1

Agostinho e Owen sobre Perseverana

Henry Knapp

Dr. Knapp fez sua dissertao de Ph.D. sobre Owen no Calvin Theological Seminary
(2002), e atualmente serve como pastor associado na Primeira Igreja Presbiteriana de
Beave, Pensilvnia.

Embora Agostinho tenha escrito dois tratados importantes focando a doutrina da

perseverana e comentado sobre a doutrina em vrias outras obras, 1 h uma significante
carncia de estudos examinando seu pensamento ou sua influncia sobre o
desenvolvimento da teologia crist. H umas poucas excees notveis que examinam o
papel da perseverana no pensamento geral de Agostinho, que traam a doutrina de
Agostinho at os doutores medievais, e at mesmo que se focam nos prprios tratados
principais. 2 Todavia, a ausncia de estudo detalhado sobre esse aspecto da obra de
Agostinho manifesta em si mesma a confuso evidente na literatura existente.
A maioria das pesquisas sobre a perseverana unnime em apontar Agostinho como o
formulador original da doutrina, bem como os paralelos do pensamento de Agostinho
com aquele dos Reformadores e seus seguidores. 3 Essas pesquisas, bem como outros
estudos, 4 so rpidas em apontar, contudo, que a doutrina da perseverana de
Agostinho difere significativamente da dos Reformadores e Puritanos em seu efeito
subjetivo sobre o crente. Enquanto Agostinho resistiu tendncia da doutrina de
assegurar ao crente a salvao eterna, para os Reformadores e Puritanos a certeza da
salvao de algum uma das funes principais (ou a principal) de se enfatizar o dom
da perserverana. 5 Contudo, essa avaliao est longe de ser universalmente sustentada;
1

De dono perseverantiae; De correptione et gratia; De gratia et libero arbitrio; De praedestinatione

sanctum; In Joannis Evangelium, LIII; De doctrina Christiana, iii:32; De civitate Dei, x.23; xi.12; xii.7;
xx.6.
2
Reinhold Seeberg, Text-book of the History of Doctrines (Grand Rapids: Baker, 1966), 33850; Henri
de Lubac, Augustinianism and Modern Theology (New York: Herder & Herder, 1969), 9295; Dennis
Martin, Popular and Monastic Pastoral Issues in the Later Middle Ages, Church History 56 (1987) 32032; Heiko Oberman, Forerunners of the Reformation: The Shape of Medieval Thought (Philadelphia:
Fortress Press, 1981), 15760; John Gerstner, Augustine on Irresistible Grace, in H. Vander Goot, ed.,
Life Is Religion (St. Catharines: Paideia Press, 1981), 13558; Mary Lesousky, The De Dono
Perseverantiae of Saint Augustine (Washington: Catholic University of America Press, 1956).
3
Adolf Harnack, History of Dogma, vol. 5 (Boston: Roberts Brothers, 1897); Robert Shank, Life in the
Son: A Study of the Doctrine of Perseverance (Springfield: Westcott, 1975); G. T. Thompson,
Assurance, Evangelical Quarterly 14 (1942) 2-8; Louis Berkhof, The Assurance of Faith (Grand
Rapids: Smitter Book Co., 1928); G. C. Berkouwer, Faith and Perseverance (Grand Rapids: Eerdmans,
1958); D. A. Carson, Reflections on Assurance, in T. Schreiner and B. Ware, eds., The Grace of God,
The Bondage of the Will, vol. 2 (Grand Rapids: Baker, 1995), 383412; Loraine Boettner, The Reformed
Doctrine of Predestination (Grand Rapids: Eerdmans, 1932).
4
Mark Vanderschaaf, Predestination and Certainty of Salvation in Augustine and Calvin, Reformed
Review 30 (1976) 1-8; Perry Miller, The New England Mind: The Seventeenth Century (Cambridge:
Harvard University Press, 1939).
5
Veja estudos detalhados sobre a segurana na teologia puritana em Joel Beeke, Assurance of Faith:
Calvin, English Puritanism, and the Dutch Second Reformation (New York: Peter Lang, 1991); Richard
Hawkes, The Logic of Assurance in English Puritan Theology, Westminster Theological Journal 52
(1990) 247-61; Philip Hughes, Theology of the English Reformers (Grand Rapids: Baker, 1980); Gordon
Keddie, Unfallible Certenty of the Pardon of Sinne and Life Everlasting: The Doctrine of Assurance in
the Theology of William Perkins, Evangelical Quarterly 48 (1976) 230-44; David King, The Affective

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vrios escritores mantm que Agostinho sustentou uma doutrina fraca da segurana
pessoal, implicando que se um crente est vivendo fielmente ele pode se assegurar que
perseverar e, por conseguinte, que est entre os eleitos.6 Outros insistem que a
hesitao de Agostinho em adotar uma doutrina de segurana pessoal revela a natureza
curiosa de suas vises sobre a perseverana e que, no final das contas, a doutrina de
Agostinho da perseverana era totalmente diferente da dos Reformadores Protestantes.7
Esse artigo procurar estabeler o nvel de continuidade e diferena que existe entre o
entendimento de Agostinho da perseverana e aquele promovido por um telogo
representante da Inglaterra do sculo 17, o puritano John Owen. Aps estabelecer o
contexto histrico dos escritos relevantes e um breve sumrio dos argumentos principais
das obras, as formulaes especficas de Agostinho e Owen sobre a perseverana sero
examinadas; as similaridades do pensamento dos dois telogos sero observadas e uma
avaliao do que pode ser considerado suas diferenas ser empreendida.

I. O De correptione et gratia de Agostinho

Parece que os comentrios de Agostinho em sua carta a Xisto sobre a natureza
completamente gratuita da graa como um dom de Deus, e a negao de todo mrito
humano antes de sua recepo, causou um grande tumulto no monastrio de
Hadrumetum. Vrios dentro do monastrio se opuseram a esse ensino, visto que ele
parecia desprezar suas prticas de asceticismo.8 Quando questionado por reprentantes da
abadia, Agostinho escreveu um novo tratado sobre a graa, De gratia et libero arbitrio.
Nessa obra, Agostinho argumenta tanto a favor da doutrina do livre-arbtrio sob a
influncia divina como a favor da gratuidade absoluta da graa. Contudo, sobre a
qeusto do livre-arbtrio, ele enfatiza principalmente sua inabilidade radical para
assegurar o princpio, a continuao, ou a perseverana do santo para a vida eterna.
O abade Valentim assegurou Agostino de que De gratia et libero arbitrio tinha sido
bem recebido e tinha reestabelecido a paz no monastrio.9 Contudo, aparentemente ao
ler a obra de Agostinho, alguns dentro do monastrio concluram que, visto que a
continuao e perseverana na graa era um dom de Deus, ento ningum deveria ser
corrigido ou repreendido por suas faltas, apostasias, ou fracassos espirituais.10 Em
resposta a esse mal entendimento, Agostinho escreveu De correptione et gratia, onde
ele explicitamente rejeita essa concluso e afirma a necessidade de correo e
repreenso dos crentes cados. A primeira seo desse tratado trata com a eficcia da
graa e a importncia da disciplina e admoestao na vida crist. A poro restante da
obra trata com a graa da perseverana e o papel conseqente da vida moral do crente.
Spirituality of John Owen, Evangelical Quarterly 68 (1996) 223-33; John von Rohr, The Covenant of
Grace in Puritan Thought (Atlanta: Scholars Press, 1986).
6
Larry Sharp, The Doctrines of Grace in Calvin and Augustine, Evangelical Quarterly 52 (1980) 8496, esp. 92; J. C. Ryle, Holiness (Grand Rapids: Associated Publishers and Authors, 1971), 216; John
Zens, The Doctrine of Assurance: A History and an Application, Baptist Reformation Review 5 (1976)
34-35.
7
Arthur McGiffert, A History of Christian Thought, vol. 2 (New York: Scribners, 1954), 96. Cf., Beeke,
Assurance of Faith, 1113; Henry Robins, The Basis of Assurance in Recent Protestant Theologies
(Kansas City: Charles E. Brown, 1912).
8
8. Augustine, De gratia et libero arbitrio, 1, in NPNF, vol. 5 (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), 43665.
9
Augustine, De correptione et gratia, 1, in NPNF, vol. 5 (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), 46891.
10
Ibid., 2, 3, 5.

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Na prpria opinio de Agostinho, De correptione et gratia a sua mais completa e

melhor expresso da natureza gratuita da perseverana de Deus sobre algum at o
fim.11 Ele argumenta aqui que um crente que perde sua f carrega a nica culpa por tal
perda, mas aquele que retm a f demonstra o dom da graa perseverante. Ele
argumenta ainda que nenhum dos eleitos perecer aqueles que na vida caem
definitivamente so, e sempre foram, parte dos rprobos.12 Por outro lado, se um dos
eleitos caisse, Deus necessariamente asseguraria que essa pessoa no final se
arrependeria e voltaria igreja.13 Agostinho no tenta investigar os mistrios do porqu
Deus concede perseverana a alguns e no a outros, mas descansa nas palavras de
Paulo: profundidade das riquezas, tanto da sabedoria, como da cincia de Deus!.14
Contudo, o ensino central desse tratado, que a perseverana de algum at o final
unicamente uma obra da graa de Deus, vividamente expressa por todo a parte. Foi a
defesa desse entendimento da natureza completamente gratuita da graa perseverante
que levou Agostinho a escrever sua obra final sobre perseverana, De dono
perseverantiae.

