87 25 Años de Democracia en Bolivia Tomo I PDF

"OPINIONES Y ANLISIS"
25 AOS DE DEMOCRACIA
EN BOLIVIA
TOMO I
Primera edicin, septiembre 2007
D.L. N 4 - 1 - 1947 - 07
FUNDEMOS
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La Paz - Bolivia
La Paz - Bolivia
SUFRAGIO UNIVERSAL Y DEMOCRACIA EN BOLIVIA:

UNA PERSPECTIVA DE MEDIO SIGLO
Salvador Romero Ballivin .......................................................... 121
CONTENIDO
Presentacin .......................................................................................... 7
DEL AUTORITARISMO A LA DEMOCRACIA:
LA TRANSICIN BOLIVIANA
Ricardo Sanjnes vila .....................................................................11
POPULISMO Y GOBERNABILIDAD DEMOCRTICA:
LA ESQUIVA CONSTRUCCIN INSTITUCIONAL
EN BOLIVIA
Henry Oporto Castro ........................................................................ 45
LA GOBERNABILIDAD DEMOCRTICA:
ALCANCES Y LMITES DE LOS PACTOS,
LA RELACIN ENTRE LOS PODERES
Carlos Cordero Carraffa .................................................................69
EL SISTEMA DE PARTIDOS:
TENDENCIAS Y TRANSFORMACIONES
Mara Teresa Zegada Claure ..........................................................97
la evolucin que tuvieron s puede explicarse a partir del hecho que

el pas vive con reglas constitucionales representativas. El propsito
de los nmeros 87 y 88 de Opiniones y Anlisis es asociarse a este
festejo con una evaluacin de los logros, las dificultades y los retos
del rgimen democrtico en este cuarto de siglo.
PRESENTACIN
En 1982, concluyendo un ciclo predominantemente militar de

18 aos, Bolivia retorn a la democracia cuando el Congreso elegido
en los comicios de 1980 design a Hernn Siles Zuazo como presidente
constitucional. Hoy, Bolivia festeja 25 aos de rgimen democrtico.
Se trata de un acontecimiento importante pues es el perodo ms largo
en el cual el pas ha vivido bajo un sistema democrtico, con elecciones
libres y transparentes, alternancia constitucional en el gobierno,
convivencia pacfica entre corrientes ideolgicas distintas. Este rgimen
se encontr en varias oportunidades sometido a altas tensiones pero
en cada oportunidad los actores apostaron por encontrar soluciones
dentro del marco constitucional: es quiz la manifestacin ms evidente
que ms all de sus debilidades, la democracia en Bolivia est enraizada.
Para Fundemos y la Fundacin Hanns Seidel, la celebracin

de este aniversario representa la oportunidad para recordar que sus
tareas slo pueden desarrollarse en un contexto democrtico pues sus
objetivos apuntan a la capacitacin democrtica de los actores polticos
y al impulso a un debate abierto, a una pluralidad de posiciones, en
el cual se privilegian la calidad de la argumentacin y el respeto a
las tesis contrarias.
Para estos dos volmenes, Fundemos cont con la colaboracin
de destacados investigadores que analizaron y evaluaron la trayectoria
de la democracia boliviana en una etapa de cambios, de desafos y de
amenazas. Son artculos que ofrecen al lector de Opiniones y Anlisis
no slo un recorrido por la historia contempornea de Bolivia sino un
estudio de sus perspectivas para el futuro prximo.
En este cuarto de siglo, hubo significativas transformaciones

polticas, institucionales, econmicas y sociales que merecen ser
analizadas con la distancia que ofrecen 25 aos. Si bien algunos de
estos cambios no pueden ser atribuidos directamente a la democracia,
El nmero 87 se abre con el artculo del experimentado periodista

Ricardo Sanjins, Del autoritarismo a la democracia: la transicin
boliviana que narra el difcil paso de los gobiernos militares al rgimen
constitucional, con la alternancia de golpes de Estado y elecciones.
A continuacin, Henry Oporto, socilogo especializado en asuntos de
desarrollo, explica en Populismo y gobernabilidad democrtica, los
logros de la construccin institucional en Bolivia as como las amenazas
que pesan sobre ella. Luego, Carlos Cordero Carraffa, politlogo y
catedrtico, en su trabajo La gobernabilidad democrtica: alcances
y lmites de los pactos, la relacin entre los poderes realiza un recorrido
de los ltimos veinticinco aos de la democracia boliviana, destacando

la conformacin de los gobiernos, las relaciones entre los poderes
pblicos, as como las caractersticas de las complejas relaciones entre
Estado y sociedad. Por su parte, Mara Teresa Zegada, sociloga y
docente de la Universidad de San Simn, en El sistema de partidos:
tendencias y transformaciones desarrolla y explica el papel que jugaron
y juegan los partidos polticos en el sistema democrtico representativo
y su actuacin en la democracia. Salvador Romero Ballivin, presidente
de la Corte Nacional Electoral, explica en su ensayo Sufragio universal
y democracia en Bolivia: una perspectiva de medio siglo las complejas
relaciones tejidas entre el voto y la democracia, prestando atencin
a las transformaciones del organismo electoral, del sistema de partidos
y del comportamiento poltico de la ciudadana.
Polticas, en su trabajo La generacin democrtica: entre romnticos,

pragmticos, tecncratas y disconformes desarrolla aspectos del
comportamiento de la generacin democrtica y su proceso constitutivo,
analiza el papel de los jvenes en los conflictos sociales y hace un
recorrido sobre el comportamiento poltico de la juventud en las
diferentes ciudades del pas. Por ltimo, Fernando Molina Monasterios,
periodista y director del Semanario Pulso, en Un resultado de la
democracia: la radicalizacin del nacionalismo y el movimiento
indianista efecta una relacin histrica del nacionalismo y desarrolla
las caractersticas y planteamientos del movimiento indianista en
Bolivia.
El nmero 88 se inicia con el texto de Armando Mndez

Morales, ex presidente del Banco Central de Bolivia, quien en Avances,
lmites y tendencias de la economa boliviana en el perodo democrtico
nos ofrece una visin sinttica de la agitada evolucin econmica del
pas en el perodo democrtico, mostrando las fases de crisis y de
expansin y efectuando un balance de las acciones de los distintos
gobiernos democrticos. A continuacin, Ricardo Paz Ballivin, experto
en temas constitucionales, en su trabajo Reformas constitucionales
y Asamblea Constituyente en la democracia 1982-2007 hace una
relacin y un anlisis pormenorizado de las reformas a la Constitucin
Poltica del Estado que se realizaron en nuestro pas durante el perodo
democrtico. Por otra parte, Isabel Mercado Heredia, destacada
periodista y comunicadora, en su ensayo Los medios de comunicacin
en democracia: ni tan santos ni tan diablos, explica la influencia de
los medios de comunicacin en estos 25 aos de democracia y analiza
varios temas en torno al ejercicio del periodismo y al comportamiento
de los medios de comunicacin. Jorge Kafka Ziga, doctor en Ciencias
Fundemos y la Fundacin Hanns Seidel estn convencidos que

los nmeros 87 y 88 brindan un panorama amplio, matizado y bien
fundamentado de las principales evoluciones de Bolivia en el ltimo
cuarto de siglo. Al mismo tiempo, los textos aqu reunidos constituyen
una valiosa evaluacin de la situacin actual de la democracia en el
pas.
Ivonne Fernndez Weisser

DIRECTORA EJECUTIVA NACIONAL
DE FUNDEMOS
Hartwig Meyer-Norbisrath
REPRESENTANTE DE LA FUNDACIN
HANNS SEIDEL PARA EL MERCOSUR
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DEL AUTORITARISMO A LA DEMOCRACIA:

LA TRANSICIN BOLIVIANA
Batista haba perdido toda energa consumido por la corrupcin y su

dictadura se desmoron como un castillo de naipes cuando los
opositores, desde comunistas hasta demcratas liberales, se unieron
contra l y sus comandantes y agentes llegaron a la conclusin de que
ya no vala la pena defenderlo.
Ricardo Sanjins vila*
Hace medio siglo emergi de las sierras latinoamericanas la

seductora imagen del joven valiente, carismtico y culto, metralleta
en mano, haciendo la revolucin. La guerra de guerrillas dio de baja
al arcaico modelo de la movilizacin de masas urbanas, del tipo octubre
del 17, y demostr que el arrojo de unos pocos con decisin suficiente,
bastaba para tumbar gobiernos y establecer el socialismo all donde
reinaba la injusticia. Ho Chi Minh lo haba demostrado en Vietnam
y lo corrobor Fidel Castro en Cuba.
Desde una perspectiva exclusivamente militar, la guerrilla
representaba una amenaza modesta y por eso sorprendi que la campaa
de Fidel, con 82 combatientes en 1956, hubiera controlado gran parte
del territorio cubano en dos aos y, ms an, que Che Guevara se lanzara
a la conquista del resto y con menos de 300 hombres, tuviera la lucha
ganada tomando La Habana el 31 de diciembre de 1958. El secreto
de esa victoria radicaba en el estado deleznable del gobierno; Fulgencio
Es escritor y periodista boliviano, cuyas publicaciones sobre temas polticos,

histricos y de actualidad datan de los aos 70 del siglo pasado. Director de
varios medios escritos y productor de programas de televisin y radio, sus
entrevistas son consideradas clsicas en el campo de la comunicacin. Es autor
de varios libros, algunos de los cuales fueron editados por FUNDEMOS.
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En esa sintona surgieron movimientos guerrilleros en todo el

planeta, Tupamaros en Uruguay, Ejrcito Republicano Irlands,
Montoneros argentinos, ETA en Espaa, Ejrcito de Liberacin
Nacional en Angola, varios movimientos en gestacin en Amrica
Central, en Per, un fracasado comandante de sotana; en Colombia
y tambin en Bolivia, a travs del Ejrcito de Liberacin Nacional que
fund el mismsimo Che y que entr en accin el 23 de marzo de 1967
en ancahuaz con una columna de militares cubanos, un francs, un
peruano y algunos bolivianos.
El itinerario del Comandante Guevara concluy el 9 de octubre
de 1967 en La Higuera. El Alto Mando de las Fuerzas Armadas,
responsable de su captura, determin su ejecucin. En ese momento
no hubo un alegato que justifique su presencia en el territorio nacional
ni tampoco una figura legal como sustento a esa muerte; fue la reaccin
hormonal frente al enemigo gratuito, la pulsin primitiva de la venganza
contra el que lleg de improviso y dispar contra soldados bolivianos
que ni siquiera estaban enterados de que les haban declarado la guerra.
No slo empez con el pie izquierdo, sino que Guevara se
equivoc de pas pues Bolivia ya tuvo una revolucin nacionalista, de
enorme impacto, que distribuy la tierra entre los campesinos, elimin
la concentracin de la riqueza minera en pocas manos, pas a dominio
del Estado el 80% de la actividad econmica y se desarrollaba un lento
pero seguro proceso de mezcla e inclusin social cuando estall la
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guerrilla en el sudeste. Adems, el pas viva bajo un sistema

democrtico, con un presidente recin electo y ciertamente popular,
el Gral. Ren Barrientos, quien buscaba el contacto permanente con
los campesinos a los que visitaba en sus comarcas en un helicptero,
para jugar ftbol, compartir sus alimentos y pronunciar discursos en
quechua y aymara1.
conlleva emociones que se hacen ms fuertes y esas emociones son

el amor, el odio y las pasiones2.
La guerrilla cubana tcnicamente fue una invasin militar que

no cont siquiera con el apoyo del Partido Comunista local. Pero la
ejecucin del Che, su heroica tenacidad y su jesucristiana fotografa
pstuma conmovieron sobre todo a quienes entendan la naturaleza de
aquel hecho poltico con carabinas, cuya consecuencia final era matar
o morir.Socialismo o muerte!.
Y de aquel sentimiento surgi una ruptura insuperable entre
bolivianos por motivos ideolgicos. Un odio devastador que fue, en
muchas instancias, la causa para que Bolivia viviese largamente al
margen de las instituciones democrticas.
Un seguidor del Che, el mdico beniano Oswaldo Chato Peredo,
entrevistado por este cronista acept que las guerrillas inspiradas en
Cuba fueron producto del odio y del amor. Un parto es doloroso
-deca el Dr. Peredo- la madre grita, no puede ms odia al marido
por lo que est pasando. En un parto hacia nuevas estructuras sociales
tambin los dolores son muy fuertes. La historia de la humanidad es
la historia de la lucha de clases, de los odios clasistas. Todo cambio
40 aos ms tarde, ese estilo ha sido asimilado inconscientemente por el

Presidente Evo Morales, quien empero no habla en lenguas nativas y usa un
helicptero venezolano cedido por el Presidente Hugo Chvez.
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Pero el parto de nuevas estructuras sociales no tomaba en cuenta

a la democracia; buscaba la dictadura del proletariado y quienes se
encontraban en la orilla opuesta empearon tambin frrea resolucin
para evitarlo. La democracia dej de ser un valor universal y el
sentimiento de odio/amor emponzo la vida de los bolivianos,
cebndose en la poltica, la universidad, la prensa, la diplomacia, las
fuerzas militares, las relaciones familiares y sociales, la literatura, el
cine, el folklore...
Siendo Amrica Latina un Macondo continental donde el
realismo mgico estaba a la vuelta de cualquier esquina, no sorprendi
a nadie que los propios militares intentaran hacer la revolucin a su
manera, como Nasser aos antes en Egipto. En 1968 populistas en
uniforme derrocaron al mandatario constitucional del Per, arquitecto
Fernando Belande, asumiendo el poder el Gral. Juan Velasco Alvarado
para encarar una revolucin social con reforma agraria y
nacionalizaciones, dejando cesante a la libertad de prensa, con un
proyecto alucinante: la Segunda Guerra del Pacfico con la ayuda de
la Unin Sovitica.
Ms all de la fogosa Amrica Latina tambin se producan
acciones revolucionarias de rechazo al stablishment. Fueron los aos
locos cuando el paradigma era hacer el amor y no la guerra; los jvenes
norteamericanos rechazaron el confort y la guerra apelando a las drogas,
Entrevista con Oswaldo Peredo Leigue publicada en la Revista ENFOQUES,

noviembre de 1994. Hoy el Dr. Peredo es la mxima expresin del MAS en
Santa Cruz.
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el sexo promiscuo y la msica de Los Beatles; pero tambin fue el

tiempo de la denuncia contra los horrores tras la Cortina de Hierro
relatados por Alexander Solyenitsin, cuando los tanques soviticos
entraron a Checoslovaquia congelando la primavera de Praga. El
momento del ms absurdo terrorismo revolucionario como el que
masacr atletas judos en la Villa Olmpica de Munich, cuando un vuelo
comercial poda concluir en un viaje inesperado a Cuba. La era de El
Chacal y James Bond. Un abanico de amor/odio se despleg
envolviendo al mundo.
Era la Guerra Fra en su mxima intensidad. Mosc y sus

satlites buscaban internacionalizar la lucha de clases para llegar a la
dictadura universal del proletariado, propsito al que se oponan las
potencias democrticas y capitalistas. Esa guerra se pele en todos los
frentes y Bolivia, por su ubicacin geogrfica, fue uno de los campos
de batalla favoritos para esos colosales adversarios, Estados Unidos
y la Unin Sovitica.
La apologa de las armas y la violencia revolucionaria asumi

otras formas cuando los estudiantes universitarios se descubrieron
como una veta para la accin directa. El mayo parisino o la masacre
de estudiantes en Tlatelolco cambiaron las formas de la vida pblica
en Francia y Mxico, mientras en Bolivia iluminados catedrticos
marxistas desarrollaban una revolucin universitaria, apartando a
meritorios docentes sospechosos de ideas reaccionarias, instituyendo
la ctedra obligatoria de marxismo, en una ruptura con el pasado cuyo
propsito inmediato fue la apertura indiscriminada de las aulas, sin
importar si los postulantes estuvieran capacitados, en admisin libre
cuya finalidad era sustentar una amplia base para el relanzamiento de
la lucha revolucionaria.
El movimiento guerrillero tena un trasfondo redentor, pero su

dinmica estaba planteada en sentimientos bsicos de odio/amor, que
dieron de baja a la democracia y llevaron a muchos bolivianos a un
enfrentamiento que se prolong por dos dcadas, bordando en el
bastidor de una nacin inocente los perfiles de una historia exaltada
que slo poda tener un final razonable: el retorno a la democracia.
Pero ese final tuvo larga gestacin.
Un lder, un pueblo, un partido
All surgieron los nombres legendarios de Ros Dalenz, Paz

Zamora, Zavaleta Mercado, Antonio Aranbar, Pablo Ramos (el primer
rector revolucionario de la UMSA), Oscar Eid Franco (secretario
ejecutivo de la Confederacin Universitaria Boliviana) y otros jvenes
que pretendan calzarse las botas del Che. Ninguno de ellos se adhera
al pensamiento democrtico, rechazaban al parlamentarismo y su meta
era el gobierno de obreros, campesinos y estudiantes, un solo partido
en el gobierno, un gobernante hasta su muerte, como en Cuba, la Unin
Sovitica y sus satlites tras la Cortina de Hierro.
En 182 aos de vida republicana, Bolivia vivi pocos perodos

de vida institucional y democrtica. 15 aos de gobiernos conservadores
despus de la Guerra del Pacfico, cuando se alternaron en el poder
mandatarios de notable fortuna y cultura. 17 aos de gobiernos liberales
despus de la Guerra Civil de 1899, cuando dirigieron el pas
librepensadores y masones. 12 aos de gobiernos de la Revolucin
Nacional, en los que ciertamente se instrumentaliz el voto campesino
con el pecado de eternizar al MNR en el poder. Y estos ltimos 25
aos de gobiernos ejemplarmente democrticos. En total 69 aos de
gobiernos democrticos contra 113 aos de regmenes poco o nada
institucionalizados. Probablemente la raz del divorcio boliviano con
la democracia se encuentre en dos factores que a veces confluyen
dramticamente:
15
16
el caudillo mesinico;
el concepto antagnico sobre lo que es democracia.
consignas con mucho entusiasmo. Pero esto es, en buen cristiano,

dictadura.
Una mayora acepta que la democracia es un sistema en el que

el pueblo ejerce soberana con derechos y obligaciones plasmados en
la Constitucin Poltica del Estado, que otorga libertades a cambio de
reconocer lmites y respetar las ideas de unos y otros. Para ello es
imprescindible la libertad de reunin, la prensa libre, la capacidad de
designar gobernantes por tiempo determinado y ejercer control sobre
sus actos, en un escenario pblico donde los poderes Ejecutivo,
Legislativo y Judicial son independientes. Y claro, todo ello se pone
peridicamente a prueba en elecciones libres, secretas, personales, en
las que se expresa el individuo de acuerdo a su conciencia y no por
la presin de grupos.
El primer golpe
En oposicin, se esgrime el derecho colectivo y no individual,

por razones polticas, pertenencia social o tnica. La democracia
popular consiste en optar una sola vez por determinada idea
identificable en un solo partido, que se encarna en un solo lder
absoluto y eterno. La hegemona del unicato dispensa al individuo
de la incomodidad de pensar y disentir, renunciando al ejercicio de
la soberana personal en nombre de la comunidad, la patria, la raza
o la humanidad, delegando sus fueros a la discrecionalidad del csar,
duce, fuhrer, caudillo, dictador o presidente vitalicio depositario de
la totalidad de los poderes. De vez en cuando el sistema pone en juego
la voluntad popular en asambleas donde todo est cocinado de
antemano; un montaje que tiene la doble finalidad de refrendar las
determinaciones del grupo en el poder, ofreciendo de paso al ciudadano
la ilusin de que decide, cuando en realidad lo que hace es repetir
Una serie de crmenes fueron ordenados desde el Palacio

Quemado. Asesinaron a los esposos Alexander, al periodista Otero
Caldern, al dirigente campesino barrientista Jorge Solz, al ex ministro
Gustavo Larrea. Simultneamente insurgi una nueva columna
guerrillera comandada por Chato Peredo y en junio de 1970 volvieron
a las montaas, esta vez en Teoponte, donde decenas de universitarios
acabaron sus das casi sin combatir, derrotados por el hambre y
fusilndose entre ellos por una lata de sardinas.
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18
En 1969 muri el Presidente Barrientos en un accidente areo,

asumiendo el Vicepresidente, Dr. Luis Adolfo Siles Salinas, un
respetado abogado y defensor de los derechos humanos. Tres meses
despus un golpe civil-militar quebr una vez ms la institucionalidad
democrtica imponiendo, al estilo peruano, un gobierno revolucionario,
con el Gral. Alfredo Ovando como Presidente y Marcelo Quiroga Santa
Cruz, Ministro de Minas, como la figura ideolgica central de ese
esquema. Su primera accin fue la nacionalizacin de la petrolera Gulf
Oil Co.
Siendo visible que el Gral. Ovando segua un rumbo errtico

y contrario al sentimiento de los militares, las Fuerzas Armadas le
retiraron su apoyo en octubre de 1970 y tras una sucesin de gobiernos
que duraban horas, el Gral. Juan Jos Torres se hizo fuerte en El Alto,
asumiendo la presidencia. Olvidando su anti-guevarismo declar que
la meta de su gobierno era el socialismo, abriendo un parntesis catico

con asaltos a diarios, asesinatos, bombas terroristas, tomas de haciendas,
frentes guerrilleros, secuestros extorsivos, etc. Desapareci la libertad
de prensa y la democracia fue objeto de befa al considerrsela
burguesa, a pesar de que un revolucionario socialista, Salvador
Allende, haba ganado la presidencia de Chile mediante las urnas. La
patria socialista encandilaba a mucha gente que se convirti a la
izquierda marxista, inclusive sacerdotes catlicos. La democracia
cristiana vio con asombro un ala izquierdista en sus filas y Falange
Socialista Boliviana, hasta ayer cercana al fascismo, sufri la escisin
de un grupo de izquierda que luego se march con Quiroga Santa Cruz
para fundar el Partido Socialista3.
los mtodos de la dictadura militar. As sucedi tambin en Argentina,

Brasil, Paraguay y Ecuador.
La Central Obrera Boliviana se puso a la vanguardia de una

Asamblea Popular, cuyo Presidente fue Juan Lechn Oquendo,
oficiando como Secretario General Oscar Eid. Los partidos y
organizaciones de izquierda se multiplicaron. PCB, PCML, FRI, FLIN,
POR, Espartaco, FARO, PS, PRIN, ELN, UCAPO, MNR-I Pero
a pesar de la alta fecundidad de siglas, el respaldo popular les era
mezquino.
Como la bsqueda del paraso socialista en Amrica Latina
implicaba un levantamiento popular apelando a las armas, la lucha de
clases y la anulacin de la propiedad privada, quienes no compartan
con tales propsitos acudieron a los partidos no marxistas que, a su
vez, tocaron las puertas de los cuarteles. Y con el apoyo de La Embajada,
fortn de la Guerra Fra, respondieron a la subversin comunista con
Varios personajes vinculados a la Falange, dieron sustento al Movimiento al

Socialismo, partido del Presidente Evo Morales.
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Banzer
El desmadre nacional era de tal magnitud que en agosto de 1971,
los dos partidos polticos ms grandes de Bolivia, MNR y su adversario
FSB, los empresarios privados, los movimientos campesinos y
gremiales, decidieron unirse para cerrar el paso al caos. En La Paz
se batieron con armas Juan Lechn, Marcelo Quiroga y Jaime Paz. La
rebelin a escala nacional puso en el poder al Cnl. Hugo Banzer y en
el combate fue derrotado el Ejrcito de Liberacin Nacional. Un mes
despus se fund en la clandestinidad el Movimiento de Izquierda
Revolucionaria/MIR para combatir a la dictadura banzerista, y su lder
Jaime Paz fue encerrado en la prisin de Chonchocoro. Las ltimas
clulas del ELN fueron desarticuladas por los organismos de seguridad
y se inici un ciclo de paz social y apoyo internacional para Bolivia,
aunque a costa de una veda poltica y sindical indefinida.
La situacin econmica boliviana evolucion favorablemente,
mientras la tensin en Medio Oriente dispar los precios del petrleo
arrastrando hacia arriba las cotizaciones de las materias primas, con
gran beneficio para pases como Bolivia. Llegaron inversiones, Santa
Cruz inici su ascenso econmico. La devaluacin de 1974 provoc
la salida del MNR y FSB luego de intentar sendos golpes de Estado
que fracasaron. Banzer gobern con las Fuerzas Armadas, teniendo
como base el Pacto Militar-Campesino, aunque la administracin
pblica sigui en manos de movimientistas y falangistas. La situacin
econmica evolucion favorablemente y el pas creci anualmente por
encima del 6%. Empez tambin el proceso de endeudamiento externo,
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lo que gener bolsones de resistencia inclusive en la empresa privada.

Banzer encar una agresiva poltica de retorno al mar y reanud
relaciones con Chile. El Gral. Pinochet, que haba derrocado a Salvador
Allende, ofreci una salida soberana al mar en un canje territorial, en
momentos en que el presidente peruano Gral. Velasco Alvarado
empezaba a mover tanques hacia la frontera con Chile, pero el Gral.
Morales Bermudez lo derroc iniciando un gobierno moderado.
Zamora (MIR), Guillermo Bedregal (MNR), Benjamn Miguel (PDC),

Jorge Kolle (PCB) y otros, se reuni en Caracas. La idea era armar
una frmula conjunta capaz de vencer al banzerismo. Pero fracas el
intento unificador. Siles Zuazo, impedido de volver al pas, trat de
convencer al Cnl. Julio Sanjins Goytia, de enorme convocatoria en
el Ejrcito de Bolivia y por entonces Presidente de la CAF, para una
accin militar que desplace a Banzer. Pero haba llegado la hora del
retorno a la democracia y la reaccin de un grupo de mujeres mineras,
exigiendo el retorno de todos los exiliados, acorral al rgimen militar
y volvieron todos.
El momento coincidi con la presidencia de Carlos Andrs

Prez en Venezuela, pas que empez a ejercer influencia regional al
enriquecerse sbitamente con los altos precios del petrleo y a pesar
de la amistad entre Banzer y Prez, los venezolanos asumieron el rol
de evangelistas de la democracia en Amrica Latina. La izquierda
boliviana, poblando crceles o en el exilio, se contrajo batindose en
retirada para entender, slo entonces, que la democracia era lo nico
que podra amalgamar la voluntad popular. El demcrata Jimmy Carter
gan las elecciones en Estados Unidos y anunci una cruzada por los
derechos humanos y el fin de los gobiernos de facto.
Luego de tres aos de negociaciones con Chile, sin avances
en el canje territorial al que Per se opona, acabaron desgastando las
negociaciones. Banzer inesperadamente convoc a elecciones para
julio de 1978, decretando una amnista y el retorno de exiliados, a
excepcin de lderes de la talla de Hernn Siles Zuazo, Marcelo Quiroga
Santa Cruz y Juan Lechn Oquendo.
Primer proceso electoral

La oposicin en pleno, Siles Zuazo (MNR-I), Paz Estenssoro
(MNR), Guevara Arze (PRA), Marcelo Quiroga (PS-1), Jaime Paz
21
El oficialismo mont una candidatura con el hasta haca poco

Ministro del Interior, Gral. Juan Pereda Asbn, llevando como
Vicepresidente al dirigente del MNR, Alfredo Franco. Al frente, con
la Unidad Democrtica Popular (MNR de izquierda, MIR, PC) se puso
el ex presidente Hernn Siles Zuazo en binomio con el dirigente del
MNR Edil Sandoval. Banzer dud de su apoyo a Pereda y se lo ofreci
tambin a Paz Estenssoro que de inicio se mostr renuente a participar
en esas elecciones, aunque luego se puso al frente del MNR, llevando
a la vicepresidencia al Dr. Luis Ossio Sanjins, lder de la democracia
cristiana. Quiroga Santa Cruz lanz su candidatura sin ningn xito.
El proceso fue irregular y concluy abruptamente en medio de
un colosal fraude electoral. El Gral. Pereda retir su candidatura y el
Comandante de la VII Divisin de Ejrcito, Gral. David Padilla lo
empuj a tomar el poder por la fuerza el 21 de julio de 1978. Pereda
no alcanz a gobernar cuatro meses, cuando el ya Comandante de las
Fuerzas Armadas, Gral. Padilla lo derrib en un golpe militar
institucionalista, anunciando elecciones transparentes para junio de
1979.
22
Segundo proceso electoral

Los gobiernos de Europa, buena parte de los latinoamericanos
y sobre todo Estados Unidos manifestaron repudio absoluto a los
regmenes de facto nacidos como efecto de la Guerra Fra. Es que
Leonid Brezhnev y la clase privilegiada del Kremlin a la que pertenecan
los dirigentes polticos, los burcratas y los militares sucumbi al lujo,
los refinamientos y la corrupcin, en la fase previa a una decadencia
poltica irreversible. El aparato productivo sovitico, daado por
dcadas de ineficiencia y absurda competencia militar con Estados
Unidos, empez su hundimiento. El comunismo dej de ser una amenaza
y la izquierda latinoamericana levant los briosos estandartes de la
democracia burguesa que antes haba despreciado.
El binomio Siles Zuazo-Paz Zamora capt el apoyo popular,

obrero y estudiantil, mientras los sectores urbanos, el prspero oriente
cruceo y el campesinado se reencontraron con el prestigioso Vctor
Paz Estenssoro. Votando el pas por primera vez con papeleta multicolor
y multisigno, la UDP logr el 31,22% de la votacin y el MNR el
31,13%. Sobre un total de 1.696.233 votos emitidos, la diferencia era
de slo 1.512 votos que, sin embargo, fue exhibida en calidad de victoria
incontrastable de Siles Zuazo frente a Paz Estenssoro que empero gan
en 7 de 9 departamentos del pas, logrando un nmero mayor de
senadores y diputados, pero no los suficientes para lograr la mayora
absoluta de votos congresales.
En Colombia se escenificaba el gran boom de la cocana con

organizaciones que tendieron redes de exportacin a los Estados Unidos
con base en Cali y Medelln controlando la produccin, transporte y
comercializacin de la droga, siendo Per y Bolivia los proveedores
de la materia prima. El boliviano Roberto Surez instal en el Beni
la primera factora que logr transformar las hojas del Chapare. Pronto
sumaron nuevos productores de pasta que los colombianos rescataban
en Leticia.
Accin Democrtica Nacionalista/ADN, creada por el Gral.

