1

La comunidad de cuestionamiento e investigacin filosficos:

educacin para la democracia(*)
Ann Margaret Sharp

En este artculo, me gustara concentrarme en la comunidad de cuestionamiento e

investigacin en el aula como un medio para promover el sentido de comunidad, requisito previo
para la participacin activa en una sociedad democrtica. Este tipo de comunidad cultiva las
habilidades del dilogo, del cuestionamiento, de la investigacin reflexiva y del buen juicio. A lo
largo de este artculo, intentar responder a las siguientes preguntas: cuando entro en un saln
de clase, cmo s si se est formando una comunidad de cuestionamiento e investigacin? Qu
conductas realizan los alumnos y el docente y qu disposiciones manifiestan? Cules son algunos
de los presupuestos tericos de estas conductas? Y, ms importante an, cules son algunas de
las consecuencias prcticas, ticas y polticas de una conducta semejante?
Voy a suponer como caracterstica principal de una comunidad de cuestionamiento e
investigacin el dilogo, el cual se realiza cooperativamente con la intervencin razonada de todos
los participantes. Doy por sentado que, con el tiempo, las discusiones en el aula adquirirn una
forma ms disciplinada, pues se incorporarn consideraciones lgicas, epistemolgicas, estticas,
ticas, sociales y polticas. En una comunidad de este tipo, el docente coordina los procedimientos
lgicos a la vez que, filosficamente, se transforma en un miembro ms de la comunidad. Los
alumnos aprenden a objetar razonamientos dbiles y a construir razonamientos fuertes, aceptan
la responsabilidad de hacer sus contribuciones dentro de un contexto compartido con otros,
aceptan su dependencia de los otros, siguen la investigacin adonde ella los lleva, respetan la
perspectiva de los otros, se comprometen de manera cooperativa con la autocorreccin, cuando es
necesaria y se sienten orgullosos de los logros del grupo tanto como de los propios. Ms an,
durante el proceso, practican el arte de realizar buenos juicios dentro del contexto del dilogo y
de la investigacin en comunidad1.

(*)

Este texto fue publicado en ingls como The Community of Inquiry. Education for Democracy, en
Thinking. The Journal of Philosophy for Children, Vol. 9, N 2, 1.991, pp. 31-34. La traduccin al espaol es
de Vera Waksman, y aparece en el libro de Walter Kohan y Vera Waksman (comps.): Qu es filosofa para
nios? Ideas y propuestas para pensar la educacin, Buenos Aires, Univ. de Buenos Aires, 1.997, pp. 175-186.
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1

Cfr. ARENDT, Hanna: Crisis in Culture: Its Social and Political Significance, en Between Past and Future,
New York, Viking Press, pp. 197-226. Arendt afirma que la capacidad de juzgar es una habilidad
estrictamente poltica en el sentido exacto sealado por Kant, es decir, la habilidad de ver las cosas no slo
desde el propio punto de vista sino del de todos aquellos que estn presentes; el juicio, incluso, puede ser
una de las habilidades fundamentales del hombre como ser poltico, en la medida en que le permite
orientarse en el mbito pblico, en el mundo comn. Ver tambin R. Bernstein: Judging the Actor and the

En una comunidad de cuestionamiento e investigacin, tienen lugar diferentes tipos de

comportamientos.
Pueden observarse comportamientos cognitivos: dar y pedir buenas razones, hacer
buenas distinciones y relaciones, realizar inferencias vlidas, hacer hiptesis, generalizar, dar
contra-ejemplos, detectar supuestos, usar y reconocer criterios, plantear buenas preguntas,
inferir consecuencias, reconocer falacias lgicas, ser relevantes, definir conceptos, buscar
clarificacin, explicitar implicaciones, percibir relaciones, hacer buenos juicios, formular
analogas, ser sensibles al contexto, ofrecer puntos de vista alternativos, construir lgicamente
sobre las contribuciones de otros y discernir diferencias sutiles.
Los participantes llegan a considerar la produccin del conocimiento como contingente,
limitada por los intereses y las actividades humanas y, por lo tanto, siempre abierta a una nueva
revisin. Adems, los alumnos se vuelven ms tolerantes frente a la complejidad y la ambigedad
y reconocen que la justificacin de la creencia tiene sus races en la accin humana. La condicin
humana requiere a menudo que tomemos un compromiso provisional con una creencia o un curso de
accin en razn de la necesidad de actuar, pero eso no significa de ninguna manera que esa
creencia en particular pueda justificarse como una verdad absoluta. Es esta necesidad de actuar
la que exige un buen juicio prctico, que slo ser bueno en tanto hayamos sido educados
dialgicamente, haciendo finas discriminaciones y aprendiendo a hacer plena justicia a las
situaciones particulares. En ltima instancia esta capacidad de juzgar est basada en un sentido
cvico comunitario que es necesario para hacer juicios morales y polticos. Estos juicios son
intersubjetivos: apelan y necesitan someterse al examen de diferentes opiniones por parte de
otras personas capaces de juzgar2.
Dado que no existen criterios, independientes de algunas preocupaciones prcticas, que
nos digan cundo hemos llegado a la verdad y dado que el conocimiento es ineludiblemente
lingstico e inseparable de la actividad humana, el conocimiento es un producto de la razn

