EL CONTROL

REMOTO
Leopoldo Parra Reynada

Qu es un control remoto

El control remoto digital es un accesorio

de gran importancia en el manejo de los
aparatos electrnicos modernos:
sistemas de componentes, receptores de
cable y de antena parablica,
videograbadoras y cmaras de video, no
pueden prescindir ya de esta unidad. En
el presente artculo vamos a hablar de la
teora de operacin del control remoto
inalmbrico, con miras a apoyar los
procedimientos de servicio a estas
unidades, que es el tema del siguiente
artculo.

ELECTRONICA y servicio

Un control remoto es una unidad externa con la

que es posible operar un equipo a distancia, esto
es, sin que el usuario tenga la necesidad de establecer algn contacto fsico con el sistema asociado; por ello, en el control remoto se concentra el manejo de las diversas funciones del equipo
al que complementa.
En los aparatos electrnicos domsticos el uso
de este dispositivo permite acceder a los distintos controles y prestaciones del equipo; encendido, cambio de canal, conmutacin de funciones, nivelacin de volumen, congelamiento de
imgenes, efectos especiales, etc. Incluso en algunos televisores modernos, diversos ajustes que
antes el tcnico deba efectuar mediante presets,
ahora se llevan a cabo va el control remoto,
modificando los valores de ciertas memorias internas que a su vez controlan a sendos potencimetros digitales (figura 1).

25

Figura 1

Con el remoto, se coloca al televisor

en el modo de servicio y se le dan las
instrucciones pertinentes

El CPU dentro del aparato

recibe las rdenes y se
encarga de su cumplimiento

El CPU se comunica con los

presets electrnicos, modificndolos
segn la seleccin efectuada

No. de
funcin

00 AFC 00 SERVICE

Como indicador visual, el CPU

expide en pantalla una serie de
datos numricos, para que el
personal de servicio pueda
comparar con las tablas del manual

Modo de
servicio
Sub-funcin
accesada

Es importante resaltar que el rango de prestaciones otorgadas por un control remoto depender del diseo especfico de cada equipo.
Cabe mencionar que la evolucin que este accesorio ha experimentado al paso del tiempo (figura 2), no ha modificado su principio bsico de
operacin: un transmisor enva las instrucciones codificadas mediante algn canal de comunicacin hacia un receptor alimentado permanentemente, el cual capta la seal y la enva en
forma de pulsos elctricos al sistema de control,
donde el comando especfico es identificado para
proceder a ordenar su ejecucin.

El control remoto digital

La principal caracterstica del control remoto
moderno es que se apoya en la tecnologa de las
emisiones infrarrojas para la transmisin de rdenes entre la unidad remota y el aparato receptor. Analicemos cmo trabajan estos accesorios, cules son las seales que emiten y
algunos aspectos relevantes de su operacin.

Propiedades de las emisiones infrarrojas

La luz infrarroja es una emisin electromagntica cercana al espectro de la luz visible (figura

26

Nivel de ajuste
00
63

3). Entre las propiedades que le otorgan ventaja

sobre otros sistemas utilizados anteriormente,
resaltan:
Son ondas altamente direccionales, por lo que
es necesario apuntar o dirigir el accesorio
remoto hacia el aparato sujeto a control, sin
afectar a otros equipos que se ubiquen de manera cercana a la trayectoria de los rayos.
Su rango de accin es muy limitado (un mximo promedio de siete metros), lo cual impide
que las seales salgan del recinto donde se
generan y afecten a otros aparatos de habitaciones contiguas.
Los LEDs (diodos emisores de luz) son muy
econmicos y su operacin es muy confiable.
Debido a la naturaleza particular de las ondas
de luz, es posible enviar datos a muy alta velocidad, con la certeza de que tanto la emisin
como la recepcin sern adecuadas.
La emisin de rayos luminosos por medio de
un LED consume un mnimo de energa, lo que
prolonga la vida til de las bateras empleadas.
Desde que los fabricantes decidieron aprovechar
un rayo de luz para el envo de informacin, consideraron ms apropiado no utilizar emisiones

ELECTRONICA y servicio

Figura 2
Podra decirse que el primer control remoto
utilizado en un aparato electrodomstico
consisti en un cable con una clavija y un
interruptor en sus extremos.