II. O De dono perseverantiae de Agostinho

Embora a heresia pelagiana, contra a qual Agostinho lutou durante a segunda dcada do
sculo V, tenha sido condenada pelo Papa Zozimus em 418, havia um remanescente de
alguns herdeiros pelagianos que continuaram a resistir formulao agostiniana da
graa. A esses pensadores, e seus equivalentes histricos, o nome semi-pelagianos
agora comumente dado. 15 Contra esses mestres, Agostinho escreveu seu ltimo tratado
sobre a graa que nos chegou em duas partes, De praedestinatione sanctorum e De dono
perseverantiae.
De dono perseverantiae foi endereado a Prspero e Hilrio, dois sustentadores de
Agostinho na Glia que estavam tentando defender a noo agostiniana da graa. Parece
que o abade do monastrio de So Vtor em Marselha, Joo Cassiano, duvidava da
gratuidade absoluta da graa como descrita por Agostinho em seus escritos contra
Pelgio. 16 Ao fazer isso, contudo, Cassiano e seus seguidores negaram o ensino de
Pelgio de que o homem natural tem a capacidade para obter a vida eterna aparte da
obra interna da graa. Esses semi-pelagianos admitiam a necessidade da graa para
algumas obras e que a salvao aparte do mrito de Cristo impossvel. Com
Agostinho, eles aceitavam as doutrinas do pecado original, a necessidade do batismo, e
a importncia da obra interior do Esprito Santo. Todavia, eles mantinham que o incio
da salvao (initium fidei) e a perseverana do crente na f (perseverantis fidei) at o
fim dependia do prprio homem. Eles ensinavam que, atravs dos seus prprios poderes
11

Augustine, De dono perseverantiae, 55, in NPNF, vol. 5 (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), 52152.
De correptione, 5, 12, 16, 23.
13
Ibid., 16, 23.
14
Ibid., 17.
15
Embora o termo semi-pelagianismo seja uma expresso relativamente moderna aparecendo
primeiramente apenas no sculo XVI claro que os ltimos oponentes vivos contra os quais Agostinho
escreveu sustentavam crenas similares, embora no idnticas, a Pelgio.
16
Muito da histria e pano de fundo do semi-pelagianismo e da resposta de Agostinho ao movimento
pode ser encontrado em Peter Brown, Augustine of Hippo (London: Faber, 1967), 340407; Lesousky,
The De Dono Perseverantiae of Saint Augustine, 1101; Richard Kyle, Semi-Pelagianism in Walter
Elwell, ed., Evangelical Dictionary of Theology (Grand Rapids: Baker, 1984), 10001001; Seeberg, Textbook, 36882; Johannes Quasten, Patrology, vol. IV (Allen: Christian Classics, n.d.), 43345.
12

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naturais, uma pessoa deve fazer a preparao necessria e positiva para a recepo da
graa de Deus. Ao buscar isso piedosamente, a pessoa alcanava o dom necessrio da
graa para viver em f. Similarmente, a graa da perseverana final recebida quando
algum, sem qualquer assistncia especial de Deus, persevera na graa inicial recebida.
Nessa formulao de perseverana onde o foco no sobre a vontade de Deus, mas
sobre a capacidade do homem os semi-pelagianos negaram o conceito agostiniano de
predestinao, insistindo ao invs disso que o termo se referia prescincia de Deus
daqueles que por si s creriam. O erro dos Massilianos resultou do fracasso desses
homens em explicar satisfatoriamente a harmonia das suas verdades a gratuidade
absoluta da graa e, todavia, a necessidade de uma vida moral. Consequentemente, eles
concluram que, ou toda a graa no era completamente graciosa, ou os esforos do
homem na santidade eram inteis. Indispostos em ceder ltima concluso, vrios
monges da Glia mantiveram que tanto o princpio como o fim da f no so dons de
Deus, mas reside no poder do homem; Deus no orienta a mente e a vontade de uma
pessoa para crer e continuar na f, mas ele condece outras graas quando as pedimos
com f. A obra de Cristo necessria, mas a vontade de nenhum homem to
depravada ou destruda para que ele no possa desejar ser curado. Consequentemente,
esses mestres procuram provar que podemos adquirir o dom da f por ns mesmos,
ficando para Deus s o seu crescimento em virtude do mrito com o qua ela comeou
por nossa iniciativa. 17
Na primeira poro desse tratado, De praedestinatione sanctorum, Agostinho demonstra
que o ato inicial da graa no crente no o resultado do estado ou mrito natural do
mesmo, mas depende unicamente de Deus. Em oposio aos semi-pelagianos,
Agostinho ensinou que o initium fidei completamente um dom de Deus. Em De dono
perseverantiae, Agostinho se volta para o segundo erro dos semi-pelagianos com
respeito perseverana: Agora, contudo, eu no estou argumentado com respeito ao
incio da f, sobre o qual j falei muito no livro anterior, mas daquela perseverana que
deve existir at o final, a qual, certamente, at mesmo os santos, que fazem a vontade
de Deus, buscam quando dizem em orao: Seja feita tua vontade.18
Agostinho demonstra que a perseverana um dom gracioso de Deus examinando o
testemunho da Escritura, seus prprios escritos anteriores, e o ensino da igreja. O
principal argumento de Agostinho, contudo, centra-se na observao de que os crentes
oram diariamente a Deus por perseverana se a perseverana no fosse um dom de
Deus, a igreja no deveria orar por ela. Se oramos por perseverana, ento cremos que
Deus pode conceder a perseverana, e, assim, demonstramos que ela um dom. Se no
cremos nisso, ento nossas oraes so superficiais.19 Durante todo o tratado, Agostinho
confrontra vrias preocupaes teolgicas sobre a perseverana. Assim, uma parte
principal de seu tratado tomada com a questo da predestinao que naturalmente
fortalece sua doutrina da perseverana. Como antes, Agostinho tambm confronta a
questo do motivo de Deus em escolher alguns para salvao e ignorar outros; ele
responde: quo inescrutveis so os juzos de Deus!. 20 Agostinho tambm no est
inconsciente da implicao pastoral do que ele est ensinando. Assim, ele afirma a

17

De praedestinatione sanctum, 3, in NPNF, vol. 5 (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), 493519. Cf., 39,
40, 43.
18
Ibid., 6.
19
De perseverantiae, 39, 63.
20
Ibid., 18-33.

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necessidade de ensinar a perseverana bem como a natureza admoestatria de uma

apresentao da doutrina nas sees finais do tratado. 21
III. A Perseverana dos Santos na Inglaterra do Sculo XVII
Ao rejeitar as formulaes Reformadas da perseverana dos santos no comeo do sculo
XVII, os Remonstrantes na Holanda tinham afirmado que os verdadeiros crentes
podem cair da verdadeira f e podem cair em pecados que no so consistentes com a f
verdadeira e justificadora; no somente possvel que isso acontea, mas acontece
frequentemente. 22 Na Inglaterra, em meados do sculo XVII, argumentos similares
foram usados por puritanos devotos que estavam temerosos de que a doutrina da
perseverana levasse segurana carnal, uma tendncia prejudicial piedade e
santidade. 23
Um desses puritanos foi John Goodwin. Goodwin (15931665) foi um dos principais
dos arminianos sectrios aqueles que se separaram da Igreja da Inglaterra, retendo
muito de seu Arminianismo Laudiano, mas compartilhando noes Puritanas de
piedade, espiritualidade e reforma eclesistica. Goodwin foi um dos homens mais
extraordinrios da sua poca. Ele era um arminiano e republicano; um homem de
violncia tanto na poltica como na religio, e cujos poderes de controvrsia eram da
mais alta ordem. 24 Ele viveu sua vida separado, pela idiossincrasia singular de
opinies, de todos os partidos principais de seu tempo e se colocou contra todo
homem, e teve quase todo homem contra ele. 25
Sua obra principal, Redemption Redeemed [Redeno Redimida], discute dois pontos do
conflito entre Arminianos e Calvinistas, ou seja, a redeno universal e a perseverana
dos santos: a ltima naturalmente brotando da primeira quando Goodwin tentou
demonstrar que Cristo morreu por alguns que no final perecem, embora por um tempo
eles parecessem ser parte dos eleitos. Goodwin objetou inconsistncia entre as
promessas de perseverana e as exortaes usadas pelas Escrituras e seus expositores,
atravs das quais a perseverana pode ser assegurada. 26 Ele ficou mais tarde
preocupado com as conseqncias morais do tipo de Calvinismo promovido pelos
Puritanos mais ortodoxos. Isso foi especialmente verdade da doutrina da perseverana
eterna que ele reivindicava levar a uma falsa confiana e a um declnio moral nos
cristos: Essa doutrina que afirma uma possibilidade de uma desero at mesmo final
da f, nos crentes verdadeiros, quando bem entendida, aumenta grandemente a busca
pela piedade, mais do que a opinio comum sobre a perseverana.27
Consequentemente, a terceira parte do Redemption Redeemed de Goodwin uma crtica
21