Hugo Banzer para disponer de una fuerza poltica que defendiera su
reciente gobierno, obtuvo el 12,9% de votos y 22 congresales que
podan ser el fiel de la balanza. Los trabajos del Parlamento
determinaron la eleccin de Walter Guevara Arze como Presidente del
Senado y de Lydia Gueiler Tejada como Presidenta de Diputados,
ambos de raz movimientista. El prximo paso era elegir al Presidente
de la Repblica. Despus de varios incidentes, el Dr. Hernn Siles se
declar en huelga de hambre en el Palacio Legislativo en defensa de
la soberana popular.
La prensa internacional observaba aquel fenmeno con inters

tanto como el segundo intento electoral boliviano que fue traumtico.
La izquierda y la derecha, luego de aos de reemplazar a la dialctica
por las armas, se haban olvidado de competir democrticamente. La
intromisin de la Embajada de Venezuela en favor de la UDP fue
abierta. La Confederacin de Empresarios Privados de Bolivia intent
introducir elementos civilizados para atenuar la violencia verbal de
los protagonistas empeados en descalificarse mutuamente.
Vctor Paz Estenssoro y Hernn Siles Zuazo, antiguos

compaeros distanciados, buscaban la nominacin presidencial, en una
lid sin solucin posible. ADN poda definir aquel impasse electoral
con el peso de sus 22 parlamentarios, pero la UDP haba hecho una
agresiva campaa contra la dictadura banzerista y estaba moralmente
impedida de aproximarse a la odiada ADN. Y Paz Estenssoro, que haba
cogobernado con Banzer en el tramo inicial de su gobierno, no quera
tratos con el ex dictador, aunque si poda aceptar sus votos. El Congreso
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24
estaba integrado por 144 parlamentarios, 117 diputados y 27 senadores.

La cifra mgica, definitoria, era 73 votos, la mitad ms uno. Seis veces
votaron los parlamentarios sin dilucidar la eleccin. Hasta que el
senador Guillermo Tineo, a nombre de ADN, propuso la entrega del
mando de la nacin al Presidente del Senado, Dr. Guevara. A
regaadientes la UDP y el MNR aceptaron la mocin, nica posible
para superar el empantanamiento. Las prximas elecciones seran en
mayo de 1980. Walter Guevara era Presidente Constitucional interino.
Haba empezado la era democrtica en Bolivia.
el mandatario reciente, Gral. Hugo Banzer Surez, cuya defensa

estableci que se trataba de un juicio contra las Fuerzas Armadas. Se
empez a escuchar ruido de sables, en tanto sectores radicalizados
pedan la liquidacin del Ejrcito y de la empresa privada y el no pago
de la deuda externa. Los polticos tambin empezaron a conspirar
buscando a los militares y estos ltimos se dividieron entre quienes
queran retornar a la era Banzer y los que preferan cerrar el Parlamento
y apoyar a Guevara por cuatro aos.
Walter Guevara Arze plante un gobierno con los dos frentes

polticos primeros en las elecciones. Pero sus ex compaeros del partido
de la Revolucin Nacional, divididos por odios irreductibles, rechazaron
la propuesta y Guevara tuvo que conformar un gabinete con personas
de su confianza aunque sin peso poltico. Recobradas las libertades
democrticas, las organizaciones sociales, los sindicatos obreros,
agrarios, vecinales, etc., empezaron a pensar en cmo arrancarle algo
al nuevo gobierno. Las primeras reuniones del gabinete democrtico
establecieron que el panorama era difcil. Las exigencias de aumentos
salariales, los anuncios de paros y el sbito estado de euforia de los
trabajadores frente al sector patronal pusieron en tensin al flamante
gobierno.
La situacin era complicada por efecto de la deuda externa
heredada y el gobierno tom medidas de ajuste que provocaron intenso
debate en el Parlamento, donde empezaron las primeras interpelaciones
a los ministros del rea econmica. Ante la evidencia de que el
Parlamento poda convertirse en desestabilizador de su gobierno,
Guevara volvi a insistir en la necesidad de incorporar al MNR y al
MNRI, sin conseguirlo. En ese ambiente se escenific un juicio de
responsabilidades por el diputado Marcelo Quiroga Santa Cruz, contra
25
El Presidente Guevara dijo que el colapso no podra ser detenido

por un gobierno con un escenario temporal estrecho, insinuando que
esa tarea urgente requera por lo menos de dos aos. El mensaje provoc
spera reaccin en el Parlamento, calificndose al Primer Mandatario
de autcrata, incapaz y chantajista. Polticos movimientistas
histricos e izquierdistas se buscaron para hallar otra salida que excluya
a miristas, banzeristas y comunistas y tambin a Guevara. Esa salida
era un golpe.
Guevara haba conseguido que el ex presidente Gral. David
Padilla aceptara el Comando Conjunto de las Fuerzas Armadas. Era
una garanta contra un golpe. Pero la conspiracin haba avanzado de
la mano de los doctores Guillermo Bedregal y Jos Fellman Velarde,
en nombre del ex presidente Vctor Paz Estenssoro, y los doctores Edil
Sandoval y Abel Ayoroa de las filas del ex presidente Hernn Siles
Zuazo. Buscaron a un militar de prestigio y buena fe, el Cnl. Alberto
Natusch al que ofrecieron la Presidencia y el apoyo del Parlamento
sumado al de las Fuerzas Armadas, mediante un golpe que fue detectado
por la CIA norteamericana y que Washington conden.
El Presidente Guevara consagr sus energas a la realizacin
de la Asamblea General de la Organizacin de Estados Americanos
26
en La Paz, logrando el apoyo de la comunidad hemisfrica al centenario

reclamo por una salida de Bolivia al mar. El Secretario de Estado de
los Estados Unidos, Cyrus Vance, sensible al momento, invit a varios
polticos a un almuerzo organizado por el jefe de la CIA en Bolivia,
David Greenlee4, para advertir que el gobierno de los Estados Unidos
no tolerara un golpe de Estado.
y los empresarios Marcelo Prez Monasterios y Carlos Iturralde, quienes

llevaban adems la representacin de Juan Lechn Oquendo, el militar
beniano comprendi que slo su salida detendra la violencia,
accediendo a renunciar. Las fuerzas polticas mayoritarias acordaron
la designacin de la Presidenta de la Cmara de Diputados como
Presidenta interina de la Repblica, desplazando al trgico interinato
militar y tambin al Dr. Guevara Arze, en una mezquina negociacin
poltica que pas por alto su valiente defensa del proceso democrtico.
Pese a esa advertencia, a horas de la clausura de la Asamblea

de la OEA, el 1 de noviembre de 1979, tanques del Regimiento
Tarapac se desplazaron hasta el centro de La Paz y comandos militares
tomaron el Palacio de Gobierno y controlaron el resto del pas. El
diputado Guillermo Bedregal aclar la situacin. Se trataba de un
movimiento civil con apoyo de las Fuerzas Armadas bajo el liderazgo
del Cnl. Alberto Natusch, en resguardo del sistema democrtico, con
pleno respaldo de fuerzas polticas mayoritarias en el Parlamento
Nacional, en base a la reunificacin del MNR, contando con el apoyo
de su jefe nacional, Vctor Paz Estenssoro. La informacin posterior
estableci que cuando el Dr. Paz Estenssoro sala de su domicilio rumbo
al Palacio Quemado, una llamada telefnica de la Embajada Americana
le hizo volver atrs.
Durante 15 das Natusch se vio resistido internacionalmente,
excepto por el apoyo que le dio la Unin Sovitica. Jaqueado por la
huelga general indefinida de la COB y sin ningn apoyo poltico,
mientras en las calles de La Paz el pueblo se enfrentaba a los tanques
con centenares de muertos, al final, tras una dramtica reunin en el
Palacio Quemado entre el Cnl. Natusch, el sacerdote Genaro Pratta
David Greenlee retorn a Bolivia en el ao 2003 con el rango de Embajador

del gobierno de George W. Bush.
27
Tercer proceso electoral

El gobierno de la Sra. Gueiler naci limitado a un lapso de ocho
meses y su misin consista en entregar el mando de la nacin a un
Presidente elegido por los bolivianos en comicios fijados para el primer
domingo de julio de 1980. La Presidenta Gueiler crey oportuno
convocar a un gabinete de unidad nacional con todas las fuerzas
polticas representadas en el Parlamento, pero la respuesta fue negativa
conformando un gabinete con la alianza del MNR. Los dems partidos
la acusaron de ser marioneta de Paz Estenssoro.
La economa nacional se acercaba a la crisis, haba especulacin
de divisas, el pago de la deuda externa comprometa el valor de las
exportaciones nacionales; el pas tena que pagar 500 millones de
dlares con vencimiento a la vista. El dficit del sector pblico se
acercaba al 10%. El gasto pblico se destinaba a financiar el dficit
de las empresas pblicas. Se gestaba un proceso inflacionario, el FMI
condicionaba fondos de ayuda a medidas heroicas e impostergables
y la Presidenta tuvo el valor de devaluar el peso boliviano, de 20 a
25 pesos por dlar y aumentar el precio de la gasolina.
28
En un mensaje a la nacin, la Presidenta dijo: La crisis se

arrastra por varios aos. El gobierno democrtico que me honro en
presidir no es responsable de haber provocado esta crisis, pero s lo
ser si no tenemos el coraje de afrontarla con capacidad y decisin.
Pidi el concurso de las fuerzas polticas, pero los partidos, obedeciendo
a los clculos polticos de sus jefes que no deseaban cargar la
impopularidad de un programa de ajuste, rehuyeron su responsabilidad.
La izquierda representada en la UDP y el PS-1 no slo se neg a
colaborarla en aquella difcil misin, sino que se opuso a los correctivos
en defensa de la economa popular y la COB declar la huelga
general sindicando a la derecha golpista y masacradora como autora
de la devaluacin, en tanto la Confederacin Sindical nica de
Trabajadores Campesinos de Bolivia/CSUTCB, acaudillada por Genaro
Flores, decret un bloqueo de caminos que impidi la llegada de
alimentos a las ciudades. El pas, despus de muchos aos de paz social,
se hundi en la huelga y la violencia callejera.
Buscando un ambiente de paz, Lydia Gueiler haba aceptado

la condicin de no castigar a los militares comprometidos con Natusch
y respetar la organizacin interna de las Fuerzas Armadas, pero un
amotinamiento de la guarnicin en La Paz exigi la designacin del
Gral. Luis Garca Meza como Comandante del Ejrcito. El mando de
las Fuerzas Amadas estaba en manos del Gral. Armando Reyes Villa,
pero este era un militar introvertido sin autoridad sobre Garca Mesa,
quien empez a recibir visitas de civiles que, inquietos por la situacin
poltica y los desbordes sociales, insinuaban la posibilidad de un nuevo
pronunciamiento militar. A cada ataque contra las Fuerzas Armadas,
el Gral. Garca Meza se crey en la obligacin de salir por sus fueros,
de manera que el militar empez a formular declaraciones en torno
a una democracia indita que juzgaba apropiada para el pas. Y Juan
Lechn empez a denunciar que haba un golpe en marcha, sin ahorrar
calificativos contra los militares golpistas testaferros del imperialismo
norteamericano. Pero el imperialismo estaba por la democracia.
La CEPB public un enrgico mensaje en defensa de la

Presidenta Gueiler, sealando que es irresponsable y demaggico
sostener que nuestra grave crisis econmica pueda ser resuelta sin
medidas que requieren un sacrificio proporcional y compartido por
todos los bolivianos elegir mandatarios y a las pocas horas restarles
apoyo, mostrando un triste ejemplo para las generaciones futuras y
que en nuestro pas prevalece la rencilla personal, la angurria del
poder, la mezquindad y la envidia paralizar el suministro de alimentos
y la produccin incitar a bloqueos que exponen la vida de nios,
mujeres y ancianos; convocar a enfrentamientos del campo con la
ciudad. Declaraciones altisonantes contra las Fuerzas Armadas,
amenazas contra la propiedad privada y postulados anarquistas atizaron
de nuevo el odio.
El 21 de marzo la situacin tom otro cariz al ser asesinado

el padre Luis Espinal, un religioso e intelectual de notable sensibilidad
social, comprometido con la causa de los pobres, crtico de cine, escritor
y periodista, quien haba convertido al semanario Aqu en difusor del
socialismo. El padre Espinal fue secuestrado a la salida de un cine,
trasladado a un matadero en la zona industrial de La Paz, donde fue
torturado y asesinado con violencia inaudita. Polticos responsabilizaron
a los militares por el terrible crimen. Se lleg a insinuar que empresarios
financiaban grupos paramilitares, como suceda en ese momento en
El Salvador, donde tambin en esos das fue asesinado el Arzobispo
Arnulfo Romero. Una versin asegur que el padre Espinal posea
informacin que vinculaba a jefes militares con el narcotrfico.
Era evidente que en los cuarteles se conspiraba y muchos civiles
tambin lo hacan temiendo la eventualidad de un gobierno de la UDP.
29
30
Se fueron sumando extraos incidentes y atentados. Un avin, propiedad

del Cnl. Luis Arce Gmez, en el que viajaban altos dirigentes de la
UDP se precipit a tierra pereciendo todos sus ocupantes, excepto Jaime
Paz Zamora que herido de muerte y parcialmente quemado fue llevado
a Estados Unidos. Una manifestacin de la UDP en el paseo de El Prado
de La Paz, fue atacada con granadas de mano y el Dr. Siles Zuazo
salv la vida de milagro. La Presidenta Lidia Gueiler empez a vivir
horas angustiosas a pocos das de la realizacin de las elecciones.
de la Democracia/CONADE en la Plaza Venezuela. All estaban, entre

otros, Juan Lechn Oquendo quien presida la sesin en la que se
condenaba al levantamiento en Trinidad. Haban llegado Marcelo
Quiroga, Cayetano Llobet, Oscar Eid, Simn Reyes, Walter Vsquez,
Noel Vsquez, Carlos Flores, Grover Yapura, el padre Tumiri de
Derechos Humanos, el pastor Germn Crespo.
Pero lleg el da electoral que corrobor la derrota de la derecha.

El Dr. Hernn Siles Zuazo (UDP) acumul un determinante 38,74%
de la votacin general, quedando segundo y a distancia el Dr. Vctor
Paz Estenssoro que apenas haba superado el 20%. Nada haba ya que
impida el retorno de Siles Zuazo a la presidencia. Pero el MNR
desarroll una exasperante estrategia de observacin y anulacin de
mesas electorales tratando de acortar distancias con la UDP, ofreciendo
el pretexto para el golpe militar que, paralelamente al conteo de votos,
continu afinndose en el Estado Mayor con la cooperacin de la misin
militar argentina, cuyo rgimen dictatorial estaba empeado en impedir
un gobierno comunista en el vecindario evitando la democratizacin
de Bolivia por la que apostaba el gobierno de Estados Unidos.
El ltimo golpe
La guarnicin de Trinidad se insubordin al amanecer del 17
de julio de 1980. A las 11:30 lleg el Dr. Siles al Palacio para reunirse
con la Presidenta Gueiler. Intercambiaron informacin, el golpe era
inminente. Siles parti rumbo a la COB que en ese momento estaba
siendo asaltada por una banda de paramilitares; la fugaz visita a Palacio
le salv la vida. El iba a la reunin del Consejo Nacional de Defensa
31
Segn la descripcin del dirigente del PS-1 Walter Vsquez

Michel5, cuando salan todos con las manos en alto, en las gradas de
la Federacin de Mineros, Marcelo Quiroga recibi un disparo en el
pecho y cuando comenzaba a caer, el mismo paramilitar le dispar una
rfaga que le cruz el pecho alcanzando a impactar la cabeza del
dirigente del POR Carlos Flores. Tambin cay asesinado Gualberto
Vega.
Juan Lechn Oquendo fue capturado y enviado al Estado Mayor,
lo mismo que Simn Reyes. Oscar Eid burl a los paramilitares y se
refugi en un edificio contiguo para buscar la clandestinidad horas ms
tarde. En Santa Cruz desarrollaban acciones similares Los Novios de
la Muerte que lideraba el neonazi alemn Joaquim Fielbelkorn. Entre
tanto, la Presidenta Gueiler virtualmente presa junto al Canciller Gastn
Araoz en la Residencia Presidencial, fue obligada a renunciar. Las
radioemisoras privadas fueron tomadas, especialmente dura fue la
intervencin contra Radio Fides y probablemente la suerte de su
Director, el padre Eduardo Prez hubiera sido trgica de no huir en
el ltimo minuto.
Se posesion la Junta de Comandantes del Gobierno de
Reconstruccin Nacional, integrada por el Gral. Luis Garca Meza
5
Testimonio de Walter Vasquez Michel, Dossier de ltima Hora (15 de septiembre

de 1997)
32
(Ejrcito), Gral. Waldo Bernal (FAB) y Contralmirante Ramiro Terrazas

(Naval). Garca Meza presida la junta de gobierno cuyo gabinete era
casi ntegramente militar. Se estableci un toque de queda que empezaba
a las 21 horas, la censura de prensa, una cadena radial. El lder de
la COB, convencido de que toda resistencia sera intil y buscando
evitar una masacre, accedi a presentarse en televisin, al lado del
Ministro del Interior, Cnl. Luis Arce, pidiendo la suspensin de la
huelga general.
Post. Advirti a los bolivianos que deban andar con su testamento

bajo el brazo; la imagen de los militares en el poder qued destruida
de inicio.
Las crceles estaban llenas de opositores y salieron al exilio

los dirigentes del MIR, entre ellos Oscar Eid, Guillermo Capobianco,
Hormando Vaca Diez, Gastn Encinas, Gonzalo Valda, Leopoldo
Lpez y muchos otros. Especialmente dramtica fue la vida en la
clandestinidad y la salida del pas del Dr. Siles Zuazo. El Gral. Mario
Vargas Salinas, figura central de la lucha contra las guerrillas de Che
Guevara, se opuso al golpe y sali al exilio. Por lo dems, el golpe
herman a todas las tendencias al interior de las Fuerzas Armadas, en
parte tambin por la actitud del embajador americano Marvin Weissman
empeado en imponer la democracia en Bolivia. Los antiguos camaradas
de los generales Ovando y Torres, como Sejas Tordoya, Canido, Reque
Tern, que haban permanecido bajo un cono de sombra en el largo
gobierno del Gral. Banzer, reaparecieron junto a los reconstructores.
En las elecciones de Estados Unidos se impuso al candidato

republicano Ronald Reagan y la derecha desplaz a los liberales en
Washington. Pero los republicanos, pese a su anticomunismo, estaban
furiosos con la situacin boliviana. El Cnl. Arce Gmez de visita
oficiosa a Washington, fue entrevistado por el clebre periodista Mike
Wallace para su programa 60 Minutes, develando sus conexiones con
el narcotrfico. La difusin de ese programa a travs de videocasetes
que circularon clandestinamente hizo tambalear al rgimen y a ello
se sum la violenta intervencin al peridico catlico Presencia y, sobre
todo, la matanza de dirigentes del MIR en la calle Harrington de La
Paz. Adicionalmente el Cnl. Arce haba enganchado a Klaus Barbie,
un nazi buscado por los servicios de inteligencia de Israel, reclamado
por Francia como autor de una masacre durante la ocupacin alemana
en los das de la Segunda Guerra Mundial. Arce fue removido del
Ministerio del Interior, encomendado ese despacho al Gral. Celso
Torrelio.
Lo mismo sucedi con algunos intelectuales nacionalistas de

izquierda, mucho ms cuando el Gral. Garca Meza, en un arranque
antiimperialista declar que defendera la soberana aunque los
bolivianos tengan que comer chuo y charque. Estados Unidos conden
el golpe y neg reconocimiento al gobierno militar, cuyo nico aliado
fue Argentina. Los pases andinos rompieron con el rgimen boliviano.
El Ministro del Interior entr en intil beligerancia con personal de
la Embajada Americana y maltrat a una periodista del Washington
El Gral. Banzer orden el repliegue de los militantes de ADN

en CONAL y Eudoro Galindo, en ese momento el segundo en la
jerarqua adenista, organiz una rebelin civil-militar contra Garca
Meza que fracas, sufriendo Galindo las consecuencias con el asalto
de su residencia y la destruccin de sus bienes. La estructura militar
se remeci, pues el sentimiento de respeto hacia Banzer era casi
unnime. Oficiales del Ejrcito se enfrentaron de palabra con el Gral.
Garca Meza y, como en el caso del Cnl. Emilio Lanza, tambin en
los hechos, intentando levantamientos que fueron neutralizados. El
Gral. Alberto Natusch fue detenido y exiliado. Banzer debi abandonar
33
34
Bolivia con destino a la Argentina denunciando un plan para asesinarlo.

Los generales Humberto Cayoja y Lucio Aez se insurreccionaron. El
golpe militar inicialmente se impuso en todo el territorio nacional, pero
fue desbaratado por Garca Meza en persona, contando con el apoyo
de los comandantes de guarniciones en La Paz.
A finales de julio, el peridico Meridiano public una primicia.
La Junta de Comandantes y una empresa denominada Rumy Ltda., por
intermedio de Lders Castedo Lpez y Carlos Castle Campodoni, entre
los meses de octubre de 1980 y mayo de 1981, explotaron ilegalmente
los yacimientos mineralgicos en la zona denominada La Gaiba y
Rincn del Tigre, y comercializaron piedras semipreciosas a la
Repblica de Brasil, mediante un joint venture. El pas qued
escandalizado. Fue el tiro de gracia para Garca Meza. En agosto los
generales Natusch y Aez, que haban retornado al pas
clandestinamente, tomaron Santa Cruz junto a la guarnicin militar.
Estaba con ellos el ex presidente Luis Adolfo Siles Salinas y desde
Estados Unidos el Gral. Banzer se solidariz con el movimiento. El
pas qued dividido en dos bloques, occidente con La Paz bajo dominio
de Garca Meza, y el oriente con Santa Cruz, donde la ciudadana se
opuso en bloque a la Junta de Comandantes6. El Gral. Banzer contaba
con el apoyo de personas influyentes en el Departamento de Estado
y el Pentgono. En el momento en que un avin contratado por el
industrial Mario Mercado Vaca Guzmn aguardaba a Banzer para
trasladarlo a Bolivia, la crisis militar tom otro carril.
Gerardo Irusta. Memorias de un hombre de Armas. Revelaciones del Gral. Lucio

Aez Ribera.
35
Captulo final
Garca Meza dio un paso al costado y consinti en ser sustituido
por un Triunvirato integrado por el Gral. Celso Torrelio (Ejrcito), el
Gral. Waldo Bernal (FAB) y el Almirante Oscar Pammo (Naval). En
septiembre el Gral. Torrelio asumi formalmente la Presidencia. Era
el comienzo del fin para los militares en el poder. Garca Meza haba
anunciado que gobernara 20 aos, Torrelio mencion slo tres, pero
no alcanz a cumplir uno. Sin embargo civiliz el esquema con el
Dr. Gonzalo Romero como Canciller7, una figura respetable que fue
en el pasado subjefe de Falange Socialista Boliviana; el Ing. Adolfo
Linares Arraya haca poco presidente de la CAF, militante del MNR;
el Dr. Juan Carlos Durn, poltico cercano a Paz Estenssoro y el
periodista Jaime Humerez hasta la vspera director del peridico
Meridiano, desde cuyas columnas denunci los excesos de la anterior
Junta de Comandantes.
El nuevo gobierno levant el toque de queda despus de 14
meses, reconoci que el narcotrfico era el motivo para el descrdito
internacional del esquema militar, prometi medidas de control crebles.
Estados Unidos empez a flexibilizarse, ponindose en marcha el
reconocimiento norteamericano. Pero la crisis econmica ya era visible.
La moneda nacional entr en deterioro y al mediar noviembre de 1981
el dlar se cotizaba en $b. 33.-Torrelio era consciente de la crisis y
de su debilidad como gobernante, revelando su disposicin para un
retorno a la democracia, siempre y cuando dispusiese de la seguridad
de una salida democrtica sin traumas ni facturas odiosas.
Padre de Ana Mara Romero de Campero, ex Ministra de Informaciones de

Guevara Arze.
36
La situacin era similar en la Argentina, cuyo gobierno estaba

presionado internacionalmente para devolver el poder a los civiles. La
diferencia era que Estados Unidos apoyaba a los militares argentinos,
quienes haban llegado a participar de acciones contra insurgentes en
Centro Amrica. Gobernaba el Gral. Leopoldo Galtieri, en el momento
de mayor descrdito para los uniformados por sus reiterados atropellos
a los derechos humanos y no hallando mejor argumento para prolongarse
en el poder, invadieron las Islas Malvinas con argumentos
irreprochables, pues siendo parte del patrimonio argentino, las detentaba
Gran Bretaa. Galtieri cometi el error de pensar que el gobierno de
Ronald Reagan mantendra neutralidad en el conflicto. No fue as. Pero
la Guerra de las Malvinas unific al pueblo argentino, generando la
simpata militante del Per y Bolivia. Chile asumi una posicin
distinta y el gobierno del Gral. Pinochet se puso a disposicin de
Londres, posibilitando la derrota argentina que signific el fin del
rgimen militar.
empresario minero Gonzalo Snchez de Lozada planteada por la CEPB

al gobierno militar que la rechaz en un mar de dudas.
Tras ello, la presin para la cpula militar boliviana fue

insoportable. Ya no era posible cumplir el calendario de tres aos de
gobierno. En una carrera contra el reloj, los militares decretaron en
mayo de 1982 una amnista general para los exiliados y el levantamiento
del receso a los partidos polticos y organizaciones sindicales. La
presin social iba en aumento y el gobierno empez a jugar sus ltimas
cartas. Anunci que en el primer semestre de 1983 el pas elegira una
Asamblea Constituyente para definir el futuro de Bolivia8. Pero el
anuncio no conmovi a nadie. El rgimen quiso convocar a elecciones
para abril del ao prximo, pero ya era tarde; nadie lo acept. El MNRI y el PCB pidieron elecciones en tres meses y el resto de partidos
polticos exigieron la convocatoria del Congreso del 80, tesis del
8
La Asamblea Constituyente tard 25 aos.
37
En Lima, acariciando como nunca antes la inminencia de su

retorno al Palacio de Gobierno, el Dr. Hernn Siles Zuazo se debata
tambin en la incertidumbre toda vez que sus relaciones con el
Movimiento de Izquierda Revolucionaria se haban enfriado y el entorno
del presidente electo era reticente a compartir el poder con los miristas.
Por su parte la cpula del MIR crea que Siles Zuazo le deba todo.
La cercana al poder divida a la otrora monoltica UDP.
Sin norte, el gobierno vacilaba entre el repliegue o el
endurecimiento. Torrelio, quien no era un dictador por vocacin sino
apenas un mandatario por imposicin circunstancial, tom en julio una
decisin personal: dejar el mando a quien quisiera tomarlo. Por las
jerarquas creadas en la llamada Junta de Comandantes, el cargo le
corresponda al Comandante de la FAB, Gral. Natalio Morales. Pero
el hombre que reuna las condiciones polticas, militares y
temperamentales era el Cnl. Faustino Rico Toro, quien anunci a la
prensa el tipo de gobierno que pensaba iniciar, fijando misiones y
tiempos. Se trataba de un retorno a un autoritarismo paternalista con
trazos populistas. Rico Toro mantena buenas relaciones con dirigentes
laborales y campesinos. El arranque de este militar provoc una reaccin
desordenada en guarniciones y regimientos. Al borde de una nueva
escisin, la Junta de Comandantes y el Alto Mando Militar realizaron
una consulta de emergencia entre todas las unidades del pas, decidiendo
entregar el poder al Gral. Guido Vildoso Caldern, el 21 de julio de
1982, aquietando as los nimos de jefes militares rivales.9
Entrevista con el Gral. Guido Vildoso reproducida por la revista Criterio.
38
Hombre razonable y sereno, Vildoso haba sido Ministro de

