Principios Generales del Derecho Laboral

Los podemos definir como lo hace Manuel Alonso Garca (Derecho del
Trabajo, Barcelona, 1960, t.I, Pg. 247): "Aquellas lneas directrices o
postulados que inspiran el sentido de las normas laborales y configuran la
regulacin de las relaciones de trabajo con arreglo a criterios distintos de los
que pueden darse en otras ramas del Derecho".

O como tambin el profesor Amrico Pl Rodrguez nos dice (Los Principios

del Derecho del Trabajo, Ediciones Depalma, Buenos Aires, 1978, Pg. 9):
"Lneas directrices que informan algunas normas e inspiran directa o
indirectamente una serie de soluciones por lo que pueden servir para
promover y encauzar la aprobacin de nuevas normas, orientar la
interpretacin de las
existentes y resolver los casos no previstos."

Los principios generales del Derecho laboral tienen, por lo general, dos
funciones fundamentales:
Fuente supletoria: cuando la ley deja vacos o lagunas, y no existe
jurisprudencia, uso o costumbre aplicable, los principios de derecho del trabajo
entran como suplemento.
Fuente interpretadora: sirven tambin para interpretar la normativa vigente,
cuando esta sea confusa o haya diversas interpretaciones posibles.

1.- Principios Propios o Particulares del Derecho del Trabajo.

a. Principio Tutelar o Protector:

Este principio alude a la funcin esencial que cumple el ordenamiento jurdico
laboral, esto es, el establecer un
amparo preferente a la parte trabajadora, que se manifiesta en un desigual

tratamiento normativo de los sujetos de la relacin de trabajo asalariado que

regula, a favor o en beneficio del trabajador.

Este es un principio general que inspira numerosas normas del Derecho del
Trabajo (no todas) y que debe ser tenido en cuenta en su aplicacin, cabe
hacer mencin a sus tres reglas o formas de expresin:
a) 1. Regla In Dubio Pro Operario: Todas las normas jurdicas aplicables a las
relaciones de trabajo, en caso de duda en cuanto a su sentido y alcance, deben
ser interpretadas en la forma que resulte ms beneficiosa para el trabajador. Es
decir, de entre dos o ms sentidos de una norma, ha de acogerse aquel que en
cada caso resulte ms favorable a los intereses de los trabajadores.
En la actualidad, esta regla suele ser invocada en escritos, peticiones,
discusiones y alegatos, y alguna jurisprudencia la ha recepcionado, pese a que
en ocasiones se le confunde con otros principios del Derecho del Trabajo o
derechamente con su naturaleza o carcter tutelar.
a) 2. Regla de la Norma ms Favorable: Por su parte, la regla de la norma
ms favorable implica un cambio en la manera tradicional de entender el
principio de la jerarqua normativa. En efecto, el vrtice de la pirmide de la
jerarqua de las normas laborales ser ocupado por la norma ms favorable al
trabajador de entre todas las diferentes normas en vigor. Esta regla soluciona
uno de los problemas bsicos en la aplicacin de las normas del Derecho del
Trabajo, en cuanto a la determinacin de la norma aplicable de entre las varias
posibles y simultneamente vigentes. En definitiva, se puede sealar que una
caracterstica del Derecho del Trabajo es que cada una de sus normas marca
niveles mnimos de proteccin. De esta manera, nada impide que por encima
de esos niveles se puedan ir aprobando otras normas que los mejoren.

a) 3. Regla de la Condicin ms Beneficiosa: Esta regla supone la existencia

de una situacin concreta anteriormente reconocida y determina que ella debe
ser respetada en la medida que sea ms favorable al trabajador que la nueva
regulacin que se ha de aplicar. Esta regla opera, entonces, en los casos de
sucesin normativa, garantizando el respeto a los niveles alcanzados con la
norma ms antigua o derogada. Para invocar esta regla, deben concurrir tres
requisitos:

- Que se trate de condiciones laborales, en un sentido amplio (alimentacin,

transporte, becas de estudio, vestimenta, etc.).
- Que las condiciones laborales sean ms beneficiosas para el trabajador, lo
cual importa compararlas con otra regulacin, nacida bajo el imperio de una
norma antigua, sea legal o convencional.
- Que las condiciones laborales hayan sido efectivamente reconocidas al
trabajador, a nivel individual.
Cabe sealar que esta regla tambin tiene aplicacin en nuestro ordenamiento
jurdico laboral, pese a que los fundamentos que permiten afirmar su vigencia
no son tan fuertes como la declaracin expresa del legislador dada para la
regla anterior.

b) Principio de la Continuidad de la Relacin Laboral: Este principio,

reconocido a favor del trabajador persigue que las relaciones laborales sean
estables. Esto porque se ha concebido al contrato de trabajo como una relacin
jurdica indefinida, estable y de jornada completa, de tal manera que asegure la
continuidad de la permanencia del trabajador en la empresa, protegindola de
rupturas e interrupciones y limitando las facultades del empleador de ponerle
trmino.