Ibid., 57-62
Sententiae Remonstrantium, J. N. Bakhuizen Vanden Brink, De Nederlandsche Belijenisgeschriften
(Amsterdam, 1940), V.iii, 287.
23
Dewey Wallace, Puritans and Predestination (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1982),
13044, discusses the rise of a pietistic Arminianism in England.
24
William Orme, Life of the Reverend John Owen (Choteau, MT: Gospel Mission, 1981), 91.
25
John Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance Explained and Confirmed, in The Works of John
Owen, Vol. XI (Carlisle: Banner of Truth Trust, 1991), 2. For further biographical information on
Goodwin, see Wallace, Puritans and Predestination, 108, 13033; Orme, Life of John Owen, 9092; L.
Stephen and S. Lee, eds., Dictionary of National Biography (London: University Press, 1986), Vol. XXII:
14548.
26
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 461.
27
John Goodwin, Apolytrosis Apolytroseos, or Redemption Redeemed (London, 1651), 364.
22

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extensa doutrina Reformada da perseverana, e promove, no lugar dela, a

possibilidade dos santos declinarem at mesmo para a destruio.28 Seguindo uma
introduo crena Reformada e a contra posio, Goodwin gasta a maioria dos seus
esforos demonstrando a partir da Escritura a falibilidade da formulao Reformada, e
seus prprios fundamentos bblicos para afirmar o potencial real da apostasia final dos
cristos verdadeiros e eleitos. Em Redemption Redeemed, o ataque de Goodwin
perseverana foi, de acordo com um crtico, plausvel e imponente, mas mais ruidoso
do que slido, e como a maioria dos escritores Arminianos, ele caricatura o
Calvinismo para exp-lo ao desagrado dos seus leitores. 29

IV. O A Doutrina da Perseverana dos Santos de John Owen

O Redemption Redeemed de Goodwin gerou vrias respostas por parte do campo
Reformado na Inglaterra, 30 mas de longe a mais prolfica e extensa foi produzida por
John Owen (16161683). Ele escreveu extensivamente sobre assuntos teolgicos e
pastorais e serviu como vice-chaceler da Universidade de Oxford durante o protetorado
de Cromwell. 31 Tendo j tratado com a noo de redeno universal em seu tratado,
The Death of Death in the Death of Christ [A Morte da Morte na Morte de Cristo],
Owen discute o entendimento ortodoxo de perseverana em The Doctrine of the Saints
Perseverance [A Doutrina da Perseverana dos Santos]. Dessa obra, Joel Beeke afirma:
por profundidade pura de pensamento, minuciosidade de exposio, e rigor consistente
de aplicao, nenhum escrito no campo Reformado sobre perseverana e segurana j
sobrepujou a pena magistral de Owen. 32
Uma obra massiva, The Doctrine of the Saints Perseverance de Owen uma refutao
sistemtica da rejeio de Goodwin da doutrina. Owen refuta tanto os argumentos
individuais contidos no Redemption Redeemed como as suposies gerais do autor. Ele
rapidamente concorda com a presena de desertores e apstatas dentro da igreja visvel.
Contudo, Owen afirma que a classificao Arminiana de todos os professos da religio
como crentes verdadeiros e genunos tanto anti-bblica como inexata; ele demonstra
que as referncias escritursticas queles que caem definitivamente refere-se queles
que, antes de tudo, nunca foram verdeiramente eleitos. 33 Numa direo positiva, Owen
fundamenta a doutrina da perseverana na imutabilidade da natureza de Deus, suas
promessas, seu pacto e seus eternos propsitos. A salvao dos eleitos de Deus certa
porque ela est ligada, no final das contas, natureza imutvel do prprio Deus. 34 O
que mais inflamou Owen no foi a oposio do seu oponente perseverana dos santos,
28

Ibid., 226.
Orme, Life of John Owen, 91.
30
Richard Resbury, Some Stop to the Gangrene of Arminianism Lately Promoted by M. John Goodwin
(London, 1651); Richard Resbury, The Lightless-Starre, or, Mr. John Goodwin Discovered a PelagioSocinian (London, 1652); George Kendall, Theokratia, or, A Vindication of the Doctrine Commonly
Received in the Reformed Churches Concerning Gods Intentions of Special Grace and Favour to His
Elect in the Death of Christ (London, 1653); George Kendall, Sancti Sanciti, or, The Common Doctrine
of the Perseverance of the Saints (London, 1654); Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance.
31
Informaes biogrficas adicionais sobre Owen pode ser encontradas em Peter Toon, Gods Statesman:
The Life and Work of John Owen (Exeter: Paternoster, 1971); Sinclair Ferguson, John Owen on the
Christian Life (Carlisle: Banner of Truth Trust, 1987); Orme, Life of John Owen .
32
Beeke, Assurance of Faith , 214.
33
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance , 79107.
34
Ibid., chapters II-IX.
29

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mas sua distoro da posio Reformada. Goodwin retratou a noo da segurana do

crente como minando a motivao do cristo para se esforar na santidade e piedade.
Ele manteve que a doutrina da perseverana naturalmente causa a licenciosidade e o
desrespeito pela moralidade, e nega a significncia das exortaes e dos mandamentos
da Escritura. Owen, contudo, aponta que Deus persevera seus santos na santidade, no a
despeito de sua ausncia. A justificao est infalivelmente unida ao sancti fication,
estimulando o amor e a obedincia a Deus. Na opinio de Owen, Goodwin distorceu o
entendimento ortodoxo ao dizer que ele ensina a preservao sem a perseverana. Isso
frustrou Owen, que apontou as verdades complementares da doutrina Reformada: a
perseverana dos santos est unida crena contnua, ao amor por Deus, e ao viver
vidas piedosas. 35 Para Owen, a promessa da segurana eterna ia de mos dadas com o
chamado para perseverar em fidelidade.
Em adio ao seu Doctrine of the Saints Perseverance, Owen tambm tratou com a
doutrina da perseverana dos santos em duas outras obras; em seus comentrios
exegticos sobre Hebreus 6:46, na sua importante obra An Exposition of the Epistle to
the Hebrews [Uma Exposio da Epstola aos Hebreus], e num tratado sobre apostasia
intitulado The Nature of Apostasy from the Profession of the Gospel [A Natureza da
Apostasia da Profisso do Evangelho]. A ltima obra foi publicada numa poca em que
Owen estava preocupado sobre o declnio na religio, e reflete suas preocupaes
pastorais. Nela, ele procura inquirir a natureza, causas e ocasies da presente desero
da verdade, da santidade e da adorao do Evangelho que est presente no mundo. 36
Exceto por uns poucos comentrios introdutrios, o primeiro captulo dessa obra
simplesmente uma transcrio palavra por palavra de sua exegese de Hebreus 6:46
como encontrada em An Exposition of Hebrews. 37 A obra uma exposio cuidadosa
na qual suas habilidades como um exegeta e um telogo ortodoxo coincidem.

V. A Doutrina da Perseverana para Agostinho e Owen

Os cinco pontos seguintes demonstram o nvel de correlao e distino entre a
formulao de Agostinho e Owen da doutrina da perseverana.
1. Perseverana como Dom Gratuito de Deus
A natureza completamente gratuita do dom da perseverana fundamenta obviamente
todo o De dono perseverantiae de Agostinho. No tratado ele est tentando corrigr a
noo semi-pelagiana de que, embora a graa seja livremente dada por Deus quando
um crente a solicita, a responsabilidade de perseverar na f at o fim reside firmemente
com o prprio crente. Esse objetivo claramente declarado no primeiro captulo Eu
35

Robert Peterson, Christian Assurance: Its Possibility and Foundations, Presbyterion 18 (1992) 10.
John Owen, The Nature of Apostasy from the Profession of the Gospel and the Punishment of Apostates
Declared , em The Works of John Owen, Vol. VII (Carlisle: Banner of Truth Trust, 1991), 11.
37
John Owen, An Exposition of the Epistle to the Hebrews, em The Works of John Owen, Vol. XXI
(Carlisle: Banner of Truth Trust, 1991). Na edio Goold Works, as pginas 1140 do volume VII
correspondem diretamente s pginas 6791 do volume XXI. Por convenincia, a paginao a partir do
comentrio de Hebreus seguir abaixo. Embora o tratado sobre apostasia tenha sido publicado antes do
terceiro volume de Hebreus (que contm a percope de Hebreus 6:4-6), a partir do estilo de escrita, etc.,
mais provvel que Owen tenha completado primeiro sua obra exegtica no comentrio antes de preparar o
The Nature of Apostasy. Veja tambm, John Owen, A Practical Exposition Upon Psalm CXXX, vol. VI:
324648; Two Short Catechisms, vol. I: 46494, e Communion with God, vol. II: 2275.
36