Salud del Presidente Banzer. Asumi el poder en el inicio de la crisis
por la continua devaluacin del peso boliviano y un proceso
inflacionario en puertas. La diferencia entre el tipo oficial de cambio
y el mercado libre de divisas se ampliaba cada vez ms. El documento
Democracia Ya! de la Confederacin de Empresarios y una campaa
constante de la prensa nacional fueron determinantes. Pero el Presidente
Vildoso dudaba tratando de encontrar una frmula que permitiese ganar
un poco ms de tiempo y convoc a una reunin de la cpula militar
con el ente gremial empresarial, para delinear las bases de un programa
econmico de emergencia, apelando a la necesidad de frenar la crisis
que se precipitaba sobre el pas. Los empresarios se mantuvieron
aferrados a su tesis y replantearon el Congreso del 80 como nica
alternativa. Le pidieron romper su condicin de rehn del sector
autoritario del Ejrcito, renuente a una salida poltica.
el Presidente del Per, Fernando Belande, ofrecindole su avin para

que se traslade a La Paz, toda vez que una agencia de inteligencia le
inform de una conspiracin en marcha para asesinarlo en pleno vuelo
de una lnea area comercial10.
Despus de que las insinuaciones de la Iglesia, las legaciones

diplomticas y los medios de comunicacin no parecan ser tomadas
en cuenta, los partidos polticos creyeron que ya nada ms podan hacer.
La agitacin en las barriadas pobres de las ciudades, en las minas,
industrias y sectores rurales era vasta. El rumor de un levantamiento
popular inundaba el ambiente nacional. Tres hechos confluyeron: la
presin de militares institucionalistas, donde descollaba la presencia
del Gral. Simn Sejas; la convocatoria a una manifestacin pblica
organizada por la COB el 17 de septiembre y la visita al Presidente
Vildoso, ese mismo da, del Presidente de la CEPB, Ing. Fernando
Illanes, en compaa de otros empresarios para decirle que el tiempo
se haba agotado. Esa noche el Presidente Vildoso, ley un mensaje
a la nacin por televisin, convocando al Congreso elegido en 1980.
En Lima, el Dr. Siles Zuazo acept finalmente la responsabilidad
de volver a gobernar el pas. El primero en llamar para felicitarle fue
39
En la capital poltica boliviana comenzaron los preparativos

para el traspaso formal del poder de los militares a la civilidad,
programado para la tarde del 10 de octubre de 1982. El pueblo paceo
se volc a las calles para aclamar a don Hernn y el pas en su totalidad
sigui en detalle la transmisin televisiva de la instalacin del
Parlamento, la eleccin congresal y el juramento del Presidente Siles
Zuazo y del Vicepresidente Paz Zamora11.
El hombre ms valiente pero tambin el ms humano, volva
finalmente al Palacio Quemado. Pero lo haca con la Unidad
Democrtica Popular hecha aicos.
Conclusin
La UDP gobern menos de tres aos, en medio de un colosal
desorden poltico e institucional y una hiperinflacin que derrot el
primer mandatario de la era democrtica boliviana. Antes de ver
hundirse a Bolivia en una guerra civil, el Presidente Hernn Siles Zuazo,
que poco antes haba sido secuestrado en un golpe de estado operado
por policas y polticos, prefiri renunciar.
10
Testimonio ofrecido al autor por Marcela Siles de Gerke.
11
En el Congreso ADN no dio sus votos al Dr. Siles Zuazo, pero s a Jaime Paz
Zamora.
40
En nuevas elecciones llevadas a cabo en 1985, se impuso el

Gral. Hugo Banzer, pero nadie poda ofrecerle apoyo en el Congreso
que s logr Paz Estenssoro, asumiendo la presidencia, para entregarse
a devolver la estabilidad econmica e institucional al pas a travs del
DS 21060, precisamente con la ayuda de ADN, su rival en la derecha.
pensiones, epilogando su gobierno con el regreso de la osamenta de

Che Guevara a Cuba, lo que pareci confirmar la imagen de neoliberal
de extrema izquierda que tanto complaca a Goni. El terrorismo volvi
a las andadas y el cheguevarista Movimiento Revolucionario Tupac
Amaru/MRTA del Per secuestr en Bolivia al empresario Samuel
Doria Medina, cobrando por su rescate 1,6 millones de dlares.
El pacto MNR-ADN fue desconocido por Gonzalo Snchez de

Lozada, quien gan las elecciones de 1989. Pero su victoria logr el
milagro de unir a los dos adversarios histricos, Hugo Banzer y Jaime
Paz Zamora. El jefe mirista a pesar de haber resultado tercero en las
urnas, recibi el apoyo de ADN. El Acuerdo Patritico respald la
presidencia de Paz Zamora, quien hizo un gobierno razonable, sin
traumas, ni represin, aunque hechos de corrupcin de algunos de sus
compaeros de lucha en el pasado daaron la imagen del mandatario
socialdemcrata.
Pero el pas volvi a la sensatez y el equilibrio, a pesar de que
renacieron brotes guerrilleros, por una parte un autodenominado
Ejrcito Guerrillero Tupac Katari/EGTK, donde personajes como Felipe
Quispe y lvaro Garca Linera aprendieron a matar, fueron
encausados y encarcelados por asaltar remesas y realizar atentados
terroristas12. El Comando Nstor Paz Zamora/CNPZ, adscrito a la lnea
del ELN cheguevarista, secuestr al empresario Jorge Lonsdale, quien
muri en un enfrentamiento con los terroristas de la polica.
En 1993, Snchez de Lozada arras en las urnas y con la ayuda
del MBL de Antonio Aranibar dio paso al proceso de Participacin
Popular, la capitalizacin de las empresas del Estado y la reforma de
12
Saliendo de la crcel, Quispe cre un partido, fue diputado y candidato a la

Presidencia. Garca es el actual Vicepresidente de Bolivia.
41
El Gral. Banzer tuvo la oportunidad de volver al Palacio

Quemado de forma constitucional en 1997, cuando el 72% de las fuerzas
polticas en el Congreso lo respald. Pero 12 aos de libre mercado
y prescindencia del Estado en la economa, no haban dado frutos
concretos que se reflejaran en el bolsillo de los bolivianos. Su decisin
de eliminar la coca para sacar a Bolivia del narcotrfico complic la
situacin pues intensific la pobreza. Un alzamiento popular en
Cochabamba, denominado guerra del agua y un terrible bloqueo
de caminos en el altiplano, fueron el anuncio de que el sistema estaba
llegando a su fin. La crisis internacional generada en el Asia hizo el
resto y el cncer acab apartando a Banzer, completando su gestin
el Vicepresidente Jorge Tuto Quiroga. En su posesin, el joven
mandatario advirti que el hasto por la gobernabilidad en base a pactos,
sin reparos ideolgicos, poda conducir al pas a un callejn sin salida.
La advertencia se cumpli irremediablemente en el segundo
gobierno de Snchez de Lozada, quien convenci al MIR de apoyarle
integrando el gobierno, ante el disgusto de la poblacin. Atado a los
estrechos lmites de un Estado reducido a mnima dimensin, sin
capacidad de generar grandes ideas para salir de la crisis, Goni busc
la forma de encarar la exportacin de gas a mercados de Norteamrica
a travs de un puerto en Chile y ello dio pretexto para un alzamiento
popular iniciado en El Alto y que en siete semanas y 62 muertos logr
derrumbar al gobierno de Snchez de Lozada, quien salv la vida en
un vuelo desesperado de helicptero el 17 de octubre de 2003.
42
Se repuso as el mtodo de la movilizacin de las masas que

haba sido sustituido 35 aos atrs por la guerrilla foquista de Fidel
y el Che. Pero en el caso de Cuba o de Irn a la cada del Sha, todo
estaba maduro para que otro grupo poltico preparado, de signo
contrario, tomara el poder. En Bolivia esa posibilidad era inexistente.
Por eso se mantuvo la lnea constitucional, asumiendo un gobierno
debilitado con el Presidente Carlos Mesa al que otra conmocin popular
mejor organizada barri tambin del escenario.
la nacin. Pasaron a la eternidad el valiente Hernn Siles Zuazo, el

Maestro Juan Lechn Oquendo y el talentoso Walter Guevara. Tambin
se marcharon Carlos Palenque y Max Fernndez que supieron pulsar
el alma popular, sin discriminar a nadie. Jaime Paz Zamora se ha
retirado con gran dignidad, la seora Lydia Gueiler transcurre sus das
rodeada de respeto y cario. Gonzalo Snchez de Lozada vive el drama
del exiliado cuya nostalgia por la tierra no la aplaca ningn bien
material. Carlos Mesa se ha recogido a la soledad de sus libros y
escritos. Los jvenes carismticos y barbudos que emergieron de la
sierra o han muerto o son ancianos. El pas ha superado la lucha armada,
el golpe militar, la hiperinflacin y el narcotrfico como elemento
poltico. El socialismo real ha periclitado sin remedio ante la democracia
y no parece que se remontar con la versin chavista para el siglo XXI.
La transicin boliviana del despotismo a la libertad se ha consumado.
Luego de la breve transicin del juez Eduardo Rodrguez Veltz,

el Movimiento al Socialismo se impuso en las elecciones de diciembre
de 2005 con una abrumadora mayora llevando a la presidencia a Evo
Morales. Pero el carcter vindicatorio de su gobierno, su proyecto de
una nacin bajo hegemona aymara, su tendencia a generar
enfrentamientos entre regiones, etnias y clases sociales y sobre todo
su cercana al rgimen venezolano, cada vez menos pluralista y de corte
dictatorial, hacen temer que la democracia est otra vez en riesgo.
Tras 25 aos de vida democrtica, Bolivia dej atrs la violencia
revolucionaria y la dictadura militar. Abraz la democracia y la libertad.
En trminos generales la vida nacional ha mejorado pero no lo suficiente.
Los pobres, que estn tambin en la clase media, eterna vctima de
todas las revoluciones y de todas las dictaduras, vive apenas con lo
necesario, pero no se rinde y sigue de pie con la esperanza puesta en
Bolivia, el nico bien patrimonial que posee.
Qued entre brumas el recuerdo flamgero del Gral. Barrientos
enfrentado al Che Guevara y tambin el de sus perseguidores, Ovando
y Torres convertidos luego en sus panegiristas. Ya no est ms la
sabidura del Dr. Vctor Paz Estenssoro, ni el valor personal del Gral.
Hugo Banzer si acaso las sombras del infortunio se proyectaran sobre
43
44
POPULISMO Y GOBERNABILIDAD DEMOCRTICA:

LA ESQUIVA CONSTRUCCIN INSTITUCIONAL
EN BOLIVIA
fue un proceso marcado por el imperativo de recuperar la estabilidad

econmica y poltica, y a partir de ello, construir la institucionalizacin
del Estado, junto a un modelo de gobernabilidad en democracia que
hiciera posible encarar los retos del crecimiento econmico, la
integracin social y la lucha contra la pobreza.
Henry Oporto Castro*
En Bolivia, la historia del desarrollo institucional y la bsqueda

de gobernabilidad como condicin de un orden poltico estable, es una
historia de xitos y fracasos, de avances y retrocesos, de empeos
voluntaristas por levantar instituciones en medio de una gobernabilidad
frgil o de tentativas no menos vanas y estriles de destruir la
institucionalidad sin poder evitar que el pas se hunda en la
ingobernabilidad, que es lo que est sucediendo justamente en estos
das, a pesar de los 25 aos de esfuerzos por tratar de romper el crculo
vicioso de inestabilidad, falta de desarrollo, pobreza y ms inestabilidad.
Los imperativos de la transicin democrtica

La transicin del autoritarismo militar al rgimen democrtico
que se vivi a fines de los aos setenta y comienzos de los ochenta,
*
Licenciado en Sociologa en la Universidad Mayor de San Andrs. Asesor,

Investigador y Consultor. Autor de varios artculos en prensa. Entre sus
publicaciones: La Revolucin Democrtica: Una nueva manera de pensar
Bolivia; Ms Democracia y Mejor Gobierno; Reinventando el Gobierno:
reforma del Estado y gobernabilidad en Bolivia; El Rgimen municipal y de
descentralizacin en la Constitucin Poltica del Estado: ideas para una posible
reforma constitucional.
45
La necesidad de ordenar y estabilizar la vida nacional, despus

de varios de aos de caos econmico y poltico, fue la condicin de
sobrevivencia y viabilidad del sistema democrtico. Ello hizo
indispensable establecer una forma de interaccin poltica mediante
acuerdos y pactos de gobernabilidad entre los partidos polticos, a fin
de crear el escenario propicio para llevar a cabo un proceso de reformas
institucionales. El propio sistema poltico pudo evolucionar desde la
fragmentacin polarizada hacia un pluralismo moderado y con
capacidad concertadora, consolidndose como el eje la vida democrtica
del pas.
Sin duda, la gobernabilidad es el mayor logro forjado en el
contexto de la democratizacin del rgimen poltico. A la
gobernabilidad democrtica le debemos uno de los perodos de
estabilidad institucional ms amplios y prolongados de la historia
republicana, en cuyo marco han tenido lugar los cambios estructurales
en la economa y la sociedad que han signado la dinmica nacional
del ltimo cuarto de siglo.
En dos dcadas de desarrollo democrtico, no hay duda que
Bolivia ha hecho importantes progresos institucionales en distintas
esferas. Sobre todo en la edificacin del Estado de derecho
-prcticamente inexistente en el pasado- y la institucionalizacin del
sistema de decisiones, lo que es particularmente notable para un pas
que ha vivido casi siempre en medio de la anarqua, la confrontacin
46
permanente, y a menudo sometido al despotismo de sus gobernantes.

As, tras diez y ocho aos de regmenes autocrticos, represivos y de
facto, el hecho de que se pudiera restaurar la vigencia de la Constitucin
y de un orden de legalidad, con separacin e independencia de poderes
como forma de gobierno, con elecciones libres, pluralismo poltico y
garantas de alternabilidad, avanzando en un proceso de
descentralizacin hacia los municipios y departamentos, ciertamente
que ha significado un cambio profundo y de trascendencia en las
costumbres polticas y en el modo de organizar la vida nacional.
un largo perodo de estabilidad y orden, con avances sociales y cambios

polticos y econmicos que en su momento fueron motivo de orgullo
nacional y de amplio reconocimiento internacional, no solamente que
no hubiese podido afirmarse sino que se haya visto de pronto socavado
en su legitimidad y sometido al fuego cruzado de la crtica radical y
de la presin disgregadora de tendencias antisistmicas y
antiinstitucionales. Tambin es pertinente reflexionar acerca de cmo
an en estas circunstancias extremas, el sistema institucional ha podido
mantener sus propios baluartes y trincheras para contener los nuevos
embates autoritarios contra la democracia y la libertad. Tanto as que
ni siquiera stos ltimos han podido apartarse completamente de la
legalidad democrtica, sin exponerse a una prdida grave y quizs
suicida de legitimidad poltica.
Tan cierto es esto que incluso los intentos recientes por

desmontar las instituciones construidas y echar abajo la estructura
democrtica del Estado, encuentran escollos inesperados en la propia
institucionalidad del sistema democrtico que, a pesar de sus debilidades
e insuficiencias, est demostrando que ha echado races en la cultura
ciudadana y que tiene fuerzas para resistir y defenderse. De qu otra
manera se explica que el Tribunal Constitucional y la Corte Suprema
de Justicia hayan sobrevivido a los sucesivos intentos de destruccin
y linchamiento poltico, instrumentados desde el Poder Ejecutivo. O
tambin los prefectos elegidos democrticamente, y como ellos otros
poderes pblicos. Y, asimismo, la Constitucin y el orden jurdico que
en los ltimos cuatro aos han sido objeto de toda clase de atentados,
atropellos y violaciones?
Plantearse estas preguntas resulta fundamental en el contexto

general de crisis que vive Bolivia, desde principios de esta dcada,
donde un rasgo caracterstico es el desconcierto intelectual, el
trastrocamiento de valores y la dilucin de referentes ideolgicos que
conducen al descreimiento y la desmoralizacin. Y ello porque la crisis
viene acompaada de la descomposicin de las estructuras polticas,
sociales, econmicas y culturales, un fenmeno que ni los actores
polticos ni los ciudadanos comunes alcanzan a comprender cabalmente,
lo cual les priva tambin de la capacidad de controlar, regular y prevenir
sus consecuencias destructivas.
As y todo, no resulta evidente si finalmente el Estado de

derecho tendr capacidad de sobrevivir a la dinmica de desinstitucionalizacin en que est sumido el pas.
De la accin de masas y la presin corporativa al orden institucional
Ahora bien, para intentar un balance de la evolucin institucional

durante el perodo democrtico, vale la pena preguntarse por qu un
esfuerzo de construccin institucional y democrtica que condujo a
Segn Joan Prats, la gobernabilidad es un atributo de las

sociedades que se han estructurado social y polticamente de modo tal
que sus actores estratgicos se interrelacionan para tomar decisiones
47
48
que los afectan y puedan resolver sus conflictos de acuerdo a un sistema

de reglas y procedimientos formales e informales, sistema dentro del
cual plantean sus expectativas y definen sus estrategias. Tales reglas
y procedimientos -que constituyen el verdadero rgimen polticopueden registrar diversos grados de institucionalizacin1. As entendida,
la institucionalizacin, sera lo que Rousseau llamaba el salto
civilizatorio o paso de un gobierno de las personas al gobierno de las
leyes.
extremos, uno marcado por la incertidumbre y cercano al caos y el

otro ms ordenado y estable, puede encontrarse una variedad de
situaciones, incluyendo las que combinan la accin directa basada en
el poder relativo de los grupos de presin y los procesos
institucionalizados regulados. Por otro lado, tambin el rol del Estado
puede estar definido por dos extremos: el de un aparato que interviene
activamente en la vida econmica y social, incluso con inversiones
directas en el campo productivo, y el de un conjunto de normas y reglas
que concentran la accin estatal en la definicin de polticas y la
supervisin de su cumplimiento. Y tambin en este caso pueden darse
situaciones intermedias con combinaciones de ambos tipos de roles.
Lo esencial de esta definicin es que las reglas y procedimientos

con diversos grados de institucionalizacin son fundamentales para la
gobernabilidad porque determinan cual es el proceso de decisiones que
rige la vida nacional. Y ellas sern ms duraderas y eficaces cuanto
mayor grado de conflicto sean capaces de contener y procesar
pacficamente.
Roberto Laserna ha concebido un modelo descriptivo de las
relaciones Estado y Sociedad en esencia un modelo de gobernabilidadbasado en una combinacin de opciones referidas tanto al sistema
decisional como al papel del Estado2. Utilizando el mtodo de tipos
ideales, Laserna encuentra que el sistema decisional podra ubicarse
entre dos extremos: la accin directa de grupos de presin, sean stos
de carcter oligrquico o popular, elitistas o de masas, y la accin
canalizada a travs de instituciones formales que es regulada por
normas generales y es por tanto transparente. Desde luego, entre ambos
1
Instituto Internacional de Gobernabilidad-PNUD-Generalitat de Catalunya: El

desarrollo posible, las instituciones necesarias. Plural Editores-IIG, La Paz,
2003, p. 28-29.
Roberto Laserna: La democracia en el chenko. Fundacin Milenio, La Paz,

2004, p. 59-67.
49
Aplicando esas posibles combinaciones a las relaciones que se

establecen entre Estado y Sociedad, es posible identificar cuatro posibles
escenarios. Dos de ellos con tendencia a generar situaciones de
equilibrio y estabilidad, pero a partir de condiciones institucionales
diferentes: un primer escenario (1) marcado por un fuerte dinamismo
social, con un sistema poltico estatalizado, actores institucionalmente
dbiles, predominio de partidos populistas y una accin social
corporativista, que determinan que la intervencin estatal obedezca
esencialmente a un juego de presiones. El segundo escenario (2) se
caracterizara por la vigencia de un sistema normativo transparente e
institucionalizado, capaz de procesar conflictos, y un Estado fortalecido
y con capacidad reguladora.
Los otros dos escenarios (3) y (4) corresponden ms bien a
situaciones muy inestables, de alta conflictualidad y proclives a la
irrupcin de crisis polticas, en un caso porque los grupos sociales
demandan la intervencin estatal al margen o ms all de las normas
y de sus posibilidades econmicas; y en el otro porque el Estado mismo
incumple las normas y tiende a violentar el sistema institucional,
50
ejecutando directamente proyectos econmicos pero sin contar con los

recursos necesarios o actuando discrecionalmente y al margen de los
canales establecidos de toma de decisiones.
desplazamiento de la relacin Estado-Sociedad a travs de las cuatro

situaciones anteriormente descritas. De hecho, la revolucin del 52
coloc esa relacin en el escenario 1, cuando la disponibilidad de
recursos, fruto de la nacionalizacin de la minera, permita una
extendida intervencin estatal en la economa y en polticas
redistributivas, lo que nutri el clientelismo corporativo de los sectores
populares y el populismo prebendal de las lites. Este modelo entr
en crisis en los aos 80 cuando una drstica reduccin del excedente
minero imposibilit que el Estado pudiera seguir distribuyendo recursos,
determinando que el corporativismo perdiera fuerza como mecanismo
de acceso a las decisiones polticas. Tales cambios coincidieron con
la transicin democrtica entre 1978 y 1985 y fueron parte del contexto
de acentuada inestabilidad poltica, econmica y social que marc a
ese perodo de la vida nacional.
Desplazamientos histricos en las relaciones Estado-Sociedad
Pues bien, tomando como referencia este modelo de anlisis,

es posible entrever el proceso histrico boliviano como un proceso de
Con la nueva poltica econmica de 1985, primero, y luego ms

decididamente con la poltica de reformas estructurales de los aos
90, se produjo un cambio substancial en la relacin Estado-Sociedad
-y consiguientemente en el sistema de decisiones- desde el modelo
tradicional corporativo hacia un modelo institucional regulado, a partir
del reconocimiento de la imposibilidad para el Estado, en las nuevas
condiciones tanto internas como externas, de perseverar en el pacto
del 52, y por tanto de la necesidad de redefinir el modelo de
gobernabilidad, desplegando un proceso de progresiva
institucionalizacin de las decisiones y de los conflictos -posible
tambin por la derrota y el debilitamiento de los actores centrales del
viejo orden poltico (militares y sindicatos)- y donde el protagonismo
central deba recaer en los partidos polticos desempeando lo que se
ha venido en llamar la democracia pactada, entendida como una
forma de gobierno basada en acuerdos y alianzas entre los partidos
centrales de un sistema poltico pluralista moderado. El resultado ha
51
52
Roberto Laserna: La persistencia populista en La democracia en el chenko, pg.

62.
sido no slo el inicio de un perodo de estabilidad macroeconmica

sino tambin el restablecimiento de la gobernabilidad y la autoridad
del Estado, marco en el cual ha tenido lugar el proceso de reformas
conocidas como de primera y segunda generacin.
De este modo, la gobernabilidad enmarcada en la democracia

pactada pudo operar con relativo xito durante casi dos dcadas,
haciendo posible la sucesin democrtica y pacfica de cinco gestiones
de gobierno. Hasta que el sistema entr en crisis al iniciarse el siglo
XXI. La gobernabilidad democrtica pudo sostenerse mientras hubo
crecimiento econmico y las condiciones sociales se perciban ms o
menos aceptables. Pero al estallar la recesin econmica en 1999, se
desmoron tambin el equilibrio poltico, los conflictos desbordaron
al sistema institucional y se fue abriendo una brecha cada vez mayor
entre sistema poltico y sociedad civil, lo que a su vez restringi
severamente la capacidad gubernamental para revertir la crisis
econmica.
En palabras de Joan Prats, este ha sido un proceso que ha

sentando las bases para un desarrollo econmico ms acorde con los
tiempos y para una inclusin poltica de los sectores tradicionalmente
excluidos del ejercicio de la ciudadana. Segn l, en el mbito poltico
se ha conseguido un sistema electoral confiable que ha garantizado
no slo la aceptacin de los resultados sino tambin la entrada en el
juego electoral de nuevos actores y partidos, de manera que las
movilizaciones sociales pudieron apuntar a la inclusin de sus
reivindicaciones en el sistema institucional. Gracias a un diseo
constitucional favorable -el presidencialismo parlamentario- fue posible
asegurar el respaldo legislativo necesario para la gestin de gobierno,
evitndose las crisis de gobernabilidad que otros pases de la regin
vivan en la misma poca. El sistema regulatorio creado como parte
de las reformas de mercado, tendi a fortalecer la capacidad del Estado
para normar y regular los procesos econmicos y sociales, aunque de
manera insuficiente. Con la Participacin Popular y la Descentralizacin
Administrativa se fueron dando progresos importantes en la distribucin
territorial del poder y la construccin de ciudadana poltica. Una
democracia inevitablemente imperfecta iba desplegando los
mecanismos institucionales necesarios no slo para evitar el conflicto
entre los grandes partidos sino tambin para permitir que sectores
tradicionalmente excluidos del proceso poltico pudieran organizarse
y participar en l para defender sus propios intereses3.
Pero cul ha sido el impacto de ese impulso reformista de los

aos 80 y 90 sobre las condiciones de pobreza en Bolivia? Hubo una
mejora de los indicadores sociales en el perodo democrtico o ms
bien es cierto que la pobreza y el deterioro social aumentaron, a tal
punto que esta sera la causa fundamental para la deslegitimacin de
la institucionalidad democrtica y su progresiva prdida de apoyo
social?
Para responder a estas preguntas vale la pena remitirnos a un
informe oficial de 2003 sobre el Progreso de los Objetivos de Desarrollo
del Milenio, co-elaborado por INE, UDAPE y Naciones Unidas 4. La
evaluacin de este informe es que a mediados de los aos noventa,
se modific la orientacin de la poltica pblica priorizando la inversin
social; posteriormente, se aplicaron un conjunto de reformas sociales
Idem., p. 25.
53
Progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, Bolivia 2002, Segundo

Informe; PNUD, La Paz, 2003.
54
como la Participacin Popular, la Reforma Educativa, un Nuevo Modelo

Sanitario que impuls la reforma del sector salud, y la misma Estrategia
Boliviana de Reduccin de la Pobreza (EBRP) con su enfoque
multidimensional para superar la pobreza. Estas polticas ampliaron
la cobertura de los servicios sociales a partir de la descentralizacin
de los procesos de decisiones y de una asignacin diferente de los
recursos fiscales.
que viven en las ciudades y asisten a la escuela y a la universidad5.

Laserna defiende la idea de que la poltica de reformas al facilitar la
modernizacin democrtica y la apertura econmica, hizo que Bolivia
alcanzara logros efectivos en dos dcadas, como se refleja en los
progresos registrados en el ndice de Desarrollo Humano, un indicador
que combina un conjunto de variables referidas a educacin, salud y
capacidad adquisitiva.
Sin embargo, y a pesar de esos avances, el mismo informe de

INE-UDAPE-Naciones Unidas, anota que considerando la crisis
econmica de los aos anteriores que puso freno al crecimiento de la
economa, afectando principalmente los ingresos de la poblacin pobre,
son pocas las posibilidades de que se cumplan los objetivos de reduccin
de pobreza, sobre todo si se considera el actual patrn de crecimiento
y que la pobreza medida por ingresos tendi a crecer relativamente
en los ltimos aos.
Tomemos ahora la opinin de un observador externo, Iigo

Macas, analista del equipo del Instituto Internacional de
Gobernabilidad, dirigido por Joan Prats. Examinando el estado de
desarrollo social en Bolivia, Macas advierte la dificultad de sacar
conclusiones definitivas en un escenario caracterizado por una
importante dualidad. Por un lado, la informacin estadstica disponible
muestra cmo la poblacin boliviana ha experimentado importantes
avances en materia social durante la ltima dcada. Estos avances son
muy importantes si se enmarcan dentro de la reciente historia de este
pas, pero resultan insuficientes cuando los niveles alcanzados se
comparan con los del resto de pases de la regin andina, as como
los alcanzados como promedio en toda Amrica Latina.
Desde otra perspectiva de anlisis, Roberto Laserna apunta que

si bien un argumento muy socorrido de los crticos de las reformas
es que con ellas ha aumentado la pobreza, las estadsticas no respaldan
ese argumento sino que, por el contrario, muestran progresos nada
desdeables. As por ejemplo, si la pobreza medida segn la metodologa
de Necesidades Bsicas Insatisfechas, llegaba en 1992 al 71%, para
el 2001 ese porcentaje se haba reducido al 58%. En las dos ltimas
dcadas -sostiene Laserna- la mortalidad infantil se redujo a la mitad,
la matrcula escolar aument en todos los ciclos, se expandieron los
servicios de saneamiento, electricidad y telefona. Y se multiplicaron
los canales de participacin poltica y los mecanismos de proteccin
a los ciudadanos. Tambin las desigualdades tnicas tendieron a
atenuarse, aunque, paradjicamente, su historia y sus resabios se
hubieran hecho ms visibles para las nuevas generaciones de indgenas
55
Laserna, en La democracia en el chenko, p. 81, cita estos datos: en 1975 el

IDH era 0,511, en 1985 alcanzaba a 0,573, en tanto que para el 2001, es de
0,672, a pesar de que en este ltimo perodo se vivieron dos crisis econmicas
muy fuertes. El libro de Laserna: contiene adems un interesante Anexo de
series estadsticas sobre el desempeo econmico y social desde 1980 y 1981,
que, al decir del autor, demuestran las difciles condiciones del entorno
internacional que enfrentamos en estos aos y, pese a ello, creci la economa,
logramos estimular las inversiones y todo ello repercuti en una mayor cobertura
de los servicios bsicos y de la seguridad social. Prueban, en definitiva, que
el pas avanz y que ese avance repercuti favorablemente en las condiciones
de vida de la poblacin (p. 116).
56
Desgraciadamente, este avance en los indicadores sociales se ve

eclipsado por la impotencia que ha presentado el pas para disminuir
los niveles de pobreza. Aunque la informacin disponible es dispar
y en ciertas ocasiones contradictoria, una cosa parece clara: los actuales
niveles de pobreza son insostenibles6.
proceso de urbanizacin, que determina que el 62% de la poblacin

viva ahora en centros urbanos; ii) la mejora significativa de los
indicadores en educacin, salud y saneamiento bsico: la poblacin
con necesidades bsicas insatisfechas se ha reducido del 70.9% en 1976
al 58.6% en el 2001, debido tanto al proceso de urbanizacin como
al aumento de la inversin social del 10% al 43% de la inversin pblica
total entre 1987 y 2002; iii) el estancamiento de los indicadores de
ingreso, empleo y productividad, lo cual se atribuye a que el ritmo
de crecimiento econmico con una tasa promedio de 3.1% entre 1986
y 2002, equivalente a un crecimiento per cpita anual de 0.78% (por
debajo de la tasa de crecimiento demogrfico) result siendo insuficiente
para reducir la pobreza en trminos absolutos y relativos. El informe
estima que para alcanzar las metas de reduccin de pobreza extrema,
Bolivia tiene que crecer a una tasa de 6% anual o, alternativamente,
una disminucin del ndice de Gini equivalente a un punto porcentual
por ao hasta el 2015, lo cual slo sera posible desarrollando una
estrategia agresiva de generacin de riqueza y redistribucin econmica
y social para lograr un impacto significativo de ingresos, empleo y
productividad en los prximos aos.
El mismo investigador agrega: ...podemos afirmar que las

estructuras institucionales, sociales, econmicas y polticas existentes
en el pas son incapaces de traducir el incremento de las capacidades
bsicas en oportunidades econmicas que permitan a los bolivianos
incrementar sus ingresos. Tanto las deformaciones del sistema
econmico, como en el mercado de trabajo, se antojan como los
principales desencadenantes de esta falta de resultados en materia
econmica. La intervencin en estos dos campos capacitara a la
poblacin para obtener mayores ingresos para satisfacer sus
necesidades... El crecimiento econmico es una condicin necesaria
pero no suficiente. Dos son los principales obstculos que afronta el
pas en su lucha contra la pobreza: la joven y creciente estructura
poblacional, por un lado; la desigualdad en la distribucin del ingreso,
por el otro.
Otro documento que registra la evolucin de los indicadores
econmicos y sociales del perodo de reformas estructurales, es el
informe preparado por UDAPE con motivo de la Revisin de la
Estrategia Boliviana de Reduccin de la Pobreza 2004-20077. Este
informe destaca tres cambios estructurales importantes: i) el acelerado
6
El desarrollo posible, las instituciones necesarias, p. 535.
Unidad de Anlisis de Polticas Sociales y Econmicas (UDAPE): Revisin de

la EBRP 2004-2007: Bolivia Una Alianza hacia las Metas del Milenio, La Paz,
2003.
57
La vuelta al populismo y el gobierno de las masas

