Un enlace inico es el enlace qumico que se forma por la atraccin electrosttica

neta que existe entre un conjunto de aniones y cationes. La manera ms simple de formar
un compuesto inico es hacer reaccionar un metal con un no-metal. Para que la reaccin
ocurra, el metal transfiere uno o ms electrones al no-metal. Como ejemplo est el NaCl,
donde el tomo no-metlico, el Cl, adquiere un electrn del tomo metlico, el Na. Sumemos
las dos reacciones correspondientes. El electrn que sale del sodio es tomado por el
cloro, por lo que no aparecen electrones en la reaccin neta inferior:
Na Na e
Cl e Cl
REACCIN NETA Na Cl Na + Cl

El enlace inico se da entre elementos metlicos (electropositivos) y elementos no metlicos

(electronegativos). Por ejemplo, las combinaciones de metales alcalinos y alcalinotrreos (los
dos primeros grupos de la tabla peridica) y los halgenos (F, Cl, Br) forman compuestos
tpicamente inicos. Como su propio nombre indica, un compuesto inico presenta un enlace
que se da por atraccin electrosttica entre iones: entre cationes procedentes del metal, de
carga positiva, y aniones procedentes del no metal, de carga negativa.
Cmo es posible que estos compuestos formen iones? Bueno, podramos decir de forma
genrica que los metales tienen cierta tendencia a ceder electrones y los no metales tienen
cierta tendencia a captarlos. Aunque, como explicaremos en el vdeo el proceso es
endotrmico (hay que aportar energa para formar los iones), ste aumento energtico se ver
compensado por la posterior formacin de una red cristalina.
Consideremos el cloruro sdico, NaCl, la sal comn (sal de cocina). El sodio es un metal alcalino
que tiene, por tanto, un electrn en la capa de valencia. El cloro es un halgeno que tiene 7
electrones en la capa de valencia. As, sus respectivas configuraciones electrnicas son:
Na (Z = 11): 1s2 2s2 2p6 3s1
Cl (Z = 17): 1s2 2s2 2p6 3s2 3p5
Como vemos, si el sodio pierde un electrn, quedar como catin sodio, Na+, y adquirir la
configuracin electrnica del gas noble anterior, el nen. Por su parte, el cloro, muy
electronegativo, tiene 7 electrones en la ltima capa. No tiene sentido pensar que pierda 7
electrones, sino que capta uno (el electrn que cede el sodio) para dar el anin cloruro y
quedar, tambin, con una configuracin electrnica de gas noble, en este caso la del argn.
Recordemos que la configuracin electrnica de un gas noble, con 8 electrones en la ltima
capa, es muy estable, por lo que el Na+ y el Cl- tambin son muy estable. Tendremos, por
tanto:

Configuracin electrnica del sodio y del catin sodio (ha perdido el electrn 3s).

Configuracin electrnica del cloro y del anin cloruro (ha ganado un electrn en un orbital
3p).
Al nmero de electrones que un metal cede o un no metal capta en la formacin de
un compuesto inico se le llama valencia inica o electrovalencia.
Por tanto, en la formacin de un compuesto inico el metal cede electrones, quedando como
un catin, y el no metal capta electrones, quedando como un anin. Los cationes y aniones
formados se mantienen despus unidos entre s por atraccin electrosttica, formando
una red cristalina altamente ordenada.
Qu significa que sea una red cristalina? Significa que es una estructura slida altamente
ordenada, formada por cationes y aniones siempre en la misma proporcin (la proporcin
estequiomtrica para mantener la neutralidad elctrica) y en las mismas posiciones fijas. Las
posiciones fijas establecidas para los cationes y los aniones dependen del tipo de red
inica que tengamos. No todas las redes inicas son iguales, tenemos distintos tipos de
estructuras.
Como cada in genera a su alrededor un campo elctrico que es igual en las tres direcciones
del espacio, cada uno de ellos tiende a rodearse de un nmero fijo de iones de signo contrario.
Este nmero recibe el nombre de ndice de coordinacin o nmero de coordinacin. El ndice
de coordinacin vara segn el tipo de red. Por ejemplo, en el caso del NaCl, cada sodio se
rodea de 6 cloruros y cada cloruro se rodea de 6 sodios. El nmero de coordinacin para
ambos iones es 6, es una estructura (6,6), que recibe el nombre de estructura cbida centrada
en las caras:

Estructura cristalina del cloruro sdico, NaCl. Los cloruros aparecen en verde y los sodios en
morado. Se puede observar que cada sodio se rodea de 6 cloruros (ndice de coordinacin)
porque no hay espacio para ms.