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afirmo, portanto, que a perseverana pela qual perseveramos em Cristo at o fim o

dom de Deus e isso frequentemente reiterado desde ento.
Por exemplo,
mostrado com suficiente clareza que a graa de Deus, que tanto comea a f de
um homem como o capacita a perseverar at o fim, no dada de acordo com os
nossos mritos, mas dada de acordo com a sua mais secreta e ao mesmo tempo
mais justa, sbia e beneficiente vontade; visto que aqueles a quem ele
predestinou, tambm os chamou.38
A prova que Agostinho oferece nessa obra foi mencionada acima; contudo, digno de
se reenfatizar seu ponto principal: ao orar por perseverana, como demonstrado atravs
da Orao do Senhor, os cristos mostram que a perseverana um dom; se ela no
fosse um dom, no haveria nenhum propsito em se orar por ela pois se a Igreja
implora de Deus estes dons, mas pensa que eles lhe so dados por causa dela mesma, ela
no oferece oraes verdadeiras, mas perfunctrias (perfunctorias).39 Agostinho luta
aqui para exaltar a graa de Deus em toda a economia da salvao, do princpio (como
enfatizada no seu tratado anterior, De praedestinatione sanctorum) ao fim. Como Mary
Lesousky sumarizou: Agostinho escreveu o De dono perseverantiae para defender os
direitos de Deus: seu direito de ser reconhecido pelo homem como aquele que d graa,
e consequentemente, seu direito de receber peties do homem pelas graa necessrias,
e a gratido pelas graas recebidas.40
A natureza gratuita da perseverana tambm um tema latente no De correptione et
gratia de Agostinho. Embora a perseverana como um dom de Deus no seja o tema
principal do tratado, esse conceito o que iniciou o questionamento dos monges com
respeito necessidade de admoestaes pastorais. Esses monges raciocinaram que, se
um crente persevera somente porque Deus lhe concede um dom livre e imerecido, ento
no havia razo para um humano repreender ou corrigir outra pessoa por suas falhas
morais ou espirituais. Embora Agostinho tenha gasto muito dos captulos iniciais desse
livro definindo correptione, ele nunca abandonou sua insistncia sobre o carter
gracioso da perseverana. Isso, de fato, no somos capazes de negar, ou seja, que a
perseverana no bem, progredindo at o fim, tambm um grande dom de Deus; e que
ele no existe, exceto que venha daquele de quem est escrito: Toda boa ddiva e todo
dom perfeito vm do alto, descendo do Pai das luzes, em quem no h mudana, nem
sombra de variao. 41 Para Agostinho, o aspecto chave de toda a discusso estava na
centralidade da graa operante de Deus na salvao dos homens; esse tema controla sua
formulao e expresso da doutrina da perseverana.42
Em The Saints Perseverance, John Owen tem um tema controlador diferente, embora
relacionado. Ele trata com aqueles que querem argumentar que crentes genunos podem
cair e de fato caem totalmente da graa. Owen assume que a perseverana parte do
dom da salvao que incorrido em favor do crente por Jesus Cristo. Embora no seja
38

De perseverantiae, 33.
Ibid., 63; Augustine, In Joannis Evangelium , 8, in NPNF , vol. 7 (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), 7452.
40
Lesousky, The De Dono Perseverantiae of Saint Augustine , Cf., De praedestinatione , 910.
41
De correptione, 10. Veja tambm, 6; 9; 17; 19; 38.
42
Veja tambm os comentrios de Agostinho sobre perseverana em De praedestinatione, 4.
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uma parte central de sua discusso, esse carter gratuito da perseverana , todavia, uma
suposio fundacional na argumentao de Owen. Assim, Owen menciona
explicitamente Agostinho e afirma sua opinio de que a perseverana deveria ser
considerada como um dom anexo f e ao amor. 43 Alm disto, Owen reconta a
ocasiso histrica do De dono perseverantiae de Agostinho, de seu combate com os
semi-pelagianos, e observa que sua luta com o Arminiano Goodwin um paralelo exato
quela luta anterior. Owen sumariza com aprovao o objetivo dos escritos de
Agostinho sobre a perseverana: se opor a qualquer noo de perseverana que a faa
no ser o fruto e obra da graa de Deus em ns, mas a obra e efeito de nossos prprios
esforos, atravs do suprimento de tais meios, motivos, persuases e consideraes, a
medida que somos ou podemos ser equipados com tudo isso.44
Ao provar que os crentes genunos no podem cair definitivamente, Owen
frequentemente se refere natureza graciosa da perseverana, e claramente zomba do
ensino de Goodwin de que Deus prometeu que o crente persever no caso deles
perseveraraem!. 45 Opondo-se reivindicao de Goodwin de que a vida eterna uma
recompensa pela obedincia bem sucedida como um cristo, Owen concorda que a vida
eterna pode ser chamada de recompensa, mas observa:
Ela uma recompensa nem procurada (propriamente e moralmente, como a
causa merecedora) nem proporcionada pela obedincia daqueles por quem
alcanada. Ela uma recompensa porque o dom gratuito de Deus, e uma
herana comprada por Jesus Cristo; uma recompensa de generosidade, e no de
justia, com respeito queles sobre quem ela concedida; uma recompensa, por
ser um gracioso encorajamento, como o fim da nossa obedincia, no como a
aquisio ou desero dela. 46
Sendo um Puritano fiel, Owen ligou a perseverana tambm ao pacto da graa; a
perseverana eficaz, em parte, porque ela um florescimento natural do pacto da
graa dentro do qual a salvao do crente encontrada. 47 Sobre a natureza graciosa do
dom da perseverana, Agostinho e Owen claramente ensinaram as mesmas linhas.

2. Perseverana Dada aos Eleitos Que No Podem Perd-la

Embora os escritos de Agostinho tenham causado muita confuso sobre esse ponto, 48
suas vises sobre esse assunto so totalmente explcitas; ele manteve firmemente que
todo e qualquer eleito recebeu o dom da perseverana de Deus, e que eles no podem
perder ultimamente a sua salvao. Agostinho fala diretamente sobre os eleitos diversas
vezes em De correptione et gratia e ocasionalmente em De dono perseverantiae. Aps
tratar da necessidade de admoestaes em De correptione et gratia, Agostinho afirma
que o dom da perseverana seguramente dado aos eleitos e que, por causa desse dom,
eles no podem no final cair definitivamente da graa.49 Essa inabilidade os distingue
43

Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance , 21.

Ibid., 64.
45
Ibid., 248.
46
Ibid., 503.
47
Ibid., 204-25. Cf., Ferguson, The Christian Life , 20-27.
48
McGiffert, A History of Christian Thought, 96; Robins, Basis of Assurance, passim.
49
De correptione , 1316.
44

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dos outros crentes que no so parte dos eleitos e que eventualmente perecero em
desobedincia. Dos eleitos, contudo, Agostinho rigorosamente afirma que nenhum
perece, porque todos foram eleitos. 50 Quando o dom de Deus concedido a eles
nenhum dos santos falha em manter sua perseverana em santidade at o fim. 51
Similarmente, o eleito no pode cometer o pecado para morte (1 Joo 5:16), pois a
eleio e perseverana deles os protege desse pecado.52 Finalmente, Agostinho
argumenta que o eleito no pode cessar de ser eleito pois o seu nmero to certo que
ningum pode ser adicionado a eles nem tirado deles.53 A salvao do eleito certa por
causa da graa da eleio, e consequentemente, a certeza de sua perseverana
garantida.
A incapacidade do eleito perder sua salvao e fracassar em perseverar at o fim o
objetivo principal da obra de Owen sobre perseverana. Enquanto a certeza da
perseverana dos eleitos secundria para o dom-status de perseverana para
Agostinho, os olhos de Owen esto lanados diretamente sobre a questo da capacidade
de um santo cair da graa. Na carta dedicatria de The Saints Perseverance, Owen
esboa seu objetivo:
Que voc e todos os santos de Deus possam j gozar daquela paz e consolao
que est em se crer que o amor eterno de Deus imutvel, que ele fiel em suas
promessas, que seu pacto, ratificado na morte do seu Filho, imutvel, que os
frutos da aquisio de Cristo sero certamente concedidos a todos aqueles por
quem ele morreu [certamente os eleitos, para Owen], e que todo aquele que est
realmente interessado nessas coisas ser guardado para a salvao, o objetivo
da minha presente declarao e protesto. 54
Esse propsito Owen busca fielmente por todo esse livro, bem como argumentos
significantes para suportar essa noo em seus outros escritos. 55
Nem Agostinho nem Owen, contudo, negaram a possibilidade de que os eleitos podem
cair parcial ou temporariamente da f a realidade da perseverana no era vista como
uma desculpa para o pecado, mas uma promessa da perseverana eventual do eleito
atravs do pecado. Assim, a ocasio principal do De correptione et gratia advogar a
necessidade e utilidade da repreenso e correo pastoral. Repreender necessrio em
parte porque aquele que est oferecendo a admoestao est inconsciente do status de
eleito daquele que ele est corrigindo.
Portanto, aquele que se extravia do caminho da justia no deve dizer que no h
necessidade de correo e que basta a splica por ele ao Senhor, para que retorne
e persevere: pessoa alguma prudente e fiel diga tal coisa. Pois, se foi chamado
segundo seu desgnio, [isto , eleito no sentido de Agostinho, veja abaixo] a
correo ser sinal de que Deus coopera para o seu bem. Mas como aquele que
corrige, ignora se outro foi chamado, faa-o com caridade o que sabe ser preciso
fazer. Sabe que esse outro merece correo, deixando a Deus o mostrar sua
50

Ibid., 14. Cf., 23.

