You are on page 1of 6

Condicionantes en las obras literarias de poca colonial:

Las grandes divisiones sociales durante la poca colonial dependan bsicamente del origen
racial de las personas. Al principio hubo slo dos grupos tnicos: espaoles e indios. Los
primeros eran, en 1524, unos 450. En una cantidad menor a la mitad de dicha cifra, los
espaoles se avecindaron en la ciudad de Santiago (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Otros regresaron a Mxico o a Espaa, o se trasladaron a varios lugares de las Indias
-Amrica-. En Guatemala no encontraban oro, por lo que preferan trasladarse a regiones en
las que tuvieran mejores oportunidades de hacerse ricos rpidamente (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Durante toda la poca colonial los espaoles ocuparon la posicin social ms alta. Su
nmero aument en los siglos siguientes, con la llegada de inmigrantes, hombres y mujeres,
y por el nacimiento de los hijos de stos, a los que se les dio el nombre de criollos o
espaoles criollos. Nunca llegaron a ser muy numerosos, pero constituan la clase
privilegiada que gobernaba el pas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
A ese sector pertenecan los gobernantes y altos funcionarios, los miembros del
Ayuntamiento, el clero, los ricos comerciantes y agricultores, de clase ilustrada, los
descendientes de los conquistadores y de los primeros colonizadores. Haba tambin
espaoles que no formaban parte de la nobleza local. Eran los pequeos agricultores,
empleados de menor categora y artesanos, entre otros (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Los criollos, entre los que hubo familias que se enriquecieron en las Indias, tenan
frecuentes choques con los espaoles nuevos, o sea, aquellos que llegaban de Espaa a
ocupar altos cargos en el gobierno. Tales roces se producan an entre frailes y sacerdotes,
por lo que las rdenes religiosas llegaron a un acuerdo de alterabilidad para ocupar los
cargos importantes (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las guerras de conquista fueron dolorosas para la poblacin indgena, aunque no duraron
mucho tiempo. El contacto de los naturales con los espaoles caus una disminucin
acelerada de su poblacin, principalmente por las enfermedades que eran nuevas para ellos
y para las cuales carecan de defensas biolgicas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las epidemias de sarampin, viruela, tifus, influenza y otras similares causaban gran
mortalidad entre los nativos. A esto hay que agregar las muertes por las guerras, la
esclavitud que sufrieron en las primeras dcadas, y las hambrunas que padecan cuando las
plagas de langosta o chapuln destruan sus siembras (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Se estima que la poblacin indgena haba disminuido en un 50 por ciento, en 1550.
Todava sigui decreciendo en los siglos siguientes, lo que preocup seriamente a los
espaoles. Slo a partir del siglo XVIII comenz a recuperarse. Se calcula que en 1820 la
poblacin de Guatemala era de unos 500 000 600 000 habitantes, de los cuales el 66 por
ciento era de indgenas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).

El descubrimiento de Amrica y sus habitantes sorprendi a los europeos. Coln crea haber
llegado a las Indias Orientales, y por eso dio el nombre de indios a los habitantes del Nuevo
Mundo (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Durante los primeros aos hubo en Espaa discusiones acadmicas y religiosas sobre los
indios. En ciertas ocasiones se lleg al punto de negar su condicin de humanos. Algunos
los consideraban salvajes a los que era lcito conquistar por la fuerza y esclavizarlos
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Otros, entre ellos Bartolom de Las Casas y Francisco de Vitoria, defendan a los indios y
aceptaban que se les cristianizara, pero respetando sus derechos naturales (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
Ms all de los planteamientos acadmicos estaban los intereses econmicos de los
conquistadores, quienes necesitaban mano de obra barata para sus empresas agrcolas y
mineras. Por eso, en los primeros aos de la de la poca colonial, los indios fueron
esclavizados en su condicin de prisioneros de guerra, o por compra o rescate, cuando se
trataba de indios que ya eran esclavos de otros indios, puesto que la esclavitud existi
tambin la sociedad prehispnica (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La Corona espaola sostena que los indios eran sbditos libres del Rey, pero esta
disposicin slo se comenz a cumplir despus de 1542, cuando se emitieron las Leyes
Nuevas u Ordenanzas de Barcelona (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Aunque los indios ya no fueron esclavos oficialmente despus de la aplicacin de las Leyes
Nuevas, los hacendados, dueos de ingenios o de empresas agrcolas, siempre encontraron
los medios para utilizar el trabajo forzado de los nativos (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Uno de tales procedimientos fue la Encomienda. sta es una merced real, concedida a un
espaol, a veces conquistador venido a menos econmicamente, a quien se daba o
encomendaba un nmero determinado de indios tributarios del Rey, quienes deberan pagar
el tributo al encomendero, a quien, adems, prestaban otros servicios (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Otras formas de trabajo que se impusieron a los indios fueron los mandamientos y
repartimientos (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En la misma poca en la que surgi la encomienda se produjo un hecho que influy
grandemente en la vida y costumbres de la poblacin indgena. ste fue la reduccin a
poblados, es decir, la concentracin en pueblos de los grupos indgenas que vivan en
asentamientos dispersos, desde la poca prehispnica (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).

