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Natal/2015
Natal/2015
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CDU 631.1.016(813.2)
Dissertao aprovada como requisito parcial para obteno do grau de Mestre no Curso de PsGraduao em Histria da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, pela comisso formada
pelos professores:
_________________________________________
Dra. Juliana Teixeira Souza
Orientadora
_________________________________________
Dra. Ftima Martins Lopes
Co-orientadora
__________________________________________
Dr. Paulo Cruz Terra
Avaliador Externo
________________________________________
Dra. Carmen Margarida Oliveira Alveal
Avaliador Interno
____________________________________________
Dr. Muirakytan Kennedy de Macdo
Suplente
Natal, _________de__________________de____________
AGRADECIMENTOS
Ouvi dizer de alguns amigos, colegas e professores com quem convivi durante o
perodo em que estive debruado na construo deste trabalho, que o tempo de escrita de uma
dissertao seria uma tarefa rdua e solitria. As inmeras barreiras e limitaes impelidas
pela falta de fontes, pelas leituras e transcries documentais interminveis, assim como pela
prpria dificuldade humana de ter que pr fim as coisas, teriam sido intransponveis sem a
preciosa ajuda de muitas pessoas, as quais merecem ser lembradas e parabenizadas pela
pacincia de ouvir e discutir acerca de meus problemas pessoais e acadmicos. Sem elas,
certamente eu no teria conseguido encerrar mais um ciclo.
Agradeo primeiramente a toda minha famlia, irmo e irm, tias (muito especialmente
a minha Tia-Me Ana Marluce) e tios, av e av, primos e primas, e, especialmente a meu pai
Joo M. de Brito e minha me Suzy Barreto, que me ajudaram de uma maneira ou de outra, e
sempre que puderam. Agradecer, sobretudo, Juliana Teixeira Souza por me orientar de
maneira sem igual, mostrando meus equvocos metodolgicos, tericos e s vezes minha
insanidade em insistir em coisas que no levariam a lugar algum, ainda mais quando eu no
conseguia cumprir com os prazos estabelecidos. Tambm dizer-lhe que no poderia ter
confiado a outra professora, por sua competncia e preciosismo com a Histria daqueles que
compunham o mundo do trabalho no sculo XIX, em particular os homens pobres livres.
Devo minha gratido a Patrcia de Oliveira Dias, por sua pacincia e pelas muitas
vezes que se viu obrigada a escutar e discutir sobre os meus flagelados e colonos de 1877,
como tambm por ter construdo os mapas 1 e 2. Ela certamente j teve pesadelos com os
muitos nomes dos atores sociais os quais eu insistentemente fazia questo de lhe lembrar.
Quero agradecer famlia Oliveira por ter me acolhido nos momentos em que eu precisei
mudar de ares para escrever este trabalho e por Dona Conceio e Dona Rosilda terem feito
todos aqueles pratos deliciosos que me renderam uns quilinhos mais.
De maneira muito sincera, agradeo profundamente ao professor que me chamou para
a pesquisa histrica, o prof. Rubenilson Brazo Teixeira, com que tive chance de discutir
durante muitas manhs acerca das transcries dos Relatrios de Presidncia e Governo do
Rio Grande do Norte. Das conversas que tnhamos resultou o objeto desta pesquisa, bem
como a ideia de tentar a seleo para o mestrado. Por isso, devo muito a este grande
profissional, que por sua seriedade e competncia, merece muito do meu respeito e
admirao.
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Meus sinceros obrigados professora Ftima Martins Lopes, que desde a graduao
quando ainda era seu bolsista no PIBID, ajudou-me prontamente, aceitando inclusive ser
minha co-orientadora, em um momento crucial para a viabilidade deste trabalho, motivo pelo
qual tive a oportunidade de conseguir uma gama de fontes, as quais foram imprescindveis
para o aprofundamento de diversas questes relativas aos homens pobres livres do Rio Grande
do Norte na segunda metade do sculo XIX.
Quero ainda agradecer tambm quelas pessoas que contriburam indiretamente para o
desenrolar desta dissertao, aos amigos de infncia do Guara e da banda Dessituados que me
ajudaram em uma(s) e outra(s) cerveja(s), aliviando as tenses e a ansiedade de um
pesquisador em constante ebulio.
Dizer obrigado tambm Gil Eduardo, Patrcia Oliveira, Ana Lunara e Joo Gilberto
pela agradvel companhia e amizade durante o ms em que estivemos em misso de pesquisa
no Rio de Janeiro, quando nos perdemos nos muitos sebos e arquivos da cidade maravilhosa
ao tempo que compartilhvamos risadas. Agradeo Douglas, meu amigo de tempos da
Ribeira e agora meu abstractman!
Por fim, agradeo novamente Juliana Teixeira Souza, por acreditar em um aluno que
na graduao se mostrou desinteressado, mas que tomou gosto pela histria novamente
quando viu que algum confiou nele. Este trabalho tem um pedacinho de cada um de vocs,
obrigado!
RESUMO
No ano de 1878, na provncia do Rio Grande do Norte, entre Cear-Mirim e Extremoz, foi
fundada a Colnia Agrcola de Sinimb. Neste lugar chegaram a reunir-se cerca de 6.600
homens e mulheres pobres livres, fugindo da terrvel seca de 1877, mas tambm motivados
pela promessa de acesso aos gneros de primeira necessidade, moradia e cuidados mdicos,
mediante trabalho, como defendiam os representantes do poder local e central. No entanto,
no foi isso que os retirantes efetivamente encontraram, j que as condies dentro do
estabelecimento agrcola chamavam ateno pela penria e violncia, conforme denncia
apresentada nos relatrios presidenciais daquela poca. Este trabalho tem o objetivo de
analisar os conflitos ocorridos na Colnia Sinimb, procurando enfatizar as tenses e
interesses dos representantes das elites locais e do governo central, relacionados construo
e posterior fechamento desse espao, num contexto marcado pelos debates acerca do controle
do trabalhador pobre livre. Assim, procuraremos demonstrar que, se por um lado, foram
criados espaos institucionalizados que visavam submeter o nacional livre a uma lgica de
trabalho pautada na disciplina do corpo, no controle do tempo e no ordenamento do espao,
por outro no se pode desconsiderar as diferentes formas de resistncia impostas pelos
homens e mulheres pobres livres, submetidos ao processo de reordenamento do mundo do
trabalho.
Palavras-chave: Colnia Agrcola Sinimb, trabalhadores pobres, Rio Grande do Norte (sc.
XIX).
10
ABSTRACT
In 1878, at the province of Rio Grande do Norte, between Cear-Mirim and Extremoz, was
founded the Agricultural Colony of Sinimb. On this location, about 6,600 freed men and
women had gathered. They were not only fleeing from the terrible 1877 drought but also
encouraged by the promise of accessing basic necessities, i.e. housing and medical assistance,
upon work, as required by local and central representatives of power. However, the migrants
faced otherwise reality, since conditions within the agricultural facility were of shortage and
violence, as denounced on the presidential reports of that time. This work aims at analyzing
the conflicts that took place at the Sinimb Colony, while it seeks to emphasize how the
tensions and interests of both local elite and central government representatives relate to the
opening and closure of this space, on a context where the debate on the control over freed
poor workers was on the rise. Thus, we intend to demonstrate that on the one hand,
institutionalized places provided the native freed a sense of work guided by the discipline of
the body, control of time and arrangement of space. On the other hand, unlike forms of
resistance enacted by freed working men and women undergoing the rearranging process of
labor world cannot be disregarded.
Key-words: Agricultural Colony of Sinimb, working poor, Rio Grande do Norte (19th
Cent.).
11
LISTA DE FIGURAS
Figura 1 Engenhos e engenhocas existentes no Rio Grande do Norte (1858) ..................... 61
Figura 2 Demonstrao das despesas feitas com a seca por conta dos crditos especiais
(1878) ................................................................................................................................... 119
Figura 3 Representao hidrogrfica de Natal e Cear-Mirim .......................................... 124
12
LISTA DE MAPAS
13
LISTA DE QUADROS
Quadro 1 Origem dos presidentes e vices do Rio Grande do Norte da dcada de 1870
........................................................................................................................................ 100-101
Quadro 2 Quadro crditos especiais abertos pela presidncia do Rio Grande do Norte (1878)
.................................................................................................................................................121
Quadro 3 Alimentos, fazendas e ferragens chegados Colnia Sinimb (jun/set 1878)
.........................................................................................................................................150-151
Quadro 4 Gneros alimentcios e utenslios encontrados na Colnia Sinimb pelo
escriturrio Antnio Cypriano Arajo Silva................................................................... 151-152
Quadro 5 Conta de medicamentos fornecidos para tratamento dos imigrantes recolhidos na
Colnia Sinimb ....................................................................................................................... 154
14
SUMRIO
Introduo ............................................................................................................................ 16
Captulo 1 O desmoronamento do sistema escravista e seu impacto nos debates sobre o
controle do trabalho livre na segunda metade do sculo XIX
1.1 As leis gerais do Imprio e o debate sobre mo de obra ............................................ 36
1.2 A questo do trabalho no Rio Grande do Norte (1850-1880) .................................. 54
Captulo 2 A fundao da colnia Sinimb
2.1 A criao das comisses de socorros do Rio Grande do Norte ................................ 83
2.2 Farinha ou revoluo!: as massas se amotinam .................................................... 102
Captulo 3 Conflitos na Colnia Sinimb
3.1 A instaurao da crise entre representantes do poder local e central ........................132
3.2 O confronto entre os colonos e a direo da Colnia Sinimb .................................147
3.3 O processo de fechamento da Colnia Sinimb ..................................................... 168
15
INTRODUO
Por um perodo de quase dois anos (entre abril de 2010 e maro de 2012), participei
como bolsista de iniciao cientfica da pesquisa intitulada Habitao e Tradio. Uma
caracterizao histrico-documental sob a coordenao do professor Dr. Rubenilson Brazo
Teixeira, trabalhando essencialmente na transcrio dos relatrios dos Presidentes de
provncia e Governadores do Rio Grande do Norte (1835-1930). Durante o tempo envolvido
com estes documentos tive a oportunidade de refletir sobre diversas questes que me
chamaram ateno, sendo uma delas os relatos dos trabalhadores da Colnia Agrcola
Sinimb a respeito das violncias que vinham sofrendo, cometidas pelos diretores da colnia
e seus subordinados.1
A Colnia Agrcola Sinimb esteve localizada entre as vilas de Extremoz e CearMirim, cerca de uma lgua e meia de distncia entre estas, margem esquerda do rio Caratan,
tambm conhecido por rio Mudo.2 O terreno da colnia estaria localizado num ponto elevado,
tendo sido fundada em 1878 pelo presidente da provncia do Rio Grande do Norte, o bacharel
Eliseu de Souza Martins,3 que tomou posse do cargo em abril de 1878 e se afastou em
outubro, sob a alegao de estar doente. To logo assumiu, o 1 vice-presidente4 da provncia
Manoel Janurio Bezerra Montenegro,5 nomeou uma comisso composta pelo Dr.
Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de Dezembro
de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro. Pernambuco, Typ. do Jornal
do Recife 47 Rua do Imperador 1879.
2
Ibidem, p. 8.
3
Piauiense. Bacharel e Doutor pela Faculdade de Direito do Recife em 1866 e 1873. Poltico em evidncia
desde a monarquia. Presidente do Rio Grande do Norte e do Esprito Santo de 1878 a 1880. Inteligncia viva.
Grande saber jurdico. Conforme a Revista do Instituto histrico e Geogrfico Brasileiro. Rio de Janeiro:
Departamento de Imprensa Nacional, vol. 210,1953, p. 31. Acessado em 10 de outubro de 2014. Disponvel em:
< www.ihgb.org.br/trf_arq.php?r=rihgb1951volume0210.pdf >.
4
Em 03 de outubro de 1834, a Assembleia Geral Legislativa decretava a lei n 40 que dizia respeito extino
do Conselho de Presidncia (criado por decreto da Assembleia constituinte em 20 de outubro de 1823, um ano
aps a desvinculao poltica e administrativa de Portugal), concedendo ao presidente de provncia que no
poderia compreender ao lugar em que iria atuar diversas atribuies na esfera local, como executar leis,
inspecionar as reparties pblicas, nomear e exonerar funcionrios entre outras. Criava tambm o cargo de vicepresidente, que diferentemente do presidente, deveria ser do lugar. Tinha as mesmas atribuies do presidente,
no entanto, s poderia assumir o cargo de presidncia em caso de ausncia deste ou exonerao. Eram eleitos em
cinco pela Assembleia Legislativa Provincial, sendo nomeada pelo presidente de provncia a hierarquia destes, e
encaminhada em forma de lista e entregue ao Imperador. A eleio para vice-presidente era realizada pela
Assembleia Legislativa Provincial, geralmente, a cada dois anos. Acessado em 25 de outubro, disponvel em:
<http://www2.camara.leg.br/legin/fed/lei/1824-1899/lei-40-3-outubro-1834-563176-publicacaooriginal-87310pl.html>.
5
Filho do Capito Manoel Januario Bezerra e natural da cidade de Macei, capital de Alagas, bacharel em
direito pela faculdade de Recife, tendo feito parte do curso na de S. Paulo. Seguiu a carreira da magistratura e
escreveu os livros Exposio (1859); Lies academicas (1860); Refutao (1873); Crimes de injurias
(1875); por fim, compilou as lies de seu professor da Faculdade de So Paulo, o conselheiro Manoel Dias de
16
Hermgenes Joaquim Barbosa Tinoco, o capito Joo Ferreira Nobre, o tenente-coronel Flix
da Silveira Varela e o major Francisco Bezerra Cavalcante Rocha Maracaj, a fim de que se
fizesse um estudo sobre a Colnia Agrcola Sinimb. 6
A partir destas informaes podemos destacar a rea em que a Colnia Sinimb
estivera instalada, que abrangia o referido rio, bem como a vila do Cear-Mirim, e as
povoaes de So Gonalo e Extremoz, espaos que sero importantes em nossas discusses
acerca dos conflitos ocorridos entre as elites locais, provinciais, colonos e flagelados pela seca
de 1877. Sendo assim, observemos o mapa 1 abaixo, no qual assinalamos a rea em questo.
Legenda
Natal
Vila de Cear-Mirim
Povoao de Extremoz
Colnia Sinimb
Povoao de So Gonalo
Fonte: Elaborado por Patrcia de Oliveira Dias por meio do Google Earth, baseado nas informaes encontradas
no Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de
Dezembro de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro. Pernambuco,
Typ. do Jornal do Recife 47 Rua do Imperador 1879, p. 8.
Toledo, em 692 pginas, em 1878! Segundo BLAKE, Augusto Victorino Alves Sacramento. Diccionario
Bibliographico Brazileiro. Rio de Janeiro, Imprensa Nacional, 1900. Vol. 6. Reimpresso de Off-set. Conselho
Federal de Cultura, 1970, p. 106.
6
Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de Dezembro
de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro. Pernambuco, Typ. do Jornal
do Recife 47 Rua do Imperador 1879, p. 8.
17
Feito o arrolamento dos dados coletados na colnia por aquela comisso, elaborou-se
um relatrio, do qual se obteve nmeros bastante significativos sobre sua composio
populacional, formada por cerca de 1200 palhoas e 6600 moradores. 7
Segundo Francivaldo Alves Nunes, em seu trabalho A semente da colonizao
(2008), a criao de colnias agrcolas fez parte de um plano de reformas que pretendia o
fomento da grande lavoura com liberao de linhas de crditos para as atividades ligadas ao
campo. Acredita-se que este plano de reformas, o qual culminou na experincia de
implantao de vrias outras colnias agrcolas em todo pas - a exemplo do Ncleo
Benevides, de Assunguy, Mucury, Porto Real, Cananea, nas provncias do Gro-Par,
Paran, Minas Gerais, Rio de Janeiro e So Paulo, respectivamente - representou muito mais
que a tentativa de desenvolver a lavoura e a consequente insero das provncias no plano de
reformas da agricultura no Brasil.
A construo da Colnia Agrcola Sinimb foi pensada pelas autoridades no Rio
Grande do Norte, em 1878, ano de seca, como uma oportunidade para resolver o problema
enfrentado durante boa parte da segunda metade do sculo XIX: o controle sobre a fora de
trabalho do homem pobre livre8. A fundao da colnia serviu tambm para dar destino
parte da grande quantidade de retirantes que chegava capital da provncia e lotava as ruas
em busca de socorros.
As denncias contra os diretores de Sinimb, especialmente contra Arsnio Celestino
Pimentel, aparecem no relatrio do 1 vice-presidente Manuel Janurio Bezerra Montenegro
de 1878, que registra os relatos dos colonos. Alguns destes relatos dizem respeito forma
7
Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de Dezembro
de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro. Pernambuco, Typ. do Jornal
do Recife 47 Rua do Imperador 1879, p. 8.
8
A historiadora Maria Sylvia Franco foi a precursora no debate acerca do homem pobre e livre no Brasil. De
acordo com a autora, a parcela pobre livre da populao teria se desenvolvido durante o longo processo de
colonizao portuguesa na Amrica, constituindo-se margem do sistema escravista, o que levou Franco a
afirmar que os homens e mulheres pobres livres eram dispensveis e por isso desvinculados dos processos
essenciais da sociedade (FRANCO, 1974, p. 14). Dando continuidade ao debate, outros autores passaram a
refletir sobre a importncia desta populao para a sociedade, influenciados pelo contexto histrico de reviso da
historiografia brasileira durante a dcada de 1980, quando estes homens e mulheres pobres livres passariam a ser
vistos como sujeitos, partcipes da histria, no ficando mais relegados simples espectadores, mas construindoa tambm. Neste sentido, as pesquisas se voltariam para estudos dos descendentes de escravos, dos libertos, mas
tambm de escravos e livres que negociavam com os senhores a liberdade e a manuteno de certa autonomia
utilizando-se das brechas encontradas na lei. A este respeito, aconselhamos as leituras de CASTRO, Hebe Maria
Mattos de. Ao sul da histria: lavradores pobres na crise do trabalho escravo. 2.ed. Rio de Janeiro: Editora
FGV, FAPERJ, 2009; CHALHOUB, Sidney. Vises da liberdade: uma histria das ltimas dcadas da
escravido na corte. So Paulo: Compainha das Letras, 1990; KOWARICK, Lcio. Trabalho e Vadiagem: a
origem do trabalho livre no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1987; e REIS, Joo Jos; AGUIAR, Mrcia Gabriela
de. Carne sem osso e farinha sem caroo: o motim de 1858 contra a carestia na Bahia. Revista de Histria, n.
135. FFLCH USP, 1996: 136-160. FARIA, Sheila Siqueira de. A colnia em movimento: famlia e fortuna no
cotidiano colonial. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998.
18
como eram tratados, sendo sujeitados aos mais diferentes tipos de violncia, como o uso da
forquilha ou quadrado, espancamento com pedao de pau, negligncia de socorros mdicos e
falta de vveres. Os colonos que morriam em decorrncia dos castigos fsicos s eram
conduzidos ao jazigo, em certos casos, aps a quase total decomposio da matria, sendo os
cadveres devorados por porcos, aves e cachorros.9
Este no fora o nico caso de violncia extrema sofrida pelos trabalhadores pobres
livres na histria do Brasil Imprio, mas o caso chama ateno pelo fato de esses colonos
serem, em sua maior parte, migrantes flagelados da seca e estarem sob a tutela de um
funcionrio nomeado pelo presidente de provncia, ou seja, um funcionrio a servio do
Imprio, do qual os flagelados esperavam proteo, assegurando o acesso aos gneros de
primeira necessidade e outros meios que possibilitassem a sobrevivncia. Estes trabalhadores
buscaram socorros, mas tiveram em seu lugar a negligncia e o chicote, os quais se recusaram
a aceitar passiva e resignadamente, levantando-se contra os abusos de certos governantes
locais e alguns de seus representantes. Mas aquela manifestao de rebeldia do trabalhador do
campo tambm no era um caso isolado.
A segunda metade do sculo XIX notadamente caracterizada por manifestaes
sociais em boa parte do Brasil, e as provncias do Norte tambm serviram de palco para essas
revoltas. Apoiadas pelos grandes proprietrios de terras, uma srie de medidas legais tomadas
tanto pelo governo central, quanto pelos governos provinciais e municipais como aumento e
criao de novos impostos, o recrutamento militar obrigatrio, a criao dos censos para
registros civis de nascimento e bito, a aplicao de novos padres de pesos e medidas, leis de
combate vadiagem10 e de cotas de trabalho etc. contriburam para o descontentamento dos
Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de Dezembro
de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro. Pernambuco, Typ. do Jornal
do Recife 47 Rua do Imperador 1879, p. 11.
10
Existe uma gama de trabalhos preocupados com a discusso entre a emancipao dos escravos e a
conformao dos libertos e homens livres ao trabalho. Esta envolve a reflexo acerca de esteretipos correntes na
segunda metade do sculo XIX, tais como vadiagem, vagabundagem e ociosidade. Dentre os trabalhos
podemos citar: MOURA, Denise Aparecida Soares de. Saindo das sobras: homens livres no declnio do
escravismo. Campinas: rea de Publicaes CMU/UNICAMP, 1998, p. 183-206; AZEVEDO, Celia Maria
Marinho de. Onda negra, medo branco: o negro no imaginrio das elites sculo XIX. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1987, p. 133-138; PASSOS SUBRINHO, Josu Modesto dos. Reordenamento do Trabalho: Trabalho
Escravo e Trabalho Livre no Nordeste Aucareiro. Sergipe 1850-1930. Aracaju: Funcaju, 2000. KOWARICK,
Lcio. Trabalho e Vadiagem: a origem do trabalho livre no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1987; MATTOS,
Ilmar Rohloff de. O tempo Saquarema. So Paulo: Huicitec, 2004, p. 205-292; CHALHOUB, Sidney. Cidade
febril Cortios e epidemias na Corte Imperial. So Paulo: Companhia das Letras, 1996; RODRIGUES,
Cristiane. A construo social do vadio e o crime de vadiagem (1886-1906). Rio de Janeiro: UFRJ/IFCS,
2006.
19
populares. Em vrias provncias do Norte, nas reas rurais e urbanas11, surgiram movimentos
de contestao.12
Um exemplo de manifestao promovida por homens e mulheres pobres livres do
campo o movimento conhecido como Ronco da Abelha, que ocorreu entre 1851-1852, nas
provncias de Pernambuco, Alagoas, Paraba, Cear, Sergipe e Minas Gerais, segundo Maria
Luiza Ferreira de Oliveira em O Ronco da Abelha: resistncia popular e conflito na
consolidao do Estado nacional, 1851-1852 (2005)13. A revolta era contra os decretos de
nmeros 797 e 798 que instituam o censo geral do Imprio e o registro civil dos nascimentos
e bitos, respectivamente, por correrem boatos de que o governo pretendia registrar a cor da
populao com o fim de reduzir negros e pardos escravido. J a revolta do Quebraquilos, tambm conhecida como imposto do cho, aconteceu entre 1874-1877, tendo como
motivos geradores dos motins a nova lei do recrutamento militar, o aumento do imposto
cobrado sobre os gneros alimentcios, alm da criao de um novo padro de pesos e
medidas. Em resposta a tais medidas, foram atacadas as coletorias de impostos e destrudos os
arquivos das Cmaras Municipais, documentos dos cartrios civis e criminais e at mesmo
alguns postos dos correios.14
A revolta guerra das mulheres (1875-1876), denominada assim por Hamilton
Monteiro em Nordeste insurgente (1993), teve sua motivao ligada aplicao da lei n
2556, que visava recrutar obrigatoriamente homens livres e vlidos, solteiros e casados, entre
19 e 30 anos, mas foi interpretada como uma nova lei de escravido. 15 Em represlia, vrias
11
A utilizao da palavra Nordeste antes de 1920 incomum, uma vez que ela s passa a ser pensada como
regio a partir do problema das longas estiagens no final do sculo XIX e comeo XX, quando registrada pelos
documentos das comisses formadas para combater a seca, fenmeno, problema e discurso que ir ser
conduzido principalmente pela elite pernambucana e que acabar culminando na construo do vocbulo
Nordeste entre 1920-1930. Assim, o termo Norte foi amplamente utilizado ainda durante todo o sculo XIX,
e compreendia desde a provncia do Amazonas at a da Bahia. Trabalhos como Norte Agrrio e Imprio (18711889) (1984) de Evaldo Cabral de Mello e o de Durval Muniz A inveno do nordeste e outras artes (1999),
vo contribuir para que os historiadores evitem utilizar o termo nordeste de forma anacrnica. Ver tambm
Peter Eisenberg em Modernizao sem mudana (1977) e Neroaldo Pontes na obra Modernismo e
regionalismo (1984).
12
Aqui diferentes revoltas urbanas as quais no sero abordadas neste trabalho em virtude do distanciamento
com a temtica proposta, o caso de Pano do Teatro So Joo (1854), Carne sem osso, farinha sem caroo
(1858), e a Revolta de 1878. Tais revoltas se iniciaram em Salvador, e influenciaram vrias outras cidades,
como Recife, Natal, Mossor, Fortaleza, Macau, Mucuripe, So Lus. Estas informaes foram retiradas do
Livro de Hamilton de Mattos Monteiro, Nordeste insurgente, 1850-1890 (1993).
13
Ver OLIVEIRA, Maria Luiza Ferreira de. O Ronco da Abelha: resistncia popular e conflito na consolidao
do Estado nacional, 1851-1852. Informes de Pesquisa. Almanack Braziliense, n01, maio, 2005, p. 121.
14
Para o aprofundamento do assunto acerca do Quebra-quilos, indico as leituras de SECRETO, Mara Vernica.
(Des)medidos A revolta dos quebra-quilos (1874-1876). Rio de Janeiro: Mauad X: FAPERJ, 2011; e LIMA,
Luciano Mendona de. Derramando susto: os escravos e o Quebra-Quilos em Campina Grande. Dissertao
(Mestrado em Histria), Universidade Estadual de Campinas/UNICAMP, 2001.
15
A denominao Guerra das mulheres foi utilizada pela primeira vez pelo prprio Hamilton Monteiro. No
entanto, outro nome foi dado a este episdio, que ficou conhecido por Motim das Mulheres, expresso criada
20
21
Nos estudos dedicados histria do Rio Grande do Norte no sculo XIX, ainda h
muito que ser explorado com relao ao tema da luta dos homens pobres livres pela
manuteno e ampliao dos direitos de cidadania18. Nessa linha de investigao, uma das
precursoras foi Maria Regina Mattos, que em sua dissertao Vila do Prncipe (1850-1890)
Serto do Serid: um estudo de caso de pobreza (1985) estudou o serto19 nordestino na
segunda metade do sculo XIX, de maneira a refletir sobre os elementos que contriburam
para a pauperizao da regio seridoense do Rio Grande do Norte. Para tanto, Mattos
desnaturaliza a questo da seca, rejeitando as explicaes dos discursos oficiais, contidas nos
relatrios de presidentes da provncia do Rio Grande do Norte, que insistiam em apontar o
clima como o grande inimigo da economia e da sociedade sertaneja. A autora envereda por
uma lgica explicativa que coloca os aspectos geogrficos em segundo plano e privilegia os
fatores econmicos, sociais e polticos como agentes que at hoje influenciam e promovem o
desenvolvimento dependente da regio, mantendo a situao de pobreza e atraso, se
comparada a outras regies do Brasil.
Seu trabalho inaugura uma srie de estudos sobre os homens pobres livres nas
lavouras de subsistncia do Serid20 e suas vinculaes com o mercado interno, levando em
considerao os escravos enquanto sujeitos ativos do processo histrico, quando antes
apareciam apenas citados em termos quantitativos. A autora acredita que a experincia do
trabalho compulsrio contribuiu para a formao de novas formas de trabalho livre, tanto pela
tentativa do senhor de terras em conservar antigas formas de poder baseadas no trabalho servil
e de dependncia econmica do homem pobre livre, quanto pela luta deste homem contra tal
como pretenso a inverso social ou tomada do poder por aqueles que protestavam. (FIGUEIREDO, 2005, p.
67).
18
Entendemos que o conceito de cidadania para o Brasil Imperial da segunda metade do sculo XIX, assim
como pontuou Ilmar de Mattos em seu livro Tempo Saquarema (2004), deva ser pensado sob dois aspectos: a
liberdade e a propriedade (terra e escravo). Ser livre e possuir propriedades como terras e escravos indicavam a
posio que um indivduo poderia ocupar naquela sociedade, assim como definia tambm sua participao
poltica. Segundo Mattos, por ser portadora da liberdade e propriedade, a ela compete governar [...] um mundo
que no apenas se via como tendendo a ser naturalmente ordenado, mas tambm portador da incumbncia de
ordenar o conjunto da sociedade. Logo, conforme Ilmar de Mattos, a cidadania estaria reservada para os
detentores das propriedades, em detrimento daqueles despossudos destas. (MATTOS, p. 2004, p. 130)
19
Segundo Janana Amado, em Regio, Serto, Nao (1995) o termo serto foi utilizado no sculo XIX com o
sentido de oposio ao litoral, este um espao ocupado, um espao conhecido, delimitado, um espao de
cristandade, da cultura e da civilizao. Assim, o serto, referira-se aos espaos interiores, distantes do litoral,
mas tambm aqueles espaos desconhecidos, inaccessveis, isolados, perigosos, dominados pela natureza
bruta. (AMADO, 1995, p. 148-149).