Ms all de la valoracin que se pueda hacer en materia de
crecimiento econmico y desarrollo social, durante el proceso
democrtico del ltimo cuarto de siglo, es indudable el salto que Bolivia
ha dado en la construccin de un sistema institucional y de
gobernabilidad democrtica. Este salto se sintetiza, como tal vez dira
Rousseau, en el paso de un poder atrabiliario y personalizado a un
rgimen poltico enmarcado en la ley y el Estado de derecho. Un paso
que dejando atrs la inestabilidad crnica, hizo que la vida nacional
58
transcurriera por una senda de paz social y de relativa certidumbre y

previsibilidad en el futuro inmediato.
el modelo de institucionalizacin y modernizacin del rgimen poltico,

que se intent construir en el proceso democrtico, hacia el modelo
tradicional de decisiones de carcter corporativo y de accin directa
de los grupos de presin sobre un Estado institucionalmente frgil y
depauperado pero que intenta retomar su viejo rol intervensionista y
empresarial, en medio de intensas demandas sociales que los mismos
grupos de poder alientan y luego no pueden controlar.
Pero la debacle del sistema poltico ha significado tambin que

se ponga en cuestin la continuidad de esta forma de gobernabilidad
en democracia. No hay duda que el escenario poltico que se reconfigura
a partir de la crisis de octubre de 2003, e incluso mucho antes, ha
alterado profundamente las condiciones polticas nacionales para la
permanencia del sistema institucional de la democracia pactada. La
situacin poltica y social que desde entonces impera en Bolivia,
marcada por el ascenso de masas y una nueva correlacin de fuerzas
a favor de las corrientes populistas y de izquierda radical, sin duda
que ha retrotrado al pas a escenarios altamente conflictivos, de intensa
inestabilidad, fragmentacin social, polarizacin ideolgica, crisis
polticas recurrentes y un Estado debilitado por el asedio de grupos
corporativos y antisistmicos, la presin de la calle y el empoderamiento
de las masas populares. Lo que implica que el sistema poltico ha
perdido capacidad reguladora sobre el desenvolvimiento de la sociedad
y que las decisiones ya no responden a normas y procedimientos
generales, transparentes y previsibles porque ellas se toman al margen
de los mecanismos institucionales y son cada vez ms fruto del juego
de presiones y acciones de fuerza de los sectores y grupos movilizados.
Este es el retroceso que se ha producido en el esfuerzo de
institucionalizar un sistema de decisiones y de resolucin de conflictos,
mediante reglas definidas y estables como de alguna manera tendi
a darse con el funcionamiento de la democracia pactada y que es lo
que ms se ha aproximado a la nocin de gobernabilidad democrtica.
Recurriendo otra vez al modelo de gobernabilidad de Laserna, diramos
que en la coyuntura actual asistimos a un nuevo desplazamiento de
la relacin Estado-Sociedad; pero esta vez en sentido inverso: desde
59
As pues, hoy en da las decisiones se toman menos en los

espacios estatales e institucionales y ms en las calles y los lugares
de la protesta o la presin social. La autonoma relativa de la
superestructura poltica frente a los grupos de intereses, se ha
desvanecido. Se impone quin tiene ms fuerza y capacidad de
presionar, no importa si los intereses que defiende son minoritarios
y sus demandas ilegtimas. Rehenes de los conflictos y las presiones,
los poderes pblicos tienen pocas posibilidades de agregar intereses
desde la lgica del inters general, que es lo propio del Estado, y lo
que hacen es negociar con los sectores sociales y econmicos. De ah
por qu sus decisiones son menos transparentes, y ms imprevisibles
y arbitrarias.
La tensin que se ha instalado en la sociedad boliviana consiste
precisamente en que formalmente el rgimen poltico sigue siendo
constitucional y representativo pero en la prctica las instituciones han
perdido peso frente a la movilizacin social y la accin directa de masas.
La poltica est en las calles. El tiempo actual es del resurgimiento
del populismo como forma de ejercicio del poder poltico, de relacin
del Estado con la sociedad y de comportamiento de los actores polticos
y sociales, determinando una dinmica de funcionamiento de la sociedad
que en muchos aspectos entra en contradiccin con el andamiaje
institucional que haba ido construyendo el sistema democrtico en los
aos precedentes.
60
El problema, en trminos de gobernabilidad, radica en que dadas

las actuales condiciones nacionales, un rgimen poltico que promueve
y se sustenta en la accin directa de grupos de presin y donde la forma
de organizacin de intereses y de participacin en las decisiones es
esencialmente corporativa -como lo fue la situacin derivada de la
revolucin del 52-, tiene muy pocas posibilidades de xito,
principalmente por dos razones. La primera, que el Estado, a pesar
del auge actual de precios internacionales de las materias primas, no
dispone de excedentes suficientes que pueda utilizar en polticas
redistributivas a la medida de las mltiples demandas sociales, y con
ello poder controlar a una sociedad civil altamente movilizada8. La
segunda, que sin un Estado medianamente fuerte en su legitimidad,
con autoridad y capacidad para marcar la direccin de la economa,
la poltica y la sociedad, como lo fue el Estado del 52 por su origen
revolucionario, ningn esquema corporativo es sostenible. Y lo que
ocurre actualmente en Bolivia es precisamente lo contrario. El Estado
no puede estar ms deteriorado en su poder, en su capacidad de dictar
polticas, hacer uso legtimo de la fuerza, y articular intereses sociales
y regionales en una perspectiva comn. Si la debilidad estatal es un
rasgo estructural boliviano, en la coyuntura actual la sensacin es
simplemente de ausencia de Estado.
En otras palabras, la flaqueza poltica y econmica en que se

halla el Estado y la ausencia de un partido populista hegemnico -que
es el sueo que persigue el MAS-, hace inviable cualquier tentativa
de volver con xito a un sistema decisional estatalizado y con
predominio de formas corporativas y clientelares de participacin
social. Lo que no quiere decir que no se trate de hacerlo, pero con
el riesgo de que el pas se sumerja en el caos y la inestabilidad. En
esto consiste la esencia de la crisis de gobernabilidad que vive Bolivia:
la democracia pactada ha dejado de ser eficaz como forma de gobierno
y participacin institucional en las decisiones, pero tampoco es posible
anclar la gobernabilidad en un rgimen de populismo corporativizado.
Pocos pases pueden actualmente darse el lujo de polticas populistas; tal vez
Venezuela por su riqueza petrolera. Por lo general, la brecha entre expectativas
y recursos disponibles es peligrosa. Mario Matus, otro miembro del equipo del
IIG, escribe al respecto: Como descubrieron otros pases de Amrica Latina
-que a mediados del siglo XX abrieron de par en par las compuertas a la
participacin- cuando no se cont con un proceso autosustentado de crecimiento
expresado en bienestar perceptible, la brecha entre expectativas y limitados
recursos, dio pie a la gama ms diversa de desrdenes, experimentos extremos
y frustracin generalizada, y todo ello fue coronado por la prdida de lo nico
genuinamente exitoso: la misma democracia. Vase, El desarrollo posible,
las instituciones necesarias, p. 140.
61
La Asamblea Constituyente y el fin de una ilusin

Considerando todo lo anterior no deja de ser notable el
entusiasmo que en su momento despert la Asamblea Constituyente
como el espacio de un nuevo contrato social y partero de una nueva
realidad poltico-institucional. La cada de Snchez de Lozada, y con
l del sistema poltico, se interpret como el fin de una etapa histrica
y el inicio de la transicin a un futuro luminoso. All se aliment la
ilusin de que haba llegado el momento de replantear la arquitectura
institucional, el papel del Estado y el modelo de organizacin poltica
y econmica para reconstruir el pas desde cimientos completamente
nuevos. La idea de Refundar Bolivia fue la consigna que uni a
muchas voces, aunque nunca estuvo claro qu realmente se quera decir
con ello.
En el paroxismo colectivo no se repar en la verdadera esencia
de la Asamblea Constituyente como objetivo poltico, es decir como
instrumento para la implantacin de un proyecto de hegemona y
62
captura del poder total, por lo mismo forzosamente autoritario y

antidemocrtico. Pero ello, en un pas que se ha democratizado y que
sabe del valor de la libertad y el pluralismo, cuyas instituciones bien
que mal han generado sus propias defensas, donde la poblacin y las
regiones, formados en diversos modos de vida, no van a renunciar as
noms a sus derechos conquistados y a sus aspiraciones de autonoma
territorial para someterse al poder absolutista de un Estado totalitario
y centralista, no hay forma en la que tal proyecto pueda salir adelante
y resulte exitoso. Irremisiblemente ese proyecto est condenado al
fracaso, y esta y no otra es la razn principal del diseo fallido de
la propia Constituyente y del callejn sin salida en que ahora se
encuentra9.
la destruccin del Estado de derecho slo puede sobrevenir el caos

o la dictadura, sea de izquierda o derecha. Tal es la encrucijada en
que est Bolivia.
Ahora bien, sea cual fuere el destino de la Constituyente, una

cosa est probada: la democracia no es gobernable al margen de una
institucionalidad medianamente robusta y eficaz. Los intentos por
socavar la estructura institucional del Estado democrtico, y en
particular el rgimen de democracia representativa, slo pueden tener
un desenlace: la destruccin de la propia democracia. En este sentido,
no existe posibilidad de un proyecto alternativo de gobernabilidad en
democracia que pueda prescindir de las bases institucionales
establecidas en ms de dos dcadas de construccin democrtica. A
9
El desencanto con la Asamblea Constituyente no puede ser ms contundente.

Segn la encuesta de Equipos Mori, realizada entre el 26 y el 31 de agosto
de 2007 en las nueve capitales del pas, adems de las ciudades de El Alto,
Villamontes, San Julin y Yapacan, el 70% de la poblacin se muestra
insatisfecha con el proceso constituyente, que en 14 meses de funcionamiento
no ha conseguido aprobar un solo artculo de la nueva Constitucin, entrampada
como est en discordias profundas, a tal punto que ella misma se ha transformado
en un foco principal de graves conflictos entre regiones, sectores sociales,
partidos polticos y poderes estatales.
63
Es posible salvar la institucionalidad democrtica?

En esa encrucijada, la opcin democrtica pasa claramente por
revitalizar el sistema institucional y, con el, el modelo de gobernabilidad
democrtica. Pero, puede pensarse en un esquema remozado de
gobernabilidad, con un sistema poltico igualmente renovado y afincado
en otros actores estratgicos, operando bajo nuevas lgicas polticas,
alejadas de las prcticas desacreditadas del pasado, como todo el mundo
parece reclamar?
i)
Que la frmula de coaliciones gubernamentales de partidos

polticos no sea ya eficaz como condicin de gobernabilidad,
no significa que la democracia boliviana puede prescindir de
pactos y compromisos entre las formaciones polticas para
formar mayoras polticas y parlamentarias. En realidad casi
ninguna democracia puede hacerlo, menos la nuestra dada la
fuerte fragmentacin social, la diversidad regional y la
representacin poltica que caracteriza al pas; por cierto un
fenmeno que tiene races histricas y que, en ltima instancia,
es reflejo de la desintegracin territorial, social y cultural no
superada. An cuando los partidos polticos resientan la prdida
de centralidad poltica y que el sistema poltico pudiera
reconstituirse con nuevos actores y protagonistas, lo cual hasta
ahora no ha ocurrido, todo indica que la fragmentacin no va
a desaparecer y que incluso podra acentuarse. Esto importa un
serio desafo de gobernabilidad y, por lo tanto, la necesidad
64
de las nuevas fuerzas polticas an no han consolidado su

compromiso democrtico y se mueven paralelamente dentro del
sistema y fuera del sistema; son parlamentarios y a la vez lderes
de revueltas anti-sistmicas que desafan a los poderes
legalmente constituidos de los que sin embargo hacen parte.
Para algunos la democracia es slo objeto instrumental para
desarrollar sus estrategias de poder que no tienen precisamente
un horizonte democrtico.
de alianzas y acuerdos gubernamentales, a pesar de todo el

desprestigio que carga la poltica de coaliciones de gobierno.
ii)
iii)
Una verdadera renovacin del sistema poltico no pasa

nicamente por la aparicin de nuevos actores sino, sobre todo,
por el cambio de valores, ideas y comportamientos polticos.
La gobernabilidad democrtica requiere de partidos polticos
modernos, democrticos e institucionalizados. Por eso debemos
ser prudentes y vigilantes frente a la recomposicin del sistema
poltico. De hecho, los nuevos partidos y las llamadas
agrupaciones ciudadanas -que tanto entusiasmo provocaron en
cierto momento como seal de renovacin poltica-, hasta ahora
no ha hecho sino reproducir muchos de los males que se sealan
en los partidos tradicionales: caudillismo, verticalismo,
clientelismo, prebendalismo, peguismo, etc. Estos problemas
pueden ser an ms graves tratndose de entidades sin tradicin
ni institucionalidad y formadas alrededor de un liderazgo
unipersonal, del cual dependen completamente. Salvo el MAS,
las nuevas formaciones polticas no son producto de procesos
sociales, generacionales e ideolgicos profundos, por lo que sus
xitos podran ser tambin efmeros, como ya se ha visto en
las experiencias de UCS, CONDEPA, NFR y tantos otros grupos
polticos.
Un elemento distintivo de una nueva gobernabilidad revitalizada
debe ser la capacidad de incluir a nuevos actores, superando
los resabios excluyentes del pasado. Sin embargo, para ello no
basta la voluntad de reconocer y admitir a nuevos actores.
Tambin es fundamental que stos deseen integrarse a la
institucionalidad democrtica y se dispongan a actuar dentro
de las reglas de juego, y sin clculos circunstanciales. Algunas
65
iv)
La gobernabilidad es atributo de una sociedad debidamente

regulada que tiene en el sistema legal la garanta de un orden
interno y de la posibilidad de resolver sus diferencias en forma
pacfica, sin perturbaciones traumticas. Por ello, tanto como
se requiere de un Estado que gobierne, tambin es preciso que
los ciudadanos, el pueblo, quieran ser gobernados. Y esto hoy
da es muy complicado en Bolivia. La sociedad est hace rato
en un estado de beligerancia, insubordinacin e insurgencia
latente, que simplemente no permite gobernar, y muchas veces
son los propios gobernantes que con su demagogia,
complacencia o pasividad, alientan ese comportamiento. Por
otra parte, ya se sabe que una de las mayores debilidades del
proceso democrtico es que no fortaleci la nocin de
responsabilidad ciudadana; la gente clama por participacin y
por derechos, pero no asume o elude sus obligaciones y deberes
ciudadanos.
v)
Para que la gobernabilidad sea slida y duradera el pas tiene

que lograr un modelo de crecimiento econmico sostenido y
socialmente incluyente. Y esta es una asignatura pendiente.
Pretender resolver las carencias sociales sin asegurar la
generacin de riqueza es voluntarismo o demagogia. De hecho,
66
la estabilidad poltica en Bolivia ha estado asociada a los ciclos

de crecimiento econmico: la minera de la plata a fines del siglo
XIX, la economa del estao en la era liberal de principios del
siglo XX, la diversificacin econmica principiada en los
sesenta, el auge de las materias primas en los setenta, la
estabilizacin macroeconmica en la segunda parte de los
ochenta y el aumento de la inversin extranjera en los noventa.
Cada uno de estos ciclos, unos ms que otros, reconstituy el
Estado y el sistema poltico a sus necesidades. Actualmente,
la principal oportunidad de generar un nuevo ciclo de
crecimiento duradero es sin duda la economa del gas, pero en
un contexto de mayor diversificacin productiva y econmica
y con una insercin activa en la economa global y los procesos
de integracin comercial. Sin embargo, hasta aqu no estamos
haciendo otra cosa que desaprovechar esta oportunidad de
manera increble y absurda, por polticas equivocadas que
privilegian razones ideolgicas y polticas por sobre los intereses
estratgicos del pas y el bienestar econmico y social de los
bolivianos.
vi)
la posibilidad de una gestin descentralizada ms eficiente, por

la descongestin de presiones y demandas sobre el gobierno
central, y desde luego, por los beneficios de una mayor
participacin ciudadana en el sistema de decisiones. Sin
embargo, es tambin cierto que el rgimen autonmico traer
consigo nuevos problemas y desafos de gobernabilidad que
harn ms patente la necesidad de un liderazgo integrador en
el gobierno nacional as como de la representatividad de un
parlamento respetado en sus decisiones legislativas y del
contrapeso necesario de los partidos nacionales a las tendencias
Pero el desafo crucial del sistema institucional es sin duda la

reforma del Estado. Una reforma que est asociada
fundamentalmente a la redistribucin territorial del poder y la
implantacin del rgimen de autonomas departamentales. Nadie
puede ya dudar que la construccin del Estado autonmico es
una necesidad histrica, y no nicamente para profundizar la
democracia sino tambin para construir un nuevo modelo de
desarrollo sustentado en el protagonismo y la competitividad
de las regiones del pas. Tener autonomas puede ciertamente
favorecer la gobernabilidad, por el reforzamiento de la
legitimidad de las instituciones polticas departamentales, por
67
68
LA GOBERNABILIDAD DEMOCRTICA:
ALCANCES Y LMITES DE LOS PACTOS, LA
RELACIN ENTRE LOS PODERES
gobierno, elecciones, partidos polticos o grupos sociales, as como

los intereses que representan y las acciones orientadas a lograr
respuestas, son los elementos que nos permiten hablar en un determinado
momento y espacio (por ejemplo Bolivia entre 1980 a 2007), de buena,
mala, ptima o difcil gobernabilidad. En este sentido, la delimitacin
del contexto histrico-social y tambin la delimitacin del trmino
gobernabilidad es necesaria, ya que esta ltima se halla rodeada de
mltiples significados, ello en razn de las reiteradas crisis producidas
entre demandas sociales y la capacidad de respuesta gubernamental.
Carlos H. Cordero Carraffa*
la poltica es una actividad humana especfica de las

sociedades libres. No existe poltica en las sociedades dictatoriales o
autoritarias. Lo que hay es lucha por el poder y confundimos la poltica
con esa lucha. Lucha por el poder ha existido siempre y desde que existe
la humanidad, pero la poltica es un fenmeno histrico reciente
Desbloquear la poltica. Joan Prats Catal.
Norberto Bobbio y Matteucci (1998), en el Diccionario de

Poltica define a la gobernabilidad como la relacin compleja entre
gobernantes y gobernados, por lo tanto, las caractersticas del Estado,
Es autor de CONSTITUCIN POLTICA DEL ESTADO. Comentarios Artculo

por Artculo., edicin de la Fundacin Konrad Adenauer KAS y FUNDAPPAC,
2007; HISTORIA ELECTORAL DE BOLIVIA. 1952-2007, edicin de la Corte
Nacional Electoral, 2007; CONSTITUCIN POLTICA DEL ESTADO.
VERSIN PEDAGGICA 2006, edicin Apostamos por Bolivia, Asociacin
para la ciudadana, ACLO, Centro Gregoria Apaza, CIPCA, FUNDACIN
TIERRA, 2006; LA REPRESENTACIN EN LA ASAMBLEA
CONSTITUYENTE. Estudio del sistema electoral, edicin y publicacin de
la Corte Nacional Electoral CNE, Bolivia, 2005; CONSIDERACIONES
TERICO POLTICAS PARA EL DISEO DEL SISTEMA ELECTORAL DE
LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE; en ediciones de la Fundacin Boliviana
para la Democracia Multipartidaria fBDM, Serie Temas de Reflexin y Debate
N 7, 2005.
69
El pensamiento poltico ha desarrollado diversas reflexiones

con rango terico para explicar las relaciones entre Estado y sociedad.
Una de ellas ligada a la tica, la cual tiene como gua la nocin de
justicia y destaca la conexin necesaria entre la legitimidad de la
autoridad (Estado) y el ejercicio del poder (gobierno), concentrando
su atencin en la calidad de la accin gubernamental; la segunda, ligada
a la eficacia, donde el ejercicio del poder y la autoridad (Estado) debe
tener la capacidad para alcanzar objetivos al menor costo posible, por
lo tanto, en este caso, la gobernabilidad es una habilidad propia del
sistema poltico. Junto a estas dos concepciones, surge una tercera que
se gua por intentar resolver el antiguo problema del orden poltico
(la obediencia ciudadana frente a la decisin gubernamental), a travs
de la bsqueda de estabilidad o equilibrio entre gobierno y ciudadanos.
Es as, que un sistema poltico ser ms gobernable mientras tenga
ms capacidad de adaptacin y mayor flexibilidad institucional respecto
de los cambios de su entorno nacional e internacional, econmico,
social y poltico.
En el presente trabajo, se hace un recorrido por la historia de
los ltimos 25 aos de la democracia contempornea, destacando la
conformacin de nuestros gobiernos, las relaciones entre los poderes
70
pblicos, as como las caractersticas de las complejas relaciones entre

Estado y sociedad, a partir de la siguiente definicin de gobernabilidad:
como el estado o grado de equilibrio dinmico entre demandas
sociales y capacidad de respuesta gubernamental1. Esta definicin
articula los tres criterios antes sealados: eficacia, legitimidad y
estabilidad. De este modo permite ubicar a la gobernabilidad en el plano
de relacin entre sistema poltico y sociedad. En este sentido la
eficacia gubernamental y legitimidad social se combinan en un crculo
virtuoso de gobernabilidad, garantizando la estabilidad de los sistemas
polticos. Mientras que la ineficacia gubernamental para el tratamiento
de los problemas sociales y la erosin en la legitimidad poltica generan
un crculo vicioso que desembocar en situaciones inestables o de
ingobernabilidad2. Para precisar mejor el concepto de gobernabilidad
se deben considerar los siguientes niveles o grados de respuesta
gubernamental y demandas sociales.
Los aspectos que en el marco del presente trabajo histrico y

politolgico reciben mayor anlisis son el (iii) dficit de gobernabilidad
y la (iv) crisis de gobernabilidad. Si bien estos cuatro parmetros se
hallan interrelacionados, depender de circunstancias especficas el que
un dficit de gobernabilidad en uno o varios mbitos se convierta en
el detonante de una crisis de gobernabilidad.
Gobernabilidad ideal: equilibrio entre respuestas y demandas,

es decir, una sociedad sin conflicto; ii) Gobernabilidad normal:
equilibrio dinmico entre las demandas y respuestas, donde las
diferencias son aceptadas e integradas en la relacin Gobierno y
Sociedad; iii) Dficit de gobernabilidad: desequilibrio que proviene
de la sociedad y amenaza la estabilidad del Gobierno y puede presentarse
en diversos mbitos como la poltica, economa, cultura, etc.; iv) Crisis
de gobernabilidad: convergencia de desequilibrios intolerables, para
el Estado y Sociedad; v) Ingobernabilidad: disolucin de la relacin
de Gobierno y Sociedad, ste es un caso lmite o extremo.
Antonio Camou; Gobernabilidad y Estabilidad, en Gobernabilidad y

Democracia, Ed. IFE, Mxico, 1995.
Ibd., p. 23.
71
La transicin hacia la democracia

La transicin desde los regmenes autoritarios hacia la
democracia, es un complejo proceso cuyo intervalo de tiempo se inicia
en diciembre de 1977 para concluir el 10 de octubre de 1982. La
transicin involucra a 10 gobiernos: Hugo Banzer, militar, (19771978); Juan Pereda, militar, (1978); David Padilla, militar, (19781979); Wlter Guevara, civil, (1979); Alberto Natusch, militar, (1979);
Lydia Gueiler, civil, (1980); Luis Garca Meza, militar, (1980); BernalTorrelio-Pammo, triunvirato militar (1981); Celso Torrelio, militar,
(1981-1982); Guido Vildozo, militar.
La transicin suele ser definida como el intervalo que se extiende
entre un rgimen poltico y otro, en ste caso, entre gobiernos no
electivos y gobiernos que surgen del voto popular. Se caracteriza
porque en el tiempo que dura la transicin, las reglas del juego poltico
no estn totalmente definidas ni aceptadas. Lo que implica que cuando
se definen y aceptan las reglas, y finalmente, se estabilizan los gobiernos,
el proceso de transicin ha concluido. Esta definicin de transicin
est referida bsicamente a la competencia poltico-electoral como
medio legtimo para alcanzar el poder (Estado-gobierno) y a la
organizacin de los poderes pblicos (Ejecutivo-Legislativo), ambos
de acuerdo a un ordenamiento jurdico constitucional, aceptado
socialmente.
72
Entre 1977 y 1982, existe alternabilidad de gobiernos, civilmilitares, autoritarios y precariamente democrticos. En ningn
momento, entre los lmites de las fechas sealadas, se consolida la
democracia. En consecuencia ste tiempo es el caso lmite o extremo
de ingobernabilidad democrtica, pues reiteradamente se produce
disolucin de la relacin entre Gobierno y Sociedad. Recin se completa
la transicin poltica el 10 de octubre de 1982. Por tanto, es posible
afirmar que el primer acuerdo de gobernabilidad democrtica, que
favorece al gobierno civil y electivo de Hernn Siles Zuazo, es un pacto
implcito y no formal, que se concibe con el propsito de producir la
transicin y migrar hacia un rgimen poltico democrtico.
son conocidos como pactos para la conformacin del gobierno

(viabilidad para la designacin del presidente) y otro tipo de acuerdos
son los pactos de gobernabilidad.
La transicin es mucho ms que elecciones, normativa electoral

y constitucional, sin embargo estos parmetros, sumados a otros
referidos al funcionamiento de las instituciones polticas, como los
partidos polticos, movimientos sociales, Parlamento y Poder Ejecutivo,
as como los mecanismos mediante los cuales llegan a acuerdos sobre
cuestiones clave (gobernabilidad), permitirn entender los rasgos
propios de la transicin boliviana, as como la forma en que se
estructurar la democracia.
En varios momentos, luego de elecciones sin definicin de
ganador (elecciones 1985, 1989, 1993, 1997 y 2002), se aplica el
Artculo 90 de la Constitucin Poltica para resolver en los mbitos
de decisin congresal, los efectos de la fragmentacin electoral que
no permite establecer un ganador de las elecciones con mayora absoluta
de votos (50 % ms 1 de los votos vlidos). La solucin del empate
poltico (sin ganador) se traslada entonces al Congreso para que va
el pacto poltico inter partidario y no mediante una segunda vuelta
electoral (ballotage) con participacin ciudadana, se resuelva la
designacin del Presidente de la Repblica. Estos acuerdos congresales
73
Los eventos histricos de la transicin

El Gral. Banzer, mediante Decreto Ley de 1ro. de diciembre
de 1977, convoca a las primeras elecciones de apertura desde el rgimen
autoritario que conduca, hacia la restauracin de las instituciones de
la democracia, cuyo recuerdo institucional se remonta al periodo 19661969. Banzer, si bien propicia elecciones de apertura lo hace con el
propsito de controlar la transicin e instalar un Congreso tutelado
desde el Ejecutivo, y a travs de ste rgano, reformar la Constitucin
de 1967. Esto era posible a travs de la conformacin de una mayora
parlamentaria oficialista, que se produca por la aplicacin de un
peculiar sistema denominado formador de mayoras. La ley electoral
de 1966 permita que el 80 % de los miembros de la Cmara de
Diputados quedara en manos de la primera mayora y el 20 % se
distribuyera entre aquellos partidos que obtuvieran el segundo lugar
de votacin. Banzer busc construir esta mayora poltica en el
Congreso, pero el torpe fraude efectuado por los seguidores del
candidato del oficialismo, Gral. Pereda Asbn, echaron por la borda
la transicin controlada. De este modo se frustr el primer intento
de democratizar el pas con las elecciones de 1978.
Luego del fraude, sobrevino el Golpe de Estado del Gral. Juan
Pereda, ocurrido el 24 de julio de 1978. El proceso de transicin da
un giro radical cuando se produce la designacin del General David
Padilla en sustitucin de Pereda, y el primero cambia radicalmente la
matriz electoral para las elecciones de 1979. El sistema de eleccin
74
ya no es de mayoras y minoras sino de ndole proporcional. El

parlamento electo en el 79, por esta decisin ser el reflejo de la
pluralidad y la fragmentacin. La inexistencia de una mayora poltica
clara y articulada, en razn de la dispersin del voto empantana la
eleccin del primer Presidente democrtico de la transicin. El 9 de
agosto de 1979, tres das despus de la fecha sealada
constitucionalmente para la transmisin de mando, Walter Guevara
(Presidente elativo del Congreso) asume interinamente la Presidencia
de la Repblica, como consecuencia de un acuerdo poltico para superar
el empantanamiento, en sustitucin de los candidatos presidenciales.
El efmero Parlamento de la poca y la designacin de Guevara, sern
el signo y caracterstica de la democracia en ciernes: i) la exaltacin
de la participacin ciudadana urbana y rural; ii) la visibilidad de la
diversidad y heterogeneidad socio poltica; iii) la poltica de pactos
inter partidarios; iv) y la difcil gobernabilidad.
que permiti las elecciones de apertura, el inicio de la transicin y

la culminacin de este proceso.
El proceso de transicin que se inici con la convocatoria a

elecciones en diciembre de 1977, por fin culmina el 10 de octubre de
1982, cuando el Dr. Hernn Siles Zuazo y Jaime Paz Zamora, juraron
a la Presidencia y Vicepresidencia de la Repblica. Se cerraba as un
convulso ciclo de tres elecciones consecutivas y frustradas en 1978,
1979 y 1980. Por tanto, las instituciones democrtico-representativas
arrancan formalmente recin el 10 de octubre de 1982, despus de
gobiernos militares que se convirtieron en el ltimo escollo del retorno
a la democracia.
Previo al ritual de la transmisin gubernamental, se produce
el segundo pacto poltico entre fuerzas civiles y militares para
democratizar el pas sobre la base de reconocer los resultados electorales
de 1980 y la vigencia de la Constitucin Poltica de 1967. Este segundo
acuerdo, tambin podra considerarse como la ratificacin del primero,
75
Dos dcadas de democracia

