Hacia una teoria de la

esquizofrenia *
esquizofrenia -su naturaleza, etiologia y el tipo de terapia que hay que emplear para ella- sigue siendo una de
las enfermedades mentales mas desconcertantes. La teoria
de la esquizofrenia presentada aqui se basa en el analisis
de las comunicaciones, y especificamente en la Teoria de los
Tipos Logicos. A partir de esta teoria y de las observaciones
de pacientes esquizofrenicos, se deriva una descripcion de
una situacion llamada el "doble vinculo" y de las condiciones
necesarias para ella, una situacion en la cual una persona,
haga 10 que haga, "no puede ganar". Nuestra hipotesis es'
que alguien apresado pOl' el doble vinculo puede desarrollar
sintomas esquizofrenicos. Se discute de que manera y pOl'
que puede s,:!rgir el doble vinculo en una situacion familiar,
y se acompaiian ilustraciones tomadas de datos cHnicos y
experimentales.
l,[l

Este trabajo 1 tiene el caracter de informe sobre un

de investigacion que viene formulando y poniendo
una concepcion amplia, sistematica, de la naturaleza,
y terapia de la esquizofrenia. Nuestra investigacion en

II

proyecto
a prueba
etiologia
este cam-

* Este trabajo, redactado por Gregory Bateson, Don D. Jackson, Jay

Haley y John H. Weakland, fue publica do en Behavioral Science, volumen
I, mimero 4 (1956), revista con cuya autorizacion se r.produce aqui.
1 Lo expuesto en este ensayo deriva de hipotesis desarrolladas por primera vez en el proyecto de investigacion financiado por la Fundacion Rockefdler entre 1952 y 1954 y administrado por el Departamento de Sociologia
y Antropologia en la Universidad de Stanford, que dirigio Gregory Bateson.
Desde 1954 el proyecto sigue en curso, patrocinado por la Fundacion Josiah
Macy (h.). A Jay Haley corresponde el merito de haber reconocido que
los sintomas de la esquizofrenia sugieren una incapacidad de discriminar
los Tipos Logicos. Esta idea fue ampliada por Bateson, quien agrego la de
que sintomas y etiologia podian describirse formalmente en terminos de
la hipotesis del doble vinculo. Esta hipotesis la comunico su autor a D.
D. Jackson, comprobando que concordaba ceiiidamente con las ideas de
este ultimo sobre la homeostasis familiar. Desde entonces el doctor Jackson colabora en estrecha vinculacion con el proyecto. El estudio de las
analogias formales entre hipnosis y esquizofrenia ha sido obra de John H.
Weakland y Jay Haley.

po se ha llevado a cabo mediante la discusion de un cuerpo de

datos e ideas muy variados, contribuyendo cada uno de nosotros
de acuerdo con nuestra variada experiencia en antropologia,
analisis de las comunicaciones, psicoterapia, psiquiatria y psicoanalisis. Hemos llegado actualmente a un consenso sobre los
rasgos generales de una teoria comunicacional del origen y naturaleza de la esquizofrenia; este trabajo constituye un infarme
preliminar sobre la investigacion que sigue en curso.

LA BASE EN LA TEORfA
DE LAS COMUNICACIONES
( Nuestro enfoque se base en aquella parte de la teoria de las
\' comunicaciones que Russell llamo la Teoria de Ios Tipos Logicos.2 La tesis central de esta teoria es que existe una discontinuidad entre una clase y sus miembros. La clase no puede ser
miembro de si misma, ni uno de los miembros puede ser la clase, dado que el termino empleado para la clase es de un nivel
de abstracci6n diferente -un tipo logico diferente- de los
terminos empleados para sus miembros. Aunque en la logica
formal se intenta mantener la discontinuidad entre una clase y
sus miembros, consideramos que en la patologia de las comunicaciones reales esta discontinuidad se quiebra de manera continua e inevitable,3 y que a priori tenemos que esperar que se
produzca una patologia en el organismo humano cuando se dan
Ii ciertos patrones farmales de esta quiebra en la comunicacion
.L entre la madre y el hijo. Trataremos de demostrar que esta patologia, en su forma extrema, tendra sintomas cuvas caracteristicas formales llevaran a que la patologia sea cl;sificada como
esquizofrenia.
Ejemplos de COmolos seres humanos manejan comunicaciones
que ponen en juego distintos Tipos Logicos pueden tomarse de
los siguientes campos:
1. El uso de distintos mod os comunicacionales en la comunicaci6n del humor. Los ejemplos son el juego, el no juego, la
fantasia, el sacramento, la metafora, etcetera. Aun entre los mamHeros inferiores parece existir un intercambio de senales que
identifica ciertas conductas significativas como "juegos", etcete-

ra.4 Esas senales son evidentemente de un Tipo Logico superior al del mensaje que clasifican. Entre los seres humanos, csta
estructuracion y rotulacion de mensajes y acciones significativas alcanzan una considerable complejidad, con la peculiaridad
de que nuestro vocabulario para establecer tal discriminacion
esta aun muy rudimentariamente desarrollado, y que nos apo~;
yamos fundamentalmente sobre medios no verbales como la
postura, el gesto, la expresion facial, la entonacion y el contex-,
to para la comunicacion de estos niveles sumamente abstractos j
pero vitalmente importantes.
/
2. Humor. Este parece ser un metodo para explorar los temas impHcitos en el pensamiento 0 en una relacion. El metodo
de exploracion entrana el empleo de mensajes que se caracterizan por ser una condensacion de Tipos Logicos 0 modos comunicacionales. Se produce, por ejemplo, un descubrimiento cuando, de repente, surge con claridad que un mensaje era no solo
metaforico sino mas literal, 0 viceversa. Es decir, el momenta
explosivo en el humor es el momenta cuando la rotulacion del
modo experimenta una disoIucion y nueva sintesis. Por 10 comun, el epigrafe que los caracteriza como humor lleva a la re-evaluacion de las senales anteriores que adscribieron a ciertos
mensajes un modo particular (par ejemplo, la literalidad 0 la
fantasia). Esto tiene el efecto peculiar de atribuir modo a esas
senales que previamente tenian el status de ese Tipo Logico
superior que clasifica los modos.
3. Las falsificaciones de las senales identificadoras de los modos. Entre Ios seres humanos se pueden falsificar los identificadores de modos, y asi tenemos la risa artificial, la simulacion
manipulativa de la amistosidad, el truco de la confianza, el jugueteo y otras actividades semejantes. Falsificaciones analogas
se han observado entre los mamHeros.5 Entre los seres humanos
nos encontramos con un fenomeno extrano: la falsificacion inconsciente de esas senales. Ello puede ocurrir dentro de la persona -el sujeto puede ocultarse a si mismo su propia hostilidad
real bajo las galas del juego metaforico- 0 puede producirse como falsificacion inconsciente de la falsificacion que el sujeto
tiene de las senales identificadoras de modo emitidas por otra
persona. Puede confundir la timidez con el menosprecio. En
, Un fUme, preparado por este proyecto, que lleva por titulo "The
Nature of Play; Part I, River Otters", ha sido puesto al alcance del pu-

blico.
A. N. Whitehead y.B. Russell, Principia Mathematica, Cambridge, Cambridge University Press, 1910.
3
G. Bateson, "A Theory of Play and Fantasy", Psychiatric Research
Reports, 1955, 2: 39-51.
2

n C. R. Carpenter,

"A Field Study of the Behavior and Social Rela1934,

tumbien K. Lorenz, King Solomon's Ring, Nueva York,

IlonM of Howling Monkeys", Comparative Psychology Monographs,

10: 1168;

Vt'iUBO

Crowell, 1952.

VUl'dud la lllayor llllrlo do los ('ITOrOSdo la 11I1Iol'I't'l't1I'tllllJiu

l1l111'll
clentro de este ruhro.

4, Aprendizaie. El nivel mas simple do osto 1'011 6111

OliO esl{l
ejemplificado pOl' una situaci6n en la cual un sujeto roeihe un
mensaje y actua adecuadamente sobre la base de el: "Oi sonar
el reloj y supe que era hora de almorzar. Entonces me dirigi a
la mesa". En los experimentos de aprendizaje, el analogo de
esta secuencia de acontecimientos es observado pOl' el experimenta dol' y pOl' 10 oomun tratado como un mensaje unico de un
tipo superior. Cuando el perro saliva en el intervalo que va entre el sonido de Ia oampanilla y eI ofrecimiento de carne en
poIvo, eI experimentador acepta esta secuencia como un mensaje que indica: "EI perro aprendi6 que Ia oampanilla significa
oarne en poIvo". Pero este no es eI ultimo de Ia jerarquia de
tipos que entran en juego. EI sujeto experimental puede adquirir mayor pericia en eI aprender. Puede aprender a aprender,6 y no es inconcebihIe que puedan darse en Ios seres humanos niveIes mas eIevados aun de aprendizaje.

Los hombres son mortales.

La hierha es mortal.
Los hombres son hierbas.