20
Serid uma macrorregio do Rio Grande do Norte, que compreende atualmente aos municpios de Acari,
Carnaba dos Dantas, Caic, Cruzeta, Currais Novos, Equador, Ipueira, Jardim de Piranhas, Jardim do Serid,
Ouro Branco, Parelhas, Santana do Serid, So Fernando, So Joo do Sabugi, So Jos do Serid, Serra Negra
do Norte e Timbaba dos Batistas. Esta regio caracterizada pela vegetao seca e pelo clima semirido. Ver
ABRANTES, Paulo Csar Medrado. Avaliao do desenvolvimento sustentvel na bacia hidrogrfica do Rio
Serid em face das polticas pblicas e da gesto de recursos hdricos. (Dissertao de Mestrado)
Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Natal, 2011.
22
Ver tambm a tese Rsticos Cabedais (2007), do mesmo autor, o qual desenvolve estudo sobre as estruturas
familiares do alto serto do Rio Grande do Norte, suas redes de reciprocidades aliceradas por rituais cotidianos
e tradicionais.
22
A expresso alto serto muito recorrente nas documentaes oficiais do Rio Grande do Norte, como nas
Falas e Discursos dos presidentes de provncia, mas tambm nos peridicos da segunda metade do sculo XIX.
Ela se refere regio que corresponde atualmente mesorregio Central potiguar, neste caso apenas as
microrregies do Serid Ocidental e Oriental, mas tambm a Serra de Santana, dos quais fazem parte os
municpios mais atingidos pelas secas do sculo XIX, tais como Caic, Currais Novos, Lagoa Nova, Macau,
Cerro Cor e Santana do Matos. Informaes do site do Instituto Brasileiro Geografia e Estatstica IBGE no
item
Diviso
Territorial
do
Brasil
e
Limites
Territoriais.
Disponvel
em:
ftp://geoftp.ibge.gov.br/organizacao_territorial/divisao_territorial . Acessado em: 26 de fevereiro de 2014.
23
como agregados e dependentes, embora reconhea que estes poderiam atuar como jornaleiro,
ou seja, aquele que vende sua fora produtiva sendo remunerado por jornada/dia de trabalho.
Denise Monteiro afirma que a concentrao de terras na provncia do Rio Grande do
Norte deveu-se em grande medida expropriao das terras indgenas localizadas no serto
ainda no sculo XVIII, as quais foram concedidas em forma de sesmarias a colonos
portugueses e seus descendentes. Segundo a autora, a Lei de Terras de 1850 consolidou o
monoplio da terra, bem como incentivou a apropriao do trabalho dos nativos, considerados
homens pobres livres, chamados de vadios e ociosos, sendo estes excludos do acesso
terra, ao tempo que servira de mo de obra aos fazendeiros. (MONTEIRO, 2002, p. 105)
Ela afirma que ficou muito difcil a aquisio da terra pelos homens pobres livres aps
a promulgao da Lei de Terras de 1850, a qual fora formulada com o intuito de restringir o
acesso propriedade. No entanto, a lei diz respeito aquisio da terra por meios legais,
atravs de compra ou herana, o que no impossibilitaria que homens pobres livres
ocupassem a terra como posseiros, j que a posse implicava em ocup-la, geralmente em
lugares distantes ou nas margens do raio de ao dos grandes proprietrios. Parece que
Muirakytan Macdo, ao tratar da questo do acesso terra, faz a mesma generalizao que
Monteiro, ao enfatizar que a Lei de Terras tornaria indisponvel o acesso s terras devolutas,
as quais seriam possveis somente atravs da compra.
importante frisar que as leis devem ser analisadas considerando no apenas o que
est previsto por elas, mas como foram compreendidas pela populao, de maneira a entender
como as pessoas leem e se apropriam delas. Dessa forma, se considerariam questes
colocadas pela historiadora Hebe Mattos de Castro, que acredita que mesmo com a Lei de
Terras haveria disponibilidade de terras livres, dando surgimento a outras formas de se usar a
terra sem que fosse preciso a sua compra. Isso incentivou o nomadismo e acabou por
contribuir para que parte destes homens do campo gozasse de alguma autonomia, podendo
inclusive insubordinar-se com relao aos grandes senhores de terra. (CASTRO, 2009, p. 87120)
Tanto Denise Monteiro, quanto Regina Mattos e Muirakytan Macdo corroboram
com a ideia de que a maior fonte de mo de obra do Rio Grande do Norte os homens pobres
livres trabalharam como pequenos agricultores, embora parte deles no possussem terras,
de maneira a estabelecerem contratos com os donos de fazendas por meio de acordos verbais.
Esta no fixao ao espao certamente favorecia ao descumprimento do que era acertado
verbalmente, o que no traria segurana nem garantias para aquele que contratava os servios
24
de outrem. importante lembrar que mesmo existindo leis reguladoras de servios como as
Leis de Locaes de 1830, 1837 e 1879, as relaes pessoais continuariam a vigorar,
principalmente na regio seridoense, como aponta Macdo. (MACDO, 2005, p. 35).
Em resumo, esses trabalhos concordam que havia, entre estes homens livres, pequenos
proprietrios voltados para trabalho familiar, que envolvia o chefe de famlia e filhos, fossem
adultos ou crianas. Eles desenvolviam atividades criatrias e agrcolas, complementando a
renda familiar, por vezes, com a prestao de servios para fazendeiros, trabalhando como
jornaleiros ou meeiros onde tudo aquilo produzido pelo lavrador era dividido em duas
partes, uma para quem plantara e outra para o fazendeiro. Os autores ressaltaram que um
grande nmero de agregados aqueles que passariam a residir nas fazendas dos senhores de
terras atuando como fora de trabalho , poderia representar status social ao fazendeiro. Esses
estudos se destacam por promover uma reviso da historiografia norte rio-grandense, trazendo
tona novos temas, atentos em reconhecer a importncia da participao dos sujeitos sociais
h muito esquecidos ou sem valor para uma historiografia tradicional23 que privilegiava a
abordagem poltica e as elites, desconsiderando as lutas e conquistas dos ndios, negros e
mestios, cativos e homens pobres livres para a histria. para o avano desse debate que o
presente trabalho pretende contribuir. (MATTOS, 1987, p. 106)
O episdio Sinimb configura-se como um tema pouco estudado, especialmente sob
uma perspectiva que privilegie as relaes entre os colonos e os administradores da
instituio. O nico trabalho encontrado sobre esta colnia foi o de Gerald Michel Greenfield,
A questo Sinimbu e a politicagem da grande seca no Rio Grande do Norte (1998).
Neste foram analisados os embates polticos entre as elites conservadoras e liberais no Rio
Grande do Norte quanto administrao da colnia, a disputa pela presidncia da provncia e
de outas vantagens advindas dos abusos sobre as comisses de socorros e auxlios. Neste
mbito, o autor preocupou-se com as estratgias utilizadas por estes grupos na luta pelo poder,
no sendo de seu interesse discutir a relao entre colonos e diretores daquele estabelecimento
agrcola, nem tampouco as formas de resistncia empregadas pelos colonos contra a pesada
23
Os trabalhos consagrados pela historiografia que trata do Rio Grande do Norte, tidos como tradicionais,
estiveram comprometidos em construir uma histria pautada apenas nas fontes oficiais, de modo tal que
acabaram por privilegiar uma abordagem dos fatos e personagens relacionados poltica e a economia, ao tempo
que desconsiderava os homens pobres livres, por exemplo, como sujeitos sociais, partcipes da histria. A este
respeito, ver POMBO, Rocha. Histria do estado do Rio Grande do Norte. Rio de Janeiro: Annuario do
Brasil; Porto: Renascena Portuguesa, 1922; LYRA, Augusto Tavares de. Histria do Rio Grande do Norte.
Rio de Janeiro: Typ. Leuzinger, 1921. CASCUDO, Lus da Cmara. Histria do Rio Grande do Norte. Rio de
Janeiro: MEC/Servio de Documentao, 1955.
25
rotina de trabalho imposta dentro da colnia, e os abusos praticados por aqueles que tomavam
conta da distribuio dos gneros alimentcios dentro do armazm ali estabelecido.
Ao considerar esses aspectos, o estudo sobre a Colnia Sinimb nos reporta s
questes abordadas nas pesquisas historiogrficas sobre o trabalhador do campo, a
constituio do mercado de trabalho livre e as polticas imperiais relacionadas ao controle
deste trabalhador nas provncias do Norte, num quadro marcado pelos conflitos relacionados
ao desmoronamento da escravido durante a segunda metade do sculo XIX. Em vista disso,
vital ressaltarmos que este trabalho orientado pelas questes debatidas atualmente pela
Histria Social do Trabalho, ou seja, pretende-se como uma histria dos conflitos. Conforme
Maria Clementina Pereira Cunha, em Carnavais e outras f(r)estas (2002), esta abordagem
tem como caracterstica principal debruar-se sobre as relaes conflituosas entre os de
baixo e os de cima, alm de buscar diferenas entre os atores de diferentes segmentos
sociais, aos quais no se pode a no ser arbitrariamente atribuir homogeneidade.
(CUNHA, 2002, p. 13)
Sabendo disso, podemos afirmar que no possvel analisar os embates dos
colonos/retirantes sem considerar seu antagonismo com as elites, que tambm enfrentam suas
dissenes internas, como por exemplo, a disputa pelo poder travada entre os representantes
do governo central e provincial versus os representantes do governo local (cmaras
municipais, juzes, entre outros). De acordo com a historiadora Mirian Dolhnikoff, em seu
livro O Pacto Colonial (2005), mesmo reconhecendo as alteraes propostas pelo Ato
adicional de 1834, que sinalizavam para a subordinao ou nulificao das
municipalidades frente ao governo provincial, no se pode afirmar que as cmaras municipais
ou o poder local tenham aceitado de maneira passiva tal subordinao, imposta de cima pelo
governo imperial (DOLHNIKOFF, 2005, p. 118). Por outro lado, trabalhos mais recentes tem
chamado ateno possibilidade das cmaras terem se mantido ao longo do Imprio, como
espaos importantes de regulao da vida nas cidades, havendo uma diversidade de leis e
regulamentos municipais que incidiam sobre o trabalho e os trabalhadores. No caso do
estudo da colnia Sinimb, o que interessa pensar as especificidades dos conflitos entre os
colonos/retirantes e as elites num contexto marcado pelo desmoronamento do sistema
escravista e pelas preocupaes com o controle da mo de obra livre. (TERRA e
SCHETTINI, 2013, p. 6)
A consolidao do capitalismo um elemento importante a ser considerado. Segundo
Edward P. Thompson, em Costumes em comum (1998), as racionalizaes e inovaes da
26
economia (que em nosso caso podem ser representadas pela padronizao do sistema de
pesos e medidas, pelo controle das terras pelo governo, pela incorporao da disciplina de
trabalho, assim como pela instituio de um mercado de alimentos autorregulado), tem um
sentido claro. O que percebemos so propostas encaminhadas pelos membros do governo
central e provincial , que no devem ser entendidas como processos tecnolgicos ou
socialmente neutros, j que visavam o estabelecimento de uma nova ordem econmica
instituindo novas polticas de dominao. (THOMPSON, 1998, p. 19)
No entanto, a imposio de uma nova ordem por este Estado Moderno em formao
no seria tarefa fcil. O governo central passava a incumbir as autoridades provinciais de
levar aos governos locais os ritos modernos de uma administrao estatal, mas isso no
significa que eles seriam aceitos passivamente. (DOLHNIKOFF, 2005, p. 205) De acordo
com Fernando Uricoechea, o processo de institucionalizao daquela ordem e de sua nova
legalidade estava comprometido pelo imenso poder que desfrutavam os proprietrios de
terras locais e suas clientelas patriarcais, e por isso dependia da cooperao desta elite local,
o que obrigava o presidente de provncia a barganhar, a negociar com as lideranas do lugar.
Assim, o estado exerce poder, [mas] no impe obedincia automaticamente.
(URICOECHEA, 1978, p. 168-271)
Outro importante ponto a ser discutido pelo presente trabalho como a experincia da
escravido informa as novas relaes sociais, assim como a resistncia da populao s
estratgias de controle utilizadas pelas elites, o que inclui a violncia, o arbtrio e a
precarizao dos direitos de cidadania dos homens pobres livres. Deste modo, a partir das
solues propostas pelas elites para lidar com o problema da mo de obra livre no campo,
pretendemos discutir como a criao das colnias esteve relacionado com as propostas de
disciplinamento dos trabalhadores, expondo quais ideias o projeto sintetiza e os impactos
esperados com o funcionamento desses espaos.
Antnio Negro tratou em seu artigo de nome Imperfeita ou Refeita? O Debate sobre
o Fazer-se da Classe trabalhadora inglesa (1996), de uma importante questo: o fazer-se
classe da classe trabalhadora inglesa, discutindo as crticas realizadas por Eric Hobsbawm e
Edward Thompson sobre a formao do caso ingls. Para o exemplo brasileiro, considerou a
emergncia dos trabalhadores negros e livres como classe nas duas primeiras dcadas do
sculo XIX, era vital conhecer suas peculiaridades, bem como as relaes estabelecidas entre
eles ainda no sculo XIX, reconhecendo suas lutas e experincias como elementos
fundamentais formao de uma linguagem de classe (NEGRO, 1996, p. 58).
27
Neste mbito, Silvia Hunold Lara em seu trabalho Escravido, Cidadania e Histria
do trabalho no Brasil (1998), problematizou as formas de averiguar como as experincias
acumuladas durante a escravido, por escravos e libertos, orientaram os trabalhadores livres
antes e depois da abolio, rejeitando a ideia de transitoriedade ou substituio do trabalhador
pelo imigrante ou trabalhador branco assalariado, responsveis pela formao de um
mercado de trabalho livre no Brasil (LARA, 1998, p. 25-38).
Assim como Antnio Luigi Negro, Silvia Hunold Lara desconsidera que as ltimas
dcadas do sculo XIX tenham servido como um marco cronolgico para distinguir a histria
da escravido da histria dos trabalhadores do Brasil. Tais autores reconhecem a experincia
do trabalho escravo e negro como fundamentais compreenso das tenses e lutas dos
trabalhadores em torno de seus direitos de cidadania, questes to pertinentes ainda nos dias
atuais.
Assim, podemos dizer que a Colnia Sinimb foi pensada e fundada como um espao
para aliviar as tenses ocasionadas pela grande migrao dos retirantes da seca para a capital
da provncia do Rio Grande do Norte. A ida destes flagelados da seca teria provocado o temor
das elites de que a tranquilidade pblica fosse ameaada naquele lugar, haja vista que a
aglomerao crescente de homens pobres livres ameaava a ordem pblica, colocando em
risco a propriedade pblica e privada dos governantes locais, em especial os comerciantes
de gneros alimentcios.
Portanto, a referida colnia fora planejada enquanto um espao disciplinar onde a
disseminao de valores morais e religiosos e, acima de tudo, a longa e dura jornada de
trabalho na lavoura, transformaria o homem pobre livre num trabalhador produtivo e
morigerado, devidamente apto a se submeter aos contratos reguladores de servio, a bem do
Estado, dos fazendeiros e industriais, dentro da lgica capitalista.
Em Costumes em comum (1998), Edward P. Thompson nos mostrou que entre os
sculos XVII e XIX, a Inglaterra vivenciou uma gradual transformao no senso do tempo de
trabalho. Ele afirma que, antes da consolidao do capitalismo e da mecanizao das oficinas
e manufaturas, o tempo de trabalho era medido por atividades domsticas e familiares, sendo
orientado pelas tarefas ali realizadas (THOMPSON, 1998, p. 269-271) No modelo capitalista,
a regulao do tempo de trabalho pode ser feita de diferentes formas, seja pela contagem dos
dias trabalhados, pela quantidade de servios a ser realizado ou pela marcao de horas
trabalhadas. Segundo Thompson, este um clculo difcil de fazer, pois depende de muitas
28
Para o autor, era preciso que os trabalhadores fossem convencidos de que o tempo
significava dinheiro, o que nem sempre acontecia, dificultando assim a submisso destes
homens ao trabalho nos moldes capitalista-industrial. (THOMPSON, 1998, p. 299-300)
Assim como na Inglaterra, tambm no Brasil, a percepo de tempo dos comerciantes
e latifundirios divergia da noo de tempo dos pequenos agricultores familiares, agregados
ou jornaleiros da provncia do Rio Grande do Norte, segunda metade do sculo XIX. Isto ser
averiguado ao longo deste trabalho, uma vez que problematizaremos o esforo das
autoridades locais norte rio-grandenses em tentar disciplinar o tempo de trabalho destes
homens, os quais pareciam resistir s imposies e ordenamentos no que diz respeito s
transformaes nas relaes de trabalho. (THOMPSON, 1998, p. 299)
A anlise de jornais locais e de uma grande quantidade de relatrios provinciais do Rio
Grande do Norte do sculo XIX demonstrou que a maioria dos homens pobres livres
trabalhava de maneira autnoma, no trabalho familiar no campo ou por empreitada, resistindo,
em certa medida, dependncia completa do senhor proprietrio. Reconhecemos que o
ordenamento do trabalho sobre bases capitalistas em muitos aspectos se assemelha
organizao planejada para a Colnia Sinimb. Esta foi pensada como um espao disciplinar,
onde se esboou a sujeio do trabalhador ao tempo de trabalho, em que o colono deveria
estar cotidianamente impelido/ocupado com a rotina de afazeres na lavoura durante a maior
parte do dia. Assim, partindo das discusses propostas por Edward Palmer Thompson,
percebemos a construo da colnia Sinimb como uma tentativa de subjugar o homem pobre
livre disciplina, ao controle de sua fora de trabalho pela normatizao do tempo, de seu
corpo e do espao de trabalho.
Desta forma, devemos pensar em semelhantes espaos disciplinares, como as cadeias
pblicas, as casas de passagem e colnias agrcolas, instituies cuja finalidade o controle
por meio da incorporao de uma lgica do trabalho. Este controle age sobre a fora de
29
Gilberto Freyre construra a imagem paterna do grande fazendeiro, senhor de escravos, como uma figura
amorosa, um grande pai, aquele que conduziria de maneira dcil e justa os corpos dos trabalhadores escravos de
sua casa grande e senzala, construo da qual discordamos completamente. FREYRE, Gilberto. Casa-grande &
Senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da economia patriarcal. So Paulo: Global, 2003, p. 64155.
30
de obra excedente. Embora estes embates fossem desiguais, tal subordinao no incide numa
passividade ou dominao completa, j que quando as expectativas da populao no eram
atendidas, ela no raramente apelava para motins, revoltas, aes diretas implicando na
existncia de solidariedades horizontais o que representava srios riscos ordem pblica e
propriedade daqueles que detinham o poder.25
Outro conceito, o de experincia, apresentado tambm por Edward P. Thompson,
em seu livro A misria da teoria ou um planetrio de erros (1978), muito importante para
que possamos compreender as aes desses trabalhadores. O autor afirma que as experincias
materiais (vividas) e culturais (percebidas) so fruto da explicao racional sobre as mudanas
histricas. Segundo ele, a experincia gerada na vida material, pois [...] as pessoas no
experimentam sua prpria experincia apenas com ideias, no mbito do pensamento e de seus
procedimentos [...] elas tambm experimentam sua experincia como sentimento e lidam com
esses sentimentos na cultura, a qual expressa na forma de valores, normas, obrigaes e
reciprocidades. Sendo assim, as experincias culturais esto intrinsecamente relacionadas s
experincias materiais orientando os indivduos a se posicionarem frente aos problemas ou
crises tais como as secas, as fomes e as guerras, por exemplo. (THOMPSON, 1978, p.189)
Segundo Edward P. Thompson, mesmo que o Estado tente impor valores, seu sucesso
depende da convenincia entre as regras e viso de mundo impostas, assim como a
necessidade de viver um determinado modo de produo. Tudo isso nos remete a regras
visveis e invisveis de regulao social, formas simblicas de dominao e resistncia,
disputas entre valores, lutas em torno de necessidades materiais. (THOMPSON, 1978, p.188195)
Logo, a partir das delimitaes realizadas acerca do conceito de paternalismo e das
experincias vividas pela populao pobre e livre, bem como de suas disputas com
autoridades locais, analisar-se- os conflitos travados na Colnia Sinimb entre os colonos,
diretores da colnia e administradores provinciais e locais, num contexto marcado pelas
formulaes de dispositivos legais que direta e indiretamente propunham a conformao do
25
Carla Mari Anastasia, em Direito e Motins na Amrica Portuguesa (2001), afirma que a manuteno do
poder dos dominantes em relao aos dominados pode ser identificada por meio da anlise de revoltas ainda na
colnia. H de se dizer que estas aes eram promovidas pelos menos favorecidos e ocasionadas pela
insatisfao quanto s polticas do Estado, no que diz respeito fiscalidade, por exemplo, ou mesmo pelo
rompimento de acordos implcitos delineados no quadro de relaes [baseadas] em obrigaes mtuas, as
quais estavam delineadas por convenes que respeitavam os limites colocados ao exerccio do poder
metropolitano tanto quanto eram respeitados pelos vassalos os seus deveres para com a Coroa. (ANASTASIA,
2001, p. 3)
33
34
no significa dizer que devem ser desprezadas ou possuem menor valor que as fontes oficiais.
(GINZBURG, 1986, p. 13)
Assim, conclua Carlo Ginzburg que o fato de uma fonte no ser objetiva (mas nem
mesmo um inventrio objetivo) no significa que seja inutilizvel. [...] Mesmo uma
documentao exgua, dispersa e renitente pode, portanto, ser aproveitada. (GINZBURG,
1986, p. 16)
Por isso, relevante estarmos atentos s dificuldades impostas pelas condies
histricas e pelo tempo, haja vista no ser possvel a obteno dos testemunhos diretos
daqueles colonos, sendo essencial examinar de maneira cuidadosa os conceitos das
autoridades dominantes, a fim de decodificar as evidncias sobre as aes dos colonos de
Sinimb, todavia atento aos perigos para no naturalizar os pressupostos e imagens
elaborados por tais governantes.26
Logo, ambicionamos investigar no primeiro captulo como se configuraram as tenses
e conflitos entre os homens pobres livres e os membros do governo na segunda metade do
sculo XIX no que se refere conformao do mercado de trabalho livre na fase de
desmoronamento do sistema escravista. Ao focarmos mais especificamente na conjuntura
marcada pela seca de 1877-1878, pretendemos mostrar no segundo captulo como essas
tenses e conflitos repercutiram na criao de espaos institucionalizados que visavam
submeter o homem pobre livre a uma nova lgica de disciplina do trabalho. Dentre esses
espaos, destacaremos a criao da colnia agrcola Sinimb. Por fim, no terceiro captulo,
analisaremos os conflitos que resultaram no fechamento da colnia, envolvendo por um lado
os representantes da elite local e o presidente da provncia, e por outro, os colonos e o diretor
da instituio. Nas consideraes finais, com a colnia sendo extinta e seus colonos
desalojados, mostraremos o empenho dos potentados locais em oferecer outra soluo ao
problema do disciplinamento e controle da mo de obra pobre livre na provncia do Rio
Grande do Norte, num processo de reordenamento das relaes de poder.
26
Peter Burke, em sua obra A Revoluo Francesa da Historiografia (1991), alertava que a fala de Le Roy
Ladurie acerca dos depoimentos dos aldees de Montaillou era problemtica. Isto porque Ladurie acreditava que
o testemunho dos camponeses era direto, sem intermedirio. Por outro lado, Burke afirmava que nada disso
ocorria. Os aldees depunham em occitans e seus testemunhos eram escritos em latim. No era uma conversa
espontnea sobre si mesmos, mas respostas a questes sob a ameaa de torturas. (BURKE, 1991, p. 68).
Segundo Burke, o esforo do historiador, neste tipo de situao em que os documentos tm valor de testemunhos
indiretos, deve-se realizar no sentido de ler nas entrelinhas fazendo-os revelar o que nem mesmo os aldees
sabiam que sabiam, como no caso de Montaillou. (BURKE, 1991, p. 68) fato que o historiador deve aceitar a
impossibilidade de voltar ao tempo, uma vez que no possvel este conversar com camponeses da baixa Idade
Mdia, ou entrevistar romanos e atenienses, por exemplo.
35
CAPTULO 1
O DESMORONAMENTO DO SISTEMA ESCRAVISTA E SEU
IMPACTO NOS DEBATES SOBRE O CONTROLE DO TRABALHO
LIVRE NA SEGUNDA METADE DO SCULO XIX.
A fundao de ncleos coloniais como Sinimb esteve ligada a duas das principais
questes debatidas pelos parlamentares do Imprio brasileiro na segunda metade do sculo
XIX: o desenvolvimento da lavoura e a submisso do trabalhador livre a uma nova lgica do
trabalho, que se construa concomitante ao processo de desmoronamento do sistema
escravista. Entre as estratgias do Estado para o controle da mo de obra destinada grande
lavoura na segunda metade do sculo XIX, consideramos marcos para esse debate a Lei
Eusbio de Queirz (1850), a Lei de Terras (1850), a Lei do Ventre Livre (1871) e a Lei de
Locao de Servios (1879). Alm disso, discutiremos a respeito dos censos de 1850 e 1872,
e os Congressos Agrcolas do Rio de Janeiro e Pernambuco (1878), experincias
fundamentais para a compreenso das aes tomadas pelos presidentes de provncia do Rio
Grande do Norte (1850 -1870) com relao ao controle da fora de trabalho do homem pobre
livre no campo, e para entendermos as aes dos homens pobres livres frente s
transformaes nas relaes de trabalho.
Sabemos que uma das principais preocupaes das classes dirigentes no Imprio
esteve relacionada ao direcionamento dos braos livres lavoura, no sentido de encaminhlos para atender as necessidades dos grandes fazendeiros, como tambm para o emprego
destes em obras pblicas. Com o fim do trfico atlntico de escravos e a diminuio
progressiva do nmero de cativos, nos debates polticos j se assinalava a necessidade de
garantir o domnio sobre o trabalhador livre a partir de bases legais, por meio de uma
legislao que conformasse as relaes de trabalho, de maneira a instituir e se fazer cumprir
normas e regras que permitissem o controle da mo de obra livre. Tais modificaes visavam
o favorecimento daqueles que contratavam servios, ou seja, os latifundirios. Logo, efetuarse-iam considerveis transformaes no modo de vida daquela sociedade e em especial na
vida dos trabalhadores pobres livres do campo.
36
Quase duas dcadas aps a promulgao da Lei Feij, considerada pelos sditos do
imperador como letra morta, promulgou-se a Lei Eusbio de Queirz em 4 de setembro de
1850. Seu objetivo era propor medidas para represso do trfico de africanos, e esteve
relacionada preocupao dos parlamentares com o tipo de trabalhador mais adequado para o
Brasil (principalmente o colono estrangeiro), o que no entanto no sugeria de forma alguma o
fim da escravido, muito menos de forma imediata. 27
Ao contrrio, com a proibio do trfico, o encarecimento no preo dos cativos era
previsto como algo que daria uma sobrevida ao sistema escravista, que continuaria a ser
alimentado atravs do trfico interprovincial. De acordo com Jaime Rodrigues, no decorrer
da primeira metade do sculo XIX, vemos diversas propostas em relao liberdade dos
escravos e modificao no abastecimento de mo de obra. O fim do trfico era apenas uma
dessas propostas, e no necessariamente vinculada ao fim da escravido. (RODRIGUES,
2000, p. 77)
A transformao proposta pela Lei Eusbio de Queirz, da substituio do
fornecimento da mo de obra cativa pela livre, no seria uma tarefa fcil, e enfrentaria srias
dificuldades. Sobre a relutncia com relao ao trabalhador nacional, podemos citar o
preconceito dos fazendeiros para com os descendentes de ndios e escravos, a resistncia e
insubordinao de parte dos homens pobres e livres com relao ao trabalho nas fazendas e
engenhos, e por fim, a preferncia de alguns pequenos lavradores em no vender sua fora de
trabalho e obter os meios para sobrevivncia com base no trabalho familiar.
Sendo assim, podemos concluir que o fim do trfico no contribuiu de maneira
decisiva para o incio da abolio da escravatura, mas sim para a manuteno da prpria mo
de obra escrava enquanto o Estado incursionava formas de conformar e estimular o trabalho
livre. Apesar de livres, estes homens seriam coagidos a trabalhar nas fazendas, engenhos e
obras pblicas sob a disciplina e leis elaboradas pelo Estado.