La etapa de la democracia representativa comprende los
gobiernos civiles, surgidos de elecciones populares de: Hernn Siles
Zuazo (1982-1985); Vctor Paz Estenssoro (1985-1989); Jaime Paz
Zamora (1989-1993); Gonzalo Snchez de Lozada (1993-1997); Hugo
Banzer Surez (1997-2001); Jorge Quiroga Ramrez (2001-2002);
Gonzalo Snchez de Lozada (2002-2003); Carlos D. Mesa Gisbert
(2003-2005); Eduardo Rodrguez Veltz (2005-2006); Evo Morales
Ayma (2006-2011).
A partir de 1982 sobreviene el proceso de institucionalizacin
del sistema poltico de partidos y la consolidacin de la democracia
representativa, mediante una sucesin de reformas orientadas a
perfeccionar la ingeniera poltico constitucional; tiempo en el cual
es posible sealar etapas o momentos de menor o mayor estabilidad,
gobernabilidad democrtica, mejor o peor desempeo poltico y mayor
o menor fortaleza estatal.
El Congreso de 1980 y el Presidente Siles Zuazo, deban
gobernar hasta 1986, sin embargo, una profunda crisis econmica llev
al pas y al Estado a una situacin insostenible e ingobernable. Mediante
un nuevo acuerdo poltico inter partidario y social, se pact el
acortamiento del mandato gubernamental en un ao y elecciones
anticipadas para 1985. Este pacto fue de gobernabilidad, para salvar
a la incipiente democracia del colapso.
76
El escenario de fragmentacin del voto ocurrido en aos

anteriores, se volvi a repetir en las elecciones de 1985. Por tanto,
la decisin para elegir Presidente nuevamente se traslad desde el voto
popular al mbito del Congreso, en razn de que ninguna candidatura
logr alcanzar la mayora absoluta de votos. En sta ocasin como en
otras que se presentarn en el futuro, se aplica lo que dispone el Artculo
90 y recurriendo a los pactos polticos parlamentarios para hacer
efectiva la designacin presidencial. Producto de ello ser la eleccin
del Dr. Vctor Paz Estenssoro (1985-1989), quien haba ocupado el
segundo lugar en la votacin popular en las elecciones de 1985.
firmado y publicitado, inaugur lo que vino en denominarse la poltica

pactada, que signific el fin de las rencillas irreconciliables y el
atrincheramiento poltico de carcter excluyente. La poltica de pactos
de gobernabilidad o pactos de coalicin fue la norma en las siguientes
gestiones gubernamentales, en las que se buscaron afanosamente los
acuerdos que hicieran posible la gobernabilidad.
El periodo presidencial y legislativo 1985-1989, se cumple con

sobresaltos y dificultades. La democracia, en ms de una oportunidad
estuvo en riesgo de colapsar, sobre todo por las intensas movilizaciones
contra el gobierno quien llevaba adelante un severo e inflexible plan
econmico orientado a quitar responsabilidades al Estado y liberalizar
la economa. La reciente experiencia gubernativa de la UDP y del
gobierno de Siles-Paz Zamora, puso en evidencia la dificultad de
gobernar sin mayoras parlamentarias. En palabras de Carlos Mesa,
Esto condujo a Paz Estenssoro a buscar una coalicin congresal.
La disposicin democrtica de Hugo Banzer permiti que en octubre
de 1985, se firmara el Pacto por la Democracia, a travs del cual
ADN se comprometa a apoyar todas las iniciativas del ejecutivo en
las cmaras, sin demandar participacin de cuotas de poder, salvo
en algunas corporaciones de desarrollo... El Pacto se respet
escrupulosamente hasta febrero de 1989; en esa fecha el MNR rompi
unilateralmente el acuerdo para hacer ms viable la candidatura
presidencial de Gonzalo Snchez de Lozada3. Este acuerdo poltico,
Historia de Bolivia, Carlos D. Mesa, 2007, p. 562.
77
Como alivio a las fuertes tensiones polticas, se convoca a

elecciones para la renovacin del Poder Ejecutivo y Legislativo para
julio de 1989. El escenario de fragmentacin poltica, cuyas primeras
expresiones se conocen de las elecciones pasadas, se repite fatalmente
y casi por inercia, la designacin del Presidente de la Repblica se
traslada al mbito congresal. En esta ocasin, el partido y el candidato
que ocupaba el tercer lugar en los resultados electorales, Jaime Paz
Zamora, lder del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria MIR,
es designado por la va del acuerdo inter partidario como nuevo
mandatario por el perodo 1989-1993. Esta designacin cont con el
apoyo del partido del General Banzer, ADN. Los antiguos adversarios
polticos a quienes separaba un ro de sangre segn las palabras de
Jaime Paz, se una bajo el pacto denominado Acuerdo Patritico. A
juicio del historiador, Mesa Gisbert, el acuerdo rompi muros y
permiti un dilogo fluido entre las fuerzas polticas ms importantes
del pas a la vez que abri una etapa de pragmatismo casi cnico
que justificaba cualquier cosa a ttulo de gobernabilidad"4.
Una de las decisiones de este perodo de gobierno que tendr
un impacto notable en el funcionamiento de las instituciones
democrticas y la gobernabilidad de la poca, fue la aprobacin de
78
la Ley de Necesidad de Reforma de la Constitucin Poltica del Estado.

El sistema de partidos, lograba un acuerdo en el Parlamento para
reformar el texto constitucional, el cual mantuvo su vigencia sin
modificaciones por casi 30 aos, desde 1967. Ni siquiera durante la
transicin se cuestion ni se propuso la reforma constitucional como
paso previo al retorno a la institucionalidad democrtica. La aprobacin
de la Ley de reforma daba pie a que la prxima legislatura, que surgira
de una nueva consulta electoral en 1993, tendra la responsabilidad
de aprobar cambios que afectaran el diseo y funcionamiento del
Parlamento y municipios. Durante el gobierno de Paz Zamora, otro
hecho importante, es la aprobacin, de la Ley 1178 de Administracin
y Control de los Recursos del Estado, conocida como Ley SAFCO5.
Sobre todo por las acusaciones de corrupcin que recaern sobre el
sistema de partidos y la democracia, que la ley en cuestin intentaba
impedir.
la administracin del Estado (pactos de gobernabilidad), se buscaban

los acuerdos sobre las reglas polticas (pactos de reforma), que afectaran
el comportamiento futuro de los electores, la estructura de las
instituciones democrticas y representativas.
En las elecciones de 1993, por segunda vez, desde la

recuperacin de la democracia, el MNR lograba una importante victoria
electoral. Los acuerdos que organiz el MNR sobre la base de un
histrico 35,55 % de los votos, no le garantizaron gobernabilidad,
tampoco borraban la fragmentacin social ni electoral, pero condujeron
a que el partido de Snchez de Lozada ocupara la Presidencia de la
Repblica por el perodo 1993-1997.
El hecho poltico ms destacado de sta poca sera la
ratificacin de la Ley para Reformar la Constitucin Poltica del Estado.
Ello significaba consolidar los pactos polticos partidarios del pasado
reciente y ampliar su propio horizonte. De los acuerdos polticos de
coyuntura para designar al Presidente (pactos de gobierno) y compartir
5
Ley N 1178 de 20 de julio de 1990.
79
El 12 de agosto de 1994 se aprob la Ley N 1585 por la cual

se sancionaban las primeras Reformas constitucionales, siguiendo los
procedimientos estipulados en la misma Constitucin. Los cambios
afectaban la forma de eleccin de la mitad de los miembros de la Cmara
de Diputados, se creaban circunscripciones uninominales y se
incorporaba el procedimiento de la mayora simple en un sistema
electoral de tradicin proporcional y de circunscripciones
plurinominales. Luego, los cambios constitucionales permitiran a su
vez reformas y promulgacin de nuevas normas dando lugar a la
modernizacin de los gobiernos municipales y prefecturas mediante
la promulgacin de la Ley de Municipalidades, Ley de
Descentralizacin Administrativa, Ley de Participacin Popular,
sancin de Decretos y Reglamentos complementarios.
El primero de junio de 1997 se realizaron elecciones generales
para la renovacin total del Poder Ejecutivo y Legislativo, en esta
contienda electoral por vez primera desde la fundacin republicana se
utilizaban simultneamente circunscripciones uninominales y
plurinominales para elegir 130 miembros de la Cmara de Diputados.
Fue un cambio notable en el origen, legitimidad y funcionamiento del
Poder Legislativo, cambios que incidiran indefectiblemente en las
relaciones de la ciudadana con el Poder Ejecutivo. En las elecciones
triunf electoralmente la alianza poltica ADN-NFR-PDC con un 22,26
% de los votos. A la cabeza de sta alianza se encontraban el General
Banzer y Jorge Quiroga. La lgica de pactos parlamentarios para la
conformacin del gobierno volvi a funcionar por las causas conocidas,
80
la fragmentacin del voto y la cultura poltica de los acuerdos inter

partidarios.
continuidad del sistema democrtico, admitido como el mecanismo

aceptado para la seleccin de autoridades. El sufragio universal y la
participacin ciudadana en los diversos actos electorales, fue el
mecanismo central y privilegiado de incidencia poltica para obtener
atencin por parte del Estado. La ciudadana, mediante la intermediacin
de los partidos polticos, acceda a los pocos o muchos beneficios que
poda proveer el Estado.
El 30 de junio de 2002 se llev a cabo el quinto proceso electoral

desde la recuperacin de la democracia. En dicha ocasin, la alianza
poltica MNR-MBL con un 22,46% de los votos lograba una nueva
y frgil victoria electoral. A partir de ello y en aplicacin de los
conocidos pactos y mecanismos parlamentarios se posibilit la eleccin
de Gonzalo Snchez de Lozada, quien accedera a la presidencia de
la Repblica por segunda vez en menos de 10 aos, por el perodo
2002-2007 gobierno que qued truncado por los sucesos y
movilizaciones populares de 2003.
Balance de la poltica de pactos

A partir de 1985 hasta 2002, durante 20 aos, se llevaron a cabo
elecciones de manera regular, producindose en toda ocasin
importantes grados de renovacin poltica en el Ejecutivo y el Congreso.
En dos ocasiones, al principio del ciclo democrtico (1985) y luego
20 aos ms tarde (2005), se produjeron coincidente o curiosamente,
crisis polticas de tal magnitud que condujeron al acortamiento del
mandato presidencial y a la realizacin de elecciones anticipadas. Los
hechos polticos ms importantes de este tiempo fueron el ejercicio
de la competencia poltico-electoral, la alternabilidad en el ejercicio
del poder y la conformacin de pactos de gobierno, gobernabilidad
y reformas, que tuvieron tanto elementos virtuosos como elementos
negativos.
Los pactos entre partidos polticos permitieron ampliar y

consolidar otros elementos de la democracia como las libertades de
expresin e informacin, de organizacin, movilizacin y crtica; el
ejercicio de derechos y garantas constitucionales que durante dcadas
haban sido vulnerados o secuestrados. Los parlamentarios tuvieron
que aceleradamente aprender formas de gestin de la poltica en el
marco de una democracia en construccin. Los medios de comunicacin
recuperaron el ejercicio de su profesin de informar sin censura ni
temores a la represin poltica y paulatinamente adquirieron roles
protagnicos e influencia en la democracia.
En el plano social hubo un dinmico despertar poltico de la
sociedad civil que con el transcurso de los aos culmin con la
organizacin de redes de movilizacin de carcter tnico, regional,
sindical. La dinmica de participacin ciudadana penetr todo tipo de
mbitos, en particular promovi la organizacin de partidos de ideologa
de izquierda y sindicatos articulados a estas ideologas, hasta llegar
a configurar movimientos sociales con una influencia poltica, en
ocasiones, superior a las instituciones del Estado.
Los pactos polticos permitieron la consolidacin de un modelo

de organizacin y gestin estatal, racional y moderna, as como la
La competencia electoral entre partidos, la alternabilidad en el

poder y las coaliciones gubernamentales fueron suficientes para hacer
funcionar la democracia poltica pero no para ampliar su propio
81
82
horizonte hacia la economa o la inclusin de la base social tnica y

lograr con ello mayores adhesiones sociales, mejor estabilidad y mayor
eficacia gubernativa.
La sociedad civil, en el ejercicio de libertades polticas antes

limitadas, desarroll organizaciones al margen de los partidos, as como
nuevos canales de comunicacin, redes de movilizacin cada vez ms
eficientes para incidir en la poltica, ante el desencanto que produca
la administracin insensible, patrimonial y prebendal del Estado, por
parte de los partidos polticos tradicionales.
Entre los elementos negativos que surgieron a partir de la

poltica de pactos partidarios estn aquellos referidos a la utilizacin
instrumental de los recursos del Estado para beneficiar a grupos
minoritarios o individuos, en desmedro de grupos sociales vulnerables
o de la totalidad de la sociedad boliviana. Los partidos polticos
desarrollaron conductas perversas y los mecanismos de control social
no fueron eficientes para detener la utilizacin corrupta del Estado o
la apropiacin indebida de sus recursos. Este comportamiento corrosivo
de la democracia no fue acompaado por un proceso de fortalecimiento
estatal, sino por el contrario, con acciones orientadas a la reduccin
de capacidades. La rgida economa liberal de mercado se implant
tambin de modo temprano en el pas (1985) y acompa con sus
efectos perversos a la democracia y la gobernabilidad poltica. Los
ingresos estatales por la explotacin y comercializacin de recursos
naturales o impuestos no significaron balances econmicos positivos
para el Estado o crecimiento econmico sostenido. Se sum a ello un
largo y controversial proceso de venta del patrimonio estatal a manos
y capitales privados.
Se fortaleci la democracia electoral y los acuerdos polticos
permitieron alternabilidad en el poder, pero tambin la utilizacin
instrumental del Estado para fines contrarios al bien comn. Los
partidos no perfeccionaron su democracia interna y las decisiones de
implantar un modelo de libre mercado con un Estado descuartizado
y cada vez con menor autoridad, no contribuy a vigorizar la democracia
sino a empujarla a reiteradas crisis y dficit de gobernabilidad.
83
A pesar del sombro panorama descrito, las distintas legislaturas

(como expresin del sistema poltico), realizaron ajustes y reformas
profundas en la ingeniera constitucional y electoral del pas, con el
nimo de ponerse en sintona con las expectativas crecientes de los
ciudadanos en proceso de movilizacin creciente para ampliar los
horizontes de la democracia. Se acuaron algunos conceptos que con
el tiempo se volvieron banderas polticas y consignas de los grupos
movilizados, que se convirtieron en el signo de una poca: como
transitar de una democracia representativa a una democracia
participativa; se vota pero no se elige; Convocatoria a la Asamblea
Constituyente; Referndum y Autonomas.
Los partidos polticos en dos dcadas de funcionamiento de la
democracia representativa propiciaron dos reformas en la Constitucin
Poltica del Estado, que al final resultaron insuficientes (1994 y 2004),
promulgaron diversas leyes que reconfiguraban las instituciones
polticas, lenta y gradualmente. Se crearon diputaciones uninominales,
se promulg la primera Ley de partidos polticos desde la fundacin
republicana, Ley de agrupaciones ciudadanas, elecciones generales y
municipales, as como eleccin de Prefectos.
84
El ltimo lustro: 2003-2007

En los tres aos que corren del 2003 al 2005 se produce una
condensacin de conflictos que llevan a temer por el destino de la
democracia. Los movimientos sociales multiplicaron su accin en las
calles y por tanto su influencia poltica llevando al Estado y a los
gobiernos que circunstancialmente se encontraban en el mando del
mismo, a una situacin de parlisis e indefensin. Se instal en el pas,
un evidente clima de anomia social y bloqueo de poderes. De la crisis
de gobernabilidad vivida en aos anteriores se migraba rpida y
peligrosamente haca una crisis de Estado, la cual poda resolverse
pacfica o violentamente. Se estaba produciendo la transformacin del
viejo Estado Republicano de corte centralista por un nuevo modelo
gubernamental, de lmites y caractersticas todava difusos: el Estado
Republicano con autonomas departamentales. Este proceso de rpidas
transformaciones estatales ocurra en buena medida por la exacerbada
participacin poltica ciudadana, no de manera ordenada a travs de
procesos de consulta electoral sino por la movilizacin y la presin
(poltica en las calles).
La caracterstica central de estos aos fue el fuerte desencuentro
entre el Poder Ejecutivo y el Poder Legislativo. Como nunca antes,
se produjo la horizontalizacin de la relacin entre ambos poderes
y se instituy la lgica del enfrentamiento antes que la coordinacin
de poderes. La horizontalizacin entendida como enfrentamiento con
recursos similares, entre iguales y en el mismo nivel de influencia
poltica.
La separacin del poder pblico en los tres clsicos poderes,
es una institucin estatal casi bicentenaria en la normativa jurdica de
Bolivia, en exacta correspondencia con la teora de balances, pesos
85
y contrapesos entre los Poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Esta

separacin y coordinacin de poderes, en los ltimos 20 aos (19822002), funcion en el pas de manera bsicamente vertical y subordinada
del Poder Legislativo al Poder Ejecutivo. Esto fue as gracias a la
poltica de acuerdos partidarios que dieron origen al concepto de
democracia pactada. De acuerdo con estos pactos, el Ejecutivo tena
una preeminencia clara sobre el Legislativo. As funcionaban las cosas,
el poder resida en el palacio de gobierno.
Esta lgica de funcionamiento, vertical y subordinada,
sbitamente se rompi durante la presidencia de Carlos Mesa Gisbert.
Suyas son las frases de que durante su gobierno se produca el fin
de la democracia pactada, de la democracia de partidos y que con
su gobierno se inauguraba una nueva poca de ejercicio gubernamental
sin cuotas de poder. Por tanto, los partidos polticos en el Parlamento
fueron literalmente estigmatizados y expulsados de las cuotas de poder
e influencia en el Ejecutivo. Pero al mismo tiempo que se produca
esta denuncia, los partidos reconquistaban su independencia poltica
respecto del Ejecutivo. Las declaraciones presidenciales y conductas
en sentido de prescindir de los partidos polticos tradicionales en el
ejercicio del poder incrementaron notablemente los ndices de
popularidad del Presidente Mesa, como tambin el rencor de los partidos
tradicionales6.
Se rode de un gabinete de independientes, con poca o ninguna experiencia

poltica gobern sin parlamentarios y muy pronto con el Legislativo en contra.
A principios de 2005 se intent estructurar una bancada oficialista en diputados
y senado, llamada de transversales, que no logr fortalecerse por la indecisin
del Presidente (Mesa) que no quiso formar una organizacin poltica propia.
86
Las nuevas relaciones horizontales se manifestaron en fuertes

controversias por distintos temas en el mbito de las polticas pblicas.
Diferencias que llegaron al nivel de conflicto entre poderes. Ello se
haca patente en la aprobacin inconsulta de leyes por parte del
Legislativo o en el rechazo a las propuestas de ley que eran remitidas
por el Ejecutivo. Clara muestra de ello es la promulgacin y sancin
de la Ley de Hidrocarburos por el Presidente del Congreso, Hormando
Vaca Diez, ante la negativa del Presidente de la Repblica, Carlos Mesa
de sancionar dicha Ley.
y sociedad, puede conducir al quiebre del sistema poltico y al

desmoronamiento del Estado. Este sera el instante en que la crisis
de gobernabilidad toma la dimensin de una crisis de Estado, como
creo que es el caso actual de Bolivia. Remata, Oporto.8
Al conflicto permanente entre poderes, se agregaban intensas

movilizaciones populares que conducan casi inevitablemente al
bloqueo del gobierno y a la parlisis del Estado. Henry Oporto, escriba
en junio de 2005: No caben dudas que una crisis de gobernabilidad
agobia a nuestro pas, y que este es ahora el problema central y
prioritario de la sociedad boliviana. En efecto, en los ltimos aos
Bolivia se ha ido hundiendo en un clima de ingobernabilidad que se
vive como caos social, incertidumbre poltica, vaco de poder y una
sensacin creciente de que Bolivia es o se ha hecho un pas
ingobernable7. Esta situacin llev a diversos analistas polticos a
sostener el concepto de crisis de Estado en sustitucin de la crisis de
gobernabilidad. Oporto, caracteriza esta evolucin perversa del
siguiente modo: La crisis de gobernabilidad es el producto
concentrado de un prolongado decaimiento econmico, de una aguda
inestabilidad social, que no cesa, y de una crisis poltica actuante o
siempre latente. Esta crisis se ha desarrollado como un proceso....
Cuando este proceso adquiere rasgos que afectan al conjunto del Estado
7
Bolivia en la encrucijada: cmo hallar una solucin democrtica a la crisis

de gobernabilidad?", Ediciones fBDM, Serie Temas de reflexin y debate N
9, p. 61.
87
La novedad en este caso, de asedio y bloqueo del gobierno por

las fuerzas populares, es la calidad de la respuesta poltica y estatal.
A diferencia de anteriores gobiernos, el gobierno de Mesa Gisbert, se
niega a recurrir a los organismos estatales de represin para la restitucin
del orden social o para mantener la paz poltica. Este anuncio de inusual
poltica gubernamental, exacerb los nimos populares, pues se entenda
a aquella actitud como debilidad y no como una sincera expresin
democrtica. Por otra parte, confirmaba la existencia de mltiples
conflictos; incrementaba las posibilidades de enfrentamientos violentos
entre grupos sociales o regiones que sentan desaparecer la autoridad
del Estado. Estos factores llevaron a la percepcin de crisis de
gobernabilidad.
Ibdem, p. 62. Otras sugerentes reflexiones de Oporto para la poca, 2005plantean la existencia de un conflicto de poder no resuelto, lo cual bloqueaba
de tal modo el funcionamiento del Estado, generando una sensacin creciente
de vaco de poder. En este sentido desarrolla el concepto de empate estratgico
y potencialmente catastrfico, popularizado por el actual Vicepresidente lvaro
Garca Linera. Las fuerzas que chocan escribe Oporto- tienen capacidad de
oponerse y neutralizarse entre s, pero no de imponerse una sobre la otra, al
menos no de manera definitiva. Se trata, por ello, de un empate sin resolucin
estratgica, que permite a lo sumo victorias tcticas; avances parciales de unos,
retrocesos temporales de los otros. La coyuntura nacional est marcada por este
equilibrio poltico inestable, precario y dinmico, que determina que la poltica
boliviana sea nuevamente pendular, que transcurra entre el predominio
circunstancial de unos y otros, como en el pasado cuando oscilaba entre ciclos
de apertura democrtica y de dictadura. Ibdem, p. 67.
88
A pesar del bloqueo poltico, el gobierno de Carlos Mesa

produjo importantes cambios en el orden constitucional y estatal. Hizo
efectiva la segunda reforma a la Constitucin Poltica del Estado, en
democracia, en menos de diez aos. Estos cambios incorporados
perfeccionaron de manera directa los mecanismos y caractersticas de
las instituciones democrtico representativas; tambin ampli algunos
conceptos y rasgos del Estado Republicano. El perfeccionamiento vino
de la mano de instituciones de la democracia directa como la Asamblea
Constituyente, la Iniciativa Legislativa Ciudadana y el Referndum.
Mediante el reconocimiento estatal, en la nueva Constitucin, de que
los actos de deliberacin y gobierno no constituyen actividades
exclusivamente reservadas al ejercicio de los representantes polticos,
sino que ahora, la deliberacin y los actos decisorios forman parte de
la soberana popular, se incorpor uno de los elementos de legitimacin
de la poltica en las calles. Con este simple cambio, se trastoc
significativamente el comportamiento poltico de la sociedad boliviana,
se dio patente de corzo a las movilizaciones social-territoriales. Se
fortalecieron las demandas regionales contra el Estado centralista y
excluyente. Tambin sirvi de motivacin para el fortalecimiento o
reivindicacin de las particularidades culturales por encima de la
homogeneizacin que intent imponer durante muchas dcadas el
Estado central y la Revolucin Nacional.
Fue el Presidente Mesa quien reconoci, desde el Estado, que el tema

autonmico era una realidad inobjetable en la agenda poltica del pas.
Pero fue la movilizacin popular, en el oriente boliviano, quien acu
la demanda de autonomas ya!
La Agenda de Enero 2005
La demanda autonmica y la demanda de referndum,

provocaron en el occidente del pas y alrededor de grupos polticos
de base social tnica y sindical, una reaccin de oposicin a los pedidos
Las movilizaciones sociales, demandando atencin especial del

Estado a diversos temas, se fueron intensificando en el primer mes
de 2005. Los grupos cvicos de Santa Cruz de la Sierra lograron
posicionar el tema de realizacin de un Referndum por las autonomas
departamentales y por la eleccin de los Prefectos departamentales.
89
Ante la presin colectiva que haba tomado instalaciones

estatales provocando un serio cuestionamiento a la autoridad estatal,
habiendo renunciado adems el Prefecto de Santa Cruz (C.H. Molina),
Carlos Mesa ofreci al pueblo cruceo la designacin del Prefecto sobre
la base de ternas elaboradas por la dirigencia cvica departamental.
El movimiento cvico cruceo sali enormemente fortalecido con la
oferta presidencial. Sin embargo, el oriente boliviano demandaba mucho
ms. Exiga autonoma poltica. La oferta de Mesa, tambin podra
interpretarse como una desesperada bsqueda de solucin para evitar
la ingobernabilidad, ante la amenaza esgrimida por sectores
radicalizados que proponan la fractura territorial y la fractura estatal,
para proceder a la construccin de un gobierno propio e independiente
en la regin oriental del pas. La movilizacin regional no se contuvo
ante la publicacin del Decreto de convocatoria de eleccin de Prefectos
para el 12 de agosto de 20059. La demanda de Santa Cruz se concentraba
principalmente en el logro de reconocimiento de un gobierno
autonmico, para ello insista en la realizacin de un Referndum
popular.
Decreto Supremo N 28077, convocando a Elecciones para la seleccin de un

Prefecto (a) por Departamento.
90
autonmicos. Los grupos de occidente concentraron sus demandas en

la realizacin inmediata de la Asamblea Constituyente. A pesar de que
el mecanismo de la Asamblea se haba incorporado recientemente en
la reforma constitucional de 2004, la convocatoria a este Foro, haba
sufrido dos postergaciones debido a las dificultades para acordar y
aprobar la Ley Especial de Convocatoria. Estas postergaciones
aumentaron las susceptibilidades del occidente respecto de la sinceridad
del gobierno de Mesa, por el posible avasallamiento poltico de los
grupos cvicos del oriente boliviano. En realidad, Carlos Mesa, se
hallaba entre dos fuegos, indefenso por voluntad propia y sin luces
para reaccionar y reorientar la poltica de las calles al interior de
las instituciones de la democracia. Como acicate, el Estado haba
reconocido y legitimado la capacidad de deliberar y decidir del pueblo
movilizado, al margen de los partidos y de los representantes nacionales.
El ejercicio de la poltica en las calles es un fenmeno distinto de la
poltica en las regiones. En las regiones, las calles tambin eran
tomadas y utilizadas como recursos para presionar al Estado. De alguna
manera, la poltica en las regiones, es poltica extra parlamentaria,
pero al mismo tiempo es una reaccin centrfuga de la poltica, que
provoc el agotamiento de la autoridad estatal.
autoritario. La dificultosa sucesin presidencial, fue la confirmacin

del primer camino. El nuevo gobierno trajo un significativo cambio
en las condiciones de gobernabilidad, de la ingobernabilidad se transit
a la crisis y de sta se pas al dficit. La horizontalidad entre poderes
no desapareci, es decir, no se suscribieron pactos polticos para
subordinar el Poder Legislativo a los mandatos del Poder Ejecutivo,
ms bien se produjo una alta coordinacin entre los poderes y un pacto
implcito entre todos los actores polticos y sociales del pas por
preservar las instituciones democrticas, alejando circunstancialmente
la posibilidad de confrontacin, fractura territorial y estatal.
Los conflictos de mayo y junio de 2005
Lo ms novedoso en este tiempo poltico es el reconocimiento

de que el gobierno del presidente Rodrguez Veltz es de transicin,
lo que buscaba resolver el bloqueo estatal y el empate catastrfico,
esto es, el enfrentamiento poltico polarizado, de iguales magnitudes
y fuerzas. En primer trmino se pact el acortamiento del mandato
poltico tanto del Poder Ejecutivo y del Poder Legislativo, as como
la realizacin anticipada de elecciones generales (eleccin de
Presidente/Vicepresidente; Senadores y Diputados). La novedad fue
la decisin de convocar a la eleccin-seleccin de Prefectos por
Departamento. En este escenario, el sufragio y la competencia electoral
recuperan su capacidad de dilucidar el conflicto social, por la va
pacfica.
En junio de 2005 se produce la segunda sucesin presidencial

en menos de dos aos, en esta oportunidad de Eduardo Rodrguez Veltz
por Carlos Mesa Gisbert. La renuncia de Mesa gener una crisis que
coloc nuevamente a las instituciones democrticas al borde del colapso,
al borde de la ingobernabilidad. El punto era si la democracia era lo
suficientemente vigorosa como para resolver por sus propios medios
y recursos la crisis o por el contrario la salida seguira el camino
La eleccin popular y directa de Prefectos, constituye la

transformacin ms importante en el sistema poltico boliviano desde
la fundacin republicana, acaecida en el lejano ao de 1825. Constituye
un hito en la secuencia de hechos polticos que propiciaron
transformaciones profundas en el Estado republicano y en el Estado
Nacional, unitario y de tradicin centralista. Las prefecturas son
instituciones que estn viviendo un acelerado proceso de construccin,
91
92
que tiene que lidiar todava con rechazos, sospechas e incomprensiones.