5. Los niveles multiples de aprendizaie y la clasificaci6n de

las sefiales como Tipos L6gicos. Hay dos conjuntos inseparables
de fen6menos, inseparables porque Ia capacidad de manejar
Ios tipos multiples de sefiales es ella misma una pericia aprendida, pOl' consiguiente una funci6n de Ios niveIes multiples del
aprendizaje.
:;'\
De acuerdo con nuestra hip6tesis, el termino "funci6n del yo" \
(tal como se empIea este termino cuando se describe a un esquizofrenico como aIguien que tiene "debilitada Ia funci6n del
yo") es precisamente eI proceso de discriminar modos comuni-

cacionales, sea dentro de la persona

entre la persona y otros.

El esquizofrenioo manifiesta debilidad en tres areas de dicha

funci6n: a) tiene difioultad para asignar eI modo comunicacionaI correoto a Ios mensajes que recibe de otras personas; b)
tiene dificultad en asignar eI modo oomunicacional correcto a
aquellos mensajes que el mismo profiere 0 emite de manera no
verbal; c) tiene dificultad en asignar el modo comunicaci0!Lal
correcto a sus propios pensamientos, sensaciones y perceptos.
-'
Llegados a este punto, es pertinente comparar 10 dicho en el
parrafo anterior con eI enfoque de Von Domarus 7 respecto de

6 G. Bateson, "Social Planning and the Concept of Deutero-Learning".

Conference on Science, Philosophy and Religion, Second Symposium, Nueva
York, Harper, 1942 (vease anteriormente pagina 187); tambien H. F. Harlow, "The Formation of Learning Sets", Psychological Review, 1949. 56:
51-65; y C. 1.. Hull y otros, Mathematico-deductive Theory of Rote Learning. New Haven, Yale University Press, 1940.
7 E. von Domarus, "The Specific Laws of Logic in Schi2lOphrenia",

IIIt'!olltldt'J11dtl los t1st[t1II!',ol'l'(,t1kO!i,

COllsidt11'll tl!ilo alllol' ([lIt1ION
1I101lSIlJtl(y
S tI11l0tlStullitliltO) dol osquizoJ'dmieo prosoutLm Hutt
l'slnwlul'u silogfstieu uhurnmte, En Iugar de estrueturas que deI'IVIlIIdol s.ilogislIlo en Barbara, el esquizofrenico, segun esta
I(lOdll, t1lllplou estructuras que identifican 10s predicados. Un
(lJI'lIlplo dt, talos silogismos distorsionados es:

Poro, tal como 10 vemos nosotros, Ia formulaci6n de Von

f)omarus es s610 una mama mas precisa -y pOl' consiguiente
n]{ls valiosa- de decir que Ia eIocuci6n esquizofrenica es rica
on metaforas. Con esta generalizaci6n estamos de acuerdo. Pero
III metafora es un instrumento
indispensable del pensamiento y
Ia expresi6n, una caracteristica de toda comunicaci6n humana,
aun de Ia de Ios hombres de ciencia. Los modeIos conceptuaIes
de Ia cihernetica y de las teorias energeticas del psicoanalisis
son, despues de todo, metaforas rotuIadas. La peculiaridad del
esquizofrenico no consiste en que empIee metaforas sino en que
empIee metafora'S no rotuladas. Tiene una especial dificuItad en
manejar Ias sefiaIes de aquella cIase cuyos miembros asignan
Tipos L6gicos a otras sefiaIes.
Si nuestro resumen formal de Ia sintomatoIogia es correcto,
y si eI esquizofrenico de nuestra hip6tesis es un producto de Ia
interacci6n familiar, deberia ser posibIe llegar a priori a una
descripci6n formal de esas secuencias de experiencias que inducirian tal sintomatoIogia. Lo que se sabe de Ia teoria del
aprendizaje es congruente con eI hecho evidente de que 10s seres humanos emplean el contexto como guia para la discriminaci6n de 10s modos. POl' consiguiente, debemos buscar no una
experiencia traumatica especifica en la etiologia infantil sino
patrones secuenciaIes caracteristicos. La especificidad que buscamos debe ser de un nivel abstracto 0 formal. Las secuencias
tienen que tener esta caracteristica: que a partir de ellas el paciente adquiera 10s habitos mentales que estan ejemplificados
en la comunicaci6n esquizofrenica, Es decir, tiene que vivir en

un universo donde las secuencias de acontecimientos sean tales,

que sus hdbitos comunicacionales desusados resulten adecuados
de alguna manera. La hip6tesis que presentamos es que secuenLanguage and Thoughe in Schizophrenia, compilado por J. S. Kasanin.
Berkeley, University of California Pres~, 1944.

dus do oslo tlpo prodllddllS dt'llll'O tltl IIIIIXplH'IIIIIlJht

tlXltU'lll1
dt11
paciento son responsahlos do los cOllnldos Illlol'lol'llsOil ht usl~naci6n de Tipos L6gicos. Para dunomimtr tttlos S(lclwl1clasno
resueltas de experiencia, emploamos 01termino "doblo vinculo".

Los ingredientes necesarios para que tenga Iugar una situaci6n

de doble vinculo, segun nuestra opini6n, son:
1. Dos 0 mas personas. A una de eHas la designamos, para
los fines de nuestra definici6n, como Ia "victima". No suponemos que el doble vinculo sea infligido s6Io por Ia madre, sino
que puede serlo 0 por Ia madre sola 0 por alguna combinaci6n
de madre, padre y/o hermanos.
2. Experiencia repetida. Suponemos que el doble vinculo es
un tema recurrente en la experiencia de Ia victima. Nuestra
hip6tesis no apela a una experiencia traumatica unica, sino a
una experiencia tan reiterada que Ia estructura de doble vinculo
pasa a ser una expectativa habitual.
3. Un mandata primario negativa. Este puede tener una de
estas dos formas: a) "No hagas eso, 0 te castigare", 0 b) "Si no
haces eso, te castigare". Elegimos aqui un contexto de aprendizaje basado en la evitaci6n del castigo y no un contexto de busqueda de la recompensa. Hay quizas una raz6n formal para esta
selecci6n. Suponemos que el castigo puede consistir 0 en el
retiro del am or 0 en la expresi6n de odio 0 c6lera 0 -10 que es
mas devastador- el tipo de abandono que resulta de la expresi6n de la impotencia extrema del progenitor.s
4. Un mandata secundario que esta en canflicto can el primero en un nivel mas abstracto, y que, al igual que el primero, esta reforzado par castigas a senales que anuncian un peligro para
la supervivencia. Este mandato secundario es mas diflcil de describir que el primario, por dos razones. En primer lugar, e1 mandato secundario se comunica al nino, por 10 comun, mediante
medios no verbales. La postura, el gesto, el tono de voz, la aeci6n significativa y las implicaciones ocultas en el comentario
verbal pueden usarse todas para transmitir el mensaje mas abstracto. En segundo lugar, el mandato secundario puede chocar
con cualquier elemento de la prohibici6n primaria. La verbalizaci6n del mandato secundario puede, por consiguiente, revess Actualmente estamos afinando nuestro concerto de castigo. Creemos
que engloba experiencias perceptivas de una manera que no puede ser
abarcada por la noci6n de "trauma".

II

lit' J,CHIIl
VUl'lNhlddo [OI'UIIIN:
pOI'I1Jt111IpJO!
"No l'OIlNltlI11'IIH
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1111
OIlHU"O"j
"No 11111
WIlS ,'IHIIO1\11lf.(1111111
IlllslI"lltlol''': "No 1t1NO
1l1l'IIlN
II mls l'l'o!llhl,'icllll1s";"No plol1s0s10tlllO 110dd)(ls IUIIIN";
"No dildos do Ill! 1111101',
dol 011111
lu ],ll'ohihll'i611J.!l'lnlluhlos (0
lIO os) 1111ojolllplo"j Y usl SIlOOsiVlllllonlo.lIuy olros l\jlllllplos
poslhlns Clllllldo td dohlo villcllio os inlligido 110por 1111illdlvl"
dllo sino por dos. POl' ojcmplo, un progenitor plwdo Illigllr ('II
1111
lIiVld11I{IS
ahslnwlo d Illandato del otro.
5. Un mandato negativo terciario que prohilJe a la vklill/(/
escarmr del campo. En un sentido formal, quiz{t sea innocosllrio
elllsificar esto mandato como un elemento separado, ya qllo (II
refucrzo en los otros dos niveles implica una amenaza a la snporvivoncia, y si los dobles vinculos han sido impuostos dUnln!11
In infancia, es naturalmente imposible escapar. De toclas mmwras, parece que en algunos casos el escape del campo so vudvo
imposible mediante ciertos procedimientos que no son puramollte negativos, por ejemplo, las promesas caprichosas de amor y
otras semejantes.
6. Por ultimo, el conjunto completo de los ingredientes dojlt
de ser necesario cuando la victima aprendi6 a percibir su universo bajo patrones de doble vinculo. Casi cualquier parte do
una secuencia de doble vinculo puede resultar entonces suficiente para precipitar el panico 0 la c6lera. EI patr6n de mandatos conflictuales puede Hegar a ser asumido por voces alucinatorias.9

En la religi6n oriental, el budismo Zen, Ia meta es lograr la iluminaci6n. EI maestro Zen intenta provocar la iluminaci6n en su
alumno por diversos medios. Unas de las cosas que hace es levantar una vara sobre la cabeza del discipulo y docir amenazadoramente: "Si dices que esta vara es real, te golpeare con eUa.
Si dices que esta vara no es real, te golpeare con eHa. Si no dices
nada, te golpeare con eUa". Sentimos que el esquizofrenico so
encuentra continuamente en la misma situaci6n que ese disdpu10, pero 10 que consigue es algo semejante a la desorientaci6n y
no a la iluminaci6n. EI discipulo puede alzar su mana y anebatar la vara al maestro, quien tal vez acepte esta respuesta,
9 J. Perceval, A Narrative
of the Treatment Experienced by a Gentleman During a State of Mental Derangement, Designed to Explain the
Causes and Nature of Insanity, etc., Londres, Effingham Wilson, 1836 y
1840 (vease en la Bibliografia de este volumen, la entrada 1961a) .