Ainda em 1850, o artigo 1, da lei n 601 de 18 de setembro, decretava que as
aquisies de terras devolutas seriam por intermdio da compra. Esta lei ficaria conhecida na
27
Somente no ano de 1831, quando Dom Pedro II ainda era uma criana de apenas seis anos, a regncia em seu
nome encaminhou Assembleia Geral, que decretou e sancionou em 7 de novembro, a primeira lei nacional que
visava proibir o trfico de africanos para o territrio brasileiro, conhecida como Lei Feij. Tal medida,
pressionada pelo governo ingls, descontentou grande parte dos parlamentares, pois alm de punir por meio de
multas os importadores ou aqueles que estivessem envolvidos com o transporte de cativos, uma de suas clusulas
previa a criminalizao dos compradores de escravos. Apesar disso, a Lei Feij no intimidou a ao dos
traficantes de escravos e sua clientela, os senhores escravagistas. (GURGEL, 2008, p. 6) Para uma leitura mais
complexa do tema ver CHALOUB, Sidney. A fora da escravido: ilegalidade e costume no. Brasil
histria do Imprio brasileiro como Lei de Terras. Embora aprovada em 1850, passou a
vigorar aps a regulamentao do Decreto de nmero 1.318, em 30 de janeiro de 1854. Sua
proposio teve por objetivo criar normas quanto aquisio das terras no Brasil Imprio,
oportunidade em que se instituiu a Repartio Geral das Terras Pblicas, que tinha o dever de
estabelecer formas de medio, diviso, descrio, distribuio e fiscalizao de vendas das
terras pblicas.28
Para tanto, a atuao dos agrimensores aqueles que mediam e dividiam as terras ,
era primordial para o conhecimento dos territrios, o qual ajudava na composio de mapas,
usados para incentivar a colonizao estrangeira e nacional. importante frisar que passou a
ser obrigatria a medio e registro das terras, essenciais revalidao de ttulos e/ou
legitimao de terras particulares, bem como para aquisio de terras consideradas pblicas
mediante compra, as quais teriam que ser registradas junto s freguesias, estas
responsabilizadas pelo registro paroquial das terras. Segundo Mrcia Motta
O simples registro de terras pressupunha que uma parcela era limitada pela
existncia de outras ou por terras devolutas. Logo, pressupunha-se tambm
que os limites territoriais eram reconhecidos entre si pelos senhores de
terras. Havia srias resistncias em limitar a terra. Tal prtica fazia com que
optassem por registrar suas terras operassem o dispositivo legal expressando
seus interesses no jogo das tensas relaes de reciprocidade e dependncia
dos senhores de terras e/ou lavradores. (MOTTA, 2008, p. 181) [Grifo da
autora]
Menendes. Direito terra no Brasil: a gestao do conflito, 1795-1824. So Paulo: Ed. Alameda,
2009.
38
40
41
Relatorio com que o Exm. Snr. Dr. Delfino Augusto Cavalcante de Albuquerque abrio a 2a sesso ordinaria da
Assembla Legislativa da provincia do Rio Grande do Norte no dia 12 de outubro de 1871. Macei, Typ. do
Jornal das Alagas, 1871, p. 23.
42
44
crescente massa dos homens livres, no sentido de articular esta oferta de braos ao trabalho
agrcola, sem oferecer riscos grande propriedade. 33
Outro ponto apresentado pelos congressistas foi a ausncia de investimentos para a
grande lavoura, resultado da escassez de recursos nos cofres do Estado, mas tambm apontava
para a imediata necessidade de se buscar crditos agrcolas. As dvidas recaam sobre como
conseguir os crditos necessrios ao desenvolvimento da agricultura, bem como das
incertezas acerca da fundao de instituies financeiras, mas tambm onde e como aplicar os
futuros capitais. 34
Como parte das solues para os problemas apresentados, os fazendeiros cobravam
que o governo adotasse uma poltica de crditos e de financiamentos. De acordo com Evaldo
Cabral de Mello, o sistema de crdito agrcola baseado na hipoteca35 modelo francs do
Crdit Foncier era incoerente em relao realidade e modelo agrcola brasileiro, pautado
na economia escravista, a qual fazia residir o valor principal da propriedade rural no escravo
e no na terra, no equipamento ou na colheita. Por conta disso, as instituies viam neste
modelo um enorme risco em se conceder cartas de crdito aos pequenos produtores ainda
mais quando estes no possuam sequer o ttulo de propriedade de terra, o que,
consequentemente, no traria nenhuma garantia de pagamento , ainda mais aps a
promulgao da Lei do Ventre Livre em 1871, compreendida como uma lei emancipacionista,
que poria em risco o sistema escravista no Brasil, o qual teria seus dias contados a partir
daquela lei. (MELLO, 1984, p. 102)
Outro tema discutido durante o Congresso Agrcola foi a reduo dos impostos
cobrados lavoura. Esta seria uma medida bastante polmica, j que favorecia uma pequena
parcela de agricultores, justamente aqueles senhores que detinham as maiores propriedades de
terras. A reduo dos tributos aconteceria paralelamente concesso de um crdito
hipotecrio, o qual, segundo Mello, era seletivo e elitista, beneficiando uma minoria de
agricultores, privilegiada de acordo com os critrios de patronato poltico imperantes.
(MELLO, 1984, p. 92)
33
MAGALHES JUNIOR, Cesario N. de A. M.. Anais do Congresso do Rio de Janeiro. So Paulo, 1878, p.
38.
34
Congresso Agrcola. Edio fac-similar dos anais do Congresso Agrcola, realizado no Rio de Janeiro, em
1878. Introduo de Jos Murilo de Carvalho. Fundao Casa de Rui Barbosa: Rio de Janeiro, 1988.
35
A respeito dos embates travados entre os proprietrios de terra e escravos e os negociantes entorno do sistema
hipotecrio no Brasil da segunda metade do sculo XIX, bem como da criao da Carteira Hipotecria do Banco
do Brasil, ver PIEIRO, Tho L.. A Carteira Hipotecria do Banco do Brasil: os conflitos em torno do crdito
agrcola no II Reinado. In: Guimares, Elione Silva; Motta. Mrcia Maria Menendes. (Org.). Campos em
Disputa - Histria Agrria e Companhia. 1ed. So Paulo: Annablume, 2007, p. 41-62; ver tambm VARELA,
Laura Beck. Das sesmarias propriedade moderna: um estudo de histria do direito brasileiro. Rio de
Janeiro: Renovar, 2005, p. 173.
45
A educao agrcola foi uma ideia nutrida entre os senhores de terra e fazendeiros h muito. Pode-se perceber
que j havia a preocupao sobre o controle do trabalhador rural, cativo ou livre, como se pode observar no
Manual do Agricultor Brasileiro, de autoria de Carlos Augusto de Taunay, desde pelo menos 1839. Este
manual dava dicas de como administrar uma fazenda, o modo como o senhor deveria regrar seus trabalhadores,
qual disciplina a ser seguida, a alimentao, o vesturio, afazeres, aspectos morais e religiosos, moradias entre
outros. SOUZA, Francisco Alencar de. Leituras e Leitores: as experincias de leituras da elite cafeeira. In:
Congresso de Leituras do Brasil. Campinas, 2003, p. 6.
37
O Jaguarary, anno 1, n. 15, sabbado, 21 de junho de 1851, p. 1.
38
Ibidem.
46
disposto a solucionar os graves problemas que a lavoura enfrentava ali, o que contribuiria para
aprofundar as desigualdades regionais.
Conforme Evaldo Cabral de Mello, as reaes que decorreram aps o congresso do
Rio de Janeiro, por parte dos fazendeiros nortistas, principalmente os de Pernambuco e da
Bahia, teriam sido as causas para a organizao de outro congresso, mas agora em Recife,
ainda no mesmo ano. Segundo o autor, em outubro de 1878, o evento que ocorreu na capital
pernambucana teve uma proposta regionalista, e protestava contra as recentes intenes de
favorecimento do ministro Joo Vieira Lins C. de Sinimb aos cafeeiros. O ato da convocao
feita por Joo Vieira Lins C. de Sinimb foi interpretado pela bancada aucareira como uma
estratgia do ministro para angariar votos junto lavoura cafeeira, assim como ocorrido em
1873 quando foram concedidos crditos, atravs da Lei n 2400, s provncias do Rio de
Janeiro, So Paulo e Minas Gerais. (MELLO, 1984, p. 124)
A Sociedade Auxiliadora da Agricultura do Recife, conforme publicado no Jornal do
Recife, em cinco de julho de 1878, foi a responsvel pela organizao e convocao do
Congresso Agrcola do Recife, que aconteceu entre os dias 6 e 13 de outubro de 1878. Este
seria um congresso da lavoura de exportao de toda a zona que concorre para este
mercado. Participaram os proprietrios rurais de Pernambuco, bem como os comerciantes de
boa parte da regio Norte, os quais se utilizavam de Recife para exportar seus produtos, como
por exemplo, os produtores de acar e algodo. Assim, estiveram representadas as provncias
de Pernambuco, Paraba, Rio Grande do Norte, Alagoas, Sergipe, Cear e Bahia.39
Todavia, a proposta deste encontro foi justificada sob a alegao de que o governo
imperial havia
convocado um congresso agrcola na crte do imprio restricto a quatro
provncias do sul do imperio, e ao muito que interessa lavoura desta
provncia no ficar excluida das providencias, que o mesmo governo mostrase disposto a tomar em favor da lavoura do sul, esta sociedade convoque um
congresso agricola composto dos agricultores desta provincia, afim de
conhecer da materia contida no questionario que acompanhou o acto do
governo imperial e de outras que com relao ao brao nacional sem
emprego por effeito da scca podem interessar a agricultura da provincia.40
47
modernos e a fundao de engenhos centrais, bem como discutir sobre o emprego dos
retirantes da seca, da mobilizao destes homens ao trabalho nas lavouras e obras pblicas.41
Assim, elaborou-se um documento que foi destinado ao ministro Sinimb no intuito de
que este tomasse as devidas providncias acerca das decises tomadas durante o congresso.
Exigiu-se disponibilidade de crdito para os donos de engenhos, a modernizao dos mesmos
e a descentralizao fiscal que correspondia ao desejo das provncias ficarem menos
submetidas capital do Imprio. Assim, o referido relatrio deveria ser levado ao
conhecimento do governo imperial, para que o tome na considerao, que merecer, e ao Poder
Legislativo. Que esta resoluo seja publicada e nas capitaes das provincias do norte
excluidas do congresso official. 42
A justificativa apresentada pelo sr. ministro Sinimb para a no convocao das
provncias do Norte para o congresso agrcola organizado pelo governo imperial era a de que
demandaria muito tempo e esforos, sendo quase impossvel reunir os membros da lavoura
nortista, o que no agradou nem um pouco os senhores agricultores das provncias excludas.
Muitas foram as manifestaes que se levantaram durante o congresso em Recife contra o
congresso do Rio de Janeiro. Em virtude disso, o comendador Antnio Valetim da Silva
Barroca se pronunciou afirmando
41
48
44
49
Antes de 1879, as relaes de trabalho eram reguladas por vrios dispositivos, o que
gerava uma grande confuso, e, de certo modo, abria brechas para as mais variadas
interpretaes sobre os arranjos legais possveis. As posturas municipais, por exemplo, tinham
como intuito regular vrios aspectos da vida urbana, sendo responsveis pelo ordenamento do
comrcio e as relaes de trabalho46, mediando conflitos entre comerciantes, normatizando o
uso de espaos, como as feiras, fiscalizando os pesos e medidas, a qualidade dos produtos e
at o exerccio de trabalhadores ambulantes, por exemplo, conforme a historiadora Cristiane
Regina Miyasaka. (MIYASAKA, 2013, p.79-80)
As Ordenaes Filipinas, por sua vez, apesar de tratarem dos contratos de servios de
criados, ainda eram citadas nas disputas judiciais, mesmo depois da promulgao das Leis de
Locao de Servios de 1830 e 1837, de acordo com Maria Lcia Lamounier. (LAMOUNIER
1986, p. 88)
As leis de locao da dcada de 1830 (de 13 de setembro de 1830 e 11 de outubro de
1837) estiveram direcionadas para o controle dos servios prestados pelos homens pobres e
livres, estrangeiros e nacionais. Porm, em 29 de Maro de 1879 foi publicada pela Secretaria
de Estado dos Negcios da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, sob o ministrio de Joo
Lins Vieira Cansano de Sinimb, uma nova Lei de Locao de Servios. A mencionada lei
diferia das duas anteriores por se propor a regular exclusivamente as relaes de servios na
agricultura, como expresso no primeiro inciso do captulo 1. Alm disso, revogava as duas
primeiras, aplicando-se tanto ao locador (contratado) quanto ao locatrio (contratante)
estrangeiros e nacionais. Tal decreto, por sua complexidade, ao todo 86 artigos, em muito
superava a lacunosa lei de 1837 que se destinava apenas aos colonos estrangeiros.47
Segundo Maria Lcia Lamounier, a Lei de Locao de Servios sob n 2827 de 1879
foi promulgada no intuito de atender as demandas apresentadas pelos fazendeiros no que
tange necessidade de um melhor controle sobre o trabalhador livre, da formulao de uma
46
A respeito da atuao dos oficiais camarrios bem como sobre a importncia das posturas municipais para a
regulao do trabalho no Imprio, ver SOUZA, Juliana Teixeira. A autoridade municipal na Corte imperial:
enfrentamentos e negociaes na regulao do comrcio de gneros (1840-1889). Tese de doutorado,
Departamento de Histria/ Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, UNICAMP, 2007.
47
Lei de locao de servios, decreto n. 2827, 15 de maro de 1879.
Disponvel em: <
http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret/1824-1899/decreto-2827-15-marco-1879-547285publicacaooriginal-62001-pl.html>. Acessado em 25 junho de 2014.
50
51
serem contempladas por esse dispositivo legal, que abrangia [...] a parceria agrcola e a
parceria pecuria, e estabelecia um tempo mximo de durao do contrato: seis anos para
brasileiros, cinco anos para estrangeiros e sete anos para os libertos, prazo este j determinado
pela lei de 28 de setembro de 1871. (LAMOUNIER, 1986, p. 96)
Observa-se a diferena do tempo contratual entre estrangeiros, nacionais e libertos que
colocava os primeiros em posio mais confortvel comparados aos demais, no apenas em
relao ao tempo, como tambm nos prprios critrios de renovao dos contratos. Fica
evidente tambm que o ex-escravo teria de se submeter por mais tempo ao locador.
Na citada lei, nenhum contrato firmado poderia ter longa durao, ou seja, no era
permitido prender o locador por grandes perodos de contrato, como 20, 30, 40 anos ou mais,
j que o trabalho no poderia ser confundido com servido. Queria se incentivar o trabalho
livre, e para tanto era necessrio dissociar a imagem do trabalho remunerado das formas e
tratamentos empregados no trabalho escravo, este muito temido por parte dos homens pobres
livres, os quais sabiam das precrias condies da liberdade ainda no sculo XIX e da
possibilidade de serem reduzidos condio de cativos. Assim, o contratado deveria ter plena
liberdade de escolha para que os contratos pudessem ser cumpridos at o fim, no esforo de
diminuio das quebras contratuais e possveis eventos que pudessem atrapalhar o
desenvolvimento das atividades.
Entretanto, o artigo 13 do captulo 2 abria uma brecha para esse tipo de explorao
prolongada, uma vez que consideraria renovado o contrato de servio caso o locatrio ou
locador no exigissem o fim do contrato no prazo de um ms antes de seu trmino, sendo este
renovado sem que fosse preciso parte alguma solicitar. Caso o locatrio no se lembrasse de
assinalar no ltimo ms de contrato seu desejo em no mais permanecer no trabalho, o mesmo
seria obrigado a prestar novamente seus servios pelo mesmo tempo que se acordara no
contrato anterior, e estaria sujeito s punies previstas pela Lei de Locao de 1879, a qual
inclua a multa, priso ou trabalho obrigatrio.49
Atento discusso sobre as medidas a serem incrementadas para a conformao do
trabalho livre nos campos, e, consequentemente, o aumento do nmero dos nacionais na
grande lavoura, Joaquim Nabuco, importante parlamentar e futuro redator da Lei de Locao
de Servios de 1879, reconhecia que era preciso
49
52
50
RODRIGUES, Jos Honrio (org.) Atas do Conselho de Estado. Braslia, Senado Federal, v. 6, 1973-1978.
p. 207.
51
Nicolau Pereira de Campos Vergueiro foi o primeiro fazendeiro a adotar o sistema de parceria, instalado em
uma de suas fazendas de caf, localizada na regio de Ibicaba, provncia de So Paulo. Vergueiro subvencionou
a vinda de famlias inteiras de trabalhadores imigrantes da Sua e Alemanha (oportunidade em que os
imigrantes fizeram um emprstimo junto ao fazendeiro posteriormente o Estado emprestaria dinheiro aos
fazendeiros, incentivando-os a trazerem cada vez mais imigrantes e firmariam o compromisso de pagar a
dvida contrada mediante o trabalho na fazenda, pagando-se a dvida inicial sob juros de 6 12% ao ano,
conforme apontaram Loraine Slomp Giron e Heloisa Eberle Bergamaschi). Tais colonos trabalhariam lado a lado
com cativos, firmando-se as relaes de trabalho mediante o contrato de parceria, ou seja, o todo produzido seria
dividido em duas partes iguais, uma para a famlia dos trabalhadores e outra para o empregador fazendeiro.
(GIRON; BERGAMASCHI, 2004, p. 50) No entanto, tal experincia no traria bons resultados, nem aos
imigrantes nem ao senador Vergueiro. Isto porque, de acordo com Maria da Glria Gohn, os colonos
reclamavam que as mercadorias de que necessitavam lhes eram vendidas mais caras do que valiam, alm do
que as terras entregues aos colonos localizavam-se em partes improdutivas. (GOHN, 1995, p.41) Entretanto,
devemos suspeitar que a revolta dos trabalhadores suos e alems tiveram motivos mais agudos, tais como a
manuteno de uma dvida quase impossvel de quitar, somados ao tratamento anlogo ao escravo, que submetia
os colonos disciplina, a coero e at castigos fsicos, no sentido de obrigar-lhes ao trabalho nos cafezais. Deste
modo, em fins de 1856 e incio 1857 os colonos se revoltariam contra os abusos cometidos pelo senador
Vergueiro, sendo preciso o uso de foras para conter o levante. No ano seguinte revolta dos colonos em
Ibicaba, o lder dos revoltosos, o suo Thomas Davatz, lanaria na Europa um livro contando sobre as condies
em que viviam os colonos atrados pelos agenciadores brasileiros, responsveis por atrair os estrangeiros s
colnias no Brasil. Assim, o sistema de parceria passaria a ser condenado pela opinio pblica, e duramente
criticado na Prssia e na Alemanha, fracassando pela primeira vez. (ALVES, 2003, p. 155-156)
53
52
Falla dirigida Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria que teve lugar
no dia 17 de fevereiro do anno de 1853, pelo illm. e exm. sr. presidente da provincia, o dr. Antonio Francisco
Pereira de Carvalho. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1853, p. 11.
53
Ibidem.
54
que tributava duas vezes um mesmo produto, de maneira que representava srios riscos aos
donos de engenhos. Assim, alertava-os, dizendo
Lembrai-vos, senhores, que sendo a maior parte dos proprietrios dos
engenhos homens, que estream agora esse gnero de vida, sem terem as
precisas fras, sendo a maior, ou pelo menos grande parte dos braos livres,
no tendo alm disso abundancia de capitaes, si faltarem-lhes os recursos
que lhes fornece a aguardente, no tero meios de occorrer s suas despezas,
e com o perecimento desta industria definhar a do assucar. 54
54
Falla dirigida Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria que teve lugar
no dia 17 de fevereiro do anno de 1853, pelo illm. e exm. sr. presidente da provincia, o dr. Antonio Francisco
Pereira de Carvalho. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1853, p. 12.
55
Assim, 82,32% dos engenhos, alm de empregarem o homem pobre livre, tambm utilizavam
a mo de obra escrava, logo coexistindo estes dois tipos de mo de obra. Em todos os
engenhos trabalhavam homens pobres livres.
No serto do Rio Grande do Norte, a concentrao de escravos nas fazendas de poucos
homens com grande fortuna estava diretamente relacionada organizao da estrutura
fundiria. De acordo com Regina Mattos, em Vila do Prncipe 1850/1890 (1985), no alto
serto norte rio-grandense ganhava e possua a terra aquele que tivesse maiores recursos para
ocup-la, defend-la e, em alguns casos, explor-la economicamente. Este fator favorecia o
monoplio de terras por parte de poucos fazendeiros, prevalecendo aquele que estivesse no
mundo do governo e nutrisse alianas com pessoas influentes, reforando por meio do poder
poltico o domnio sobre a terra, e, paralelo a isso, exercendo presso no sentido de se
controlar dada parcela de mo de obra, principalmente composta por braos livres.
(MATTOS, 1985, p. 87)
Sabendo disso, e atentos falta de registros paroquiais de terras para o Rio Grande do
Norte, corroboramos com o estudo desenvolvido por Marly Vianna, em A estrutura da
distribuio de terras no municpio de Campina Grande 1840-1905 (1985), o qual afirma
que no Nordeste, onde o monoplio j era efetivo, no havia a necessidade de controlar a
aplicao da lei de Terras uma vez que ela foi pensada justamente para favorecer os grandes
fazendeiros, em detrimento dos pobres livres, compostos basicamente por descendentes de
escravos, escravos libertos, pardos e mulatos, os quais deveriam submeter-se ao trabalho
braal nas grandes lavouras. (VIANNA, 1985, p. 33) Segundo Mrcia Menendes Motta, a
tentativa de reorganizao fundiria em algumas partes do Imprio foi malograda pelo fato de
fazendeiros e at lavradores no registrarem suas terras, desobedecendo obrigatoriedade
estabelecida em lei, favorecendo a impreciso das demarcaes e a ocupao das terras
devolutas sem que fosse necessria a posse da propriedade. (MOTTA, 2008, p. 168)
Ainda no ano de 1854, o presidente Antnio Bernardo de Passos apresentou os
nmeros da exportao da cana de acar de 1848, quando se exportou apenas 11.534 arrobas
lembrando que 1 arroba equivale a 15 kg , comparando com o primeiro semestre de 1854,
quando se alcanou as expressivas 80.749 arrobas (estratgia utilizada pelo presidente para
supervalorizar a recente produo da atividade canavieira). Segundo ele, em um perodo de
cinco anos e meio a cultura da canna tornou-se maior mais de sete vezes. Antnio Bernardo
de Passos afirmava que tamanho era o lucro advindo desta economia que nem anos infelizes
56
deixa prejuzo anos de seca ou de enchentes. Alm disso, havia terras a serem cultivadas e
tantos braos por occupar, as acrescidas sommas, que ela produz. 55
Antnio Bernardo de Passos anunciava o crescimento dos engenhos nas lavouras de
acar do litoral leste da provncia, justamente nas vilas de So Jos, Vila-Flor, vila de Papari,
vila de Goianinha, vila de So Gonalo, na vila de Extremoz (lembremos que Cear-Mirim
neste momento era anexada vila de Extremoz) e em Canguaretama, lugares que precisavam
cada vez mais de trabalhadores. Veja abaixo o mapa 2, onde esto demarcadas as principais
unidades produtoras do acar na provncia do Rio Grande do Norte.
Mapa 2 O crescimento dos engenhos nas lavouras de acar do litoral leste da provncia do Rio Grande
do Norte (1854)
Legenda
Natal
Vila de Cear-Mirim
Povoao de Extremoz
So Jos
Canguaretama
Povoao de So Gonalo
Vila Flor
Goianinha
Colnia Sinimb
Fonte: Mapa elaborado por Patrcia de Oliveira Dias por meio do Google Earth, baseado na Falla que o illm. e
exm. snr. doutor Antonio Bernardo de Passos, presidente da provincia do Rio Grande do Norte, dirigio
Assembla Legislativa Provincial, no acto da abertura de sua sesso ordinaria em 4 de julho de 1854.
Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1854, p. 13.
55
Falla que o illm. e exm. snr. doutor Antonio Bernardo de Passos, presidente da provincia do Rio Grande do
Norte, dirigio Assembla Legislativa Provincial, no acto da abertura de sua sesso ordinaria em 4 de julho de
1854. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1854, p. 13.
57
Falla que o illm. e exm. snr. doutor Antonio Bernardo de Passos, presidente da provincia do Rio Grande do
Norte, dirigio Assembla Legislativa Provincial, no acto da abertura de sua sesso ordinaria em 4 de julho de
1854. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1854, p. 13.
57
Falla dirigida Assembla legislativa da Provincia do Rio Grande do Norte, na installao da sua sesso
ordinaria no dia 3 de Maio de 1849 pelo presidente da provincia. Pernambuco, Typographia de M. F> de Faria,
1849, p. 15.
58
60
regio, como enunciado na segunda pgina da edio de nmero 59, que dizia Perguntai a
esses que se julgam habilitados para se acharem dignssimos, embora se reconheam
insufficientes para o desempenho de sua misso: Que estudo tendes feito acerca do remedio
que requer a lavoura para suprir a falta de braos?61
O texto do jornal fazia oposio aos discursos expostos pelos presidentes de provncia
de 1853, 1854, 1855 e 1858. Mas, ao que parece, a falta de braos a que se refere o dito
peridico estava relacionada no a falta de trabalhadores livres, mas s dificuldades em
direcion-los ao trabalho na lavoura submetendo-se ao senhor proprietrio ou referente ao
58
Falla que o illm. e exm. senhor dr. Antonio Bernardo de Passos, presidente da provincia do Rio Grande do
Norte, dirigio Assemblea Legislativa Provincial no acto da abertura de sua sesso ordinaria em o 1 de julho de
1855. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1855, p. 26.
59
Relatorio apresentado pelo exm. presidente, dr. Bernardo Machado da Costa Doria, ao exm. vice-presidente,
dr. Octaviano Cabral Rapso da Camara, por occasio de passar-lhe a administrao da provincia do Rio Grande
do Norte, em 19 de maio de 1858. [n.p.] Typ. Liberal Rio Grandense, 1858, p. 12-13.
60
Este termo foi amplamente utilizado por muitos dos presidentes de provncia do Rio Grande do Norte ao longo
da segunda metade do sculo XIX, assim como por membros da imprensa local e de outras provncias como a
Bahia e Pernambuco, alm de polticos do Rio de Janeiro e So Paulo, que se remetiam a falta de trabalhadores
principalmente nas lavouras. No entanto, este termo, por ser utilizado de maneira desmedida, tornou-se algo
impreciso e com cadeira cativa nos discursos de presidentes de provncias (principalmente quando estes
discursavam solicitando auxlios junto ao governo central). Das provncias do Norte sairia considervel nmero
de escravos em direo s provncias do Sul, o que demonstrava a existncia de braos livres suficientes para o
trabalho na lavoura na maioria das provncias setentrionais, realizando-se assim o comrcio interprovincial de
cativos, como se pode observar nos registros de presidncia de provncia ao longo da segunda metade do sculo
XIX e em vrios trabalhos como o clssico Tumbeiros (1985) de Robert Conrad; Em costas negras (1997) de
Manolo Florentino; e em O trato dos viventes (2000), de Luiz Felipe Alencastro.
61
O Rio Grandense do Norte, Ano II. Natal, 2 de Outubro de 1859, n 59, p. 2.
59
pouco nmero de cativos. Uma pista desse problema aparece no relatrio do presidente da
provncia do Rio Grande do Norte, Nuno Gonalves, que naquele ano de 1859 havia relatado
A despeito da liberdade com que foi elevado o soldo de cada uma das praas
de pret a 700 e a 780 reis, no tem sido ainda possvel preencher o numero
votado, sendo o estado effetivo actualmente de 102 praas. No tenho noticia
de muitas provincias, em que tambem remunerado seja o soldado de policia,
e isso, como vedes, no tem sido sufficiente para animar o enganjamento de
voluntrios, nico systema adoptado para o alistamento da companhia.
Quanto mim, a causa que determina este resultado est na crescente
prosperidade da agricultura, na escassez dos braos escravos, e na activa
procura dos livres, o que tudo, occasionando a ala dos salrios 800 e a
1:000 reis diarios, mostra a insufficiencia das vantagens institudas para o
engajamento da policia. Isto no importa uma implicao para maior
augmento do soldo bem pelo contrario entendo que a provncia j fez mais
do que podia, compromettendo s com tal objecto justamente uma tera
parte de suas rendas.62
62
Relatorio que Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte apresentou no dia 14 de fevereiro
de 1859, por occasio de sua installao o exm. sr. presidente da provincia, doutor Antonio M.N. Gonalves.
Maranho, Typ. Commercial de Antonio Pereira Ramos d'Almeida, 1859, p. 12.
63
Espcie de soldado considerado inferior na hierarquia militar. Contratado a jornal, era remunerado
diariamente. Segundo Regina Helena Martins de Faria em Colonizao militar e formao do campesinato no
sculo XIX: o caso da Colnia Militar do Gurupi, no Maranho (2011) a o termo pret, palavra francesa que
significa o vencimento dirio do soldado significava em portugus pr. Assim, o termo Praa de pret
designava o militar sem nenhuma patente. (FARIA, 2011, p. 5)
60
terras do serto do Serid utilizavam o trabalho familiar como forma de produzir algum bem
para o seu prprio sustento e da sua famlia. (MATTOS, 1985, p. 152)
De acordo com Hebe Maria Mattos de Castro a existncia numrica expressiva de
uma massa de pequenos produtores rurais livres tanto na colnia como no imprio cresceria
vertiginosamente at promulgao da Lei urea (1888). Esta parcela da sociedade seria
responsvel pelo alargamento do mercado interno, e contrariamente ao que Caio Prado Jr. e
Celso Furtado propagavam, ela no se limitara a produzir para sua prpria subsistncia, bem
como lutaria por sua autonomia, procurando diferenciar-se dos escravos, e depender o mnimo
possvel dos senhores fazendeiros. (CASTRO, 2009, p.13-14)
Sabemos que o emprego de suas foras teve como prioridade a prpria subsistncia,
mas isso no quer dizer que no se dedicassem s atividades relacionadas ao pequeno
comrcio de gneros. Alm disto, devemos reconhecer que as atividades que
complementavam a renda familiar em muitos casos estiveram ligadas ao trabalho nas
fazendas dos grandes proprietrios rurais. Apesar disso, mesmo que a abundncia de terras
livres ou devolutas pudesse criar um espao de ao para o homem pobre livre do campo, ele
no estaria livre da subordinao do grande fazendeiro, porm no aceitaria o seu domnio,
submetendo-se ao julgo do senhor em momentos em que sua sobrevivncia estivesse em jogo.