No es una institucin social y polticamente aceptada, a pesar de que
se encuentra reconocida en el marco jurdico actual. Las prefecturas
se hallan dando sus primeros pasos de institucionalizacin en un
escenario poltico tambin muy confuso y polmico. No obstante, el
hecho de que la mxima autoridad de la prefectura sea designada
mediante la participacin popular y a travs del sufragio, es un avance
notable en el marco del funcionamiento de instituciones democrticas.
Ahora bien, este nuevo espacio democrtico trajo aparejado nuevos
problemas de gobernabilidad.
y resabios del MNR). En las pasadas elecciones de 2005, se constat,

por vez primera en 25 aos de democracia que un partido asistmico
(el MAS) poda desplazar a los partidos polticos que haban gobernado
y dominado el escenario poltico de este tiempo: MNR, ADN y MIR,
pero adems generar nuevas formas de gobernabilidad. Con las
elecciones para conformar la Asamblea Constituyente en julio de 2006,
el desplazamiento y los nuevos enfoques encontraron una contundente
ratificacin.
Las elecciones efectuadas en diciembre de 2005, confirmaron

que los acuerdos polticos suscritos para mantener vigentes las
instituciones de la democracia se cumplan. Adems, dichas elecciones
realizadas en fechas inusuales y en momentos de crisis institucional,
tuvieron un efecto directo en la recomposicin del sistema de partidos
y del escenario poltico global. As como en el pasado se transit desde
los autoritarismos hacia la democracia representativa, pasando de
manera previa por una larga y compleja transicin, con las elecciones
de diciembre se daba inicio a otro proceso de transicin. Esta vez, la
democracia pareca iniciar el camino hacia su propio perfeccionamiento.
Afirmacin que slo el tiempo podr corroborar o desmentir.
.
Lo cierto es que la ciudadana boliviana se expres masivamente
a favor de la candidatura del Movimiento Al Socialismo, encarnada
en Evo Morales Ayma y lvaro Garca Linera. Los resultados de la
votacin del 18 de diciembre, nos dicen que el sistema multipartidista
fragmentado, que era la caracterstica de nuestro sistema de partidos,
se convirti por efecto de los resultados electorales, en un bipartidismo
concentrado en dos partidos hegemnicos (MAS y PODEMOS) y dos
pequeos partidos, sin mayor influencia, por ahora (Unidad Nacional
93
El Movimiento Al Socialismo MAS, es el portavoz y el

protagonista de dicho desplazamiento y de la emergencia tnica, con
el aditamento de no reconocerse a s mismo como un partido de corte
tradicional sino como una confederacin de sindicatos agrarios y
movimientos sociales tanto rurales como urbanos, articulado por una
serie de consignas socialistas. Encarna algo as como el renacimiento
de la izquierda y de la emergencia de la base social indgena, excluida
secularmente. La izquierda tradicional no democrtica, que haba tenido
notables fracasos en el pasado retornaba al poder, junto a un movimiento
indigenista que no haba pesado significativamente en la poltica ni
en la democracia, sino con circunstanciales y peridicos electores.
El Movimiento Al Socialismo aprovech la brecha introducida
en la Constitucin mediante la cual se legalizaban nuevas formas de
organizacin poltica para avanzar en la renovacin profunda del
Estado. Las reglas de la democracia haban permitido que un lder de
raz indgena llegara democrticamente al poder y ahora, las mismas
reglas permitan la transformacin del sistema democrtico. Para ello,
a los pocos meses de gobierno, el MAS logr aprobar la Ley Especial
de Convocatoria a la Asamblea Constituyente. Con este ltimo hecho,
se abre una nueva poca para la democracia y de construccin de nuevas
formas gobernabilidad, de relacin entre gobernantes y gobernados,
94
que tendr que ser cuidadosamente estudiado, en el marco de las nuevas

reglas polticas que se espera provea la Asamblea Constituyente.
95
96
EL SISTEMA DE PARTIDOS: TENDENCIAS Y

TRANSFORMACIONES
y fundamentalmente polticas; en ste mbito, se ha producido un

trastocamiento del mapa poltico anterior, dejando un vaco que ha sido
ocupado por la sociedad y los movimientos sociales.
Mara Teresa Zegada Claure*
Introduccin
A veinticinco aos de recuperacin de la democracia, y de la
consolidacin de un proceso que tuvo como eje central de la poltica
el ejercicio de la democracia representativa y como actores protagnicos
a los partidos polticos, nos encontramos en un momento de inflexin
en que no slo se han cuestionado a los actores centrales del sistema
sino tambin las bases del funcionamiento de la propia democracia y
ms an, la relacin entre el Estado y la sociedad.
El pas se encuentra atravesando por una profunda crisis estatal
que ha marcado el fin de una etapa y el inicio de otra que an no se
encuentra definida, es decir, ha abierto un proceso de transicin histrica
que ha tocado las estructuras econmicas, socio-culturales, territoriales
Licenciada en Sociologa, Magster en Ciencias Polticas. Actualmente, docente

e investigadora de la Universidad Mayor de San Simn. Autora de varios
artculos y libros, entre los que se destacan: El proceso de transicin democrtica
en Bolivia: 1982-1985; Democratizacin Interna de los Partidos Polticos en
Bolivia; Poltica, cultura y etnicidad en Bolivia (coautora); Ejemonas:
Democracia representativa y liderazgos locales (coautora); La representacin
territorial de los partidos polticos en Bolivia; Estructura organizativa y
relaciones de poder en los partidos polticos.
97
La crisis hegemnica ha disuelto las fronteras entre lo social

y lo poltico, al extremo de que el partido ms importante del sistema
actual es una expresin poltica de los movimientos sociales en el
Estado, mientras la fuerza de la oposicin se ha centrado, ms que en
los propios partidos polticos, en otras expresiones sociales como los
movimientos cvico/regionales y empresariales, desplazando a los
viejos actores de la disputa poltica a un papel sino marginal, al menos
secundario.
El sistema de partidos se encuentra ideolgicamente polarizado
y bsicamente concentrado en una opcin poltica dominante que ha
ocupado los escenarios de representacin y, una oposicin dispersa,
minoritaria y recluida a espacios institucionales como el Parlamento,
algunas prefecturas y gobiernos locales desde los cuales ejerce
resistencia a la presin del partido dominante.
La tendencia hacia la aparente consolidacin del sistema
partidario, cuyos actores centrales concentraban alrededor del sesenta
por ciento del electorado y alternaron en el poder durante ms de quince
aos, pierde centralidad en el escenario de decisiones, mientras la
poblacin orienta sus preferencias hacia distintas y renovadas opciones
polticas, portadoras directas de las identidades, intereses y
representaciones de la sociedad.
Pero, Qu sucedi en este proceso? Cules son las razones
fundamentales de la crisis y transformacin del sistema de partidos
en el pas? Se encuentra en tela de juicio el sistema de partidos o
98
el sistema de representacin poltica? Nos encontramos ante el fin

del sistema partidario?
En el decurso del sistema de partidos entre 1982 y 2007, se

pueden establecer algunos hitos que marcan distintos momentos o
perodos histricos. El primer perodo se ubica entre 1982 y 1985,
caracterizado por la explosin de siglas partidarias y participacionismo
democrtico que marca el derrotero del gobierno de don Hernn Siles
Zuazo y culmina con la concentracin de la votacin bsicamente en
dos alternativas polticas. El segundo, se inicia en 1985 y culmina a
principios de la actual dcada, en l se consolida un sistema
multipartidista moderado mediante el cual los partidos alternan en el
poder bajo el formato de la denominada democracia pactada. Y por
ltimo, el tercer perodo entre el ao 2000 y el ao 2007 est marcado
por el desplazamiento de los partidos antes hegemnicos y la
emergencia de nuevos actores polticos como formas alternativas de
representacin.
Estas son algunas de las interrogantes que guiarn la reflexin

en el presente ensayo. Ms que una reconstruccin lineal de la evolucin
del sistema de partidos, pretende explicar su desempeo en relacin
con el rol que juegan los partidos en el sistema democrtico
representativo y con el contexto en que se desarrollan.
Sistema de partidos y proceso democrtico

Una encuesta realizada el ao 20041 durante el gobierno de
Carlos Mesa, sealaba que la poblacin se senta representada en un
74% por organizaciones sociales, un 13.3% no se senta representada
por ningn tipo de organizacin, y slo un 6,7% se senta representada
por los partidos polticos. Este dato, que fue extrado al azar de una
de las tantas encuestas de opinin realizadas durante los ltimos aos,
demostraba inequvocamente la profunda crisis del sistema partidario
en Bolivia y, aunque los partidos nunca gozaron de gran credibilidad
y confianza ciudadana, esta decay notoriamente a partir de 2000.
Por otra parte, a partir de las elecciones nacionales de 2002
se percibe un decrecimiento en la votacin por los partidos polticos
que haban hegemonizado el escenario poltico nacional entre 1985 y
el 2000, nos referimos a ADN, MNR, MIR y tambin por sus aliados
menores UCS y CONDEPA; as como el surgimiento de otras
representaciones polticas alternativas. Estas tendencias se consolidan
en las elecciones de 2005, reconfigurando definitivamente el mapa
poltico nacional.
1
Corte Nacional Electoral. Cultura poltica y democracia en Bolivia. Segundo

estudio nacional, 2004.
99
Cuadro 1
Resultados electorales de los principales partidos a nivel
nacional, 1985-2005 (en porcentaje)
Partido
o frente
MNR
ADN
MIR
CONDEPA
UCS
MAS
NFR
MIP
UN
No. frentes
1985
1989
1993
1997
2002
26,4
28,6
8,9
18
23,1
22,6
19,6
11,0
10
33,8
20(AP)
20(AP)
13,6
13,1
13
18,2
22,3
16,8
17,2
16,1
10
22,56
3,40
16,32
0,37
5,51
20,94
20,91
6,09
11
2005
6,5
28,6(PODEMOS)
53,7
0,7
2,1
7,8
8
Elaboracin propia con base en datos de la Corte Nacional Electoral.
100
De la fragmentacin a la concentracin del poder (1982-1985)

En elecciones previas a la posesin del gobierno democrtico
de la UDP en 1982, se pudo verificar una explosin participacionista
en el mbito poltico y la proliferacin de una diversidad de siglas
polticas; unas creadas al calor de la recuperacin de la democracia,
otras producto del fraccionamiento de partidos tradicionales existentes
como el MNR o el POR. As para las elecciones nacionales de 1978
se inscribieron 52 partidos, para los comicios de 1979 se incrementaron
a 57 y, finalmente, para las elecciones de 1980 fueron 71 los partidos
inscritos agrupados en frentes y coaliciones. Evidentemente, en esa
coyuntura, la Ley que rega los procesos electorales era extremadamente
amplia respecto al reconocimiento y habilitacin de los partidos.
Un recuento de organizaciones polticas realizado en los
primeros aos de la dcada de los ochenta, establece la existencia de
323 organizaciones polticas activas a nivel nacional entre partidos
agrupaciones y otros2, denotando una gran fragmentacin pero al
mismo tiempo una importante motivacin colectiva por participar en
el campo poltico abierto por la democracia.
central durante este primer gobierno fue la defensa intransigente del

proceso democrtico ante la posibilidad del retorno a la dictadura, pero
al mismo tiempo se desencaden un proceso de crisis econmica y
social que estrangul al gobierno y determin su culminacin con el
adelanto de elecciones generales. Esta primera y compleja experiencia
democrtica permiti a los partidos con mayor peso parlamentario
como ADN y el MNR, capitalizar las debilidades del gobierno y
presentarse como las alternativas para ordenar el pas y encarar la crisis
econmica y poltica en los marcos de la ley.
De esta manera, si bien en las elecciones de 1985 se haban
presentado dieciocho frentes, la votacin se concentr principalmente
en dos: ADN que logra el 28% de los votos y el MNR que lo sigue
de muy cerca con el 26,4%, ambos logran ms del 50% de apoyo del
electorado, consolidando de ah en ms, su presencia en el campo
poltico electoral (ver cuadro 1). El MIR obtiene el 8,9% de los votos
ubicndose en un tercer lugar y muy por debajo, con porcentajes que
no alcanzan el 5%, las otras quince opciones polticas.
La consolidacin del sistema multipartidista pactado (1985-2000)

En las elecciones de 1980, que fue la antesala de la consolidacin
democrtica, la UDP logr el 34,1% de los votos, seguido con bastante
distancia por ADN y MNR que obtuvieron el 17% y 14,8%
respectivamente, el cuarto lugar ocup el PS-1 con el 7,7%3.
Dos aos ms tarde, y despus de sucesivos golpes de Estado,
se logra instalar el primer gobierno democrtico. El eje discursivo
2
Rivadeneira, Ral. El laberinto poltico en Bolivia. Ed. CINCO, 1985, La Paz.
Datos obtenidos de la Corte Nacional Electoral.
101
Antes de entrar en el anlisis de esta fase, cabe introducir una

de las premisas centrales de este trabajo que permite explicar el derrotero
del sistema de partidos en Bolivia. Si bien durante el proceso
democrtico se ha logrado constituir un sistema de partidos ms o
menos estable, ste no ha logrado plasmarse en un sistema de
representacin poltica que articule de manera eficaz al sistema poltico
y la gestin estatal con las necesidades y expectativas de la sociedad
civil, es decir, que no se puede hablar con propiedad, de sistema de
partidos y sistema de representacin poltica como sinnimos, porque
102
precisamente en su diferenciacin conceptual reside el problema

principal de la democracia boliviana (Zegada 2006:12)4. La distancia
que se ha establecido entre el sistema de partidos y el sistema de
representacin tiene relacin, entre otras cosas, con el incumplimiento
por parte de los partidos, de las exigencias funcionales mnimas del
sistema democrtico representativo.
ellos, por la tendencia a la formacin de coaliciones y por una

competencia predominantemente centrpeta (Mayorga R., 2004)5. Estas
caractersticas le otorgaron regularidad y gobernabilidad a la gestin
democrtica, empero se convirtieron al mismo tiempo, y por la manera
en que fueron administrados, en los nudos de vulnerabilidad del sistema
y a la larga de su crisis y declinamiento.
Entre 1985 y 2000 la votacin obtenida por los principales

partidos ha sido constante (ver cuadro 1). La votacin por ADN ha
oscilado entre el 28% y el 22%, el MNR ha mantenido una votacin
ms o menos similar con un repunte del 33,8% en 1993, y el MIR que
comenz con un 8% luego alcanz al 19% para estabilizarse en un
16%. Entre las tres fuerzas polticas han mantenido cautivo alrededor
del 60% del electorado, lo cual les ha permitido, mediante el mecanismo
de pactos polticos, alternar en el poder.
La distribucin del voto entre los principales partidos,

incrementaba por una parte la competencia electoral y por otra forzaba
la consecucin de acuerdos para acceder al poder. Los partidos tendieron
entonces a convertirse en maquinarias electorales, abandonaron sus
identidades ideolgicas convirtindose en partidos atrapalotodo. Por
otra parte, con el fin de permanecer en el poder y viabilizar sus
programas de gobierno tendieron a la conformacin de coaliciones
polticas y acuerdos parlamentarios para gobernar. No obstante, el
problema fue que stos pactos y acuerdos, lejos de basarse en afinidades
o principios programticos, operaban de manera instrumental con fines
pragmticos -que llegaron inclusive a cruzar ros de sangredesvirtuando el destino del voto ciudadano6. Esta habitual prctica
poltica, denominada democracia pactada, tambin desvirtu aspectos
primordiales del funcionamiento del rgimen democrtico como por
ejemplo, la separacin e independencia de poderes o la capacidad de
Los aliados funcionales a estos partidos fueron dos nuevas

fuerzas polticas, CONDEPA y UCS quienes, durante la dcada de los
noventa mantuvieron una votacin de alrededor del 30% de los votos
y pasaron a formar parte de las coaliciones de los gobiernos de turno.
Si bien los procesos nacionales y municipales responden a distintos
parmetros polticos, la tendencia de la votacin y las caractersticas
del sistema de partidos son muy parecidas.
El sistema de partidos fue caracterizado, utilizando los clsicos
criterios de Sartori, como multipartidista moderado, tanto por el
nmero reducido de partidos, por la leve distancia ideolgica entre
4
Zegada, Mara T. Partidos en el poder: la ausencia de un sistema de

representacin poltica en Bolivia en: La representacin poltica en Bolivia:
tendencias y desafos, IDEA, PNUD, FBDM, 2006, La Paz.
103
Mayorga, Ren A. La crisis del sistema de partidos polticos: causas y

consecuencias. Caso Bolivia en: Partidos polticos en la Regin Andina: entre
la crisis y el cambio, gora democrtica, IDEA, Per.
La composicin de los pactos polticos permite sostener estas afirmaciones.

En 1985 el pacto fue suscrito entre el MNR y ADN, en 1989 entre ADN, el
MIR y CONDEPA, en 1993 entre el MNR, MRTKL, UCS y MBL, en 1997
entre el MIR, ADN, NFR, UCS, CONDEPA, PDC y KND, finalmente el 2002
participaron MNR, UCS, NFR y MIR entre sus principales componentes.
104
fiscalizacin del Congreso y la confrontacin de posiciones propias

del ejercicio parlamentario.
no se ha caracterizado precisamente por la eficiencia y la eficacia en

la gestin; sino ms bien, se podra afirmar que los problemas de falta
de competencia y transparencia, as como el uso arbitrario del mbito
pblico, han contribuido al descalabro de dicho modelo y a la crisis
de los partidos.
Este patrn de interaccin afect seriamente la concepcin de

gobernabilidad, pues prioriz su definicin como un modelo basado
en pactos polticos y acuerdos parlamentarios para viabilizar las
polticas pblicas, en detrimento de su verdadero sentido cual es la
capacidad del Estado de responder a las necesidades, demandas y
expectativas sociales. De esta manera, se ha propendido a la
conformacin de gobiernos que no representaban ni gestionaban como
una prioridad, los intereses de la sociedad sino, intereses particulares.
El sistema democrtico demanda a los sujetos de la
representacin -los partidos polticos- el cumplimiento de determinadas
funciones mediante las cuales el sistema se relaciona con la sociedad,
la economa y la cultura. Del conjunto de funciones mnimas asignadas,
en Bolivia los partidos han cumplido de manera parcial y muy
cuestionada, las siguientes: la conformacin de gobiernos mediante
procesos electorales, lo cual involucra la seleccin de candidaturas,
elaboracin de programas, reclutamiento de militantes, la competencia
electoral, la preservacin de las instituciones democrticas, el respeto
a la Ley y la profundizacin y adecuacin de las reglas de juego, y
la gestin pblica es decir, la gestin y administracin del Estado y
sus instituciones, pero no han atendido al resto de funciones claves
para el funcionamiento ptimo de la democracia.
La gestin pblica ha sido uno de los puntos vulnerables para
los partidos polticos, porque la aplicacin acrtica del modelo
neoliberal, no ha logrado ni en el corto ni mediano plazo, los resultados
anunciados en trminos de inversin, equidad, empleo y resolucin de
las necesidades sociales. Por otro lado, la administracin del Estado
105
En relacin con los conflictos sociales, tampoco los partidos

tuvieron un buen desempeo, pues si bien optaron por estrategias de
dilogo y negociacin, los resultados no siempre se tradujeron en
polticas pblicas o en el cumplimiento de promesas; se limitaban a
buscar soluciones paliativas o a postergar los problemas, provocando
una acumulacin de demandas, que luego deriv en un profundo
cuestionamiento tanto a los gobiernos de turno como al Estado y sus
instituciones.
En relacin con la gestin parlamentaria, adems de los
problemas con el poder Ejecutivo mencionados, una de las principales
debilidades que opac el ejercicio de los representantes fue el
distanciamiento respecto de los representados, tema que se trat de
resolver con la incorporacin de las diputaciones uninominales en la
reforma constitucional de 1994. Al respecto cabe destacar, que
evaluaciones posteriores realizadas sobre el comportamiento de las
diputaciones uninominales, demostraron que si bien con su
incorporacin se mejor en algo la representacin, disminuy la calidad
de una gestin carente de instrumentos tcnicos y polticos7. En el
mediano plazo se pudo percibir que la poblacin encuentra una
diferencia cualitativa entre uninominales y plurinominales, pues
Ardaya Gloria. Diputados uninominales. Otra forma de representacin. Debate

poltico No. 11, ILDIS-PLURAL, 2003, La Paz.
106
mientras el 43,6% se siente representado por los primeros, apenas el

10,3% por los segundos8.
Pero adems, existen elementos relacionados con el

comportamiento interno de las organizaciones partidistas y su vnculo
con sus entornos inmediatos que tambin afectan en su deterioro. Entre
ellos, el excesivo centralismo de las decisiones en los lderes/caudillos
de los partidos y sus crculos de poder, la ausencia de democracia
interna y el incumplimiento de sus normas y reglamentos, la
arbitrariedad en el manejo de las organizaciones, la ausencia de
renovacin de cuadros polticos y de procesos de formacin y
capacitacin a la militancia para formar nuevas generaciones polticas.
Otra caracterstica de los partidos en relacin con la militancia o futura
militancia, es la preeminencia de relaciones clientelares y prebendales
mediante incentivos materiales, es decir cargos polticos, influencias
o beneficios econmicos, dejando en un segundo plano los fines
ideolgicos y programticos como factores de atraccin y cohesin
organizativa.
Las otras exigencias funcionales de la democracia a los partidos

polticos como la mediacin y representacin de intereses, es decir,
el procesamiento de demandas y necesidades, la inclusin de la
diversidad, un sistema de decisiones equilibrado y abierto a resolver
conflictos, as como la agregacin y articulacin de la sociedad y la
construccin de una ciudadana democrtica activa prcticamente no
han sido incorporadas como parte de la funcin poltica de los partidos,
lo cual ha derivado inevitablemente en la generacin de una gran
desconfianza y descrdito de la ciudadana en los partidos, la sensacin
de que la participacin se limitaba a la emisin del voto -por tanto
a una percepcin utilitarista del ciudadano-, la persistencia de lgicas
de movilizacin y presin abierta y confrontacin con el Estado para
la atencin a las demandas sociales, as como la bsqueda de estructuras
organizativas alternativas, de naturaleza social, que representen mejor
los intereses de la sociedad civil.
Por tanto, durante el perodo tipificado como de consolidacin
democrtica, ante la ausencia de gobiernos que representen y gestionen
los intereses de la sociedad, los movimientos sociales han expresado
sus intereses, demandas y necesidades de manera directa, en
confrontacin abierta con el Estado, a travs de medidas de presin
y movilizacin en las calles y prescindiendo de mediaciones
institucionales.
Verdesoto-Zuazo. Opinin de los departamentos sobre poltica y territorio.

FES-ILDIS, 2005, basado en los informes Auditora para la democracia.
Informe Bolivia 2004 y el proyecto de Opinin Pblica de Amrica Latina
(LAPOP).
107
En consecuencia, en estos 25 aos de democracia, los partidos

no han logrado constituirse en estructuras institucionalizadas. Recin
en 1999 se logr aprobar una Ley de Partidos que estuvo por ms de
diez aos en discusin, y que luego ha sido escasamente cumplida por
dichos actores.
Por ltimo, en esta etapa tambin se produce un viraje hacia
la territorializacin de la poltica como efecto de la aplicacin de la
Ley de Participacin Popular (1995) y la incorporacin de las
circunscripciones uninominales en las reformas constitucionales
(1994), que cambian el escenario de las relaciones polticas y se
convierten en un nuevo desafo para los partidos porque exigen la
construccin de liderazgos territoriales y estrategias de copamiento
geogrfico complementarias9. El impacto ha sido importante en dos
9
Zegada, Mara Teresa. La representacin territorial de los partidos en Bolivia.

ILDIS, La Paz, 1998.
108
sentidos, por un lado ha permitido el acercamiento de las autoridades

a la ciudadana mejorando la capacidad de gestin y representacin
de los partidos en el mbito local, y por otro, la descentralizacin o
al menos la desconcentracin de los partidos, la bsqueda de candidatos
locales, la generacin de liderazgos intermedios, la elaboracin de
programas y propuestas de gobierno puntuales y el desplazamiento de
los aparatos partidarios a mbitos que antes se encontraban fuera de
su alcance e inters.
De la crisis a la incertidumbre: La emergencia de la sociedad en

la poltica (2000-2007)
En trminos de resultados, estos procesos de territorializacin

poltica y de extensin del sistema de partidos al mbito local han
implicado la incorporacin de sectores antes relegados como
campesinos e indgenas a la gestin pblica municipal.
Aproximadamente un tercio del total de representantes ante los concejos
municipales del pas, accedieron al poder en la primera experiencia
electoral despus de la aplicacin de la Ley de Participacin Popular;
la mayora de ellos ex dirigentes de organizaciones sindicales
campesinas, barriales o culturales.
La emergencia de los movimientos sociales no slo cuestionaba

a los gobernantes de turno y sus polticas, sino que dio cuenta de un
vaco hegemnico dejado por los partidos que haban alternado en el
pas durante quince aos e impugn un sistema poltico que se haba
consolidado al margen, o por decir lo menos, indiferente a las
necesidades y a la realidad social boliviana.
Sin desmerecer estos avances, se podra concluir que el sistema

democrtico representativo exige ciertas funciones mnimas a los
partidos para ocupar el escenario de la representacin, empero en esta
fase de consolidacin del sistema, el cumplimiento parcial y deficitario
de dichas funciones gener un sistema partidario distante de la sociedad
y centrado en sus propios intereses orientados bsicamente a acceder
y administrar el poder, mientras la sociedad perda confianza en la
poltica y los polticos, y mantena estructuras paralelas de
representacin y accin desestimando los canales formales instaurados
para ese fin.
109
Los conflictos sociales suscitados el ao 2000 inauguran un

ciclo de protestas y marcan cambios fundamentales en la sociedad y
la poltica, poniendo de manifiesto precisamente la ausencia de un
sistema de representacin poltica eficiente que procese el conjunto
de factores crticos en los marcos de la democracia representativa.
Los procesos electorales que se realizaron a nivel nacional en

los aos sucesivos (el 2002 y el 2005) pusieron al descubierto una nueva
realidad poltica caracterizada por una profunda polarizacin social y
poltica, el desplazamiento de los partidos tradicionales del escenario
poltico, y la necesidad de una transformacin de la forma de hacer
poltica y las reglas de juego democrticas.
As, en las elecciones de 2002 se verifica una tendencia
decreciente del apoyo del electorado a los partidos antes hegemnicos
que apenas rebasan el 40% de los votos, del mismo modo, los dos
partidos aliados a estas fuerzas principales, como fueron UCS y
CONDEPA, en las elecciones de 2002 no llegaron a sumar ni el 6%
de los votos y tienden a desaparecer. A este cuadro habra que aadir
la presencia de NFR en la contienda de 2002, un partido que surgi
como una nueva opcin a fines de los 90 y se ubic entre los tres
110
primeros lugares en las elecciones de 2002, sin embargo, el 2003 al

formar parte de la coalicin gobernante junto al MNR y el MIR, termin
absorbido por la lgica del anterior modelo, provocando su prematura
decadencia y su confinamiento al mbito regional.
de los factores crticos centrales, derivar en un sistema de partido

hegemnico o unipartidismo pluralista10, producto de las elecciones
de 2005 y elecciones de constituyentes el 2006, recluyendo a los otros
partidos del campo poltico a una reducida presencia institucional que
resiste la presencia del partido dominante apelando a sistemas de
mayoras y minoras en los procedimientos internos de votacin.
Por otra parte, los resultados de las elecciones nacionales de

2002 expresaron un viraje en la configuracin del mapa poltico
mediante la incorporacin al Parlamento de sectores sociales con fuerza
poltica propia y propuestas polticas alternativas polarizando el
escenario electoral, nos referimos a la presencia del MAS y del MIP
que sumaron alrededor del 27% de los votos (el MAS alcanz el 20,9%
de los votos y el MIP el 6,5%), interpelando a la sociedad con un
discurso anti sistmico y contrario al de los partidos tradicionales.
Las elecciones nacionales de 2005 ratifican este escenario de
cambios cuando el MAS logra una votacin indita del 53,7%, que
le otorga, por primera vez en la historia de la democracia, mayora
absoluta para gobernar. En las mismas elecciones la votacin por los
partidos antiguos se agrupa en torno a PODEMOS (que recoge el
liderazgo y las principales fracciones de ADN) que logra el 28,6% y
el MNR logra el 6,5%. El MIR ni siquiera se presenta al proceso
electoral nacional, mientras aparece un nuevo partido poltico que logra
el 7,8% de los votos, Unidad Nacional fundado el ao 2003, que
adquiere relevancia en la medida en que surge como partido en un
contexto en que se prioriza la organizacin y postulacin de
agrupaciones ciudadanas y candidaturas independientes, de las cuales
nos ocuparemos ms adelante.
En sntesis, el sistema de partidos boliviano ha transitado en
los ltimos aos de un sistema multipartidista moderado a otro
ideolgicamente polarizado, para finalmente, y ante la permanencia
111
Los principales partidos, unidades organizativas del sistema,

se encuentran en proceso de descomposicin, aunque algunos de ellos
estn buscando sus espacios de sobrevivencia a nivel nacional o
subnacional. Tambin se puede percibir que, con excepcin del MAS
el resto ha necesitado de pactos polticos para acceder y permanecer
en el poder, pues su apoyo electoral y sus propias victorias electorales
han resultado insuficientes. Finalmente, el proceso de renovacin
interna de liderazgos ha sido mnimo y forzado por situaciones extremas
como el fallecimiento de sus jefes.
10
Clasificacin que corresponde a las clsicas tipologas de los sistemas de

partidos polticos construidas por Sartori, Laparombara y Weiner.
112
Cuadro 2
Trayectoria de los principales partidos del sistema
(1982-2007)
Con todo, no se debe olvidar que la actual crisis estructural

irresuelta y los nuevos parmetros que asuma el proceso de reforma
estatal en marcha, definen las condiciones de posibilidad de los futuros
proyectos hegemnicos o con pretensiones hegemnicas, la
configuracin de un nuevo mapa poltico, as como las caractersticas
de sus nuevos actores constitutivos.
Partido
ADN
MNR
MIR
UCS
CONDEPA
NFR
MAS
MIP
UN
Ao de
fundacin
1979
1942
1971
1989
1988
1995
1999*
2000
2003
Victorias electorales Nacionales

(1982-2007)
2
3
0
0
0
0
1
0
0
Gestiones
en el poder**
(1982-2007)
13
9
13
3
2
1
0
0
0
Cambios
de
liderazgo
si
si
no
si
si
no
no
no
no
Aunque antes haba participado como IU en los procesos electorales previos.