Spectator, en Proceedings of History, Ethics, Politics: A Conference based on the Work of Hannah
Arendt, editado por R. Boyers Saratoga Springs, New York, Empire State, 1.982. Ver tambin M. Dennery,
The Privilege of Ourselves: Hannah Arendt on Judgment, en ibid., pp. 245-274 y H. Arendt: The Life of the
Mind, Vol. I y II, New York, H. B. Jovanivich, 1.978.
2

Este sentido cvico comunitario es lo que John Dewey llama gusto. Ver The Quest for Certainty, New
York, Minton-Balch, 1.929, p. 262 (hay traduccin castellana: La busca de la certeza, Mxico, F. C. E.).
Tambin, para un desarrollo de la misma idea, ver John Dewey: Art as Experience (hay traduccin catellana:
El arte como experiencia, Mxico, F. C. E.). En La busca de la certeza dice Dewey: La palabra gusto se ha
asociado quizs demasiado a la costumbre arbitraria de expresar la naturaleza de los juicios de valor. Pero,
si la palabra se usara en el sentido de una apreciacin a la vez culta y activa, se podra decir que la
formacin del gusto es la cuestin principal en la que participan los valores, ya sean intelectuales, estticos
o morales. Los juicios relativamente inmediatos, a los que llamamos tacto o a los que damos el nombre de
intuicin, no inhiben la investigacin reflexiva, sino que son productos apoyados por una experiencia de
pensamiento. Ser experto en el gusto es el resultado y la recompensa de un constante ejercicio de
pensamiento. No slo disputamos acerca de los gustos, sino que afirmamos que son lo nico acerca de lo cual
vale la pena disputar, si por disputar entendemos la discusin que lleva al dilogo reflexivo. El gusto, si
usamos la palabra en su mejor sentido, es el resultado de la experiencia lograda acumulativamente por la
apreciacin inteligente del valor real de las preferencias y los placeres. No hay nada en lo que una persona
se revele tanto a s misma como en las cosas que considera preferibles o deseables. Estos juicios son la
nica alternativa a la dominacin de la creencia por el impulso, el azar, el ciego hbito o el propio inters. La
formacin de un juicio o gusto culto y efectivamente operativo, respecto de lo que es estticamente
admirable, intelectualmente aceptable y moralmente aprobable es la tarea suprema planteada a los seres
humanos por los incidentes de la experiencia.

