Tema 2. Ondas electromagnticas.

2.1. Introduccin
2.2 El campo elctrico
El teorema de Gauss elctrico

2.3 El campo magntico

El teorema de Gauss elctrico

2.4 La ley de induccin magntica o ley de Faraday

2.5 La ley de Ampre
2.6 Las ecuaciones de Maxwell
La ecuacin de ondas. Velocidad de propagacin de las ondas e.m.
Propiedades de transversalidad de las ondas e.m.
El espectro electromagntico.

2.7 Energa de las ondas electromagnticas

Irradiancia

2.8 Polarizacin de las ondas

2.9 Produccin y deteccin de ondas electromagnticas
2.10 Ms sobre el espectro electromagntico.

Ondas de radio
Microondas
Infrarrojo
Visible
Ultravioleta
Rayos X
Rayos gamma

Miguel Antn Revilla

Departamento de ptica
EUO

3.1. Ondas electromagnticas.

El movimiento ondulatorio representa la propagacin de un estado de propagacin de la materia o el campo.
En el caso de una onda en el agua, las partculas de agua ejecutan movimientos en torno a
su posicin de equilibrio, pero no se trasladan. Lo que se transmite de un punto a otro es el
estado de perturbacin de la materia, creado en un instante dado y en un punto dado. En
este caso se trata de una onda mecnica.
Las ondas electromagnticas representan la propagacin de un estado de perturbacin del
campo electromagntico.
Las ondas de TV son ondas electromagnticas son producidas por un circuito
electrnico oscilante que acelera cargas elctricas en una antena.
La idea principal es que si se hace oscilar cargas elctricas entre los extremos de
una antena, el campo elctrico E en las proximidades se altera bruscamente. Este
campo elctrico variable genera a su vez, en virtud de las leyes de Maxwell, un
campo magntico B, variable, que a su vez, genera otro campo elctrico variable, y
as sucesivamente.

El resultado de haber creado una perturbacin local del campo, es que esta perturbacin se propaga de un punto a otro
del espacio, incluso en el vaco.
En lo que sigue veremos cmo a partir de las leyes del electromagnetismo se puede predecir la existencia de ondas
electromagnticas.

2.2. El campo elctrico.

La accin entre dos partculas cargadas se puede describir mediante la ley de Coulomb que nos da la fuerza de
atraccin o repulsin entre ellas. Esta ley es muy similar a la ley de Newton para la gravitacin. Se trata de una fuerza
de tipo central, dirigida a lo largo de la lnea que une las cargas.

r QQ' 1 r

F
Q

2 uR

40 R

R
2

Existe otra manera de describir esta interaccin, mucho ms interesante, mediante el concepto
de campo elctrico. Esta idea fue introducida por M. Faraday y consiste en asumir que la
presencia de una partcula cargada modifica las propiedades del espacio que la rodea,
creando a su alrededor un campo elctrico E. Faraday represent el campo mediante lneas de
fuerza, que seran las trayectorias que seguira una partcula cargada que entrara en ese
campo.
Aqu se muestran las lneas de fuerza del campo E, sobre una foto real de pequeas partculas
de carbn electrizadas en torno a una esfera cargada. Obsrvese como las partculas de
carbn cargadas, se sitan radialmente. Por otra parte, si se coloca una carga Q 1 en el seno
de este campo y a una distancia R de la carga Q que lo ha creado, esta carga Q1
experimentar una fuerza dada por:

F EQ1
Para que esta expresin sea compatible con la ley de Coulomb, se tiene que
cumplir que el campo elctrico creado por la carga Q valga

r Q
r
E 4 R2 u R
0

2.2.1. El teorema de Gauss elctrico.

Podemos preguntarnos ahora cunto vale el flujo el campo elctrico creado por una carga a travs de una superficie
esfrica centrada en la carga.

El flujo del campo electrico, representar el nmero de lneas

fuerza que atraviesan la superficie y viene dado por

rr

E EdS
Como el campo es constante en todos los puntos de la
superficie y adems es paralelo al vector dS, se tendr

rr
E EdS

40 R2

dS 0

Esta expresin es general, es decir, es vlida para cualquier tipo de superficie cerrada y para cualquier distribucin de
cargas y constituye el teorema de Gauss o primera ley de Maxwell, que nos indica, por un lado, que el origen del
campo elctrico est en las cargas elctricas, y por otro, nos permite calcular la intensidad del campo E, si conocemos

la distribucin de cargas dentro de la superficie gaussiana S. La constante 0 es la permitivid ad dielctrica del vaco,
cuyo valor es 0 = 8.82x10

-12

F/m.

