BIBLIOTECA

DE

AUTORES
Declarada

CRISTIANOS

de

inters

nacional

37
ESTA COLECCIN SE PUBLICA BAJO LOS AUSPICIOS Y ALTA
DIRECCIN DE LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA
LA COMISIN DE DICHA PONTIFICA UNIVERSIDAD ENCARGADA DE LA INMEDIATA RELACIN CON LA BAC EST INTEGRADA EN EL
ANO 1992 POR LOS SEORES SIGUIENTES:

HISTORIA DE LA IGLESIA
EN HISPANOAMRICA
Y FILIPINAS
(SIGLOS XV-XIX)
Volumen I: Aspectos

generales

OBRA DIRIGIDA POR

PEDRO

BORGES

PROFESOR DE HISTORIA DE AMERICA EN LA

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

PRESIDENTE:

Excmo. y Rvdmo. Sr. D. FERNANDO SEBASTIN AGUILAR, Arzobispo

coadjutor de Granada y Gran Canciller de la Universidad Pontificia.
VICEPRESIDENTE:

Excmo. Sr. D. JOS

MANUEL SNCHEZ CARO,

Rector Magnfico.

VOCALES: Dr. JOS ROMN FLECHA ANDRS, Vicerrector Acadmico y

Decano de la Facultad de Teologa; Dr. JUAN LUIS ACEBAL LUJAN,
Decano de la Facultad de Derecho Cannico; Dr. LUCIANO PEREA
VICENTE, Decano de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa; Dr.
ALFONSO PREZ DE LABORDA, Decano de la Facultad de Filosofa;
Dr. JOS OROZ RETA, Decano de la Facultad de Filologa Bblica
Trilinge; Dr. VICENTE FAUBELL ZAPATA, Decano de la Facultad de
Pedagoga; Dra. M.a FRANCISCA MARTN TABERNERO, Decana de la
Facultad de Psicologa; Dra. M.a TERESA AUBACH Guu, Decana de la
Facultad de Ciencias de la Informacin; Dr. MARCELIANO ARRANZ
RODRIGO, Secretario General de la Universidad Pontificia.
SECRETARIO:

Director del Departamento de Publicaciones.*

B I B L I O T E C A DE A U T O R E S C R I S T I A N O S
E S T U D I O T E O L G I C O DE SAN I L D E F O N S O
DE T O L E D O
Q U I N T O C E N T E N A R I O (ESPAA)
MADRID MCMXCII

MADRID MCMXCII

Esta obra ha sido editada con la participacin de la COMISIN

NACIONAL PARA EL QUINTO CENTENARIO DEL DESCUBRIMIENTO DE
AMRICA.

NDICE

GENERAL

Pgs.
COLABORADORES DEL PRESENTE VOLUMEN

xv

PRLOGO

xvn

PARTE I

CUESTIONES

Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid 1992,

Quinto Centenario jEspaa), Madrid 1992,
y Estudio Teolgico de San Ildefonso de Toledo, Toledo 1992
Depsito legal: M. 44.375-1991.
ISBN: 84-7914-053-4. Obra completa.
ISBN: 84-7914-054-2. Tomo I.
Impreso en Espaa. Printed in Spain.

GLOBALES

CAPTULO 1. La historia d e la I g l e s i a e n H i s p a n o a m r i c a y Filipinas, p o r Pedro Borges

I. Nociones
II. Historiografa de la Iglesia en Hispanoamrica
III. Sistematizacin d e la historia de la Iglesia en Hispanoamrica ..
Nota bibliogrfica

5
5
6
11
15

CAPTULO 2. La I g l e s i a y e l d e s c u b r i m i e n t o d e Amrica, p o r Luis

Arranz Mrquez
I. La Iglesia y los descubrimientos antes de Coln
II. La religiosidad d e Coln y su proyecto descubridor
III. Coln y los eclesisticos
Nota bibliogrfica

19
19
22
29
32

CAPTULO 3. La d o n a c i n pontificia d e las Indias, por Antonio Garca

y Garca
I. Las bulas alejandrinas
II. Antecedentes medievales
III. Interpretaciones de las bulas alejandrinas
Nota bibliogrfica

33
33
35
38
44

CAPTULO 4. La Santa S e d e y la I g l e s i a americana, por Pedro Borges

I. Marginacin directiva de la Santa Sede
II. El problema del representante pontificio en Indias
Nota bibliogrfica

47
47
55
60

CAPTULO 5. El Patronato y e l Vicariato R e g i o e n Indias, por Alberto

de la Hera
I. Antecedentes del Patronato indiano
II. Gnesis del Patronato indiano
III. Del Patronato al Vicariato indiano
Nota bibliogrfica

63
63
67
74
78

CAPTULO 6. El r e g a l i s m o i n d i a n o , por Alberto de la Hera

I. Patronato-Vicariato-Regalas

81
82

vni

ndice general

ndice general
Pgs.
II. El regalismo
III. El regalismo en Indias
IV. Conclusin
Nota bibliogrfica

85
88
95
96

CAPTULO 7. La e c o n o m a d e la I g l e s i a americana, por Ronald Escobedo Mansilla

99
I. Los diezmos
99
II. El snodo parroquial y los estipendios
113
III. Los ingresos de las Ordenes religiosas
114
IV. La financiacin de las misiones
118
V. Los subsidios eclesisticos
124
VI. La consolidacin de los vales reales
124
VII. Mesadas, medias anatas y anualidades eclesisticas
129
VIH. La Bula de la Santa Cruzada
130
Nota bibliogrfica
133

PARTE II

LA IGLESIA

DIOCESANA

CAPTULO 8. Organizacin territorial d e la I g l e s i a , por Antonio Garca y Garca

139
I. Archidicesis o sedes metropolitanas
139
II. Dicesis
140
III. Parroquias de espaoles
146
IV. Doctrinas o parroquias de indios
146
Nota bibliogrfica
152
CAPTULO 9. El e p i s c o p a d o , por Francisco Martn Hernndez
I. Implantacin del episcopado en Amrica
II. Estructura episcopal
III. Mltiple actuacin de los obispos
IV. Radiografa de u n episcopado
V. Los obispos ante la emancipacin americana
Nota bibliogrfica

155
155
157
161
165
168
173

CAPTULO 10. Las asambleas jerrquicas, por Antonio Garca y Garca 175
I. Juntas eclesisticas
175
II. Snodos diocesanos
180
III. Concilios provinciales
185
Nota bibliogrfica
189
CAPTULO 1 1 . El c l e r o d i o c e s a n o , p o r Federico R. Aznar Gil
I. La constitucin del clero secular
II. El modelo "del clrigo diocesano
III. Los curas de indios
IV. Conclusin
Nota bibliogrfica

193
193
199
203
207
208

IX

Pgs.
CAPTULO 12. Las O r d e n e s r e l i g i o s a s , por Pedro Borges
I. Observaciones generales
II. Las Ordenes misioneras
III. Las Ordenes n o misioneras
IV. Las Ordenes y Congregaciones femeninas
V. La vida religiosa n o institucionalizada
Nota bibliogrfica

209
209
212
226
230
233
234

CAPTULO 13. La e x p u l s i n d e la C o m p a a de J e s s , por Magnus

Mrner
245
I. El decreto de expulsin
245
II. Ejecucin del decreto
252
III. Reacciones ante la expulsin
254
IV. Consecuencias de la expulsin
255
V. Las Temporalidades
256
Nota bibliogrfica
258
CAPTULO 14. El c l e r o i n d g e n a , por Juan B. Olaechea Labayen
I. Primeras experiencias en las Antillas
II. Primeras experiencias en el continente
III. El largo proceso de consolidacin
IV. El clero mestizo
V. Episcopologio indgena
Nota bibliogrfica

261
261
263
268
275
277
279

CAPTULO 15. La c r i o l l i z a c i n d e l c l e r o , p o r Bernard Lavall

I. Los orgenes del criollismo
II. Las Ordenes religiosas y el problema criollo
III. Otros factores de la lucha
IV. Criollismo eclesistico e ideologa
Nota bibliogrfica

281
281
285
292
295
296

CAPTULO 16. La Inquisicin, por Elisa Luque Alcaide

I. Orgenes y tipos de la Inquisicin en Amrica
II. La Inquisicin episcopal y monstica
III. El Tribunal del Santo Oficio
IV. El Provisorato p a r a indios
Nota bibliogrfica

299
301
302
305
315
317

CAPTULO 17. La I g l e s i a y l o s n e g r o s , por Ildefonso Gutirrez Azopardo 321

I. La Iglesia y la trata negrera
322
II. Legislacin religiosa sobre los negros
326
III. La evangelizacin
327
IV. Actuaciones especiales con los negros
331
V. Los negros y la Iglesia
334
VI. La otra cara de la moneda
335
Nota bibliogrfica
337
CAPTULO 18. P a n o r a m a d e la I g l e s i a d i o c e s a n a , por Eduardo Crdenas
339
I. El marco socio-religioso americano
339
II. Luces y sombras de la cristiandad americana
346
Nota bibliogrfica
358

ndice general
X

ndice general

XI
Pgs.

Pgs.
PARTE III

19. Las prcticas piadosas. Los sacramentos, por Eduardo

Crdenas
I. La semana del cristiano y los das de
fiesta
II. Las devociones populares
III. Los sacramentos
IV. El ao litrgico
V. La muerte cristiana
Nota bibliogrfica

CAPTULO

361
361
364
371
373
377
380

20. Hagiografa hispanoamericana, por Lorenzo Galms .. 383

Protomrtires indgenas de Amrica (1498)
383
Beatos indgenas mexicanos (1527, 1529 y 1539)
385
Venerable Luis Cncer (f 1549)
385
San Luis Bertrn (1542-1569)
386
Venerable Gregorio Lpez (1542-1596)
387
Mrtires mexicanos en Japn (1597, 1627 y 1632)
388
Beato Sebastin de Aparicio (1502-1600)
388
Santo Toribio de Mogrovejo (1538-1606)
389
San Francisco Solano (1549-1610)
390
Santa Rosa de Lima (1586-1617)
390
Venerable Vicente Bernedo (1562-1619)
391
Mrtires jesutas del Paraguay (1628)
392
San Martn de Porres (1579-1639)
393
San Juan Macas (1585-1645)
394
Santa Mariana de Jess (1618-1645)
395
Venerable Francisco de Pamplona (1597-1651)
395
San Pedro Claver (1580-1654)
397
Venerable Pedro de Bethencourt (1626-1667)
397
Beata Ana de los Angeles Monteagudo (1602-1686)
398
Venerable Jos de Carabantes (1628-1694)
399
Venerable Antonio Margil de Jess (1657-1726)
400
Beato Junpero Serra (1713-1784)
400
Nota bibliogrfica
401

CAPTULO

21. Pensadores eclesisticos americanos, por Isaac

Vzquez
405
Bartolom de las Casas (1484-1566)
405
Juan Focher (f 1572)
407
Diego Valads (n. 1533)
409
Alonso de Veracruz (1507-1584)
409
Luis Lpez (t 1596)
410
Jos de Acosta (1540-1600)
410
Miguel Aga (f d. de 1604)
412
Jernimo Moreno (mediados del siglo xvn)
414
Juan Rodrguez de Len (mediados del siglo xvn)
414
Alonso de Sandoval (1576-1651)
414
Juan de Alloza (1598-1666)
415
Pedro de Alva y Astorga (1601-1667)
415
Juan de Almoguera (f 1676)
416
Alonso deja Pea Montenegro (f 1687)
416
Diego de Avendao (1594-1688)
417
Andrs Miguel Prez de Velasco (siglo xvm)
418
Pedro Jos Parras (1728-1784)
418
Nota bibliogrfica
419

CAPTULO

LA IGLESIA

MISIONAL

22. Estructura y caractersticas de la evangelizacin, por

Pedro Borges
423
I. La Corona, eje de la evangelizacin
423
II. Organizacin misional
429
III. Caractersticas generales de la evangelizacin
432
Nota bibliogrfica
435

CAPTULO

23. Los artfices de la evangelizacin, por Pedro Borges ... 437

Las Ordenes misioneras
437
Los obispos y el clero diocesano
449
Los espaoles y criollos seglares
450
Los colaboradores indgenas
451
Nota bibliogrfica
453

CAPTULO

I.
II.
III.
IV.

24. Dificultades y facilidades para la evangelizacin, por

Pedro Borges
457
I. Factores adversos
457
II. Factores favorables
462
III. Factores mixtos
463
IV. Apreciacin de conjunto
468
Nota bibliogrfica
469

CAPTULO

25. La expansin misional, por Pedro Borges

I. Sistemas de despliegue misional
II. Curso crono-geogrfico de la expansin
Nota bibliogrfica

CAPTULO

471
471
474
494

26. La metodologa misional americana, por Pedro Borges 495

I. Elaboracin de la metodologa misional
495
II. Principios metodolgicos bsicos
503
Nota bibliogrfica
506

CAPTULO

27. Sistemas y lengua de la predicacin, por Pedro Borges 509

I. Sistemas de predicacin
509
II. El problema de la lengua
514
Nota bibliogrfica
519

CAPTULO

28. Primero hombres, luego cristianos: la transculturacin, por Pedro Borges

521
I. El principio de la dignificacin del indgena
521
II. El esfuerzo misionero de dignificacin
526
III. Apreciaciones sobre la promocin
533
Nota bibliogrfica
534

CAPTULO

29. El sistema de reducciones, por Jaime Gonzlez Rodrguez 535

I. Orgenes y-evolucin del sistema
535
II. Doble proceso de reduccin
540
III. El pensamiento misionero sobre el sistema de reducciones
544
Nota bibliogrfica
547

CAPTULO

ndice general
XII

ndice general

XIII
Pgs.

