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El autor
Lucio Anneo Sneca, naci en Crdoba en el ao 4 a.C. y muri en
Roma en el ao 65 d.C. Fue filsofo de la escuela estoica, pensador y
figura destacada, a la vez que respetada, como poltico romano,
ocupando importantes cargos. Condenado a muerte por Nern (del que
fue preceptor), al implicarle en una conjura fracasada, afront la muerte
con el mismo espritu de la filosofa que haba profesado, quitndose l
mismo la vida (marchando cara a la muerte con paso firme).
Sneca entiende la filosofa como una forma de vida ms que como una
especulacin terica. Es un moralista que persigue la sabidura y la
virtud siguiendo a la naturaleza y la razn.
1 Utiliza el aforismo de Hipcrates de la vida es breve y el arte larga, no quedando claro si lo hace como
metfora
cuando
el
aforismo
dice
que
para
la
legtima
curacin
no
slo
es
aplicar
remedios
convenientes,
hace
falta
que
el
enfermo
colabore,
que
se
den
las
circunstancias
y
el
encaje
de
la
interpretacin
del
mdico
integrndolo
todo
en
un
cuadro
coherente.
Se puede ensear todo menos a vivir que se aprende, como la muerte, durante
toda la vida. Hombres sabios dedican toda su vida y muchos terminan no
sabindolo, menos sabrn los hombres ocupados (dice Sneca).
VIII. Desprecio por el tiempo, el bien ms preciado
Nadie aprecia el tiempo, lo usan con descuido, dice, como si fuera gratuito.
Slo cuando ven que se les agota estn dispuesto a gastar todo lo suyo por
vivir. Se malgasta el tiempo para acumular bienes materiales que luego
estamos dispuestos a dar a cambio de ms tiempo. Dice Sneca: si se
pudieran poner ante cada uno el nmero de aos venideros, igual que los
pasados, temblaran y cmo ahorraran. Es fcil administrar lo seguro, pero lo
que hay que cuidar con ms atencin es lo que no sabemos cuando faltar.
IX. Quienes no sabiendo vivir el presente viven de la expectativa del futuro
Critica la insensatez de aquellos que proveen la vida a costa de la vida,
haciendo proyectos a largo plazo. Pues dice: el mayor obstculo para la vida
es la expectacin que depende del maana y pierde lo de hoy. Disponen de lo
que est en manos de la fortuna y renuncian a lo que est en la suya.
X. Los tiempos en que se divide la vida
Divide la vida en tres tiempos: el que fue, el que es y el que ser. De ellos el
que vivimos es breve, el que viviremos, dudoso, y el que hemos vivido,
inamovible. Las mentes serenas y firmes recorren todas las partes de su vida,
mientras que los nimos de los ocupados les impide volver la mirada hacia
atrs y el presente, tan breve, y tan inmersos en sus ocupaciones, se les
escapa.
XI. La salida de la muerte
Para muchos, cuando la naturaleza manda su aviso, mueren no como si
salieran de la vida, sino como si los expulsaran de ella. Slo entonces piensan
como han desperdiciado su vida. La vida, por poca que sea, abastece con
suficiencia, si se sabe aprovechar. Por eso, el sabio, alejado de toda
ocupacin y negocio, que no ha desperdiciado la vida, no dudar en marchar
cara a la muerte con paso firme.
XII. Aclara a quienes llama ocupados y ociosos
Los ocupados no son slo los que no echas ni con perros de sus trabajos u
obligaciones, tambin los que llevan una vida ociosa, que se puede llamar de
ocupacin desidiosa. La holganza de algunos es atareada.
XIII. Critica la erudicin mal encaminada
Aquellos empeados en la aficin por lo intil, los eruditos extravagantes.
XIV XV. Dedicar el ocio a la sabidura a conversar con los sabios del pasado
que enriquecen la vida
Los que dedican el tiempo a la sabidura no slo preservan su vida, sino que
aaden todas las dems, y todo lo acaecido antes que ellos les resulta ser una
adquisicin. Los egregios maestros estn a disposicin de todos los mortales,
ninguno de ellos carecer de tiempo, todos los siglos estarn a nuestra
disposicin. Ninguno de los sabios maestros echar a perder la vida los aos
de nadie, al contrario contribuir con los suyos. Ninguno de ellos te obligar a
morir, sino que todos te lo ensearn.
XVI. Quienes faltndole las ocupaciones no saben administrar su ocio
Aquellos que cuando les falta las ocupaciones se consumen abandonados en
el ocio. Quienes pierden el da en espera de la noche y compran las noches
por miedo al da.
XVII. Los temores de los poderosos
A los poderosos no les agrada tanto la magnitud de su poder o su fortuna como
el terror que les produce su final venidero. Sus placeres son ansiosos por
cuanto no dejan de pensar cunto durar esto?. Pues todo lo obtenido por
casualidad es inestable y lo que ms alto se eleva queda ms expuesto a la
cada.
XVIII, XIX. Tmate tiempo para ti, para un ocio digno
Aconseja, utilizando a Paulino2, que se aleje de la poltica a un puesto ms
tranquilo, antes de que tenga que hacerlo empujado por la duracin de la vida.
Es mejor conocer las cuentas de la vida propia que las del trigo del Estado.
XX. Empeados en no retirarse y hacer la vida estril, sin provecho espiritual
El ltimo punto, a modo de conclusin, plantea que no hay que envidiar a los
que consumen todos sus aos para conseguir un epitafio o que un ao lleve su
nombre3. Como es igual de lamentable quienes pugnan con la decadencia del
cuerpo y juzgan gravosa la vejez por la nica razn de que los margina del
trabajo.