1)('1'0(d ('N!lld:t.ofl'l"lIlco110111'110
('N/IIO\WIClIl,dildo !lilt' 110 In (IN
pONlblo PI'OOCtlPlll'N(\
pOl' III I'ldlll'i611,Y ION1'l11('N
Y ('OII('I(\lI(dlldt
Nllmadro no son como los del llHlONLro,
Nuestra hip6tesis os quo se produeidt un colapso en la oapacidad del individuo para discriminar entre Tipos L6gioos oada
. vez que se presenta una situaci6n de doble vinculo. Las carac~risticas
generales de esta situaci6n son las siguientes:

1) Cuando el individuo esta envuelto en una relaci6n intensa, es decir, una relaci6n en la cual siente que es vitalmente importante que discrimine acertadamente
que clase de mensaje
se Ie esta comunicando, para po del' responder a el de manera
adecuada.
2) Y el individuo esta atrapado en una situacion en la cual
las otras personas que intervienen en la relacion expresan dos
6rdenes de mensajes y uno de ellos niega al otro.
3) Y el individuo es incapaz de comentar los mensajes que
se expresan para corregir su discriminaci6n del orden de mensajes al cual ha de responder, es decir, no puede formular una
enunciacion metacomunicativa.
Hemos sugerido que esta es la clase de comunicacion que se
da entre el preesquizofrenieo y su madre, pero tam bien ocurre
en las relaciones normales, Cuando una persona se encuentra
atrapada en una situaci6n de doble vinculo, respondera defensivamente de una manera similar al esquizofrenico. Un individuo
tomara literalmente un enunciado metaforico cuando se encuentra en una situacion en la que tiene que responder de alguna manera, en la que se enfrenta con mensajes contradictorios y cuando es incapaz de com ental' las contradicciones. POl'
ejemplo, un dia un empleado se fue a su casa en horas de oficina. Un companero, empleado tambien, 10 llamo pOl' teleono
a su cas a y Ie dijo con un tono ligero: "Bueno, 2,eomo llegaste
allf?" EI empleado respondio: "En automovil". Respondi6 literalmente porque sinti6 que estaba frente a un mensaje que Ie
preguntaba que estaba haciendo en su casa cuando debeda encontrarse en la oficina, pero que, mediante la manera como estaba formula do, negaba el hecho de que efectivamente fuera
eso 10 que se preguntaba. (Como el que habl6 sentia que no
era asunto suyo, hablo metaf6ricamente,)
La relacion era suficientemente intensa para que la victima dudara de c6mo seria
utilizada la informacion, y pOl' ello respondio literalmente. Esto
es caractedstico
de cualquier persona que se siente "en las
candilejas", como 10 demuestran las cuidadosas replicas literales
de los testigos que comparecen ante un tribunal. EI esquizofrenico se siente todo el tiempo "en las candilejas" de una manera

11111
1('1'1'1111(,.
<jlll' 1111111111111111(\111(\
I'I'NPOlld(.('011 IIIIII ltlNINloll('l1I
dl'follslvll sohl'(\ (,I lIivol liI(!I'l\I, allll Cllllndo s('a nbsolllllllllllllt(\
IlIlld('elulllo, pOl' ('j(!lIIplo cnanclo la otra p(!rsona cshl hl'Ornoan(\o.
I,ONosqnizofrtmicos tarnhien confunden 10 literal y 10 metaf6rico ('11SIISpropias vorbalizacioncs cuando se sienten atrapados (!111111dohlo vinclilo. POl' ejemplo, un paciente puede tener
d(!SeONde critical' a su terapeuta pOl' haber llegado tarde a la
N('si6n, poro posiblemente se sienta inseguro acerca de que claso do mensajo represento esa llegada tarde, particularmente
si
(!]terapeuta se anticipa a la reaccion del paciente y pide excusas
pOl' 10 sucedido. EI paciente no puede decir: "2,Por que llego
tarde? dEs pOl'que no me queda vel' hoy?" Esto seda una acusaci6n, y pOI' ello el paciente se desplaza hacia una enunciacion
metaforica. Entonces puede relatar que: "Conoel una vez un
tipo que perdio el barco; se llamaba Samuel, y el barco casi se
hundio. .. etcetera". De esta manera desarrolla una historia
metaforica, y el terapeuta puede 0 no descubrir que se trata de
un comentario sobre su llegada tarde. Lo conveniente de una
metMora es que deja a cargo del terapeuta "0 de la madre" vel'
una acusacion en el enunciado, si asi 10 decide; 0 ignorarlo,
si 10 decide asl. Si el terapeuta elige aceptar la acusacion contenida en la metM.ora, entonces el paciente puede aceptar como
metaforico el enunciado que formulo referido a Samuel. Si el
terapeuta senala que 10 dicho no suena como un enunciado verdadero respecto de Samuel, el paciente, como una manera de
evitar la acusaci6n contenida en la anecdota, puede argumentar que existi6 realmente una persona llamada Samuel. Como
respuesta alas situaciones de doble vinculo, el desplazamiento
hacia un enunciado metaforico trae seguridad. Sin embargo,
tam bien impide que el paciente haga la acusaci6n que desea
hacer. Pero, en vez de hacer la acusacion directa indicando que
la anecdcita es una met Mora, el paciente esquizofrenico trata
aparentemente de rescatar el hecho de que se trata de una metMora mediante el procedimii:mto de hacerla mas fantastica aun.
Si el terapeuta pasa pOl' alto la acusacion contenida en la anecdota sobre Samuel, entonces el esquizofrenico tal vez refiera
un cuento sobre un viaje a Marte en un vehiculo espacial como
manera de acentuar su acusaci6n. La indicaci6n de que se trata
de un enunciado metaforico reside en el aspecto fantastico de la
metMora, no en las senales que usualmente acompanan alas metMoras para indicar al oyente que se esta empleando una metMora.
No solo es mas seguro para la victim a de un doble vinculo
desplazarse a un mensaje de orden metaf6rico, sino que en una

SiJUllCi(lIl
siu salida 1'1'1
1III1JOI'
dl'Spla'l,IU'SI'Yl'OIlVPI'llrHtI
tHI1llIJ:lllla
otra persona 0 desplazlll'so oillsistil' 0111/1111
11110SIl IlIl(JtllllIll'll
en alguna otra parte, Entonccs el doblo vinollio 110llliodo actual' sobre Ia victima, porque el no es eI, y adcm{ls pOI'que se
encuentra en un Iugar diferente. En otras palabras, Ios cnuneiados que muestran que un paeiente esta desorientado pueden
interpretarse como maneras de defenderse contra Ia situaei6n
en Ia cual realmente se encuentra. La patologia aparece cuando
Ia propia victima, 0 no sabe que sus respuestas son metaf6ricas
o no puede deeirlo. Para reconocer que habI6 metaf6ricamente
necesitaria tener conciencia de haberse estado defendiendo y de
que, pOI'consiguiente, temia a Ia otra persona. Para el, tal conciencia seria una condenaei6n de Iotro, y pOI' ende provocaria
el desastre.
Si alguien ha pasado su vida dentro de una relaci6n de doble vinculo como Ia aqui descripta, su manera de relacionarse
con las personas despues de un colapso psic6tico tendra un patr6n sistematico. En primer lugar, no compartira con Ias personas normales aquellas sefiales que acompafian los mensajes para indicar 10 que el hablante quiere decir. Su sistema metacomunicativo -las comunicaeiones referentes a Ia comunicaci6nse habra derrumbado, y no sabra que clase de mensaje fue el
mensaje que emiti6. Si alguien Ie dijera: "dQue Ie gustaria haeel' hoy?", seria incapaz de juzgar adecuadamente a partir del
contexto 0 por el tono de la voz 0 el gesto si 10 estan condenando pOl' 10 que dijo ayer 0 se Ie esta ofreeiendo una ineitaci6n
sexual 0 si es simplemente 10 que suenan Ias palabras. Dada esta incapacidad para juzgar acertadamente 10 que otra persona
realmente quiere deeir y Ia excesiva preocupaei6n pOl' 10 que
efectivamente se esta dieiendo, una persona puede defenderse
eligiendo una 0 mas de varias alternativas. Puede, pOl' ejemplo,
suponer que detras de cada enunciado hay un significado ocuIto que es perjudicial para su bienestar. En ese caso se preocupara excesivamente por Ios significados ocultos, y se esforzara
pOI'demostrar que a el no 10 engafian, como 10 han hecho toda
su vida. Si escoge esta alternativa, estara continuamente buscando significados ocultos detras de 10 que Ia gente dice y detras de Ios acontecimientos fortuitos que se producen en su ambiente, y sera caracteristicamente suspicaz y desconfiado.
Puede elegir otra alternativa, y tendera a aceptar literalmente todo 10 que la gente dice; aun cuando el tono, 0 el gesto 0 el
contexto contradiga 10 que dice, puede armar un patr6n consistente en descartar riendose estas sefiales metacomunicativas.
Desistira de intentar discriminar entre niveles de mensaje, y