Pgs.
CAPTULO 30. M t o d o s d e catequizacin, por Josep-Ignasi Sarnyana
I. Las primeras experiencias pastorales americanas
II. Las juntas eclesisticas de Mxico
III. La Instruccin de Jernimo de Loaysa
IV. Los manuales para misioneros
V. Las sntesis misionolgicas del III lmense y del III mexicano ...
VI. Rasgos generales de la posterior catequesis americana
Nota bibliogrfica

549
550
551
554
557
561
563
569

CAPTULO 3 1 . M t o d o s d e p e r s u a s i n , por Pedro Borges

I. La captacin de la benevolencia
II. Presentacin atractiva del cristianismo
III. La erradicacin del paganismo
IV. La extirpacin de la idolatra
V. La demostracin directa del cristianismo
VI. Mtodos de autoridad
VIL Mtodos verticales
VIII. Mtodos capilares o de contacto
IX. Mtodos d e educacin
Nota bibliogrfica

573
573
574575
578
586
587
589
589
590
591

CAPTULO 32. La nueva cristiandad indiana, p o r Pedro Borges

I. La respuesta cristiana del indio
II. El cultivo pastoral de los neoconversos
III. La vivencia indgena del cristianismo
Nota bibliogrfica

593
593
599
604
611

CAPTULO 3 3 . G r a n d e s e v a n g e l i z a d o r e s a m e r i c a n o s , por Lorenzo

Galms
615
Ramn Pane (1493)
615
Pedro de Crdoba y su Comunidad (1510-1521)
616
Los doce apstoles franciscanos de Mxico (1524)
617
J u a n de Zumrraga (1458-1548)
618.
Domingo de Betanzos (1480-1549)
619
Gregorio de Beteta (f 1562)
620
Pedro de Gante (t 1572)
621
Vasco de Quiroga (t 1578)
622
Agustn de la Corua (1508-1589)
623
Gonzalo de Tapia (1561-1594)
624
Diego de Porres (siglo xvi)
625
Diego de Torres Bollo (1551-1638)
625
Antonio Llins de Jess Mara (1635-1693)
626
Eusebio Francisco Kino (1645-1711)
627
Francisco Palou (1723-1790)
62
Nota bibliogrfica
629

PARTE IV

LA IRRADIACIN

DE LA

IGLESIA

CAPTULO 34. La a n e x i n d e A m r i c a a l a luz d e la t e o l o g a , por

Luciano Perea
633
635
I. Protagonistas: Escuela de telogos

II. Intervencin: Etica de la conquista

III. Resultados: Pastoral de los derechos humanos
IV. Conclusin: Trascendencia histrica
Nota bibliogrfica

638
642
646
647

CAPTULO 35. La I g l e s i a a m e r i c a n a y l o s p r o b l e m a s d e l i n d i o , por

Pedro Borges
649
I. Observaciones sobre la actuacin de los eclesisticos
649
II. La Iglesia ante los problemas antillanos
651
III. La Iglesia ante las conquistas
655
IV. La Iglesia ante los problemas laborales
659
V. La Iglesia ante el problema d e la racionalidad del indio
662
VI. La Iglesia ante la esclavitud
665
VIL La Iglesia y la imposicin tributaria
667
Nota bibliogrfica
667
CAPTULO 36. La I g l e s i a y l a s culturas p r e h i s p n i c a s , por Pedro
Borges
671
I. Supresin de las culturas indgenas
671
II. Conservacin y transmisin de las culturas indgenas
676
Nota bibliogrfica
682
CAPTULO 37. Los e c l e s i s t i c o s y e l g o b i e r n o d e l a s I n d i a s , por
Ismael Snchez Bella
685
I. Colaboracin en las tareas pblicas
685
II. Eclesisticos en cargos pblicos
691
III. Conclusin
695
Nota bibliogrfica
695
CAPTULO 38. La I g l e s i a y la e n s e a n z a s u p e r i o r , por Jaime Gonzlez
Rodrguez
699
I. Las fuentes
699
II. Centros superiores n o universitarios
700
III. Las Universidades
706
Nota bibliogrfica
711
CAPTULO 39. La I g l e s i a y la e n s e a n z a e l e m e n t a l y secundaria, p o r
Jaime Gonzlez Rodrguez
I. Observaciones generales
II. La enseanza elemental para hijos de caciques
III. La enseanza elemental para la mujer
IV. La enseanza elemental para nios
V. La Iglesia y la enseanza secundaria
Nota bibliogrfica
'

715
715
717
719
722
725
727

CAPTULO 40. Los e c l e s i t i c o s y las c i e n c i a s profanas, por Jos Luis

Abelln
I. Derecho internacional
II. La guerra: una ruptura del orden internacional
!!"!""!!!'
III. La economa poltica
" '
IV. Antropologa cultural
,
V. Una hazaa botnica: la de Mutis
VI. El americanismo de los jesutas expulsos
VIL Conclusin
!"""!!!!!!!""
Nota bibliogrfica

701
7^
734
705
737
739
741
744
* /%

XIV

ndice general
Pgs.

CAPTULO 4 1 . Literatos e c l e s i s t i c o s h i s p a n o a m e r i c a n o s , por Juana

Martnez Gmez
747
I. Crnicas en verso
747
II. El teatro
747
III. La poesa
751
IV. La prosa
755
V. Sor J u a n a Ins de la Cruz
758
Nota bibliogrfica
760
CAPTULO 42. La I g l e s i a y l a b e n e f i c e n c i a , p o r Josefina Muriel
I. Centros benficos en las Antillas
II. Centros benficos en Nueva Espaa
III. Centros benficos en Guatemala
IV. Centros benficos en Amrica del Sur
Nota bibliogrfica

761
762
763
772
772
778

CAPTULO 4 3 . La I g l e s i a y l o s d e s c u b r i m i e n t o s g e o g r f i c o s , p o r
Mariano Cuesta
I. Primer perodo: 1492-1550
II. Segundo perodo: 1550-1824
Nota bibliogrfica

781
782
784
796

CAPTULO 44. La I g l e s i a 7 l a Ilustracin, porjaime

I. El clero y el regalismo
II. El clero y las instituciones culturales
III. El clero y la enseanza elemental y media
IV. El clero y la enseanza superior
Nota bibliogrfica

Gonzlez Rodrguez. 799

800
801
802
804
811

CAPTULO 4 5 . La I g l e s i a y l a i n d e p e n d e n c i a h i s p a n o a m e r i c a n a , p o r
John Lynch
:
I. La crisis d e la Iglesia colonial
II. Las races ideolgicas de la independencia
III. Respuesta de la Iglesia a la independencia
IV. Los libertadores y la Iglesia
V. La Iglesia poscolonial
Nota bibliogrfica

815
815
818
822
828
830
832

CAPTULO 46. Arte r e l i g i o s o h i s p a n o a m e r i c a n o , p o r Ral Martn Berrio

835
1/ La arquitectura
835
II. La escultura
849
III. La pintura
853
Nota bibliogrfica
854

COLABORADORES DEL PRESENTE VOLUMEN

ABELLN, JOS LUIS, Doctor en Filosofa, Universidad Complutense, Madrid.

ARRANZ MRQUEZ, LUIS, Doctor en Historia de Amrica, Escuela Universitaria
Pablo Montesino, Madrid.
AZNAR GIL, FEDERICO R., Doctor en Derecho Cannico, Universidad Pontificia,
Salamanca.
BORGES, PEDRO, Doctor en Historia de Amrica, Universidad Complutense, Madrid.
CRDENAS, EDUARDO, jesuta, Doctor en Historia Eclesistica, Universidad Gregoriana (Roma) y Universidad Javeriana (Bogot).
CUESTA, MARIANO, Doctor en Historia de Amrica, Universidad Complutense,
Madrid.
ESCOBEDO MANSILLA, RONALD, Doctor en Filosofa y Letras, Universidad del Pas
Vasco, Vitoria.
GALMS, LORENZO, dominico, Doctor en Teologa, Centro Teolgico de los Padres Dominicos, Barcelona.
GARCA Y GARCA, ANTONIO, franciscano, Doctor en Derecho Cannico, Universidad Pontificia, Salamanca.
GONZLEZ RODRGUEZ, JAIME, Doctor en Historia d e Amrica, Universidad Complutense, Madrid.
GUTIRREZ AZOPARDO, ILDEFONSO, Doctor en Antropologa Americana, Universi-

dad de los Andes, Bogot.

HERA, ALBERTO DE LA, Doctor en Derecho, Universidad Complutense, Madrid.
LAVALLE, BERNARD, Doctor en Historia, Universidad de Burdeos-III.
LUQUE ALCAIDE, ELISA, Doctora en Historia de Amrica, Universidad de Navarra,
Pamplona.
LYNCH, JOHN, Doctor en Historia, Institute of Latn American Studies, Londres.
MARTN BERRIO, RAL, Doctor en Historia de Amrica, Universidad Complutense, Madrid.
MARTN HERNNDEZ, FRANCISCO, Doctor en Historia Eclesistica, Universidad

Pontificia, Salamanca.
MARTNEZ GMEZ, JUANA, Doctora en Filologa Hispnica, Universidad Complutense, Madrid.
MRNER, MAGNUS, Doctor en Historia, Universidad de Gteborg (Suecia).
MURIEL, JOSEFINA, Doctora en Historia, Instituto de Investigaciones Histricas,
Mxico.
OLAECHEA LABAYEN, JUAN BAUTISTA, Doctor en Filosofa y Letras, Cuerpo Facul-

tativo de Archiveros y Bibliotecarios, Madrid.

PEREA, LUCIANO, Doctor en Filosofa y Letras, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (Madrid) y Universidad Pontificia de Salamanca (Madrid).
SNCHEZ BELLA, ISMAEL, Doctor en Derecho, Universidad de Navarra, Pamplona.
SARANYANA, JOSEP-IGNASI, presbtero, Doctor en Teologa, Universidad de Navarra, Pamplona.
VZQUEZ, ISAAC, franciscano, Doctor en Historia Eclesistica, Pontificio Ateneo
Antoniano, Roma.

PROLOGO

La presente Historia de la Iglesia aspira a plantear de una manera

imparcial y clara los diversos y complejos aspectos que presenta esta
institucin en Hispanoamrica y Filipinas desde su descubrimiento hasta
su independencia.
En este primer volumen se abordan los aspectos generales o que se
refieren a la Iglesia hispanoamericana y filipina en su conjunto. En el
segundo se expondrn los aspectos territoriales, es decir, el curso de esa
misma Iglesia en las diversas regiones que se estudiarn.
Renunciando a una exhaustividad imposible, en ambos se ha procu-
rodo conjugar la concisin con una moderada amplitud en la exposicin
de los temas, a la que sigue una Nota Bibliogrfica para que el interesado pueda profundizar en ellos.
El tratamiento de cada tema se ha encomendado a un historiador
plenamente acreditado en la materia que aborda como, en muchas ocasiones, lo evidencia la bibliografa de cada captulo. En la seleccin de los
autores se ha seguido el criterio de su especializacin, no el de sus ideas
ni el de su condicin personal. Por ello, en la lista figuran espaoles e
hispanoamericanos junto con franceses, ingleses y suecos. De ellos, unos
son religiosos o sacerdotes diocesanos; otros, seglares catlicos; unos
terceros, seglares, desde el punto de vista religioso indiferentes, y algunos, agnsticos.
La diversidad de autores ha originado repeticiones y hasta divergencias de posturas en el enjuiciamiento de algunos hechos. Las primeras se
han mantenido para dejar debidamente enmarcada la exposicin del
autor. Las segundas se han respetado porque la uniformidad de pensamiento se ha considerado menos importante que el incondicional respeto
al Ubre criterio de cada cual.
La obra no es la historia de la Iglesia de Espaa en Amrica. Es la
exposicin del proceso religioso, humano y cultural compartido durante
una determinada y caracterstica poca por una comunidad de pueblos
unidos por la sangre, la historia, la cultura, la lengua, la religin y el
destino, pero actualmente demasiado disgregados an en espritu, en
unas ocasiones, por la subsistencia de prejuicios y, en las ms, por el
desconocimiento o la incomprensin de nuestra comn historia.

XVIII

Prlogo

Quede aqu constancia de la gratitud a todos los autores por su

generosa y valiosa colaboracin, motivada principalmente por su deseo
de aportar luz a un proceso histrico en el que todava queda mucho que
profundizar.
Madrid, 12 de octubre de 1991.
LA DIRECCIN

HISTORIA DE LA IGLESIA
EN HISPANOAMRICA Y FILIPINAS
I

PARTE

CUESTIONES

GLOBALES

CAPTULO 1

LA HISTORIA DLA IGLESIA EN HISPANOAMRICA

YFILIPINAS
Por PEDRO BORGES

Antes de exponer la historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas

conviene aquilatar el sentido de los trminos utilizados, proporcionar una
visin de cmo se ha venido abordando esta historia o, lo que es lo mismo,
analizar brevemente la historiografa eclesistica americana, y razonar los
criterios o enfoque adoptados en la presente obra.

I.
A)

NOCIONES

Historia de la Iglesia

Por Historia de la Iglesia se entiende, en la presente obra, la narracin de

la actividad humana o temporal de esta institucin, a sabiendas de que para
el creyente esta actividad no es ms que una parte de otro aspecto sobrenatural que el historiador no puede captar como tal y que lo da o no por
supuesto, segn que comparta o no la fe del creyente.
Puesto que se trata de hacer historia, el propsito es narrar los hechos
acontecidos, situarlos en el lugar y momento en que ocurrieron y tratar de
explicarlos histricamente.
El hecho de que esta historia sea la de una actividad humana quiere
decir que su objetivo no es elaborar una historia del pueblo de Dios ni de la
salvacin, porque esto entraa una connotacin sobrenatural. Tampoco
consiste en trazar una teologa de la historia, porque esto no le incumbe al
historiador, sino al telogo. Excluye, adems, todo intento de hacer lo que
hoy se denomina una historia comprometida, porque no se trata de defender ni de atacar nada, sino slo de exponer lo ocurrido y tal como ocurri.
Desde el momento en que esta historia se enfoca bajo un prisma global,
se tomar a la Iglesia con sentido de totalidad. Esto exige un esfuerzo de
equilibrio que no deforme la visin insistiendo en unos aspectos ms que en
otros, como suele acontecer cuando, por ejemplo, se considera a la Iglesia
bajo la ptica predominante de su cometido liberador.

6
B)

P.I.

Cuestiones globales

Hispanoamrica

Bajo el trmino de Hispanoamrica se engloban todos los territorios en

los que desarroll su actividad Espaa desde 1492 hasta 1824, fecha esta
ltima que se adopta, a pesar de su inexactitud, como el punto final del
proceso de independencia o emancipacin de las actuales naciones hispanoamericanas. Se trata, por lo mismo, de un concepto geogrfico distinto de lo
que inadecuadamente se suele denominar Amrica latina o Latinoamrica,
pues excluye a Brasil pero incluye tambin a California, todo el sur de los
Estados Unidos y el sureste de esta misma nacin.
C)

Filipinas

Es sabido que durante los siglos XVI a xvm y gran parte del xix la
historia de Filipinas, incluida la eclesistica, es inseparable de la de Hispanoamrica, razn por la cual se ha optado por darle cabida tambin en la
presente obra.
Por tratarse de un aspecto territorial de la Iglesia, su estudio se insertar al final del segundo volumen, precedido del correspondiente anlisis de la
historiografa eclesistica del archipilago.
Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que en Filipinas rigieron los
mismos principios generales que en Hispanoamrica (por ejemplo, el Real
Patronato, el Vicariato Regio, el sistema de eleccin de los obispos, los
criterios de divisin de las dicesis, la transformacin de las misiones en
doctrinas, etc.), por lo cual no se volver a insistir en ellos al tratar de esas
islas.
Ahora bien, como de hecho tampoco se puede confundir con ella,
respecto de este archipilago se ha adoptado un criterio de exposicin de la
historia que le es propio.
II.