El MAS era una sigla que perteneca a un viejo partido unzaguista fundado
en 1987.
**
En alianzas con excepcin del MAS.
Las elecciones de 2005, por otro lado han significado un paso

ms en la extensin de la territorializacin de la poltica, esta vez al
mbito departamental, aunque de manera poco clara y parcial11,
permitiendo el acceso a las primeras prefecturas electas por voto
popular de tres prefectos de la lnea del partido gobernante y 6 de
oposicin.
11
Una Ley interpretativa a la Constitucin permiti dicha eleccin que se limit

a la seleccin de autoridades prefecturales y no as a la conformacin de
gobiernos departamentales, generando serios problemas de coordinacin y
gestin.
113
La ruptura del monopolio partidista, una medida sin impacto

en el sistema de partidos
Como se pudo constatar, los cambios producidos en el sistema
de partidos respondieron a factores estructurales y de largo aliento,
en medio de los cuales, la decisin formal de ampliar el escenario de
representacin a candidaturas o movimientos independientes tuvo un
impacto muy relativo.
En medio del proceso de crisis e inestabilidad poltica que
deriv en el derrocamiento a Snchez de Lozada a poco ms de un
ao de su posesin y la sucesin en manos de su vicepresidente Carlos
Mesa, que dur en el mandato un ao y medio ms, se dio curso el
ao 2004 en el Congreso, a un conjunto de reformas a la Constitucin
que se haban iniciado en la anterior gestin de gobierno.
Entre ellas, en relacin con el tema poltico, se incluyeron
nuevas formas de ejercicio ciudadano como el Referndum, la Iniciativa
Legislativa Ciudadana y la Asamblea Constituyente (Art. 4), pero, en
relacin con nuestro tema, fundamentalmente se abri el espacio de
participacin poltico/electoral a nuevos actores como las Agrupaciones
Ciudadanas y los Pueblos Indgenas (Arts. 222, 223 y 224), rompiendo
el monopolio partidista como nica expresin de la representacin
poltica. Posteriormente, el 6 de julio de 2004 se aprob una Ley
114
especfica, (la Ley 2771) que reglament la creacin y funcionamiento

de las nuevas entidades.
poltica, sobre todo a nivel municipal, desplazando a partidos que eran

visitantes externos en muchas de las comunidades y no gozaban de
legitimidad, empero no ha significado una ruptura con los partidos
polticos, ni ha inaugurado una tendencia a su sustitucin. Las
agrupaciones ciudadanas en estas primeras experiencias electorales han
demostrado en general, inconsistencia programtica, volatilidad y
escaso y puntual apoyo ciudadano.
La primera experiencia electoral para las Agrupaciones

Ciudadanas y Pueblos Indgenas fueron los comicios municipales de
2004. En dichas elecciones se produjo una explosin participacionista
similar a la de fines de los aos 70, en la que presentaron su intencin
de participar -segn datos de la prensa nacional- 911 organizaciones,
consolidando la tendencia a la autorepresentacin social que existe en
el pas y denotando al mismo tiempo, la crisis de representatividad
de los partidos polticos. De las 911 organizaciones, slo 830 iniciaron
sus trmites de reconocimiento legal y finalmente 274 fueron
habilitadas12.
La mayora de las Agrupaciones Ciudadanas representaban a
sectores corporativos gremiales, vecinales, campesinos, o cvicos, otras
fueron un reciclaje de los viejos partidos del sistema divididos en
facciones o que haban cambiado su imagen ante la ciudadana,
presentndose ahora como candidaturas independientes. En general se
podra afirmar que, tanto en los procesos de campaa electoral como
en la gestin de los gobiernos locales, las agrupaciones ciudadanas
han reproducido las viejas y cuestionadas prcticas de los partidos
polticos.
La incorporacin de candidaturas independientes ha permitido
una participacin ms directa de los intereses sociales en la gestin
12
Zegada, Ma. Teresa. Agrupaciones Ciudadanas y Pueblos Indgenas en el

escenario electoral en : ABCP Agrupaciones ciudadanas y pueblos indgenas.
Una reflexin sobre su impacto en el Sistema de partidos, la cultura poltica
y la democracia. USAID-IRI, 2004, La Paz.
115
Diversas experiencias previas en contextos polticos

latinoamericanos han exhibido los resultados de la participacin de
representaciones independientes en la gestin poltica, llamando la
atencin sobre la excesiva personalizacin de la poltica, la proliferacin
de intereses particularistas y corporativos, as como actuaciones poco
previsibles de los representantes en los parlamentos o concejos. La
ampliacin de la representacin, ha provocado resultados relativos sino
contradictorios, en relacin con la gobernabilidad y el fortalecimiento
del sistema de representacin13.
El voto por las candidaturas independientes en las elecciones
municipales de 2004 alcanz al 30,6%, en tanto que los partidos
lograron casi el 70% de los votos. Por otra parte, en las elecciones
nacionales de 2005, el escenario estuvo hegemonizado por partidos
polticos, salvo la presencia de la Agrupacin Ciudadana Siglo XXI
que agrup bajo la sigla de PODEMOS a otras agrupaciones ciudadanas,
y logr un segundo lugar en la votacin, pero conocemos que en realidad
tanto su lder principal, como sus cuadros ms importantes y el aparato
partidario provienen bsicamente de ADN, incluyendo a otros
13
Pachano, Simn. Partidos y representacin en la regin andina en: Partidos

polticos en la regin andina: entre la crisis y el cambio. gora democrtica
-IDEA, 2004.
116
personajes de partidos afines como el MIR o el MNR. Otros liderazgos

del antiguo sistema optaron por la representacin regional, mediante
la conformacin de nuevas agrupaciones, as Jaime Paz Zamora se
present como candidato a Prefecto en Tarija, Manfred Reyes Villa
se desmarc de NFR para presentarse como candidato a Prefecto en
Cochabamba a la cabeza de una nueva alianza AUN14 y otros lderes
regionales optaron por conformar sus propias opciones polticas a nivel
regional.
Con todo, la relacin de las dos elecciones realizadas en el
marco de la ruptura del monopolio partidista, demuestra que los partidos
polticos continan articulando el escenario de la representacin y que
la presencia de las agrupaciones ciudadanas si bien tiene un impacto
local o regional muy importante porque ha permitido representaciones
ms fidedignas de los intereses sociales, no tiene una mayor influencia
a nivel nacional ni en la nueva conformacin del sistema de partidos
en Bolivia.
En sntesis, los cambios en el sistema de partidos no tienen que
ver con una renovacin formal de las formas de representacin poltica
como la incorporacin de Agrupaciones Ciudadanas y Pueblos
Indgenas en la competencia electoral, sino que responden a otro tipo
de factores estructurales y procesuales, relacionados con la crisis
estatal, las deficiencias en el cumplimiento de las funciones bsicas
de los partidos y los gobiernos en el sistema democrtico, y la dinmica
de la sociedad y la poltica que transcurra al margen de la gestin
partidaria, que finalmente desestructuraron el sistema de partidos,
cuestionando sus bases fundamentales.
14
Romero, Salvador. El tablero reordenado. Anlisis de la eleccin presidencial

2005. CNE, 2007, La Paz.
117
Ms que un epitafio
A pesar de los importantes cambios que se avecinan en el
sistema poltico boliviano, como la incorporacin de mecanismos de
democracia directa, participativa o comunitaria, las modificaciones en
la actual estructura del Estado o bien, nuevas formas de representacin
poltica, con seguridad no sustituirn las bases del funcionamiento de
la democracia representativa vigente en el pas, sino que irn a
complementarla. Por ello, los partidos polticos, aunque se encuentren
atravesando por su peor momento, mantendrn su protagonismo en los
procesos de eleccin de autoridades y gestin estatal. No nos referimos
a los viejos partidos del sistema y sus antiguos liderazgos, que con
seguridad han sido arrasados por la propia realidad y sus desaciertos,
sino aquellas formas partidarias o representativas que emerjan
renovadas de la sociedad, para convertirse en los nuevos depositarios
de la confianza ciudadana para el ejercicio del poder.
En el imaginario colectivo persiste una asociacin directa entre
el partido poltico y la corrupcin, la ineficiencia, y otras categoras
que deslegitiman su presencia, por ello conviene retomar brevemente
su definicin mnima: Un partido poltico es una asociacin voluntaria,
perdurable en el tiempo, dotada de una propuesta programtica de
gobierno de carcter general, que canaliza determinados intereses y
pretende ejercer el poder poltico o influir en l mediante su
participacin en sucesivos procesos electorales 15 y juega un rol
primordial en la relacin entre el Estado y la sociedad civil en contextos
democrticos.
15
Cotarelo, Ramn. Los partidos polticos, Ed. Sistema, Madrid, 1985.
118
La diferencia sustancial entre un partido poltico y cualquier

otra organizacin o forma asociativa de la sociedad civil -as stas
irrumpan en el campo poltico con capacidad de poder-, reside en su
visin integral, que trasciende los intereses particulares, sectoriales,
corporativos en los que media el mandato imperativo. En un contexto
de multiplicidad, fragmentacin y sobreposicin de conflictos, los
partidos deben tener la capacidad de representar esta heterogeneidad
desde una perspectiva concreta, ofreciendo soluciones integrales al
pas.
propia, permita reabrir el debate, la confrontacin de ideas y desafe

la creatividad de proponer nuevas y distintas soluciones a los crnicos
problemas estructurales del pas.
De ah que, en el caso boliviano, no hace falta mejorar, sino

construir un sistema de representacin -quizs un nuevo sistema de
partidos- acorde con la dinmica social y poltica actual, que exprese
el pluralismo, la diversidad y logre puntos de encuentro entre las
instituciones y valores ticos y polticos comunes de la democracia,
y la multiplicidad de identidades y particularidades presentes y
confrontadas en un escenario o comunidad poltica comn.
Por otra parte, en este escenario trastocado por los cambios

sociales y polticos, y en medio de una expectativa de transformaciones
estatales, las regiones y los espacios territoriales se han convertido en
un nuevo y futuro espacio para la gestin poltica y pblica. Las
autonomas, que de una u otra manera, sern asumidas en el
ordenamiento territorial del nuevo Estado, abrirn un mbito de ejercicio
poltico ms cercano al ciudadano y a la diversidad cultural y social.
A 25 aos de recuperacin de la democracia y de crisis de sus
componentes fundamentales, se requiere una transformacin profunda
que siente las bases de una democracia ms inclusiva y sostenible y
formas de representacin renovada -llmense o no partidos polticosque sean los nuevos protagonistas de la disputa por el poder.
La versin renovada de los partidos debe emerger de la propia

sociedad, sus demandas, necesidades, intereses y expectativas, ser
capaz de reanudar lazos entre el Estado y la sociedad partiendo esta
vez desde abajo. La mera ampliacin de la participacin ciudadana
en la poltica o los ajustes institucionales y normativos al
funcionamiento de los partidos, ya han sido procesos utilizados y han
demostrado sus limitaciones e insuficiencias, aportando soluciones
paliativas y cosmticas y escondiendo los vacos de un sistema de
partidos que no poda considerarse con propiedad, un sistema de
representacin.
Otro aspecto absolutamente relevante, es recuperar la calidad
ideolgica y programtica de los partidos, que les otorgue identidad
119
120
SUFRAGIO UNIVERSAL Y DEMOCRACIA EN

BOLIVIA: UNA PERSPECTIVA DE MEDIO SIGLO
a las mujeres, que haban accedido al voto en los comicios municipales

en los aos previos, y quebr las barreras socioeconmicas que dejaban
al margen a los campesinos, a menudo analfabetos, sin propiedades
y que constituan el grupo mayoritario de la poblacin en un pas
predominantemente rural. A partir de ese momento, el voto universal
y la democracia, dos conceptos que suelen ir asociados en el mundo
contemporneo, iniciaron una relacin fundamental aunque compleja.
Salvador Romero Ballivin*
Introduccin
El triunfo de la revolucin de 1952 produjo los cambios ms
significativos en la historia de Bolivia en el siglo XX. Entre sus
primeras medidas, el gobierno de Vctor Paz Estenssoro decret el
sufragio universal, incluso antes que la nacionalizacin de las minas
o la reforma agraria, sealando as que la ampliacin del juego poltico
figuraba entre sus prioridades. El sufragio universal incluy legalmente
*
Salvador Romero Ballivin obtuvo la licenciatura, la maestra y el doctorado

en sociologa poltica en el Instituto de Estudios Polticos de Pars. Vocal de
la Corte Departamental Electoral de La Paz (1995 1998), fue nombrado Vocal
de la Corte Nacional Electoral en 2004. Desempe la vicepresidencia de esa
institucin antes de ser elegido presidente (2006).
Ha publicado los siguientes libros: Atlas electoral latinoamericano (2007,
compilador), El tablero reordenado: anlisis de la eleccin presidencial de
2005 (2007); En la bifurcacin del camino: anlisis de los resultados de la
municipal 2004 (2005), Geografa electoral de Bolivia (2003, dos ediciones
previas), Razn y sentimiento: la socializacin poltica y las trayectorias
electorales de la lite boliviana (2003), Participacin y abstencin electoral
en Bolivia (2003, coautor), Reformas, conflictos y consensos (1999), Electores
en poca de transicin (1995). Artculos suyos sobre asuntos polticos han sido
publicados en peridicos, revistas y libros de Amrica Latina y de Europa.
121
En efecto, resulta innegable que el otorgamiento del voto

universal le ofreci al pas una de las bases indispensables de la
democracia contempornea. Cualquiera sea la definicin que se adopte
de democracia, ninguna prescinde hoy en da del voto de todos los
adultos, hombres y mujeres. Incorpor a la ciudadana a los sectores
mayoritarios de la poblacin, como prob el crecimiento del cuerpo
electoral por diez entre la presidencial de 1951 y la de 1956. Al mismo
tiempo, paradoja significativa, la primera eleccin con voto universal
no se ajust a los parmetros de una eleccin libre. El hecho que se
fundase para la ocasin la Corte Nacional Electoral (CNE), encargada
de esa labor en lugar del Ministerio de Gobierno, no logr que el voto
se emitiese en condiciones de respeto a la voluntad de cada elector.
El gobierno del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) no
se apart de una tradicin poltica nacional, comprobada comicios tras
comicios, dejando de lado una que otra excepcin: intervino
abiertamente a favor del candidato oficialista, Hernn Siles Zuazo.
Aunque cerr los campos de detencin en los cuales recluy a los
adversarios ms decididos de la revolucin, restringi las actividades
de las organizaciones opositoras y de los medios de comunicacin, y
tampoco brind las garantas para el respeto del voto.
El propsito del texto es estudiar la relacin entre el sufragio
universal y la democracia en Bolivia en el medio siglo que va desde
122
la presidencial de 1956 hasta la eleccin de la Asamblea Constituyente

en 2006, prestando una especial atencin a la situacin del sufragio,
lo que obliga a detenerse en la situacin del organismo electoral, en
las grandes lneas de comportamiento electoral y en las transformaciones
del sistema de partidos.
Para mediados del siglo XX, la discusin sobre el voto censatario

o universal haba quedado ya resuelto. Desde el punto de vista terico,
ninguna corriente relevante, ni siquiera la ms conservadora, sostena
que el voto deba quedar reservado a unos pocos, favorecidos por los
ingresos o la educacin, si bien podan presentarse discusiones sobre
el sufragio de los analfabetos (en Bolivia, la medida de 1952 los incluy
sin distinciones; en otros pases latinoamericanos hubo que aguardar
las transiciones a la democracia, a fines de los aos 1970, para que
accedan a este derecho)1. Desde esas pocas, el voto universal ya
constitua una especie de sacramento de la igualdad de los ciudadanos,
la eleccin, el momento en el cual la comunidad de ciudadanos toma
una forma concreta2. Tras la I y la II Guerra Mundial, las democracias
europeas demolieron las barreras y las restricciones al sufragio: en
muchos pases, fue tras la Primera que todos los hombres pudieron
votar y despus de la Segunda que las ltimas limitaciones a las mujeres
desaparecieron. Bolivia no se sustrajo a esa influencia internacional
y ya la Constitucin de 1945 acept a las mujeres como electoras y
elegibles en competencias municipales y en 1950 la Cmara de
Senadores haba ampliado ese derecho a la conformacin de todos los
poderes pblicos aunque el proyecto no fue votado en la Cmara de
Diputados3. Por lo menos en lo que respecta al sufragio universal, es
Tres grandes etapas pueden discernirse en esa relacin. La

primera comprende desde la instauracin del voto universal hasta el
inicio de la transicin democrtica. En este perodo, el voto fue un
elemento poltico importante pero no estuvo en la base del sistema
democrtico y desde el punto de vista partidario estuvo concentrado
detrs del MNR. En la segunda etapa, que va desde el retorno a la
democracia hasta los comicios de 2002, la dinmica apunt a crear
las condiciones de respeto del voto ciudadano, a convertirlo en la piedra
angular del rgimen democrtico en tanto que la votacin tendi a
fragmentarse entre distintas organizaciones, por ms que el MNR
siguiese siendo el partido ms relevante. Finalmente, la presidencial
de 2005 abre una tercera etapa, marcada por un voto nuevamente
concentrado y polarizado, mientras que se replante el lugar que le
corresponde al sufragio en un sistema democrtico.
I.
El sufragio universal, la democratizacin del sistema poltico

y el voto por el MNR (1952 1978)
Fue el caso de Ecuador, Per y de Brasil. Agustn Grijalva, Elecciones y

representacin poltica. Quito: Universidad Andina Simn Bolvar, 1998, p.
170.
El MNR decret en julio de 1952 el sufragio universal. La

decisin puede entenderse en base a consideraciones tericas, histricas
y de coyuntura poltica, que pueden citarse de forma breve antes de
analizar con mayor detalle las consecuencias e implicaciones de la
decisin de Vctor Paz.
Dominique Schnapper (con la colaboracin de Christian Bachelier), Quest ce

que la citoyennet ? Paris: Folio, 2000, p. 142.
Ciro Flix Trigo, Derecho constitucional boliviano. La Paz: Cruz del sur, 1952,
p. 233. Contrariamente a una opinin corriente, pero como sucedi en otros
lugares, la reserva frente al voto femenino no vino de los sectores conservadores.
Comentando porqu no se aprob la medida, Trigo seala que determinados
sectores temen que la mujer sea un elemento reaccionario, que favorezca a
las fuerzas de derecha o acte bajo la influencia del clero.
123
124
probable que se aplique la observacin de H. C. F. Mansilla en sentido

que los efectos modernizadores de la revolucin de 1952 hubieran
tenido lugar, ms tarde o ms temprano, bajo un rgimen dominado
por las lites tradicionales4.
reservado a unos pocos. Ello no le resta mrito a la decisin de Paz

Estenssoro -adoptada un 21 de julio, en conmemoracin a la muerte
del ex presidente Gualberto Villarroel-, tomada en un momento en que
cualquier proceso electoral se encontraba lejano.
Adems de esa sensibilidad dominante, en Bolivia hubo razones

adicionales, que podan recordar las experiencias histricas de otros
pases y pesaron para la adopcin del sufragio universal. La Guerra
del Chaco, en cuyas trincheras se forjaron las tendencias polticas que
accederan al poder justamente en 1952, moviliz a los hombres de
todas las condiciones sociales: la igualdad ante el esfuerzo blico cre
un ambiente ms favorable al sufragio universal, tal como ocurri en
las naciones europeas tras la I y la II Guerras Mundiales. Si bien las
condiciones eran ms propicias, el movimiento no fue automtico, el
voto permaneci limitado en las pocas elecciones que se dieron entre
el final de la contienda y la revolucin de 1952 y pocas organizaciones
lo plantearon como un elemento central de sus plataformas polticas,
a diferencia de otras medidas como la nacionalizacin de las minas
o incluso la reforma agraria (lo que quiz se deba al predominio de
la sensibilidad marxista en los anlisis de los opositores al orden
establecido, por lo tanto ms preocupada por los asuntos
socioeconmicos, por las relaciones de produccin, que por los asuntos
polticos). Por otro lado, el triunfo de la revolucin de 1952 fue logrado
con la lucha de obreros, mineros, carabineros y de las clases urbanas
populares. Derrotado el ejrcito, con milicias armadas controlando las
calles, con las primeras ocupaciones de tierra y con la euforia del triunfo
revolucionario, sin duda resultaba improbable mantener el juego poltico
El sufragio universal tuvo un impacto diferente segn las

regiones y las categoras sociales. El impacto de la extensin del
sufragio fue menor en las ciudades, en los grupos favorecidos y en
las regiones orientales del pas5. En esos tres sectores, el sufragio,
incluso restrictivo, abarcaba segmentos significativos. Ello qued
ilustrado con la comparacin de los datos de las elecciones censatarias
y de sufragio universal que mostr un incremento menor del cuerpo
electoral en estas categoras. El dato casi resulta obvio en el caso de
las clases acomodadas; incluso en el de las ciudades, que para mediados
del siglo XX concentraba la parte menor y ms favorecida de la
sociedad, lo es un poco menos en el caso del oriente. Esa regin de
Bolivia, por ms que aportase poco a la economa nacional, se encontrase
al margen de los principales ejes camineros del pas y concentrase una
parte pequea de la poblacin, tena ventajas en comparacin con las
reas occidentales. Dos tienen relevancia para este anlisis. Por un lado,
las zonas orientales posean un tejido de pequeas ciudades en las cuales
las relaciones sociales no tenan las grandes distancias que se
presentaban en el occidente, y por lo tanto la exclusin del juego
poltico era menos notoria. Por otro lado, sus indicadores educativos
eran mejores que el promedio nacional.
H. C. F. Mansilla, La crisis de la identidad nacional y la cultura poltica. La

Paz: Universidad Mayor de San Andrs, Colegio Nacional de Historiadores,
CIMA, 2006, p. 276 277.
125
Por el contrario, el sufragio universal tuvo un impacto decisivo

en las zonas rurales, en las categoras populares y en las reas
5
Salvador Romero Ballivin, Geografa electoral de Bolivia. La Paz:

FUNDEMOS, 2003, p. 434 435.
126
occidentales, habitadas mayoritariamente por campesinos de lengua

aymara y quechua, cuya participacin electoral era mnima o nula antes
de la revolucin de 1952. Como anot James Malloy6, la importancia
del sufragio universal se reforz al ir acompaado de la reforma agraria:
en el contexto precedente, el nuevo derecho pudo tener un sentido
diferente, servir a un grupo pequeo de terratenientes que, adems de
controlar la tierra, podran dominar fcilmente el voto de sectores que
se encontraban bajo su dependencia socioeconmica (en algunas zonas
rurales poco desarrolladas de varios pases latinoamericanos,
paradjicamente, la extensin del sufragio ayud a consolidar el poder
de lites locales tradicionales7). En cambio, en Bolivia al sufragio
universal accedieron hombres y mujeres que no se encontraban ms
en relacin de servidumbre8.
la reforma agraria y la nacionalizacin de las minas. Lo importante

para el MNR y para la visin que leg sobre el perodo, fue que
accedieron al voto los grupos antes excluidos, no que lo hiciesen en
condiciones que ya en la poca se consideraban bsicas desde el punto
de vista terico (que cada sufragio fuese efectivamente respetado en
una competencia abierta e imparcial, que el voto expresase la voluntad
individual).
Sin embargo, desde sus inicios el sufragio universal entabl

una relacin compleja con la democracia. Por lo mencionado hasta aqu,
es indiscutible que ampli la ciudadana, estableci un requisito
ineludible de cualquier rgimen democrtico, incorpor a los sectores
mayoritarios de la poblacin al juego poltico. El mismo MNR subray
en numerosas oportunidades el avance y el logro que supona esta
medida, parte de la triloga de conquistas revolucionarias junto con
James Malloy, La revolucin inconclusa. Cochabamba: CERES, 1989.
Se puede anotar que desde 1985, cuando se organizaron las primeras elecciones
libres en Guatemala, se suprimi la votacin en las zonas rurales ms alejadas
pues era en ellas donde se cometan los fraudes por la coercin sobre los
campesinos: la votacin se centraliz en las cabeceras municipales, donde el
organismo electoral y los partidos podan ejercer un mejor control sobre el
proceso.
James Malloy, La revolucin inconclusa.
127
Al mismo tiempo, si se democratiz el juego poltico y las

relaciones sociales, si la sociedad se volvi ms democrtica en el
sentido descrito por Alexis de Tocqueville9, es decir se avanz en la
percepcin ms igualitaria de las relaciones entre los miembros de la
sociedad, ms all de las posiciones que ocupan, el rgimen no era
autnticamente pluralista o liberal. Sus adversarios se encontraron con
serias restricciones, perseguidos, encarcelados o confinados en campos
de detencin, sometidos a duras penas. Las elecciones no se celebraron
en condiciones de respeto a todos los actores.
As, para la eleccin de 1956, en la cual se estren el sufragio
universal, el MNR decidi fundar la Corte Nacional Electoral, en teora
independiente del partido gobernante o del Poder Ejecutivo, rompiendo
con el modelo precedente que reservaba la organizacin de los comicios
al Ministerio de Gobierno y sumndose al modelo predominante en
Latinoamrica de organismos electorales especializados y autnomos
(la idea se desarroll en Uruguay a mediados de la dcada de 1920).
Empero, ese avance result ms formal que real: el MNR prolong
las prcticas del perodo previo, interviniendo de forma abierta a favor
Alexis de Tocqueville, La democracia en Amrica. Mxico: Fondo de cultura

econmica, 1957.
128
de su candidato, penalizando las tareas de los opositores y sobre todo

manipulando el voto, preocupndose poco por respetar la voluntad de
los electores. El hecho que cada partido tuviese que imprimir y distribuir
sus propias papeletas constitua slo uno de los problemas, agravado
para la oposicin que poda moverse con cierta libertad slo en algunas
reas, teniendo dificultades para desarrollar su proselitismo en el
campo, donde el MNR tendi a concentrar la estructura estatal, sindical
y partidaria bajo su mando. Con efectos an ms delicados fue la abierta
manipulacin de las urnas. Hay un doble consenso entre los historiadores
y analistas del perodo: el MNR alter los datos de los comicios aunque
no lo necesitaba pues contaba con un apoyo mayoritario, proveniente
de forma preponderante de los ciudadanos que haban recibido el
derecho al voto10.
va legal se encontraba cerrada, entonces la intentona golpista se

justificaba. El uso instrumental del sufragio universal no ayud a
modificar la cultura poltica de las organizaciones de la primera
generacin de partidos del siglo XX, nacida luego de la guerra del
Chaco, para las cuales la democracia representativa no era el nico
modelo concebible ni las urnas el camino exclusivo para ocupar la plaza
Murillo11.
Para los ciudadanos, la extensin del sufragio no aport la

pureza de los comicios ni elimin los fraudes, an ms, sus primeras
experiencias fueron la de un voto tratado de forma burda, con pocos
escrpulos. El MNR se proclam democrtico y su obra, como se
indic, aport mucho en esa direccin, pero no concibi que el voto
libre fuese un requisito indispensable. Para la formacin revolucionaria,
el carcter democrtico del rgimen reposaba en sus medidas sociales,
en la recuperacin de las propiedades para el Estado, en la movilizacin
popular, no en el pluralismo, las garantas ciudadanas, las elecciones
transparentes, el equilibrio de poderes. Esta herencia de un rgimen
ms democrtico que liberal marc de manera importante la historia
del pas. Para la oposicin, constituy un argumento suplementario para
tratar de desalojar al MNR del gobierno por medios violentos: si la
10
Jos de Mesa, Teresa Gisbert, Carlos Mesa, Historia de Bolivia. La Paz: Gisbert,
1997, p. 615 616.
129
Por lo tanto, el resultado ms directo del sufragio universal en

el campo poltico fue asegurar una cmoda y holgada ventaja para el
MNR. En la presidencial de 1956 gan con ms del 80% y domin
el Parlamento. Impulsado por la reforma agraria, la nacionalizacin
de las minas, la aprobacin de medidas de seguridad social, el apoyo
a la sindicalizacin, el MNR no tena mayores problemas para encarar
la eleccin. Su triunfo se construy con el apoyo de mineros, de las
clases urbano populares, de sectores sindicalizados y sobre todo de
los campesinos, los principales beneficiados con la medida. Adems,
la importancia de este sector se encontraba amplificada por el carcter
rural de Bolivia. Sus nicas dificultades se concentraron en las ciudades,
lugares donde la extensin del voto tuvo una repercusin menor y donde
las posibilidades de manipulacin electoral eran tambin ms reducidas:
esos centros apoyaron a la conservadora FSB. Con su victoria, el MNR
tambin ampli el horizonte de la representacin: se preocup que sus
listas congresales incluyesen a miembros de las categoras populares
que se integraban a la poltica nacional, resultando elegidos los primeros
campesinos, lderes sindicales ligados al oficialismo, y las primeras
mujeres. El Parlamento de 1956 fue el ms representativo que se haba
elegido hasta ese momento en la historia republicana.
11
Salvador Romero Ballivin, Las tres generaciones de partidos en el siglo XX

en Opiniones y Anlisis (21), FUNDEMOS, 1995, p. 177.
130
Entonces, el sufragio universal inici una etapa de concentracin

del voto detrs del MNR, capaz de convencer a la inmensa mayora
de los sectores populares y de las clases medias. El voto se encontraba
tambin polarizado pero no en trminos equilibrados: una fraccin de
los grupos medios y las lites que se quedaron en el pas expresaron
su oposicin vigorosa respaldando la candidatura de nzaga de la Vega,
jefe de FSB. Su peso electoral no poda ni asemejarse al del MNR.
Ese voto concentrado tena su desembocadura ms lgica en la
conformacin de gobiernos monocolores: el MNR no necesitaba ni
deseaba compartir el poder con ninguna otra fuerza poltica aunque
el modelo nacional popular supuso una imbricada relacin entre el
Estado, el partido dominante y las organizaciones sociales12 que se
tradujo, por ejemplo, en el cogobierno entre el MNR y la Central Obrera
Boliviana.
de creciente descontento. En esas condiciones, la manipulacin del voto

se hizo cada vez ms obvia. La fragmentacin del aparato del MNR
precedi la fragmentacin del voto ciudadano.
II.
El modelo instaurado en la presidencial de 1956 se mantuvo

en los comicios siguientes de este primer perodo, vale decir en 1960,
1964 y 1966 (esta ltima eleccin celebrada despus del derrocamiento
del MNR y que permiti al general Ren Barrientos ejercer la
presidencia de forma constitucional, tambin sin necesidad de
conformar alianzas parlamentarias). Sin embargo, los rasgos
autoritarios se acentuaron a medida que el MNR se debilitaba y se
fragmentaba: en 1960, la competencia ya no provino slo de FSB sino
del ala disidente encabezada por Wlter Guevara, en 1964, el conjunto
de la oposicin, en la cual ya figuraba la mayora de los lderes
movimientistas como Juan Lechn o Hernn Siles, decidi abstenerse
para privar de legitimidad la reeleccin de Paz. La concentracin del
voto se mantuvo de forma cada vez ms artificial y en un contexto
Cuando Banzer convoc a las elecciones de 1978, el pas

ciertamente haba cambiado con respecto a 1952, en medida importante
gracias a la revolucin del MNR: se haba urbanizado, alfabetizado,
castellanizado e integrado mejor. Esas transformaciones hacan ya muy
difcil repetir los esquemas de abierta manipulacin del voto pero el
gobierno militar lo intent, tratando de forzar la victoria con mayora
absoluta del general Juan Pereda. La enrgica reaccin ciudadana, las
denuncias de los medios de comunicacin, la desaprobacin de la
comunidad internacional y la activa movilizacin de la izquierda, que
se proclam vencedora de los escrutinios, impidi que prospere la
maniobra. Fue la ltima vez que un gobierno alter de manera directa
los resultados: una etapa en la historia del pas se haba cerrado.
12
Sin embargo, ello no signific que la voluntad ciudadana fuese

respetada. La manipulacin se traslad del descarado reemplazo de
Alain Touraine, La parole et le sang. Pars: Jacob, 1988.
131
El perodo militar que comenz en 1964 tendi a congelar las

evoluciones partidistas. En efecto, con contadas excepciones, en la fase
que se extendi hasta finales de 1977, las actividades de los partidos
se encontraron suspendidas, prohibidas o se desarrollaron en
condiciones muy adversas, lo que ayud a preservar el respaldo
ciudadano al MNR el nico partido que, en el retorno a la democracia,
tena una sigla, un color y unos candidatos conocidos por todos.
El lento camino hacia el sufragio respetado y la

fragmentacin del voto
132
urnas, del llenado con papeletas oficialistas a las oficinas de la Corte