Imll/II'{Ilodos los 1IIl IlS11J(IS

('01110 OOSIIS
sin IlllllOl'lllllelll0 do IIIH
('11III(IS
hay (ltlll l'Oll'so.
Hi 110 adopla la sllspicacia h'ontc a Ios mcnsajes mctacomunicalivos 0 no intonta pasarlos pOI' alto riendosc, puede elegir el
(Tatar dcignorarlos. Entonces Ie resultara necesario vel' yair
menos eacla vez de 10 que acontece alrededor de el, y hacer todo
10 posiblc para evitar suseitar respuestas en su ambiente. Tratadt do retirar su interes del mundo externo y concentrarlo en sus
propios procesos internos y, pOl' consiguiente, dara Ia aparienCia de ser una persona aislada, quiza muda.
Esta es otra manera de decir que si un individuo no sabe que
clase de mensaje es un mensaje, puede defenderse mediante proeedimientos que han sido descriptos como paranoides, hebefrenicos 0 catat6nicos. Estas tres alternativas no son Ias {micas. Lo
eseneial es que el no puede elegir Ia {mica alternativa que Ie
ayudaria a descubrir que es 10 que Ios otros realmente quieren
decir; no puede, sin gran ayuda, discutir Ios mensajes de otros.
Al no ser capaz de hacerlo, el ser humano se hace semejante a
un sistema autocorrectivo que haya perdido su regula dol'; comienza a recorrer un espiral de distorsiones interminables, pero
siempre sistematieas.
I

UNA DESCRIPCIoN
DE LA SITUACIoN FAMILIAR
La posibilidad te6rica de Ia existencia de situaciones de doble
vinculo nos estimuI6 a buscar tales secuencias de comunicaci6n
en el paciente esquizofrenico y en su situaci6n familiar. Con
este fin, estudiamos Ios informes escritos y verb ales de psicoterapeutas que han tratado de manera intensiva tales pacientes;
hemos analizado Ias grabaciones magnetof6nicas de entrevistas
psicoterapeuticas, tanto de nuestros pacientes como de otros;
hemos entrevistado a progenitores de esquizofrenicos y hemos
grabado Ias entrevistas; hicimos que dos madres y un padre participaran en psicoterapia intensiva, y hemos entrevistado conjuntamente a progenitores y pacientes, grabando Ias entrevistas.
Sobre Ia base de estos datos hemos desarrollado una hip6tesis sobre cual es la situaci6n familiar que lleva en ultima instancia a que un individuo enferme de esquizofrenia. Esta hip6tesis no ha sido sometida a una prueba estadistica; selecciona
y pone enfasis en un conjunto mas bien simple de fen6menos interaccionales, sin pretender describir exhaustivamente Ia extraordinaria complejidad de una relaci6n familiar.

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qll(l In SflllllCd611
l'tllllllflll'dIll l'scptl",ol'd'lIlc'll\11'111'
las siguiontes enrncLorlsticnsgencl'llles:
1) Un nifio cuya madre se angustin y s(' nIsin si el niiio ]e
responde como a una madre amorosa, Es (keir, la cxistonein
misma del nifio tiene un significado especial para ]a madre quc
suscita su angustia y hostilidad cuando se encuentra on poligro
de un contacto intimo con el nifio,
2) Una madre para la cual no son aceptables sus sentimientos de angustia y de soledad hacia el nifio y cuya manera de negarlos consiste en expresar una conducta manifiesta de amor
para persuadir al nifio de que Ie responda como a una madre
amorosa y que se alejani de 61si no 10hace. "Conducta amorosa"
no significa necesariamente "afecto"; puede, pOI'ejemplo, estar
encuadrada en un marco de hacer las cosas que corresponde,
instilando "bondad" y otros semejantes.
3) La faIta en la familia de alguna persona (pOl' ejemplo, un
padre fuerte y comprensivo) que pueda intervenir en las relaciones entre la madre y el nifio y apoyar al nifio frente alas contradicciones en juego.
Dado que 6sta es una descripcion formal, no nos interesa especHicamente la razon porIa cual la madre siente eso respecJo
del hijo, pero creemos que podria sentirlo pOI'varias razones,
Es posible que el mero hecho de tener un hijo Ie provoque ansiedad sobre SImisma y sus relaciones con la propia familia; 0
quizas es importante para ella que el hijo sea un nifio 0 una nifia,
o que el nifio haya nacido en el aniversario de sus propios hermanos,1 0 que el nifio ocupe dentro del orden de 10s hermanos la misma posicion que ocupo ella en su familia 0 tambi6n
el nifio puede tener para ella alguna cualidad especial pOI'otras
razones relacionadas con 10s propios problemas emocionales
de ella.
Dada una situacion con estas caracteristicas, nuestra hipotesis es que la madre de un esquizofr6nico expresara simultaneamente pOI'10 menos dos ordenes de mensajes. (POI'razones de
simplicidad en esta presentacion nos limitaremos a considerar
solo dos ordenes.) Estos ordenes de mensajes pueden caracterizarse en tl~rminosgenerales como: a) conducta hostil 0 de retraimiento, que surge cada vez que el nifio se aproxima a ella,
y b) conducta de amor 0 acercamiento simulado, que surge
cuando el nifio responde a su conducta hostil y de retraimiento,
como una manera de negar que es ella la que se aparta. Su
problema consiste en controlar la propia angustia mediante el
10 J. B. Hilgard, "Anniversary Reactions in Parents Precipitated by Chilo
dren", Psychiatry, 1953, 16: 73-80.

('1I11
11'11
I dc. In pl'IlXllllldtll\y dlslllUdll Olllw olin Y SII hl/o. Pili'll
drutl'lo ('1I11
Oll'llSpnlnh1'lls,slln mndro ornpiozn n sonLlrafocLo
y !lI'oxllnldnd pnnt eon Sll hijo, comicnza tambien a sentirsc en
pr II!J: 1'0, y UOIIO
que npnrtnrsc de aquel; pero no puede aceptar
tlHIt. twlo hostil, y para ncgarlo tione que simular afecto y cerca11111.
1,0 qlw nqul importa es que su conducta amorosa es enton('liS1111
cOlllentnrio de su conducta hostil (pues constituye una
('otll\wlIsaci(m pOI'ella), y pOI' consiguiente es un mensaje de
(lrden dil'crcntc al de la conducta hostil: es un mensaje sobre
111m
s('cmmcia de mensajes. Sin embargo, pOI'su naturaleza misIlIlllliugn In cxistencia de aquellos mensajes sobre 10scuales verSII, os dooir, 01retraimiento hosti!.
I,n madre emplea las respuestas del nifio para afirmar que la
condllcta de ella es de amor, y como tal conduota de amor es
slmulnda, el nifio se ve colocado en una situacionen la que
dehe interpretar conectamente la comunicaoion de su madre
si es que desea mantener su relacion con ella. En otras palabrus, no debe discriminar correctamente entre 10sdistintos ordenes de mensajes, en este caso la diferencia entre las expresiones
de sentimientos simulados (un Tipo Logico) Y 10s sentimientos
reales (otro Tipo Logico). El resuItado es que el nifio se ve
obligado a distorsionar sistematicamente sus percepciones de
1assefiales metacomunicativas. POI'ejempl0, si la madre comienza a sentiI' hostilidad (0 afecto) hacia su hijo y tambi6n se siente compelida a apartarse de 61,dira: "Vete a la cama; estas muy
cansado y quiero que descanses". Esta enunciacion que, en 10
manifiesto, presenta un caracter afectuoso, tiene como finalidad
negar un sentimiento que podria verbalizarse de la siguiente
manera: "Retirate de mi vista, porque estoy harta de ti". Si
e1nifio discrimina correctamente las sefiales metacomunicativas
de su madre, tendra que afrontar el hecho de que ella no 10
quiere y ademas 10 esta engafiando mediante su conducta afectuosa. Seria "castigado" pOI'aprender a discriminar correctamente los ordenes de los mensajes. POI'consiguiente, tendera a aceptar la idea de que 61esta cansado, antes que reconocer el engafio de su madre. Esto significa que tiene que engafiarse a SI
mismo respecto de su propio estado interno para apoyar a su
madre en su engafio. Para sobrevivir junto a ella, el nifio tiene
que discriminar falsamente sus propios mensajes internos y al
mismo tiempo discriminar falsamente 10s mensajes de otros. El
problema se complica para el nifio porque la madre define
"ben6volamente" 10s sentimientos que 61 experimenta; ella expresa una preocupacion maternal manifiesta pOI' el hecho de
que 61 este cansado, Para expresarlo de otra manera, la madre