Ejemplo. Calcular el campo elctrico en el interior de un condensador aplicando el teorema de Gauss. La

densidad superficial de carga de cada armadura es .
Tomando un paraleleppedo como superficie cerrada y aplicando el teorema de Gauss, se
ve inmediatamente que slo hay flujo elctrico a travs de la cara que est dentro del
condensador. La carga que hay dentro del paraleleppedo es S. Por lo tanto aplicando el
teorema de Gauss, se tiene

rr

EdS

S
=
0

E=

Este resultado nos ser til ms adelante al analizar la idea de corriente de

desplazamiento.

2.3. El campo magntico.

Existen otros fenmenos de naturaleza parecida a los que produce un campo elctrico. Nos referimos, por ejemplo, a
las atracciones que produce un imn.
En la figura se muestra el efecto de un imn sobre finsimas
limaduras de hierro esparcidas sobre una hoja de papel. Obsrvese
cmo las limaduras se orientan en torno a los polos del imn
B
formando trayectorias cerradas. Las lneas de fuerza, al contrario
que en caso de las creadas por una carga elctrica, son ahora lneas
cerradas. Por otra parte, si se divide el imn en dos, no se separan
los polos magnticos, es decir, el resultado es que crearemos dos
N
S
imanes.
Otra diferencia importante con lo que suceda con el campo elctrico
es que si ahora introducimos una carga en reposo en las cercanas
del imn, esta carga no experimenta fuerza alguna. Pero si la carga
se inyecta en esa regin con una cierta velocidad, experimentar una
fuerza que en todo momento es perpendicular a la velocidad de la
partcula, proporcional a la carga y a la intensidad del imn. Si de
nuevo utilizamos la idea de Faraday y asumimos que en el entorno del imn existe un campo B, que llamaremos campo
de induccin magntico, la fuerza que este campo ejerce sobre la carga se puede expresar como

FQvxB
Obsrvese que ahora la fuerza no es central, como en el caso del campo elctrico.

Similares efectos a los que produce el imn se pueden obtener haciendo pasar una corriente elctrica a travs de un
solenoide, esto es, un arrollamiento de un hilo de un conductor como el cobre. En este caso se crea un campo
magntico muy fuerte en el interior del solenoide y las lneas del campo
son similares a las
producidas por el imn. Esto se puede comprobar
experimentalmente. Ello no s lleva a pensar que el origen del campo
magntico est en las corrientes elctricas, es decir, en las cargas en
movimiento. En efecto, en el caso del imn, son las corrientes
microscpicas del spin de los electrones de ciertos materiales las que
causan el campo magntico observado.
Otras fuentes del campo magntico se muestran en la figura adjunta.
Ntese que con la nocin de campo podemos representar todas estas
situaciones, aparentemente diferentes como una misma cosa, es decir,
podemos olvidarnos del circuito elctrico, o del imn y tratar
exclusivamente con el campo creado por tales estructuras.

2.3.1. El teorema de Gauss magntico.

Podemos preguntarnos ahora cunto vale el flujo del campo magntico creado por un imn a travs de una superficie
esfrica que le contiene. El flujo del campo elctrico, representar el
nmero de lneas de fuerza que atraviesan la superficie y viene dado
por

B BdS

Como las lneas de fuerza siguen trayectorias cerradas, saldrn tantas

N

lneas como las que entran, y por lo tanto el flujo ser nulo.

rr

B BdS

Esta expresin nos indica que no existen monopolos magnticos, y

constituye la segunda ley de Maxwell.
5

2.4 La ley de Faraday.

Una de las aportaciones ms importantes de M. Faraday es el descubrimiento de que la variacin temporal del flujo de
un campo magntico a travs de un circuito cerrado formado por un conductor, induce en ste una corriente elctrica.
Este es el principio mediante el cual obtenemos corriente elctrica a partir de los saltos de agua, o en centrales trmicas.
Todo lo que hay que hacer es mover un imn respecto a un circuito. Lo que importa es el movimiento relativo,
ya que de esta forma se vara el flujo del campo magntico. As,
si acercamos y alejamos el imn del circuito de la figura, variar
el nmero de lneas de fuerza que lo atraviesa. O dicho de otra
manera, variar el valor del campo magntico con el
N S tiempo en la regin del espacio que ocupa el circuito y se inducir en l una corriente
elctrica. Ahora bien, para ello tendrn que moverse los
electrones dentro del circuito. Esto slo puede suceder si en el
interior de alambre aparece un campo elctrico que mueva los
electrones. Podemos formular todo ello de la siguiente forma
.

B
t

B r
dS
Edl t
r

o bien

Esta expresin constituye ley de Faraday. De nuevo la idea del campo aparece fructfera. En efecto, podemos olvidarnos
del imn y del circuito y las cosas seguiran ocurriendo igual, a saber: Si en una regin del espacio vara el flujo del
campo
magntico, aparece en esa misma regin un campo elctrico asociado a l.

