LE CONCEPT DE RAISON ISLAMIQUE'

. La raison ne peut se passer de renseignement ex

auditu, comme renseignement ('x audi/u ne peut se
passer de la raison. Celui qu i pousse il accepter la
soumissiona ... eugJearenseilln~ment donn et karter
com pl~tement la raison est un ir~nkhi: celui qui se
contente exclusivement de la raison et se passe des
lumires du Coran et de JaSunno est victime de lllu
sion.,
Ghll~l.li,

Il)y6.', III , 15.

La revendication d'une Raison ternelle en harmonie prtablie avec un

enseignement rvl. 8 toujours t prsente non seulement dans les diffrentes
coles de pense en Islam, mais galement en Judasme et en Christianisme. La
fo i dans le donn rvl conforte, claire et guide la faison humaine qui, livre
elle mme, ne peut qu'errer. La croyance en une origine divine de l'Intellect qui
garantit l'enracinement ontologique des oprat ions de la raison, a t gnrali,
se, en Islam, par ce fameux hadith inspir par le courant de pense mana,
tiste:
La premire crature que Dieu ait cr fut l"intellect: Il dit alors: par
toi, j'accorde et par toi, je refuse (1),
La raison se trouve ainsi, la fois, transcendantalise et soum ise aux
dterminations sman tiqu es de la Pa role de Dieu, En effet, comme ra bien not
L. Massigon (2), chaque nom coranique (sm) confre la chose sa ralit
l') Chriuia,", Sourlllu qui a relu so~neusem~nl mon IUle, m'" luggr~ de su pprimer Il'II
guill~meu dont j'entourai! le! concepts trop chargs de con notations poMmique. de v8leur. idllolo,
giqU"8 ~t que je m'efforce justemenl d.. nlapprop,ier dans J. peUIlt!l:liw d'u ne reprise critique de
tout rbJuilleml!n t intell....:tuel rle lu p,ense islamique cl88~ iqu e, Il ~st vr~i que la frqu .. nce des
gulll .. mcU! peut conM tiluer une K~ne pour le Iffteur . J'ai d donc y renonCer . Le Ie."teur voudra bien
ne ~i Jl'!rdr~ de vue que le qualificatif isJomiqu~ dans ,ai!KI n islamique. rf~re 11 la prtention rlu
musulman. Icolllltituer une . raiso n . suprieure loutesce lluquio ni fonctlonnou fonctionnent
hoTlldelouterMTen~.i18P8rolede l)ieull'CueilliedansleCoTan.[)'UnIKlinl de vue l'hi tOlOph<j ue.
une lelle prtention Teille tvidemment problmatique sinon irrecevable. II en va dl! m~me pour
orthorlOJ:iI> el ortlwdoxt.
li) iBsTAVloIlvvAarlno""lecaractreBpoXr)'IIhedecehndirh :cr. lnu!rusantediKuuion

3::: ::8~'~~:I~:~:i S~~~uw::r\~/::!71~;

~P~~I yu~:I,!~r:~~.a'::J.8~f~~~~:~:~:~d;,,~~;e1 ~~re1~

",,/on Kindi, BTiII 19;1.
l2) ln Lg pn6llion dt Ifg/ltij,

.:sm . gu ....

Ju..m ,

'l' d. Gallim.ard 197&. t. Jl I. pp. 183 I V. el indu I.V. haq;qa .

306
intrinsque (haqiqa) selon la science de Dieu . son exiSlenl'e objective (ka/l'n)
dans la cration . SOli statut lgal (hl/km) dans J'existence historique des hommes. Ainsi, toute la pense islamique s'est dveloppe sur la base d'une
cro)'J1ll (origine et soutien divins de la raison) concrtise par un torpu;;
lin{,'Uistique trs prcis: le Coran. auquel l'intervention de ChMi' adjoindra la
SUI111a. C'est en ce sens qu'on peul parler d'une raison islamique.
On a beaucoup crit sur la descript ion formelle de cette raison. sur ses
productions et son volution; mais il n'existe pas encore d'analyse dconstruclive et de critique pistmologique de ses principes. de ses procdures. de ses
catgories. de sa thmatique, de l'impens dcoulant de son organisation typique du pensable. Une telle enqute s'impose, aujourd'hui, pour deux raisons:
1) Du point de vue de l'histoire gnrale de la pense, il est urgent
dappliquer li l'tude de l' Islam, les mthodologies et les problmat iques nouvel
les (= largissements historiques, linguistiques, smiotiques, an th ropologiques,
philosophiques: recherche des condit ions sociales de production el de reproduc
tion des raisons) pour remdier aux insuffisances et aux dangers de l'histoire
linaire ct abstnlite des ides.
2) L'Islam politique actuel se rclame dun ordre des raisons qui renvoie
la fonction lgitimante de la raison islamique classique: il importe de
s' interroger sur la pertinence religieuse, histori{IUe ct phiiosOllhi(IUe dune telle
prtent ion. Cela suppose trois parcours: - quel est le statut pistmologique
de la raison islamique classique? - entre la raison islnmique classique et
["ordre des raisons invoqu dans les discours isla miques con tempora ins, )' atiI
une continuiul historique saisissable ou une discontinuit de fait voile par une
serie de projections culturelles sur le pass? - que dit la pen;;e islamique
actuelle su r ["historicit dl' la raison en gnernl et de la raison islamique en
paniculier?
Ces questions pourront etre regroupes sous les titres su ivants:
1. - La Raison Islamique Classque.
II. - lsfam(sJ. Raison orthodoxe el sens pralique.
III . - Disrour, arabes crmtemporains et Raison Islamique ("J.

J. -

LA RAISON ISLAM IQUE CLASSIQUE (lU.C.)

Comment cerner cette raison? O la saisir? Peuton dsigner un corpus

~t une poque o elle se prl:ienterait dans SIL forme, lion contenu ct son
fonctionnemenl achevs? Fautil privilgier une fAmille d'esprits, une cole,
une discipline pour imposer la notion thorique et pratique de R.I.C. ?

f"I .\"OI~ rie la rhu,rr'M ten""mble de ~ ,exl~"" lrol> lon~ pour ~l", pub!it\ III 'd."..... 1~
!teur trOU\"f!rn 'd le!; deux pr.. mi~reo parties. ct 1:0 t roisM!mt prol:w\bltrnent dans ,\n:rbrro.

I.E COSCf.1'T Of. RAISON

IS~MIQUE

307

De fait, on peut envisager plusieu rs dmarches: ou bien reconstituer la

gense de la notion depuis I~ Coran jusqu'au Ilr' - 1V"/ lx X' s.; ou bien passer
en revue les diffrentes conceptions du 'aql affirmes par les diverses coles et
dterm iner celle qui mrite le plus le qualificatif islamique (3); ou bien enfin.
partir d'un corpus restreint et rayonner, chronologiquement vers l'avant et
l'aprs, spatialement vers les divers milieux socioculturels. La premire proc
dure nous ramnerait J'histoire linaire des ides; la seconde briserait les
systmes de pense dont il faudrait justement retrouver les fonctions et les
significations: la troisime s'impose parce qu'il existe une uvretest dj
reconnue comme le centre de convergences et de rayonnements multiples
partir du [II". [Xs. : il s'agit de la Risla de Chfi'j (1502041767820).
Plutt que de donner une justification a priori de ce choix, on prfre
montrer. chemin faisant, en quoi la science des Ul af.{iqh et l'laboration
pousse qu'en a propose Chfi' pour la premire foi s, permettent de dgager
un concept opratoire - historiquement et spcu lativement - de R.LC.
' 1) PRtsENTATION DE LA

R[SLA DE CHFi'I.

Il importe peu, pour notre propos, de savoir si la Risla a t l'om pose

en rponse la demande d'un certain ' Abd ar-Rahmn b. Mahd. traditionn!;te
de Basra (m. 198 / 813), ou simplement pour lucider des problmes souvent
discuts dans une atmosphre de vive comptition ent re les coles. On ne
s'attardera pas non plus l'examen des rapports entre la version irakienne et
la version gyptienne qui seule nous est parvenue et qui a t acheve peu
ava nt la mort de l'auteur(4). Il sera, en revanche. trs instructif de prciser les
caractristiques du livre dans sa rdaction fina le qui a l lue, tudie, assimi
le par des gnrations de l'royants au point que la tombe de J'auteur. en
Egypte. demeure encore un lieu de vnrat ion (5).
Au temps de Chfi'i. la composition des tra its n'obissa it pas encore aux
rgles de classification et de divisions en cascade qui smposeront partir du
J\"/ X s. sous l'influence de l"aristotlisme (cf. Mwardi, Ghazali, Rzi, etc ... ).
Voil pourquoi la Risla se prsente comme une sui te de dveloppements sur
des points plus ou moins indpendants: le souci didactique typique du genre
risla :lpparait dans les rponses de J"auteur aux questions d'un interl ocuteur
rel ou fictif.
Le peu dntrt port J"artil'ulation in terne du texte est manifeste
jusque dans l'dition d'A. Shkir (Le Caire, 1940) qui pulvrise d'videntes
units textuelles en paragraphes artificiels (procd repris dans l'dition de
Mohammad Sayyid Kayln, Le Caire, 1969, qui arrive fi 1821 paragraphes).
L'ouvrage comporte, cependant, des divisions rormelles en chapitres:
dans sa traduction anglaise. M. Khadduri en propose XV avec des subdivisions

308

)1. AR KOUS

en 825 paragra phes qui ne smposent pas dllvantage que dans les ditions
arabes. Cela veut di re que le principe de lecture de la Risla et des ou vrages
classiques en g nral. n 'a pas chang depuis Chfi' i : on continue. comme les
auditeu rs de celu i-ci, retenir les form es mani fes tes par une crit ure (raisonnements, dmonstrations. rfutations. dfinit ions, noncs juridiques. etc... )
sans chercher saisir les pri ncipes sous-jncenta qu i organisent et prod uisent
tout le diSCQurs de la Risla. II suffit de parcou ri r les ti t res de chapitres
numrs dans la table des matires pour s" apercevoir qu 'ils traitent tous d'un
problme central: les fo ndements de l'Autorit en Islam, Au nom de qui, au nom
de quoi et selon quelles procdures dmonstratives, un jugement de vrit, une
rgle de droit (huk m) deviennentils non seulement contraigna nts pour
l'homme, mais indispensables sa marche da ns la Voie (char'a) du Salut ?
Com me on le verra , cette interrogat ion dpasse les limites de la simple mtho
dologie ju ridiq ue ; elle dfini t le principe de lecture des textes corani<lues et des
hadith en tant que sources de l'Autorit, elle mme peru e comme J'instance
su prme de lgit imation des pouvoirs humain s : pouvoir polit ique du calife et
de ses dlgus, pouvoi r judiciaire du qdi, pou voir i nte ll ~ tu el du '/im.
L'Autorit des lextes sacrs, mme lorsq u' ils sont ex plicit ement lgislatifs,
dborde toujours la norme juridique par la rfrence l'A bsolu de Dieu.
Tous les sujets abords dans la Ris[a s'ordonnent autour de cette
recherche qui relve la fois de la philosophie poli tique. de l'pistmologie du
droit, des rap ports ent re vrit et histoire. ent re langue, vrit et droit. Bien
que l'auteu r n' use pas de ces expressions, il fournit une riche matire qui peut
s'inscrire sous chacune d' elles. Si l'on revient sa terminologie, les qu inze
l itres proposs par M, Khadduri peuvent t re regrou ps sous un t it re gn
rique:
LES FONDEM ENTS DE L'AUTOR IT EN ISLAM
et en quatre sect ions:
a} De ['Autorit religieuse ;

b) Le Coran, source explicite de normes fondes sur ['Autorit divine: principes

de lecture et procdures d'laboration :
c} La Sun na et l'Autorit du Prophte:
d) Procdures humaines d'laboration et respect de l'Autorit: l'ijm' ou con
sensus de la Communaut: ['ijtihd et ses princi pal es modal its : le qiys,
l'istihsn, / khtilf (analogie, apprcia tion du mieux, divergence),
L'ensemble des t hmes et des exemples t raits se rpartissent aisment
sous ces quatre grands chapitres. Ajoutons Jlour confi rmer les donnes de cet te
premire analyse, que si J'on considre le chapitre 1 comme une introduction.
les t rois suivants traduisent l'importance hirarchique des instances de J'A uto
rit non seu lement pa r leur ordre de succession, mais aussi par l' ampleur des
dveloppements: le Coran est omniprsent (220 versets ci ts); le hadith occupe
105 pages dans la t raduction anglaise (100 hadith cits): le 4' chapit re n'occupe
que 6 7 pages.

u; COSCEI'1' Dt RAISON ISI .... MIQut:

309

CetLe prsentation des caractristiques formelles de la Risla atteste dj

l'intervention d'une raison strictement encadre et oriente: elle volue dans le
cadre d'un corpus fini et ferm (le Coran + le hadith authentique): elle est
oriente vers la saisie de l'Autorit absolue qui transcende, claire et commande toutes ses oprations. Nous allons prciser davantage les contours, [es
procdures, [es contenus et [es horizons de cette raison en approfondissant deux
lignes de recherches prsentes dans [a Risla : Langue, Vrit et Droit; Vrit
et Histoire.
12) LAN GUE. VRIT ET DROIT.

