Segunda parte

Diez grandes mitos

acerca de Internet
En esta segunda y ultima entrega, Ia autora desmitifica que Internet mate
al libro; que, por sus caracterfsticas intrfnsecas, sea una bolsa de basura
capaz de generar adicci6n y que se haya superado Ia brecha digital.

Ya hay mil millones de internauta.

en el mundo; entonces, (.termina lc

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Laura Siri

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Escrirora y periodisra especializada

en recnologlas de Ia informacion. Es
egresada y docenre de Ia carrera de
Ciencias de Ia Comunicaci6n Social
de Ia Universidad de Buenos Aires
e integrante del equipo de invesrigaci6n dirigido por el prafesor Anlbal
Ford perrenecienre a Ia misma insriruci6n. Colabora en diversas publicaciones en papel yon line, yes aurora de Iibras como Internet: busquedas y buscadores(Norma, 2000),
asl como de numerasos arrlculos y
caplrulos de Iibras acerca de las relaciones entre tecnologla, informaci6n, comunicaci6n y culrura.

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La cualidad de Ia tecnologfa de ampliar las asimetrfas suele denunciarse como un efecto no

deseado, que se puede y se debe combatir. Sin
embargo, Ia historia de las tecnologfas hasta Ia
actualidad comprueba una y otra vez que una
buena parte de elias, si no todas, fue desarrollada espedficamente para producir una diferencia a favor de alguien o de algo. Posteriormente,
asf como Prometeo robo el fuego a los dioses y
todos los humanos pudieron disfrutarlo, las
tecnologfas tambien pueden terminar teniendo
un alcance mucho mayor que el inicial. En Ia
Revolucion Industrial, por ejemplo, como destaca el historiador Edward Thompson, "solo el
patron y su hijo tenfan reloj". El reloj era una
tecnologfa para generar diferencias de poder.
Hoy no todos poseen un reloj costoso, pero casi
todos pueden tener reloj. En el futuro, quizi las
asimetrfas pasen por el hecho de que algunos
puedan controlar el clima de otros pafses o acceder al mapa genetico de otras personas.
Por supuesto, para legitimar socialmente el desarrollo tecnologico, se intenta persuadir a Ia
opinion publica de que sed. beneficioso para tocia Ia humanidad. Pero, por ejemplo, cuando las

fuerzas armadas de un pafs adoptan cierta tecnologfa, lo ultimo que desean es su universalizacion. Tambien es evidente que, cuando una empresa desarrolla algo, querrfa venderlo lomas caro posible y que su fabricacion tuviese una alta
barrera de entrada para sus competidores. Cuando, en el ciclo de vida de cada producto, se termina convirtiendo en commodity, ya otra tecnologfa marca las diferencias. Esto tendra consecuencias que pueden gustar o no, pero no se
puede negar como hecho si se quiere entender
como funciona Ia tecnologfa en Ia sociedad.
Por supuesto, Internet no es una excepcion a
esta regia. Hace diez afios habfa cuarenta mil
usuarios de Ia red en todo el mundo. Hoy hay
mil millones. Entonces, ya no se discute tanto
sobre Ia posibilidad de acceso, sino, por ejemplo, sobre cuintos tienen banda ancha. Dentro
de diez afios Ia discusion versara sobre otra cosa.
Pero Ia verdadera brecha no pasa por quienes tienen una determinada tecnologfa y quienes no,
sino por quienes pueden producirla y venderla
y quienes no. Los pafses o grupos sociales que
siempre quedan dellado consumidor del mercado tecnologico estarin en desventaja, sin importar cui! sea Ia tecnologfa considerada imprescindible en cada momento.

(.lnt rn t I.
Laura Siri, "De Ia imagen de Ia batalla a Ia batalla de las imagenes.
Tecnologia, guerra y lenguaje audiovisual ", en Ford, Anibal, Resto del
mundo, Buenos Aires, Editorial Norma, 2005.
Edward P. Thompson, "Tiempo, disciplina y capitalismo", en Tradici6n, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre Ia crisis de Ia sociedad preindustrial, Barcelona, Critica, 1979.