(CASTRO, 2009, p. 63-86)
O reconhecimento da existncia de trabalhadores livres em bom nmero na segunda
metade do sculo XIX no Rio Grande do Norte quase uma unanimidade entre os
governantes que se seguiram durante a dcada de 1850. Sua utilidade reconhecida por todos
eles, que inclusive os projetavam como os braos que levariam, mediante o trabalho nas
lavouras, o desenvolvimento provncia.
Em 1860, Joo Jos de Oliveira Junqueira, ocupante da presidncia norte riograndense, percebia o crescimento econmico ressaltando que agricultura nesta provincia
tem tomado um maior desenvolvimento depois do ano de 1845, pois at essa poca quasi que
a nica industria dos seus habitantes era a criao do gado.
Junqueira, corroborava com o que j fora dito anteriormente pelos outros representantes do
governo, demonstrando mais dados sobre a elevao da fabricao aucareira, que ano aps
ano se superava. Segundo este representante do governo, a cana de acar era produzida
principalmente nos ferteis valles do Cear-mirim, e Capi. J existem 166 engenhos de ferro,
61
Fonte: Relatorio com que o Exm. Sr. Dr. Joo Jos de Oliveira Junqueira abrio a sesso da Assembla
Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte em 1860. Pernambuco: Typographia de M. F. de Faria,
1860, p. 11.
64
Relatorio com que o Exm. Sr. Dr. Joo Jos de Oliveira Junqueira abrio a sesso da Assembla Legislativa
Provincial do Rio Grande do Norte em 1860. Pernambuco: Typographia de M. F. de Faria, 1860, p. 11.
65
Relatorio com que o Exm. Sr. Dr. Joo Jos de Oliveira Junqueira abrio a sesso da Assembla Legislativa
Provincial do Rio Grande do Norte em 1860. Pernambuco: Typographia de M. F. de Faria, 1860, p. 11.
62
63
favorveis provncia.
pblicos, que quase duplicou em uma dcada, chegando ao nmero de 156 em 1860,
prejudicando ainda mais a economia da provncia.68
Em meio crise deflagrada pelas administraes provinciais do Rio Grande do Norte,
surgiria uma demanda, uma tarefa cada vez mais difcil de ser atendida: a mobilizao de
braos livres para as lavouras. Isso porque o crescimento da indstria aucareira, como se
pde observar na dcada de 1850, ocasionou, consequentemente, a necessidade de mais
braos para suprir a abertura de novos postos de trabalho que foram criados devido ao
crescimento da prpria produo e da instalao de novos engenhos.
Segundo o representante poltico do Rio Grande do Norte em 1862, Pedro Leo
Velloso, a provncia, que no era possuidora de muitos escravos, deveria recorrer aos braos
livres. Velloso tambm defendia que seria preciso a oferta de crditos para os senhores
comprarem mquinas e dependerem menos do trabalho dos jornaleiros, porm juros
considerados mdicos. Segundo ele, o emprego destes homens nas lavouras estaria sendo
dificultado pelo fato das terras serem frteis, onde os meios de subsistncia brotam da
natureza, suposto motivo para os altos salrios exigidos pelos trabalhadores rurais. Tal
justificativa nos aponta para a existncia de certa autonomia por parte dos homens pobres
livres, que retirando o seu sustento do meio em que viviam, passavam a depender menos dos
senhores de terras, vendendo sua fora produtiva por um valor que desagradava o fazendeiro,
que carecia de mais braos para expandir sua produo, como por exemplo, nos engenhos de
acar, na extrao do sal e na colheita do algodo. 69
Por outro lado, Velloso apontava a tirania dos grandes proprietrios de terras, os quais
impossibilitavam que os pequenos agricultores se fixassem, tornando-se assim pequenos
proprietrios. Segundo o presidente, tais senhores de terras deveriam tomar providncias no
sentido de obrigar a populao que em virtude da ao dos ltimos vivia quasi nomada [...],
obrigando-a ao trabalho, enobrecendo-a, [inspirando] a consciencia de seu valor moral, de sua
dignidade. Neste sentido, confere-se ao trabalho o valor moral, caminho pelo qual o homem
pobre livre seria til sociedade, reconhecendo-o como trabalhador. 70
Os relatrios deixam claro que o nomadismo dos homens pobres livres, possvel
estratgia de busca pela autonomia frente aos grandes proprietrios de terra, era representada
68
Relatorio apresentado Assembla Legislativa do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria do anno de 1862
pelo presidente da provincia o commendador Pedro Leo Velloso. Macei, Tipographia do Diario do
Commercio, Rua da Macena Sobrado da esquina, 1862, p. 50-54.
69
Ibidem.
70
Ibidem, p. 8.
64
como busca pelo cio, o que justificaria a interveno civilizatria e moral das autoridades no
sentido de obrigar esses homens ao trabalho. Logo, organiz-los em funo das demandas dos
senhores fazendeiros como tambm possuir uma polcia capaz de controlar e disciplinar os
homens livres significava deter mecanismos apropriados de coao, que garantiriam por meio
da fora institucionalizada a mobilizao destes homens ao trabalho no campo ou em obras
pblicas.
Um ponto importante para que possamos entender a questo dos esteretipos
destinados aos homens pobres livres no Rio Grande do Norte, remete-se ainda ao sculo
XVIII, quando houve a expulso de muitos indgenas das terras em que habitavam
aldeamentos , pela ao de colonos que tiveram a concesso destas terras sob a forma de
sesmarias. Estes se apropriavam do trabalho de muitos destes nativos, mesmo havendo a
proibio imperial da utilizao da mo de obra indgena como escrava. De acordo com a
historiadora Denise Mattos Monteiro, pelo menos desde o sculo XVIII os homens pobres
livres j sofriam com os esteretipos de vadios, vagabundos e ciganos, a exemplo dos
ndios que
fugindo explorao de seu trabalho pelos brancos [...] abandonaram os
aldeamentos e se dispersaram pelo territrio do Rio Grande do Norte e
capitanias vizinhas. Eles estiveram na origem da populao mestia que,
destituda de terras, vagaria sem destino certo, acusada de vadiagem pelas
autoridades. No sculo XVIII, era dever dos capites-mores da milcia
participar ao capito-mor governador quais os vadios que havia nos
municpios e vilas e mant-los sob vigilncia. (LYRA, 1921, p. 285, apud,
MONTEIRO, 2007, p. 80)
O que podemos afirmar da citao acima que tanto Tavares de Lyra como Denise
Mattos reproduziram o discurso dos relatrios de presidncia de provncia do Rio Grande do
Norte. No podemos considerar que os homens pobres livres maior parcela da populao
do sculo XIX vivessem como nmades tais quais os indgenas do Rio Grande do Norte no
sculo XVIII. O que ocorreu neste caso foi uma generalizao um exagero pelo uso de
esteretipos bastante utilizados nos relatrios presidenciais e que merecem ser analisados
cuidadosamente no esforo de no serem naturalizados.
Em Cidade febril (1996), o historiador Sidney Chalhoub discorreu nas primeiras
pginas de seu livro a respeito da associao das classes pobres ociosidade e a criminalidade
no Imprio do Brasil. Segundo o historiador, no ltimo quartel do sculo XIX, os deputados
discutiam acerca da relao entre o trabalho e a criminalidade, tendo como ponto de partida as
ideias de um conceituado criminalista francs, M. A. Frgier que objetivava com seus estudos
65
definir caractersticas fsicas que determinassem ladres, prostitutas, celerados entre outros.
Sabendo disso, seguindo o que fora dito por Chalhoub, parlamentares do Rio de Janeiro
discutiam sobre as possveis relaes entre o trabalho, a ociosidade e a criminalidade,
chegando a concluso de que a principal virtude de um indivduo considerado como bom
cidado seria o gosto pelo trabalho. (CHALHOUB, 1996, p. 22)
Partindo deste princpio, chegara-se a outra concluso. Aquele sujeito que no
conseguisse acumular bens, que vivesse na pobreza, no seria considerado um bom
trabalhador. Assim, para os desprovidos da maior virtude do homem, o trabalho, sobrava a
ociosidade, origem de todos os vcios. Desta forma, as expresses pobres e viciosas
teriam sentido semelhante, os pobres eram responsabilizados por carregarem os vcios, que
por sua vez transformava-os em malfeitores, ameaa para a sociedade e para a propriedade.
Em suma, para Chalhoub a noo de que a pobreza de um indivduo era de fato suficiente
para torn-lo um malfeitor potencial teve enormes consequncias para a histria subsequente
do nosso pas. (CHALHOUB, 1996, p. 23)
Sabemos que, na provncia do Rio Grande do Norte, as dificuldades em controlar a
massa de homens pobres livres foram grandes, especialmente quando as medidas tomadas
pelo Estado ou pelas prprias autoridades locais desagradavam essa parcela da populao. A
falta de controle sobre o tempo de trabalho dos homens do campo pelos senhores de terras
esteve relacionada liberdade do trabalho familiar, mas que examinada sob o ngulo dos
fazendeiros, tomou-se sinnimo de vadiagem.
Luiz Barboza da Silva, no ano de 1866, exercendo as funes de presidncia do Rio
Grande do Norte, reconhecia as potencialidades econmicas da provncia, chamando ateno
para a possibilidade da criao de carneiros, ao invs do gado e exaltando a fertilidade das
terras referindo-se aos vales e os litorais. So apontados como obstculos ao melhor
aproveitamento das terras e ao desenvolvimento da indstria na citada provncia, a falta de
boas estradas que ligassem o interior aos portos do litoral motivo dos altos preos cobrados
nos transportes de gneros e se no lhe falecessem braos para o trabalho.71 Luiz Barboza
da Silva compartilhava das mesmas ideias de Pedro Leo Velloso, atribuindo a dificuldade de
se encontrar braos para o trabalho no campo falta de instruo do povo, que, se deixa jazer
71
Relatorio apresentado a Assembla Legislativa do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria do anno de 1866
pelo presidente da provincia, o exm. snr. dr. Luiz Barboza da Silva. Rio Grande do Norte, Typ. Dous de
Dezembro, 1867, p. 14.
66
na indolencia, adormecido nos braos da natureza, que, sem exagerao, se pode diser,
incumbe-se por si de alimental-o, vestil-o e abrigal-o.72
Em nenhum momento da fala de Luiz Barboza da Silva so apresentados argumentos
em favor do pouco nmero de braos livres, mas da falta deles no trabalho nas lavouras,
justificando esta carncia pela pouca instruo e, principalmente, pela generosa natureza que
forneceria todos os meios necessrios para os homens pobres, como se os mesmos no
tivessem esforo ou empregassem trabalho para se sustentar, para retirarem da natureza sua
sobrevivncia.
Os discursos que falam da indolncia do povo esto de certo modo revelando a
existncia de uma populao que opta por tentar trabalhar de maneira autnoma. No se
questiona a existncia de trabalhadores livres, mas de sua disponibilidade para trabalhar para
os grandes fazendeiros. Assim, as atividades ligadas aos grandes proprietrios no
representariam uma boa oferta de trabalho para os homens livres que acabavam por optar por
outros tipos de servios que pudessem melhor recompens-los.
O problema da tal falta de braos, surgido aps certo desenvolvimento da
agricultura, pode ser averiguado a partir da fala de Gustavo Adolfo de S, presidente do Rio
Grande do Norte em 1868. Segundo ele,
Como sabeis, a agricultura uma das principais fontes de riqueza e
prosperidade.
Nesta, onde o seu desenvolvimento data de poucos annos, j comea a
luctar com embaraos, provenientes quer dos excessivos salarios, quer da
escassez de braos, de que no pode prescindir em grande nmero, attento o
estado em que se acha.
A rotina, a falta de instruco profissional, de introduo de instrumentos
agrarios, e de estabelecimentos de credito apropriados lavoura, tm, afra
outras causas, aggravado a situao dos agricultores.73
Adolfo
de
demostrava
grande
preocupao
em
dar
continuidade
ao
desenvolvimento que se efetivara na primeira metade dos anos de 1860. Como podemos
perceber na citao acima, alguns elementos so colocados como barreiras ao avano
agrcola, como a escassez dos braos, os quais no estariam conseguindo atender s
necessidades dos fazendeiros, que teriam empegado menos homens em suas lavouras devido
aos excessivos salarios, mas tambm em decorrncia de dificuldades financeiras, j que a
72
Relatorio apresentado a Assembla Legislativa do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria do anno de 1866
pelo presidente da provincia, o exm. snr. dr. Luiz Barboza da Silva. Rio Grande do Norte, Typ. Dous de
Dezembro, 1867, p. 14.
73
Falla com que o exm. sr. dr. Gustavo Adolfo de Sa abriu a Assemblea em Sessao Extraordinaria no dia 17 de
Fevereiro de 1868. Rio Grande do Norte, Typographia dous de Dezembro Rua de S. Antonio, 1868, p. 6.
67
No entanto,
entendemos que sua fala representasse mais um esforo em querer mostrar qualidades aos
rgos centrais do poder, do que fosse dotada de um conhecimento tcnico dos solos do Rio
Grande do Norte.
Apenas em 1870, o Imprio tomaria medidas efetivas para estimular o
desenvolvimento agrcola no Rio Grande do Norte, com a elaborao do projeto de
construo da estrada de ferro que ligaria Natal Cear-Mirim, atravs da lei provincial de n
650 de 25 de novembro do ano de 1870, que seria finalizada apenas em 1904.76
Silvino Elvdio Carneiro da Cunha, ainda no ano de 1870, sustentava a ideia de que
seriam vrias as causas que detinham a marcha da civilisao na regenarao dos costumes,
na assegurao de maior respeito dos direitos individuaes, atrelando a culpa ignorncia da
populao, pela falta de educao moral e religiosa. 77
As justificativas de Silvino Elvdio Carneiro da Cunha, presidente do Rio Grande do
Norte, levavam em conta, explicitamente, a condio social e econmica dos sujeitos, os quais
74
Falla com que o exm. sr. dr. Gustavo Adolfo de Sa abriu a Assemblea em Sessao Extraordinaria no dia 17 de
Fevereiro de 1868. Rio Grande do Norte, Typographia dous de Dezembro Rua de S. Antonio, 1868, p. 7.
75
Ibidem, p. 4-5.
76
Para mais informaes a respeito do projeto da estrada de ferro Natal/Cear-Mirim, ver Relatorio com que o
Exm. Snr. Dr. Delfino Augusto Cavalcante de Albuquerque abrio a 2a sesso ordinaria da Assembla Legislativa
da provincia do Rio Grande do Norte no dia 12 de outubro de 1871. Macei, Typ. do Jornal das Alagas, 1871,
p. 15.
77
Relatorio apresentado Assemblea Legislativa do Rio Grande do Norte pelo exm. sr. doutor Silvino Elvidio
Carneiro da Cunha em 5 de outubro de 1870. Recife, Typ. do Jornal do Recife, 1870, p. 44.
68
Relatorio apresentado Assemblea Legislativa do Rio Grande do Norte pelo exm. sr. doutor Silvino Elvidio
Carneiro da Cunha em 5 de outubro de 1870. Recife, Typ. do Jornal do Recife, 1870, p. 44.
79
Relatorio com que abrio a 1a sesso ordinaria da Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte, o
exm. sr. commendador dr. Henrique Pereira de Lucena, no dia 5 de outubro de 1872. Rio de Janeiro, Typ.
Americana, 1872, p. 5-6.
69
70
83
Falla com que o Exm. Sr. Dr. Jos Bernardo Galvo Alcoforado Junior abrio a 2a sesso da 20a legislatura da
Assembla Legislativa do Rio Grande do Norte em 23 de julho de 1875. Rio de Janeiro, Typ. Americana, 1875,
p. 57-58.
84
Ibidem, p. 63-64.
71
O movimento Quebra-quilos foi sentido em vrias provncias do Norte, dentre elas Pernambuco, Paraba,
Alagoas e Rio Grande do Norte. Esta ltima, por sua vez, segundo o historiador Rosenilson da Silva Santos, que
estudou o processo crime do Quebra-quilos no Rio Grande do Norte na cidade do Prncipe (atual cidade de
Caic), em seu artigo A cidade do Prncipe contra as medidas do imperador (2014), as populaes
levantaram-se contrariamente ao novo sistema de pesos e medidas, eclodindo revoltas em mais dez localidades
(vilas, cidades ou povoaes). Neste mbito, os revoltosos atacaram casas comerciais, provocando o estrago de
balanas e instrumentos de medida, e intencionavam invadir as coletorias de impostos e os arquivos das cmaras
municipais com a finalidade de destruir documentos cartoriais civis e criminais, afrontando as autoridades locais.
(SANTOS, 2014, p. 7)
86
Relatorio com que ao exm. sr. dr. Jos Bernardo Galvo Alcoforado Junior passou a administrao da
provincia do Rio Grande do Norte o exm. sr. dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello Filho em 10 de maio de
1875. Rio de Janeiro, Typ. Cinco de Maro, 1875, p. 4.
72
As parquias (parochia, segundo o dicionrio Luiz Maria da Silva Pinto, significa Igreja matriz, que tem
proco) ficaram responsveis por realizar o recrutamento militar, uma vez que elas eram reconhecidamente pelo
Imprio como rgos da burocracia, j que concentravam os registros de nascimento, bito, casamentos entre
outras informaes fundamentais ao alistamento. Luiz Maria da Silva Pinto - Diccionario da Lingua Brasileira
(1832).
73
88
Relatorio com que o exm. sr. dr. Jos Bernardo Alcoforado Junior passou a administrao da provincia do Rio
Grande do Norte ao exm. sr. dr. Antonio dos Passos Miranda no dia 20 de junho de 1876. Rio de Janeiro, Typ.
Americana, 1877, p. 2.
74
Falla com que o Exm. Sr. Dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello Filho abrio a 1a sesso da vigesima
legislatura da Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte em 13 de julho de 1874. Rio de Janeiro,
Typ. Americana, 1874, p. 3-4.
90
Falla com que o Exm. Snr. Dr. Antonio dos Passos Miranda abrio a primeira sesso da vigesima primeira
legislatura da Assembla Provincial do Rio Grande do Norte em 17 de outubro de 1876. Rio de Janeiro, Typ.
Americana, 1877, p. 30-31.
75
analisadas por este trabalho, sobretudo nas informaes relacionadas demografia, que
sempre assinalaram nmero reduzido de escravizados. A substituio dos escravos por braos
estrangeiros91, algo que se tentou nas grandes lavouras de caf do Centro-Sul, era vista pelo
presidente como a soluo para o preenchimento dos postos de trabalho que se abria com o
crescimento da produo canavieira na provncia, o que, no entanto, no chegaria a acontecer.
Sabendo da impossibilidade de trazer braos estrangeiros s lavouras do Rio Grande
do Norte, motivados pela falta de investimentos financeiros do Estado Imperial na provncia,
mas tambm pelo privilgio de polticas de incentivo produo cafeeira no Sul do Imprio,
era preciso fazer com que os nacionais trabalhassem nas lavouras exportadoras. Todavia, o
controle destes trabalhadores nacionais dependia, em parte, da regulao de seu tempo de
trabalho e do controle sobre seu espao de atuao. Segundo Celia Maria Marinho de
Azevedo, umas das dificuldades encontradas pelos senhores de terras consistia na liberdade
que esse trabalhador livre do campo poderia ter quando trabalhava por conta prpria, no
querendo se subordinar ao tempo de trabalho imposto pelo senhor. Segundo a autora
A experincia da substituio, transio ou formao, termos que se remetem a uma troca dos
escravos negros pela mo de obra dos trabalhadores livres nacionais e estrangeiros no deve ser generalizada,
como pretendiam Jos de Souza Martins em O cativeiro da terra (1979), Caio Prado Jnior em Histria
econmica do Brasil (1961) e Florestan Fernandes em A integrao do negro na sociedade de classes (1978).
Devemos ter em mente que o caso da lavoura de caf do oeste paulista no uma frmula para explicar as
diferentes relaes de trabalho vivenciadas nas diversas provncias do Brasil na segunda metade do sculo XIX,
especialmente naquelas em que a mo de obra se constitua a partir de trabalhadores ligados a atividades
econmicas relacionadas ao mercado interno, como a pecuria. Alis, se segussemos este pensamento que
prope a substituio do escravo pelo trabalhador livre no saberamos como sustentar a ideia de que a
provncia do Rio Grande do Norte teve predominantemente sua oferta de trabalho composta por homens pobres e
livres. Para o aprofundamento desta discusso, ver Escravido, Cidadania e Histria do trabalho no Brasil
(1998) de Silvia Hunold Lara.
76
77
Falla com que o Exm. Sr. doutor Jos Nicolo Tolentino de Carvalho abrio a 2.a sesso da 21.a legislatura da
Assembla Provincial do Rio Grande do Norte em 18 de outubro de 1877. Pernambuco, Typ. de M. Figueiroa de
Faria & Filhos, 1877, p. 24.
95
Relatorio com que installou a Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de dezembro
de 1878 o 1.o vice-presidente, o Exm. Sr. Dr. Manoel Januario Bezerra Montenegro. Pernambuco, Typ. do
Jornal do Recife, 1879, p. 8.; e Mensagem Lida perante o Congresso Legislativo do Estado na abertura da
primeira sesso da quinta legislatura a 14 de Julho de 1904, pelo Governador Augusto Tavares de Lyra. Estado
do Rio Grande do Norte, Natal. Typ. dA Repblica, 1905, p. 47-48.
96
Correio do Natal, Rio Grande do Norte, Natal, 9 de novembro de 1878, anno I, n. 4, p. 1.
78
caladas, ruas, pontes, modificao de barras de rios entre outros , bem como na construo
de espaos institucionais, tais como cadeias, hospitais e colnias agrcolas, em que se
produziriam gneros alimentcios pelos trabalhadores da seca e os produtos destinados ao
pagamento destes labutadores. Segundo este jornal era dever do governo dar ao
povo o que tem; o brao para o trabalho, e a seu turno o governo dar o que
preciso; a fora para o brao. [...] Falta em que empregar tantos operarios
que por ahi ando, tambm mortos de tedio, por no acharem o que fazer?
No falta: e o Exm. Sr. Dr. Montenegro, possudo destas idas, trata com
actividade de po-las em pratica. H contractado j algumas obras
proporcionando meios de se effectuarem outras, reclamadas pela utilidade
publica, para que o povo tenha uma occupao diaria. [...] Eis finalmente o
nosso modo de pensar nesta emergencia; substituir a esmola pelo salario; dar
ao doente a encherga, o caldo e a poo; dar ao so a alavanca, a fora e o
estimulo.97
O Brado Conservador, jornal da situao nos anos de 1878-1879, destacou uma srie
de elementos que agravariam os efeitos da terrvel seca em regies interiores da provncia,
dando nfase migrao dos lavradores pobres livres do campo para as zonas litorneas.
Desta maneira, em 9 de janeiro de 1878 o jornal noticiava que
97
98
79
Uma das medidas tomadas pelas autoridades do Rio Grande do Norte frente ao grande
nmero de migrantes que ocupavam as caladas, ruas e praas das cidades onde o acesso
gua era garantido pela existncia de grandes rios, foi a mudana na distribuio dos vveres
administrados pelas comisses de socorros. Esta deciso fez cessar a entrega dos socorros
para os ociosos, ou seja, para aqueles que no estivessem empregados em qualquer tipo de
atividade, fossem em colnias agrcolas ou em obras pblicas, sendo os vveres reservados
exclusivamente para cegos, aleijados e doentes, aqueles que no tinham como trabalhar.99
Cabe dizer que as comisses de socorros eram organizadas pelas cmaras municipais,
as quais eram responsveis por receber, armazenar e distribuir gneros alimentcios como a
carne seca e a farinha , roupas e medicamentos. Por conta disto, as cmaras eram muitas
vezes o alvo dos migrantes, especialmente quando se sabia da notcia de distribuio destes
vveres. Por outro lado, quando a distribuio cessava, as cmaras e armazns alguns destes
sob a tutela das comisses de socorros eram pressionados e at mesmo invadidos como em
Mossor, em 1878. A respeito deste caso, o presidente de provncia Manoel Janurio Bezerra
Montenegro entendeu que a ao dos retirantes esteve ligada sua determinao em restringir
o acesso aos gneros determinada parcela da populao como vimos acima, por isso
Montenegro afirmou que sua
deliberao foi acompanhada de outra em favor dos emigrantes que se
achassem em condies de trabalhar mandando que se lhes desse ocupao
til como fosse a abertura ou melhoramento do rio, em cujo servio seriam
pagos com aqueles gneros, o que por certo no agradou a quem os recebia
generosa e profusamente, sem trabalhar.
Chegado ali por ultimo um carregamento de farinha, milho e arroz, o povo
em massa apoderou-se daquella e apezar de alguma resistncia, empregada
por cidados mais ou menos importantes, cometteu os maiores excessos,
levando seu furor ao ponto de destruir quase completamente um grande
armazm ali existente e destinado as distribuies.100
99
Sabemos que as reivindicaes dos populares quanto obrigatoriedade dos representantes camarrios em
garantir-lhes o acesso aos gneros alimentcios, fosse pelo controle dos preos dos produtos locais por meio de
fiscalizao ou pela prpria doao de alimentos em tempos de seca ou carestia, era uma prtica costumeira
desde os tempos coloniais no Rio Grande do Norte. O trabalho realizado em conjunto por Thiago Alves Dias,
Paulo Czar Possamai e Ftima Martins Lopes, com o ttulo de O abastecimento de gneros alimentcios na
Capitania do Rio Grande do Norte (2006), exemplifica as estratgias utilizadas pelos membros da cmara de
Natal, que ainda era subordinada a comarca da Paraba, a qual pertencia o governo Geral de Pernambuco, para
assegurar o abastecimento de vveres sua populao. Ver DIAS, T. A. ; POSSAMAI, P. C. ; LOPES, F. M. . O
abastecimento de gneros alimentcios na Capitania do Rio Grande do Norte: interesses, usos e abusos de poder
na Cmara de Natal no sculo XVIII. Publica (UFRN), v. 2, p. 17-28, 2006.
100
Relatorio com que installou a Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de
dezembro de 1878 o 1.o vice-presidente, o Exm. Sr. Dr. Manoel Januario Bezerra Montenegro. Pernambuco,
Typ. do Jornal do Recife, 1879, p. 5.
80
Avaliamos que a ao descrita acima fora seno uma resposta s medidas tomadas
pela presidncia do Rio Grande do Norte, que limitou o acesso aos vveres a uma grande parte
dos retirantes. Assim, a tomada dos vveres pelo povo no deve ser entendida como algo
aleatrio, uma vez que fica latente a existncia de um senso de justia da populao sabedora
a populao de que o decreto 2.884, artigo 5 1, 1 de fevereiro de 1862, que determinava
que o Estado tinha a obrigao de proteg-la e ampar-las em momentos de epidemia, crise,
catstrofe natural entre outros, decreto do qual trataremos no captulo 2,
que quando
impossibilitada de conseguir os gneros que tm por direito j que pagam impostos para o
Imprio , age por compreender que a medida das autoridades constitudas no fora legtima,
apoderando-se dos alimentos, subvertendo a ordem pblica.
Como j foi dito, as dcadas de 1850, 1860 e 1870 foram tempos de tenso, em que o
controle e a regulao do trabalho livre eram vistos como urgentes pelos presidentes de
provncia. A fora produtiva necessitava ser organizada por uma legislao que fosse
obedecida pela crescente massa de homens pobres livres. Constatou-se ao longo da segunda
metade do sculo XIX que os mecanismos de dominao utilizados pelo Estado Imperial nem
sempre eram bem recebidos pela populao, a qual pressionava as autoridades locais, e, em
certos casos, usava a violncia para assegurar o que julgou ser de seu direito.
Estes fatores ajudaram na produo do trabalhador rural que lutava contra o controle
estabelecido pelos senhores, pelo governo central, provincial e municipal. Compreendemos
que a populao entendia as polticas agrrias como forma de reordenamento das relaes de
poder sendo capaz de se mobilizar e protestar contra abusos relacionados s condies de
trabalho e a favor da manuteno de seus direitos de cidadania, estes legitimados pelo senso
de dever dos governantes para com eles, o que se remetia s prticas j consagradas de
proteo e socorro populao em tempos de crise e carestia. Segundo Frederico de Castro
Neves, em A multido e a histria (2000), as polticas assistencialistas tornavam-se um
instrumento, pelas elites, de coero ao trabalho, fosse pelo desejo de progresso material, ou
pela necessidade de disciplina social. (NEVES, 2000, p. 26)
Logo, podemos afirmar que a discusso sobre os trabalhadores pobres livres na
provncia do Rio Grande do Norte pressupunha alteraes nas relaes sociais e econmicas
do campo e da cidade, ainda mais quando a seca aparece como uma grande oportunidade de
submet-los s regras de mercado mediante contratos de locao de servios, estes
fiscalizados pelo Estado com maior severidade durante a dcada de 1870.
