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ATENAS CLSSICA
BETWEEN THE HEROINES AND SILENCE: THE STATUS OF
WOMEN IN ATHENS CLASSIC
RESUMO: O presente artigo tem como objetivo abordar as relaes de gnero em Atenas no perodo clssico
(scs. V-IV a. C.), a fim de examinar a condio feminina nesta sociedade, sendo a primeira etapa de uma
pesquisa mais ampla, sobre o erro trgico (hamartia) feminino e o protagonismo/herosmo feminino na tragdia
grega. Para tanto, foram analisadas fontes primrias textuais, contrastando as representaes da mulher no
trabalho de poetas, historiadores, filsofos e oradores e a realidade social feminina na Atenas clssica. Desse
modo, so examinados os diversos estatutos para as mulheres nessa sociedade, quais sejam, cidads (mlissai),
concubinas (pallakai), metecas, cortess (hetairai), prostitutas (pornai) e escravas.
PALAVRAS-CHAVE: Grcia antiga. Atenas. mulheres.
ABSTRACT: This paper aims to approach the gender relations at Athens in the classical period (V-IV B.C.), in
order to examine the feminine condition in this society, being the first part of a broader research on the feminine
tragic error (hamartia) and the protagonism/heroism of women in Greek tragedy. Therefore, textual primary
sources were analyzed, contrasting the representations of women in the work of poets, historians, philosophers
and orators and female social reality in classical Athens. Thus are examined the various statutes for women in
this society, namely citizens (mlissai), concubines (pallakai), metics, courtesans (hetairai), prostitutes (pornai)
and slaves.
KEYWORDS: Ancient Greece. Athens. women.
Introduo
Na tragdia tica clssica, um ponto que se destaca o protagonismo feminino: a
presena marcante de heronas, as quais atuam livremente e incidem no erro trgico
aristotlico (hamartia). Disso so exemplos Antgona, Clitemnestra, Media, Hcuba. Porm,
a sociedade ateniense tradicionalmente considerada como um ambiente de recluso
domstica das mulheres, no gineceu. Ento, uma questo se impe: como possvel que as
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Essa noo ginecofbica perdurou no imaginrio grego, como pode ser observado no
bestirio de Semnides de Amorgos (sc. VI a. C.):
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Na filosofia, Giulia Sissa (1990) leciona que Plato (Repblica, Leis) e Aristteles
(Poltica, As Partes dos Animais, A Gerao dos Animais) trabalharam com as distines
entre o masculino e o feminino, seja nas atribuies dentro da cidade, seja em termos
biolgicos, reforando sempre a inferioridade da mulher em relao ao homem:
(...) as fmeas so por natureza mais fracas e mais frias e a sua natureza
deve ser considerada como uma deformidade natural.
(Aristteles, A Gerao dos Animais, 14-16 grifei)
1988
Sarah Pomeroy (1995) e Sue Blundell (1995) sugerem que as mulheres aristocratas
possuam maior liberdade durante o perodo arcaico e que a recluso feminina estaria
associada ao processo de urbanizao e ao surgimento da democracia em Atenas. O ideal de
igualdade entre os cidados teria levado Slon edio de leis que restringiam a ostentao de
riquezas e a atuao das mulheres nos funerais, um de seus poucos espaos de ao pblica.
Isso contribuiu para o desenvolvimento da ideologia ateniense de segregao feminina, que
teria atingido seu pice durante o perodo clssico. Uma de suas marcas mais notveis a
separao espacial dos sexos, tal como acima relatada.
Todavia, evidncias textuais, epigrficas e iconogrficas apontam para uma
flexibilidade desses padres na via social da Atenas clssica. possvel perceber a existncia
de diversos estatutos para mulheres, com direitos, deveres e formas de insero social
diferentes. Isso pode ser observado no discurso Contra Neera, atribudo a Demstenes:
122. (...) Com efeito, as heteras ns as temos para o prazer, as concubinas
para o cuidado dirio do corpo, mas as esposas para que tenham filhos
legtimos e mantenham a guarda fiel da casa. (grifei)
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Dessa forma, a seguir sero abordados os diferentes estatutos das mulheres na Atenas
clssica, quais sejam, cidads (mlissai), concubinas (pallakai), metecas, cortess (hetairai),
prostitutas (pornai) e escravas.