prctica. Es por esta razn que la adquisicin y la retencin del conocimiento debe ser siempre un
proceso activo 3.
Pueden observarse comportamientos sociales: escucharse unos a otros, apoyarse unos a
otros ampliando y corroborando sus respectivos puntos de vista, someter las opiniones de otros a
la investigacin crtica, dar razones para apoyar la opinin de otro aun sin estar de acuerdo,
tomar en serio las ideas de otros respondiendo y alentando a que cada uno exprese sus puntos de
vista. El grupo manifiesta un cierto cuidado, no slo por los procedimientos lgicos sino por el
crecimiento de cada miembro de la comunidad. Este cuidado presupone una disposicin a ser
abierto, a ser capaz de cambiar sus opiniones y prioridades en vistas a tener cuidado por el otro.
En un sentido real, cuidar del otro supone la voluntad de ser transformado por el otro -de ser
afectado por l. Este cuidado es esencial para el dilogo. Pero tambin es esencial para el
desarrollo de la confianza, una orientacin bsica hacia el mundo que interesa a los individuos que
llegan a pensar que tienen un rol que desempear en el mundo, que ellos importan. Por otra parte,
el mundo es de tal manera que habr de recibir no slo sus pensamientos sino tambin sus
acciones. La confianza, a su vez, es la condicin previa para el desarrollo de la autonoma y la
autoestima por parte de los individuos participantes. El cuidado, entonces, hace posible una
concepcin del mundo como un juego en el cual cada uno puede dar forma a los resultados
obtenidos y crear belleza all donde antes no haba nada4.
Los participantes se revelan capaces de darse a los otros, de hablar cuando piensan que
tienen algo relevante que decir, o cuando creen que tienen la responsabilidad de hacer que el
dilogo retome su curso. Los alumnos parecen rechazar el rol de prima donna y se muestran
capaces de colaborar y cooperar en la investigacin. Pueden escuchar y recibir lo que los otros
tienen para decir, de tal modo que el sentido y la vitalidad son compartidos5. Se liberan de la
necesidad de tener siempre la razn. Tienen el coraje y la capacidad de cambiar de opinin y de
sostener sus opiniones de manera tentativa. No parecen estar a la defensiva sino ms bien
disfrutar del hecho de pertenecer a una comunidad de cuestionamiento e investigacin. Poder
aceptar las ideas de otros implica tambin estar abierto a la verdad que pueda surgir -esto es,
darse en el sentido ms amplio, aun cuando nos demos cuenta de que la verdad que se gana al fin y
al cabo es siempre provisoria. Para lograr esto, los alumnos deben ser capaces de llegar a
comprender que no saben muchas cosas o que, tal vez, no saben nada.
Hay caractersticas psicolgicas o socio-psicolgicas que pueden observarse. Estas
incluyen el crecimiento del yo en relacin con los otros, poner el ego en perspectiva, controlar el
egocentrismo y eventualmente transformarse a s mismos. Los participantes evitan los largos
monlogos que se imponen sobre el dilogo o que no buscan realmente ninguna respuesta. Saben

Cfr. RORTY, Richard: Consequences of Pragmatism, Minneapolis, University of Minessota Press, 1.982, pp.
XXII-XXXIX (Hay traduccin catellana: Consecuencias del pragmatismo, Madrid, Tecnos).
4

Le debo a Mnica Velasco, de Guadalajara (Mxico), innumerables comentarios acerca de la importancia

del cuidado en la comunidad de investigacin, contenidos en los varios artculos entregados como requisito
para el ttulo de Master of Arts in Teaching Philosophy for Children, otoo-primavera 1.988-1.989. Para un
anlisis filosfico del estatuto del ser-como-cuidado, ver Martin Heidegger: Ser y tiempo, Mxico, F. C. E.,
1.983, Primera Seccin, Captulo VI, pp. 200-252. Y para un anlisis psicolgico de la importancia del
cuidado en el cultivo de la confianza, la autonoma y la autoestima, ver Erik Erikson: Childhood and Society e
Insight and Responsibility.
5

Cfr. Martin Buber: Between Man and Man, New York, Macmillan, 1.974. En este volumen se pueden
encontrar dos ensayos, uno sobre educacin en general, y otro sobre la educacin del carcter. Ambos
hablan acerca del rol del dilogo en la educacin.

cmo dialogar unos con otros. El dilogo implica una cierta capacidad para la flexibilidad
intelectual, la autocorreccin y el crecimiento 6. No hemos tenido todos la experiencia de
proponer una pregunta al grupo y luego ver surgir del penoso pero entusiasta dilogo una idea o
una comprensin que es mucho ms profunda que las ofrecidas por las contribuciones de cada
persona? Este episodio no debe ser evaluado en trminos de producto sino en trminos de
proceso de las relaciones experimentadas a lo largo de la investigacin.
Los docentes y los participantes pueden callarse con el fin de alentar a otros a que
expresen sus propias ideas. Tienen la habilidad de dejar de lado sus posiciones para poder
escuchar atentamente, or y seguir la investigacin hacia donde ella conduzca. Esto ltimo
requiere dejar que la verdad emerja, aun cuando cada uno sabe que ser provisoria y que puede
exigir que debamos construir de nuevo nuestro apreciado sistema de creencias. En una comunidad
de cuestionamiento e investigacin que trabaja, los participantes pasarn de considerarse a s
mismos y a sus logros como lo ms importante y a concentrarse en el grupo y en sus realizaciones.
No slo cuidan de su propio pensamiento sino que comienzan a examinar y a corregirse
mutuamente en sus procedimientos y mtodos. Una vez que internalizan la metodologa de la
autocorreccin, pueden volverse pensadores crticos -individuos que estn abiertos a la
autocorreccin, que son sensibles al contexto y que usan los criterios de manera consciente al
hacer juicios prcticos7.
La relacin del individuo con la comunidad es de dependencia mutua. El xito de la
comunidad es compartible con, y dependiente de, las expresiones de la propia individualidad. Pero,
cada participante hace su contribucin en el contexto de las contribuciones de los otros. Esto
significa aceptar la interdependencia y repudiar la actitud del "sabelotodo". La comunidad no
funcionar a menos que los participantes puedan adecuarse a los procedimientos -lgicos y
sociales- de una comunidad de esta naturaleza. Si uno de los principios procedimentales es puesto
en cuestin, debern adoptarse otros procedimientos para que la discusin pueda continuar. Esta
adecuacin tambin se manifiesta en el compromiso creciente con los principios y las prcticas
subyacentes que gobiernan la empresa misma en que nos hallamos implicados: la tolerancia, la
consistencia, la visin de conjunto, la amplitud de espritu, la autocorreccin, el uso consciente de
criterios, la sensibilidad al contexto y el respeto por todos los participantes como capaces de
generar nuevos discernimientos. La tontera slo es tolerada si produce progreso en la
investigacin del grupo; si no es constructiva, el grupo se autocorregir y eliminar ese
comportamiento. A menudo esto ocurre en silencio -no respondiendo al comportamiento que
bloquea el dilogo o la investigacin reflexiva8.
Cuando se observa a una comunidad de cuestionamiento e investigacin que funciona, no se
ve simplemente un grupo o agregado de individuos. Lo que se observa es una comunidad en la cual
las opiniones se intercambian y sirven como fuente para posterior investigacin. Los participantes
son capaces de estar plenamente presentes unos con otros de tal manera que la totalidad del