81
82
CAPTULO 2
A FUNDAO DA COLNIA SINIMB
2.1. A criao das comisses de socorros do Rio Grande do Norte
101
O conceito de espontaneidade das multides (tumulto) problemtico, pois constri uma viso de
aglomerao temporria e ocasional, desconsiderando o posicionamento poltico direto dos retirantes frente s
dificuldades impostas pela escassez de alimentos. Ver THOMPSON, E.P. Costumes em comum: estudos sobre
a cultura popular tradicional. In: A economia moral da multido inglesa no sculo VIII. So Paulo: CIA. Das
Letras, 1998; e RUD, George. A Multido na Histria. Estudos dos Movimentos Populares na Frana e na
Inglaterra 1730-1848. Rio de Janeiro: Campus, 1991.
83
relacionado aos interesses das autoridades locais conservadoras que visavam chamar a
ateno do Estado Imperial, no sentindo de captarem recursos, sensibilizando o ltimo com
notcias sobre os efeitos da seca, veiculando que
Ento, como nos tempos que correm, o quadro da misria era indescriptvel.
A situao daquelles que vivem do pequeno trabalho que lhes d a vida e
que, de instante a instante vo-se tomando do receio de perdel-a,
afflictissima! E assim est uma grande parte dos nossos irmos. Sem po, e
muitos sem lar, pois que levados pelos horrores da fome abandonaram-se em
102
84
103
Falla com que o exm. sr. doutor Jos Nicolo Tolentino de Carvalho abrio a 2.a sesso da 21.a legislatura da
Assembla Provincial do Rio Grande do Norte em 18 de outubro de 1877. Pernambuco, Typ. de M. Figueiroa de
Faria & Filhos, 1877, p. 48-49.
85
Constituio Poltica do Imprio do Brazil, 25 de maro de 1824, artigo 179, XXXI Acessado em 08 de
julho de 2015, disponvel em: <http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/constituicao/constituicao24.htm>
86
O governo provincial passou a ter ingerncia nos assuntos ligados assistncia pblica
a partir da promulgao da Lei de interpretao do Ato Adicional de 1834, que no art. 10
determinou competir s Assembleias Provinciais legislar sobre as casas de socorros pblicos.
O decreto n. 158 de 7 de maio de 1842 determinou que os Presidentes das Provncias poderia
ordenar despesas, entre outras situaes, quando fosse preciso prestar soccorro a alguma ou
algumas Provincias nos casos do incendio, inundao, fome, epidemia ou outro algum
semelhante infortunio. Apesar da legislao corroborar com a ideia de que situaes urgentes
e extraordinrias exigiam a interveno do Estado, sobre a prestao de socorros em situaes
de calamidade, sobretudo quando acarretam carestia de alimentos, no havia um consenso a
respeito.105
Nos casos de calamidade, os presidentes de provncia poderiam evocar a lei de nmero
2.884 de 1 de fevereiro de 1862, particularmente o 1, que autorizava a abertura de crditos
e se houver necessidade de prompto soccorro a qualquer parte da populao da provincia,
por motivo de incendio, inundao, fome, epidemia ou outra calamidade semelhante 106. Essa
lei possibilitava a abertura de crditos por parte dos presidentes de provncia, que tinham a
responsabilidade de socorrer a populao, protegendo-a da escassez, assegurando-lhe o acesso
aos gneros de primeira necessidade. Em se tratando de uma sociedade ainda marcada pelo
paternalismo, a populao dependente, por sua vez, retribuiria os benefcios alcanados por
meio da obedincia e deferncia mantendo a ordem pblica e reconhecendo a legitimidade
dos governantes.
Um bom exemplo dessa postura paternal pode ser encontrado na figura de Nicolau
Tolentino de Carvalho, quando o mesmo resolveu recorrer aos crditos especiais aps
reconhecer a situao crtica que a provncia do Rio Grande do Norte enfrentava no ano de
1877. Assim, afirmou que
Nestas condies procurei, como era de meu dever, minorar-lhes o mal.
Sob minha responsabilidade tenho, nos termos do 1 do artigo 5 do
decreto n.2884 do 1 fevereiro de 1862, aberto diversos crditos na
importancia de 80:000$000 para serem empregados na compra e transporte
dos viveres necessrios.
105
No que tange a interveno das cmaras municipais nas relaes de mercado em pocas de escassez, tanto em
Salvador como no Rio de Janeiro, ler REIS, Joo Jos; AGUIAR, Mrcia Gabriela de. Carne sem osso e farinha
sem caroo: o motim de 1858 contra a carestia na Bahia. Revista de Histria, n. 135. FFLCH USP, 1996: 136160; e SOUZA, Juliana Teixeira. Deveres do Estado em tempos de carestia (Rio de Janeiro, 1850-1860) Revista
do Arquivo Geral da cidade do Rio de Janeiro. n. 6, 2012, p. 61-78, respectivamente.
106
Coleo de leis imperiais, decreto 2.884, artigo 5 1, 1 de fevereiro de 1862, p. 16.
87
107
Falla com que o exm. sr. doutor Jos Nicolo Tolentino de Carvalho abrio a 2.a sesso da 21.a legislatura da
Assembla Provincial do Rio Grande do Norte em 18 de outubro de 1877. Pernambuco, Typ. de M. Figueiroa de
Faria & Filhos, 1877, p. 49.
108
Acerca das atribuies desempenhadas pelas cmaras municipais, vitais regulao da vida da populao nos
centros urbanos do Imprio, ver SOUZA, Juliana Teixeira. A autoridade municipal na Corte imperial:
enfrentamentos e negociaes na regulao do comrcio de gneros (1840-1889). Tese de doutorado,
Departamento de Histria/ Instituto de Filosofia e Cincias Humanas, UNICAMP, 2007.
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regies em que a economia era incipiente, lugares que recebiam menos investimentos do
Estado, como constatamos nas reclamaes dos congressistas de Recife em 1878.
Mesmo nos debruando sobre considervel quantidade de fontes, no foi possvel
encontrar qualquer documentao sobre o funcionamento das comisses. Apesar disso, a
pesquisa em alguns peridicos locais e a maneira como se pronunciavam os presidentes de
provncia em seus relatrios nos ajudou a montar parte de sua estrutura, de como estavam
divididas e a que servios estariam delegados.
J sabemos que o presidente Nicolau Tolentino de Carvalho havia nomeado para as
comisses de socorros do Rio Grande do Norte pessoas que ocupassem cargos pblicos. A
edio do Brado Conservador de 22 de junho de 1877 divulgou a nomeao das pessoas que
compuseram a primeira Comisso Central de Socorros da provncia do Rio Grande do Norte.
Assim: foi nomeada uma commisso central de soccorros s victimas da secca, composta dos
Srs. drs. Francisco Gomes da Silva, Tarqunio Braulio de Souza Amarantho, Daniel Pedro
Ferro Cardoso, Marcos Bezerra Cavalcanti, Jos Leo Ferreira Souto e Evaristo Galvo.109
A Comisso Central de Socorros estava submetida ao presidente, e supervisionava as
demais comisses de socorros do Rio Grande do Norte. Tais comisses, contrariando as
expectativas de que fossem nomeadas pela cmara municipal ou mesmo pelos membros da
comisso central, foram convocadas pelo presidente de provncia. De acordo com a citada
folha, no dia 22 de junho do mesmo ano
Foram nomeadas pelo Exm. Sr. Presidente da Provncia as seguintes
commisses, aquem incumbiu da distribuio dos soccorros publicos que se
destinam s victimas da secca nos respectivos municpios:
Ass: Vigrio da freguesia, drs. juiz de direito, juiz municipal, presidente da
camara e delegado de policia; Pu dos Ferros, Imperatriz, Prncipe e
Mossor :vigario da freguesia, drs. juiz de direto , juiz municipal, presidente
da camara, em cada uma das localidades; SantAnna do Mattos: Viagario da
freguesia, presidente da camara, delegado de policia, major Joo Antonio de
Sousa e capm. Joo Francisco Ucha e Costa; Angicos: Vigario de freguesia,
1 supplente do juiz municipal, presidente da camara, delegado de policia e
collector Jos Victaliano Teixeira de Sousa; Acary: Vigario da freguesia, 1
supplente do juiz municipal, presidente da camara, delegado de policia e
corl. Joaquim Pereira de Arajo.110
89
Falla com que o exm. sr. dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello Filho abrio a 1a sesso da vigesima
legislatura da Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte em 13 de julho de 1874. Rio de Janeiro,
Typ. Americana, 1874, p. 41-42.
90
para as cidades e vilas litorneas ou cortadas por rios perenes, como Areia Branca, Natal,
Mossor, Ass, Macau e Cear-Mirim.
Tal migrao foi incentivada pelo prprio Nicolau Tolentino de Carvalho, pois havia
percebido que a comisso de transportes da capital encontraria srios embaraos para enviar
os gneros at os desvalidos no alto serto,
112
Falla com que o exm. sr. doutor Jos Nicolo Tolentino de Carvalho abrio a 2.a sesso da 21.a legislatura da
Assembla Provincial do Rio Grande do Norte em 18 de outubro de 1877. Pernambuco, Typ. de M. Figueiroa de
Faria & Filhos, 1877, p. 49.
113
Arquivo Nacional/RJ, fundo IJJ9566, srie Interior, p. 232.
114
Ibidem, p. 234.
91
informaes apresentadas pelo referido presidente, pois duvidamos que nenhuma pessoa havia
morrido de fome no ano de 1877.
Os peridicos locais j divulgavam que a fome assolava grande parte do alto serto,
como j pudemos averiguar anteriormente. Desta nossa suspeita surgem outras: ser que as
comisses de socorros estavam to organizadas ao ponto de saber o nmero preciso de
migrantes em cada uma das mencionadas cidades ou vilas? Ser mesmo que a distribuio dos
vveres estava sendo realizada de maneira regular em todos os pontos da provncia? o que
vamos investigar.
Como sublinhamos anteriormente, as comisses de socorros tambm eram
constitudas pelos presidentes das cmaras municipais, que ficavam responsveis por receber,
armazenar, transportar, fiscalizar e distribuir gneros alimentcios como a carne seca e a
farinha , roupas e medicamentos. No entanto, a inspeo dos preos e distribuio dos
gneros nem sempre se fazia de maneira regular, como poderemos perceber nas denncias
feitas pelos peridicos locais e comentadas nas correspondncias oficiais.
Em 20 de julho na cidade do Ass, o Brado Conservador denunciava como foram
distribudos os socorros pblicos populao desvalida daquele lugar. Segundo o peridico, o
delegado
Sr. Arruda, que parece querer celebrisar-se pela pratica de abusos e
violencias com que estreou a sua vida publica.
Tendo ordenado aos soldados, que guardavam a porta, que levassem sabre
os pobres que investissem para receber a esmola, antes que a entrada lhes
fosse franqueada, dahi resultou sahir deshumanamente ferido Joo Maria
Pereira, que soffreu dos soldados diversas pranxadas de sabre ficando com o
brao esquerdo cheio de horriveis contuses, alem de mais um bofeto que
lhe pepegaram no rosto. [...] Consta-nos que o Rvd. vigario da freguezia, que
faz parte da commisso, tam indignado ficra com esse barbaro e estupido
procedimento [que] levaria ao conhecimento do Exm. presidente da
provincia, que honrra com a nomeao de membro dessa commisso.115
92
93
119
No ms de fevereiro foram contabilizadas 496 mortes, em maro o ndice subiu para 1396, e em abril elevouse a 2373, totalizando 4265 mortes. Arquivo Nacional/RJ, Fundo Srie Interior, pasta IJJ 9566, p. 347.
120
Ibidem, p. 346.
121
Ibidem.
122
Ibidem, p. 335-336.
123
Ibidem, p. 336.
94
A declarao de Antnio Filgueira nos leva a concluir que o uso indevido dos gneros
no era prtica exclusiva apenas dos distribuidores. Tanto aqueles que os recebiam e vendiam
quanto os que compravam para revender, como os comboieiros e os tropeiros, estariam
infringindo a lei. A populao ao se sentir lesada pela corrupo dos membros da comisso de
Mossor, tratou logo de vender a farinha misturada cal, infringindo a lei, j que entendiam
que no era prpria ao consumo. Compreendamos que a venda dos socorros pblicos se
constitua um delito, todavia livrar-se daquela farinha adulterada, imprpria ao consumo, no
configurava como tal, segundo os preceitos morais daquela populao. Pelo contrrio, aquela
ao sinalizava que o povo estava disposto a cobrar do governante aquilo que achasse digno,
efetivando desvios na ordem se preciso, agindo diretamente para que as obrigaes sociais
para com a populao fossem mantidas.
Edward P. Thompson j chamava ateno para os casos de adulterao do po
praticada por moleiros e padeiros que retiravam parte da farinha pura e completavam com
diversas substncias imprprias ao consumo, a fim de aumentarem seus lucros com a venda
da farinha pura retirada, mas tambm do po feito com o refugo da farinha na Inglaterra
do final do sculo XVIII, principal alimento dos ingleses na poca, o que ocasionou muitos
problemas tanto para a populao, que consumia um alimento feito com farinha de pssima
qualidade, e que causava efeitos nocivos para a sade, quanto para os governantes, que
pressionados pela populao viam-se obrigados a controlar os preos e a qualidade do po.
Neste sentido, avaliamos que a mistura da cal farinha em Mossor no ano de 1878,
tivera destino semelhante ao do po dos ingleses. Ao esvaziar parte da farinha do saco em que
recebera, compensando o que fora retirado com a cal, o adulterador demonstrou o interesse de
obter maiores vantagens financeiras, mediante a venda da parte subtrada da farinha pura em
124
95
Semelhante verso dera a Thoms Amaud, Ricardo Pereira de SantAnna, o ltimo dos
interrogados, que declarou que
96
convinha dar-se aquella farinha ao pvo, pelo que o mesmo delegado assim
aprovou; mandou que se desse a mesma farinha aos porcos, e ficando a
mesma na casa delle interrogado, deu-lhe o distino ordenado.127
Logo, mesmo aps o trmino das entrevistas realizadas pelo juiz de Mossor,
continuavam procurando os responsveis pelo acontecido, problema que recaiu, em virtude de
no se encontrar o culpado, sobre a falta de competncia da comisso de socorros de Mossor
a qual no se certificara da qualidade dos gneros comprados, atribuindo-se a um suposto
navio holands proveniente da provncia de Pernambuco, a autoria da fraude. Apesar da
acusao, no foram reunidas provas suficientes a respeito de quem efetivamente havia
adulterado a farinha, o que no exclui a possibilidade de conluio entre os prprios membros
da comisso.128
Fato que os governantes no poderiam eximir-se da culpa sobre a farinha misturada,
muito menos das muitas pessoas envenenadas que chegaram a falecer em virtude de terem
ingerido um alimento nocivo. O governo rompia com os ritos paternalistas quando no
cumpria com as normas e obrigaes sociais, de prover aos flagelados, de fiscalizar e
controlar a qualidade dos gneros alimentcios, principalmente em tempos de crise. Conforme
nos mostra E. P. Thompson, era dever moral dos governantes prestar socorro populao em
tempos de crise ou carestia, sendo este um costume consagrado pelo tempo. De acordo com o
autor, o costume vigorava num contexto de normas e tolerncias sociolgicas. Vigorava
igualmente na rotina cotidiana de ganhar o sustento. (THOMPSON, 1998, p. 89)
Neste mbito, era obrigao das autoridades locais e provinciais assegurar a boa
qualidade dos gneros, assim como o seu acesso maioria dos necessitados atingidos pelo
flagelo da seca, o que nem sempre ocorria. Alm dessas atribuies, algumas comisses
tambm ficaram responsveis pelos socorros mdicos dos desvalidos, porm no se pode
dizer que estes eram prestados de maneira satisfatria, o que provocava a reao da
populao, que alm de vender a farinha de m qualidade recebida pela comisso, cobravam
das autoridades locais medidas de interveno no mercado, controlando os preos dos
gneros, sua qualidade, uma distribuio igualitria e regular. Quando no atendidos
recorriam aos saques e motins.
127
97
98
possibilitadas pela nomeao dos cargos por Nicolau Tolentino de Carvalho quando da
fundao das ditas comisses.
Diferentemente de Nicolau Tolentino de Carvalho, que distribura cargos das
comisses de socorros s lideranas locais, Eliseu de Souza Martins enfrentara grandes
dificuldades em governar a provncia, j que no esteve disposto a conceder privilgios como
seu antecessor. Eliseu de Souza Martins utilizou de sua influncia poltica em Recife, onde se
formou bacharel em direito, para demonstrar seu poder frente administrao da provncia
norte rio-grandense, mantendo relaes com pessoas politicamente influentes na vida pblica
do Recife, as quais participavam ativamente da imprensa, como na figura de Jos de
Vasconcellos. 131
Sabendo-se disso, verificamos que em 18 de abril de 1878, o Jornal do Recife,
importante peridico, espao privilegiado, cuja visibilidade poltica fazia-se presente tambm
no mbito regional e nacional, publicou em sua primeira pgina, notcias a exemplo das
administraes de vrias provncias do Norte, como a do Cear, Paraba, Par, Maranho e
Rio Grande do Norte. Nesta ltima, foram publicadas notas elogiosas ao recm-nomeado
presidente de provncia, que segundo o jornal, inspirava
Jos de Vasconcellos e Eliseu de Sousa Martins no eram apenas conhecidos, nutriam uma relao de
amizade consolidada durante a iniciao de Eliseu Martins na vida poltica. Este ltimo morou em Recife e
formou-se ali bacharel, convivendo com pessoas importantes do cenrio pblico e poltico de recifense, como
Jos de Vasconcellos, importante membro da imprensa nacional e influente pessoa pblica. Segundo o
Dicionrio Bibliogrfico Brasileiro, Jos de Vasconcellos era Filho de Joaquim Antonio de Vasconcellos e dona
Rita Maria da Conceio, nasceu na cidade do Recife a 4 de maro de 1829 e faleceu na mesma cidade a 18 de
junho de 1895. [...] Dedicou-se ao magisterio como lente de francez, inglez e geographia do lyceu provincial [do
Par] e lente do seminario episcopal. Em Pernambuco serviu como amanuense do Hospital militar, depois
amanuense e interprete do tribunal do commercio e por ultimo official da secretaria da policia, cargo em que foi
aposentado. Foi deputado assembla de sua provincia natal, commendador da ordem de Christo de Portugal e
socio do Instituto archelogico e geographico pernambucano. Litterato e jornalista, Vasconcellos escreveu livros,
catlogos, almanaques, e ainda fundou e redigiu os jornais: Jornal do Domingo (1858-1859), Jornal do Recife
(1859-1895). A redao desta ltima folha, uma das mais importantes do Brazil, que princpio era uma
publicao literaria. BLAKE, Augusto Victorino Sacramento. Diccionario bibliographico brazileiro. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, v. 5, 1899, pp 222-223.
99
132
ANO
NOME
CARGO
ONDE NASCEU
1870
1870
1871
Vice-presidente
Presidente
4vice-presidente
1871
Presidente
1872
4 vice-presidente
Pernambuco
Paraba
Rio Grande do
Norte
Rio Grande do
Norte
Rio Grande do
Norte
100
1872
Vice-presidente
1872
1872
1873
Presidente
1 vice-presidente
2 vice-presidente
1873
1875
1876
1877
1878
1878
1878
1879
1879
Presidente
Presidente
Presidente
Presidente
1 vice-presidente
Presidente
1 vice-presidente
1 vice-presidente
2 vice-presidente
1879
1 vice-presidente
1879
Presidente
Rio Grande do
Norte
Pernambuco
Paraba
Rio Grande do
Norte
Pernambuco
Piau
Amazonas
Pernambuco
Alagoas
Piau
Alagoas
Maranho
Rio Grande do
Norte
Rio Grande do
Norte
So Paulo
Fontes: Histria do Rio Grande do Norte, de Augusto Tavares de Lyra (LYRA, 2008, p. 343-346) e de Lus da
Cmara Cascudo (CASCUDO, 1959 p. 180-194)
Entre os anos de 1850 e 1879, como aponta o estudo realizado por Tavares de Lyra em
Histria do Rio Grande do Norte (1921), sucederam-se na presidncia da provncia do Rio
Grande do Norte 22 presidentes nomeados pelo governo imperial. Neste tempo, intercalaramse na administrao 20 vice-presidentes, nmero bastante expressivo se levarmos em
considerao o nmero total de presidentes, o que nos credita afirmar que as disputas pelo
poder provincial no Rio Grande do Norte eram intensas. S no ano de 1868 trs foram os
mandatos de vice-presidente. Nos anos de 1878 e 1879 somaram-se quatro mandatos de vicepresidentes, estes foram anos de seca, oportunidade em que a provncia recebia do governo
central mais recursos e verbas, sob o argumento de serem usados no combate dos males da
seca. Observemos que a partir da anlise do quadro acima podemos visualizar a existncia de
uma alternncia doa governantes provinciais no Rio Grande do Norte na dcada de 1870.
(LYRA, 2008, p. 343-346)
Neste sentido, em 4 de maio de 1878, Eliseu de Souza comunicava ao ministro Carlos
Lencio de Carvalho uma forma de minimizar os abusos cometidos pelas comisses de
socorros, o que, consequentemente, desagradaria as autoridades daqueles locais que se
utilizavam das comisses em benefcio prprio. A medida consistia no emprego de um
escriturrio, um empregado provincial, para inspecionar e dirigir os trabalhos dentro de cada
comisso, composta por funcionrios a nvel local, medida que provocaria disputas entre os
representantes das diferentes esferas de poder. Na avaliao de Eliseu de Souza Martins
101
A postura adotada por Eliseu de Souza Martins revelava sua estratgia para
administrar uma provncia que apresentava em muitas de suas comarcas a corrupo de
grande nmero de autoridades locais, justamente aquelas que deveriam proteger os mais
pobres e desvalidos, lhes assegurando o acesso aos gneros de primeira necessidade. Colocar
gente de sua confiana, sem articulao com os potentados locais, para fiscalizar os armazns,
significava tentar inibir os procedimentos irregulares e criminosos, ao tempo que se
desmoralizava os representantes do poder local e endossava as reivindicaes populares para
angariar a apoio e tentar impedir a deflagrao de protestos.
Esta medida significava, sobretudo, opor-se aos interesses locais, substituir uma
estrutura montada anteriormente com o claro objetivo de privilegiar os arranjos com a elite
norte rio-grandense, substituindo-a por uma poltica que centralizava as decises no pao do
governo provincial.
2.2. Farinha ou revoluo!: as massas se amotinam.
133
102
Souza Martins, que na busca pelo controle da distribuio dos vveres, e na tentativa de
estimular o trabalho daqueles que estariam aptos labuta, limitou a distribuio dos gneros
aos incapacitados de trabalharem vedando aos outros cidados o auxlio previsto em lei.
Neste sentido, as polticas relacionadas distribuio dos gneros pelas comisses de
socorros deveriam corroborar com a ideia de que o flagelado da seca deveria merec-lo,
mediante o emprego de sua fora de trabalho. Todavia, como afirmamos h pouco, era de
conhecimento da populao de que o Estado teria por obrigao socorr-la nos momentos de
crise, catstrofes e carestia, portanto no sendo justo o governo desrespeitar a lei e o direito
costumeiro de proteo e tutela de seus sditos em situaes calamitosas, impondo-lhes o
trabalho como condio para receberem os auxlios dos quais tinham por lei e legitimidade o
direito.
Desta maneira, a doao dos vveres apenas aos invlidos, desagradou grande parte
daqueles que no foram contemplados com os socorros. A populao no assistida, formada
por cidados que se viam como cumpridores de seus deveres, contava com o apoio, proteo e
assistncia dos governantes, j que o socorro era previsto em lei e considerado como prtica
costumeira, e que existia desde os tempos coloniais. Mas no ltimo quartel do sculo XIX,
num quadro marcado pelo paternalismo em declnio, pelo lento desmoronamento do sistema
escravista, a preocupao maior das autoridades era controlar os braos disponveis e reprimir
o cio e a vadiagem.
Tal poltica, que equiparava os flagelados aos vadios e ociosos, j existia desde o
mandato do ministro Carlos Lencio de Carvalho, no incio do ano de 1878. No era segredo
que esta medida que restringia o acesso aos socorros pblicos, imposta pelo governo imperial,
poderia contribuir para o surgimento de tenses e at revoltas entre a populao desvalida e
fustigada pela seca, que esperava pela assistncia do governo. O ofcio de n 65 encaminhado
pela cmara municipal de Mossor a Carlos Lencio de Carvalho em data de 14 de outubro de
1878, criticava-o por
empregadas pelo governo, as quais poderiam se reverter em aes de massa como na cidade
de Mossor, quando
Ali tudo fez crer, que a exploso ser inevitvel, se no continuarem as
remessas de soccorro em grande escala. [...] O povo no acredita nas ordens
ultimamente remettidas, e diz alto e bom som, ou farinha ou revoluo! [...]
Que, sendo hoje aquella cidade o receptculo maior das diversas torrentes de
miserveis, que vem do centro, contem uma populao nunca inferior 80
mil almas.134
134
Relatorio com que installou a Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de
dezembro de 1878 o 1.o vice-presidente, o Exm. Sr. Dr. Manoel Januario Bezerra Montenegro. Pernambuco,
Typ. do Jornal do Recife, 1879, p. 11.
106
dessa ideia, se os retirantes considerados aptos ao trabalho se recusassem a tal, poderiam ser
considerados como incursos no crime de vadiagem e mendicncia indevida. 135
Logicamente que tal medida desagradou os retirantes, que foram impelidos ao trabalho
para receberem aquilo que j julgavam serem seus por direito: os gneros alimentcios.
Todavia, no podemos simplificar esta questo. As necessidades no ficavam por conta
apenas da alimentao, mas tambm de abrigo, roupas, medicamentos, entre outros. O fato
que o trabalho proposto pelo vice-presidente da provncia, em que se recebia em troca
somente o alimento, era visto pelos flagelados como semelhante com aquele desempenhado
pelo escravo.
Logo, ao negar o socorro aos desvalidos pela seca, limitando o alimento a uma dada
parcela da populao impossibilitada de labutar , o governo estaria desobrigando-se de
seus deveres, aproveitando-se da misria destes homens, cooptando-os para o trabalho similar
ao escravo. Desta maneira, explicar-se-ia a ao do povo demonstrando contrariedade com a
medida restritiva, invadindo os armazns e apoderando-se da comida ali existente.
Na cidade de Macau, por exemplo, segundo aponta o mesmo relatrio, conforme a
comisso de socorros daquela cidade havia informado ao ento vice-presidente Manoel
Janurio Montenegro, a propriedade particular no encontra a menor garantia, posto que
Por diversas vezes alguns grupos em numero superior a duas mil pessoas,
armadas de cacetes percorrem as ruas publicas da cidade gritando em altas
vozes, que os membros da comisso lhes ho de dar alimentos, saiam donde
sahirem, chegando ao ponto de atacarem um dos comissrios, que tinha em
seu poder as chaves do armazm, em que se depositam os gneros.136
Esta no fora uma poltica adotada apenas pela provncia do Rio Grande do Norte. Em Recife, por exemplo,
conforme aponta o trabalho de Clarisse Nunes Maia, Policiados: controle e disciplina das classes populares na
cidade do Recife, 1865-1915 (2001). Segundo a autora, Como uma forma de controlar, disciplinar ao regime do
trabalho e aproveitar esta mo de obra liberada pela catstrofe da seca, o governo empregou os retirantes em
diversas obras pblicas pela Provncia toda, no caso do Recife, na construo do Hospital Pedro II e no aterro do
passeio pblico ao lado do Ginsio Pernambucano. Outros retirantes estabelecidos na capital foram enviados
para trabalhar em engenhos recebendo o salrio de 500 ris dirios ou meia libra de carne e uma tigela de farinha
por dia. (MAIA, 2001, p. 131).
136
Relatorio com que installou a Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de
dezembro de 1878 o 1.o vice-presidente, o Exm. Sr. Dr. Manuel Januario Bezerra Montenegro. Pernambuco,
Typ. do Jornal do Recife, 1879, p. 4.
107
Relatorio com que installou a Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de
dezembro de 1878 o 1.o vice-presidente, o Exm. Sr. Dr. Manoel Januario Bezerra Montenegro. Pernambuco,
Typ. do Jornal do Recife, 1879, p. 4-5.