Cidads Mlissai
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1991
muito livre para fazer tudo o que quisesse. Eu costumava observ-la de longe
e dar a ela uma adequada poro da minha ateno. Mas quando o meu
filho nasceu eu comecei a ter mais confiana nela e lhe dei toda a
responsabilidade pela a minha casa, como eu acreditava ser o melhor
arranjo domstico.
(Lsias, Sobre o Assassinato de Eratstenes, grifei)
Ento o seu dever ser permanecer em casa e mandar rua os servos
cujo trabalho externo, e supervisionar aqueles que trabalham
internamente e vigiar o que guardado na despensa (...) E quando l lhe
trazida, voc deve garantir que roupas sejam feitas (...)
(Xenofonte, Sobre Homens e Mulheres, O Econmico, grifei)
Segundo uma lei criada por Slon, citada por Plutarco, o marido deveria manter
relaes sexuais com a esposa pelo menos 3 vezes por ms, enquanto ainda no houvesse
filhos. De acordo Fbio Lessa (2010, p. 72), conclui-se que, aps o nascimento deste
[primeiro filho], o marido estaria desobrigado de cumprir a determinao da lei, ou seja,
havendo a procriao, o ato sexual perdia a sua obrigatoriedade. Enquanto a mulher estava
restrita casa, o homem tinha toda a cidade a sua disposio, inclusive em termos sexuais,
pois no se esperava dele a fidelidade.
Contudo, a monogamia feminina era uma obrigao das cidads. Tendo em vista que
a produo de filhos era a finalidade precpua do casamento, o crime de adultrio era
considerado nocivo tanto para o oikos quanto para a polis. Ele tornava incerta a linhagem dos
filhos da adltera e colocava em questo tanto a continuidade da famlia do marido e a
transmisso da herana quanto a cidadania das crianas. Consequentemente, o adultrio no
era s uma ofensa privada, consubstanciando tambm em um crime contra o Estado. A
importncia dessa questo pode ser observada no discurso Sobre o Assassinato de
Eratstenes, de Lsias, que trata de um assassinato motivado por um adultrio:
33. Acredita-se que aqueles que consumam seus desejos pela fora so
odiados por aqueles que eles violaram, enquanto os sedutores corrompem
tanto a alma de suas vtimas que fazem as esposas dos outros homens mais
ntimas com eles do que elas so com os seus maridos. Eles fazem toda a
casa deles, e no se torna claro a que pai as crianas pertencem, ao
marido ou ao adltero. Por isso o legislador colocou a morte como pena
para os sedutores. (grifei)
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87. Como prova de que assim, sabereis, ao ouvir a prpria lei depois de
lida. Ento, traze-me a lei.
Lei de adultrio
Todas as vezes que se apanha em flagrante o adltero, no seja permitido
ao que flagrou conviver com a mulher; caso, porm, conviva, seja
privado da cidadania. E tambm mulher, em relao qual haja
flagrante de adultrio, no lhe seja permitido entrar nos santurios
pblicos; mas, caso ela entre, sofra aquilo que se deve sofrer, exceto a
morte, sem punibilidade para quem a castigar. (grifei)
Conforme uma lei de Pricles, promulgada em 451 a. C., apenas os filhos de pai
cidado e me cidad eram considerados como cidados. Conforme Marta Mega de Andrade
(2003), essa nova situao conferiu um sentido ativo cidadania feminina, que assim foi
reconhecida, embora as mulheres ainda estivessem fora da esfera poltico-institucional.