2.5 La ley de Ampre.

Si los campos magnticos variables generan corrientes elctricas, tambin ocurre que una corriente estacionaria
genera a su alrededor un campo magntico. Esto ya lo indicamos ms arriba en el caso del solenoide. De hecho dijimos
que el origen de los campos magnticos son las cargas en movimiento, y no otra cosa es una corriente elctrica. Pues
bien, otra ecuacin importante que se debe a Andr Marie Ampre, estable ce la relacin entre esa
corriente y el valor del campo magntico generado:
I
rr
rr

Bdl 0 I 0 JdS

siendo J, la densidad de corriente o intensidad por unidad de superficie del

conductor.
-7
2
La constante es la permeabilidad del vaco y vale x 10 Nws
-2

C . Esta expresin es de mucha utilidad en el caso de corrientes

estacionarias, pero las cargas mviles no son la nica fuente del campo
magntico, como vamos a ver enseguida. Por ello, deberemos ampliar la
ley de Ampre. Este trabajo fue desarrollado por Maxwell. En efecto,
consideremos el proceso de carga de un condensador como el de la figura.

Durante el proceso de carga del condensador y de acuerdo con la ley

de Ampre, aparece un campo magntico en torno al alambre del
conductor por el que circula una cierta corriente.
Pero tambin se puede medir un campo magntico entre las
armaduras del condensador. Este hecho contradice la Ley de Ampre,
ya que si tomamos una superficie que englobe a una de las
armaduras, la corriente que la atraviesa ser nula, ya que entre las
armaduras del condensador no pueden moverse cargas elctricas. Si
queremos conciliar estos hechos con la ley de Ampre tendremos que
modificarla de algn modo. Si aparece un campo magntico entre las
armaduras del condensador, esto quiere decir que las cargas mviles
no son la nica fuente del campo. Analicemos con ms detalle lo que
est ocurriendo. Mientras se esta cargando el condensador est
variando la carga de cada una de sus armadura, y por lo tanto, esta
variando en el tiempo la densidad de carga, Recordemos que el
campo entre las armaduras del condensador lo obtuvimos ms arriba y result ser

E(t)

(t)
0

Es decir, debido a que vara la densidad de carga del condensador, est variando en el tiempo el campo elctrico entre
las armaduras del condensador. En efecto, la velocidad a la que vara el campo es

E(t) 1 (t)
t

Si multiplicamos por el rea S de una armadura, S la expresin anterior da

0 S E(t) S (t) I d

O bien,

E(t ) r
t dS I d

Obsrvese que el segundo miembro tiene dimensiones de corriente, aunque es una corriente muy particular: no est
causad a por cargas mviles sino por la variacin temporal del campo elctrico. Maxwell la denomin corriente de
desplazamiento, Id. Podemos generalizar la ley de Ampre incluyendo en la intensidad de corriente que apareca en el
segundo miembro, esta corriente de desplazamiento. Esto es lo que hizo Maxwell:

r 0 I I d 0 I 00
Bdl

E(t)

r
t dS

Esta ecuacin tiene importantes consecuencias. Nos dice que hay dos fuentes del campo magntico, a saber: las cargas
mviles y las variaciones temporales de los campos elctricos. Incluso en el vaco, un campo elctrico variable en el
tiempo estar acompaado por un campo magntico B.

2.6 Las ecuaciones e Maxwell.

El conjunto de las cuatro leyes que hemos analizado, con la generalizacin de la ley de Ampre, constituye el conjunto
de ecuaciones de Maxwell. En el vaco, donde no hay cargas libres ni corrientes, se pueden escribir como sigue:

r r
EdS 0
r r
BdS 0

rr

Bdl

E(t)

0
t

r
dS

B r
Edl t dS
r

Estas dos ltimas ecuaciones nos dicen algo muy importante: mientras la primera ecuacin afirma que un campo
elctrico variable en el tiempo genera un campo magntico variable, la segunda ecuacin nos dice que un campo
magntico variable en tiempo ir acompaado de un campo elctrico variable en el tiempo. Generada una vez esta
perturbacin del campo electromagntico, la perturbacin se autogenera a s misma y se puede propagar en el espacio.
Estas ecuaciones parecen indicarnos, pues que es posible que el campo electromagntico se propague en forma de
ondas, las ondas electromagnticas.