ON/OFF

A fines de los aos 70, y apoyados en el sistema digital,

los primeros diseos de control remoto contaban con un
conjunto de interruptores colocados de manera paralela
en los equipos, enlazados por un conjunto de cables.

ON

/OF

VO

F
CH
NE

AN

VO

Tambin en la dcada de los 70, se recurri a otros

medios de enlace entre el emisor y receptor. Los
primeros dispositivos inalmbricos utilizaban ondas
acsticas ultrasnicas producidas por un conjunto
de campanillas tubulares.

Bateras

Solenoides

Campanas
ultrasnicas

Ondas
ultrasnicas

CIRCUITO OSCILADOR
RC

AMP
Bocina ultrasnica

La sustitucin de las campanillas por

circuitos resonantes y una bocina
ultrasnica, permiti incluir en los
controles un mayor nmero de rdenes;
pero se present la dificultad de que la
seal enviada sobrepasaba la esfera
de accin requerida e interfera en
otros aparatos.

C1

C2

C3

C4

C5

C6

........

Cn

Receptor de radio
Aunque se utiliz como una alternativa
de solucin a los problemas causados por
la seal ultrasnica, el uso de seales de
ondas de radio no fue del todo eficiente.

Ondas de
radio

}
rdenes

ELECTRONICA y servicio

27

Longitud de onda
en metros

Figura 3
10-15 10-14 10-13 10-12

10-11

Rayos Gamma

10-10

10-9

10-8

10-7

Ultravioleta

10-6

10-5

10-4

10-3

Infrarrojo

10-2

10-1

10

10

10

10

10

10

10

10

Ondas de Radio

Ondas de Radio

Radio de onda corta

Rayos X
Luz visible

Tipo de
radiacin

Microondas
radar

TV
RadioFM

RadioAM

Banda empleada
por los modernos
controles remoto

del espectro visible, lo que podra ser molesto

para los usuarios en determinadas circunstancias, sino la porcin que se ubica justo abajo de

la frecuencia correspondiente al color rojo (de

ah el nombre de zona de infrarrojo). Y si bien
este tipo de rayos constituye una fuente de ca-

Figura 4
Parte superior

Contactos para
batera

Teclado de goma

Circuito impreso
Ventana
transparente

Parte inferior
Tapa de bateras

28

ELECTRONICA y servicio

Figura 5
A
Led
infrarrojo

Area utilizada por la matriz de teclas

B
Componentes
perifricos

Entrada de
voltaje

Led

Circuito
integrado

lor, para las magnitudes tan limitados que se requieren en el envo de datos no representa ningn riesgo.
Adicionalmente, las emisiones infrarrojas tienen una propiedad que las hace idneas para
estas aplicaciones: permiten eliminar las
interferencias de la luz visible de una manera
muy sencilla; basta simplemente con colocar en
la etapa receptora una ventana de cristal o plstico de color rojo oscuro transparente. De esta
manera, se garantiza que cualquier rayo de luz
de una frecuencia por arriba de la frecuencia del
rojo sea bloqueado, mientras que las frecuencias inferiores pueden pasar sin problemas.

ponde a la matriz de teclas, mientras que en un

extremo se ubica el circuito integrado de control, algunos componentes perifricos (condensador, resistencias, cristal oscilador), los transistores excitadores y el diodo emisor del haz
infrarrojo. Tambin, en un extremo se ubica la
entrada de voltaje (donde se conectan las bateras).
Otra pieza que destaca es el teclado de goma,
donde se concentran todos los botones de control (figura 6). Este elemento recibe el nombre
de teclado tipo membrana, debido a su construccin interna.
Si se cortara una de las teclas se podra apreciar que el botn de goma va conectado a una

Estructura fsica de un control remoto

Veamos cmo est construido un control remoto. El gabinete que contiene a los circuitos, por
lo general est formado por tres piezas independientes: las tapas superior e inferior y la que corresponde al compartimiento de las bateras (figura 4).
En el interior de la unidad destaca una placa
de circuito impreso (figura 5) en la que se alojan
todos los componentes electrnicos que detectan las rdenes y transmiten los pulsos de rayos
infrarrojos.
Se puede apreciar fcilmente que la mayor
parte del rea ocupada por este impreso corres-

ELECTRONICA y servicio

Figura 6

Teclado de goma

29

pequea membrana en forma de domo orientado hacia abajo, el cual a su vez est recubierto
por una capa de compuesto de ferrita, material
cuyas propiedades conductoras son excelentes.
Justamente, dicha capa permite el cortocircuito
en las terminales de cada interruptor, mismas
que se encuentran grabadas en el propio circuito impreso; de esta manera, la pequea membrana ubicada en la parte inferior de cada tecla
hace las veces de resorte, regresando el botn a
su posicin original una vez que deja de
presionarse (figura 7).