HISTORIOGRAFA DE LA IGLESIA EN HISPANOAMRICA

Tomando el trmino de historiografa en su sentido ms amplio, la

narracin de la actividad humana de la Iglesia en Hispanoamrica arranca
prcticamente desde el propio descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492.
Puede decirse, incluso, que este punto de partida an hay que adelantarlo
ms, puesto que los eclesisticos intervinieron tambin en la gestin del
proyecto colombino y ya entonces se escribi sobre ello.
Lo escrito desde ese momento sobre la historia de la Iglesia en Hispanoamrica puede clasificarse en cuatro grandes apartados: fuentes documentales, fuentes narrativas, estudios monogrficos e historias globales, lo que en
buena parte tiene aplicacin tambin a Filipinas.
A)

Fuentes documentales

Las fuentes documentales estn constituidas por los documentos de

toda ndole relacionados con la actividad de la Iglesia y que consisten en
escritos unitarios con uno o varios destinatarios concretos, generalmente
breves, y que, salvo excepciones, no estaban llamados a difundirse por
medio de la imprenta.

C.l.

Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y rwpn

La mayor parte de ellos permanecen todava inditos, pero desde finales del siglo XIX se vienen editando valiossimas colecciones de los mismos,
siguiendo normalmente un criterio territorial.
Dentro de su variadsima gama, estos documentos se pueden estructurar en cinco tipos fundamentales:
1. Documentos pontificios, que suelen referirse al nombramiento de
obispos, ereccin de dicesis, concesin de privilegios y promulgacin de
indulgencias. Estn constituidos por las bulas, breves y dems documentos
de la Santa Sede expedidos para el Nuevo Mundo o relacionados con l.
2. Documentos legislativos, bien fueran de la Corona espaola o de las
autoridades eclesisticas, tanto americanas como espaolas, los cuales tocan
todos los aspectos de la Iglesia americana. Suelen corresponder a la informacin recibida del lugar de los hechos a los que se refieren, razn por la cual
constituyen un reflejo de lo que suceda en Amrica y un indicador de cmo
se tena que proceder en adelante.
De esta ndole son las numerossimas reales cdulas, reales rdenes o
pragmticas de la Corona referentes a asuntos eclesisticos; las disposiciones
de los obispos y de los superiores de las Ordenes religiosas; las normas de los
concilios provinciales, de los snodos diocesanos y de los captulos o congregaciones de los religiosos.
3. Documentos informativos, consistentes en cartas, memoriales, informes, atestados, relaciones de las visitas pastorales y las descripciones de una
situacin o de un hecho concreto. Normalmente se elaboraban para conocimiento de las autoridades, sobre todo de la Corona, y sus autores actuaban
unas veces oficialmente, mientras que otras lo hacan a ttulo particular.
Este tipo de documentos suman muchos millares, describen toda clase
de acontecimientos, suelen descender incluso hasta lo personal y lo ms
corriente es que el autor exponga al destinatario su propia opinin sobre lo
que estaba sucediendo o lo que convendra proveer. Por ello, constituyen
una fuente de informacin de primersima mano y de una riqueza prcticamente inagotable.
4. Documentos polmicos, destinados a mantener o ratificar una determinada postura o a socavar la contraria.
Pueden revestir una forma cualquiera de las indicadas al hablar de los
documentos informativos, pero se distinguen de ellos en que ofrecen el
peligro de la falta de objetividad. Su nmero es tambin muy elevado,
debido a las numerosas controversias mantenidas en Amrica, y se refieren,
sobre todo, a los problemas relacionados con las conquistas armadas, las
encomiendas, la esclavitud de los indios, las diversas formas de predicar el
Evangelio, las disputas mantenidas por los obispos y los religiosos a propsito de los privilegios de estos ltimos o de la entrega de las parroquias de
indios al clero diocesano, a las divergencias entre las autoridades civiles y las
eclesisticas, a las disensiones surgidas dentro de las Ordenes religiosas y a
las diferencias entre los miembros de una misma Orden, sobre todo con
motivo de la cuestin de la alternativa o alternancia de los cargos entre
peninsulares y criollos.
5. Documentos propagandsticos, elaborados para resaltar los mritos

P.I.

Cuestiones globales

propios o los de la Orden a la que pertenece el autor, o bien con el fin de

edificar a los lectores o de suscitar vocaciones misioneras. Las clebres
Cartas Anuas de la Compaa de Jess perseguan las dos ltimas finalidades,
mientras que las circulares que en el siglo XVIII distribuan por los conventos
de Espaa los reclutadores de voluntarios para las misiones representan
sendos ejemplos de la ltima.
El inconveniente de estos documentos no consiste en que falseen la
verdad para conseguir su objetivo, cosa que no hacen, sino en que insisten
o recogen casi exclusivamente lo que conviene para su objetivo, omitiendo
todo lo dems.
B)

Fuentes narrativas

Bajo esta denominacin se incluyen las narraciones o exposiciones de la

actividad de la Iglesia en Hispanoamrica elaboradas con fines de difusin
por medio de la imprenta, aunque diversas circunstancias terminaran muchas veces por impedir la consecucin de este objetivo.
Estas fuentes narrativas estn constituidas fundamentalmente por las
Historias propiamente dichas (a veces denominadas Crnicas, sobre todo en
el caso de franciscanos y agustinos), las Vidas o biografas de personajes
eclesisticos destacados y las Relaciones de una situacin o de un hecho
determinado y que no son ms que una especie de historias en pequeo.
Por su mismo objetivo, estas tres clases de fuentes entraan diferencias
intrnsecas, en el sentido de que una Historia o Crnica, por necesidad,
abarca siempre un campo geogrfico y cronolgico ms amplio que el de las
otras dos, de las que las biografas se restringen, a su vez, a un solo personaje, mientras que las Relaciones pueden constituir una verdadera historia o
ceirse al simple relato de un acontecimiento.
Tanto unas como otras, sobre todo las Historias o Crnicas, revisten las
siguientes caractersticas:
1. En la mayora de los casos son obra de autores que escriban en el
Nuevo Mundo o que haban estado en l, aunque su impresin se efectuara
fuera de Amrica, y ms concretamente en Espaa. Adems, en muchos
casos, los autores son testigos personales de lo que relatan.
2. Salvo casos muy concretos, como el de Gil Gonzlez Dvila, perteneciente al clero secular, los autores suelen ser religiosos y obedecer en la
elaboracin de la obra al encargo de sus superiores.
3. La narracin de los hechos se basa en documentos autnticos o en
el testimonio de quienes los presenciaron y hasta, protagonizaron, razn por
la cual constituyen una valiossima fuente que sustituye a una documentacin que no ha llegado hasta nosotros.
4. Tanto los superiores al encargar la obra como el autor al elaborarla
persiguen dos fines fundamentales: el brillo de la propia Orden, implcita o
explcitamente deducido de la actuacin de sus miembros, y la ejemplaridad
del lector, perseguida mediante el relato de lo edificante. Este doble propsito no excluye la veracidad de la historia, pues el autor siempre se propone
narrar hechos ciertos, pero s es corriente que la cercene, en el sentido de
omitir lo que no contribuya a su propsito.

C.l.

Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas

5. Junto con esta sincera bsqueda de la verdad, al menos parcial, los

autores sienten una tentacin irresistible hacia lo maravilloso, lo que les
conduce a insistir en el carcter mesinico, providencialista y hasta milagroso de los acontecimientos, hasta la primera mitad del siglo XVII. Desde esta
poca en adelante, dicha tendencia cede el paso a la simple insistencia en lo
extraordinario, pero ahora ya con ms precauciones y menor insistencia en
lo sobrenatural. El cambio obedeci al decreto promulgado por el papa
Urbano VIII en 1625, y ratificado en 1634, por el que prohibi la impresin
de obras que hablaran de milagros, revelaciones y dotes de santidad sin la
previa aprobacin de la autoridad eclesistica o de la Sagrada Congregacin
de Ritos.
6. Caracterstica de toda esta produccin histrica es tambin la insistencia en las grandes dificultades que la propia Orden o el personaje biografiado tenan que vencer en la realizacin de su labor. Las dificultades fueron
reales, pero lo que sorprende es el deseo de hacerlas resaltar y la frecuente
omisin, sobre todo desde el siglo XVII en adelante, de las tambin ciertas
facilidades de que gozaban los protagonistas.
7. En ef contenido efe estas obras predomina la narracin del acontecer eclesistico, pero es muy frecuente que se les dedique asimismo una
mayor o menor atencin a los sucesos civiles o profanos, entre los que
destacan la previa conquista armada del territorio y, en el caso de las historias misionales, la descripcin de la historia y costumbres indgenas. De aqu
el valor etnogrfico que suelen entraar estos relatos.
8. Exceptuados tambin casos muy concretos, como el ya citado de
Gil Gonzlez Dvila (Teatro eclesistico de la primitiva Iglesia de las Indias
Occidentales, dos vols., Madrid, 1644-45), que se refiere a la jerarqua americana, su carcter de religiosos y los objetivos que persiguen inducen a estos
autores a restringir la historia eclesistica a la historia de la propia Orden
religiosa. Lo ms corriente es que esta restriccin geogrfica y temtica se
haga constar en el ttulo de la obra. Pero a veces no se consigna, por lo que
sucede que, en casos como los de los franciscanos Toribio Paredes de Benavente o Motolinia (Historia de los indios de Nueva Espaa, hacia 1555), Jernimo de Mendieta (Historia eclesistica indiana, de finales del siglo XVI) o Jos
Torrubia (Monarqua indiana, comienzos del siglo XVII), el ttulo hace esperar un contenido eclesistico ms amplio del que se ofrece en realidad. El
mismo Gonzlez Dvila se restringe, en contrapartida, a la jerarqua eclesistica cuando parece que su propsito es abarcar a toda la Iglesia.
9. Una obra como la de Francisco de Gonzaga (De origine Seraphicae
Religionis Franciscanas, Roma, 1587), junto con la de Gonzlez Dvila, que
abarcan a toda Amrica, constituyen, por lo mismo, una excepcin en la
tendencia general de este tipo de obras a restringirse a aquel o aquellos
territorios concretos que fueron escenario de la actividad de la propia
Orden. Por aadidura, esta limitacin territorial no sigue un criterio geogrfico, sino el del mbito de la Provincia religiosa o Misin a la que pertenece
el autor, de manera que la historia no es la de un territorio como tal, hi la del
ocupado por una determinada Orden tomada en su conjunto, sino la del
correspondiente a una determinada Provincia o Misin, circunstancia que

10

P.I.

Cuestiones globales

suele figurar en el ttulo de la obra. Esta es la razn de que, en conformidad

con la extensin geogrfica de la Provincia o Misin, a veces la narracin se
limite a un territorio muy concreto, por ejemplo, Michoacn, Florida o
Chilo; en determinados casos y lugares, se escojan unos territorios y se
prescinda de otros, lo que acontece entre los franciscanos de Nueva Espaa,
en la que tuvieron varias Provincias; en ocasiones se ampla a un territorio
muy extenso, por ejemplo, toda Nueva Espaa o el Per; en otras circunstancias se yuxtaponen territorios muy alejados entre s, hecho muy frecuente entre los franciscanos y jesutas, por la diversidad de escenarios en los que
desarrollaron su actividad las Provincias y Colegios de Misiones.
10. La produccin histrica de los jesutas refleja una mentalidad ms
moderna que la perteneciente a las restantes Ordenes religiosas. Por otra
parte, tanto una como otra evolucionaron con el transcurso del tiempo. En
todas se observa, sin embargo, una clara tendencia cronologista, consistente
en una excesiva servidumbre a la sucesin de los aos, de manera que estas
historias, en ocasiones, terminan convirtindose en verdaderos anales, mientras que en otras se ordenan en funcin de la sucesin cronolgica de los
Provinciales o de las Congregaciones de la respectiva Provincia.
11. Finalmente, en esta produccin resalta tambin la importancia
que se le concede a la fundacin de conventos y a las biografas, hasta el
punto de que alguna de estas obras, como, por ejemplo, la del dominico
Alonso Franco (Segunda parte de la historia de la Provincia de Santiago de
Mxico, Orden de Predicadores de la Nueva Espaa, Mxico, 1645), ms que
una historia propiamente dicha es una especie de santoral no oficial, pues en
la prctica se limita a trazar biografas.
C)

Estudios monogrficos

Ya en la poca contempornea, los estudios monogrficos y, por lo

mismo, de carcter restringido constituyen el modo actualmente ms frecuente de abordar la historia de la Iglesia en la Amrica espaola.
En conjunto, estos estudios abordan los aspectos ms dispares de la
Iglesia, bien con fines simplemente de divulgacin, bien con objetivos y
bases cientficos. Esta disparidad impide su clasificacin en este lugar, la cual
viene a coincidir, por otra parte, con las diversas facetas eclesisticas en que
est estructurada la presente obra.
Desde el punto de vista de su forma y del mbito de su contenido, una
clasificacin de los mismos puede ser la siguiente:
1. Artculos de revista, que constituyen el tipo ms frecuente y cuyo
contenido es tambin el ms restringido, tanto temtica como cronolgicamente. Esta limitacin se ve compensada por la concretez y exactitud de los
datos y apreciaciones.
2. Monografas propiamente dichas, mediante las cuales se procura
agotar el tema elegido. Suelen circunscribirse a los siguientes aspectos principales, delimitados adems geogrfica y cronolgicamente: a) una institucin, principalmente bajo la forma de Obispado, Orden o Provincia religiosa; b) un territorio, diocesano o misional; c) una idea o corriente ideolgica,
como la teocracia pontifical o el Real Patronato; d) un personaje eclesistico,

C. 1.

Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas

11

bajo la forma de biografa o del estudio de su pensamiento u obra escrita;

e) el anlisis y edicin de una obra indita o que se considera necesitada de
una nueva edicin o estudio.
3. Historias de la Iglesia en una nacin determinada, de las que algunos
pases poseen varias, pero cuya calidad, salvo excepciones, como las de
Mxico, Colombia, Per, Chile y Argentina, no responde a las exigencias
actuales y menos tratndose del perodo anterior a la independencia americana.
D)

Historias globales de la Iglesia

Las historias globales de la Iglesia en Hispanoamrica, es decir, las

obras que tratan de abordar todos sus aspectos, son seis, pertenecientes a los
autores siguientes:
1. Antonio Ybot Len, a quien le incumbe el mrito de haber sido el
primer autor moderno (1954-1963) que ha abordado el tema con una visin
global y cientfica, lo que hace que su obra an siga teniendo valor a pesar de
su antigedad, si bien en algunos puntos ya ha quedado superada.
2. Leandro Tormo, quien en 1962 elabor un breve resumen, difundido mecanogrficamente, en el que predomina el criterio de la seleccin de
temas, as como la claridad en la exposicin.
3. Len Lopetegui, Francisco Zubillaga y Antonio Egaa, cuya Historia, aparecida en 1965-1966, ofrece una visin satisfactoria de las cuestiones
globales, aunque con excesiva mezcla de lo profano con lo religioso; en lo
referente a Nueva Espaa, hay temas que se tratan exhaustivamente, mientras que otros puntos, e incluso perodos, apenas se tocan; en lo referente al
hemisferio meridional, su propio autor reconoce que trat de presentar
ms un episcopologio que una historia eclesistica (II p.XXII).
4. Enrique D. Dussel, autor de tres obras y director de una cuarta, en
las que desde 1967 viene ofreciendo una visin propia, en la que se esfuerza
por trazar una teologa de la historia, pero incurre en tpicos ya superados,
generaliza situaciones exclusivas del siglo XVI y, cuando intenta hacer historia propiamente dicha, ofrece visiones generales a base de testimonios o
situaciones concretos y unidireccionales.
5. Hans-Jrgen Prien, quien, en 1978 en alemn y en 1985 en castellano, ofrece una visin rica en datos concretos, pero carente de enfoque,
dirigida a demostrar posturas previamente adoptadas y en gran parte anacrnicas, por desconocimiento de los avances realizados ltimamente en
este campo.