2.6.1 La ecuacin de ondas.

Vamos a ver ahora en un caso muy sencillo, cmo aplicando las dos ltimas ecuaciones de Maxwell se puede
demostrar que el campo elctrico y el magntico asociado satisfacen ambos una ecuacin del tipo de la ecuacin de
ondas. En efecto, admitiremos que en una regin del espacio existe un campo elctrico y otro magntico, ambos
variables en el tiempo y perpendiculares entre s, tal como se indica en la figura.
Vamos a aplicar la Ley de Faraday al circuito de la figura:

rr

Edl t

Ez
Ez

r
dS

Dada la direccin del campo, el producto escalar de E.dl es nulo a lo

largo de los tramos horizontales, por lo que se puede escribir

Bx

'
( E z E z ) dz t

B x dydz

Pero la variacin del campo a lo largo de la direccin OY se puede

poner como

X
Bx

E z ' E z

E z d
y
y

Sustituyendo este resultado en la ecuacin anterior, se llega a

Ez

dydz

Bx dydz

y por lo tanto

y t

Apliquemos ahora la cuarta ecuacin al circuito en el plano XY. El razonamiento es muy similar al caso anterior.
Z
Ez

Ez

B x

r r 00 E(t) r
Bdl
t dS

B ' x dx 00 E z ( t ) dxdy
t

Bx

X
Bx

Bx(t)

dydx 00

Ez(t)

dxd
y

Para que se cumpla la igualdad, han de ser iguales los integrandos, es decir,

Bx Ez
0 0 t
y
En resumen, aplicando las ecuaciones de Maxwell a una regin del espacio vaco donde se ha producido una variacin
brusca de E y B, hemos llegado a que los campos en puntos muy prximos satisfacen simultneamente las ecuaciones:

Ez Bx
y
t

Bx 0 Ez
t
y

Si ahora derivamos la primera ecuacin respecto de la variable y y la segunda respecto de la variable t, se tiene

2 E z B x
y 2

y t

2B x 2 E z
0 0
t y
t 2

2 E z
y 2

Ez

2t
0

Anlogamente, si ahora derivamos la primera ecuacin respecto de la variable t y la segunda respecto de la variable y,
se tiene

2E
ty

2 B x

2 B x 2 B x
0
0
y 2
2t

t2

x
2 B
y 2

2Ez
0

ty

El resultado es importante porque demuestra que el campo elctrico, vibrando en la direccin OZ y el campo magntico
vibrando en direccin perpendicular OX, satisfacen ambos una ecuacin de onda del mismo tipo que las estudiadas en
el captulo 1. Por lo tanto, podemos decir que el campo elctrico y magntico se propaga en forma de ondas en la
direccin OY y vibrando perpendicularmente uno respecto de otro a una velocidad dada por

-7
4 x10

00

-12

8
3x10 m / s

8.82 x 10

Las soluciones ms simples de las ecuaciones de ondas son las ondas armnicas:

Ez E0 sen k y t ,
Bx B0 sen k y t
En un instante dado de tiempo, la perturbacin electromagntica en los diferentes puntos del espacio est representada
en la figura
Z

Y
X

10

El movimiento ondulatorio representa la propagacin de un estado de propagacin de la materia o el campo.

En el caso de una onda en el agua, las partculas de agua ejecutan movimientos en torno a
su posicin de equilibrio, pero no se trasladan. Lo que se transmite de un punto a otro es el
estado de perturbacin del la materia, creado en un instante dado y en un punto dado . En
este caso se trata de una onda mecnica.
Las ondas electromagnticas representan la propagacin de un estado de perturbacin del
campo electromagntico.
Las ondas de TV son ondas electromagnticas se producidas por un circuito
electrnico oscilante que acelera cargas elctricas en una antena.
La idea principal es que si se hace oscilar cargas elctricas entre los extremos de
una antena, el campo elctrico E en las proximidades se altera bruscamente. Este
campo elctrico variable genera a su vez, en virtud de las leyes de Maxwell, un
campo magntico B, variable, que a su vez, genera otro campo elctrico variable, y
as sucesivamente.

El resultado de haber creado una perturbacin local del campo, es que esta perturbacin se propaga de un punto a otro
del espacio, incluso en el vaco.
En 1889, Heinrich Herzt obtuvo ondas en el laboratorio con un montaje semejante al de la figura. Se cargaban dos
esferas de gran dimetro conectada a otras do s esferas pequeas que se situaban muy prximas hasta que se produca
una descarga. Esta perturbacin elctrica genera ondas electromagnticas que eran detectadas mediante un
circuito similar.

11

2.6.2 Propiedades de las ondas e-m planas

r
E E0 cos(kr t) r r rr

B B0 cos(kr t)

Se pueden propagar en el vaco a la velocidad constante c 300.000 k m /s

Son producidas por cargas aceleradas.
El campo E, B y k son perpendiculares entre s, y adems se cumple

k .E = 0,

r r
k .B = 0 r
r r
kxE = B

B c B

Se diferencian unas de otras por su frecuencia o longitud de onda.

12

2.6.3 El espectro electromagntico

Est constituido por el conjunto de ondas electromagnticas de diferentes longitudes de ondas que han sido detectadas.

