsfera, radiaciones csmicas elementales) o por causas intrnsecas del planeta
(i.e.: disminucin de la velocidad de rotacin, curso de traslacin, frecuencia de
precesin o enfriamiento endgeno).
CAMBIO GLOBAL. GLOBAL CHANGE. Alteracin de los patrones normales de
circulacin atmosfrica y la resultante distribucin de las lluvias y los climas del
mundo, debido a los efectos antropognicos del efecto de invernadero y sus
implicaciones en la lluvia cida, la deforestacin, el descongelamiento de los glaciares
y la actividad volcnica incrementada. Es tambin resultado del sugerido invierno
nuclear.
CICLO BIOGEOQUMICO. BIOGEOCHEMICAL CYCLE. Circulacin continuada de los
elementos qumicos del medio fsico (O2, H2O, N, P, C, etc.) a los organismos y de
stos nuevamente al medio.
Una de las condiciones de renovabilidad de los recursos est definida por la capacidad
de ciclo biogeoqumico o por la posibilidad de reutilizacin de materiales por alteracin
tecnolgica (e.g.: reciclado de plsticos, vidrio, aluminio, papel, cartn, aceites, etc.)
en lo que se conoce como C. parasinttico.
CIENCIAS AMBIENTALES. ENVIRONMENTAL SCIENCES. Aquellas que permiten
conocer, describir, interpretar y manejar las manifestaciones del entorno, tanto
natural como el ambiente cultural, involucrando por tanto la ingeniera, arquitectura,
antropologa, ecologa, planificacin, economa, ciencias naturales, teledeteccin y
sensores remotos, etc.
COMBUSTIBLE. FUEL. Materia que al ser quemada por el aire o con el oxgeno puro
(comburente) suministra energa (e.g.: Hidrgeno, Propano, Butano, Benceno, Aceite,
Gasolina, Diesel, Petrleo, Alcoholes, Hidracina, compuestos orgnicos fibras
vegetales, maderas, pieles, etc.).
Se llaman C. fsiles a aquellos que se formaron en pocas geolgicas muy antiguas
(mayormente en el Carbonfero) y que se presentan hasta hoy en los planos
estratigrficos correspondientes.

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CONSERVACIN. CONSERVATION. El arte de usar adecuadamente la naturaleza con

miras a asegurar la permanencia de buenas condiciones de vida para el hombre actual
y las futuras generaciones as como el mantenimiento de la diversidad biolgica y la
base de recursos.
En un sentido general, es una nueva forma de vida en donde el consumismo y el
derroche son reemplazados por la observancia de un comportamiento individual y
social que cubre las tres Rs, a saber: reducir, reusar y reciclar (sensu Livingston).
La administracin del uso humano de la ecsfera de manera que pueda producir los
mayores beneficios posibles para las actuales generaciones y a la vez mantener la
posibilidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones futuras;
comprende la preservacin, el mantenimiento, la utilizacin sostenible y sustentable,
la restauracin y el mejoramiento del entorno natural y cultural (sensu WRI, IUCN,
UNEP).
CONSERVACIN DE LA NATURALEZA. NATURE CONSERVATION. Trmino que denota
las acciones tendentes a la utilizacin adecuada de un recurso (renovable o no
renovable) que posee la naturaleza o varios de ellos a la vez. Contrasta con la antigua
tendencia de preservacin, en cuanto al recurso no se lo mantiene aislado, en
reservas intocables, sino que se lo administra con criterio conservacionista.
La C. de la N. integra ciencia (biologa de la conservacin, ciencias ambientales),
tcnica (ecologa de la restauracin, optimizacin de mecanizacin y tecnologas
alternativas), metodologa (planificacin, ordenacin territorial, manejo y
administracin) y filosofa (ideales, actitudes y conductas ambientales) orientadas al
desarrollo sostenido y equitativo de toda la sociedad presente asegurando el bienestar
intergeneracional a futuro.
CONSUMISMO. CONSUMERISM. Caracterstica de sociedades con economa de
mercado en donde el comportamiento social se basa en la contnua tendencia a la
obtencin de bienes materiales perecederos y a la cadena Producir-Consumir-Botar.
Las sociedades de consumo basan su progreso en el afn hedonista de satisfaccin de
necesidades secundarias con objetos suntuarios, innecesarios para la sobrevivencia
pero indispensables para la civilizacin occidental.
CONTAMINACIN. POLLUTION. Proceso por el cual un sistema se destruye
paulatinamente debido a la presencia de elementos extraos a l. Hay varias clases
de C., a saber: qumica, fsica, biolgica y cultural. Hay varios tipos de C., a saber:
area, hdrica, industrial, edfica, domstica, etc. (Sinnimo: polucin).
COSTO AMBIENTAL. ENVIRONMENTAL COST. Los gastos que se incurren en la
realizacin de las actividades de un proyecto, junto con los posibles efectos negativos
que genere, como la prdida de las funciones (deterioro) o los impactos en la sociedad
(costo social).
DESARROLLO SUSTENTABLE. SUSTAINABLE DEVELOPMENT. Desarrollo que se logra
mediante el proceso de obtencin de mejores productos y mayor rentabilidad de los
recursos gracias a usos no convencionales que permiten una continua dotacin de los
mismos en base a una planificacin adecuada, una operacin participativa y un