De perseverantiae, 9.
52
De correptione , 35.
53
Ibid., 39.
54
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance , 56.
55
E.g., Owen, The Nature of Apostasy , 3233.
51

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misericrdia, se o corrigido est afastado da massa da perdio pela liberalidade

da graa e no est entre os vasos de ira destinados perdio, mas entre os
vasos de misericrdia que Deus predestinou para a glorificao. E agir com seu
juzo, se est entre os condenados e no est predestinado como o outro. 56
Agostinho reconhece livremente a possibilidade dos eleitos vacilarem, mas se
desviaraem, emendar-se-o uma vez corrigidos, e os que temporalmente dele se
desviam, retornam para levar a termo a obra que comearam. 57 O lapso no pecado e a
desobedincia ocorrem at mesmo no eleito, todavia, com o eleito, o arrependimento
eventual e a fidelidade renovada garantida por Deus. A f desses, que opera em amor,
no falha realmente de forma alguma, ou, se h alguns cuja f falha, ela restaurada
antes de suas vidas terminarem, a iniqidade que inferferiu nisso eliminada, e a
perseverana at o fim dada a eles. 58
Owen tambm est bem ciente da possibilidade (at mesmo da realidade) dos eleitos
afundarem parcialmente no pecado. Owen estava frustrado com o declnio na religio
contempornea, que entre a generalidade de cristos professos, a glria e o poder do
Cristianismo esto desbotados e quase totalmente perdidos, e respondeu com seu livro,
The Nature of Apostasy [A Natureza da Apostasia]. 59 Nessa obra, Owen distingue entre
apostasia parcial e total, advertindo todo crente sobre a dolorosa culpa e perigo de
ambos os tipos de apostasia. 60 Owen cita o exemplo de Pedro, que caiu em pecado, e,
todavia, foi restaurado, como prova de que a desero do caminho da verdade no
necessariamente permanente, mas a pessoa pode ser trazida de volta plena comunho.
Um homem pode cair no caminho do pecado, mas ainda reter em sua mente tal
princpio de luz e convico, de forma que lhe seja agradvel a sua recuperao. 61
Goodwin, o oponente de Owen, apontou para os vrios nmeros de crentes que caem
em pecado como prova de que os crentes de fato perdem sua salvao. Owen considera
esse argumento muito seriamente e toma uma grande poro de sua rplica Goodwin
para responder essa acusao. 62 Ele no nega a realidade do pecado nos crentes; pelo
contrrio, ele persuasivamente argumenta por sua presena em todo crente. Contudo,
Owen afirma que essa condio prova (1) a presena de duas vontades operando uma
contra a outra em toda pessoa verdadeiramente regenarada, (2) a incapacidade do
pecado reinar para sempre em algum que verdadeiramente convertido, e (3) a falta de
total consentimento dado pelo crente ao pecado.63 Dessa forma, Owen tanto reconhece a
existncia prontamente provada do pecado nos crentes, como tambm nega a vitria
ltima do pecado sobre o eleito. Uma vez mais, sobre assuntos substanciais com
respeito natureza eficaz da perseverana, Owen paralela intimamente a apresentao
de Agostinho.
Contudo, as orientaes divergentes de suas respectivas obras talvez indica uma
diferena significativa na abordagem tomada por Agostinho e Owen. Agostinho
56

De correptione, 25. Cf., 10.

Ibid., 13; 23.
58
Ibid., 16. Cf., De perseverantiae, 15; 19; 33.
59
Owen, The Nature of Apostasy, 3. Cf., 11; Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 79.
60
Owen, The Nature of Apostasy, 5260.
61
Ibid., 34.
62
Tanto o captulo I como o XV de The Doctrine of the Saints Perseverance refutam as acusaes e
argumentos individuais de Goodwin.
63
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 51516.
57

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fundamenta sua discusso sobre perseverana na natureza gratuita da salvao: Deus, e

Deus somente, responsvel pela salvao eterna do crente. Assim, para Agostinho, a
perseverana dos santos est fundamentada em seu entendimento impressionante da
graa. Como mencionado acima, Owen certamente no disputa isso; de fato, ele forma
um pano de fundo necessrio para sua prpria exposio da doutrina. Todavia, os
escritos de Owen sobre perseverana no se centram na graa de Deus, mas na natureza
do prprio Deus. O The Saints Perseverance est belamente divido em duas partes a
ltima parte uma resposta polmica ao Redemption Redeemed de Goodwin, e a
primeira uma exposio positiva da doutrina. Nessa seo, Owen fundamenta a
doutrina da perseverana na imutabilidade da natureza, dos propsitos e do pacto de
Deus. 64 O crente perseverar at o fim, no ultimamente por causa da natureza da
graa, mas porque o prprio Deus tem imutavelmente se unido salvao eterna do seu
povo escolhido. Joel Beeke observa que em Owen, a salvao assegurada porque
Deus est imutavelmente engajado com seu povo por meio de suas promesssas que
formam o corao do pacto da graa. 65 Tal relacionamento irrevogvel por
definio. Agostinho tambm observa com respeito a todo crente a quem tem sido dado
o dom da perseverana que nenhum deles perece, porque Deus por nada pode ser
vencido, isto , a perseverana est ligada natureza de Deus. 66 Contudo, ele no traa
essa forma de argumento; pelo contrrio, ele se foca na gratuidade absoluta da graa.
Essa diferena entre Agostinho e Owen, contudo, no altera substancialmente suas
formulaes da doutrina. Como discutido acima, ambos reconheceram prontamente o
carter livremente gracioso da perseverana e sua eficcia inegvel para os eleitos.
Sobre esses e outros aspectos cruciais da doutrina, Agostinho e Owen afirmam a mesma
coisa. Como Owen observa, at aqui Austin est claramente engajado conosco, que a
perseverana um dom de Deus, que ela dada por ele a todo que persevera, e que todo
a quem ela dada est inseparavelmente confirmado na graa, e ser infalivelmente
perseverado at o fim.67 A diferena reside em como esses dois telogos uniram essa
doutrina com a teologia deles em geral: Owen v a perseverana dos santos como
fundamentada na imutabilidade da Deidade, enquanto Agostinho discute a doutrina a
partir da perspectiva da soteriologia e graa. Sejam quais forem as diferenas
substanciais que possam aparecer entre os dois, improvvel que residam nesse fato.
3. A Apostasia dos Crentes
Embora a terminologia deles difira, tanto Agostinho como Owen sustentam vises
similares sobre a natureza da apostasia dentro da comunidade da igreja visvel. Foi o
perigo real de apostasia que levou, antes de tudo, Agostinho a escrever De correptione
et gratia, e nesse tratado ele reconhece claramente que membros do corpo da igreja
membros verdadeiros, piedosos e fiis podem de fato cair no pecado de uma forma
que eles sero eternamente punidos. Agostinho argumenta a favor da validade de
repreender apstatas que no perseveram na piedade, pois eles permutaram
voluntariamente a vida no bem pela vida no pecado, e por isso so dignos de
repreenso. E se a repreenso for intil e persistirem em continuar no mau caminho at

64

Ibid., 120-39; Ferguson, The Christian Life, 264.