El espectro electromagntico est formado por el conjunto de todas las ondas electromagnticas que se pueden
producir.
Se diferencian unas de otras por su frecuencia o longitud de onda.
Todas se propagan en el vaco a la misma velocidad c= 300.000 km / s
Est formado por 7 regiones: Radioondas, Microondas, Infrarrojo, Visible, Ultravioleta, Rayos X y Rayos
Gamma.
Sus efectos sobre la materia son muy diferentes, dependiendo de su frecuencia .
El espectro visible est constituido por las ondas electromagnticas
que producen la visin humana. Es una parte muy pequea del
espectro electromagntico y se extiende, aproximadamente, entre
400 nm y 700 nm.

13

2.7 Energa de las ondas e.m.

Las ondas e-m transportan la energa de los campos elctrico y magntico asociados a su propagacin. Sabemos que si
en una regin del espacio de volumen V hay un campo elctrico establecido, E(r,t), la densidad de energa elctrica
viene dada por

UE

E 2 (r,t)
0

Igualmente, si existe un campo magntico B(r,t), la densidad de energa magntica viene dada por
2
U B B (r,t )

20

Supongamos entonces que en una cierta regin del espacio, se propaga una onda electromagntica. La densidad total
de energa asociada a la onda, ser la densidad de los campos elctrico y magntico asociados a la misma. Si los
campos se expresan como
r
0 cos(kr

E
t )
E
r r
r
B B0 cos(kr t)
r

Entonces la densidad de energa electromagntica es:

0 E 2 (r,t) B2 (r,t)
U

U
U

EB
E
B
B
2
Como los campos E(r,t) y B(r,t) estn relacionados entre s como |E|= c |B|,
20
0
0
U EB U E U B E 2 (r ,t ) E 2 (r, t) 0 E 2 (r ,t )

Una magnitud fsica de inters es la irradiancia de la onda, definida como la energa que por unidad de tiempo pasa a
travs de la unidad de rea perpendicular a la direccin de propagacin de la onda. La energa que pasa a travs de la
superficie A, en un tiempo t, ser la contenida en el volumen de un cilindro de base A y de altura ct , es decir
A

ct

W (r,t ) U EB Vol U EB (ct) A

I (r,t) U (ct)
A
c
tA

E 2 (r,t) c2 0 E(r,t).B(r,t)

14

Substituyendo el valor del campo elctrico, se obtiene:

I (r,t) =
c

cos 2 r r -t )
E
0 0
(k .
r
2

Fijado el punto del espacio en la superficie considerada, se puede observar que la irradiancia oscila a 2 Siendo la
frecuencia de las ondas de luz del orden de 1015 Hz, es obvio que slo el promedio temporal de la irradiancia podr ser
medido por un detector y no su valor instantneo. Por lo tanto, la irradiancia media de una onda e-m viene dad a por:
2
2

I M =c E
0 0
2

W/
m

Ejemplo 1. La irradiancia del sol en la tierra es de 1400 W/m . Calcular el valor del campo elctrico y magntico.

IM

0E 0 2
c
=
E0 =

2
I

=1060 V /
m

c0
B = E = 1060 = 3,53T
8
c 3x10

Ejemplo 2. Suponiendo que la pupila del ojo tiene un dimetro de 2 mm en condiciones fotpicas, calcular la
potencia que llega a la retina, suponiendo una transmitancia media del ojo del 96 por ciento y que el dimetro
0
del sol subtiende 0.53 .
La potencia que pasa a travs de la pupila ser el producto de la irradiancia por el rea de la pupila.

2
P I M R p 0.44 W

Por otro lado, el dimetro de la imagen del sol en la retina, asumiendo una distancia de 17.5 mm desde el punto nodal a
la retina ser
0
D 17.5 tan 0.53 0.162 mm
Por lo tanto, la irradiancia en la retina ser la potencia transmitida a travs del ojo dividida por el rea de la imagen del
sol en la retina, que es donde se reparte toda la energa que llega:
2
0.96P
0.96
2
2
I M R p
Rp
I r 2 4 2
4x0.96I M D 2 16.1Wcm

15

2.8 Polarizacin de las ondas e.m.

Como hemos visto, en un haz de radiacin electromagntica, los vectores del campo elctrico E y campo magntico B,
son perpendiculares a la direccin de propagacin de la onda y perpendiculares entre s. Por ello, basta conocer la
direccin de propagacin y la direccin del campo elctrico, para describir el estado de la onda. La polarizacin de una
onda indica la direccin en la que vibra el campo elctrico. Por ejemplo, en el caso de la figura, el campo elctrico de la
onda est siempre vibrando en el plano vertical. Por ello se dice que se trata de una onda plano-polarizada o linealmente
polarizada. Pero puede haber otros
estados de polarizacin.