no

OSt{ll!ollll'OlnlllloIns dof'luleloill's<jll('(1111110
11Ill'('do IONIII(lUNIl><
jes que recibe de ella, y tamhibl SIIddiuicit'lII d(1Ins I'ospuoslils
que elle da (por ejemplo, diciendo: "Tu no quieres 'decir realmente eso" si ella critica) , insistiendo en que ella no sc prcocupa por si misma sino solo por el. Por consiguiente, el camino
ID::isfa.cil para el nino es aceptar Ia conducta afectuosa simulada de su mathe, y sus deseos de interpretar 10 que esta sucediendo realmente se yen socavados, y sin embargo el resultado
es que Ia madre se esta apartando de el y que define ese apartamiento como si fuera una relacion afectuosa. Pero la aceptacion de Ia conducta afectuosa simulada de la madre como real
no constituye ninguna verdadera solucion para el nino. Si efectua esta falsa discriminacion, se acercara a ella; este movimiento
hacia Ia proximidad provocaria en ella sentimiento de miedo
y desvalimiento, y se veria compelida a retraerse. Pero si es el
quien entonces se retrae de ella, ella tomara este retraimiento
como una afirmacion de que ella no es una madre afectuosa y,
o 10 castigara por retraerse, 0 10 buscara para acercarlo. Si, en
este ultimo caso, el nino se acerca, ella respondera alejandolo.
El nino es castigado por discriminar correctamente lo que ella
expresa, y es castigado por discriminar incorrectamente: ya esta
atrapado en un doble vinculo.
EI nino puede intentar distintos medios para escapar de esta
situacion. Podria, por ejemplo, tratar de apoyarse en su padre 0
algun otro miembro de la familia. Sin embargo, a partir de
nuestras observaciones preliminares, pensamos que 10 mas probable es que el padre de un esquizofrenico no sea una persona
suficientemente sustantiva como para apoyarse en ella. Estos
padres se encuentran tambien en una posicion incomoda, ya
que si se manifiestan de acuerdo con el nino sobre Ia naturaleza
de Ios enganos de Ia madre, tendrian que reconocer Ia naturaIeza de sus propias relaciones con ella, cosa que no pueden
hacer, y asi se mantienen adheridos a ella en el modus operandi
que han elaborado.
La necesidad que tiene Ia madre de ser necesitada y querida
tambien impide al nino obtener apoyo de alguna otra persona
de su ambiente, por ejemplo, un maestro. Una madre con estas
caracteristicas se sentiria amenazada por cualquier otro lazo
afectivo del nino y 10romperia para traer otra vez mas cerca al
nino, con Ia consiguiente angustia cuando el nino se tornara dependiente de ella.
La unica manera como el nino puede escapar realmente de Ia
situacion es comentar Ia posicion contradictoria en que su madre 10ha colocado. Sin embargo, si asi 10 hiciera, Ia madre to-

IIUII'ln

I'Nlo('0111011I11l
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y. por UIIIl(llll't(l.10ellsll~llrfll y, por IIIolru, .insistiria Oilqllo Ia

ptll'('IlIll'It'lII
qll(101 lIiflo liolle do In situaeion ost:'1distorsionadn.
AI (wit Ill'qllo d niflOhable sobrc la situacion, la madre Ie pro-

hOw ('!lIpl(,al'el nivel mctacomunicativo, el nivel que usamos

PIlI'Il(,ol'wgir nucstras percepciones de Ia conducta metacomu1Iil'lllivll.] ,a eapacidad de comunicarse sobre la comunicacion,
<In('Ollwntar las acciones significativas de uno mismo y de los
<IllIlI1'IS,
es osoncial para un intercambio social exitoso. En cuaI<jllil~1'
rolaeion normal se da un continuo intercambio de mensaII'sIIwtacomunicativos ta 1es como: "Q"
ri. ue qmeres d'P""P
eClf 0 d or
Ipl, 10hicisteP" 0 "dMe estas haciendo una bromaP" y otros semejnntes, Para discriminar correctamente que es 10que otras personas oxpresan de hecho, debemos poseer la capacidad de hacer
comentarios directos 0 indirectos sobre esa expresion. Este nivel
mctacomunicativo es aquel que el esquizofrenico parece incapaz
do emplear con exitoY Dadas estas caracteristicas de la madre,
so ve con claridad cual es la razon de esa imposibilidad. Si ella
niega un orden de mensajes, se sigue que cualquierenunciado
sobre sus enunciados la pone en peligro y que, par 10tanto, debe
prohibirlo. Como consecuencia, el nifio crece sin adq~ira~ pericia en su capacidad de comunicarse sobre la comumcaClon y,
como resultado; tampoco puede determinar que es 10 ~ue o~ras
personas quieren decir realmente, ni expresar 10 que el qmere
realmente decir, cosa esencial para Ias relaciones normales.
En resumen, pues, consideramos que la indole de la situacion familiar de un esquizofrenico, caracterizada por el doble
vinculo, termina colocando al nino en una posicion en Ia cual,
si responde al afecto simulado de su madre, se suscita en ella
Ia angustia y 10 castigara (0 insistira para protegerse a si misma, en que 10simulado son Ias aproximaciones del nino, confundiendolo de esa manera sobre el caracter de los propios mensajes) para defenderse de Ia intimidad con eL Asi, el nino se ve
excluido de relaciones intimas y seguras con su madre. Sin embargo, si el no hace aproximaciones afectuosas hacia ella, ella
sentira que eso quiere decir que no es una madre afectuosa, y
se Ie despertara Ia angustia, Por consiguiente, Ia madre castigara al hijo por retraerse 0 hara avances para insistir en que Ie
demuestre que Ia ama. Si eI, entonces, responde y Ie muestra
carino, no solo volvera a sentirse otra vez en riesgo, sino que
experimentara resentimiento por haberlo tenido que obligar a
que respondiera. En cualquiera de los dos casos, dentro de una

reluci6n, que es In lIdlSilllPOl'lUlIlo dtl 1'111

vltlll Y 1,1II10tltllodo
todas las otras, el nifio es custigauo si muuil'ioslu 1111101'
y ufoelo
y es castigado si no 10 hace; al mismo tiempo, sus caminos pum
escapar de la situacion, tales como lograr el apoyo de otros, quedan cerrados. Esta es la naturaleza basiea de una relacion de
doble vinculo entre madre e hijo. Esta descripcion no ha pintado, pOI' supuesto, la Gestalt eomplicada e intervinculada internamente que es la "familia" de la cual la "madre" es una
parte importante.12

EI analisis de un incidente que tuvo lugar entre un paciente

esquizofrenieo y su madre ilustra la situacion de doble vinculo,
Un hombre joven, que se habia reeuperado bastante bien de
un episodio esquizofrenico agudo, fue visitado en el hospital
pOl'su madre. Al verla, sintio alegria y, movido pOl' un impulso,
tendio los brazos y la abrazo; elIa se atieso inmediatamente,
Entonees el joven retiro los brazos y elIa Ie pregunto: "dYa no
me quieres mas?", entonces el se sonrojo y elIa dijo: "Querido,
no deberias avergonzarte tan facilmente y temer tus propios
sentimientos". EI paciente fue ineapaz de permanecer junto a elIa
mas de unos poeos minutos, y no bien se marcho ataco a uno de
los enfermeros y fue encerrado en la celda de eonfinamiento.
Como es evidente, este resultado podia haberse evitado si el
joven hubiera podido deeir: "Mama, es evidente que tu te sientes incomoda cuando te abrazo y te resulta dificil aceptar un gesto afectuoso de mi parte". Pero el paciente esquizofrenieo carece
de esta posibilidad. Su fuerte dependencia y su acostumbramiento Ie impiden hacer comentarios sobre la conducta comunicativa
de su madre, a pesar de que elIa si comenta la de el y 10 fuerza a
aceptar y a tratar de manejar la complicada secuencia que se
desencadena. Algunas de las complicaciones que elIo acarrea al
paciente son las siguientes:
1) La reaccion de la madre al no aceptar el gesto afectuoso
de su hijo es magistralmente cubierta pOI' el reproehe que elIa
Ie haee de retraerse, y el paciente niega su percepcion de la situacion aceptando ese reproche.
2) EI enunciado: "Tu ya no me quieres", formula do en este
contexto, parece lIevar impHcito 10 siguiente:
12 D. D. Jackson, "The Question of Family Homeostasis", trahajo presentado en la reunion de la American Psychiatric Association Saint Louis, 7
de mayo de 1954; y Jackson, "Some Factors Influencing the Oedipus Complex", Psychoanalytic Quarterly, 1954, 2.3: 566-81.