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Preguntarse acerca de si Internet puede generar

adiccion implica necesariamente tener una preteorfa sobre que es Internet y otra sobre que es
Ia adiccion. En primer Iugar, supone pensar que
Internet es una sola cosa, y no muchas. En segundo Iugar, confunde disfrute o necesidad Ia-

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bora! con adiccion. Para que quede mas claro,

imaginemos a una persona que se levanta en su casa a Ia mafiana, lee el diario, luego viaja oyendo Ia
radio, alllegar a Ia oficina pasa unas ocho horas
hacienda su trabajo y al volver a su casa ve television. Seguramente nadie diria nada raro sobre su
vida. Pero si una persona se levanta y lee el diario
en Internet; luego, en ve:z de viajar, se queda en casa porque es teletrabajador, oye Ia radio en Internet, quiza al mismo tiempo que revisa los primeros e-mai!s del dfa; luego hace su trabajo vfa Internet y, para entretenerse, mira videos en YouTube,
chatea con amigos o, incluso, mira los canales de
television que se emiten on line, alguien puede
pensar: "Que horror, no hace otra cosa que estar
con Internet" y tacharlo de adicto. En realidad, Ia
linica diferencia con su homologo que no usa para
todo Internet es que el otro recurre a muchas tecnologfas para realizar lo que hoy se puede hacer
con una sola. Pero si el primero no es un adicto,
~por que habrfa de serlo el segundo? Acusar a Internet de generar problemas de adiccion, falta de
relaciones familiares u otras desgracias es, una ve:z
mas, dar una coartada a otras instituciones, como
Ia familia y el Estado.

(.Internet esta matando allibro

Como resalta Ia irivestigadora Christine Hine,
Internet no solo no ha desplazado a los Iibras sino que contribuye notablemente a su difusion.
De hecho, se publican en todo el mundo unos
tres mil volumenes por dfa. En general, no es
cierto que las formas digitales conduzcan a Ia
eliminacion de aquellos modos que ocupan el
mismo "nicho ecologico" en soporte analogico.
Si esas formas materiales integran un largo ciclo
historico de construccion de confianza y autoridad, no son facilmente desplazables.
Hine tambien destaca que "no se puede afirmar que Internet sustituye a los medios de comunicacion, sino mas bien que se apoya en
ellos, en algunos contextos, para estructurar debates entre participantes que comparten una
experiencia comun. El ciberespacio se construye, entre otras cosas, sobre Ia objetivacion que
los usuarios tienen viendo television". A Ia inversa, cada ve:z es mas com lin ver que los medias
tradicionales, como los periodicos y Ia televi-

sion, difunden material originalmente producido

en y para Ia web, como videos de You Tube e informaciones nacidas en blogs. Con lo cual se
comprueba que no se produce una sustitucion
de un medio por otro, sino que todos terminan
potenciandose entre sf. El conjunto de los medias forma una especie de "ecosistema" donde,
si uno cambia de rol o surge uno nuevo, los demas
evolucionan para adaptarse a Ia nueva situacion.
~Internet

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En Ia red, efectivamente, hay gran cantidad de

material irrelevance, de autoridad dudosa, inexacto o deliberadamente falso. Pero, como reflexiona el historiador Robert Darn ton con respecto a sus estudiantes, "el problema de investigar en Internet no tiene que ver con la basura.
Es que, al hacer todo su trabajo en casa a traves
de Internet, los alumnos pueden llegar a una falta de comprension con respecto a Ia investigacion misma e incluso a los temas que estudian".
0 se ignora como encontrar informacion on line,
o se encuentra una cantidad tan inmanejable
que no se sabe como interpretarla y validarla.
Ademas, en general Ia informacion realmente
uti! esra protegida por derechos de autor. Hay
poderosos grupos empresarios que compran los
derechos de millones de fotos, documentos, archivos e imagenes, para cobrar por acceder a
ellos. AI mismo tiempo, impulsan un endurecimiento de las !eyes de propiedad imelectual, de
modo que, en Ia practica, se limita mucho el acceso a los bienes culturales.
La consecuencia de esta situacion para Ia calidad de Ia informacion que circula en Internet es
simple: si todo lo valioso es propiedad de alguna
corporacion, lo que quedara como publicamente accesible sera en gran medida la "basura". De
nuevo, que Internet sea una gran bolsa de residuos -o no- no depende de sus caracterfsticas
intrfnsecas, sino de cuiles sean las estrategias
publicas con respecto a los modos permitidos de
com partir el acceso al conocimiemo valioso.

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Christine Hine, Etnografia virtual, Barcelona, uoc, 2004.

Robert Darnton, "EI pasado no entra en una computadora ",
en Clarin, miercoles 23 de junio de 1999.

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