LA ESCLEROSIS LATERAL

AMIOTRFICA
Es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta a las clulas
nerviosas del cerebro y de la mdula espinal. Las neuronas motoras van del
cerebro a la mdula espinal y de la mdula espinal a los msculos de todo
el cuerpo. Con el tiempo, la degeneracin progresiva de las neuronas
motoras producida por la ELA ocasiona la muerte de stas. Cuando mueren
las neuronas motoras, el cerebro pierde la capacidad de iniciar y controlar
el movimiento de los msculos. Debido al efecto progresivo sobre la accin
de los msculos voluntarios, los pacientes en las etapas finales de la
enfermedad pueden quedar totalmente paralizados.

Nervios afectados por ELA

Los nervios que son afectados por la ELA son las neuronas motoras
que producen movimientos voluntarios y fuerza muscular. Ejemplos de
movimientos voluntarios son hacer el esfuerzo de alcanzar el telfono
o bajarse de la acera; estas acciones son controladas por los
msculos de los brazos y piernas.
El corazn y el sistema digestivo tambin estn hechos de msculo,
pero de otra clase, y sus movimientos no estn bajo control
voluntario. Cuando el corazn late o se digiere una comida, todo
ocurre automticamente. Por lo tanto, el corazn y el sistema
digestivo no estn involucrados en la ELA. El respirar tambin
pareciera ser involuntario. Recuerde, no obstante, que si bien no se
puede detener el corazn, s se puede aguantar la respiracin, por lo
que debe tener en mente que, con el tiempo, la ELA podra afectar
la respiracin.

EL DIAGNSTICO DE ELA
La ELA es una enfermedad muy difcil de diagnosticar. Hasta la fecha, no
hay una sola prueba o procedimiento para establecer definitivamente el
diagnstico de ELA. Es a travs de un examen clnico y una serie de
pruebas de diagnstico, que se descartan otras enfermedades que imitan a
la ELA, que se puede establecer un diagnstico. Un diagnstico diferencial
completo incluye la mayora, si no es que todos, los siguientes
procedimientos:

Pruebas electro diagnsticas, que incluyen electromiografas (EMG) y

anlisis de la velocidad de conduccin nerviosa (NCV, por sus siglas en
ingls)

Estudios de sangre y de orina, que incluyen electroforesis de

protena del suero de alta resolucin, niveles de las hormonas de la
tiroides y la paratiroides, y la recoleccin de orina durante 24 horas
para detectar metales pesados

Puncin lumbar
Radiografas, incluidas imgenes de resonancia magntica (MRI, por
sus siglas en ingls)

Mielograma de la columna cervical

Biopsias de los msculos y/o nervios

Examen neurolgico completo

SNTOMAS
Al aparecer la ELA, los sntomas pueden ser tan leves que a menudo pasan
desapercibidos. Con respecto a la aparicin de los sntomas y al avance de
la enfermedad, el curso de la enfermedad podra incluir lo siguiente:

Debilidad muscular en uno o ms de los siguientes: manos, brazos,

piernas o los msculos del habla, de la accin de tragar o de la
respiracin

Tics (fasciculacin) y calambres musculares, especialmente en manos

y pies

Discapacidad del uso de brazos y piernas

"Tragarse las palabras" y dificultad para proyectar la voz

En etapas ms avanzadas, falta de aliento y dificultad para respirar

y tragar

La debilidad muscular es una de las primeras seales distintivas de la ELA,

dndose en aproximadamente el 60% de los pacientes. Los sntomas
iniciales varan con cada persona, pero por lo general incluyen tropezarse,
dejar caer objetos, fatiga anormal en brazos y/o piernas, tartamudear,
calambres musculares y tics y/o episodios incontrolables de risa o llanto.
Las Manos y los pies podran verse afectados al principio, ocasionando
dificultad para levantar objetos, caminar o usar las manos para las
actividades de la vida cotidiana, tales como vestirse, lavar y abotonarse la
ropa.
A medida que la debilidad y la parlisis continan propagndose a los
msculos del tronco del cuerpo, con el tiempo la enfermedad afecta el
habla, el tragar, el masticar y la respiracin. Cuando, en ltima instancia,
los msculos de la respiracin se ven afectados, el paciente necesitar
ayuda permanente para respirar para poder sobrevivir.

TRATAMIENTO DE FISIOTERAPIA ELA