Beeke, Assurance of Faith, 216.
66
De correptione, 14.
67
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 64. Note que Owen se refere a Agostinho como
Austin.
65

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a morte, so mesmo dignos da condenao eterna.68 Agostinho prontamente reconhece

que muitos crentes falham em perseverar e so no final condenados. Como explorado
abaixo, para Agostinho, no h contradio aqui com sua afirmao de que o eleito no
pode cair em condenao, pois ele traa uma firme distino entre os crentes e o eleito.
Owen tambm reconheceu que muitos crentes professos em algum momento no futuro
abandonam a f e morrem fora da igreja e dos ensinos do evangelho. De fato, essa
uma das principais razes pelas quais ele escreveu sua obra sobre Apostasy [Apostasia];
embora um pensador teolgico significante, os interesses de Owen eram profundamente
pastorais e esses guiaram muitos dos seus escritos. 69 Owen, contudo, reconhece
livremente o perigo da apostasia, e oferece a seguinte descrio do que
frequentemente experimentado dentro da comunidade crist:
1. geralmente reconhecido que h uma obra inferior, comum, do Esprito
Santo nas pessoas causando-lhes uma grande alterao e mudana no que diz
respeito a luz, conhecimento, habilidades, dons, afeies, vida e conversao,
quando as pessoas assim influenciadas no so despertadas, regeneradas, nem
feitas novas criaturas, nem unidas a Jesus Cristo.70
2. Essas pessoas sobre quem o Esprito tem posto sua obra comum podem
assentir s realidades do evangelho como verdadeiras em seu tipo e no
meramente oferecer uma profisso falsa de suas crenas.
3. luz do exposto acima, essas pessoas no podem ser denominadas hipcritas,
visto que elas no so falsos crentes, apenas fingindo serem crentes genunos. A
f delas no meramente para exibio e ausente de toda substncia, todavia,
no obstante tudo isso, elas esto em cativeiro, e, na melhor das hipteses,
buscam uma justia como se ela fosse pelas obras da lei, e nessa questo Cristo
se mostra para elas como sendo de nenhum efeito. 71
4. Muitos frenquentemente tm excelentes dons, habilidades, qualidades,
prestando at mesmo servios teis misso da igreja todavia, permanecem
sendo pessoas no-regeneradas.
5. Tendo experimentado a convico do Esprito Santo, bem como os
multiformes dons e bnos que ele traz aos verdadeiros crentes, essas pessoas,
que ainda precisam ser unidas plenamente a Cristo, so capazes de pecar contra
o Esprito Santo, a apostasia imperdovel de Deus. 72
Tanto Owen como Agostinho concordam que os crentes da comunidade crist podem, e
algumas vezes o fazem, se afastar da f e serem condenados como infiis. A harmonia
entre essa afirmao e a convico mencionada acima com respeito certeza da
perseverana dos eleitos encontrada nas distines que os autores fazem entre aqueles
que recebem o dom da perseverana e aqueles que no recebem. Agostinho fala da
igreja como aqueles que so crentes, alguns dos quais recebem o dom da perseverana,
68

De correptione, 11.
Ferguson, The Christian Life, 262; Orme, The Life of John Owen.
70
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance , 64041.
71
Ibid., 641.
72
Ibid., 642.
69

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continuam como cristos at o fim, e so finalmente salvos, e alguns dos quais no

recebem o dom da perseverana e so contados como parte dos rprobos: aqueles que
no perseveram no esto livres da massa condenada e merecero todos a
reprovao.73 Agostinho claro ao dizer que essa condenao reservada at mesmo
para aqueles que tendo ouvido a pregao e se convertido, [todavia] no receberam o
dom da perseverana. 74 Agostinho no nega que aqueles que no perseveram tenham
sido tocados por Deus de fato, sua descrio dessas pessoas que no final perecem
surpreendente. Ele consistente se refere a elas como crentes e observa que elas foram
chamadas por Deus; elas so descritas como aqueles a quem ele outorgou a caridade
pela qual eles pudessem viver cristmente, alguns de seus filhos que ele regenerou
em Cristo a quem ele deu f, esperana e caridade, 75 e renovados pelo banho da
regenerao. 76 Todavia, eles eram realmente filhos da perdio e Deus sabia isso,
pois ele no os elegeu. 77
Agostinho elabora sobre essa noo ao distinguir entre aqueles crentes que tinham sido
chamados, e aqueles que tinham sido chamados de acordo com o propsito, isto , os
eleitos. Aqueles a quem o dom da perseverana era dado foram chamados e eleitos ao
mesmo tempo e, por isso, est escrito: Muitos foram chamados, mas poucos
escolhidos (Mt 20,16). Mas porque foram chamados de acordo com o propsito, foram
tambm escolhidos por uma eleio da graa, e no por merecimentos seus anteriores,
pois todo seu mrito para eles graa. 78 Ao falar daqueles que certamente
perseveraro, Agostinho observa:
E foram escolhidos, porque foram chamados segundo o propsito, no o seu,
mas de Deus... Com efeito, os que foram escolhidos, foram tambm chamados;
mas nem todos os chamados foram escolhidos. Portanto, aqueles eleitos, como
muitas vezes dissemos, que foram chamados segundo seu propsito, foram
tambm predestinados e conhecidos de antemo. 79
Essa distino importante para Agostinho, e continua a desempenhar um papel
importante para a sua explicao tanto da doutrina da perseverana como da experincia
de alguns crentes que caem. 80
Assim, algumas pessoas parecem ser eleitas aos nossos olhos, at mesmo recebendo
muita graa nessa vida. Todavia, o fracasso final delas em perseverar demonstra que
no so um dos eleitos. Contudo, isso no significa que so hipcritas, pois a justia
delas no fingida, mas real; o viver justo e piedoso delas no falsificado, mas um
resultado de terem recebido graa do cu. No pensamento de Agostinho, ningum
capaz de viver, mesmo que temporariamente, uma vida piedosa sem graa. Muitos
crentes na igreja, ento, a quem foi dada a graa para ouvir, crer e obedecer ao

73

De correptione, 12. Cf., Augustine, De doctrina Christiana , iii.32, in NPNF , vol. 2 (Grand Rapids:
Eerdmans, 1974), 51997.
74
De correptione, 12.
75
Ibid., 17-18.
76
De perseverantiae, 21.
77
De correptione, 40; 20.
78
Ibid., 13.
79
Ibid., 14. Cf., 20; 39.
80
De praedestinatione, 7; De perseverantiae, 21; 33; De doctrina Christiana, iii.32.

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Evangelho e que so at mesmo chamados de regenerados por Agostinho no

receberam, todavia, a graa para perseverar at o fim.81
Nesse sentido, Agostinho parece at mesmo indicar que essas pessoas que finalmente
no perseveraro foram predestinadas para viver por um tempo uma vida crist, embora
no tenham recebido o dom da perseverana para continuar naquele dom da f inicial.
H um tipo de predestinao dupla aqui (embora, certamente, Agostinho no use tal
termo) primeiro uma predestinao para uma vida inicial de f (como descrita em De
praedestinatione sanctorum) e uma predestinao adicional para a perseverana.
O eleito recebe tanto o dom da initium fidei como da perseverantis fidei. Alguns crentes
recebem somente o initium fidei, e, no final das contas, no so distintos dos rprobos.
Na terminologia de Agostinho, muitos so chamados (isto , predestinados para receber
o initium fidei) para uma vida temporria de f, mas poucos so escolhidos (isto ,
predestinados para receber tanto o dom da graa inicial como da perseverante).82
Agostinho antecipa a questo natural: por que Deus concederia graas iniciais a alguns e
no completaria o processo com graa perseverante? O constante refro de Agostinho
luz dessas questes quo inescrutveis so os juzos de Deus!. 83
Por que de duas pessoas piedosas, uma recebe o dom da perseverana at o fim e
outra no o outorgado? Impenetrveis so os juzos de Deus... No foram
ambos criados por Deus, ambos nascidos de Ado, ambos formados do limo da
terra e ambos no receberam almas da mesma natureza das mos daquele que
disse: Eu criei as almas? (Is 57,16). Finalmente, ambos no foram chamados e
seguiram o que chamou, ambos no foram justificados e ambos renovados pelo
banho da regenerao? Se ouvisse estas perguntas aquele que sabia o que estava
dizendo, poderia responder e dizer: Tudo isto verdade; de acordo com o que
foi dito, eram dos nossos; mas, conforme certa distino, no eram dos nossos;
mas, se tivessem sido dos nossos, teriam permanecido conosco. Qual esta
diferena? Abram-se os livros de Deus, no afastemos deles o olhar; a Escritura
brada, apliquemos os ouvidos. No era deles porque no foram chamados
segundo o propsito; no foram eleitos em Cristo desde a fundao do mundo;
nele no foram predestinados pela deciso daquele que tudo opera. Pois, se o
fossem, seriam do nmero deles e com eles sem dvida teriam permanecido.84
Owen tambm distinguiu entre dois tipos de pessoas que constituem a comunidade da
igreja visvel: os crentes reais ou genunos que certamente perseveraro at o fim, e os
crentes professos que no perseveraro. Owen sustenta que a possesso de Cristo e a
profisso de f no so a mesma coisa. Ele reconhece que no segundo grupo, isto ,
aqueles que professam o Cristianismo e exteriormente parecem ser crentes genunos,
haver alguns hipcritas, pessoas que fingem sua f crist. 85 Mas, em sua maior parte,
Owen v essas pessoas como sinceros em suas experincias crists, honestamente
professando sua f crist. Todavia, aqueles que parecem cair da f tm experimentado
apenas uma santidade temporria, uma mudana na aparncia e pensamento exterior,
81

