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Hip1ito Taine afirmaba a fines del siglo pasado que "para comprender
una obra de arte, un artista, un grupo de artistas, es preciso conocer
con exactitud el estado general del espritu y de las costumbres de los
tiempos a que ellos pertenecen". Juicio que reforzaba con otro igualmente valedero: "Del mismo modo que existe una temperatura fsica
que, por sus variaciones, detennina la aparicin de tal o cual especie
de plantas, as tambin existe una temperatura moral que, por sw
variaciones, determina la aparicin de tal o cual especie de arte." 1
O sea, en palabras de un crtico de nuestros das, que "el mundo del
arte y de la esttica no se produce aisladamente, ni de la cultura a que
pertenece ni de su tiempo histrico". 2
Ahora bien, dentro de esa "temperatura moral" que dice Tainc, o
"tiempo histrico" que precisa Fernndez, consideramos que uno de
los aspectos ms interesantes de la esttica es el examen de las relaciones
o conexiones entre el arte (en sus formas y en sus ideas) y el pensamiento poltico de una poca determinada. Arte y poltica no son dos
esferas del quehacer humano que se den la espalda. Es ms, se condicionan de tal modo, que el primero no podra explicarse a plenitud
ignorando el contexto de la segunda, y sta, a su vez, se capta mejor si
entre la diversidad de fuentes que la alimentan no desestimamos el
mOmento artstico que le es sincrnico.
Lo arriba expuesto es premisa necesaria para entender un aspecto
fundamental de lo mexicano como expresin ontolgica: la evolucin
de su arte -y de su crtica ardstica- al comps de su desarrollo
poltico. Vemos as, en apretado resumen, que el arte antiguo detiene
su vuelo, brusca y tajantemente, con la Conquista; y sus epgonos,
aunados a la peculiar sensibilidad del artesano indgena, se incorporan,
bien que con timidez y casi a hurtadillas, a los estilos artsticos dispuestos
-impuestos- por los europeos: verbigracia, el llamado "tequitqui" por
Moreno Villa, en las fachadas e interiores de gran nmero de iglesias y
conventos del siglo XVI. Lo nuevo, a partir de 1521, es, naturalmente, el
del arte, Mxico, Editorial Nueva Espafa. S. A., 1944. pp. 6 Y 8.
Fernndez, El Hombre. Esttica del arte moderno y contempordneo.
Mxico. UNAM. 1962. p. 12.
1 Filoso/la
2 Justino
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arte occidental, que a lo largo de tres siglos va discurriendo por los mismos cauces y modas que estatuye la metrpoli. Y Nueva Espaa, que en
su realidad geoesttica principia por ser un pas renacentista, con no
pocos resabios medievales, concluye su periplo en franco neoclasicismo,
luego de disfrutar y renegar de su largo y esplendoroso ciclo barroco.
El ltimo cambio es el que nos interesa, porque en l se incrustan las
ideas del personaje objeto de nuestro estudio.
El trnsito de lo barroco a lo neoclsico, aparte de significar la
irrupcin de una moda -se ha dicho muchas veces-, coincide con una
mudanza radical en la forma de ser y de pensar de la sociedad colonial.
Mundanza que culminar en la independencia de 1821, despus de
haber pasado por una larga etapa de revolucin intelectual (ltimas
dcadas del siglo XVIII y primera del XIX) y una ms breve de revolucin
poltica (1810-1821). Aunque el trmino "revolucin intelectual" parece
excesivo, pues Espaa y sus colonias pusieron un fuerte dique a la
difusin de las ideas de los paIses ms adelantados (por ejemplo, no
slo Rousseau, Voltaire y dems progresistas franceses fueron inscritos
en el index, sino que se prohibi la edicin en castellano de la Historia
de Clavijero y la lectura de los Comentarios Reales del Inca Garcilaso,
obra autorizada y publicada desde principios del siglo XVII), s1 puede
hablarse de una "renovacin espiritual" y de una "modernidad", discretas y siempre a la zaga de Europa, y menos latas de lo que sup()nen
algunos eruditos, como Mndez Planearle y Bemab Navarro. Y dentro
de esa corriente renovadora, uno de sus reflejos ms sugestivos atae al
arte y a la critica de arte; sobre todo la segunda, que empieza a moverse
sobre bases extraesttieas, como una forma sutil de camuflar una cierta
postura sociopoltica que tenda a poner en entredicho las bondades
del sistema establecido.