Cfr. Martin Buber: I and You, Parte I, New York, Scribners, 1.970.

Debo las ideas expresadas en este punto a Matthew Lipman, en su artculo Critical Thinking: What Can It
Be?, en Educational Leadership, septiembre de 1.988. La definicin de Matthew Lipman de pensamiento
crtico es la siguiente: un pensamiento que se apoya en criterios y pude ser evaluado por el recurso a
criterios, que es autocorrectivo y que es sensible al contexto.
8

Cfr. J. Heinegg: The Individual and the Community of Inquiry, entregado como requisito para el Master
of Arts in Teaching Philosophy for Children, en Montclair State College, otoo 1.988.

sentido y la vitalidad del dilogo pueden ser compartidas9. Los participantes no hablan de s
mismos sino que proponen sentidos frente a los cuales los otros pueden responder: pueden correr
el riesgo de comunicarse. Si la confianza y el cuidado de la comunidad estn presente, el individuo
tiene muchas ms probabilidades de correr este riesgo. Y en ocasiones, es un verdadero riesgo.
Cada uno, al exponer sus creencias, es consciente de que probablemente ser desafiado y
obligado a volver a pensar su propia posicin. Este volver a pensar o volver a construir toma
tiempo, lo cual significa que habr un momento durante el cual el individuo se sentir confundido,
tal vez inseguro, e incluso, tal vez tenga miedo. He visto a tmidos estudiantes juntar coraje,
expresar verbalmente su pensamiento y verlos luego caer en un aplastante silencio. Y sin
embargo, muchos eran capaces de aceptar el silencio y volver a intentar una y otra vez, hacer una
contribucin a la investigacin que estaba teniendo lugar. Los participantes tienden a contener la
expresin dogmtica de sus puntos de vista. Si se mira de cerca, se podr observar que las
convicciones individuales se relacionan a menudo con cuestiones bsicas de carcter, ms que con
convicciones cognoscitivas.
Los individuos en una comunidad de cuestionamiento e investigacin deben ser capaces de
or y responder al sentido del dilogo. Ese sentido tiene dos orgenes: 1) los participantes que
desean participar de la investigacin y 2) el tema que se discute a la luz de la tradicin intelectual
de la cual somos todos tributarios. Cada uno debe tener la voluntad de escuchar la pregunta que
est detrs de la pregunta, el miedo que est detrs de la bravuconada, la inseguridad detrs de
la pretensin, el coraje detrs de la timidez, ya que todo esto es un componente esencial del
sentido mismo del dilogo. Por otra parte, se debe tener la capacidad de ver -de leer las caras de
los miembros del grupo, de los que hablan y los que no hablan e interpretar lo que estn diciendo y
lo que estn callando. Algunos pueden permanecer en silencio porque no tienen nada que decir.
Otros pueden estar en silencio porque tienen miedo de expresar su opinin. Otros pueden ser
tmidos. Otros pueden temer que los dems desafen sus puntos de vista: sta es una seal de que
las cosas andan mal.
El quiebre de una comunidad de cuestionamiento e investigacin tiene lugar cuando las
personas se sienten bloqueadas. Puede ocurrir cuando una persona explora a otra, es decir,
cuando usa las relaciones que se han formado, con un propsito diferente del que se haba
acordado: la bsqueda del sentido y de la comprensin junto con el desarrollo de cada miembro de
la comunidad. Cuando los individuos comienzan a monologar, bloquean la investigacin. Cuando
suponen cosas antes de que el otro tenga la oportunidad de expresarse, bloquean la investigacin.
Cuando empiezan a gesticular mientras el otro est hablando, bloquean la investigacin. Cuando
hablan porque otros no hablan a causa del miedo y la inseguridad, destruyen la confianza esencial
a la investigacin dialgica.
Un propsito del dilogo entre los participantes es traer vitalidad o vida a la forma de la
comunidad de investigacin. Sin esta vitalidad la forma est vaca o carece de sentido. Hacer
preguntas no significa nada si uno no se ha comprometido activamente en la bsqueda del
entendimiento. La tensin entre los miembros del grupo puede producir conflicto, pero no es en s
misma un conflicto. Por ejemplo, cuando un instrumento est afinado, tiene la tensin justa y
pueden usarse para producir bella msica. Del mismo modo, cuando existe una tensin creativa
entre los participantes, una tensin entre la vitalidad de la multiplicidad de relaciones y la forma
de la comunidad de investigacin, el grupo desarrolla una capacidad para el debate abierto, para
el crecimiento y cada individuo desarrolla la capacidad de autotransformacin. La tensin es