De correptione, 1822.
De praedestinatione, 33; De correptione, 1316. Cf., De perseverantiae, 21; 33; 54.
83
De perseverantiae, 21; In Joannis Evangelium, LIII, 6; De correptione, 17; De praedestinatione, 11;
16; 26.
84
De perseverantiae, 21.
85
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 80.
82

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mas no renovados em sua natureza. Eles tm recebeido as verdadeiras graas

evanglicas da parte de Deus, graas nicas dispensao do Evangelho e obra do
Esprito Santo. 86 Esses dons do Esprito Santo no devem ser tomados
superficialmente, mas como evidncia da grande obra do Esprito no mundo. Todavia,
esses privilgios especiais do evangelho e essas graas evanglicas no so a
mesma coisa que a salvao. O Esprito tem abenoado certos homens de uma forma
poderosa, todavia, no lhes concedido a salvao eles permanecem fora dos eleitos,
mesmo quando experimentam grandes benefcios da graa. Owen descreve tais pessoas:
como tais, tendo recebido diversos dons e graas comuns do Esprito como
iluminao da mente, mudana de afeies, e desde ento correo da vida, com
tristeza do mundo, arrependimento legal, f temporria, e coisas semelhantes,
que so todas verdadeiras e reais em seus tipos, se tornam, atravs disso, vasos
na grande casa de Deus, sendo transformados quanto ao seu uso, embora no na
sua natureza, continuando sendo ainda de pedra e madeira, embora trabalhadas e
adequadas utilidade de vasos; e por causa disso so frequentemente
denominados de santos e crentes. Sobre os tais h uma obra inferior (e de certa
forma subordinada) do Esprito, eficazmente produzindo em e sobre todas as
faculdades de suas almas algo do que verdadeiro, bom, e til em si mesmo,
rementendo em alguma semelhana e adequao de operao para a grande obra
da regenerao, que no falha. H neles luz, amor, alegria, f, zelo, obedincia,
etc., todas verdadeiras em seus tipos; que fazem muitos deles naqueles que
andam de certa forma dignamente em sua gerao: apesar deles no obterem a f
dos eleitos de Deus, nem Cristo viver neles, nem ser a vida que eles levam pela
f do Filho de Deus. 87
Interessantemente, Owen ecoa a distino de Agostinho, observando que crentes
professos que no final fracassam em perseverar tm provado que eles no foram
chamados de acordo com o propsito de Deus. 88 claro a partir dessas descries,
que Agostinho e Owen pensavam similarmente com respeito verdadeira natureza
daqueles que finalmente fracassam em perseverar.
Em sua negao da doutrina da perseverana dos santos, Goodwin tentou reivindicar
que Agostinho sustentou uma viso similar: Agora, o julgamento dos pais de uma
forma mais geral, e de Austin mais particularmente, permanece ao lado da possibilidade
da desero dos santos, tanto total como fainal, em que a grande parte dos nossos
telogos reformados modernos parece ter se apartado deles.89
Owen, contudo, expressa indignao com a reivindicao e no pode imaginar de que
ambigidade de expresso que qualquer sentena roubada de Austin e outros dos
antigos, parecendo apoiar a doutrina da apostasia dos santos, e sente-se confiante em
afirmar que nenhum dos antigos, muito menos Austin, jamais manteve tal apostasia
dos santos e tal perseverana como aquela a favor da qual o Sr. Goodwin contende. 90

86

Owen, The Nature of Apostasy, 1718; 3334.

Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 90.
88
Owen, The Nature of Apostasy, 33.
89
Goodwin, Redemption Redeemed, 170.
90
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 49798.
87

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17

No obstante a indignao de Owen, ele no incio do seu prefcio ao leitor observa que
a terminologia de Agostinho difere da sua; todavia, insiste que aos pais da igreja seja
permitida a cortesia comum de serem os intrpretes dos seus prprios significados.
Que peso naqueles dias foi lanado sobre a participao das figuras sacramentais
da graa, e que expresso so comumente usadas com respeito queles que
obtiveram tal privilgio, conhecido de todos. Por conseguinte, todas as pessoas
batizadas, que continuavam na profisso da f e comunho da igreja, eram
chamadas, contadas e estimadas por eles como verdadeiramente regeneradas e
justificadas, e assim falavam delas. Assim como eles constantemente afirmavam
que tais pessoas poderiam cair na destruio eterna. 91
Assim, embora Owen chame tais pessoas de no-regeneradas 92 e Agostinho se refira
a elas como regeneradas, Owen cr que eles tinham o mesmo grupo em mente e
diferiam somente na terminologia costruda sobre os seus diferentes entendimentos dos
sacramentos da igreja. A reivindicao de Goodwin quanto a Agostinho construda
sobre um uso equivocado da terminologia e no sobre uma conexo substantiva entre as
posies deles. Antes, como Owen observa, aqueles que falham em perseverar esto
realmente na mesma categoria como o prprio Owen descreve:
Essas so as pessoas que Austin e aqueles de mesmo julgamento que eles
concordam que podem cair, e como tais, por causa da entrada batismal delas na
igreja, suas vidas piedosas e devotas, sua profisso de f do evangelho, elas so
chamadas e contadas como crentes regenerados; os quais, todavia, eles te dizem,
numa busca meticulosa da natureza e causas da santidade, graa e andar com
Deus, elas no sero encontrados como estando verdadeira e realmente no estado
e condio que so estimadas estar. 93

4. O Propsito dos Apstatas Dentro da Igreja

Agostinho e Owen diferem significativamente no que eles percebem ser os propsitos
de Deus ao permitir uma mistura na igreja de alguns que no perseveraro e alguns que
sim. Agostinho claramente ensina que foi nos melhores interesses da santidade que
Deus permitiu que tanto aqueles eleitos com perseverana como aqueles sem ela se
reunissem numa igreja. Ele parece ter dois propsitos em mente: primeiro, que todo
crente tema o perigo da apostasia e lute contra cair nela, e segundo, que o orgulho no
se desenvolva dentro do povo de Deus:
Os que perseveraro esto misturados pela vontade providente de Deus com os
que no perseveraro, a fim de que aprendamos a no nos presumir, mas,
sentimo-nos solidrios com os mais humildes (Rm 12,16), operamos nossa
salvao com temor e tremor, pois Deus quem opera em ns o querer e o
operar, segundo a sua bona vontade (Fl 2,12-13). 94

91

Ibid., 65-66.
Ibid., captulo XV.
93
Ibid., 66. Cf., De correptione, 18.
94
De perseverantiae, 33.
92

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Se mesmo com relao aos eleitos, as afirmaes da Escritura deixam a incerteza

do seu nmero, devem acolh-las no seu sentido, j que no convm que se
ensoberbeam, mas se encham de temor. Entre os numerosos fiis durante esta
vida moral, quem tem a presuno de se considerar entre os predestinados? 95
Deus, porm, julgou melhor misturar alguns no perseverantes ao nmero de
seus santos, a fim de que no possam estar seguros a quem no convm a
segurana nas tentaes desta vida. Ele refreia a muitos da perniciosa soberba,
conforme diz o Apstolo: Assim, pois, aquele que julga estar de p, tome
cuidado para no cair (1 Co 10,12). Por sua prpria vontade cai aquele que cai,
e pela vontade de Deus permanece firme o que est de p. Porque o Senhor
poderoso para o sustentar (Rm 14,4), portanto, no ele mesmo, mas Deus. Por
isso, bom que no te ensoberbeas, mas teme (Rm 11,20). 96
Essas citaes revelam a preocupao de Agostinho de que a doutrina da perseverana
no fosse tomada como uma excusa para o viver imoral, nem para a promoo de
orgulho na vida de algum. Assim, a presena e a queda da graa de certas pessoas na
comunidade da f vista como um testemunho contra tais atitudes profanas.
Na Inglaterra Puritana, Goodwin tinha objetado doutrina da perseverana largamente
sobre a base de que ela produzia tal negligncia moral e o tipo de orgulho contra o qual
Agostinho advertiu. 97 Owen, contudo, rejeitou tais argumentos. Como Sinclair
Ferguson observa, antes do que encorajar uma vida de libertinagem, a segurana da
perseverana promove a verdade e a santidade na vida cist. 98 A presena de apstatas
dentro do corpo professante de Cristo, seja qual for a natureza verdadeira deles, testa
todo crente para estabelec-los numa maturidade maior de f. Seja qual for a razo, a
presena daqueles que caem da f no abala, na viso de Owen, pelo menos a f
daqueles que so verdadeiramente chamados por Deus: [mostrar] que nenhuma pessoa
sadia pode ser sacudida, pois os doentes que so sacudidos destrudos, que aqueles
que esto edificados sobre a rocha no podem tremer, pois so os que esto edificados
sobre a areia que so abatidos, uma parte do meu objetivo e intento ao tratar essa
doutrina. Apostasia, embora terrvel, , todavia, excessivamente remota de ser algum
fundamento verdadeiro para abalar a f daqueles que verdadeiramente crem. 99 O
medo no pode ser a razo para a presena daqueles que caem:
negado que a queda dos mais gloriosos hipcritas seja de fato um instrumento
eficaz nas mos do adversrio para gerar outros temores e cimes, ou para explos a outros tremores, alm daqueles que so comuns a eles em outras tentaes
de incurso diria, das quais Deus constantemente os faz escapar, 1 Cor. x.13.100