3. Conclusiones y valoracin
En este ensayo, Sneca intenta trasladar su filosofa de cmo alcanzar la
felicidad, en la vida individual, a travs de la virtud. Para ello, de forma
epistolar, expone un conjunto de reflexiones, utilizando metforas y parbolas,
y ofrece varias lecciones sobre la vida, el tiempo y la muerte. Proyecta valores
y critica lo que l considera vicios (la envidia, la vanidad, las riquezas, el ocio,
los placeres)
5
A
diferencia
de
Platn
y
Aristteles,
la
persona
est
por
encima
de
lo
comunitario.
La
libertad
individual
6
Cualidad
que
nos
diferencia
de
los
animales
7
Alcanzando
as
el
fin
de
su
naturaleza
8
En
una
sociedad
que
la
esperanza
de
vida
se
alarga
y
los
medios
tecnolgicos
nos
sugieren
casi
la
inmortalidad
Probablemente, esto es as, porque vivimos en una sociedad que nos marca
los tiempos, las pautas y la rutina.
Una sociedad donde la influencia sociocultural, los desarrollos tecnolgicos, la
organizacin econmica y social, condicionan sobremanera la conducta
individual. Terminamos siendo el producto de una sociedad que ofrece mucho
pero exige an ms. Una sociedad en la que nos zambullimos en aguas
plcidas unas, turbulentas otras, con la aspiracin de permanecer a flote y, en
muchas ocasiones, incitados a llegar a la orilla de una isla deseada que se nos
ofrece (felicidad). Una felicidad que se presenta en forma de seguridad
econmica, de ambicin materialista, de hedonismo, de prestigio, de poder o
de reconocimiento social. Una felicidad cuya bsqueda termina divorcindose
de la vida.
Son muchos los que, en esa bsqueda del bien preciado, quedan a merced de
las corrientes, otros que naufragan y algunos que alcanzan la meta. Pero,
probablemente, en ninguno hay conciencia del precio que se paga mientras se
est metido en la vorgine de nadar. El coste/beneficio de esas zambullidas, en
trminos de felicidad alcanzada y tiempo empleado, que es tiempo que nunca
ms se volver a tener.
Se suele decir que nos damos cuenta que existimos pero no somos
conscientes que vivimos. Deca Ortega que la vida es decidir en cada momento
lo que vamos a hacer en el siguiente momento. Es un decidir sobre lo que
todava no es (el futuro) y, tambin, es elegir. Es decir, como deca Sneca,
conjeturamos sobre un tiempo que no sabemos si vamos a disponer, pero
estamos viviendo con una finalidad y en ser lo que an no somos.
El problema viene cuando el yo, en el que nos metemos, pierde de
perspectiva la realidad, la capacidad de sentirla, de comprenderla y enterarse
de cmo se est viviendo y, sobre todo, cuando se pierde esa capacidad de
elegir (la libertad) dejndose arrastrar por la inercia de las mayoras, los usos y
costumbres, las supuestas obligacionesY slo cuando tenemos choques que
nos hacen ver lo vulnerables que somos, y lo limitado de nuestro tiempo, es
cuando reflexionamos sobre la vida.
Incluso en personas que creen, o creemos, tener una comprensin global de la
vida, sentido de la realidad y equilibrio, as como una vida interior (agnstica)
para vivir la vida en todas sus expresiones, hay ocasiones especiales (cuando
se reciben impactos emocionales o riesgo de prdida de la vida) en las que nos
damos cuenta, como dice Sneca, de qu forma dilapidamos la vida en cosas
intiles. Cmo en la bsqueda de la seguridad nos desenfocamos, sacrificando
en exceso la libertad y generndonos una ansiedad que neutraliza la
pretendida felicidad conseguida.
Doy fe. Hace seis aos sufr un ictus que, slo a base de mucho esfuerzo y
tesn, consegu superar, quedando secuelas no visibles. Desde el da siguiente
del ictus, vi la vida de otra manera. Omito expresar las emociones, las
sensaciones y el reseteo intelectual que me hice, por economa de folios. El
resultado, decid que tena que relativizar muchas cosas (entre ellas el exceso
de responsabilidad que esclaviza a uno mismo) y, sobre todo, que no deba
dejar que el presente se escape sin darse uno cuenta; aprovechar mejor el
tiempo, y dar importancia a las cosas verdaderamente importantes.
Desde entonces, y estas son algunas conclusiones de mi reflexin, para m, el
sentido de la vida es:
Igual que los hijos no traen libro de instrucciones, nadie tiene la receta para
saber vivir bien y ser feliz en la vida. En mi opinin, vivir es saberse hallar cada
uno a s mismo, poder elegir sobre aquellas cosas que le afectan a uno y tener
conciencia de la realidad, enterarse y sentirla. La felicidad, es un estado de
nimo que se consigue cuando se siente que se va alcanzando lo que uno ha
decidido que ha de ser o quera alcanzar; en la mayora de las ocasiones, es la
satisfaccin de sentirse realizado (emocional e intelectualmente), es, tambin,
la suma de buenos momentos que se viven, de disfrutes personales.
En cualquier caso, slo se aprende a vivir viviendo la vida uno mismo
(prueba/error). Aunque, en mi opinin, la serenidad intelectual y de espritu (la
vida interior alimentada) es la mejor ayuda para entender cmo vivir la vida y
cmo salir de ella con dignidad.