Cfr. Martin Buber: I and You. All afirma Buber: El presente existe slo en su calidad de presente. El
encuentro y la relacin existen. Slo cuando el T se hace presente la presencia llega a ser (p. 63).

molesta, por esa razn tratamos de deshacernos de ella a cualquier precio. A menudo, elegimos en
su lugar la mera forma del dilogo, la mera forma de investigacin en comunidad. Sin embargo, el
propsito de una comunidad de cuestionamiento e investigacin es restaurar la tensin entre la
vitalidad y la forma, llevar a los participantes a establecer relaciones ms profundas y ms
significativas, despojarlos de su complacencia, de sus falsas convicciones y prepararlos para un
entendimiento ms abarcador10. De esto se sigue, en consecuencia, que el pensamiento dialgico
en el interior de una comunidad requiere la predisposicin a ser molestado y desafiado por las
ideas de otros, un proceso de reconstruccin activa que utiliza como criterios la amplitud, la
coherencia y la consistencia, junto con la percepcin de la particularidad de cada situacin.
Como dijimos ms arriba, los individuos en una comunidad de cuestionamiento e
investigacin aprenden a sostener sus creencias de manera tentativa. Dada la naturaleza del
conocimiento humano y de su justificacin -es decir, para justificar cualquier creencia tenemos
que basar nuestra creencia en otra creencia que es dependiente del lenguaje-, se trata de
encontrar coherencia entre nuestras creeencias y su correspondencia con el mundo. Me refiero
aqu al mundo que no depende del lenguaje, de la percepcin y del conocimiento humano. Pero no
hay tal cosa como el conocimiento del mundo-como-realmente-es, puesto que nunca podemos
separarnos del lenguaje y de las actividades de grupos particulares o comunidades de seres
humanos. As, el conocimiento es siempre irremediablemente contingente, abierto a ser revisado
y una instancia del juicio prctico. No se trata de presentar un poderoso espejo ante el mundo
para que lo refleje y contemplar pasivamente cmo es realmente, independientemente de las
preocupaciones humanas prcticas, sociales y personales. Tendemos a pensar que el conocimiento
es una actividad histrica, lingstica y social, siempre abierta a la autocorreccin, en la medida
en que nuevos datos o evidencias deben ser tomados en cuenta. No existe un fundamento ltimo
para nuestro conocimiento. Tenemos a la razn como una idea regulativa e incluso la forma de
este proceso de razonamiento puede ser revisada dentro de este contexto de cuestionamiento,
dilogo y praxis11.