95

De correptione, 40
De perseverantiae, 19. Veja tambm, 39; 62.
97
Goodwin, Redemption Redeemed , captulo XI.
98
Ferguson, The Christian Life , 263. Cf., Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance , captulo X.
99
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 80.
100
Ibid., 81.
96

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5. O Efeito Subjetivo da Doutrina sobre os Crentes

O diferente entendimento sobre a presena na igreja daqueles que no recebem o dom
da perseverana destaca talvez a maior diferena entre Agostinho e Owen, ou seja, a
influncia subjetiva da doutrina sobre os crentes. Como a maioria dos estudos sobre
perseverana observa, Agostinho desenvolveu sua doutrina com a explcita inteno de
no dar um senso de certeza e segurana ao crente. 101 A maneira exata na qual
Agostinho separou as duas coisas no nem de perto to bvia quanto o fato de que ele
realmente o fez.
Enquanto ensinando o inegvel carter gratuito da perseverana, Agostinho insistiu que
um crente no podia dizer se ele tinha o dom da perseverana ou no. Isso foi parte do
raciocnio de Agostinho para advogar a necessidade de admoestaes pastorais em De
correptione et gratia visto que um lder cristo no pode dizer se as falhas so
devido a uma apostasia temporria ou final, ele tem a obrigao de repreender todos que
caem.102 Em De civitate Dei, Agostinho declara que a nica forma que algum pode
saber com certeza durante essa vida se ele parte dos eleitos, atravs de revelao
especial: Pois que homem pode saber que ele perseverar at o fim no exerccio e
crescimento da graa, a menos que ele tenha sido certificado por alguma revelao
daquele que, em seu justo e secreto juzo, embora no engane ningum, informa poucos
com respeito a esse questo?.103 De outra forma, que nenhum homem diga, ento, que
a perseverana foi dada a algum at o fim, exceto quando o prprio fim tiver chegado,
e aquele a quem ela foi dada for encontrado com tendo perseverado at o fim.104
Qualquer presuno quanto ao status de eleito de algum, Agostinho teme, pode
engendrar orgulho.105 somente no cu, onde a tentao do orgulho no est presente,
que o status de eleito de algum pode ser conhecido com certeza. Assim, ele d esse
mandamento:
Sustentando essa esperana, servi ao Senhor em temor, e regozijai nele com
tremor. Pois ningum pode estar certo da vida eterna, que Deus que no mente
prometeu aos filhos da promessa, antes dos tempos da eternidade, ningum, a
menos que a sua vida, que um estado de prova sobre a terra, tenha sido
completada. 106
Isso, certamente, uma posio muito diferente daquela tomada por Owen. Como
notado acima, um dos objetivos principais de Owen ao atacar a doutrina da
perseverana pelo mrito humano de Goodwin foi para que todos os santos de Deus
possam j gozar daquela paz e consolao, 107 isto , uma segurana subjetiva de
salvao. Para Owen, o vnculo entre o carter objetivo da perseverana e o efeito
subjetivo da segurana no crente inegvel. A despeito de nunca ter escrito um tratado
completo sobre segurana, Owen expe fielmente a doutrina, e de maneira completa,
101

Advogados de uma segurana subjetiva tm citado Agostinho da seguinte forma: Estar seguro da
nossa salvao no algo arrogante; a nossa f. No orgulho; devoo. No presuno; a
promessa de Deus, Ryle, Holiness, 216; Beeke, Assurance of Faith, 12. Contudo, fui incapaz de achar
essa citao, e supeito de sua validade. A citao original foi feita pelo Bispo Jewel.
102
De correptione, 25.
103
Augustine, De civitate Dei, xi.12, in NPNF , vol. 2 (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), 1511.
104
De perseverantiae, 10.
105
De correptione, 40.
106
De perseverantiae, 62.
107
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance, 56.

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em A Practical Exposition Upon Psalm CXXX [Uma Exposio Prtica do Salmo 130],
e em pelo menos meia dzia de outras obras ele aborda significativamente o assunto. 108
Embora Owen fosse sensvel aos crentes que careciam da certeza de sua f, ele estava
fortemente convencido de que a segurana era parte e parcela da f crist. Como parte
de seu argumento para a doutrina da perseverana, Owen afirma que muitos dentro da
famlia de Deus experimentam a bno da segurana:
De forma alguma duvido, mas milhares de crentes, cujas apreenses de natureza,
propriedades, e condies de coisas, como eles so em si mesmos, so pequenas,
fracas e confusas, todavia, tendo recebido o Esprito de adoo, tendo
testemunhado com os seus espritos que eles so os filhos de Deus, e tendo o
testemunho em si mesmos, foram elevados a um to alto grau de segurana
confortadora e encorajadora, e sobre o mais infalvel fundamento imaginvel,
como jamais a pessoa mais angelicalmente iluminada alcanou. 109
Enquanto Agostinho escreveu sobre perseverana para elevar o carter gracioso da
graa de Deus, Owen intencionalmente tinha em mente o aspecto subjetivo e
experiencial da doutrina. Mais do que qualquer outra coisa, essa a diferena que
distingue Agostinho de Owen, e que contribuiu para muito da confuso ao redor da
doutrina de Agostinho.

VI. Concluso
Embora o cenrio histrico para a discusso de Agostinho da perseverana difira
daquele de Owen, h uma significante continuidade de pensamento entre os dois
telogos. Embora o foco dos seus escritos levem a uma nfase sobre nuanas diferentes,
suas posies se sobrepem em questes principais. Agostinho argumentou
extensivamente a favor do entendimento da perseverana como um dom de Deus e
separado do mrito humano. Embora Owen, por sua vez, tenha concentrado seus
escritos na eficcia infalvel da perseverana, ele prontamente reconheceu o carter
gratuito da perseverana e em grande parte assumiu esse carter em sua argumentao.
Ambos os autores insistem em defender as aes de Deus na perseverana do eleito at
o final Agostinho promove a natureza completamente gratuita da graa de Deus, e
Owen vincula a perseverana s promessas imutveis de Deus. Embora a diferena
nesse nvel afete a abordagem tomada pelos autores, ela no impacta significativamente
a formulao especfica deles da doutrina.
Ambos os telogos concordam tambm que a alguns membros da comunidade da igreja
visvel no tm, de fato, sido dado o dom da f perseverante. Agostinho considera esses
como tendo sido predestinados ou chamados para uma vida de f por um tempo
temporrio, com uma piedade real e genuna, mas, todavia, esses no perseveraro at o
fim. Owen similarmente reconhece uma obra poderosa e especial do Esprito Santo na
vida deles, trazendo mudanas e piedade significativas, mas, todavia, uma obra do
Esprito que termina um pouco antes da f salvadora verdadeira e genuna. A diferena
que algum encontra entre Agostinho e Owen nesse nvel largamente uma questo de
semntica e/ou em funo das vises sacramentais/eclesisticas de Agostinho. Sobre
108

Por exemplo, veja Owen, A Practical Exposition Upon Psalm CXXX; Two Short Catechisms;
Communion with God. Veja tambm, Beeke, Assurance of Faith, 21380.
109
Owen, The Doctrine of the Saints Perseverance , 83.

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assuntos de soteriorlogia e salvao, o entendimento deles sobre perseverana muito

similar.
O que diferente entre os dois so as respectivas vises sobre o impacto subjetivo da
doutrina da perseverana. A preocupao de Agostinho com a santidade e seus receios
quanto ao mal do orgulho levaram-no a negar qualquer possibilidade (aparte da
revelao especial) de um crente ter recebido segurana de sua salvao e incluso nos
eleitos. Owen, por outro lado, vinculou a perseverana objetiva centrada em Deus numa
segurana de salvao subjetiva direcionada para o crente. Porque o cristo pode confiar
na perseverana de Deus, ele pode ter certeza de seu alcance eventual do reino do cu.
Essa diferena tambm coloriu seus respectivos entendimentos do porqu Deus permite
aqueles que no perseveraro se misturarem com aqueles que iro perseverar. Agostinho
sustentou que Deus usava esses exemplos para inspirar santidade, temor e humildade.
Owen, alternativamente, negou que o medo da apostasia deveria enfraquecer a
segurana do crente, e que a presena de apstatas testasse os crentes genunos fazendolhes amadurecer na f.
A despeito dessas diferenas, contudo, a apresentao de John Owen da doutrina da
perseverana em sua disputa com o semi-pelagiano John Goodwin faz um paralelo
muito prximo da prpria formulao de Agostinho luz de sua controvrsia com os
oponentes semi-pelagianos 1200 anos antes.

Fonte: Westminster Theological Journal, Vol. 62.

Traduo de Felipe Sabino de Arajo Neto
Janeiro/2006

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