Prof. Luis E.

Crcamo-Huechante
Las bifurcaciones del tiempo:
primordialismo, modernidad y barroco1

En 1991, en Estocolmo, al recibir el Premio Nobel, hacia el final de su discurso,

Octavio Paz dice:
Simultaneidad de tiempos y de presencias: la modernidad rompe con el pasado
inmediato slo para rescatar al pasado milenario y convertir a una figurilla de
fertilidad del neoltico en nuestra contempornea. Perseguimos a la modernidad en
sus incesantes metamorfosis y nunca logramos asirla. Se escapa siempre: cada
encuentro es una fuga. La abrazamos y al punto se disipa: slo era un poco de aire.
Es el instante, ese pjaro que est en todas partes y en ninguna. Queremos asirlo
vivo pero abre las alas y se desvanece, vuelto un puado de slabas. Nos quedamos
con las manos vacas. Entonces las puertas de la percepcin se entreabren y aparece
el otro tiempo, el verdadero, el que buscbamos sin saberlo: el presente, la
presencia.
Para Paz, la modernidad, en su dinamismo, es la posibilidad de experimentar un
tiempo presente en cuyo interior se superpondran la volatilidad del mismo y el impulso
para rescatar el pasado milenario. Ser moderno es vivir este dinamismo temporal, el
cambio continuo, bajo cuyas capas el poeta pretende rescatar un tiempo primordial. Esta
oscilacin entre un tiempo en incesantes metamorfosis y a la vez su afn por recuperar un
tiempo primordial son constitutivos de su poesa.
Dicho primordialismo se expresa en varios de los poemas que hemos venido
leyendo y comentando en clases. Sus poemas abundan en imgenes que remiten a tiempos
y espacios inaugurales, desde el alba y el silencio hasta el acto de la invencin y el poder de
la palabra.
As, el lenguaje y el tiempo son materia de poetizacin. Por un lado, el poeta
deposita su feen un sentido casi religiosoen la palabra potica, como poder y
posibilidad de libertad para el sujeto y al mismo tiempo como condicionante de sus actos.
El lenguaje lo libera y tambin lo determina. , en la poesa de Paz hay un alto grado de
auto-reflexividad de su relacin con el lenguaje.
Por otro lado, su poesa tiende a poner de manifiesto un estado temporal de
incesantes metamorfosis. El poema-tiempo de Paz siempre est en movimiento.
El poema como experiencia temporal
Los poemas constituyen un devenir, un trnsito, un pasarde Paza travs de la
experiencia del poema como experiencia temporal. En el poema I de Entre la piedra y la
flor, de los primeros que analizamos, Paz poetizada la lucha diariaen el sentido del da
1 Dejo constancia del aporte de Mara Ospina y Javier de Taboada a la presente gua, como
asimismo del aporte de todos los miembros de la clase.

que libran los seres en su entorno natural (el rido y soleado paisaje de Yucatn): el poema
comienza en el alba y culmina en la noche. Es una lucha diaria, temporal; es el devenir de
seres y una naturaleza que acontecen en el trnsito temporal.
En poemas como Libertad bajo palabra e Himno entre ruinas, inscritos en su
obra potica escrita entre 1935 y 1957, imgenes del da y la noche se vuelven ubicuas. En
Libertad bajo palabra, poema en prosa, nos dice:
Invento la vspera, la noche, el da siguiente que se levanta en su lecho de piedra y
recorre con ojos lmpidos un mundo penosamente soado.
El tiempo es parte de la actividad creadora del sujeto potico: Invento Se
trata de un tiempo que transcurre, entre la figura de la vspera y la del da siguiente,
incluyendo el paso por la noche. Y es tambin un tiempo que se mueve: recorre. Es un
tiempo que rota y circula, alrededor de un sol que constantemente aparece y desaparece
en su poesa. Esto es algo que tambin observaremos en su poema largo Piedra de sol
(1957) y en la propia trayectoria de presentes y pasados en su libro de ensayos El
laberinto de la soledad (1950).
En su dimensin temporal, el poema es un universo que transcurre y cobra vida
dentro de las transmutaciones y las transformaciones que ofrece el dominio del lenguaje
potico. De hecho, al final del poema Libertad bajo palabra, la experiencia temporal y la
experiencia del lenguaje se conjugan en un mismo crculo, el de la creacin de uno y otro:
Contra el silencio y el bullicio invento la Palabra, libertad que se inventa y me
inventa cada da.
He aqu que se pone en relieve tambin la nocin del tiempo como un
acontecimiento que se condensa en el cada da. Esto nos remite a una nocin que se
subraya en las lneas finales de su discurso del Nobel en 1991: el instante, ese pjaro que
est en todas partes y en ninguna. En el poema Himno entre ruinas, esto se expresa y
condensa en una imagen del daque, como figura solar, constituye un crculo y, a la vez,
una figura mtiple:
Da, redondo da,
luminosa naranja de veinticuatro gajos,
todos atravesados por una misma y amarilla dulzura!