10

Agradezco aqu la ayuda de Ronald Reed, quien me hizo notar que John Dewey en Mi credo pedaggico
habla de la vitalidad en relacin con la educacin informal. Se podra argumentar que el buen dilogo en una
clase est moldeado sobre las formas que se encuentran en un entorno informal, conversaciones que tratan
de problemas reales y de preocupaciones reales de los participantes. A menudo, las discusiones se
concentran en problemas reales que los participantes se esfuerzan por comprender. Sin embargo, aunque en
un ambiente informal nadie hara mala cara si alguien se disculpara por no estar ms interesado en seguir
conversando, un nio en un saln de clase no puede hacer esto. Una vez que el nio pierde el inters (si es
que alguna vez lo tuvo) est condenado a jugar un rol de espectador. La idea de Dewey es que la
participacin activa y el compromiso en la discusin parecen ir de la mano con la vitalidad, mientras que el
mero rol de espectador acompaa a una chata esterilidad.
11

Cfr. RORTY, Richard: Philosophy and the Mirror of Nature, Minneapolis, University of Minessota Press,
1.982, ltimo captulo (Hay traduccin castellana: La filosofa y el espejo de la naturaleza, Madrid,
Ctedra). Cuando digo que no hay un fundamento ltimo para nuestro conocimiento, me apoyo aqu,
particularmente, en Rorty. Para el argumento de la razn como ideal regulativo, ver H. Putnam: Why Reason
cant be Naturalized?, en Synthese, N 52, 1.982, pp. 1-23 (un argumento en contra del relativismo
completo); y A. Mac Intyre: Relativism, Power and Philosophy, en 81st Annual Eastern Division Meeting of
the American Philosophical Association, en New York, 29 de diciembre de 1.984, en Proceedings and
Adresses of the American Philosophical Association, Delaware, APA, 1.985, pp. 5-22. Tambin de Mac
Intyre pueden verse su apndice a la segunda edicin de After Virtue, Indiana, University of Notre Dame
Press, 1.984, y su ltimo trabajo Whose Justice? Which Rationality?, Notre Dame Press, 1.988, prefacio y
pp. 1-11, 370-388 y 389-403. Cfr. tambin Rorty: The Contingency of Language, en London Review of
Books, 17 de abril de 1.986, p. 3; y B. Williams: Ethics and the Limits of Philosophy, Cambridge, Harvard

Entonces, podramos decir que la comunidad de cuestionamiento e investigacin inserta al

estudiante en un proceso de comunicacin, en un ir y venir entre un marco de referencia ms
estrecho y otro ms amplio, que puede permitir que surjan la comprensin y el sentido y al final
del cual cada participante est en condiciones de juzgar el dilogo mismo dentro de la comunidad.
Cuando alguien se compromete activamente en una comunidad de cuestionamiento e investigacin
supone que la experiencia subjetiva individual, por ser un dato no considerado, no puede revelar ni
siquiera una verdad provisional. Es el punto de partida de la investigacin, no el resultado final.
Ms an, los sentidos que la experiencia subjetiva revela son plidos y escasos comparados con
los sentidos que se pueden derivar de una investigacin en comunidad.
Por otra parte, existen consideraciones morales y polticas que debe tomarse en cuenta
cuando se considera la naturaleza de una comunidad de cuestionamiento e investigacin. Si
suponemos que el propsito de la educacin no es solamente transmitir un cuerpo de conocimiento
sino tambin dotar a nias y nios de las habilidades y disposiciones que necesitan para crear
nuevos conocimientos y realizar mejores juicios prcticos, entonces, la tradicional clase
"magistral" no es apropiada. Si, por otra parte, suponemos que el propsito de la educacin es que
nias y nios lleguen a ser personas -personas responsables e ntegras, personas de carcter
moral, capaces de hacer juicios razonables acerca de lo correcto y lo incorrecto, lo bello y lo feo,
lo apropiado y lo inapropiado-, y si tenamos razn cuando afirmbamos que el dilogo se convierte
en un instrumento o medio de educacin imprescindible, la comunidad de cuestionamiento e
investigacin llega a ser un medio y un fin satisfactorio y valioso en s mismo, que ayuda a
fomentar las caractersticas esenciales de una persona capaz de discriminar moralmente.
La comunidad de cuestionamiento e investigacin requiere no solamente perseverancia y
coraje sino tambin todas las virtudes socrticas. Exige, adems, el compromiso de permanecer
junto al grupo a travs de su crecimiento y cambio. Compromete a las personas con una manera de