La dialctica finisecular se entabla entre el "arte viejo" y el "arte
nuevo", o sea, entre el barroco y el neoclsico. Aunque los especialistas
de nuestro tiempo han sostenido la tesis, que ha creado opinin, de
que el barroco -y, ms an, lo llamado "ultrabarroco"- es la forma
de expresin ms genuinamente mexicana, cabe objetar que en otras
pocas la crtica de arte ha opinado de manera diversa. Por ejemplo,
entre fines del XVIII y principios del XIX, los criollos neoclsicos e ilusLrados dijeron. punto menos, que el barroco, ese "arte degenerado", no
poda representar la mexicanidad, pues era un fiel reflejo de la esclavitud (mental) del pas y de la omnipotencia peninsular; mientras que
las formas neoclsicas y acadmicas, sencillas, equilibradas y limpias de
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la esplndida edicin que de las Obras de Lizardi viene publicando, desde 1963.
nuestra Universidad.
6 Prlogo de Julin Marias a: Caspar Melchor de Jovellanos. Diarios, Madrid,
Alianza Editorial. 1967. p. 8.
e Ralph Roeder, Judre% y su Mxico, Mxico, 1952, s.i . t. 1,0 p. '20.
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nuestras ediciones a dos curiosas obras de Bustamante: Memoria estad/stica de Oaxaca y descripcin del valle del mismo nombre, Mxico, Secretara del
Patrimonio Nacional, 1963; y Tezcoco en los ltimos tiempos de sus antiguos reyes,
Mxico, Biblioteca Enciclopdica del Estado de Mxico, 1970.
11 El exigente y autorizado humanista Pedro Henrquez Urefia. nada sospechoso
de congeniar con la figura y la obra de Bustamante, nos ha dejado. sin embargo, un
juicio menos acre de lo que podfa esperarse de l, sobre la traduccin que de la
Eneida hizo el oaxaqueo: "Claro es que esta versin para escolares, hecha durallte
un receso de labores legislativas, apenas puede ser tomada en cuenta como trabajo
literario: toda ella es infiel y redundante, plagada de errores fciles de comprobar ..
Pero nunca es en vano el trato con los grandes maestros; y Bustamante, de suyo
escritor incorrecto y desordenado, aunque pintoresco y con sus puntas de imitador
de Cervantes, logra en esta versin cierta dignidad de estilo que, si toda\'a queda
muy lejos de Virgilio. est por encima de la forma usual en el autor del Cuadro
histrico. Hay en ella, sobre todo, un vago sabor arcaico que hace agradable la
prosa considerada en s misma." En: Traducciones y parfrasis en la lteratura mexicana de la poca de Independencia, Mxico, Imprenta del Museo Nacional. 1913, p. 5.
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dibujo entre los griegos". a Y estos artculos los entremezclaba Bustamante con otros sobre temas prehispnicos: historia, literatura, arte.
Agreguemos. de paso, que por esos aos y pata ayudar con su grano de
arena en la lucha del pueblo espaol contra los ejrcitos de Bonaparte.
don Carlos, autorizado por el bondadoso arzobispo-virrey Lizana, mand troquelar una medalla con la efigie de Fernando VII (en tres corizaciones: cobre, plata y oro). el producto de cuya venta destinaba como
donativo para los patriotas peninsulares; pues bien. el dibujo del grabado de dicha medalla, se 10 encomend al conocido artista Toms de
Surja. 1:1
Pero su querencia mxima era Tols; lo elogia con vivo entusiasmo,
aunque en ocasiones, por motivos extra-artsticos, censure algunos detalles de sus obras. En particular le atrajo, y no poda ser menos, la estatua ecuestre de CarIas IV. En una antologa del famoso Caballto. fcil
de componer, pues abundan preciosos materiales para ello, el nombre de
Bustamante no podra quedar fuera. Nuestro personaje fue testigo presencial en las ceremonias inaugurales de los dos monumentos: el provisional (1796) y el definitivo (1803), por lo que sus comentarios son
dignos de apreciarse. Y adelantemos el juicio concluyente del critico
oaxaqueo: admira la estatua como una insigne obra de arte (criterio
esttico), pero la rechaza, indignado, por 10 que simboliza (criterio poltico). Oigmoslo:
Al observar el monumento provisional que, como se sabe, fue hecho
en madera, opina que la estatua "era magnifica y obra maestra de escultura", lamentando que el caballo pisara con la pata izquierda "e]
El doctor Juan A. Ortega l' Medina. en su erudito y esclarecedor estudio sobre
duele, y con sobrada tazn, de que la obra del esteta alemn perCasi 19norada para 10& lec;tores de lengua castellana. "Nuestra penuria es
tncreble y vergonzosa" -concluye. El dato que aportamos, seguramente habra mitigado. bien que en pequefia dosis, su justo clamor. Pero lo curioso -y es el mismo
doctor Ortega quien nos pone sobre la pista- es que el articulo del Diario de
Mxico est copiado literalmente de la publicacin madrilefla Espint" de los mejorc$
de agosto de 1190, COn
diarios literarios que se publican en Europa. n\\mero del
casi veinte afias de retraso! Como dato curioso, este Espritu ... del que poseemos
un volumen, era una especie de Reader's Digest
que reproduca textos de
otras naciones, tambin con bastante retraso. Casi medio siglo hubo de transcurrir,
partir de su fuente original, pan que, por Bustamante. los novohispanos conocieran
un escrito breve de Winckelmann! Vase: J. J. Winck.elmann. De la belleza en el
arte cldsico. SeIecdn de estudios 'Y cartas. Traduccin del alemn, prlogo, notaJ
y apndices de Juan A. Ortega y Medina, Mxico, UNAM, 1959, p. 60.