Esta dispersin dificultaba la labor de los curas doctrineros que tenan la obligacin de
cristianizar a los indios, y tambin la labor de los funcionarios encargados de recoger el
tributo que los indios pagaban a la Corona (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los poblados se fundaban en terrenos adecuados, rodeados de tierras destinadas a los
cultivos, con suficiente agua y donde se pudieran satisfacer diversas necesidades. Se
construan segn el patrn castellano: trazo de cuadrculas, con calles que formaban
manzanas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En la parte central estaba el mercado, la iglesia y los edificios para el cabildo y el
gobernador indgena, que era un indio Principal. Luego se asentaban los barrios para las
familias o parcialidades, que se haban concentrado en la reduccin (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
Alrededor del pueblo estaban las tierras comunales o ejidos, de extensin variable, segn el
nmero de habitantes. Cada pueblo tuvo sus propias autoridades indgenas y sus curas
doctrineros (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los nuevos pueblos sirvieron para que los espaoles controlaran a los indgenas, pero stos
los aprovecharon tambin para preservar muchas de sus costumbres y sus idiomas
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Algunas de las modificaciones derivadas de sus relaciones con la cultura espaola y
mestiza, se conservan hasta nuestros das (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Durante la poca colonial las comunidades indgenas manifestaron una serie de protestas y
motines contra sus gobernadores indios, los curas doctrineros y las autoridades espaolas.
Era una reaccin ante los abusos cometidos por los alcaldes indgenas, corregidores,
alcaldes mayores y otros funcionarios (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Algunas de tales protestas tuvieron en carcter de grandes rebeliones, como la de los indios
zendales de Chiapas, en 1712 (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En Totonicapn, en 1820, poco antes de la Independencia, ocurri una rebelin contra las
autoridades coloniales, cuando los indios quichs de la regin se opusieron a seguir
pagando tributo (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
El principal cabecilla de esta revuelta fue Atanasio Tzul, un principal de San Miguel
Totonicapn, quien, segn la tradicin indgena, lleg a coronarse rey de los pueblos San
Miguel y San Cristbal Totonicapn, San Andrs Xecul, San Francisco El Alto,
Momostenango y Santa Mara Chiquimula. Los rebeldes fueron finalmente sometidos por
milicias que llegaron de Quetzaltenango (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los primeros esclavos de raza negra arribaron con los espaoles y vivieron en una situacin
de esclavitud, salvo en aquellos casos en los que conseguan su libertad. Los precursores
llegaron desde 1524, con los conquistadores (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).

Eran pocos, pero su nmero aumento en los aos siguientes. Alvarado trajo a Guatemala
una buena cantidad de negros artesanos, carpinteros, herreros y calafateros, para construir
barcos en el pacfico (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En 1543, Alonso de Maldonado trajo unos 150 esclavos negros, destinados stos a trabajos
vinculados con el comercio. Poco despus, Lpez de Cerrato orden la liberacin de los
esclavos indios y autoriz la venida de otra buena cantidad de esclavos negros (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
As aument ste segmento, que lleg a conformar al tercer elemento tnico de la poblacin
de la colonia (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los grupos ms numerosos de negros estuvieron en el Valle de Las Mesas, la ciudad de
Santiago, los ingenios de Amatitln y Verapaz, La Gomera, Gualn y otros lugares
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
A fines del siglo XVIII, el nmero de esclavos negros haba disminuido, pues algunos
obtuvieron su libertad y trabajaban como artesanos libres. Otros se haban fugado y vivan,
como cimarrones, en lugares alejados de los centros urbanos (Diccionario Histrico
Biogrfico, 2004).
En 1824, la Asamblea Nacional Constituyente de Centro Amrica decret la abolicin de la
esclavitud (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Las relaciones maritales entre personas de los distintos grupos tnicos originaron una clase
compleja de mestizos: espaol e indio, espaol y negro, indio y negro, mestizo y mestizo
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Al principio, stos se diferenciaban con nombres como mulato, mestizo o zambo, entre
otros. As se pretenda identificar el tipo racial de una persona. Pero esto se torn imposible
a medida que el mestizaje fue ms complejo, por lo que al final se llam a todos gente
ordinaria o casta (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Con los aos, la mezcla entre los tipos tnicos diluy las diferencias fsicas y se termin
denominando ladino a todos los que no eran indios o espaoles. Ladino es una palabra con
la cual se design, en un principio, al indio espaolizado culturalmente (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
Culturales en las obras literarias de la poca colonias:
La Iglesia Catlica fue el elemento ms importante en la vida cultural de la colonia, y
estuvo vinculada no slo a las costumbres y a las formas populares de vida, sino tambin a
las artes plsticas, la literatura, los centros de beneficencia y la educacin (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
Las escuelas de primeras letras surgieron impulsadas por el obispo Francisco Marroqun,
quien fund una para nias criollas y otra para nias mestizas. Tambin las rdenes
religiosas crearon escuelas de primeras letras para indgenas, en las que algunos hijos de los