III.

SISTEMATIZACIN DE LA HISTORIA DE LA IGLESIA

EN HISPANOAMRICA

Desde el momento en que se toma en todo su conjunto, aunque slo sea

durante una poca determinada, la historia de la Iglesia en Hispanoamrica,
debido precisamente a lo complejo de su actuacin, plantea el difcil problema inicial de su sistematizacin.

12

P.I.

Cuestiones globales

En este punto caben tres posibilidades: la sistematizacin geogrfica, la

sistematizacin cronolgica y la sistematizacin temtica, segn que se adopte como criterio de estructuracin la geografa, la cronologa o los diversos
aspectos de la actividad eclesistica.
A)

Sistematizacin geogrfica

Es la adoptada por L. Lopetegui, F. Zubillaga y A. de Egaa, quienes

parten de la diferenciacin entre los dos hemisferios para, dentro de ellos,
seguir utilizando el criterio geogrfico al abordar los distintos temas, excepto los de carcter global.
Esta sistematizacin ofrece el inconveniente de que, por una parte, no
corresponde a la realidad evolutiva de la Iglesia, y por otra, obliga a incurrir
en numerosas repeticiones, en ambos casos debido a la sustancial identidad
de la actividad de la Iglesia en cada regin geogrfica en una misma poca o
momento.
De hecho, y tomada en su conjunto, la Iglesia no evolucion en Hispanoamrica en funcin de un hemisferio o de otro, y ni siquiera en funcin de
los diversos territorios, sino que lo hizo practicando en todos una conducta
que slo se diferencia en detalles si se trata de una misma etapa. La evolucin general se produce con el paso del tiempo, no con el cambio de regin.
A esto se aade la dificultad de delimitar los territorios geogrficos, los
cuales no coinciden tampoco con la evolucin de la Iglesia.
Tratndose de Amrica, el criterio geogrfico slo es posible, e incluso
necesario, en el caso de territorios determinados, hasta el punto de que
incluso resulta de difcil aplicacin cuando la historia de la Iglesia se estructura por naciones, debido a que stas no se corresponden con las estructuras
anteriores a 1824. A pesar de este inconveniente, y por razones que se
consignarn ms adelante, as se estructura el segundo volumen de la presente obra, como lo hace tambin Dussel desde el segundo volumen de su
Historia General.
B)

Sistematizacin cronolgica

Egaa divide en 1966 la historia de la Iglesia en Amrica del Sur en tres

etapas, correspondientes a las tres dinastas que reinaron en Espaa desde
1492 hasta 1824. Esta divisin ofrece el inconveniente de que el cambio de
dinasta no supuso en la Iglesia el inicio de ninguna modificacin suficientemente profunda, amplia y generalizada como para hacer coincidir con ese
hecho el comienzo de una nueva etapa.
Alberto Methol Ferr, al distinguir en 1968 una primera etapa de
expansin y organizacin (1492-1620), a la que hace seguir una segunda, de
dualismo entre Iglesia establecida y Misin (1620-1808), adopta una periodizacin que de hecho refleja una realidad, pero slo parcialmente. La
expansin de la Iglesia continu con posterioridad a 1620, y el dualismo
entre las dos Iglesias, adems de que comenz desde finales del siglo XVI, no
parece criterio vlido para establecer una nueva etapa, pues ese dualismo no
dej de ser un hecho externo, impuesto por las circunstancias, que no afect
a la vida de la Iglesia tomada en todo su conjunto.

C.l.

Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas

13

Dussel distingue cinco perodos cronolgicos, a los que denomina: los

primeros pasos (1492-1519); las misiones en Nueva Espaa y Per
(1519-1551); la organizacin y afianzamiento de la Iglesia (1551-1620); los
conflictos entre la Iglesia misionera y la civilizacin hispnica (1620-1700);
la decadencia borbnica (1700-1808).
La etapa comprendida entre 1492 y 1519 reviste, en efecto, caracteres
propios que la distinguen de las dems. La que se hace arrancar de 1519
(inicio de la conquista de Mxico por Hernn Corts) es, indudablemente,
de predominio misional, pero no se puede restringir a Nueva Espaa y al
Per, ni clausurarse en 1551 (fecha de la celebracin del primer concilio
provincial de Mxico), porque en ese momento la evangelizacin estaba en
su plenitud en Nueva Espaa, saliendo de sus graves dificultades iniciales en
el Per, sin acabar de asentarse en la Florida, comenzando en El Salvador,
Nicaragua, Nueva Granada y Tucumn, afianzndose en Guatemala, Ecuador y Chile y sin haber penetrado todava en el resto de Amrica. En cuanto
al perodo comprendido entre 1551 y 1620, resulta difcil comprender por
qu esa organizacin comienza en 1552, cuando es muy anterior, y se cierra
en 1620, cuando la Iglesia ya estaba definitivamente organizada y consolidada en la segunda parte del siglo XVI. Caracterizar al siglo XVII por los conflictos entre la Iglesia misionera y la civilizacin hispnica es cercenar la historia
misional - q u e hizo mucho ms que originar conflictos- y dar por inexistente
a la Iglesia establecida. La etapa comprendida entre 1700 y 1808 es ciertamente borbnica, y en algunos aspectos decadente, pero en otros fue de
renovada prosperidad.
Prien establece en 1978 y 1985 tres perodos sucesivos, aunque haciendo la acertada advertencia previa de que la divisin no le satisface plenamente por la imposibilidad de hallar un principio que sirva de criterio indiscutible de periodizacin: el del choque entre la civilizacin ibrica y la amerindia; el del desarrollo del cristianismo latinoamericano bajo el signo del
modelo de Cristiandad, y el de la crisis de la Cristiandad latinoamericana
en la poca de la Ilustracin y de la emancipacin poltica.
El hecho del choque o, si se prefiere, encuentro entre las dos civilizaciones no parece un criterio vlido que se pueda aplicar a la historia de la
Iglesia, y, por otra parte, en el terreno misional se dio siempre. El modelo de
Cristiandad, tal como entiende Prien este trmino, tampoco se circunscribe a un perodo determinado. Durante la etapa de emancipacin s se puede
hablar de crisis, originada por las alteraciones polticas, pero el calificativo
no cuadra a la poca de la Ilustracin, deficiente en unos aspectos, pero
brillante en otros.
Esta disparidad de enfoques en la sistematizacin cronolgica de la
historia de la Iglesia en Hispanoamrica ya es por s misma un sntoma de
que la periodizacin est muy lejos de ser fcil, porque -como observa
atinadamente Prien- no se dispone de ninguna base clara para distinguir
etapas cronolgicas.
Tomada en su conjunto, es decir, englobando bajo una misma perspectiva a la Iglesia establecida y a la Iglesia misionera o en vas de constitucin,
en la historia eclesistica hispanoamericana solamente aparecen dos etapas

14

P.I.

Cuestiones globales

claramente distintas de las dems: la de 1492-1523, que fue de experimentacin o tanteos, y que ciertamente no se puede calificar de prspera, y la de
1808-1824, que fue de crisis, al verse sacudida la Iglesia por los acontecimientos polticos. Tal vez, incluso, pueda distinguirse una tercera etapa,
comprendida entre 1523, fecha del paso definitivo de la evangelizacin al
continente americano, y 1568, momento en el que ya se consider definitivamente consolidada la Iglesia en el Nuevo Mundo y desde el cual comienza
a distinguirse entre Iglesia establecida e Iglesia misionera, si bien la diferenciacin definitiva no sobreviniera hasta finales de la centuria.
Durante el resto del tiempo no cabe distinguir etapas suficientemente
diferenciadas entre s porque n o se produjo ninguna situacin plenamente
distinta o porque los grandes hechos que ocurrieron no afectaron a la
Iglesia, tomada en su totalidad, hasta el punto de poder hablar de una nueva
fase en ella.
Esto no quiere decir que la Iglesia del siglo xvill no se distinguiera de
la de comienzos del siglo xvil o que hechos tan graves como la expulsin de
la Compaa de Jess en 1767 no afectaran profundamente a la Iglesia. Lo
que se quiere significar es que desde 1568 hasta 1808 no intervino ningn
elemento suficientemente decisivo como para considerar que toda la Iglesia
hispanoamericana entr en una nueva etapa.
Para proceder a una divisin cronolgica suficientemente fundada durante este prolongado perodo de tiempo comprendido entre 1568 y 1808
hay que distinguir entre Iglesia diocesana, es decir, la ya constituida y
consolidada definitivamente, e Iglesia misional o en vas de constitucin,
porque en este caso ya se pueden establecer fechas que indican el comienzo
de nuevas fases, generalmente no simultneas, en cada una de ellas.
De hecho, en esta misma obra, al abordar el tema de la expansin de la
evangelizacin se establecer una divisin cronolgica o periodizacin basada en el curso de la accin misionera, pero que no vale para la Iglesia
constituida.
Cabe advertir, sin embargo, que ni en la Iglesia diocesana ni en la Iglesia
misional se dispone durante el perodo indicado de fechas divisorias tan
decisivas o claras que excluyan la posibilidad de toda otra sistematizacin
cronolgica igualmente fundada.
C)

Sistematizacin temtica

El enfoque de la historia de la Iglesia en Hispanoamrica por temas es

el utilizado por A. Ybot Len, quien estructura su obra en cinco grandes
apartados o aspectos eclesisticos: la Iglesia y el descubrimiento; la Iglesia y
los naturales; la Iglesia y el Estado; la Iglesia y la conquista espaola; la
implantacin de la jerarqua y la implantacin de la fe, epgrafe este ltimo
bajo el cual aborda la accin de las Ordenes misioneras, sobre todo desde el
punto de vista de la evangelizacin.
Procediendo tambin por temas, L. Tormo distingue el de la evangelizacin y el de la Iglesia en la crisis de la independencia, cada uno de los cuales
constituye el objeto de cada uno de los dos volmenes de que consta su obra,
a falta del segundo.

C. 1.

Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas

15

Esta sistematizacin temtica es, asimismo, la adoptada en Quito en

1973 por el Primer Encuentro de la Comisin de Estudios de Historia de la
Iglesia en Latino-Amrica (CEHILA), basado en la cual J. Villegas propone
en 1975, como grandes temas de estructuracin, la evangelizacin, la organizacin de la Iglesia y la vida cotidiana de la cristiandad americana.
Cualquiera de estos criterios es vlido. En la presente obra, sin embargo, se ha preferido partir del hecho incuestionable de que la Iglesia se
desarroll en Hispanoamrica desde el primer momento siguiendo dos vas
simultneamente, en gran parte paralelas: la de la Iglesia diocesana o plena
y definitivamente constituida, y la de la evangelizacin o Iglesia en vas de
constitucin, que aqu denominaremos Iglesia misional.
Adems, se tiene tambin en cuenta que, tanto desde una va como
desde la otra, esta Iglesia desarroll una actividad exterior o irradiacin en
cuya virtud influy en mayor o menor grado, pero las ms de las veces de una
manera decisiva, en el mundo en que se desarrollaba, pero sin que esta
actuacin formara parte intrnseca de la propia Iglesia.
Establecidos estos tres grandes campos de actividad eclesistica, se analizan las principales manifestaciones o aspectos de la actuacin de la Iglesia
en cada uno de ellos, a sabiendas de que algunos de estos puntos se repiten,
pero que lo hacen con un enfoque distinto segn que se trate de la Iglesia
diocesana o de la Iglesia misional.
El posterior estudio de la Iglesia siguiendo una sistematizacin geogrfica est concebido segn se indic ya anteriormente como un complemento de la visin global, es decir, para dejar constancia de cmo la Iglesia
fue desarrollando en cada una de las unidades territoriales en las que se ha
dividido Hispanoamrica (divisin, por otra parte, susceptible de otros muchos enfoques) una accin que, dentro de un mismo marco cronolgico, fue
fundamentalmente idntica en todo el subcontinente.

NOTA

BIBLIOGRFICA

Bibliografas generales
R. STREIT, continuado por J. DIDINGER, J. ROMMERSKIRCHEN y J. METZI.ER, Bibliotheca Missionum, 1 (Mnster i. W., 1916: obras de ndole terica), 2 (Aachen, 1924:
obras de 1493 a 1699), 3 (Aachen, 1927: obras de 1700 a 1909), 24 (Roma-FriburgoViena, 1967: obras de 1910 a 1924), 25 (Roma-Friburgo-Viena, 1967: obras de 1925
a 1944), 26 (Roma, 1968: obras de 1945 a 1960); revista Bibliografa Missionaria,
iniciada en 1933, de carcter anual y con una seccin sobre Iberoamrica; F. ESTEVE
BARBA, Historiografa indiana (Madrid, 1964); A. SANTOS, Bibliografa misional 1-2
(Santander, 1965). Abundante bibliografa en A. YBOT LEN, La Iglesia y los eclesisticos espaoles en la empresa de Indias 1-2 (Barcelona, 1954-1963).
Seleccin de bibliografa moderna
E. DUSSEL, Introduccin bibliogrfica de la historia de la Iglesia en Amrica, en
Para una historia (vase ms adelante), 41-45, e Historia general de la Iglesia en Amrica
Latina 1 (Salamanca, 1983), 88-93; P. BORGES, Historiografa de la evangelizacin
americana, en V. VZQUEZ DE PRADA e I. OLBARRI, Balance sobre la historiografa
iberoamericana, 1945-1986 (Pamplona, 1989), 187-219.
2

16

P.I.