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usufructo compartido, lo cual crea una base de progreso social que sustenta futuros
incrementos sin dependencia de factores externos.
La definicin original en el Informe Brundtland es un proceso de cambio en el cual la
explotacin de los recursos, la direccin de las inversiones y la orientacin de la
tecnologa y el cambio institucional estn todos en armona y mejoran la potencialidad
para satisfacer las necesidades y aspiraciones humanas tanto actuales como las
futuras.
La definicin formal adoptada por la FAO en 1988 dice: D.S. es el manejo y
conservacin de la base de recursos naturales y la orientacin del cambio tecnolgico
e institucional, de tal manera que asegure la obtencin y continua satisfaccin de las
necesidades humanas en las generaciones presentes y futuras. Dicho D.S. (en los
sectores agrcolas, forestales y de pesca) conserva la tierra, el agua, los recursos
genticos de plantas y animales, es ambientalmente no degradante, tcnicamente
apropiado, econmicamente viable y socialmente aceptable.
DESECHO. WASTE. Denominacin general a cualquier tipo de producto residual,
restos, residuos o basuras.
Actualmente se consideran desechos solamente los materiales que no se pueden
reciclar o reutilizar como productos secundarios (i.e.: los sobrantes de las reacciones
nucleares y otros qumicos que no se descomponen con facilidad).
DETERIORO DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL DETERIORATION.
Denominacin genrica de todo tipo de contaminacin que afecte a los seres vivos y
especialmente de forma paulatina, produciendo modificaciones negativas que se
acumulan a travs del tiempo.
ECODESARROLLO. ECODESARROLLO. Modelo alternativo de desarrollo econmico
que promueve el uso racional de los recursos naturales y la mejora de las condiciones
ambientales, en funcin de la sustentabilidad de los procesos de extraccin, uso y
reciclado de la materia prima con el fin de conservar los recursos para futuras
generaciones.
ECOENERGTICA. ECOENERGETICS. Estudia el flujo de energa en el
ecosistema y el impacto de sta en el ciclo de la materia. Adems, trata del
aspecto trfico-dinmico y la eficiencia termodinmica de los procesos
tecnolgicos que ponen en riesgo al ambiente natural.
ECOLOGA. ECOLOGY. Trmino acuado por Haeckel (1866). Es la ciencia natural que
estudia las relaciones sistmicas entre los individuos, dentro de ellos y entre ellos y el
medio ambiente (definicin funcional).
Es el estudio cientfico de la distribucin y abundancia de los organismos que
interactan entre s y con su medio ambiente en un tiempo y espacio definidos
(definicin estructural).
Es la ciencia del medio ambiente (definicin holstica).

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ECONOMA DEL MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENTAL ECONOMICS. Rama de la

economa que incluye las variables ambientales dentro de sus teoras, anlisis,
clculos de costos y beneficios y predicciones.
Plantea la utilizacin de la economa ecolgica para optimizar el manejo del medio y
su gestin.
ECOTECNOLOGA. ECOTECHNOLOGY. El uso de estrategias tcnicas para manejar
ecosistemas, basadas en profundo conocimiento ecolgico, para minimizar el costo de
las medidas aplicadas y reducir el impacto ambiental de aquellas. Es la base de la
ingeniera ambiental.
EFECTO DE INVERNADERO. GREENHOUSE EFFECT. El calentamiento de la superficie
terrestre debido a la refraccin trmica entre los gases atmosfricos, especialmente el
CO2. La atmsfera entonces se comporta como un gigantesco vidrio del invernadero
que permite el paso de la luz pero captura la radiacin infrarroja dentro de l,
calentando el medio ambiente.
ENERGA. ENERGY. Capacidad para producir un trabajo. Existen diferentes formas de
E., a saber: cintica, potencial, elctrica, atmica, hidrulica, solar, qumica, etc.
ENERGTICA. ENERGETICS. El estudio de las transformaciones de la energa dentro
de un sistema dinmico.
ELICO. AEOLIAN. Relativo al viento atmosfrico.
EQUILIBRIO ECOLGICO. ECOLOGICAL EQUILIBRIUM. Sinnimo del anterior pero
incluye tambin el reciclaje de los materiales en la bisfera mediante los ciclos
biogeoqumicos manteniendo estabilidad sobre la Tierra; una caracterstica esencial de
la biosfera es que constituye un sistema abierto desde el punto de vista energtico
pero cerrado desde el punto de vista de los materiales, de ah la necesidad de
reciclarlos. (Sinnimo: Homeostasis).
HIDROCARBUROS. HYDROCARBON. Compuestos qumicos orgnicos formados por
carbn e hidrgeno en todas las combinaciones posibles de compuestos orgnicos.
Algunos de ellos tienen gran importancia como combustibles.
INDUSTRIALIZACIN. INDUSTRIALIZATION. Introduccin de la economa industrial,
con sus consecuencias tcnicas, econmicas y sociales y particularmente ecolgicas,
puesto que constituye uno de los principales factores de contaminacin ambiental.
LLUVIA CIDA. ACID RAIN. Lluvia con bajo pH (menor de 7) debido a la presencia de
cido sulfrico o cido ntrico que se precipita como resultado de la condensacin de
nubes que acarrean contaminantes (NOx, SOx) producidos por la combustin de
combustibles fsiles liberados a la atmsfera. Esta acidez se suma a la que existe
normalmente en el agua de lluvia por efecto de la accin del cido carbnico generado
por la mezcla de CO2 y el agua.
MAREA. TIDE. Fenmeno peridico de los cuerpos de agua ocenicos de subir y bajar
el nivel litoral; este proceso se lo verifica cada seis horas en que sube hasta el mximo
punto (pleamar) y seis horas en que baja hasta el punto ms bajo (bajamar).