15 El convite de suscripcin fue anunciado en el Diario de Mxico, 20 de octubre
de 1809.
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Final ment e, en sus adiciones a la Historia del padre Cavo, recor dando
Plaza
la ereccin de 1803 "y el modo [con] que se cond ujo la estatu a a la
altura
Mayor y se coloc en ella en el breve espacio de siete minu tos a la
de diez varas", agrega:
ejecut esta
Yo presen ci este acto, y me admir de la facilid ad con que se
con que
lsimo
opera cin; aunqu e much a mayor me caus el modo sencil
hoy existe.
despu s fue [trasladada1 ... de la Plaza a la Unive rsidad , donde
apara to que
pues por modo de jugue te la llevar on unos muchachos sin el
s que se enla vez pasad a. debid o todo a la sabidu ra del ingen iero franc
comen d de condu cirla. 20
Plaza
Por el tiemp o en que Carlos IV aband onab a defin itivam ente la
rno paMayor, Busta mant e lucha ba a brazo partid o para que el gobie
res
trocin ara la ereccin de diversos monu ment os dedicados a los mrti
o de
de la Indep enden cia. Al fin consigui que el Congreso del Estad
que se
Mxi co le encom endar a el de Morelos -su hroe predi lecto -,
Diario
alzara en San Crist bal Ecatepec. Y al respecto, apun ta en su
del 5 de octub re de 1825:
de piedra
Dicho monu mento se forma r de los fragmentos del pedes tal
la estatu a
villera, que semeja al marrool blanco , de la base o pedes tal de
directores
ecuestre de Carlo s IV. No puede drsele destin o ms honroso. Los
[habla en
de esta obra son, por disposicin del comisionado Busta mante
Patio
tercer a perso na de sI mismo]. don Jos Agustn Paz y don Pedro
o, el
Mxic
de
Carlos
San
[Ixtol inque ], ambos direct ores de la Academia de
ura.
prime ro en el ramo de arquit ectura y el segundo en el de escult
e
Adems de ocuparse de la estatu a ecuestre de Carlos IV, Busta mant
teccome nt repet idas veces, a travs del Diario de Mxico, la obra arqui
ar la
tnica de Tols ; viajes que casi siempre aprovechaba para elogi
gusto "
sensi bilida d esttica de los indgenas. la irrup cin del "buen
los
neoclsico y el feliz destie rro de "los peripatticos, los plpi tos,
los,
gerun dios y los talleres [de] los Chur rigue ras". En una serie de artcu
D. P.",
dond e se simul a una polmica entre "El Melanclico" y "El Ex.
nisiend o don Carlos el prime ro de estos personajes ocultos bajo seud
que
mo (aunq ue sospechamos, por la simil itud del estilo de uno y otro,
la copia microfilm
nal se consen'a en la dudad de Zacatecas. Nosotros consultamos
ologla e Historia.
que posee el Archivo Histrico del Institu to Nacional de Antrop
237.
p.
.