Paz y el barroco
El barroco, como arte de la argucia deviene en juegos de substitucin,
proliferacin. Dichos juegos conllevan tambin procesos de constante permutacin y, en
ltima instancia, condensacin (Severo Sarduy, The Baroque and the Neobaroque, 115122). Estas transmutaciones del lenguaje, del tiempo y del espacio estn presentes en varias

de las obras en verso y en prosa de Octavio Paz. Algunas caractersticas de la esttica

barroca son:
1. El espacio barroco es pues el de la superabundancia y el desperdicio. Contrariamente
al lenguaje comunicativo, econmico, austero, reducido a su funcionalidad servir de
vehculo a una informacin-, el lenguaje barroco se complace en el exceso.
2. Perspectiva mltiple, tensin y contradiccin. La imagen barroca encierra una
variedad de dimensiones (perspectivas, planos) en su crculoen su todo, en su afn de
totalidad, que puede ser la totalidad de un cuadro o un poema: es un crculo que envuelve
contrastes, contradicciones.
3. Elipse, elipsis y crculo. La elipsis, en sus dos versiones aparece dibujada alrededor de
dos centros: uno visible (el Sol) que esplende en la frase barroca; otro obturado (oculto, el
centro virtual de la elipse de los planetas). En el lenguaje barroco opera la elipse
geometra- y la elipsis retrica-.
Un contemporneo de Paz, el escritor cubano Alejo Carpentier identific el barroco
con la experiencia cultural de algunos pases latinoamericanos, donde convergen culturas y
tradiciones mltiples. As lo describe:
Nuestro arte fue siempre barroco: desde la esplndida escultura pre-Colombina y el
de los Cdices, hasta la mejor novelstica actual, pasndose por las catedrales y
monasterios coloniales de nuestro continente. Hasta el amor fsico se hace barroco
en la encrespada obscenidad del huaco peruano. (Carpentier, Sobre lo real
maravilloso americano)
La escritura y la potica de Paz incorporan estas variaciones de la esttica barroca.
Si se piensa en poemas como Himno entre ruinas o Mariposa de Obsidiana, o en
poemarios como Piedra de sol, es posible advertir esta veta barroca en Paz. En su ensayo
El laberinto de la soledad, esto se pone de manifiesto en la trayectoria zigzagueante de su
discurso, el ir y venir a travs de mltiples temporalidades (pasados y presentes, historia y
mitos, realidades y smbolos) y su constante escudriar en planos contradictorios de
mscara e identidad, disfraz y desnudez.
De este modo, el sujeto del discursoel ensayistaa veces se deja ver, pero otras
veces se oculta; a veces deja entrever su polmica relacin con los arquetipos culturales
hegemnicos, pero en otras ocasiones se ubica en una posicin de ambigedad o pareciera
enmascararse en la voz de un nosotros. Estas contradictorias posturas de Paz adquieren
un relieve polmico en cuestiones tales como las relativas a identidad cultural (por ejemplo,
su lectura de la figura del Pachuco) o de gnero (su reflexin sobre la figura de Doa
Marina, o sobre lo masculino y lo femenino en general).
Bsqueda y pregunta
La poesa y el ensayo en Paz constituyen discursos en que el sujeto da cuenta de sus
interrogantes, casi siempre expresndose a travs de los binarismos que constituyen y

fundan la lgica cultural dominante de Occidente (universal/particular,

masculino/femenino, presente/pasado, entre otros).
Tres vectores tienden a guiar este estado de bsqueda y pregunta en su obra: la
identidad cultural, el ser humano y el lenguaje. De este modo, la cultura (la nacin
mexicana, la historia, la modernidad y sus contrapartes, la civilizacin occidental y sus
otros, los mitos y los arquetipos culturales), la ontologa (la condicin humana en el tiempo
y el espacio) y la poesa (las metforas y los smbolos) son los dominios en que
recurrentemente sita su creacin potica e intelectual.
La escritura de Paz es una constante exploracin en todos estos terrenos.