Ce thme trs riche est abord ds le dbut du livre propos de I"exposition claire (al-ba)"n) dans le Coran. A la suite de Chfi', les traits d' Ul alfiqh commenceront toujours par une introduction linguistique. alors que les
traits de thologie spculative {kalm. Ul addin} accorderont une place
grandissante des considrations critiques sur le 'i/m en gnral. dans le sil[age
de l'intellectualisme aristotlicien_ C'est que [e juriste travaille sur un corpus
limit aux versets et aux hadith contenu lgislatif: pour parvenir des
noncs dpourvus de toute ambigut. il doit commencer par soumettre les
textes sources une analyse philologique el rhtorique trs minutieuse. Il ne se
dsintresse pas pour autant des problmes gnraux de l'exgse; il continue
de partager avec le thologien le souci d'affirmer la transcendance et la
cohrence du donn rvl . C'est ce qui fera crire plus tard AI-Amidi (m.
6311233) que la science du droit repose sur trois bases: la thologie spculative, la langue arabe et les qualifications lgales (o/oMm achchar'i)"ya) (6).
L'introduction de Chfi'i justifie dj cette remarque, puisqu'elle dpasse
[es problmes smant iques et rhtoriques pour dfendre le statut privilgi de
la langue arabe par rapport aux langues trangres flisn al.'ajam). On sait que
[e thme est souvent abord dans le Coran, car il a fallu justifier le choix de la
langue arabe pour transmettre la rvlation et prouver I"authenticit divine de
celle-ci par le caractre inimitable du discours produit ftjz). Chfi'j ne dispose
pas des arguments et du vocabulaire techniques qu'utiliseront aprs lui les
spcialistes dans les discussions sur I"origine des langues et le discours inimita
ble du Coran. Son expos n'en est que plus intressant car il permet de saisir
certaines ides force constitutives de la conviction islamique, mais que les
auteurs rattachent la raison. L'analyse critique doit s'attacher montrer que
ce passage de la conviction la raison est typique de tout exercice de la pense
soumise aux impratifs de la foi , On transfre des propositions indmontrables,
des tres mentaux sans ncessit au domaine des ralits objectivables, dmon trables, vrifiables l'aide des rgles communes tou s les usagers de la raison
pratique (7),

!~! ~-::;~; ~ ra~a~~~:;':;'"Leu;~r;:t~~l!~t[~l~i~~:

qui garantit la si ngularit et la

s uprioritdesasrn.Rnlique.des8syntaxe.desastylistique,de ilarhtorique.cestcr<!eruntre
mental san. n';':'es8it aUl re que ceUe de traJUfr~r tout ledi~our8dol la Loi religieuse la validit
divine du diseours cGrRnique. De fait, on verTaque wute la 1000iqu~ juridique de Chfi'i ophe des

310

M. ARKOUS

Dans cette perspective. il n'est pas indiffren t de noter que les neuf
premieres p..1ges (8) de la Rislo contiennent le rappel des Mments fondamentaux de la convict ion islamique: les limites et les directions dans lesquelles
s'exercera la raison tout au long de l'ouvrage. se trouvent ainsi parfai tement
dfini es. Mme les eulogies que le lecteu r moderne Il te ndance I ngliger,
mritent d'tre prises en considration . car elles signalen t une frontire du
pensable que le croyan t ne franchira jamais. Pour bien percevoir les connexions.
les plissages subtils entre conviction et raison, ou C(ln trat fiduciaire et contral
de vridiction, il est ncessaire de retenir ici les articles de foi noncs avec
vigueur paf Chfi'. On peut les ramener dix:

i) AIhan/du li/Ihi ... LA premire parole de l'IIU1eur est t'elle que Dieu a

f;~d~~~~e ~~ /;~~~~~s :~t~:: r~~~:ne~s Il,:~rD1~:~ l~: ~r:~;:,

2) Dieu

\: ::~~~;~ r~~:~~1~t

Il envoy Mu hammlld alors que les homme! tllient diviss en deux cllt garies :
- les peuples du Livre qui avaient modifi les statuts fix s par Lu i, forg des
mensonges avec leu rs langues ... ; - ceux qui ont t in !idles il Dieu et onl dress de
leurs ml1ins des pierres, du bois, des images quls trouv re nt beau x. nuxqucls ils
donn rent des noms. 3) Allant que Dieu sauve ces infidles en envoyant Muh.1.mmad,
prvalait l'in!idlit(kufr);vivants, ils persistllient rlllns III r bellionet suseitaient 111
colre de Dieu; morts, ils subissaient le tourment dcrit pllr Dieu. 4) Lorsque la
rbellion des peuples in!idles Il alleint son comble, Dieu a IlppliquSon Dcret (qud)
- comme Il ra fait au cours des s icles ant rieures - en manifestant 511 religion
prfre, 5) Pou r communiquer Sa Rv1:ation, Il n choisi Mutmmmad, [a plus minente
des crlllures, qui runit toutes [es qUlllits IIgres pour III vie religieuse et profane. Il a
lIinsi distingu le peuple et les plus proches parenu de Muhammad en leurlldressant
d'abord l'Ave rt issement qu 'Il tendit ensuite tous les hommes, 6) Il lui Il r\l Son
!.i\re o Il a dfini clairemen t le licite et lllidte pou r tester \"obissance des cratures
en lu lIOumeltant il l'obligation de Lui rendre un culte par leurs [Mroles et leurs
Q'UVTez. 7) Tout ce qui est rvl dans Son LiVTe manifeste 5" Misricorde et la Preuve
de Son Existence: qui connait le Livre, sait cela: qui Lgnore, J'ignore. 8) Celui qui Il
pu acqurir la science des qualirlCations fixes par Ilieu dans $On Lh're et qui russit
IMrler et IIb"r en fonc t ion de la connaissance qul en a, celuil attein t la vertu dans la
vie religieuse et profane; la dignit de guide religieux doit lui tre reconnue (imma fid
clin). Seule l'intelligence profo nde du Livre de Dieu et de la Tradition de Son Prophte,
permet de ren dre grce il Celui qui nous a combl de bien faits avant que nous les
mri tions. en nous incluant da ns la meilleu re des communauts alllMrues parmi !es
nommes. 10) Aucun adepte de la religion de Dieu ne peut se trouver dans une situation
pour laquetle le Livre de lJieu ne contienne une indication (d"IiI) sur la bonne conduite
correspondllnte.

L'i ntrt de ces propositions qui sont toutes prouves ' pal' des versets
coraniques, est qu'elles n'expriment pas le point de vue isol cIun auteur, ni

~:.:: ~~~:ll=i~~:j l~~~~: ~o~fl qi~I~~:I~;~~~. dt~'~:::i~id(~;, ~r"~:t~~I~:II~;::ii~;b~~ a~,~'~u~~~:,;

,I~~~:,m~~~~i ~:~u~e 1?;e~;i:3i~elar~;t:~I~~~~~~n~t l;~u~;~~~~i:'~nm~i!:~~(~,:a(~,;.,~~ ~~
raisonnement: lou tl".! oprntions li;>. aux troyallCt'~ ~ct!ntinqUt8, ~ux p<II>tu lnlll ot)l:anirl8lcur$ dun
~}lI t~me cu lturel. L~ (re m<,nt~1 I,roduit uoe conviction religi~u~ qui nl".!( j.amai. v~ .. fi,\e dHn~ ~'-"!
rundcmenu con$litutirs. m.~js 'lui s"impe 1" commUMut d('~ fid~l~ l.ar >4'1 fonctioni lh'ycbolo
giquel .. t:!eI Il<()(luctioMcuItUn:l!es(au~nlelhnologiqu .. ).
(8) Nous ren\"oyong toujoUI"l! il 1" lraduttion RlljClai~ de M, KIIAI)\)\'MI, ldnmlt" JUf"I."Imd('"nri',
op.

1.(~u~r:l~r~ dl:"7~~u~.;r[:~~:~;ni~ 1;/~i:,::....:~\h;tM

brill 1974. 1. III>. ItI.v.

I.E

cosn:l"r m:

RAISQS ISI.Al>[I\IUt:

3 11

me me J'esprit d' u ne culture e nferm e dans un cadre spatio,temporel rvolu ;

non seulement elles continuent de structurer l'imagina ire collectif des musu lmans d'aujourd'hui. mais on retrouve l'quivalent de c hac une d'elles dans les
noncs dogmatiques juifs et chrtiens: il ~u mt de remplacer Muhammad par
Mose ou J sus, le Coran par la Thora ou les Eva ngiles. On peut donc parler
d' un e raison thologique qui a t et demeure l'uvre dans les socit s du
Livre.
A partir d'un vne mentavne ment qui partage l"his toire ~n un avant et
un aprs. la raiso n s'a ttac he cons truire une coh re nce contraignant~ pour
l"esprit. apaisante pour l"me (slIkn an'flats), nourrissante pour le l'u r ; elle
11roduit a insi le 'ilm, la fois cO' /laisstl/lce, o u adhsion immdiate du cur
des vrits irrfragables e t scie/lce, ou e nsemble d e proc(od ures techn iques pour
infrer parti r des textes, les rgles pratiques de la conduite, La participation
de la raiso n intellige nce taql}, de l'me et du cur, dans la productio n , la
transmission, l'applicat ion du 'ilm, s up pose lmbriClltion de l'imnginnire et du
ratio nne l. du psychiqu e e t du psychologique , de la conscience mythique e t de la
consc!!IIce hist orique, de la perception symbolique et de l'analyse philologi<lue ...
C'est ce que ngligent ou ou blient de montrer bie n des histoires modernes de la
pense re ligieuse: force de transcrire les seu les spl'Cul ations conceptue lles des
tra its philo!lOphico,thologiques, on pu lvrise l'unit vivante de l'homme et de
III culture dans les socits du Livre.
La su ite du propos de Chfi' i confirme ces observat ions, Puisq ue les voies
e t les moyens du Salut de tous les hommes sont clllire men t exposs dans le
Livre, la premire titche de la ra ison va cons ister lire correcteme nt tout le
Livre, Pou r cela, il fllut d'abord le ver un obstacle thorique: Un des points de
la con naiss.."l nce totale du Livre de Dieu est de sa\'oir qu'i l est entirement
rvl en langue arabe (p. 39), Ce jugement de ra il a sou lev les rticences e t
les critiques des nonarabes rajam) qui sou te na ie nt q ue le Coran use galement
de termes tra ngers. Chfi'j rpond avec condescendance il. ces ge ns qui au raie nt
mieux fait d'viter de parler sa ns preuves e t sans inte r roge r les partisans d'un
avjs diffrent .
i\-hiseeuxqui soutiennent que le Coran contient des termeSliutru que ceu x de
rur"be.:tvoient Ctttteopinion accepte 1J.1r d'lIUtres, Ont peut 'i'!trevoul u dire que le
Coran comparl\! des termes particuliers partielle ment ignors de certains lmlhes 1. .. 1. De
toutes le~ lnnl:lues. r!l rfibe est cene qui rlispose des res!!Oun.:es les pius Vllstes el rlu
lexique le plus riche, Nous ne connaissons pas d'homme llutre qu ' un prophte qui en
apprhende lfl to talit; m1< is aucune de ses l'finies n\k hap pe!\ tou s!,es u~llger~ au l)Oillt
qu l ne se trou ve penonne qui ln connaissel ... !. Si ['on demande; quelle preuve YII til
que le Livre de Dil'u est en IlInl:lue arabe Slin s qU'llucune autre y !!Oit mle? Je
rpondrni : III preuve e~t dans le Livre de Dieu ou il est di t : Nous n'avo ns e nvoy
flueu n nJeSSllller qui ne s'exprimt dans 11\ lnngue de !!On peuple . (Coran XIV, 4) ...Si l'on
objecte que les messallers avan t Muhammllrl tli ient en voys il leurs peuples Tt!specti fs
seulement. alors que Muhammad a t envoy il tous les homrnt'!;. ce qui 8UPI)OSt Ilu'il a
t envoy llVec la Jallilue de son ptluille seulement. les nut rel tant alors obligs
d'apprendre ce qu'ils peuvent de cette Inngue; ou bien qu'il" t envoy a\"(!c ltur~
Inngues nospecti\"es, questce qui prouve nlorsqulll t eM'oy uniquement Ilvec la
langue de son peullle?Jerlirai: puisque les langues sont tellement diff rentes que les
peuples ne secomllrennent pas entre eux, il esl invitllbleqoe les unsapllren nent lll
langue rles aUIrt's et que la suprioril soi l reconnue I!l langueadollte par ceux qui

312
J'adoptent. Le peuple qui mrite le plus que lui soit reconnue une telle supriorit est
celui dont la langue est celle du Prophte. Il n'est pas permis - mais Dieu sait mieux
- au PE'uple dont la langue est celle du Prophte d'adopter, ft-ce une lettre. d'u ne
Rutrt! langue: bien au cont raire. toutes les langues doivent suiv recelleduPropht eet
tous les peuples des religions antrieu res doivenl su ivre sa religi on ... Il incombe donc
toul musulman de dployer tous ses effo rt s pour apprendre l'arabe jusqu' 9 confesser, en
celte langue. qu'il n'y a d'autre divinit6 que Dieu el que Muhammad est Son serviteur
et Son envoy. rdler le Livre de Dieu, prononcer les mentions prescrites de lakbir
("" Dieu est le plus grund). de ta.~bih (= Dieu soit glorifi), de tachahhud (profession de
foi),etc . . {pp.4347).

L'auteur prcise bien qu'il a tenu appeler ["attention du commun

peuple f'mmo} sur le fait que le Coran est rvl en langue arabe, !)our trois
misons: - on ne peut clairer les exp ressions globales de la science du livre si
l'on ignore l'extension de l'arabe: - donner le bon conseil (nor;iha) aux
mu sulmans est une obligat ion canonique ({ard); - faire clater la vrit (haqq)
et lappliquer. comme l'exige ["obissance Dieu (p. 49).

Il y a donc un lien linguistique irrductible tout autre entre la Vrit

transcendante rvle par Dieu (ai-Haqq), les vritsdroits (huqlq ) et les
expressions qu'elles on t reues, en arabe, dans le Coran. Ce lien a fait l'objet de
constantes recherches en thologie spcula tive rUII! n/kalm} et en linguistique
arabe rilm o/' orabiyyo } ds [e [J'/ VIII' sicle, Mais on constate que Chfi'i ne
s'embarrasse nullement des argumentations techniques dveloppes dans les
deux disciplines. Il est vrai que le dogme mu' tazllite du Coran cr ne sera
officiellement proclam qu'en 213 / 827 et que Chfi'j a quitt rIrak pour
I"Egypte en 198/ 814. Quoi qul en soit de son attitude personnelle il l'gard de
ce courant de pense, on retiendra surtout que son expos signifie plus par ce
qu'il limine que par ce qu'il retienl. En effet, pour renforcer les convictions du
plus grand nombre f'mmoJ, l'argument d'autorit (= citations de verset s et de
hadith) suffit; c'est par ce mode simple d'articulation des vrits que des
schmes thologiques tenaces seron t popularises et fonctionneront jusqu' nos
jours comme autant de prjugs collectifs actifs. Le discou~ juridique a d'au
tant mieux contribu la diffusion et au maintien de ces schmes que le
{iqh a continu smposer durant I"ge de la reproduction scolastique
(V[]<. Xlw l xlV .XIX< s.) comme la science par excellence, alors que les autres
disciplines ont dclin ou disparu. La mthodologie juridique, ellemme rduite
aux principes dune seule cole (madhhob), a longtemps couronn l'ducation
coranique qui dveloppe chez l'enfant et. J'Adolescent des rflexes thologiques.
Il est intressant de noter que la raisOIl islamique ainsi constitue et largement
reprodu ite, doit ses premires limitations thoriques aux guides fondateurs
dcoles. Voyons jusqu'a quel point le traitement des rappo rts entre Vrit et
Histoire dans la Rislo, permet de modifier ou de confirmer nos premires
indications sur la raison islamique.
1.3) VR1TE ET HISTOIRE
La confrontation de ces deux concepts traduit une inquitude philoso
phique et thologique propre la pense moderne. Elle n'est possible, en effet,

I.E CONCHT UE RAISON ISI.AMIQUE

313

que dans une culture fortement pntre par la connaissance historique posi
tive: je veux dire non seulement par l'exigence historiciste sur la succession et
la ralit des faits, mais par les problmes que pose l'historicit de la condition
humaine, Sans chapper aux pressions de mythologies renaissantes, la pense
moderne Il conquis la dimension mythique en la distinguant, par analyse, de la
dimension historique, De ce fait, ell e ne peut plus se contenter, comme la
pense religieuse traditionnelle, de vrifications historicistes de faits isols,
pour riger le Livre rvl en Canon, c'est--dire en norme transcendante,
intangible de toute initiative humaine, ontologiquement valide (10),
On tomberait dans un intolrable anachronisme si l'on cherchait chez
Chfi'j de telles distinctions, Mais il est ncessaire de prparer nos investigations ultrieures en montrant comment l'auteur de la Risla a contribu
enfermer la raison islamique dans une mthodologie qui va fonctionner comme
une stratgie d'annulation de l'historicit, En effet, force de systmatiser le
raisonnement juridique appliqu des textes formels (Coran et hadith) (.'Qups
du vcu initial autant que des besoins immdiats, il a cherch disqualifier les
raisonnements personnels (ra 'y, istihsll) qui intgraient les traditions vivantes
en s'loignant plus ou moins de la Norme originaire, Il ne suffit P.1 S d'impr,
gner le droit de valeurs thicoreligieuses: il faut le transcendantaliser par des
techniques formelles d'infrence (istidll) des rgles juridiques il partir d'un
corpus clos d'noncs divins ou prophtiques. Tout cela a dj t clairement
montr par J . Schacht (Il): il reste dgager les orientations qu'imprime la
mthodologie de Chfi'j au rapport Vrit et Histoire,
On observera d'abord que s'il est souvent question de vrit (haqq) dans la
Risla, l'histoire, comme discipline, n'y intervient pas explicitement. Les rfrences des faits ou des personnages historiques sont galement rares, Cette
indication s' accorde parfaitement avec la perspective transcendantalisante de
l'auteur: l'histoire humaine importe peu puisqu'elle est trouble, errante,
ngative auant la Rvlation coranique: aprs, elle doit tre purifie et oriente
par les Commandements et les Interdits communiqus par Dieu et Son envoy ,
La soumission de la raison saine (al'aql al-ahih) l'Autorit de la Loi divine,
va jusqu' se manifester dans l'criture de Chfi', par des formules comme si
Dieu veut _, Dieu sait plus - ; bien qu'elles soient strotypes, ces formules
reprennent, dans certains contextes, la signification trs prcise d'une restriction de la conscience scrupuleuse soumise l'preuve d'expliciter les Volonts
de Dieu dans des dfinitions juridiques applicables par le juge.
C'est dire que le rapport Vrit et histoire est sens unique: le Coran est
une . descente. de la Parole de Dieu sur l'histoire des hommes: il ne doit rien
celle-ci: il l'inscrit, au contraire, dans !e droulement d'un temps eschatolo
(lOj Jugquci seule la pense

c hrtienn~ pouu e par les c(mqu~tes intelleduelles de

la

,;c ie nce hi s tori(IU~, s'es tp~cupedebconfro!lUltionentre lhoologie ,philosophi e ethi s toir. La

bibliographie est abondante: cf. en derni~r lieu Pierre GISI~: Wril~ el Ifistoire, La tMo/ogie dans la
modernir! , Beauchesne 19i7 , Une partie importante de l'uvre de Paul Ricur s'inscrit dans celle

directiol~:t ~,:~eg;;;i/~sn;.;~\~u~::::'';,,:~~tllj~:,~::,:.l;J7';;;~s~~~~~~:;~rd 19~9.