Mesmo com todas as preocupaes em torno do casamento, o divrcio em Atenas era
realizado facilmente. Ele podia ocorrer por acordo mtuo ou ser iniciado pelo marido, pela
esposa ou pelos familiares dela. Quando a iniciativa partia da esposa, ela tinha de ser
auxiliada pelos seus parentes masculinos para registr-lo perante o arconte, pois no tinha
capacidade legal para faz-lo sozinha. Importa lembrar que, realizado o divrcio, o marido
deveria devolver o dote ao novo guardio de sua ex-esposa, acrescido de 18% de juros por
ano (BLUNDELL, 1995).
A famlia da esposa podia divorci-la contra a vontade dela, buscando um novo
casamento mais vantajoso para a famlia, o que era possvel porque o divrcio no trazia
nenhum estigma. Provavelmente, o motivo mais comum para o divrcio era a ausncia de
filhos (BLUNDELL, 1995).
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Aps esse exame da atuao privada das cidads, passa-se anlise das evidncias
de suas atuaes externas e pblicas. Em primeiro lugar, vm as atividades que estavam
ligadas diretamente casa, tais como a coleta de gua junto s fontes e a colheita de frutas.
Ambas oportunizavam o contato entre as mulheres, com a troca de informaes. Segundo
Fbio Lessa (2010, p. 101), a maioria das imagens [em vasos ticos] que constitui exemplos
da atuao feminina no espao pblico se refere colheita de frutas. Parece-nos que essa
atividade era tipicamente feminina e que era uma oportunidade a mais de conviver com as
suas vizinhas.
De acordo com Sarah Pomeroy (1995, p. 72), transportar gua em um jarro sobre a
cabea era uma ocupao feminina. Fbio Lessa (2010, p. 102) salienta que
A fonte por excelncia um local pblico/cvico. Lembremos que ela, para
alguns autores, funciona como o equivalente feminino da agor. Na fonte, as
esposas tinham a possibilidade de dialogar com outras mulheres, de
estabelecer relaes de phila numa esfera que poderia exceder a de sua
vizinhana, e de trocar informaes inclusive sobre a vida pblica da
comunidade. (grifos no original)
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1995
que a cidade precisa para existir e que convoca para as grandes festas (ZAIDMAN, 1990, p.
412).
A presena nessa gama de cerimnias implicava uma grande organizao entre as
mulheres, que seria impossvel se elas estivessem confinadas em suas casas. Como aponta
David Cohen (2002, p. 157),
Em Atenas, as atividades das mulheres que as levavam a sair de casa no
eram exclusivamente econmicas. Elas poderiam incluir uma visita ao seu
adivinho favorito (...), participar em um sacrifcio (...) ou em festivais
religiosos. De fato, mulheres casadas organizavam sozinhas os maiores
festivais, como as Tesmofrias (...) e os historiadores tem deixado de
explorar as implicaes sociais do fato de que as redes de mulheres
atenienses eram organizadas o suficiente para executar o amplo nmero de
atividades associadas com tais empreendimentos (incluindo eleio de
oficiais, ensaios, suprimentos e finanas, etc.).
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De outro lado, devido sua ligao com o nascimento, as mulheres tambm tratavam
dos rituais de purificao dos mortos. Elas preparavam o morto, integravam o cortejo fnebre
e faziam as libaes. Tambm realizavam rituais femininos dentro do oikos, havendo
interaes por meio dos laos de vizinhana, formando uma comunidade ritual das mulheres.
Ademais, as mulheres tambm podiam exercer o sacerdcio. Conforme Helen
McClees (1920, p. 5), as inscries encontradas em Atenas demonstram que
O principal campo para as atividades das mulheres atenienses alm da casa,
a julgar pelas inscries, era encontrado no servio aos deuses. Mulheres
presidiam muitos santurios importantes, assim como em cultos menores, e,
como a venerao aos deuses era uma funo de Estado, e os sacerdcios
eram de fato cargos pblicos, elas podem ser propriamente consideradas
como participantes da vida pblica, dentro de uma rea de limitada.