108
A falta de foras nessa Provncia vai produsindo cada dia mais lamentaveis
effeitos e com bastante pesar que communico a V. Exc. que na noite do
dia 25 deste [mez] s 11 horas e meia evadiro se 19 presos da Cadeia
desta Capital.[...] A indisciplina da guarda e sentinellas, se no o canao
que naturalmente produz o servio continuado e sem folga por mais de tres
138
109
De acordo com Frederico de Castro Neves, devemos entender que as aes das massas
representam justamente a negao dos discursos construdos pelos dirigentes polticos, que na
tentativa de deslegitim-las, atribuem como causas das aes efetuadas por esta populao
elementos como a fome, a uma suposta falta de moralidade do povo, assim como da
degenerescncia dos valores civilizados, sendo comparados selvagens, como se o lugar de
onde estes vieram e sua condio social contribusse de forma determinista para a construo
da imagem dos retirantes como brbaros. (NEVES, 2000, p. 92-93)
No entanto, entendemos que tais aes tinham um sentido moral, como forma de
garantir acesso aos gneros essenciais e punir o governante, que no cumprira com o papel de
proteger a populao em tempos de crise ou carestia, distribuindo os gneros de que
140
110
necessitavam. Desta forma, avaliamos que as polticas de socorros destinados aos flagelados
da seca, que representavam para governantes uma sada para se evitar revoltas, saques e
invases, nem sempre funcionou como planejado. Isto porque o pssimo procedimento de
certas comisses de socorros, somadas ao senso de justia dos retirantes, aliados ao acanhado
nmero da fora pblica de segurana, seriam condies favorveis s aes diretas da massa.
Assim, evidencia-se que estas aes no aconteciam sob qualquer circunstncia, pois
reivindicavam um direito consagrado pelos costumes e pela cobrana das obrigaes das
autoridades pblicas.
No ano de 1878 mudanas significativas ocorreram no mbito das polticas imperiais.
De acordo com o historiador Gerald Greenfield, Dom Pedro II nomeou um novo ministrio,
este composto por uma maioria liberal, e escolheu para o cargo de ministro do Estado dos
Negcios da Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, em 5 de janeiro do mesmo ano, o
alagoano Joo Lins Vieira Cansanso Sinimb (neste ministrio Carlos Lencio de Carvalho
assumiu a pasta do Imprio). Aquele que viria a ser o Visconde de Sinimb esteve empenhado
em atender a uma demanda dos senhores cafeicultores: organizar e direcionar ao trabalho nas
lavouras a mo de obra livre no Brasil.
O planejamento do ministrio de Sinimb tinha por objetivo solucionar o problema da
falta de braos nas grandes lavouras da nao por meio do controle do trabalhador livre para
garantir a disponibilidade de braos para o trabalho nas grandes fazendas.
Tais ideias ganhavam fora na provncia do Rio Grande do Norte, sendo apoiada pelos
peridicos locais, que viam na imposio de condies para a doao de socorros uma
estratgia de controle eficaz, onde o trabalhador receberia os gneros apenas como pagamento
pelo seu trabalho, e no mais como obra de caridade. Neste mbito, no dia 2 de novembro de
1878, o Correio do Natal estampava em sua primeira pgina um longo texto que dissertava
acerca das medidas de estmulo ao trabalho que o governo provincial deveria adotar para dar
utilidade ao numeroso nmero de braos ociosos que se acumulavam nas cidades-refgio
como Macau, Mossor e Natal. Segundo o jornal
Ao mesmo tempo em que o jornal associa o governante figura do pai, percebe-se que
o argumento utilitarista se sobrepe ao argumento protecionista. Pois a represso ao cio e a
explorao da mo de obra livre impem-se como o grande desafio a ser vencido, enquanto
que os socorros pblicos so comparados com obras caritativas pouco teis, por incentivarem
a vadiagem. No entanto, para a populao, no se trata de caridade, mas de direitos de
cidadania, de medidas que garantissem o direito social daqueles que pagavam seus impostos
dinheiro recolhido pelo governo e que deveria ser usado em prol do bem comum e num
momento de crise dependem e cobram medidas protetivas dos governantes. Desta forma, no
entendimento dos flagelados, o recebimento dos gneros concedidos pelo Estado no era visto
como esmola, e sim como direito adquirido.
O governo, por sua vez, valia-se da grande quantidade de pessoas reunidas nas
principais cidades da provncia para coopt-las ao trabalho. Lembremos que esta era, desde o
incio dos anos de 1850, uma demanda requerida pelos produtores de acar do litoral leste do
Rio Grande do Norte, que reclamavam dos preos das jornadas dirias cobradas pelos
trabalhadores livres, bem como da recusa destes em se empregarem pelo pagamento proposto
pelos senhores dos engenhos. Assim, a seca de 1877 representou para este grupo de
proprietrios rurais, a grande oportunidade de se dirigir muitos destes homens lavoura, por
um preo absurdamente baixo, trocando um punhado de farinha pelo emprego de um homem
pobre livre no trabalho duro nas plantaes de cana de acar, aproveitando-se do estado de
penria por qual passava a maior parcela da populao da provncia.
A deciso de no socorrer a todos os desvalidos pela seca de 1877, limitando-se a
distribuir os precisos auxlios para aqueles que eram incapacitados de trabalhar (idosos,
crianas e portadores de limitaes fsica ou mental), negava o direito da outra parte afetada
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Deste modo, podemos dizer que Eliseu de Souza Martins, em conformidade com a
poltica ministerial, viu na terrvel seca em 1878 no apenas a oportunidade de amenizar os
problemas que vinha enfrentando com a oposio poltica local, mas tambm no que diz
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Relatrio apresentando Assembla Geral Legislativa na primeira sesso da decima setima legislatura pelo
Ministro e Secretrio do Estado dos Negcios do Imprio, Conselheiro Carlos Lencio de Carvalho. Rio de
Janeiro, Typographia Nacional, 1878, p. 19.
113
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Segundo Gerald Michel Greenfield, Amaro Carneiro Bezerra Cavalcante natural de Pernambuco, veio para
o Rio Grande do Norte em 1848, depois de se titular bacharel pela Faculdade de Direito de Recife. Ele se tornou
um firme aliado de Joo Valentino Dantas Pinag, um influente Conservador no distrito de Maioridade que
possua fortes laos no oeste do serto da provncia. Um matrimnio afortunado numa famlia influente
assegurou a Amaro uma base eleitoral independente. Juntos, os dois homens chefiaram uma faco
Conservadora at a morte de Pinag, em 1862. Amaro inicialmente tornou-se um juiz, devotando-se, mais tarde,
prtica do Direito e, acima de tudo, poltica. Ele serviu inmeras vezes na Assembleia Provincial, e prestou
largos servios na Cmara dos Deputados. Abdicando de suas origens Conservadoras, Amaro tornou-se um
proeminente Liberal da provncia. (GREENFIELD, 1997, p. 12-13.)
146
Filho de Antonio Pitta Brando, nasceu no Rio Grande do Norte a 4 de setembro de 1828 e falleceu na
capital do mesmo estado a 16 de junho de 1895, quando ahi se tratava de sua eleio para governador. Bacharel
em direito, foi por varias vezes deputado assembla provincial durante a monarchia e deputado geral em mais
de uma legislatura. BLAKE, Augusto Victorino Sacramento. Diccionario bibliographico brazileiro. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, v. 5, 1899, p. 102-103.
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ramo de fornecimento de gneros alimentcios. Assim, atestava Eliseu de Souza Martins que o
senhor Bezerra no havia encontrado em sua administrao
Eram graves as denncias levantadas pelo presidente Eliseu de Souza Martins contra
os comerciantes e a figura de Amaro Bezerra, destitudo de suas funes junto presidncia
do Rio Grande do Norte em 26 de agosto de 1878 pelo prprio presidente. E a compra,
transporte e distribuio de alimentos destinados colnia Sinimb aparecem no centro desse
debate.
Sobre as disputas polticas em torno dos socorros pblicos na provncia do Rio
Grande do Norte, podemos assinalar que, tanto Amaro Bezerra como Moreira Brando,
acreditavam numa negociao com Eliseu de Souza Martins, j que este passara a centralizar
as medidas de auxlio em um grande espao, na Colnia Agrcola de Sinimb. Os dois
esperavam serem beneficiados com posies favorveis dentro da administrao da colnia, o
que no aconteceu. Este posicionamento de Eliseu de Souza Martins decretaria o fim de uma
poltica de benesses iniciada ainda com Nicolau Tolentino junto aos grupos amarista e
moreirista, os quais foram favorecidos anteriormente com a escolha de autoridades locais para
as comisses de socorros, as quais muitas delas foram suprimidas no governo de Eliseu de
Souza Martins, mantendo-se apenas as de Macau e Mossor. Mas afinal de contas, de onde
veio o dinheiro para fundar a Colnia Sinimb?
No encontramos indcios por meio da leitura dos relatrios de presidncia da
provncia do Rio Grande do Norte, muito menos nos peridicos disponibilizados na
Hemeroteca Digital no site da Biblioteca Nacional, como tambm nos registros de fundao
da colnia ou das correspondncias ativas e passivas de Eliseu de Souza Martins com os
ministros da agricultura, justia e fazenda. Acreditamos, no entanto, que o dito presidente
tenha se valido do decreto que autorizava a abertura de crditos sob a rubrica soccorros
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118
pblicos, que fizeram chegar aos cofres provinciais um montante nunca antes visto na
histria do Rio Grande do Norte.
A partir da leitura do relatrio apresentado Assembleia Geral Legislativa em 1878,
pelo ministro Carlos Lencio de Carvalho, podemos certificar-nos de onde chegavam as
verbas para a provncia do Rio Grande do Norte. Conforme o mencionado relatrio, esclarecia
Lencio de Carvalho que para occorrer s despezas avultadas com auxlios a tantos infelizes,
foroso foi, esgotada a verba Soccorros publicos, recorrer abertura de creditos que, como
vereis das tabellas annexas, elevaram a despeza, at presente data, somma de
18.556:131$952. 156 Observemos a figura 2 abaixo, anexa no referido documento elaborado
pelo mesmo ministro, que remontou as despesas realizadas com as provncias, e que incluiu
algumas provncias afetadas pela seca.
Figura 2 Demonstrao das despesas feitas com a seca por conta dos crditos especiais (1878).
156
Relatrio apresentando Assembla Geral Legislativa na primeira sesso da decima setima legislatura pelo
Ministro e Secretrio do Estado dos Negcios do Imprio, Conselheiro Carlos Lencio de Carvalho. Rio de
Janeiro, Typographia Nacional, 1878, p. 117.
119
Fonte: Relatrio apresentando Assembla Geral Legislativa na primeira sesso da decima setima
legislatura pelo Ministro e Secretrio do Estado dos Negcios do Imprio, Conselheiro Carlos Lencio
de Carvalho. Rio de Janeiro, Typographia Nacional, 1878, p. 117.
Nesta imagem podemos perceber que o Cear , dentre todas as provncias, a que
recebeu mais auxlios do governo imperial, pois tambm sofria com os males da seca e com o
problema das grandes migraes que tambm ali ocorreram, com flagelados invadindo as
principais cidades daquela provncia. O Rio Grande do Norte, por sua vez, mesmo que no
tenha sido amparado como a provncia cearense, recebeu do Estado a terceira maior soma
dentre todas as provncias do Imprio, uma considervel ajuda para combater os muitos
problemas advindos da seca e das migraes.
Sabendo disso, devemos estar bem atentos de que tanto a abertura de creditos
especiaes quanto os pedidos das verbas dos soccorros pblicos eram utilizados para os
mais variados fins, fosse para remunerar funcionrios da tesouraria provincial, membros da
comisso de socorros, colonos e trabalhadores em obras pblicas na cidade, ou mesmo para
comprar gneros alimentcios e pagar fretes aos comboieiros.
Isto se devia em grande medida ao decreto promulgado em 1 de fevereiro do ano de
1862, sob n 2.884, artigo 5 1, que autorizava os Presidentes de Provincias, sob sua
responsabilidade, e na frma prescripta tanto neste como naquele Decreto [n158 de 7 de
Maio de 1842], ordenar despezas pertencentes a verbas j esgotadas, ou mesmo no
comprehendidas na distribuio do credito annual.
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150:000$000
8 de 1 de maio
150:000$000
[?] de 16 de maio
50:000$000
17 de 27 de maio
5:000$000
19 de 1 de junho
500:000$000
TOTAL:
905:000$000
Fonte: adaptado do documento localizado no
Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ9566, p. 293.
Arquivo
122
dos retirantes. Como no encontrara nenhum livro ou papel da Colonia e acto de sua
instalao, a citada comisso instituda por Manoel Janurio Bezerra Montenegro oficiou que
no intuito de fixar bem a respectiva data, interrogou diversos colonos, e
chegou ao conhecimento de que no dia 1 de junho o mesmo Arsnio,
reunindo a populao emmigrante que se achara no lugar Cora
margem esquerda do rio Salgado em frente desta Capital, a conduziria para
o sitio em que se acha assentada a referida Colonia, e ahi comeou a fazer
derrubadas de mattos, ordenando o levantamento de palhoas.162
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Fonte: SENNA, Jlio Gomes de. Cear-Mirim: exemplo nacional (1938-1972) volume I. Rio de Janeiro:
Pongetti, 1974.
124
125
169
. Esta proibio
demonstra as reais intenes sob o controle dos hbitos dos colonos, submetendo-os a normas
que limitavam suas prticas de lazer. Desta maneira, a bebida seria visualizada como um vcio
pernicioso, uma manifestao da ociosidade, nociva ao homem, e, principalmente, ao regime
e disciplina do trabalho.
A 7 diz respeito criao de uma polcia da colnia, sob o cargo do diretor, que
poderia empregar nesses servios colonos que por sua conducta e bons habitos, se mostrarem
capazes, os quais deveriam se apresentar presidncia, posteriormente, para receberem o
ttulo de inspectores de quarteiro, o que no exclua, caso julgasse necessria, a
167
126
interveno das autoridades locais nos assuntos da colnia170. Mas afinal de contas, o que se
queria vigiar?
Parece-nos que as principais causas para a criao de uma polcia de quarteiro no
citado estabelecimento agrcola, composto por alguns destes mesmos colonos, dizem respeito
preservao da ordem pblica e a manuteno da regularidade do trabalho disciplinado. Para
tanto, a escolha de retirantes para compor o quadro de inspetores de quarteiro foi uma
escolha acertadamente estratgica, a qual culminava num olhar vigilante mais prximo,
presente dentro dos espaos privados dos colonos. Por outro lado, ao atribuir a alguns colonos
o papel de polcia, o diretor poderia garantir algum nvel de disciplina e obedincia entre esses
homens, que conhecendo melhor os colonos e seus hbitos, estariam em melhor condio de
prevenir e reprimir os atos de indisciplina.
Ora, as medidas instrutivas, at o presente instante, recomendadas por Eliseu de
Souza Martins Arsnio Celestino Pimentel, diziam respeito ao domnio e pretensa
transformao dos homens pobres livres, uma vez que tais homens eram vistos a partir de
diversos esteretipos, como j tratamos no captulo 1. Um deles apontava a embriaguez
como hbito da classe baixa e ignorante, a qual viveria na ociosidade, resultante da
facilidade dos meios de vida, d m organisao do trabalho e da falta de policia apropriada
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129
Desta maneira, tais governantes pretendiam combater de uma s vez o problema das
multides que agiam pressionando as autoridades pblicas nas cidades-refgios para onde
migrou uma grande quantidade de retirantes distanciando-se assim cada vez mais das
antigas prticas paternalistas , ao tempo que cooptava os braos para a labuta no campo e nas
obras pblicas. A colnia agrcola Sinimb apesar de ser tratada como um espao de socorros
foi na verdade pensada como um espao do trabalho, de transformao dos miserveis sem
ocupao em trabalhador disciplinado.
Logo, as muitas recomendaes, instrues e determinaes realizadas por Eliseu de
Souza Martins no podem ser interpretadas apenas como um desejo particular, mas como um
projeto da elite dirigente. Cabe-nos afirmar que a Colnia Sinimb foi ento planejada para
ser um espao da disciplina por meio do trabalho dos colonos.
Considerando que a sociedade brasileira da segunda metade do sculo XIX era uma
sociedade em plena ebulio no mbito das lutas contra a precarizao da liberdade, como
tambm pela manuteno/ampliao dos direitos de cidadania dos negros e homens pobres
livres, existia a preocupao por parte do Estado em controlar e submeter esta parcela da
populao, a qual seria associada vagabundagem e aos vcios, como j alertara Sidney
Chalhoub em Cidade Febril (1996).
A historiadora Denise Soares de Moura, em seu trabalho Saindo das Sombras
(1998), alerta para o perigo de se absorver tais esteretipos, j que as ideias de que o
trabalho era muito escasso, de que o pobre livre no queria prestar servio, de que preferia
a vadiao ou o descanso, de que trabalhava um ou dois dias na semana para passar o resto
folgadamente, so forosamente redimensionadas [...]. (MOURA, 1998, p.103)
Partindo de Denise Moura, afirmamos que o esteretipo algo utilizado pelos
governantes para legitimar a coero desta parcela da sociedade ao trabalho, que na seca
assumia aspectos de caridade pblica para disfarar o emprego de muitos desses homens,
mulheres e crianas nas obras pblicas e nos espaos onde o trabalho fosse compulsrio e
quase gratuito. Esta lgica de trabalho foi amplamente estimulada pelo ministrio Sinimb,
que como j vimos, recomendava aos presidentes das provncias atingidas pela terrvel seca
de 1877 que se utilizassem o quanto pudessem da mo de obra gratuita e abundante
proporcionada pelas migraes em massas dos retirantes.
Levando em considerao o teor de todas essas recomendaes feitas por Eliseu de
Souza Martins, podemos afirmar que a Colnia Sinimb foi planejada como um espao para o
estmulo da agricultura, mas tambm para aliviar as tenses, j que a presena de uma grande
130
massa de homens pobres livres em cidades como Natal, Mossor, Ass e Macau, causava
temor entre os membros da classe dirigente. Os chamados ociosos eram considerados
perigosos, pois havia o medo de eventuais saques e revoltas daqueles, subvertendo a ordem
pblica e chegando mesmo a ameaar a propriedade destruindo armazns e casas
comerciais, invadindo residncias entre outras , tendo como alvo em especial os grandes
comerciantes de gneros alimentcios, representantes polticos ou pessoas influentes da
sociedade, como se pode observar ao longo dos relatrios de provncia nos anos de 1877 e
1878.
H de se ressaltar tambm que as polticas de auxlio escondiam no seu mago o medo
de que os laos paternalistas entre os governantes e os homens pobres livres da sociedade,
fossem rompidos com a exploso de motins ou revoltas. Em meio a uma grande tenso,
provocada em parte pelos retirantes, outra pelas prprias elites dirigentes locais, Eliseu de
Souza Martins acreditava que conseguiria diminuir a fome daqueles homens, ao tempo que
centralizaria o poder em suas mos, possibilitando-o continuar no cargo com ampla soma de
poder.
Assim, entendemos que h uma peculiaridade entre a criao da Colnia Sinimb e os
demais tipos de colnias agrcolas existentes em outros lugares no Brasil, desde as colnias
voltadas para produo de itens que compunham a pauta de exportao, como no caso das
colnias cafeeiras do oeste paulista, do Rio de Janeiro e de Minas Gerais; ou das colnias com
o intuito de povoao, ou seja, com a finalidade de expandir, explorar e o povoar regies
afastadas, como nas colnias do Par e do Amazonas. Ela foi criada para funcionar como um
espao de disciplinamento e controle sobre todos os aspectos da vida do homem pobre do
campo, regulando no apenas sua rotina de trabalho, como tambm seus modos de viver, seus
hbitos de higiene, sua forma de moradia, suas opes de diverso. No entanto, entre seu
planejamento e execuo, grandes foram as diferenas. No vingara, de certo, o projeto
idealizado por Eliseu de Souza Martins, e as causas para tal insucesso sero discutidas no
captulo seguinte.
131
CAPTULO 3
CONFLITOS NA COLNIA SINIMB
3.1. A instaurao da crise entre representantes do poder local e central
178
A mesma correspondncia pode ser encontrada no Jornal do Recife, anno XXI, n. 172, 30 de julho de 1878,
p.1, assim como no Dirio de Pernambuco, anno LIV, n. 172, 30 de julho de 1878, p.2.
179
Esta citao, anexada do jornal O Liberal (que no fora devidamente referenciada pelo jornal que a
reproduziu), pode ser encontrada no Jornal do Recife, anno XXI, n. 172, 30 de julho de 1878, p.1.
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Inqurito de Arsnio Celestino Pimentel - Arquivo Nacional/RJ, Srie Justia, pasta IJ1299, p. 2.
Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ 9212, p. 71.
134
Logo que este receber parta para a Colonia Sinimb e assuma sua
direco, procurando manter a mesma ordem de trabalho do estabelecimento
e regular distribuio dos generos aos colonos, occupando Vm a casa do
Governo. Recommendo a Vm que, pondo se superior a todas as
consideraes locaes, indagar e em transmittira com presteza informao
sobre o modo por que procedeo o ex subdelegado Loureno Fernandes
Campos Caf, j com relao ao movimento e ataque a Colonia na noite de
15 do corrente, j tambm quanto ao modo por que se houve o dito Loureno
Caf na distribuio dos generos existentes no armazem de que
arbitrariamente se apoderou, assim, como da ferramenta. Esta Presidencia
considera relevantes e dignos portanto de apreo a distinco os servios
reaes que houve de prestar na melindrosa comsumasso de que o
encarrego.182
135
como um homem probo e laborioso, em cujo peito pulsa um corao nobre e generoso, e que
tem prestado relevantes servies [sic] provincia. Nesta carta so repetidos os argumentos
postos nos ofcios escritos por Eliseu de Souza Martins a Carlos Lencio de Carvalho,
creditando o ataque Sinimb ao desejo de vingana do subdelegado de Extremoz e s
alianas que este nutria com os rivais polticos do presidente. Por quanto, o plano
sorrateiramente preconcebido de inutilisal-o, e para cuja realizao tomou a deanteira o
insolente subdelegado, o qual pretendeu o logar de director da colonia.183
Em 31 de julho de 1878, Eliseu de Souza Martins escreveu carta reservada ao
conselheiro Lafayette Rodrigues Pereira, ministro e secretario do Estado dos Negcios da
Justia, explicando a priso do diretor da colnia e a invaso desta por Loureno Fernandes
Campos Caf. De acordo com Eliseu de Souza Martins,
136
atacada a Colonia das dez e meia s onze horas da noite do supracitado dia
15 [de julho], [quando] Caf que mora ali perto compareceo no para intervir
como lhe cumpria e apasiguar o conflicto pondo-se em favor e em garantia
do estabelecimento do Governo, mas para ordenar aos assaltantes aos gritos
de ou o marinheiro d generos hoje ou morre, que apertasse o crco,
enquanto elle se dirigia a Villa do Cear mirim em busca de tropa e onde foi
185
186
137
A citao acima nos fornece elementos anlise de um suposto plano executado por
Loureno Fernandes Campos Caf, que se aproveitando do cargo de subdelegado de polcia
de Extremoz reuniu grande quantidade de homens a fim de retirar o diretor da colnia, bem
como se apropriar dos gneros alimentcios estocados no armazm. O ponto discordante se
refere aos papis atribudos aos colonos, que aparecem ora atacando, ora defendendo o diretor
Pimentel.
No entanto, apesar de averiguarmos que as verses sobre o mesmo facto destoam
quanto hora do ocorrido, elas no variam quanto aos sujeitos envolvidos no episdio, em
que se destacam as disputas entre diferentes instncias do poder, um conflito entre
representantes do governo provincial e local.
Aps a priso de Arsnio Celestino Pimentel, que foi conduzido cadeia pblica da
vila do Cear-Mirim, abriu-se o inqurito para julgar o diretor da colnia e seu subordinado
Francisco Jos Antnio vulgo Antnio-Canella ou Quebra-Canella , que responderiam as
acusaes de agresso e a tentativa de homicdio referente ao episdio do dia 15 de julho de
1878. O inqurito foi conduzido pelo promotor pblico da comarca de Cear-Mirim, Manoel
Ferreira Nobre. 188
Eliseu de Souza Martins continuou se mostrando bastante indignado com a priso do
diretor Pimentel, acusando o subdelegado Caf de arquitetar e invadir a colnia no intuito de
se aproveitar dos gneros e prender seu diretor, vingando-se assim da exonerao do cargo da
Comisso de Socorros de Extremoz. Em carta enviada no dia 31 de julho de 1878 ao ministro
Lafayette Rodrigues Pereira, Ministro e Secretrio do Estado dos Negcios da Justia, ele j
havia afirmado ser uma comdia o papel desempenhado juiz municipal de Cear-Mirim,
Mathias Nunes Bandeira de Mello. Este foi acusado pelo presidente de fazer parte de um
compl contra Arsnio Celestino Pimentel atingindo, por conseguinte, o prprio Eliseu de
187
188
138
Souza Martins , sendo este cmplice dos amaristas, de modo que teria desrespeitado vrios
procedimentos legais no que diz respeito ao inqurito, como se o ru j fosse sentenciado
antes mesmo de ser julgado. 189
Nesta comunicao, Eliseu de Souza Martins tentou demonstrar que o inqurito
realizado por Mathias Nunes Bandeira de Mello teria atropelado todas as formalidades
legaes com o encherte de circumstancias que o torno uma verdadeira monstruosidade
jurdica, desqualificando a formao da culpa, haja vista ter sido proposta pelo chefe de
polcia interino, que por ser interino no teria competncia para realizar tal procedimento. 190
Alm disso, denunciava Eliseu de Souza Martins, que das oito testemunhas ouvidas,
apenas os depoimentos das trs ltimas constavam nos autos do citado inqurito, sem que se
saiba o que foi feito das cinco primeiras nem como isto se deo191, o que de fato procede. No
encontramos na documentao do inqurito os demais relatos das testemunhas. Outro ponto
levantado pelo ento presidente da provncia do Rio Grande do Norte que dos sete homens
conduzidos ao crcere, apenas ao diretor coube responder ao auto de perguntas.192
Neste mbito, Eliseu de Souza Martins comunicou ao ministro da Justia Lafayette
Rodrigues Pereira sobre a demisso das autoridades policiais envolvidas no caso, no intuito de
que se procedesse a uma nova formao de culpa, medida esta que pretendia pr Arsnio
Pimentel em liberdade.193 Assim, conclua sua comunicao dizendo que sem muita fora
moral dada pelo Governo, sem auxiliares de sua confiana exclusiva ja vou me convencendo
de que pouco se pode fazer em uma Provincia como esta. 194
No podemos deixar de lembrar que em 1 de outubro, Eliseu de Souza Martins
destitura Arsnio Pimentel do cargo de diretor da Colnia Sinimb. Antes disso, o
mencionado presidente conseguira retir-lo da priso ao convencer o chefe de policia interino,
Francisco Clementino Vasconcellos Chaves, a abrir um novo processo de formao de culpa,
nulificando o primeiro que incriminava Arsnio Celestino Pimentel. Deste modo, contrariavase a deciso tomada anteriormente pelo juiz municipal de Cear-Mirim, Mathias Bandeira de
Mello, como uma espcie de resposta s intenes das autoridades locais em destituir e
prender aquele diretor.195
189
139
140
uma vez. O referido delegado escreveu ofcio ao juiz municipal do termo de Cear-Mirim,
Bandeira de Mello, mostrando-se contrrio a ao efetuada pelo delegado interino
Vasconcellos Chaves, afirmando que desde que so destinctas e separadas as funces
policiaes das judiciarias [...] s se devia nullificar a formao de culpa pelos recursos [...], e s
se podia pr em liberdade os prsos por fora de uma ordem de habeascorpus conforme
tambm de juisprudencia. Joaquim Tavares da Costa Miranda entendia que na permanncia
de um processo de formao de culpa pela autoridade legtima, nada se poderia fazer para
nulificar o inqurito, uma vez que no me dado mais exercer a faculdade do artigo 6 do
Regulamento n 120 de 31 de janeiro de 1842, ou seja, no sentido de proceder outra
formao de culpa, praticando desta forma um ato ilegal, violao flagrante a lei.198
Joaquim Tavares da Costa Miranda ainda declarou ao presidente da provncia do Rio
Grande do Norte que no poderia ir a Extremoz para instaurar o processo da formao da
culpa, quando uma j est em andamento.
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198
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Arquivo Nacional/RJ, Srie Justia, pasta IJ1299, 9 de outubro, ofcio n6, 1878.
Arquivo Nacional/RJ, Srie Justia, pasta IJ1299, 30 de outubro, ofcio n2, 1878.
141
fechamento de vrias comisses, o que o fez concentrar seus esforos na criao de uma
colnia agrcola, mas que tambm no demonstrou resultados efetivos.
Foram vrias condenaes pblicas dirigidas ao presidente Eliseu de Souza Martins
em jornais, apontando-se as falhas de uma administrao que remou contrariamente aos
interesses dos arranjos locais, e que no conseguiu remediar de modo eficaz os males trazidos
por aquela grande seca, estes no apenas de natureza social, mas principalmente de ordem
poltica.
Uma dessas severas crticas ao perodo em que Eliseu de Souza Martins esteve
responsvel por dirigir a provncia do Rio Grande do Norte foi publicada pelo peridico
Dirio de Pernambuco, que teve como alvo os escndalos da farinha na cidade de Mossor,
o ponto negro da actual administrao, e, especialmente, a experincia com a Colnia
Sinimb, justamente os dois locais para onde se deslocaram as maiores remessas de gneros
enviados pelo Estado.200
Queixava-se o annimo escritor que enviara o texto para o citado jornal, de que o resto
da provncia estava sendo negligenciado, sem acesso aos gneros de primeira necessidade,
sendo os flagelados obrigados a lanar mo do alheio para no morrer de fome. Culpava-se
Eliseu de Souza Martins pelo atraso da agricultura, mesmo depois das chuvas que caram aps
abril de 1878, assim como pelo estado de misria daqueles que dependiam do fruto de seu
prprio trabalho, que
vo parar na celebre colonia, ali arrastam uma vida degradante e attribulada,
vivem ns e famintos, sujeitos ao regulamento do perverso e sanguinrio
Arsenio Celestino Pimentel, sob cuja inspeco unica e exclusiva marcha e
ha de marchar aquelle importante estabelecimento rural!