(/) "Yo /jOY111/0(1111111

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l'ulIu".

c) "Aullquo IIIll IIlIisislo UlIlos, yu llO mo 1I1IIol'US

m6s", y dll
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t'I ojo so dosplai'.a dosdo d hocho do ({UO d pUcillUlll
OXpl'llSIll'll
Sli aFcclo hada suincapueidad de ser al'eetlloso. Co
11101'1puciunlc lmnbion ha sCllliuo ouio huciu ella, Ia mudro Nil
I'llcllenlm aqui en terrcllo solido, y 01 responde adecuadanwlI[('
(,Oil1111
scntimiento de culpa, que clla entonces atucu.
d) "Lo que tu cxpresaste hace un momento no era 1lI'l1('~
10", Y para poder aceptar este enunciado el paciente ticlIO
(1110 negar 10 que elIa y la cultura Ie han enseiiado acorell
de las maneras como se expresa el afecto. Tambien puede pOllOI'
on cuesti6n las oportunidades, en que, con elIa y con otros, cl
crey6 estar experimentando afecto y cuando elIos parecie1'On
manejar la situacion como si el efectivamente 10 estuviera. Ell
oste punto experimenta los fenomenos de perdida de apoyo, y
so ve lIevado a dudar sobre la confiabilidad de su experiencia
pasada.
3) EI enunciado: "No deberias avergonzarte tan facilmente y
temer tus sentimientos" parece implicar:
a) "Tu no eres como yo y eres diferente de otras personas
agradables' 0 normales, porque nosotros expresamos nuestros
sentimientos" .
b) "Los sentimientos que expresas estan muy bien; 10 unico
que sucede es que tit no puedes aceptarlos". Sin embargo, si el
atiesamiento de elIa hubiera indicado: "Estos son sentimientos
inaceptables", entonces 10 que se Ie esta diciendo ahora al muchacho es que no debe sentirse molesto par sentimientos inaceptables. Como eI tiene una larga practica en que es 10 aceptablo
y 10 que no 10 es tanto, para elIa y para la sociedad, entra nuovamente en conflicto con el pasado. Si no teme sus propios sentimientos (10 cual, segun la madre, es bueno), no debe temer
su afecto, y entonces advertira que la que tuvo miedo fue ella,
pero no debe advertirlo, porque la manera como eIla enfoca la
situacion tiene pOI'fin encubrir esa deficiencia existente en ella.
EI dilema irresoluble se convierte, pues, en 10 siguiente: "Si
quiero mantener mi vinculo con mi madre, no debo mostrarle
que la quiero; pera si yo no Ie muestro que la quiero, entoncos
la perdere".
La importancia que tiene para la madre su metodo especial
de control esta impresionantemente ilustrada poria situaci6n
interfamiliar de una joven esquizofrenica que el dia de su primera entrevista recibio al terapeuta con la siguiente observa-

ei{,n: "MaJll{l IIiVo q(lo ('IlSIII'S(I.y 111101'11 IIqlll t1Sllly yo", II:slu
enunciado signiGc6 para 01 lorapoulll q 110:

1) La paciente era producto de un emburazo ilogililllo.

2) Este hecho guardaba
juicio de la paciente).
3) "Aqui" se referia
sencia de la paciente
eternamente en deuda
habia pecado y sufrido

reIacion con su psicosis actual

(a

al consultorio del psiquiatra y a la presobre la Tierra, porIa cual debia estar

con su madre, especialmente porque esta
para traerla a ella al mundo.

4) "Tuvo que casarse" se referia a que la madre tuvo que

casarse a punta de revolver, y a la respuesta de la madre a la
presion para que se casase, y la reciproca, que ella estaba resentida pOI' el canicter forzado de la situacion y culpaba pOI'
ello a la paciente.
De hecho, todas estas suposiciones del psiquiatra resultaron
despues objetivamente correctas y fueron corroboradas porIa
madre durante un intento abortivo de psicoterapia. La resonancia de Ia comunicacion de Ia madre a Ia paciente pare cia esenciaIme~te esta: "Yo soy una persona que merece ser querida,
que qmere y que esta satisfecha consigo misma. Tu mereces ser
queri.da cu~ndo eres como yo y cuando haces 10 que yo digo".
Al mlsmo tIempo, Ia madre indicaba a Ia paciente con palabras
y con su conducta: "Tu eres Hsicamente delicada carente de inteligencia y diferente de mi ('no normal'). Est~s limitaciones
hacen que me necesites ami, y solamente ami, y yo me ocupare de ti y te querre". De tal manera, Ia vida de Ia paciente
er~ una serie de comienzos, de intentos de experiencia, que termmaban en el fracaso y en el retiro hacia Ia tierra y el seno
materna debido al conflicto entre ella y su madre.
, En ~I cursu de una terapia conjunta se observo que ciertiis
areas lmportantes para Ia autoestima de Ia madre constituian
condiciones especialmente conflictuales para Ia paciente. POI'
ejempIo, Ia madre necesitaba Ia ficcion de estar muy unida con
su familia y de que entre ella y su propia madre existi un profundo amor. POI'analogia, Ia relacion con Ia abuela servia como
prot~tipo de Ia relacion de Ia madre con Ia propia hija. En una
ocaslon en que Ia hija tenia siete u ocho afios, Ia abuela, en un
acceso de colera, Ie arrojo a Ia pequefia un cuchillo, que casi
dio en el blanco. La madre no dijo nada a Ia abueIa, sino que
retiro apresuradamente
a Ia nifia de Ia habitacion con Ias siguientes palabras: "La abuelita, en realidad, te quiere muchd'.
Es significativo que Ia abuela tenia hacia Ia paciente una actitud centrada en el convencimiento de que no se Ia controlaba
de Ia manera necesaria y solia regafiar a su hija pOI' ser dema-

Nllldo hllllldll 0011 III II Ifill, I,ll IIbw-la (Islalm viviolldo (III III OllSIt
dlll'lllllo 11110 do los opisodios psie{,lioos de padente, y III niila
(1XIWrinwnt{, un gran placer en arrojar distintos objetos a la
llllldrll y a Ia llhucla, las cuales se ocultaban llenas de miedo.
Lllllilldre pensaba que de muchacha habia sido muy atractiva
y sonda que Ia hija se parecia bastante a ella, aunque, por Ia
mllnora como Ia rebajaba con sus elogios carentes de conviccion,
Ilra obvio que pensaba que su hija era incuestionablemente infllrior. Uno de Ios primeros actos de Ia hija durante un episodio
psicotico fue anunciar a su madre que iba a cortarse todo el
cabello. Comenzo a hacerlo mientras que Ia madre Ie rogaba
quo se detuviera. Posteriormente, la madre solia mostrar una fotograHa de ella misma cuando era pequefia y explicaba a todo
cI mundo como seria el aspecto de Ia paciente con solo que
hubiera tenido su propio y hermoso cabello.
La madre, aparentemente sin tener conciencia del significado
de 10 que estaba hacienda, acostumbraba equiparar Ia enfermedad de la nifia con falta de inteligencia y alguna clase de dificultad organica cerebral. Invariablemente 10 contraponia can
su propia inteligencia, tal cual surgia de sus antecedentes educacionales. Trataba a Ia hija de una manera enteramente condescendiente y.conciliadora, carente de sensibilidad. Por ejempIa, en presencia del psiquiatra prometio a Ia hija que no permitiria que Ie hicieran nuevos electrochoques, y no bien Ia chica salio de Ia habitacion Ie pregunto al medico si no creia que
habia que hospitalizarla y hacerle un tratamiento electroconvulsiva. Una clave de esta conducta engafiosa surgio durante Ia terapia de la madre. Aunque Ia hija habia tenido tres hospitalizaciones previas, la madre nunca menciono a Ios medicos que
eUa misma habia tenido un episodio psicotico al descubrir que
estaba embarazada. La familia se Ia saco de encima remitiendola a un pequefio hospital en una poblacion cercana, donde,
segun ella misma 10 relato, fue atada a Ia cama durante semanas. Su familia no Ia visito durante todo este tiempo, y nadie,
excepto sus padres y su hermana, se entero de que estuviera
hospitalizada.
Hubo dos momentos durante Ia terapia en Ios cuales Ia madre
mostro una intensa emocion. EI primero fue al relatar su pro pia
experiencia psic6tica. EI otro fue con motivo de Ia ultima visita,
oportunidad en que acuso al terapeuta de tratar de enloquecerIa forzandola a elegir entre su hija y su propio esposo. Contra
la opinion de los medicos, retiro a su hija de Ia terapia.
EI padre estaba tan comprometido en Ios aspectos homeostaticos de Ia situacion intrafamiliar como Ia madre. POI' ejempIo,

ulJl'llll" lilli' hllhlll tplllllo 11'11' 1I11UIldollllr~Il IIIIIllll'lllllt,! llolil,d(lIl

t~OlllOIdlOglldo 1.IIU'1l
II'llSIUdlll'II SII IIIJull 111111
I,OlllldOlld" plIlllom cuntur COil Ilyudll l'sl<llliMricll COJllpdl'lllt'. l'osIOl'll)l'IlIOlllt"
guiandose pOl' elaves que Ie daba la padento (pOl' ('joillplo, dIu
se referia frecuentemente a un personaje llamado "Ned el norvioso"), el terapeuta pudo reconocer que habIa odiado su trabajo de abogado y durante anos se habIa esforzado pOl' "salir a
flote". Sin embargo, se habIa hecho creer a la hija que la decision de trasladarse habIa sido tomada en favor de ella.
En el cursu de nuestro exam en de los datos cllnicos, se nos
impusieron algunas observaciones, entre las cuales figuran las
siguientes:

1) EI desvalimiento, miedo, exasperacion y rabia que provoca

en el paciente una situacion de doble vInculo, pero que la madre puede pasar pOI' alto con serenidad y sin comprenderla. Hemos observado en el padre reacciones que crean situaciones de
doble vInculo, 0 ampllan y amplifican las generadas porIa madre, y hemos visto que el padre, pasivo y maltratado, pero incapaz de hacer nada, se ve atrapado de una man era semejante
al paciente.
2) La psicosis parece, en parte, una manera de manejar las
situaciones de doble vInculo para superar su efecto inhibidor y
controlador. EI paciente psicotico puede hacer observaciones
astutas, medulosas, con frecuencia metaforicas, que revelan una
comprension profunda de las fuerzas que 10 traban. Inversamente, puede adquirir bastante pericia en crear el mismo situaciones de doble vInculo.
3) De acuerdo con nuestra teorIa, la situacion comunicativa
descripta es esencial para la seguridad de la madre y, pOI' inferencia, para la homeostasis familiar. Si esto es aSI, entonces,
cuando la psicoterapia del paciente 10 ayuda a hacerse menos
vulnerable a los intentos de la madre 0 controlarlo, surge en ella
la angustia. De manera amlloga, si el terapeuta interpreta a la
madre la dinamica de la situacion que ella esta montando con
el paciente, estas interpretaciones producen en ella una respuesta de angustia. Nuestra impresion es que cuando existe un contacto persistente entre el paciente y la familia (especialmente
cuando el paciente vive en su hogar durante la psicoterapia),
ello lleva a una perturbacion (con frecuencia severa) en la madre, y a veces no solo en la madre sino tam bien en el padre y en
otros hermanos.13
13 D. D. Jackson, "An Episode of Sleepwalking", Journal of the American Psychoanalytic Association, 1954, 2: 503508; tambien, Jackson. "Some
Factors ... ", Psychoanalytic Quarterly, 1954, 23: 566581.

SJTUACI6N

Ac'I'UAL Y
PERSPECTIVAS FUTURAS

M Ill'lioS lllltores han considerado a la esquizofrenia como algo

eOlltl'llslu de munera total con cualquier otra forma de penSllillielllo y cOllducta humallos. Si bien es un fenomeno aislable,
III l'xcosiva insistencia en las diferencias respecto de los normaJt.s (I>astante semejante a la segregacion Hsica que se imp one
Il los psic6ticos, motivada pOl' el temor hacia ellos) no ayuda
pili'll eomprender los problemas. De acuerdo con nuestro enfoIW, partimos de la premisa de que la esquizofrenia implica
dnrlos principios generales que son importantes en toda comullicaci6n y que pOl' consiguiente se pueden encontrar muchas
semejanzas informativas en las situaciones de comunicacion
"norm ales".
lIlHI

Nos han interesado particularmente distintos tipos de comunicaci6n, que entranan, pOI' una parte, significado emocional y,
pOl' otra, la necesidad de discriminar entre ordenes distintos de
mensajes. Entre tales situaciones se cuentan el juego, el humor,
el ritual, la poesIa y la ficci6n. EI juego, especialmente entre
animales, 10 hemos estudiado con cierta extensi6nY Es una
situacion que ilustra de manera impresionante la aparicion de
metamensajes cuya discriminacion correcta es vital para Ia
cooperaci6n de los individuos participantes. POI' ejemplo, una
discriminacion errada facilmente podria llevar a un combate.
Relacionado de modo bastante estrecho con el juego, esta el
humor, que es un tema permanente de nuestras investigaciones.
EI humor requiere desplazamientos bruscos en los Tipos Logicos y tam bien la discriminacion de estos desplazamientos. EI
ritual es un campo en el cual se hacen adscripciones desusadamente reales 0 literales de Tipos Logicos y se las defiende con
tanto rigor como el esquizofrenico defiende la "realidad" de sus
delirios. La poesIa ejemplifica el poder comunicativo de Ias
metaforas -aun de las metaforas muy desusadascuando se
las rotula como tales mediantes distintos signos, 10 que contrasta con la oscuridad de la metafora esquizofrenica, que nunca
lleva rotulo.
'fodo el campo de la comunicacion propia de la ficcion, definido como la narracion 0 pintura de una serie de acontecimientos con rotulos mas 0 menos definidos de actualidad, es sumamente pertinente para la investigacion de la esquizofrenia. No
nos interesa tanto la interpretacion del contenido de la ficcion

(Il111HIUO01 Ilu{disis do los llHlIllS ondos y dllsll'uellvos

I'llsulln

esclarecedor para el ostudioso do In esquizofrenill) oomo Ios

problemas formales implicitos en In existencia simult{moa (\0
niveles multiples de mensajes en la presentacion que en In fiecion se hace de la "realidad", EI drama es especialmente intoresante bajo este aspecto, ya que tanto actores como espectadores responden a mensajes referidos a la realidad actual.
En nuestras investigaciones prestamos mucha atencion a la
hipnosis. Una vesta gama de fenomenos que se presentan como
signos esquizofdmicos (alucinaciones, deHrios, alteraciones de
la personalidad, amnesia, etcetera), pueden producirse transitoriamente en sujetos normaies mediante la hipnosis. Estos fenomenos pueden no solo ser producto de una sugestion especHica y directa sino tambien pueden presentarse como resultado "espontaneo" de una secuencia de comunicacion organizada,
POl' ejemplo Erickson 15 produce una alucinacion induciendo
primero la eatalepsia en la mana de un sujeto y diciendole despues: "Es imposible que su mana se mueva, sin embargo, cuando yo de la sefial, tiene que moverse". Esto es, dice al sujeto
que su mana permanecera quieta pero que, sin embargo, se
movera, y ello de una manera que el sujeto no puede concebir
conscientemente, Cuando Erickson da la sefial, el sujeto alucina que la mana se movio, 0 se alucina a si mismo como ubicado
en un lugar diferente, y pOl' consiguiente que la mana se ha
movido. Este empleo de la alucinacion para resolver un problema planteado pOl'mandatos contradictorios que no pueden ser
discutidos nos parece ilustrar la solucion de un doble vinculo
pOl'via de un desplazamiento en los Tipos Logicos. Las respuestas hipnoticas alas sugestiones 0 a los enunciados directos exigen tambien comunmente desplazamientos en el tipo, pOl'ejemplo, al aeeptar las palabras: "Aqui hay un vasa de agua" 0 "Usted esta cansado" como realidad externa 0 interna 0 en la respuesta literal a enunciados metaforicos, muy semejantes a los
de los esquizofrenicos. Esperamos que los avances en el estudio
de la induccion, los fenomenos y el despertar hipnotico ayudaran, dentro de esta situacion controlable, a agudizar nuestra vision de las secuencias esenciales de comunicacion que producen
fenomenos como el de la esquizofrenia.
Otro experimento de Erickson parece aislar una secuencia
comunicacional de doble vinculo sin el empleo especifico de la
hipnosis, Erickson organizo una reunion de seminario de manera que estuviera sentado allado de 131un joven "fumador en

l'lldt'llIIS" Y plll'lI Iflill ('slo Ull Illylmil d !-\II1'1'11

Ius; los oll'us [l1l1'1I
('Ilmultls l'ocihilll'OU IIlSll'uct'ioll<'S nomon do 0(1111) [ullinll quo

IwIIIlU.
So 1ll'wgl6 lodo do llImwra quo Erickson so diom vudtn
I'opelidllllleutopara ofrecor al joven fumador un cigarrillo y pam quo cnda voz fuera interrumpido pOl'una pregunta de otro
llltrticipnntc y efectivamente Erickson volvio "inadvertidamente"
loclas Ins voces las espaldas quitando el cigarrillo del alcance
dol joven, Momentos despues otro participante pregunto al lumador si habia recibido el cigarrillo que Ie ofrecio el doctor
Erickson, El joven replico: "dQUecigarrillo?", con 10 cual mosIro claramente que habia olvidado la totalidad de la secuencia
y hasta rehuso un cigarrillo ofrecido pOl'otro miembro, diciendo que estaba demasiado interesado en la discusion del seminario para fumar. A nuestro parecer, este joven fumador se
encontro en una situacion experimental paralela a la situacion
de doble vinculo del esquizofrenico y su madre: una relacion
importante, mensajes contradictorios (en este casu el dedarle
y quitarle), y con la posibilidad de comentar bloqueada, en este
casu porque se trataba de un seminario y, despues de todo, habia sido "sin advertirlo". Y observese la similitud en los resultados: amnesia de la secuencia de doble vinculo y transformacion de: "El no me da" a "Yo no quiero".
Si bien nos hemos visto llevados a estos campos colaterales,
nuestro principal campo de observacion ha sido la esquizofrenia misma. Todos nosotros hemos trabajado directamente con
pacientes esquizofrenicos, y gran parte de este material de casos ha sido grabado magnetofonicamente para un estudio detallado. Ademas de ello, estamos grabando entrevistas mantenidas conjuntamente con pacientes y sus familias, y estamos filmando peliculas sonoras sobre madres y sus hijos, perturbados
y posiblemente preesquizofrenicos. Nuestra esperanza es que estas actividades nos proporcionaran un registro claramente evidente de la situacion de doble vinculo continua y repetitiva,
que, de acuerdo con nuestra hipotesis, se da de manera permanente desde el comienzo de la infancia en la situacion familiar
de individuos que se converten luego en esquizofrenicos. Esta
situacion familiar basica y las caracteristicas manifiestamente
comunicacionales de la esquizofrenia han constituido el punto
central del presente trabajo. De todas maneras, esperamos que
nuestros conceptos Y algunos de estos datos seran tambien utiles en el trabajo futuro sobre otros problemas de la esquizofrenia, tales como la variedad de otros sintomas, el caracter de
"estado de adaptacion" anterior a la manifestacion de la esquizofrenia, y el caracter y circunstancias del colapso psicotico.