B
Supongamos que en una regin del espacio se superponen
dos ondas electromagnticas con sus vectores elctricos
perpendiculares entre s:

Ez E0 z cos(ky t)
Ex E0 x cos(ky t / 2)
Puede verse que la componente Ex est
presenta una
diferencia de fase de /2 respecto de la componente Ez, o
si se quiere, un retraso espacial de /4. Ahora el vector E
resultante cambia de orientacin de un punto a otro,
describiendo una circunferencia. Se trata de luz
circularmente polarizada cuando Eoz = Eox

En general, el estado de polarizacin resultante depender de las amplitudes y de la diferencia de fase entre ambas
componentes. En efecto, sean las dos ondas

Ez E0z cos(ky t)
Ex E0 x cos(ky t )
Si eliminamos el tiempo a partir de las dos ecuaciones, obtendremos el lugar geomtrico que describe el campo
elctrico resultante:

Ez

0z

Ex

0x

cos(kyt)
cos(kyt) cossen(kyt)sen

16

Sustituyendo en la segunda ecuacin el valor de sen (ky-t) y cos (ky-t), y reagrupando trminos se llega a que las
amplitudes de los campo satisfacen la ecuacin

2
Ez
2

0z

2
Ex

E Ez

2 2E

0x

cos sen

0x 0z

Como puede verse, el vector de componentes (Ex, Ez), describe, en general, una elipse. Algunos casos especialmente
relevantes ocurren para desfases = m o = (2m+1)
En el primer caso, la ecuacin se reduce a una recta, es decir el campo est linealmente polarizado

E
E

z x

0z

0x

Mientras que en el segundo, se reduce a una elipse centrada de semiejes (E0x, E0z)

E2

2
E0 z

E2
x

E0 x

Los diferentes casos considerados ms arriba se muestran en la figura adjunta:

La luz emitida por tomos aislados est siempre polarizada. Sin embargo, las fuentes de luz convencionales se
componen de muchos tomos que emiten al azar. Por ello, la direccin del campo elctrico resultante en cada momento
cambia tambin de forma impredecible. Tal tipo de luz, se dice que est despolarizada. Veremos ms adelante, que esta
luz se puede polarizar hacindola pasar a travs de elementos pticos polarizadores que eliminan una de las
componentes del campo.

17

2.9 Produccin y deteccin de ondas e. m.

Cuando los electrones se mueven, crean campos elctricos y magnticos en su entorno . En general, si los electrones se
aceleran, por ejemplo, hacindoles oscilar en torno a una posicin, sus campos elctricos y magnticos cambian en el
tiempo produciendo una perturbacin electromagntica que se puede propagar a otros puntos del espacio, esto es,
produciendo una onda e-m. As pues, las fuentes de radiacin electromagntica son las cargas aceleradas.
Por ejemplo, todos los cuerpos con una temperatura por encima del cero absoluto emiten
radiacin electromagntica. La temperatura es una medida de la energa cintica media
de los tomos o molculas que componen un cuerpo. La vibracin de las cargas que
constituyen los tomos es el origen de esta radiacin.

Por ejemplo, el cuerpo humano a 36 grados emite radiacin infrarroja de 10 micras.

Cuando la temperatura de un cuerpo crece, se emite ms radiacin y de menor longitud
de onda. Esta es una fotografa en falso color que indica la diferencia de temperatura de
las zonas del cuerpo.

La luz que proviene de los relmpagos en las tormentas, se produce por

variaciones bruscas de los campos elctricos de las descargas en el aire. Lo
que perciben nuestros ojos son ondas electromagnticas cuyas longitudes de
onda se encuentran entre 0.4 -0.7 micras.

Las ondas de radio se producen por circuitos por

los que circulan corrientes alternas conectados a
una antena. Las cargas oscilantes en la antena
producen los campos elctricos y magnticos
variables en el tiempo.
antena

18

En general, a partir de las ecuaciones de Maxwell, se puede obtener el campo radiado por una carga en movimiento. A
largas distancias, el campo radiado viene dado por

r r

z
m q
e

2
Eo R, t 4o c R

uz
N

r r r

s r t'

Proporcional a la aceleracin de la carga.

Inversamente proporcional a la distancia R.
La direccin y sentido de E vienen dados por

r &r&

El campo es:

ko
p

r
s

qe

&&

s s r (t' )

El tiempo t es t=t- R/c, lo que indica que el campo en un

instante t, depende del estado de movimiento de la carga
en el instante retardado t por una cantidad que es lo que
tarda la onda en recorrer la distancia R.