Cuestiones globales

C.l.

Historia de la Iglesia en Hispanoamrica y Filipinas

17

Fondos eclesisticos americanos: Roma

P. BoRGES, Documentacin americana en el Archivo General de la Orden
Franciscana en Roma: Archivo Ibero-Americano 18 (Madrid, 1958), 151-206; E.J.
BURRUS, Historical Documents in the Central Jesuit Archives: Manuscript 12 (St.
Louis, 1968), 133-161; N. KOWALSKY, Inventario'del Archivio Storico de la S. C. de
Propaganda Pide (Roma, 1961); N. KOWALSKY-J. METZLER, Inventory of the historical
Archives ofthe S. Congregation for the Evangelization of Peoples or De Propaganda Fide
(Roma, 1983); L. PASTOR, Guida delle fonti per la storia delVAmerica Latina negli archivi
ecdesiastici d'Italia (C. del Vaticano, 1970); J. SHMIDLIN, Die altesten Propaganda
Materialen fr Amerika mission (1622-1657): Zeitschrift fr Missionswissenschaft 1
(Schneck-Beckenried 1925), 183-196.

PARMIO, Archivo arzobispal de Quito: Boletn CEHILA 16-17 (1979), 15-17;

| RESTREPO POSADA, LOS archivos eclesisticos colombianos: Revista de la Academia
Colombiana de Historia Eclesistica 1-2 (Medelln, 1966), 169-173; O. ROMERO ARTETA,
ndice del archivo de la antigua Provincia de Quito de la Compaa de Jess: Boletn
del Archivo Nacional de Historia 9 (Quito, 1965), 180-191;J. SURIA, Catlogo general del
archivo arquidiocesano de Caracas (Caracas, 1964); V. TRUJILLO MENA, Archivo arzobispal de Lima: Boletn CEHILA 16-17 (1979), 11-15.

Fondos eclesisticos americanos: Espaa

L. GMEZ CAEDO, El Archivo General de Indias y la historia de la Iglesia en
Amrica: Archivo Hispalense 207-208 (Sevilla, 1985), 223-232; F. DE LEJARZA, LOS
archivos espaoles y la misionologa: Missionalia Hispnica 4 (Madrid, 1947);
525-585; F. MATEOS, La Coleccin Bravo de documentos jesuticos sobre Amrica:
Revista Chilena de Historia y Geografa 134 (Santiago, 1966), 197-269; R. MOTA,
Contenido franciscano de los Libros-Registro del Consejo de Indias de 1551-1600,
en Actas del II Congreso Internacional sobre los franciscanos en el Nuevo Mundo (Madrid,
1988), 85-203; ID., Contenido franciscano de los Libros-Registro del Archivo General de Indias, 1551 -1650, en Actas del II Congreso Internacional sobre los franciscanos en
el Nuevo Mundo (Madrid, 1991), 1-322; C. VRELA, Documentos franciscanos en el
Archivo de Protocolos de Sevilla, en Actas del II Congreso sobre los franciscanos
473-484; H. ZAMORA, Contenido franciscano de los Libros-Registro del Archivo de
Indias de Sevilla hasta 1550, en Actas del II Congreso sobre los franciscanos 1-83; ID.,
Contenido franciscano de los Libros-Registro del Archivo General de Indias,
1651-1700, en Actas del III Congreso sobre los franciscanos 183-322.

Documentos pontificios
Vase el captulo 4 del presente volumen.

Fondos eclesisticos: Amrica e n general

L. GMEZ CAEDO, Some Franciscan Sources in the Archives and Libraries of
America: The Americas 13 (Washington, 1956-7), 141-174; L. HANKE, Archivos
eclesisticos de Amrica Latina: Boletn CEHILA 16-17 (1979), 8-10; R. R. HILL,
Ecclesiastical Archives in Latin America: Archivum 4 (Pars, 1954), 135-144.
Fondos eclesisticos: Amrica Septentrional y Central
A. AlJBRY-A. INDA, El tesoro grfico y documental del archivo histrico diocesano de
San Cristbal de las Casas (Chiapas, 1985); A. CHAVES, Archives of Archidiocesis of Santa
Fe, 1678-1900 (Washington, 1957); M. GEIGER, Calendar of Documents in the Santa
Barbara Mission Archives (Washington, 1947); L. GMEZ CAEDO, Archivos eclesisticos
de Mxico (Mxico, 1982); L. MEDINA ASCENSIO, Archivos y bibliotecas eclesisticas
(Mxico, 1966); F. MORALES, Inventario del Fondo Franciscano del Museo de Antropologa
e Historia de Mxico (Washington, 1978). H. POLANCO BRITO, Archivos eclesisticos
de la Repblica Dominicana: Boletn CEHILA, 16-17 (1979), 26-29; I. DEL RO,
Documentos sobre las Californias que se encuentran en el Archivo Franciscano de la
Biblioteca Nacional: Boletn del Instituto de Investigaciones Bibliogrficas 2 (Mxico,
1971), 9-22; ID., Gua del Archivo Franciscano de la Biblioteca Nacional de Mxico
(Mxico, 1975).
Fondos eclesisticos: Amrica Meridional
F. BARREDA, Libros parroquiales de ciudades del Per: Revista del Instituto
Peruano de Investigaciones Genealgicas 10 (Lima, 1957), 79-85; El archivo de jesutas
en el Archivo Nacional de Chile: Historia 13 (Santiago, 1976), 352-381; R. M.
GABRIEL, Catlogo del archivo de Mojos y Chiquitos (La Paz, 1973); C. LPEZ-F. CAJAS,
Archivo de la catedral de Santa Cruz de la Sierra: Boletn CEHILA 16-17 (1979),
17-28; R. MOLINA, Misiones argentinas en los archivos europeos (Mxico, 1955); J. H.

Otras fuentes archivsticas

En los ndices o catlogos sobre archivos, fondos o colecciones documentales
americanas en general.

Documentos sobre la Iglesia e n diversos territorios americanos

Vase la bibliografa de cada captulo del volumen segundo de esta obra.
Documentos sobre las Ordenes religiosas
Vase la nota bibliogrfica del captulo 12 del presente volumen.
Documentos eclesisticos varios
En todas las colecciones documentales de ndole general referentes a Amrica o
un determinado pas.
Fuentes narrativas
P. BORGES, Notas sobre la historia de los agustinos en Amrica, en Agustinos en
Amrica y Filipinas. Actas del Congreso Internacional, 1 (Valladolid, 1990), 457-482;
F. J. CAMPOS, Lectura crtica de las crnicas agustinianas del Per, siglos xvi-xvn:
Ibd., 237-260; M. DE CASTRO, Fuentes documentales para la historia franciscana en
Amrica, en Actas del I Congreso sobre los franciscanos 111-171; J. L. MORA MRIDA,
Bibliografa e historiografa bsicas de la Orden de Predicadores en Amrica, en Los
dominicos y el Nuevo Mundo. Actas del ICongreso Internacional (Madrid, 1988), 839-854.
Historias globales de la Iglesia
A. YBOT LEN, La Iglesia y los eclesisticos espaoles en la empresa de Indias 1-2
(Barcelona, 1954-1963); L. TORMO, Historia de la Iglesia en Amrica Latina 1 -3 (Friburgo-Madrid, 1962), mecanografiada; L. LOPETEGUI-F. ZUBILI^VGA-A. EGAA, Historia de

la Iglesia en la Amrica Espaola, 1-2 (Madrid, 1965-1966); L. LOPETEGUI, La Iglesia

espaola y la hispanoamericana de 1493 a 1810, en R. GARCA VlLLOSLADA, Historia de
la Iglesia en Espaa, 3/2 (Madrid, 1980), 363-441; E. D. DUSSEL y otros autores,
Historia general de la Iglesia en Amrica Latina, 1 (Salamanca, 1983: introduccin
general); 5 (Salamanca, 1984: Mxico); 6 (Salamanca, 1985: Amrica Central); 7
(Salamanca, 1981: Colombia y Venezuela); 8 (Salamanca, 1987: Per, Bolivia y Ecuador); H. J. PRIEN, La historia del cristianismo en Latinoamrica, trad. (Salamanca, 1985).
Sistematizacin de la historia de la Iglesia
E. D. DUSSEL, Hiptesis para una historia de la Iglesia en Amrica Latina (Barcelona,
1967); ID., Historia general, I, 80-102, 299-329, 706-716; A. METHL FERR, Las
pocas. La Iglesia en la historia latinoamericana: Vspera, 6 (Montevideo, 1968),
68-86; Para una historia de la Iglesia en Amrica Latina (Barcelona, 1975), de la
Comisin de Estudios de Historia de la Iglesia en Latinoamrica (CEHILA);
J. VILI .EGAS, Criterios generales de una periodizacin de la historia de la Iglesia en
Amrica Latina: Para una historia, 57-76; P. TRIGO, Apuntes para una historia de la
iglesia en Amrica Latina: Sic 47 (1984).

18

P.I.

Cuestiones globales

Exposicin de la historia
L. GMEZ CAEDO, La Iglesia en Hispanoamrica y su historiografa. Realidad,
nacionalismo y poltica: Tierra Nueva, 63 (1987), 87-96; R. M. TISNES, La Iglesia
hispanoamericana en los manuales de historia eclesistica: Hispania Sacra, 39 (Madrid, 1987), 351-370; R. FORNET-BETANCOURT, La metodologa de Dussel y su lectura de la historia de la Iglesia en Amrica Latina: Tierra Nueva, 39 (1981), 5-17; L. F.
MATEO-SECO, Verdad e Historia. En torno a una Historia General de la Iglesia en
Amrica Latina, en J. I. SARANYANA y otros, Evangelizaran y Teologa en Amrica.
Siglo xvi, 2 (Pamplona, 1990), 1207-1220; D. R. PICCARDO-J. A. VZQUEZ-J. I. SARANYANA, A propsito de los proyectos editoriales de Enrique D. Dussel (1972-1988):
Ibd., 1253-1276.

CAPTULO 2

LA IGLESIA Y EL DESCUBRIMIENTO DE AMERICA

Por Luis

ARRANZ MRQUEZ

La historia de la Iglesia en Amrica comienza con el papel que desempe en la preparacin del descubrimiento del Nuevo Mundo.
Es sabido, sin embargo, que la Historia tiene poco que ver con los saltos
en el vaco, y que cualquier acontecimiento, mxime si es trascendental, no
suele ser fruto de la casualidad, de lo repentino e insospechado. Antes bien,
suele ajustarse a procesos de lenta gestacin, producto de muchas experiencias y saberes acumulados. En tal sentido, el hallazgo americano que culmina
en 1492 hinca sus races en varias centurias atrs.

I.

LA IGLESIA Y LOS DESCUBRIMIENTOS ANTES DE COLON

Hasta el siglo XII, los gegrafos cristianos, totalmente condicionados

por la fe, sometieron la geografa y la cosmografa a los dictados del dogma.
Ni Ptolomeo ni el saber clsico en general podan contrarrestar el lenguaje
literal de la Biblia; Jerusaln y los Santos Lugares se convirtieron as, de la
mano de grandes y venerables Padres de la Iglesia, en el centro de cualquier
representacin cartogrfica, a la vez que la distribucin de aguas y tierras
era dibujada de forma simtrica en los mapamundis de la poca. Igualmente, cada uno de los parajes que aparecan en las Sagradas Escrituras, como el
Paraso Terrenal, los Jardines del Edn, Tarsis, Ofir, el reino de Sab, las
tierras de Gog y Magog, se convirtieron en objetivo a localizar por los
gegrafos cristianos. Cada uno, a su modo, los situaba en lugares tan lejanos
como imprecisos. Y para lejana e imprecisin, nada como el Oriente Extremo, o el Norte, tambin extremo y fro.
El despertar de la cristiandad comenz all por el siglo XI, autntico
jaln de una Edad Media conflictiva y guerrera, y se consolid en el XIII. El
hecho va muy de la mano de ese acontecimiento espiritual, caballeresco,
econmico y poltico, entre otras cosas ms, que conocemos como las Cruzadas. Con ellas se inauguraba la primera gran toma de contacto de la cristiandad con Oriente, aunque fuera el prximo, el ms cercano a Europa. Detrs
de esos grandes desplazamientos de peregrinos a Tierra Santa, el impacto
del Oriente asitico encandil al instante a no pocos espritus inquietos.

20

P.I.

A)

1 relato de los grandes viajeros cristianos

Cuestiones globales

Los autnticos precursores de los grandes viajes en direccin a los

confines de Asia fueron hombres de Iglesia, cristianos de hbito pertenecientes a las Ordenes mendicantes, franciscanos y dominicos, que entre los
siglos XIII y xiv pusieron a prueba su gran celo misional y no poco espritu de
aventura.
Tres hechos, de enorme impacto para la cristiandad de entonces, enmarcan este acontecer viajero desbrozando caminos y rutas. En primer
lugar, la formacin del imperio mongol empez a traspasar las tierras asiticas y algunos grupos comenzaron a acercarse peligrosamente a la antesala de
Europa por el lado de Hungra y Polonia. Una segunda realidad habla, al
comenzar el siglo xm, de un nuevo resurgimiento del Islam por las tierras
resecas del norte de frica y cercano Oriente, con un balance de triunfo
sobre los cristianos en Tierra Santa. Por ltimo, y en correspondencia con lo
anterior, el fracaso estrepitoso de ese gran empeo de la cristiandad, al que
llamamos Cruzadas, que quiso ser ms de lo que fue.
En medio de este panorama poltico y religioso se enmarcaron diversos
movimientos espirituales del Occidente cristiano prestos a divulgar el Evangelio entre los infieles.
Los primeros en sentir esa Iglesia en marcha proyectndose sobre el
Prximo Oriente y norte de frica fueron los franciscanos y los dominicos.
A partir del concilio de Lyon (1245), el papa Inocencio IV quiso sustituir la
Cruzada por la misin, impulsando varias expediciones de religiosos mendicantes a tomar contacto con el mundo mongol.
Aun cuando la primaca en el tiempo corresponde a los dominicos, han
de ser las expediciones franciscanas, mejor conocidas y documentadas, las
que ms influyan en los viajes, navegaciones y descubrimientos posteriores.
Fray Juan de Piancarpino pasa por ser uno de los primeros y ms
grandes expedicionarios. En 1245 emprendi viaje al imperio mongol en
calidad de legado papal. Llevaba la misin secreta de obtener toda la informacin posible sobre el mundo trtaro. Sus impresiones quedaron reflejadas en una obra titulada Ystoria mongolorum, la primera de este gnero de
literatura. Fue muy celebrada en su tiempo, al igual que las noticias sobre las
tierras, climas, usos, costumbres y religin de los mongoles. Al hacerse eco
del famoso Preste Juan, aliment una de las leyendas ms sugestivas del bajo
Medievo. Sigui la ruta interior de Asia, la utilizada por las grandes invasiones asiticas.
Por las mismas fechas (1253), el fraile flamenco Guillermo de Rubruc,
con el consentimiento del Papa y del rey de Francia, inicia otro viaje por ruta
parecida a la de Piancarpino. A su regreso escribe una muy notable relacin
describiendo el trayecto seguido y aportando muchos datos geogrficos,
etnolgicos y lingsticos de los mongoles y de la comunidad de cristianos
nestorianos que vivan entre los trtaros. Una vez en Europa, visita Pars, y
all relata sus conocimientos geogrficos a Rogerio Bacon. Fue el primero
que dijo que el Catay era la zona que los antiguos llamaban Seres.
Metidos en el siglo XIV, los franciscanos en China y los dominicos en
Persia pretendan dar continuidad a las misiones de Asia. En tal labor mere-

C.2.