University Press, 1.985. Ver tambin R. Bernstein: Beyond Objectivism and Relativism, Philadelphia,
University of Pennsylvania Press, 1.983.
En mi artculo anterior, What is a Community of Inquiry, en Journal of Moral Education, Vol. 16, N| 1,
1.987, pp. 37-45, sostuve que la comunidad de investigacin no est condenada al relativismo y a la continua
autocorreccin, que se pueden lograr progresos y que los conceptos de verdad y justificacin no pueden
reducirse al esquema conceptual de la tradicin. Rorty piensa que todo lo que tenemos es el dilogo mismo,
la interminable conversacin a lo largo de la tradicin filosfica. Ms an, l y otros piensan el dilogo en
relacin con el establecimiento de comunidades locales, y que sto es suficiente para hacer el mundo ms
razonable. Otros filsofos, como Hilary Putnam, Alasadir Mac Intyre y Jrgen Habermas, no estn de
acuerdo. Putnam argumenta que el hecho mismo de que podamos hablar de nuestras diferentes concepciones
como diferentes concepciones de la racionalidad postula la verdad, el hecho de que podamos estar de
acuerdo en que algunos pensadores del pasado estaban errados supone que la razn puede servir como ideal
regulativo. Cfr. Reason, Truth and History, pp. 163-216, y N. Goodman: The Trouble with Truth, en Ways
of Worldmaking, Indiana, Hacket Company, 1.985, Cap. 2.
En el presente artculo sostengo que el pensamiento dialgico y el dilogo mismo requieren coraje, el coraje
de dejar salir la verdad an cuando nos obligue a reconstruir nuestras ms preciadas convicciones (cuando
uso la palabra verdad me refiero a afirmaciones garantizadas, trmino de Dewey). Nadie capta esta idea
del coraje necesario mejor que Alasdair Mac Intyre en la ya citada comunicacin a la APA, de 1.984:
Aquello que puede liberar a la racionalidad es precisamente un reconocimiento slo posible desde dentro de
cierto tipo de tradicin, segn la cual la racionalidad requiere una predisposicin de nuestra parte a
aceptar, y a dar la bienvenida, a una posible derrota futura de las formas de la teora y la prctica en las
cuales se ha encarnado hasta ahora dentro de nuestra tradicin (...). Este es un reconocimiento que rara vez
han podido hacer las tradiciones que heredamos. Es justamente esta predisposicin la que la comunidad de
cuestionamiento e investigacin fomenta en el nio.

estar en el mundo que apunta a la bsqueda de la comprensin y del autoconocimiento por medio
de un proceso que es intersubjetivo. Por otro lado, los productos finales de una comunidad
semejante son tambin intersubjetivos. Sin embargo, al multiplicar las personas no multiplicamos
simplemente las inteligencias, las experiencias y las perspectivas: antes bien, apuntamos a
producir un conocimiento prctico en el intercambio de perspectivas, de opiniones, de
experiencias compartidas y en el cuestionamiento de los supuestos que subyacen a las creencias
que sostenemos. Notemos que esto es muy diferente de razonar argumentativamente. Es ms
parecido a la interpretacin de un cuarteto en el que cada instrumento tiene que desempear un
papel importante en la produccin de la msica. Y muy probablemente, habr muchos cuartetos y
muchas obras musicales tocadas con integridad y belleza. El ideal de una comunidad de
investigacin universal que comprenda a todo el gnero humano es altamente improbable12. Pero
esto no invalida, de ninguna manera, la perspectiva de muchas comunidades en las que existe una
investigacin genuina, una participacin genuina de todos los seres humanos (y no slo hombres
occidentales y blancos) que practican una comunicacin abierta entre varios grupos13.
As, la comunidad de cuestionamiento e investigacin constituye una praxis -accin
reflexiva comunitaria-, una manera de actuar en el mundo. Es un medio para la transformacin
personal y moral que lleva inevitablemente a un cambio en los sentidos y los valores que afecta los
juicios y las acciones que los participantes realizan diariamente. Una caracterstica notoria de
una comunidad de cuestionamiento e investigacin es que, a medida que pasa el tiempo, sus
miembros se modifican. Pronto, sern capaces de decir cosas tales como:
Siento que ya no me siento presionada a aceptar puntos de vista que llevan a consecuencias que
me parecen perjudiciales.
Creo que siempre pens de esa manera, pero ahora puedo decir por qu pienso as.
Ya no siento necesidad de fingir lo que siento o lo que pienso.
Mi gusto est cambiando en muchos aspectos.
Estoy empezando a darme cuenta de qu patrones de conducta dan ms sentido a mi vida
cotidiana.
Cambi mi modo de pensar acerca de cosas importantes.
Lo que otras personas digan puede modificar lo que pienso.
Estoy empezando a darme cuenta de lo poco que realmente s.

