1.1 - DEFINICIN DE PSICOTERAPIA: La mayora de definiciones concuerdan en identificar a la psicoterapia como un tratamiento ejercido por un profesional autorizado que utiliza medios psicolgicos para ayudar a resolver problemas humanos, en el contexto de una relacin profesional. Algunas resaltan el valor del proceso interpersonal entre cliente y terapeuta, otras destacan fines especficos en trminos de la modificacin de la personalidad del cliente, o de sus pautas de comportamiento. **** Psicoterapia (Wolberg 1977) es el tratamiento, por medios psicolgicos, de problema de naturaleza emocional, en el que una persona entrenada establece deliberadamente una relacin profesional con el paciente con el objeto de 1) Suprimir, modifica o paliar los sntomas existentes; 2) Intervenir en las pautas distorsionadas de conducta y 3) Promover el crecimiento y desarrollo positivos de la personalidad **** La psicoterapia (Zeig y Munion 1990) es un proceso orientado al cambio que ocurre en el contexto de una relacin profesional, emptica, poderosa y contractual. Su razn de ser se centra explcitamente o implcitamente en la personalidad de los clientes, la tcnica de la psicoterapia o ambas cosas. Afecta a un cambio duradero en mltiples aspectos de la vida de los clientes. **** Se entender por psicoterapia todo tratamiento de naturaleza psicolgica que, a partir de manifestaciones psquicas o fsicas de sufrimiento humano, promueve el logro de cambios o modificaciones en el comportamiento, la adaptacin al entorno, la salud fsica, y psquica, la integridad de la identidad psicolgica y el bienestar Bio-psico-social de las personas y grupos tales como la pareja o la familia. (Federacin Espaola de Asociaciones de Psicoterapeutas) 1.2 - EL CLIENTE: En un sentido operativo, el cliente o el paciente (termino que conlleva la imagen implcita de un enfermo que padece y un profesional que tiene medios para curar, quedando relegado a una posicin pasiva, contraria a lo que es deseable en una psicoterapia) en psicoterapia es la persona que acude a los servicios psicoteraputicos; se puede afirmar que todas las personas que acuden tienen en comn el hecho de que experimentan algn tipo de dificultad, malestar o trastorno, que es lo suficientemente importante en sus vidas como para provocar un deseo consciente de cambio. Resulta comn que estos sentimientos se expresen como algo extrao a s mismo, desconocido y que no pueden controlar; en este sentido es importante tener en cuenta que el proceso de la psicoterapia se disea no para cambiar a los pacientes sino para ayudar a los pacientes a que se cambien a s mismos. El cliente o usuario de los servicios psicoteraputicos, desde el punto de vista prctico, es cualquier persona que siente la necesidad de realizar cambios en su forma de relacionarse consigo mismo y con el mundo; cambios que no puede realizar por s mismo, ni recurriendo a las fuentes naturales de ayuda existentes en la comunidad, y que requieren la ayuda de una persona especialmente preparada. El complejo proceso por el cual una persona llega a convertirse en cliente de psicoterapia incluye tanto el decidirse a pedir ayuda como las expectativas iniciales y los procedimientos para adecuar estas expectativas a la construccin de una relacin teraputica eficaz. Sin embargo, existen muchos casos en los que la persona que solicita la psicoterapia no es la que sufre los sntomas, y otros en los que no se acude a psicoterapia por decisin e iniciativa propia sino por indicacin o mandato de otros. Por ello parece conveniente distinguir entre DEMANDANTE, aquel que determina que es necesaria la intervencin de un profesional de la psicoterapia, y PACIENTE IDENTIFICADO (PI), el portador del sntoma o problema. La figura del cliente no se refiere nicamente a un individuo concreto sino que puede incluir tambin a una pareja, una familia, un grupo o una institucin.