COROLARIOS TERAP(~UTIC{)S

dIINt'S\lNllIMm,

DE ESTA HIP6TESIS

1111'1110 oh(.(l1('llltl,

La psicoterapia misma es un eontexto de comunicacion en

muchos niveles, con exploracion de las lineas ambiguas entre
l~ literal. y 10 metaforico, 0 de la realidad y la fantasia y, por
cIerto, diversas formas de juego, drama e hipnosis se han utilizado ampliamente en la terapia. Nos hemos interesado en la
terapia, y ademas de nuestros datos hemos estado recolectando y examinando grabaciones, transcripciones literales e informes personales de terapia por parte de otros terapeutas. En este
aspecto, preferimos los registros exactos, porque creemos que
la manera como habla un esquizofrenico esta determinada en
gran parte, aunque a veces de modo sutil, por la manera como
otra pers~~a Ie habla; es sumamente diHcil estimar que es 10
que ocurno realmente en una entrevista terapeutica si se cuent~,solo ?on las descripcione~ de ella, en especial si la descripClOnesta formulada ya en terminos teoricos.
Sin embargo, excepto algunas observaciones generales y alguna~,conjeturas, no, estamos aIm preparados para aportar a la
relaclOn del doble vmculo con la psicoterapia. POI'el momenta
solo podemos senalar:
1). Hay situaciones de, d~ble vinculo creadas dentro y pOI'
medlO del contexto terapeutlCo y el medio hospitalario. Desde
el punto de vista de esta hipotesis, nos preguntamos cual es el
efecto real de la "benevolencia" medica sabre el paciente esquizofrenico. Dado que los hospitales existen tanto para beneficio
del personal que en el trabaja como (en la misma 0 menor medida) para beneficio del paciente, habra ocasionalmente contradicciones en secuencias donde se toman "benevolamente" decisiones en favor del paciente que en realidad estan destinadas
a au~entar la comodi.daddel p~rsonal. Nos inclinamos a suponer
Cl;ueslempre q~e el SIstemaesta organizado con fines hospitalanos y .s~anuncla,al paciente que las aeciones son para su propio
beneflClOse esta perpetuando la situacion esquizofrenogenica.
Esta clase de engano had. que el paciente responda a el como
en u,n~s~~uacionde .doble vinculo" y su respuesta sera "esquizofremca en el sentldo de que sera indirecta y el paciente no
podra hacer ningun comentario sobre el hecho'de que siente que
10 estan enganando. Una anecdota, afortunadamente divertida
ejemplifica tal respuesta. En una guardia a cuyo frente se en~
contraba un medico dedicado y "benevolo" habia un letrero
en la puerta del despacho de este doctor que decia: "Consultorio del doctor. Par favor golpee". EI medico se via llevada a la
254

dl,lllnlt.

do

1'111lIltH,"ll' II C'llplllllul',
<[Ill' jUIll(IS dojllim

do

pOl' IIn pllC'ltllll(1 HIlI1l11~

golpl,ur

cllundo

PllSllll1l

III pllol'ta.

2) I III comprcnsi6n de doble vinculo y sus aspectos comuni('lllivos pucde llevar a innovaciones en la h~cnica terapeutica.
li;s diHcil dedr exactamente cmUes pueden ser dichas innova('jones, pero sobre la base de nuestra investigacion presumimos
<[ueIas situadones de doble vinculo se presentan de una manero. cohcrente en la psicoterapia. Algunas veces son inadvertidas, en el sentido de que el terapeuta esta imponiendo una
situacion de doble vinculo semejanle a la que se dio en la historia del paciente, 0 que el paciente esta imponiendo una situacion de doble vinculo al terapeuta. Otras veces pareciera que
los terapeutas imponen, sea deliberada a intuitivamente, dobles
vinculos, que obligan al paciente a responder de una manera
diferente de la que habia empleado en el pasado.
Un incidente, tornado de la experiencia de un psicoterapeuta
calificado, ilustra la comprension intuitiva de una secuencia comunicacional de doble vinculo. La doctora Frieda FrommReichmann 16 trataba a una mujer joven que desde los siete anos
habia construido una religion propia sumamente compleja, repleta de dioses 'poderosos. La paciente era muy esquizofrenica
y vacilaba en entrar 0 no en una situacion terapeutica. Al principio del tratamiento dijo: "EI Dios R dice que yo no deberia
hablar con usted". La doctora Fromm-Reichmann replico: "Mire, quisiera dejar constancia de algo. Para mi el Dios R no existe,
y todo ese mundo de usted no existe tampoco. Para usted si, y
estoy muy lejos de pensar que se 10 pueda quitar. No tengo idea
de que significa. Por consiguiente, estoy dispuesta a hablar con
usted en terminos de ese mundo, con la sola condicion de que
usted sepa que 10 hago asi para que ambas tengamos una
compresion que para mi no existe. Vaya ahora al Dios R y digale que nosotras tenemos que hablar y que Ie de su permiso.
Tambien debe decirle que soy medica, y que usted ha vivido
con el en su reino desde los seis a los diecisiete, es decir, once
anos, y el no la ha ayudado. Por 10 tanto, ahora tiene que permitirme que pruebe y yea si usted y yo podemos lograrlo. Digale que soy medica, y que eso es 10 que quiero intentar".
La terapeuta coloco a si a su paciente en un "doble vinculo
terapeutico". Si la paciente eomienza a dudar acerca de su fe
en Dios, entonces esta dandole la razon a la doctora FrommReichmann, y esta admitiendo su deseo de inieiar la terapia. Si

ella insiste en que 01 Dios H (IS 1'(1111, (1\llOlI(\tI/l dr,htl dmlll'It, q\lll
la doctora Fromm-H.eichmmmes "m{lsl'0dOl'OSIL" quo (II, COli 10
cual admite tambien su vinculacion con In tornpouill.
La diferencia entre el vinculo terapeutico y In situncion original de doble vinculo reside en parte en el hecho de que el terapeuta no esta comprometido personalmente en una lucha de
vida 0 muerte. POI'consiguiente, puede establecer vinculos relativamente benevolos y ayudar gradualmente al paciente para
que se emancipe. Mucha.sde las estratagemas originales y acertadas montadas pOI'los terapeutas pareeen ser intuitivas. Compartimos el objetivo de la mayor parte de los psicoterapeutas
que se esfuerzan porque Hegue un dia en el cual tales aciertos
geniales resulten algo perfectamente comprensible y de sentido
comun.

REFERENCIAS
ADICIONALES

BIBLIOGRAFICAS

J. Haley, "Paradoxes in Play, Fantasy and Psychotherapy",

Psychiatric Research Reports, 1955, 2: 52-58.
J. Ruesch y G. Bateson, Communication: The Social Matrix of
Psychiatry, Nueva York, Norton, 1951.

La dinamica grupal de la
esquizofrenia *
En primer lugar, me propongo asignar un significado muy especffico al titulo de este trabajo. Una nocion esencial unida
con Ia palabra "grupo", tal como yo Ia empleare, es Ia idea de
vinculacion permanente (relatedness) entre Ios miembros. Lo
que nOs interesa aqui no es la clase de fen6menos que se
produeen en grupos formados experimentalmente con estudiantes graduados que no tienen ningun habito previamente determinado de eomunicaei6n, ninguna diferenciaci6n habitual de
roles. El grupo al eual me refiero principalmente es Ia familia;
en general, esas familias en las euales los progenitores mantienen una adaptaei6n al mundo que Ios rodea sin ser reconoeidos
como groseramente aberrantes, en tanto que uno 0 mas de Ios
miembros de su progenie difieren conspicuamente de Ia poblacion normal en cuanto a Ia frecuencia y naturaleza evidente
de sus respuestas. Mi pensamiento se dirigira tambien a otros
grupos analogos a estos, es decir Ias organizaciones de Ias guardias 0 salas hospitalarias, que operan de una manera tal que
promueven la esquizofrenia 0 la conducta esquizofrenoide en algunos de sus miembros.
La palabra "dinamica" se emplea de manera Iaxa y convencional en todos Ios estudios de interacci6n personal, y en primer Iugar cuando ponen el acento en el cambio 0 en el aprendizaje manifestados pOl'Ios sujetos. Pese a que nosotros nos hagamos cargo de su empleo convencional, esta palabra es una
denominaci6n equivoca. Suscita analogias con la Hsica, que
son enteramente falsas.
"Dinarnica" es principaimente un vocablo ideado pOI'Hsicos
y matematicos para describir ciertos acontecimientos. En este
Las ideas expuestas en esta conferencia representan el pensamiento
integrado del plantel de investigadores del Proyecto para el Estudio de
la Comunicaci6n Esquizofrenica. Dicho plantel estuvo integrado por Gregory Bateson, Jay Haley, John H. Weakland, Don D. Jackson y William
F. Fry.
.
EI material se publico en Chronic Schizophrenia: Explorations in Theory and Treatment, compilado por L. Appleby, J. M. Scher y J. Cumming,
The Free Press. Glencoe. Illinois. 1960. Se reproduce aqui con la debida
autorizacion.
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