Por ejemplo, si suponemos que el electrn est sometido a un movimiento armnico simple en la direccin OZ, su
vector de posicin estar dado por

z(t ) z0 cos0t
su aceleracin en un instante dado ser

r
&&z(t') z00 cos(0t') u z
2

Sustituyendo este valor en la expresin del campo, se llega a

ez 2 sen

R r

0 0

ER, t =

4o c2 R
E

cos0

t -

u p

En la figura se muestran las lneas de campo elctrico

radiado por un dipolo elctrico.
Obsrvese que el campo es nulo en la direccin de
oscilacin del dipolo ya que

s s u 0
p

La irradiancia media en un punto a la distancia R ser

2
I M c0 E0 e2 z0204 sen2

W / m2

32 20 c3 R 2

19

y la potencia radiada por una carga oscilante o dipolo a todo el espacio se puede calcular integrando la irradiancia en
un punto de una superficie esfrica,

dS R2 sen d d

P I M dS

e2 z0204 sen2 R 2 sen d d

2

32 0 c R

e 2 z0204
12 2 0c3

Este resultado es importante ya que indica que una carga oscilante emite una potencia proporcional a la
cuarta potencia de su frecuencia. Veremos en el tema siguiente, que este hecho est relacionado con el
esparcimiento Rayleigh.

20

2.10 Ms sobre el espectro electromagntico.

Regin
Radio-ondas
largas

Rango de
longitud de
onda (aprox.)

Rango de
frecuencias
(aprox.)

Comentarios

<3x107 hz

Pueden viajar largas distancias reflejndose

en la ionosfera, conectando as dos puntos
de la tierra muy distantes.

>10 m

Radio-ondas
cortas

10 m 10cm

3x107 - 3x109

Se usan en TV, FM, y otros sistemas de

comunicacin. Puden viajar cortas
distancias ya que la ionosfera es
transparente a ellas.

Microondas

10 cm 1 mm

3x109 - 3x1011

Utilizadas en radar, hornos microondas, etc.

Infrarrojo lejano

1 mm 30 m

3x101 1 - 101 3

Radiacin de fondo del universo (3 K).

Infrarrojo
trmico

3 0m 3 m

1013 - 101 4

Emisin trmica de la tierra y planetas.

Infrarrojo
cercano

3m -700 nm

1014 - 4x101 4

Emisin estelar y solar.

Visible

700 nm -400nm
(1.7 - 3 eV)

4x101 4 -7x1014

Mximo de emisin por el sol. Radiacin

visible para el ser humano, pelculas
fotogrficas y detectores CCD y video.

Ultravioleta
cercano

400nm- 200 nm

Ultravioleta
lejano (EUV)

200 nm - 10nm

1.5x101 5 3x101 6

Vacuum UV

200 nm 10 nm

3x101 6 3x101 9

Fuertemente absorbidas por la materia.

Producidas por haces de electrones
acelerados en tubos de rayos X.

2
1

Rayos-X

120 eV- 100keV

3x101 6 3x101 9

Producidas por haces de electrones

acelerados en tubos de rayos X, y por
transiciones de electrones internos. Muy
penetrantes en la materia, hasta algunos cm
en agua.

Las radiaciones electromagnticas pueden tener diferentes efectos sobre el ojo, especialmente el ultravioleta, el visible a
elevadas dosis y el infrarrojo. La tabla muestra algunos de los daos que pueden causar.

A continuacin comentaremos ms propiedades de las diferentes partes del espectro electromagntico. Puede visitarse
la pgina:

http://imagers.gsfc.nasa.gov/ems/radio.html

22

2.14.1 Microondas.
Las microondas tienen longitudes de ondas del orden del cm, entre unos 30 cm hasta 3 mm.

Estas ondas son emitidas por la tierra, los edificios, los automviles, aviones y otros objetos de gran tamao. Debido su
corta longitud de onda, pueden atravesar grandes distancias fcilmente a travs de la lluvia, la nieve, las nubes o la
niebla. Por ello se usan en las comunicaciones por satlite y son muy adecuadas
para observar la tierra desde el espacio. En las fotos se muestran icebergs en
Alaska (satlite ERS-1, ?=5.7 cm) y la imagen del ro Amazonas, (satlite JERS,
=20 cm).

Tambin son muy tiles para las comunicaciones entre satlite.

23

Otra aplicacin importante de las microondas es el RADAR (Radio Detection And Ranging).
Dado que son ondas centimtricas, pueden ser reflejadas por pequeos objetos, por lo que
pueden ser utilizadas para localizar su presencia en una cierta rea. Un sistema RADAR
consiste en una antena, un transmisor, un receptor y un osciloscopio. La antena gira
continuamente para barrer la zona de alrededor. El transmisor emite pulsos de microondas. El
receptor recibe la seal reflejada por los objetos que se encuentran en el rea. Este pulso
reflejado se visualiza en un osciloscopio. El retraso temporal de los pulsos permite calcular la
posicin del objeto.