314

gique, puisque toutes les condui tes dans cette vie {ad-drIllJii} ne prendront leur
vrai sens que dans r Autre {alkhira}. Et c'est l)(Iur assurer la rigoureuse

articulat ion de toutes les vies individuelles (assyur) au Plan de Dieu sur notre
histoire que le travail du docteur de la Loi (al'lim) doit. tre soumis ft une
rglementation stricte. Voici tes condit ions de validit de toute intervention
d'une autorit humaine en ce domaine:
.lI n'cstpas ]oisibleaudirigeanl d'accepter,niaugouverneurdetolrerque
quelqu'unldonneuneapprciationpersonnelleJ:IWlsplusquelejurisconsultenedoit
d1ivr~r un avis i qui que ce soit: li moins qu'il soil umanimement reconnu en
possession de la science du Livre. de la science de !IOn abrogeant el de son abrog~ . de ses
noncs IlOrtant surIes cas gnraux, de !!s nonch visant les cas particul iers, de ses
regles de lIOnne conduite {adab}; en possession de la science des trllditions de l'Envoy
de Dieu et des positions des dtenteurs du 'ilm, anciense! modernes; de la science de I~
langue arabe; en possession de la raison, capable de discerner les textes ambigus et de
mnnier CQrrec!ement l'analo&oie (a[qiysJ. Sl lui mnnllue une seule de ces Ilunlits, il ne
lui est pas permis de prat iquer l"analogie: de mme, s' il]lOssde lasdence des donnes
dllbnse(flu/). mais ignore la technique de l'analogie qui est un procd driv (far'). il
n'est pas permis de lui de mnnde r d'exen:er le raisonnementalll\lot;"ique; s1connait la
t ec hnique de J"analoboie mais igno re tout ou partie des donnes de base, il n'est pas
davantage permis de lui dire: raisonne pllr anaJogie avec ce que tu sais . (12)

Avant de commenter ce passage, laissons l'auteur prciser l'autorit qui

s'attache aux t raditions de l'Envoy de Dieu et ce qul entend fina lemen t par
'dm.
On reconnat gnralement Chfi'i le mrite d'flvoir impos le Hndilh
- ou ensemble des t raditions remontant aU Prophte - comme la deux ime
Source,Fondement non seulement du droit, mais de t' IslA m en tant que syteme
de croyances et de non croyances. J usqu' lui, les traditions remontant aux
Compagnons et meme aux Suivants (tMn) J'emportaient su r celles qui
parvenaient jusqu'au Prophete: dans le MU/mUa', par exemple, 822 hdith sont
cits C()ntre 898 lhr ou traditions s'arrtant soit aUX Compagnons (613), soit
AUX Suivants (285) (13). Lorsqu'on se trouvait devant deu x trAditions contradic
toires, on les rejetait J'une et J'autre pour que s'exerce librement J'opinion
personneJle (ra'y); on privilgiait de meme II:! consensus des au torits locales:
tou tes attitudes et procdures qui aboutissaient au renforcement de traditions
vivantes locales avec trois coles gographiquement et wciologiquement repra
bles: la mdinoise avec Mlik. l'irakien ne avec Ab HAnifa et lA syrienne avec
AWZl'i(14).

C'est contre ces tendances que ragit Chfi' dans son Kitb i}..'hlilf al,
hadlh (T rAit des divergences du hadith) el dans sa I?i.~la. Audel des solu
lions de cas d'espce qu i constituent l'objet de la jurisprudence proprement dit e
ri/m af.{url'). J'enjeu ultime de la discussion, c'est J'Autorit (al amr) en tant
qu'instance de lgitimation du pouvoir polit ique central (khiMfa , imma, sul

"1 UllprsJ. ScHAI;HT.Ongim'.op. l

wamk lau'.
1 J,

ACH.CHAI"t! , Ki/Ii" ,,,/(./ a/'II'l'hM

. . " . in " iMltall'mm , I.e Caire \ :12,), VII . 274 .

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14

SatACHT.An

inlrod~rllOO

/0

Oxfon:ll966. pt). :li! $Y.

LE

CO~C EPT

315

DE RAISON ISLAMIQUE

tn)(15) dont procde par dlgation (tafwid) le pouvoir judiciaire (qad), Cela
ressort netteme nt de J'i nsistance de Chfi'i pour prouver que l'Autorit
s'attache exclusivement aux traditions du Prophte, Il cite cet e rret, les
ve rsets du Coran qui tablissent nettement J'obligation canonique pour chaque
croyant (fard 'aYII ) d'obir au P rophte, Il vaut la peine pour la s uite de notre
propos, de rassemble r ici ces versets:
Croyez donc en Dieu et en ses envoys et ne dites pas : . trois !Cessez !cela!lern
mieux pour vous, Dieu est Un ; Il est trop lev pour qu'II ail un fiI~! . (IV,171 ),
Les croyants sont seulement ceux qui ont cru en Dieu et en Son envoy; ceux
qui, engags avec lui dans une affaire commune, ne se retirent pail sans lui avoir
demand la permission . (XXIV, 62),
Notre Seigneur, envoie-leu r un Aptre issu d'eux mmes : il leur rcitera Tes
versets. leur enseignera le Livre et la Sagesse et les purifiera. En vrit, T u es le Tout
Puissant, le Sage. (11 .129),
De mme que Nous avons envoy par mi vous un Aptre issu de vou,, qui vou s
rcite Nos versets. vous purifie, vous enseigne le Livre l'lia Sagesse et vous enseigne ce
que vous nesllviezpas.( I1 ,151),
Dieu a accord une Faveur aux croyants lo rsqu' Il a envoy parmi eux un Apt re
issu d'eux, qui le ur rcite Nos versets, les purifie, leur enseigne le Livre et la Sagesse.
bien que, antrieurement, ils fussent dans un garementvident . (III ,164),
C'est lui qui a envoy parmi les Gentils (Ummiyyn) un Aptre issu d'eux
mmes pour leu r rciter Ses versets. les purifier, leur enseigner le Livre et la Sagesse,
bien que. auparavant. ils fussent da ns un e rrement vident . (LXI I,2),
Souvenezvous de la Faveur de Dieu en~-eT8 vous, de ce qull vous a rvl du
Livre et de III Sagesse par lesquels II vous exhorte (U, 231),
Dieu a fait descendre ve rs toi le Livre et la Sligesse et Il t's enseign ce que tu
ne savais I)8S: la Griice de Dieu en~-ers toi est slins mesure ' (IV, 11 3).
, Souvenez vous (femmes du Prophtel des versets de Dieu et de la Sagesse qu i
sont rcits en VOfI demeures! Dieu est. en vri t, subtil et bien inform , (XXXIII , 34)
(Risla, pp. 72,77),

Que Chfi' ait cru devoir citer tous ces versets qui reprennent la mme
ide dans les mmes termes, que le Coran ait dj tant insis t po ur lier
l'Autorit de J'Envoy celle du LiVre et de la Sagesse, prouven t li quel poi nt
les des tinataires du message son t demeurs rcalcit rants, Ce rait his torique ne
retient pas, cependant. J'attention de notre auteur qui s'empresse plutt
d'identifier la Sagesse la Sunna de l'Envoy de Dieu en invoquant ceux qui
sont verss da ns la science du Coran . , ~ Il n'est ds lors pas permis - mais
Dieu sai t pl us - d'identifier ici la Sagesse d'aut re chose qu' la Sunna de
l'Envoy de Dieu. En effet. la Sagesse est jointe au Livre de Dieu et Dieu a fait
de l'ob issance Son Envoy une obligation ... . (p, 77). La ~ dmo ns tration . se
poursu it avec des verse ts o l'obligation d'obir l'Envoy est associe celle
d'ob ir Dieu. d'autres o seule l'obissance l'Envoy est mentionne;
Lorsque Dieu et Son Envoy on dcrt un Ordre, il n'apPllrtient plus un
croyant, ni ii une croyllnte d'exercer son propre choix, Quiconque d50~it Il Dieu et ii
Son envoy e8\ dans un ~ga rement vident . (XXXIII , 36),
4

(16) Cf, noI re

tud~ .

Autorit el pouvoi ... en

I~lam

' . in " OUL'Oir #. \'irili, 4!d. du Cerf 1981.

316

dl ie n~e~tVf:s~~ ~~tTOrt~): S~~s~e~itf~~:d ~~:::e=:t~~E:ov~:. s:tu~l~~~:Z~;: r~ ~~~~sei u~

l'Envoy, si vous croyez en Dieu et au Jour dernier: c'est bien mieux et l'issue est
prfrable . (IV.62)
Ceu x qui obissent il Dieu el il l'Envoy, ceuxliI sont avec les prophtes, les
vridiques. les tmoins el les S<lints que Dieu Il combls de bienfaits. Quels excellents
co mpagnons que ceu){l ! . {IV, 71} .
Ceux qui te prtent serment d'allgeance le prtent en fat li Dieu; la main de
Dieu est sur leurs mains: quiconque est parjure J'est seule ment contre soimme; mais
qui est fidle l'engagement pris envers Dieu, reeevra de Celui-ci une rtribution sans
meSure (XLVIII. 10).
o Non! Par ton Seigneur. ils ne croiront que lorsquls t 'auront pris pour arbitre

des diffrends qui surgissent entre eux et que, l'ayant fait, ils neressententplusde
malaise devant tes dcisions et s'y soumettent totalement . (IV, 65),
Lorsqu'ils sont appels devant Dieu et Son envoy pour qu'il arbi tre entre eux.
voici qu'un groupe d'entreeux se dtourne: mais si le droit est pour eux, i!sviennent
lui. soum is, Y atiI un ma! en leurs curs? sont-ils sceptiques? ou craignentils que
Dieu et Son Envoy soient de parti pris contre eux? Non! ceuxl sont plutt les
injustes! En effet. lorsque les croyants sont appels devant Dieu et Son Envoy pour
qu'il arbitre entre eux, ils disent seulement: nous entendons et nous obissons ...
(XXIV . 4851).
L'obissance J'Envoy repose elle mme sur le fait que Dieu a claire
me nt prcis Ses cra'tures J'obligation prescrite Son Envoy de se confor
mer ce qui lui a t rvl, aux Commandements et la Direction attests par
Dieu comme ceux que l'Envoy a effectivement suivis (p, 84):
.Suiscequi t'al rvl de la part de ton Seigneur: il n'ya point de dieu. sinon
Lui. dtournetoi des polythistes . (VI. 106).
Nous t"avons ensuite plac sur une voie de rOrdre {a/Amr}; suisla donc et ne
suis pas les passions de ceux qui ne savent pas . (XLV, 18) (pp. 8485),
Comment caractriser la. dmonstration ~ de Chfi'? Sur quoi reposet
elle? Qu 'entrane-t-elle pour le contenu et le fonctionnement de la raison en
contexte islamique; et plus gnralement pour le rapport Vrit et histoire?
Il importe ce stade de distinguer la raison et tes raisons. L'arabe utilise
le mme signifiant 'aql d'une part en tant que nom verbal de 'aqala pour
dsigner l'effort vers J'explicitation des raisons ou explications qui font corn
prendre et justifient: et d'autre part en tant que substantif pour rfrer au
ma'qiil. cestdire ce qui est rendu intelligible et possde la 'iila. raison
d'tre pour tes phnomnes en gnral. ratio legis pour les rgles de droit. Au
lW / IX ' s .. la raison va s'imposer comme une puissance de dcouverte et de
dmonstration sous l'inOuence de la philosophie grecque; mais cette raison
technique arme de principes. de mthodes, de langages formels systmatiss,
va devoir compter avec la pntration intime, directe de la Vrit telle que
l'expriment le Coran. J"exprience vcue du Prophte reprise, amplifie, incar
(16) Pour une rele<:luredeceversel.d. notre-Introduction li une~tudedes rapporlSenlre
Islam el politiqu~ ., in ConN'fOnu inlemarionole de !IO('ioJogif' religie~se. Lin" 1979, pp. 1127.
Chfi'j ne s'intresse pIls au problme du pou'lOir tomme le feront Milwardi, Ghazali. Ibn Kh aldn ...