Operacin del circuito emisor

Analicemos la operacin de un control remoto tpico. Vea el diagrama esquemtico que se muestra en la figura 8 y observe que el teclado es de
tipo matricial, es decir, cuenta con una serie de
columnas y renglones en cuyos nodos o intersecciones se colocan las teclas, una para cada cruce.
La manera en que funcionan estos teclados es
la siguiente: el circuito de control (al cual llegan
todas las columnas y renglones) expide una serie
de pulsos, ya sea a travs de los propios renglones o de las columnas, pero de lnea en lnea.
En los controles donde el integrado expide los
pulsos por la lnea de las columnas, se inicia el
procedimiento encendiendo primero la lnea
correspondiente a la columna 1 y checa que no
exista entrada en alguna de las lneas asociadas
a los renglones; si no detecta ninguna seal en-

Botn

Figura 7

Pintura de
ferrita para
contacto

Membrana
retrctil

tonces apaga a la primera columna y enciende a la segunda para volver a checar los renglones. Y as sucesivamente el proceso se repite
cuantas veces sea necesario hasta que se haya
encendido la ltima columna, de tal manera de
que si no se detecta ninguna tecla activada, el
circuito integrado regresa a su posicin inicial y
comienza de nuevo el muestreo en la columna
1, reiniciando el ciclo.
En el caso de que s haya sido presionada una
tecla, por ejemplo la que corresponde a la interseccin de la segunda columna con el cuarto
rengln, el circuito de control enciende la primera columna y checa sus entradas de renglones; como no encuentra seal, apaga esta lnea y enciende la segunda, en cuyo caso
detecta la tecla activada, lo cual significa que los
mismos pulsos que expide el circuito de control
por la lnea de la columna 2 los capta por la lnea del rengln 4, indicando entonces que la
tecla C2-R4 ha sido presionada.

Figura 8
Columnas

Renglones

}
T

CIRCUITO
DE
CONTROL

Out

Teclado tipo matricial

30

ELECTRONICA y servicio

2
1
3

5
4

Figura 9

Como resultado de esta accin, el circuito integrado consulta una tabla interna que le indica
el proceso a efectuar cuando encuentre activada dicha combinacin, traducindose por lo general en una serie de pulsos de salida que llegan
a un excitador (la mayora de veces no es ms
que un transistor de switcheo), el cual va conectado al LED o LEDs infrarrojos que se encargan
finalmente de enviar las instrucciones al receptor en forma de un rayo de luz (figura 9).
Y no importa si el tiempo en que dura la tecla
presionada es muy corto. De todas formas el circuito de control detecta dicha accin, debido a
que el ciclo de muestreo del teclado es muy rpido, llegando a producirse varios cientos de
muestreos por segundo.

incluido en el Syscon (sistema de control), una

etapa digitalizada donde a su vez se identifica el
cdigo binario respectivo, para proceder a la ejecucin de las rdenes correspondientes.
Por lo tanto, el circuito de control que se incluye en la unidad remota forzosamente debe
ser de tipo digital; de hecho, es bsicamente otro
microcontrolador, aunque con un objetivo muy
limitado, pero con todos los elementos que caracterizan a este tipo de circuitos: una seal de
reloj, un reset, una memoria interna, puertos de
entrada de datos y puertos de salida as como

Figura 10

El circuito de control de la unidad remota

Prcticamente desde que se demostr la
factibilidad de los controles basados en emisiones infrarrojas, los diseadores eligieron la transmisin de datos de tipo digital; esto es, 1s y
0s que son captados por el receptor incluido
en el aparato y enviados a un microprocesador

ELECTRONICA y servicio

31

Figura 11

AMP

Amplificador

Buffer
Schmitt
Trigger

Al Syscon

Fototransistor

un ncleo de microprocesador que se encarga

de la ejecucin de todas las instrucciones que le
permiten hacer un muestreo a las lneas del teclado, identificar las distintas teclas y expedir en
su lnea de salida la orden correspondiente; y
todo esto dentro de un encapsulado muy pequeo, que en raras ocasiones rebasa las veinte terminales (figura 10).