Una aplicacin muy conocida, es el horno microondas usado para calentar comidas que contienen agua. La frecuencia
tpica de las ondas de estos hornos es de 2.45 GHz. A esta frecuencia, los dipolos permanentes de la molcula de agua
vibran con mucha eficiencia ya que es muy cercana a su frecuencia natural. El campo elctrico de las ondas
orienta los dipolos de la molcula de agua y los hace oscilar al cambiar de signo. De esta manera aumenta la energa
cintica media de las molculas de agua y
por ello, su temperatura.

24

2.14. 2 Infrarrojo.
El Infrarrojo se encuentra entre las microondas y el visible. Su longitud de onda va desde el tamao aproximado de un
cabello hasta el tamao de una clula.

El infrarrojo lejano es radiacin trmica, es decir, emitido por cuerpos a una cierta temperatura. Por ejemplo, el cuerpo
humano emite radiacin infrarroja de aproximadamente 10 micras. El calor que sentimos en una maana soleada
procede de la radiacin infrarrojo emitida por el sol y detectada por las terminaciones nerviosas de nuestra piel.
La radiacin infrarroja puede
usarse para hacer fotografas en
falso color. Esta imagen muestra
a un hombre con una cerilla
encendida. Los diferentes colores
se corresponden con diferentes
temperaturas. La imagen de la
tierra tomada por el satlite
GOES 6 usa las diferentes
temperaturas para
determinar que parte de la imagen corresponden a nubes, mar o
tierra. Con ello se puede determinar los diferentes estratos entre
nubes con ms precisin que utilizando el visible.

El infrarrojo cercano se utiliza en sistemas de control remoto como los mandos a distancia de TV o las llaves de
automviles.

25

2.14.3 Visible.
El espectro visible corresponde a una parte muy pequea del espectro electromagntico pero de gran importancia para
nosotros ya que es la parte del espectro al que son sensibles nuestros ojos. Se extiende entre 400 nm y 700 nm.

Existen muchas fuentes de radiacin visible, como las bombillas incandescentes o ciertos lseres.

26

2.14.4 Ultravioleta.
El espectro ultravioleta tiene longitudes de onda ms cortas que el visible. Nuestros ojos no detectan la presencia de
estas ondas pero s lo hacen algunos insectos como las abejas.

El sol emite gran cantidad de radiacin ultravioleta y ciertos satlites captan esta radiacin para ver las zonas de emisin
y la intensidad de tales emisiones o para hacer imgenes en falso color como la que se muestra aqu:

Esta radiacin es muy energtica y puede ocasionar daos irreversible en la retina y quemaduras severas en la piel as
como alteracin celular. Por ello es necesario protegerse mediante filtros. El cristalino del ojo tambin absorbe parte de
la radiacin ultravioleta protegiendo as a la retina.
Existen lseres que emiten radiacin ultravioleta, como la de los lseres de excmero utilizados en oftalmologa. En
particular el lser de fluoruro de hidrgeno emite en 192 nm y es el ms empleado en fotoablacin corneal para corregir
ametropas oculares.

Daos causador por radiaciones en el ojo

27

28

2.14.5 Rayos X.
El espectro de rayos X tienen longitudes de onda ms corta que el ultravioleta, entre 3 nm y 0.03 nm., por lo tanto del
tamao del tomo. Son por lo tanto radiaciones muy energticas. Fueron descubiertos por W. Roentgen en 1895 de una
manera accidental.

Es peligroso exponerse a dosis elevadas de radiacin X, ya que pueden afectar a los ncleos de las clulas y producir
alteraciones genticas.
En dosis pequeas son muy tiles en medicina para detectar diferentes alteraciones. Ya que son fuertemente
absorbidas por los cartlagos, pueden mostrar la estructura sea .
En astronoma son usados para detectar las zonas de emisin de rayos X. Abajo se muestra una imagen de la emisin
de rayos X por el sol. Por suerte, la atmsfera es lo suficientemente ancha para absorber prcticamente toda la
radiacin X emitida por el sol y otros objetos astrofsicos.

29

2.14.6 Rayos .
Los rayos gamma son las radiaciones de longitud de onda ms cortas del espectros y las ms energticas. Estas
radiaciones estn generadas por tomos radiactivos y en reacciones nucleares. Los rayos ? destruyen las clulas vivas,
y de hecho se usan en medicina para eliminar clulas cancerosas.

Estos rayos son producidos en fenmenos violentos en el universo, como la explosin de supernovas, estrellas de
neutrones o pulsares. Por ello su investigacin es de gran inters para validar las teoras sobre el origen y estructura del
universo.

Por ejemplo, si nuestros ojos vieran los rayos gamma, podramos ver osl dos pulsares que se encuentran en la nebulosa
del Cangrejo. La de arriba es una imagen en falso color realizada a partir de la emisin de rayos gamma. La imagen
inferior corresponde a la imagen generada por la radiacin visible.

30