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La lnea referencial de altitud cero al nivel del mar se obtiene del promedio entre
pleamar y bajamar. En las costas es ms evidente este proceso, que se amplifica una
vez al mes, en perodos que sobrepasan los lmites convencionales, a lo que
vulgarmente se llama aguajes.
MAREA NEGRA. BLACK TIDE. Llegada a las playas de inmensas mesas de petrleo
que flotan sobre el ocano como producto de accidentes en el transporte de los
buque-tanques petroleros, rotura de oleoductos submarinos y explosin de la flora y
fauna marina costanera.
MEDIO AMBIENTE. ENVIRONMENT. Conjunto de caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas que condicionan y definen las cualidades del entorno, tomando en
consideracin de los procesos y fenmenos que constituyen sujetos funcionales del
dintorno.
En los ecosistemas humanizados, los procesos y fenmenos del entorno cultural
implican la integracin de caractersticas sociales, econmicas, polticas, religiosas,
tecnolgicas y artsticas, en lo cual se conoce como medio ambiente humano. La
fusin de medio y de ambiente en una sola palabra, se justifica al aceptar en un
solo concepto las ideas de tiempo y espacio, de objeto y sujeto, y de accin y
reaccin, que son el fundamento mesolgico de la ecologa.
PETROQUMICA. PETROCHEMISTRY. Rama de la qumica que comprende los procesos
tcnicos y las sntesis qumicas que sirven para obtener productos de todo tipo
industrialmente, a partir del petrleo y gas natural.
POLUCIN. POLLUTION. Alteracin de un ambiente por sustancias extraas al mismo,
que lo degradan; si bien el trmino es aplicado generalmente a la contaminacin
atmosfrica, tambin se usa para el agua y el suelo. (Sinnimo: contaminacin).
POLUTANTE. POLLUTANT. Se refiere generalmente al dixido de carbono, monxido
de carbono, dixido de azufre, xidos de nitrgeno, fosfatos, mercurio, plomo,
petrleo, pesticidas e incluso a las radiaciones atmicas que inciden en la atmsfera.
(Sinnimo: contaminante).
QUEMA DE BASURAS. WASTE-BURNING. Es un tipo de tratamiento primario en la
tcnica de aprovechamiento de desechos de los ecosistemas urbanos; el calor
generado con la quema de las basuras genera el movimiento de las turbinas de un
generador elctrico con capacidad para una ciudad pequea.
RADIACIN CONTAMINANTE. RADIOPOLLUTION. Contaminacin fsica del medio
ambiente por exposicin a radiaciones provenientes de plantas atmicas, generadores
radiactivos y bombas atmicas.
REACTOR NUCLEAR. NUCLEAR REACTOR. Aparato que aprovecha, por fisin nuclear,
la energa de los tomos para generadores, bombas, etc.
RECURSOS NATURALES. NATURAL RESOURCES. Todos los bienes de la naturaleza
que permiten al hombre subsistir en el planeta o fuera de l; pueden ser recursos

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naturales renovables (agua, aire, bosques, fauna, etc.) y recursos naturales no

renovables (petrleo, gas, carbn, recursos genticos silvestres, minas, etc.)

Autores:
Adonis Ernesto Labrada Cabreja
alabrada@yahoo.es
Estudiante de 5to. ao de Ingeniera Elctrica. Instituto Superior Minero Metalrgico de
Moa. Cuba.
Ciro Miguel Labrada Silva
ciro20032003@yahoo.es
Doctor en Sociologa. Profesor del Centro de Estudios sobre Cultura e Identidad de la
Universidad de Holgun Oscar Lucero Moya, Cuba.

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