Operacin del circuito receptor

Ya sabemos entonces que la comunicacin entre el circuito emisor y el receptor de un control
remoto, se efecta mediante pulsos binarios
transmitidos por medio de luz infrarroja. Expliquemos ahora cmo se efecta la recepcin y
ejecucin de las instrucciones correspondientes.
En la figura 11 se muestra el diagrama del circuito receptor de un control remoto tpico, el cual
se incluye en el aparato respectivo. Por lo general se trata de un fototransistor que recibe la
energa infrarroja (recordemos que un
fototransistor slo conduce cuando recibe energa luminosa), y en cuyo colector se toma una
muestra de los pulsos que se reciben, los que a
su vez pasan a un pequeo circuito que les da
forma para expedirlos con el formato y el nivel
adecuados (figura 12).

El formato de la seal infrarroja

En la figura 13 se muestra la forma general de
los pulsos que se obtienen a la salida de cualquier unidad remota; puede observar que al principio se tiene una zona de identificacin, en la
cual se envan uno o varios pulsos que le permiten al receptor identificar que esa orden provie-

32

ne de su control asociado. Enseguida se tiene

una serie de pulsos codificados (por lo general
entre 10 y 20), correspondientes estrictamente a
la orden en cuestin. Y por ltimo se encuentran uno o varios pulsos de identificacin final,
los cuales le indican al receptor que ha concluido la transmisin de la orden, sirviendo en ocasiones tambin como identificacin final.
Conviene aclarar que no todas las marcas y
fabricantes utilizan este formato completo; en
algunos casos slo se aprovecha el identificador inicial y los pulsos de la instruccin, mientras que en otros slo se envan los pulsos de la
orden y el identificador final.
El identificador inicial cuenta con uno o varios pulsos de una forma y duracin definidas,
lo cual permite identificar plenamente al fabricante del control remoto e incluso al tipo de aparato al que pertenece. Precisamente, dicha informacin permite que solamente el aparato
asociado reaccione ante las rdenes emitidas.
Algunos fabricantes utilizan como identificador un solo pulso de una duracin determinada,
mientras que otros emplean una serie de 1s y
0s, codificados de tal forma que se elimine cualquier posibilidad de confusin con otros aparatos.
Sin embargo, aunque en sistemas digitales
convencionales estamos acostumbrados a que
un 1 se representa con un nivel de voltaje alto
y un 0 con un voltaje bajo, en la transmisin

Figura 12

ELECTRONICA y servicio

Figura 13
Amplitud

Zona final
de identificacin

Tiempo
Zona inicial
de identificacin

Zona de pulsos
codificados

de datos esto no resulta prctico, debido a que

una serie extensa de bits podra mantener por
mucho tiempo un nivel fijo en el canal de transmisin, lo que a su vez podra redundar en una
prdida de sincrona y por consiguiente de datos. Por ello, en este caso se utiliza una codificacin por ancho de pulso, en la cual se asigna
una determinada anchura de pulso a los 1s y
otra a los 0s (figura 14).
Figura 14
Nmero binario
Lgica convencional
Lgica en
control
remoto

Un pulso delgado
representa un cero

Un pulso ancho
representa un uno

De esta manera, siempre se tiene un flujo de

pulsos constante, por lo que el receptor lo nico
que debe hacer es medir con exactitud el ancho
de los pulsos recibidos para identificar los 1s y
los 0s.
Finalmente, la porcin correspondiente al
identificador final es, como su nombre lo indica,
un cierre de la seal enviada. En este segmento los fabricantes pueden incluir un cdigo final
de identificacin o bien, un aviso de que la orden ya fue transmitida y que el microcontrolador del receptor debe comenzar a procesar la
informacin respectiva. Sin embargo, en algunas unidades remotas este pulso se omite.

ELECTRONICA y servicio

33