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31. Ainda mais, o legislador (...) imps a mesma pena no caso das
concubinas, que so menos valiosas que as esposas. (grifei)
Metecas
1998
trabalhavam juntos em muitas oficinas localizadas na e em torno da gora e que uma rea
de comrcio potencialmente lucrativa sob controle feminino [era] o trfico de mulheres. Esse
era o ramo no qual estava envolvida Aspsia de Mileto, que teve um relacionamento amoroso
com Pricles.
Destarte, embora integradas vida cotidiana da cidade, as estrangeiras eram
consideradas sempre como no pertencentes comunidade da polis. Isso pode ser observado
no discurso Contra Neera, tradicionalmente atribudo a Demstenes, no qual Neera
processada por usurpar a cidadania ateniense, fingindo ser casada com o cidado Estfano:
16. Atenienses, subi tribuna para acusar Neera, aqui presente, pelo fato de
eu ter sofrido da parte de Estfano todas aquelas coisas que Teomnesto
acabou de vos dizer: que Neera estrangeira, que est casada com
Estfano contrariamente s leis, tudo isso quero mostrar-vos claramente.
(...) (grifei)
As leis de Atenas puniam severamente tal crime, pois a estrangeira poderia ser
vendida como escrava e ter seus bens confiscados, j o cidado que com ela simulasse o
casamento teria de pagar uma multa:
16. (...) Lei
Se por acaso um estrangeiro casar com uma cidad, por qualquer que seja o
artifcio ou trama, aquele que desejar, entre os Atenienses, e para os quais
isso permitido, que intente uma ao pblica perante os tesmtetas. Mas, se
por acaso ele for condenado, que sejam vendidos ele mesmo e os seus
bens, e um tero dos mesmos seja do acusador. Seja assim tambm se
uma estrangeira casar com um cidado, tambm o marido da
estrangeira, que tenha sido condenada, tenha uma multa de mil
dracmas. (...) (grifei)
Ademais, Neera e seu cmplice Estfano foram alm, fingindo que os filhos dela
eram legtimos e cidados. Eles chegaram at mesmo ao ponto de casar Fano, filha de Neera,
e, portanto, tambm estrangeira, com o arconte-rei, violando gravemente as leis da polis.
72. (...) E este Estfano e esta Neera, aqui presentes, chegaram a tal ponto
de insolncia e de impudncia que tiveram a ousadia de no se conformar em
afirmar ser ela uma cidad, mas, tendo eles observado que Tegenes, do
demo de Cornides (...) fora sorteado arconte-rei, Estfano, aqui
presente, (...) quando Tegenes foi empossado no cargo, (...) deu-lhe esta
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mulher [Fano], filha de Neera, como esposa, e mais, este Estfano aqui
casou-a como se ela fosse a prpria filha. (...) (grifei)
Cortess - Hetairai
2000
33. (...) Ento, depois de ter chegado aqui com ela, ele a usava escandalosa
e petulantemente e ia aos jantares, sempre frequentava os banquetes em
sua companhia e, todas as vezes, em toda parte, estava com ela
publicamente (...) (grifei)
Os servios das hetairai possuam um preo elevado, o qual era pago com presentes
ou auxlio nas despesas domsticas. Elas tambm podiam ser alugadas pelos homens por um
certo perodo. Considera-se que a maior parte das heteras eram estrangeiras. Elas podiam
alcanar um lugar de prestgio social, como, por exemplo, Aspsia de Mileto, que chegou a
ser esposa de Pricles. Ana Lcia Curado (2012, p. 15) afirma que, justamente por estarem
presentes nas reunies masculinas, as heteras tinham contato com polticos, filsofos,
homens de negcios, artistas e intelectuais de Atenas, o que enriquecia a sua formao
humana, cultural e social.
Prostitutas - Pornai
2001
elas tambm poderiam trabalhar em oficinas ou em bordeis. Com o tempo, poderiam comprar
a sua liberdade (MASSEY, 1988). Helen McClees (1920) salienta que a maior parte das
informaes hoje disponveis sobre as ocupaes exercidas por mulheres na Atenas Clssica
vem das listas de oferendas dedicadas pelas libertas Atena, como agradecimento por sua
liberdade.
Concluso
2002
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