El secado de los alimentos es uno de los mtodos ms antiguos utilizados
para su conservacin, ya que reduce la posibilidad de su deterioro,
aumentando la eficacia de los procesos de transporte y almacenaje. El secado se describe como un proceso de eliminacin de sustancias voltiles (humedad) para producir un producto slido y seco mediante un procedimiento trmico. La humedad se presenta como una solucin lquida dentro del slido es decir; en la microestructura del mismo. Cuando un slido hmedo es sometido a secado trmico, dos procesos ocurrirn simultneamente:
La
transferencia de energa (comnmente como calor) de los
alrededores para evaporar la humedad de la superficie.
La transferencia de la humedad interna hacia la superficie del slido. La velocidad a la cual el secado es realizado, est determinada por la velocidad a la cual los dos procesos, mencionados anteriormente, se llevan a cabo. La transferencia de energa, en forma de calor, de los alrededores hacia el slido hmedo puede ocurrir como resultado de conveccin, conduccin y/o radiacin y en algunos casos se puede presentar una combinacin de estos efectos.