Esse Sr. Arsenio, o ente mais feliz da situao, o unico que teve a dita de
acreditar-se ante a catinica severidade do Sr. Dr. Eliseu, vai dispondo ao
seu talante do dinheiro do Estado acobertado com a capa de administrador da
colonia, apezar de no ser cidado brasileiro. 201 [Grifo da fonte]
200
201
142
202
De acordo com Luiz Carlos Villalta, o termo lusofobia indicava a existncia de sentimentos e aes contra
os portugueses, acusados de monopolizar os melhores empregos civis e militares, os maiores proventos e tudo
mais de bom na terra, invejados pelos bens que possuam pelo envolvimento no comrcio. (LIMA, 1996, P.
498, APUD, VILLALTA, 2003, p. 4)
203
Dirio de Pernambuco, anno LIV, n. 237, 15 de outubro de 1878, p. 4.
143
Pimentel suprimia as chances de que vrios cargos fossem conferidos a pessoas de confiana
ou aliados daquele grupo poltico, impossibilitando-os de se aproveitarem tantos dos recursos
humanos como materiais existentes na colnia. O que certamente provocou a ira de polticos
como Amaro Bezerra e Moreira Brando, que se uniram para confrontar o governo provincial,
em uma disputa pelo poder contra a figura de Eliseu de Souza Martins.
Devemos sublinhar que tanto Amaro Bezerra como Moreira Brando, eram os
principais representantes dos interesses da elite local norte rio-grandense na disputa com
Eliseu de Souza Martins. Para ambos, era preciso assegurar a continuidade das medidas
clientelistas, nomeando aliados para os cargos da comisso de socorros, manobrando recursos
disponibilizados pelo governo central, mas tambm promovendo medidas que contribussem
para o enriquecimento dos senhores proprietrios, especialmente aqueles ligados indstria
do acar, no sentido de se cooptar braos para a lavoura canavieira, e, desta maneira, atender
a uma demanda que se arrastava desde a dcada de 1850, quando a atividade aucareira
comeou a despontar como principal economia da provncia e os latifundirios e autoridades
provinciais passaram a reclamar reiteradamente dos valores exigidos pelos trabalhadores
rurais pela jornada de trabalho.
Em ofcio datado de 03 de outubro de 1878, Eliseu de Souza Martins pediu
exonerao da presidncia do Rio Grande do Norte ao ministro Carlos Lencio de Carvalho,
sob a alegao de que precisaria tratar da sade. Eliseu de Souza Martins partiria no primeiro
vapor que se espera[va] do norte, deixando seu cargo disposio de um sucessor, que
ganharia nome um dia aps seu pedido.204 Com a desistncia de Eliseu de Souza Martins da
presidncia do Rio Grande do Norte, a administrao provincial foi assumida por Manoel
Janurio Bezerra Montenegro, eleito pela Assembleia Legislativa 1 vice-presidente da
provncia. 205
Paralelo a isso, em funo dos problemas enfrentados por alguns presidentes de
provncias no Norte do Imprio e dos incidentes tidos em algumas colnias agrcolas na
mesma regio, principalmente nas provncias atingidas pela seca, Carlos Lencio de
Carvalho, ministro dos Negcios do imprio, em seu relatrio de 1878, lembrava-se da
circular expedida em 14 de outubro, na qual destacava a chegada das chuvas e sua
regularidade em determinados pontos das provncias afetadas pela seca no ano anterior,
favorecendo o abastecimento de alimentos nos mercados de cidades e vilas antes afetados pela
escassez. Naquela oportunidade, Lencio de Carvalho advertia aos presidentes de provncia:
204
205
144
206
Relatrio apresentando Assembla Geral Legislativa na primeira sesso da decima setima legislatura pelo
Ministro e Secretrio do Estado dos Negcios do Imprio, Conselheiro Carlos Lencio de Carvalho. Rio de
Janeiro, Typographia Nacional, 1878, p. 120.
145
207
146
209
147
Loureno Fernandes Campos Caf. Esse, acompanhado de dez praas, deu voz de priso ao
portugus Arsnio Celestino Pimentel. Segundo o depoimento, o diretor achava-se cercado e
havia imposto grande resistncia. As prises de Arsnio Celestino Pimentel, assim como de
Francisco Martins de Souza, Manoel Furtado da Silva, Manoel Loureno Cavalcante, Jos
Alves Canella, Horcio Nunes da Silva e Francisco Jos Antnio, foram declaradas como
flagrante delito, por conta do tiro que dera o diretor no colono Manoel Pereira de Morais.213
O colono de nome Joo Evangelista do Nascimento, que havia chegado colnia
apenas h 14 dias, tambm deps sobre o episdio do dia 15 de julho, relatando que chegou a
casa em que residia o diretor por conta do tumulto e voserias que ouvira alli, [e] teve
occasio de presenciar o conflicto de que se trata. Segundo o mesmo, ele havia se juntado a
outras pessoas para tentar resgatar uma criana que era agredida, quando ouviu um tiro o
qual fora disfechado por Arsenio Celestino Pimentel, e depois outro disparado por Francisco
Jos Antnio.214
Alm disso, Joo Evangelista do Nascimento negou a verso sustentada por Arsnio
C. Pimentel, que em um dado momento teria dito que tudo aquillo era um acto preciptado de
uma parte dos colonos anarchizados ou tentativa de arrombamento ou incendio a caza para
roubarem os generos ali recolhidos. Confirmou, por sua vez, que colonos eram castigados, e
embora no houvesse presenciado esses atos, viu um homem e uma mulher, [...] em uma
noite a rastados pelo accuzado Francisco Jos Antonio e outros para dentro da casa da
residencia do Director da Colonia.
215
colono Joo Evangelista do Nascimento havia jurado falso, depondo uma inexactido ao
parecer propositalmente ensinada. Alegando que no pegava em uma arma de fogo desde
1873, negou que houvesse qualquer arma em sua residncia, afirmando ser o depoimento do
colono induzido por algum.216
O colono Joaquim Calisto Freire disse que ouviu gritos e palmotoadas que vinham
de dentro do armazm, e estimulado pelo sentimento de compaixo convidara outros unidos
a elle irem a aquele lugar evitar um semelhante castigo217. De acordo com o colono, eles
presenciaram o castigo que era dado sobre uma criana, e logo procuram tir-la dali, motivo
pelo qual se travara uma luta, momento em que o diretor disparou em um individuo que no
213
Inqurito de Arsnio Celestino Pimentel - Arquivo Nacional/RJ, Srie Justia, pasta IJ1299, p. 10.
Ibidem, p. 16.
215
Ibidem p. 18.
216
Ibidem.
217
Ibidem, p. 19.
214
148
soube dizer o nome. Contou ainda que Francisco Jos Antnio tambm atirou contra os
colonos, pegando um dos tiros em uma pessoa que estava atrs de um tal Gato.218
Assim como Joo Evangelista, ele negou que pretendesse roubar ou incendiar o
armazm, uma vez que da parte de pessa alguma houvesse outra ida que no fosse a de
tirar ou salvar dos castigos alludido a criana de qui trata219. Perguntado sobre a maneira pela
qual os colonos eram tratados, respondeu que ero tratados maliceiramente, j com relao a
rao minguada que delle recebero, j finalmente pelo modo desabrido por que ero
castigados com bollos e amarraes em um dos esteios da casa220. Disse ainda que durante
mais ou menos um ms, tem-se sepultado duzentos e setenta e oito cadaverez, victimas de
sesses, fome, falta de curativo em tempo.221
Assim como Manoel Pereira Moraes, Joo Evangelista do Nascimento e Joaquim
Calisto Freire, a testemunha Felix da Silva confirmaria a mesma verso sobre o conflito
narradas pelos outros depoentes, de unio dos colonos contra a ao truculenta de Arsnio
Pimentel contra uma criana.222 No entanto, Felix da Silva declarava ainda ao tribunal que
havia visto homens serem palmatoados e amarrados em uma forquilha da casa em que mora
o accusado.223 Em resposta, Arsnio no negaria a Felix a histria contada por Silva,
afirmando que
Inqurito de Arsnio Celestino Pimentel - Arquivo Nacional/RJ, Srie Justia, pasta IJ1299, 19.
Ibidem.
220
Ibidem 18.
221
Ibidem, p. 19-20.
222
Ibidem, p. 20.
223
Ibidem.
224
Ibidem.
219
149
menos agir de forma violenta, como o fez. No seu testemunho, h uma naturalizao da
violncia, j que o mesmo sustenta a ideia de que seus mtodos eram legtimos.
Depois de Eliseu de Souza Martins deixar a presidncia da provncia, em 6 de outubro
de 1878, o vice-presidente Manuel Janurio Bezerra Montenegro incumbira o escriturrio da
alfndega Antnio Cypriano Arajo Silva um funcionrio do governo provincial de
elaborar um relatrio circunstanciado sobre a Colnia Sinimb. No podemos esquecer que a
referida colnia fora um projeto iniciado pelo governo provincial, que limitou o nmero de
comisses de socorros na provncia, fazendo frente s elites locais, da qual fazia parte Manuel
Janurio Montenegro. Eras eu interesse, portanto, expor pblico os problemas ocorridos na
colnia durante a gesto de Arsnio C. Pimentel.
O primeiro problema era a falta de assistncia populao da colnia, principalmente
no que se refere a alimentos e medicamentos, que parecem ter sido continuamente
extraviados. Diante dos muitos casos de subtrao indevida de gneros no decorrer deste
trabalho, apresentaremos alguns quadros que nos possibilitam visualizar a grande quantidade
de produtos remetidos Colnia Sinimb durante seu curto perodo de funcionamento, como
podemos observar a partir do quadro 3 abaixo:
Quadro 3 Alimentos, fazendas e ferragens chegados Colnia Sinimb (jun/set 1878).
Quadro demonstrativo dos generos alimenticios, fazendas e ferragens, remettidas por esta
Comisso de ordem official da Presidencia da Provincia Colonia Sinimb a comessar do dia 13
de Junho ultimo [1878] a 30 de Setembro passado [1878]
Gneros
Junho
Julho
Agosto
Setembro
TOTAL
Farinha
Milho
Arroz
Feijo
Charque
Bacalha
Somma
979
38
22
36
227
20
1:322
2:074
317
126
189
391
33
3:130
1:794
6
51
118
394
18
2:381
4:796
6
274
928
480
262
6:146
9:643
364
473
1:271
1:492
333
13:579
320
199
519
320
199
519
2:021
2:021
137
137
1:919
1:919
200
2:454
2:654
Ferragens
Fouces
Machados
Somma
Fazendas
Calas de brim
pardo
Ditas do dito
liso
Vestidos de
chita
Camisas de
algodo
150
Bluzas de
oxforte
Ditas brim
pano liso
Ditas algodo
tranado azul
Timos de
chita para
meninos
Calas de
algodo
Somma
504
504
454
454
674
674
1:891
1:891
100
100
300
10:354
10:654
Fonte: Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ 9212, p. 78. Documento adaptado da Comisso Central
de Socorros do Natal, 16 de Outubro de 1878, elaborado pelo escrivo, Jos Ignacio Ferreira.
Como se pode verificar, o quadro 3 diz respeito aos produtos recebidos no citado
estabelecimento agrcola entre os dias 13 de junho e 30 de setembro de 1878, elaborado pela
comisso central de socorros da cidade do Natal, os quais remontam os volumes recolhidos
pelo armazm da colnia. Entre gneros, ferragens e fazendas, eles totalizam o nmero de
10.654 volumes, entre sacas, barricas, fardos, etc. Dados mais precisos aparecem num outro
quadro, este elaborado pela primeira comisso nomeada por Manoel Janurio Montenegro, a
qual fora liderada pelo escriturrio Antnio Cypriano Arajo Silva, que segue abaixo.
Quadro 4 Gneros alimentcios e utenslios encontrados na Colnia Sinimb pelo
escriturrio Antnio Cypriano Arajo Silva.
Inventrio fornecido Vice Presidencia da Provincia, e relativo aos generos
alimenticios e utensis de agricultura encontrados na Colonia Sinimb pelo 2
Escripturario da Alfandega Antonio Cypriano Arajo Silva
Generos
Saccas de feijo
426
alimenticios Idem arroz
88
Idem farinha
69
Barricas de bacalho
125
Fardos de carne de xarque
124
Fazendas
Fardos de roupa feita
9
Saccos da dita (cheios com que se achava desp. em
15
casa)
Ferramentas Enxadas
776
Machados
187
Caixote de pregos (foram reduzidos montante a um
3
s)
Foices
249
Chapas de ferro para fogo
1
Caarolas de ferro
3
Martellos
4
Ps de ferro
4
Chicaras
de
metal
4
Utenslios
Carros de mo
4
Pedras de m
12
Mezas
1
Moveis
Livros
de
escripturao
da
Colonia
4
Objectos de
Cadernos de papel de linho
12
151
escripta
Medicamtos
Tinteiros
canetas
Garrafas de xaropes de Rhuibarbo
idem do dito de queina
Idem de mel com boxex
Idem da soluo de acetato de chumbo
Idem de [ilegvel]
Caixas de pilulas desobstruentes
Idem das ditas de sulfato
Frascos da dita de [ilegvel]
Caixas de pilulas [ilegvel]
Pacotes de Salamango (1 kilo)
idem de Clorato de potasio (1 kilo)
Idem de flores cordiais
Papelitos de assucar de leite
Garrafas vasias
1
2
10
1
5
4
25
20
1
12
2
1
1
3
48
75
Fonte: Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ 9212, p. 79. Adaptado do quadro
elaborado por Antnio Cypriano Arajo Silva, escriturrio da alfndega do Rio Grande do
Norte, outubro de 1878.
O prprio Eliseu de Souza Martins autorizava e, portanto, podemos inferir que este detinha certo
conhecimento sobre alguma movimentao dos produtos destinados Colnia Sinimb o transporte de gneros
para Sinimb. Podemos citar a carta encaminhada ao inspetor da tesouraria de fazenda, o senhor Manoel Pereira
de Azevdo, em 3 de julho de 1878, pelo mesmo Eliseu de Souza Martins que ordenava o pagamento de
duzentos e dez mil ris, para que fossem transportados da capital para a Colnia Sinimb 400 volumes de
gneros alimentcios. Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ 9212, p. 81.
152
ora pela ausncia de remdios.226 Segundo informaes levantadas, distribuam-se tais vveres
com o intervallo de 10, de 12 e at de 20 dias, em diminutas quantidades, dando isso lugar a
que morresse um grande numero de pessoas inanidas de fome227. Desta forma, relatava a
comisso que em virtude da insuficiente distribuio,
muitos desses desgraados, sentindo as convulses percursoras da morte,
transpassados das mais dolorosas angustias, vinham, quaes mmias e
esqueletos ambulantes, encontrar-se s paredes do armazm a pedir com voz
debilitada uma migalha de po para debellar o mal que os corroia, e alli
anoiteciam, sem receberem o mnimo soccorro, e lentamente exalavam o
ultimo suspiro. Via-se depois, ao alvorecer do dia seguinte, estendidos os
cadveres de trez ou quatro dessas desprotegidas creaturas, mirradas, com os
olhos incovados, e tendo ainda estampados no semblante os vestgios das
cruciantes dores que os talavam nos seus derradeiros momentos.228
226
153
1:00
250$000
1:800
117:000
1:600
64$000
2:400
240$000
100
800
80$000
8$000
1000
12$500
8$000
TOTAL
779$500
Fonte: Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ 212, p. 80. Adaptado da Contadoria da Tesouraria de
Fazenda, elaborada por Jos Theophilo Barboza, em data de 2 de outubro de 1878.
9
230
154
de outubro daquele ano, o que nos permite duvidar do consumo de mais de 779 mil ris em
medicamentos num prazo de apenas 9 dias.
Mas a falta de alimentos e medicamentos no era o nico problema enfrentado pelos
colonos. Em 25 de outubro, Antnio Cypriano Arajo Silva finalizou o seu estudo com a
entrega de um relatrio, elaborado aps visita ao local e conversa com os colonos da
instituio, a partir das quais coletou outras denncias. Segundo tal relatrio, a colnia
encontrava-se no mais completo descalado, repleta de pessas estranhas a ella,
conhecidas do primeiro diretor do lugar. Alm disso, citava que entre a substituio de
Arsnio Pimentel e a posse de Vestremundo Arthemio Coelho, seu segundo diretor, teria
desaparecido grande quantidade de sacas de farinha, restando apenas 69 delas, que segundo
Antnio Cypriano Arajo Silva, teriam sido esbanjadas as demais por um indivduo
cognominado de Antonio Quebra-Cannela por ordem do Arsenio, que a deixara como
substituto durante sua ausencia da Colonia.231
Alm disso, afirmou o Antnio Cypriano Arajo Silva encontrar fardos de roupas no
armazm dispersos por todos os lados, assim como farinha nas palhoas de diversos
indivduos, que segundo ele, seriam coniventes com o antigo diretor. Neste mbito,
155
156
O trecho acima nos remete a um quadro de extrema precariedade das moradias, aonde
se acumulavam materiais fecais ao lado dos abrigos, nos quais viviam famlias inteiras de
retirantes. Desta maneira, acreditava-se que vrias molstias eram provocadas, durante a
estao invernosa entre junho e agosto, em decorrncia da existncia de alagadios nas
vizinhanas que exalavam miasmas. 238
236
157
239
Conforme o relatrio, um exemplo foi caso das cacimbas utilizadas pelos colonos,
verdadeiros buracos nos quais se acumulavam gua imprpria para a vida. Isto porque,
como registrado, a populao no construra tanques ou cacimbas, numa scena reprovada da
occiosidade [...], pssimos hbitos, e que, certamente, tambm concorre para que as molestias
e a mortandade se desenvolvam em larga escala. 240
No trecho acima podemos identificar que a comisso atribui o estado precrio das
cacimbas ociosidade da populao. Os colonos seriam culpados por no utilizar seu tempo
ocioso para promover melhorias estruturais na colnia. Assim, percebamos que h o reforo
da ideia de que os homens pobres praticavam a vadiagem, pois no utilizavam o tempo para o
trabalho. Quando no estavam ociosos, os colonos desenvolviam atividades nas lavouras de
Sinimb ou em outros servios designados pela direo da colnia. No entanto, estes homens
e mulheres, famintos e mal cuidados, no encontrariam as foras necessrias para trabalhar
quando no recebiam um pagamento justo pelo esforo dispensado naquele estabelecimento
agrcola, alm disso, precisariam destinar horas para descansar para enfrentar a dura rotina de
trabalho na lavoura.
Desta forma, a comisso atribuiria insalubridade da colnia das casas, cacimbas e
arredores preguia dos colonos e falta de disciplina dos trabalhadores, os principais
males dentro de Sinimb. Assim, a mortalidade entre os colonos era justificada no apenas
por tais hbitos conferidos populao pobre livre (reforando a viso da elite dirigente
sobre o homem pobre livre, acusada de ociosa, afeita aos vcios e vadiagem), como tambm
relacionada s aes sob a responsabilidade do diretor da colnia, capaz de remedi-los ou
no.
Alm de gozar do direito de fazer vir at a colnia os gneros alimentcios que achasse
necessrio, ele tambm dispunha de autorizao para solicitar medicamentos, uma vez que
Arsnio Celestino Pimentel era responsabilizado por acompanhar a medicao dos doentes. O
diretor atuava como mdico e deveria ter o controle preciso do nmero de doentes, assim
239
240
158
como do estoque das drogas medicinais. Porm, segundo o relatrio da comisso, este no
teria sido o procedimento adotado.
Segundo consta no mesmo relatrio Francisco Nogueira e outros homens
inteiramente analphabetos, andando de porta em porta, distribuam os remdios aos doentes,
arrancando de dentro de um bornal de couro e deixava, que no cho jazem, sem uma palha
por enxergar, sem cobertor, ou quando muito cavolvidos em saccos de estopa ensopados nas
prprias fezes que deitavam. Desta maneira, afirmavam que
a alimentao que recebiam era a mesma que se dava aos homens vlidos,
no admira que morressem diariamente. J de inanio, j de molstia, trinta
pessoas segundo uns e at sessenta, segundo informa Jos Francisco Alves,
que era fiscal da Colonia, concorrendo grandemente para isso a sordidez, que
envolvia homens e possilgas.241
Era tal o desleixo do director da Colnia, que nem mesmo os cadveres eram
conduzidos ao ultimo jazigo com a presteza necessria, mas smente depois
da decomposio quase total da matria. [...]. Muitas vezes, quando um
corpo j estava a largar os pedaos, que procurava sepultal-o. Para este fim
se o actava nu a um pu passado por entre os ps e as mos, e se o conduzia
sepultura, como se conduz um porco ao cepo do carniceiro, sem que os
seus inconsalveis parentes tivessem o direito de soltar um brado se quer
contra esse brbaro custume de sepultar os mortos.243
159
reiteram as violncias sofridas pelos colonos e trazem alguns indcios das tentativas de
resistncia da populao.
As mltiplas atribuies conferidas a Arsnio Celestino Pimentel implicou em uma
grande responsabilidade, bem como no enfrentamento de muitos problemas. Relembremos da
carta expedida por Eliseu de Souza Martins em 1 de julho de 1878, na qual eram expressas as
ordens sobre como deveria atuar o nomeado Arsnio Pimentel. Nesta, o principal objetivo a
ser atingido pela fundao da colnia agrcola de Sinimb era o de organizar os retirantes para
trabalho na lavoura, alm de incutir valores morais e religiosos nos colonos, ao tempo que
substitua os socorros pbicos pelo trabalho pago com os gneros fornecidos pelo Estado. 244
No entanto, na avaliao da comisso organizadora do relatrio em questo, tais
determinaes no haviam sido cumpridas. Para esta, Arsnio Pimentel no pareceu estar
compenetrado dos seus deveres, no sendo dotado de sentimentos humanitrios aquelle
que o Exm. Sr. Eliseu de Souza Martins escolheu para confiar-lhes a suprema direco de
tantos milhares de indivduos. Estas afirmaes se embasavam na investigao feita pela
comisso, acerca das
Est implcito no trecho acima o que as elites dirigentes do Rio Grande do Norte
cobrariam daquele que fosse nomeado como o diretor da Colnia Sinimb. A proteo, a
educao, a comiserao, a valorao do trabalho, da ordem pblica e da moralidade por meio
do prprio trabalho s endossavam a nova lgica de explorao do trabalhador pobre livre do
campo. Desta maneira, estes discursos configuravam-se como estratgicos, uma vez que
244
245
160
foram proferidos por membros de uma elite dirigente local em sua maioria senhores de
terras de Cear-Mirim ou funcionrios da municipalidade local , que compartilhavam dos
mesmos interesses do vice-presidente Manoel Janurio Montenegro, reunidos como comisso
enviada Colnia Sinimb, de quem se esperava um relatrio que acusasse as falhas da
administrao de Eliseu de Souza Martins, ressaltando-se, de tal modo, os muitos problemas
em relao ao disciplinamento do trabalho dos colonos em Sinimb.
Assim, alm de atender s exigncias postas pelo ministrio liberal, ou seja, de
concentrar as operaes de socorros pblicos em espaos onde fosse estimulado o trabalho
na abertura de estradas, no alargamento das barras dos rios, na construo de caladas ou no
emprego de retirantes em ncleos agrcolas entre outros , era dever do administrador servir
de protector, como um pai que educasse e ensinasse ao filho princpios de ordem e
moralidade. Percebamos que Arsnio Pimentel rompera facilmente com a lgica paternal
pretendida com a criao da colnia. Ao invs disso, utilizou-se de todo seu poder
discricionrio para subjugar os colonos, castigando-os, humilhando-os, negando-lhes a
comida, os medicamentos, subtraindo-lhes at o direito de serem sepultados com dignidade.
Nesta perspectiva, passaremos a analisar alguns relatos reunidos pela supracitada
comisso, a partir do contato com os colonos de Sinimb. Neste mbito, comearemos a
apresentar os testemunhos dos colonos Maria Ventura e o preto Marianno, [que] disseram
que viram um co comendo o queixo de um cadver, o qual s foi enterrado trez dias depois.
Segundo Maria Ventura, alguns eram to mal sepultados, que os ces e os urubus os iam
devorar, e outros, desesperados de fome, sahiam da colnia e iam acabar de morrer nos
tabuleiros, onde serviam de pasto quellas aves. 246
De acordo com estes colonos, era costume dentro da colnia enterrar em uma mesma
cova cinco ou seis cadveres, postos ali de qualquer maneira facilitando a ao de animais
carniceiros. Assim, os relatos nos dizem respeito a uma terrvel situao, a negligncia da
direo quanto aos enterramentos dos colonos, que de certo facilitava a ao de ces e aves
carnvoras que comiam os defuntos, uma vez que estes permaneciam horas ou dias sobre o
solo ou mesmo mal enterrados , demonstrando a falta de interesse do diretor em proteger
ou cuidar da populao residente na Colnia Sinimb. 247
246
161
Expusera ainda que o colono de nome Pedro Severino foi enquadrado por um homem
de nome Antnio Bezerra Cavalcante, mais conhecido por Antnio-canela ou quebra-canela,
sujeito da confiana do diretor Arsnio Celestino Pimentel, e teria sido surrado
descommunalmente por diversos indivduos da confiana deste, smente porque dissera, que
todos os distribuidores dos gneros eram ladres.249
De acordo com a comisso, este fato seria tambm confirmado por Maria Ventura da
Annunciao, natural de Alagoa Nova (hoje municpio de Lagoa Nova), e viva de Lino Jos
do Nascimento, que tambm residia na colnia desde seu comeo. Maria da Annunciao
relatara que ouviu a um tal Antonio Luiz, testemunha occular, que outro negro sem que se
sabia qual o seu crime, foi amarrado pelos ps de cabea para baixo, e falleceu no fim de 4
dias!250 [Grifo nosso]
Percebamos que existem elementos comuns nas narrativas dos depoentes. As vtimas
so na maioria das vezes identificadas como negras ou pretas, assim como grande parte dos
crimes praticados pelo diretor ou a mando dele tiveram motivaes fteis. Os sucessivos
castigos e arbitrariedades praticadas pelo diretor da Colnia Sinimb permite-nos afirmarmos
que a revolta da populao pobre livre do campo que vivia neste estabelecimento no foi
somente causada pela fome.
Havia entre os colonos uma noo clara de que o exerccio do diretor no deveria
extrapolar os limites da lei, ou seja, os abusos perpetrados por Arsnio Pimentel contra os
colonos eram questionados, reconhecendo-se que suas aes eram ilegtimas e ilegais.
que alli se praticasse algum acto religioso, nem uma casa de orao, nem um altar, nem uma imagem sequer de
Crucificado. Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ 9212, p. 56-57.
248
Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ 9212, p. 54.
249
Ibidem.
250
Ibidem, p. 55
162
Podemos tambm averiguar que as vtimas so identificadas por meio dos prprios relatos
como negros ou pretos, o que nos permite enxergar a existncia de estratgias de dominao
associadas ao sistema escravista, mais um elemento que corrobora com o argumento de que os
homens pobres livres se recusavam a serem tratados de modo igual ou semelhante ao
escravos, resistindo, revoltando-se contra seus pretensos dominadores, como ocorrera no caso
da Colnia Sinimb, exemplificada na revolta contra Arsnio Celestino Pimentel na noite de
15 de julho.
Logo, criou-se naqueles colonos a expectativa impor limites a toda aquela violncia
sofrida cotidianamente. A forma arbitrria com que Arsnio Celestino Pimentel lidava com
aqueles retirantes, fez com que os estes interpretassem que as violentas aes do diretor eram
ilcitas, o que contribua para o crescimento do descontentamento daquela populao. Esta
situao em que a populao percebe claramente que a autoridade est agindo de forma
arbitrria problematiza por Edward Thompson em Senhores e caadores (1997), quando
afirmou que
existe uma diferena entre o poder arbitrrio e o domnio da lei. Devemos
expor as imposturas e injustias que podem se ocultar sob essa lei. Mas o
domnio da lei em si, a imposio de restries efetivas ao poder e a defesa
do cidado frente s pretenses de total intromisso do poder parecem [...]
um bem humano incondicional. (THOMPSON, 1997, p. 357)
163
diretor, que se exasperou atirando e ferindo gravemente o colono de nome Manoel Pereira, pai
da criana. O resultado, como sabemos, foi o encaminhamento de Arsnio Celestino Pimentel
para a cadeia de Cear-Mirim.
Entendemos que embora houvesse intenes por parte de Loureno Campos Caf em
prend-lo, provocando, por conseguinte a sada de Arsnio C. Pimentel da direo de
Sinimb, no se poderia isentar o portugus da tentativa de assassinato contra o colono
Manoel Pereira e das agresses contra o menor seu filho, bem como, e especialmente, das
graves acusaes que recebera ao longo de sua administrao, que como vimos so inmeras.