Mjico
20 "Suple mento " a Los tres ,iglos de
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Luego, los polemistas se enfrascan en una discusin acerca de las inscripciones que suelen ponerse en los edificios al tiempo de su inauguracin. y a una rplica del "Ex. D. P.", se encrespa el amor propio indigenista de "El Melanclico", o sea Bustamante, como puede advertirse
en la siguiente respuesta:
Cuando dije que carecemos de inscripciones, no pretend hablar de los
antiguos indios mexicanos. Ellos eran sabios; sus jeroglficos llenaban los nmeros de una completa escritura. y slo dudar de esto el que fuese tan
brbaro como los que. movidos de un celo indiscreto, arruinaron los magnficos edificios de su grandeza ... Si alguno dudare de lo que digo. que me
apronte algunas cantidades para hacer excavaciones en Tlatelolco, y ya se
admirard de lo que abriga este nuevo Herculano. No distan mucho de mi
casa paterna los clebres palacios de Mida, que an existen. Por tanto,
nadie como yo est tan persuadido de lo que afirmo ... Cuando usted dice
en orden a que posemos excelentes artfices en los aos inmediatos a la
Conquista. es mucha verdad. Espaa nos dio entonces de lo mucho bueno
que le sobraba. Parte de los excelentes arquitectos que no se pudieron
colocar en la magnIfica obra del Escorial. se esparcieron por las Amricas,
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plan de las
tlunqu e la bella forma de [la ciudad de] Mxic o es debida al
indias .
ueFinal ment e, Busta mant e concluye con una cita elogiosa de Tresg
en la
ITas, el famoso celayense cuyo nomb re empe zaba a ser "noticia"
escasa prens a de la poca:
ell nuestr os
" . Slo s he admir ado dos [inscripcionesJ pblic as formadas
La mano
taro.
das. La una est colocada en un almacn de agua en Quer
serpie nte
del sabio Tresguerras form la estatu a de Hrcules. clavan do una
Para
ano:
castell
en
cin
que vomit a un torren te de agua. He aqu la inscrip
pblic o adorno y comod idad. El Muy Ilustre Ayunt amien to.
es,
Tan larga cita, 21 conve na para expon er, en sus trmi nos literal
, un
el pensa mient o esttico, "neoclsico" y "neoazteca" de Busta mante
bien, el
lustro antes de que estall ara la revol ucin de Hidalgo. Ahor a
Un reembeleso por Tols , fue una actitu d gener alizad a en esos aos.
forma
mitid o anni mo al mismo Diari o de Mxi co (ann imo que, por la
rodillas
de expresarse, tamb in "huel e" a Busta mante ) , dice que cay de
de heral penet rar a la cated ral y "verm e sorpr endid o del bello golpe
tolmosu ra y magn ificen cia que causa la caPilla de los plater os", obra
:
siana recin estren ada. Y al xtasis sigui la siguiente invocacin
Vitrub io de
Dictan os tus sabios discursos, Fidias valenciano. T eres el
ecto sabio
nuestr os tiempos, el Palad io espaol, el maestro grand e, el arquit
do me
y el diestr o artfice. Oh, enque ra [sic] hermosa y amada villa! Cun
visto
han
que
o
cansar de elogiarte?, pues has produ cido el mejor vstag
que. a pesar
las edades, el que nos ha dado pimo s y sazonados frutos, el
ros, al
venide
los
en
ados.
de alguno s fatuos de estos tiempos, poco apreci
se de
tindo
ver los monu mento s indele bles de su exquis ito gusto. y trasmi
s frentes
padre s a hijos el nomb re del grand e Tols, levant arn sus ceida
y bende cirn al Altsimo. 22
haba
Tant o se habla ba de la Academia y del "buen gusto" que ella
n una
impuesto, que algn chusco sugiri la idea de funda r tambi
la
"Acad emia del Arte Culin ario" , pues -argu ment aba-, "yo no hallo
la pinrazn de no haberse ennob lecido el arte de la cocina como el de
por el Diario
Suman ocho los articul os sobre arte de esta polmica, publicados
atura" , "Hum a.
de Mxico, del 16 al 28 de diciem bre de 1805, bajo los ttulos: "Liter
nidades" y "Bellas Letras".
zado: "Se nos ha
22 Diario de Mxico, 24 de Dlayo de 1808. Artcu lo con el encabe
ctura."
remiti do el siguien te papel sobre arquite
21
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intencin."
25 GaU!ta de Mxico, nm. 105, agosto de 1736. En: Gacetas de Mxico, ed. de
Francisco Gonzlez de Cosio, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1950, t. u.
p. 355.
fi6
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p. 4.
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falta la majestad de los adornos, sin los cuales ... se ve desnuda de las
demostraciones con que los fieles adornaron los templos primitivos.
28 "Zurra al critico que censur el adorno del altar mayor del Imperial Convento
de Santo Domingo", Diario de Mxco, 17 agosto 1810.
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