U : CONCF.I"T DE RA!SON ISLAMIQUE

317

ne dans la vie des transmetteurs tmoins. Ainsi se sont constitues des

oppositions dont les enjeux pistmologiques dpassent le cas particulier de la
pense islamique: hifzl'ilmin'a = ensemble de donnes positives mmorises
/ systme de connaissances acqu ises raide de stratgies techniques de la
raison; riwya l dirya et sam' naql/' aq! = transmission des donnes positives
par des tmoins directs 1 connaissance obtenue par la raison discursive. Ces
distinctions ne sont pas purement spcu latives; elles correspondent des cadres
socioculturels dont l'extension et les caractristiques ont beaucoup vari du
rant les quatre premiers sicles de J'hgire. Il ne s'agit pas des classes de
savants ~ {tabaqt} qui reproduisent l'enseignement d'une cole pendant plu,
sieurs gnrations; mais de clivages de porte anthropologique entre les grou
pes soumis la seule tradition orale et les groupes qui accdaient l'criture,
ceux dont l' imaginaire social accueillait tous les rcits hagiographiques, les
reprsentations surnaturelles, les manifestations du divin .. " et ceux qui liaient
la pratique crite d'une. science certaine . tablie par la raison, l'exercice du
pouvoir et au contrle de l'orthodoxie religieuse.
Cependant, les cloisons n'taient pas tanches durant les sicles de
recherche et de cration. Ainsi, avec Chfi', nous saisissons le 'Um au stade o
les traditions religieuses transmises oralement et mmorises vont faire l'objet
d'un inventaire crit ique et d'analyses rationalisantes pour servir de preuves
(dam. hujja) dans des disciplines techniques comme la thologie et le droit. Le
'ilm, li ton dans Ikhtilf alhadith, est de deux sortes: celui qui consiste suivre
et celui qui consiste dduire fittib' l istinbtl Le premier consiste suivre:
1) le Coran; en J'absence de texte formel , 2) la Sunna; en l'absence de texte,
3) les enseignements de l'ensemble de nos Anciens contre lesquels personne,
notre connaissance, ne s'est lev; en l'absence de texte, 4) J'analogie (qiys)
fonde sur le Livre de Dieu: en l'absence de cas de base, 6) J'analogie fonde sur
les enseignements de J'ensemble de nos Anciens que personne n'a contest. il
n'est pas permis de se prononcer en dehors de l'analogie; si celleci, pratique
par des personnes autorises, condu it des positions divergentes, il est possible
chacun de se prononcer en fonction de sa rflexion personnelle (ijtihd); mais
alors, il ne peut suivre quelqu' un d'autre qui a abouti une position diff
rente.(17),
Avec ce texte et les prcdents, nous disposons d'indications suffisan
tes (18) pou r tenter de rpondre nos questions sur le concept de raison tel
qu'il fonctionne chez Chfi'j et tel qu'il prdom inera dans une immense littra
ture jusqu' nos jours,
Du point de vue du croyant, J'homologation de J'Autorit de la Sunna par
celle du Coran n'est qu'une application de l'injonction insistante de Dieu Lui
mme, On note que les versets accumuls sont lus sans aucune difficult
linguistique, thologique ou historique; ils sont jugs assez clairs (bayn) pour
ne ncessiter aucune espce d'exgse; ils sont accompagns d'u ne courte

318
paraphrase pour corroborer plus que pour expliciter la seule ide ncessaire
l'laboration d'une thorie et d'une mthodologie. Une telle lecture renforce le

sentiment d'une transparence du Coran: si l'on possde toute la comptence

linguistiq ue requise en arabe, on saisit toutes les significations voulues par
Dieu et lIctualisables dans la conduite de chaque croyant.
Cette transparence postule par le lecteur ju riste du Coran, entraine des
consquences pour le statut du discours coranique et pou r l'exercice de la
rflexion normative qui fixe les rapports de l'homme avec la vrit et l'histoire.

En effet. le discours coranique n'est pas envisag dans sa complexit linguistique, littraire et smiotique; le rle de III. mtaphore, du symbole, du mythe
est soi t rduit, par une critique littraire inchoative (19), une rhtorique
inimitable (tjz) destine enrichir et embellir le sens propre (haqqa oppose
majz), soit gomm par le juriste'thologien au profit d'une galisation des
signifis coran iques avec ceux d'une conceptualisation thico'juridique, ou co
gnitive (en thologie), d'un donn social,historique foisonnant. Cet aplatisse'
ment du dscours religieux plurivoque sur le plan d'un littralisme ou d'un
conceptual isme univoques est manifeste dans le traitement des versets choisis
par Chfi'j pour travailler le concept d'Autorit: il arrive, en effet. il tendre ce
concept la Sunna du Prophte, au prix d'un abaissement de Dieu Transcen,
dant jusqu' l'immanence politique et sociale o s'exerait l'action concrte du
Prophte, et d'une lvation de celui,ci audessus des conjonctures et des
contingences qu'il a eu rellement matriser. Par ce double mouvement, la
st ratgie politique de Muhammad coupe de son historicit, devient une Fib'Ure
transhistorique de l'Autorit: la relation Dieu,Envoy passe du ct de la
Transcendance, puisque Dieu parle et agit effectivement dans l'histoire par la
mdiation de l'Envoy qui dcide en toute Infaillibilit ('ima) et chemine sur la
Bonne Direction (hud); l' homme peut alors tre entran dans cette relation en
devenant . le compagnon {rarlq) des prophtes, des tmoins et des saints ., L.1
Sunnu transcendantal ise peut seconder, complter le Coran pour tendre
l'opration de transcendantalisation la totalit de l'histoire humaine,
Les sept tapes hirarchises (en incluant ljm') que doit parcourir tout
docteur habilit prononcer un hukm - un jugement de vrit dans l'ordre de
la connaissance thorique, ou dans celui des conduites t hicojuridiques) traduisent trs clairement un souci de contrler J'historicit des socits en
faisant prvaloir, en toutes circonstances, le Jugement de Dieu, tel que la
raison dment exerce le dduit des textes formels (lIIi). L'inventivit de
cette raison totalement soumise l'Autorit absolue de Dieu, atteint un degr
mouvant dans la thorie de l'analogie qui doit tre fonde sur la ' illa ou ratio
legis (encore nomme ma'n chez Chfi'i, comme chez Sibawayh en gram
maire (20), La 'illa = ma'n est un lment invariant qui permet d'tablir une
analogie entre un cas de base (al) et un cas driv Var'), ce qui rend lgitime
l'application d'une mme qualification lgale (hukm) aux deux cas. Autrement

3 19
dit, toute situat ion nouvelle doit avoir quelque racine (ol) dans l'espace
ontologique - et pas seulement sman t ique - dlimit par les textes formels;
c'est pourquoi, les Ut oddin et les Ul olfiqh rfrent - indistinctement, il
est vrai - plusieurs instances: ontologique, thologique, mthodologique,
smantique et, accessoirement, historique.
La frAgilit de la procdure qui consiste confronter le cas de bAse et le
cas driv pour mettre en vidence la 'illamo'na, a t dnone par certains
auteurs opposs l'analogie (21). Mais ce sont l des divergences secondai res
qui ne remettent pas en cause l'attitude fondamentale de la raison normative
issue de l'assentiment inconditionnel au donn rvl: que cette raison cons
truise une mthodologie do nt la mise en uvre est rserve une lite de
docteu rs (voie sun nite), qu'elle in voque l'autorit des Imm I>rolonge par le
consensus de la Comm unaut (voie chiite), qu 'elle s'abrite derrire le Magistre
doctrinal de l'Eglise (voie catholique) ou la Tradition talmudique (voie juive),
ou, enfin, la prten t ion posi tiviste de la Scien<.'e universell e, la condition
humaine se t rouve toujou rs enfer me dans une mme dialectique de l'Au torit
absolue et de pouvoirs dviants, incon t rlables. Peuton dire que la raison
croyante dans la perspective de la Rvlat ion monothiste, a compens pm un
sens aigu de la relat ion un Dieu Vivant parmi nous. par une humble
sou mission aux obligations rituelles. par l'acceptation nave des promesses de
vie ternelle. sa prten t ion exorbitante mdiatiser le Jugement de Dieu au
cou rs de l'histoire terrestre? En ce qu i concerne l'exemple islamique. il est s r
que les juristes, thologiens, arms de leurs pri ncipes et de leur mthodologie,
ont pes lourdement su r le destin des socits en pourchassant toutes les
formes d 'in novat ion (bido'), en ritualisant l'excs les conduites, en fora nt les
singu larits s'intgrer dans les dfin itions orthodoxes ou disparatre. Inver
sement, ils ont russi rdu ire l'anomie de socits voues la dispersion et a u
jeu mcanique de forces matrielles, biologiques ou sociologiques; ils ont
con tri bu ft la constitution de secteu rs de rat ionalit, en des temps et des aires
socioculturelles o prdominaient des croyances naves. des savoir faire effica
ces, mais limits. des mythologies alinan tes.
Mais, diralon, la raison islamique ne peut tre rdu ite celle que les
juristes- thologiens ont constitue et ten t de gnraliser toute articu lation
vraie d'un savoir et toute action valide. Les Ul alfiqh sont rests une
science spculative qui n'a pas empch le droit de se dvelopper comme une
construction et une pratique positives; les Ul addi/! n'ont pas dllvantage
limit - tout nu moins durant la priode classiqull - ni J'panouissement
d'u ne raison scien tifique exprimentale ni la prolifrfll ion des coles de pense
t rs diffrencies. Pour mieux cerner pistmologiquement et sociocu lturellemen t la notion de R, I.C., il nous reste, en fait , clarifier les questions
su ivantes:
1) Sur quelles disciplines, outre les Ul al-fiqh, s'est appuye la R, I.C.
pou r affirm er son efficacit et imposer sa permane nce deva nt les raiso ns
(21) La criliqut! la 1'1 ....
C.ire 1345.

VigOIln!II5e

*'SI celle d lb .. HAz.... darlS AIlhlt6m

/1

u~1 a/ahk6m, le

320
concurrentes ou hostiles qui sont apparues au moment o elle livrait ses
principaux combats?
2) Comment se situen t ces raisons concurrentes ou hostiles. dsignes
in lass.1blement comme des garements et de fausses raisons par la R.I.C.
constitue (cr. la littrature hrsiographique des ahl a.~S!l nnfl wal.janui'a)?
Peut-on parler de plusieu rs raisons exprimant des pistms diffrentes, ou
d'une mme raison - pistmiquement parlant - qui poursuit des intrts
idologiqu es et symboliques adapts aux multiples groupes ethnosocioculturels
rpandus sur la vaste terre d'Islam?
3) Comment expliquer le triomphe durable d'u ne Raison islamique ortho
doxe fi l'exclusion des autres formes manifestes pendant les cinq premiers
sicles de l'Hgire ? Et peuton dire que cette Raison a rgn sans partage
jusqu' nos jours dans tous les secteurs et tou s les niveaux d'existence des
socits touches par l' Islam ? Cette dernire question nous amnera fi esquis
ser une approche ethnosociologique de la Raison islamique orthodoxe: nous
l'exam inerons dans la seconde partie de cette tude sous le titre Islam(s),
Raison orthodoxe et sens pratique.
14) DISCOURS H1STQRIOCRA PH1Q Ut; ET DISCOURS THOLOO IQ UE
On entendra ici par discou rs toute articulation d'un sens en fonction
a) des contraintes particu lires d'un tat et d'un niveau de langue:
b) de la pression de slection des lments de la con naissa nce que tout
locuteurauteur en tant que membre d'u n groupe engag dans une
histoire, manifeste dans son intervention discursive:
cl des lans, des intuitions, des protestations, des crations du sujet
engag dans une exprience existentielle singulire.
Cette dfinition n'est pas emprunte une cole linguistique particu
lire: elle est propose pour sa porte heuristique ; elle sera retenue dans la
mesure o l' analyse du discours historioi,'l'aphiqu e et thologique en islam.
permet de reconnatre une mme stratgie de la taison pour articuler le mme
sens q ue celui que nous avons dj dgag de la Risla de Chfi'i. Ce qui nous
intresse. rptonsle, ce ne sont pas les informations accu mul es dans ces
discours, mais les principes cognitifs qui commandent leur articulation, la
raison profonde qui valide leur sens ( = direction et significations).
Considrons, pour commencer, le discou rs de la Siro [Biograhie du Pro
phte] tel qu'il nous est parvenu dans l'articulation que lui a donne Ibn Ishq
(85 1511704.767) (22). On a dj relev les traits formel s du rcit de ce dernier:
il s'abrite derrire des autorits do nt le contrle lui chappe (zo'o m : fi m
dhukira li; fi m baloghoIl... ); il subit la pression des rcits populaires vhiculs
par les conteurs et sermonnaires (q. w'i;), des amplifications hagiogra.
ph iq ues. des citations potiques: il participe au camouflage objectivant inau
(:22) Ed, Muhammad Hnmidullah, Rabiot 19j6,

I.E CONCEI'T DE RAISON

321

ISLAMIQU ~;

gur par le Coran contre la Jhiliyya : celleci est camou!1e ou prsente

ngativement pour mieux objectiver J'viden te vrit de l'Islam; il insiste par
des anecdotes appropries, sur les indices, les valeurs, les symboles constitutifs
de la nouvelle identit islamique; en rapportant les miracles, les actions
d'clat, les arbres gnalogiques, les situations dramatiques ... , il construit une
Figure Symbolique ldaIt:1 destine hanter, dynamiser l'imaginaire collectif
plus qu'il ne reconstitue la biographie d'un homme le plus souvent nomm
Ras! Allah, Envoy de Dieu, alors que le Coran insistait sur sa dimension
proprement humaint:1.
Mais on peut aller plus loin dans l'analyse du rcit en montrant qu'il
reproduit les procds connus de ce qu'on nomme, en smiotique, la manipula'
tion (opration de persuasion), la comptence (faire-tre), les performances
(transformation des tats), la sanction (opration interp rtative rendue possible
par la manipulation en phase initiale de la squence narrative). Ces quatre
phases font du rcit une organisation signifiante selon le tableau suivant (23) :
Dimension
cognitive

Il)
manipulation
(persuasion)

14)
sanction
(interprtation)

Dimension
pragmatique
Dans la rcente dition de Hamidullah, l'ensemble du texte est subdivis
en 520 units narratives d'ingale longueur, mais invariablement prsentes
dans le cadre formel du Hadth (isnd + matn). Comme chaque unit est
construite raide des mmes schmas smiotiques, postule la mme relation
fiduciaire (contrat de foi qui conditionne la vridicit du rcit) entre l'tre et le
paratre des personnages, des tats, des vnements mis en scne (au sens le
plus littraire que met en vidence justement l"analyse smiotique), l'ensemble
des rcits fonctionnent comme une vaste composition narrative dont nous
retiendrons les traits pertinents pour notre dfinition de la Raison islamique
orthodoxe.
Les historiens soucieux d'inscrire il leur vraie place tous les vnements,
tous les personnages, tous les faits mentionns par Ibn lshilq, ont reconnu
J'honntet de celui-ci, tout lm soulignant l'vidente transfiguration que le rcit
fAit subir il l'poque vise et, notamment, l'acteur central. La critique la plus
pousse dans ce sens vient d'tre reprise par P. Crone qui note, juste titre,
que l'histoire de l'Islam primitif est irrmdiablement fausse par les conditions socio-politiques et cu lturelles dans lesquelles elle a t conue, raconte,
puis transcrite: les narrateurs-auteurs mergeaient, en effet, dans. la socit
de conqute" en tant qu'acteurs tendant former le groupe des 'ulam': or,
ceux-ci luttaient dj pour accaparer l'autorit religieuse et J'exercer face aux
(23) Pour le commentaire de ce tableau. cf. J,;lments danalyse. in Simiolique el Bible 1979 .
n 16.p'p.I-7