Nacional Electoral, donde ya el gobierno no llevaba la voz cantante,
como sucedi en las dcadas de 1950 y 1960, sino los partidos. La
presidencial de 1979 prob como funcion el nuevo sistema: la campaa
transcurri sin inconvenientes mayores, la eleccin se desarroll sin
complicaciones el da mismo de la votacin pero en el organismo
electoral comenz, en los das siguientes, una anulacin selectiva de
mesas, principalmente del altiplano paceo. Aprovechando fallas
menores en el llenado de las actas, la Corte us su amplia facultad
para anular mesas, en esa oportunidad, con el objetivo de aminorar
el triunfo de la Unin Democrtica y Popular (UDP), perjudicando de
manera secundaria al katarismo. Siles consigui una apretada victoria
nacional sobre el MNR en tanto que los votos nulos y anulados
ascendieron a 9,9% en todo el pas un rcord-, con un pico en el
departamento de La Paz, bastin de la coalicin de izquierda. El logro
del voto respetado tardara ms de una dcada en imponerse.
En la presidencial de 1979, el MNR triunf en 7 de los 9

departamentos, en tres de ellos con mayora absoluta (situacin esta
ltima que slo se repetira en 2005). Pese a ello, resulta imposible
conocer el nivel exacto del apoyo al movimientismo a fines de los aos
1970 pues sus dos principales lderes encabezaron organizaciones
rivales: si Paz reuni casi exclusivamente a ramas del MNR, Siles
estableci alianzas con formaciones de izquierda y cre una dinmica
que al mismo tiempo recuperaba el espritu del nacionalismo
revolucionario y lo superaba, lo que le permiti alzarse con el triunfo
tanto en 1979 como en 1980. Con todo, entre ambos ex presidentes
bordearon 70% de los votos vlidos, dejando muy atrs a sus otros
rivales.
Mientras tanto, el voto concentrado detrs del MNR comenz

su lento proceso de desagregacin que marcara los aos 1980 y ms
especialmente 1990. Sin duda, en el retorno a la democracia, este
partido an era dominante, tanto porque sus ideas eran las ms legtimas
del escenario poltico como por la influencia de sus lderes, respaldada
por el hecho que el MNR era el nico que poda reivindicar una
presencia nacional, hasta en los cantones ms alejados. En efecto,
cuando Bolivia inici su camino hacia la democracia, la organizacin
de Paz Estenssoro pudo reactivar comandos y secciones en todas las
provincias mientras que las formaciones ms recientes, de izquierda
como el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) y el Partido
Socialista 1 (PS-1) o los partidos kataristas carecan de estructura
en muchas regiones.
133
Sin embargo, a pesar de ese neto dominio, ya estaban puestas

algunas de las bases de la fragmentacin del voto, que en el caso de
Bolivia, implicaba el resquebrajamiento del voto del MNR. Conviene
pasarlas en revista. La primera fue el reemplazo generacional. La red
de lealtades que construy el MNR con la revolucin de 1952 se agot
a medida que las generaciones que se beneficiaron del cambio
comenzaron a salir del escenario electoral y fueron reemplazadas por
nuevas, que no tenan los mismos vnculos afectivos con el MNR. En
las elecciones de la transicin votaron por primera vez campesinos que
nacieron despus de la reforma agraria y mineros que lo hicieron luego
de la nacionalizacin de las minas.
La segunda razn es el desarrollo de corrientes partidarias que
slo pudieron nacer gracias al sufragio universal. Bolivia no escap
a una tendencia visible en muchos pases cuando se extiende el derecho
al voto: la aparicin de partidos que desean representar fielmente los
intereses de los sectores beneficiados con el sufragio y el debilitamiento
de las organizaciones anteriores. Ese es un proceso que toma tiempo
134
pues inicialmente la ventaja la llevan los promotores del sufragio

ampliado y la organizacin autnoma de los grupos beneficiados con
el sufragio no es inmediata. Se necesita un tiempo de maduracin y
el sentimiento que el nuevo emprendimiento tiene sentido, que hay
una cierta distancia entre el partido que ampli el voto y los intereses
del sector. Este proceso ocurri en muchos pases europeos con el
progresivo desplazamiento de los liberales por parte de los socialistas,
gracias al voto obrero, entre finales del siglo XIX e inicios del XX13.
Con la instauracin de los gobiernos democrticos desde 1982

y sobre todo la aplicacin de las polticas econmicas liberales, la
fragmentacin del voto se acentu. En 1985, Paz asumi por ltima
vez la presidencia e impuls un ajuste para frenar la inflacin. Esas
medidas tuvieron un costo social que alejaron a ciertas franjas populares
del MNR, prdida que en 1989 el MNR compens con la llegada de
nuevos electores, de clases medias y altas, identificados con el proyecto
de Gonzalo Snchez de Lozada, percibido como renovador y
modernizador. Esta dinmica se reprodujo con los gobiernos siguientes.
Cada vez que un partido ejerci el gobierno no consigui satisfacer
todas las expectativas de mejora social y sufri el alejamiento de
electores de escasos recursos, al punto que nunca logr reencontrar
el nivel con el cual haba accedido al poder. Aquello le ocurri al MIR
tras la gestin de Jaime Paz Zamora (1989 1993), al MNR luego
de las de Gonzalo Snchez de Lozada (1993 1997 y 2002 - 2003)
y a ADN despus de los gobiernos de Banzer Quiroga (1997 2002).
Ello produjo tres efectos: primero, la progresiva desaparicin del voto
concentrado detrs del MNR que haba caracterizado, de una u otra
manera, incluso las elecciones de la transicin; despus, las
organizaciones que dirigieron los gobiernos perdieron su capacidad
para reunir a la mayora del electorado, de casi 2/3 en 1985 a menos
de 40% en 2002; finalmente, se produjo el nacimiento de partidos que
como Conciencia de Patria (CONDEPA) o Unin Cvica Solidaridad
(UCS) pretendieron canalizar el descontento de los sectores que se
consideraron perjudicados por el viraje liberal. En los comicios de la
dcada de 1990, la dispersin del voto fue evidente, tanto en escrutinios
nacionales como locales. Con apenas algo ms de un 20% se ganaron
las presidenciales de 1989, 1997, 2002 as como las municipales de
1995.
En el pas, estas dos primeras razones convergieron en los

jvenes campesinos del altiplano, aquellos que no conocieron el rgimen
precedente a la reforma agraria de forma directa. Mejor formados, ms
dinmicos, ms autnomos, desplazaron a los viejos caciques ligados
al MNR, rompieron con este partido, lo atacaron, acusndolo entre otras
cosas, de utilizar al campesinado nicamente como masa votante para
permanecer en el poder. Este movimiento, vivero de los partidos
kataristas, se desarroll en el altiplano de La Paz desde fines de la
dcada de 196014. Si bien ese movimiento no recolect los frutos de
su poltica y la votacin para sus candidaturas permaneci baja en las
elecciones de la transicin, marc la primera ruptura entre un
significativo sector popular y el MNR. Un proceso similar ocurri en
las minas del norte potosino y en algunos centros industriales urbanos,
donde la candidatura de Paz se vio minada por el activismo de la
izquierda, en particular de las nuevas organizaciones, como el MIR
que haba trabajado clandestinamente durante la dictadura de
Banzer.
13
Maurice Duverger, Les partis politiques. Pars: Seuil.
14
Javier Hurtado, El katarismo. La Paz: Hisbol, 1986.
135
Los partidos que pretendieron recuperar el voto insatisfecho

tambin se dirigieron a categoras que haban sido poco consideradas
136
en sus especificidades por las organizaciones ya existentes. As,

CONDEPA estableci una relacin singular con los inmigrantes rurales
asentados recientemente en La Paz o El Alto as como con grupos
dedicados al comercio informal. UCS se apoy en las redes de
vendedores y distribuidores de cerveza de la CBN. Todos ellos eran
grupos relativamente recientes, poco o nada presentes en la dcada de
1950, cuando la estructura socioeconmica del pas era poco compleja,
o en los aos 1970, cuando surgieron organizaciones de izquierda que
quisieron ser portavoces de grupos populares relativamente bien
estructurados, como el proletariado sindicalizado. La fragmentacin
del voto tambin fue una consecuencia de la diversificacin social y
econmica del pas. Si bien el proceso se dio sobre todo en las ciudades,
tambin hubo ejemplos en el rea rural, como la extensin de un slido
grupo de campesinos cocaleros en el trpico cochabambino, centro a
partir del cual se extendi el Movimiento Al Socialismo (MAS).
los conservadores, los liberales, tambin el MNR o Barrientos. Siles

fue el ltimo en ceirse a ese esquema pero los tropiezos de su
administracin se debieron, en parte, a su posicin minoritaria en el
Parlamento. Desde mediados de los aos 1980, este modelo perteneca
al recuerdo, resultaba claro que salvo alguna situacin excepcional
ningn partido tendra mayora absoluta; no obstante, el pas quiz no
se encontraba culturalmente preparado para ese cambio: casi sin
excepcin, las alianzas fueron juzgadas con severidad por la ciudadana
que no vea en ellas sino la ambicin desmedida de los polticos por
ocupar espacios de poder y los otros actores polticos acusaban a los
que pactaban de hacerlo en desmedro de sus principios o ideologas.
Sin embargo, esas coaliciones resultaban inevitables dado que los
ganadores eran dbiles, a menudo con menos de 25% de los votos:
la democracia pactada que tuvo sus principales ejemplos en el Pacto
por la democracia (MNR ADN, 1985 1989), el Acuerdo Patritico
(MIR ADN, 1989 1993), la coalicin MNR UCS MBL
conformada por Snchez de Lozada (1993 1997), la denominada
megacoalicin entre ADN MIR UCS CONDEPA para apoyar
a Banzer (1997 2001) y la alianza MNR MIR UCS para el
gobierno de Snchez de Lozada (2002 2003), y que fue imitada en
centenares de alcaldas, constituy la respuesta de los partidos a la
fragmentacin del voto boliviano.
El sistema de representacin proporcional no era por completo

ajeno a estos resultados. Como se sabe, este mtodo es tolerante con
la creacin de nuevos partidos, que pueden crecer a partir de bases
modestas, o con la divisin de los ya existentes. Una breve mencin
merece el papel de las elecciones municipales, celebradas desde 1987,
que ayudaron a que los electores experimentasen nuevas alternativas
y se animasen a apoyar individualidades antes que organizaciones,
facilitando la ruptura con los partidos dominantes.
La dispersin del sufragio llev a Bolivia a un escenario
novedoso en su historia: la necesidad de establecer coaliciones y pactos
para lograr gobiernos dotados de mayoras parlamentarias que los
vencedores en los comicios no podan conseguir por s solos. El voto
concentrado, a veces conseguido a la fuerza, y la conformacin de
gobiernos unicolores, haban sido la norma en el pas. As gobernaron
Estos procesos polticos fueron de la mano de un cambio

fundamental en la concepcin y el lugar del voto en la democracia
boliviana. Igual que sucedi en 1979, la eleccin de 1989 fue empaada
por la alteracin de datos en las Cortes Electorales. En esos comicios,
el organismo electoral se encontraba compuesto por vocales con
militancia partidaria, en una distribucin proporcional a la votacin
obtenida por cada fuerza (as, la conformacin de la CNE con 3 vocales
del MNR, 3 de ADN y 1 del MIR recordaba los porcentajes de la
137
138
presidencial de 1985, cuando el MNR y ADN superaron el 25% de

los sufragios y el MIR qued tercero con menos de 10%). Las mesas
se volvieron a anular selectivamente, ahora para modificar la
composicin congresal, en beneficio de ADN y del MIR.
medida, del ideario liberal que no cree que el rgimen deba arbitrar
entre valores igualmente legtimos, como la libertad, la igualdad, la
justicia social, etc. Por lo tanto, la democracia se entenda sobre todo
en trminos electorales: exista en la medida que hubiesen elecciones
regulares, limpias, competitivas, que reflejasen la existencia de las otras
condiciones mnimas de un rgimen representativo, como la libertad
de asociacin, de expresin, de inclusin de todos los adultos15. Bolivia
adopt como una lnea de consenso la democracia representativa.
Sin embargo, la reaccin de la ciudadana fue distinta: ese hecho

no se consider aceptable y se inici una campaa para conseguir
reformas que asegurasen en el futuro el respeto de la expresin
ciudadana. Con la participacin activa de los medios, de los
intelectuales, de la Iglesia y de los mismos partidos, en 1991 se firmaron
acuerdos que incluyeron entre otros puntos, la conformacin de un
organismo electoral autnticamente independiente e imparcial,
compuesto por personalidades no vinculadas con ningn partido y la
reforma a la legislacin electoral. La mencin ms importante
corresponde al principio de preclusin que asegur que, salvo
situaciones excepcionales, el resultado de la mesa no puede ser anulado
por los organismos electorales, y si una mesa es anulada hay obligacin
de volver a organizar una eleccin. Con esos cambios, el pas conoci
un avance significativo pues a partir de esa fecha las elecciones pudieron
tener errores como sucedi en 1993 cuando problemas informticos
perjudicaron seriamente la eleccin en Santa Cruz- pero no se puso
en tela de juicio la idoneidad del comportamiento de las Cortes
Electorales. El respeto del voto se convirti en la piedra angular del
rgimen democrtico.
En efecto, el cambio no se limit nicamente a establecer Cortes
electorales sin intereses partidarios; fue ms profundo, modific el
lugar del voto. En los aos 1990, la democracia fue concebida
principalmente como un conjunto de reglas y procedimientos para la
alternancia pacfica y regulada en el gobierno antes que como un
rgimen que tuviese que perseguir ciertos ideales. Se trataba, en buena
139
Por lo tanto, el voto tena que ser legtimo, respetado de forma

escrupulosa. El modelo de democracia que promovi el MNR en los
aos revolucionarios quedaba relegado. La nueva concepcin fue
impulsada por el Estado, por los partidos, convertidos en los actores
mayores de la democracia, por las organizaciones no gubernamentales
y por la cooperacin internacional: hubo apuestas compartidas para
difundir un modelo que se consideraba que tendra efectos de
modernizacin de las instituciones, de la cultura y de las prcticas
polticas.
Es en este contexto, que por supuesto no concerni
exclusivamente al pas sino que se dio en la mayora de los pases de
Amrica Latina, que tambin pueden entenderse las otras reformas
legislativas que reforzaron las competencias, atribuciones y tareas de
la Corte Nacional Electoral, mediante modificaciones sucesivas del
Cdigo Electoral para asegurar la mayor transparencia de los procesos
electorales (incluyendo la transferencia del Registro Civil, base de los
documentos de identidad). En la misma direccin apunt la voluntad
15
Cf. Robert Dahl, La democracia (una gua para los ciudadanos). Madrid: Taurus,
1998.
140
de construir un sistema de partidos institucionalizado, a travs de la

promulgacin de la Ley de partidos polticos que fij condiciones ms
severas para obtener y conservar la personalidad jurdica, obligaciones
como la de llevar adelante procesos de democratizacin interna y
proteger los derechos de los militantes, adems resguardados por el
recurso de queja; en contrapartida, el Estado otorg una subvencin
para las campaas y tareas de promocin de los principios de la
organizacin. En ese impulso reformador, se busc asimismo que los
partidos se vinculen mejor con la ciudadana, gracias a la introduccin
del sistema de los diputados uninominales, elegidos en
circunscripciones por simple mayora, obligados por lo tanto a mantener
un contacto fluido y permanente con sus votantes.
sociales y el descontento con el sistema de partidos, a veces percibido

como excluyente y golpeado por los escndalos de corrupcin. Por
primera vez en tres lustros, el ao 2000, el Estado se encontr a la
defensiva ante la convergencia de conflictos y movilizaciones sociales.
La mayora de esos cambios legales se dieron a finales del siglo

XX, coronando una dcada de esfuerzos compartidos por lderes de
varios partidos, pero el impulso reformista vio su aliento cortado
cuando las condiciones socioeconmicas y polticas del pas se
modificaron, dando paso a una nueva etapa.
Ese cambio de escenario tuvo su traduccin electoral en la

paulatina prdida de convocatoria del MNR, del MIR y de ADN, ya
evocada en la seccin precedente. La segunda consecuencia fue la
recomposicin de las sensibilidades del electorado en dos grandes
bloques cuyos pesos se equilibraban progresivamente. Por un lado, los
partidarios de las polticas liberales, prximos al MNR, al MIR y ADN,
cuyo peso electoral disminuy poco a poco. Por otro lado, los crticos
e insatisfechos, que se fueron reforzando. Primero apoyaron a
CONDEPA y UCS, luego de la muerte de Palenque y de Max Fernndez,
buscaron otras opciones: en la eleccin de 2002, el voto todava se
dispers entre el MAS, NFR y otras agrupaciones pequeas como el
Movimiento Indgena Pachacuti (MIP) de Felipe Quispe. En los
comicios de 2005, ese voto se concentr detrs de un solo lder, Evo
Morales.
Debajo del escenario aparentemente sereno en el cual se

sucedieron elecciones transparentes, conformacin de gobiernos de
coalicin, competencias partidarias centrpetas y esfuerzos por
establecer marcos de accin formal para los partidos, se producan
importantes transformaciones. En efecto, a finales del siglo XX
aumentaba la insatisfaccin con los rendimientos de la economa
liberal, mermados por la crisis asitica y de varios pases
latinoamericanos, la impaciencia con la lentitud de los progresos
La eleccin municipal de 2004 constituy la ltima en la cual

se mantuvo el voto disperso, es ms lleg a niveles desconocidos por
la presencia de las agrupaciones ciudadanas (en 1999 compitieron
menos de 20 organizaciones, en 2004 participaron ms de 450). Como
consecuencia, el segundo partido a nivel nacional no cruz la barrera
del 10%. Sin embargo, detrs de unas cifras que en apariencia
prolongaban las tendencias previas, se esconda un cambio profundo:
duramente afectados por la renuncia de Snchez de Lozada, los partidos
que ejercieron el gobierno en los aos precedentes se derrumbaron.
El MNR, el MIR, ADN, UCS, NFR no llegaron a 10% de los votos,
a veces ni siquiera a 5%, y vieron a muchos de sus importantes
141
142
III.
Concentracin y polarizacin del voto, el lugar polmico del

voto en la democracia: el escenario posterior a 2005
dirigentes separarse (entre otros, Jos Lus Paredes fund el Plan

Progreso, Samuel Doria Medina Unidad Nacional, Jorge Quiroga tom
distancias con ADN, adems de decenas de lderes locales que
decidieron fundar sus propias agrupaciones ciudadanas). Al mismo
tiempo, a pesar de ganar con slo un quinto de los sufragios, el MAS
demostr su fortaleza pues resisti el nacimiento de las agrupaciones
ciudadanas y consigui el voto ms independiente de las especificidades
y coyunturas de cada municipio.
Al mismo tiempo, esa votacin seal la polarizacin del pas entre

dos visiones antagnicas. Por un lado, y eso constituy la ventaja del
MAS, el voto de insatisfaccin y de protesta con las polticas econmicas
y el sistema poltico, que haba ido expandindose desde la dcada
de 1990, se concentr detrs de una sola organizacin que aprovech
el descrdito de todas las organizaciones que haban pretendido combatir
el modelo liberal (CONDEPA desapareci, UCS y NFR pagaron caro
su alianza con Snchez de Lozada, etc.). Reuni algo ms de la mitad
de los sufragios vlidos. Por otro lado, el voto de quienes crean en
la pertinencia de seguir con las lneas ejecutadas desde 1985 respaldaron
principalmente a PODEMOS aunque esta alianza no consigui reunir
al conjunto de los votantes satisfechos, que tambin apoyaron a UN
y al MNR.
La presidencial de 2005 ratific varias de estas tendencias y

cerr ciclos del primer cuarto de siglo de la democracia boliviana.
Primero, confirm el golpe severo a las organizaciones que ejercieron
el poder, conducindolas casi a su desaparicin: varias de ellas
prefirieron no presentarse ante el electorado, otras, en la prctica, se
aliaron para intentar salvar posiciones y sobrevivir en el nuevo
escenario. Su derrota condujo, en una segunda etapa, al final del perodo
de orientaciones liberales que predominaron durante veinte aos en
las polticas pblicas econmicas. Por ltimo, la presidencial condujo
a una concentracin y polarizacin del voto. Estas tendencias fueron
tambin visibles en la eleccin de la Asamblea Constituyente de 2006
y alcanzaron una notoriedad casi ideal tpica en el referndum sobre
las autonomas departamentales que se celebr de forma conjunta (en
efecto, la correlacin entre la votacin por el MAS y el no a las
autonomas departamentales alcanz a 0,92 en el plano municipal, por
su parte, la geografa de la oposicin y del si tendieron a
superponerse).
Se trat de una polarizacin que excedi el campo poltico: se

aadi a una divisin regional marcada, entre el occidente y el centro
que respaldaron al MAS, contra el norte, el este y el sur, que apoyaron
a PODEMOS. La votacin tambin tradujo un conflicto social, con
los grupos populares, rurales o urbanos, como los bastiones de Morales,
los sectores medios y altos favoreciendo a Quiroga.
La concentracin del voto fue manifiesta: en la presidencial

entre el MAS de Evo Morales y PODEMOS de Jorge Quiroga acapararon
ms de 80% de los sufragios vlidos: para reencontrar un porcentaje
parecido habra que remontar al inicio de la transicin a la democracia.
La presidencial de 2005 concentr y polariz un voto que estuvo

disperso durante casi dos dcadas pero lo hizo de manera distinta a
lo que sucedi en los aos 1950. En los aos de la Revolucin nacional,
el voto estaba polarizado entre el MNR y FSB pero en unos niveles
de tal desequilibrio que el oficialismo nunca se vio en la necesidad
de tomar en cuenta las exigencias, reivindicaciones o inquietudes de
la oposicin conservadora. En cambio, el dominio del MAS en el
escenario partidario (casi duplica la votacin del segundo en la
presidencial y la triplica en la Asamblea Constituyente) oculta un tenso
equilibrio entre dos visiones antagnicas sobre la sociedad, la economa,
143
144
la cultura y la poltica del pas, cada una reuniendo cerca de la mitad

del electorado.
Por otro lado, hoy como nunca antes en los ltimos quince aos,
el voto ocupa un lugar frgil ante el empuje de corrientes que minimizan
su importancia frente a formas alternativas de democracia. De ser
el nico instrumento para acceder al gobierno, la piedra fundamental
sobre la cual se construye la democracia, ahora debe competir con otras
modalidades, que por ejemplo sealan que las autoridades pueden ser
designadas por usos y costumbres ajenos al voto. Asimismo, los
actores desconfan de los mecanismos representativos y dudan sobre
los partidos, lo que explica el entusiasmo que provoc el ingreso de
las agrupaciones ciudadanas, el referndum, el desinters por establecer
un balance de la Ley de partidos o la voluntad de eliminar la subvencin
pblica, ya recortada y entregada en su administracin a la Corte
Nacional Electoral. Por ltimo, como sucedi en los aos
revolucionarios del MNR, amplios sectores ligados al MAS consideran
que la democracia es bastante ms que un sistema de normas y reglas
para definir la alternancia en el gobierno a travs de elecciones o de
pesos y contrapesos institucionales y que su definicin pasa por el tipo
de polticas pblicas que se ejecutan o por los ideales de justicia social
que debiera promover el gobierno.
La distincin entre ambos niveles es fundamental: en el campo

partidario, se nota el dominio del MAS ante una oposicin dispersa,
en el campo electoral, se enfrentan dos bloques de tamao equivalente.
Este punto es fundamental para comprender la evolucin de la poltica
boliviana en el perodo que se abre en 2005: ella explica porqu el
gobierno elegido con el mayor porcentaje de la historia democrtica
del pas confront tantas dificultades para plasmar sus prioridades en
polticas pblicas y tuvo quiz ms complicaciones que una gestin
como la primera de Snchez de Lozada, cuya votacin estuvo casi 20
puntos por debajo de la de Morales, pero que logr ejecutar los
principales puntos de su programa (capitalizacin de las empresas
pblicas, reforma educativa, descentralizacin municipal, etc.).
Para concluir, es importante analizar el lugar que ocupa hoy
el sufragio en la democracia boliviana. Por un lado, ha conquistado
una innegable legitimidad. La ciudadana confa en los procesos
electorales, lo que se traduce en altos niveles de aprobacin al organismo
electoral16. Los votantes eligen autoridades que hasta hace unos aos
eran designados, como los prefectos, el referndum se ha convertido
en una herramienta de uso frecuente, tanto en la prctica como en la
retrica poltica. Prueba de su innegable asentamiento, en la Asamblea
Constituyente se debatieron muchas propuestas para extenderlo para
elegir desde concejales hasta autoridades judiciales o miembros de los
organismos electorales, sin olvidar la revocatoria del mandato. Se trata
al mismo tiempo del reflejo de una tendencia que exalta visiones de
participacin directa de la democracia.
16
Cf . Encuesta de Mori, mayo de 2006.
145
La presente edicin se termin de imprimir

en el mes de septiembre de 2007, en los Talleres de
Artes Grficas Editorial "Garza Azul"
Telfono 2232414 - Casilla 12557
La Paz - Bolivia
146

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la evolucin que tuvieron s puede explicarse a partir del hecho que

En 1982, concluyendo un ciclo predominantemente militar de

Para Fundemos y la Fundacin Hanns Seidel, la celebracin

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de los ltimos veinticinco aos de la democracia boliviana, destacando

Polticas, en su trabajo La generacin democrtica: entre romnticos,

El nmero 88 se inicia con el texto de Armando Mndez

Fundemos y la Fundacin Hanns Seidel estn convencidos que

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Varios personajes vinculados a la Falange, dieron sustento al Movimiento al

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