12

Dice Mac Intyre en After Virtue: Lo que interesa en esta etapa es la construccin de formas locales de
comunidad en las cuales la civilidad y la vida moral e intelectual puedan sostenerse (p. 244).
13

Ver aqu los trabajos de Gadamer y Habermas acerca de la comunicacin y la necesidad de comunicar. En
particular el esbozo autobiogrfico de Gadamer Philosophische Lehrjahre, Frankfurt am Main, Vittoria
Klostermann, 1.977; y de Habermas Dialectics of Rationalization: An Interview, en Telos, N 49, 1.981, p.
7; adems de A Reply to My Critics, en Habermas: Critical Debates, Cambridge, MIT Press, 1.982, pp.
163-169. Ver tambin de Gadamer Verdad y mtodo, Salamanca, Sgueme, 1.978. Y, para el tratamiento del
juicio prctico, P. Rabinow y W. Sullivan: Problem on Historical Consciousness, en Interpretive Social
Science: a Reader, Berkeley, University of California Press, 1.979, pp. 120-130.
Debo tambin mencionar un artculo, Community of Inquiry, de M. Marer, de Sao Paulo (Brasil), entregado
en el marco del Masters Degree in Philosophy for Children, Montclair State College, primavera 1.989. En
este artculo Marer trata de mostrar los fundamentos peircianos del concepto comunidad de investigacin
y la manera en la cual la teora de Habermas juega un importante papel en los fundamentos tericos del
mismo, tal como est usado en filosofa para nios.

Estas afirmaciones pueden explicarse como un progresivo abandono del subjetivismo, del
aislamiento social e intelectual, un paso desde ver el mundo como un lugar ajeno y confuso hacia
descubrir lo que significa participar en una comunidad de investigacin que nos permite vivir de
manera activa, razonable y responsable en el mundo y no meramente aceptarlo, escapndose de l
o ignorndolo. El mismo proceso de participar de una comunidad de este tipo se convierte en la
tarea de buscar sentido. Los participantes descubren los principios morales de acuerdo con los
cuales quieren vivir y las virtudes morales que quieren practicar en su vida cotidiana. Ponen en
prctica juicios morales sensibles al contexto y apropiados, son capaces de discriminar una cosa
de otra. En un sentido real, se descubren y se crean a s mismo al mismo tiempo que investigan
conjuntamente -descubren y crean a las personas tal como ellos creen que deben ser.
Por ltimo, el compromiso de participar de una comunidad de cuestionamiento e
investigacin es un compromiso poltico, aun en el nivel de la escuela primaria. A decir verdad, es
un compromiso con la libertad, el debate abierto, el pluralismo, el autogobierno y la democracia.
La razn prctica, la investigacin reflexiva y el juicio prctico reflexivo en una praxis poltica
comunitaria presupone que la gente en la sociedad tiene el sentido del dilogo y la investigacin
comunitaria y una familiaridad con las habilidades necesarias para esa prctica. Slo en la medida
en que los individuos hayan tenido la experiencia de dialogar con otros como iguales, participando
en una investigacin compartida y pblica, sern capaces de tomar eventualmente un rol activo en
la formacin de una sociedad democrtica. La comprensin y la experiencia compartidas, las
prcticas intersubjetivas cotidianas, un sentido de la afinidad y de la solidaridad, junto con los
lazos afectivos tcitos que mantienen unidas a las personas en una comunidad son una condicin
previa para una accin reflexiva comunitaria en la esfera poltica14.
As, para responder a la pregunta "Cmo podemos promover el tipo de participacin
comunitaria, dilogo, investigacin, reconocimiento mutuo y respeto que est presupuesto en las
comunidades polticas?", proponemos convertir las aulas en comunidades de cuestionamiento e
investigacin, comenzando desde el jardn de infantes y extendiendo esta conversin hasta las
carreras de postgrado. Slo de esta manera, la prxima generacin estar preparada, social y
cognitivamente, para participar en el dilogo necesario, para juzgar y cuestionar, lo cual es vital
para la existencia de una sociedad democrtica y el mantenimiento del planeta Tierra con todas
sus especies. En estos tiempos, cuando la amenaza de la extincin nuclear y del desastre
ecolgico son tan reales, es altamente crucial tratar de cultivar y alimentar comunidades de
investigacin en la escuela primaria y a lo largo de toda la experiencia educativa, de modo que la
prxima generacin pueda actuar teniendo como objetivo que la comunidad humana no solamente
siga existiendo, sino que lo haga ms razonable y justamente. Esta conversin de la estructura
educativa institucional nos lleva ms all de las discusiones y ms all de las teoras al mbito de
las acciones concretas que se orientan a mejorar el mundo en el que vivimos.

14

Cfr. BERNSTEIN, R.: Beyond Objectivism and Relativism: Science, Hermeneutics and Praxis, Philadelphia,
University of Pennsylvania Press, 1.983, pp. 171-231. En esta seccin Bernstein discute la praxis y el
discurso practico tal como se ve en los trabajos de Rorty, Gadamer, Habermas y Hannah Arendt.