322

pouvoirs sl'Culiers acquis el conservs par la force. Des nouveaux convertis

introduisaient des intrts idologiques et symboliques varis et marginali
saient trs vite - comme cela apparat dans la SrQ - les matriaux et mme
le cadre structurel de la tradition tribale arabe. Les anecdotes atemporelles, les
situat ions paradigmatiques reproductibles dans les conduites des croyants. les
jugements et les maximes qui nourriront la sagesse ternelle des nations,
l'emportent sur ln connaissance historique objective, parce que, dans la perspective des 'u/am', il s'agit J'abord d'assurer les bases d'une autorit transcendante au nom de laquelle s'exprimera la Raison orthodoxe (24).
A cette conclusion de la lecture historico-critique de la Sira et de la
littrature historiographique dveloppe dans son sillage, l'analyse smiotique
ajoute que, quand mme on parviendrait une certaine connaissance du pass
vis par cette littrature, il reste que le discours de l'histoire en gnral mais spcialement peutHre dans l'aire marque par le phnomne du Livre
rvl ou des Ecritures saintes - a eu partie lie avec le discours de la
thologie jusqu' la conqute difficile, rcente et incomplte d'un territoire et
de mthodes propres l'histoire, Nous avons vu comment Chiifi' a partag
l'espace habit en une terre d'Islam et une terre d'infidlit, le temps de
l'histoire en un aliant priv de sens et un aprs o tout s'ordonne et prend sen s
fI partir de la Vrit coranique et de l'enseignement de Muhammad_ Tab.'l ri
commente la totalit du Coran l'aide de rcits composs sur le modle de ceux
de la S ira (25) _ La littrature biographique et hrsiographique est commande
par les mmes dfinitions, les mmes partages de porte thologique, Le genre
annales. (/wu:I()'yt) cite chronologiquement des vnements discontinus, con tingents, privS de signification tant qu'ils ne sont pas perus dans le cadre de
l'espace-temps thologique, Miskawayh et Ibn Khaldun tentent d'introduire une
rationalit positive: mais ils ne brisent nullement la structure cognitive mise
en place grce une pratique normative de la langue, du droit, de l'historiographie et de la thologie ( = nahw - iugha - fiqh - akhbr - thr - hadith - ta'rikh kalm: sciences religieuses, traditionnelles ou la raison orthodoxe s'affirme
comme une raison constitue et constituante, produite et reproductive) (26 )_
Le discours thologique, de son cot, se dploie et impose sa ncessit et
ses conclusions, dans les limites cognitives fixes par les rcits des transmet teurs du Coran et du Hadith, Le raisonnement thologique utilise premirement les arguments d-autorit (dal/ qat' = re-citation de verset s ou de ha dith), secondairement des procds logico,smantiques, dialectiques, rhto(24) Il va d~ S<li que toute tradition de pe nse ae constitue, s m pos~ et se pe rptue grce li
une raiso n ort hodo xe ass imile t t reproduil~ ]lar les membres de la communaut, I.e R majuscul"
rf re io la prdomin~ncesocioIOl:iqu\! el politique de$ sunniH'$ el non ;\ une supriorit pistmologiq ue ou transndan tale t<l mme le voudraient les croyants, Aujourd'hui ent<l re, On in ter prte
CQuramment le r""il de l'I slam. comme un juste retour Sur la sdme de l'hi. loir\! de 1. raison
i$lamique d 'es~ nce divine, On lira une a nalyse historiqu e de ces proce ssus dans P. CIlO~F. : Slm'f'S on
horn'li. Cambridg.l1 980

!;~l g~: ~~:;: Jf~~:~;'~$;'~ :ra~:~':~\~/~~~;f~/~~~:~ ~9~~': ::.8~;73_34i,4~P~t4.1 ~';~~u wa-

bnu Khaldn ' , in Ac/es du rolloqu r Ibn Khatdn, Rabltt 198 \.

l.E CONCEPT DE RA!SON !SLAM!QUE

323

riques (27). Tout comme l'historien-traditionniste, le thologien ne prte pas

attention fi la manipulation subreptice qu 'il effectue chaque fois qu'il recite un
propos du Coran ou du Prophte: il faut y insister , car la Raison islamique comme la Raison juive, chrtienne, marxiste, constitue en systme de postu
lats et de procdures pour exprimer et maintenir l'Orthodoxie - s'est donn
des facilits qui la disqual ifient en tant que raison critique.
Une premire manipulation aux consquences structurelles et pistmolo
giques que l'on commence seulement fi considrer en anthropologie et en
linguistique, consiste fi passer du propos oral au lexte crit. C'est ce que I"on a
fait trs tt pour le Coran; c'est ce qu'ont fait les diteurs de la Siro comme
Ibn Hichm (m. 213 ou 218 / 828 ou 833). La pratique s'est gnralise plus
rapidement aprs lntroduction de la fabrication du papier (fin du [Je/ VIJ!<S).
En relation avec les besoins administratifs et idologiques de l'Etat abbside,
on passe de la raison - un mode d'articulation des raisons - propre fi la
tradition orale, fi ce que l'on a dcrit sous le nom de c raison graphique . (28).
Le passage tradu it une modification profonde de la configuration des socits
traditionnelles, du rapport des forces entre les catgories sociales, du jeu de ces
rapports avec l'mergence des clercs d'u ne part, d'une bourgeoisie commerante
d'autre part. On ne peut, cependant. situer la Raison islamique orthodoxe
entirement du ct de la c raison graphique., tatique. clricale et bourgeoise;
nous verrons qu'elle a toujours travers les frontires sociales, politiques et
anthropologiques parce qu'elle n'a jamais cess, en fait , de se nourrir de la sve
populaire et mme de s'y enraci ner aussi.

La seconde manipulation consiste fi postuler une continuit structurelle

et une homognit smantique entre l'espacetemps initial du propos (= si
tuation de discours o a t nonc, pour la premire fois, le verset ou 'le
hadth) et les espaces-temps varis o les mmes propos devenus textes (nu)
sont re-cits. Ici encore, on passe, sans s'interroger sur les conditions de
possibilit, de propos jaillis d'une exprience intrieure irrductible (celle du
Prophte), ou accompagnant une action collective (le Prophte et ses partisans)
fi des contenus mmoriss ou consigns graphiquement pour tre prajets sur
des expriences et des actions dont la gense, la configuraion et la porte sont
ncessairement changeantes. Il est vrai que par leur forme linguistique initiale,
les propos devenus textes ou contenus mmoriss, se prtent fi toutes le
oprations de projection et d'universalisation: il s'agit, comme nous I"avons
montr ailleurs, d' un langage de structure mythique.
Mais ici l'analyste doit snterroger sur la lgitimit et les consquences
possibles de sa propre intervention: la continuit et l' homognit postules
par toutes les traditions vivantes, dfinissent, en fait, une organisation et une
pratique (au sens dfini par P. Bourdieu et que nous reprendrons plus loin) de
la conscience mythique produite par et reproduisant un systme donn de
j27) Cf. G. VAJJM.' Les rgles de la controve rse dialectique ' . in Re~u~ des Etudes Jui~es.
1963 / 1.
(28) J. GOODY. LI> raison grophique, lrad. el prsentalion de J . Bazin el A. Bensa. Ed.
Minuit, 1979.

324

valeurs socioculturelles. La mise distance analytique et critique d'une telle

conscience lie un tel systme, ne peu t tre ralise que par une raison qui
spare ce qui tait peru et vcu comme indivis: mythe et histoire, foi et
connaissance exprimentale, reprsentation et rel vrai, perception analogique
et discrimination positive, etc .. , Deux stratgies de la raison engendrant deux
structures cOl,rnitives irrductibles, excl usives rune de l'autre au niveau de la
pratique, comme celui des dispositions (ce que Bourdieu dcrit sous le nom
d'habitus) psychologiques et corporelles de la personne. L'opposition a t vcue
sous forme de tensions idologiques ou de guerres entre sect~urs diffrencis
d'un mme espace sociopol itiqu e, ou entre socits spares par des rythmes
trs ingaux d'volution historique (cf, le dbat en cours entre lran et
J'Occident, la tradition et la modernit, la connaissance spiri tuelle et la con
naissan positiviste, etc ... ).
On se demandera s'il est possible, aujourd'hui, de dpasser le diagnostic,
la description, la classification et l'aveu d'impuissance de la raison critique. Il
nous faut Auparavant situer la R.I.C. par rapport aux raisons concurrentes,

15) Lr.s RAISONS CONCURRI':NTI':S.

Parmi les questions disputes entre les nombreuses coles de pense en

Isla m, figurent en premier lieu celles de la nature du 'aql (:::: intellect, intelli
gence, raison) et de sa place dans l'chelle noologique, L, Massignon a dress un
tableau purement taxinomique de douze principales dfinitions depuis l'usage
courant qui voit dans le 'aql a le bon sens, hi/m, en germe chez les petits
enfants, manquant aux irresponsables, fous et idiots. jusqu'aux irhr
qi)')'n(29), en pass.1Ilt par les coles juridiques, les ach'arites, les mu'tazilites,
les falsifa, .. (30), Au point de vue des prcellences, le mme auteur numre
les couples suivants: 'aql > char'{sam', ' ilm}; wujb alfikr (ram; istidll, i'tibr)
qabl assam': 'ilm 1!U?ari > 'ihn qarri: rikr > dhikr: dyat al,alah liFaql:
'jlm > ma'rifa; ma'rira kasbiyya aw qarriyya: ma'rira wjiba (ibid.). A chaque
position doctrinale correspondent des noms d'coles, On se trouve ainsi devant
un grand parpillement d'opinions qui suggrent un climat d'effervescence
spculative et de fivreuse recherche avant le Iv'/ x'sicle, C'est ce qu'a bien
peru et dcrit alAch'ari dans ses Maqlt alislmiyn dont la composition se
situerait vers 300 / 912, Les musulmans, crit l'auteur, se sont diviss en dix
groupes: les ch'ites, les khrijites, les murji' ites, les mu'tazilites, les jahmites,
les lirriya, les husayniya, les bakriya, les gens du peuple, les gens du hadith et
les kullbiya ... . (31). On voit que la nomenclature des coles, des groupements,
des opinions s'est impose comme un cadre sacr d'exposition au x historiens les
plus rcents. H, Laoust a exploit la mthode de manire exhaustive dans Les

29!/Chrd/l;yy,m:,"O.iTE,nCYdOpidiedt'l'I$lam, subverbo

30 L, M ASSIC,~U~, op, rit .. Ill, pp, 68,71.

Mal/Mar, d,Rmer,p.5,

13\

I.E CO:>;CEI'T DE RAISON

IS!J\.~IIIIUf:

325

schismes dans l'Islam(32): les doctrines et les auteurs y sont brivement

prsents dans une chronologie politique prcise; mais la notion de raison
islamique est dilue dans une poussire ddes, de personnages et d'vne,
ments, Les oppositions de surface, seu les mises en vide nce, dissimulent les
traits profonds ~ au sens smiotique ~ d'un mme espace mental. Or, il
importe moins de rpertorier des positions le plus souvent contingentes et
prives de leur contexte rel , que de diffrencier, dans l'exercice de la raison en
islam, la vise proprement cognitive des usages idologiques, apologtiques,
dialectiques, subjectifs" ,

Le cas d'al-Ach' ari peut nous servir dfinir les conditions de cette
discrimination, En effet, ses trois principaux ouvrages (33) illustrent clairement:
al une conception de l'ikhtilf ;
b) un fonctionnement de ce qui 'la s'imposer aprs lui comme la Raison
islamique orthodoxe (la majuscule sert exprimer le point de vu e des
tenants de cette Raison);
c) les enjeux immdiats et ultimes de la raison en islam,
),5 ,1) Le titre mme du premier grand ouvrage: a Les opinions de ceux
qui professent l'Islam et les divergences de ceux qui pratiquent la prire _, atteste
la constitution, la fin du lW/ IX' s" d'un espace mental islamique caractris
par une profession de foi et la pratique de la prire rituelle, La profession de foi
minimale qui permet d'accder au statut d'interlocuteur dans les controverses
sur les divergences (ikhtilf), correspond au contrat fiduciaire dfini cidessus
l'aide des dix propositions nonces par Chfi'i. Nous avons not dj que ces
propositions fonctionnent comme l'axiomatique de la raison en Isla m: en
transgresser une seule, c' est sortir de la sphre des islmiyn (adeptes de
l'Islam), L'ikhtilf ~ ou ce que j'appelle les raisons concurrentes pour maintenir leur gale prtention la vridicit J'intrieur de l'axiomatique ~
correspond des stratgies et des instruments diffrents de la mme raison
mobilise par la mme thmatique, visant les mmes fins , J e ne reviendrai pas
ici sur les longues analyses que j'ai dj consacres ces questions raide des
exemples de Miskawayh, Tawhd et AblHasan al-'m ir (34). Il est vrai que la
rptition s'impose lorsqu'une mthodologie et une problmatique laissent
indiffrents les s pcialistes attachs la reproduction exacte des procdures et
des schmes de la connaissance ~ qui ont dj fait leurs preuves -, On constate
ainsi que malgr les volutions rcentes, la plupart des historiens de la pense
islamique n 'aperoivent pas la valeur opratoire du concept d'pistm tant

Iii!

1965.
197

~i. ~:~~~~~ ~;~~Mr~~;~~~slool;~~:~;i~i~:~;;,~;;: do..u;ap d'al Ikh' uri. Be}TOuth

P&4i8~.8ifum"nisme arobe, op. cil ; el ESIilIi$ $Ur 1" JH!1Ise islamique, Mai80nneuveLarose,

326

M. ARKOUN

pour une histoire largie des socits et de leurs cultures que pour une
valuation pistmologique de cellesci (35).
Rappelons donc au moins la thmatique commune aux protagonistes des
]'.Jaqlt alislmiyyin . L'auteur a en vue la rfu tation des rnu'tazilites qu'il
vient de quitter et la dfense des Ah! aS-SlIl/l/a waljam'a - la Communaut
promise au Salut. seule dtentrice de la Raison orthodoxe - dans la ligne
chfi'ite et hanhalite. On retrouve donc les thmes devenus communs aux
thologiens et aux philosophes. mais ordonns sous les cinq principes ou lieux
(topoi) qui constituent le systme mu'tazi lite. On pourra reprendre ici encore
un tableau disparate. mais commode dress par L. Massignon: on supposera
connus les commentaires donns par celuici et l'on s'en tiendra aux observa
tions suivantes (Voir tableau de concorda nce) :
A) Les thmes ou lieux de la recherche dlimitent un espace mental
commun toute la I)ense de tradition grcomonothiste, Ils se rpartissent
sous les disciplines lples par la Grce classique et hellnistique: ontologie,
thologie, physique, mtaphysique, psychologie. logique, thique, politique. La
classification de ces disciplines varie avec les poques et les milieux culturels:
elle traduit des accentuations diff rentes soit d'un regard de J'esprit (Dieu
vivant , parlant, crateur: ou Premier moteur; ou Premier tre dont manent
tous les au tres: le cadre demeure mtaphysique, idationniste), soit d'un outil
de la raison (logique dductive, catgorielle, conceptuelle; analogie: mtaphore
et symbole; contraintes logico'smantiques de la langue: cf. la thorie du
bayn de Chiifi'i et des Urli; effusions de l' imaginaire gnostique et mystique ;
irruptions de capital symbolique (cf. P.Bourdieu, infra) dans les formations
discursives de la raison graphique, On n'oubliera pas que dans ces accentua
tions, interviennent aussi des facteurs sociaux et politiques: le succs ou
l'chec, la demande ou la perscution d'un courant de pense ne dpe ndant pas
seulement de la validit intrinsque d'une discipline, d'une doctrine et des
procds intellectuels mis en uvre; le hanbalisme, perscut sous Ma'mun , est
devenu une des expressions les plus orthodoxes de J'Islam, C'est pourquoi
j'insiste sur la contingence, ou, si l'on veut, l'historicit radicale des modalits
d'exercice de la raison en Islam : s'appuyant sur la Raison orthodoxe, chaque
cole musulmane a refus d'appliquer cette historicit son propre cas pour
mieux en fermer les autres dans l'phmre, la singularit. J'aberration,
B) Les lieux numrs signalent [es curiosits par un type de raison (ici
tho[ogico.philosophique), mais aussi les lieux qui, de ce fait, sont marginaliss
ou rejets dans l'impensable: autrement dit, [a raison qu'alAch' ar et ses
disciples vont constituer (elle devient constituante pour les croyants il mesure
qu'elle est constitue, c'est,,dire habilite il certaines fonctions,protge des
(35) ,Ie \'eux dire q ue lmponantdbat sur les diffrences de mthode et de cont enu entn.
l' hi stoire d~$ ides et l'histoire des ~yst mes de pense n'a, il ma (onnai!l$8nce, jamais t ou"en
pa rmi les is lamisant s. Pourun\, il nesagit pas seulement d'un dbat th.;orique intressa nt en wi:
mais, co mme je l'ai !IOu" ent not, il y a urgence intgrer dans la recherche, les in te r!'Ol!:Rt ionB, les
difficults, les demandes actuelles des socits musulmanes , [1 est wbli que l'histoire des ides
co nforte les constructions idologiques el leurs fonctions plus qu'elle ne les me! en llerspectiw
critique,

I,~:

327

COSCEI'T DE liAISON ISI,AMIQUE

TABLEAU DE CONCORDANCE
entre les principes du Kalm et les emprunts philosophiques
faits aux Immites et hellnisants avant le IV sicle de l'hgire (1)
Principes

Kalm

L'tre . .
Les corps.
Les substances . .

qadim , hadath ..
r jawhar fard.
m laysa fi mahall .