Desta maneira, reconhecemos que a participao dos colonos de Sinimb nos tumultos de 15
de junho foi decisiva para o afastamento do seu primeiro diretor. Porm, a noo de justia
defendida pelos colonos, que julgavam ter direito aos auxlios e socorros do governo, fez com
que se apropriassem dos gneros mediante saques. Eles saquearam os gneros que deveriam
ser usados para o pagamento do trabalho na lavoura, e que, por meio de (des)arranjos eram
adquiridos de forma indevida. Ora, eles julgavam ter o direito de se apropriar dos gneros,
pois consideravam que o governo tinha o dever de assisti-los, no sendo aceitvel serem
pagos por seu trabalho apenas com alimentos, ainda mais em pouca quantidade.
Assim, explica-se a frase: O furto na Colonia Sininb no ra um crime, era um meio
licito de adquirir. Esta interessante afirmativa foi elaborada pela comisso e se encontrava na
primeira linha do texto sob o ttulo de Furtos. Como j podemos imaginar, mesmo antes de
ler a linha seguinte, tal tpico relatava os escndalos envolvendo os gneros alimentcios
armazenados e transportados para a colnia agrcola de Sinimb. Segundo tal documento, nos
ltimos dias da administrao de Arsnio Celestino Pimentel, muitos boatos corriam sobre os
casos de corrupo praticados com os gneros comprados pelo governo para o referido
estabelecimento, que havia se transformado em uma verdadeira cova de cacos. 252
Em meio a grande confuso da priso de Arsnio Celestino Pimentel, momento em
que o armazm ficara sem o seu administrador, alguns colonos no se furtaram a tentar
subtrair os gneros ali recolhidos, uma vez que acreditavam ter por direito aos mesmos, j que
eram distribudos de maneira irregular e insuficiente pelo mesmo diretor. Logo, no havia a
compreenso de que saquear os gneros configurasse crime ou algo ilcito. A prtica do furto
pode ser compreendida, neste sentido, tambm como uma forma de ao dos colonos, dentro
252
164
daquele universo de misria ao qual foram impelidos, representando o furto por que no
uma forma de resistir a fome, a seca e aos arbtrios das autoridades dentro da colnia.253
Por outro lado, a dita comisso acusava de apropriao dos gneros do Estado
aquelles mesmos a quem cabia o vigoroso dever de velar sobre sua conservao e de impedir
o seu extravio. No apenas colonos, mas principalmente o diretor e os seus prximos, assim
como condutores e comboieiros foram denunciados em casos de apropriao ilcita dos
gneros do Estado. 254 Parte dos gneros furtados tinham como destino a vila de Cear-Mirim
e as povoaes de Extremoz e So Gonalo, que pela proximidade com a colnia, serviam
como espaos de negociao dos produtos subtrados.
Com o afastamento do diretor Pimentel, Antonio Quebra-Canella (que recebera este
apelido devido a sua crueldade para com os colonos de Sinimb) apropriou-se dos gneros do
armazm e assumiu a distribuio destes, realizando-a da maneira que lhe aprazia. De tal
modo, segundo relatrio da comisso, fornecia a sua amsia, que atendia pelo nome de
Francisca, e a quem os demais colonos deveriam tratar com o mais profundo acatamento,
cerca de 6 a 8 sacas de gneros diariamente, vendendo a uns e dando a outros, as distribuia,
[...] com diversas pessas, que as levavo a Cear mirim e outros lugares.255
Jos Canella, colono fugido de Sinimb, talves com receio de ser punido, furtou de
uma vez seis saccas de farinha e com o producto dos diversos furtos pde comprar uma goa e
muitas obras de ouro, o que demonstra que os crimes contra os gneros do Estado chegavam
a ser praticados por mais de uma vez por uma mesma pessoa. J em casa de Antnio Bregeiro
se encontrou fazendas no valor de seis centos mil reis, o que era muito difcil de ser
conseguido honestamente, ainda mais para um colono de Sinimb.256
Quanto ao colono Francisco Grosso, justamente aquele que teria atirado contra outros
colonos no incidente do dia 15 de julho, com o producto de suas rapinas estabeleceo uma
venda em S. Gonalo. Jos Cardoso, por sua vez, furtava e encaminhava gneros para seu
sogro Antonio Rodrigues, morador nas Cacimbas, populao localizada na baixa do rio
Mudo, para onde de uma ves chamou a si quatorze saccas, a titulo de distribuil-as com os
moradores de seu quarteiro, os quaes nada recebero. Assim, como Grosso, Manoel Picanti
comprou cavallo e estabeleceo casa de negcio custa dos genero da Colonia. 257
253
165
Outro homem, chamado Veado, condutor das cargas vendidas por Francisca, a
concubina de Quebra-Canella, teria furtado tanto que pde comprar um cavallo por oitenta
mil reis, no obstante ter chegado a Colonia em tal estado de nudes que apenas trazia uma
tanga de estpa. Alm dele, outros mais se aproveitaram, sem ter o direito, dos gneros do
governo, como Manoel Loureno, Francisco Mathias, Joaquim de SantAnna, Manoel
Caboclo, assim como Francisco Nogueira e Ricarte, ambos tambm condutores que
trabalhavam para a dita Francisca. 258
J pudemos perceber que o apoderamento dos provimentos recolhidos na colnia no
foi privilgio apenas de alguns poucos colonos. Os vveres do Estado tambm despertavam o
interesse dos negociantes estabelecidos fora do referido estabelecimento agrcola, que viam
nesta a chance de fazer grossas provises sem que nada lhe custasse, para reforar sua casa
de negcios. Este o exemplo do comerciante da vila do Cear-Mirim que atendia pela
alcunha de Miguel de Paula. Conforme o citado relatrio, Paula corriqueiramente frequentava
a colnia, e quando no mandava o seu cunhado conhecido por Mestre Andr conduzir, ele
mesmo transportava consigo pelo menos tres ou quatro cargas de generos dadas por seu
irmo Antonio de Paula com o consentimento de Quebra-Canella, que s vezes as entregava
com sua prpria mo. Contudo, este ato indevido no saciaria a sede dos irmos Paula em
locupletar-se atravs do roubo dos vveres alheios. 259
Neste mbito, no dia 5 de outubro, o comerciante Antnio de Paula (que tambm
serviu de escrivo da colnia), sabendo da notcia de que da capital da provncia sairia uma
fora com destino Sinimb, teria preparado quatorze cargas de generos, dos quaes fazia
parte um caixo de fazendas, e as mandou entregar ao mencionado seu irmo Miguel de
Paula. Mas no parou por a. Antnio de Paula no dia seguinte, munido das chaves do
armazm, mandou tirar pela manh uma enorme quantidade de farinha, que totalizavam 60
sacas, arrumando-as junto a Miguel de Paula, sob a vista de todos os colonos, fazendo-o
conduzi-las para o Olho dagua do Chapo [na vila de So Gonalo], protextando que iro
destinadas ao pagamento da quantia de duzentos mil reis, provenientes de fretes de
generos.260
No difcil imaginar que esta situao desagradava grande parte dos colonos, para
quem continuava limitada a distribuio dos provimentos do armazm. Ver os gneros
desviados por ou sendo pagos para os condutores era uma prtica desonesta sabida por todos
258
166
que ali residiam, e que acontecia muitas vezes a luz do dia, sem o menor pudor. Segundo a
comisso, a Colonia inteira [fora] testemunha desses furtos, os quais se procurava a principio
encobrir, com algumas razes, embra inaceitaveis. 261
Por vezes, alguns colonos at tentavam impedir que as delapidaes continuassem,
que os gneros e demais vveres no fossem desviados de sua finalidade: socorrer os
retirantes/trabalhadores afetados pela seca, estabelecidos na Colnia Sinimb. Exemplo disso
ocorreu quando o prto Jos Raymundo procurou embargar a sahida de um comboio de nove
cargas de farinha, mas foi impedido por Francisco Menino que lhe ps uma pistla nos peitos,
e obrigado a final a ceder.262
Impedir a ao de tais salteadores, que em determinadas ocasies eram providos de
poderes, conferidos por cargos administrativos, no era uma tarefa fcil. Alm disso, nem
todos os colonos estavam dispostos a enfrentar armas de fogo, pois j era de conhecimento de
todos que os casos de assassinato ou tentativas de homicdio na colnia no eram raros. No
entanto, as formas de resistncia desta populao se mostravam de outra maneira, mediante a
circulao de boatos sobre o que estava acontecendo dentro da Colnia Sinimb, e que, por
conseguinte, no tardava a alcanar os ouvidos das autoridades provinciais, bem como ganhar
as pginas dos jornais locais, chegando at a opinio pblica.
Segundo a comisso, quando Arsnio Celestino Pimentel soube da impossibilidade de
voltar administrao da colnia, dirigiu uma carta a Quebra-Canella aconselhando-o que
distribusse os gneros de valor a torto e a direito [grifo da fonte], afim de que o novo Director
nada encontrasse na Colonia, demonstrando assim como este lhe lidava com os gneros do
governo.
263
Logo, a sada dos gneros era controlada por Quebra-Canella que presenteava vrios
outros colonos com os quais se relacionava. Segundo a comisso, o ltimo mandara entregar
farinha e fazenda nas casas do cabo Manoel Alexandre e de Joaquim de SantAnna, amigo de
Jos Canella e Antnio Bregeiro, que por sua vez, aproveitando se da noite, encheo de roupa
as mallas e dous saccos. 264
Segundo a comisso, Antnio Canella considerava, assim como Arsnio C. Pimentel,
que o armazm da colnia fosse como sua propriedade. De tal maneira, que o primeiro
oferecera a Joo Pereira trinta saccas de farinha em troca de um cavallo e autorizou-o para
261
167
utilizar-se das fazendas que lhe agradassem265. Esta prtica seria corriqueira, j que Arsnio
Celestino Pimentel utilizava os prprios gneros para pagar os fretes dos mesmos gneros que
chegavam colnia. A comisso afirmou que este fato poderia ser comprovado pelos prprios
condutores, como Joo Pelinca, Luiz Nunes e os filhos de Manoel Soares em So Gonalo. 266
Ironizava a comisso ao admirar que a direo da colnia mesmo praticando todos
estes atos reprovados submetia a durissimos castigos os que suspeitavam culpados de furcto,
ai apanhava tendo ainda em mo os objetos furtados.267
168
Alli est as terras do [tipo] arisco que se melhor possvel, segundo o voto
de alguns agricultores, e alagadios, pul virgem, que com quando no tenha
a uberdade das principaes terras do Cear mirim, todavia por conta se
creditado-se como a outras plantaes, decompondo-se com largueza e
labores e fadigas de esforados agricultores. No carecia de muito esforo e
amanho deste terreno, bastaria abrirem-se vallas de esgoto para dessecal-o e
tornal-o apto para a cultura.270
268
169
Percebamos que os resultados almejados, tanto pela comisso, quanto pelo ministrio
liberal e presidncia do Rio Grande do Norte, estiveram relacionados ao desenvolvimento do
trabalho nas lavouras, de modo que se utilizasse a grande oferta de mo de obra composta
pelos homens pobres livres flagelados da seca. Assim, a avaliao negativa da comisso
baseou-se principalmente nos resultados colhidos durante os quatro primeiros meses de
existncia da colnia, como sendo inteiramente nullas. 271
Diante dessa concluso, podemos inferir que este julgamento condenava a iniciativa
do Estado que investiu diretamente na produo agrcola quando resolveu possibilitar a
criao da Colnia Sinimb, numa rea relativamente prspera, valorizada, antes sob o
domnio exclusivo dos senhores locais. Confinar milhares de retirantes em um espao agrcola
subvencionado pelo governo era, de certo modo, limitar o acesso aos trabalhadores livres
pelos senhores proprietrios do vale do Cear-Mirim. Assim, assinalamos, em parte, os
motivos do descontentamento dos fazendeiros desta regio, que viram frustradas as
expectativas de explorar a fora de trabalho daqueles desvalidos pela seca, bem como assumir
cargos estratgicos dentro da Colnia Agrcola Sinimb.
Sabendo disso, apesar do exagero da comisso, os trabalhos no plantio e roagem
existiram, embora de maneira incipiente, caso levemos em conta o tamanho da colnia.
Segundo o mesmo relatrio, havia uma pequena lavoura na rea do terreno, que avalio
pessas entendidas, se podia ter feito, com dez trabalhadores em dez dias272, e no entanto j
se contavam quatro meses de existncia. Avaliou-se que os colonos enfrentaram dificuldades
no preparo do terreno, que no estaria devidamente cercado, facilitando a entrada dos gados
que vinham da fazenda vizinha, de propriedade de Loureno Campos Caf, que destruam as
plantaes de mandioca e feijo.273
Alm destes problemas, a pssima escolha para construo de valas de esgoto,
justamente no lugar em que se encontravam os alagadios, contribuiu de forma decisiva para
que os resultados da colheita fossem ainda menores. A criao de animais tambm foi
prejudicada pela m administrao das guas, visto que as cacimbas tiveram pouca serventia
para a alimentao dos gados, por conterem guas imprprias ao consumo.274
A referida comisso conclua seu relatrio descrevendo a falta de moralizao dentro
da colnia como sendo uma das causas para o seu fracasso, destacando-se no somente a falta
de segurana e de ordem, bem como a ausncia de fiscalizao sobre as atividades realizadas
271
170
dentro da colnia. Segundo o relatrio, Eliseu de Souza Martins teria tido a infeliz e
dezastroza escolha do Director que se lhe fs, e o poder illimitado de que foi investido,
confiando-lhe at o ltimo momento poderes supremos dentro daquele estabelecimento. 275
Sobre a deciso de fecharem a colnia, compreendemos que as aes do vicepresidente se concentraram na tentativa de assegurar a continuidade das verbas de socorros
pblicos as quais confeririam ser exploradas para garantir maior poder e legitimidade a
Manoel Janurio Montenegro , e certificar-se de que a mo de obra abundante representada
pelos colonos poderia ser utilizada em prol da elite local, fosse em obras pblicas
vislumbrando o melhoramento das ruas, rios e caminhos para a escoao da cana de acar,
como podemos verificar na vila do Cear-Mirim, ou at mesmo para emprego destes
retirantes nas lavouras ou engenhos dos senhores do acar.
Apesar disso, conforme nos aponta tal documento, acreditava-se que uma vez
identificadas as causas dos problemas enfrentados pela colnia, no seria difcil encontrar
uma soluo. Para tanto, dever-se-ia promover o melhoramento daqueles povos pelo
trabalho, unico meio efficaz de levantal-os do entorpecimento e abjeco que os esmago,
fazendo passar atravs de sua intelligencia um raio de luz. 276
Questionado pela Cmara Municipal da vila do Cear-Mirim sobre a dissoluo da
Colnia Sinimb, de acordo com o jornal O Liberal, de 14 de dezembro de 1878,
Montenegro respondera que
275
171
aproveitamento destes ex-colonos tambm seria uma demanda apresentada pelos proprietrios
do vale do Cear-Mirim ao vice-presidente, articulada em reunio tida com Manoel Janurio
em visita deste referida vila, como exposto no jornal Correio do Natal, de 16 de novembro
de 1878.278
Segundo consta em seu relatrio provincial, os retirantes desalojados da extinta
colnia Sinimb, afluam para a vila e pediam o restabelecimento da colnia, mas sob outra
direo. 279 Mas o pedido dos ex-colonos de Sinimb no foi atendido, pois a colnia jamais
foi restaurada. No entanto, chama-nos ateno a manifestao de esperana dos colonos de
que dias melhores pudessem chegar ao ncleo agrcola de Sinimb. Isto nos permite refletir
sobre o motivo de tal pedido e questionar os esteretipos que recaam sobre esta populao
pobre. Ora, os colonos desejavam o retorno da colnia sob outra direo, porque estes
almejavam produzir seus alimentos mediante o trabalho na lavoura, prtica comum para a
maior parte destes, que antes de fugirem da seca saindo da terra natal, trabalhavam como
agricultores, garantindo a prpria subsistncia. 280
Lembremos que no dia 16 de novembro de 1878, o Correio do Natal publicava a
notcia de que o vice-presidente da provncia do Rio Grande do Norte nomeara uma 2
comisso para ir at a colnia Sinimb, lugar em que ainda se encontravam alguns dos
retirantes. O texto publicado pelo mencionado peridico tinha como ttulo Providencias em
favor dos emigrantes, e sua inteno, como j sugere o ttulo, era justamente informar das
melhorias que Manoel Janurio Montenegro pretendia fazer em favor daqueles retirantes.281
De acordo com o referido jornal, na manh do dia 2 de novembro, mesmo dia em que
encaminhou o ofcio para a cmara municipal de Cear-Mirim informando da extino da
Colnia Sinimb, Montenegro saiu da capital da provncia com sua comisso, composta por
lderes polticos e funcionrios provinciais, como o deputado geral Moreira Brando, o chefe
de polcia Costa Miranda, o juiz de direito Dr. Morato, o deputado provincial Joo Tibrcio
Jnior, o engenheiro ingls Jason Rigby e o seu ajudante o capito Urbano, alm do chefe da
seco de sua secretaria Manoel Pereira de Azevdo.282
De acordo com o Correio de Natal, a referida comisso pernoitara neste dia na
povoao de Extremoz, mais precisamente na casa do subdelegado Joaquim Jos de Carvalho
278
172
Pinto. Essa informao nos ajuda a pensar que fora justamente neste mesmo dia que o ofcio
fora encaminhado para a Cmara Municipal de Cear-Mirim, o que quer dizer que mesmo
antes de chegar Sinimb, Montenegro j havia tomado sua deciso em extingui-la, antes de
escutar o que os colonos tinham a dizer, mandando entregar o ofcio em Cear-Mirim.283
Quanto ao destino que tomara o seu primeiro diretor, no sabemos ao certo qual pena
foi aplicada a Arsnio Celestino Pimentel ao fim do inqurito, pois no encontramos qualquer
documento que nos possibilitasse o acesso a tal informao. No entanto, podemos afirmar, por
conta da carta datada de 9 de novembro de 1878, assinada pelo chefe de polcia da provncia
do Rio Grande do Norte, Joaquim Tavares da Costa Miranda, endereada ao 1 vicepresidente Manoel Janurio Montenegro, que o primeiro diretor da Colnia Sinimb foi
transferido da cadeia pblica da vila do Cear-Mirim para a cadeia pblica de Natal,
localizada no bairro da Ribeira, a fim de pagar por seus crimes. A comunicao ainda
informava que Arsnio C. Pimentel, por conta de seu comportamento reprovado, teria sido
posto em priso solitria.284
Somente em 11 de outubro de 1879, quase um ano aps o fechamento da Colnia
Agrcola Sinimb, encontramos algumas informaes que contriburam para que pudssemos
averiguar qual desfecho tomara o portugus Arsnio Celestino Pimentel. Na mencionada data,
o peridico O Liberal, destinava suas pginas para publicar a longa discusso tida entre os
senadores Amaro Bezerra e Moreira Brando, na qual o primeiro acusava o segundo de
facnora, revelando que o assassino Arcenio Pimentel foi absolvido no Cear-Mirim por um
juiz de direito para alli removido pelo nobre senador por occasio de sua eleio, e no houve
appellao, nem do juiz, nem do promotor nomeado pelo vice-presidente, concunhado do
juiz.285
283
173
CONSIDERAES FINAIS
OS EX-COLONOS DE SINIMB E AS NOVAS FORMAS DE
EXPLORAO DO TRABALHADOR POBRE DO CAMPO
286
175
aprofundamento dos rios que cortavam as propriedades dos ricos senhores da cana.
Lembremos que alm da reclamao de mo de obra e modernizao das engenhocas, tais
senhores cobravam melhorias estruturais, especialmente no transporte de produtos, sendo esta
uma reivindicao dos senhores de engenhos desde a dcada de 1850, o que sinalizava que
naquele momento seriam atendidas parte das demandas expostas por aquela elite dirigente
local.
O mesmo procedimento repetira-se em 6 de novembro, aps Montenegro nomear o
tenente-coronel Onofre Jos Soares, capito Manoel Varella Santlago e Joo da Fonseca
Silva Sobrinho, encarregados de dirigir o trabalho da abertura do rio Maxaranguape, para
onde se enviou 200 sacas de farinha afim de serem com ella pagos os emigrantes, que por ali
habitam sem o menor meio ou recurso de vida.
290
reconhecia que a abertura do citado rio beneficiaria em especial a lavoura da cana de acar,
augmentando assim de valor os respectivos terrenos, quasi abandonados at agora em
conseqncia de se achar o dito rio muito obstrudo. Tais obras beneficiariam claramente,
mais uma vez, os proprietrios das terras localizadas s margens do rio Maxaranguape, sendo
esta uma melhoria servio de poucos. 291
***
290
Relatrio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de
Dezembro de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro. Pernambuco,
Typ. do Jornal do Recife 47 Rua do Imperador 1879, p. 17-18.
291
Ibidem.
176
177
FONTES
Fontes impressas
Associao Comercial Agrcola de Pernambuco. Trabalhos do Congresso Agrcola do Recife.
Edio Fac-Similar Comemorativa do Primeiro Centenrio do Congresso Agrcola do Recife.
Fundao Estadual de Planejamento Agrcola de Pernambuco: Recife, 1978.
Censo do Rio Grande do Norte, 1835: Biblioteca Nacional, seo de manuscritos, I-32,10,5.
Censo Geral do Imprio Brazileiro, 1872.
Censo, Rio Grande do Norte, livro 25477, v. 11. Acessado em: www.biblioteca.ibge.gov.br.
Coleo de leis imperiais, decreto 2.884, artigo 5 1, 1 de fevereiro de 1862.
Discurso de Joo Valentino Dantas Pinaj, vice presidente da Provncia do Rio Grande do Norte,
1839.
Diccionario da Lingua Brasileira - Luiz Maria da Silva Pinto (1832).
Exposio do presidente Olyntho Jos Meira sobre a administrao da provncia do Rio Grande do
Norte, 1866.
Falla com que o Exm. Snr. Dr. Jos Nicolau Tolentino de Carvalho abriu a 2 sesso da 21 legislatura
da Assembleia Provincial do Rio Grande do Norte, em 18 de outubro de 1877. Pernambuco typ. de M.
Figueiroa de Faria & Filhos, 1877.
Falla com que o Exm. Snr. Dr. Antonio dos Passos Miranda abrio a primeira sesso da vigesima
primeira legislatura da Assembla Provincial do Rio Grande do Norte em 17 de outubro de 1876. Rio
de Janeiro, Typ. Americana, 1877.
Falla com que o Exm. Snr. Dr. Jos Bernardo Galvo Alcoforado Junior abrio a 2a sesso da 20a
legislatura da Assembla Legislativa do Rio Grande do Norte em 23 de julho de 1875. Rio de Janeiro,
Typ. Americana, 1875.
Falla com que o Exm. Sr. Dr. Joo Capistrano Bandeira de Mello Filho abrio a 1a sesso da vigesima
legislatura da Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte em 13 de julho de 1874. Rio
de Janeiro, Typ. Americana, 1874.
Falla com que o exm. sr. dr. Gustavo Adolfo de Sa abriu a Assemblea em Sessao Extraordinaria no dia
17 de Fevereiro de 1868. Rio Grande do Norte, Typographia dous de Dezembro Rua de S. Antonio,
1868.
Falla que o Illm. e Exm. Snr. Dr. Antonio Bernardo de Passos, presidente da provincia do Rio Grande
do Norte, dirigio Assembla Legislativa Provincial, no acto da abertura de sua sesso ordinaria em 4
de julho de 1854. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1854.
Falla dirigida Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria que teve
lugar no dia 17 de fevereiro do anno de 1853, pelo illm. e exm. sr. presidente da provincia, o dr.
Antonio Francisco Pereira de Carvalho. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1853.
178
Falla dirigida Assembla Legislativa da provincia do Rio Grande do Norte, na installao da una
sesso ordinaria no dia 3 de maio de 1849 pelo presidente da provincia Magalhes Tsquez.
Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1849.
Lei do Ventre-Livre, n 2.040, de 28 de setembro de 1871. Disponvel
www.planalto.gov.br/ccvil_03/leis/lim2040.htm. Acessado em: 09 de junho de 2014.
em:
Mensagem do Governador Dr. Pedro Velho de Albuquerque Maranho. Relatrio apresentado aos
chefes das reparties pblicas estadoais do Rio Grande do Norte. Natal, typ. da Repblica, 1893.
Mensagem lida perante o Congresso Legislativo do Estado na abertura da primeira sesso da quinta
legislatura a 14 de Julho de 1904, pelo Governador Augusto Tavares de Lyra. Estado do Rio Grande
do Norte, Natal. Typ. dA Repblica, 1905.
Ordenaes Filipinas. M. liv. 1 l. 15 62, Edio de edio de Cndido Mendes de Almeida, Rio de
Janeiro, 1870.
Recenseamento do Brazil em 1872, Rio Grande do Norte, p. 87.
Disponvel em:
<http://biblioteca.ibge.gov.br/visualizacao/monografias/GEBIS%20%20RJ/Recenseamento_do_Brazil_1872/Provincia%20do%20Rio%20Grande%20do%20Norte.pdf>.
Acessado em: 7 de fevereiro de 2015.
Relatorio com que instalou a Assemblia Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte no dia 4 de
Dezembro de 1878. O 1 vice-presidente o exm. Sr. Dr. Manoel Janurio Bezerra Montenegro.
Pernambuco, Typ. do Jornal do Recife 47 Rua do Imperador 1879.
Relatorio apresentando Assembla Geral Legislativa na primeira sesso da decima setima legislatura
pelo Ministro e Secretrio do Estado dos Negcios do Imprio, Conselheiro Carlos Lencio de
Carvalho. Rio de Janeiro, Typographia Nacional, 1878.
Relatorio com que abrio a sesso ordinaria da Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do
Norte, o exm. sr. commendador dr. Henrique Pereira de Lucena, no dia 5 de outubro de 1872. Rio de
Janeiro, Typ. Americana, 1873.
Relatorio com que o exm. snr. dr. Delfino Augusto Cavalcante de Albuquerque abrio a 2a sesso
ordinaria da Assembla Legislativa da provincia do Rio Grande do Norte no dia 12 de outubro de
1871. Macei, Typ. do Jornal das Alagas, 1871.
Relatorio apresentado Assemblea Legislativa do Rio Grande do Norte pelo exm. sr. doutor Silvino
Elvidio Carneiro da Cunha em 5 de outubro de 1870. Recife, Typ. do Jornal do Recife, 1870.
Relatorio apresentado a Assembla Legislativa do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria do anno de
1866 pelo presidente da provincia, o exm. snr. dr. Luiz Barboza da Silva. Rio Grande do Norte, Typ.
Dous de Dezembro, 1867.
Relatorio que o Exm. Snr. Dr. Jos Bento da Cunha Figueiredo Junior, presidente da provincia do Rio
Grande do Norte, apresentou respectiva Assembla Legislativa Provincial na sesso ordinaria de
1861. Ouro Preto, Typ. Provincial, 1862.
Relatorio apresentado Assembla Legislativa do Rio Grande do Norte na sesso ordinaria do anno de
1862 pelo presidente da provincia, o commendador Pedro Leo Velloso. Macei, Typ. do Diario do
Commercio, 1862.
179
Relatorio com que o Exm. Sr. Dr. Joo Jos de Oliveira Junqueira abrio a sesso da Assembla
Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte em 1860. Pernambuco: Typographia de M. F. de Faria,
1860.
Relatorio que Assembla Legislativa Provincial do Rio Grande do Norte apresentou no dia 14 de
fevereiro de 1859, por occasio de sua installao o exm. sr. presidente da provincia, doutor Antonio
Marcelino Nunes Gonalves. Maranho, Typ. Commercial de Antonio Pereira Ramos d'Almeida,
1859.
Manuscritas
Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, fundo IJJ9566.
Arquivo Nacional/RJ, srie Interior, pasta IJJ9212.
Arquivo Nacional/RJ, srie Justia, pasta IJ299.
MAGALHES JUNIOR, Cesario N. de A. M.. Anais do Congresso do Rio de Janeiro. So Paulo,
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Jornais impressos
A Democracia n.6 (1879)
Brado Conservador - n.33, n. 37, n. 40, n. 41, n.62, n. 63, (1877-1878)
Correio do Natal - n.1, n.3, n. 4, n. 5 (1878)
Dirio de Pernambuco - n. 172. n. 237, (1878)
Jornal do Recife - n. 90, n. 151, n. 286, (1878)
O cruzeiro - n. 210, n. 213, n. 218 (1878)
O Globo - n. 17, (1852)
O Jaguarary - n. 15, (1851)
O Monitor - n. 168 (1878)
O liberal - n. 35, n. 42, n. 48, n. 81, (1876 - 1878)
O Rio Grandense do Norte - n. 59, n. 116, (1859 1861)
O Esprito-Santense n. 97 (1879)
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ANEXOS
ANEXO 1 Falla que o illm. e exm. snr. doutor Antonio Bernardo de Passos, presidente da provincia do Rio
Grande do Norte, dirigio Assembla Legislativa Provincial, no acto da abertura de sua sesso ordinaria em 4 de
julho de 1854. Pernambuco, Typ. de M.F. de Faria, 1854, p. 50.
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