principales aprendieron, adems del catecismo, a leer, escribir, cantar y tocar algn
instrumento musical. Algunos de estos indgenas fueron los que despus escribieron, en sus
lenguas, sus ttulos y crnicas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
En los beaterios y conventos se preparaba a las hijas de los espaoles y criollos, para la vida
matrimonial o para la monacal. En el Monasterio de San Jernimo, de la Orden de la
Inmaculada Concepcin de Nuestra Seora, estuvo recluida la poetisa Sor Juana de
Maldonado (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Los centros de educacin superior fueron el Seminario Tridentino, que se dedic desde el
siglo XVI a la formacin de curas seculares, y los Colegios Mayores, adscritos a conventos,
en los que se imparta enseanza superior para los hijos de las familias espaolas.Los
principales fueron los de Santo Toms y Santo Domingo, de los dominicos; San
Buenaventura, de los franciscanos; San Jernimo, de los mercedarios; y San Lucas y San
Francisco de Borja, de los jesuitas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
El 31 de enero de 1676, el Rey Carlos II aprob los estatutos de la Universidad de San
Carlos, la que se instal en el Colegio Mayor de Santo Toms de Aquino. Las primeras
ctedras que se ofrecieron en esta Universidad fueron las de Leyes, Medicina, Teologa,
Filosofa y Lengua Guatemalteca -cakchiquel- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Entre los profesores haba frailes de rdenes religiosas; por ejemplo, de la Compaa de
Jess. Estos religiosos fueron expulsados de Guatemala y de toda Amrica en 1767. Uno de
los que tuvo que abandonar el pas fue el poeta guatemalteco Rafael Landvar, autor de la
obra Rusticatio Mexicana, en la que describe escenas de la vida rural de Mxico y
Guatemala (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La actividad acadmica ms notable de la poca colonial fue la relacionada con la Historia,
la que est representada por varios cronistas. Algunos de ellos nacieron en Guatemala, en
tanto que otros llegaron de Espaa, pero hicieron del terruo guatemalteco su nueva patria
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Se pueden mencionar por ejemplo a Bernal Das Daz del Castillo, quien muri en
Guatemala, en 1584. Tambin el fraile dominico Antonio de Remesal -cronista del siglo
XVII-, el cronista criollo Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn -quien vivi de 1642 a
1699 y es el autor de la Recordacin Florida, el franciscano Francisco Vsquez, el
dominico Francisco Ximnez -quin descubri el Popol Vuh, del cual hizo la primera
traduccin al espaol-, el sacerdote Domingo Juarros -autor del Compendio de la Historia
de la ciudad de Guatemala- (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Dentro de las obras de carcter histrico, escritas durante la colonia y publicadas hasta en
los siglos XIX y XX aparecen el Popol Vuh y el Memorial de Solol, crnicas y ttulos
indgenas, redactados en lenguas vernculas (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
La primera imprenta lleg a Guatemala en 1660, y la trajo el Obispo Payo Enrquez de
Rivera, quien la adquiri en Mxico. Con ella vino el primer impresor que hubo en
Guatemala: Jos de Pineda Ibarra (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).

El primer libro publicado, obra del obispo citado, fue Explicatio Apologetica. Desde
entonces, nunca dejaron de existir imprentas en Guatemala. La mayora de las
publicaciones era de carcter religioso, pero tambin las hubo de naturaleza cientfica
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
El primer peridico, La Gazeta de Guatemala, se edit en 1729, y fue una publicacin de
corta vida. Volvi a editarse, en la Nueva Guatemala de la Asuncin, en 1797 (Diccionario
Histrico Biogrfico, 2004).
En cuanto a las artes plsticas, las obras de arte ms notables, heredadas de la poca
colonial, estn representadas por los monumentales edificios de la Antigua Guatemala
-Sacatepquez- y de la Nueva Guatemala de la Asuncin (Diccionario Histrico Biogrfico,
2004).
Muchos han sobrevivido a los terremotos y en ellos se puede apreciar la fuerza artstica de
los arquitectos coloniales. Tambin sorprenden las muestras de esculturas religiosas,
retablos, pinturas y obras de orfebrera, que se salvaron de los elementos y del tiempo
(Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).
Ejemplo de estas obras de arte se aprecian en viejas iglesias de Guatemala, en museos y
colecciones particulares. En la antigua ciudad de Santiago de Guatemala, las ms notables
construcciones se realizaron entre los siglos XVII y XVIII, cuando predominaba el estilo
barroco (Diccionario Histrico Biogrfico, 2004).

You might also like