Les sensations . .

subjectives .

Les ides.

mubsharasubjective .

L'infini ..

La prophtie .

le discontinu pasdaccident ...... .

nofy al.maqdir, aklt.'r.
af/ak, tabat. maqlt.
ashkhs.
haykal factice (nafy al
hayt)(S)
'aql = (sixime sens) seu
lement
tajwit. mahabba .
fard. hanim .. ........ .
ta'dib, ta'nib alanbiy.

Lmm . . .
La rsurrection.

un croyant ualide ..
hashrlismni ..

Les ensembles.

La personne humaine.
Le sens interne ..
La cosmogonie.
L'obligation lgale ..

Philosophes
wjib, mumkin.
ta'yi n (mdda + 8ra).
m laysa fi maU'd' (hu/l
almujarradtJ.
mizaj olojs{im (2) (hara.
kt).
lou'lid,
husl
alsra
(lt + 'o rd).
tansukh.tasalsul(3).is
hrq - le continu (4).
ithbt almaqdr.
rh,

respiration

mat

rielle.

'oql, ct cinq sens inter

nes (S) .

';:iib~i~:~z~:{~~r~~ql).

tasfiya. isti' dd lilmu'

jiza.
afda1. masm.
miad ruhni.

(Il Les principols adopts par Hallj son t eTl ifaliqu('s. - (2) Adopt par Jahm.

le~

lbdites.

~~:::n:~~a:~~~~ l~;:~:'~. l:~.z~~i;j~~~.~.a/:'~~~!l: ~ W)l~~!\~a~~m~i~~~:: ~:~:I~~O~ ~)

[thbt alhayat. se lon les lbdites. - (6) [C~s cinq s~1UI internes so nt :1 10 hiss hw.lil/arik (runi t
toutes le. impressions): 2 kn(J)"ri1 (travaille sur sensa tions: co nnaissa nce espces sensibles): 3

ri:~~:~?~~~:r: a~:s~':r~~:~~;~~~~~~ui;:;le~til~:ls~n~!:~:~~{~v~~s~~:~;eJ;S:':i:tfi~~
innovations) sera lie un systeme de croyances connaissances et de non
croyancesconnaissances. La dfinition ngative devient plus importante que la
dfinition positive (seule retenue par les historiens) lorsqu'on considre la
puissance de sacralisation et de transcendantalisation de la raison ainsi consti
tue, dans l'histoire des socits du Livre en gnral.
Le cadre polmique et idologique dans lequel ont t discuts la plupart
des thmes, est reflt par les solutions formellement opposes du kalm et de
la falsafa . L'un des mrites d'alAch'ar (et, sans doute, l'une des raisons de son
sucees) est d'avoir esquiss des dpassements possibles sur des points comme le
Coran cr / incr, les actes humains librement choisis ou contraints, les
attributs nis ou affirms ... Ni lui , ni ses disciples et encore moins ses
dfenseurs conformistes, ne semblent avoir peru tout ce que la crativit de

328
leur pe nse doit l'ampleu r et il ["audace des problmes poss par leurs
adversaires. Ce rle positif de toutes les raisons concurrentes n'a pas t assez
soulign pour mettre en va]<.>ur la notion d'une raison islamique plurielle et
dialectique. Celle-ci <:orrespond une ralit sociologique, historique et mme
goographique pu isque c'est en Iran lrak-Syrie que se sont affirmes toutes les
raisons concurrentes en t re le 1"V"/ VIl'XI " sicles. Il est significatif que l'Qeci
dent musulman trs tt sou mis la seule version mlikite de la raison
islamique. ail t peu touch par les tensions ducatives vcues en ProcheOrient: ct il est non moins remarquable que la rmergence de l' Iran partir
du v "/ XI <s. et la politique sunnite des Seljou kides aient favoris le clivage
chi'ile/ sunnite el le dveloppement de scolastiques spares (36).

C) Bien que suinct. le tableau montre comment plusieurs coles pcu

vent adopter la mme solu tion; les frontirs ne sont ni nettes. ni dlinitives.
On peut en avoir une ide plus prcise en tudiant ["uvre du penseur iranien
tardif Moll Sadni Chirzi : Fazlur Rahmn a bien montr que la mison
islamique retrouve son dynamisme crea teur lorsqu'elle ouvre un dialogu e avec
tOIlS ses representants qualilis(37).
Cette donne impose une mthode et une problmatique fi ["historien: il
faut non seulement reconstituer par ["analyse la dialectique initi al e qui a
produit les formes el les con tenus des raisons concurrentes, mais montrer, dans
chaque cas. par une enqute ngative, le refoul, le censur, ["oubli. Un
brillant exemple de ce travail vient d'tre donn par J. Van Ess fi propos dbn
arRwanrli, le rprouv (3S); il est nl>cessrre de gnraliser la procdure fi
toute bl Raison orthodoxe depuis le 1\1'"1 Xs. jusqu' nos jours.
D) Le fameux hadith qui voit dans lkhtiliif une . misricorde \)Qur la
Communaut . , exprime sa manire l"utilit des divergences su r les modalits
d'actualisation de thmes qui structurent solidement le psychisme collectif.
L'incorporation de la prophtie. de lmm. de l"me, de la rsurrection (escha
tologie) dans la thmatique de toutes les coles, signale l'horizon spcifique de
la raison thologique avant son clatement duns le contexte de la rvolution
scientifique moderne. Dire que c'est l"me spirituelle seule ou tou te la personne
physique qui connaitra la rsurrection, que ["me raisonnable est une cration
de Dieu ou une manation de l' Intellect premier, que la Parole de Dieu est cre
dans les sons et les mots par lesquels elle nous est communique, ou incre
mme dans ces sons et ces mots, ou encore que seule est incre la parole
intrieure (kllb"im l1afsi) manifeste dans les expressions ... , dfendre une solu (36) Je plfsente ici une liiOne de recherdw pou r les hi~toriens et l~s !IOCiologues el non un..
expli.calion d~jl at<luis~. On ne pi.'Ul signaler aucun travail pouss s.ur l'analyse t<Jml)81"fe des
conduionssocioculturdles.linguisliques et po;>litiquesd'exercice de la nllson en ProcheOrient ~I en
Occident musulm'm durant la IJo!riode o<:ol nsl ique (aplf~ le \. )(l ~.). l'our la priode cln~sique. I~
comparaison a porl Sur quetques uvres. ou des coles isoleu dans le s.ms de l'histoire des ides:
cf. mon lude . Modes de pr~sence de la pense arabe en Oe<;idem musulm~n . in Actes du II"
Congr~ inlernational d'~lude des cultures de la M d;lerrRn~ ocrid~ntal e. [et [1. Alger.!9677 ,
pp.1t9!:>:>.

!~~l ~~~~Hd~~l::~l:M~:;ld:f,~;:/e\!~II~!::;:~e ~t;;~:ork . 1975.

329
lion ou une autre peut tre considr comme autant de points de vue enrichissants sur desJhmes inpuisables et galement revendiqus par tous.
E) Comment expliquer alors les condamnations, les anathmes, les guerres, les sparations irrmdiables jusqu' nos jours? On ne peut rpondre
cette question en s'en tenant la confrontation des seules doctrines explicites
par les docteurs: il est ncessaire de considrer la gense el les fonctions de
chaque systme de croyances-connaissances et de non croyances-connaissances
en relation avec les intrts idologiques et symboliques du groupe qui l'a
produit. Nous voulons surtout suggrer ici que l'historien de la pense isla
mique doit penser ~ la part c idelle ~ du rel et le problme du fondement de la
dominance (39) pour librer la recherche des schmas idaliste ou matrialiste.

Deux principaux facteurs de variations sont scruter dans tous les cas:
la productivit idologique et symbolique du corpus commu/! tous les groupes
en comptition; le poids des structures et des fonc t ions ou mieux, le jeu en
devenir des figures de la dominance dans les socits touches par le corpus
islamique.
Explicitons brivement ces notions iml)Ortantes.
On entend par corpus commul! tous les groupes en comptition les
telltes, les rites, les croyances qui permettent de parler, comme alAcha'r, des
islmiyill o. Au lV"/ X' s., le consensus est ralis - aprs bien des contesta
tions - sur la forme et le contenu du corpus coranique auquel vient de
s'ajouter le corpus des traditions prophtiques labor par Bukhri et Muslim
pour les sunnites, Kulayni pour les chI" ites. A ce niveau idel, la raison
islamique fixe le mme horizon religieull (ou symbolique), utilise les mmes
procds de transmission et d'exploitation des textes (40), mais produit des
significations adaptes aUII intrts immdiats de chaque groupe en lutte pour
sa survie, ou sa suprmatie; les significations ainsi produites sont mmorises
par les membres du groupe en relation avec le jeu ]Hlrticulier des figures de la
dominance qui rglent l'ellistence de la socit globale, Les frontires de celleci
varient elles'mmes avec J'extension effective d' un pouvoir central. Depuis
l'intervention du fait islamique, les figures de la dominance en comptition
sont: 1) les systmes de parent en vigueur dans les socits lignagres avant
l'Islam; 2) l'EtatCit qui impose des hirarchies fonctionnelles entre musul
mans/ non musulmans, libres/ esclaves, hommes/ femmes, citadins/ ruraull/ pasLeurs ... ; 3) l'EtatUmma utopique qui cherche transgresser les frontires
gnalogiques, parentales, sociales, conomiques, ethniques, mais ne dispose ni
d'instruments conceptuels, ni de cadres culturels, ni de techniques d'e ncadre
ment adquats,
Les sources ne permettent malheureusement pas de connatre avec une
prcision suffisante les caractristiques cologiques, structurelles, fonctionnel
(39) M, GoUEW:R, La part, idell" . du rtll et le probl~me du fondement de la domiMoce
de~ structure s non ronom ique~ . , in L'Arc n" 72 (consKcr~ il G, DubY), pp. 49-56,
(40) Comme je rai montr dan Pour un remembrement de la consdence istamiQue , in
M/ansesH. Corbin . Thra n, 1977,1'1'.191 -215 ,

330
les du ou des groupes qui s"expriment dans chaque cole ou secte rpertorie
dans la littrature hrsiographique. P. Crone note. par exemp1c. que les Abm
addawla, Khursiiniens qui avaient pris part au lancement de J'Etat abbiiside,
oublient leurs origines persanes et deviennent des animateurs du courant
hanbalite; de mme, M. Watt croit pouvoir rattacher les premires manifesta
tians de l'idologie immite aux tribus ymnites. tandis que le mouvement
kharjite correspondrait la pousse des tribus du nord de l'Arabie: de son
ct, Roy P. Mottahedeh met en vidence la transcription en langage thique et
religieux des transformations sociales et conomiques qu'a entranes le pouvoir dcentralisateur des Byides {4!}. Malgr leur fragilit, ces tentatives de
dchiffrement de la ralit sociale historique ont le mrite de montrer que la
productivit du corpus commun soll icit par les croyants (:: agents sociaux) est
fonction de l"intensit des changements qui affectent les catgories (Iabaql.
anf), les groupes (qabila. qawn, 'achfra), l'EtatCit et, li travers eux, la
reprsentation de IEtat-Umma. La raison islamique articule tous ces devenirs
dans les discours varis produits ou reproduits par les coles et les sectes.
152) Parmi ces articulations, celle de la Raison orthodoxe s'impose
progressivement comme la plus vraie, c'estiIdire celle qui explicite adquate
ment et fidlement tous les enseignements consigns dans le corpus. A cette
prtention thologique s'oppose, comme on vient de le voir , l'enqute histo
rique, sociologique et linguistique. La Raison orthodoxe ne reconnat ni la
possibilit pour les raisons concurrentes d'atteindre la mme validit que la
sienne, ni l'identit du cadre et des procds utiliss par une raison historiquement et culturellement dfinie, ni la contingence et la stratgie dogmatique de
son propre fonctionnement, ni la faiblesse thorique de ses constructions. On
vrifieras ces traits dans un rcit trs reprsentatif du contexte pistmique o
se sont affirmes toutes les raisons orthodoxes.
Ibn' Askir (m. 57111176), zl dfenseur du sunnisme dans sa version
ach'arite, rapporte ce rve fait par alAch'ad:
Le motif qui m'a dtourn des mu'tazilites. rna conduit rnchir sur leurs
preuves et exposer leur corruption, disait le chaykh Abil]Hasan ~1Al:h'ari. est le
suivant: j"ai eu pendant mon sommeil. au dbut du mois de ramadhln. un e vision du
Prophte. Il me dit: Abil]Hasan. astu pris en note le hadith ? - Je rpondis
Oui. bien silr. envoy de Dieu. - Il me dit: Alors quest.ce qui t"empche de
professer la doctrine? - Je rpondis: .Ce sont des arguments intel!ectuels qui men
ont empch: j"ai alors soumis le hadith lnterprtation ((auPi/)". - [1 me dit: Et
pour toi ny atil!)lls darguments rationnels pour tablir que Dieu sera vu dans 1"au
del? - Je rpondis: .Si. il y en 1\. envoy de Die u. mais ce ne sont que des
arguments douteux o. - Il me dit: Mdite sur ces arguments, rnchis fond su r eux
car ce ne sont pliS des arguments douteux mais bien des preuves ... > Lorsque je
mveillai.je fu s pris du negrande crainte et je memis mditerave c persvrance les
p~ro]es du Prophte. Cest alors que je trouvai les choses comme il ["a~ait dit: les
arguments en faveur de la vision de Dieu se renforcrent dans mon cur. tandis que les
arguments contre perdaient de leur force (42).
(41) Roy l'. MOlTAtlf;!)f:H. Loyalty and Leadership in arl e/Jrly ;"lam; .<Q{:;et). Princet on
Uni\"~rsity Press 1980; W.M . WAtT. lslam;c political/houghr. EdinbuTJ!h. 1968. pp. 44 ct 56: P.
CIIO:;f;.Slal"s.ap. cil .. Il iO
(42) Cit par M. AU ..... RD. op. /., p. 248