La Iglesia y el descubrimiento de Amrica

21

ce destacarse el esfuerzo ejemplar desarrollado por fray Juan de Montecorvino, quien, haciendo gala de una paciencia verdaderamente franciscana y
un positivo balance evangelizador, fue elevado a la dignidad de arzobispo de
Cambalic (Pekn) en 1307. Su correspondencia, completada con la de otros
frailes (fray Peregrino de Castello y fray Andrs de Perugia), caus gran
impacto en la cristiandad y un deseo de avivar el flujo viajero hacia Oriente.
Otra experiencia digna de resear fue la de fray Odorico de Pordenone, el cual, tras varios aos recorriendo toda la China meridional, permaneci tres aos (de 1325 a 1328) en Cambalic. En la relacin de su viaje dej
constancia de muchos detalles pintorescos sobre islas, ciudades, hombres y
leyendas que Marco Polo haba silenciado.
Podemos cerrar el ciclo de grandes frailes viajeros pertenecientes a los
siglos x m y XIV con la delegacin papal que encabez fray Juan de Marignolli
en 1342. Tres aos despus, en vsperas de derrumbarse el imperio mongol,
haba recorrido Zaitn, Sumatra, Ceiln, Costa de Malabar, Golfo Prsico,
Ormuz y Tierra Santa. Su experiencia qued reflejada en una crnica muy
apreciada.
Adems de los misioneros, debieron de ser numerosos los mercaderes
europeos que llegaron a China, aunque falten sus relatos al estilo del de
Marco Polo, que residi en Catay (China) desde 1271 hasta 1295 y que nos
leg su famoso Libro de las cosas maravillosas. Propiciaba este intercambio la
excelente organizacin del imperio mongol, su receptividad y tolerancia
para con los dems pueblos. Pero todo entra en crisis, y a mediados del siglo XIV sobreviene un parntesis de ms de un siglo en las ansias y necesidades
europeas por descubrir, cuando a la desintegracin del pueblo trtaro le
sigue el cierre de fronteras de la dinasta Ming en China, el resurgir del islam
por el sur de Asia y Prximo Oriente, la crisis religiosa de la Iglesia catlica
(cisma de Occidente, crisis de la Orden franciscana) y la cada social y
econmica de Europa ocasionada por la peste negra.
B)

El saber acadmico de la Iglesia

La gran preocupacin de los autores cristianos a partir del siglo x m ser

cmo armonizar la experiencia de lo que se va comprobando con lo que
dicen los Libros Sagrados y el saber de los antiguos, que empieza a ser
conocido. En suma, haba que adaptar herencia clsica, tradicin cristiana y
experimentacin, verdadero trpode en el que se apoyarn los grandes descubrimientos geogrficos. Para ello result decisiva la labor difusora de rabes
yjudos a travs de ese puente cultural que fue la Escuela de Traductores de
Toledo.
El mundo clsico haba tenido en Ptolomeo el mejor compilador de la
Antigedad en materia de Geografa y Astronoma. Su penetracin en el
Occidente cristiano se hizo a travs de traducciones y comentarios rabes
que, a su vez, inspiraron y fundamentaron obras de destacados eclesisticos
y hombres de saber del mundo universitario europeo.
El tratado de Astronoma de Ptolomeo, que pasa al rabe con el ttulo
de Almagesto, ser conocido y ampliamente popularizado en la cristiandad

22

P-I-

Cuestiones globales

gracias a un resumen hecho a mediados del siglo XIII por Sacrobosco en su

obra De Sphaera Mundi.
Rogerio Bacon, un franciscano nada ajeno a lo que sus hermanos de
Orden escriban sobre sus viajes asiticos, sugera en su obra Opus Maius la
posibilidad de la existencia de otro continente, que tanto Asia como frica
podan extenderse ms al sur, y que la zona trrida era habitable.
Sin embargo, el autor que sintetiza mejor el difcil equilibrio y la extraa mezcolanza que estaban conformando los escritos geogrficos es el cardenal francs Pierre d'Ailly. Su obra Imago Mundi (1410), famosa por el gran
uso que de ella har Cristbal Coln, era un compendio de erudicin bblica, clsica y rabe; algo parecido a una enciclopedia del saber de su poca.
No faltan en ella fbulas y leyendas de todo tipo (pigmeos, monculos,
acfalos, amazonas, teora sobre las aguas...), la ubicacin de lugares bblicos
(Paraso Terrenal, Tarsis, Ofir...), y las teoras de profetas o de pseudoprofetas como Esdras, que reduca el Ocano a algo perfectamente navegable en
pocos das si el viento era favorable.
II.
A)

LA RELIGIOSIDAD DE COLON Y SU PROYECTO

DESCUBRIDOR

La religiosidad de Coln

Uno de los signos ms destacados que caracterizan la personalidad de

Cristbal Coln -aunque a algunos les parezca extrao- es el de ser y
sentirse, religiosa y culturalmente hablando, un hombre medieval, una persona con la imaginacin, credulidad e ignorancia caractersticas del Medievo
y, como tal, proclive a dar a sus actos, ideas y proyectos, sobre todo si eran
tan inesperados como trascendentales, un sentido religioso profundo. Y a
medida que avanza el tiempo y se confirma la importancia de lo descubierto,
lejos de mitigarse ese sentimiento, se arraigar en l un mesianismo proftico, una profunda conviccin de ser el siervo elegido por la Providencia, el
predestinado, el portador de Cristo (Cristo-ferens) o apstol de los nuevos
pueblos a travs de cuya accin descubridora ha de extenderse el Evangelio, j
Los que le conocieron, como el padre Las Casas, cuentan que en las j
cosas de religin cristiana sin duda era catlico y de mucha devocin; cuasi .!
en cosa que haca y deca o quera comenzar a hacer, siempre antepona: i
"En el nombre de la Santsima Trinidad har esto..." Ayunaba los ayunos de .,
la Iglesia observantsimamente; confesaba muchas veces y comulgaba; reza-
ba todas las horas cannicas como los eclesisticos o religiosos; enemicsimo
de blasfemias y juramentos; era devotsimo de Nuestra Seora y del serfico
padre San Francisco; pareci ser muy agradecido a Dios por los beneficios
que de la divinal mano reciba, por lo cual, cuasi por proverbio, cada hora
traa que le haba hecho Dios grandes mercedes, como a David....
En 1501, el mismo Cristbal Coln resuma en parte su trayectoria
personal al expresarse as:
Hall a Nuestro Seor muy propicio, y hube de El para ello espritu de
inteligencia. En la marinera me hizo abundoso; de astrologa me dio lo que

C.2.

La Iglesia y el descubrimiento de Amrica

23

abastaba, y ans de geometra y aritmtica; y ingenio en el nima y manos para

dibujar esferas, y en ellas las ciudades, ros y montaas, islas y puertos, todo en
su propio sitio. En este tiempo he yo visto y puesto estudio en ver de todas
escrituras, cosmografa, historias, crnicas yfilosofa,y de otras artes ans que
me abri Nuestro Seor el entendimiento con mano palpable, a que era
hacedero navegar de aqu a las Indias, y me abri la voluntad para la ejecucin
dello; y con este fuego vine a Vuestras Altezas...
B)

El proyecto colombino

Este y otros pasajes de recuerdos parecidos nos trasladan al momento

en que a Coln le sobreviene algo inesperado y crucial que le abre el
entendimiento con mano palpable; y ese algo se refera a que era posible
navegar a las Indias atravesando el Ocano, y con tales signos se le present
que l, pecador gravsimo, no dud en considerarlo un milagro evidentsimo, con lo cual me abri la voluntad para la ejecucin dello. A partir de
esos momentos, quin duda que esta lumbre no fuese del Espritu Santo, as
como de m?, dir; es un fuego lo que tiene dentro, unos deseos incontenibles
por descubrir. Con la fe del elegido por la Divinidad, responder aquello
que dijo San Mateo: Oh Seor, que quisiste tener secreto tantas cosas a los
sabios y revelrselas a los inocentes. En tratndose de milagros y revelaciones, los sabios podan ser preteridos a los inocentes e ignorantes, como se
senta Coln. As reza en los Libros Sagrados y as lo crea el futuro descubridor.
Los partidarios del predescubrimiento interpretan estos pasajes a la luz
de ese preconocimiento que tena Coln de lo que quera descubrir a la otra
orilla del Ocano. Defienden que dicho conocimiento le haba llegado al
navegante a travs de otras personas (un piloto cualquiera, por ejemplo, a
quien el mar desplaz hasta all y al regreso tuvo tiempo de informar a
Coln antes de morir), y no de una experiencia personal.
Por otra parte, al aceptar el predescubrimiento, la figura de Coln,
adems de su proyecto descubridor, ha tomado nuevos rumbos interpretativos. El navegante genial, intuitivo, soador y tenaz, y su grandioso proyecto
son de esta manera ms comprensibles. Coln tiene un conocimiento muy
aproximado de lo que va a buscar y trata de adaptar todo (signos, lecturas,
testimonios bblicos, opiniones de escritores y filsofos) a lo que sabe que
existe a una distancia determinada que no es la que manejan los entendidos.
Religioso como es, atribuye a esta informacin secreta, que le ha llegado de
sbito, el carcter de signo providencial, por lo que un gran sentido religioso empapa todas sus acciones. Y con el convencimiento del predestinado
rectifica a quien haya que rectificar y elabora teoras originales y grandiosas.
El ao de 1480, aproximadamente, pudo ser el punto de arranque para
poner en marcha su proyecto descubridor. Sin embargo, por mucho secreto
que tuviera a su alcance y aunque ardiera en deseos de descubrir, no poda
llevar a cabo la empresa solo. Tena que buscar apoyos, convidar a algn
Principe que lo respaldara con dinero y hombres. Pero cualquier prncipe
exiga un proyecto viable o al menos razonablemente defendible ante cualquier junta de expertos.
A Coln slo le queda el camino de la preparacin y el estudio. Como

24

P.I.

Cuestiones globales

navegante prctico puede defenderse, mas no as como terico de saberes

cosmogrficos, astronmicos o matemticos. En ese campo se va a entablar
la contienda a la hora de aprobar o rechazar tan revolucionario proyecto. Y
es precisamente ah donde la distancia entre su saber y el de la ciencia del
momento se hace insalvable. Por ello ninguna junta de expertos, ni en
Portugal ni en Castilla, le ser favorable. Aun as, lo sorprendente es que
triunf.
1. La biblioteca colombina. Es evidente que no todas las obras manejadas por el descubridor de Amrica tienen el mismo valor. Con buen criterio,
los historiadores conceden prioridad absoluta a las lecturas que hace antes
de 1492, porque es en ellas donde se apoya para allanar el camino del
triunfo.
Metido con urgencia en un aprendizaje acelerado, all por los aos
ochenta del siglo xv, Coln empieza a manejar algunas obras que eran como
compendios o enciclopedias del saber de su tiempo. Huelga decir que la
utilidad de su consulta para un aprendiz como Coln, e incluso para cualquier iniciado, era enorme, ya que en ella se podan encontrar referencias de
todo tipo (clsicas, rabes, bblicas) sin tener que acudir a las fuentes originales. A esta categora pertenecen la Imago Mundi, del obispo Pierre d'Ailly o
Pedro de Alliaco, y la Historia rerum ubique gestarum, de Eneas Silvio Piccolomini, ms tarde papa Po II. Fueron sus dos grandes libros de cabecera,
como demuestran las cerca de 1.800 apostillas o anotaciones al margen
pertenecientes a su pluma. En sus pginas encontr y subray distintas
teoras sobre la reduccin de las dimensiones del Ocano (predominio de las
tierras sobre las aguas), con el especial relieve dado a la particularsima
teora del pseudo Esdras, para el que, de las siete partes en que divida la
esfera terrestre, seis eran de tierras continentales y una sola de agua, por lo
que el Ocano era fcilmente navegable. Igualmente mereci su atencin
todo lo que esos autores -especialmente Ailly contaban de los parajes
bblicos, como el Paraso Terrenal, Tarsis, Ofir, reino de Sab, etc.; o de
mitos clsicos, como el de las amazonas; o de fbulas y leyendas de monstruos.
Tambin en esas obras encuentra y destaca referencias a clculos y
mediciones, a grados y millas. Por ejemplo, aun estando de acuerdo con
Alfragano en que el grado terrestre tena 56 millas y 2 / 3 , a la hora de
traducir esto a medidas reales la discrepancia con respecto a las dimensiones
de la esfera terrestre era ms que ostensible: Alfragano asignaba a la circunferencia del ecuador unas medidas casi exactas (unos 40.000 kilmetros),
mientras que Coln las reduca una cuarta parte (unos 30.000 kilmetros).
La explicacin era que cada uno manejaba una milla distinta: la milla rabe,
de casi 2.000 metros, para aqul, y la itlica, de unos 1.500 metros, para
Coln.
La tercera fuente informativa manejada por Coln por estas fechas
proceda de una carta y de un mapa que en 1474 envi el fsico, astrnomo
y matemtico florentino Toscanelli al rey de Portugal a travs de su amigo el
cannigo lisboeta Fernando Martins. Ambos documentos condensaban el
nuevo proyecto ofrecido a Portugal: llegar a las Indias atravesando el Atln-

C.2.

