Desvelado el poderoso efecto antienvejecimiento de la granada

La flora intestinal utiliza las granadas para producir urolitina A, compuesto que
promueve la regeneracin mitocondrial deteriorada con el envejecimiento
Granada, la fruta antienvejecimiento.
La sarcopenia es la prdida progresiva de la masa muscular asociada al
sedentarismo y, sobre todo, al proceso natural del envejecimiento. De hecho,
se estima que un 30% de las personas mayores de 60 aos y hasta un 50% de
las que ya superan los 80 padecen esta sarcopenia. Sin embargo, puede que
haya un remedio para combatir, cuando no prevenir, esta sarcopenia. Y para
ello no se necesita tomar ningn frmaco. De hecho, y segn muestra un
nuevo estudio dirigido por investigadores de la Escuela Politcnica Federal de
Lausana (Suiza), tan solo habra que comer granadas.

Concretamente, el estudio, publicado en la revista Nature Medicine, muestra

que la urolitina A, metabolito producido por nuestra flora intestinal a partir de
unos compuestos que se encuentran en las granadas, es capaz de potenciar la
renovacin de las mitocondrias esto es, los orgnulos responsables de generar
la energa de las clulas y, as, evitar el deterioro muscular asociado a la edad.
O as sucede, cuando menos, en modelos animales.

Como explica Johan Auwerx, director de la investigacin, la urolitina A es la

nica molcula conocida con capacidad de relanzar el proceso de reciclaje de
las mitocondrias. Adems, esta urolitina A es una sustancia completamente
natural, y su efecto es tan poderoso como cuantificable.

Efecto antienvejecimiento
En la primera fase del estudio, los autores utilizaron el modelo animal favorito
de los cientficos de todo el mundo para los experimentos sobre
envejecimiento: el nematodo Caenorhabditis elegans, tipo de gusano que
alcanza la vejez a los 8-10 das de vida. Y de acuerdo con los resultados, la
administracin de urolitina A permiti que los gusanos aumentaran en hasta
un 45% su esperanza de vida.

En segundo lugar, los investigadores utilizaron un modelo animal ms clsico

ratas en el que, tal y como sucede con C. elegans, se ha observado una
acusada reduccin de la cifra de mitocondrias como consecuencia de la edad.

Y qu sucedi en este caso? Pues que la administracin de urolitina A permiti

que las ratas ya envejecidas esto es, que ya haban cumplido su segundo ao
de edad tuvieran una resistencia hasta un 42% mayor a la hora de correr en
las ruedas de sus jaulas.

La urolitina A es la nica molcula capaz de relanzar el proceso de reciclaje de

las mitocondrias
Johan Auwerx
En consecuencia, parece que la urolitina A es capaz de ralentizar el proceso de
envejecimiento en nematodos y ratas. Y exactamente, cmo lo hace? Pues
simplemente, estimulando un proceso denominado mitofagia en el que las
mitocondrias daadas o envejecidas son degradadas para que puedan ser
reemplazadas por unas nuevas ms sanas y funcionales.

Como apunta Patrick Aebischer, co-autor del estudio, segn envejecemos, la

capacidad de las clulas para llevar a cabo la mitofagia es menor. Un aspecto a
tener en cuenta dado que la reduccin de la mitofagia en el msculo est
considerada como una de las principales causas del deterioro muscular
asociado a la edad. Creemos que nuestro trabajo, en el que se describen los
beneficios para la salud de la urolitina A, es ciertamente prometedor para la
reversin del envejecimiento muscular.

Urolitina para todos

Sin embargo, las granadas no contienen urolitina A. Y es que las granadas solo
contienen unos precursores los elagitaninos, taninos hidrolizables tambin
presentes en otras frutas y las nueces que posteriormente sern degradados a
esta urolitina A por las bacterias que componen nuestra flora intestinal. Y a
veces, ni eso: la cantidad de urolitina A producida por el microbioma vara de
forma muy significativa entre las personas, habiendo incluso individuos que no
son capaces de producirla. Es decir, no tiene sentido correr hasta la frutera
para comprar granadas, pues puede que no sirvan de nada.

La buena noticia es que los autores ya estn trabajando en una solucin.

Concretamente, han contactado con una compaa emergente, Amazentis,
para determinar cules son las dosis adecuadas de urolitina A y, llegado el
caso, administrarla tal cual en la poblacin humana. De hecho, ya han puesto

en marcha un ensayo clnico con seres humanos que se est desarrollando en

varios hospitales europeos.

Pero an hay una segunda cuestin pendiente: esta urolitina A, tambin

funciona en humanos? Pues segn indica Johan Auwerx, sera ciertamente
sorprendente que la urolitina A no fuera efectiva en humanos. Especies tan
alejadas en la evolucin como C. elegans y las ratas reaccionan de la misma
manera a esta sustancia. Un resultado que indica que estamos hablando de un
mecanismo esencial para los seres vivos.

Como concluye Chris Rinsch, co-autor de la investigacin, la funcin de la

urolitina A es el producto de millones de aos de evolucin paralela entre
plantas, bacterias y animales. Y los precursores de la urolitina A se encuentran,
adems de en las granadas, en las nueces y las bayas, aun en menor cantidad.
Pero en primer lugar, la bacteria debe ser capaz de digerirlos para producir la
urolitina A en nuestros intestinos.