!J.: CONCEPT DE

RAISON ISLAMIQUE

331

C'est restreindre considrablement la porte de ce rcit que de s'en servir

uniquement pour justifier la position d'al-Ach'ari su r le problme de la vision
de Dieu ; il sert de cadre spiritu el et thologique la fameuse conversion du
matre de la Raison orthodoxe qui noncera dsormais, en tout temps et en tout
lieu, n slam vrai pour la communaut promise au Salut - (al-(irqa'n, njiya).
La conversion est sacralise et mme transcendantalise par l' interve ntion
directe du prophte au dbu t du mois de ramadhan -, Le Prophte apparait
pendant le sommeil d'alAch'ar, quand l'exercice des facults critiques est
suspendu : c'est,dire dans les condit ions idales de rcept ivit aux instruc
tions de l'envoy de Dieu. Celuici devient thologien; il ut ilise un vocabulaire
inusit par lui de son vivant, mais fami lier au milieu rational iste o intervient
al -Ach'ari. Les adversaires mu' tazilites sont disqualifis non par la supriorit
intellectuelle d'un thologien aisment rcusable, mais par l'autorit indiscuta
ble du Prophte; d'u ne faon gnrale, les arguments - l'activit discursive sont douteux . ; ils ne deviennent probants que s' ils pren nent force . dans le
cur., organe de l' in triorisat ion des enseignements rvls. La mditation est
recommande car elle est un processus lent dntgration des arguments trans
fo rms en preuves, c'estadire imposs par l'autorit des textes sacrs,
On voit comment un rcitcadre peut faire passer sous une form e simple,
accessible tous les curs " une thologie plus substant ielle et plus efficace
que celle des sommes les plus labores. La popularisation des principaux
schmes thologiques est assure par cette voie littraire crite et orale.
Contrairement au rationalisme technique des mu'tazilites et des falsifa , celui
des juristesthologiens a nourri et s'est nourri des traditions popu laires grce
au double relais de la chano et des rcits. C'est ce qui explique la suprmatie
sociologique - gnralement confondue avec la supriorit pistmologique de la Raison orthodoxe: parce qu'elle a slect ionn les lments constitutifs de
la tradition islamique vivante tout en se laissant fl chi r dans le sens des
pesanteurs locales (cf. en droit, croyances, mythes, rites), elle tend aujourd' hui
encore son efficacit et ses modes de fonctionnement, des lites les plus
cultives aux couches populaires restes fidles la seule tradition orale.
153) L'on comprend, ds lors, pourquoi il est malais de cerner tous les
enjeux immdiats et ultimes d'u ne telle Raison. Comment discerner chez alAch'ari ou d'autres grands penseurs, la part des brouilles personnelles. des
ambitions passagres, des solidarits obliges (famille, clan , cole, parti, ethnie)
et cell e de l'exigence intellectuelle , de l'lan religieux, de la curiosit scienti
fiqu e, de l'inquitude mtaphysique?
Il est certain que les conditions d'exercice de toute pense dans les
socit s musulmanes traditionnelles ont toujours rait prvaloir des enjeux
immdiats: les ncessits de la polmique - autodfense ou contestation -,
l'impratif de la reproduction exacte des enseignements du matre, les commandes prcises des mcnes. la soumission volontaire ou inconsciente J'idologie
dominante ont restreint l'audace inventive et l'efficacit critiqu e des cher
cheurs. L'exercice de ces contraintes se retrouve, certes, dans toutes les soci,
ts; la particularit de la pense islamique tient aux longs sicles de ralentisse,

332
ment de la dialectique sociale, donc de reproduction et d'oubli des uvres de la
priode de mobilit et d'effervescence idologique. L"une des consquences
ngatives de cette volution historique - inverse de celle de la pense en
Occident - est qu'aujourd'hui. plus peuttre que dans la priode classique. on
recouvre d'un voile islamique les enjeux immdiats de l"histoire profane: la
Raison orthodoxe dfinit les vrais croyants et les corrupteurs sur la terre. la
rvolution islamique et les rgimes sataniques avec l'autorit irrcusable du
Verset de Dieu. (= Ayatullah). Le cas iranien ne fail que systmatiser
l'extrme une tendance prsente dans toute l'activit de la raison islamique.
Les enjeux profanes ont commenc par tre sublims dans le discours coranique
charg de transcendance: le Coran transmue de faon exceptionnelle - inad
quatement dcrite sous le nom d'tjz - le profane en sacr. le temporel en
spirituel. l'conomique en thique, J'environnement physique en univers de
signes symboles. Derrire ou ft travers le rfrent le plus immdiat, le plus
concret, rauditeurlecteur du Coran est invit dcouvrir, exprimenter le
Signifi ultime. Cest ainsi que les enjeux les plus contingents ont t donns
vivre et li comprendre comme des enjeux ontologiques, eschatologiques. divins.
Lorsquon se battait, s'excommuniait, se perscutait sur le statut de racte
humain, les attributs de Dieu, le Coran cr ou incr, la causalit, le monde
cr ou ternel .. , on ne percevait pour objet que J'Unicit, la Justice, la
Volont, la Prsence relle ... de Dieu.
Tout occups assurer leur propre t riomphe en tant quautorits reli
gieuses, les protagonistes ach' arites, mu'tazilites, immites surenchrissen t les
uns sur les autres dans la dfense des droits de Dieu: ils perdent de vue le fait
- ou du moins n'en pflrlent pas - qu'e n imposant leur autorit, il s se
mettent en position de renforcer leur pouvoir politique: ils ne s nquitent pas
danvantage des consquences pour I"homme de leur acharnement sa uvegarder
par toutes les finesses. les contorsions, les sauts du raisonnement telle repr
sentation de Dieu . Il est vrai que dans la perspective de la Raison orthodoxe, la
vrit sllr Dieu rapproche de la Vrit de Dieu et ne peut donc avoir que des
consq uences bonnes et irrcusables pour J'homme.
On a remarqu que dans la discussion sur le statut de I"acte humain. al
Ach'ari rpte jusqu lcurement les expressions 'a la haqqalihi, 'ul/
haqiqu, {f ./.Izaqiqa (Luma' 85 90 (43). Lanalyse linguistique de ce passage
caractristique montre que la ralit ultime vise est celle de Dieu mwzj{esl
dans le discours coranique : ceux qui accdent et dfendent ce Dieu sont nomms
Ahl al Haqq. On sait qu'en rhtorique lzaqqa (sens propre) soppose majz
(mtaphore): or si celleci a t trs tudie en tant qunstrument littraire
denrichissement et d'embellissement de l"expression dans le Coran (cf. la
littrature sur l'tjzJ, elle n'a jamais t aborde dans SH dimension pistmolo
gique en tant que lieu et moyen de toutes les transmutations potiques,
religieuses, idologiques du rel. On mesure ainsi l'immense impens que
dsi b'Tle une thologie enferme dans lexploitation dun discours dont elle ne
(43) D. GZ )ool ... R~T. l'Mari.. de /"arl<, humain en IhlQlogie mw,:ulmollf'. TMse l'ar5 Jll , 19i!l.
p.86

LE COSCEPT DE RAISON

ISI~ ~I QUt;

333

peut percevoir ni l'historicit, ni J' immanence linguistique (44), ni le fonctionnement sm iotique. Cet impens a t soigneusement maintenu, voire aggrav
par la Raison orthodoxe prive des adversaires de l'poque classique et rduite
SOil au monologue redondant des zwiya dans les phases paisibles de la vie
sociale. soit aux appels vhments au jihd devant la menace extrieure. On ne
peut dire, cependant, que J'enjeu ultime de cette Raison ait t perdu: le sens
de l'Absolu de Dieu tel qu'il est dfini dans la sourate olikhl (= le cu lte pur).
n'a jamais cess de hanter toute la ronscience islamique. La religion continu e
de remplir ses multiples fonctions de symbolisation de l'existence humaine, de
protestation sociale, de justification des ordres tablis. de lgitimation des
pouvoirs en place, d'alination collective, selon les contextes historiques et
culturels. Il est fait appel dans tous les cas, des arguments et des discours
labors par la R.I.C. Celleci largit son audience audel de la sphre influente
mais rduite des 'ulam; mesure qu'elle rpond des demandes psycho
sociales et idologiques changeantes, elle s'impose comme l'insta nce suprme de
l'autorit des cadres sociaux de plus en plus tendus.
On voquera brivement ce processus historique et sociologique.

II. - ISLAM(S). RAISON ORTHODOXE ET SENS PRATIQUE

Nous avons surtout prsent jusqu'ici la face thorique de la raison
islam ique tout en indiquant, chemin faisant , la porte idologique et les limites
sociologiques des principales laborations. Il convient de complter J'analyse en
considran t la face pratique, cestdire les utilisations effectives de cette
raison en fonction des b'Toupes sociaux et de leurs niveaux ou types de cul ture.
On pratiquera pou r cela la mthode rgressive progressive en revenant la
phase coranique pour largir la problmatique aux dimensions d'une ethno
sociologie de la raison islamique.
On n'a pas assez soulign le caractre polm ique du discours coranique:
c'est que toute J'action historique du Prophte a vis disqualifier le capital
symbolique (45) de la Jhiliyyo pour y substituer celui de J'I slam. Tel qu'il
apparat dans le Coran, le concept de Jhiliyya quivaut - au moins dans ses
fonctions idologiques - ceux de melltalit primitive, de socit archaque.
socit sans criture. pense souuage utiliss par les ethnographes et ethnologues
modernes. C'est pour rompre avec les contenus rcu rrents de l'opposition
cu lture savan te/ cu ltures populaires. socit domestique, police/ socits ar
chaques, etc ... que P. Bourdieu tente d'imposer une nouvelle attitude de la
raison thorique pour une comprhension transidologique des pratiques dans
taus les types de socits. Le concept de sens pratique renvoie deux plans
(4 4) Conlr1lirement aux thologiens qui suombent aux pullulaU uan..:e ndanu liJanll dalUl
leur a pproche du lallKllKt'. les grammairiens limbes onl nettement peru l'immanence linguistique
comme l'onl monlr~ lu tra ....ux rkenta de G. SoM!. A. . Rom. n. O. Cohen. P. (.an;her. etc ...
(45) Cono:epl uHemrnent travaiHf par P. SoURDIEU dans L, Ir'" proliqu ,. M . Minuit.
1980. pp. 191 I V.

334

insparables de signification et d'action que J'analyste doit, chemin faisant,

objectiver pour dpasser la fois le subjectivisme phnomnologique et l'objecti visme structuraliste: il y a d'une part, les effets sociaux de tout discours
savant qui progresse en posant ses propres rails, construit ses objets scientifiques en prlevant, dcoupant, slectionnant dans la pratique des agents
observs : il y a d'autre part, la pratique relle des agents ms par la logiqu e de
la pratique, c'est--dire non des rgles conscientes et constantes. mai s des
sch mes pratiques, opaques eux-mmes , sujets varier selon la logique de la
situation. le point de vue, presque toujours partiel, qu'elle impose, etc. (46).
En contexte socio-culturel islamique. le premier obstacle pistmologique
franchir est le transcendantalisme thologique relay ou utilis par les
nationalismes modernes. La comptition ouverte par le Coran entre la Lu mire de J'Islam et les Tnbres de la Jhiliyya n'a jamais cess de se
dvelopper. en effet, avec l'Etat califal, puis les divers pouvoirs locaux et mme
les chefs de confrries, ou marabouts. L'opposition nonce par Dieu - donc
transcendante - entre les peuples du Liure (ahl al-kitrib) guids. clairs sur la
Voie du Salut, et les umiyytn qui ne connaissent point le Livre, mais se
perdent en vains souhaits et en conjectures . (47) est systmatise. on l'a vu,
par les juristes thologiens en un code strict de dfinitions. de qualifications, de
divisions. La rgle pistmologique qu'on vient de rappeler au sujet des effet s
socia ux de tou t discours savant, oblige examiner ici une difficu lt thorique
centrale habituellement inaperue ou contourne par les islamisants : comment
dchiffrer adquatement les oprations rhtoriques, potiques, smiotiques par
lesquelles le Coran substitue un nouveau capital symbolique celui de la
Jhiliyya ? De J"interprtntion de ces oprations initiales dpendent. en effet ,
tou tes les enqutes ultrieures sur les socits o la raison islamique fi rpercut ses propres exgses. Dchiffrer adquatement veut dire; a) prendre en
compte tous les enjeux initiaux - symboliques et matriels - viss par le
locuteur-agent destinateur (Dieu Lui-mme selon les croyants. Muhammad pour
l'historien critique). par les adjuvants, mais aussi les opposants (voqus
toujours ngativement dans le Coran); b) marquer une indpendance totale
J'gard des schmes gnrateurs de jugements et de conduites, mis en place.
aprs coup. par la R.I.C. triomphante (pour le croyant. cette opration est
impossible dans la mesure o l"immersion dans le sens pratique li la foi ne
permet pas d'occu per simultanment la position de l'observateur); respecter la
hirarchie des instances de la signification (tre, avoir. pouvoir. signifier,
connatre_ .. ) - du point de vue des agents en cause comme du point de vue du
systme cognitif (changeant) de la communaut des chercheurs.
L'entreprise. on le voit, est irralisable : ou plutt, elle est toujours
recommencer: ce qui laissera un vaste champ libre aux initiatives cratrices
comme aux manipulations alinantes_ On peut seulement esprer que la formulation d'une problmatique exigeante limitera tant soit peu le succs des
idologies dvastatrices.
;l

335
Comment avancer malgr tout? En faisant quelques constats,
LinguistIquement, le discours coranique rompt des niveaux et il des
degrs qu'on n'a pas pu prciser, avec le systme de la langue arabe au
V',VII'sicle ap. J.C,; il instaure des fo rmes et des con tenus de l'expression qui
condition nen t encore les rapports langue pense, donc l'exercice de la raison
islamique. On a parl, il juste titre, d' une logocratie (48) qui. sous l'influence de
la pense grecque, a engendr, notamment, un logocentrisme (49),
Top%giquement. le dicours coranique aborde les lieux L'O nsti tutifs de la
pense universelle: l'Etre et les tres (cratures), les mondes, le temps, l'es
pace, la vie, la mort, la vrit, l'erreur, l'autorit, le pouvoir, la personne, le
droit, la justice, etc.
Typologiquement, il esquisse des distinctions entre la nat ure et la culture,
le connaissable et l'inconnaissable (le mystre = ghayb), le discernement ration
nel el la confusion irrationnelle, le transcendant et J'immanent, le durable et le
cont ingen t , l'tat et le processus , le pur et l'impur etc ..
Discursivemenl, sa syntaxe (ordre des mots) produit un ordre des choses
qui lie l'exercice de la raison; ses rcits dveloppent , il l' aide de Figures
symboliques, d'vnements primordiaux, l'argumentation par laquelle s' im pose
l'ordre des choses, se justifient les qual ifications appliques aux conduites
humaines,
Historiquement, il articu le les vnements contingents il l'Histoire du
Salut, le tem ps de l'action humaine au temps de l'ternit, la vie immdiate il
l'Au tre vie, le monde profane au monde divin,
Simiologiquement, chaque connotation est le dpart d' un code interne qui
st ructure l'ensemble du texte coranique et d' un code externe qu i a rticule la
connotation perue par chaque croyant aux conditions particulires de son
existence (SO),
Smiotiquement, il instaure une structure d' intgration de divers sens
pratiques: ainsi tou t en rompant avec l'univers religieux de la JtihiJiyya, il en
intgre un grand nombre de supports symboliques (cf, notamment le hajj, mais
aussi tout le code thique avec la notion centrale de 'irdh, l'honneur, qu'on
retrouve dans d'autres contextes ethno,cu lturels; le fon ctionnement du capital
symbolique en Kabylie, tel que le dcrit p, Bourdieu, a des correspondances
dans les socits archaques du Proche,Orient (50),
Cette notion de structure smiotique d' intgration de divers sell s pra
tiques est capitale pour rendre compte du processus historique et sociologique
qui a conduit la dominance des valeurs religieuses islamiques dans les
contextes etlmosocioculturels les plus varis, L'explication doit tenir compte,
il est vrai , des modes de production et d'change dans les socits devenues

336
musulmanes; avant et aprs lslam. cellesci privilgient. le travail symbolique visant transmuer, par la fiction sincre d'un change dsintress, les
relat ions in vitabl es et invitablement intresses qu'imposent la parent. le
voisinage ou le travail, en relations lectives de rcipl'QCits et, plus profondment. fi transformer les relations arbitraires d'exploitation (de la femme par
l'homme, du cadet par ['ain ou des jeunes par les anciens) en relations
durables pa rce que fondes en nature ~ (51 J. On comprend pourquoi J'introduc
t ian brutale, de rextrieur, du calcul froid de J'conomie productiviste. des
st ratgies COb'll itives des sciences sociales qui d-cou vrent ft. la conscience les
conditions relles de \'existenl'e, bref de la modernit matrielle et intellectuelle
forge ailleurs, engendre les dou loureuses convulsions en cours dans le monde
musulman.