La Iglesia y el descubrimiento de Amrica

tico en lugar de seguir la ruta africana. El proyecto se pareca al plan

colombino, pero no era igual. Los portugueses, tras su estudio, lo archivaron.
Toscanelli haba elaborado su propuesta con abundante informacin
proporcionada por los grandes viajeros de los siglos x m y xiv (misioneros y,
especialmente, Marco Polo) y alguno del siglo XV. Calculaba para el ocano
Atlntico una distancia casi doble de la actual, pero crea que esta dificultad
-poco menos que insalvable con los medios de la poca- poda ser superada
porque en el camino, a modo de escalas, situaba numerosas islas, como las de
Antilla y el Cipango.
Sobre la isla Antilla haba demasiada fantasa y no era muy de creer. Sin
embargo, la referencia al Cipango, una isla distante del continente asitico
1.500 millas o 375 leguas, a la que no pudo conquistar ni siquiera el Gran
Can, como haba declarado Marco Polo, entusiasmaba al futuro descubridor
de Amrica. Dicha isla pasaba por ser abundantsima en oro, perlas y piedras
preciosas, hasta el punto de que los templos y casas reales se cubran de oro
puro. Descubrir el Cipango - n o se olvide- fue el objetivo principal del
primer viaje colombino.
Del sabio florentino al que inspira Marco Polo recoge tambin detalles
referentes a la tierra firme continental, a las provincias o regiones del Catay,
Mangi y Ciamba, que, segn crean, formaba parte del imperio del Gran
Can. Y digo segn crean porque a finales del siglo xv Europa aceptaba
todava el mundo descrito por Marco Polo; es decir, la situacin poltica de
Asia tal como era a finales del x m y principios del xiv. Tal situacin -como
es sabido- no era ya ni parecida: el imperio mongol de Asia se haba desintegrado cien aos antes de que escribiera Toscanelli y de que Cristbal Coln
soara con el Cipango y con las tierras del Gran Can.
Otras obras de consulta directa, como la Geografa de Ptolomeo, el Libro
de Marco Polo o la Historia Natural de Plinio, por citar ejemplos concretos,
pueden ser consideradas de manejo ms tardo o incluso secundario.
2. Las tierras que encontr. El principal objetivo del primer viaje fue
descubrir el Cipango de Toscanelli y Marco Polo. Ahora bien, lo que para
stos era una isla lo redujo Coln a una simple regin de la isla Espaola,
que los indios llamaban Cibao, y en la que tiempo despus se encontraran
ricas minas de oro. El anuncio de su descubrimiento fue sorprendente.
Sucedi en el primer viaje. Haba recorrido las Bahamas y llegado a Cuba, a
la que identifica en principio con una provincia del Gran Can. Recorre parte
de la costa y pasa a la isla Espaola (Hait). Y el 4 de enero de 1493, cuando
apenas se entiende con los indios, divisa Monte Cristi, un monte muy singular que, segn el historiador Juan Manzano, es el que le sirve para orientarse
y encajar todas las noticias que tena. En ese mismo momento dir que el
Cipango estaba en aquella isla, y aadir que de all a las minas de oro del
Cibao -su Cipango- no haba veinte leguas. El 9 de enero exclamaba que
haba hallado lo que buscaba.
Otra isla que parece tener perfectamente localizada era Yamaye o Jamaica. El 6 de enero de 1493, sin ni siquiera haberse aproximado a ella, la
situaba con toda precisin detrs de la isla de Cuba por la banda del sur, y

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26

P.I.

Cuestiones globales

aada que distaba de la tierra firme diez jornadas de canoa, que podan ser
sesenta o setenta leguas, y que era la gente vestida all... Esa zona continental
a la que se refiere Coln parece ser la de Paria o costa norte de Amrica
del Sur.
Adems de islas, Coln situaba en su proyecto descubridor dos tierras
firmes: una que supona ms lejana, la de ms all, y que correspondera a
los dominios asiticos del Gran Can, siguiendo en este caso a Toscanelli. La
tierra firme de ms ac, sin embargo, podra referirse a la ms cercana a
Europa; es decir, a la costa septentrional de Amrica del Sur, desconocida
por todos, excepto por l, y a la que llamar trra incgnita o Nuevo Mundo.
En ambos casos pertenecera al mbito asitico, bien como gran pennsula
continental (trra incgnita) o bien como tierra desgajada de Asia, formando
as un mundo nuevo y tambin ignorado por todos.
Mencin especial merece la gran revelacin hecha por Coln ese mismo
6 de enero de 1493 sobre la Isla de las Mujeres o Matinin y que ampla con
detalles muy sugestivos en fechas siguientes, al igual que sobre la isla de
Carib, caribes o canbales.
Cuando an no haba pisado ninguna de estas islas e incluso navegaba
lejos de ellas asegura que ambas distaban entre s diez o doce leguas; que la
isla de Carib era la segunda a la entrada de las Indias, mientras que
Matinin es la primera isla, partiendo de Espaa para las Indias, que se
halla.
A la hora de interpretar algunos signos y explicar al mundo algn que
otro secreto, ni el tiempo ni el espacio sern barreras suficientes para
contener la frtil imaginacin colombina, como se ver a continuacin.
3. Tierras y lugares de fantasa en el proyecto colombino. A nadie debe
extraar que un hombre como Coln, plenamente convencido de ser instrumento divino y que respiraba medievalismo por los cuatro costados, se sienta
autorizado -sobre todo despus de su triunfo- a disputar con sabios y
filsofos, a rectificar a gegrafos, astrnomos y astrlogos, a completar lo
que han dicho santos doctores y sacros telogos. A ese convencimiento se le
una otro: el orgullo del que no habla de odas acerca de las tierras extremas i
del Oriente que cree recorrer, sino por vista de ojos y con la autoridad que.
impone ser observador directo de tamaa experiencia.
I
Con tales convencimientos y un curioso juego de coincidencias y rea-)
ciones, la mente siempre predispuesta del descubridor confeccionar st'
propio mundo de fantasa y originalidad, un mundo realmente nuevo.
;
Localizar los lugares que se citan en la Biblia se haba convertido para
todo buen cristiano en asunto de importancia durante la Edad Media. Si ese
buen cristiano se llamaba Coln, tena aficiones geogrficas y cosmogrficas
y adems andaba fuertemente tocado de providencialismo, ubicar cualquier
paraje bblico era no slo importante, sino trascendental; era ms an: una
obligacin irrenunciable que l, como siervo elegido por Dios, tena para :
con el resto de los mortales.
'
De entre todos los lugares bblicos, el Paraso Terrenal importaba de ]
manera especial. Durante siglos, muchos haban especulado sobre sus carac- ;
tersticas y localizacipn. La cristiandad fue acuando la idea de su lejana no

C.2.

La Iglesia y el descubrimiento de Amrica

27

slo en el tiempo, sino tambin en el espacio. Encajaba as en el impreciso

Oriente, o sea, tanto como no decir nada.
Personas muy sabias haban escrito que el Paraso estaba en lugar prominente, entre montaas tan altas, tan altas que qued a salvo del Diluvio, y
que de su fuente manaban aguas abundantsimas que descendan en cuatro
grandes ros paradisiales -Nilo, Ganges, Tigris y Eufrates- regando el Jardn
de las Delicias y distribuyendo el agua por la tierra, que esas aguas al caer
provocaban un ruido ensordecedor y formaban un gran lago, que su clima
era suave y estaba en un lugar lejano e impreciso del Oriente para unos,
mientras que otros hablaban de zonas equinocciales o australes.
A la vuelta del primer viaje, el Almirante de las Indias dir en su Diario
que la templanza del ambiente, los aires bonancibles y la quietud de las aguas
y de los mares antillanos eran tales que aquellas tierras que agora l haba
descubierto pertenecan al fin del Oriente y, por tanto, estaban prximas al
Paraso Terrenal.
El descubridor sola pasar con enorme facilidad de la creencia a la teora
y a la explicacin del hecho que observaba o que quera observar. Llegado a
ese punto, los signos externos cobran gran fuerza y se convierten en piezas
de apoyo a la hora de elaborar su teora cosmogrfica de la Tierra.
La forma de la Tierra que imagina Coln no es propiamente esfrica,
sino que es de la forma de una pera que sea toda muy redonda, salvo all
donde tiene el pegn, que all tiene ms alto, o como quien tiene una pelota
muy redonda, y en un lugar de ella fuese como una teta de mujer all puesta,
y que esta parte de este pecn sea la ms alta e ms propinca al cielo, y sea
debajo de la lnea equinoccial.
Sostiene que la Tierra se compone de dos partes o hemisferios distintos:
el occidental, que tena forma semiesfrica, y el hemisferio oriental, donde
situaba las Indias, en forma de pera, con un vrtice o pezn situado debajo
de la lnea equinoccial. Justo en esa zona prominente, la ms propinca al
cielo, en esa elevacin de la Tierra imaginada por Coln, ste situaba el
Paraso Terrenal. No se olvide que en sus lecturas previas haba encontrado
que el Paraso estaba en lugar prominente. Si esto era as -y as lo crea-, al
atravesar el Ocano marchaba en pos del Paraso. Por lo tanto, la Providencia a buen seguro le pondra en su camino signos evidentes de que ello era
as y a l capacidad para interpretarlos. Esos aires temperantsimos, ese clima
delicioso como en abril en el Andaluca, esas manadas de hierba muy verde y que
pareca hierbas de ros que era el mar del Sargazo, esa corriente de agua que
atribuye a corriente fluvial y que le hace exclamar el 17 de septiembre de
1492, en contra de todo sentido comn: que el agua de la mar hallaba menos
calada desde que salieron de las Canarias, eran signos evidentsimos de que
navegaba al encuentro del Paraso.
Existe un punto o lnea ocenica que en Coln se va reafirmando como
una verdadera frontera de hemisferios, a partir de la cual se suceden los
sl
gnos citados: el meridiano que pasa a 100 leguas al oeste de las Azores. Fue
all donde observ por primera vez la variacin de las agujas de la brjula,
que nordesteaban. Y es tal la importancia que asigna a ese meridiano, que

28

P.I.

Cuestiones globales

llegar a explicarlo as: En pasando de all al Poniente, ya van los navios

alendose hacia el cielo suavemente... como quien traspone una cuesta.
Por fin, en 1498 (tercer viaje), cuando recorra el golfo de Paria, encuentra la clave para ilustracin de sus lectores: Grandes indicios son estos
del Paraso Terrenal, porque el sitio es conforme a la opinin de esos santos
y sacros telogos. Y asimismo las seales son muy conformes, que yo jams
le ni o que tanta cantidad de agua dulce fuese as dentro e vezina con la
salada; y en ello ayuda asimismo la suavsima temperancia. Y si de all del
Paraso no sale, parece an mayor maravilla, porque no creo que se sepa en
el mundo de ro tan grande y tan hondo.
La explicacin que se forja don Cristbal es la siguiente: el golfo de
Paria, casi cerrado al mar, pareca un gran lago de agua dulce por la aportacin de los caudalosos ros continentales que desembocaban all. Impresion
al Almirante cmo esa masa de agua dulce chocaba violentamente con la
salada del mar, originndose continuos e intensos ruidos, algo similar a lo
que Pierre d'Ailly haba escrito del Paraso. Y tan convencido estaba de esto
que a una de las zonas cercanas a Paria la bautiz con el nombre de los
Jardines, quiz pensando en los mismsimos Jardines del Edn.
Con ser importantsimo para Coln localizar el Paraso, los parajes
bblicos no se agotaban ah. La siempre autorizada pluma del cardenal
francs D'Ailly haba escrito que en los confines del Oriente se encontraban
el reino de Tarsis y la isla de Ofir, adonde el rey Salomn haba enviado a
buscar tesoros para levantar su famoso templo. Pues bien, tras llegar a la isla
Espaola, descubrir el Cibao -su Cipango- y conocer que al sur de la citada
isla haba otras minas -las futuras de San Cristbal, a orillas del Jaina-,
declarar tajante: Tarsis y Ofir estaban precisamente en esa zona de la
Espaola. Y para demostrar ms autoridad an, se ve en la obligacin de
tener que rectificar a los imaginativos escritores medievales, que rodeaban
estas regiones de monstruos y dragones, porque l, tras recorrer la zona,
anuncia que no haba encontrado ninguno y s, en cambio, gente de muy
lindo acatamiento.
Otra isla y reino envueltos en leyenda de riqueza y sabor bblico ser
Saba. Tambin pareca estar esperando el mundo que el apstol Coln se
la diera a conocer; hecho que sucedi durante el segundo viaje. Un testigo
- C u n e o - nos cuenta que poco antes de llegar a la isla grossa -poco
importa en este caso que sobre su localizacin no haya acuerdo entre los
historiadores- el Almirante, entre misterioso y teatral, pero muy seguro, se
dirigi a la tripulacin con estas palabras: Seores mos: os quiero llevar al
lugar de donde sali uno de los tres reyes magos que vinieron a adorar a
Cristo; el cual lugar se llama Saba. Y cuando hubimos llegado a aquel lugar
(sigue diciendo Cuneo) preguntamos a los naturales su nombre y nos dijeron
que se llamaba Sobo. Entonces el seor Almirante nos dijo que Saba y Sobo
era la misma palabra, pero que no lo pronunciaban bien all.