c) Principio de Supremaca de la Realidad: Puede definirse este

principio sealando que en caso de discordancia entre lo que ocurre en la
prctica y lo que surge de documentos o acuerdos, debe darse preferencia a lo
primero, es decir, a lo que sucede en el terreno de los hechos. De esta forma
han surgido las nociones de contrato-realidad y efectiva relacin de trabajo,
entendiendo que la aplicacin del Derecho del Trabajo depende cada vez ms
de una relacin jurdica objetiva, cuya existencia es independiente del acto que
condiciona su nacimiento.
Pues bien, este principio ha sido recepcionado por el ordenamiento
jurdico laboral espaol que en el artculo 8 del Cdigo del Trabajo, respecto de
una situacin especfica (presuncin de laboralidad), sealando que toda
prestacin de servicios en los trminos sealados en el artculo anterior, hace
presumir la existencia de un contrato de trabajo. El artculo 7, por su parte,

entrega la definicin de contrato individual de trabajo, estableciendo tres

elementos:
- Prestacin de servicios.
- Remuneracin.
- Subordinacin y dependencia

d) Principio de Razonabilidad: Es un principio bastante general (para algunos

no es propio del Derecho del Trabajo, Ej. Gamonal) que establece la idea de lo
razonable como criterio interpretativo de aquellas situaciones en que producto
de errores, confusiones, de simulacin o de fraude es necesario establecer el
verdadero alcance de las clusulas o de las situaciones jurdicas, para no
generar arbitrariedades o injusticias que no resulten razonables. Es decir, a
travs de este principio es posible medir la verosimilitud de una determinada
explicacin o solucin.

e) Principio de la Irrenunciabilidad de los Derechos Laborales: Este

principio plantea la imposibilidad jurdica de privarse voluntariamente de una o
ms ventajas concedidas por el Derecho del Trabajo. El ordenamiento jurdico
laboral se aleja nuevamente de los criterios civilistas, que recogen los principios
contrarios, de la renunciabilidad de los derechos y de la autonoma de la
voluntad.
Respecto del alcance de la irrenunciabilidad la cuestin presenta matices en
los diferentes ordenamientos jurdicos.

f) Principio de Libertad Sindical: Este es un principio referido a la

gnesis, aplicacin e interpretacin del Derecho Colectivo del Trabajo. El
profesor uruguayo Amrico Pl define este principio indicando que es el
conjunto de derechos que tienen los trabajadores y sus organizaciones para
organizarse sindicalmente y para desarrollar actividades sindicales, entre ellas,
la negociacin colectiva y la huelga.

g) Principio de Ajenidad de los Riesgos

La ajenidad es un elemento central de la relacin de trabajo y que de alguna
manera explica todo el funcionamiento del contrato de trabajo y de las
relaciones laborales individuales.
Como es bien sabido, la ajenidad se refiere a la distribucin de los frutos del
trabajo, a cuya produccin concurren por igual el capital y el trabajo, a pesar de
lo cual al trabajador le corresponde un salario fijo o forfaitaire, como le
gustaba decir a De Ferrari, mientras que al empleador le corresponden todas
las utilidades de la empresa.
Cmo explicar esta extraa divisin de ganancias entre los socios de la
produccin? Porque si capital y trabajo concurren a la produccin, lo natural y
razonable es que los frutos de la misma se distribuyeran proporcionalmente.
Por qu razn no es as?
La respuesta est en la asuncin total de los riesgos por el empleador, que es
el nico sustento tico de la apropiacin total del excedente por el capital. En
efecto, la nica razn por la cual el capital puede apropiarse legtimamente de
todas las ganancias y dejar al trabajador solamente el salario pactado, es que
el capital ha asumido la totalidad de los riesgos de la empresa y que
consecuentemente el trabajador seguir cobrando aquel salario en los
momentos en que la empresa no deje ganancias o genere prdidas.
Ahora bien, cuando se producen fenmenos tales como la tercerizacin,
externalizacin, subcontratacin, civilizacin (en el sentido de sustitucin de
contratos laborales por contratos civiles), variabilizacin del salario (en el
sentido de sustitucin de partes fijas del salario por partes variables vinculadas
al xito de la explotacin), se produce una traslacin gratuita de los riesgos de
la empresa al trabajador , y con ello una ruptura de la estructura bsica del
pacto laboral fundacional, por el desconocimiento del fundamento tico del
mismo

2.- Principios Generales con gran Relevancia en Materia Laboral.

a) Principio de Igualdad de Trato: El principio de igualdad ante la ley puede
formularse como "el sometimiento de todas las personas a un mismo
estatutojurdico fundamental para el ejercicio de su derechos y para el
cumplimiento desus deberes."

b) Principio de no Discriminacin: El principio de no discriminacin est

estrechamente vinculado al principio de igualdad, toda vez que l asegura la
plena vigencia del principio de la igualdad al excluir o prohibir toda
diferenciacin, preferencia o exclusin que se fundamente en criterios objetivos
y razonables.
c) Principio de la Buena Fe: En su concepcin objetiva, el principio de la
buena fe "conlleva un modelo de conducta social que la ley exige a las
personas conforme a un imperativo tico dado, dentro del marco de la relacin
contractual." Dicho de otra forma, a travs de este principio general se "impone
un modelo o arquetipo de conducta social basado en la rectitud y honradez.