N'oublions pas que la struc ture religieuse d'intgration est ri la fois

ouverte et close sur elle mme : elle est un espace de projection pour toutes les
significations produ ites par les croyants: mais les croyances explicites et
prescrites par la Raison orthodoxe sont incorpores par chaque agen t au point
de deve nir c un tat de corps . force de reproduction rituelle; par le rite
individuel et collectif, les valeurs, les reprsentat ions, les schmes de percep'
tion, d'apprciation ct de conduite, drivs du discou rs coraniqu e - qui est
tout en tier performatif{52) - se mlent, dan s la pratique, ceux du capi tal
symbolique archaque pour consti tuer des habitu s puissants qui possdent
l'i ndividu plus qu'il ne les possde, structurent ses gestes. ses attitudes corpo,
relies et son imaginaire au point de limiter sa libert de pense et d'action (53).

On a pris l'hnbitude de dcrire la civilisation de l"l slam classique d'aprs

les visions offici elles perptues par la littrature savante; s'il est f(lit quelque
place aux mouvements populaires, c'est dans la mesure o les lites ont
consenti il en parler. Il est alors possible de construire un Islam homogne,
ra t ionalis, unifi et unifiant conformment au travail dj accompli, comme
on ra vu, par la Raison orthodoxe. Mais si l'on inverse le point de vue en
considrant l"expansion et les fonctions de l'islam il partir de la vie quotidienne
des peuples enracins dans des pratiques millnaires et toujours vivaces. on
dcouvre au tan t dslam(s) qu l y a de groupes ethno'culturels. Mme sur une
aire ethno-linbruistique homogne comme le Maghreb - je vise le fond commun
berbre converti il la mme Raison orthodoxe: l'islam mlikite -, il est ais de
reprer plusieu rs islam{s) en relation avec la diversification des pnltiques
locales. La diffrence n'est pas seulement due la permanen<.'e de l'identit de
chaque groupe (croya nces. coutumes, arts, modes d'insertion cologique, m
moire collective, systme de parent, division du travail: toutes donnes qui
constituent le socle de l"existence quotidienne, les unes antrieures, les aut res
postrieures n slam): elle rsulte aussi de l'histoire des rapports entre chaque
groupe et I"Etat islamique. Plus celui ci tait puissant et stable, plus il

I~~\ ~~~;t~'~~~f:~ ~~ii/q~!tl~ ~'''6"1~ ~~~~: =~l;:;~rammairien$ arabes. cf. l'. I.ARcm:R,

l~fo rmaliOTI ~I

prrformMre e~ ${"ie~t" flro/loi&lomiquf' du lo"gng~. th~8e 3' cycle.

(53) l'. BouHlm:u, op. cil .. !mssim: mais surtou t 1"9nalyse de 1"habitus ~t la croyance", le

corp".

lECOSCEPT D[ RAISON lSLAM!ijIJE

33;

parvenait largir le domaine de la charra: lorsqul s'affaiblissait, changeait

d'assise sociale ou coupait ses relations avec les grandes mt ropoles, la compti
tion entre le sens pratique exemplifi dans le Coran - ou ce que nous avons
appel l'Exprience de Mdine (54) -, la charra ou Raison orthodoxe consti
tue et constituante et le sens pratique aux composantes sans cesse rcurren
tes, s'exerait au profit de ce dernier.
Le prototype de cette situation sociale historique nous est fourni par le
clbre Ibn Tumert (473,525 / 1080.1130) dont l'exprience est rpte une
chelle plus ou moins grande par tous les mahdi, les maraboutsmissionnaires,
les matres s/i fondateurs ou animateurs de confrries, c'est ,dire de groupes
en lutte pour garder ou dvelopper une autonomie, L'exemple d'Ibn Tumert est
significat if parce qu'il runit les composantes et les stratgies du Systme
d'Action Historique caractristique des socits converties l'Islam. Berbre n
dans l'AntiAtlas marocain, il est d'abord membre de son clan - les Hargha et de sa tribu - les Masmda; il a incorpor tous les habitus qui permettaient
de reproduire les conduites d'honneur, de prestige et de puissance reconnues
par le groupe; mais dj, dans son terroir, il est touch plus que d'autres par la
structure religieuse d'intgration: un sens de la transcendance divine contre
l'animisme ambiant, une reprsentation de la biographie du Prophte (sira)
telle qu'elle a t littrarise, transforme par Ibn IshAq, puis Ibn Hichm:
Muhammad, membre d'un clan galement, a t choisi, guid et souten u par
Dieu pour entraner les siens puis d'autres tribus dans une condu ite collective
de salut. Au stade socioculturel des Hargha de l'Anti Atlas, com me celui des
Ban Hchim de la Mekke, il est plus question de charisme, d'i rru ption de la
Volont de Dieu , de vision eschatologique adapts au fonctionnement d'un sacr
omn iprsent que de Raison orthodoxe appuye su r une histoire chronologique,
un code juridique, un systme thologique, Ibn Tumert va acqurir les compo'
santes et les procdures de cette Raison en Orient : la mise en scne littraire
de sa rencontre avec Ghazli est un excellent exemple pour illu strer la hirar
chie des trois facteurs de production de la socit en Islam. En effet, Ibn
Tumert issu d'un clan et d'une population mal islam ise ne peut prtendre au
rang de docteur ('lim), interprte autoris de la Parole de Dieu et des enseigne
ments du Prophte pour r Umma: il lui faut donc une conscration la fois
spirituelle et scientifique ('ilm, au sens de la raison islamique).
Cette interpntration du charisme li au Coran et au Prophte, de la
connaissance discursive valorise par le prestige du 'ilm, du sens pratique des
popu lations qu'il s'agi t de mobiliser pour se rformer et tendre leur puissance,
met en jeu l'imaginaire collectif autant que la raison individuelle; c'est grce
cette indistinct ion d'un imaginaire dynamis par l'esprance de salu t et d'une
raison soucieuse de clarification et de justification, que la communication est
possible entre les 'ulam de haut rang (waralhalulo/Ibi)''= hritiers des pro
phtes), les personnages charismatiques (pouvant mler charisme d'essence
spirituelle, pouvoir magique, sorcellerie; la Raison orthodoxe. a dnonc cette
{541 Da ... . Introduction une tude dei rapporta . ..., op. dl .

338

M. AIlI(UK

confu sion dans le personnage d'Ibn Tumert) (55) et les couches !>opulaires. A
son retour d'Orient , Ibn Tumeri assure ce type de communication puisqul
pe ut s'ad resser en berbre - langue rserve lexpression du sens pratique,
ou pense SlIuvnge - des populations trangres la chari'a. en sa utorisant
de renseignement du ment lIcquis des 'ulam. eux-mmes interprtes reconnus
des textes SHcrs. Mais en mobi1iSHnt ainsi des populat.ions varies. le nouveau
prdicllteur provoque la raction des Almoravides, matres du pouvoir cen tral.
Les {uqaha mlikites. contrleurs officiels de lorthodoxie - intellectuels orga
niques selon la terminologie de Gramsci - brandissent rautorit de la Raison
co nstitue et constituante contre les errements hrtiques dun thaumaturge.
Pour faire face lattaque, Ibn Tumert s'engage dans ce que j'ltppelerai III
surenchre mimtique de qualification de soi et de disqualification de 1'1Idver
SHi re pour lexercice de l'autorit et des [>ouvoirs qui en dcoulent lgitime
ment : il surenchrit sur l"ort hodoxie des fuqah en proclamant une doctrine
stricte de la transcendance unitariste (tawhd); il surenchrit sur les co nduites
pratiques des musul mllns soumis la chari'a en mimant plus directement III
sir(! ellemme (ritual isation du pouvoir, a!}pl ication rigoureuse des interdits,
imposition dune profession de foi en tant quaffi rmation et intriorisa tion
dune identil ; compagnonnage). Aprs lui, on pnsse nvec Abd nlMumin il
l"tape de I Etat officiel avec sa clnsse de '/i/alllii, sa Raison explicite dnns ln
langue savante et So:\cre, donc un app.ueil politique et culturel d exp.1nsion de
l"orthodoxie et de marginalisation corrlative du sens pratique qui, l'origine
du mouvement, a constitu la fois le support et l"enjeu d'un projet histo
rique(6).
Ce Systme d'Action Historique, plusieurs dimensions. nest pas propre
aux socits travaillees par le fait islamique: on le retrouve dans toutes les
socits du Livre o les luttes pour le sens vrai des I::critures camounent et
sllcralise nt- les mcanismes de conqutes et d'exercke du pouvoir hgmonique.
En dpassa nt le cas particulier des socits du Livre, on atteint une problma
tique anthropologique du politique. du social. du culturel et de l'conomique.
Quelle pertinence <.'O nserve, dans cette optique. le cadre chronologique
dllns lequel on enferme i" histoire de l"lslam? Questce qui diffrencie III priode
de fornl11 tion, Lige classique et celle que nous avons voq ue sous le ti tre
t'O I!.~en:atio n. ruptures et rsurgences (57)? L' Exp rience de Mdecine rige en
Moment inaugurateur dun Systme dAction Historique irrductibl e aucun
autre, devient elle mme, dllns la perspective anthropologique, une reproduc
tion mimtique, avec les appropriations ncessaires au milieu ambe, du modle
(;;5) H. !.... OOliT. Un~ ret,,;' dlbn Taymin'll sur Ibn Tumart ' . in H. /.F.A .O.. 1960. pp. 1:';
184.
(.~6 ) On rejoint le s aMI~.;;es ri !bn Khaldn 8'ee ccn e diffr~nc~ capitale 'Iul na ja m;(i ~ mi .
en pl'rspect ..., oritque ni la Rai "!>n orthodoxe. ni. plu ~ ~"nTl,)emen t .. la Rai!lOn islamiqu e. Il Va d,f;O i que le projet hi~to r'lu e ne SMr';!e pHS avee leg Almohlldcs : le dplliOSl' ment du tribalis me Cill ant
q u "" p"c~ soc io)lOlitKjuc. o St! reproduisent le~ lulte$ llOur le 1IOu\"Oir. se ra sa ns Ch S<1 "';affirm
dan~ un lanl(age thk>l~i(IUe par les dynasli~s . ch~rifienn"s . et m':me. Ii dcs c helle s plu s r(Od uit~.
par 1" 5 f8 mille~ maraboUli(IUe~ . l .... sujet mriterait. bien 8r. de longue. an" lyse~ <l ui "rtic ule .. den t

1"

l"'~~W\Du~t~:~~:~:I~~~:~ !~~C~~:~.8;~o.I~~~~~~~)1~~ ~9~s~~ang~ment~

hist oriques.

I.E CONC EPT DE RAISOS ISI.A MJQUE

339

prophtique mmoris par les peu ples du Proche-Orient, Le modle prophtique

est invoqu avec force par les nombreux rcits re pris et retrava ills par le
Cora n. C'est dans cette relecture en langue arabe, accord&! l'action concrte
de Muhammad qui cre un Etat, qu l ya effect ivement un nouveau dpa rt de
code existentiel. un nouveau systme de connota tions dont le sens est accessible
aux seuls acteurs de rhistoire vcue au Hijz, amplifie ensuite par les peuples
convertis, Ce sont les systmes de connotations dvelopps dans un mme cadre
structural, consigns dans des rcits de fondation , mmoriss et transmis par la
tradition vivante (cf. le hadith et tout le savoir isla mique), qui constituent, en
fait, les fronti res smantiques entre les groupes et les peuples. En ce sens, les
luttes pour le califat enrichissent le systme de C<l nnotations islamiques. tandis
que les laborations doctrinales pour lgitimer ou contester, chaque fois, le
pouvoir tabli , explicitent le code existentiel en un code existen lia/. c'est,dire
en paradigmes reproduire dans le cadre dynastique. alors qu'initialement, il y
a eu surgissement et modification radicale de la pratique antrieure. Nous
rejoignons par un autre biais le problme des raisons concurrentes qui travail
len t lntrieur des systmes de connotations pou r dgager des principes,
noncer des rgles. fixer des objets de connaissance.
La priodisation consacre conserve donc une perti nence heuristique si
ron reno nce a u rcit linaire qui maintient le privili!ge thologique du Momen t
inaugurateur, transforme en ge d'or l' poque des productions classiques,
rejette dans les tnbres de la dcadence les longs sicles o la Raison ort hodoxe
s'en lise dans les pratiques locales, ressuscite !"Islam pur des origines et les
vertus cratrices de l'ge d'or aprs le x l x~s ic l e (Nahdha el 1'hawra). La
priode de format ion garde le privilge historique d'avoir saisi el sauv du jeu
a rbitraire des forces sociales en prsence, un Systme d'Action Historique
effectivement trs productif : ceux qui ont lutt pour crer et perptue r un Etat
transt riba!, pu is transsocial et transculturel posent il. l'historien et r anthropologue des problmes diffrents de ceux que soulvent les gnrations qui ont
tir parti du cadre et des moyens nou veaux offerts par la civilisation classique ;
de mme que les pouvoirs locaux qui ont commenc se multiplier ds le
Iv~/ x' sicle sous la bannire de J"lslam incitent rflchir sur la rversibilit
en histoire, l'historicit des figures et des forces qu'on est port il. interprter
comme les donnes invariantes de l'existence humaine, la dialectique incessante
entre nature et culture_ Audel de la Raison orthodoxe attache au seu l
fonctionnement du systme de scurits propre fi chaque groupe, on dcouvre
ai nsi la vrnie dimension de la raison islamique en tant que parcou rs historiqu e
dont les enseignements ne peuvent lai sser indiffrente, comme par le pass. la
penSe scient ifique et philosophiqu e.
Mohnm med AHKQUN