C.2.
III.
A)

La Iglesia y el descubrimiento de Amrica

29

COLON Y LOS ECLESISTICOS

El apoyo franciscano a Coln

Cualquier historiador, con muy buen criterio, acostumbra a asociar

indefectiblemente la figura de Coln y el descubrimiento de Amrica con el
convento de Santa Mara de-la Rbida y la Orden franciscana, sobre todo
entre 1485 y 1492. Durante esos siete aos que transcurren desde que
nuestro navegante abandona Portugal -primavera de 1 4 8 5 - y culmina su
gesta descubridora, pocos lugares resultan tan decisivos para el xito de su
empresa como ese recinto franciscano enclavado en la margen izquierda del
ro Tinto, en el cogollo de ese hervidero nutico que era la ra de Huelva. Sus
frailes vivan la aventura del ocano y las novedades en materia de descubrimientos y cosmografa o astrologa no slo por su directa vinculacin con los
pueblos marineros de la zona, sino tambin por la gran preocupacin cientfica y misionera consustanciales con el mejor espritu franciscano. Antes de
que Coln llamara a sus puertas, frailes de La Rbida tenan en su haber ya
acciones misionales tanto en Canarias como en el frica occidental portuguesa.
Cuentan que Cristbal Coln sali a toda prisa de Portugal acompaado de su hijo de corta edad, Diego, y entr en Castilla por Palos de la
Frontera. La meta pareca ser Huelva, donde vivan Miguel Muliarte y
Violante Muiz, cuados de Cristbal Coln, los cuales podran hacerse
cargo del pequeo Diego mientras l gestionaba su proyecto descubridor en
la corte itinerante de los Reyes Catlicos.
Entre Palos y Huelva se ergua el convento franciscano de Santa Mara
de la Rbida, un lugar cuyas puertas siempre se abran, segn mandaba la
regla del santo de Ass, a todo peregrino, extranjero, menesteroso; a todo
viajero cansado que pidiese algo de comer o alojamiento. Quiz por necesidad de los Coln, quiz por el prestigio de la propia comunidad franciscana
en materia de descubrimientos y cosmografa, la visita a La Rbida ciertamente estaba justificada.
Para la mayora de los historiadores hubo dos visitas de Coln a tan
famoso convento: la primera, en 1485, y la segunda, en 1491. En ambas
recibi apoyos decisivos.
Durante la visita y estancia de 1485, el futuro descubridor entr en
contacto con un frayle astrlogo, un estrellero, que tambin se deca en
castellano; es decir, un experto en cosmografa. Su nombre ha quedado
difuminado entre el anonimato y la confusin. No obstante, parece que
nada tiene que ver este buen fraile con los muy conocidos nombres de fray
Antonio de Marchena y de fray Juan Prez. Tras su conversacin y por
medio de su influencia, Coln debi de entrar en contacto con algn experimentado marinero de Palos. Y tambin es posible que obtuviera carta de
recomendacin para algn franciscano de la corte, objetivo principal de
Coln una vez que dejara en Huelva a su hijo Diego, en casa de sus cuados.
Sabemos poco acerca de dnde y cundo se entabla amistad entre el
futuro descubridor y fray Antonio de Marchena. Quiz en la corte durante los
Primeros momentos. La primera entrevista del navegante con los Reyes

30

P.I.

Cuestiones globales

Catlicos - n o se olvide- data del 20 de enero de 1486. Pero que fray

Antonio de Marchena fue un hombre decisivo en el triunfo colombino nadie
lo puede discutir: Nunca yo hall ayuda de nadie, salvo de fray Antonio de
Marchena, despus de aquella de Dios eterno, recordar tiempo despus el
mismo Almirante. Reuna en su persona tres caractersticas de especial
valor: era buen astrlogo y experto en cosmografa; tena influencia en su
Orden y ante los reyes, y demostr ser partidario incondicional del proyecto
colombino.
En una carta de los monarcas a Coln, fechada el 5 de septiembre de
1493, ante los preparativos del segundo viaje, se recomendaba al Almirante
que llevase consigo a fray Antonio de Marchena, porque es buen astrlogo,
y siempre nos paresci que se conformaba con vuestro parescer. El cronista
Lpez de Gomara dice que Coln en poridad descubri su corazn a
Marchena, es decir, en secreto, que bien pudo ser de confesin, con lo que
quedaba a cubierto de indiscreciones. En secreto pudo descubrir a este buen
franciscano quin era l, de dnde vena, cul haba sido su actividad en
Portugal y qu informacin tena acerca de las tierras que quera hallar. El
Almirante nos lo retratar como fraile constante.
De la segunda visita y estancia de Coln en La Rbida -la de 1 4 9 1 - data
su relacin con otro personaje clave: fray Juan Prez. Coln, tras casi siete
aos de fracasos, se dispona a dejar Castilla. Pero antes lo vemos merodear
por la ra de Huelva en compaa de su hijo Diego. Y como queriendo
rememorar sus primeros pasos, acabar llamando a la puerta del convento y
pidiendo que le diesen para aquel niico, que era nio, pan y agua que
bebiese. La escena, de tan repetida, se conoce a la perfeccin: le abre la
puerta fray Juan Prez, quien, al verle extranjero, se interesa por l y le
pregunta quin era y de dnde vena. Conversan ambos y, viendo el dicho
fraile su razn, ste manda llamar a su amigo Garca Hernndez, mdico de
Palos y entendido en astronoma, para que opinase sobre los razonamientos
colombinos.
Estos debieron de ser bastante convincentes, a juzgar por la actuacin
posterior: fray Juan Prez, que en su mocedad haba servido en la casa de la
reina en oficio de contadores, y como religioso le titulan confesor de la
misma, hombre, por tanto, con prestigio en la corte, escribe a la reina en
favor de Coln. Esta agradece el servicio y pide al fraile que se presente ante
ella, dejando al dicho Cristbal Coln en seguridad de esperanza hasta que
su alteza le escribiese. Fray Juan Prez ser el representante colombino a la
hora de redactar las Capitulaciones de Santa Fe de 1492.
Por ltimo, el apoyo de los frailes de La Rbida fue crucial cuando lleg
la hora de formar las tripulaciones que gobernaran la Pinta, la Nia y la
Santa Mara. Es difcil pensar que sin el apoyo franciscano los Pinzones y
cuantos los seguan all donde stos fueran se hubieran decidido a cruzar la
Mar Tenebrosa mandados por un desconocido que se llamaba Cristbal
Coln. Y para remate de fechas y smbolos, el 2 de agosto de 1492, festividad
de la Virgen de la Rbida, patrona de la comarca, en acabando los actos del
da, el Almirante mand embarcar a toda la gente, iniciando, al amanecer del
da 3, el Gran Viaje descubridor.

C.2.
B)

La Iglesia y el descubrimiento de Amrica

31

Relaciones de Coln con otros eclesisticos

Otro de los frailes constantes, aquel que siempre desque yo vine a

Castilla, me ha favorecido y deseado honra, se llamaba fray Diego de Deza.
Perteneca a la Orden dominica. Fue profesor de teologa de la Universidad
de Salamanca, maestro del prncipe d o n j u n desde el verano de 1485 y
tambin confesor del Rey Catlico. Su influencia en la corte era evidente,
como evidente fue asimismo el apoyo firme que prest al proyecto colombino. El recuerdo de estos tiempos y su familiaridad quedan recogidos a la
perfeccin en aquella confidencia hecha a su hijo Diego en una carta de
1505: Si el seor obispo de Palencia (Deza) es venido o viene, dile cunto
me ha placido su prosperidad, y que si yo voy all, que he de posar con su
merced aunque el non quiera, y que habernos de volver al primero amor
fraterno, y que non le poder negar porque mi servicio le har que sea as.
Considera que fue causa que sus Altezas oviesen las Indias, y que yo quedase en Castilla, que ya estaba camino para fuera. Sin lugar a dudas, el peso
del dominico actu decisivamente ante el Rey Catlico.
Como presidente de la Junta de expertos que estudi el proyecto colombino desde el principio, justo es sealar a fray Hernando de Talavera,
quien adems ayud econmicamente al descubridor. No obstante, el apoyo
de este buen fraile Jernimo, con fama de santo varn y confesor de la reina,
no fue - q u e sepamos- ni mucho menos comparable al de Deza y Marchena.
Eclesistico tambin, aunque por vida y costumbres entra ms en la
categora de alta nobleza, fue don Pedro Gonzlez de Mendoza, arzobispo de
Toledo y hombre de mucho prestigio y gran autoridad. Parece que a partir
de 1489 se mostr muy complaciente con Coln.
Por ltimo, ya metido en horas bajas de crisis y desencanto, es decir,
posteriores al gran triunfo de 1492, el Almirante relega un tanto a la Orden
franciscana, alguno de cuyos miembros ayudaron a la cada del virrey Coln,
para volcarse en adelante con el monasterio cartujo de las Cuevas de Sevilla,
donde resida un fraile amigo y confidente: fray Gaspar Gorricio. La celda
de este italiano de Novara y, por extensin, el recinto de la Cartuja toda
sirvieron, en las horas amargas del declive colombino, no slo de lugar de
paso y estancia frecuentemente, sino tambin de centro seguro donde custodiar archivo y caudales de la familia Coln. El Libro de las Profecas es obra de
ambos.
Dios elige a los suyos -siente Coln- para llevar a cabo sealadas
acciones, como la protagonizada por l al descubrir las Indias. Y con la
certeza de quien ha recorrido parajes indianos prximos al Paraso Terrenal
proclama que toda la cristiandad debe tomar alegra y facer grandes fiestas
y dar gracias solemnes a la Santa Trinidad, porque lo que estaba oculto se
desvel para refrigerio y ganancia de todos los cristianos. Esto senta y as
lo anunciaba al mundo entero en su famosa carta al regreso del primer viaje.

NOTA BIBLIOGRFICA
Iglesia y descubrimientos antes de Coln
A. VAN DEN WINGAERT, Snica franciscana 1 (Quaracchi-Florencia, 1929), donde se
recogen los escritos de los franciscanos que viajaron a Asia durante los siglos XIII y
XIV; J. P. Roux, Les explorateurs au Moyen Age (Pars, 1967); M. MOLLAT, Les explorateurs du xiw et XIV sicle (Pars, 1984); L. PETECH, Ifrancescani nell Asia Cntrale e
Orintale nel XIII e XIV seclo, en Espansione del francescanesimo tra Occidente e Oriente nel
seclo xni (Assisi, 1979), 213-240; J. SNCHEZ HERRERO, Precedentes franciscanos
del descubrimiento de Amrica, en Actas del I Congreso Internacional sobre los franciscanos en el Nuevo Mundo (Madrid, 1987), 15-75.
Religiosidad de Coln
A. MlLHOU, Coln y su mentalidad mesinica en el ambiente franciscanista espaol
(Valladolid, 1983).
Coln y los franciscanos
A. ORTEGA, La Rbida. Historia documental crtica, 1-4 (Sevilla, 1925-6); A. RUMEU
DE ARMAS, La Rbida y el descubrimiento de Amrica (Madrid, 1968); J. MANZANO, Fray
Antonio de Marchena, principal depositario del gran secreto colombino, en Andaluca y
Amrica (Sevilla, 1984), 514 ss; J. GIL FERNNDEZ, Los franciscanos y Coln, en
Actas del I Congreso Internacional sobre los franciscanos en el Nuevo Mundo (Madrid,
1987), 97-110. Este tema se aborda adems en todas las monografas referentes a
Coln al tratar de la etapa comprendida entre 1485 y 1492, entre las que destacan:
J. MANZANO y MANZANO, Cristbal Coln. Siete aos decisivos de su vida, 1485-1492
(Sevilla, 1964); L. ARRANZ MRQUEZ, Don Diego Coln, almirante, virrey y gobernador de
las Indias 1 (Madrid, 1982), 33-72.
Coln y otros eclesisticos
El tema aparece tratado en todas las biografas sobre Cristbal Coln. Sobre los
dominicos concretamente, vase: J. L. ESPINEL, Cristbal Coln y Salamanca, en
J. L. ESPINEL y R. HERNNDEZ, Coln en Salamanca. Los dominicos (Salamanca, 1988),
18-49.
Financiacin del viaje descubridor
M. ANDRS Contribucin dineraria de la dicesis de Badajoz al descubrimiento
de Amrica: Archivo Ibero-Americano 47 (Madrid, 1987), 3-55; ID., Dinero, cultura y
espiritualidad en torno al descubrimiento y a la evangelizacin de Amrica (Bogot, 1991).

CAPTULO 3

LA DONACIN PONTIFICIA DLAS

INDIAS

Por A N T O N I O GARCA Y GARCA

P o r d o n a c i n pontificia d e las Indias se e n t i e n d e la e n t r e g a q u e el p a p a

Alejandro VI hizo e n 1 4 9 3 del N u e v o M u n d o a los reyes d e Castilla y L e n
m e d i a n t e la p r o m u l g a c i n d e c u a t r o d o c u m e n t o s d e n o m i n a d o s vulgarmente bulas alejandrinas.

I.

LAS BULAS ALEJANDRINAS

Los d o c u m e n t o s pontificios e n cuestin son las bulas siguientes:

1. nter coetera, del 3 d e mayo d e 1 4 9 3 , p o r la q u e el P a p a c o n c e d e a
los reyes d e Castilla y L e n todas las islas y tierras firmes, descubiertas ya o
q u e d e s c u b r i e r a n e n el f u t u r o , siempre q u e n o estuvieran ya sometidas a
algn p r n c i p e cristiano y bajo la condicin d e q u e enviaran a ellas evangelizadores.
Es la d e n o m i n a d a b u l a d e donacin, a la q u e M a n u e l G i m n e z F e r n n dez seala la fecha del 17 d e mayo.
2.
nter coetera, del 4 d e mayo d e 1 4 9 3 , q u e r e c o g e m u c h o s pasajes d e
la anterior, a la q u e ampla y concreta, c o n c e d i n d o l e a esos mismos reyes
todas las islas y tierras firmes descubiertas y p o r descubrir, halladas y p o r
hallar, hacia el occidente y medioda, fabricando y c o n s t r u y e n d o u n a lnea
del Polo rtico, q u e es el s e p t e n t r i n , hasta el Polo Antartico, q u e es el
medioda, ... la cual lnea diste d e las islas q u e v u l g a r m e n t e llaman Azores y
C a b o V e r d e cien leguas hacia occidente y medioda, siempre q u e n o p e r t e neciesen ya a algn prncipe cristiano.
A este d o c u m e n t o , al q u e Gimnez F e r n n d e z seala la fecha del 2 8 d e
j u n i o , se le suele d e n o m i n a r b u l a d e particin o d e demarcacin. F u e modificad o p o r el T r a t a d o d e Tordesillas d e 1494, e n el sentido d e q u e esa lnea
q u e b r a d a sealada p o r el P a p a fuera sustituida p o r o t r a q u e c o r r i e r a d e
n o r t e a sur a 3 7 0 leguas al oeste d e C a b o V e r d e , lo q u e equivala al meridian o 46 3 5 ' .
3. Eximiae devotionis, del 3 d e j u l i o d e 1 4 9 3 , r e p r o d u c c i n e n p a r t e d e
las dos a n t e r i o r e s y q u e c o n c e d e a los reyes d e Castilla y L e n , p a r a las
tierras q u e d e s c u b r i e r a n , los mismos privilegios o t o r g a d o s a n t e r i o r m e n t e a
P o r t u g a l p a r a los territorios descubiertos p o r l e n frica.
4.
Dudum siquidem, del 2 5 d e s e p t i e m b r e d e 1 4 9 3 , m u y breve e n
c o m p a r a c i n c o n las tres a n t e r i o r e s , p o r la q u e se ampla la d o n a c i n a