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1.3 - EL PSICOTERAPEUTA La pregunta sobre quines son los que practica la psicoterapia puede plantearse, al menos, de dos formas distintas. Por un lado, puede plantearse desde el punto de vista de los requisitos formales que se requieren para ser socialmente autorizado como psicoterapeuta. Pero por otro lado, tambin puede formularse desde el punto de vista de las caractersticas personales asociadas con la eleccin de la profesin de psicoterapeuta. Para poder desempear su labor, los psicoterapeutas necesitan poseer conocimientos especficos sobre los procesos de aprendizaje, la dinmica de la personalidad, los procedimientos y tcnicas de la evaluacin psicolgica, la psicopatologa, los principios de la interaccin social, los procesos cognitivos y emocionales, el desarrollo durante el ciclo vital, etc. Junto a estos aspectos bsicos de la formacin de los psicoterapeutas, existen otros aspectos que resultan especficos de cada modelo psicoteraputico. En un sentido general, independientemente de su orientacin, es obvio que el terapeuta tiene que A) Formular alguna hiptesis acerca del problema del cliente y B) Tomar decisiones acerca de que hay que hacer primero y que hay que hacer despus. Y tanto para A como para B, el terapeuta necesita funcionar a partir de algn modelo teraputico. Con relacin a las caractersticas personales de los que practican la psicoterapia, Guy (1987) ha realizado una interesante sistematizacin de la investigacin sobre las caractersticas personales asociadas con la eleccin de la profesin de psicoterapeuta; distinguiendo entre MOTIVACIONES FUNCIONALES (resultan beneficiosas para el ejercicio de la profesin) y MOTIVACIONES DISFUNCIONALES (las que pueden minar la eficacia psicoteraputica y reducir la satisfaccin profesional) 1.3.1 - MOTIVACIONES FUNCIONALES Inters natral por la gente y curiosidad sobre s mismos y los dems Capacidad de escuchar y conversar Empata y comprensin Capacidad de discernimiento emocional Capacidad introspectiva Tolerancia a la ambigedad Tolerancia a la intimidad Sensacin confortable frente al poder Capacidad de rer 1.3.2 - MOTIVACONES DISFUNCIONALES Necesidad de amor Soledad Y Aislamiento Afliccin Emocional: la naturaleza misma de la formacin en psicoterapia promueve la introspeccin, el discernimiento emocional y la reorganizacin psicolgica; el futuro psicoterapeuta puede desarrollar un deseo mesinico de compartir vicariamente la curacin de otros cuando la propia parece inalcanzable. Manejo Vicario: el psicoterapeuta puede as ponerse en la posicin de ayudar a otros a superar cuestiones no superadas en su propia vida. Deseo de poder: la idealizacin del mismo que realiza el cliente puede producir en el terapeuta una tendencia general hacia la agresividad, el dominio y la explotacin de los dems en sus relaciones personales. Rebelin vicaria: la profesin ofrece una oportunidad segura para expresar sus necesidades de rebelarse y atacar a la autoridad.
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1.4 - LA RELACIN TERAPUTICA: Para que la relacin sea verdaderamente teraputica, debe ser diferente de otras relaciones en la vida del cliente: el terapeuta se interesa genuinamente por el cliente, pero no forma parte de sus relaciones interpersonales cotidianas. La relacin teraputica es ASIMETRICA, porque se inicia a partir de la demanda del cliente y se centra en sus necesidades. Adems, al terapeuta se le retribuye por su trabajo. Asimismo, al ser una relacin profesional, la relacin teraputica requiere una estructuracin especfica. Tradicionalmente, se ha utilizado la nocin de ENCUADRE teraputico; estas incluyen los honorarios, la duracin y frecuencia de las sesiones, el lugar donde se realiza, las vacaciones, as como cualquier otro detalle que afecta al desarrollo de la psicoterapia. Los diferentes modelos teraputicos sugieren visiones particulares de lo que debe ser la relacin teraputica, lo que no es de extraar siendo ste un punto tan central tanto terica como clnicamente. Pero ms all de las particularidades propuestas por cada modelo, Bordin (1979) ha sugerido que la nocin de alianza teraputica, originada en el seno de modelo psicoanaltico, resulta en la actualidad ampliamente generalizable a los otros modelos. En efecto, es un factor de cambio esencial en todas las formas de psicoterapia. Un primer componente de esta alianza es el VNCULO establecido entre cliente y terapeuta. La calidad de este vnculo determina el tono emocional de la vivencia que el cliente tiene del terapeuta, que influye en su colaboracin en el proceso teraputico. Un segundo componente es el grado de acuerdo en los OBJETIVOS de la terapia. Se trata del cliente y terapeuta orientan sus esfuerzos en la misma direccin. Finalmente, el tercer componente, es el acuerdo en las TAREAS de la terapia, es decir, en el acuerdo acerca de los medios que son adecuados para conseguir los objetivos propuestos. 1.5 - EL PROCESO TERAPUTICO Cuando hablamos de proceso teraputico en sentido amplio, hacemos referencia al conjunto de procesos psicosociales que tienen lugar desde el inicio al fin de la psicoterapia. La concepcion del proceso teraputico depende, en gran medida, del modelo psicoterapeutico que se adopte. En la actualidad, existen varios modelos secuenciales del proceso teraputico, y a modo de ilustracion expondremos el modelo de Egan (1986), el cual constituye uno de los manuales sistematizados mas utilizados en USA para formar profesonales de la asitencia psicologica. El modelo concibe la ayuda psicologica como un proceso secuencial en tres etapas, cada una de las cuales consta a asu vez de tres pasos. En una representacion esquematica, el modelo queda recogdo de la siguiente manera:
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